Πατερικές αναφορές στο Β΄ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:15

Έχει λεχθεί ότι το πύρινο των οφθαλμών δηλώνει τη φωτιστική ιδιότητα για τους δικαίους και την καυστική για τους αμαρτωλούς· ενώ οι πόδες και ο χαλκολίβανος σημαίνουν την ευωδία του νοητού μύρου του Χριστού σε όσους σώζονται, καθώς και την άτμητη και ασύγχυτη ένωση θεότητας και ανθρωπότητας. Διότι αυτή, ούσα πυρακτωμένη από το θείο Πνεύμα, είναι αψηλάφητη για τους ανθρώπινους λογισμούς.

Οι κιθάρες δηλώνουν την εναρμόνια και εύηχη θεία δοξολογία, τα δε θυμιάματα την ευώδη θυσία των πιστών που προσφέρεται διά της καθαρότητας του βίου, όπως λέει ο απόστολος: «είμαστε ευωδία Χριστού»· οι δε φιάλες υποδηλώνουν τις διάνοιες, από τις οποίες προέρχεται η ευωδία των αγαθών έργων και η καθαρή προσευχή.

Επομένως, και σύμφωνα με αυτό δεν θα μπορούσε να είναι μέρος των πάντων. Διότι η σφραγίδα δεν θα μπορούσε να προέρχεται από τα σφραγιζόμενα, ούτε το χρίσμα από τα χριόμενα· αλλά αυτό είναι ίδιον του Λόγου που χρίει και σφραγίζει. Διότι το μεν χρίσμα έχει την ευωδία και την πνοή εκείνου που χρίει, και όσοι χρίονται, μεταλαμβάνοντας από αυτό, λένε: «Είμαστε ευωδία Χριστού»· η δε σφραγίδα έχει τη μορφή του Χριστού που σφραγίζει, και σε αυτήν μετέχουν όσοι σφραγίζονται, μορφούμενοι σύμφωνα με αυτήν, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Σφραγιζόμενοι δε κατ' αυτόν τον τρόπο, ευλόγως γινόμαστε και κοινωνοί της θείας φύσεως, όπως είπε ο Πέτρος, και έτσι όλη η κτίση μετέχει στον Λόγο εν τω Πνεύματι.

Και πάλι, το Πνεύμα ονομάζεται και είναι χρίσμα και σφραγίδα. Διότι ο Ιωάννης γράφει: «Και σε εσάς το χρίσμα που λάβατε από αυτόν παραμένει μέσα σας, και δεν έχετε ανάγκη να σας διδάσκει κανείς, αλλά, όπως το δικό του χρίσμα, το πνεύμα του σας διδάσκει για τα πάντα»· ενώ στον προφήτη Ησαΐα είναι γραμμένο: «Πνεύμα Κυρίου είναι επάνω μου, γι' αυτό και με έχρισε»· και ο Παύλος επίσης γράφει: «Στον οποίο, όταν πιστέψατε, σφραγιστήκατε»· και πάλι: «Μη λυπείτε το Πνεύμα το άγιο, με το οποίο σφραγιστήκατε για την ημέρα της απολυτρώσεως». Τα δε κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται· εάν όμως τα κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται, το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· διότι αυτό που χρίει δεν είναι όμοιο με αυτά που χρίονται. Διότι το χρίσμα αυτό είναι πνοή του Υιού, ώστε εκείνος που έχει το Πνεύμα να λέει: «Είμαστε ευωδία Χριστού». Και η σφραγίδα, επίσης, αποτυπώνει τον Υιό, ώστε εκείνος που σφραγίζεται να φέρει τη μορφή του Χριστού, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός». Εάν λοιπόν το Πνεύμα είναι ευωδία και μορφή του Υιού, είναι ολοφάνερο ότι το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα, επειδή και ο Υιός, υπάρχοντας στη μορφή του Πατρός, δεν είναι κτίσμα.

Επομένως, και σύμφωνα με αυτό, δεν θα μπορούσε να αποτελεί μέρος των πάντων. Διότι η σφραγίδα δεν είναι δυνατόν να προέρχεται από τα σφραγιζόμενα, ούτε το χρίσμα από τα χριόμενα· αλλά αυτό αποτελεί ίδιον του Λόγου που χρίει και σφραγίζει. Διότι αφενός το χρίσμα φέρει την ευωδία και την πνοή εκείνου που χρίει, και οι χριόμενοι, μετέχοντας σε αυτό, λέγουν: «Είμαστε η ευωδία του Χριστού»· αφετέρου δε η σφραγίδα έχει τη μορφή του Χριστού που σφραγίζει, και σε αυτήν μετέχουν οι σφραγιζόμενοι, λαμβάνοντας μορφή σύμφωνα με αυτήν, όπως λέγει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Σφραγιζόμενοι, λοιπόν, με αυτόν τον τρόπο, ευλόγως γινόμαστε και κοινωνοί της θείας φύσεως, όπως είπε ο Πέτρος, και έτσι ολόκληρη η κτίση μετέχει στον Λόγο εν τω Πνεύματι.

Και πάλι, χρίσμα και σφραγίδα ονομάζεται και είναι το Πνεύμα. Διότι ο μεν Ιωάννης γράφει: «Και σε εσάς το χρίσμα που λάβατε από αυτόν μένει μέσα σας, και δεν έχετε ανάγκη να σας διδάσκει κανείς, αλλά όπως το δικό του χρίσμα, το πνεύμα του, σας διδάσκει για όλα». Στον δε προφήτη Ησαΐα είναι γραμμένο: «Πνεύμα Κυρίου είναι πάνω μου, γι' αυτό με έχρισε». Και ο Παύλος επίσης γράφει: «Στον οποίο, όταν πιστέψατε, σφραγιστήκατε», και πάλι: «Μη λυπείτε το Πνεύμα το άγιο, με το οποίο σφραγιστήκατε για την ημέρα της απολυτρώσεως». Τα δε κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται. Εάν όμως τα κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται, το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· διότι εκείνο που χρίει δεν είναι όμοιο με εκείνα που χρίονται. Επειδή και το χρίσμα αυτό είναι πνοή του Υιού, ώστε εκείνος που έχει το Πνεύμα να λέει: «Είμαστε ευωδία του Χριστού». Αλλά και η σφραγίδα αποτυπώνει τον Υιό, ώστε εκείνος που σφραγίζεται να έχει τη μορφή του Χριστού, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρι να μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Εάν λοιπόν το Πνεύμα είναι ευωδία και μορφή του Υιού, είναι ολοφάνερο ότι το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· επειδή και ο Υιός, υπάρχοντας στη μορφή του Πατρός, δεν είναι κτίσμα.

Επιστολή του Αγίου Αθανασίου Επισκόπου Αλεξανδρείας προς τον μοναχό Αμμούν. Α΄. Περί γονορρυούς. Όλα τα δημιουργήματα του Θεού είναι βεβαίως καλά και καθαρά· διότι ο Λόγος του Θεού δεν δημιούργησε τίποτα το άχρηστο ή το ακάθαρτο· «διότι είμαστε ευωδία Χριστού σε όσους σώζονται», σύμφωνα με τον Απόστολο.

Διότι λέγει ο Απόστολος: «Είμαστε ευωδία Χριστού προς τον Θεό ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται. Σε άλλους μεν οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο, σε άλλους δε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή. Και για αυτά ποιος είναι ικανός; Διότι δεν είμαστε όπως οι πολλοί, που καπηλεύονται τον λόγο του Θεού». Εάν, λοιπόν, αμφιβάλλεις για τον Γέροντα, πώς δηλαδή σε επέπληξε όταν μίλησες, ενώ τον αββά δεν τον επέπληξε, δεν πρέπει να σκεφτείς με καχυποψία ότι υπάρχει κάτι άλλο στη μέση, αλλά να ταπεινωθείς στην καρδιά σου, λέγοντας ότι: Εμένα μεν, ως ανάξιο, με επέπληξε ο Γέροντας, σε τούτον δε, ως άξιο, του επέτρεψε να μιλήσει για την ωφέλεια αυτών που ακούν.

Ερώτηση: Και γιατί δόθηκε τόσο ασαφώς η απάντηση από εσάς; Απάντηση του Ιωάννη: Μην απορήσεις που δεν σου μίλησα φανερά για αυτό. Διότι δεν πρέπει πάντοτε να μιλάμε φανερά για τέτοια θέματα, καθώς βλάπτουν εκείνον που τα λέει και δεν ωφελούν. Δεν γνωρίζεις ότι και ο Σωτήρας, θέλοντας να δείξει την ανθρώπινη φύση του, χρησιμοποιούσε ταπεινά λόγια λέγοντας: «Πού έχετε βάλει τον Λάζαρο;» και «Πόσους άρτους έχετε;» και «Ποιος με άγγιξε;», διδάσκοντας τους αγίους να μην χρησιμοποιούν πάντοτε υψηλούς λόγους. Για τον λόγο αυτόν απαντούν με γνώμονα το πνευματικό τους συμφέρον. Εάν πάλι κάποιοι σκανδαλίζονται, ας ακούσουν τον Παύλο που λέει ότι «Εμείς είμαστε ευωδία του Χριστού ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται· στους μεν είμαστε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή, στους δε οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο». Για τους πιστούς, λοιπόν, υπάρχουν αυτά ώστε να τα κατανοήσουν και να ωφεληθούν, ενώ για τους απίστους για να μας εξευτελίσουν και έτσι να ωφεληθούμε εμείς.

Και έτσι θα το τοποθετήσεις απέναντι από το μαρτύριο μέσα στη σκηνή, απ' όπου θα σου γίνω γνωστός. Διότι, όταν φθάσει σε ακριβή κοινωνία και απολεπτυνθεί, τότε είναι άξιο να εισαχθεί στα άγια και να προσεγγίσει τη γνώση του Θεού. Διότι θα τα τοποθετήσεις, λέγει, απέναντι από το μαρτύριο, απ' όπου θα σου γίνω γνωστός. Απαγορεύεται δε στον καθένα να παρασκευάζει κάτι τέτοιο για προσωπική του απόλαυση· δηλαδή, να αποδίδει τα κατορθώματα στον εαυτό του, αλλά οφείλει να ανάγει την αιτία των καλών στον Θεό. Τέτοιο θυμίαμα ήταν ο Παύλος, ο οποίος λέγει: «Είμαστε ευωδία Χριστού». Και πάλι: «Χάρις δε στον Θεό, ο οποίος πάντοτε μας οδηγεί σε θρίαμβο, και φανερώνει μέσω ημών την οσμή της γνώσεώς Του».

Και αντί για ευχάριστη οσμή, θα υπάρχει κονιορτός· και αντί για ζώνη, με σχοινί θα ζώνεσαι· και αντί για το χρυσό στολίδι του κεφαλιού, θα αποκτήσεις φαλάκρα εξαιτίας των έργων σου. Μέρος της τρυφηλής ζωής είναι και η ευχαρίστηση μέσω των οσμών, όταν αρωματίζουν τον αέρα με διάφορα υλικά που καίγονται ως θυμίαμα, μηχανευόμενοι για τον εαυτό τους ευχάριστη αναπνοή. Σε αυτές λοιπόν τις ψυχές, που έχουν χαλαρώσει από την ηδονή και επινοούν ευχάριστη οσμή για την όσφρησή τους, θα δοθεί ως αντίτιμο από εκείνον που απειλεί, ο κονιορτός. Και ο κονιορτός είναι λεπτό χώμα, που σηκώνεται στον αέρα, προκαλώντας κάποια δυσκολία στην αναπνοή και πολλή δυσφορία εξαιτίας της έμφραξης. — Διότι η ψυχή βέβαια ευφραίνεται με μύρα και θυμιάματα, αλλά με τα μύρα τα πνευματικά, όπως συνέβαινε σε εκείνον που έλεγε: «Είμαστε ευωδία Χριστού»· και «Χάρις στον Θεό, ο οποίος φανερώνει την οσμή της γνώσεώς του σε κάθε τόπο». Μια τέτοια οσμή αντιλαμβανόταν να αναδίδει ο Ιακώβ, ο πατέρας του, ο Ισαάκ: «Ιδού, η οσμή του υιού μου είναι ως οσμή αγρού γεμάτου, τον οποίο ευλόγησε ο Κύριος». Και οι νεάνιδες επίσης στο Άσμα Ασμάτων, επειδή αισθάνθηκαν την ουράνια ευωδία του Λόγου, έλεγαν: «Πίσω από την οσμή των μύρων σου θα τρέξουμε». Και το αρχιερατικό χρίσμα ήταν μύρο καλό και ευχάριστο, άξιο να παρομοιαστεί με την ενότητα των αδελφών. Ένα τέτοιο μύρο απαιτεί τεχνίτη, που να έχει λάβει από τον Θεό τη μυρεψική τέχνη, προκειμένου να παρασκευάσει άγιο χρίσμα, το οποίο δεν πρόκειται να αλειφθεί σε σάρκα ανθρώπου.

Αμήν, αμήν σας λέω: εάν δεν φάτε τη σάρκα του Υιού του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα του, δεν έχετε ζωή μέσα σας. Και μετά από λίγα: Εξαιτίας αυτού, πολλοί από τους μαθητές του γύρισαν πίσω και δεν τον ακολουθούσαν πλέον. Είπε, λοιπόν, ο Ιησούς στους δώδεκα: Μήπως θέλετε και εσείς να φύγετε; ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Β΄. Διότι είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό, ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται, στους μεν οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο, στους δε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή. Και ποιος είναι ικανός για αυτά;

XIII. Αυτούς τους προτύπωσε ο νόμος, και τους προκήρυξαν επίσης οι προφήτες. Είναι γραμμένο λοιπόν στο Μωσαϊκό βιβλίο: «Και θα πάρετε σιμιγδάλι και θα το κάνετε δώδεκα άρτους και θα τους τοποθετήσετε σε δύο στοίβες πάνω στην καθαρή τράπεζα ενώπιον του Κυρίου και θα τοποθετήσετε πάνω στη στοίβα λιβάνι και αλάτι, και θα βρίσκονται ως άρτοι εις ανάμνησιν ενώπιον του Κυρίου». Διότι ο άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό και δίνει ζωή στον κόσμο, ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι παρά ο Σωτήρας των όλων, ο Χριστός; Κατά μίμηση δε προς Αυτόν, άρτοι έχουν ονομαστεί και οι μακάριοι μαθητές. Επειδή, έχοντας γίνει μέτοχοι Εκείνου που μας τρέφει εις ζωήν αιώνιον, τρέφουν και αυτοί, μέσα από τα δικά τους συγγράμματα, εκείνους που πεινούν και διψούν για τη δικαιοσύνη. Και όπως ο Σωτήρας, όντας το αληθινό φως, ονόμασε φως και τους μαθητές: «Διότι εσείς είστε το φως του κόσμου», έτσι και Αυτός, όντας ο άρτος της ζωής, χάρισε στους δικούς Του μαθητές το να νοούνται στην τάξη των άρτων. Και πρόσεξε τη σοφία του νόμου. Διότι λέει ότι θα τοποθετήσετε πάνω στους άρτους λιβάνι και αλάτι. Το μεν λιβάνι είναι σύμβολο της ευωδίας, ενώ το αλάτι της συνέσεως και της φρόνησης. Και τα δύο αυτά ενυπήρχαν σε ύψιστο βαθμό στους αγίους αποστόλους. Διότι ο βίος τους ήταν ευώδης. Γι' αυτό και έλεγαν ότι «είμαστε η ευωδία του Χριστού προς τον Θεό», και επιπλέον ήταν και πάνσοφοι. Γι' αυτό και άκουγαν: «Εσείς είστε το αλάτι της γης».

Διότι είναι αναγκαίο να θεωρείται η κεφαλή ομοφυής με το υπόλοιπο σώμα. Αν λοιπόν νομίζουν ότι ο Λόγος που γεννήθηκε από τον Θεό Πατέρα πρέπει να εκπέσει από τα όρια της θεότητας και να υποβιβαστεί στο μέτρο των κτισμάτων, ας ακούσουν ξεκάθαρα: «Ή κάνετε το δέντρο καλό και τον καρπό του καλό, ή κάνετε το δέντρο σάπιο και τον καρπό του σάπιο». Β. Πολύ σωστά μίλησες. Α. Διότι αποτελεί πραγματικά σαφή απόδειξη της έσχατης παραφροσύνης και της υπερβολικής ανοησίας το να θαυμάζει κανείς το φυτό ως άριστο και ευγενές, αλλά να του αποδίδει καρπό ετεροφυή. Διότι ο Θεός οπωσδήποτε θα γεννήσει Θεό, ή δεν θα πεις ότι έτσι έχουν τα πράγματα; Β. Εγώ τουλάχιστον αυτό λέω. Α. Πώς λοιπόν δεν είναι Θεός, και μάλιστα αληθινός, εκείνος μέσω του οποίου και μόνο θα μπορούσε κανείς να γνωρίσει ότι ο Πατέρας είναι Θεός κατά φύση και αληθινά; Διότι γράφει τα εξής στους πιστούς ο Παύλος: «Χάρις δε στον Θεό, ο οποίος πάντοτε μας οδηγεί σε θρίαμβο εν Χριστώ και φανερώνει μέσω ημών την οσμή της γνώσεώς του σε κάθε τόπο, διότι είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό». Εφόσον λοιπόν εν Χριστώ έχει φανερωθεί η οσμή του Θεού και Πατέρα και μέσω αυτού γνωρίζεται, πώς άραγε πρέπει να υποθέσουμε ότι πραγματοποιείται αυτό; Φυτρώνουν βέβαια σε λιβάδια και κήπους τα εποχιακά φυτά, και ας πούμε ότι αυτά είναι το μήλο και το κρίνο.

Αλλά βέβαια ο Υιός φανέρωσε στον εαυτό του τον Πατέρα· άρα είναι Θεός κατά φύση λόγω της ταυτότητας της ουσίας. Ας ακούσει λοιπόν και από εμάς ο Υιός: «Μύρο που εκκενώθηκε είναι το όνομά σου»· διότι γνωρίσαμε μέσω αυτού και εντός αυτού τον Πατέρα και Θεό από τον οποίο έχει γεννηθεί. <Ότι είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό, ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται.> Προσφέρουν ως ευωδία στον Θεό και Πατέρα τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, πρώτον μεν επειδή τον έχουν να κατοικεί και να διαμένει μέσα τους διά του Πνεύματος, έπειτα επειδή διακηρύσσοντας παντού και μεταφέροντας τον λόγο για αυτόν, σαν ένα από τα πιο εύοσμα θυμιάματα, προσέφεραν στον Θεό τον ζήλο τους για το έργο αυτό· και κατά τρίτο τρόπο, επειδή, έχοντας γίνει σύμμορφοι με αυτόν, τελειώθηκαν μέσα από τα ίδια παθήματα. Λένε βέβαια ότι οι ίδιοι είναι ευωδία Χριστού ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται, για άλλους μεν οσμή από θάνατο προς θάνατο, για άλλους δε οσμή από ζωή προς ζωή, όπως είναι φυσικό να κατανοήσουμε. Επομένως, εύλογα θα μπορούσαν να εννοηθούν από εμάς, σύμφωνα με τον σκοπό που αρμόζει στην πνευματική θεώρηση, ως σωζόμενοι και απολλύμενοι εκείνοι που πιστεύουν και εκείνοι που απωθούν την πίστη, καθώς και εκείνοι που δεν έχουν γνωρίσει ακόμη τον κατά φύση και αληθινό Θεό, αλλά έχουν λατρεύσει την κτίση αντί για τον Κτίστη.

Ματθ. 10, 2 Αυτούς τους δώδεκα μαθητές και ο νόμος τους προτύπωσε και οι προφήτες τους προανήγγειλαν. Είναι γραμμένο λοιπόν στο Μωσαϊκό βιβλίο: «και θα πάρετε σιμιγδάλι και θα το κάνετε δώδεκα άρτους, και θα τους τοποθετήσετε πάνω στην καθαρή τράπεζα ενώπιον του Κυρίου, και θα προσθέσετε λιβάνι και αλάτι»· διότι ο μεν άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό «και δίνει ζωή στον κόσμο» είναι ο ίδιος ο Χριστός, και κατά μίμηση δική του έχουν ονομαστεί άρτοι και οι μακάριοι μαθητές· επειδή, αφού έγιναν μέτοχοι εκείνου που μας τρέφει για την αιώνια ζωή, τρέφουν και οι ίδιοι μέσα από τα δικά τους συγγράμματα εκείνους που «πεινούν και διψούν τη δικαιοσύνη». Και όπως, ενώ είναι «το φως το αληθινό», ο Σωτήρας τους ονόμασε φως (διότι «εσείς», λέει, «είστε το φως του κόσμου»)· έτσι και ο ίδιος, όντας «ο άρτος της ζωής», χάρισε και στους μαθητές το να θεωρούνται ότι ανήκουν στην τάξη των άρτων. Και πρόσεξε την έντεχνη σοφία του νόμου. «Θα βάλετε», λέει, πάνω στους άρτους «λιβάνι και αλάτι». Και το μεν λιβάνι είναι σύμβολο της ευωδίας, ενώ το αλάτι της φρόνησης και της σύνεσης. Και ενυπήρχαν σε άριστο βαθμό και τα δύο στους αγίους αποστόλους· διότι ο βίος τους ήταν ευώδης και γι' αυτό έλεγαν: «είμαστε ευωδία του Χριστού» στον Χριστό. Ήταν δε, εκτός από αυτό, και απόλυτα συνετοί. Γι' αυτό και άκουσαν: «εσείς είστε το αλάτι της γης».

Και βέβαια ο θεσπέσιος Παύλος γράφει σε επιστολή του και λέει: «Χάρις στον Θεό, ο οποίος πάντοτε μας οδηγεί σε θρίαμβο εν Χριστώ, και φανερώνει δι' ημών σε κάθε τόπο την οσμή της γνώσεώς του, διότι είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό, ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται· στους μεν είμαστε οσμή θανάτου προς θάνατον, στους δε οσμή ζωής προς ζωήν». Σε αυτήν τη ράβδο, λέει, δηλαδή στο άνθος που επρόκειτο να γεννηθεί από τη ρίζα του Ιεσσαί, θα επαναπαυθεί στους κατάλληλους καιρούς το Πνεύμα του Θεού, το οποίο έχει πολλές ενέργειες. Διότι το ονομάζει Πνεύμα βουλής και συνέσεως, γνώσεως και σοφίας, ευσέβειας και φόβου Θεού. Εμείς όμως λέμε ότι το κήρυγμα της προφητικής μεγαλουργίας δεν μας παρουσιάζει τον Ιησού ως έναν ψιλό άνθρωπο, ο οποίος έπειτα έγινε πνευματοφόρος και μέτοχος των χαρισμάτων του Θεού όπως συμβαίνει με εμάς, αλλά μάλλον φανερώνει τον Λόγο του Θεού που ενανθρώπησε, ο οποίος είναι πλήρης από κάθε αγαθό ως προς τη δική του φύση, οικειώνεται όμως μαζί με την ανθρωπότητα και τα δικά της ιδιώματα.

Διότι έχει γίνει οσμή Χριστού, και αυτό το επιβεβαιώνει ο Παύλος γράφοντας ότι «είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό». Και ως έρημα του Ιορδάνη, εννοεί την έρημο γύρω από αυτόν. Διότι το νάμα του Ιορδάνη δεν έχει δοθεί σε εκείνους από τον Ισραήλ που απείθησαν, αλλά σε εμάς που προερχόμαστε από τα έθνη, ή και σε όσους από αυτούς πίστεψαν, και βρίσκεται σε εμάς· διότι σε αυτό βαπτιζόμαστε, και για εμάς, όπως είπα, έχει γίνει η αγία πηγή. Σε αυτήν την έρημο, λοιπόν, λέει, η οποία άλλοτε διψούσε, αλλά τώρα αξιώθηκε να έχει τον ξακουστό Ιορδάνη, έχει δοθεί η δόξα του Λιβάνου και η τιμή του Καρμήλου.

Διότι, αν και ο Ματθαίος και ο Παύλος ήταν κάποτε σαν αγκαθωτοί θάμνοι και πικρόχορτα —επειδή ο μεν ήταν τελώνης, ο δε διώκτης και υβριστής— έγιναν οικουμενικοί φωστήρες και αναδίδουν την ευωδία του Χριστού σε κάθε τόπο, τόσο σε αυτούς που σώζονται όσο και σε αυτούς που χάνονται, όπως λέει ο ιερότατος Παύλος. Το ότι δε ο χορηγός και κυβερνήτης όλων αυτών θα παραμένει σε ατελεύτητη δόξα και διαμονή, το διδάσκει λέγοντας ότι «Θα είναι ο Κύριος εις όνομα και εις σημείο αιώνιο, και δεν θα εκλείψει»· και με το «όνομα» εννοεί εδώ τη δόξα, ενώ με το «σημείο», όπως τουλάχιστον νομίζω, τη λαμπρότητα του σταυρού, δια του οποίου έχουμε σωθεί, και στον οποίο θα βρισκόμαστε ακατάπαυστα. Διότι δεν πρόκειται να μας λείψει η χάρη Του σε κανέναν καιρό και με κανέναν τρόπο.

Και πρόσεξε, σε παρακαλώ, την σοφία του νόμου. Διότι θα τοποθετήσετε, λέει, πάνω στους άρτους λιβάνι και αλάτι. Και το μεν λιβάνι είναι σύμβολο ευωδίας, το δε αλάτι, συνέσεως και φρονήσεως. Και τα δύο αυτά ενυπήρχαν σε ύψιστο βαθμό στους αγίους αποστόλους. Διότι ο βίος τους ήταν ευώδης, γι' αυτό άλλωστε έλεγαν ότι «είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό». Ήταν δε, επιπλέον, και απόλυτα συνετοί. Ακούω μάλιστα και τον προφήτη Δαβίδ να ψάλλει και να λέει γι' αυτούς: «Εκεί είναι ο Βενιαμίν σε έκσταση, οι άρχοντες του Ιούδα οι ηγέτες τους, οι άρχοντες του Ζαβουλών, οι άρχοντες του Νεφθαλείμ». Διότι σχεδόν από κάθε φυλή του Ισραήλ αναδείχθηκαν εκλεκτοί οι μακάριοι μαθητές. Και ήταν οικουμενικοί φωστήρες, κατέχοντας λόγο ζωής. Και το πιο παράδοξο: διότι λαμπρή ευγλωττία έχουν οι σοφοί των Ελλήνων, και μιλούν με μεγάλη ευφράδεια. Οι μαθητές όμως του Σωτήρος μας υπήρξαν άνθρωποι χειρώνακτες, και εργάτες της θάλασσας, και ψαράδες, μη έχοντας κομπορρημοσύνη λόγων, ούτε πλούτο δοκιμασμένων λέξεων. Αλλά ήταν απλοϊκοί στον λόγο, πλούσιοι όμως στη γνώση. Και έχουν μεν σιγήσει τα γράμματα των Ελλήνων, και η μεγαλοστομία των λέξεων, κυριαρχεί δε σε όλη την οικουμένη η δύναμη των ευαγγελικών κηρυγμάτων.

Αλλά στους Ιουδαίους μεν, που επιδίδονται σε τόση πολλή ασέβεια, θα ταίριαζαν εύλογα αυτά που είπαμε μόλις πριν· ο Θεός όμως αποδέχεται, και μάλιστα με μεγάλη ευχαρίστηση, και προσδέχεται τις θυσίες όσων ζουν με πίστη, το πνευματικό ολοκαύτωμα, τις εμφανίσεις στις εορτές. Διότι δεν αναδίδουμε ευωδία από τον εαυτό μας, αλλά από Αυτόν που βρίσκεται μέσα μας διά του Πνεύματος, εννοώ δηλαδή τον Χριστό. Θα ταίριαζε όμως, και πολύ δικαιολογημένα, το απαράδεκτο της θυσίας και στους ανόσιους αιρετικούς και σε όσους δεν μπορούν να πουν, σύμφωνα με τους γνήσιους στην πίστη: «Διότι είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό». Επειδή η οσμή τους βρίσκεται στον Βεελζεβούλ, αν βέβαια είναι αλήθεια ότι «Κανείς δεν λέει ανάθεμα στον Ιησού» παρά μόνο εν τω Βεελζεβούλ. Βλασφημώντας λοιπόν απρόσεκτα οι άθλιοι, και λέγοντας ψέματα κατά της δόξας του Μονογενούς, φέρουν τον νου τους μεθυσμένο όχι από πνευματική ευωδία, αλλά μάλλον από βούρκο. <Απομάκρυνε από εμένα τον ήχο των ωδών σου, και δεν θα ακούσω ψαλμωδία από τα όργανά σου. Και θα κυλήσει η κρίση σαν ύδωρ, και η δικαιοσύνη σαν αδιάβατος χείμαρρος.> Αποβάλλει τις ενόργανες υμνωδίες μαζί με τις εορτές και τις ανώφελες θυσίες, καθώς ο Θεός δεν αναθέτει το χρέος της δοξολογίας σε άψυχα υλικά, αλλά μάλλον μεταθέτει τη συμμετοχή σε μια τόσο λαμπρή δόξα σε αυτούς που αναπέμπουν φωνή από καθαρή διάνοια· διότι τέτοιου είδους δοξολογία είναι καλή και ευάρεστη στον Δεσπότη των πάντων.

Ας εφαρμόσουμε λοιπόν στους εαυτούς μας τη μεταπλαστική δύναμη των πραγμάτων και, μεταφέροντας τον σκοπό του νοήματος προς το ωφέλιμο, ας εξετάσουμε με ακρίβεια μήπως ο λόγος μας αστοχήσει ως προς το πρέπον, αν ονομάσουμε «μήνα των νέων» τον καιρό της ελεύσεως του Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού, για την οποία είναι φυσικό να εορτάζουν οι πάντες. Διότι έχει πλέον οδηγηθεί προς την απώλεια εκείνος ο δαίμονας, ο αρχηγός της κακίας, ο οποίος σαν χειμώνας ενέσκηπτε στις ψυχές όλων και σαν ακατάπαυστη βροχή έσταζε μέσα μας τις άτοπες επιθυμίες. Η ισχύς των ακαθάρτων πνευμάτων έχει εκδιωχθεί και το σκοτεινό νέφος της αμαρτίας έχει αποτιναχθεί μέσω της χάριτος. Ένα εαρινό φως έχει απλωθεί επάνω μας· και επιπλέον, η απαρχή του Πνεύματος που μας δόθηκε, σαν κάποιος ζέφυρος ή λεπτή αύρα περιπνέει τις ψυχές όλων, καθιστώντας εκείνους στους οποίους κατοικεί με ποικίλους τρόπους, να μην υστερούν σε ευωδία από τα άνθη. «Διότι είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό», όπως λέει ο Παύλος. Και την παλαιότητα του περασμένου βίου την έχουμε αποβάλει σαν μαραμένο φύλλο, και ανανεωνόμαστε πάλι σε μια άλλη πολιτεία, αρτιθαλή και νεόφυτη. Έτσι έλεγε και ο μακάριος Παύλος: «Ώστε αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι καινή κτίση· τα αρχαία παρήλθαν, ιδού τα πάντα έγιναν καινά».

Και επιπλέον αυτών, αφού γίνουμε μέτοχοι της αιώνιας ζωής, θα γίνουμε δεκτοί και θα αφιερωθούμε ως οσμή ευωδίας στον Θεό και Πατέρα. Διότι είναι αληθινός ο μακάριος Παύλος όταν γράφει ότι είμαστε «ευωδία» του Χριστού για τον Θεό. Επειδή, έστω κι αν η αμαρτία μάς τυράννησε κατά καιρούς, εντούτοις απομακρύναμε την κηλίδα, ξεπλύναμε τον ρύπο και απαλλαγήκαμε εν Χριστώ από τα παλαιά αρρωστήματα, όπως θα μας πείσει γι' αυτό ο ιερός λόγος. Διότι έχει γραφτεί ως εξής στο Λευιτικό: «Και μίλησε ο Κύριος προς τον Μωυσή λέγοντας: Αυτός είναι ο νόμος για τον λεπρό, κατά την ημέρα που θα καθαριστεί: θα οδηγηθεί προς τον ιερέα, και θα βγει ο ιερέας έξω από την παρεμβολή, και θα δει ο ιερέας, και ιδού, έχει θεραπευτεί η πληγή της λέπρας από τον λεπρό. Και θα προστάξει ο ιερέας, και θα πάρουν για αυτόν που καθαρίστηκε δύο πτηνά ζωντανά και καθαρά, και ξύλο κέδρινο, και κόκκινο νήμα, και ύσσωπο. Και θα προστάξει ο ιερέας, και θα σφάξουν το ένα από τα πτηνά μέσα σε πήλινο αγγείο, πάνω από τρεχούμενο νερό. Και θα πάρει το ζωντανό πτηνό, και το κέδρινο ξύλο, και το κόκκινο νήμα, και τον ύσσωπο, και θα τα βουτήξει, μαζί με το ζωντανό πτηνό, μέσα στο αίμα του πτηνού που σφάχτηκε πάνω από το τρεχούμενο νερό, και θα ραντίσει επάνω σε αυτόν που καθαρίστηκε από τη λέπρα επτά φορές, και θα είναι καθαρός. Και θα εξαποστείλει το ζωντανό πτηνό στην πεδιάδα, και αυτός που καθαρίστηκε θα πλύνει τα ενδύματά του».

ΑΛΛΟ. «Ας ευχαριστήσουμε δε τον Θεό», λέει, «ο οποίος πάντοτε μας κάνει να θριαμβεύουμε εν Χριστώ και φανερώνει δι' ημών την οσμή της γνώσεώς του σε κάθε τόπο, διότι είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό, ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται». Επομένως, εάν μέσω των αγίων αποστόλων ο Θεός και Πατέρας καθιστά φανερή στον κόσμο την οσμή της γνώσεως του Χριστού, δηλαδή τον λόγο περί της επιγνώσεώς του, και όσοι τον αποδέχονται δεν πλανώνται πλέον, ούτε βέβαια θα συγκαταλεχθούν ανάμεσα στους άθεους και σε αυτούς που δεν έχουν ελπίδα, αλλά γνώρισαν τον Θεό, όπως λέει ο Παύλος, ή μάλλον γνωρίστηκαν από τον Θεό· άρα ο Χριστός είναι αληθινά Θεός, αυτός που απομάκρυνε τα έθνη από τους ψευδώνυμους θεούς, και αφού γνωρίστηκε από αυτά ως προς αυτό, τα αναγνώρισε πάλι ο ίδιος μέσω της πίστεως σε αυτόν. Και αυτός που υπάρχει αληθινά ως Θεός, πώς θα μπορούσε να είναι κτίσμα ή δημιούργημα;

Και ποιο ακριβώς είναι αυτό το θέλημα του Πατρός, ο Ίδιος μας το αποκάλυψε μυσταγωγικά στα Ευαγγέλια λέγοντας: «Κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με έστειλε. Και αυτό είναι το θέλημα εκείνου που με έστειλε, ώστε κάθε τι που μου έχει δώσει, να μην χάσω τίποτα από αυτό, αλλά να το αναστήσω κατά την έσχατη ημέρα.» Διότι προσέφερε τον εαυτό του για εμάς ως οσμή ευωδίας, και γι' αυτό ακριβώς ονομάστηκε και αρχιερέας. Επομένως, αυτός είναι ο αρχιερέας, αυτός είναι και το σύνθετο και λεπτό θυμίαμα· και αυτό θα το μαρτυρήσει ο Παύλος λέγοντας: «Ας είναι χάρη στον Θεό, ο οποίος πάντοτε μας οδηγεί σε θρίαμβο εν Χριστώ και φανερώνει δι' ημών την οσμή της γνώσεώς του σε κάθε τόπο, διότι είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό, ανάμεσα σε εκείνους που σώζονται και σε εκείνους που χάνονται· στους μεν είμαστε οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο, στους δε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή.» Μας προτρέπει δε και εμάς λέγοντας: «Γίνετε λοιπόν μιμητές του Θεού ως αγαπητά τέκνα, και περιπατείτε με αγάπη, καθώς και ο Χριστός μας αγάπησε και παρέδωσε τον εαυτό του για εμάς ως προσφορά και θυσία στον Θεό σε οσμή ευωδίας.» Και καθορίζει σαφώς τον καιρό του θυμιάματος, νομοθετώντας ότι όλα πρέπει να γίνονται με τάξη και ευπρέπεια, και μέσω των οποίων η δύναμη των εσωτερικών θεωριών μας θα βρισκόταν σε καλή κατάσταση. «

Και πρώτα χρίεστε στο μέτωπο, για να απαλλαγείτε από την ντροπή που ο πρώτος παραβάτης άνθρωπος περιέφερε παντού, και για να αντικατοπτρίζετε με ακάλυπτο πρόσωπο τη δόξα του Κυρίου. Έπειτα στα αυτιά, για να αποκτήσετε αυτιά, για τα οποία έλεγε ο Ησαΐας: «Και μου πρόσθεσε ο Κύριος αυτί για να ακούω», και ο Κύριος στα Ευαγγέλια: «Εκείνος που έχει αυτιά για να ακούει, ας ακούει.» Έπειτα στην όσφρηση, ώστε, αισθανόμενοι το θείο μύρο, να λέτε: «Είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται.» Μετά από αυτά στο στήθος, για να «ντυθείτε τον θώρακα της δικαιοσύνης και να σταθείτε απέναντι στις μεθοδείες του διαβόλου.» Διότι, όπως ακριβώς ο Σωτήρας μετά το βάπτισμα και την επιφοίτηση του Αγίου Πνεύματος βγήκε και κατατρόπωσε τον αντίπαλο, έτσι και εσείς, μετά το ιερό βάπτισμα και το μυστικό χρίσμα, έχοντας ντυθεί την πανοπλία του Αγίου Πνεύματος, στέκεστε απέναντι στην εχθρική ενέργεια και την κατατροπώνετε, λέγοντας: «Όλα τα μπορώ μέσω του Χριστού που με ενδυναμώνει.» Αφού αξιωθήκατε αυτό το άγιο χρίσμα, ονομάζεστε χριστιανοί, επαληθεύοντας το όνομα αυτό με την αναγέννησή σας.

Αυτήν λοιπόν την έρημο ευαγγελίζεται η προφητεία και μέσα από τα προκείμενα λόγια, μετά από όσα προαναφέρθηκαν περί των ελάφων, λέγοντας: «Να ευφρανθείς, έρημος διψασμένη». Πολλά δε και άλλα έχουν ειπωθεί περί αυτής της ερήμου και μέσα από όσα ακολουθούν στην ίδια προφητεία, διά των οποίων λέγεται: «Ευφράνσου, στείρα, εσύ που δεν γεννάς, ξέσπασε και φώναξε, εσύ που δεν δοκιμάζεις ωδίνες τοκετού, διότι πολλά είναι τα τέκνα της ερήμου, περισσότερα από εκείνης που έχει τον άνδρα». Αυτή, λοιπόν, θα πρέπει να είναι μια άλλη έρημος, διαφορετική από την προαναφερθείσα Σιών, στην οποία ελέγετο ότι θα κατοικήσουν εχίνοι και ίβεις και κόρακες, δαιμόνια και ονοκένταυροι, και ότι οι φάραγγές της θα γεμίσουν με πίσσα και θειάφι. Εφόσον δε αυτά ελέχθησαν για τη Σιών και για την Ιερουσαλήμ, είναι ώρα να κατανοήσουμε ότι τα προκείμενα λέγονται για κάποια άλλη έρημο. Και αυτή ήταν ο δρυμός των ελάφων και η χώρα των αλλοφύλων εθνών, όπου ο Κύριος διένειμε τους κλήρους στις έλαφους που αποκαταστάθηκαν. Ο Λόγος το ευαγγελίζεται λέγοντας: «Να ευφρανθείς, έρημος διψασμένη, ας αγαλλιάσει η έρημος και ας ανθίσει ως κρίνο»· διότι αυτή η έρημος ήταν προηγουμένως διψασμένη και στερημένη από ουράνιο νάμα, αλλά ο Λόγος την προστάζει να χαίρεται και να ευφραίνεται διά των όσων επιλέγονται, και επιπλέον να ανθίσει ως κρίνο, ώστε να λέει: «Είμαστε ευωδία Χριστού στον Θεό σε κάθε τόπο».

Διότι μέσα από την τετράδα και την πεντάδα, καθώς και από την εβδόμη και τη δεκάτη, υποδηλώνεται κάθε σαρκική εκδήλωση που είναι προσκολλημένη στο ευεξαπάτητο των αισθήσεων και περιορίζεται στον παρόντα βίο. Επειδή τον πιο σωματικό και φιλόσαρκο τρόπο ζωής τον μαθαίνουμε μέσω της τετράδας, καθώς τα σώματα είναι συγκροτημένα από τέσσερα στοιχεία· ενώ το πόσο ευόλισθα πέφτει κανείς μέσω των αισθήσεων (καθώς αυτές είναι πέντε), το υπονοεί το όνομα της πεντάδας. Η εβδόμη, πάλι, κατά τον Σολομώντα, είναι γνωστό ότι φανερώνει τον αιώνα της κατώτερης, επίγειας πραγματικότητας, ο οποίος ανακυκλώνεται στον εαυτό του με εβδομαδιαίο ρυθμό. Η δεκάτη, ωστόσο, υποδεικνύει την κάθαρση των αισθήσεων του εσωτερικού ανθρώπου, ο οποίος έχει ανυψωθεί και απομακρυνθεί από τα εξωτερικά πράγματα· έτσι ώστε ο οφθαλμός του νου να είναι απλούς και διαυγής, για να γίνει και όλο το σώμα φωτεινό, όπως λέει το Άγιο Ευαγγέλιο· και η ακοή της ψυχής να πληρούται με τη θεία αγαλλίαση και ευφροσύνη, την οποία προσεύχεται να ακούσει και ο μέγας Δαβίδ· η δε γευστική της δύναμη να εξασκείται στη χρηστότητα του Κυρίου, όπως αναφωνεί ο ψαλμωδός προφήτης, και η οσφρητική της έξη να εδραιώνεται στην αντίληψη της ευωδίας του Χριστού, την οποία απέπνεε ο θείος Παύλος· και με τα εσωτερικά χέρια της διάκρισης να ψηλαφά τον λόγο της ζωής, όπως διακήρυξε ο υιός της βροντής.

Έτσι και ο Παύλος, η νύμφη, ο οποίος μέσω των αρετών μιμούνταν τον νυμφίο και αποτύπωνε μέσα του, μέσω της ευωδίας, το απρόσιτο κάλλος από τους καρπούς του Πνεύματος –την αγάπη, τη χαρά, την ειρήνη και τις παρόμοιες αρετές–, παρασκευάζοντας σαν μυρεψός αυτήν τη νάρδο, έλεγε ότι ο ίδιος είναι ευωδία Χριστού, επειδή οσφραινόταν μέσα του εκείνη την απρόσιτη και υπερέχουσα χάρη και πρόσφερε τον εαυτό του στους άλλους σαν ένα είδος θυμιάματος, ώστε να τον δέχονται ελεύθερα, και για τους οποίους, ανάλογα με την υπάρχουσα διάθεση του καθενός, η ευωδία γινόταν είτε ζωοποιός είτε θανατηφόρος. Διότι, όπως ακριβώς το ίδιο μύρο, αν τοποθετηθεί σε σκαθάρι και σε περιστέρι, δεν επιφέρει το ίδιο αποτέλεσμα και στα δύο, αλλά το μεν περιστέρι αποκτά μεγαλύτερη ρώμη από την ευωδία του μύρου, ενώ το σκαθάρι καταστρέφεται, έτσι και ο μέγας Παύλος, το θείο εκείνο θυμίαμα, αν κάποιος ήταν περιστέρι, όπως ο Τίτος ή ο Σιλουανός ή ο Τιμόθεος, συμμετείχε μαζί του στην ευωδία του μύρου προκόβοντας σε κάθε τι καλό σύμφωνα με τα υποδείγματά του· αν όμως κάποιος ήταν σαν τον Δημά, τον Αλέξανδρο ή τον Ερμογένη, επειδή δεν άντεχαν το θυμίαμα της εγκράτειας, σαν τα σκαθάρια τρέπονταν σε φυγή εξαιτίας της ευωδίας. Γι' αυτόν τον λόγο, εκείνος που ανέδιδε την οσμή τέτοιων μύρων έλεγε, ότι είμαστε ευωδία Χριστού ανάμεσα σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται, στους μεν οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο, στους δε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή.

Έτσι να εννοήσεις και την κυπρίζουσα άμπελο, της οποίας ο οίνος που ευφραίνει την καρδιά θα γεμίσει κάποτε τον κρατήρα της σοφίας και θα τεθεί ενώπιον των συμποτών, ώστε από το υψηλό κήρυγμα να αντλούν ελεύθερα για μια αγαθή και νηφάλια μέθη. Εννοώ εκείνη τη μέθη, δια της οποίας συντελείται στους ανθρώπους η έκσταση από τα υλικά πράγματα προς το θειότερο. Τώρα, όμως, η άμπελος κυπρίζει μέσω του άνθους της, και αναδίδεται από αυτήν ένας ευωδιαστός ατμός, γλυκός και ευχάριστος, ο οποίος αναμειγνύεται με το περιβάλλον πνεύμα. Γνωρίζεις δε οπωσδήποτε το πνεύμα αυτό, το οποίο κατεργάζεται την ευωδία αυτή σε όσους σώζονται, έχοντας διδαχθεί σχετικά από τον Παύλο.

Αλλά είναι ρήματα αιώνιας ζωής για όσους υπακούουν, ενώ για όσους παρακούουν αυτή η εντολή της ζωής μετατρέπεται σε θάνατο. Διότι έτσι και οι απόστολοι, όντας ευωδία Χριστού, για άλλους μεν ήταν οσμή θανάτου προς θάνατον, για άλλους δε οσμή ζωής προς ζωήν.

Αν λοιπόν εκείνοι, οι οποίοι και από μόνοι τους ήταν πανάξιοι να τιμώνται από όλους ακόμη και όταν ζούσαν, υπέφεραν έτσι, πόσο μάλλον εμείς, που εξαιτίας της αχρειότητας του βίου μας είμαστε άξιοι για μαστιγώσεις και έχουμε ανάγκη από παιδαγωγία; Και πώς δεν θα ήταν σημάδι ότι ο δικός μας δρόμος υπέρ της πίστεως είναι ανόμοιος με τους αγώνες των πατέρων υπέρ της ευσέβειας, αν μέναμε έξω από την παιδαγωγία που επακολουθεί, της οποίας εκείνοι έγιναν μέτοχοι; Πώς δεν θα είχε το δικαίωμα ο συκοφάντης να λέει ότι αγωνιστήκαμε για τη δόξα, αν δεν παραμέναμε οι ίδιοι υπομένοντας και τις ατιμώσεις; Γι' αυτό να μην παραξενεύεσαι, αγαπητέ αδελφέ, «για τη φωτιά των δοκιμασιών που ανάβει ανάμεσά μας για να μας πειράξει, σαν να μας συμβαίνει κάτι παράξενο», αλλά να αποδέχεσαι ότι φέρουμε ακόμη ίχνος κοινωνίας με εκείνους που κοινώνησαν τα πάθη του Χριστού, «ο οποίος έπαθε για εμάς, αφήνοντάς μας υπόδειγμα, για να ακολουθήσουμε τα ίχνη του». Μη ζητάς την απαλλαγή, αλλά να εύχεσαι την καρτερία, ούτε να κρίνεις ότι είναι καλό το να απομακρυνθούν και να απαλλαγούν από τη ζέστη και τον καπνό, πριν σβήσει εντελώς η φωτιά, εκείνοι που με τη συμβολή τους και με τη βοήθεια του Θεού σβήνουν τη φωτιά του πονηρού. Ούτε να δυσανασχετείς υπερβολικά απέναντι σε αυτούς που δεν συμφωνούν απόλυτα ή και κατακρίνουν. Να θυμάσαι τι σημαίνει το λεγόμενο σημείο: πώς ο θεμέλιος και ακρογωνιαίος λίθος γίνεται πέτρα σκανδάλου, και πώς η ευωδία του Χριστού «σε άλλους μεν είναι οσμή ζωής προς ζωή, σε άλλους δε οσμή θανάτου προς θάνατο».

Αλλά ούτε και για την παιδεία του στους λόγους έχει μαρτυρηθεί ο Ιώβ, την οποία είχε αυτός συγκερασμένη με τη χάρη του Πνεύματος, και ως όπλο και ως ακαταμάχητο αμυντήριο και ως οικοδομικό εργαλείο και ως γεωργική σκαπάνη και άροτρο, και αν θέλεις, και ως γραφικό κάλαμο και ως αλιευτικό δίχτυ και ως καθετί άλλο παρόμοιο, πότε καλλιεργώντας τον αμπελώνα του Κυρίου και σπέρνοντας στη γη τα ουράνια σπέρματα, ή γράφοντας τα ρήματα της αιώνιας ζωής «όχι σε πέτρινες πλάκες, αλλά σε σάρκινες πλάκες της καρδιάς», σε εκείνες τουλάχιστον που είναι άξιες για τέτοια καταγραφή. Ή περιλαμβάνοντας στο δίχτυ του λόγου του τη Θεσσαλονίκη, την Αττική, την Αχαΐα, μάλλον δε όση έκταση τώρα περιβάλλει και όση φτάνει μέσω των μύρων και των θαυμάτων και της αφθονίας της χάριτος στα πάντα. Διότι και τότε ο Δημήτριος αποτελούσε θαύμα στην οικουμένη με τους θείους λόγους του, όντας ευωδία Χριστού, κατά τον Παύλο, τόσο σε αυτούς που σώζονται όσο και σε αυτούς που χάνονται, και για τους μεν οσμή θανάτου προς θάνατο, για τους δε οσμή ζωής προς ζωή. Ως επαρκή αμοιβή αυτής της ευωδίας δεν μπορώ να ονομάσω τα μύρα και τα θαύματα που έχουν δοθεί από τον Θεό στη σορό του Μεγαλομάρτυρος. Διότι τι αξίζουν τα παρόντα, έστω κι αν είναι μεγάλα και θαυμαστά, μπροστά σε εκείνα που βρίσκονται στους ουρανούς και δίνονται από τον Θεό σε αυτόν και τα οποία τον περιμένουν;

Και λόγω της υπερβολής της δόξας, για να εκφραστώ κατά τον Παύλο, δεν έχει δοξαστεί το δεδοξασμένο· αυτά δε αποτελούν οπωσδήποτε για όλους περιφανέστατο δείγμα του πώς εκείνος, όντας ακόμη στη ζωή, υπήρξε ευωδία Χριστού και οσμή ζωής για όσους επέλεγαν να υπακούσουν.

Αν λοιπόν νομίζει κάποιος ότι αυτή η ευλογία εκπληρώθηκε στο πρόσωπο του Ιακώβ, πλανάται. Διότι τίποτα από αυτά δεν συνέβη στον Ιακώβ. Βρίσκεται δηλαδή πρώτα στη Μεσοποταμία να υπηρετεί ως δούλος επί είκοσι χρόνια τον Λάβαν, έπειτα ο ίδιος να προσκυνά τον αδελφό του Ησαύ και με δώρα να εξευμενίζει το πρόσωπό του, και μετά από αυτά να κατεβαίνει πάλι στην Αίγυπτο, για να μην πεθάνει από την πείνα μαζί με τα τέκνα του. Σε ποιον λοιπόν εκπληρώνεται το λεχθέν: «Ιδού η οσμή των ιματίων του υιού μου είναι ως οσμή αγρού πλήρους, τον οποίο ευλόγησε ο Κύριος»; Σε κανέναν άλλον, παρά μόνο στον Χριστό, τον Υιό του Θεού. Διότι αγρός είναι ο κόσμος. Και οσμή των ιματίων του είναι όλοι όσοι πιστεύουν σε αυτόν. Όπως λέει ο Απόστολος: «Διότι είμαστε ευωδία του Χριστού σε αυτούς που σώζονται και σε αυτούς που χάνονται, σε άλλους μεν ως οσμή θανάτου προς θάνατον, και σε άλλους ως οσμή ζωής προς ζωήν».

Η ευσέβεια προς τον Θεό είναι η αρχή της αίσθησης. [κώδ. φ. 6 α.] Η ευσέβεια προς τον Θεό είναι η αρχή, και τρόπον τινά η πηγή και η αιτία της θείας αίσθησης του εσωτερικού ανθρώπου, μέσω της οποίας βλέπουμε το αληθινό φως, και ακούμε τα κρυμμένα λόγια, και τρεφόμαστε με τον άρτο της ζωής, και αντιλαμβανόμαστε την ευωδία του Χριστού, και ψηλαφούμε τον λόγο αυτής της ζωής· ή σημαίνει ότι, όταν υπάρχει μέσα μας η ευσέβεια, τότε και οι σωματικές αισθήσεις ενεργούν το πρέπον· και τότε πραγματικά είναι μαζί μας, όταν ο οφθαλμός δεν βλέπει πονηρά ή το στόμα δεν φθέγγεται πονηρά.

Διότι δεν του χρειάστηκε ούτε λαμπρό οικοδόμημα, ούτε ναός, ούτε κάποιος θαυμαστός οίκος, ούτε τίποτε άλλο· επειδή γνώριζε, γνώριζε σαφώς, ότι ο Δεσπότης επιζητεί μόνο την εσωτερική διάθεση. Και αφού οικοδόμησε ένα αυτοσχέδιο θυσιαστήριο, πήρε από τα καθαρά κτήνη και από τα καθαρά πτηνά, και πρόσφερε ολοκαρπώσεις. Και, με όση δύναμη διέθετε, επέδειξε την ευγνωμοσύνη της δικής του προαιρέσεως· την οποία αφού αποδέχθηκε ο φιλάνθρωπος Θεός, στεφάνωσε τη διάθεσή του και επιδεικνύει πάλι τη δική Του γενναιοδωρία. Διότι λέει η Γραφή: «Και οσφράνθηκε ο Κύριος οσμή ευωδίας». Δες πώς η διάθεση εκείνου που πρόσφερε τη θυσία, γέμισε με πολλή ευωδία τον καπνό, την κνίσα και κάθε δυσοσμία που γεννιέται από αυτά. Γι' αυτό και ο Παύλος έλεγε γράφοντας: «Επειδή είμαστε ευωδία Χριστού ανάμεσα σε εκείνους που σώζονται και σε εκείνους που χάνονται· στους μεν οσμή θανάτου για θάνατο, στους δε οσμή ζωής για ζωή». Οσμή ευωδίας.

Διότι είμαστε ευωδία Χριστού για τον Θεό, τόσο μεταξύ εκείνων που σώζονται όσο και μεταξύ εκείνων που χάνονται. Επειδή, λέει, είτε σώζεται κάποιος είτε χάνεται, το ευαγγέλιο παραμένει διατηρώντας τη δική του αρετή. Και όπως ακριβώς το φως, ακόμη και αν σκοτίζει τους αδύναμους, είναι φως, παρότι σκοτίζει· και το μέλι, ακόμη και αν είναι πικρό στους αρρώστους, είναι γλυκό στη φύση του· έτσι και το ευαγγέλιο είναι ευώδες, ακόμη και αν χάνονται κάποιοι επειδή απιστούν. Διότι η απώλεια δεν είναι δικό του έργο, αλλά της δικής τους αγνωμοσύνης.

Και σε αυτό μάλιστα φαίνεται κυρίως η ευωδία του, στο ότι οι διεφθαρμένοι και οι πονηροί οδηγούνται στην απώλεια. Ώστε, όχι μόνο από τη σωτηρία των αγαθών, αλλά και από την απώλεια των πονηρών αποδεικνύεται η αρετή του. Επειδή και ο ήλιος, ακριβώς επειδή είναι εξαιρετικά λαμπρός, γι' αυτόν τον λόγο πλήττει κυρίως την όραση εκείνων που έχουν ασθενικά μάτια· και ο Σωτήρας υπάρχει για την πτώση και την ανάσταση πολλών, αλλά ωστόσο παραμένει Σωτήρας, ακόμη κι αν πέφτουν αναρίθμητοι· και η παρουσία του τιμώρησε σε μεγαλύτερο βαθμό εκείνους που δεν πιστεύουν, αλλά ωστόσο εξακολουθεί να είναι σωτήρια. Γι' αυτόν τον λόγο και ο ίδιος λέει: «Στον Θεό είμαστε ευωδία»· δηλαδή, ακόμη κι αν κάποιοι οδηγούνται στην απώλεια, εμείς παραμένουμε αυτό ακριβώς που είμαστε. Και δεν είπε απλώς «Ευωδία», αλλά «Στον Θεό». Όταν λοιπόν είμαστε ευωδία στον Θεό, και Εκείνος το επιδοκιμάζει αυτό, ποιος μπορεί πλέον να φέρει αντίρρηση; Όσο για τη φράση «ευωδία Χριστού», νομίζω πως επιδέχεται διπλή ερμηνεία. Διότι, είτε εννοεί αυτό, ότι δηλαδή προσέφεραν τους εαυτούς τους ως θυσία με τον θάνατό τους, είτε ότι είμαστε η ευωδία της σφαγής του Χριστού· σαν να έλεγε κανείς: «Αυτό το θυμίαμα αποτελεί την ευωδία αυτού του ιερού σφαγίου».

Ή αυτό λοιπόν φανερώνει η λέξη της ευωδίας· ή, όπως προανέφερα, ότι καθημερινά θυσιάζονται για τον Χριστό. Είδες πού ανύψωσε τους πειρασμούς, ονομάζοντάς τους θρίαμβο και ευωδία και θυσία που προσφέρεται στον Θεό; Έπειτα, επειδή είπε: «Είμαστε ευωδία, ακόμη και ανάμεσα σε εκείνους που χάνονται», για να μην νομίσεις ότι και εκείνοι είναι ευπρόσδεκτοι, πρόσθεσε: «Στους μεν είμαστε οσμή θανάτου που οδηγεί στον θάνατο, στους δε οσμή ζωής που οδηγεί στη ζωή». Διότι αυτή την ευωδία, οι μεν την αποδέχονται με τέτοιον τρόπο ώστε να σωθούν, ενώ οι δε με τέτοιον τρόπο ώστε να χαθούν.