Πατερικές αναφορές στο ΔΑΝΙΗΛ 7:23

Ποιος, λοιπόν, βλέποντας ή ακούγοντας αυτά, ποιος, βλέποντας την αλαζονεία των ασεβών και τόση αδικία, εάν είναι δίκαιος, δεν θα αναστέναζε; «Διότι στους τόπους των ασεβών στενάζουν οι δίκαιοι». Ποιος, ενώ συμβαίνουν αυτά και η ασέβεια έχει φθάσει σε τέτοια αναισχυντία, τολμά ακόμη να αποκαλεί τον Κωστήλλιο Χριστιανό και όχι μάλλον εικόνα του Αντιχρίστου; Διότι ποιο από τα γνωρίσματα εκείνου έχει παραλείψει; Ή πώς δεν θα θεωρηθεί από κάθε άποψη ότι αυτός είναι εκείνος, και πώς δεν θα υποτεθεί πως εκείνος είναι τέτοιος, όπως ακριβώς είναι αυτός; Μήπως τις θυσίες που τελέστηκαν στη μεγάλη εκκλησία στο Καισάρειο και τις βλασφημίες κατά του Χριστού δεν τις έπραξαν Αρειανοί και Έλληνες ως κατ' εντολήν του; Δεν περιγράφει κατ' αυτόν τον τρόπο η όραση του Δανιήλ τον αντίχριστο, ότι «θα κάνει πόλεμο με τους αγίους και θα υπερισχύσει εναντίον τους» και θα ξεπεράσει στην κακία όλους τους προηγούμενους «και θα ταπεινώσει τρεις βασιλείς και θα λαλήσει λόγους εναντίον του Υψίστου και θα διανοηθεί να αλλοιώσει καιρούς και νόμο»; Ποιος άλλος, λοιπόν, επιχείρησε ποτέ να πράξει τέτοια πράγματα παρά μόνον ο Κωνστάντιος; Διότι αυτός είναι τέτοιος, ακριβώς όπως θα γινόταν εκείνος. Διότι λαλεί λόγους εναντίον του Υψίστου ως προστάτης της ασεβούς αιρέσεως, και διεξάγει πόλεμο εναντίον των αγίων εξορίζοντας τους επισκόπους, έστω κι αν για λίγο διάστημα, προς δική του απώλεια, κατέχει αυτήν την εξουσία. Επειδή και αυτός έχει ξεπεράσει στην κακία αυτούς που προηγήθηκαν, έχοντας επινοήσει έναν καινούργιο τρόπο διωγμού.

Αυτά δε τα διδάσκουμε όχι επινοώντας δικές μας θεωρίες, αλλά έχοντας διδαχθεί από τις θείες εκκλησιαστικές Γραφές και μάλιστα από την προφητεία του Δανιήλ που μόλις αναγνώστηκε, όπως ακριβώς ερμήνευσε ο αρχάγγελος Γαβριήλ λέγοντας τα εξής: Το τέταρτο θηρίο θα είναι η τέταρτη βασιλεία επί της γης, η οποία θα υπερέχει από όλες τις βασιλείες. Οι εκκλησιαστικοί εξηγητές έχουν παραδώσει ότι αυτή είναι η βασιλεία των Ρωμαίων. Διότι, αφού πρώτη σπουδαία βασιλεία υπήρξε εκείνη των Ασσυρίων, δεύτερη εκείνη των Μήδων και των Περσών μαζί, και τρίτη μετά από αυτές εκείνη των Μακεδόνων, η τέταρτη βασιλεία τώρα είναι των Ρωμαίων.

Εάν λοιπόν επιθυμεί κανείς να ενημερωθεί λεπτομερώς περί αυτού, σε άλλο βιβλίο έχουν καταδειχθεί αυτά σαφέστερα, προκειμένου να μην χρειαστεί να κάνουμε λόγο για αυτό εκ δευτέρου. Τώρα όμως, ως προς το προκείμενο, θα μιλήσουμε για το τωρινό θηρίο. Διότι ο Δανιήλ λέει τα εξής: «και μου είπε ο άγγελος: το θηρίο το τέταρτο θα είναι η τέταρτη βασιλεία επί της γης, η οποία θα υπερέχει από όλες τις βασιλείες, και θα καταφάγει όλη τη γη, και θα την ποδοπατήσει και θα την κατακόψει. Και τα δέκα κέρατά του είναι δέκα βασιλιάδες που θα αναδειχθούν, και μετά από αυτούς θα αναδειχθεί άλλος, ο οποίος θα ξεπεράσει στην κακία όλους τους προηγούμενους και θα εκστομίσει λόγους εναντίον του Υψίστου και θα πλανήσει τους αγίους του Υψίστου και θα διανοηθεί να αλλοιώσει καιρούς και νόμο, και θα παραδοθούν στην εξουσία του για έναν καιρό και καιρούς και μισό καιρό. Και το δικαστήριο συνεδρίασε και θα του αφαιρέσουν την εξουσία για να τον αφανίσουν και να τον καταστρέψουν μέχρι τέλους, και η βασιλεία και η εξουσία και η μεγαλοσύνη των βασιλιάδων που βρίσκονται κάτω από ολόκληρο τον ουρανό δόθηκε στους αγίους του Υψίστου, και η βασιλεία Του είναι βασιλεία αιώνια, και όλες οι εξουσίες θα Τον υπηρετήσουν και θα Τον υπακούσουν. Έως εδώ είναι το τέλος του λόγου».

Ποιος, λοιπόν, είναι «αυτός που κατέχει έως τώρα», παρά το τέταρτο θηρίο, το οποίο, όταν μετατεθεί και φύγει «από τη μέση», θα έρθει ο πλάνος; Αλλά οπωσδήποτε, όντας περίεργος, αναζητάς πόσα έτη απομένουν στο θηρίο για να απομακρυνθεί, μη κατανοώντας ότι, ζητώντας αυτά, επιζητάς για τον εαυτό σου τον κίνδυνο και επιθυμείς να δεις ταχύτερα την κρίση. Διότι «αλίμονο», λέει, «σε όσους επιθυμούν την ημέρα του Κυρίου», «και αυτή είναι σκοτάδι και όχι φως. Όπως ακριβώς εάν κάποιος ξεφύγει από το πρόσωπο του λέοντα, και τον συναντήσει αρκούδα, και καταφύγει στο σπίτι του, και στηρίξει τα χέρια του στον τοίχο και τον δαγκώσει φίδι. Δεν είναι τέτοια η ημέρα του Κυρίου, σκοτάδι και όχι φως; <και γνόφος> που δεν έχει λάμψη;» Τι χρειάζεται να περιεργάζεσαι τους χρόνους και να επιζητάς την ημέρα του Κυρίου, εφόσον ο Σωτήρας την απέκρυψε από εμάς; Πες μου, γνωρίζεις την ημέρα της δικής σου εξόδου, ώστε να πολυπραγμονείς για τη συντέλεια όλου του κόσμου; Διότι, εάν ο Θεός δεν μακροθυμούσε απέναντί μας λόγω της υπερβάλλουσας ευσπλαχνίας Του, από καιρό θα είχαν εξαλειφθεί τα πάντα. Ανάγνωσε όσα έχουν ειπωθεί και από τον Ιωάννη στην Αποκάλυψη: «Και είδα κάτω από το θυσιαστήριο τις ψυχές εκείνων που αποκεφαλίστηκαν για το όνομα του Ιησού, και βόησαν προς τον Θεό και είπαν: Έως πότε, Κύριε, Θεέ μας, δεν κρίνεις και δεν εκδικείσαι το αίμα μας από εκείνους που κατοικούν στη γη;»

Παρατηρούσα, και το κέρας εκείνο έκανε πόλεμο με τους αγίους και υπερίσχυσε εναντίον τους, μέχρι που ήλθε ο Παλαιός των ημερών και απένειμε την κρίση στους αγίους του Υψίστου· και έφθασε ο καιρός, και οι άγιοι κατέλαβαν τη βασιλεία. Και είπε τα εξής: Το τέταρτο θηρίο θα είναι μια τέταρτη βασιλεία επί της γης, η οποία θα υπερτερεί όλων των βασιλειών, και θα καταφάγει ολόκληρη τη γη, θα την καταπατήσει και θα την κατακόψει. Και τα δέκα κέρατά του είναι δέκα βασιλείς που θα εγερθούν· και μετά από αυτούς θα εγερθεί ένας άλλος, ο οποίος θα ξεπεράσει στην κακία όλους τους προηγούμενους, και θα ταπεινώσει τρεις βασιλείς. Και θα εκστομίσει λόγια εναντίον του Υψίστου, και θα καταπονήσει τους αγίους του Υψίστου, και θα διανοηθεί να μεταβάλει καιρούς και νόμο· και θα παραδοθούν στην εξουσία του μέχρι ενός καιρού.