Πατερικές αναφορές στο Α΄ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:2

Διότι ιδού, αφενός ο Άχαρ, όταν έκλεψε τη χρυσή γλώσσα και την ψιλή, προκάλεσε την οργή του Κυρίου σε όλο τον λαό, αν και ο λαός αγνοούσε και αυτόν που είχε αμαρτήσει και το ίδιο το αμάρτημα, μέχρις ότου φανερώθηκε ο προαναφερθείς και υπέστη εκείνον τον φοβερό όλεθρο μαζί με όλους τους δικούς του. Αφετέρου ο Ηλεί, αν και δεν εφησύχασε απέναντι στους υιούς του, οι οποίοι ήταν υιοί διεφθαρμένοι, αλλά πολλές φορές τους νουθέτησε και τους είπε: «Όχι, τέκνα μου, δεν είναι καλά αυτά που ακούω για εσάς», και με εκτενή επιχειρήματα τους κατέδειξε τόσο το άτοπο της αμαρτίας όσο και το αναπόφευκτο της κρίσης, επειδή ωστόσο δεν τους τιμώρησε ολοκληρωτικά, ούτε επέδειξε τον πρέποντα ζήλο εναντίον τους, παρόξυνε σε τέτοιο βαθμό την οργή του Θεού, ώστε και ο λαός εξολοθρεύτηκε μαζί με τους υιούς του, και η ίδια η κιβωτός αιχμαλωτίστηκε από τους αλλοφύλους, και ο ίδιος, εξαιτίας αυτών, βρήκε οικτρό θάνατο. Εάν, λοιπόν, εναντίον εκείνων που δεν υπήρξαν συνένοχοι με τον αμαρτωλό, καθώς και εναντίον εκείνων που προσπάθησαν να εμποδίσουν και στηλίτευσαν το αμάρτημα, ξέσπασε τόσο μεγάλη οργή, τι θα μπορούσε να πει κανείς για όσους γνωρίζουν την αμαρτία και εφησυχάζουν; Οι οποίοι, εάν δεν εφαρμόσουν τα όσα ειπώθηκαν από τον Απόστολο προς τους Κορινθίους, ο οποίος είπε: «Γιατί δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο;»

Ας τηρείται δε σε όλες αυτές τις περιπτώσεις εκείνο που έχει ειπωθεί από τον Απόστολο: Γιατί δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που έπραξε το έργο τούτο; Διότι πρέπει η μακροθυμία και η ευσπλαχνία να συνοδεύουν την αυστηρότητα.

Το πόσο μεγάλη βλάβη είναι το να μην απομακρύνονται οι άνομοι από τη συναναστροφή με τα άγια μέλη του Χριστού, το φανέρωσε ο Απόστολος επιπλήττοντας τους Κορινθίους, διότι δεν πένθησαν, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά τους εκείνος που έπραξε το πονηρό.

Εάν δε αυτά είναι μόνο λόγια και όχι πραγματικά γεγονότα· ιδού εκείνος που είχε τη γυναίκα του πατέρα του στην Κόρινθο, χωρίς να κατηγορηθεί για τίποτε άλλο, για αυτό και μόνο όχι απλώς παραδίδεται ο ίδιος στον Σατανά για τον όλεθρο της σάρκας, μέχρι να διορθώσει το αμάρτημα με τους άξιους καρπούς της μετάνοιας, αλλά και ολόκληρη μαζί η Εκκλησία, επειδή δεν καταδίκασε το αμάρτημα, περιβάλλεται με τις ίδιες κατηγορίες. Τι να πούμε δε για τον Ανανία στις Πράξεις των Αποστόλων; Ποιο άλλο κακό διαπιστώνεται ότι έκανε, παρά μόνο εκείνο; Και σε τι άραγε αυτό φαίνεται τώρα άξιο για τόση μεγάλη οργή; Αφού πούλησε δικό του κτήμα, έφερε τα χρήματα για να τα θέσει στα πόδια των αποστόλων, έχοντας υπεξαιρέσει μέρος από το αντίτιμο, και γι' αυτό, την ίδια εκείνη ώρα καταδικάζεται μαζί με τη γυναίκα του σε θάνατο, χωρίς καν να αξιωθεί να ακούσει λόγια περί μετάνοιας για το αμάρτημά του, χωρίς να βρει καιρό ούτε για να νιώσει κατάνυξη γι' αυτό, χωρίς να λάβει προθεσμία για να μετανοήσει. Ο δε υπηρέτης μιας τέτοιας και τόσο μεγάλης κρίσης, ο μακάριος Πέτρος, ο οποίος προκρίθηκε από όλους τους μαθητές, και μόνος αυτός μαρτυρήθηκε και μακαρίστηκε περισσότερο από τους άλλους, αυτός που του εμπιστεύτηκαν τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, όταν ακούει από τον Κύριο: «Εάν δεν σε νίψω, δεν έχεις μέρος μαζί μου», ποια άραγε, έστω και στο ελάχιστο πέτρινη καρδιά δεν θα φέρει σε συναίσθηση ενώπιον του φόβου των κριμάτων του Θεού;

Και εσείς έχετε κυριευθεί από έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που έπραξε το έργο αυτό. ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Β΄. Μήπως, όταν έρθω πάλι σε εσάς, με ταπεινώσει ο Θεός μου, και πενθήσω για πολλούς από εκείνους που έχουν αμαρτήσει στο παρελθόν και δεν μετανόησαν.

Γιατί δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο; Καθώς συμβαίνει αναγκαστικά αυτό που επακολουθεί, ότι δηλαδή «μικρή ζύμη ζυμώνει όλο το φύραμα». Εκείνους δε που αμαρτάνουν, λέγει ο Απόστολος, να τους ελέγχεις ενώπιον όλων· και προσθέτει αμέσως την αιτία, λέγοντας:

Διότι ως κοινό και μέγιστο ασέβημα σε κάθε παρακοή απέδειξε ο απόστολος Παύλος, λέγοντας το εξής: «Εσύ που καυχιέσαι για τον νόμο, με την παράβαση του νόμου ατιμάζεις τον Θεό». Αλλά μήπως αυτά είναι μόνο λόγια και όχι πράξεις; Ιδού λοιπόν: στην Κόρινθο εκείνος που είχε τη γυναίκα του πατέρα του, χωρίς να κατηγορηθεί για τίποτα άλλο παρά μόνο γι' αυτό, όχι μόνο ο ίδιος παραδίδεται στον Σατανά για τον όλεθρο της σάρκας, μέχρις ότου διορθώσει το σφάλμα με άξιους καρπούς μετάνοιας, αλλά και ολόκληρη μαζί την Εκκλησία, επειδή δεν επενέβη κατά του αμαρτήματος, την περιβάλλει με εκείνες τις κατηγορίες: «Τι θέλετε; Να έλθω σε εσάς με ραβδί;» και μετά από λίγο: «Και εσείς είστε γεμάτοι υπεροψία και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο;». Και τι να πούμε άραγε για τον Ανανία, εκείνον στις Πράξεις; Ποιο άλλο κακό διαπιστώνεται ότι έχει κάνει παρά μόνο εκείνο; Γιατί λοιπόν φαίνεται να είναι άξιος τόσο μεγάλης οργής; Αφού πούλησε δικό του κτήμα, έφερε τα χρήματα και τα έθεσε στα πόδια των αποστόλων· επειδή όμως κατακράτησε κρυφά μέρος από το αντίτιμο, γι' αυτό την ίδια ακριβώς ώρα, μαζί με τη γυναίκα του, καταδικάζεται σε θάνατο, χωρίς καν να αξιωθεί να ακούσει λόγους περί μετάνοιας για το αμάρτημα, χωρίς να βρει καν τον χρόνο να νιώσει κατάνυξη και συντριβή γι' αυτό, χωρίς να λάβει προθεσμία για να μετανοήσει.

Ας κατανοήσουμε, λοιπόν, τι σημαίνει το να συμμετέχει κανείς και με πόσους τρόπους γίνεται αυτό. Φέρνοντας στο μυαλό μου από τις Παροιμίες το «Έλα μαζί μας, γίνε συμμέτοχος σε αίμα», και από τον Απόστολο το «επειδή είστε όλοι συγκοινωνοί μου στη χάρη», και το «που γίνατε συγκοινωνοί στη θλίψη μου»· και το «Ας κάνει συμμέτοχο σε όλα τα αγαθά ο κατηχούμενος στον λόγο εκείνον που τον κατηχεί»· και το «Αν έβλεπες κλέφτη, έτρεχες μαζί του, και μαζί με μοιχούς έβαζες το μερίδιό σου»· και το «Με έλεγχο θα ελέγξεις τον αδελφό σου, για να μην αναλάβεις αμαρτία εξαιτίας του»· και το «Αυτά έπραξες, και εγώ σιώπησα· υπέθεσες μέσα στην ανομία σου ότι θα είμαι όμοιός σου· θα σε ελέγξω και θα τα παραστήσω μπροστά στο πρόσωπό σου», και άλλα παρόμοια, θεωρώ ότι υφίσταται κοινωνία ως προς το έργο, όταν συνεργάζονται μεταξύ τους με τον ίδιο σκοπό για την τέλεση μιας πράξης· ως προς το φρόνημα δε, όταν κάποιος συγκατατίθεται στη διάθεση αυτού που πράττει και συμφωνεί μαζί του. Μια άλλη μορφή κοινωνίας, η οποία διαφεύγει από τους πολλούς, φανερώνεται από την ακριβολογία της θεόπνευστης Γραφής: όταν κάποιος, αν και ούτε συνεργάστηκε ούτε συγκατατέθηκε στη διάθεση, αντιλαμβανόμενος όμως την κακία του φρονήματος από το οποίο πηγάζει η πράξη, εφησυχάζει και δεν ελέγχει, σύμφωνα και με τα όσα γράφτηκαν παραπάνω, και με αυτό που ειπώθηκε από τον Απόστολο προς τους Κορινθίους: «Δεν πενθήσατε, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που διέπραξε το έργο αυτό»· στα οποία και πρόσθεσε: «Λίγο προζύμι νοθεύει όλο το φύραμα».

Επομένως, σε τίποτα δεν θα διαφέρει η Παλαιά από την Καινή Διαθήκη, ούτε η Καινή από την Παλαιά· διότι μία και η αυτή είναι η συμφωνία. Ο αμαθής όμως και άπειρος, εάν δει δύο δοχεία να αντλούν από μία πηγή, και νομίσει εξαιτίας της διαφοράς των δοχείων ότι είναι διαφορετικά και τα ύδατα, θα ακούσει από τους συνετούς την αλήθεια: «Γεύσου από τα δύο δοχεία και δες ότι δύο μεν είναι τα δοχεία, μία όμως είναι η πηγή». Έτσι, ένας είναι ο Κύριος, ένας ο Θεός, ένα το Πνεύμα που μίλησε στον Νόμο, στους προφήτες και στο Ευαγγέλιο. Γι' αυτόν τον λόγο δεν υπάρχουν δύο παλαιές διαθήκες ούτε δύο καινές διαθήκες, επειδή δεν είναι δύο οι διαθέτες, αλλά ένας είναι Εκείνος που ανακαινίζει την παλαιά των παλαιών και την καινή, χωρίς να καταργεί την παλαιά με σκοπό τον αφανισμό της, αλλά ολοκληρώνοντας την παλαιά και προσθέτοντας στη δεύτερη την κληρονομία της περιουσίας. 86. Άλλη πάλι ρήση εισάγει ο ίδιος ο Μάνης λέγοντας ότι: «Γνωρίζω πνεύμα που σώζεται χωρίς σώμα. Διότι αυτό, λέει, διδάσκει ο Απόστολος λέγοντας: "Γενικά ακούγεται ότι υπάρχει μεταξύ σας πορνεία, και τέτοιου είδους πορνεία, η οποία δεν υπάρχει ούτε μεταξύ των εθνικών, ώστε να έχει κάποιος τη γυναίκα του πατέρα του. Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο"».

Γνωρίζοντας, λοιπόν, αυτά, ας μην απελπιζόμαστε ποτέ· διότι κανένα όπλο δεν είναι τόσο ισχυρό για τον διάβολο, όσο η απελπισία. Γι' αυτό δεν τον ευφραίνουμε τόσο όταν αμαρτάνουμε, όσο όταν απελπιζόμαστε. Άκουσε, άλλωστε, στην περίπτωση εκείνου που υπέπεσε σε πορνεία, πώς ο Παύλος φοβάται περισσότερο την απελπισία παρά την ίδια την αμαρτία. Διότι, γράφοντας στους Κορινθίους, έλεγε τα εξής: «Είναι ευρύτατα γνωστό ότι υπάρχει ανάμεσά σας πορνεία, και τέτοιου είδους πορνεία, η οποία ούτε μεταξύ των εθνικών δεν αναφέρεται»· και δεν είπε: «Η οποία ούτε μεταξύ των εθνικών δεν τολμάται», αλλά «ούτε καν αναφέρεται». Διότι αυτό που για εκείνους είναι αβάσταχτο έστω και να ονομάζεται, αυτό εσείς έχετε τολμήσει να το κάνετε πράξη. «Και εσείς έχετε κυριευθεί από υπεροψία;». Και δεν είπε: «Και εκείνος έχει κυριευθεί από υπεροψία», αλλά, αφήνοντας αυτόν που αμάρτησε, απευθύνεται στους υγιείς· όπως ακριβώς κάνουν οι ιατροί, οι οποίοι, αφήνοντας τους ασθενείς, συνομιλούν περισσότερο με τους οικείους τους. Εξάλλου, και αυτοί ήταν οι αίτιοι όλης της αλαζονείας του, επειδή ούτε τον επιτιμούσαν ούτε τον επέπλητταν. Κατέστησε, λοιπόν, κοινή την ευθύνη του εγκλήματος, προκειμένου να γίνει ευκολότερη η θεραπεία του τραύματος.

Αλλά δεν υπολογίζει το αξίωμα κατά τον καιρό της συμφοράς· έτσι να πράξεις και εσύ. Γι' αυτό και ο Παύλος προτρέπει: «Να χαίρεστε με εκείνους που χαίρονται και να κλαίτε με εκείνους που κλαίνε». Γι' αυτό και προς τους Κορινθίους λέει: «Και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που διέπραξε το έργο αυτό;» Δεν είπε: «Και δεν επιδείξατε μάλλον προθυμία», αλλά τι; «Δεν πενθήσατε μάλλον», ωσάν να είχε καταλάβει την πόλη μία κοινή ασθένεια και λοιμός· λέγοντας σχεδόν: «Απαιτείται προσευχή και εξομολόγηση και ικεσία, για να εκδιωχθεί το νόσημα από ολόκληρη την πόλη». Βλέπεις πόσον φόβο άφησε να επικρέμαται πάνω τους;

Θέλεις να μάθεις πώς είναι πιο αξιόπιστα τα τραύματα του φίλου παρά τα εκούσια φιλήματα του εχθρού; Φίλησε τον Κύριο ο Ιούδας, αλλά το φίλημά του ήταν γεμάτο προδοσία, το στόμα του είχε δηλητήριο, η γλώσσα του ήταν γεμάτη πονηρία. Αυτόν που είχε πορνεύσει μεταξύ των Κορινθίων τον τραυμάτισε ο Παύλος, αλλά τον έσωσε. «Και πώς τον τραυμάτισε;» λέει.

ΣΤ΄. Το ότι, λοιπόν, οι Κορίνθιοι μετείχαν στη σοφία, είναι προφανές από αυτά· το ότι όμως ήταν υπερόπτες και κατέχονταν από έπαρση, είναι και πάλι φανερό από την ίδια την Επιστολή. Διότι, αφού κατηγόρησε κάπου αυτόν που είχε πορνεύσει, πρόσθεσε λέγοντας: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση». Το ότι, εξάλλου, εξαιτίας της αλαζονείας τους φιλονικούσαν μεταξύ τους, το έδειξε πάλι λέγοντας: «Διότι, εφόσον υπάρχει ανάμεσά σας φιλονικία και ζήλος και διχοστασίες, δεν είστε σαρκικοί και δεν συμπεριφέρεστε με τρόπο ανθρώπινο;». Και ποιος ήταν ο τρόπος της φιλονικίας; Διαιρέθηκαν ακολουθώντας πολλούς αρχηγούς, και γι' αυτό λέει: «Εννοώ τούτο, ότι καθένας από εσάς λέει: Εγώ μεν είμαι του Παύλου, εγώ του Απολλώ, εγώ του Κηφά». Αυτά τα έλεγε, όχι επειδή είχαν προσκολληθεί στον Παύλο, τον Κηφά και τον Απολλώ, αλλά με τα ονόματα αυτά επιθυμεί να αποκρύψει εκείνους που είχαν καταστεί αίτιοι της διαιρέσεως, ώστε να μην τους κάνει πιο φιλόνικους καθιστώντας τους φανερούς, και τους οδηγήσει σε μεγαλύτερη αναισχυντία. Το ότι δηλαδή δεν είχαν προσκολληθεί στον Παύλο, τον Πέτρο και τον Απολλώ, αλλά σε κάποιους άλλους, είναι φανερό και από τα εξής. Διότι, αφού τους κατέκρινε για αυτή τη διάσταση, πρόσθεσε πάλι λέγοντας: «Αυτά δε, αδελφοί, τα εφήρμοσα μεταφορικά σε εμένα και στον Απολλώ για χάρη σας, ώστε μέσω ημών να μάθετε να μην φρονείτε πέρα από αυτό που είναι γεγραμμένο, για να μη γεμίζετε από έπαρση υποστηρίζοντας τον έναν εις βάρος του άλλου».

Και ένα άλλο αμάρτημα, μαζί με αυτά, τολμούσαν να διαπράξουν εκεί: το ότι κάποιος που συνευρέθηκε με τη μητριά του, όχι μόνο δεν δέχθηκε επιτίμηση, αλλά και παρέσυρε τον όχλο, δίνοντας την αφορμή σε όσους ήταν με το μέρος του να υπερηφανεύονται. Γι' αυτό λέει: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον». Έπειτα από αυτό πάλι, μερικοί από τους δήθεν πιο τέλειους, παρακινούμενοι από λαιμαργία, γεύονταν τα ειδωλόθυτα και παρακάθονταν στα ιερά των ειδώλων, διαφθείροντας τα πάντα. Άλλοι πάλι, έχοντας διαμάχες και φιλονικίες για χρήματα, ανέθεταν όλες τους τις υποθέσεις στα κοσμικά δικαστήρια.

ΟΜΙΛΙΑ ΙΕ΄. Ακούγεται γενικά ότι υπάρχει ανάμεσά σας πορνεία, και μάλιστα τέτοιου είδους πορνεία, η οποία ούτε καν μεταξύ των ειδωλολατρών δεν αναφέρεται, δηλαδή το να έχει κάποιος τη γυναίκα του πατέρα του. Και εσείς είστε γεμάτοι υπερηφάνεια και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που διέπραξε το έργο αυτό.

Και μη μου πεις, λέγει, ότι ένας είναι εκείνος που διέπραξε πορνεία· το έγκλημα έχει γίνει κοινό για όλους. Γι' αυτό και πρόσθεσε: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση». Δεν είπε, εξαιτίας του αμαρτήματος (διότι αυτό αποτελεί παραλογισμό), αλλά εξαιτίας της διδασκαλίας που προερχόταν από εκείνον. Ο ίδιος όμως δεν το διατύπωσε ρητώς, αλλά το άφησε μετέωρο, για να τους επιπλήξει εντονότερα. Και παρατήρησε τη σύνεση του Παύλου. Αφού πρώτα κατέρριψε την έξωθεν σοφία, και απέδειξε ότι από μόνη της δεν αποτελεί τίποτα, ακόμη και αν δεν προστίθεται σε αυτήν κάποιο αμάρτημα, τότε πλέον ομιλεί και περί του αμαρτήματος.

Και με εκείνον μεν δεν καταδέχεται να συνομιλήσει (και με αυτό καταδεικνύει την υπερβολή της ατίμωσής του)· σε αυτούς όμως λέει, ότι έπρεπε να πενθείτε και να θρηνείτε και να καλύπτετε το πρόσωπό σας· τώρα όμως κάνετε το αντίθετο· γι' αυτό και πρόσθεσε: Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον. Και τι συνέβη για να πενθήσουμε, λέει;

α΄. Επειδή, λοιπόν, είπε: «Δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί ένας τέτοιος», και «Καθαρίστε την παλαιά ζύμη», και ήταν φυσικό να υποψιαστούν ότι πρέπει να αποφεύγουν όλους τους πόρνους (διότι, αν αυτός που έχει αμαρτήσει μεταδίδει το δικό του μόλυσμα σε αυτούς που δεν έχουν αμαρτήσει, πολύ περισσότερο πρέπει να αποστρέφονται τους έξω· διότι, αν δεν πρέπει να χαρίζονται στον οικείο επειδή προκαλεί τέτοια βλάβη, πολύ περισσότερο στους άλλους)· και εφόσον μπορούσε να υπονοηθεί αυτό, θα ήταν αναγκαίο να αποχωριστούν και από τους πόρνους που υπήρχαν μεταξύ των Ελλήνων, και έτσι, καθώς το πράγμα θα κατέληγε αδύνατο, θα δυσανασχετούσαν περισσότερο, γι' αυτό χρησιμοποιεί αυτή τη διευκρίνιση λέγοντας: «Σας έγραψα να μη συναναστρέφεστε με πόρνους· και εννοώ βεβαίως όχι με τους πόρνους αυτού του κόσμου»· θέτοντας το «βεβαίως» ως κάτι το αυτονόητο. Διότι, για να μη νομίσουν ότι δεν τους το πρόσταξε αυτό επειδή ήταν πιο ατελείς, και επιχειρήσουν να το πράξουν ως δήθεν τέλειοι, τους δείχνει ότι ούτε δυνατόν είναι να γίνει αυτό, ακόμη και αν το ήθελαν πάρα πολύ· επειδή θα έπρεπε να αναζητήσουν άλλη οικουμένη. Γι' αυτό και πρόσθεσε: «Διότι τότε θα οφείλατε να εξέλθετε από τον κόσμο». Είδες πώς δεν γίνεται φορτικός, και παντού σκοπεύει όχι μόνο στο εφικτό, αλλά και στο εύκολο της νομοθεσίας; Διότι πώς είναι δυνατόν, λέει, εφόσον είναι άνθρωπος, και προΐσταται οικίας και παιδιών, και ασχολείται με τις υποθέσεις της πόλεως, ή είναι χειροτέχνης, ή στρατεύεται, ενώ οι περισσότεροι είναι Έλληνες, να αποφεύγει τους πόρνους που βρίσκονται παντού;

Όχι μόνο με το να μην τολμήσετε· διότι αυτό ήταν ολοφάνερο· αλλά και με το να μην επιδοκιμάσετε. Επειδή, δηλαδή, στην προηγούμενη Επιστολή έλεγε: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση», εδώ λέει: «Απαλλάξατε τον εαυτό σας και από αυτή την υποψία, όχι μόνο με το να μην επαινέσετε, αλλά και με το να επιτιμήσετε και να αγανακτήσετε». Άρα, και αν σας έγραψα, δεν το έκανα εξαιτίας εκείνου που αδίκησε, ούτε εξαιτίας εκείνου που αδικήθηκε. Διότι, για να μην πουν: «Γιατί, λοιπόν, μας επιπλήττεις, αφού ήμασταν αθώοι ως προς αυτό το ζήτημα;», αντιμετωπίζοντας αυτό και πρωτύτερα, και προλαμβάνοντάς το, έλεγε αυτά που έλεγε, όπως: «Δεν μετανιώνω, έστω και αν είχα μετανιώσει». Διότι τόσο πολύ απέχω από το να μετανιώνω τώρα για όσα έγραψα τότε, λέει, ώστε περισσότερο είχα μετανιώσει τότε παρά τώρα, που αποδείξατε τους εαυτούς σας.

Έπειτα, αφού ανέφερε τα εξής: «της έριδας, του δόλου, της κακοήθειας, τους ψιθυριστές, τους καταλάλους, τους θεοστυγείς, τους υβριστές», και αφού κατέταξε όσα φαίνονται σε πολλούς αδιάφορα στη σειρά των εγκλημάτων, αυξάνει πάλι την κατηγορία, ανεβαίνοντας στην ακρόπολη των κακών και προσθέτοντας το «αλαζόνες». Διότι από το να αμαρτάνει κανείς, είναι πολύ χειρότερο το να υπερηφανεύεται ενώ αμαρτάνει· γι' αυτό και στους Κορινθίους προσάπτει αυτή την κατηγορία λέγοντας: «Και εσείς είστε πεφυσιωμένοι (γεμάτοι οίηση)». Διότι, αν κάποιος που υπερηφανεύεται για ένα κατόρθωμα τα χάνει όλα, εκείνος που το κάνει αυτό έχοντας διαπράξει αμαρτήματα, πόσο μεγάλης τιμωρίας δεν θα ήταν άξιος; Επειδή ένας τέτοιος άνθρωπος δεν θα μπορέσει πλέον ούτε καν να μετανοήσει. Έπειτα λέει, «Εφευρέτες κακών»· δηλώνοντας ότι δεν αρκέστηκαν στα ήδη υπάρχοντα, αλλά εφηύραν και άλλα· το οποίο πάλι ήταν γνώρισμα ανθρώπων που μελετούν και προσπαθούν σκόπιμα, και όχι ανθρώπων που συναρπάζονται και παρασύρονται χωρίς τη θέλησή τους. Αφού δε ανέφερε αναλυτικά την κακία και έδειξε ότι εναντιώθηκαν πάλι και απέναντι στην ίδια τη φύση (διότι λέει, «απειθείς στους γονείς»), προχωρά πλέον στη ρίζα αυτής της τόσο μεγάλης καταστροφής, αποκαλώντας τους «άστοργους και άσπονδους». Διότι και ο Χριστός λέει ότι αυτή είναι η αιτία της πονηρίας, λέγοντας: «Επειδή θα πληθυνθεί η ανομία, θα ψυχρανθεί η αγάπη». Αυτό ακριβώς λέει και εδώ ο Παύλος, αποκαλώντας τους «ασύνθετους, άστοργους, άσπονδους, ανελεήμονες», και δηλώνοντας ότι πρόδωσαν ακόμη και το ίδιο το δώρο της φύσης. Διότι έχουμε και κάποια φυσική οικειότητα μεταξύ μας, την οποία διαθέτουν ακόμη και τα θηρία το ένα για το άλλο.

Παραδόθηκε, λέγει, στον Σατανά, για να του πλήξει το κεφάλι· και ο διάβολος του προκάλεσε πονοκέφαλο. Αυτό είναι όλο; Τον διδάσκαλο της οικουμένης, τον πολίτη του παραδείσου, τον ναό του Χριστού, όπως έλεγα, τη λύρα του Πνεύματος, το σκεύος της εκλογής, αυτόν που διέτρεξε την οικουμένη, αυτόν που ξερίζωσε τα αγκάθια των αμαρτημάτων, αυτόν που έσπειρε τα σπέρματα της ευσέβειας, αυτόν που έτρεξε στη γη, αυτόν που αγωνίστηκε στη θάλασσα, αυτόν που πέρασε ένα μερόνυχτο στον βυθό, αυτόν που στεφανώθηκε στα δεσμωτήρια, αυτόν που έστησε τρόπαιο στο δικαστήριο, αυτόν που διέτρεξε ολόκληρη την οικουμένη, εκείνον τον άγρυπνο, του οποίου τα ενδύματα φυγάδευσαν τις ασθένειες, του οποίου η ζωή έκανε τον θάνατο να δραπετεύσει, αυτόν τον είχε υποχείριό του ο διάβολος; Και όμως, ακούω ότι έπραττε το αντίθετο. Κάποιος ανάμεσα στους Κορινθίους έπεσε σε πορνεία· το άκουσε ο Παύλος, και τι λέει; «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που έπραξε αυτό το έργο. Διότι εγώ, αν και είμαι απών σωματικά, παρών όμως πνευματικά, έχω ήδη κρίνει, σαν να ήμουν παρών, εκείνον που διέπραξε αυτό το έργο: στο όνομα του Κυρίου, αφού συγκεντρωθείτε όλοι εσείς και το δικό μου πνεύμα, μαζί με τη δύναμη του Κυρίου Ιησού Χριστού, να παραδώσετε έναν τέτοιον άνθρωπο στον Σατανά για τον όλεθρο της σάρκας, ώστε να σωθεί το πνεύμα του την ημέρα του Κυρίου Ιησού».

γ΄. Αυτά τα λέγω, για να αποφεύγουμε τους πονηρούς και να επιδιώκουμε την συναναστροφή των αγαθών. Διότι, εάν από τα μέλη του σώματος αποκόπτουμε εκείνο που έχει σαπίσει και είναι ανίατο, φοβούμενοι μήπως και το υπόλοιπο σώμα υποστεί την ίδια φθορά· και το κάνουμε αυτό όχι από περιφρόνηση προς εκείνο το μέλος, αλλά επειδή θέλουμε να διαφυλάξουμε το υπόλοιπο· πόσο μάλλον είναι αναγκαίο να πράττουμε τούτο σε εκείνους που συναναστρέφονται μαζί μας στην κακία; Εάν βεβαίως μπορούμε και εκείνους να διορθώσουμε και εμείς να μην παραβλαφθούμε, πρέπει να κάνουμε τα πάντα· εάν όμως και εκείνοι παραμένουν αδιόρθωτοι και εμάς βλάπτουν, είναι αναγκαίο να τους αποκόπτουμε και να τους αποβάλλουμε. Διότι πολλές φορές έτσι θα ωφεληθούν περισσότερο. Γι' αυτό και ο Παύλος προέτρεπε λέγοντας: «Και να απομακρύνετε τον πονηρό από ανάμεσά σας»· και, «Για να απομακρυνθεί από το μέσον σας αυτός που έπραξε το έργο τούτο». Διότι είναι φοβερό, φοβερό πράγμα η συναναστροφή με τους πονηρούς. Δεν μεταδίδεται τόσο γρήγορα ο λοιμός, ούτε καταστρέφει η ψώρα εκείνους που έρχονται σε επαφή με όσους κατέχονται από το νόσημα, όσο η κακία των πονηρών ανθρώπων.

Γι’ αυτό και είναι αναπόφευκτη για εσάς η καταδίκη και εδώ και εκεί. Διότι από τους ανθρώπους άλλοι μεν τιμωρούνται και εδώ και εκεί· άλλοι δε μόνο εδώ· άλλοι δε μόνο εκεί· και άλλοι ούτε εδώ, ούτε εκεί. Και εδώ και εκεί, όπως αυτοί εδώ· (διότι και εδώ τιμωρήθηκαν, όταν υπέστησαν εκείνα τα ανεπανόρθωτα δεινά κατά την άλωση της πόλεως· και εκεί θα υποστούν βαρύτατη τιμωρία·) όπως οι πολίτες των Σοδόμων, όπως και πολλοί άλλοι. Μόνο εκεί, όπως ο πλούσιος που καταφλεγόταν και δεν είχε στην εξουσία του ούτε μία σταγόνα. Μόνο εδώ, όπως εκείνος που έπεσε σε πορνεία μεταξύ των Κορινθίων. Ούτε εδώ, ούτε εκεί, όπως οι απόστολοι, όπως οι προφήτες, όπως ο μακάριος Ιώβ· διότι όσα υπέφεραν δεν αποτελούσαν τιμωρία, αλλά αγώνες και παλαίσματα.

Από αυτά είναι φανερό ότι οι κάτοικοι των Σοδόμων και των Γομόρρων και εδώ κρίθηκαν, και εκεί κολάζονται. Διότι, όταν λέει ότι η κατάσταση θα είναι πιο ανεκτή για τα Σόδομα παρά για αυτούς, δείχνει ότι μεν κολάζονται, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο όπως αυτοί. δ'. Πάλι, υπάρχουν και εκείνοι που κολάζονται μόνο εδώ, όπως αυτός που είχε πορνεύσει. Διότι ο μακάριος Παύλος, στέλνοντας επιστολή στους Κορινθίους, έλεγε τα εξής: «Ακούγεται παντού ότι υπάρχει ανάμεσά σας πορνεία, και μάλιστα τέτοιου είδους πορνεία, η οποία ούτε μεταξύ των εθνικών δεν αναφέρεται, δηλαδή το να έχει κάποιος τη γυναίκα του πατέρα του. Και εσείς έχετε κυριευθεί από υπερηφάνεια, και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που έπραξε το έργο αυτό. Διότι εγώ, αν και είμαι απών με το σώμα, αλλά παρών με το πνεύμα, έχω ήδη κρίνει, σαν να ήμουν παρών, εκείνον που διέπραξε κατ' αυτόν τον τρόπο το έργο αυτό· στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, αφού συγκεντρωθείτε εσείς και το δικό μου πνεύμα, να παραδώσετε τον άνθρωπο αυτόν στον σατανά για τον όλεθρο της σάρκας, ώστε να σωθεί το πνεύμα κατά την ημέρα του Κυρίου Ιησού». Είδες πώς αυτός κολάζεται εδώ, και εκεί δεν κολάζεται; Διότι, επειδή κολάστηκε εδώ το σώμα του, εκεί δεν κολάζεται. Θέλω, λοιπόν, να δείξω τώρα αυτόν που έζησε εδώ με απολαύσεις, εκεί όμως κολάζεται.

Ας μη μου λέει κανείς ότι πολλοί τα κατόρθωσαν· διότι δεν είναι αυτό το ζητούμενο, αλλά το να τα κατορθώσουν όλοι. Και μέχρι να το δω αυτό, δεν μπορώ να ανασάνω. Εκείνος ο ποιμένας είχε εκατό πρόβατα, και όταν το ένα πλανήθηκε, δεν επαναπαυόταν στη σωτηρία των ενενήντα εννέα, μέχρις ότου βρήκε το απολωλός και το επέστρεψε πάλι στο ποίμνιο. Δεν βλέπεις ότι το ίδιο συμβαίνει και στο σώμα; Διότι, εάν σκοντάψουμε και γυρίσουμε έστω και μόνο το νύχι μας, ολόκληρο το σώμα συμπάσχει με το μέλος αυτό. Μην πεις, λοιπόν, τούτο, ότι δηλαδή απέμειναν λίγοι μόνο που δεν τα κατάφεραν, αλλά σκέψου εκείνο: ότι αυτοί οι λίγοι, εάν δεν διορθωθούν, διαφθείρουν πολλούς άλλους. Άλλωστε ένας μόνο ήταν εκείνος που είχε πέσει σε πορνεία στους Κορινθίους, και όμως ο Παύλος στέναζε τόσο πολύ, σαν να είχε χαθεί ολόκληρη η πόλη.

Γι' αυτό, λοιπόν, πρέπει να αποδεχόμαστε περισσότερο εκείνους που ελέγχουν και διορθώνουν, παρά εκείνους που επαινούν και κολακεύουν οδηγώντας στον όλεθρο. Διότι αυτοί διαφθείρουν τους ανόητους και τους ωθούν σε μεγαλύτερη κακία· όπως ακριβώς, γεμίζοντας με έπαρση και τούτον εδώ τον αμαρτωλό, τον εξάσκησαν στην ανοησία. Γι' αυτό και ο Παύλος το ίδιο ακριβώς λέει στους Κορινθίους για εκείνον που πόρνευσε: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον».

Διότι κανένα όπλο δεν είναι τόσο ισχυρό για τον διάβολο όσο η απόγνωση. Γι' αυτό δεν τον ευφραίνουμε τόσο όταν αμαρτάνουμε, όσο όταν απελπιζόμαστε. Άκουσε, λοιπόν, στην περίπτωση εκείνου που είχε πορνεύσει, πώς ο Παύλος φοβάται την απόγνωση περισσότερο από την αμαρτία. Διότι, γράφοντας στους Κορινθίους, έλεγε τα εξής: «Ακούγεται ευρέως ότι υπάρχει ανάμεσά σας πορνεία, και τέτοια μάλιστα πορνεία, η οποία ούτε μεταξύ των ειδωλολατρών τολμάται να γίνει, αλλά ούτε καν να αναφερθεί». Διότι αυτό που για εκείνους είναι αβάσταχτο έστω και να ονομαστεί, εσείς έχετε τολμήσει να το κάνετε πράξη. Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση. Και δεν είπε: «Και εκείνος είναι γεμάτος έπαρση», αλλά, αφήνοντας αυτόν που είχε αμαρτήσει, απευθύνεται στους υγιείς, ακριβώς όπως κάνουν οι ιατροί, οι οποίοι, αφήνοντας τους ασθενείς, συζητούν εκτενέστερα με τους οικείους τους. Εξάλλου, και αυτοί υπήρξαν αίτιοι για την αλαζονεία του, επειδή δεν τον επιτιμούσαν, ούτε τον επέπλητταν. Κατέστησε, λοιπόν, το έγκλημα κοινό, προκειμένου να γίνει ευκολότερη η θεραπεία του τραύματος.

Διότι είναι βεβαίως φοβερό να αμαρτάνει κανείς, αλλά είναι πολύ χειρότερο το να υπερηφανεύεται για τα αμαρτήματά του. Επειδή, εάν το να υπερηφανεύεται κανείς για τη δικαιοσύνη του αποτελεί απώλεια της δικαιοσύνης, πολύ περισσότερο όταν αυτό συμβαίνει για τα αμαρτήματα θα μας επιφέρει την έσχατη βλάβη, και η ενοχή είναι μεγαλύτερη από τα ίδια τα αμαρτήματα. Γι' αυτό λέει: «Όταν κάνετε τα πάντα, να λέτε ότι είμαστε δούλοι αχρείοι». Αν όμως εκείνοι που τα κάνουν όλα οφείλουν να έχουν συστολή, πολύ περισσότερο σε αυτόν που έχει αμαρτήσει αρμόζει και να θρηνεί και να συγκαταλέγει τον εαυτό του στους τελευταίους. Αυτό ακριβώς δήλωνε και τότε όταν έλεγε: «Και δεν πενθήσατε μάλλον;». Τι λες; Άλλος αμάρτησε, και εγώ θα πενθήσω; Ναι, λέει. Διότι είμαστε συνδεδεμένοι μεταξύ μας όπως το σώμα με τα μέλη. Και στο σώμα, ακόμη κι αν το πόδι δεχθεί τραύμα, βλέπουμε το κεφάλι να σκύβει πάνω του. Αν και, τι είναι πιο αξιοσέβαστο από αυτό; Αλλά δεν κοιτάζει το αξίωμά του την ώρα της συμφοράς. Έτσι να κάνεις και εσύ. Γι' αυτό και ο Παύλος προτρέπει να χαίρεστε με εκείνους που χαίρονται και να κλαίτε με εκείνους που κλαίνε.

Αλλ' όμως ο Παύλος, που τον απέκοψε από την Εκκλησία, που δεν επέτρεψε σε κανέναν να έχει κοινωνία μαζί του ούτε σε κοινό τραπέζι, που πρόσταξε να πενθούν όλοι εξαιτίας του —«Και εσείς», λέει, «έχετε κυριευθεί από οίηση και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που διέπραξε αυτό το έργο»—, αυτός που τον έδιωχνε από παντού σαν να ήταν κάποιος λοιμός, που τον απέκλεισε από κάθε οικία, που τον παρέδωσε στον Σατανά, που απαίτησε από αυτόν τόσο μεγάλη τιμωρία, όταν τον είδε να οδυνάται, να μετανοεί για όσα αμάρτησε και να ανακαλεί με τα έργα του την προηγούμενη διαγωγή του, έτσι και ο ίδιος άλλαξε πάλι στάση, ώστε σε αυτούς που είχε διατάξει τα προηγούμενα, να τους παραγγείλει τώρα τα αντίθετα. Διότι αυτός που είχε πει: «Αποκόψτε τον, αποστραφείτε τον, πενθήστε, και ας τον παραλάβει ο διάβολος», τι λέει τώρα; «Επικυρώστε την αγάπη σας απέναντί του, μήπως ο άνθρωπος αυτός καταποθεί από την υπερβολική λύπη και υπερφαλαγγιστούμε από τον Σατανά· διότι δεν αγνοούμε τα σχέδιά του». Βλέπεις πώς η υπερβολική θλίψη είναι κάτι το σατανικό και αποτελεί έργο της δικής του παγίδας, καθώς αυτός μετατρέπει, μέσω της υπερβολής, το σωτήριο φάρμακο σε δηλητήριο;

Αλλά, όπως έλεγα (διότι πρέπει να επανέλθουμε στο θέμα μας), επαρκώς μας απέδειξε ο λόγος από τα παραπάνω ότι δεν πρέπει να παραμελούμε τους αδελφούς όταν πέφτουν, ούτε να τους περιφρονούμε, αλλά αφενός να τους προφυλάσσουμε πριν από την αμαρτία, αφετέρου να επιδεικνύουμε πολλή φροντίδα γι' αυτούς και μετά την αμαρτία. Έτσι πράττουν και οι ιατροί· διότι, όταν οι άνθρωποι είναι υγιείς, τους συμβουλεύουν όσα μπορούν να διατηρήσουν την υγεία τους και να αποκρούσουν κάθε νόσο· εάν όμως παραμελήσουν τις εντολές τους και περιπέσουν σε ασθένεια, δεν τους παραβλέπουν, αλλά μάλιστα τότε επιδεικνύουν πολλή πρόνοια, ώστε να τους απαλλάξουν από τα νοσήματα. Έτσι έπραξε και ο Παύλος· εκείνον, δηλαδή, που είχε πορνεύσει, μετά από εκείνη την αμαρτία, μετά από τη βαρύτατη παρανομία, η οποία ούτε μεταξύ των εθνικών δεν απαντάται, δεν τον παρέβλεψε, αλλά παρόλο που εκείνος αφηνίαζε και δεν ήθελε να δεχθεί την ιατρεία, και αντιδρούσε και απομακρυνόταν, τον επανέφερε στη θεραπεία, και τον επανέφερε με τέτοιο τρόπο, ώστε να τον ενώσει πάλι με το σώμα της Εκκλησίας. Και δεν είπε στον εαυτό του: «Τι παραπάνω θα πετύχουμε; Ποιο το όφελος; Πόρνευσε, διέπραξε την αμαρτία, και δεν θέλει καν να απομακρυνθεί από την ασέλγεια, αλλά έχει γεμίσει υπεροψία, μεγαλοφρονεί και καθιστά το τραύμα του ανίατο· ας τον αφήσουμε, λοιπόν, και ας τον εγκαταλείψουμε».

Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον. Αλλά και εκείνη σαγηνεύει με ολέθριο τρόπο, και λαμβάνει αμοιβή χειρότερη από το ίδιο της το κατόρθωμα, με αποτέλεσμα να ορκιστεί ο Ηρώδης: Ζήτησέ μου ό,τι θέλεις, και θα σου το δώσω, έως το μισό της βασιλείας μου. Βλέπετε το τέλος των φιληδόνων; Βλέπετε την αισχύνη των φιλοθεαμόνων; Προκαταβολικά ορκίζεσαι: Ό,τι και αν ζητήσεις, θα σου το δώσω· και καθιστάς κυρίαρχο του αιτήματος μια μικρή χορεύτρια, και βάζεις από πριν ως ενέχυρο την απόφασή σου προσθέτοντας όρκο. Βλέπεις πώς η φιληδονία σύρει κατά γης το αξίωμα των βασιλέων; Βλέπεις πού κατέρριψε τη βασιλεία; «Ό,τι και αν ζητήσεις, θα σου το δώσω, έως και το μισό της βασιλείας». Τόσο αποτιμάς τη βασιλική αξία; Τόσο πολύ διεφθάρησαν από πριν τα μάτια σου; Μία φορά χόρεψε το κορίτσι, και παρέδωσες το μισό· εάν χορέψει για δεύτερη φορά, ο βασιλιάς θα καταντήσει απλός ιδιώτης.

Μακάριες είναι οι λίμνες της γυναίκας, από τις οποίες αναβλύζουν ποταμοί που θεραπεύουν τα αμαρτήματα. Ας γίνει αυτή δάσκαλός σου για το ποιος είναι ο λόγος που ο Θεός μάς χάρισε τα μάτια. Άραγε μόνο ως υπηρέτες της όρασης; Αυτό το έχει κάθε ένα από τα άλογα ζώα· και αν εξετάσεις με ακρίβεια, μερικά από τα άλογα ζώα διαθέτουν και μεγαλύτερη οξυδέρκεια από εμάς. Διότι για σένα τα μάτια δεν είναι μόνο υπηρέτες της όρασης, αλλά και εργάτες της μετάνοιας. Είναι μακάριο να σε προφυλάξει το λουτρό του βαπτίσματος· αν όμως, ως άνθρωπος, παρασύρθηκες σε παράπτωμα, κίνησε τις πηγές των δακρύων. Έχεις το πηγάδι· από το βάθος της καρδιάς άντλησε τη λύπη· κίνησε τις δύο κόρες των ματιών, χύσε ρεύματα δακρύων· ας είναι τα δάκρυα ανάλογα με τα σφάλματα. Οι μικρές ψιχάλες παρασέρνουν ελαφρά κλαδάκια· τα μεγάλα βάθη και ρεύματα των ποταμών, οι σφοδροί και βαθιοί χείμαρροι είναι από τη φύση τους ικανοί να παρασύρουν τα βάρη των κορμών και τα φορτία των λίθων. Στάθμισε τα αμαρτήματά σου. Αν το αμάρτημά σου είναι μικρό, αρκεί και ένα μικρό δάκρυ· αν το αμάρτημα είναι μεγάλο, ας γίνει μεγαλύτερος ο χείμαρρος των δακρύων. Αν όμως διαθέτεις παρρησία στον βίο σου, και ευχέρεια στα δάκρυα, και καρδιά σε κατάνυξη, έστω και αν δεν δακρύζεις σε όλα για τον εαυτό σου, δάνεισε και σε μένα ένα μέρος από τα δάκρυά σου· δάκρυσε για τα αμαρτήματα των αδελφών. Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και μάλλον δεν πενθήσατε. Ο Σαμουήλ δεν αμάρτησε, αλλά πενθεί για τον Σαούλ που αμάρτησε. Ο Παύλος είναι σκεύος εκλογής, αλλά οδυνάται για χάρη μας.

γ΄. Διότι, εάν θέλεις να δεις αυτούς που είναι αληθινά άξιοι ντροπής και ονειδισμού, εγώ θα προσπαθήσω να σου υποδείξω με τον λόγο λίγους από τους πολλούς. Κοίταξε αυτούς που κυριεύονται από πάθος για την ομορφιά των γυναικών, αυτούς που μανιώνουν για τα χρήματα, αυτούς που επιθυμούν σφοδρά την εξουσία και τη δόξα και επιλέγουν να πράξουν και να υποστούν τα πάντα για χάρη αυτών, αυτούς που λιώνουν από τον φθόνο, αυτούς που επιβουλεύονται όσους δεν τους έχουν αδικήσει σε τίποτα, αυτούς που μελαγχολούν αναίτια, αυτούς που λυσσομανούν πάντοτε για τα μάταια του βίου· αυτά, και τα παρόμοια, είναι έργα μανίας και άξια κολάσεως, αυτά είναι άξια ονειδισμού, ντροπής και περίγελου. Εάν όμως κάποιος, αν και ενοχλείται από δαίμονα, επιδεικνύει τόση πολλή φιλοσοφία στον βίο του, όχι μόνο δεν είναι δίκαιο να ονειδίζεται, αλλά του πρέπει να θαυμάζεται και να στεφανώνεται από όλους, αφού όντας φορτωμένος με τόσα δεσμά τρέχει έναν τόσο επίπονο δρόμο, και ανεβαίνει την ανηφορική και τραχιά οδό της αρετής. Αλλά δεν γνωρίζω πώς, παρά λίγο να μου διαφύγει και κάτι άλλο, στο οποίο πλεονεκτείς σε σχέση με τους αδελφούς σου· και αυτό είναι το ότι εύκολα, ακόμη και αν έχεις διαπράξει κάποιο σφάλμα, μέσω αυτής της θλίψης μπορείς να αποβάλεις από πάνω σου αυτά τα αμαρτήματα. Και αυτό μας έγινε φανερό από όσα ήδη προηγουμένως ανέλυσα, όταν μιλούσα για τον Λάζαρο και για εκείνον που είχε πορνεύσει στην Κόρινθο.

Αυτούς, λοιπόν, μας υποδείκνυε πριν από λίγο ο μακάριος Παύλος και, απαριθμώντας τις ταλαιπωρίες τους, έλεγε: «Των οποίων δεν ήταν άξιος ο κόσμος». Πολύ επίκαιρα, όμως, εμφανίστηκε σε εμάς αυτός ο μακάριος· διότι αυτός, που και μόνο η παρουσία του θα αρκούσε για να προσφέρει παρηγοριά, τώρα που εισέρχεται μετά τους άλλους, ποια αποθάρρυνση και λύπη δεν θα εξαφάνιζε; Την πείνα, λοιπόν, και τη δίψα, και τη γύμνια, και τα ναυάγια, και τη διαμονή στις ερήμους, και τους φόβους, και τους κινδύνους, και τις επιβουλές, και τις φυλακές, και τις πληγές, και τις αγρυπνίες, και τους αμέτρητους θανάτους, και όλα τα άλλα όσα υπέμεινε για χάρη του κηρύγματος, θεωρώ πως δεν χρειάζεται καθόλου να τα αναφέρω. Διότι αυτά, αν και προκαλούσαν κάποιες θλίψεις, ωστόσο του παρείχαν και πνευματικές χαρές· αλλά όταν τον αποστράφηκαν όλοι όσοι βρίσκονταν στην Ασία, όταν οι Γαλάτες παρεκτράπηκαν —ένα ολόκληρο έθνος και μάλιστα με καλή φήμη—, όταν οι Κορίνθιοι κατακερμάτισαν την Εκκλησία τους σε πολλά μέρη, και, κολακεύοντας εκείνον που είχε πορνεύσει, τον οδήγησαν στην πνευματική αναισθησία, τι νομίζεις ότι έπαθε; Από πόσο σκοτάδι καταλήφθηκε η ψυχή του; Αλλά για ποιον λόγο χρειαζόμαστε συλλογισμούς, από τη στιγμή που μπορούμε να ακούσουμε τα ίδια του τα λόγια;

Γι' αυτό τον λόγο ο Παύλος, γράφοντας προς εκείνους που στέκονται σταθεροί και αγωνίζονται, έλεγε: «Χαίρετε εν Κυρίω πάντοτε· πάλι θα πω, χαίρετε». Προς εκείνους όμως που είχαν περιπέσει σε αμέλεια και είχαν υποστεί μεγάλη φλεγμονή, έλεγε: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση, και δεν πενθήσατε μάλλον». Διότι εκείνος που παχαίνει από το πάχος των αμαρτημάτων, ας αδυνατίσει και ας καταπονηθεί με αυτό το φάρμακο· εκείνος όμως που χαίρει πνευματικής ευεξίας και διατηρεί τον εαυτό του στην πρέπουσα κατάσταση, για ποιον λόγο να φθείρει την ευεξία του εξαιτίας της αθυμίας; Διότι αυτή είναι τόσο δραστική, ώστε ακόμη και σε εκείνους που την έχουν ανάγκη, εάν εφαρμοστεί για περισσότερο χρόνο από τον δέοντα, προξενεί μεγάλα κακά. Αυτό ακριβώς φοβήθηκε και ο μακάριος Παύλος, και έδωσε εντολή να την απομακρύνουν γρήγορα, αφού πρώτα επιτελέσει το έργο της, και προσέθετε την εξής αιτία, την οποία αναφέρω εγώ τώρα: «Μήπως», λέει, «καταποθεί ο άνθρωπος αυτός από την υπερβολική λύπη».

ΣΤΗΝ Αʹ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗ. 〈ΥΠΟΘΕΣΗ.〉 Έχοντας πληροφορηθεί ο Απόστολος ότι δημιουργήθηκε μεγάλη διχόνοια μεταξύ των Κορινθίων, καθώς κάποιοι ψευδαπόστολοι προκάλεσαν σχίσματα ανάμεσά τους, γράφει την επιστολή προκειμένου να τα διορθώσει όλα. Τα αμαρτήματά τους ήταν τα εξής: Πρώτον μεν, το ότι χωρίστηκαν σε πολλές παρατάξεις· και σε άλλους μεν προσκολλώνταν ως πλούσιους, σε άλλους δε ως σοφούς και πιο ικανούς να τους διδάξουν κάτι περισσότερο. Δεύτερον, το ότι συνευρίσκονταν με τις μητριές τους, και μάλιστα υπερηφανεύονταν για αυτό.

Διότι και στους Θεσσαλονικείς γράφει λέγοντας: «Ο καθένας να αποκτά το δικό του σκεύος με αγιασμό, όχι με πάθος επιθυμίας, όπως ακριβώς και τα έθνη που δεν γνωρίζουν τον Θεό». «Ώστε να έχει κάποιος τη γυναίκα του πατέρα του.» Δεν είπε τη μητριά, αλλά τη γυναίκα του πατέρα, για να τον πλήξει πολύ πιο βαριά. «Και εσείς έχετε υπερηφανευθεί;» Σαν να έλεγε: Μη μου πεις ότι ένας είναι αυτός που πόρνευσε· το έγκλημα έγινε κοινό για όλους. Το λέω δε κοινό, όχι ως προς το αμάρτημα, αλλά ως προς τη διδασκαλία που προέρχεται από αυτόν. Αν και δεν το εξέφρασε ακριβώς έτσι, αλλά το άφησε να εννοηθεί, για να τους πλήξει περισσότερο. Ένας, λοιπόν, από τους δασκάλους ήταν αυτός που είχε πορνεύσει. «Και δεν πενθήσατε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας αυτός που έπραξε το έργο αυτό.» Επειδή η δυσφήμιση, λέει, επεκτάθηκε σε ολόκληρο το σώμα της Εκκλησίας. Και δεν είπε: «δεν τον αποβάλατε μάλλον;», αλλά, όπως σε περίπτωση κάποιας νόσου και λοιμού, κατέστησε αναγκαίο το πένθος. «Εγώ, βέβαια, μολονότι απουσιάζω με το σώμα, είμαι όμως παρών με το πνεύμα.» Λέει να μην περιμένουν την παρουσία του, ούτε να τον αναμείνουν για να ενεργήσουν τότε· αλλά, όπως ακριβώς όταν πρόκειται να απομακρύνει κάποιον λοιμό, βιάζεται να τον αναχαιτίσει προτού διαδοθεί στο υπόλοιπο σώμα. Γι' αυτό και προσθέτει λέγοντας: «Έχω ήδη κρίνει, σαν να είμαι παρών». Και το έλεγε αυτό, όχι μόνο για να τους επισπεύσει στη λήψη της απόφασης, χωρίς να τους αφήσει περιθώριο να σκεφτούν κάτι άλλο, αλλά και για να τους προκαλέσει φόβο, δείχνοντας ότι γνωρίζει όσα επρόκειτο να συμβούν και να κριθούν εκεί.

Διότι δείξατε τέτοια διόρθωση, ώστε, ακόμη κι αν έτυχε να σας επιπλήξω πολύ σφοδρά, τόσο που να καταδικάσω και τον εαυτό μου, τώρα να επαινώ τον εαυτό μου από το αποτέλεσμα. «Διότι λυπηθήκατε κατά Θεόν, ώστε σε τίποτα να μη ζημιωθείτε από εμάς. Διότι η κατά Θεόν λύπη προκαλεί μετάνοια που οδηγεί σε σωτηρία για την οποία κανείς δεν μετανιώνει· ενώ η λύπη του κόσμου προκαλεί θάνατο. Διότι, ιδού, αυτό ακριβώς, το ότι λυπηθήκατε κατά Θεόν, πόση προθυμία σας προκάλεσε;» Είπε την αιτία, για την οποία πλέον ο ίδιος δεν λυπάται. Διότι το μεν λυπηρό είναι σύντομο, λέει, το δε ωφέλιμο είναι παντοτινό. «Αλλά και απολογία.» Προς εμένα. «Αλλά και αγανάκτηση.» Προς εκείνον που είχε αμαρτήσει. «Αλλά και φόβο.» Διότι τόση προθυμία και τόσο ταχύτατη διόρθωση ήταν γνώρισμα εκείνων που φοβήθηκαν πολύ. «Αλλά και επιπόθηση (έντονη επιθυμία).» Την προς εμένα. «Αλλά και ζήλο.» Τον υπέρ του Θεού. «Αλλά και εκδίκηση (απονομή δικαιοσύνης).» Διότι εκδικήσατε, λέει, τους νόμους του Θεού που υβρίστηκαν. «Σε όλα αποδείξατε ότι οι εαυτοί σας είναι αγνοί σε αυτό το ζήτημα.» Όχι μόνο με το να μην επικοινωνείτε μαζί του· διότι αυτό ήταν φανερό, αλλά και με το να μη συμμερίζεστε την πράξη του. Επειδή, δηλαδή, στην προηγούμενη Επιστολή αυτό ακριβώς τους κατηγορούσε, λέγοντας: «Και εσείς είστε γεμάτοι έπαρση»· εδώ λέει: Και εσείς απαλλάξατε τους εαυτούς σας από την υποψία. «Όχι εξαιτίας εκείνου που αδίκησε, ούτε εξαιτίας εκείνου που αδικήθηκε, αλλά για να φανερωθεί η προθυμία μας για εσάς, ανάμεσά σας, ενώπιον του Θεού.»

Τι θέλετε; Να έρθω προς εσάς με ράβδο ή με αγάπη και πνεύμα πραότητας; Ακούγεται ευρέως ότι υπάρχει μεταξύ σας πορνεία, και μάλιστα τέτοιου είδους πορνεία, η οποία ούτε καν ανάμεσα στους εθνικούς δεν αναφέρεται, δηλαδή να έχει κάποιος τη γυναίκα του πατέρα του. Και εσείς είστε γεμάτοι οίηση, αντί να πενθήσετε μάλλον, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο; Βλέπεις εδώ ποιο έργο λέει ότι πρόκειται να κατακαεί τότε, και ποιος οικοδόμος πρόκειται να σωθεί μέσα από εκείνο το πυρ;

Και ο άρτος τότε, δεν γίνεται άζυμος. Αλλά προς τι λοιπόν τα γράφει αυτά ο απόστολος στους Κορινθίους; Μήπως, όπως νομίζετε εσείς, αναφέρεται στο να εορτάζουν με άζυμα; Σε καμία περίπτωση· αλλά επειδή εκείνοι αφενός παρέβλεπαν αυτόν που είχε λάβει τη μητριά του, και αφετέρου καυχιόνταν για τις παλαιές συνήθειες της ψευδώνυμης γνώσης τους, ο Παύλος, θέλοντας να τους κάνει να ντραπούν και να τους απομακρύνει από την παλαιά κακία, μέσω αυτής της εικόνας —της ζύμης εννοώ και του φυράματος— τους έδειξε ότι ένα κακό, όταν παραβλέπεται ως μικρό, προξενεί μεγάλη βλάβη στο κοινό σώμα της Εκκλησίας. Γι' αυτό και προσθέτει λέγοντας: «Και δεν πενθήσατε, ώστε να απομακρυνθεί από ανάμεσά σας εκείνος που έπραξε αυτό το έργο;» (Διότι είναι δυνατόν, λέει, η κακία αυτή να διαδοθεί σε όλες σας τις πόλεις· και όπως ακριβώς λίγη ζύμη ζυμώνει όλο το φύραμα, έτσι να κυριεύσει τα πάντα και να τα αναζυμώσει, δημιουργώντας ένα φύραμα μεγάλης αμαρτίας). «Καθαρίστε», λοιπόν, λέει, «την παλαιά ζύμη» της αμαρτίας, απομακρύνετέ την από ανάμεσά σας, «για να είστε νέο» για τον Χριστό «φύραμα, όπως ακριβώς είστε» βαπτισμένοι «άζυμοι», δηλαδή καθαροί, (νεκρωμένοι ως προς τον κόσμο και τις σαρκικές επιθυμίες. «Διότι το πάσχα μας», δηλαδή αυτό ακριβώς, το ότι για να γίνουμε εμείς ελεύθεροι από την αμαρτία και τον θάνατο, «θυσιάστηκε ο Χριστός.