Πατερικές αναφορές στο ΠΡΑΞΕΙΣ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ 16:34

«Και αφού τους ανέβασε στο σπίτι του, παρέθεσε τραπέζι, και αγαλλίασε με όλη την οικογένειά του, επειδή πίστεψε στον Θεό.» Εκείνος που πίστεψε στον Κύριο Ιησού, σύμφωνα με την προτροπή των αποστόλων, αγαλλίασε με όλη την οικογένειά του, επειδή πίστεψε σε Αυτόν ως Θεό. Αλλά εάν ο Υιός ήταν δημιούργημα και κτίσμα, σύμφωνα με τον ασεβή λόγο των αιρετικών, γιατί ο δεσμοφύλακας δεν καθοδηγείται προς την αληθινή γνώση από τους αποστόλους, ακούγοντας: Δεν πίστεψες στον Θεό, ω άνθρωπε, αλλά σε ένα από τα δημιουργήματα και τα κτίσματα; Τώρα όμως, δεν φαίνεται να είπαν κάτι τέτοιο, αλλά μάλλον ήταν σε αυτούς πάρα πολύ αποδεκτός ως έχων άριστη διάθεση και έχοντας αληθινή αντίληψη περί της πίστεως. Και πώς δεν είναι πλέον σε όλους σαφές ότι ο Υιός είναι κατά φύσιν Θεός;

Θεός δε είναι και ο Υιός· «από τους οποίους», λέει, «προέρχεται ο Χριστός κατά σάρκα, ο οποίος είναι Θεός πάνω από όλα», «πίστεψε», λέει, «στον Κύριο Ιησού και θα σωθείς» και «τους κήρυξε», λέει, «τον λόγο του Κυρίου», «και αφού τους ανέβασε στο σπίτι του, τους παρέθεσε τραπέζι και αγαλλίασε με όλη την οικογένειά του, έχοντας πιστέψει στον Θεό» ή ότι «στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν προς τον Θεό, και Θεός ήταν ο Λόγος» ή «για να κοσμήσουν τη διδασκαλία του Σωτήρα μας Θεού» ή «διότι φανερώθηκε η χάρη του Θεού και Σωτήρα σε όλους τους ανθρώπους, η οποία μας παιδαγωγεί» ή «προσμένοντας τη μακάρια ελπίδα και την επιφάνεια της δόξας του μεγάλου Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού». Είναι δε η ίδια η διακονία του Πνεύματος και του Λόγου· «προσέχετε», λέει, «τον εαυτό σας και όλο το ποίμνιο, στο οποίο το Άγιο Πνεύμα σας έθεσε επισκόπους, για να ποιμαίνετε την Εκκλησία του Θεού», πράγμα που είναι όμοιο με το να λέει: «χρωστώ ευγνωμοσύνη σε εκείνον που με ενδυνάμωσε, τον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας, διότι με θεώρησε πιστό, θέτοντάς με στη διακονία».

«πίστεψε (λέει) στον Κύριο Ιησού, και θα σωθείς», και «τους μίλησε (λέει) τον λόγο του Κυρίου», «και αφού τους ανέβασε στο σπίτι του, τους παρέθεσε τραπέζι, και αγαλλιάστηκε μαζί με όλη την οικογένειά του, επειδή είχε πιστέψει στον Θεό», ή ότι «εν αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν προς τον Θεό, και Θεός ήταν ο Λόγος», ή «για να κοσμούν τη διδασκαλία του Σωτήρα μας Θεού», ή «διότι φανερώθηκε η χάρη του Θεού και Σωτήρα σε όλους τους ανθρώπους, παιδαγωγώντας μας», ή «προσμένοντας τη μακάρια ελπίδα και την επιφάνεια της δόξας του μεγάλου Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού». Η ίδια δε είναι η διακονία του Πνεύματος και του Λόγου· «προσέχετε (λέει) τους εαυτούς σας και όλο το ποίμνιο, στο οποίο το Άγιο Πνεύμα σας έθεσε επισκόπους, για να ποιμαίνετε την Εκκλησία του Θεού», κάτι που είναι όμοιο με το να λέει: «χρωστώ ευγνωμοσύνη στον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας, που με ενδυνάμωσε, διότι με θεώρησε πιστό θέτοντάς με στη διακονία». 7. Συνεργεί, λοιπόν, όπως έχει αποδειχθεί, με τον Πατέρα ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα· «διότι με τον λόγο του Κυρίου στερεώθηκαν οι ουρανοί, και με το πνεύμα του στόματός Του όλη η δύναμή τους». Και το Άγιο Πνεύμα είναι προσκυνητό· «διότι εκείνοι που προσκυνούν τον Θεό, πρέπει να προσκυνούν με πνεύμα και αλήθεια». Εάν δε αυτά συνεργούν, τότε η κτίση δεν δημιουργεί κτίση, ούτε η θεότητα γίνεται κτιστή, ούτε ο Θεός γνωρίζεται υπό μέτρο ή περιορισμό.

Και παραλαμβάνοντάς τους εκείνη την ώρα της νύχτας, τους έπλυνε από τις πληγές. Και βαπτίστηκε αμέσως ο ίδιος και όλοι οι δικοί του. Και αφού τους ανέβασε στο σπίτι του, τους παρέθεσε τραπέζι και αγαλλιούσε μαζί με όλη του την οικογένεια, επειδή είχε πιστέψει στον Θεό. Τους έπλυνε, σαν να ανταπέδιδε τη χάρη, και τιμώντας τους με αυτά που έπραττε. Όταν ξημέρωσε, οι στρατηγοί έστειλαν τους ραβδούχους, λέγοντας: «Άφησε ελεύθερους εκείνους τους ανθρώπους». Έμαθαν ίσως το γεγονός οι στρατηγοί και δεν τολμούσαν από μόνοι τους να τους απολύσουν. Ο δεσμοφύλακας ανήγγειλε αυτά τα λόγια στον Παύλο, λέγοντας: «Οι στρατηγοί έστειλαν διαταγή να αφεθείτε ελεύθεροι. Τώρα, επομένως, βγείτε και πορευθείτε εν ειρήνη». Ο δε Παύλος είπε προς αυτούς: «Αφού μας έδειραν δημόσια και χωρίς να έχουμε καταδικαστεί, ανθρώπους που είμαστε Ρωμαίοι πολίτες, μας έριξαν στη φυλακή. Και τώρα μας βγάζουν κρυφά; Όχι βέβαια· αλλά ας έλθουν οι ίδιοι να μας βγάλουν έξω». Οι ραβδούχοι μετέφεραν στους στρατηγούς τα λόγια αυτά, και εκείνοι φοβήθηκαν, όταν άκουσαν ότι είναι Ρωμαίοι. Έτσι ήλθαν και τους παρεκάλεσαν, και αφού τους έβγαλαν έξω, τους ζητούσαν να αναχωρήσουν από την πόλη. Αφού βγήκαν, λοιπόν, από τη φυλακή, εισήλθαν στο σπίτι της Λυδίας, και όταν είδαν τους αδελφούς, τους παρηγόρησαν και αναχώρησαν.

β'. Είδες τι συνέβη εκεί και τι εδώ; Εκεί μία δούλη απαλλάχθηκε από το πνεύμα, και τους έβαλαν στη φυλακή επειδή την ελευθέρωσαν από τον δαίμονα· εδώ απλώς φάνηκαν οι πόρτες ανοιχτές, και άνοιξε τις πόρτες της καρδιάς του, έλυσε τα διπλά δεσμά, άναψε εκείνο το φως· διότι το φως έλαμπε μέσα στην καρδιά του. Και όρμησε μέσα και έπεσε στα πόδια τους, και δεν ρωτά: «Πώς έγινε αυτό; Τι συνέβη;», αλλά αμέσως λέει: «Τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;». Τι απαντά λοιπόν ο Παύλος; «Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς», λέει, «εσύ και ο οίκος σου». Προπάντων αυτό προσελκύει τους ανθρώπους, το ότι θα σωθεί και ο οίκος τους. Και κήρυξαν τον λόγο σε αυτόν και σε όλους όσοι βρίσκονταν στο σπίτι του. Τους έπλυνε, και πλύθηκε και ο ίδιος· εκείνους τους έπλυνε από τις πληγές, ενώ αυτός πλύθηκε από τις αμαρτίες· τους έθρεψε, και τράφηκε. Και αγαλλιούσε, αναφέρει· αν και δεν υπήρχε τίποτα άλλο, παρά μόνο λόγια και αγαθές ελπίδες. Αυτό ήταν απόδειξη ότι είχε πιστέψει, ότι έλαβε άφεση για όλα. Τι χειρότερο υπάρχει από έναν δεσμοφύλακα; Τι πιο σκληρό; Τι πιο άγριο; Και όμως, τους υποδέχτηκε με πολλή τιμή. Δεν χάρηκε απλώς επειδή σώθηκε, αλλά επειδή πίστεψε στον Θεό.

Τους έπλυνε, λέγει, από τις πληγές τους. Παρατήρησε πάλι και τη ζέση του Παύλου: αν και δεμένος και μαστιγωμένος, με αυτόν τον τρόπο κήρυττε το Ευαγγέλιο. Ω, της μακάριας αλυσίδας! Τι ωδίνες τοκετού δοκίμασε εκείνη τη νύχτα· τι παιδιά γέννησε. Και γι' αυτά μπορεί να λεχθεί: «Αυτούς που γέννησα στα δεσμά μου». Βλέπεις πώς αγάλλεται και πώς θέλει τα παιδιά που γεννήθηκαν από αυτά να είναι λαμπρότερα; Βλέπεις πόσος πλούτος δόξας υπάρχει στα δεσμά, εφόσον δεν καθιστούν λαμπρό μόνο αυτόν που τα φέρει, αλλά και αυτούς που γεννήθηκαν από αυτόν εκείνη την ώρα; Όσοι γεννήθηκαν κατά τα δεσμά του Παύλου έχουν κάτι περισσότερο –δεν λέγω ως προς τη χάρη, διότι η χάρη είναι η ίδια, ούτε ως προς την άφεση, διότι η άφεση είναι η ίδια για όλους– αλλά διότι από την αρχή παιδαγωγούνται να χαίρονται και να αγάλλονται για τέτοιου είδους πράγματα. Εκείνη ακριβώς την ώρα της νύχτας, λέγει, αφού τους παρέλαβε, τους έπλυνε από τις πληγές τους, και βαπτίσθηκε. Και δες λοιπόν τον καρπό: ανταπέδωσε αμέσως τα σαρκικά αγαθά. Αφού τους ανέβασε στο σπίτι του, παρέθεσε αμέσως τράπεζα, και αγαλλίασε με όλη του την οικογένεια, επειδή πίστεψε στον Θεό.

Σε καμία περίπτωση· αλλά τι του είπαν εκείνοι; Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό, και θα σωθείς εσύ και όλος ο οίκος σου. Πρόσεξε την αποστολική μέριμνα. Δεν αρκούνται στη δική του σωτηρία, αλλά μέσω αυτού θέλουν να προσελκύσουν και όλους τους οικείους του στον λόγο της ευσέβειας, δίνοντας καίριο πλήγμα στον διάβολο. Και βαπτίστηκε αμέσως ο ίδιος και όλοι οι δικοί του, και αγαλλίασε πανοικί, επειδή πίστεψε στον Θεό.

Ομιλία που εκφωνήθηκε για τη Μεγάλη Εβδομάδα, στην οποία αναπτύσσεται διδασκαλία για ποιον λόγο ονομάζεται Μεγάλη Εβδομάδα· και στο ρητό «Αίνει, η ψυχή μου, τον Κύριον»· και στον δεσμοφύλακα των Πράξεων. Α'. Διανύσαμε τον πλου της νηστείας και, με τη χάρη του Θεού, φτάσαμε πλέον στο λιμάνι· αλλά ας μην εφησυχάζουμε επειδή φτάσαμε στο λιμάνι, αλλά αντιθέτως ας δείχνουμε μεγαλύτερο ζήλο, ακριβώς επειδή φθάσαμε στο τέλος. Διότι έτσι πράττουν και οι κυβερνήτες των πλοίων· όταν πρόκειται να οδηγήσουν στο στόμιο του λιμανιού ένα μεγάλο εμπορικό πλοίο, γεμάτο από σιτηρά και εμπορεύματα στοιβαγμένα ψηλά, γεμίζουν με αγωνία και φόβο, μήπως, μετά τον διάπλουν των μεγάλων πελάγων, το πλοίο προσκρούσει σε κάποιον βράχο και βυθιστεί εκεί όλο το εμπόρευμα. Έτσι πρέπει κι εμείς να φοβόμαστε και να έχουμε αγωνία, μήπως φτάνοντας στο τέλος στερηθούμε την αμοιβή των κόπων μας. Γι' αυτό πρέπει να εντείνουμε την προσπάθειά μας. Έτσι κάνουν και οι δρομείς· όταν δουν τον εαυτό τους να πλησιάζει στα βραβεία, τότε εντείνουν περισσότερο τον δρόμο τους. Έτσι και οι αθλητές, μετά από αμέτρητα παλέματα και αμέτρητες νίκες, όταν πλησιάζουν προς τα στεφάνια της νίκης, τότε δραστηριοποιούνται περισσότερο και εντείνουν την προθυμία τους.

Η τέφρα των αγίων μαρτύρων απελαύνει τους πονηρούς δαίμονες. Γι' αυτό τα πράττουν όλα με εξουσία, όπως ακριβώς και ο Ηλίας· διότι βέβαια δεν έβλεπε το διάδημα και την εξωτερική μεγαλοπρέπεια του βασιλιά, αλλά έβλεπε την ψυχή του ντυμένη με κουρέλια, ακάθαρτη, ρυπαρή, και να βρίσκεται σε πιο άθλια κατάσταση από κάθε καταδικασμένο· και βλέποντάς τον να είναι αιχμάλωτος και δούλος των παθών, περιφρόνησε την εξουσία του. Διότι του φαινόταν ότι έβλεπε βασιλιά σαν σε θεατρική σκηνή, και όχι στην πραγματικότητα. Τι όφελος υπάρχει, άλλωστε, από την εξωτερική ευπορία, όταν μέσα υπάρχει τόση πενία; Και ποια είναι η βλάβη από την εξωτερική πενία, όταν μέσα είναι αποταμιευμένος τόσος πλούτος; Τέτοιο λιοντάρι ήταν και ο μακάριος Παύλος· διότι, όταν εισήλθε στο δεσμωτήριο και μόνο που φώναξε, συντάραξε όλα τα θεμέλια και κατέφαγε τα δεσμά, χωρίς να χρησιμοποιήσει δόντια, αλλά λόγια. Γι' αυτόν τον λόγο, δεν πρέπει να τους ονομάζουμε μόνο λιοντάρια, αλλά πρέπει να τους αποκαλούμε και κάτι ανώτερο από τα λιοντάρια. Διότι το μεν λιοντάρι, πέφτοντας πολλές φορές σε δίχτυα, αιχμαλωτίζεται· οι άγιοι όμως, όταν δένονται με δεσμά, τότε γίνονται ισχυρότεροι· όπως ακριβώς έπραξε τότε στο δεσμωτήριο και αυτός ο μακάριος, ο οποίος έλυσε τους δεσμώτες, συγκλόνισε τους τοίχους, έδεσε τον δεσμοφύλακα και τον καθυπέταξε με τον λόγο της ευσέβειας.

Διότι, όταν έβγαλε εκείνο το πονηρό δαιμόνιο, πενήντα χιλιάδες άνδρες μάγοι, αφού συγκεντρώθηκαν, έκαιγαν τα βιβλία της μαγείας και μεταστρέφονταν προς την αλήθεια. Και όπως ακριβώς σε καιρό πολέμου, όταν πέσει ένας πύργος ή όταν κατακρημνιστεί ένας τύραννος, όλοι όσοι ήταν μαζί του πετούν τα όπλα τους και προστρέχουν στον στρατηγό, έτσι ακριβώς συνέβη και τότε· διότι, αφού εκδιώχθηκε το δαιμόνιο, όλοι, νιώθοντας πολιορκημένοι, πέταξαν τα βιβλία τους, ή μάλλον τα κατέστρεψαν, και έτρεχαν στα πόδια του Παύλου. Αυτός δε, παρατασσόμενος απέναντι στην οικουμένη ωσάν σε ένα ενιαίο στρατόπεδο, δεν στεκόταν πουθενά, αλλά σαν να ήταν φτερωτός τα έκανε όλα· και τη μια φορά θεράπευε κάποιον χωλό, την άλλη ανέστηνε κάποιον νεκρό, και την άλλη τύφλωνε κάποιον άλλον, τον μάγο εννοώ· και ούτε όταν κλεινόταν στη φυλακή ησύχαζε, αλλά και εκεί μετέστρεφε τον δεσμοφύλακα προς το μέρος του, επιτελώντας αυτή την ωραία αιχμαλωσία. Θαυμάζεται ο Δαβίδ επειδή κατέρριψε τον Γολιάθ με έναν μόνο λίθο· αν όμως εξετάσει κανείς τα κατορθώματα του Παύλου, εκείνο φαντάζει έργο μικρού παιδιού· και όση είναι η διαφορά ανάμεσα σε έναν βοσκό και σε έναν στρατηγό, τόση είναι και η διαφορά ανάμεσα σε αυτόν και σε εκείνον. Διότι αυτός δεν κατέρριψε τον νοητό Γολιάθ ρίχνοντας λίθο, αλλά μόνο με τον λόγο του διέλυσε ολόκληρη τη φάλαγγα του διαβόλου.

Διότι η προσευχή είναι χορηγός και της αναστάσεως των νεκρών και όλων ανεξαιρέτως των αγαθών· και δικαιολογημένα· διότι τη δύναμη που έχουν τα ύδατα στα δέντρα, αυτήν ακριβώς έχουν και οι προσευχές στον βίο των αγίων. Αρδεύοντας την ψυχή του ο Παύλος μέσα σε τούτη τη νύχτα, υπέμενε με ευχέρεια όλα τα δεινά, προσφέροντας τα νώτα του στα πλήγματα σαν ανδριάντας. Έτσι συντάραξε το δεσμωτήριο στη Μακεδονία· έτσι διέρρηξε τα δεσμά σαν λέοντας, μέσω των προσευχών· έτσι άρπαξε τον φύλακα του δεσμωτηρίου από την πλάνη· έτσι κατέλυσε την τυραννία των δαιμόνων. Και βεβαίως γνωρίζουμε και εκείνα τα οποία γράφει προς όλους τους ανθρώπους: «Να προσκαρτερείτε στην προσευχή, αγρυπνώντας σε αυτήν με ευχαριστία, προσευχόμενοι συγχρόνως και για εμένα, ώστε να μου δοθεί λόγος κατά το άνοιγμα του στόματός μου με παρρησία, για να λαλήσω το μυστήριο του Ευαγγελίου».