Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:11

Αφού δε αυτά λύθηκαν από τη σάρκα, όλοι εμείς ελευθερωθήκαμε με αυτόν τον τρόπο μέσω της συγγένειας της σάρκας, και στο εξής ενωθήκαμε και εμείς με τον Λόγο. Έχοντας δε ενωθεί με τον Θεό, δεν παραμένουμε πια στη γη, αλλά, όπως ο ίδιος είπε, όπου είναι αυτός, εκεί θα είμαστε και εμείς. Και στο εξής δεν θα φοβόμαστε πλέον τον όφι· διότι καταργήθηκε μέσα στη σάρκα, αφού εκδιώχθηκε από τον Σωτήρα και άκουσε: «Ύπαγε οπίσω μου, Σατανά»· και έτσι, βρισκόμενος έξω από τον παράδεισο, ρίχνεται στο αιώνιο πυρ. Ούτε επίσης θα φυλαγόμαστε από γυναίκα που θα προσπαθεί να μας παραπλανήσει. Διότι κατά την ανάσταση ούτε νυμφεύονται ούτε υπανδρεύονται, αλλά είναι ως άγγελοι· και εν Χριστώ Ιησού θα υπάρξει καινή κτίση· και δεν θα υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ, αλλά τα πάντα και στα πάντα θα είναι ο Χριστός. Και εκεί όπου είναι ο Χριστός, ποιος φόβος ή ποιος κίνδυνος θα υπάρξει πλέον;

Εφόσον λοιπόν αυτά αποδεσμεύθηκαν από τη σάρκα, όλοι ελευθερωθήκαμε με αυτόν τον τρόπο κατά τη συγγένεια της σάρκας και πλέον ενωθήκαμε και εμείς με τον Λόγο. Και αφού ενωθήκαμε με τον Θεό, δεν παραμένουμε πλέον στη γη, αλλά, όπως είπε Εκείνος: «όπου είναι Αυτός, εκεί θα είμαστε και εμείς». Και στο εξής δεν θα φοβόμαστε πλέον ούτε τον όφι· διότι καταργήθηκε μέσα στη σάρκα, αφού διώχθηκε από τον Σωτήρα και άκουσε το «ύπαγε οπίσω μου, Σατανά», και έτσι τυγχάνει να εκβάλλεται έξω από τον παράδεισο στο αιώνιο πυρ· ούτε θα φυλαγόμαστε από γυναίκα που παρασύρει· διότι «κατά την ανάσταση ούτε παντρεύονται ούτε δίδονται σε γάμο, αλλά είναι όπως οι άγγελοι»· και «εν Χριστώ Ιησού θα υπάρχει νέα κτίση», και «ούτε άρσεν ούτε θήλυ», αλλά «τα πάντα και εν πάσι ο Χριστός». Εκεί δε όπου είναι ο Χριστός, ποιος φόβος ή ποιος κίνδυνος θα υπάρξει πλέον;

Ότι και στην Παλαιά Διαθήκη η Τριάδα φανερώνει τη δική της ενέργεια. «Λάβε», λέει, «το αίμα της τελειώσεως, και επίθεσέ το πάνω στους ιερείς, στο άκρο του δεξιού αυτιού, και στο άκρο του δεξιού ποδιού, και στο άκρο του δεξιού χεριού». Και πρόσεξε ότι η κεφαλή του λαού σφραγίζεται τρεις φορές, κατά τον τύπο των Σεραφείμ που λένε: «Άγιος, άγιος, άγιος Κύριος Σαβαώθ»· και κατά τον τύπο της σινδόνης, η οποία φανερώθηκε στον Πέτρο στην Ιόππη, καταβιβαζόμενη από τον ουρανό, επειδή καταβιβάστηκε τρεις φορές. Και όταν ο Θεός είπε στον Μωυσή να πει στον Ααρών και στους υιούς του, λέγοντας: «Έτσι θα ευλογείτε τους υιούς Ισραήλ, λέγοντας σε αυτούς: Και θα επιθέσουν το όνομά μου στους υιούς Ισραήλ, και εγώ ο Κύριος θα τους ευλογήσω. Να σε ευλογήσει ο Κύριος, και να σε φυλάξει· να επιφάνει ο Κύριος το πρόσωπό του σε σένα, και να σε ελεήσει. Να στρέψει ο Κύριος λαμπρό το πρόσωπό του σε σένα, και να σου δώσει ειρήνη». Και στην Καινή Διαθήκη ομοίως, περί του Πατρός ο Παύλος λέει: «Ο δε Θεός είναι εκείνος που ενεργεί τα πάντα εν πάσι». Περί του Υιού ο ίδιος λέει: «Αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός». Περί του Αγίου Πνεύματος: «Όλα δε αυτά τα ενεργεί το ένα και το αυτό Πνεύμα, διανέμοντας στον καθένα ξεχωριστά όπως αυτό βούλεται».

Αφού απεκδυθήκατε τον παλαιό άνθρωπο μαζί με τις πράξεις του, και ενδυθήκατε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται προς επίγνωση σύμφωνα με την εικόνα Εκείνου που τον έκτισε· όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος· αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός.

Επομένως, δεν είστε πλέον ξένοι και πάροικοι, αλλά είστε συμπολίτες των αγίων και οικείοι του Θεού, έχοντας εποικοδομηθεί πάνω στο θεμέλιο των αποστόλων και των προφητών, με ακρογωνιαίο λίθο τον ίδιο τον Ιησού Χριστό, στον οποίο όλη η οικοδομή, συναρμολογούμενη αρμονικά, αυξάνεται σε ναό άγιο εν Κυρίω», ώστε έτσι, αφενός έχοντας συμφυτευθεί με τον Χριστό σύμφωνα με το ομοίωμα του θανάτου Του, και έχοντας βαπτιστεί στο όνομα του Αγίου Πνεύματος, και έχοντας αναγεννηθεί άνωθεν ως προς τον εσωτερικό άνθρωπο με την ανακαίνιση του νου, έχοντας εποικοδομηθεί πάνω στο θεμέλιο των αποστόλων και των προφητών, να καταστούμε κατ' αυτόν τον τρόπο άξιοι να βαπτιστούμε στο όνομα του μονογενούς Υιού του Θεού, και να αξιωθούμε της μεγάλης δωρεάς την οποία παρέδωσε ο Απόστολος, λέγοντας: ότι «Όσοι βαπτιστήκατε στον Χριστό, ντυθήκατε τον Χριστό. Δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος και ελεύθερος· αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός.»

Τότε αξιώνεται κάποιος να βαπτιστεί στο όνομα του Αγίου Πνεύματος, και αφού γεννηθεί άνωθεν, να αλλάξει και τον τόπο και τον τρόπο και αυτούς με τους οποίους συζεί, ώστε, στοιχώντας στο πνεύμα, να αξιωθούμε να βαπτιστούμε στο όνομα του Υιού και να ενδυθούμε τον Χριστό. Διότι πρέπει εκείνος που γεννήθηκε να αξιωθεί και ενδύματος, καθώς είπε ο Απόστολος: «Όσοι βαπτιστήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό»· και πάλι: «Αφού απεκδυθείτε τον παλαιό άνθρωπο μαζί με τις πράξεις του, και ενδυθείτε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται προς επίγνωση, σύμφωνα με την εικόνα εκείνου που τον δημιούργησε, όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος».

«Ποιος μπορεί να συγχωρεί αμαρτίες, παρά μόνο ο Θεός;» Αυτός λοιπόν που είναι Κύριος και του νόμου και της κρίσης, και διανομέας των στεφάνων, και πρύτανης της δικαιοσύνης, και Εκείνος που συγχωρεί αμαρτίες, μολονότι σε κανένα από όσα συγκαταλέγονται στα κτίσματα δεν ανήκει το να το πράττει αυτό, πώς να μην είναι Θεός κατά φύση; Άραγε σου φαίνεται ότι τα φρονώ αυτά ορθά; Β. Πολύ εύστοχα, και απέχουν πολύ από το να είναι επιδεκτικά χλευασμού. Α. Εφόσον, λοιπόν, ο Θεός υπάρχει στα πάντα και δεν απουσιάζει από τίποτα, αλλά με τη θεοπρεπή του ενέργεια γεμίζει τα πάντα, και γι' αυτό λέει προς τον Ισραήλ: «Ο ουρανός είναι θρόνος μου, και η γη υποπόδιο των ποδιών μου· τι είδους οίκο θα μου οικοδομήσετε, λέει ο Κύριος; Ή ποιος είναι ο τόπος της ανάπαυσής μου;», μεταφέροντας το νόημα αυτό, και μάλιστα πολύ ορθά, στον Λόγο που φανερώθηκε από τον Θεό Πατέρα, ο θεσπέσιος Παύλος μάς γράφει: «Όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και σε όλα είναι ο Χριστός.» Και πάλι επιπρόσθετα σε αυτά: «Αυτός που κατέβηκε είναι ο ίδιος που και ανέβηκε υπεράνω όλων των ουρανών, για να γεμίσει τα πάντα.» Άραγε, το να γεμίζει κανείς τα πάντα, να διεισδύει σε όλα και να βρίσκεται μέσα σε όλα, δεν αποτελεί ιδίωμα ανώτερο από την κτιστή φύση; Β. Πώς να μην είναι; Α.

Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, βάρβαρος, Σκύθης, Έλληνας και Ιουδαίος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός. Επειδή οι δύο λαοί έγιναν ένα, καθώς Αυτός γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού και κατήργησε τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις. Είναι, επομένως, δεκτές οι θυσίες όλων όσοι προσέρχονται στον Θεό δια της πίστεως στον Χριστό. Και δοξάστηκε ο οίκος της προσευχής του Θεού. Και πρόσεξε πάλι το βάθος του λόγου: διότι δεν θέλει πλέον η Εκκλησία να ονομάζεται οίκος θυσιών και καπνών, όπως ακριβώς δηλαδή ο ναός στα Ιεροσόλυμα, αλλά μάλλον οίκος προσευχής, δηλαδή πνευματικής λατρείας.

Και η δικαιοκρισία του Θεού, επιφέροντας κατακλυσμό ύδατος στην οικουμένη, εξάλειψε κάθε σάρκα, τόσο των ανθρώπων όσο και των άλλων [όντων], φύλαξε όμως μέσα σε κιβωτό, κατόπιν προστάγματος, τον Νώε, ο οποίος είχε ευαρεστήσει ενώπιόν Του και είχε βρει χάρη, αυτόν τον προαναφερθέντα Νώε και τους τρεις γιους του, τον Σημ, τον Χαμ και τον Ιάφεθ, καθώς και τη δική του σύζυγο και τις τρεις γυναίκες των τριών γιων του, ώστε οκτώ ανθρώπινες ψυχές να διασωθούν στην τότε κιβωτό από το ύδωρ του κατακλυσμού, καθώς και από κάθε γένος θηρίων και ζώων, κτηνών και των άλλων πλασμάτων της γης, για τη συγκρότηση και πάλι της υπόστασης των πάντων στον κόσμο, από κάποια μεν ανά δύο, από άλλα δε ανά επτά. Και έτσι παρήλθε η δέκατη γενεά στα δύο χιλιάδες διακόσια εξήντα δύο έτη. Και ο κατακλυσμός έπαυσε, και ο Νώε με τον οίκο του αποτέλεσαν το υπόλειμμα για τον κόσμο. Δεν υπήρχε ακόμη καμία ετεροδοξία, κανένα έθνος που να διαχωρίζεται, κανένα όνομα αίρεσης, αλλά ούτε καν ειδωλολατρία. Επειδή δε ο κάθε άνθρωπος πορευόταν σύμφωνα με τη δική του κρίση (καθότι δεν υπήρχε απολύτως κανένας νόμος· διότι ο καθένας γινόταν νόμος για τον εαυτό του και ακολουθούσε τη δική του άποψη, όπως ακριβώς απαντάται η χρήση στον Απόστολο, όχι μόνο για τον Βαρβαρισμό, αλλά και για τα υπόλοιπα· διότι λέει «εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει βάρβαρος, δεν υπάρχει Σκύθης, δεν υπάρχει Έλληνας, δεν υπάρχει Ιουδαίος»), η επονομασία κατά τις δέκα γενεές εκείνου του χρόνου καλούνταν τότε Βαρβαρισμός.

Διότι πρώτος γιος του ίδιου του Ιακώβ γεννιέται ο Ρουβήν, δεύτερος ο Συμεών, τρίτος ο Λευί, τέταρτος ο Ιούδας, εξού και ονομάζονται Ιουδαίοι λόγω της φυλής του Ιούδα, καθώς το γένος των θεοσεβών μετέπεσε σε αυτή την ονομασία. Ονομάζονταν, λοιπόν, Ισραηλίτες και Ιουδαίοι. 3. Μέχρι αυτήν την εποχή συνάφθηκαν οι τέσσερις γενεές της γης, καθώς αυτά τα τέσσερα τμήματα διαιρέθηκαν κατά τους παλαιούς χρόνους μέχρι τον καιρό αυτό που εδώ έχω δηλώσει, αλλά και μετέπειτα· τουτέστιν, από τον Αδάμ έως τον Νώε ο Βαρβαρισμός, από τον Νώε έως τον πύργο (της Βαβέλ) και τον Σερούχ (δύο γενιές μετά τον πύργο) η Σκυθική δεισιδαιμονία, και έπειτα από τον πύργο και τον Σερούχ και τον † Αράμ έως τον Αβραάμ ο Ελληνισμός, από αυτόν και ύστερα η θεοσέβεια που συνδέεται με τον ίδιο τον Αβραάμ, και από τον κατά διαδοχή απόγονό του (σπέρμα), τουτέστιν τον Ιούδα, ο Ιουδαϊσμός· όπως ακριβώς επιμαρτυρεί ο πνευματοφόρος και άγιος απόστολος του Θεού Παύλος λέγοντας κάπως έτσι: «εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει βάρβαρος, ούτε Σκύθης, ούτε Έλληνας, ούτε Ιουδαίος, αλλά καινή κτίση», επειδή εξ αρχής, όταν δημιουργήθηκε η κτίση, όντας καινούρια, δεν είχε καμία άλλη διαφορετική ονομασία. Σε συμφωνία δε με αυτά, πάλι σε άλλο σημείο λέει τα εξής: «είμαι οφειλέτης και σε Έλληνες και σε βαρβάρους, και σε σοφούς και σε ανόητους», για να καταδείξει ως σοφούς μεν τους Ιουδαίους, ως ανόητους δε τους Σκύθες. Και λέει «είμαι οφειλέτης» *.

Αυτό τον σκοπό έχει για εμάς το μέγα μυστήριο· αυτόν τον σκοπό έχει για εμάς ο Θεός, ο οποίος ενανθρώπησε και πτώχευσε για χάρη μας: να αναστήσει τη σάρκα, να διασώσει την εικόνα και να αναπλάσει τον άνθρωπο, ώστε να γίνουμε όλοι ένα εν Χριστώ, ο οποίος έγινε τέλεια τα πάντα σε όλους εμάς, όσα ακριβώς είναι ο Ίδιος, για να μην είμαστε πλέον άρρεν και θήλυ, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, τα οποία αποτελούν γνωρίσματα της σάρκας, αλλά να φέρουμε μέσα μας μόνο τον θείο χαρακτήρα, από τον οποίο και για τον οποίο δημιουργηθήκαμε, λαμβάνοντας από αυτόν μορφή και αποτύπωμα σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αναγνωριζόμαστε αποκλειστικά από αυτόν.

Και τι το θαυμαστό, εάν, ενώ εκείνος διέφυγε εντελώς, εμείς καταληφθούμε έστω και σε κάποιο βαθμό; Διότι, για όσους κρίνουν ορθά αυτά τα ζητήματα, είναι μεγαλύτερο για εκείνον το να διωχθεί, παρά για εμάς το να καταληφθούμε. Ακόμη, θα προσθέσω στα όσα ελέχθησαν και το εξής, ενθυμούμενος το χωρίο: «Διότι σε ό,τι υπέφερε ο ίδιος όταν δοκιμάστηκε, μπορεί να βοηθήσει αυτούς που δοκιμάζονται», το οποίο σαφώς κατατείνει στο ίδιο νόημα. Και θα γίνει ο Θεός τα πάντα σε όλους κατά τον καιρό της αποκαταστάσεως· όχι ο Πατέρας, αφού συγχωνευθεί εξολοκλήρου σε αυτόν ο Υιός, σαν μια δάδα που αποσπάστηκε για λίγο από μια μεγάλη φωτιά και έπειτα ενώθηκε ξανά μαζί της —ας μην παρασύρονται σε πλάνη οι οπαδοί του Σαβελλίου από αυτό το ρητό— αλλά ολόκληρος ο Θεός, όταν πλέον δεν θα είμαστε διαιρεμένοι σε πολλά, όπως συμβαίνει τώρα με τις παρορμήσεις και τα πάθη μας, μη φέροντας μέσα μας καθόλου ή ελάχιστα τον Θεό, αλλά όταν θα είμαστε όλοι θεοειδείς, ικανοί να χωρέσουμε ολόκληρο τον Θεό και μόνο Αυτόν. Διότι αυτή είναι η τελείωση, προς την οποία σπεύδουμε· και αυτό το τεκμηριώνει μάλιστα ο ίδιος ο Παύλος. Διότι αυτό που εδώ αναφέρει αορίστως για τον Θεό, αλλού το περιορίζει σαφώς στον Χριστό. Λέγοντας τι; «Όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος· αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός».

Άκουσε τον Παύλο, τον καλό νυμφοστόλο, με ποια αγαθά πλουτίζουν όσοι σε καθετί συνιστούν τους εαυτούς τους, για τα οποία, αφού είπε πολλά και μεγάλα, αναφέρει: «και με αγνότητα». Και πάλι, όσα απαριθμεί αλλού μεταξύ των καρπών του Πνεύματος, όλα αυτά είναι δώρα αυτού του γάμου. Και αν κάποιος αποφασίσει να υπακούσει στον Σολομώντα και να λάβει την αληθινή σοφία ως σύνοικο και κοινωνό του βίου του, για την οποία λέει: «Αγάπησέ την, και θα σε προστατεύσει, τίμησέ την, για να σε αγκαλιάσει», θα προετοιμαστεί επάξια για αυτήν την επιθυμία, συνεορτάζοντας με καθαρή στολή μαζί με εκείνους που ευφραίνονται σε αυτόν τον γάμο, ώστε να μην αποβληθεί, αξιώνοντας μεν να συμμετάσχει στη γιορτή, χωρίς όμως να φορά το ένδυμα του γάμου. Είναι δε προφανές ότι ο λόγος αυτός ισχύει από κοινού και για τους άνδρες και για τις γυναίκες, όσον αφορά τον ζήλο για έναν τέτοιο γάμο· διότι, όπως ακριβώς λέει ο Απόστολος, «δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ», «αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός». Εύλογα, συνεπώς, εκείνος που αγάπησε τη σοφία έχει ένθεο τον σκοπό της επιθυμίας του, ο οποίος είναι η αληθινή σοφία, και η ψυχή που έχει προσκολληθεί στον άφθαρτο Νυμφίο κατέχεται από τον έρωτα της αληθινής σοφίας, η οποία είναι ο Θεός.

Αλλά αυτός, στις περιπτώσεις που σκοπεύει να προσβάλει τις ευσεβείς και πρέπουσες στη θεότητα αντιλήψεις για τον Μονογενή, λέει με απροκάλυπτη φωνή ότι ο Υιός είναι κατώτερος· ενώ όταν προσπαθεί να κατανοήσει τη γνώση των θείων, χωρίς να το καταλαβαίνει, του αποδίδει κάτι ανώτερο, εφόσον συλλαμβάνει την ουσία του Πατέρα ως πιο ευχερώς κατανοητή και προσπαθεί μέσω αυτής να ανιχνεύσει και να συμπεράνει συλλογιστικά τη φύση του Υιού. Ανέρχεται, λοιπόν, στη γεννήσασα ουσία και μέσω αυτής εξετάζει τη γεννηθείσα, λέγοντας ότι «από τη φυσική αξία αυτού που γέννησε φανερώνεται ο τρόπος της γεννήσεως». Πάλι, αυτή η άποψη, παρατεθειμένη έτσι απλά και αόριστα, κάνει τη σκέψη εκείνου που ερευνά να διαχέεται ομοίως στα πάντα. Διότι έτσι γενικά είναι αυτά που δογματίζει, ώστε να εφαρμόζονται εννοιολογικά στα πάντα και τίποτα να μην εξαιρείται από αυτήν την περιεκτική απόφανση. Εάν, λοιπόν, ο τρόπος της γεννήσεως γνωρίζεται πάντοτε από τη φυσική αξία αυτού που γεννά, και υπάρχουν πολλές διαφορές ως προς την αξία εκείνων που γεννούν, οι οποίες γίνονται αντιληπτές μέσα από ποικίλες κατηγορίες (διότι γεννιέται κανείς Ιουδαίος, Έλληνας, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος ή ελεύθερος), τι συμπέρασμα βγαίνει από όλα αυτά;

Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε παλαιός, ούτε νέος, ούτε Έλληνας, ούτε Ιουδαίος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος· «αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός», και δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι στα φανερά, ούτε είναι περιτομή εκείνη που γίνεται στα φανερά, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι στο κρυπτό και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι και όχι κατά το γράμμα· την οποία όλοι έχουν και χάρη στην οποία όλοι είναι ένα, και οι παλαιοί και οι νέοι, όσοι ευαρέστησαν τον Θεό, και εκείνοι πριν από τον νόμο και εκείνοι υπό τον νόμο και εκείνοι μετά τον νόμο, έχοντας πολιτευθεί θεάρεστα μέσα στο ευαγγέλιο της χάριτος.

Ιδού, κτίση ονομάζεται η άριστη πολιτεία. Σύμφωνα με την εικόνα του Χριστού· διότι αυτό σημαίνει το «κατ᾽ εικόνα εκείνου που τον έκτισε»· επειδή και ο Χριστός δεν πέθανε έχοντας φτάσει στα γηρατειά, αλλά ήταν τόσο ωραίος, που δεν είναι δυνατόν ούτε να το περιγράψει κανείς. Εκεί όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και σε όλους είναι ο Χριστός. Ιδού το τρίτο εγκώμιο του ανθρώπου αυτού, όταν δεν υπεισέρχεται διαφορά ούτε έθνους, ούτε αξιώματος, ούτε προγόνων, όταν δεν διαθέτει τίποτε από τα εξωτερικά γνωρίσματα ούτε τα έχει ανάγκη· διότι τέτοιας λογής είναι όλα τα εξωτερικά.

Περιτομή και ακροβυστία· δούλος, ελεύθερος, Έλληνας, δηλαδή προσήλυτος· και Ιουδαίος, δηλαδή εκ προγόνων. Εάν έχεις μόνον Αυτόν, θα επιτύχεις τα ίδια με τους άλλους, οι οποίοι Τον έχουν. Αλλά τα πάντα και εν πάσι, λέγει, είναι ο Χριστός· δηλαδή, τα πάντα για εσάς θα είναι ο Χριστός, και αξίωμα και γένος, και Αυτός θα βρίσκεται μέσα σε όλους σας. Ή εννοεί κάτι άλλο, ότι όλοι γίνατε ένας Χριστός, όντας σώμα Του.

Δεν θέλω δε να αγνοείτε, αδελφοί. Αποκάλεσε τους μαθητές αδελφούς, προσφωνώντας τους όχι με το όνομα του αξιώματος, αλλά με το όνομα της αγάπης. Διότι γνώριζε, γνώριζε με σαφήνεια, ότι τίποτε δεν είναι ίσο με αυτήν, και ότι το ανώτερο είδος αξιώματος είναι το είδος της αγάπης. Αυτό ας επιδιώξουμε κατά πρώτον και εμείς. Ακόμη κι αν κάποιοι είναι πολύ κατώτεροί μας, ας τους αποκαλούμε με ονόματα σεβασμού, όχι μόνο τους ελεύθερους, αλλά και τους δούλους, όχι μόνο τους πλούσιους, αλλά και τους φτωχούς· επειδή και ο Παύλος τίμησε με αυτή την προσωνυμία όχι μόνο τους πλούσιους μεταξύ των Κορινθίων, ούτε τους ελεύθερους και τους περιφανείς, ούτε μόνο τους επιφανείς, αλλά και τους απλούς ανθρώπους, και τους υπηρέτες, και απλούστατα τους πάντες. Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος, ούτε ελεύθερος, ούτε βάρβαρος, ούτε Σκύθης, ούτε σοφός, ούτε άσοφος, αλλά έχει καταργηθεί κάθε ανισότητα βιωτικού αξιώματος. Και τι το θαυμαστό, εάν ο Παύλος αποκάλεσε έτσι τους ομόδουλους, τη στιγμή που και ο ίδιος ο Δεσπότης του αποκάλεσε έτσι τη δική μας φύση, λέγοντας τα εξής: «Θα αναγγείλω το όνομά σου στους αδελφούς μου, εν μέσω της Εκκλησίας θα σε υμνήσω»; Και όχι μόνο μας αποκάλεσε αδελφούς, αλλά θέλησε και να γίνει αδελφός μας, και έγινε, αναλαμβάνοντας τη δική μας σάρκα, και μετέχοντας στην ίδια μας τη φύση.

Δεν πρέπει, λοιπόν, λέει, ούτε οι πιστοί που απέφυγαν την οργή να επιδίδονται σε αυτά τα έργα, στα οποία επιδιδόσασταν παλαιότερα, όταν ζούσατε αυτήν τη ζωή, την οποία σας συμβουλεύουμε να αποβάλετε. «Αφού απεκδυθείτε τον παλαιό άνθρωπο μαζί με τις πράξεις του.» Συνοψίζοντας, λέει ότι γενικά πρέπει να υπάρξει μεταβολή των παλαιών τρόπων συμπεριφοράς. Διότι ονομάζει παλαιό άνθρωπο τον παλαιό τρόπο ζωής, αυτόν που επήλθε εξαιτίας της πτώσεως. «Και αφού ενδυθείτε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται προς επίγνωση, σύμφωνα με την εικόνα Εκείνου που τον έκτισε, όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και σε όλους είναι ο Χριστός. Ενδυθείτε, λοιπόν, ως εκλεκτοί του Θεού, άγιοι και αγαπημένοι, σπλάχνα οικτιρμού, χρηστότητα, ταπεινοφροσύνη, πραότητα, μακροθυμία, δείχνοντας ανοχή ο ένας στον άλλον και συγχωρώντας ο ένας τον άλλον, εάν κάποιος έχει παράπονο εναντίον κάποιου· όπως ακριβώς ο Χριστός σας συγχώρησε, έτσι να κάνετε και εσείς. Και πάνω από όλα αυτά, να ενδυθείτε την αγάπη, η οποία είναι ο σύνδεσμος της τελειότητας.» Όπως δηλαδή ονομάζει παλαιό άνθρωπο την πονηρία που εισήλθε σε εμάς από την πτώση, έτσι ονομάζει και νέο την κατά Χριστόν πολιτεία, ώστε όλοι να είναι μιμητές του Χριστού, όπως ακριβώς και ο Ιουδαίος, και ο Έλληνας και ο Βάρβαρος, και ο δούλος, τους οποίους όλους επιθυμεί να γίνουν ομοιώματά Του. «

Και μετέπειτα ο Ιουδαϊσμός, ο οποίος από τα χρόνια του Αβραάμ έλαβε τον χαρακτήρα του μέσω της περιτομής και επί Μωυσή, του εβδόμου από τον Αβραάμ, διατυπώθηκε εγγράφως μέσω του νόμου που δόθηκε από τον Θεό. Από τον Ιούδα δε, τον τέταρτο γιο του Ιακώβ που επωνομάστηκε Ισραήλ, και μέσω του προφήτη Δαβίδ που βασίλευσε προερχόμενος από την ίδια φυλή του Ιούδα, κληρονόμησε την πληρότητα του ονόματος του Ιουδαϊσμού. Αναφερόμενος σαφώς σε αυτές τις τέσσερις αιρέσεις, ο απόστολος, αποκόπτοντάς τες, είπε: «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει βάρβαρος, ούτε Σκύθης, ούτε Έλληνας, ούτε Ιουδαίος, αλλά καινή κτίση». Διαφορές των Ελλήνων.

Ας μην παραξενεύεται κανείς ακούγοντας ότι η φθορά προτάσσεται της γενέσεως· διότι, αν εξετάσει κανείς απαθώς και με ορθό λόγο τη φύση των πραγμάτων που γεννιούνται και φθείρονται, θα διαπιστώσει σαφώς ότι η γένεση αρχίζει από τη φθορά και καταλήγει στη φθορά. Τα χαρακτηριστικά πάθη αυτής της γενέσεως, όπως είπα, δεν τα έχει ο Χριστός, δηλαδή ο βίος και ο λόγος του Χριστού και ο κατά Χριστόν βίος και λόγος, εάν βέβαια αυτός που μιλά είναι αληθής: «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ», υποδηλώνοντας δηλαδή τα σημεία και τα πάθη της φύσεως που υπόκειται στη φθορά και τη γένεση, παρά υπάρχει μόνο θεοειδής λόγος, προικισμένος με ποιοτικά χαρακτηριστικά από τη θεία γνώση, και μοναδική κίνηση της γνώμης, που επιλέγει μόνο την αρετή. Ούτε Έλληνας και Ιουδαίος, με τα οποία υποδηλώνεται η διαφορετική, ή για να πούμε το ορθότερο, η αντίθετη αντίληψη περί του Θεού, όπου η πρώτη ασύνετα εισηγείται πολυαρχία και καταμερίζει τη μία αρχή σε αντίθετες μεταξύ τους ενέργειες και δυνάμεις, πλάθοντας πολυθεϊκή λατρεία, η οποία σπαράσσεται από το πλήθος των προσκυνουμένων θεοτήτων και γίνεται καταγέλαστη από τον διαφορετικό τρόπο προσκυνήσεως, η δε δεύτερη εισηγείται μεν μία αρχή, αλλά στενή, ατελή και σχεδόν ανυπόστατη, ως στερημένη Λόγου και Ζωής, εκπίπτοντας δια των αντιθέτων σε ένα κακό ίσο με την προηγούμενη αντίληψη, δηλαδή στην αθεΐα, καθώς περιγράφει τη μία αρχή σε ένα μόνο πρόσωπο και την θεωρεί υφιστάμενη χωρίς Λόγο και Πνεύμα, ή ότι αποκτά ποιότητες με Λόγο και Πνεύμα, χωρίς να αντιλαμβάνεται ποιος είναι ο Θεός που στερείται αυτά, ή πώς μπορεί να είναι Θεός αυτός που τα κατέχει συμμετέχοντας σε αυτά, παρόμοια με τα υποκείμενα στη γένεση λογικά όντα, ως συμβεβηκότα. Τίποτα απολύτως από αυτά δεν υπάρχει εν Χριστώ, όπως είπα, παρά μόνο ο λόγος της αληθούς ευσέβειας και ο σταθερός θεσμός της μυστικής θεολογίας, ο οποίος αποβάλλει τη διαίρεση της θεότητας της πρώτης αντίληψης και δεν αποδέχεται τη συστολή της δεύτερης, ώστε το θείο να μην πρεσβεύεται ως στασιαστικό λόγω του φυσικού πλήθους —διότι αυτό είναι ελληνικό— ούτε ως παθητό λόγω του ενικού της υποστάσεως —διότι αυτό είναι ιουδαϊκό—, ως στερημένο δηλαδή Λόγου και Πνεύματος ή ως προικισμένο με Λόγο και Πνεύμα, αλλά χωρίς να είναι καθαυτό Νους και Λόγος και Πνεύμα. Και διδάσκει εμάς, που με την κλήση της χάριτος εισαχθήκαμε μέσω της πίστεως στην επίγνωση της αλήθειας, να γνωρίζουμε μία φύση και δύναμη της θεότητας, δηλαδή έναν Θεό, που θεωρείται εν Πατρί και Υιώ και Αγίω Πνεύματι, ως τον μόνο δηλαδή αναίτιο Νου που υφίσταται ουσιωδώς, γεννήτορα του μόνου κατ' ουσίαν υφεστώτος ανάρχου Λόγου, και πηγή της μόνης αϊδίου Ζωής που υφίσταται ουσιωδώς, ως Αγίου Πνεύματος· Τριάδα εν Μονάδι και Μονάδα εν Τριάδι· όχι άλλη μέσα σε άλλη —διότι η Τριάδα δεν είναι ως συμβεβηκός στην ουσία της Μονάδας, ή αντίστροφα η Μονάδα στην Τριάδα, αφού είναι χωρίς ποιότητες—· ούτε ως άλλη και άλλη —διότι η Μονάδα δεν διαφέρει από την Τριάδα λόγω ετερότητας φύσεως, όντας απλή και μία φύση—· ούτε ως άλλη παράλληλα με άλλη —διότι η Τριάδα δεν διακρίνεται από τη Μονάδα ή η Μονάδα από την Τριάδα από κάποια ελάττωση δυνάμεως, ούτε η Μονάδα διαφοροποιείται από την Τριάδα σαν κάτι το κοινό και γενικό, το οποίο νοείται μόνο θεωρητικά, έναντι των μερικοτέρων που υπάγονται σε αυτό, αλλά είναι ουσία κυρίως αυθύπαρκτη και δύναμη όντως αυτοσθενής—· ούτε ως άλλη μέσω της άλλης —διότι το απολύτως ταυτόσημο και άσχετο δεν μεσιτεύεται από σχέση, όπως συμβαίνει ανάμεσα στο αίτιο και το αιτιατό—· ούτε ως άλλη από την άλλη —διότι η Τριάδα δεν προέρχεται από τη Μονάδα κατά παραγωγή ή προαγωγή, αφού υπάρχει αγένητη και αυτέκφαντη—· αλλά την ίδια αληθώς και να ονομάζεται και να νοείται Μονάδα και Τριάδα, το ένα σύμφωνα με τον λόγο της ουσίας, το δε άλλο σύμφωνα με τον τρόπο της υπάρξεως· όλη η ίδια Μονάδα, μη μερισμένη στις υποστάσεις, και όλη η ίδια Τριάδα, μη συγκεχυμένη στη Μονάδα, ώστε να μην εισάγεται ο πολυθεϊσμός με τον μερισμό, ούτε η αθεΐα με τη σύγχυση. Αποφεύγοντας αυτά, λαμπρύνεται ο κατά Χριστόν λόγος, και λέγοντας λόγο του Χριστού, εννοώ το καινό κήρυγμα της αλήθειας, στο οποίο δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ, εννοώντας τα σημεία και τα πάθη της φύσεως που υπόκειται στη φθορά και τη γένεση· ούτε Έλληνας και Ιουδαίος, δηλαδή οι αντίθετες αντιλήψεις περί θεότητος· ούτε περιτομή και ακροβυστία, δηλαδή οι αντίστοιχες σε αυτούς λατρείες, από τις οποίες η μεν πρώτη, εξαιτίας των συμβόλων του νόμου, κατηγορεί τη φαινόμενη κτίση και διαβάλλει τον Κτίστη ως ποιητή κακών, η δε δεύτερη, μέσω των παθών, θεοποιεί την κτίση και ξεσηκώνει το δημιούργημα εναντίον του Κτίστη, καταλήγοντας και οι δύο σε ίσο κακό, την ύβρη κατά του Θεού· ούτε βάρβαρος και Σκύθης, τουτέστιν η στασιαστική προς τον εαυτό της διάσταση της μίας φύσεως σύμφωνα με τη γνώμη, εξαιτίας της οποίας εισήλθε παρά φύσιν στους ανθρώπους ο φθοροποιός νόμος της αλληλοκτονίας· ούτε δούλος και ελεύθερος, δηλαδή η ακούσια διαίρεση της ίδιας φύσεως, η οποία καθιστά άτιμο τον κατά φύσιν ομότιμο, έχοντας ως υποστηρικτικό νόμο τη διάθεση των κυριάρχων η οποία τυραννεί το αξίωμα της θείας εικόνας· αλλά τα πάντα και εν πάσι Χριστός, δημιουργώντας εν Πνεύματι τη μόρφωση της άναρχης βασιλείας μέσω όσων είναι υπέρ τη φύση και τον νόμο, την οποία, όπως έχει αποδειχθεί, χαρακτηρίζουν εκ φύσεως η ταπείνωση της καρδιάς και η πραότητα, η σύνοδος των οποίων αναδεικνύει τέλειον τον άνθρωπο που αναδημιουργείται κατά Χριστόν· διότι κάθε ταπεινόφρων είναι οπωσδήποτε και πράος, και κάθε πράος είναι οπωσδήποτε και ταπεινόφρων, ταπεινόφρων μεν διότι έχει γνωρίσει ότι το είναι του το έχει ως δανεικό, πράος δε διότι έχει διαγνώσει την ορθή χρήση των δυνάμεων που του δόθηκαν κατά φύσιν, και θέτοντας τον λόγο στην υπηρεσία τους για τη γένεση της αρετής, συστέλλει τελείως την ενέργειά τους ως προς την αίσθηση, και εξαιτίας αυτού, ενώ κατά τον νου είναι αεικίνητος προς τον Θεό, κατά την αίσθηση, ακόμη κι αν λάβει την πείρα όλων μαζί των λυπηρών που πλήττουν το σώμα, δεν κινείται ούτε αποτυπώνει στην ψυχή του ίχνος λύπης που να αλλοιώνει την χαρμόσυνη διάθεση που υπάρχει μέσα της· διότι δεν θεωρεί ότι ο πόνος της αίσθησης αποτελεί στέρηση ηδονής· αφού μία μόνο ηδονή γνωρίζει, τη συμβίωση της ψυχής με τον Λόγο, της οποίας η στέρηση είναι κόλαση ατελεύτητη, που περιγράφει φυσικώς όλους τους αιώνες, και για τον λόγο αυτόν, έχοντας εγκαταλείψει το σώμα και όλα τα του σώματος, φέρεται εντόνως προς τη θεία συμβίωση, θεωρώντας ως μοναδική ζημία, ακόμη κι αν είναι κύριος όλων των επί γης, την αποτυχία του να επιτύχει την προσδοκώμενη κατά χάριν θέωση.

Διότι σε αυτόν δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, ούτε άρρεν και θήλυ, ούτε δούλος και ελεύθερος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός.

Διότι «όλων», λέγει, «η καρδιά και η ψυχή ήταν μία»· ώστε από διάφορα μέλη να υφίσταται και να φαίνεται ένα σώμα, πράγματι άξιο του ίδιου του Χριστού, της αληθινής μας κεφαλής. «Στον οποίο», λέει ο θείος Απόστολος, «δεν υπάρχει άρρεν ούτε θήλυ, ούτε Ιουδαίος ούτε Έλληνας, ούτε περιτομή ούτε ακροβυστία, ούτε βάρβαρος ούτε Σκύθης, ούτε δούλος ούτε ελεύθερος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι Αυτός», ο οποίος περικλείει τα πάντα μέσα Του σύμφωνα με μία απλή και απειρόσοφη δύναμη της αγαθότητάς Του. Όπως ακριβώς ένα κέντρο από το οποίο εξαρτώνται κάποιες ευθείες γραμμές, έτσι και Εκείνος, κατά μία απλή και ενιαία αιτία και δύναμη, δεν επιτρέπει στις αρχές των όντων να διασκορπίζονται προς τα πέρατα, αλλά περικλείει κυκλικά τις εκτάσεις τους και έλκει προς τον εαυτό Του τους διαχωρισμούς των όντων που δημιουργήθηκαν από Αυτόν· ώστε να μην είναι τα κτίσματα και τα δημιουργήματα του ενός Θεού εντελώς ξένα και εχθρικά μεταξύ τους, μη έχοντας γύρω από τι και πού να επιδείξουν τη φιλία, την ειρήνη και την ταύτισή τους το ένα προς το άλλο, και έτσι κινδυνεύσει γι' αυτά ακόμη και το ίδιο τους το είναι να μεταπέσει στο μη ον, αποχωριζόμενο από τον Θεό.

Διότι, μολονότι είναι πολλοί και σχεδόν άπειροι σε αριθμό, άνδρες και γυναίκες και παιδιά, που είναι χωρισμένοι μεταξύ τους και διαφέρουν πάρα πολύ κατά το γένος και το είδος, τα έθνη και τις γλώσσες, τους τρόπους ζωής και τις ηλικίες, τις αντιλήψεις και τις τέχνες, τους τρόπους, τα ήθη και τα επιτηδεύματα, καθώς επίσης και κατά τις επιστήμες, τα αξιώματα, τις τύχες, τους χαρακτήρες και τις έξεις, σε όσους εισέρχονται σε αυτήν και αναγεννώνται και αναδημιουργούνται από αυτήν με το Πνεύμα, σε όλους εξίσου δίνει και χαρίζει μία θεία μορφή και ονομασία, δηλαδή το να έλκουν το είναι και το όνομά τους από τον Χριστό, και μία απλή, αμερή και αδιαίρετη σχέση σύμφωνα με την πίστη. Αυτή η σχέση δεν επιτρέπει ούτε καν να γίνονται γνωστές οι πολλές και αμέτρητες διαφορές που χαρακτηρίζουν τον καθένα, εξαιτίας της καθολικής αναφοράς και συνάθροισης των πάντων σε αυτήν, σύμφωνα με την οποία απολύτως κανένας δεν είναι καθόλου χωρισμένος από το κοινό σύνολο, αφού όλοι είναι οργανικά συνδεδεμένοι και ενωμένοι μεταξύ τους χάρη στη μία, απλή και αδιαίρετη χάρη και δύναμη της πίστεως. Διότι «η καρδιά», λέει, «και η ψυχή όλων ήταν μία», έτσι ώστε από διάφορα μέλη να υφίσταται και να φαίνεται ένα σώμα, όντως άξιο του ίδιου του Χριστού, της αληθινής μας κεφαλής. Σε Αυτόν, όπως λέει ο θείος απόστολος, δεν υπάρχει άρρεν ούτε θήλυ, ούτε Ιουδαίος ούτε Έλληνας, ούτε περιτομή ούτε ακροβυστία, ούτε βάρβαρος ούτε Σκύθης, ούτε δούλος ούτε ελεύθερος, αλλά τα πάντα και σε όλους είναι Αυτός, ο Οποίος περικλείει τα πάντα στον Εαυτό Του σύμφωνα με τη μία, απλή και απειρόσοφη δύναμη της αγαθότητάς Του. Όπως ακριβώς ένα κέντρο από το οποίο εξαρτώνται κάποιες ευθείες, δεν επιτρέπει, σύμφωνα με μία απλή και ενιαία αιτία και δύναμη, οι αρχές των όντων να αποχωρίζονται από τα πέρατά τους, περιγράφοντας κυκλικά τις εκτάσεις τους και ελκύοντας προς τον Εαυτό Του τους διαχωρισμούς των όντων που δημιουργήθηκαν από Αυτόν, ώστε να μην είναι εντελώς ξένα και εχθρικά μεταξύ τους τα κτίσματα και τα δημιουργήματα του ενός Θεού, μη έχοντας γύρω από ποιο κέντρο και πού να δείξουν τη φιλία, την ειρήνη και την ταύτισή τους το ένα προς το άλλο, με αποτέλεσμα να κινδυνεύσει ακόμη και το ίδιο τους το είναι να μεταπέσει στο μη όν, εάν χωριστεί από τον Θεό.

ΚΑΝΟΝΑΣ Ζ΄. Οι δε ελεύθεροι θα δοκιμαστούν επί τρία έτη σε μετάνοια, τόσο επειδή υποκρίθηκαν όσο και επειδή εξανάγκασαν τους συνδούλους τους να θυσιάσουν, παρακούοντας έτσι τον Απόστολο, ο οποίος ζητεί από τους κυρίους να συμπεριφέρονται αναλόγως προς τους δούλους, εγκαταλείποντας την απειλή: «Γνωρίζοντας», λέγει, «ότι και ημών και αυτών ο Κύριος ευρίσκεται στους ουρανούς, και προσωποληψία δεν υπάρχει σε Αυτόν». Αν όμως έχουμε όλοι έναν Κύριο απροσωπόληπτο, εφόσον ο Χριστός είναι τα πάντα και μέσα σε όλους, σε Βαρβάρους και σε Σκύθες, σε δούλους και σε ελεύθερους, οφείλουν να αναλογιστούν τι έπραξαν, επιθυμώντας να σώσουν τη δική τους ψυχή, αυτοί που έσυραν τους συνδούλους τους στην ειδωλολατρία, ενώ θα μπορούσαν και εκείνοι να είχαν διαφύγει, εάν τους είχαν παράσχει το δίκαιο και την ισότητα, όπως λέγει πάλι ο Απόστολος.

Διότι, λέει, εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, ούτε το ένα ή το άλλο, αλλά τα πάντα και σε όλα είναι ο Χριστός, αν και αλλού φαίνεται να τους διαχωρίζει και να νομοθετεί για τον καθένα τα κατάλληλα, όχι με βάση την κοινή φύση όλων, αλλά ακολουθώντας εκεί τη συνηθισμένη πρακτική των πολλών, όπως ο ίδιος αμέσως κατέστησε σαφές, προτρέποντας τους κυρίους να μεταχειρίζονται τους δούλους όχι ως δούλους, αλλά ως ομόδουλους. Έτσι, καταργώντας τον νομιζόμενο διαχωρισμό, δεν θεωρεί ότι η υποταγή είναι κυρίως δουλική, αλλά μάλλον ότι υποδηλώνει την ομόνοια και την ταύτιση της βούλησης μεταξύ τους. Επειδή συχνά λέγεται ότι και οι φίλοι υποτάσσονται στους φίλους, τα αδέλφια στα αδέλφια και τα παιδιά στους γονείς, και γενικά η αποστολική προτροπή υποδεικνύει το να υποτάσσεστε ο ένας στον άλλον για χάρη του Κυρίου· και βέβαια κανείς δεν θα πει ότι αυτή η αμοιβαία υποταγή είναι δουλική, εκτός αν ήθελε να αποκαλεί τα ίδια πρόσωπα κυριολεκτικά δούλους και κυρίους των ιδίων προσώπων. Επομένως, εφόσον ο Πατέρας και ο Υιός είναι της ίδιας φύσης, πώς θα ήταν λογικό να λέμε ότι ο ένας υποτάσσει δεσποτικά και ο άλλος υποτάσσεται δουλικά; Διότι αυτούς που η φύση —και μάλιστα η φύση που χαρακτηρίζεται κατεξοχήν από την ενότητα, και είναι εντελώς απλή και αδιαφοροποίητη— δεν τους χώρισε σε καμία περίπτωση τον έναν από τον άλλον, αυτούς ούτε καμία διάθεση δεν θα μπορούσε να τους διαχωρίσει σε αντίθετες σχέσεις μεταξύ τους, δηλαδή σε δουλεία και δεσποτεία.

Μάθε λοιπόν, εάν είσαι πρόθυμος να αποδεχθείς κάτι, από τον θείο Παύλο, ο οποίος αναλήφθηκε έως τον τρίτο ουρανό, αρπάχθηκε στον παράδεισο και από εκεί μυήθηκε και είδε με τα μάτια του τα απόρρητα, ότι κάθε αρχιερέας, ο οποίος λαμβάνεται από τους ανθρώπους, εγκαθίσταται υπέρ των ανθρώπων για τα όσα αφορούν τον Θεό, έχοντας τη δύναμη να δείχνει συγκατάβαση και κατανόηση προς όσους αγνοούν και πλανώνται, επειδή και ο ίδιος περιβάλλεται από ανθρώπινη αδυναμία· και εξαιτίας αυτής οφείλει, όπως ακριβώς προσφέρει για τον λαό, έτσι και για τον εαυτό του να προσφέρει θυσίες υπέρ των αμαρτιών. Αυτά, λοιπόν, τα λέει ο θείος Παύλος για τους πολλούς αρχιερείς που προέρχονται από τους ανθρώπους, και δεν ταιριάζει λιγότερο να λέγονται για τους δικούς μας, παρά για εκείνους που υπάγονταν στον παλαιό νόμο. Γι' αυτό και σε όλους τους ιερομύστες, μέσα στις ευχές, συνυφαίνονται και λόγια υπέρ των εαυτών τους. Και ενώ, λοιπόν, αυτοί είναι πολλοί και λέγονται πολλοί, εφόσον διαφέρουν μεταξύ τους και κατά τον χρόνο και κατά τον τόπο και κατά τον αριθμό και υπόκεινται σε πλήθος άλλων διαφορών, ο ίδιος Απόστολος γνωρίζει πώς να τους συγκεντρώνει, ή μάλλον να τους ανάγει, όλους στον έναν μεγάλο αρχιερέα, «ο οποίος έχει διέλθει τους ουρανούς, τον Ιησού τον Υιό του Θεού», στον οποίο δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ Ιουδαίου και Έλληνα. Και πάλι λέει: «Δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, περιτομή και ακροβυστία, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και σε όλους είναι ο Χριστός». Και αλλού, αντιστρέφοντας τον λόγο, λέει: «Όλοι εμείς ένα είμαστε εν Χριστώ».

Και ότι αυτά έχουν έτσι, άκουσε τον Παύλο που λέει: «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, ούτε Ιουδαίος, ούτε Έλληνας, ούτε Σκύθης, ούτε βάρβαρος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός.» Βλέπεις πώς δεν είπε «αλλά όλοι είναι χριστιανοί», αλλά ένας «Χριστός», ως ένα σώμα από πολλά μέλη. Και άκουσέ τον πάλι να το δηλώνει αυτό αλλού. Αφού δηλαδή είπε πρώτα: «Σε καθέναν δίνεται η φανέρωση του Πνεύματος για το συμφέρον» και απαρίθμησε τις διαφορές των χαρισμάτων, ύστερα πάλι ο ίδιος πρόσθεσε: «Όλα δε αυτά τα ενεργεί το ένα και το αυτό Πνεύμα, που τα μοιράζει ξεχωριστά στον καθέναν όπως θέλει.» Αφού λοιπόν μας γνώρισε τις ενέργειες που δίνονται μέσω του Πνεύματος στα ίδια τα άγια μέλη του Χριστού, προσθέτει και λέει: «Διότι, όπως ακριβώς το σώμα είναι ένα και έχει πολλά μέλη, και όλα τα μέλη του ενός σώματος, αν και είναι πολλά, αποτελούν ένα σώμα, έτσι και ο Χριστός· διότι με ένα Πνεύμα όλοι εμείς βαπτιστήκαμε σε ένα σώμα, είτε Ιουδαίοι είτε Έλληνες, είτε δούλοι είτε ελεύθεροι, και όλοι ποτιστήκαμε ένα ποτό· διότι και το σώμα δεν είναι ένα μέλος αλλά πολλά.» Όπως δε πάλι στον καθέναν, καθώς προείπαμε, δίνεται από τον Θεό η κληρονομιά σύμφωνα με την αξία του στις άφθαρτες μονές, έτσι και στο σώμα της Εκκλησίας ο καθένας θα συγκαταλεχθεί στο μέρος του Χριστού για το οποίο είναι άξιος.

Αλλά απαντήστε μου, σας παρακαλώ, σε αυτό που σας ρωτώ: «Τι λοιπόν; Ο Πατέρας αγαπά τον Υιό χωρίς να τον γνωρίζει, και ο Υιός συνυπάρχει με τον Πατέρα εν αγνοία και αοράτως;» —«Όχι», θα λέγατε οπωσδήποτε. Διότι, εάν το δεχτούμε αυτό και δογματίσουμε ότι ο Πατέρας και ο Υιός αγνοούν ο ένας τον άλλον, η πίστη μας έχει χαθεί και έχει καταστραφεί. Διότι, εάν εκείνοι αγνοούν ο ένας τον άλλον, είναι απόλυτη ανάγκη και εμείς να τους αγνοούμε παντελώς. Και εάν συμβαίνει αυτό, τότε είμαστε άθεοι, μη έχοντας αποκτήσει γνώση του Θεού. Εάν όμως, όπως λέει, «καθώς γνωρίζει ο Πατέρας τον Υιό, και ο Υιός γνωρίζει τον Πατέρα», και ως Θεός συνυπάρχει με τον Θεό και Πατέρα και ο Πατέρας ομοίως συνυπάρχει με τον Υιό, όπως όταν λέει: «Όπως εσύ, Πατέρα, είσαι μέσα σε εμένα και εγώ μέσα σε εσένα, έτσι και αυτοί να είναι μέσα σε εμένα και εγώ μέσα σε αυτούς», δηλώνει πάντως το ισότιμο της μεταξύ τους ενώσεως. Μόνο που η μεν ένωση του Υιού προς τον Πατέρα είναι φυσική και συνάναρχη, ενώ η δική μας προς τον Υιό είναι κατά θέσιν και κατά χάριν. Όμως στο ίδιο επίπεδο όλοι είμαστε ενωμένοι με τον Θεό και αχώριστοι, όπως πάλι ο ίδιος λέει: «Εγώ μέσα σε αυτούς και εσύ μέσα σε εμένα, για να είναι τελειωμένοι στο ένα, —γιατί;— για να γνωρίζει ο κόσμος ότι εσύ με απέστειλες και τους αγάπησες, όπως αγάπησες εμένα», και ο Παύλος: «Όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους ο Χριστός.»

Εγώ μέσα σε αυτούς και εσύ μέσα σε εμένα, για να είναι τέλεια ενωμένοι σε ένα, —γιατί; για να γνωρίζει ο κόσμος ότι εσύ με απέστειλες και τους αγάπησα, όπως αγάπησες εμένα, και ο Παύλος: Όπου δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους είναι ο Χριστός.

Του ιδίου, άλλα εκατό κεφάλαια θεολογικά και πρακτικά. 1. Ο Χριστός είναι η απαρχή, η μεσότητα και η τελειότητα. Διότι σε όλα, Εκείνος που είναι στα πρώτα, βρίσκεται και στα μέσα και στα τελευταία όπως ακριβώς στα πρώτα. Διότι δεν υπάρχει σε Αυτόν καμία διαφορά ως προς αυτά, όπως ακριβώς δεν υπάρχει βάρβαρος, ούτε Σκύθης, ούτε Έλληνας, ούτε Ιουδαίος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλα είναι ο Χριστός.

Αυτά τα έγραψα σε σένα, ως εν Χριστώ αδελφή και θυγατέρα, και σε εκείνες που θα σε ακολουθήσουν, για να δεις ότι κοινός είναι ο Δεσπότης και των δυο μας και ότι επιθυμούμε να σωθούν όλοι, αφού είμαστε μέλη ενός σώματος του Χριστού και εξ αυτού ονομαζόμαστε αδελφοί μεταξύ μας· διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ, αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός, ο οποίος είθε να διασώσει και εμάς και εσάς.

Διότι αυτά δεν εξαρτώνται από εμάς, αλλά εναπόκεινται στις ακατάληπτες κρίσεις του Θεού, ο Οποίος γνωρίζει πώς ορίζει το συμφέρον του καθενός, τόσο ως προς τη διάρκεια της ζωής όσο και ως προς τον τρόπο του θανάτου. Εκτός από αυτά, κάποιοι λογομαχούν και για κάτι άλλο «προς καταστροφή εκείνων που ακούν», ότι δηλαδή εμείς οι άνθρωποι δεν θα αναγνωρίσουμε ο ένας τον άλλον στην παλιγγενεσία, όταν έλθει ο Υιός του Θεού να κρίνει τα σύμπαντα. Διότι λένε: «Πώς είναι δυνατόν, εφόσον είμαστε φθαρτοί, όταν γίνουμε άφθαρτοι και αθάνατοι, τότε που δεν θα υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, άρσεν και θήλυ, αλλά όλοι θα είμαστε αγγελοειδείς, να αναγνωρίσουμε ο ένας τον άλλον;» Και πρώτα μεν πρέπει να λεχθεί εκείνο, ότι δηλαδή «Τα αδύνατα για τους ανθρώπους είναι δυνατά για τον Θεό». Επειδή, αν στηριχθούμε σε ανθρώπινους συλλογισμούς, ούτε την ανάσταση δεν θα ομολογήσουμε. Διότι, πώς είναι δυνατόν το σώμα που έχει αποσυντεθεί και τυχόν έχει καταφαγωθεί από θηρίο ή πτηνό ή ψάρι, και μάλιστα με πολλούς τρόπους και διαδοχικά, να ανασυγκροτηθεί κατά την έσχατη ημέρα; Αλλά όμως, με την άρρητη δύναμη του Θεού, και θα συγκεντρωθεί και θα αναστηθεί, και κάθε ψυχή θα αναγνωρίσει το δικό της σώμα, με το οποίο έζησε. Και εάν αναγνωρίσει το δικό της, είναι φανερό ότι θα αναγνωρίσει και αυτό του πλησίον.