Πατερικές αναφορές στο Β΄ ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:15

Εξέτασε και τα όσα αφορούν τη Ρουθ, η οποία προερχόταν από το μωαβιτικό σπέρμα και προστέθηκε στον Ισραήλ, και σε τέτοιο βαθμό εξευγενίστηκε, ώστε όχι μόνο ο Δαβίδ, αλλά και ο ίδιος ο Κύριός μας να ανατείλει από αυτήν. Και προσπάθησε από παντού να βρεις τον λόγο της Μωαβίτισσας, μέσα στον οποίο ο λόγος διαμόρφωσε άλλα μεν με τρόπο απειλητικό, άλλα δε σύμφωνα με την επαγγελία. Όλα δε έχουν λεχθεί με επικάλυψη, ώστε το κάλυμμα που επικάθεται κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, εάν λυπηθούμε αληθινά επιστρέφοντας προς τον Κύριο, να αφαιρεθεί από εμάς.

Γι' αυτό, ας ακούσουν και άλλη μαρτυρία η οποία ρητά ονομάζει «Κύριο» το Πνεύμα. «Ο δε Κύριος», λέει, «είναι το Πνεύμα». Και πάλι: «Όπως ακριβώς από τον Κύριο, το Πνεύμα». Και για να μην αφήσω καμία αφορμή για αντίλογο, θα παραθέσω την ίδια τη διατύπωση του αποστόλου: «Διότι μέχρι σήμερα, το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, χωρίς να αποκαλύπτεται ότι αυτό καταργείται εν Χριστώ. Όταν όμως κάποιος επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα». Τι εννοεί λέγοντας αυτό; Ότι εκείνος που μένει προσκολλημένος στην ψιλή κατανόηση του γράμματος και ασχολείται συνεχώς με τις νομικές διατάξεις, έχει συγκαλύψει την καρδιά του, σαν με κάποιο παραπέτασμα, με την ιουδαϊκή ερμηνεία του γράμματος. Και το παθαίνει αυτό επειδή αγνοεί ότι η σωματική τήρηση του νόμου καταργείται με την έλευση του Χριστού, καθώς οι τύποι πλέον έχουν μεταβεί στην αλήθεια. Διότι τα λυχνάρια καθίστανται ανενεργά με την παρουσία του ήλιου· έτσι και ο νόμος παύει να ισχύει, και οι προφητείες σιγούν, όταν φανερώνεται η αλήθεια.

{"chunk_id":"","translation":"Ίσως δε και να δοξάζει τον Θεό, διότι, ενώ δεν μπόρεσε να φυλάξει τον δικό της αμπελώνα, με το να μην τον καλλιεργήσει και να μην τον φυλάξει, πρόκοψε τόσο πολύ, ώστε να μπορέσει να φυλάξει πολλούς αμπελώνες. —Δηλαδή, ως γιους της μητέρας της εννοεί τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους της Συναγωγής, οι οποίοι πολεμούσαν αυτούς που πίστευαν στον Χριστό, παραγγέλλοντας να τηρείται η λατρεία σύμφωνα με τον νόμο· διότι αυτή είναι ο αμπελώνας. Αλλά εγώ αυτήν, λέει, δεν τη φύλαξα· διότι όσα ήταν για μένα κέρδη, αυτά τα θεώρησα ζημιά για χάρη του Χριστού, όπως λέει ο μακάριος Παύλος. <Σαν περιβαλλομένη δίπλα στα κοπάδια των συντρόφων σου.> Συντρόφους Του ονομάζει τους αποστόλους. Επειδή είπε: «Δεν σας ονομάζω πλέον δούλους, αλλά φίλους· διότι είστε φίλοι.» Και με το «περιβαλλομένη» εννοεί καλυπτόμενη· καθώς λέει ο Παύλος, ότι «Μέχρι τη σημερινή ημέρα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους.» Είναι λοιπόν η φωνή της Συναγωγής που μετανοεί προς τον Χριστό: Φανέρωσέ μου τον Εαυτό σου, ώστε να μην [κώδ."}

Διότι, αφού διαλύθηκε η σκοτοδίνη του Νόμου σαν να επρόκειτο για νύχτα, και αφού ανέτειλε για όλους μας ο νοητός Ήλιος, κατοπτριζόμαστε πλέον τη δόξα του Κυρίου που είναι ήδη παρών, λαμβάνοντας σε αφθονία τον άρτο εξ ουρανού, αναφέρομαι δηλαδή πάλι στον ίδιο τον Χριστό. «Όταν έγινε εσπέρα, ανέβηκαν ορτύκια και σκέπασαν το στρατόπεδο· το δε πρωί, όταν έπεσε η δροσιά γύρω από το στρατόπεδο, ιδού, στην επιφάνεια της ερήμου υπήρχε κάτι λεπτό σαν λευκός σπόρος». Πρόσεξε λοιπόν πάλι τη διάταξη των νοημάτων· διότι για τα ορτύκια λέει ότι σκέπασαν το στρατόπεδο, ενώ για το μάννα πάλι λέει ότι κατέβηκε το πρωί, όταν έπεσε η δροσιά, γύρω από το στρατόπεδο στην επιφάνεια της ερήμου. Διότι η διά του Νόμου παιδαγωγία, εννοώ αυτήν που στηρίζεται σε τύπους και σχήματα, την οποία παρομοιάσαμε με το είδος των ορτυκιών, καλύπτει τη Συναγωγή των Ιουδαίων· διότι «υπάρχει», όπως λέει ο Παύλος, «κάλυμμα στην καρδιά τους», και «πώρωση κατά ένα μέρος».

Διότι βλέπει εκείνους που έλαβαν τον κλήρο της ιεροσύνης να έχουν ολισθήσει σε τέτοιο βαθμό παραφροσύνης, ώστε να θεωρούν ως αντικείμενο λοιδορίας ένα τόσο σεπτό πράγμα, δηλαδή την καθοδήγηση από τον Χριστό, προς την οποία ορισμένοι από τους αγίους, τρέφοντας αξιέραστη αγάπη, λέγουν οι μεν: «Πόσο γλυκά είναι στον φάρυγγά μου τα λόγια σου, περισσότερο από μέλι και κηρήθρα στο στόμα μου», και άλλος πάλι, απευθυνόμενος προς τον Κύριό μας Ιησού Χριστό για εκείνους που απειθούν σε αυτόν: «Ολοκλήρωσέ το, και ο λόγος σου θα είναι για μένα ευφροσύνη και αγαλλίαση και χαρά της καρδιάς μου». Αυτοί όμως, χωρίς να ενστερνίζονται καθόλου τους ιερούς λόγους, θεωρούν ότι εκείνος που παιδαγωγείται από τον Χριστό, μόνο και μόνο εξαιτίας αυτού του γεγονότος, είναι αξιοκατάκριτος, και εκδίδοντας αληθινές αποφάσεις εναντίον των εαυτών τους, αποδίδουν ως δάσκαλο στον τυφλό τον Χριστό, ενώ στους εαυτούς τους τον Μωυσή. Διότι πράγματι τα μεν έθνη φωτίστηκαν από τον Χριστό μέσω της ευαγγελικής παιδείας, ενώ ο Ισραήλ πέθανε μέσα στους τύπους του Μωυσή και καταχώθηκε στη σκιά του γράμματος. Γι' αυτό και ο Παύλος κάπου λέει γι' αυτούς: «Διότι μέχρι σήμερα, όταν αναγνώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους». Το γεγονός δε ότι καταγράψαμε την ιστορία του τυφλού, σαν σε εικόνα, ως τύπο των εθνών, μεταπλάθοντας τα όσα τυπικά συνέβησαν σε αυτόν στην αλήθεια που αφορά εκείνα τα έθνη, δεν επιδέχεται καμία αμφιβολία.

Επειδή δε δεν γνωρίζουν τίποτα, δεν έχουν τη δύναμη του άρτου, ούτε βέβαια τη δύναμη του ύδατος. Διότι έχει δοθεί σε αυτούς απλώς και μόνο το γράμμα, το οποίο δίνει την εντύπωση του άρτου και του ύδατος, αλλά δεν τους τρέφει με κανέναν τρόπο ώστε να αποκτήσουν πνευματική ευεξία. Και αυτό το μαρτυρεί ο Παύλος γράφοντας: «Μέχρι και σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους, το οποίο δεν αφαιρείται, επειδή καταργείται μόνο εν Χριστώ». Και κατά άλλον τρόπο, λέμε ότι έχει αφαιρεθεί από τη συναγωγή των Ιουδαίων η δύναμη του άρτου και η δύναμη του ύδατος. Και ο λόγος αυτός είναι μυστικός. Διότι εμείς, που έχουμε κληθεί μέσω της πίστεως στον αγιασμό, έχουμε τον άρτο εξ ουρανού, δηλαδή τον Χριστό, ήτοι το σώμα Του. Εάν δε ρωτούσε κάποιος, ποια είναι η δύναμή του, απαντούμε ότι είναι ζωοποιός. Διότι δίνει ζωή στον κόσμο. Προσερχόμαστε δε ομοίως και στη χάρη του αγίου βαπτίσματος, το οποίο μας αγιάζει, λέγοντας ότι η δύναμη του ύδατος είναι η απόθεση των αμαρτιών, η πνευματική αναγέννηση, προς συμμόρφωση με τον ίδιο τον Χριστό. Και επιπλέον αυτών, αποτελεί είσοδο με παρρησία στη βασιλεία των ουρανών· «Διότι εάν κανείς», λέει, «δεν γεννηθεί από ύδωρ και Πνεύμα, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού». Επομένως, οι Ιουδαίοι έχουν στερηθεί τέτοια αγαθά. Διότι δεν υπάρχει σε αυτούς η δύναμη του άρτου, δηλαδή η εν Χριστώ ζωοποίηση.

Διότι, αν και κατάγονταν από τους Ιουδαίους και πριν από την αγάπη τους προς τον Χριστό είχαν ίσως και αυτοί, όπως και οι άλλοι, ακάθαρτα χείλη, όταν όμως αποδέχθηκαν την πίστη και έκαναν την καλή ομολογία, και τους άγγιξε ο άνθρακας, τότε κλήθηκαν σε αποστολή και ακολούθησαν χωρίς καθυστέρηση, μολονότι ο πάνσοφος Μωυσής έλεγε: «Σε παρακαλώ, Κύριε, προχείρισε κάποιον άλλον ικανό, τον οποίο θα στείλεις»· και ο Ιερεμίας πάλι έλεγε: «Δέσποτα Κύριε, ιδού, δεν γνωρίζω να μιλώ, διότι είμαι πολύ νέος.» Είναι επομένως πιο θερμοί ως προς την αποστολή και τη διακονία οι εν Χριστώ πιστοί σε σχέση με τους παλαιότερους αγίους. Και σαφής προτύπωση αυτού του γεγονότος θα μπορούσε να είναι ο μακάριος προφήτης Ησαΐας, ο οποίος, μετά την επαφή του με τον άνθρακα, αναφώνησε και είπε: «Ιδού εγώ, απόστειλόν με.» <Και είπε: Πήγαινε και πες σε αυτόν τον λαό: Θα ακούσετε με την ακοή σας και δεν θα καταλάβετε· και βλέποντας θα δείτε και δεν θα αντιληφθείτε. Διότι πάχυνε η καρδιά αυτού του λαού, και με τα αυτιά τους άκουσαν βαριά, και έκλεισαν τα μάτια τους, μήπως τυχόν δουν με τα μάτια, και ακούσουν με τα αυτιά, και κατανοήσουν με την καρδιά, και επιστρέψουν, και εγώ τους θεραπεύσω.> Ότι δηλαδή επήλθε πώρωση εν μέρει στον Ισραήλ, το γράφει ο θεσπέσιος Παύλος· ερμηνεύοντας δε με ποιον τρόπο τους συνέβη να πάθουν την πώρωση, λέει: «Διότι μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους.»

Επομένως, αφού μας ονόμασε τα όρια της Ιουδαίας, διαβεβαιώνει ότι ο Κύριος θα κλείσει όλα όσα περιλαμβάνονται μέσα σε αυτά, δηλαδή ολόκληρη την Ιουδαία. Το «θα συμφράξει» (θα αποκλείσει) το έθεσε αντί του θα πολιορκήσει, και θα καταθλίψει, και θα φέρει σε έσχατη απόγνωση. Διότι η σύμφραξη, δηλαδή ο εγκλεισμός, θα μπορούσε να υποδηλώσει την αναπόφευκτη κακοπάθεια ή συμφορά. Αλλά και με άλλον τρόπο μπορείς να νοήσεις το «θα συμφράξει». Διότι έχει κλειστεί, θα λέγαμε, ο νους των Ιουδαίων, ώστε με κανέναν τρόπο να μην μπορούν να δεχθούν το φως της αληθινής θεοπτίας, ούτε βέβαια να κατανοήσουν το μυστήριο του Χριστού, όπως ακριβώς γράφει ο μακάριος Παύλος: «Πώρωση έχει επέλθει εν μέρει στον Ισραήλ, και μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους.» Και αυτό, νομίζω, είναι η σύμφραξη. Ότι δε αυτό δεν συνέβη σε όλη την οικουμένη, δηλαδή σε όλα τα έθνη, αλλά μόνο στην Ιουδαία και σε αυτούς που βρίσκονται σε αυτήν, το απέδειξε ολοφάνερα, λέγοντας ότι η σύμφραξη δεν συνέβη απλώς, αλλά από τη διώρυγα του ποταμού, έως τα Ρινοκόρουρα.

Διότι ο ψυχικός άνθρωπος δεν δέχεται τα του πνεύματος του Θεού, όπως ακριβώς έχει γραφτεί. Εμείς, επειδή πιστεύουμε ότι ο νόμος είναι παιδαγωγός, όταν ακούμε όσα παραδόθηκαν μέσω του Μωυσή, τα κατανοούμε με διαφορετική ακοή, μεταφέροντας τους τύπους στην αλήθεια και κάνοντας τη σκιά αφορμή για πνευματική θεωρία. Λάβαμε, επομένως, μια προσθήκη στα αυτιά μας. Διότι η διδασκαλία του Χριστού, δηλαδή το ευαγγελικό κήρυγμα, και η μυσταγωγία που επιτελείται μέσω Αυτού, μας παρακινεί να κατανοούμε τον νόμο πνευματικά. Διευρύνει, τρόπον τινά, τα αυτιά εκείνων που πίστεψαν σε Αυτόν, ιδιότητα που δεν έχουν οι προερχόμενοι από τον Ισραήλ. Είπε, λοιπόν, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός προς αυτούς: «Ερευνάτε τις Γραφές, διότι νομίζετε ότι σε αυτές έχετε αιώνια ζωή, και αυτές είναι που μαρτυρούν για εμένα, αλλά δεν θέλετε να έρθετε προς εμένα για να έχετε ζωή.» Γράφει δε σχετικά με αυτούς ο πάνσοφος και θεσπέσιος Παύλος, ότι «Όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους, το οποίο δεν αφαιρείται, διότι καταργείται εν Χριστώ Ιησού στον Κύριό μας και Λυτρωτή.»

Εις το Λουκ. 9, 45. Έπειτα, θα μπορούσε κάποιος να πει: Και πώς αγνοούσαν οι μαθητές το μυστήριο του Χριστού; Διότι προέρχονταν μεν από τον λαό των Ιουδαίων, όμως δεν ήταν αδιάφοροι ούτε ανίδεοι των γραφών του Μωυσή· γι' αυτό άλλωστε και επιλέχθηκαν από τον Χριστό. Έπειτα, πώς αγνόησαν το μυστήριο του Χριστού, καίτοι είχε καταγραφεί σε πολλά σημεία μέσω της σκιάς του νόμου; Αλλά, όπως γράφει ο μακάριος Παύλος: «Πώρωση έχει επέλθει εν μέρει στον Ισραήλ» και: «Μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους, το οποίο δεν αφαιρείται, διότι μόνο εν Χριστώ καταργείται». Πρέπει, επομένως, όσοι προσέρχονται στον Χριστό να λένε: «Αποκάλυψε τα μάτια μου, για να κατανοήσω τα θαυμάσια του νόμου σου».

Διότι προέρχονταν μεν από το ποίμνιο των Ιουδαίων, δεν ήταν όμως ράθυμοι ούτε ανίδεοι στα γραφόμενα του Μωυσή· γι' αυτό ακριβώς και επιλέχθηκαν από τον Χριστό. Αλλά όπως λέει ο μακάριος Παύλος: «Πώρωση εν μέρει έχει γίνει στον Ισραήλ, και μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους, το οποίο δεν αποκαλύπτεται, διότι διά του Χριστού καταργείται.» Πρέπει λοιπόν, όσοι προσέρχονται στον Χριστό να λένε: «Αποκάλυψε τους οφθαλμούς μου, και θα κατανοήσω τα θαυμάσια από τον νόμο σου.» <Εισήλθε δε διαλογισμός σε αυτούς, για το ποιος από αυτούς θα ήταν μεγαλύτερος.> (B f. 96 b) Δεν νομίζω ότι όλοι οι μακάριοι μαθητές κατείχοντο από αυτή την ασθένεια· διότι είναι απίθανο όλοι να δέχθηκαν αμέσως μία και κοινή ασθένεια· αλλά επειδή ένας, όπως νομίζω, την έπαθε, για να μη φανεί ο σοφότατος ευαγγελιστής ότι πλέκει κάποια κατηγορία εναντίον κάποιου από τους συμμαθητές του, αποφαίνεται αόριστα λέγοντας, ότι «Εισήλθε διαλογισμός σε αυτούς, για το ποιος από αυτούς θα ήταν μεγαλύτερος.» — (C f. 127 b) Πάθος λοιπόν κενοδοξίας εισέβαλε σε κάποιον από τους αγίους αποστόλους· διότι το να διαλογίζεται κανείς γενικά το ποιος θα ήταν μεγαλύτερος από αυτούς, είναι γνώρισμα εκείνου που φιλονικεί και έχει επιθυμήσει να προΐσταται των άλλων.

Αυτά δε ήταν: η πίστη, η υπακοή, η αποχή από τους τύπους και τη λατρεία κατά τον νόμο· και το να προτιμήσουν μάλλον τη λατρεία εν πνεύματι και αληθεία, δηλαδή σαφώς αυτήν διά του Χριστού. <Τώρα όμως κρύφτηκαν από τα μάτια σου.> (A f. 260 b) Διότι δεν ήταν άξιοι να γνωρίσουν, δηλαδή να κατανοήσουν, τις θεόπνευστες Γραφές, οι οποίες ομιλούν για το μυστήριο του Χριστού: «Διότι μέχρι σήμερα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης· όταν δηλαδή διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει ένα κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους, το οποίο δεν ανασηκώνεται», επειδή αυτό καταργείται εν Χριστώ. Διότι Αυτός, όντας η αλήθεια, καταπαύει τη σκιά. Επειδή δε δεν έδωσαν προσοχή στους τύπους του νόμου, δεν είδαν την αλήθεια· οι εξ Ισραήλ κατέστησαν τους εαυτούς τους ανάξιους της εν Χριστώ σωτηρίας. Γι' αυτόν τον λόγο, με την οσία απόφαση του Θεού, αποκρύπτονταν από αυτούς. Έχουν κρυφτεί, λοιπόν, από την Ιερουσαλήμ εκείνα που επιφέρουν την ειρήνη με τον Θεό, εκ των οποίων ένα, και μάλιστα το πρώτο, είναι η πίστη, η οποία δικαιώνει τον ασεβή και ενώνει διά του αγιασμού και της δικαιοσύνης με τον πανάγιο Θεό αυτούς που την κατέχουν. <Επειδή δεν αναγνώρισες τον καιρό της επισκοπής σου.> (A f. 261) Ποιας επισκοπής; Εκείνης, εννοώ, που έγινε διά του Σωτήρα όλων μας Χριστού· και η έκβαση είναι φανερή.

Παρατήρησε δε πώς δεν δόθηκε η κοιλάδα του Αχώρ για να της ανοίξει τη σύνεση, πριν πρώτα μιλήσει στην καρδιά της. Διότι τα πλήθη των Ιουδαίων δεν θα μπορούσαν να κατανοήσουν τις θείες εντολές, ούτε θα μπορούσαν να διακρίνουν μέσα από τους τύπους το μυστήριο του Χριστού, εάν δεν πλούτιζαν, όπως εμείς που έχουμε ήδη πιστέψει, με τη μέθεξη του Αγίου Πνεύματος, και δεν αποδεικνύονταν μέτοχοι του άνωθεν φωτισμού. Σε αυτό θα μας βεβαιώσει ο μακάριος Παύλος γράφοντας για εκείνους που κατάγονται από το αίμα του Ισραήλ: «Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, χωρίς να ανακαλύπτεται, επειδή καταργείται εν Χριστώ. Αλλά μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα. Και όπου είναι το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία». Πρώτα λοιπόν υπόσχεται ότι θα μιλήσει στην καρδιά της, καθώς το Άγιο Πνεύμα θα χαράξει μέσα τους τους θείους νόμους και την άνωθεν παιδαγωγία. Έπειτα έτσι θα κατανοήσουν και τα όσα συνέβησαν στην κοιλάδα του Εμεκαχώρ τυπικά και ιστορικά, τα οποία είναι απολύτως ικανά να της ανοίξουν τη σύνεση, και τελικά να την απαλλάξουν από την παλαιά πώρωση.

Θα βρούμε λοιπόν ότι κάτι τέτοιο έχουν πάθει ιδίως και εκείνοι που συμπεριφέρθηκαν με ύβρη και αυθάδεια απέναντι στον Χριστό. Διότι βρέθηκε μπροστά στα μάτια τους ήδη κατά κάποιον τρόπο ο άρτος της ζωής, «Εκείνος που κατέβηκε από τον ουρανό και δίνει ζωή στον κόσμο», «ο κόκκος του σιταριού που έπεσε στη γη» και βλάστησε πολλαπλάσιος, ο νοητός οίνος, αυτός που γνωρίζει να ευφραίνει την καρδιά του ανθρώπου. Επειδή όμως δεν σταμάτησαν να υβρίζουν με την απείθειά τους, χάθηκαν από τα μάτια τους και σχεδόν εκλείψαν από ανάμεσά τους τα πνευματικά εδέσματα· διότι απομακρύνθηκε από αυτούς η μέθεξη σε κάθε αγαθό, και αφαιρέθηκε επίσης από τον οίκο τους η ευφροσύνη και η χαρά· διότι έχουν παραδοθεί στην ερήμωση, και συνεχίζουν να ζουν οι ταλαίπωροι «χωρίς να υπάρχει βασιλιάς ούτε άρχοντας, χωρίς να υπάρχει θυσία ούτε θυσιαστήριο, ούτε ιερατεία ούτε δήλοι». Και με άλλον τρόπο, βέβαια, λέμε ότι έχουν αφαιρεθεί από τα μάτια τους και τα εδέσματα και η ευφροσύνη και η χαρά. Διότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είπε ότι «Ο άνθρωπος δεν θα ζήσει μόνο με άρτο, αλλά με κάθε λόγο που εκπορεύεται από το στόμα του Θεού». Και ότι η τροφή του νου είναι ο λόγος, κανείς δεν θα μπορούσε να το αμφισβητήσει. Αυτό έχει αφαιρεθεί από το πλήθος των Ιουδαίων· διότι έχουν περιέλθει σε στέρηση της πνευματικής τροφής· δεν κατανόησαν τα όσα έγραψε ο Μωυσής. Διότι και ο θεσπέσιος Παύλος γράφει: «Μέχρι σήμερα, κατά την ανάγνωση της παλαιάς διαθήκης, κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους»· και επιπλέον έχουν μισήσει τα προστάγματα του Χριστού.

Επομένως, και για αυτούς δικαίως θα μπορούσε να λεχθεί: «Ορκίζεται ο Κύριος κατά της υπερηφάνειας του Ιακώβ, ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ τα έργα σας». Διότι είναι αληθινά αλαζονεία το να αψηφήσουν τους θείους νόμους, και, το ακόμη βαρύτερο από αυτό, το να συμπεριφερθούν υβριστικά τελικά στον ίδιο τον Χριστό. Για τον λόγο αυτόν, λοιπόν, τα αμαρτήματά τους δεν πρόκειται να παραδοθούν στη λήθη· αλλά καταστροφή επήλθε εναντίον τους, και σαν ποταμός που πλημμυρίζει ήρθε ο πόλεμος των Ρωμαίων. Επειδή δε παρέδωσαν στον σταυρό τον Δεσπότη των όλων, έδυσε ο ήλιος για αυτούς, και συσκοτίστηκε το φως. Διότι έγινε «σκοτάδι από την έκτη ώρα έως την ενάτη ώρα». Και αυτό ήταν για τους Ιουδαίους το ξεκάθαρο σημάδι του ότι κατασκοτίστηκαν πνευματικά οι ψυχές αυτών που τον σταύρωσαν. «Διότι πώρωση έχει επέλθει εν μέρει στον Ισραήλ»· και όπως γράφει ο θεσπέσιος Παύλος: «Μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους». Τους καταράστηκε δε και ο μακάριος Δαβίδ, από φιλοθεΐα λέγοντας τα εξής: «Ας σκοτιστούν τα μάτια τους για να μη βλέπουν, και κύρτωσε τη ράχη τους διαπαντός». Και ότι θρήνησαν, μετατρέποντας τις γιορτές τους σε κατήφεια, γίνεται σαφές και από τον ίδιο τον Χριστό που έλεγε προς τις γυναίκες οι οποίες έκλαιγαν για αυτόν όταν οδηγούνταν πλέον στον σταυρό: «Θυγατέρες της Ιερουσαλήμ, μην κλαίτε για εμένα, αλλά να κλαίτε για τους εαυτούς σας και για τα παιδιά σας».

Θα έλεγε κανείς, λέγοντας την αλήθεια, ότι και στα πλήθη των Ιουδαίων, επειδή συμπεριφέρθηκαν υβριστικά στον Χριστό, έδυσε τελικά ο νοητός ήλιος. Ο Θεός δεν τους καταυγάζει πια, ούτε τους φωτίζει πλέον η νοητή ημέρα, αλλά απλώθηκε πάνω τους η πώρωση σαν νύχτα. Διότι έχουν πωρωθεί, όπως λέει ο Παύλος, και «Όποτε διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα υπάρχει πάνω στην καρδιά τους». «Διότι, υποστηρίζοντας ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί, και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους». Και ότι επρόκειτο να τα πάθουν αυτά, το είχε προαναγγείλει ο ίδιος ο Χριστός λέγοντας: «Όσο έχετε το φως, να περπατάτε στο φως, για να μη σας καταλάβει το σκοτάδι». Επειδή όμως δεν δέχθηκαν το θείο φως, δηλαδή τον Χριστό, καταλήφθηκαν από το σκοτάδι, και η όρασή τους μετατράπηκε σε νύχτα, σύμφωνα με τον λόγο του Προφήτη.

Διότι δεν θα μπορεί να λέει με παρρησία: «Επειδή εσύ θα φωτίσεις το λυχνάρι μου, Κύριε, ο Θεός μου θα φωτίσει το σκοτάδι μου». Και ο δεξιός βραχίονας είναι αυτός που κόβεται με το μαχαίρι, και μάλιστα και ο οφθαλμός που τυφλώνεται. Διότι δεν υπάρχει τίποτα δεξιό στους λαούς των Ιουδαίων, ούτε αγαθή πράξη, ούτε η δύναμη σε αυτά, ούτε όσα προέρχονται από το θείο φως στον νου και στην καρδιά. Όπως άλλωστε λέει ο Παύλος: «Μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα υπάρχει πάνω στην καρδιά τους». Και ο Δαβίδ ψάλλει κάπου γι' αυτούς: «Ας σκοτισθούν οι οφθαλμοί τους, ώστε να μη βλέπουν». Όλα λοιπόν είναι σκαιά σε αυτούς, είτε πρόκειται για τον τρόπο ζωής, είτε για τον τρόπο σκέψης, είτε για οτιδήποτε άλλο πιστεύεται ότι κατέχουν. Διότι η αφαίρεση των αριστερών γνωρίζω ότι θα ωφελούσε όσους την υφίστανται· αφού η αποβολή της σκαιότητας θα τους απάλλασσε από κάθε ενοχή και ψεγάδι. Αντίθετα, η απόθεση των δεξιών θα προξενούσε διόλου μικρή ζημιά· διότι οδηγεί οπωσδήποτε σε ό,τι πιο αισχρό και βδελυρό.

Και παρότι είμαστε υπόλογοι σε κόλαση και τιμωρία για τα πολλά μας σφάλματα, αξίωσέ μας να μας θυμάσαι· όχι εξαιτίας των έργων μας, διότι εξαιτίας αυτών δικαίως θα τιμωρούμασταν, αλλά μόνο λόγω της δικής σου αγαθότητας και του τι αρμόζει σε σένα, επειδή ελεείς αυτούς που προσπίπτουν και ζητούν τη δική σου φιλανθρωπία. Διότι εσύ είπες: «Δεν το κάνω για εσάς, παρά μόνο για το όνομά μου.» Πρόσεξε δε ότι συλλαμβανόμαστε να σφάλλουμε, είτε επειδή δεν γνωρίζουμε τον θείο νόμο, είτε επειδή εκβιαζόμαστε άθελά μας σε όσα δεν είναι αρεστά στον Θεό. Γι' αυτόν τον λόγο και ο Δαβίδ μας φώναζε: «Τις αμαρτίες της νεότητάς μου και της άγνοιάς μου μην τις θυμηθείς.» Ο δε Ιώβ, θεωρώντας ότι ο Θεός είναι αγαθός και δεν αγνοεί την ασθένεια της φύσης μας, σχεδόν τον κατηγορεί που καθυστερεί και διστάζει να του συγχωρήσει τις αμαρτίες· και έτσι λέει: «Γιατί δεν λησμόνησες την ανομία μου και δεν καθάρισες την αμαρτία μου;» <Όλες οι οδοί του Κυρίου είναι έλεος και αλήθεια.> (A f. 137) Αυτοί που πιστεύουν μπορούν να κατανοήσουν και τα κρυμμένα, σύμφωνα με το: «Εμείς δε, με ανακαλυμμένο πρόσωπο αντικατοπτρίζοντας τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα.» Για όσους όμως δεν πιστεύουν έχει ειπωθεί: «Εάν δεν πιστέψετε, ούτε πρόκειται να κατανοήσετε.» Έτσι ακαθοδήγητοι παρέμειναν οι Ιουδαίοι. Ο ιερότατος Παύλος λέει, λοιπόν, ότι ένα κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής.

Διότι είναι ελεύθεροι όσοι προέρχονται από τη Ραχήλ, της οποίας τα μάτια ήταν καλά και ωραία, αν και η Λεία δεν είχε τέτοια μάτια. Η Συναγωγή των Ιουδαίων, πράγματι, δεν βλέπει υγιώς. Και το μαρτυρεί αυτό λέγοντας ο σοφότατος Παύλος: «Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα παραμένει το ίδιο κάλυμμα κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, χωρίς να αποκαλύπτεται, διότι αυτό καταργείται εν Χριστώ. Αλλά μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως επιστρέψουν προς τον Κύριο, το κάλυμμα αφαιρείται. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα. Και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία. Αλλά όλοι εμείς, όπως είπε πάλι ο ίδιος, αντικρίζοντας σαν σε καθρέφτη τη δόξα του Κυρίου με ακάλυπτο πρόσωπο, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα, ακριβώς όπως προέρχεται από το Πνεύμα του Κυρίου». Κατανοείς ότι με καλά μάτια και με ακάλυπτο πρόσωπο αντικατοπτρίζουμε τη δόξα του Κυρίου; Διότι είναι λαμπρά τα μάτια της Ραχήλ, όπως μόλις ανέφερα. Επειδή λοιπόν η νεότερη Ραχήλ γέννησε τον Ιωσήφ, ο θεσπέσιος Ιακώβ σπεύδει πλέον να επιστρέψει στην πατρίδα του. Αλλά ο Λάβαν προσπαθεί να τον μεταπείσει και λέει ότι έχει ευλογηθεί σε πλήθος, καθώς το κοπάδι του έχει αυξηθεί υπερβολικά.

Γι' αυτό λοιπόν και έλεγε διά της φωνής του Ησαΐα: «Βρέθηκα από εκείνους που δεν με ζητούσαν· έγινα φανερός σε εκείνους που δεν με ρωτούσαν. Είπα: Ιδού εγώ είμαι, στο έθνος που δεν με γνώριζε. Όλη την ημέρα άπλωσα τα χέρια μου προς έναν λαό απειθή και αντιδραστικό.» Επομένως, δεν έχουν δει τη δόξα του Χριστού, εκείνοι που αποστρέφουν τα μάτια της διανοίας τους. Και αυτό, νομίζω, είναι εκείνο που έχει ειπωθεί γι' αυτούς διά της φωνής του προφήτη: «Και έστρεψαν προς εμένα την πλάτη και το πρόσωπό τους.» Γράφει δε και ο θεσπέσιος Παύλος: «Μέχρι τη σημερινή ημέρα, κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, το ίδιο κάλυμμα παραμένει χωρίς να ανασηκώνεται, διότι καταργείται διά του Χριστού. Αλλά μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει ένα κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως κάποιος επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα· και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία.» Εμείς όμως που πιστέψαμε, δεν διστάζουμε να ατενίσουμε ενώπιον του Θεού, αλλά όπως πάλι είπε ο ίδιος ο θεσπέσιος Παύλος: «Με ακάλυπτο πρόσωπο αντικατοπτρίζουμε τη δόξα του Κυρίου. Αποστρέφει, λοιπόν, το πρόσωπό του ο Μωυσής.»

Δες λοιπόν πώς ο νόμος δεν είναι ικανός να ελευθερώσει από τη δουλεία αυτούς που ενεργούν υπό την εξουσία του νοητού Φαραώ, δηλαδή του Σατανά, και ούτε θα μπορούσε να ωφελήσει σε κάτι τη γη ο θεσπέσιος Μωυσής, αν και είχε αποκτήσει λαμπρότατη δόξα για τις αρετές του, εάν δεν ήταν μαζί του και δεν τον βοηθούσε ο Χριστός. Αυτό θα μπορούσες να μάθεις ότι έτσι συμβαίνει και ότι το λέμε με αλήθεια από το γεγονός ότι συμπορεύτηκε μαζί του ο Ααρών. Και από τη μία ο Μωυσής συνομιλεί, από την άλλη όμως ο Ααρών κάνει σαφή τον λόγο. Διότι, εάν ο νόμος δεν κατανοηθεί πνευματικά, με τον Χριστό να μας αποκαλύπτει τα όσα βρίσκονται μέσα σε αυτόν, το νόημά του θα είναι σκοτεινό και ασαφές σε όσους τον ακούν. Γι' αυτό οι Ιουδαίοι, επειδή δεν έχουν αυτόν που ερμηνεύει τα λόγια του Μωυσή, δηλαδή τον Χριστό, παρέμειναν αμαθείς. Εξαιτίας αυτού ακριβώς έλεγε και ο θεσπέσιος Παύλος: «Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα, το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης χωρίς να ανασηκώνεται, επειδή μόνο εν Χριστώ καταργείται. Αλλά μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει ένα κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως κάποιος επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Και ο Κύριος είναι το Πνεύμα· και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία». Ορθά, επομένως, έλεγε ο Θεός των όλων προς τον ιεροφάντη Μωυσή σχετικά με τον Ααρών, ότι: «Αυτός θα μιλήσει για σένα, και αυτός θα είναι το στόμα σου· και εσύ θα είσαι για αυτόν ό,τι αφορά τον Θεό».

Αλλά δεν θα μπορούσαν να απαλλαγούν από τη δίκαιη τιμωρία, διότι, αντί να επιλέξουν το ωφέλιμο, στράφηκαν μάλλον σε αδιόρθωτη απείθεια· και ενώ είχαν το φως που προέρχεται από τον ουρανό και άνωθεν, αγάπησαν περισσότερο το να βαδίζουν σαν μέσα στη νύχτα και στο σκοτάδι. Αυτό άλλωστε υπέδειξε και ο προφήτης λέγοντας για αυτούς: «Ενώ περίμεναν το φως, τους ήλθε σκοτάδι· ενώ ανέμεναν την αυγή, περπάτησαν μέσα σε βαθύ σκοτάδι». Διότι παρέμειναν σκληροί και ατίθασοι, θεωρώντας παντελώς ανάξια λόγου τα όσα τους ωφελούσαν, μέσω των οποίων θα ήταν επόμενο να διαφύγουν πολύ εύκολα το κακό. Διότι ο Χριστός διακήρυττε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου». Και: «Όσο έχετε το φως, να περπατάτε στο φως, για να μην σας καταλάβει το σκοτάδι». Εκείνοι όμως ήταν όμοιοι με αυτούς που δεν έχουν νου ή λογική. Γι' αυτό, λοιπόν, και καταλήφθηκαν από το σκοτάδι και συνεχίζουν να ζουν σαν μέσα στη νύχτα, όντας παντελώς αμέτοχοι της θείας αυγής και μη έχοντας το θείο φως· διότι δεν κατανοούν καθόλου τη θεόπνευστη Γραφή. Το για ποια αιτία συμβαίνει αυτό, μας το αποσαφηνίζει ο θεσπέσιος Παύλος λέγοντας: «Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, χωρίς να αφαιρείται, διότι αυτό καταργείται εν Χριστώ. Αλλά έως σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως κάποιος επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα. Και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία».

ΛΟΓΟΣ 34ος. Παράθεση ρητών στη συνέχεια, στα οποία μπορεί ο προσεκτικός μελετητής να δει ότι το Πνεύμα είναι Θεός, και ότι έχει παντού την ίδια ενέργεια με τον Υιό, και δεν είναι αποξενωμένο από την ουσία Του. Συγχρόνως δε διδάσκουν ότι, όταν λέγεται πως ο Θεός κατοικεί μέσα μας, το Πνεύμα είναι αυτό που ενοικεί. Προς τον Τιμόθεο λέει ο Παύλος: «Την καλή παρακαταθήκη φύλαξέ την, διά του αγίου Πνεύματος που ενοικεί μέσα μας». Προς τους Ρωμαίους: «Δεν τολμώ βέβαια να πω τίποτα από όσα δεν κατεργάστηκε ο Χριστός δι' εμού, για την υπακοή των εθνών με λόγο και με έργο, με τη δύναμη σημείων και τεράτων, με τη δύναμη του Πνεύματος του Θεού». Και πάλι: «Σας παρακαλώ, λοιπόν, αδελφοί, διά του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και διά της αγάπης του Πνεύματος, να αγωνιστείτε μαζί μου στις προσευχές». Προς τους Κορινθίους: «Ή δεν γνωρίζετε ότι τα σώματά σας είναι ναός του αγίου Πνεύματος που είναι μέσα σας, το οποίο έχετε από τον Θεό;» Και πάλι: «Εκείνος που προσκολλάται στον Κύριο, είναι ένα πνεύμα με Αυτόν». Ιδού καθαρά εδώ ονομάζει το Πνεύμα, Κύριο. Και κάνοντας αυτό ακόμη πιο σαφές, γράφει πάλι για τους Ιουδαίους: «Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης χωρίς να ανακαλύπτεται, επειδή καταργείται διά του Χριστού. Αλλά έως σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους».

Αυτά λέγει το Πνεύμα το άγιο: Με τον λόγο του Κυρίου στερεώθηκαν οι ουρανοί, και με το Πνεύμα του στόματός του όλη η δύναμή τους. Ο Παύλος: Και όχι όπως ο Μωυσής που έβαζε κάλυμμα στο πρόσωπό του, για να μην ατενίσουν οι γιοι του Ισραήλ το τέλος εκείνου που καταργούνταν. Αλλά πωρώθηκαν τα νοήματά τους. Διότι μέχρι τη σημερινή ημέρα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, χωρίς να αποκαλύπτεται ότι εν Χριστώ καταργείται. Αλλά έως σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους. Όταν όμως κάποιος επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Ο δε Κύριος είναι το Πνεύμα του Θεού μέσα μας, και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, υπάρχει ελευθερία.

«Αλλά έως σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους.» Αλλά ας αφήσουμε μέχρι εδώ τα σχετικά με τους Ιουδαίους. «Εμείς όμως όλοι,» λέει, «με ανακεκαλυμμένο πρόσωπο, κατοπτριζόμενοι τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα, από δόξα σε δόξα, ακριβώς όπως ενεργεί το Πνεύμα του Κυρίου· και ο Κύριος είναι το Πνεύμα.» Διότι, όπως ακριβώς εκείνοι που βλέπουν σε καθρέφτη την εικόνα και τον τύπο του αληθινού, και δεν μπορούν να αντικρίσουν το ίδιο το αληθινό, με τον ίδιο νομίζω τρόπο, εκείνοι που επιθυμούν να δουν το κάλλος της εν Χριστώ πολιτείας, χρησιμοποιώντας τον νόμο ως καθρέφτη, θα κατορθώσουν με τον καλύτερο τρόπο το ποθούμενο. Διότι μεταπλάθοντας αυτή την ίδια την εικόνα των πραγμάτων σε αλήθεια, θα γνωρίσουν καθαρά τι είναι κυρίως αρεστό και ευάρεστο στον Θεό. ΠΑΛΛ. Έπειτα, ποιος να είναι άραγε ο λόγος που δεν δόθηκε από την αρχή στους παλαιούς το νέο και Ευαγγελικό άγγελμα, αλλά νομοθετήθηκαν μάλλον τύποι και σκιές; ΚΥΡ. Την ακρίβεια της θείας οικονομίας, και πώς ακριβώς έχουν αυτά σύμφωνα με την αλήθεια, πρέπει να τα αναθέσουμε με ευσέβεια στον παντογνώστη Θεό. Ωστόσο, οι λογισμοί, μην επιτρέποντας να στερούμαστε τις αγαθές έννοιες, μας οδηγούν έστω και σε μια μέτρια γνώση, ή ίσως στην εντύπωση ότι γνωρίζουμε την αιτία αυτής της οικονομίας. Λέμε, λοιπόν, ότι χρειαζόταν πολλή παιδαγωγία, και κατά κάποιον τρόπο ανατροφή κατάλληλη για νήπια, για εκείνους που είχαν λυτρωθεί από την Αίγυπτο.

Δέξου πάλι ένα άλλο παρόμοιο χωρίο. Διότι μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους. Αυτό το «μέχρι σήμερα» άραγε ισχύει μόνο μέχρι τον Παύλο; Δεν ισχύει μέχρι σήμερα και έως τη συντέλεια; Και εάν λέει ο Παύλος στους Κορινθίους: διότι φθάσαμε μέχρι και σε εσάς με το ευαγγέλιο του Χριστού, έχοντας ελπίδα, καθώς αυξάνεται η πίστη σας, να κηρύξουμε το ευαγγέλιο και στα μέρη πέρα από εσάς· βλέπεις σαφώς ότι το «μέχρις» δεν είναι τέλος, αλλά έχει κάτι που το ακολουθεί. Πώς λοιπόν πρέπει να αντιληφθείς το «μέχρις ότου θέσει τους εχθρούς»; Όπως ακριβώς αλλού λέει ο ίδιος ο Παύλος: και να προτρέπετε ο ένας τον άλλον κάθε μέρα, μέχρις ότου το σήμερα ονομάζεται σήμερα, δηλαδή παντοτινά. Διότι, όπως ακριβώς δεν πρέπει να λέει κανείς ότι υπάρχει αρχή στις ημέρες του Χριστού, έτσι να μην ανεχθείς ποτέ κάποιον που λέει ότι υπάρχει τέλος στη βασιλεία του. Διότι η βασιλεία του είναι βασιλεία αιώνια, όπως έχει γραφτεί.

Διότι, εφόσον τα ισημερινά τμήματα είναι δύο, το εαρινό και το φθινοπωρινό, και βρίσκονται σε διαμετρικά αντίθετη θέση, και αφού η ημέρα των διαβατηρίων (του Πάσχα) έχει οριστεί τη δέκατη τέταρτη ημέρα του μηνός μετά την εσπέρα, η σελήνη θα σταθεί στην αντίθετη και διαμετρική θέση ως προς τον ήλιο, όπως ακριβώς μπορεί κανείς να δει στις πανσελήνους, και θα βρίσκονται ο μεν ήλιος στο εαρινό ισημερινό τμήμα, η δε σελήνη εξ ανάγκης στο φθινοπωρινό ισημερινό. Γνωρίζω πάρα πολλά άλλα που λέγονται από αυτούς, άλλα από τα οποία είναι πιθανά και άλλα προκύπτουν σύμφωνα με τις κυριακές αποδείξεις, μέσω των οποίων προσπαθούν να αποδείξουν ότι η εορτή του Πάσχα και των αζύμων πρέπει οπωσδήποτε να εορτάζεται μετά την ισημερία. Παραλείπω, όμως, τέτοιου είδους υλικό αποδείξεων, απαιτώντας τα από εκείνους από τους οποίους έχει μεν αφαιρεθεί το κάλυμμα του μωσαϊκού νόμου, και με ανακαλυμμένο πλέον πρόσωπο, από εδώ και στο εξής, κατοπτρίζονται πάντοτε τον Χριστό και τις διδασκαλίες και τα πάθη του Χριστού. Το ότι δε ο πρώτος μήνας στους Εβραίους συμπίπτει περίπου με την ισημερία, το αποδεικνύουν και τα κείμενα στο βιβλίο του Ενώχ». Ο ίδιος, εξάλλου, έχει αφήσει και αριθμητικές εισαγωγές σε δέκα συνολικά συγγράμματα, καθώς και άλλα δείγματα της ενασχόλησής του και της μεγάλης πείρας του γύρω από τα θεία ζητήματα.

Επειδή, λοιπόν, ο Νόμος ορίζει ότι κάθε αρσενικό που διανοίγει μήτρα πρέπει να αγιάζεται, και ότι η γυναίκα που μόλις έχει γεννήσει και έχει γίνει μητέρα αρσενικού παιδιού, αφού καθαριστεί σε διάστημα σαράντα ημερών μετά τη γέννα, πρέπει να προσέρχεται στον ναό του Θεού με μια σαφώς καθορισμένη θυσία· εκείνοι μεν που φέρουν το κάλυμμα στην καρδιά τους κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης, με τις ίδιες ετήσιες θυσίες, για να εκφραστώ έτσι (οι οποίες ποτέ δεν δύνανται να τελειοποιήσουν όσους προσέρχονται), ας νομίζουν, με νηπιώδη νοοτροπία, ότι εκπληρώνουν τη νομοθεσία αυτή. Εμείς, όμως, από τους οποίους κατά την επιστροφή μας προς τον Θεό έχει αφαιρεθεί αυτό το κάλυμμα, εφόσον έχουμε πιστέψει ότι το μέγα μυστήριο της ευσεβείας έχει φανερωθεί άπαξ, κατά τη συντέλεια των αιώνων, για την εξάλειψη της αμαρτίας διά της θυσίας Του, οφείλουμε να εμβαθύνουμε στο μυστήριο της παρούσης εορτής επάξια του θείου φωτός της αλήθειας, με τον φωτισμό του Πνεύματος, προσεγγίζοντας το ζήτημα λίγο πιο από την αρχή, αφού όμως επισημάνουμε εγκαίρως και το εξής: ότι, σύμφωνα με τη λογική ακολουθία της εξετάσεώς μας, το προαναφερθέν θέσπισμα του Νόμου διαπιστώνεται πως εκπληρώνεται οριστικά και κατ' αποκλειστικότητα χωρίς να μπορεί να εφαρμοστεί σε κανέναν άλλον, μόνο στο πρόσωπο του σαρκωθέντος Θεού.

Όσον αφορά δε το κάλυμμα του Μωυσή, δεν θα αγνοήσεις το πού αποβλέπει, εφόσον ενδιατρίψεις στην προς Κορινθίους επιστολή του Παύλου. Σχετικά με όσα αναζήτησας για τις θυσίες, καλά θα κάνεις να εξετάσεις πιο φιλόπονα ολόκληρο το Λευιτικό και με περισσότερη προσήλωση να μελετήσεις συνολικά τον νόμο που περιέχεται σε αυτό· διότι με αυτόν τον τρόπο το μέρος θα κατανοηθεί μαζί με το όλον. Εξάλλου, από μόνο του το μέρος δεν θα μπορούσε να διασαφηνιστεί πριν από τη θεώρηση του συνόλου.

Όταν, λοιπόν, ολοκληρώθηκε η κτίση, λέει, και έπρεπε πλέον να γίνει «η αποκάλυψη των υιών του Θεού» —δηλαδή του δημιουργού—, και να αποκαλυφθεί η πνευματική ουσία, η οποία ήταν καλυμμένη, με την οποία, λέει, καλυπτόταν ο ψυχικός άνθρωπος και είχε «κάλυμμα πάνω στην καρδιά του»· οπότε, λοιπόν, έπρεπε να αφαιρεθεί το κάλυμμα και να φανερωθούν αυτά τα μυστήρια, γεννήθηκε ο Ιησούς μέσω της Παρθένου Μαρίας, σύμφωνα με το λεγόμενο: «Πνεύμα Άγιο θα επέλθει σε σένα» —και πνεύμα είναι η Σοφία—, «και δύναμη του Υψίστου θα σε επισκιάσει» —και ύψιστος είναι ο δημιουργός·— «γι' αυτό και το γεννώμενο από εσένα θα κληθεί άγιο». Διότι δεν γεννήθηκε μόνο από τον Ύψιστο, όπως οι άνθρωποι που πλάστηκαν κατά τον Αδάμ κτίστηκαν μόνο από τον Ύψιστο —δηλαδή [τη Σοφία και] τον δημιουργό·— ο δε Ιησούς, «ο καινός άνθρωπος», προήλθε από το Άγιο Πνεύμα και τον Ύψιστο —δηλαδή τη Σοφία και τον δημιουργό—, ώστε την μεν πλάση και κατασκευή του σώματός του να την καταρτίσει ο δημιουργός, την δε ουσία του να την παράσχει το Άγιο Πνεύμα, και να γίνει επουράνιος Λόγος από την Ογδοάδα, έχοντας γεννηθεί δια της Μαρίας.

Ζ΄. Εκείνο το κάλυμμα δεν μας υποδεικνύει μόνο αυτό, αλλά ότι και οι Ιουδαίοι παθαίνουν τα ίδια ως προς τον νόμο, με αυτά ακριβώς που πάθαιναν τότε μπροστά στο πρόσωπο του Μωυσή. Διότι, όπως ακριβώς δεν έβλεπαν τη δόξα του προσώπου του νομοθέτη, επειδή είχε παρεμβληθεί ενδιάμεσα εκείνο το παραπέτασμα, έτσι και τώρα δεν μπορούν να διακρίνουν τη δόξα του νόμου. Το σημείο δε αυτό μας είναι αναγκαίο και για την αντιμετώπιση των αιρετικών. Διότι εκείνοι, νομίζοντας ότι τα λεγόμενα αποτελούν κατηγορία κατά του νόμου, αποδέχθηκαν αυτό το χωρίο της Επιστολής· και επειδή άκουσαν ότι ο νόμος έχει κάλυμμα και ότι καταργείται, νομίζοντας πως πρόκειται για διαβολή, άφησαν απείραχτο το κείμενο, ώστε να καταρριφθούν από τα ίδια τους τα επιχειρήματα. Διότι ακριβώς αυτό αποδεικνύει ότι ο νόμος είναι μέγας. Όπως δηλαδή τότε δεν αποτελούσε κατηγορία για τον Μωυσή το ότι είχε το κάλυμμα στο πρόσωπό του, αλλά φανέρωνε την αδυναμία των Ιουδαίων, ενώ για τον ίδιο τον Μωυσή αποτελούσε το μεγαλύτερο εγκώμιο το ότι είχε στο πρόσωπό του τόση δόξα, ώστε να χρειαστεί παραπέτασμα ενώπιον των συνδούλων του· έτσι συνέβη και με τον νόμο. Διότι, εάν ο νόμος δεν διέθετε απρόσιτη δόξα, δεν θα είχε την ανάγκη καλύμματος.

γʹ. Βλέπεις πώς και από αυτό καθαιρεί την αλαζονεία των Ιουδαίων; Διότι από εκείνα με τα οποία νόμιζαν ότι υπερτερούν, δηλαδή από το ότι το πρόσωπο του Μωυσή άστραφτε, από αυτά ακριβώς αποδεικνύει την παχύνοια και το χαμερπές τους. Ας μην υπερηφανεύονται, λοιπόν, για αυτό· διότι σε τι ωφελεί αυτό τους Ιουδαίους εφόσον δεν το απόλαυσαν; Γι’ αυτό και συνεχώς περιστρέφεται γύρω από αυτό, άλλοτε μεν λέγοντας ότι «το ίδιο κάλυμμα κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης παραμένει μη ανακαλυπτόμενο, διότι εν Χριστώ καταργείται»· άλλοτε δε ότι «μέχρι σήμερα, όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, το ίδιο κάλυμμα βρίσκεται πάνω στην καρδιά τους», δεικνύοντας ότι το κάλυμμα επικαλύπτει και την ανάγνωση και την καρδιά τους· και πιο πάνω: «ώστε να μην μπορούν οι υιοί του Ισραήλ να ατενίσουν το πρόσωπο του Μωυσή, εξαιτίας της δόξας του προσώπου του που καταργείται»· από το οποίο τι θα μπορούσε να είναι πιο ευτελές; Όταν δεν μπορούν να γίνουν θεατές ούτε μιας δόξας που καταργείται, ή μάλλον που δεν υφίσταται καν εν συγκρίσει, αλλά καλύπτεται από αυτούς, «για να μην ατενίσουν το τέλος εκείνου που καταργείται», δηλαδή του νόμου, και ποιο είναι το τέλος του. «Αλλά πωρώθηκαν τα νοήματά τους». Και τι σχέση έχει αυτό, λέγει, με το κάλυμμα εκείνης της εποχής; Ότι προδιέγραφε τα μέλλοντα. Διότι, όχι μόνο τότε δεν είδαν, αλλά ούτε και τώρα βλέπουν τον νόμο.

Εμείς όμως οφείλουμε να ικετεύουμε τον Δεσπότη, ώστε, αφού αφαιρέσει το κάλυμμα από τα μάτια της διανοίας μας, να μας φανερώσει τη δύναμη των θείων λογίων. Διότι τις θείες Γραφές τις ενοπτριζόμαστε και τις κατανοούμε μέσω της πνευματικής αναγωγής και θεωρίας· όπως, για παράδειγμα, το ότι ο αμνός που σφαζόταν παλαιότερα από τους Ισραηλίτες, ήταν τύπος του αληθινού αμνού, του Χριστού του Θεού μας, ο οποίος σφαγιάστηκε για εμάς· και όπως ακριβώς εκεί η επάλειψη των παραστατών των θυρών με το αίμα έσωσε εκείνους που τους έχρισαν, έτσι και το αίμα του αληθινού αμνού, του Χριστού του Θεού μας, μας λύτρωσε από την κατάρα του εχθρού και από την παραμονή στον θάνατο. Και πάλι, ο ισραηλιτικός λαός, διαβαίνοντας τον Ιορδάνη και εισερχόμενος στη γη της επαγγελίας, αποτέλεσε τύπο εμάς των Χριστιανών· διότι εμείς, μέσω του ύδατος του αγίου βαπτίσματος, εισαγόμαστε στην υποσχεμένη γη, τη βασιλεία των ουρανών. Οι Εβραίοι όμως δεν κατανοούν τίποτα από αυτά, επειδή υπάρχει κάλυμμα στους οφθαλμούς τους, όπως λέει ο θείος απόστολος Παύλος. Πάροικος είμαι εγώ στη γη· μην αποκρύψεις από εμένα τις εντολές σου.

Διότι εμείς είμαστε ικανοί να ατενίσουμε αυτήν τη δόξα, την οποία έχουμε περιβληθεί, αν και είναι πολύ μεγαλύτερη από εκείνη. «Αλλά πωρώθηκαν τα νοήματά τους.» Τα μελλοντικά, λέει, τα προέγραψε ο νόμος. Διότι όχι μόνο τότε δεν είδαν, αλλά ούτε και τώρα βλέπουν τον νόμο· και η αιτία βρίσκεται στους ίδιους. Διότι η πώρωση προέρχεται από αναίσθητη προαίρεση και αγνωμοσύνη. «Διότι μέχρι σήμερα το ίδιο κάλυμμα παραμένει κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης χωρίς να ανασηκώνεται.» Γιατί απορείτε, λέει, αν δεν μπορούν να δουν αυτήν τη δόξα, από τη στιγμή που δεν είδαν ούτε τη μικρότερη, αυτήν του Μωυσή, ούτε μπόρεσαν να ατενίσουν το πρόσωπό του; Και γιατί ταράζεστε αν οι Ιουδαίοι δεν πιστεύουν στον Χριστό, από τη στιγμή που ούτε στον νόμο πιστεύουν νομίμως; Διότι γι' αυτό αγνόησαν και τη χάρη, επειδή δεν είδαν ούτε την Παλαιά Διαθήκη, ούτε τη δόξα που υπάρχει σε αυτήν. Διότι η δόξα του νόμου είναι το να επιστρέψει κάποιον προς τον Χριστό. «Επειδή εν Χριστώ καταργείται· αλλά μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους.» Αυτό, λέει, δεν μπορούν να το δουν, ότι δηλαδή έχει παύσει, επειδή δεν πιστεύουν στον Χριστό. Διότι, αν διά του Χριστού έχει παύσει, πώς θα μπορέσουν όσοι δεν δέχονται τον Χριστό να δουν ότι δεν έχει καταργηθεί ο νόμος; «Όταν όμως επιστρέψει προς τον Κύριο, αφαιρείται το κάλυμμα. Και ο Κύριος είναι το Πνεύμα· και όπου υπάρχει το Πνεύμα του Κυρίου, εκεί υπάρχει ελευθερία.» Δείχνει τον τρόπο της διορθώσεως. «

VIII Μόλις άκουσε αυτά τα λόγια ο γιος του βασιλιά, φως περιέλαμψε την ψυχή του· και αφού σηκώθηκε από τον θρόνο με υπερβολική χαρά και αγκάλιασε τον Βαρλαάμ, είπε: «Ίσως αυτός να είναι, όπως εγώ εικάζω, τιμιότατε των ανθρώπων, εκείνος ο ανεκτίμητος λίθος, τον οποίο εύλογα κρατάς ως μυστήριο, χωρίς να τον δείχνεις στον καθένα που το επιθυμεί, παρά μόνο σε εκείνους που έχουν εύρωστα τα αισθητήρια της ψυχής. Διότι ιδού, μόλις δέχθηκα αυτά τα λόγια στις ακοές μου, ένα γλυκύτατο φως εισχώρησε στην καρδιά μου, και εκείνο το βαρύ κάλυμμα της λύπης, το οποίο επί πολύ καιρό περιέβαλλε την καρδιά μου, αφαιρέθηκε πάραυτα. Εάν, λοιπόν, εικάζω σωστά, ανακοίνωσέ το μου· εάν όμως γνωρίζεις και κάτι ανώτερο από όσα ειπώθηκαν, μην αναβάλεις να μου το φανερώσεις αμέσως».

Αλλά και όπως εδώ φανερά υπάρχει ο νόμος και οι γραφές και οι δικαιοσύνες, έτσι και ο Κύριος όταν ήλθε έδωσε στην καρδιά νόμο αληθινό και ανεξίτηλο, τον νόμο του Αγίου Πνεύματος, που ζει και ενεργεί ζωή στην ψυχή. Και η ψυχή έχει και ως νόμο ελευθερίας το Πνεύμα και ως αληθινή δικαιοσύνη τον Κύριο. Διότι εκεί μεν, όπως λέει ο απόστολος, «όταν αναγινώσκεται ο Μωυσής, υπάρχει κάλυμμα πάνω στην καρδιά τους», ενώ εδώ «με ακάλυπτο πρόσωπο κατοπτριζόμαστε τη δόξα του Κυρίου», και εκεί μεν, όπως ακριβώς κάποια θηρία ή ερπετά κατοικούν πάντοτε στη γη και τρέφονται από τη γη, έτσι και όσοι βρίσκονται υπό τον νόμο και είναι υπό την αμαρτία και τα πάθη, πράττουν γήινη δικαιοσύνη, εξαιτίας του ότι έχουν γήινες υποσχέσεις, σκύβοντας προς τα κάτω και μην μπορώντας με το φρόνημα της ψυχής, με ακάλυπτο πρόσωπο, να ατενίσουν τη δόξα του Θεού, εφόσον βρίσκονται δεμένοι με τα δεσμά της κακίας και δεν έχουν ακόμη ελευθερωθεί από τη δουλεία της αμαρτίας. Τώρα όμως, όσοι έχουν τον νόμο του Πνεύματος και έχουν ελευθερωθεί από τη δουλεία της αμαρτίας και εργάζονται την επουράνια δικαιοσύνη μέσω της χάριτος, κατανοούν με ακάλυπτο πρόσωπο τη δόξα του φωτός του Χριστού, έχοντας ενωθεί κατά την ψυχή με το Πνεύμα Του. Αυτά είναι τα «μεγαλύτερα» και αληθινά «έργα», τα οποία υποσχέθηκε να κάνει ο Κύριος.

Διότι η ταπείνωση γεννά το πένθος, ενώ το πένθος τρέφει αυτήν που το γέννησε και την κάνει να αυξάνεται. Αυτή η εργασία, η οποία επιτελείται μέσω της τήρησης των εντολών, ξεπλένει μεν –ω του θαύματος!– κάθε ρύπο από την ψυχή, και αποδιώχνει κάθε πάθος και κάθε κακή επιθυμία –εννοώ τόσο τη σωματική όσο και τη βιωτική. Και έτσι ο άνθρωπος ελευθερώνεται ψυχικά από κάθε γήινη επιθυμία· όχι μόνο από τα σωματικά δεσμά, αλλά όπως ακριβώς όταν κάποιος απεκδύεται το ρούχο του και μένει ολότελα γυμνός. Και δικαιολογημένα· διότι η ψυχή απεκδύεται πρώτα την αναισθησία, την οποία ο θείος Απόστολος ονομάζει κάλυμμα, η οποία βρίσκεται στις καρδιές των άπιστων Ιουδαίων. Αλλά και τώρα, καθένας που δεν εφαρμόζει τις εντολές της νέας χάριτος με όλη του τη δύναμη και με φλεγόμενη καρδιά, έχει ένα τέτοιο κάλυμμα πάνω στο νοερό μέρος της ψυχής του και δεν μπορεί να ανυψωθεί στο ύψος της επίγνωσης του Υιού του Θεού. Έπειτα, όπως εκείνος που ξεντύνεται σωματικά βλέπει τα τραύματα του σώματός του, έτσι ακριβώς και αυτός βλέπει τότε πεντακάθαρα τα πάθη που υπάρχουν στην ψυχή του, όπως τη φιλοδοξία, τη φιλαργυρία, τη μνησικακία, τη μισαδελφία, τον φθόνο, τη ζήλια, την έριδα, την οίηση και τα υπόλοιπα.