Πατερικές αναφορές στο Α΄ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 15:50

Διότι ότι ο Παύλος ονομάζει πολλές φορές την αμαρτία «σάρκα», άκουσέ τον να λέει: «Σάρκα και αίμα βασιλεία Θεού δεν θα κληρονομήσουν», και «όσοι είναι εν σαρκί δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό», και «όποιος σπέρνει στη σάρκα, από τη σάρκα θα θερίσει φθορά», και «αν ζείτε κατά σάρκα, πρόκειται να πεθάνετε»· ονομάζοντας «σάρκα» την αμαρτία, και όχι τη φύση της δικής μας σάρκας. Διότι αλλιώς βρίσκεται να υβρίζει τον Χριστό, ο οποίος λέγει: «Ψηλαφήστε με και δείτε ότι το πνεύμα δεν έχει σάρκα και οστά, όπως βλέπετε εμένα να έχω». Επομένως, οι άγιοι Πατέρες ορίζουν ως αλλότριο και ξένο προς τον Χριστό το σαρκικό θέλημα, καθώς και τη σαρκική και εμπαθή ενέργεια της αμαρτίας· όχι όμως τη φυσική, όχι τη θεόκτιστη, όχι την κατά το κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσιν του Θεού υπάρχουσα σε εμάς άμωμη και αδιάβλητη φυσική θέληση και ενέργεια.

Ο Ουαλεντίνος, έχοντας τέτοια μιαρή διάθεση και σαρκική πύρωση, εμφανίσθηκε πρώτος μετά τους αποστολικούς χρόνους και κήρυξε ότι ο Χριστός δεν έλαβε σάρκα όμοια με τη δική μας. Την ίδια ακαθαρσία ως προς τη σάρκα έχοντας και ο δυσσεβής Μάνης, έλεγε ότι το ορατό σώμα του Χριστού ήταν σκιά και φαντασία, και όχι σώμα αληθινό κατά φύση. Γι’ αυτό ούτε τη δική μας σάρκα θεωρούσε κτίσμα του Θεού, αλλά κτίσμα του διαβόλου. Και εξαιτίας αυτού, λέει, έτσι πυρώνεται και πολεμείται από τον δαίμονα που την έπλασε· διότι δεν κατοικεί, λέει, στη σάρκα μας αγαθό. Γι’ αυτό: «η σάρκα επιθυμεί εναντίον του πνεύματος, και το πνεύμα εναντίον της σαρκός», και: «το φρόνημα της σαρκός είναι έχθρα προς τον Θεό», και: «ποιος θα με ελευθερώσει από το σώμα αυτού του θανάτου;», και: «σάρκα και αίμα βασιλεία Θεού δεν θα κληρονομήσουν», και: «όσοι είναι μέσα στη σάρκα δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό».

Ας μην νομίσει κανείς από όσους με ακούσουν ότι, επειδή προτίμησα να πω εγκώμιο για γενναίους άνδρες, θα ακολουθήσω τους κανόνες της θύραθεν σοφίας. Διότι δεν παράγουμε κολακεία με επιτηδευμένη τέχνη, αλλά φροντίζουμε να σας παρουσιάσουμε με αλήθεια την αρετή φιλόθεων ψυχών. Γι' αυτό θα αποσιωπηθεί η καταγωγή, και η λαμπρότητα των προγόνων δεν θα απασχολήσει τον λόγο. Σάρκα και αίμα δεν πρόκειται να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Ούτε με βάση τα επίγεια και τα εγκόσμια θα τιμήσουμε τους πολίτες του ουρανού, αλλά εντελώς αντίθετα, ο αφανής βίος των προγόνων, τα χειρωνακτικά επαγγέλματα και η δήθεν ντροπή της φτώχειας, αυτά θα μνημονευθούν στους επαίνους. Διότι δόξα των χριστιανών σύμφωνα με το Ευαγγέλιό μας είναι η ταπεινότητα. Εγώ μάλιστα, παρατηρώντας και τα εγκώμια των εκτός της πίστεως, τα κατακρίνω αυστηρά, επειδή, θέλοντας να υμνήσουν όποιους επιλέγουν, σαν να μην έχουν κανένα εξαιρετικό αγαθό να πουν, παραμένουν μάταια στους τάφους και ενοχλούν άσκοπα αυτούς που κείτονται εκεί, και κάνουν τους νεκρούς στολίδι των ζωντανών· με το να επικαλούνται τους πεθαμένους, ομολογούν ότι δεν υπάρχει κανένα δικό τους αγαθό σε αυτούς που εγκωμιάζουν.

Ερώτ. ρβʹ. Τι εννοεί: «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού;» Απόκ. Ότι καθένας που τρέφει τη σάρκα του μέχρι κορεσμού, δεν μπορεί να κληρονομήσει τη βασιλεία του Θεού. Ερώτ. ργʹ. Τι εννοεί: «Εάν κάποιος δεν αγαπά τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ας είναι ανάθεμα, Μαράν αθά;» Απόκ. Δηλαδή: Αποχωρίστε τον από την Εκκλησία και από τους πιστούς, και ας είναι αποχωρισμένος από τον λαό αυτός που δεν πιστεύει. Διότι ο Κύριος ήλθε· αυτό άλλωστε ερμηνεύει το Μαράν αθά.

Και ότι λένε πως αυτό είναι που λέει ο Απόστολος: «Ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει αυτό σύμμορφο με το σώμα της δόξας του.» Και πάλι λένε, ο Απόστολος είπε ότι «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού», υποστηρίζοντας με αυτό ότι δεν ενδέχεται αυτό το σώμα να ζήσει αιώνια, διότι συντηρείται από τροφή, και στον μέλλοντα αιώνα δεν υπάρχει φαγητό και ποτό. Και πάλι λένε ότι για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό λέει ο Απόστολος: «Όταν υποταχθούν σε αυτόν τα πάντα, τότε και ο ίδιος ο Υιός θα υποταχθεί σε αυτόν που του υπέταξε τα πάντα, ώστε να είναι ο Θεός τα πάντα σε όλους.» Και πάλι, προβάλλοντας αυτό που ελέχθη στον Εκκλησιαστή: «Έχει ήδη γίνει στους αιώνες που υπήρξαν πριν από εμάς», θεμελιώνουν από αυτό την προΰπαρξη. Και για το χωρίο στο Ευαγγέλιο ότι «Δεν πρόκειται να βγεις από εκεί, έως ότου αποδώσεις και τον τελευταίο κοδράντη», μας διαβεβαιώνουν ότι υποδηλώνει το τέλος της κολάσεως.

Σχετικά δε με το ρητό «Σάρκα και αίμα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά την αφθαρσία», ονομάζει «σάρκα και αίμα» την ακαθαρσία και την πορνεία και τα σαρκικά θελήματα. Και θέλεις να μάθεις ότι οι άνθρωποι, ενώ βρίσκονται μέσα στο σώμα, γίνονται πνευματικοί; Άκουσε τον Κύριο που λέει στον Νικόδημο: «Πρέπει να γεννηθείτε άνωθεν», και ύστερα είπε: «Από νερό και Πνεύμα». Και εφόσον γεννιούνται από το Πνεύμα, είναι πνευματικοί. Και πάλι λέει: «Οι οποίοι δεν γεννήθηκαν από αίματα, ούτε από θέλημα σαρκός, ούτε από θέλημα ανδρός, αλλά γεννήθηκαν από τον Θεό», και «Ο Θεός είναι πνεύμα». Εφόσον, λοιπόν, βρίσκονται εν Πνεύματι, έγιναν πνευματικοί, αφού γεννήθηκαν από τον Θεό· μήπως, άραγε, και εκεί αδυνατεί να τους κάνει πνευματικούς;

Όταν ο Χριστός, ο Νυμφίος, επιδείξει τη στοργή Του, όταν στενάξει με στεναγμό, τότε πάλι εκείνη θα κατακρίνει τον εαυτό της, τότε θα μεταμεληθεί βαθύτατα και η μετάνοιά της θα είναι ανωφελής. Αλλά ας μην πείθουν μόνο το γένος των γυναικών να τηρεί την αγνεία του, αλλά και οι άνδρες ας μην επιδεικνύουν ραθυμία, αλλά να πείθονται να αγιάζουν τα δικά τους σώματα, ψάλλοντας κατ' αυτόν τον τρόπο τα εξής από τις Θείες Γραφές: «Μακάριος ο άνθρωπος του οποίου η ελπίδα είναι το όνομα του Κυρίου», και το: «Μακάριοι οι άμωμοι», και το: «Ο άγαμος μεριμνά τα του Κυρίου», και το: «Μακάριοι οι εγκρατείς, διότι σε αυτούς θα μιλήσει ο Θεός», και το ότι: «η φθορά δεν πρόκειται να κληρονομήσει την αφθαρσία», και το ότι: «εκείνος που σπέρνει στο πνεύμα θα θερίσει ζωή αιώνια», και το ότι: «όσοι ζουν σαρκικά δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό», και ότι είναι «ευπρεπές» και εξασφαλίζει «απερίσπαστη αφοσίωση στον Κύριο», και το ότι: «είναι καλό για τον άνθρωπο να παραμένει έτσι», καθώς και εκείνο που λέχθηκε στον προφήτη Ιερεμία από τον Κύριο, ότι: «μην πάρεις γυναίκα και δεν θα γεννηθεί σε σένα υιός ούτε θυγατέρα σε τούτον τον τόπο», και εκείνο που λέχθηκε στον προφήτη Ησαΐα από τον Κύριο που λέγει ότι: «ας μην λέει ο ευνούχος, ότι εγώ είμαι ξύλο ξηρό».

Ας ακούσουμε, λοιπόν, πώς αναφέρθηκε στο Πνεύμα ο Ειρηναίος, ο οποίος έζησε κοντά στην εποχή των αποστόλων, στο σύγγραμμά του κατά των αιρέσεων: «Όσους είναι αχαλιναγώγητοι», λέει, «και παρασύρονται από τις επιθυμίες τους, χωρίς να έχουν καμία επιθυμία για το θείο Πνεύμα, ο απόστολος δικαίως τους ονομάζει σαρκικούς». Και σε άλλο σημείο ο ίδιος αναφέρει: «Για να μην αποτύχουμε να εισέλθουμε στη βασιλεία των ουρανών μένοντας άμοιροι του θείου Πνεύματος, βροντοφώναξε ο απόστολος ότι η σάρκα δεν μπορεί να κληρονομήσει τη βασιλεία των ουρανών». Εάν δε για κάποιον θεωρείται αξιόπιστος και ο Ευσέβιος ο Παλαιστίνιος λόγω της μεγάλης του πολυμάθειας, παραθέτουμε τις ίδιες ακριβώς εκφράσεις και από αυτόν, στο έργο του για τις απορίες σχετικά με την πολυγαμία των αρχαίων. Διότι λέει τα εξής, παρακινώντας τον εαυτό του στη συγγραφή: «Αφού επικαλεστήκαμε τον άγιο Θεό των προφητών, τον χορηγό του φωτός, διά του Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού μαζί με το άγιο Πνεύμα». Ήδη έχουμε βρει και τον Ωριγένη, σε πολλές από τις ομιλίες του στους Ψαλμούς, να αποδίδει τη δοξολογία μαζί με το άγιο Πνεύμα, αν και ήταν ένας άνδρας που δεν είχε σε όλα απολύτως υγιείς αντιλήψεις περί του Πνεύματος· εντούτοις, σε πολλά σημεία, υποχωρώντας και αυτός ενώπιον της ισχύος της εκκλησιαστικής συνήθειας, διατύπωσε ευσεβείς εκφράσεις για το Πνεύμα.

Και ο εκ του ουρανού είναι και «επάνω πάντων», σύμφωνα με τη φωνή του Ιωάννη· επομένως και οι δύο βρίσκονταν, όπως είπα, σε γήινα σώματα, αλλά όχι βέβαια ίσοι ως προς το φρόνημα ή τον τρόπο ζωής· διότι ο μεν πρώτος είχε σαρκικό φρόνημα, ενώ ο δεύτερος ήταν πνεύμα ζωοποιό και εκ του ουρανού. Και όπως ακριβώς φορέσαμε την εικόνα του χοϊκού, δηλαδή την ομοίωση προς τον Αδάμ, νικώμενοι από τα πάθη και ασθενώντας προς την αμαρτία, ενώ ήμασταν υποταγμένοι στον ζυγό της φθοράς, έτσι ας φορέσουμε και την εικόνα του επουρανίου, δηλαδή του Χριστού· και ας γίνουμε ανώτεροι από τη φιλοσαρκία και από την επιθυμία να αμαρτάνουμε πλέον, έχοντας ήδη νικήσει τον ίδιο τον άλλοτε φοβερό και δυσβάσταχτο θάνατο που τυραννούσε άγρια εμάς. <Ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού.> Επιβεβαιώνει το μυστήριο της αναστάσεως και μέσω αυτού· διότι, εφόσον το ανθρώπινο σώμα είναι σάρκα και αίμα, δηλαδή θνητό και φθαρτό, δεν θα μπορούσε να κληρονομήσει τη βασιλεία του Θεού, δηλαδή τη διηνεκή ύπαρξη.

Διότι δεν ήταν δυνατόν με άλλον τρόπο να ζωοποιηθεί αυτό που από τη φύση του φθείρεται, αν δεν ενωνόταν σωματικώς με το σώμα της κατά φύσιν ζωής, δηλαδή του Μονογενούς. Και αν δεν πείθεσαι στα δικά μου λόγια, δώσε πίστη στον ίδιο τον Χριστό που βροντοφωνάζει: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, αν δεν φάτε τη σάρκα του Υιού του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα του, δεν έχετε ζωή μέσα σας. Εκείνος που τρώει τη σάρκα μου και πίνει το αίμα μου έχει ζωή αιώνια, και εγώ θα τον αναστήσω κατά την έσχατη ημέρα». Ακούς λοιπόν ήδη τον ίδιο να διακηρύσσει ξεκάθαρα, ότι αν δεν φάμε τη σάρκα του και δεν πιούμε το αίμα του, δεν έχουμε μέσα μας, δηλαδή στη δική μας σάρκα, ζωή αιώνια; Και αιώνια ζωή θα μπορούσε να νοηθεί, και πολύ δίκαια, η σάρκα της ζωής, δηλαδή του Μονογενούς. Αυτή δε μας ανασταίνει κατά την έσχατη ημέρα. Πώς και με ποιον τρόπο, θα το ακούσεις βέβαια οπωσδήποτε, και εγώ δεν θα διστάσω να το πω. Επειδή δηλαδή έγινε σάρκα της ζωής, δηλαδή του Λόγου που ανέτειλε από τον Θεό και Πατέρα, μετέβη προς τη δύναμη της ζωής, και είναι αδύνατον να νικηθεί η ζωή από τον θάνατο. Επομένως, εφόσον έγινε μέσα μας ζωή, δεν θα ανεχθεί τα δεσμά του θανάτου, αλλά θα νικήσει οπωσδήποτε τη φθορά, εφόσον δεν γνωρίζει να υπομένει τα αποτελέσματά της. Διότι «η φθορά δεν κληρονομεί την αφθαρσία», σύμφωνα με τη φωνή του Παύλου.

Και ας μην προφασιστεί κανείς τα λόγια του αγίου αποστόλου που είπε: «σάρκα και αίμα δεν πρόκειται να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Διότι δεν κατηγορεί κάθε σάρκα. Πώς, άλλωστε, θα κατηγορηθεί η σάρκα που δεν έχει πράξει τα προαναφερθέντα; Και με άλλες αποδείξεις θα παρουσιάσω το ζητούμενο. «Ποιος», λέει, «θα κατηγορήσει τους εκλεκτούς του Θεού;» Πώς δεν θα κληρονομήσει η αγία Μαρία με τη σάρκα της τη βασιλεία των ουρανών, αυτή που ούτε πόρνευσε, ούτε ασέλγησε, ούτε διέπραξε μοιχεία, ούτε έκανε κανένα από τα ολέθρια έργα της σάρκας, αλλά παρέμεινε άχραντη; Επομένως, δεν εννοεί για τη σάρκα καθεαυτή ότι δεν κληρονομεί τη βασιλεία των ουρανών, αλλά για τους σαρκικούς ανθρώπους που πράττουν τα φαύλα μέσω της σάρκας, τα οποία είναι η πορνεία, η ειδωλολατρία και τα παρόμοια με αυτά. Και έχει ελεγχθεί πλήρως η σκευωρία σου, πλανημένε Μαρκίωνα, καθώς η αλήθεια έχει προηγηθεί σε όλα και έχει διασφαλίσει τη στερεότητα του κηρύγματος της ζωής. 〈Σχόλιο〉 〈ζ〉. «Εκείνοι δε που ανήκουν στον Χριστό, σταύρωσαν τη σάρκα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες». 〈Έλεγχος〉 〈ζ〉. Εάν σταύρωσαν και τη σάρκα αυτοί που ανήκουν στον Χριστό, ω Μαρκίωνα, είναι λοιπόν φανερό ότι οι δούλοι του Χριστού, συσταυρώνοντας τις επιθυμίες και τα πάθη, ανέδειξαν τη σάρκα καθαρή και μιμήθηκαν τον Χριστό, αποδεικνύοντας ότι και Αυτός σταύρωσε τη σάρκα. Γι' αυτό και αυτοί, έχοντας το ίδιο φρόνημα με τον Δεσπότη τους, σταύρωσαν τη σάρκα.

Και όπως αν έπρεπε να ζούμε στη θάλασσα ως υδρόβιοι, θα έπρεπε οπωσδήποτε να έχουμε βράγχια και την υπόλοιπη σωματική διάπλαση των ψαριών, έτσι, επειδή πρόκειται να κληρονομήσουμε τη βασιλεία των ουρανών και να βρεθούμε σε διαφορετικούς τόπους, είναι αναγκαίο να χρησιμοποιήσουμε πνευματικά σώματα· χωρίς να εξαφανίζεται η προηγούμενη μορφή, έστω και αν η μετατροπή της γίνεται προς το ενδοξότερο, όπως ακριβώς η μορφή του Ιησού, του Μωυσή και του Ηλία κατά τη Μεταμόρφωση δεν ήταν διαφορετική από εκείνη που είχαν. 15. Μη σκανδαλίζεσαι, λοιπόν, αν κάποιος ισχυριστεί ότι το αρχικό υλικό υποκείμενο δεν θα είναι το ίδιο τότε, εφόσον η λογική αποδεικνύει, σε όσους έχουν την ικανότητα να εμβαθύνουν, ότι ούτε τώρα δεν μπορεί το αρχικό υλικό υποκείμενο να παραμένει το ίδιο για δύο ημέρες. Αξίζει δε να προσέξουμε και το ότι διαφορετικής φύσεως σπέρνεται, και διαφορετικής ανασταίνεται· «διότι σπέρνεται σώμα ψυχικό, εγείρεται σώμα πνευματικό», και προσθέτει πάλι ο απόστολος, διδάσκοντας ότι πρόκειται να αποβάλουμε σχεδόν [όλη] τη γήινη ιδιότητα, ενώ η μορφή θα διασωθεί κατά την ανάσταση: «και τούτο λέγω, αδελφοί, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία». Ίσως δηλαδή να υπάρχει στον άγιο [ένα σώμα] που θα συγκρατείται από εκείνο το στοιχείο που κάποτε έδινε μορφή στη σάρκα, αλλά δεν θα είναι πλέον σάρκα, αλλά ό,τι ακριβώς κάποτε μορφοποιούνταν μέσα στη σάρκα, αυτό θα μορφοποιηθεί μέσα στο πνευματικό σώμα.

για να σωθεί το πνεύμα, δηλαδή ολόκληρη η Εκκλησία.» 87. Αλλά, λέει, είναι γραμμένο: «σάρκα και αίμα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού», και νομίζει ότι με αυτό κάτι λέει. Διότι πράγματι δεν μπορεί η πορνεία να κληρονομήσει τη βασιλεία των ουρανών, ούτε η μοιχεία ούτε η ασέλγεια ούτε η ειδωλολατρία, δηλαδή η σάρκα και το αίμα. Εάν όμως νομίζεις ότι αυτό αφορά τη σάρκα και το αίμα, ότι δηλαδή εννοεί την ίδια τη σάρκα, πώς πλέον εκπληρώνεται το λεχθέν: «και σε όσους τον δέχθηκαν, τους έδωσε την εξουσία να γίνουν τέκνα Θεού, οι οποίοι δεν γεννήθηκαν από αίματα, ούτε από σάρκα, αλλά από τον Θεό»; Ποιος στον κόσμο έχει γεννηθεί χωρίς σάρκα; Αλλά επειδή μεταβλήθηκαν τα φρονήματα (διότι δεν μεταβλήθηκαν οι φύσεις αυτών που γεννιούνται από μητέρες και πατέρες, από σάρκα και αίμα) και αναγεννήθηκαν με τη δεύτερη γέννηση, αυτήν της γέννησης από τον Κύριο διά του Πνεύματος και του πυρός, τους έδωσε την εξουσία να γίνουν τέκνα Θεού.

Εκείνους δε που είναι αχαλιναγώγητοι, λέει, και παρασύρονται στις δικές τους επιθυμίες, μην έχοντας καμία επιθυμία για το θείο Πνεύμα, δικαίως ο Απόστολος τους ονομάζει σαρκικούς. Επειδή χωρίς το Πνεύμα του Θεού δεν μπορούμε να σωθούμε, ο Απόστολος, προτρέποντάς μας να διατηρούμε το Πνεύμα του Θεού μέσω της πίστης και της αγνής αναστροφής, ώστε αν γίνουμε άμοιροι του θείου Πνεύματος να μην χάσουμε τη βασιλεία των ουρανών, διακήρυξε ότι δεν μπορεί η σάρκα από μόνη της, μαζί με το αίμα, να κληρονομήσει τη βασιλεία του Θεού.

Είναι λοιπόν όντως μάταιοι και άθλιοι, εκείνοι που δεν θέλουν να κατανοήσουν τα τόσο έκδηλα και φανερά πράγματα, αλλά αποφεύγουν το φως της αλήθειας, τυφλώνοντας τους εαυτούς τους όπως ο τραγικός Οιδίποδας. Και όπως ακριβώς οι άπειροι στην πάλη που φιλονικούν με άλλους, κρατώντας σφιχτά ένα μέρος του σώματος, πέφτουν εξαιτίας εκείνου που κρατούν, και πέφτοντας νομίζουν ότι νικούν, επειδή από διάθεση για φιλονικία κρατιούνται από εκείνο το μέλος του σώματος που άρπαξαν από την αρχή, και εκτός από το ότι έχουν πέσει γίνονται και καταγέλαστοι· έτσι λοιπόν και οι αιρετικοί, παίρνοντας από τον Παύλο τη φράση «σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού», δύο λέξεις, ούτε κατανόησαν τον Απόστολο ούτε ερεύνησαν εκ των προτέρων τη δύναμη των λεγομένων, αλλά κρατώντας απλώς και μόνο τις λέξεις πεθαίνουν εξαιτίας τους, ανατρέποντας όλη την οικονομία του Θεού, όσο εξαρτάται από αυτούς. Λέει: «Θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του.» Είναι φανερό ότι το σώμα, που είναι η σάρκα, αυτή και ταπεινώνεται πέφτοντας στη γη. Και μετασχηματισμός της είναι το ότι, ενώ είναι θνητή και φθαρτή, γίνεται αθάνατη και άφθαρτη, όχι από δική της υπόσταση, αλλά «σύμφωνα με την ενέργεια» του Κυρίου, «με την οποία μπορεί» να προσπορίσει στο θνητό την αθανασία και στο φθαρτό την αφθαρσία.

Διότι σε εκείνον τον πλούσιο που ρώτησε τον Κύριο, «πώς θα κληρονομήσω την αιώνια ζωή», του είπε ξεκάθαρα: «φύλαξε τις εντολές». Και όταν εκείνος είπε, «ποιες είναι οι εντολές;», του είπε πρώτα από όλα να απέχει από τα κακά έργα, και έτσι του υπενθύμισε τις φυσικές. Όταν όμως ζήτησε να μάθει κάτι περισσότερο, του είπε: «αν θέλεις να γίνεις τέλειος, πούλησε τα υπάρχοντά σου και δώσε τα στους φτωχούς, και σήκωσε τον σταυρό σου και ακολούθει με». Και αυτό σημαίνει, να νεκρωθείς ως προς όλα τα υπάρχοντά σου και έτσι να ζήσεις εντός μου. Έξελθε από τον παλαιό κόσμο των παθών, και έτσι θα εισέλθεις στον καινό κόσμο του Πνεύματος. Άφησε και απεκδύσου τη γνώση των συμπεριφορών και της πανουργίας, και έτσι θα ενδυθείς την απλή γνώση της αλήθειας. Διότι λέγοντας «σήκωσε τον σταυρό σου», ο Κύριος δίδαξε τη νέκρωση από όλα όσα υπάρχουν στον κόσμο. Και όταν νέκρωσε μέσα του τον παλαιό άνθρωπο, δηλαδή τα πάθη, τότε του είπε: έλα πίσω μου. Δεν είναι δυνατόν για τον παλαιό άνθρωπο να πορευθεί στην οδό του Χριστού, όπως ακριβώς είπε ο μακάριος Παύλος: «ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία». Και πάλι: «απεκδυθείτε τον παλαιό άνθρωπο που φθείρεται σύμφωνα με τις επιθυμίες, και τότε θα μπορέσετε να ενδυθείτε τον νέο, που ανακαινίζεται σε επίγνωση σύμφωνα με την ομοιότητα εκείνου που τον έκτισε».

Έξελθε από τον παλαιό κόσμο των παθών, και έτσι θα εισέλθεις στον νέο κόσμο του πνεύματος. Σήκωσε και απόβαλε τη γνώση των μεθοδεύσεων και της πανουργίας, και έτσι θα ενδυθείς την απλή γνώση της αλήθειας. Διότι, λέγοντας «σήκωσε τον σταυρό σου», ο Κύριος δίδαξε τη νέκρωση από όλα όσα υπάρχουν στον κόσμο. Και όταν κάποιος νεκρώσει μέσα του τον παλαιό άνθρωπο, δηλαδή τα πάθη, τότε του λέει: Έλα οπίσω μου. Δεν υπάρχει τρόπος να πορευθεί ο παλαιός άνθρωπος στην οδό του Χριστού, όπως είπε ο μακάριος Παύλος, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία. Και πάλι: Απεκδυθείτε τον παλαιό άνθρωπο που φθείρεται σύμφωνα με τις επιθυμίες, και τότε θα μπορέσετε να ενδυθείτε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται μέσω της επίγνωσης, σύμφωνα με την ομοίωση προς Εκείνον που τον έκτισε.

477. Προς τον Διάκονο Ευτώνιο. Ερμηνεία στο χωρίο: «Εκείνοι που ζουν κατά σάρκα δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό.» Η λέξη σάρκα απαντάται με δύο έννοιες στη Θεία Γραφή: άλλοτε μεν δηλώνοντας την ίδια της τη φύση, άλλοτε δε το σαρκικό φρόνημα και τη φθορά. Και απόδειξη για την πρώτη έννοια αποτελεί το εξής: «Το πνεύμα δεν έχει σάρκα και οστά, όπως βλέπετε ότι έχω εγώ»· ενώ για τη δεύτερη, το ότι: «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού.» Επομένως, εκείνος που επιθυμεί να χαλιναγωγήσει τη φθορά και το σαρκικό φρόνημα, νεκρώνει τα ερεθίσματα της σάρκας, και αρέσει στον Θεό μολονότι εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα στη σάρκα, και κληρονομεί τη βασιλεία Του φέροντας σώμα, σαν να ήταν ασώματος.

Διότι πρώτα υπήρξε η αμαρτία, και έπειτα ο θάνατος, και το «Γη είσαι, και εις γην θα επιστρέψεις»· τότε εισήλθε και το σμήνος των παθών. Διότι δεν είναι απλώς η δημιουργία από τη γη που καθιστά κάποιον χοϊκό, επειδή και ο Κύριος προερχόταν από την ίδια μάζα και το ίδιο φύραμα, αλλά το να πράττει γήινα έργα· όπως ακριβώς επουράνιο τον καθιστά το να επιδεικνύει έργα άξια των ουρανών. Αλλά προς τι ο περιττός κόπος για να αποδειχθεί αυτό; Διότι, προχωρώντας, ο ίδιος μας αποκαλύπτει το νόημα, λέγοντας τα εξής: «Τούτο δε λέγω, αδελφοί, ότι σάρκα και αίμα δεν πρόκειται να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Είδες πώς ερμηνεύει και πάλι τον εαυτό του, απαλλάσσοντάς μας από τον κόπο; Πράγμα το οποίο πράττει σε πολλά σημεία. Διότι εδώ ονομάζει σάρκα τις πονηρές πράξεις, κάτι που έχει κάνει και αλλού, όπως για παράδειγμα όταν λέει: «Εσείς όμως δεν είστε εν σαρκί»· και πάλι, «Εκείνοι δε που είναι εν σαρκί, δεν δύνανται να αρέσουν στον Θεό».

Επομένως, όταν λέει «Τοῦτο δέ φημι», δεν εννοεί τίποτε άλλο παρά ότι: Γι' αυτό τα είπα αυτά, για να μάθεις ότι οι πονηρές πράξεις δεν οδηγούν στη βασιλεία. Διότι από το θέμα της αναστάσεως εισήγαγε αμέσως και τον λόγο περί της βασιλείας· γι' αυτό και πρόσθεσε: «Ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία»· δηλαδή, η κακία δεν κληρονομεί εκείνη τη δόξα και την απόλαυση των άφθαρτων αγαθών.

Έπειτα, επειδή είπε κάτι σπουδαίο και γεμάτο κατάπληξη, το πώς δηλαδή τόσο πολλά και τόσο μεγάλα γεγονότα μπορούν να συμβούν τόσο γρήγορα, προβάλλει ως απόδειξη την αξιοπιστία Εκείνου που τα ενεργεί, λέγοντας: «Διότι θα ηχήσει η σάλπιγγα, και οι νεκροί θα αναστηθούν άφθαρτοι, και εμείς θα μεταβληθούμε». Το «εμείς» δεν το λέει για τον εαυτό του, αλλά για τους ζωντανούς που θα βρεθούν τότε. «Διότι πρέπει το φθαρτό αυτό να ενδυθεί την αφθαρσία». Για να μην νομίσει δηλαδή κάποιος, ακούγοντας ότι η σάρκα και το αίμα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ότι τα σώματα δεν ανασταίνονται, πρόσθεσε ότι «πρέπει το φθαρτό αυτό να ενδυθεί την αφθαρσία, και το θνητό αυτό να ενδυθεί την αθανασία».

Έτσι είναι και γραμμένο:» Ή ότι θα είναι ελαφρύτερο και λεπτότερο, και ικανό σαν να μεταφέρεται στον αέρα. «Έγινε ο πρώτος άνθρωπος ζώσα ψυχή, ο έσχατος Αδάμ ζωοποιό πνεύμα. Αλλά δεν είναι πρώτο το πνευματικό, αλλά το ψυχικό, έπειτα το πνευματικό. Ο πρώτος άνθρωπος προέρχεται από τη γη και είναι χοϊκός, ο δεύτερος άνθρωπος, ο Κύριος, είναι από τον ουρανό. Όπως είναι ο χοϊκός, τέτοιοι είναι και οι χοϊκοί· και όπως είναι ο επουράνιος, τέτοιοι είναι και οι επουράνιοι. Και καθώς φορέσαμε την εικόνα του χοϊκού, ας φορέσουμε και την εικόνα του επουρανίου. Αυτό δε σας λέω, αδελφοί,» Δηλαδή, παχύς και προσηλωμένος στα παρόντα.

Συγχρόνως δε εισάγει και τον λόγο περί του τρόπου ζωής. «Διότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού.» Σάρκα και αίμα εδώ ονομάζει τις πονηρές πράξεις, όπως όταν λέει: Εσείς όμως δεν είστε εν σαρκί. Και πάλι: Όσοι είναι εν σαρκί δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό. «Ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία. Ιδού, σας λέω ένα μυστήριο· δεν θα κοιμηθούμε μεν όλοι, αλλά όλοι θα αλλάξουμε.» Δηλαδή, η κακία (δεν κληρονομεί) εκείνη τη δόξα, και την απόλαυση των άφθαρτων αγαθών. «Εν ατόμω.» Δηλαδή, σε μια σύντομη χρονική ροπή. «Σε ριπή οφθαλμού, με την έσχατη σάλπιγγα· διότι θα σαλπίσει, και οι νεκροί θα αναστηθούν άφθαρτοι.» Αυτό αποτελεί ερμηνεία του πρώτου· είναι σαν να λέει όσο χρόνο χρειάζεται μόνο για να κλείσει κανείς τα μάτια του. «Και εμείς θα αλλάξουμε.» Αυτό το λέει για εκείνους που θα βρεθούν τότε ζωντανοί. «Διότι πρέπει αυτό το φθαρτό να ντυθεί την αφθαρσία, και αυτό το θνητό να ντυθεί την αθανασία. Όταν δε αυτό το φθαρτό ντυθεί την αφθαρσία, και αυτό το θνητό ντυθεί την αθανασία, τότε θα εκπληρωθεί ο γραμμένος λόγος:» Πάλι επιστρέφει στο παράδειγμα και στον λόγο περί της αναστάσεως, αφήνοντας τα περί του τρόπου ζωής. «Καταπόθηκε ο θάνατος εις νίκος. Πού είναι, θάνατε, η νίκη σου; Πού είναι, άδη, το κεντρί σου; Το δε κεντρί του θανάτου είναι η αμαρτία.» Πάλι η απόδειξη προέρχεται από προφητεία. «Η δε δύναμη της αμαρτίας είναι ο νόμος.»

Διότι, έχοντας καταστεί ύλη του πνεύματος, επιλέγει φυσικά τον νόμο του πνεύματος. Ο δε νόμος του πνεύματος αποστρέφεται καθετί το χαμερπές και ποταπό· διότι πράγματι είναι άξιο γέλωτος, το να προτιμά κανείς σαν παιδί τα παιχνίδια αντί του χρυσού και να επιλέγει το χορτάρι και την καλαμιά, που αποτελούν προσάναμμα του πυρός, αντί των διαυγών και πολύτιμων υλικών του πνεύματος. Διότι τα μεν, εάν παραστεί ανάγκη να περάσουν μέσα από τη φωτιά, θα κατακαούν, τα δε θα καθαριστούν επταπλασίως· διότι ο Θεός είναι πυρ κριτικό, το οποίο καταναλίσκει καθετί το μιαρό. «Σάρκα δε και αίμα δεν δύνανται να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία», άκουσα να λέγει ο Παύλος.

Από τον ίδιο. —Επειδή κατέστη μεθόριος της αφθαρσίας, κ.λπ. Από τον ίδιο. —Αν από μια τέτοια μικρή σταγόνα, κ.λπ. Του αγίου Τίτου επισκόπου Βόστρων, από τον πρώτο λόγο κατά Μανιχαίων. —Πώς λοιπόν, λες, θα αναστηθεί το σώμα; Αν η σάρκα και το αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, επομένως, λένε, δεν υπάρχει ανάσταση των νεκρών. Ούτε δίνουν προσοχή σε όσα ειπώθηκαν εκτενώς προηγουμένως, αλλά, σαν κάποιους που εμμένουν σε άκρως άδικα πράγματα, επιλέγουν αυτό που τους είναι αρεστό προς υποστήριξη της δικής τους ασέβειας, και όχι το δίκαιο. Δεν είναι η εμπαθής σάρκα που ανασταίνεται, λέει ο Απόστολος, ούτε το παχύ σώμα ζει πάλι μαζί με τα πάθη. Γι' αυτό εισάγει μια σαφή ερμηνεία της απορίας: Ιδού, σας λέω ένα μυστήριο· δεν θα κοιμηθούμε όλοι, αλλά όλοι θα αλλαχθούμε. Επομένως, εμείς που θα σωθούμε, θα υποστούμε μια μεταβολή σε μια κάποια καλύτερη κατάσταση των σωμάτων. Και σώμα μεν θα είναι αυτό που θα μας δοθεί μέσω της μεταβολής, αλλά όχι πλέον σάρκα και αίμα συνυφασμένα με την αδυναμία. Διότι, αν κάτι είναι σώμα, δεν σημαίνει οπωσδήποτε ότι είναι και σάρκα. Ο ήλιος, για παράδειγμα, και η σελήνη, και όλος ο ουράνιος χορός, είναι μεν γενικά σώματα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι σάρκα.

Τέτοια περίπου μορφή θα λάβει το σώμα που ανασταίνεται, ώστε οι ψυχές των αγίων θα κατοικήσουν πλέον σε ένα σώμα το οποίο δεν θα έχει πια ανάγκη από σαρκική τροφή, ούτε θα υποπίπτει πλέον σε ηδονές, λύπες και πόνους, αλλά, έχοντας το ίδιο φρόνημα με την ψυχή σε όλη την ένθεη λατρεία χωρίς ποτέ να προβάλλει αντίσταση, αφού θα έχουν παύσει οι αγώνες και η ψυχή θα έχει μεταβεί στην ανάπαυση κατά το θέλημα του Θεού. Επιπλέον δε αυτών, διασαφηνίζει όλο το ζήτημα και εξηγεί τον τρόπο της αναστάσεως λέγοντας, ότι «Πρέπει το φθαρτό αυτό να ενδυθεί την αφθαρσία, και το θνητό αυτό να ενδυθεί την αθανασία». Αληθές λοιπόν θα είναι το ρητό: «Η φθορά δεν κληρονομεί την αφθαρσία». Διότι, εάν κάποιος έλεγε τούτο, ότι δηλαδή η σάρκα, ανασταινόμενη πάλι μαζί με τα έμφυτα πάθη της θα ζήσει, πάσχοντας και πράττοντας τα ίδια μαζί με την ψυχή, η άποψη αυτή θα ήταν παράλογη και δεν θα είχε καλή ελπίδα. Εάν όμως αυτό ακριβώς [το σώμα] δέχεται τη μεταβολή σε μια ανώτερη και μακάρια κατάσταση, πράγμα το οποίο σημαίνει δεικτικά λέγοντας: «Διότι πρέπει το φθαρτό αυτό να ενδυθεί την αφθαρσία, και το θνητό αυτό να ενδυθεί την αθανασία», τότε είναι δίκαιη η ανταπόδοση στο εργαλείο που κοπίασε μαζί με την ψυχή, και δεν είναι πλέον επιζήμιο ούτε κοπιαστικό για αυτήν. Αντιθέτως, οι ψυχές των σωζομένων θα βρίσκονται σε αυτή τη μακάρια κατάσταση, έχοντας αναλάβει ξανά το σύμφυτο με αυτές σώμα, όχι όμως βαρύ και γεώδες και γεμάτο από σαρκικές επιθυμίες, όπως ήταν στην αρχή, τότε δηλαδή που άρμοζε σε αυτές να ευδοκιμήσουν στον αγώνα της αρετής.

Όπως φορέσαμε την εικόνα του χοϊκού, ας φορέσουμε και την εικόνα του επουράνιου. Και τούτο σας λέω, αδελφοί μου, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία. Ιδού, σας αποκαλύπτω ένα μυστήριο: δεν θα κοιμηθούμε όλοι, όλοι όμως θα μεταβληθούμε.

Είπε ο Κύριος ο Θεός: «Δεν θα παραμείνει το πνεύμα μου στους ανθρώπους αυτούς, επειδή είναι σάρκες. Οι ημέρες τους θα είναι εκατόν είκοσι έτη». «Εκείνο που έχει γεννηθεί από τη σάρκα, είναι σάρκα. Εκείνος που προέρχεται από τη γη, ανήκει στη γη και μιλάει για τα της γης». «Να πορεύεστε σύμφωνα με το Πνεύμα, και δεν θα εκπληρώσετε την επιθυμία της σάρκας. Διότι η σάρκα επιθυμεί ενάντια στο πνεύμα, και το πνεύμα ενάντια στη σάρκα. Είναι δε φανερά τα έργα της σάρκας, τα οποία είναι πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια, ειδωλολατρία, μαγεία, έχθρες, έριδες, ζήλια, θυμός, φατριασμοί, διχοστασίες, αιρέσεις, φόνοι, μέθες, κραιπάλες και τα παρόμοια με αυτά· για τα οποία σας προειδοποιώ, όπως και προείπα, ότι όσοι πράττουν τέτοια, δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». «Όσοι ζουν σύμφωνα με τη σάρκα, φρονούν τα της σάρκας, ενώ όσοι ζουν σύμφωνα με το πνεύμα, τα του πνεύματος. Διότι το φρόνημα της σάρκας είναι θάνατος, ενώ το φρόνημα του πνεύματος είναι ζωή και ειρήνη. Επειδή το φρόνημα της σάρκας είναι έχθρα προς τον Θεό· διότι δεν υποτάσσεται στον νόμο του Θεού. Αυτοί δε που ζουν σύμφωνα με τη σάρκα, δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό». Οι σαρκικοί δεν μπορούν να πράττουν τα πνευματικά, ούτε οι πνευματικοί τα σαρκικά.

Τι σημαίνει, κατά τον Απόστολο, το ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού; Σάρκα είναι η επιθυμία και αίμα είναι ο θυμός· και ευλόγως, εκείνος που δεν είναι καθαρός από αυτά, δεν μπορεί να κληρονομήσει τη βασιλεία του Θεού.

Επομένως, καθώς οι άνθρωποι απείχαν από τον Θεό κατά τρεις τρόπους, λόγω της φύσεως, λόγω της αμαρτίας και λόγω του θανάτου, ο Σωτήρας έκανε ώστε να τον βρουν καθαρά και να ενωθούν άμεσα μαζί του, έχοντας αφαιρέσει διαδοχικά όλα όσα στέκονταν εμπόδιο· το πρώτο συμμετέχοντας στην ανθρώπινη φύση, το δεύτερο με το να πεθάνει πάνω στον σταυρό, και το τελευταίο τείχος, την τυραννία του θανάτου, την απέβαλε εντελώς από τη φύση με το να αναστηθεί. Γι' αυτό ο Παύλος λέει: «Έσχατος εχθρός καταργείται ο θάνατος», δεν θα τον ονόμαζε δηλαδή εχθρό, εάν δεν ήταν εμπόδιο για την αληθινή μας ευδαιμονία. Διότι είναι ανάγκη οι κληρονόμοι του αθανάτου Θεού να έχουν απαλλαγεί από τη φθορά. «Διότι η φθορά», λέει, «δεν κληρονομεί την αφθαρσία». Διότι, μετά την κοινή ανάσταση των ανθρώπων, της οποίας αιτία είναι η ανάσταση του Σωτήρος, ο μεν καθρέφτης και το αίνιγμα υποχωρούν, και θα δουν «πρόσωπο με πρόσωπο» τον Θεό όσοι «έχουν καθαρισμένη την καρδιά».

«Τον αγώνα τον καλό έχω αγωνιστεί, τον δρόμο έχω τελειώσει, την πίστη έχω τηρήσει· στο εξής με περιμένει ο στέφανος της δικαιοσύνης»· «έτσι τρέχω, όχι χωρίς ξεκάθαρο σκοπό· έτσι πυγμαχώ, όχι σαν να χτυπώ τον αέρα»· και «ο οποίος, ενώ υπήρχε σε μορφή Θεού, δεν θεώρησε αρπαγή το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά κένωσε τον εαυτό του παίρνοντας μορφή δούλου· γι' αυτό και ο Θεός τον υπερύψωσε και του χάρισε το όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να καμφθεί κάθε γόνατο των επουρανίων και των επιγείων και των καταχθονίων, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει ότι Κύριος είναι ο Ιησούς Χριστός, εις δόξαν του Θεού Πατρός»· και «διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του». Διότι είναι πάρα πολύ θαυμαστά και αυτά (και πώς να μην είναι;), μεταξύ άλλων και για την υπέρτατη συνύπαρξη λαμπρότητας και καθαρότητας. Αλλά πόσο σπουδαίος είναι στην έκφραση γνωμικών, στην κρίση και στη σταθερή διατύπωση αποφάνσεων, στον έλεγχο όπου πρέπει και όπως πρέπει, στην επιτίμηση, στη διαμαρτυρία; «Διότι σε ό,τι κάποιος έχει νικηθεί, σε αυτό και έχει υποδουλωθεί»· «φθείρουν τα καλά ήθη οι κακές συναναστροφές»· και «αυτό σας λέω, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία»· «τρέχατε καλά· ποιος σας βάσκανε ώστε να μην πείθεστε στην αλήθεια;»

Έτσι εξαλείφεται η αμαρτία, έτσι καθαριζόμαστε από τα σφάλματα. Διότι ο Ίδιος πάλι φωνάζει μέσω του προφήτη Ησαΐα: «Εγώ είμαι, εγώ είμαι αυτός που εξαλείφει τις αμαρτίες σου και δεν θα τις θυμηθώ πια. Εσύ όμως να τις θυμάσαι και ας κριθούμε. Λέγε εσύ πρώτος τις αμαρτίες σου, για να δικαιωθείς». Και: «Ιδού, εξάλειψα σαν σύννεφο τις ανομίες σου και σαν σκοτάδι τις αμαρτίες σου». Εάν όμως ο πονηρός πάλι με αναίδεια σε επιβουλευθεί και σου βάλει λογισμούς πορνείας ή γενικότερα σε προτρέπει σε άτοπες πράξεις σωματικών παθών, να αντιτάξεις στους λογισμούς εκείνο το αποστολικό ρητό, να το προβάλεις ως ασπίδα. Θα καταστήσει άπρακτα τα βέλη, εάν το χειρίζεσαι σοφά και δυνατά με τα δάχτυλα της προσοχής και της νήψης: «Φεύγετε την πορνεία. Κάθε αμάρτημα που ενδέχεται να κάνει ο άνθρωπος είναι εκτός του σώματος, εκείνος όμως που πορνεύει αμαρτάνει στο ίδιο του το σώμα», δηλαδή επιβουλεύεται και ληστεύει το ίδιο του το σώμα, αποσπώντας το από την οικείωση προς τον Χριστό, τον αληθινό Θεό μας (διότι έχουμε γίνει δικά Του μέλη), και προσκολλώντας το στον ακάθαρτο δαίμονα. Διότι «εκείνος που προσκολλάται στην πόρνη γίνεται ένα σώμα μαζί της». Και, «μην πλανάσθε, κανένας από όσους πορνεύουν δεν μπορεί να κληρονομήσει τη βασιλεία του Θεού», διότι η φθορά δεν κληρονομεί την αφθαρσία.

Γι' αυτό και στενάζουμε, μη θέλοντας να απεκδυθούμε το σώμα, αλλά να ενδυθούμε πάνω σε αυτό την υπόλοιπη ζωή. Διότι το ουράνιο κατοικητήριο, το οποίο επιθυμούμε να ενδυθούμε, είναι η αθανασία. Αν την ενδυθούμε, θα καταποθεί καθετί μέσα σε αυτήν που είναι εντελώς αδύναμο και θνητό, καταναλισκόμενο από την άχρονη ζωή. «Διότι περπατούμε με την πίστη και όχι με την όραση», δηλαδή με την πίστη προχωρούμε, παρατηρώντας τα εκεί πράγματα με λογισμό ακόμη ασαφή, και όχι ξεκάθαρα, ώστε να τα βλέπουμε, να τα απολαμβάνουμε και να βρισκόμαστε μέσα σε αυτά. «Και τούτο λέγω, αδελφοί, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία». Όταν λέει σάρκα, δεν εννόησε την ίδια τη σάρκα, αλλά την παράλογη ορμή προς τις ασελγείς ηδονές της ψυχής. Αφού λοιπόν είπε: «Σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού», αποφάνθηκε επιπλέον: «Ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία».

Η φθορά, εξάλλου, δεν είναι το ίδιο το φθειρόμενο, αλλά αυτό που προκαλεί τη φθορά. Διότι, όταν επικρατήσει ο θάνατος, το σώμα κλίνει προς τη φθορά· όταν όμως, αντίθετα, παραμένει η ζωή σε αυτό, στέκεται σταθερό και δεν καταλύεται. Επειδή η σάρκα βρέθηκε στο μεθόριο της αφθαρσίας και της φθοράς, μη όντας ούτε φθορά ούτε αφθαρσία, κυριεύθηκε εξαιτίας της ηδονής από τη φθορά, παρόλο που αποτελεί δημιούργημα και κτήμα της αφθαρσίας. Για τον λόγο αυτόν οδηγήθηκε στη φθορά. Και ενώ κυριεύτηκε από τη φθορά και παραδόθηκε στον θάνατο για παιδαγωγία, δεν την εγκατέλειψε ως οριστική νίκη στη φθορά σαν να ήταν κληρονομιά της, αλλά πάλι, νικώντας τον θάνατο μέσω της ανάστασης, την απέδωσε στην αφθαρσία, ώστε να μην κληρονομήσει η φθορά την αφθαρσία, αλλά η αφθαρσία το φθαρτό.

Ο δε Ιουστίνος ο Νεαπολίτης, ένας άνδρας που δεν απείχε πολύ από τους Αποστόλους ούτε χρονικά ούτε κατά την αρετή, λέει ότι το θνητό κληρονομείται, ενώ το ζωντανό κληρονομεί, και ότι η σάρκα πεθαίνει, ενώ η βασιλεία των ουρανών ζει. Όταν λοιπόν ο Παύλος λέει ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, δεν το αποφθέγγεται αυτό, λέει ο Ιουστίνος, για να υποτιμήσει την παλιγγενεσία της σάρκας, αλλά για να διδάξει ότι η βασιλεία του Θεού, που είναι αιώνια ζωή, δεν κληρονομείται από το σώμα, αλλά το σώμα κληρονομείται από τη ζωή. Διότι, αν η βασιλεία του Θεού, που είναι η ζωή, κληρονομούνταν από το σώμα, θα συνέβαινε να καταπίνεται η ζωή από τη φθορά. Τώρα όμως η ζωή κληρονομεί το νεκρό, ώστε «να καταποθεί ο θάνατος νικηφόρα» από τη ζωή και το φθαρτό να φανερωθεί ως κτήμα της αφθαρσίας, απαλλαγμένο από τον θάνατο και την αμαρτία, αλλά δούλο και υπάκουο στην αθανασία, έτσι ώστε το σώμα να ανήκει στην αφθαρσία και όχι η αφθαρσία στο σώμα.

ΙΕ'. Πρέπει αυτός που θέλει να εισέλθει μέσα από τη στενή πύλη στο σπίτι του ισχυρού, και να αρπάξει τα σκεύη του, να μην αναπαύεται στην καλοπέραση του σώματος, αλλά να ενδυναμώνεται από το αγαθό Πνεύμα, έχοντας στη μνήμη του εκείνον που είπε ότι σάρκα και αίμα δεν πρόκειται να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Και πώς πρέπει να ενδυναμωθεί κανείς στο πνεύμα; Πρέπει να προσέξει τον Απόστολο που λέει ότι η σοφία του Θεού θεωρείται μωρία από τους ανθρώπους. Και ο προφήτης πάλι: Είδα, λέει, τον Υιό του ανθρώπου, και η όψη του ήταν άτιμη, υστερώντας από όλους τους υιούς των ανθρώπων. Πρέπει, λοιπόν, αυτός που θέλει να γίνει υιός Θεού να ταπεινωθεί προηγουμένως με παρόμοιο τρόπο, και να θεωρηθεί μωρός και άτιμος, να μην αποστρέφει το πρόσωπό του από τα φτυσίματα, να μην επιδιώκει δόξα, ούτε ομορφιά αυτού του αιώνα, ούτε τίποτα παρόμοιο, να μην έχει πού να γείρει το κεφάλι, να ονειδίζεται και να εξουθενώνεται, και να θεωρείται από όλους αξιοκαταφρόνητος και καταπάτημα, να πολεμείται αφανώς και φανερώς, και να αγωνίζεται με τη διάνοια. Και τότε ο ίδιος ο Υιός του Θεού, αυτός βέβαια που είπε:

Πρέπει, λοιπόν, η ψυχή να προνοεί με τα εσωτερικά μάτια, μήπως τυχόν παγιδευτεί από τη δύναμη του εχθρού. Διότι, όπως ακριβώς τα ζώα παγιδεύονται και θηρεύονται από τους κυνηγούς, και αν ένα μόνο μέλος παγιδευτεί, λυγίζει ολόκληρο το ζώο και διαμελίζεται από τους κυνηγούς, έτσι ας σκεφτούμε και για την ψυχή, όπως μας φανερώνει το Πνεύμα μέσω του προφήτη: «παγίδα ετοίμασαν για τα πόδια μου, και λύγισαν την ψυχή μου». Διότι πρώτα παγιδεύεται και κυριεύεται ένα μέλος, και έπειτα οι δαίμονες υποτάσσουν την ψυχή στα δικά τους έργα, και μέσω των ηδονών της τροφής η ψυχή προσπορίζεται τον όγκο του σώματος, το οποίο είναι πυρ φλεγόμενο. Ας θυμηθούμε, λοιπόν, αυτόν που είπε ότι: «σάρκα και αίμα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Διότι εκείνος που θέλει «να εισέλθει στην οικία του ισχυρού και να διαρπάξει τα σκεύη του» δεν αγαπά τον όγκο του σώματος, αλλά ενδυναμώνεται πνευματικά. Και πώς πρέπει να ενδυναμωθεί το αναφέρει ο απόστολος: η σοφία του Θεού είναι μωρία για τους ανθρώπους. Πρέπει, λοιπόν, πρώτα να ταπεινωθεί κανείς και να γίνει ξένος προς τον αιώνα τούτο. Διότι ο προφήτης μας φανερώνει: είδα τον Υιό του ανθρώπου και «η όψη του ήταν άδοξη, υστερώντας περισσότερο από όλους τους γιους των ανθρώπων». Και όταν ήλθε ο Λόγος του Θεού και έγινε για εμάς οδός και πύλη της άνω πόλεως, μας υπέδειξε με ταπεινή καρδιά να γίνουμε μωροί στον αιώνα τούτο.

μδ' Εκείνος που γνωρίζει ότι ενεργούνται μέσα του αυτά τα σημεία και τα θαύματα είναι πραγματικά θεοφόρος και σημειοφόρος, έχοντας μέσα του τον Θεό, δηλαδή έχοντας ένοικο το ίδιο το πανάγιο Πνεύμα, το οποίο λαλεί και ενεργεί μέσα του όσα έχουν ειπωθεί από τον Παύλο. Όποιος όμως δεν τα έχει γνωρίσει ακόμη αυτά μέσα του, ας μην αυταπατάται, είναι ακόμη σάρκα και αίμα, καλυπτόμενος προφανώς από το σκοτάδι των επιθυμιών της σάρκας· και σάρκα και αίμα δεν κληρονομούν τη βασιλεία του Θεού, η οποία είναι το Άγιο Πνεύμα.

Επομένως, αυτό το μέγα και ξακουστό σχήμα, ω τέκνα, δεν βιώνεται τυχαία, αλλά με πολλούς ιδρώτες και αγώνες της ευσέβειας. Διότι, όσο υψηλό, θείο και αγγελομίμητο είναι, άλλο τόσο απαιτεί και τον αγώνα. Όντας ένσαρκοι, συναγωνιζόμαστε τους ασώματους. Όντας μέσα στον κόσμο, σπεύδουμε να ζούμε σαν να βρισκόμαστε στους ουρανούς. Ενώ είμαστε δεμένοι με σάρκα και αίμα, αναγκαζόμαστε να πολιτευόμαστε άσαρκα και αναίμακτα. Επειδή, σύμφωνα με τον Απόστολο, σάρκα και αίμα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία.

Ολοκληρώθηκε η ημέρα· με ευχαριστία και κατάνυξη ας πάμε για ύπνο, ώστε με τέτοια διαδοχή να εκπληρώνεται αυτό που έχει ειπωθεί από τον άγιο Δαβίδ: «Η μία ημέρα εξαγγέλλει τον λόγο στην άλλη ημέρα, και η μία νύχτα αναγγέλλει τη γνώση στην άλλη νύχτα». Ας μην περνά η ημέρα με αδιαφορίες και αιχμαλωσίες του νου, ούτε η νύχτα με ακολασίες και ασέλγειες, δεν εννοώ στην πράξη —μη γένοιτο!— αλλά ούτε καν στη σκέψη. Διότι, όπως ακριβώς για το σώμα, έτσι και για την ψυχή ο λόγος της αλήθειας ζητά να είναι αγνή. Αλλά μήπως αισθανόμαστε επιθυμία; Και τι είναι πιο επιθυμητό από την αρετή, της οποίας η τέρψη είναι γλυκιά και ακόρεστη; Ή μήπως αγαπάμε το κάλλος; Και τι είναι πιο αξιαγάπητο από τον Κύριο, με την ομορφιά του οποίου ομορφαίνουν τα πάντα; Αντίθετα, οι πονηρές επιθυμίες που διεγείρουν και παρασύρουν την ψυχή, την κατασπαράζουν χειρότερα από κάθε θηρίο· επομένως, αυτό δεν είναι απόλαυση, αλλά οδυνηρή ζωή. Μην πλανάσθε, λέει, «σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία». Ποιον, λοιπόν, πες μου, κυρίευσε η αμαρτία και δεν τον ατίμασε, δεν τον ταπείνωσε και δεν τον παρέδωσε στον θάνατο;