Πατερικές αναφορές στο ΔΑΝΙΗΛ 3:22

Διότι απέδωσαν όλη την εξουσία και τη δόξα στον Θεό, πιστεύοντας ότι «είναι δυνατός να μας ελευθερώσει». «Και αν» πάλι «δεν» το θελήσει, εμείς προτιμούμε με χαρά να πεθάνουμε, παρά να πράξουμε τα όσα εσύ έχεις προστάξει. «Τότε ο Ναβουχοδονόσορ γέμισε από οργή και η όψη του προσώπου του αλλοιώθηκε εναντίον του Σεδράχ, του Μισάχ και του Αβδεναγώ, και είπε: ανάψτε το καμίνι επτά φορές περισσότερο, μέχρι να καεί εντελώς. Και διέταξε άνδρες ισχυρούς στη δύναμη, αφού τους δέσουν, να τους ρίξουν στο καμίνι της φωτιάς που καιγόταν. Τότε οι άνδρες εκείνοι δέθηκαν μαζί με τα ενδύματα και τις περισκελίδες τους... και ρίχτηκαν στο καμίνι της φωτιάς που καιγόταν» σύμφωνα με «τον λόγο του βασιλιά». Υπερίσχυαν, λοιπόν, αν πρέπει να λέμε την αλήθεια, οι παίδες... Διότι, όσο υπερίσχυε ο λόγος των παίδων, τόσο οργιζόταν ο βασιλιάς. «Και είπε: το καμίνι ανάψτε το επτά φορές περισσότερο», προφανώς επειδή ήδη νικιόταν από αυτούς. Διότι στα επίγεια πράγματα υπερίσχυσε ο βασιλιάς, αλλά στην πίστη προς τον Θεό υπερίσχυσαν οι τρεις παίδες. —Αλλά θα πει κάποιος: δεν μπορούσε, λοιπόν, ο Δανιήλ, όντας φίλος του βασιλιά, να παρακαλέσει για αυτούς και να ζητήσει την απελευθέρωση των τριών παίδων; Μπορούσε, αλλά για να φανερωθούν τα μεγάλα έργα του Θεού και να μάθουν οι Βαβυλώνιοι να φοβούνται τον Θεό, για τον λόγο αυτόν σιωπούσε, ώστε και η πίστη αυτών να φανερωθεί και ο Θεός να δοξαστεί μέσω αυτών.

Εάν όμως κάποιος υποθέσει ότι είναι αδύνατο να διατηρηθούν στη ζωή οι άνθρωποι για τόσο πολύ χρόνο, και ότι ο Ηλίας δεν αναλήφθηκε ένσαρκος, αλλά ότι η σάρκα του καταναλώθηκε στο πύρινο άρμα, ας αναλογιστεί ότι ο Ιωνάς, αφού ρίχτηκε στον βυθό, αποβλήθηκε και πάλι σώος στη στεριά με προσταγή του Θεού, και ότι ο Ανανίας, ο Αζαρίας και ο Μισαήλ, όταν ρίχτηκαν σε καμίνι φωτιάς που έκαιγε επτά φορές περισσότερο, ούτε έπαθαν καμία βλάβη ούτε βρέθηκε πάνω τους οσμή φωτιάς. Επομένως, το χέρι του Θεού που συμπαραστάθηκε σε αυτούς και επιτέλεσε για χάρη τους πράγματα παράδοξα και αδύνατα για την ανθρώπινη φύση, τι το θαυμαστό έχει αν και σε αυτούς που μετατέθηκαν κατεργάστηκε κάτι το παράδοξο, υπηρετώντας το θέλημα του Πατρός;

Και αυτοί μεν που κατέχουν πολλά, όπως ακριβώς και εκείνοι τότε, πολλές φορές και αυτήν προσκυνούν και κατακαίγονται· ενώ όσοι δεν κατέχουν τίποτα, την περιφρονούν, και αν και βρίσκονται σε πενία, βρίσκονται σε δροσιά περισσότερο από εκείνους που ζουν μέσα σε ευπορία· όπως ακριβώς και τότε, εκείνοι μεν που τους έριξαν μέσα κατακάηκαν, ενώ αυτοί που βρίσκονταν στο μέσο της, ήταν σαν να βρίσκονταν σε νερό και δροσιά. Και ο τύραννος όμως εκείνος, τότε, καιγόταν περισσότερο από τη φλόγα, καθώς ο θυμός τον άναβε σφοδρότερα, παρά οι παίδες εκείνοι.

Διότι, εάν ο εχθρός του επίγειου βασιλιά, όπου κι αν βρεθεί, ζει με επισφάλεια και φοβάται και τρέμει, πολύ περισσότερο ο εχθρός του Θεού των όλων. Διότι όπου κι αν φθάσει, έχει τους πάντες εχθρούς, ακόμη και αυτήν την ίδια την κτίση. Διότι, όπως ακριβώς τους φίλους Του και τα στοιχεία της φύσης και τα θηρία τους φοβούνται, και ολόκληρη η κτίση τους σέβεται, έτσι και τον εχθρό και πολέμιο, ακόμη και τα άψυχα τον πολεμούν και τον αποστρέφονται. Εξαιτίας αυτού, άλλους μεν, προτού καν αγγίξουν το έδαφος, τους κατέσπαραξαν τότε τα θηρία, άλλους δε τους κατέκαψε το πυρ. Αλλά διαθέτουν τόξα και φαρέτρα, και τα έχουν όλα έτοιμα· διότι, λέει, τα ετοίμασαν στη φαρέτρα. Όμως αυτά δεν έχουν καμία ισχύ, και διόλου δεν τρομάζουμε από αυτά.

Διότι το «να χαίρεται κανείς με εκείνους που χαίρονται» δεν είναι μικρό κατόρθωμα, αλλά είναι κατά πολύ μεγαλύτερο και από το «να κλαίει με εκείνους που κλαίνε» και από το να προστατεύει αυτούς που βρίσκονται σε κίνδυνο. Επειδή πολλοί μεν συγκινδύνευσαν με όσους κινδύνευαν, δεν συμμερίστηκαν όμως τη χαρά εκείνων που προόδευαν, αλλά πληγώθηκαν από φθόνο, και, ενώ υπέμειναν το δυσκολότερο, λύγισαν μπροστά στο ευκολότερο. Διότι τίποτα δεν κάνει τους ανθρώπους τόσο παράνομους και ανόητους, όσο το να αποζητούν με απληστία τη δόξα των πολλών· και τίποτα δεν τους κάνει τόσο δοκιμασμένους και αδαμάντινους, όσο το να την περιφρονούν. Γι' αυτό και χρειάζεται εξαιρετικά ρωμαλέα ψυχή σε εκείνον που πρόκειται να αντέξει σε τόσο μεγάλη ορμή και βιαιότητα πνεύματος. Διότι, όταν μεν ευημερεί, θεωρεί τον εαυτόν του ανώτερο από όλους τους άλλους· όταν όμως υπομένει τα αντίθετα, επιθυμεί να θαφτεί στη γη, καθώς καταποντίζεται από το πάθος. Αλλά οι τρεις παίδες ρίχτηκαν στο καμίνι, και ούτε τότε δεν ξέχασαν την ευσέβειά τους. Γι' αυτό το πυρ έγινε γι' αυτούς τείχος, και η φλόγα στολή, και το καμίνι πηγή δροσιάς, και, ενώ τους δέχθηκε δεμένους, τους παρέδωσε λυμένους· δέχθηκε σώματα θνητά, και απείχε από αυτά σαν να ήταν αθάνατα· αγνόησε τη φυσική τους υπόσταση, αλλά σεβάστηκε την ευσέβειά τους· έδεσε τα πόδια τους ο τύραννος, και τα πόδια τους έδεσαν την ενέργεια του πυρός. Ω, τι παράδοξο θαύμα! Η φλόγα έλυσε τους δεμένους, και η ίδια πλέον δενόταν από αυτούς που προηγουμένως ήταν δεμένοι.

Τίποτε δεν είναι πολυτιμότερο από την ψυχή· και ούτε εκείνοι που έφτασαν στο έσχατο όριο της μωρίας δεν το αγνόησαν αυτό. Διότι τίποτε δεν είναι αντάξιο της ψυχής, όπως είπε και κάποιος από τους θύραθεν ποιητές. Γνωρίζω ότι δεν έχεις αποδυναμωθεί διεξάγοντας την πάλη εναντίον του πονηρού, γνωρίζω ότι στέκεσαι στο μέσο της φλόγας των ηδονών· αλλά, εάν πεις στον εχθρό ότι δεν λατρεύουμε τις ηδονές σου και δεν προσκυνούμε τη ρίζα όλων των κακών σου, και εάν στρέψεις το βλέμμα σου προς τα άνω, ο Σωτήρας θα διασκορπίσει γρήγορα τη φλόγα, και θα κατακάψει εκείνους που σε έριξαν στη φωτιά, ενώ σε εσένα, στο μέσο του καμινιού, θα αποστείλει νεφέλη και δροσιά και άνεμο που θα φυσά απαλά, ώστε η φωτιά να μην αγγίξει ούτε τους λογισμούς σου ούτε τη συνείδησή σου· αρκεί μόνο να μην κατακάψεις ο ίδιος τον εαυτό σου. Διότι, πολλές φορές, όλα τα όπλα και οι πολιορκητικές μηχανές αυτών που επιτίθενται από έξω δεν μπόρεσαν να καταστρέψουν τις οχυρωμένες πόλεις, η προδοσία όμως ενός ή δύο από τους πολίτες που κατοικούν μέσα τις παρέδωσε στους εχθρούς αμαχητί. Έτσι και τώρα, ας μην σε προδώσει κανένας από τους εσωτερικούς σου λογισμούς, και αν ακόμη ο εχθρός επιστρατεύσει από έξω αμέτρητες μηχανές, μάταια θα τις επιστρατεύσει.