Πατερικές αναφορές στο Α΄ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 10:13

Επειδή δεν υπάρχει καμία αιτία, λέει, για την οποία θα μπορέσουμε να δώσουμε εξήγηση για αυτήν τη συνάθροιση. Δες πώς οι άπιστοι απολογούνται με φρόνηση, πώς με σύνεση. Έτσι έσβησε τον θυμό. Διότι, όπως ακριβώς εξάπτεται εύκολα, έτσι εύκολα και σβήνει. Και αφού είπε αυτά, διέλυσε τη συνέλευση, λέει. Βλέπεις τον Θεό να επιτρέπει τους πειρασμούς, και μέσω αυτών να διεγείρει και να αφυπνίζει τους μαθητές, καθιστώντας τους πιο δυνατούς; Ας μην καταπτοούμαστε, λοιπόν, από τους πειρασμούς· διότι Εκείνος θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσουμε να τους υπομείνουμε.

Επειδή λοιπόν προσέφερε όσα εξαρτώνταν από τον ίδιο, και επέδειξε υπομονή, και εισέφερε άφθονη την πίστη, επιδεικνύοντας πολλή καρτερία, παρατήρησε τη μεγάλη φιλανθρωπία του αγαθού Θεού απέναντί του. «Και ενθυμήθηκε», λέει, «ο Θεός τον Νώε». Δεν είπε απλώς, «Και ενθυμήθηκε»· αλλά, επειδή προηγουμένως η θεία Γραφή μας έκανε φανερή τη μαρτυρία του Θεού για τον δίκαιο, λέγοντας, «Είσελθε στην κιβωτό, διότι εσένα βρήκα δίκαιο σε τούτη τη γενεά», για αυτόν τον λόγο τώρα λέει: «Και ενθυμήθηκε ο Θεός τον Νώε», δηλαδή, θυμήθηκε τη μαρτυρία που έδωσε για αυτόν, και δεν παρέβλεψε για πολύ τον δίκαιο, αλλά, αφού μακροθύμησε μέχρι το σημείο που εκείνος μπορούσε να αντέξει, τότε πλέον του δωρίζει τη δική Του χάρη. Διότι, γνωρίζοντας την ασθένεια της φύσεώς μας, όταν παραχωρήσει να μας έρθει κάποιος πειρασμός, τον επιτρέπει μέχρι το σημείο που γνωρίζει ότι μπορούμε να τον υπομείνουμε, ώστε και σε εμάς να χαρίσει επαρκή την αμοιβή της καρτερίας, αλλά και να επιδείξει τη δική Του φιλανθρωπία· όπως ακριβώς λέει και ο Παύλος: «Είναι δε πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειρασθείτε περισσότερο από όσο μπορείτε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δημιουργήσει και την έκβαση, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε». Επειδή λοιπόν και αυτός ο δίκαιος επέδειξε την καρτερία και την υπομονή, αντέχοντας την παραμονή στην κιβωτό χάρη στην πίστη προς τον Θεό, λέει: «Και ενθυμήθηκε ο Θεός τον Νώε».

Ας θεωρήσουμε ότι ολόκληρος ο βίος είναι γεμάτος αγώνες, και ας μην αναζητήσουμε ποτέ ανάπαυση, και ποτέ όταν δοκιμαζόμαστε από θλίψεις να μην παραξενευόμαστε· εφόσον ούτε ο πυγμάχος, όταν βρίσκεται μέσα στον αγώνα, παραξενεύεται. Άλλος είναι ο καιρός της ανέσεως· μέσω της θλίψεως πρέπει να τελειωθούμε. Ακόμη κι αν δεν υπάρχει διωγμός ούτε θλίψη, υπάρχουν όμως άλλες θλίψεις, οι οποίες μας συμβαίνουν καθημερινά· και αν αυτές δεν τις υπομένουμε, πολύ δύσκολα θα μπορούσαμε να υπομείνουμε εκείνες. «Δεν σας έχει καταλάβει πειρασμός», λέει, «παρά μόνο ανθρώπινος». Ας προσευχόμαστε, λοιπόν, στον Θεό να μην εισέλθουμε σε πειρασμό· εάν όμως εισέλθουμε, ας τον υπομείνουμε γενναία.

Και δεν πρόσθεσε αμέσως τα όσα ακολουθούν, αλλά αφού τους έδειξε όλους εκείνους που στάθηκαν σταθεροί μέχρι αίματος, και έπειτα αφού πρόβαλε τα πάθη, που αποτελούν το καύχημα του Χριστού, τότε με ευκολία τους επέπληξε. Αυτό λέει γράφοντας και προς τους Κορινθίους: «Δεν σας έχει βρει πειρασμός, παρά μόνο ανθρώπινος»· δηλαδή, μικρός. Διότι αυτό είναι αρκετό για να αφυπνίσει και να ανορθώσει την ψυχή, όταν σκεφτεί ότι δεν έφτασε στο έσχατο σημείο, και πειστεί από το παράδειγμα εκείνων που προηγήθηκαν. Αυτό δε που λέει, είναι το εξής: Δεν υποστήκατε ακόμη θάνατο, η ζημιά σας περιορίστηκε στα χρήματα, στη δόξα, στον διωγμό· ο Χριστός όμως έχυσε το αίμα Του για εσάς, ενώ εσείς δεν το κάνατε ούτε για τους εαυτούς σας· Αυτός αγωνίστηκε μέχρι θανάτου για την αλήθεια, πολεμώντας για χάρη σας· ενώ εσείς δεν μπήκατε ακόμη σε κινδύνους που να απειλούν με θάνατο. Και έχετε λησμονήσει την παραίνεση· δηλαδή, αφήσατε τα χέρια σας να πέσουν, παραλύσατε. «Δεν αντισταθήκατε ακόμη», λέει, «μέχρι αίματος, αγωνιζόμενοι ενάντια στην αμαρτία». Εδώ παρουσιάζει και την αμαρτία να πνέει με σφοδρότητα και να εξοπλίζεται· διότι το «αντισταθήκατε» λέγεται σε εκείνους που έχουν σταθεί όρθιοι στις θέσεις τους. Η οποία σας απευθύνεται, λέει, σαν σε υιούς: «Υιέ μου, μην καταφρονείς την παιδαγωγία του Κυρίου, ούτε να αποθαρρύνεσαι όταν ελέγχεσαι από Αυτόν».

Επειδή τους φόβισε αρκετά, διηγούμενος τα παλαιά παραδείγματα, και τους έριξε σε αγωνία λέγοντας, «Εκείνος που νομίζει ότι στέκεται, ας προσέχει μήπως πέσει» – είχαν δε υπομείνει πολλούς πειρασμούς και είχαν δοκιμαστεί πολλές φορές σε αυτούς· διότι λέει: «Και εγώ με αδυναμία και με φόβο και με πολύ τρόμο βρέθηκα κοντά σας» – για να μην πουν: «Τι μας φοβερίζεις και μας τρομάζεις; Δεν είμαστε αγύμναστοι σε αυτά τα δεινά· διότι και εξοριστήκαμε και διωχθήκαμε και υπομείναμε πολλούς και συνεχείς κινδύνους», καταστέλλοντας πάλι την οίησή τους λέει: «Δεν σας έχει βρει πειρασμός παρά μόνο ανθρώπινος», δηλαδή μικρός, σύντομος, υποφερτός. Διότι τη λέξη «ανθρώπινος» τη χρησιμοποιεί για να δηλώσει το μικρό, όπως όταν λέει: «Μιλώ ανθρώπινα εξαιτίας της αδυναμίας της σάρκας σας». Μη μεγαλοφρονείτε, λοιπόν, λέει, σαν να έχετε ξεπεράσει την τρικυμία· διότι ποτέ δεν αντιμετωπίσατε κίνδυνο που να απειλεί με θάνατο, ούτε πειρασμό που να απειλεί με σφαγή. Το ίδιο έλεγε και στους Εβραίους: «Δεν αντισταθήκατε ακόμη μέχρις αίματος, αγωνιζόμενοι ενάντια στην αμαρτία». Έπειτα, επειδή τους φόβισε, δες πώς πάλι τους ανορθώνει, αφού πρώτα τους έπεισε να μετριοπαθούν, λέγοντας: «Είναι δε πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειρασθείτε περισσότερο από όσο μπορείτε». Άρα υπάρχουν πειρασμοί που είναι αδύνατον να αντέξει κανείς. Και ποιοι είναι αυτοί; Σχεδόν όλοι. Διότι η ικανότητά μας να τους αντέξουμε εξαρτάται από τη βοήθεια και την επίνευση του Θεού, την οποία προσελκύουμε με τη δική μας αγαθή προαίρεση.

Αλλά ούτε στον Δανιήλ συνέβη αυτό, ούτε και σε εμάς πρόκειται να συμβεί, εάν το θελήσουμε, αλλά θα συμβεί και κάτι περισσότερο από όσα έγιναν τότε. Διότι εκεί βέβαια τα λιοντάρια δεν τον έβλαψαν, ενώ εμάς, εάν βρισκόμαστε σε πνευματική εγρήγορση, ακόμη και αυτοί που μας αδικούν θα μας ωφελήσουν. Έτσι λοιπόν ο Παύλος αναδείχθηκε λαμπρός από αυτούς που τον κακοποιούσαν και τον επιβουλεύονταν, έτσι ο Ιώβ από εκείνες τις πολλές πληγές, έτσι ο Ιερεμίας από τον λάκκο του βούρκου, έτσι ο Νώε από τον κατακλυσμό, έτσι ο Άβελ από την επιβουλή, έτσι ο Μωυσής από τους φονικούς Ιουδαίους, έτσι ο Ελισσαίος, έτσι ο καθένας από εκείνους τους μεγάλους άνδρες· δεν στεφανώθηκαν με λαμπρά στεφάνια από την άνεση και την τρυφή, αλλά από τις θλίψεις και τους πειρασμούς. Γι' αυτό και ο Χριστός, γνωρίζοντας ότι αυτή είναι η προϋπόθεση της πνευματικής καταξίωσης, έλεγε στους μαθητές του: «Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά να έχετε θάρρος, εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». Τι συμβαίνει λοιπόν; θα ρωτήσει κάποιος. Δεν ανατράπηκαν πολλοί από τα δεινά; Όχι εξαιτίας της φύσης των πειρασμών, αλλά εξαιτίας της δικής τους ραθυμίας. Εκείνος δε, ο οποίος μαζί με τον πειρασμό δίνει και τη διέξοδο ώστε να μπορούμε να τον αντέξουμε, είθε να συμπαρασταθεί σε όλους μας και να μας απλώσει το χέρι του, ώστε, αφού ανακηρυχθούμε λαμπροί νικητές, να αξιωθούμε των αιώνιων στεφάνων, με τη χάρη και τη φιλανθρωπία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μαζί με τον οποίο στον Πατέρα, καθώς και στο Άγιο Πνεύμα, ανήκει η δόξα, η τιμή και το κράτος, τώρα και πάντοτε, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Α΄. Επειδή απαίτησε μεγάλη ακρίβεια βίου, παραγγέλλοντας να είναι νεκροί ως προς τον κόσμο και να έχουν πεθάνει ως προς την πονηρία και να παραμένουν ακίνητοι προς την ενέργεια των αμαρτημάτων, και φαινόταν ότι λέει κάτι μεγάλο και βαρύ που υπερβαίνει την ανθρώπινη φύση· θέλοντας να δείξει ότι δεν απαιτεί τίποτα το υπερβολικό, ούτε καν όσα θα έπρεπε να προσφέρει αυτός που απήλαυσε τόσο μεγάλη δωρεά, αλλά αντιθέτως κάτι απολύτως σύμμετρο και ελαφρύ, το αποδεικνύει αυτό από τα αντίθετα, και λέει: «Ανθρώπινο λέγω»· σαν να έλεγε, με βάση τους ανθρώπινους λογισμούς, με βάση τα όσα γίνονται συνήθως· διότι με την ονομασία του ανθρώπινου δηλώνει το σύμμετρο. Επειδή και αλλού λέει: «Πειρασμός δεν σας κατέλαβε παρά μόνο ανθρώπινος»· δηλαδή, σύμμετρος και μικρός. Διότι, όπως ακριβώς παραστήσατε τα μέλη σας δούλα στην ακαθαρσία και στην ανομία για την ανομία, έτσι και τώρα παραστήστε τα μέλη σας δούλα στη δικαιοσύνη προς αγιασμό. Αν και υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο δεσποτών, εντούτοις απαιτώ το ίδιο μέτρο δουλείας. Διότι θα έπρεπε βέβαια να προσφέρετε πολύ περισσότερα, και μάλιστα τόσο περισσότερα, όσο αυτή η δεσποτεία είναι μεγαλύτερη και ανώτερη από εκείνη· πλην όμως, δεν απαιτώ τίποτα περισσότερο εξαιτίας της ασθένειας. Και δεν είπε: «της προαιρέσεώς σας», ούτε: «της προθυμίας σας», αλλά: «της σαρκός σας», κάνοντας τον λόγο του λιγότερο επαχθή. Αν και το μεν ένα είναι ακαθαρσία, το δε άλλο αγιασμός· το ένα ανομία, το άλλο δικαιοσύνη.

Στρέψτε το βλέμμα σας, λέει, στις παλαιές γενεές και δείτε. Ποιος έλπισε στον Κύριο και ντροπιάστηκε; Ή ποιος παρέμεινε σταθερός στις εντολές του, και Εκείνος τον περιφρόνησε; Και πάλι ο Παύλος λέει: «Η δε ελπίδα δεν ντροπιάζει», δηλαδή η ελπίδα προς τον Θεό. Διότι είναι αδύνατον να εκπέσει από τον σκοπό του εκείνος που με όλη του τη διάνοια ελπίζει στον Θεό και συνεισφέρει καθετί από την πλευρά του. Και πάλι: «Πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να πειραστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε». Γι' αυτό προτρέπει κάποιος σοφός άνδρας, λέγοντας: «Τέκνο μου, αν προσέρχεσαι για να υπηρετήσεις τον Κύριο, ετοίμασε την ψυχή σου για πειρασμό. Κατεύθυνε σωστά την καρδιά σου, δείξε καρτερία και μην βιαστείς σε καιρό δοκιμασίας. Προσκολλήσου σε Αυτόν και μην απομακρυνθείς». Και ένας άλλος λόγος προτρέπει: «Εκείνος δε που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί».

Και τι να πω για εμάς τους ευτελείς και απορριμμένους; Διότι, ακόμη κι αν κάποιος είναι ο Παύλος, ή ο Πέτρος, ή ο Ιάκωβος, ή ο Ιωάννης, εάν στερηθεί την άνωθεν βοήθεια, καταβάλλεται εύκολα, υποσκελίζεται και καταπίπτει. Και σχετικά με αυτά θα σας διαβάσω τα λόγια του ίδιου του Χριστού· διότι λέει στον Πέτρο: «Ιδού ο Σατανάς ζήτησε να σας κοσκινίσει σαν το σιτάρι· εγώ όμως δεήθηκα για σένα, για να μην εκλείψει η πίστη σου». Τι σημαίνει «να σας κοσκινίσει»; Να σας φέρει γύρω γύρω, να σας περιφέρει, να σας σαλεύσει, να σας κινήσει, να σας δονήσει εντόνως, να σας βασανίσει, όπως ακριβώς γίνεται με όσα κοσκινίζονται. Αλλά εγώ, λέει, τον εμπόδισα, επειδή γνωρίζω ότι δεν μπορείτε να αντέξετε τον πειρασμό. Διότι το να πει: «Για να μην εκλείψει η πίστη σου», φανερώνει ότι, εάν του το επέτρεπε, η πίστη του θα είχε εκλείψει. Εάν λοιπόν ο Πέτρος, ο θερμός εραστής του Χριστού, που μύριες φορές προσέφερε τη ζωή του για Αυτόν, και πάντοτε προπορευόταν στον χορό των αποστόλων, και μακαριζόταν από τον Διδάσκαλο, και για τον λόγο αυτόν ονομάστηκε Πέτρος, επειδή είχε πίστη άσειστη και αμετακίνητη, θα παρασυρόταν και θα εξέπιπτε από την ομολογία, εάν ο Χριστός επέτρεπε στον διάβολο να τον πειράξει όσο ήθελε, ποιος άλλος θα μπορέσει να σταθεί όρθιος χωρίς τη δική Του βοήθεια; Γι' αυτό και ο Παύλος λέει: «Πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να πειραστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε».

Ας μη λυπόμαστε, λοιπόν, αγαπητοί μου, για τον φόβο που προέρχεται από τους άρχοντες, αλλά και ας ευχαριστούμε τον Θεό, επειδή ανέκοψε την αμέλειά μας και μας έκανε πιο επιμελείς. Διότι, πες μου, τι βλάβη προήλθε από αυτήν την έγνοια και τη μέριμνα; Το ότι γίναμε πιο σεμνοί και πιο επιεικείς; Το ότι γίναμε πιο επιμελείς και πιο προσεκτικοί; Το ότι δεν βλέπουμε κανέναν να μεθάει και να τραγουδά άσεμνα τραγούδια, αλλά υπάρχουν συνεχείς δεήσεις, και δάκρυα, και προσευχές; Το ότι το άκαιρο γέλιο και τα αισχρά λόγια και κάθε είδους ηθική χαλάρωση έχουν αποδιωχθεί, και ολόκληρη η πόλη μας μιμείται τώρα μια γυναίκα ευπρεπή και ελεύθερη; Γι' αυτά λυπάσαι, πες μου; Γι' αυτά, αντιθέτως, είναι δίκαιο να χαιρόμαστε και να ευχαριστούμε τον Θεό, διότι κατέλυσε τόση νωθρότητα με τον φόβο λίγων ημερών. Ναι, λέει κάποιος, αλλά εάν κινδυνεύαμε μόνο μέχρι του σημείου να φοβηθούμε, θα είχαμε αποκομίσει αρκετή ωφέλεια· τώρα, όμως, φοβόμαστε μήπως το κακό προχωρήσει παραπέρα και κινδυνεύσουμε όλοι με τα έσχατα δεινά. Αλλά μη φοβάστε, ο Παύλος σας παρηγορεί λέγοντας: «Πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να πειραστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε». Διότι ο Ίδιος είπε: «Δεν θα σε αφήσω και δεν θα σε εγκαταλείψω».

Πρέπει να τελειωθούμε μέσω της θλίψεως. Ακόμη και αν δεν υπάρχει διωγμός ή θλίψη, υπάρχουν όμως άλλες θλίψεις, οι οποίες μας συμβαίνουν καθημερινά· εάν όμως δεν υπομένουμε αυτές, πολύ δύσκολα θα μπορούσαμε να υπομείνουμε εκείνες. Δεν σας έχει καταλάβει κανένας πειρασμός, λέγει, παρά μόνο ανθρώπινος.

Γι' αυτό, αυτός μεν λέει: «Μη βιαστείς σε καιρό δοκιμασίας». Ο δε Σολομών, διδάσκοντας ακριβώς το ίδιο, έλεγε: «Μην αποθαρρύνεσαι όταν ελέγχεσαι από Αυτόν». Διότι η θλίψη είναι μεγάλο πράγμα, έχει μεγάλη δύναμη για να καταστήσει τον άνθρωπο δοκιμασμένο και για να του διδάξει την αρετή της υπομονής. «Τι θα γίνει λοιπόν», λέει, «αν η θλίψη τον ανατρέψει και τον καταβάλει λόγω της υπερβολικής της σφοδρότητας;» Ο Θεός είναι πιστός και δεν θα μας αφήσει να δοκιμαστούμε πάνω από τις δυνάμεις μας, αλλά μαζί με τη δοκιμασία θα δώσει και την έκβαση, ώστε να μπορέσουμε να την υπομείνουμε. Διότι, εάν η παιδαγωγία προέρχεται από αγάπη, ενώ η εγκατάλειψη από μίσος, δεν είναι δυνατόν ο ίδιος να αγαπά και να μισεί ταυτόχρονα το ίδιο πρόσωπο, ούτε να παιδαγωγεί και ταυτόχρονα να εγκαταλείπει. «Πώς λοιπόν πολλοί έπεσαν;» ρωτάει. Επειδή οι ίδιοι αποστέρησαν τον εαυτό τους από τον Θεό, όχι επειδή εγκαταλείφθηκαν από Αυτόν. Διότι, «ιδού, όσοι απομακρύνουν τον εαυτό τους από Εσένα, θα καταστραφούν». Και απομακρύνονται επειδή δεν υπομένουν τις παιδαγωγίες του Θεού, αλλά οργίζονται και δυσανασχετούν. Και όπως ακριβώς τα κακά παιδιά, όταν οι πατέρες τους τα στέλνουν στους δασκάλους, εάν, για να αποφύγουν τους κόπους εκεί και τις λίγες τιμωρίες, αποδράσουν μακριά από τα μάτια των γονέων τους, δεν κερδίζουν τίποτα, αλλά εμπλέκουν τον εαυτό τους σε χειρότερα δεινά, αναγκαζόμενα στην ξενιτιά να πεινούν, να περιπλανώνται, να ασθενούν, να ατιμάζονται και να γίνονται δούλοι· έτσι και εκείνοι που δεν υπομένουν την παιδαγωγία του Θεού με ευγνωμοσύνη, αλλά δυσανασχετούν, εκτός του ότι δεν αποκομίζουν κανέναν καρπό από αυτήν, επιπλέον περιβάλλουν τον εαυτό τους με τις έσχατες συμφορές.

Και ο μακάριος Παύλος και με τα δύο αυτά βοηθούσε όσους βρίσκονταν σε θλίψεις και πειρασμούς, πότε μεν λέγοντας: «Εάν όμως είστε χωρίς παιδαγωγία, τότε είστε νόθοι και όχι υιοί· διότι ποιος είναι εκείνος ο υιός, τον οποίο δεν παιδαγωγεί ο πατέρας;» και πότε ευχόμενος, διότι λέει: «Πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να δοκιμαστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε»· και πάλι: «Εφόσον είναι δίκαιο εκ μέρους του Θεού να ανταποδώσει θλίψη σε εκείνους που σας θλίβουν, και σε εσάς που θλίβεστε ανακούφιση». Εάν λοιπόν και εσύ θελήσεις να χρησιμοποιήσεις αυτά τα όπλα, και περιφράξεις καλά τον εαυτό σου από παντού, αποκρούοντας αφενός με τους λογισμούς την έφοδο της αθυμίας, και καθιστώντας αφετέρου ισχυρό αυτό το τείχος με τις προσευχές, τόσο τις δικές σου όσο και των άλλων, γρήγορα θα αισθανθείς τους καρπούς της παιδαγωγίας. Διότι δεν θα κερδίσεις μόνο αυτό, δηλαδή το να υπομείνεις με γενναιότητα τις παρούσες δυσκολίες, αλλά, αφού εξασκηθείς καλά μέσω αυτών, θα παραμείνεις στο εξής απρόσβλητος απέναντι σε όλα τα λυπηρά της ζωής.

Διότι ένας τέτοιος άνθρωπος γρήγορα θα πέσει. «Δεν σας έχει βρει πειρασμός παρά μόνο ανθρώπινος. Ο Θεός όμως είναι πιστός και δεν θα επιτρέψει να δοκιμαστείτε πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε.

Και πάλι: «Διότι η προσωρινή ελαφριά θλίψη κατεργάζεται για εμάς ένα αιώνιο βάρος δόξας, εφόσον δεν προσηλώνουμε το βλέμμα μας στα ορατά, αλλά στα αόρατα». Διότι τα παθήματα του παρόντος καιρού δεν είναι άξια να συγκριθούν με τη μελλοντική δόξα που πρόκειται να αποκαλυφθεί σε εμάς. Ο Θεός είναι πιστός και δεν θα επιτρέψει να πειραστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε. Και πάλι: «Δεν έχετε ακόμη αντισταθεί μέχρι αίματος αγωνιζόμενοι ενάντια στην αμαρτία, και έχετε ξεχάσει την παρότρυνση η οποία σας απευθύνεται σαν σε υιούς: Υιέ μου, μην καταφρονείς την παιδαγωγία του Κυρίου και μην αποθαρρύνεσαι όταν ελέγχεσαι από αυτόν. Διότι ο Κύριος παιδαγωγεί όποιον αγαπά και μαστιγώνει κάθε υιό που αποδέχεται. Αν υπομένετε την παιδαγωγία, ο Θεός σας συμπεριφέρεται σαν σε υιούς. Διότι ποιος είναι ο υιός που δεν τον παιδαγωγεί ο πατέρας; Αν όμως είστε χωρίς παιδαγωγία, της οποίας όλοι έχουν γίνει μέτοχοι, τότε είστε νόθοι και όχι υιοί». Βλέπετε με ποιους συγκαταλέγει όσους δεν παιδαγωγούνται εδώ το σκεύος της εκλογής; Και πολύ δικαιολογημένα, θα έλεγα εγώ. Διότι, αν κάποιος έχει δύο παιδιά, για να δούμε με ένα παράδειγμα αυτό που λέμε, το ένα από νόμιμη σύζυγο και το άλλο από παράνομες σχέσεις, και παρεκτρέπονται και τα δύο, για ποιο από τα δύο θα ενδιαφερθεί ο πατέρας να το διορθώσει; Δεν θα επιδιώξει με κάθε τρόπο να συνετίσει το πρώτο, ακόμη κι αν χρειαστεί να μην υπολογίσει καθόλου την τιμωρία και τα χτυπήματα, ενώ για το δεύτερο θα νοιαστεί λιγότερο; Αυτό είναι προφανές σε όλους.

Ποιος, λέει, εκτός βέβαια από τον Χριστό, ο οποίος και τώρα επιδεικνύει σε εμάς όμοια και μεγαλύτερα έργα. Μπορεί δε το «ακολουθούσης» να εκληφθεί και διαφορετικά· διότι η νοητή πέτρα, δηλαδή ο Χριστός, όχι μόνο τους χορήγησε παραδόξως όσα αναφέρθηκαν, αλλά και στη συνέχεια τους ακολουθούσε και συμπορευόταν μαζί τους, ευεργετώντας τον ισραηλιτικό λαό με παρόμοια και μεγαλύτερα, αλλά ακολουθεί και τώρα εμάς τους πιστούς. Ώστε, να αποτελούν συνέχεια της ίδιας πρόνοιας και του ίδιου Δεσπότη και Θεού τόσο τα θαύματα και οι ευεργεσίες στην Παλαιά Διαθήκη όσο και στην Καινή. [Α' Κορ. 10,13] Το «αλλά θα κάνει μαζί με τον πειρασμό και την έκβαση» μπορεί να εκληφθεί με δύο τρόπους: είτε ότι, ενώ παραχωρεί να έρθει ο πειρασμός, αμέσως τον διαλύει και τον σταματά, ώστε να μπορείτε να τον υπομείνετε επειδή σας ενοχλεί για λίγο χρονικό διάστημα· είτε ότι μαζί με τον πειρασμό θα δημιουργήσει και την έκβαση που βασίζεται στην υπομονή και την καρτερία, δηλαδή θα σας κάνει αμέσως καρτερικούς και ικανούς να υπομένετε, ώστε να μη βλάπτεστε καθόλου από τον πειρασμό, αλλά απεναντίας να κερδίζετε πολλά. [Α' Κορ. 10,16-17] Απόδειξη των όσων ειπώθηκαν είναι αυτό που ακολουθεί. Διότι από πού είναι φανερό, λέει, ότι «ο άρτος τον οποίο τεμαχίζουμε είναι κοινωνία του σώματος του Χριστού», δηλαδή ότι μας συνάγει σε κοινωνία του σώματος του Χριστού;

Γι' αυτόν τον λόγο αφέθηκε αυτή η ράβδος της παιδαγωγίας, λέει, ώστε μέσω αυτής, όπως τα σκεύη που πυρώνονται σε καμίνι φωτιάς, τα μεν γνήσια να φανούν στερεότερα, τα δε αδόκιμα να αποδειχθούν ότι είναι εύθραυστα, μη αντέχοντας την καύση της φωτιάς. Επειδή όμως αυτός είναι δούλος και κτίσμα του Δεσπότη, δεν βάζει σε πειρασμό όσο ο ίδιος νομίζει, ούτε επιφέρει τις θλίψεις στον βαθμό που επιθυμεί, αλλά μόνο όσο επιτρέψει το νεύμα του Δεσπότη μέσω της παραχώρησής Του. Διότι Αυτός, γνωρίζοντας με ακρίβεια τα πάντα, όση είναι η δύναμη του καθενός, τόσο του παραχωρεί να υποστεί και τη δοκιμασία, όπως ακριβώς φρονεί και ο Απόστολος: Διότι πιστός είναι ο Θεός, λέει, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πάνω από τη δύναμή σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε.

Ποτέ όμως ο Θεός δεν επιτρέπει στην ψυχή που ελπίζει σε Αυτόν να καταπονηθεί από τους πειρασμούς, ώστε να φτάσει σε απόγνωση. Διότι, όπως λέει ο Απόστολος, πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειρασθείτε περισσότερο από τη δύναμή σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε.

Ε'. Όταν ο νους λησμονήσει τη νοερή και ευσεβή θλίψη, τότε έχει λησμονήσει και τις εντολές. Και προς όποια κατεύθυνση και αν νομίζει ότι τρέχει, παρεκκλίνει από την ευθεία οδό και πολιτεύεται με τρόπο σκολιό. Γι' αυτόν τον λόγο συναντά θηρία. Διότι, αν δεν διακόπταμε τον κόπο της προσευχής και της ελπίδας, δεν θα αμαρτάναμε. Διότι προς όσους θλίβονται για την ψυχή τους λέει η Γραφή: «Πιστός ο Θεός, δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε περισσότερο από όσο μπορείτε». Ενώ στους απαίδευτους θα συμβούν κακά.

B Nr. 20b f. 133v17—134r9 — b Nr. 20b f. 138r4—26. Vgl. Dörries S. 194 Διότι, όπως ακριβώς το νεόπλαστο σκεύος, εάν δεν ριχθεί στη φωτιά, είναι ακατάλληλο για τους ανθρώπους, ή όπως ένα νήπιο βρέφος τυγχάνει ακατάλληλο ως προς τα έργα του κόσμου, διότι ούτε πόλη μπορεί να οικοδομήσει ούτε να φυτέψει, ούτε σπόρο να σπείρει ούτε κανένα άλλο έργο του κόσμου να επιτελέσει· διότι είναι νήπιο. Έτσι και οι ψυχές που είναι απείραστες και δεν έχουν δοκιμαστεί σε διάφορες θλίψεις από τα πνεύματα της πονηρίας, παραμένουν ακόμη νήπιες και αγύμναστες και (τρόπον τινά) δεν είναι ακόμη χρήσιμες για τη βασιλεία, όπως λέει ο μακάριος Παύλος: «Εάν όμως μένετε χωρίς παιδαγωγία, της οποίας όλοι έχουν γίνει μέτοχοι, τότε είστε νόθοι και όχι υιοί». Ιδού, πόσο οι θλίψεις (και οι δοκιμασίες και οι πειρασμοί) είναι προς το συμφέρον του ανθρώπου, καθιστώντας την ψυχή χρήσιμη και δόκιμη. Αρκεί μόνο να προετοιμάζει κανείς τον εαυτό του με προθυμία, γενναιότητα και ανδρεία, φέροντας με υπομονή όσα επέρχονται, και να διακρατεί την ελπίδα και την πεποίθηση, έχοντας πάντοτε την προσδοκία της λυτρώσεως και έχοντας θάρρος στην ευσπλαχνία του Χριστού, ότι δεν αφήνει τελικά την ψυχή που τον αναζητά να πειραστεί πέραν των δυνάμεών της, «αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσει να τον αντέξει».

Διότι ο Θεός δεν επιτρέπει σε μια ψυχή που ελπίζει σε Αυτόν και τον αναμένει με υπομονή να πειραστεί τόσο πολύ, ώστε να περιέλθει σε απόγνωση και να παραδοθεί σε πειρασμούς και θλίψεις που δεν μπορεί να αντέξει, όπως λέει ο απόστολος: «πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υποφέρετε». Διότι ο πονηρός δεν πειράζει και δεν θλίβει την ψυχή όσο θέλει, αλλά όσο του επιτρέπεται από τον Θεό· αρκεί μόνο η ψυχή να κρατά γενναία την ελπίδα και να περιμένει με πίστη τη δική Του βοήθεια και αντίληψη. Και είναι αδύνατον να εγκαταλειφθεί· απεναντίας, όσο αγωνίζεται προσφεύγοντας με πίστη και ελπίδα στον Θεό και προσδοκώντας χωρίς δισταγμό τη βοήθεια και τη λύτρωση από Αυτόν, τόσο ταχύτερα ο Κύριος τη λυτρώνει από κάθε θλίψη που την περισφίγγει. Διότι Εκείνος γνωρίζει πόσο πρέπει η ψυχή να υποβληθεί σε δοκιμασία, παιδαγωγία και πειρασμούς, και τόσο μόνο επιτρέπει· αρκεί αυτή να παραμείνει σταθερή στην υπομονή και την ελπίδα μέχρι τέλους και δεν πρόκειται να καταισχυνθεί, όπως έχει ειπωθεί: «η θλίψη κατεργάζεται την υπομονή, η δε υπομονή τη δοκιμή, η δε δοκιμή την ελπίδα· και η ελπίδα δεν καταισχύνει», και πάλι: «ως διάκονοι του Θεού, με πολλή υπομονή, σε θλίψεις, σε ανάγκες, σε στενοχώριες» και τα εξής.

Αφέθηκε, λοιπόν, ο πονηρός ως ράβδος παιδαγωγίας στο μέσον του κόσμου. Επειδή όμως είναι δούλος και κτίσμα του Δεσπότου, δεν πειράζει όσο θέλει, ούτε επιφέρει τις θλίψεις στους ανθρώπους όσο επιθυμεί, αλλά τόσο μόνο όσο το δεσποτικό νεύμα θα παραχωρήσει για να δοκιμαστεί η ψυχή. Διότι γνωρίζει ως Θεός, πόσο δύναται να υπομείνει η ψυχή. Γι' αυτό παραχωρεί τόσο μόνο, όπως λέει ο απόστολος: «πιστός είναι ο Θεός, δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πάνω από τη δύναμή σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και την έκβαση ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε». Και γίνονται οι πειρασμοί στην ψυχή που αγαπά τον Θεό, μέσω της δεσποτικής παραχωρήσεως, προς καταισχύνη και κατάκριση του εχθρού και προς νίκη και δόξα του ανθρώπου, όπως αντίθετα γι' αυτούς που δεν υπομένουν γενναία τις θλίψεις, αλλά στρέφονται προς τα πίσω, προς αιώνια καταισχύνη και όνειδος καταδικάζονται μαζί με τον πονηρό στη γέεννα, προκειμένου και ο ίδιος ο σατανάς μαζί με τους υποτακτικούς του, που δεν θέλησαν να κάνουν από όλη τους την καρδιά το θέλημα του Θεού, να κατακριθεί περισσότερο στη γέεννα, και οι αγωνιζόμενοι δίκαιοι, αφού υπέταξαν τα πάθη της κακίας, να δοξαστούν περισσότερο επειδή υπέμειναν γενναία όλες τις θλίψεις που τους επιφέρθηκαν, και να φανερωθεί το δίκαιο του Θεού ο οποίος αποδίδει «στον καθένα ανάλογα με τα έργα του», όπως είναι γεγραμμένο, και να στερεωθεί η βασιλεία των εκλεκτών μέσω της τέλειας άθλησής τους.

Διότι, όπως ακριβώς το νεόπλαστο σκεύος, εάν δεν ψηθεί στη φωτιά, είναι άχρηστο για τους ανθρώπους, ή όπως ένα νήπιο βρέφος είναι ακατάλληλο για τα έργα του κόσμου, διότι δεν μπορεί ούτε πόλη να χτίσει ούτε να φυτέψει, ούτε σπόρο να σπείρει ούτε κανένα άλλο έργο του κόσμου να επιτελέσει, επειδή είναι νήπιο. Έτσι και οι ψυχές που είναι απείραστες και δεν έχουν δοκιμαστεί μέσα σε διάφορες θλίψεις από τα πνεύματα της πονηρίας, τυγχάνουν ακόμη νήπιες και αγύμναστες και (τρόπον τινά) δεν είναι ακόμη χρήσιμες για τη βασιλεία, όπως λέει ο μακάριος Παύλος: «Εάν όμως είστε χωρίς παιδεία, της οποίας μέτοχοι έχουν γίνει όλοι, τότε είστε νόθοι και όχι υιοί». Ιδού, πόσο οι θλίψεις, οι δοκιμασίες και οι πειρασμοί είναι προς το συμφέρον του ανθρώπου, καθιστώντας την ψυχή χρήσιμη και δοκιμασμένη. Αρκεί μόνο να προετοιμάζει κανείς τον εαυτό του με προθυμία, γενναιότητα και ανδρεία, υπομένοντας όσα επέρχονται, και να κρατά την ελπίδα και την πεποίθησή του, έχοντας πάντοτε την προσδοκία της λυτρώσεως και έχοντας θάρρος στην ευσπλαχνία του Χριστού, ότι δεν θα εγκαταλείψει στο τέλος την ψυχή που Τον αναζητά να πειραστεί πάνω από τις δυνάμεις της, «αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσει να τον υπομείνει».

καθώς λέει: «κάθε πόνος, αρκεί να μην είναι πόνος καρδιάς», και πάλι λέει: «μέσα σε στενοχώρια πνεύματος θα κραυγάσει». Έχοντας, λοιπόν, καρδιά και πνεύμα συνδεδεμένο με τη σάρκα, ποιος τόπος σου απομένει για αφοβία; Γι' αυτό να Τον φοβάσαι συνοδεύοντας τον φόβο με προσευχή, και δεν θα φοβηθείς τίποτα. Όταν όμως ο νους λησμονήσει τη νοερή και ευσεβή θλίψη, τότε λησμόνησε και τις εντολές, και ενώ νομίζει ότι τρέχει ορθά, εκτρέπεται από την ομαλή οδό και πορεύεται λοξοδρομώντας· γι' αυτό συναντά θηρία. Διότι, αν δεν αποκόπταμε τον πόνο της προσευχής και της ελπίδας, δεν θα είχαμε σφάλει ούτε θα είχαμε περιπέσει σε πειρασμούς πάνω από τις δυνάμεις μας. Επειδή, προς όσους θλίβονται για την ψυχή τους, λέει: «Πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πάνω από τη δύναμή σας»· ενώ αυτούς που είναι απαίδευτοι, θα τους βρουν συμφορές.

Ομοίως και ο άλλος: «Αγόρασα ζεύγη βοδιών και πηγαίνω να τα δοκιμάσω, έχε με δικαιολογημένο». Το ίδιο και ο έτερος: «Νυμφεύθηκα γυναίκα και δεν μπορώ να έλθω». Είναι φανερό, λοιπόν, ότι αυτά είναι τα ορατά πράγματα, εξαιτίας των οποίων δεν μπόρεσαν να πάνε στους γάμους του βασιλιά. Διπλός, επομένως, είναι ο πόλεμος για τους Χριστιανούς, όπως έχει προαναφερθεί, και διπλό αγώνα και πάλη πρέπει να διεξαγάγει ο καθένας και να δοκιμαστεί από θλίψεις, όποιος θέλει να ευαρεστήσει τον Κύριο. Διότι, όταν κάποιος απομακρυνθεί από γονείς, από γυναίκα ή κτήματα ή απολαύσεις ή πατρίδα ή συνήθειες και, τρόπον τινά, τα νικήσει και τα καταπολεμήσει —διότι και αυτά αποτελούν πόλεμο—, τότε, συγκεντρώνοντας τον εαυτό του, αφιερώνοντας τον χρόνο του στον Κύριο και εγκύπτοντας βαθιά στην ίδια του την ψυχή, αντιμετωπίζει πάλι πόλεμο και μεγάλο αγώνα ενάντια στις αντίπαλες δυνάμεις, ενάντια σε αόρατους εχθρούς και στις ενέργειες του σκότους. Εναντίον αυτών οφείλει να πολεμήσει και να αγωνιστεί, αναλαμβάνοντας ουράνια όπλα, για να μπορέσει να νικήσει τον φοβερό και πικρό πόλεμο της κακίας. Και για να μη φανεί ότι τα λέμε αυτά από τον εαυτό μας, άκουσε τον Απόστολο που λέει: «Δεν σας έχει καταλάβει πειρασμός παρά μόνο ανθρώπινος» (δηλαδή φανερός), πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πειρασμός και πόλεμος όχι ανθρώπινος, αλλά αόρατος, και πάλι: «Τέλος, αδελφοί, να ενδυναμώνεστε εν Κυρίω και με την παντοδυναμία της ισχύος του».

Διότι δεν επιτρέπει ο Θεός να πειρασθεί τόσο πολύ μια ψυχή που ελπίζει σε Αυτόν και Τον περιμένει με υπομονή, ώστε να φτάσει σε απόγνωση και να παραδοθεί σε πειρασμούς και θλίψεις που δεν μπορεί να αντέξει, όπως λέει ο απόστολος: «πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να πειρασθείτε πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσετε να τον υποφέρετε». Διότι ο πονηρός δεν πειράζει και δεν θλίβει την ψυχή όσο ο ίδιος θέλει, αλλά όσο του επιτρέπεται από τον Θεό. Αρκεί μόνο η ψυχή να κρατά γενναία την ελπίδα και να περιμένει με πίστη τη βοήθεια και την προστασία από Αυτόν. Και είναι αδύνατον να εγκαταλειφθεί η ψυχή, διότι, όσο αγωνίζεται προστρέχοντας στον Θεό με πίστη και ελπίδα και προσδοκώντας τη δική Του βοήθεια, τόσο ταχύτερα την λυτρώνει ο Κύριος από κάθε θλίψη που την περιβάλλει. Διότι Αυτός γνωρίζει σε πόση δοκιμασία, διαπαιδαγώγηση και πειρασμούς οφείλει να εισέλθει η ψυχή και επιτρέπει ανάλογα, αρκεί αυτή να παραμείνει σταθερή στην υπομονή και την ελπίδα μέχρι τέλους, και τότε δεν πρόκειται να ντροπιαστεί, όπως έχει λεχθεί: «διότι η θλίψη κατεργάζεται υπομονή, η δε υπομονή δοκιμή, και η δοκιμή ελπίδα· η δε ελπίδα δεν ντροπιάζει» και πάλι: «ως διάκονοι του Θεού, με πολλή υπομονή, σε θλίψεις, σε ανάγκες, σε στενοχώριες» και τα εξής.

Τι μεγάλο λοιπόν είναι για μένα, εάν πάθω κι εγώ αυτά τα οποία εσύ ο ίδιος έπαθες όντας αναμάρτητος υπέρ του κόσμου, Δέσποτα, για να σώσεις τον κόσμο; Εγώ που έχω αμαρτήσει πάρα πολύ από νεαρή ηλικία και σε έχω παροργίσει, Χριστέ, και με έργα και με λόγια. Είναι όντως μεγάλο για μένα, ή μάλλον ξεπερνά κάθε δόξα, το ότι με κάνει μέτοχο της άρρητης δόξας σου η κοινωνία των παθών, η μίμηση των έργων, και ότι η δική σου ταπείνωση γίνεται πρόξενος της θεώσεως για όσους την ακολουθούν με επίγνωση. Σε ευχαριστώ, Δέσποτα, όταν πάσχω μάλλον αδίκως, αν όμως πάσχω δικαίως, ας μου γίνει αυτό προς εξόφληση των πταισμάτων μου, προς κάθαρση των αμέτρητων αμαρτημάτων μου, Χριστέ. Και μην επιτρέψεις ποτέ να μου επιβληθούν πόνοι πάνω από τις δυνάμεις μου, Δέσποτα, ή πειρασμοί ή θλίψεις, αλλά χάριζέ μου πάντοτε την διέξοδο, Θεέ μου, και την ισχύ για να μπορώ να υπομένω τις λύπες. Διότι εσύ είσαι ανέκαθεν ο χορηγός των αγαθών σε όσους προσπίπτουν μέσα από την ψυχή τους στο κράτος σου επάξια, παρέχοντας τα χαρίσματα της πίστεως, των έργων και των αγαθών ελπίδων και όλες τις δωρεές του θείου και προσκυνητού σου Πνεύματος, Οικτίρμον, νυν και αεί και πάντοτε εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν.

Αλλά τι πρέπει να υποστούμε, εφόσον έτσι τα έφεραν οι καιροί; Να έχεις θάρρος, λοιπόν, ω τιμιότατε, διότι και αυτά θα τα ανακτήσεις λίγο αργότερα, όταν ο αγαθός Θεός δοκιμάσει μέσα από τον επαρκή πειρασμό, σαν μέσα σε φωτιά, το δοκίμιο της εμπιστοσύνης μας προς αυτόν· και ο Χριστός θα σου αποταμιεύσει περιουσία ακόμη καλύτερη και μόνιμη στους ουρανούς, ως ανταπόδοση για όλα όσα τώρα εγκατέλειψες για χάρη του, αποκομίζοντας αιώνια δόξα και στο μοναχικό τάγμα και σε όλη την εκκλησία του Θεού. Σε παρακαλώ, λοιπόν, ας μην καταξεσκίζει την καρδιά σου η ανάμνηση και η είδηση των λυπηρών γεγονότων· διότι έχει γραφτεί, σου υπενθυμίζω, ότι δεν αντισταθήκαμε ακόμη μέχρι αίματος στον αγώνα μας ενάντια στην αμαρτία. Είναι δε δυνατός ο Θεός να δημιουργήσει μαζί με τον πειρασμό και την ευτυχή έκβαση της ελπίδας, και είναι πιστός στο να λογαριάσει σε εμάς ως μαρτύριο και αυτά που έχουν ήδη συμβεί και αυτά που συμβαίνουν τώρα.

Εάν όμως εκπέσουμε (πράγμα που απεύχομαι ακόμη και να το σκεφτώ), αυτό δεν θα οφείλεται στη θεόκριτη δοκιμασία, αλλά στην αδυναμία, τη δειλία και την αθεΐα εκείνου που χαλάρωσε. Διότι Εκείνος έδωσε τη δύναμη εναντίον της πονηρής εξουσίας, θέλοντας να αναδείξει νικηφόρο τον αγωνιστή, ενώ ο άλλος, πετώντας από ολιγωρία τα όπλα της υπομονής, καταστράφηκε. Μάρτυρας αυτού του λόγου είναι εκείνος που ανακράζει: πιστός είναι ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να πειραστείτε πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και την έκβαση, ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε. Εδώ βρίσκεται η υπομονή, αδελφοί, εδώ βρίσκονται τα θεόπλοκα στεφάνια της αληθινής πίστης. Ας μην ντραπούμε λοιπόν το μαρτύριο του Κυρίου μας ούτε ας μείνουμε πίσω από τον Θαδδαίο, τον νεόκλητο μάρτυρα, και από αυτούς που ομολόγησαν μαζί του και αναχώρησαν από τη ζωή ακολουθώντας τον, των οποίων τα ονόματα ασφαλώς γνωρίζετε. Με το αίμα των μαρτύρων ποτίστηκε και τώρα η Εκκλησία του Θεού, αφού ποτίζεται και μέσω εκείνων που ακόμη αγωνίζονται και πιέζονται με ποικίλους τρόπους από τις θλίψεις. Αίμα χύνει ο φυλακισμένος, ο απομονωμένος, εκείνος που θλίβεται, εκείνος που έχει αποχωριστεί από κάθε πρόσωπο, εκείνος που στερείται τα αναγκαία, αυτός που πεινά, αυτός που διψά, εκείνος που δεν βλέπει την αχτίδα του ήλιου, εκείνος που καθημερινά πεθαίνει, όπως φωνάζει ο Παύλος, και όλη την ημέρα θανατώνεται, όπως ψάλλει ο Δαβίδ. Αλλά, αν πεθάνουμε, θα ζήσουμε μαζί με τον Χριστό· αν υπομείνουμε, θα συμβασιλεύσουμε μαζί Του.

Αλλά επειδή δεν είναι αξιομακάριστο μόνο το να αρχίσει κανείς καλά, αλλά το ζητούμενο είναι να ολοκληρώσει τον αγώνα, ας σταθούμε, αγαπητό τέκνο, στο εξής με ανδρεία, υπομένοντας γενναία τις δυσχέρειες της φυλακής. Ο Χριστός συμπαρίσταται, Αυτός που δεν επιτρέπει να δοκιμαστούμε πάνω από ό,τι μπορούμε να αντέξουμε, αλλά σου δίνει καρτερία μέχρι θανάτου και σου χορηγεί τα στεφάνια της αθλήσεως στο τέλος των αγώνων. Ω καλέ Τιμόθεε, να προσεύχεσαι και για μένα τον ανάξιο, ώστε να σωθώ εν Κυρίω μαζί με εσάς τους αγίους.

Προς τους αδελφούς στη Μονή Στουδίου. Χαίρετε εν Κυρίω, αδελφοί και πατέρες, χαίρετε, στρατιώτες του Χριστού, χαίρετε, αδελφική τριάδα, που αποκτήσατε τον πλούτο της χάριτος της Αγίας Τριάδος, πραγματικά άξιοι τέτοιων χαιρετισμών, επειδή για τον Χριστό υπομένετε γενναία την πιο δεινή φυλάκιση, βασανιζόμενοι από τον αλάστορα Λεόντιο. Ω της αποστασίας του ιουδαιόφρονος! Αν ήταν άγριο θηρίο, τόσα χρόνια που αδειάζει την κακία του και πίνει το αίμα σας, θα είχε χορτάσει. Αυτός όμως παραμένει αχόρταγος αιμοπότης, αγριεύοντας σαν δαιμονισμένος, χωρίς να νιώθει κανένα έλεος, ούτε οικτιρμό φιλανθρωπίας για εσάς, τα αρνία του Χριστού, αλλά σας καταθλίβει και με κάθε τρόπο μηχανεύεται μαζί με τον σατανά να σας καταβροχθίσει, για να καυχηθεί ο δράκοντας, για να τρομάξει μέσω υμών και όλους εμάς. Αλλά σε καμία περίπτωση· διότι είναι πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα επιτρέψει να δοκιμαστείτε πάνω από τις δυνάμεις σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα δώσει και τη διέξοδο ώστε να μπορέσετε να τον υπομείνετε. Αναλογιστείτε τους αγίους από αιώνων, ότι κανένας δεν ευαρέστησε τον Θεό χωρίς δοκιμασίες και πολλές θλίψεις. Άλλος πριονίστηκε, άλλος λιθοβολήθηκε, άλλος κάηκε στη φωτιά, άλλος αποτυμπανίστηκε. Και πού υπάρχει χρόνος για να απαριθμήσουμε το νέφος των μαρτύρων που μας περιβάλλει;

Ας μην αποθαρρυνθούμε, λοιπόν, ω φίλτατε, και ας μην απελπιστούμε ούτε και για την ίδια τη ζωή, γνωρίζοντας ότι ο Κύριος δεν θα επιτρέψει να πειραστούμε περισσότερο από όσο μπορούμε. Ποιος γνωρίζει τι θα φέρει η αυριανή ημέρα και ποιος θα αναγγείλει στον Αβραάμ ότι η Σάρρα θηλάζει; Ο λόγος είναι συμβολικός. Ευχόμαστε, λοιπόν, ο ίδιος ο Κύριος της δόξης, αγγίζοντας την καρδιά σου, να δημιουργήσει μέσα της το φως μιας ακατάπαυστης παρηγοριάς, ώστε, έχοντας από μέσα της τις αφορμές της παρακλήσεως, να μην έχει ανάγκη από άλλη φωνή.

Κατήχηση ΟΑ'. Ότι πρέπει να προφυλάσσουμε τους εαυτούς μας από την πανουργία του διαβόλου και περί του να μην ιδιορρυθμούμε. Αδελφοί και πατέρες, ο Κύριος έχει πει στα ευαγγέλια: «Σίμων, Σίμων, ο σατανάς ζήτησε να σας κοσκινίσει σαν το σιτάρι· εγώ όμως παρακάλεσα για σένα, ώστε να μην εκλείψει η πίστη σου». Κάτι τέτοιο συνέβη και σε εμάς τους ταπεινούς· αλλά ο υπεράγαθος Θεός δεν επέτρεψε να δοκιμαστούμε «πάνω από τις δυνάμεις μας, αλλά μαζί με τον πειρασμό έδωσε και τη διέξοδο, ώστε να μπορέσουμε να τον υπομείνουμε». Και γνωρίζετε τι λέω· και αποδέχθηκα την φιλάδελφη συγκίνησή σας και τη συμπάθειά σας, ως θεάρεστη, ως ωφέλιμη, ως αξιέπαινη, σύμφωνα με αυτό που ειπώθηκε από τον Απόστολο: «Διότι, ιδού, αυτό ακριβώς, το ότι λυπηθήκατε κατά Θεόν, πόση σπουδή κατεργάστηκε μέσα σας, αλλά και απολογία, αλλά και αγανάκτηση, αλλά και φόβο, αλλά και επιπόθηση, αλλά και ζήλο, αλλά και εκδίκηση· σε όλα αποδείξατε τους εαυτούς σας ότι είστε αγνοί στο ζήτημα αυτό». Επομένως, τέτοια είναι η διάθεση των αληθινών αδελφών, την οποία επιζητεί και ο λόγος του Θεού, διότι λέει: «Είτε πάσχει ένα μέλος, συμπάσχουν όλα τα μέλη· και είτε δοξάζεται ένα μέλος, συγχαίρουν όλα τα μέλη». Εσύ όμως παρατήρησε τη σπουδή και την επιμέλεια του διαβόλου, πώς «περιφέρεται σαν λιοντάρι που ωρύεται, ζητώντας ποιον να καταπιεί», ποιον να πιάσει ως θήραμα, είτε εν μέρει είτε εξ ολοκλήρου.

ΚΑΤΗΧΗΣΗ 84η (ΠΔʹ) ΟΤΙ ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΜΕ ΑΦΟΡΜΗ ΣΕ ΟΣΟΥΣ ΖΗΤΟΥΝ ΑΦΟΡΜΗ ΚΑΙ ΠΕΡΙ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΚΑΤΑ ΤΩΝ ΠΑΘΩΝ Αδελφοί και πατέρες, σχετικά με τα λυπηρά γεγονότα που συνέβησαν πρόσφατα, είναι κατάλληλη η ευκαιρία να πούμε τον λόγο του Αποστόλου: «Δεν μας έχει καταλάβει πειρασμός άλλος παρά μόνο ανθρώπινος.» Το λέμε δε αυτό για τον κύριο Θεόκτιστο τον μοναχό, επειδή είναι δικός μας σε όλα. Ποιος είναι όμως ο πειρασμός; Ότι αυτός μεν εξορίστηκε στο νησί που ονομάζεται Χαλκίτη, ενώ ο πρεσβύτερός του, επειδή συκοφαντήθηκε από κάποιον ομόβαθμό του ότι δεν μνημονεύει τους άρχοντες, ξυλοκοπήθηκε άγρια. Και οι πειρασμοί αναζωπυρώνονται, και βρισκόμαστε, τις περισσότερες φορές, εμείς οι ίδιοι να είμαστε οι συνυπαίτιοι των πειρασμών. Διότι πώς είναι δυνατόν να διοικεί κανείς μοναστήρι και να μην μνημονεύει τους άρχοντες; Ή πώς είναι δυνατόν να διαμένουν στην πόλη οι σεσωσμένοι αδελφοί και πατέρες και να μην προκαλούν ταραχή στους κακόδοξους; «Εξέλθετε από ανάμεσά τους και αποχωριστείτε, λέει ο Κύριος, και μην αγγίζετε τίποτα το ακάθαρτο.» Εκείνοι όμως που πράττουν το αντίθετο, υφίστανται και τα αντίθετα αποτελέσματα. Γι' αυτόν τον λόγο, εμείς οι ταπεινοί απομακρυνθήκαμε από αυτούς που βρίσκονται στην πόλη και καθόμαστε σε αυτήν εδώ την ερημιά, για να μην δώσουμε αφορμή σε όσους ζητούν αφορμή. Και ο Κύριος μας διεφύλαξε αβλαβείς μέχρι τώρα. Αλλά είθε να μας διαφυλάξει και στη συνέχεια, εάν βέβαια προσέχουμε τους εαυτούς μας και δεν φλυαρούμε για το ένα και το άλλο, ούτε προσφέρουμε την ακοή μας σε λόγια μάταια και κάλπικα. Τι λέει ο Απόστολος; «

Προς τον Καματηρό. Δεν θα σταματήσει ποτέ ο απ' αρχής ανθρωποκτόνος, πανυπέρλαμπρέ μου εν Κυρίω υιέ και δέσποτα, να επιφέρει φορτία στην αθλιότητά μου, αλλά ούτε και ο Θεός να τα ανακουφίζει εδώ από αγαθότητα, ώστε να μου συμβαίνει αυτό που λέει ο απόστολος, δηλαδή να μην επιτρέπεται να δοκιμαστώ πάνω από όσο μπορώ να αντέξω, αλλά να μου δίνεται από τον Θεό μαζί με τον πειρασμό και η διέξοδος και να περνώ μέσα από φωτιά και νερό, και να οδηγούμαι σε αναψυχή, όπως έψαλε ο Δαβίδ. Θα μπορούσαν ίσως να πουν κάτι και οι δικοί σου ποιητές, προσθέτοντας στα δικά μου πάθη τα εξής, ο Όμηρος μεν ότι: αναμειγνύοντας ο Δίας από τους δύο πίθους κέρασε τη ζωή μου· ο δε Ησίοδος: πλάθοντάς μας από τη μεσαία γενιά, ότι θα αναμειχθούν τα καλά με τα κακά. Όταν λοιπόν αναλογιστώ τη δεκακυμία των πειρασμών, διότι δεν θα την έλεγα απλώς τρικυμία, απελπίζομαι για τη σωτηρία και την ανάδυσή μου· όταν όμως αποβλέψω προς τον κυβερνήτη που κατευθύνει πάνσοφα το σκάφος μου, ξεπερνώ και την απελπισία και τον κλύδωνα. Για παράδειγμα, αυτά που μου συμβαίνουν τώρα στο χωρίο των Εκκλησιών, ποιο από τα αλλεπάλληλα κύματα δεν ξεπερνούν; Δεν έχουμε διαφύγει ακόμη από τον προηγούμενο ύφαλο, τον ευνούχο εννοώ, που εσύ θα τον αποκαλούσες Σκύλλα ή Χάρυβδη έχοντας μελετήσει τα ποιήματα πιο πρόσφατα, και ένας τυφωνικός άνεμος που ονομάζεται ευροκλύδων φύσηξε εναντίον μας, όπως λέει ο δικός μου ποιητής Λουκάς.