Πατερικές αναφορές στο ΠΡΑΞΕΙΣ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ 26:16

βʹ. Δείχνει όμως και την προφητεία την οποία άκουσε: «Για τον σκοπό αυτόν σου εμφανίστηκα· για να σε ελευθερώσω από τον λαό και από τα έθνη, στα οποία εγώ σε αποστέλλω». Αποδεικνύοντας όλα αυτά, έλεγε: «Εγώ, λοιπόν, θεώρησα μέσα μου ότι έπρεπε να πράξω πολλά εναντίον του ονόματος του Ιησού του Ναζωραίου. Πράγμα που και έκανα στα Ιεροσόλυμα, και πολλούς από τους αγίους εγώ τους έκλεισα σε φυλακές, αφού έλαβα την εξουσία από τους αρχιερείς· και όταν θανατώνονταν, εγώ έδωσα τη συγκατάθεσή μου. Και σε όλες τις συναγωγές, τιμωρώντας τους πολλές φορές, τους εξανάγκαζα να βλασφημούν· και, γεμάτος από υπερβολική μανία εναντίον τους, τους καταδίωκα μέχρι και στις πόλεις του εξωτερικού. Με αυτόν τον σκοπό, ενώ πορευόμουν προς τη Δαμασκό με εξουσία και εντολή από τους αρχιερείς, το καταμεσήμερο στον δρόμο είδα, βασιλιά, να αστράφτει από τον ουρανό γύρω από εμένα και όσους πορεύονταν μαζί μου ένα φως ανώτερο από τη λαμπρότητα του ήλιου. Και αφού πέσαμε όλοι εμείς στη γη, άκουσα μια φωνή που μιλούσε σε εμένα και έλεγε στην εβραϊκή διάλεκτο: Σαούλ, Σαούλ, γιατί με καταδιώκεις; Σου είναι σκληρό να λακτίζεις προς τα κέντρα».

Εγώ δε είπα: «Ποιος είσαι, Κύριε;» Εκείνος δε είπε: «Εγώ είμαι ο Ιησούς, τον οποίο εσύ καταδιώκεις. Αλλά σήκω και στάσου στα πόδια σου· διότι για τον σκοπό αυτό σου εμφανίστηκα, για να σε αναδείξω υπηρέτη και μάρτυρα τόσο εκείνων που είδες όσο και εκείνων για τα οποία θα σου εμφανιστώ, διασώζοντάς σε από τον λαό και από τα έθνη, στους οποίους εγώ σε αποστέλλω, για να ανοίξεις τους οφθαλμούς τους, ώστε να επιστρέψουν από το σκότος στο φως και από την εξουσία του Σατανά στον Θεό, προκειμένου να λάβουν άφεση αμαρτιών και κληρονομιά μεταξύ των αγιασμένων μέσω της πίστεως σε εμένα».

Πρόσεξε με πόση πραότητα ομιλεί. Λέει ότι ο Θεός τού είπε: «Εμφανίστηκα σε εσένα για να σε ορίσω υπηρέτη και μάρτυρα, και γι' αυτά που είδες και γι' αυτά που πρόκειται να σου αποκαλύψω, ελευθερώνοντάς σε από τον λαό και από τα έθνη, στα οποία εγώ σε αποστέλλω, για να ανοίξεις τα μάτια τους, ώστε να αποστραφούν από το σκοτάδι προς το φως και από την εξουσία του Σατανά προς τον Θεό, προκειμένου να λάβουν άφεση αμαρτιών». Είναι σαν να έλεγε: Από αυτά πείστηκα, με αυτήν την οπτασία με προσέλκυσε και με τέτοιον τρόπο με έπεισε, ώστε να μην αναβάλω. Γι' αυτόν τον λόγο, βασιλιά Αγρίππα, δεν έγινα απειθής στην ουράνια οπτασία· αλλά πρώτα σε εκείνους που βρίσκονταν στη Δαμασκό και στα Ιεροσόλυμα, καθώς και σε ολόκληρη τη χώρα της Ιουδαίας, και έπειτα στα έθνη, κηρύττω να μετανοούν και να επιστρέφουν στον Θεό, πράττοντας έργα άξια της μετάνοιας. Αυτός, λοιπόν, που εκπαιδεύει και τους άλλους για τον άριστο βίο, πώς θα ήταν δυνατόν ο ίδιος, λέει, να έχω γίνει υποκινητής εξέγερσης και φιλονικίας; Εξαιτίας αυτών των πραγμάτων, οι Ιουδαίοι με συνέλαβαν μέσα στο ιερό και αποπειράθηκαν να με θανατώσουν. Έχοντας, λοιπόν, λάβει τη βοήθεια του Θεού, στέκομαι μέχρι αυτήν την ημέρα δίνοντας μαρτυρία σε μικρό και σε μεγάλο, χωρίς να λέω τίποτα άλλο πέρα από όσα οι προφήτες και ο Μωυσής διακήρυξαν ότι πρόκειται να συμβούν: ότι δηλαδή ο Χριστός επρόκειτο να πάθει, και ότι, ως πρώτος από την ανάσταση των νεκρών, πρόκειται να αναγγείλει το φως και στον λαό και στα έθνη. Δες πώς ο λόγος του είναι απαλλαγμένος από κολακείες και πώς αποδίδει τα πάντα στον Θεό. Έπειτα, παρατήρησε την παρρησία του.

Ποια είναι αυτά; Το να ανοίξεις, λέει, τους οφθαλμούς τους και να τους μεταστρέψεις από το σκότος στο φως, και από την εξουσία του Σατανά στον Θεό. Διότι για τον σκοπό αυτόν σου εμφανίστηκα· δηλαδή, όχι για να σε τιμωρήσω, αλλά για να σε καταστήσω απόστολο.