Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:16

Έτσι λοιπόν, είναι δυνατόν να κατανοήσουμε ότι τα πάντα έχουν παραδοθεί στον Σωτήρα, και, αν πρέπει να το επαναλάβουμε αφού το κατανοήσουμε, του έχουν παραδοθεί αυτά που δεν είχε. Διότι δεν ήταν άνθρωπος πριν από αυτό, αλλά έγινε, για να σώσει τον άνθρωπο. Και δεν ήταν σάρκα στην αρχή ο Λόγος, αλλά αργότερα έγινε σάρκα, με την οποία συμφιλίωσε την έχθρα προς εσάς, σύμφωνα με τον Απόστολο, και κατήργησε τον νόμο των εντολών με τα διατάγματά του, για να αναδημιουργήσει τους δύο σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο σε ένα σώμα με τον Πατέρα. Όσα βέβαια έχει ο Πατέρας, αυτά ανήκουν και στον Υιό, όπως λέει στο κατά Ιωάννην: «Όλα όσα έχει ο Πατέρας είναι δικά μου», όντας τα λόγια αυτά απολύτως ορθά. Διότι, όταν γινόταν αυτό που δεν ήταν, του παραδίδονται τα πάντα· όταν όμως θέλει να υποδηλώσει την ενότητά του με τον Πατέρα, δεν το αποκρύπτει, αλλά διδάσκει λέγοντας: «Όλα όσα έχει ο Πατέρας είναι δικά μου». Και πρέπει να θαυμάζουμε την ακρίβεια του λόγου. Διότι δεν είπε: «Όλα όσα έχει ο Πατέρας, μου τα έχει δώσει», για να μη φανεί ότι κάποτε δεν τα είχε· αλλά είπε ότι «είναι δικά μου». Διότι εφόσον αυτά βρίσκονται στην εξουσία του Πατέρα, βρίσκονται ομοίως και στην εξουσία του Υιού.

Διότι γνωρίζουμε ότι ελευθερωθήκαμε από την αμαρτία. Αληθινέ ειρηνοποιέ, Υιέ του Θεού· εσύ μας απέδωσες ξανά την υιοθεσία, και αφού μας συμφιλίωσες με τον δικό σου Πατέρα, κατήργησες την έχθρα διά της σαρκός σου. Πλούσιε Σωτήρα και αληθινέ Βασιλιά· διότι εσύ έγινες φτωχός, για να πλουτίσουμε εμείς με τη δική σου φτώχεια. Εσύ μας χάρισες και τη βασιλεία των ουρανών, κτίστη και δημιουργέ των πάντων, Λόγε του Πατρός· διότι εσύ μας ανέκτισες, και είμαστε δικά σου δημιουργήματα, πλασμένοι για να πράττουμε καλά έργα. Φως αληθινό και απαύγασμα του Πατρός· διότι εσύ μας φώτισες ενώ βρισκόμασταν στο σκοτάδι, και ενώ δεν βλέπαμε, μας οδήγησες στο φως. Μορφή και πραγματική εικόνα του Πατρός· διότι εσύ αναμόρφωσες εμάς που χανόμασταν, και μας χάρισες πάλι το «κατ' εικόνα». Θεέ Λόγε και αληθινή ζωή· διότι εσύ ζωοποίησες εμάς που ήμασταν νεκροί, και ανακαίνισες εμάς που είχαμε φθαρεί, ντύνοντάς μας με την αφθαρσία. Δύναμη αληθινή, και βραχίονα, και δεξιά του Πατρός· διότι εσύ έλυσες τις οδύνες του θανάτου, συνέτριψες χάλκινες πύλες και σιδερένιους μοχλούς, όπως λέει η Γραφή. Εσύ και τον δράκοντα, το φίδι, τον διάβολο, με το ανθρώπινο αγκίστρι τον διαπόμπευσες θριαμβευτικά στο τρόπαιο του σταυρού.

Και πολλές φορές δε ο ίδιος, διατυπώνοντας όμοιες διδασκαλίες για όμοια ζητήματα, παραδίδει με σαφήνεια και ασφάλεια, εκθέτοντας από πριν τη μεγάλη και ένδοξη χάρη της φιλανθρωπίας του Χριστού, με ποιους και με τι είδους ανθρώπους πρέπει να συναναστρεφόμαστε, λέγοντας: «Διότι αυτός είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε τα δύο ένα και κατέρριψε το μεσότοιχο του φραγμού, δηλαδή την έχθρα, με τη σάρκα του· αφού κατήργησε τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις, για να αναδημιουργήσει τους δύο στον εαυτό του σε έναν νέο άνθρωπο, επιφέροντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο με τον Θεό σε ένα σώμα διά του σταυρού, θανατώνοντας δι' αυτού την έχθρα. Και ερχόμενος ευαγγελίστηκε ειρήνη σε εσάς που ήσασταν μακριά, και ειρήνη σε εκείνους που ήταν κοντά· διότι δι' αυτού έχουμε και οι δύο την πρόσβαση προς τον Πατέρα με ένα Πνεύμα».

Αλλά, για να μη φανεί ότι απομακρυνόμαστε από το προκείμενο θέμα επιμένοντας υπερβολικά σε αυτούς τους λόγους, θα πούμε και πάλι αναγκαστικά τούτο: ότι, ως εικόνα και τύπο της αδιάσπαστης φιλίας, ομόνοιας και ενότητας που νοείται ως ομοψυχία, ο Χριστός, έχοντας παραλάβει την ουσιώδη ενότητα την οποία έχει ο Πατέρας προς αυτόν και αυτός αντίστοιχα προς τον Πατέρα, θέλει κατά κάποιον τρόπο να ενωθούμε βαθιά και εμείς μεταξύ μας, προφανώς με τη δύναμη της αγίας και ομοουσίου Τριάδος, ώστε να νοείται ως ένα ολόκληρο το σώμα της Εκκλησίας, το οποίο μέσω της συνένωσης και της συνδρομής των δύο λαών ανυψώνεται εν Χριστώ στη σύσταση ενός τέλειου συνόλου. Διότι, όπως λέει ο Παύλος: «Αυτός είναι η ειρήνη μας, που έκανε τα δύο ένα και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, δηλαδή την έχθρα, καταργώντας με τη σάρκα του τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις, για να δημιουργήσει στον εαυτό του τους δύο σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο με τον Θεό σε ένα σώμα διά του σταυρού, θανατώνοντας την έχθρα μέσω αυτού». Αυτό ακριβώς έχει συντελεστεί, καθώς όσοι πίστεψαν στον Χριστό ενώθηκαν με ομοψυχία μεταξύ τους και απέκτησαν κατά κάποιον τρόπο μία καρδιά, μέσα από την απόλυτη ομοιότητα ως προς την ευσέβεια, την υπακοή της πίστεως και το φιλάρετο φρόνημα.

Διότι εισήγαγε τον καταραμένο Καϊάφα να λέει προς αυτούς στο συνέδριο: «Εσείς δεν γνωρίζετε τίποτα, ούτε αναλογίζεστε ότι μας συμφέρει να πεθάνει ένας άνθρωπος για τον λαό, και να μην καταστραφεί ολόκληρο το έθνος.» Και πρόσθεσε σε αυτά: «Αυτό όμως δεν το είπε από μόνος του, αλλά όντας αρχιερέας εκείνης της χρονιάς, προφήτευσε ότι ο Ιησούς επρόκειτο να πεθάνει για το έθνος, και όχι μόνο για το έθνος, αλλά για να συνάξει σε ένα τα σκορπισμένα τέκνα του Θεού.» Διότι ο Χριστός έγινε η ειρήνη μας, σύμφωνα με τις Γραφές, αυτός που γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, και κατήργησε τον νόμο των εντολών που συνίσταται σε διατάξεις, και έκτισε τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο· συμφιλιώνοντας και τους δύο μέσω του εαυτού του με τον Θεό και Πατέρα, και καταλύοντας την ενδιάμεση έχθρα, ώστε όλοι μας με ένα πνεύμα και σε ένα σώμα, έχοντας γίνει ομόψυχοι και σύσσωμοι μεταξύ μας, δηλαδή μέσα στον ίδιο τον Χριστό, να του προσφέρουμε ως καρπό τη δικαιοσύνη που υπερβαίνει τον νόμο, και την καθαρότητα της ευαγγελικής πολιτείας.

Διότι μιλούν εν Πνεύματι και αυτοί. Και αυτό το επιβεβαιώνει λέγοντας ο ίδιος ο Σωτήρας: «Δεν είστε εσείς που μιλάτε, αλλά το Πνεύμα του Πατρός σας που μιλάει μέσα σας.» Επειδή λοιπόν ο λόγος του Θεού είναι ζωοποιός, γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο παρομοιάζεται πολύ εύστοχα με το ύδωρ. Διότι το ύδωρ είναι ζωοποιό, και πρόξενος κάθε καρποφορίας. Έχοντας λοιπόν τη νοητή χορηγία τέτοιων υδάτων, συνηθίζουμε να καλλιεργούμε την αρετή. Και φροντίζουμε να κοπιάζουμε με ιδρώτα στους αγώνες της ευσέβειας, και σε αυτά τα ύδατα πατούν το βόδι και το γαϊδούρι· δηλαδή, τόσο ο λαός που προέρχεται από τους Ιουδαίους, όσο βεβαίως και αυτός από τα έθνη. Διότι ο Θεός δικαίωσε την περιτομή εκ πίστεως, και την ακροβυστία διά της πίστεως. Και όπως λέει ο Παύλος: «Αφού κατέλυσε το μεσότοιχο του φραγμού, και κατήργησε τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε δόγματα, δημιούργησε τους δύο σε έναν νέο άνθρωπο, κάνοντας ειρήνη. Και τους συμφιλίωσε με τον Θεό επιβάλλοντας και στους δύο έναν ζυγό, και ενώνοντάς τους σε ομοψυχία, διά της πίστεως και της αγάπης και του αγιασμού.» Και με το βόδι παρομοιάζει το έθνος των Ιουδαίων· διότι το βόδι είναι ζώο καθαρό κατά τον νόμο· και προσφερόταν ως οσμή ευωδίας στον Θεό. Ενώ το γαϊδούρι είναι ακάθαρτο. Γι' αυτό, έχοντας προστάξει να προσφέρονται τα πρωτότοκα των κτηνών στον Θεό, λέει: «Θα μου αγιάσεις κάθε πρωτότοκο που διανοίγει μήτρα...»

Εγώ όμως σε δημιούργησα όχι για να σε φθείρω στην απώλεια. Κανένα φθαρτό όπλο εναντίον σου δεν θα αφήσω να ευοδωθεί, και κάθε φωνή που θα εγερθεί εναντίον σου σε κρίση, όλους αυτούς θα τους νικήσεις, και οι αντίδικοί σου θα βρεθούν ένοχοι απέναντί της. Αυτή είναι η κληρονομιά σε όσους υπηρετούν τον Κύριο, και εσείς θα είστε για μένα δίκαιοι, λέγει ο Κύριος. Λέμε ότι το να δημιουργείται (κτίζεται) κανείς σε αυτές τις περιπτώσεις καταδεικνύει όχι βέβαια πάντοτε τη μετάβαση από το μη ον στο είναι. Διότι ομιλεί προς ανθρώπους που ήδη υπάρχουν και υφίστανται, αλλά υποδηλώνει μάλλον τον ανακαινισμό δια του Αγίου Πνεύματος, ο οποίος αναστοιχειώνει κάποιους σε άγια και άμεμπτη πολιτεία και ζωή. Διότι κατ' αυτόν τον τρόπο λέγεται ότι ο Χριστός έκτισε τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη και συνδιαλλάσσοντας αμφότερους σε ένα σώμα με τον Πατέρα.

Διότι ευαγγελίζεται και την κλήση των εθνών, και την ένωση των δύο λαών εν Χριστώ, και τη μεταβολή της σκιάς του νόμου σε πνευματική λατρεία. Διότι τα πάντα εν Χριστώ είναι νέα, και τα παλαιά παρήλθαν· ο ίδιος δε δημιούργησε τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και συμφιλιώνοντας και τους δύο σε ένα σώμα με τον Πατέρα.

Επειδή όμως έγινε απειθής, σκληρή και δυσάγωγη, αυτή μεν στειρώθηκε, ενώ η χώρα των εθνών γέννησε λαό που ξεπερνά κάθε αριθμό. Και ακριβώς αυτό διδάσκει ο θεσπέσιος προφήτης Ησαΐας, απευθυνόμενος βέβαια προς την εξ εθνών Εκκλησία: «Ευφράνσου, στείρα που δεν γεννάς, ξέσπασε και βόησε εσύ που δεν δοκιμάζεις ωδίνες τοκετού, διότι είναι περισσότερα τα τέκνα της έρημης παρά εκείνης που έχει τον άνδρα». <Ευφράνσου Ιερουσαλήμ, και πανηγυρίστε σε αυτήν, όλοι όσοι την αγαπάτε. Χαρείτε με χαρά όλοι όσοι πενθείτε για αυτήν, για να θηλάσετε και να χορτάσετε από τον μαστό της παρηγοριάς της, για να απολαύσετε, αφού θηλάσετε, από την είσοδο της δόξας της. Διότι αυτά λέει ο Κύριος: Ιδού εγώ στρέφω σε αυτούς σαν ποταμό την ειρήνη, και σαν χείμαρρο που κατακλύζει τη δόξα των εθνών.> Προστάζει να χαίρεται η νέα και νοητή Σιών, δηλαδή η Ιερουσαλήμ, η οποία είναι η Εκκλησία του ζώντος Θεού, την οποία ο ίδιος ο Χριστός παρέστησε στον εαυτό του άσπιλη και άμωμη, τόσο από τα ιουδαϊκά τάγματα όσο και από το πλήθος των εθνών. Διότι συνένωσε τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, κάνοντας ειρήνη και συμφιλιώνοντας και τους δύο σε ένα σώμα με τον Πατέρα.

Αυτό όμως έχει λυθεί δια του Χριστού· διότι αυτός είναι η ειρήνη μας, και μας ένωσε μέσω του εαυτού του με τον Θεό και Πατέρα, απομακρύνοντας την αμαρτία που δημιουργεί την έχθρα, δικαιώνοντάς μας εν πίστει, και καλώντας κοντά εκείνους που βρίσκονταν μακριά. Και με άλλον τρόπο επίσης, κτίζοντας τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, δημιουργώντας ειρήνη, και συμφιλιώνοντας αμφοτέρους σε ένα σώμα προς τον Πατέρα· διότι ευδόκησε ο Θεός και Πατέρας να ανακεφαλαιώσει τα πάντα σε αυτόν, να συνδέσει τα κάτω με τα άνω, και να αναδείξει ένα ποίμνιο, τόσο αυτούς που βρίσκονται στον ουρανό όσο και αυτούς που βρίσκονται στη γη. Έγινε λοιπόν για εμάς ο Χριστός ειρήνη και ευδοκία. <Και τους είπε ο άγγελος κ.λπ.> (B f. 24 b) Μπορούμε να νοήσουμε ότι ήταν αρχάγγελος αυτός που ευαγγελίστηκε στους ποιμένες τη χαρά, κατεβαίνοντας μαζί με τη στρατιά που βρισκόταν υπό τις διαταγές του για τη χαρμόσυνη είδηση της σωτηρίας των ανθρώπων· έστω και αν εν τω μεταξύ συνομιλούσε σε αυτούς ολομόναχος, καθώς η υπό αυτόν στρατιά δεν έπεφτε στην όρασή τους λόγω του αοράτου της φύσεώς της. <Και όταν συμπληρώθηκαν οι ημέρες του καθαρισμού τους κατά τον νόμο του Μωυσή. (

Είπε δε κάπου και ο Θεός των όλων προς τον προφήτη Ιερεμία: «Ιδού, έδωσα τους λόγους μου στο στόμα σου ως πυρ, και τον λαό αυτόν ως ξύλα». Και πάλι: «Δεν είναι οι λόγοι μου σαν πυρ, λέει ο Κύριος;» Τι δε άλλο θα μπορούσε να θεωρηθεί από εμάς και ο άνθρακας που άγγιξε τα χείλη του προφήτη Ησαΐα, και τον καθάρισε από κάθε αμαρτία; Είναι προφανώς το σωτήριο κήρυγμα, και η ομολογία της πίστης στον Χριστό, την οποία εάν κάποιος λάβει στο στόμα του, καθαρίζεται πλήρως και οπωσδήποτε. Και αυτό το επιβεβαιώνει ο Παύλος λέγοντας: «Εάν πεις με το στόμα σου, Κύριος Ιησούς, και πιστέψεις στην καρδιά σου, ότι ο Θεός τον ανέστησε από τους νεκρούς, θα σωθείς». Επομένως, λέμε ότι η δύναμη του θείου κηρύγματος μοιάζει με άνθρακα και πυρ, του οποίου το άναμμα επισπεύδει ο Κύριος· διότι ήδη πίστευαν κάποιοι από τον Ισραήλ, των οποίων απαρχή υπήρξαν οι θεσπέσιοι μαθητές. Και αφού άναψε μια φορά το πυρ, επρόκειτο να καταλάβει όλη την υπ' ουρανόν, με την ολοκλήρωση όλης της οικονομίας· και αυτό διδάσκει λέγοντας: «Έχω δε να βαπτιστώ με ένα βάπτισμα, και πόσο πιέζομαι μέχρις ότου τελεστεί;» <Νομίζετε ότι ήρθα για να δώσω ειρήνη στη γη; (A f. 186, B f. 129, C f. 136) Καίτοι ο Χριστός είναι η ειρήνη μας σύμφωνα με τις Γραφές: «Αυτός συνένωσε τους δύο λαούς, σε έναν καινούργιο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και συμφιλιώνοντας και τους δύο σε ένα σώμα με τον Πατέρα»· αυτός συνένωσε τα επίγεια με τα επουράνια.

Και ο Ιεζεκιήλ λέει: «Οικοδομούν τον τοίχο και τον επιχρίουν ακατάλληλα.» Αποδοκιμάστηκε δε ο Σωτήρας, καίτοι ήταν λίθος εκλεκτός, από εκείνους που όφειλαν να ωφελούν με κάθε είδους ωφέλεια, δηλαδή από τη συναγωγή των Ιουδαίων. Αλλά έγινε αιτία για την ομοψυχία και την κοινή πίστη των δύο λαών, εννοώ του Ισραήλ και αυτού που προέρχεται από τα έθνη. Διότι ο Σωτήρας ένωσε τους δύο λαούς δημιουργώντας έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη και συμφιλιώνοντας και τους δύο μέσα σε ένα σώμα με τον Πατέρα. Μοιάζει λοιπόν το γεγονός με γωνία που ενώνει δύο τοίχους. Αυτήν τη γωνία θαύμασε, δηλαδή τη σύνοδο των δύο λαών σε μια ενότητα, ο μακάριος Δαβίδ λέγοντας: «Ο λίθος που αποδοκίμασαν οι οικοδόμοι, αυτός έγινε κεφαλή της γωνίας· από τον Κύριο έγινε αυτή», η γωνία δηλαδή, «και είναι θαυμαστή στα μάτια μας». Επομένως, σωτήριος μεν είναι ο λίθος για τη γωνία που δημιουργήθηκε από αυτόν, συντριβή δε και όλεθρος για εκείνους που παρέμειναν έξω από αυτήν τη νοητή και πνευματική συνένωση· διότι, επειδή σκανδαλίστηκαν εξαιτίας του Χριστού και σκόνταψαν πάνω του, τα πλήθη των Ιουδαίων συνετρίβησαν.

Κατέστρεψαν στ' αλήθεια τη Σιών με αίματα. Διότι σκότωσαν τους προφήτες, και σε αυτούς πρόσθεσαν και τον Δεσπότη των όλων, εννοώ δηλαδή τον Χριστό. Διότι, ενώ ήταν οικοδόμοι της Σιών, τον αποδοκίμασαν, μολονότι ο Θεός έλεγε ξεκάθαρα: «Ιδού, θέτω στα θεμέλια της Σιών λίθο εκλεκτό, ακρογωνιαίο, έντιμο, και όποιος πιστεύει σε αυτόν δεν θα καταισχυνθεί». Αλλά, όπως είπα, οι οικοδόμοι της Σιών αποδοκίμασαν τον εκλεκτό και έντιμο λίθο. Εντούτοις, αυτός τέθηκε ως κεφαλή γωνίας. Διότι ο Χριστός βασίλευσε σε εμάς και σε όσους προέρχονται από την περιτομή, τους οποίους και έχτισε «σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη διά του σταυρού» και συνδέοντάς τους σαν μια γωνία σε ομοψυχία εν Πνεύματι. Διότι είναι γραμμένο ότι «το πλήθος των πιστών είχε μία καρδιά και μία ψυχή». Επειδή λοιπόν έγιναν σύμμορφοι μέσω του αγιασμού και της πίστης με τον ακρογωνιαίο και εντιμότατο λίθο, σωστά και σοφά τους γράφει ο θεσπέσιος Πέτρος: «και εσείς ως ζωντανοί λίθοι οικοδομείστε ως πνευματικός οίκος» «σε άγιο ναό, σε κατοικητήριο του Θεού εν Πνεύματι»· διότι ο Χριστός κατοίκησε στις καρδιές των πιστών.

Ως λαός του Χριστού, και μάλιστα και ως πρόβατα της νομής του, θα μπορούσαν να νοηθούν τόσο εκείνοι από την περιτομή που πίστεψαν, όσο και εκείνοι που κλήθηκαν προς αγιασμό από το πλήθος των εθνών. Διότι έκτισε τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και συμφιλίωσε και τους δύο μέσω του σώματός του προς την πνευματική ένωση. Γι' αυτό άλλωστε έλεγε και ο ίδιος ο Χριστός: «Και άλλα πρόβατα έχω»· εννοώντας προφανώς εκείνους από την περιτομή· «και εκείνα πρέπει να φέρω, και θα γίνει μία ποίμνη, ένας ποιμένας». Επομένως, λαός του Χριστού, φυλή και πρόβατα και κληρονομιά, είναι αυτοί που δικαιώθηκαν όχι «από τα έργα του νόμου», αλλά μάλλον δια της πίστεως. Διότι οι μεν βρίσκονταν υπό κατάρα, σύμφωνα με τη φωνή του μακαρίου Παύλου· οι δε θα μπορούσαν να πουν για τους εαυτούς τους λέγοντας την αλήθεια: «Ευλογημένοι είμαστε εμείς από τον Κύριο που εποίησε τον ουρανό και τη γη. Θεός είναι ο Κύριος, και φανερώθηκε σε εμάς».

Διότι ο κασσίτερος συνενώνει τα χωρισμένα, επειδή έχει κολλητική φύση. Κάτι τέτοιο έχει πράξει και σε εμάς ο Χριστός, εάν είναι αλήθεια ότι «κτίζει τους δύο λαούς σε έναν καινούργιο άνθρωπο, κάνοντας ειρήνη και συνδιαλλάσσοντας και τους δύο σε ένα σώμα», στην ένωση μέσω του Πνεύματος. Γι' αυτό ονομάστηκε και ακρογωνιαίος λίθος, συνδέοντας σε ένωση τους δύο λαούς, όπως είπα. Ένωσε επίσης τους αγγέλους με εκείνους που είναι πάνω στη γη· αλλά και εμάς, μέσω του εαυτού Του, με τον Θεό και Πατέρα, αφού γκρέμισε την αμαρτία που βρισκόταν ενδιάμεσα και από παλιά αποτελούσε διαχωριστικό τείχος. <Και αποκρίθηκα και του είπα: Τι είναι αυτές οι δύο ελιές, που βρίσκονται στα δεξιά και στα αριστερά της λυχνίας; Και ρώτησα για δεύτερη φορά και του είπα: Τι είναι οι δύο κλάδοι των ελιών, που βρίσκονται στα χέρια των δύο χρυσών μυξωτήρων, οι οποίοι επιχέουν και επαναφέρουν τις χρυσές αντλίες; Και μου είπε: Δεν γνωρίζεις τι είναι αυτά; Και είπα: Όχι, Κύριε. Και είπε: Αυτοί είναι οι δύο υιοί της πιότητος, οι οποίοι παρίστανται στον Κύριο όλης της γης.> Ο νους των αγίων είναι εξαιρετικά φιλομαθής. Γι' αυτό ο Προφήτης δεν παραλείπει τίποτα από όσα εμφανίζονται στο όραμα, αλλά ερευνά με μεγάλη επιθυμία, και ρωτά με λεπτομέρεια για το καθένα τι θα μπορούσε να σημαίνει.

Όταν δε στεφανωθεί από εμάς ο Χριστός, τότε και το πλήθος των εθνών θα προστρέξει προς επίγνωσή Του, και όσοι βρίσκονταν μακριά εξαιτίας της πλάνης, θα προσκληθούν μέσω της πίστεως, και θα οικοδομήσουν μέσα στον οίκο του Θεού. Και τι θα οικοδομήσουν; Τον εαυτό τους προφανώς, συναρμολογώντας τον μαζί με τους αγίους, και συνδέοντάς τον εν πίστει προς ένωση με εκείνους από τον Ισραήλ, με τον Χριστό να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος και να συνδέει σε ομοψυχία μέσω του εαυτού Του τα άλλοτε διαιρεμένα. Διότι έκτισε «τους δύο λαούς» σε έναν νέο άνθρωπο, δημιουργώντας ειρήνη, και «αποκαταλλάσσοντας στο σώμα Του τα πάντα προς τον Πατέρα.» Όταν αυτά έλθουν εις πέρας, επικυρώνουμε την αλήθεια των αγίων προφητών, και έχουμε γνωρίσει σαφώς ότι ο Θεός ήταν που μιλούσε μέσα τους και προανήγγειλε σε εμάς το μυστήριο του Χριστού.

«Θα αφαιρέσω λοιπόν», λέει, «το αίμα τους από το στόμα τους», δηλαδή, αν και σαν κάποια θηρία σχεδόν καταβρόχθισαν τον Ισραήλ, ωστόσο θα έρθει καιρός που θα είναι καθαροί και απαλλαγμένοι από την ενοχή για αυτά· διότι θα δικαιωθούν μέσω της πίστης και αυτοί, και θα αποπλύνουν τον μολυσμό από την παλαιά τους φαυλότητα. «Και θα αφαιρέσω τα ονόματα των βδελυγμάτων τους μέσα από τα δόντια τους». Διότι δεν θα θυμούνται πλέον τους ψευδώνυμους θεούς, ούτε βέβαια θα τους ονομάζουν, αλλά θα παραμείνουν και αυτοί στον Θεό μας, ακριβώς όπως βέβαια και ο ίδιος ο Ισραήλ· διότι σώθηκε και αυτού το κατάλειμμα, αν και είχε ασεβήσει προς τον ίδιο τον Εμμανουήλ. Επειδή δε το πλήθος των εθνών που κλήθηκε συνενώθηκε πνευματικά με εκείνους από το αίμα του Ισραήλ που πίστεψαν, αφού ο Χριστός τους συνέδεσε σε ενότητα: «Διότι Αυτός είναι η ειρήνη μας, Αυτός που έκανε τα δύο ένα και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, κτίζοντας τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη και συνδιαλλάσσοντας και τους δύο με ένα Πνεύμα προς τον Πατέρα»· για αυτόν τον λόγο λέει ότι θα είναι σαν χιλίαρχος στον Ιούδα, δηλαδή θα προχωρήσουν σε τέτοιο βαθμό γνησιότητας, εννοώ όσον αφορά την πίστη και την επιείκεια, ώστε και από αυτούς να προέλθουν αρχηγοί του Ιούδα. Και θα γίνει και η Ακκαρών, δηλαδή ο αλλογενής από τη γη των Φιλισταίων, σαν τον Ιεβουσαίο, δηλαδή και πάλι σαν τον ίδιο τον λαό που κατοικεί στα Ιεροσόλυμα.

Διότι παρακαλούν όσοι από τον Ισραήλ πίστεψαν, να ελευθερωθούν από την αμαρτία που προήλθε εξαιτίας της απείθειας, και συγχρόνως διηγούνται τα κακά που τους συνέβησαν εξαιτίας της απιστίας τους. Άλλοι δε αναφέρουν την ωδή αυτή και σε εκείνους που βρίσκονταν στη Βαβυλώνα, οι οποίοι ωφελήθηκαν από τη θλίψη τους εκεί και επαναπατρίστηκαν. <Υπομένοντας υπέμεινα τον Κύριο, και με πρόσεξε, κ.τ.λ.> (A f. 218 b, B f. 144, I f. 199 b) Αλλά θα μπορούσε να πει κανείς: Πώς είναι δυνατόν να υπέμειναν αυτοί τον Κύριο, ή πώς εισακούστηκαν, τη στιγμή που ίσως ούτε καν φώναξαν προς αυτόν, έχοντας απομακρυνθεί ακόμη και από το να γνωρίζουν ποιος είναι εκ φύσεως ο δημιουργός και δεσπότης των πάντων; Απαντούμε, λοιπόν, ότι ο Σωτήρας προσέλκυσε μέσω της πίστεως τους ανθρώπους σε όλη τη γη, αφού κατήργησε το κράτος του διαβόλου και κατέλυσε τη σκληρότητα των πονηρών δυνάμεων, και τίμησε με πνευματική ελευθερία όσους κλήθηκαν στην επίγνωσή του μέσω της πίστεως σε αυτόν. Εντούτοις, δεν εισήλθε μέσω της πίστεως μόνο το πλήθος των εθνών, αλλά πριν από αυτούς και όσοι κατάγονται από το αίμα του Ισραήλ. «Διότι ο Χριστός αναδημιούργησε τους δύο λαούς σε έναν καινό άνθρωπο φέρνοντας ειρήνη, και συνδιαλλάσσοντας και τους δύο σε ένα σώμα με τον Πατέρα», όπως είναι γεγραμμένο.

Διότι έχει στραφεί προς αυτήν, σύμφωνα με αυτό που υμνείται στους Ψαλμούς: «Οι οφθαλμοί του επιβλέπουν στα έθνη· εκείνοι που παραπικραίνουν ας μην υπερηφανεύονται από μόνοι τους· ευλογείτε, έθνη, τον Θεό μας.» Διότι ο Ισραήλ προσέκρουσε και παραπίκρανε σε μεγάλο βαθμό· το ότι δε τα έθνη επρόκειτο, με την αποβολή του, να γίνουν δεκτά στην οικειότητα του Θεού μέσω της πίστεως, είναι εύκολο να το διαπιστώσει κανείς, εάν επιλέξει να ερευνήσει διεξοδικά τα λόγια των αγίων προφητών. Έχει γραφτεί λοιπόν: «Χαίρε και ευφραίνου, θυγατέρα της Σιών, διότι ιδού έρχομαι και θα κατασκηνώσω ανάμεσά σου, λέγει ο Κύριος, και θα καταφύγουν πολλά έθνη στον Κύριο εκείνη την ημέρα, και θα γίνουν λαός του, και θα κατασκηνώσω ανάμεσά σου, και θα κατανοήσεις ότι ο Κύριος ο Παντοκράτορας με απέστειλε προς εσένα.» Και ποιος είναι ο απεσταλμένος, παρά βεβαίως ο Χριστός, αυτός που ανακτίζει τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο, και που κατέλυσε το μεσότοιχο του φραγμού, και κατάργησε τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις, και ευαγγελίστηκε την ειρήνη στους μακρινούς και στους κοντινούς, δηλαδή στους Έλληνες (Εθνικούς) και στους Ιουδαίους; Είπε εξάλλου: «Έχω και άλλα πρόβατα, τα οποία δεν προέρχονται από αυτήν την αυλή· και εκείνα πρέπει να τα φέρω, και θα γίνουν ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας.»

Όμως και για τους δύο υπήρχε μία μητέρα, δηλαδή η Ρεβέκκα. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός παρουσίασε στον εαυτό Του την Εκκλησία ως αγνή παρθένο, η οποία υπηρετεί τρόπον τινά στην πνευματική αναγέννηση των δύο λαών. Διότι, όσον αφορά τον σκοπό της έλευσής Του, τους έχτισε σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη και συμφιλιώνοντας και τους δύο σε ένα πνεύμα, σύμφωνα με όσα έχουν γραφτεί. Αλλά ο Ισραήλ ήταν ανυπότακτος και ασύμφωνος με τον νέο λαό, αν και χρονικά ήταν ο πρωτότοκος. Διότι νομίζω πως και το ότι τα βρέφη σκιρτούσαν μέσα στην ίδια την κοιλιά φανερώνει κάτι, υποδηλώνοντας τη μελλοντική τους έχθρα. Ότι όμως ο νέος λαός θα είναι ανώτερος και σε μεγαλύτερη δόξα από τον πρωτότοκο Ισραήλ, το επισήμανε ευθύς εξαρχής Εκείνος που γνωρίζει τα πάντα, λέγοντας τα εξής: «Και ο ένας λαός θα υπερέχει του άλλου λαού, και ο μεγαλύτερος θα υπηρετήσει τον μικρότερο.» Διότι το μυστήριο και για τους δύο είχε προκηρυχθεί και μέσω της φωνής των αγίων· και το ότι ο Ισραήλ θα έρθει μετά τα έθνη, μας είχε προαναγγελθεί με πολλούς τρόπους. Και καθώς ο Θεός φανέρωνε το γεγονός αυτό και κατά τον ίδιο τον τοκετό, πρώτος έβγαινε από την κοιλιά ο Ησαύ, και ακολουθούσε ο Ιακώβ, δείχνοντας ότι θα υποσκελίσει και θα νικήσει τον αδελφό του, με το να κρατάει την πτέρνα του.

Και έχουμε πάλι ευλογηθεί από αυτόν· διότι είπε για εμάς: «Άγιε Πατέρα, διατήρησέ τους μέσα στην αλήθειά σου». Και αν βέβαια η Ρεβέκκα νοηθεί ως μητέρα και του Ησαύ, αυτό δεν βλάπτει καθόλου τα θεωρήματά μας. Διότι, από τη μία πλευρά, εκλάβαμε τον Ησαύ ως τύπο εκείνων που προέρχονται από τον Ισραήλ· ενώ στη Ρεβέκκα, από την άλλη, δώσαμε το πρόσωπο της Εκκλησίας. Αλλά και οι ίδιοι οι προερχόμενοι από τον Ισραήλ έγιναν υιοί της Εκκλησίας μέσω της πίστεως στον Χριστό, μη λογιζόμενοι πλέον ως εκείνος ο παλαιός και αρχαίος λαός, αλλά μάλλον μεταστοιχειούμενοι σε έναν νέο λαό, αναμεμειγμένοι μαζί με εκείνους που προέρχονται από τα έθνη. «Διότι, αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι νέα κτίση»· Αυτός που και τους δύο λαούς τούς ανέπλασε σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, σύμφωνα με τις Γραφές, και συμφιλιώνοντας αμφοτέρους στο ένα πνεύμα προς τον Πατέρα. Διότι γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, και κατήργησε τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις.

Και βέβαια ο θεσπέσιος άγγελος Γαβριήλ ήταν αυτός που, όταν ευαγγελιζόταν στην αγία Παρθένο τον τρόπο της ενανθρώπησης του Μονογενούς, είπε: «Μη φοβάσαι, Μαριάμ· διότι βρήκες χάρη παρά τω Θεώ. Και ιδού, θα συλλάβεις στη μήτρα σου και θα γεννήσεις υιό, και θα καλέσεις το όνομά του Ιησού. Αυτός θα είναι μέγας, και Υιός του Υψίστου θα ονομαστεί.» Μήπως λοιπόν μόνο το υπόλειμμα της Συναγωγής των Ιουδαίων κληρονόμησε τις επαγγελίες και εισήλθε στην ιερή γη; Κάθε άλλο βέβαια. Αλλά προχώρησε μαζί του ο νέος και εν πίστει λαός. Διότι ο Θεός των όλων υποσχόταν να εισαγάγει μαζί με τον Χάλεβ κάθε νέο παιδί. Αυτό και ο θείος Δαβίδ μάς το υποδείκνυε, λέγοντας για την κληρονομιά των αγίων: «Ας γραφτεί αυτό για μια άλλη γενεά, και ο λαός που κτίζεται θα αινέσει τον Κύριο.» Διότι η κληρονομιά έχει διατηρηθεί όχι για όσους παιδαγωγούνταν από τον νόμο, αλλά για μια άλλη γενεά. Και ποια είναι η άλλη γενεά; Ο νέος, όπως είπα, και εν πίστει λαός. Διότι έχουμε κτιστεί εν Χριστώ προς καινότητα ζωής, αποβάλλοντας τον παλαιό άνθρωπο, μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες. Διότι ο Χριστός λέγεται ότι έκτισε τους δύο λαούς σε έναν καινό άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και συμφιλιώνοντας και τους δύο εν ενί πνεύματι με τον Πατέρα. Επομένως, τα βρέφη που εισήλθαν μαζί με τον ίδιο τον Χάλεβ αποτελούν τύπο του νέου λαού.

Αυτήν ας ζητήσουμε και ας επιδιώξουμε, η οποία είναι ο Χριστός, όπως λέει ο Απόστολος: Ο Χριστός είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε τα δύο ένα και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, και αφού ήλθε ευαγγελίστηκε ειρήνη σε αυτούς που ήταν κοντά και σε αυτούς που ήταν μακριά.

Γ΄. Προσθέτει δε και από ποια μητέρα προήλθε, λέγοντας «από τη Θάμαρ», προτρέποντας να εξετάσουμε την ιστορία σχετικά με αυτά. Γράφει λοιπόν ο Μωυσής στη Γένεση λέγοντας: «Συνέβη δε όταν γεννούσε η Θάμαρ, και ιδού, υπήρχαν δίδυμα στην κοιλιά της· και συνέβη καθώς γεννούσε, ο ένας να βγάλει πρώτος το χέρι του· και παίρνοντάς το η μαία, έδεσε στο χέρι του ένα κόκκινο νήμα, λέγοντας: “Αυτός θα βγει πρώτος”· αλλά μόλις τράβηξε πίσω το χέρι του, βγήκε αμέσως ο αδελφός του· και εκείνη είπε: “Γιατί διαρρήχθηκε εξαιτίας σου ο φραγμός;” Και τον ονόμασε Φαρές· και μετά από αυτό βγήκε ο αδελφός του, που στο χέρι του είχε το κόκκινο νήμα· και τον ονόμασε Ζαρά». Βλέπεις πόσα από τα λεγόμενα περιέχει αυτή η γέννηση; Γι’ αυτό νομίζω ότι δεν παρασιωπήθηκαν από τον θαυμάσιο ευαγγελιστή τα αινίγματα που κρύβονται σε αυτά· λέει λοιπόν ο ιερός Απόστολος, ερμηνεύοντας τα σχετικά με τον φραγμό (ίσως αυτόν για τον οποίο ειπώθηκε: «γιατί διαρρήχθηκε εξαιτίας σου ο φραγμός;»), κάπως έτσι στην προς Εφεσίους Επιστολή: «Διότι αυτός είναι η ειρήνη μας, ο οποίος έκανε και τα δύο ένα· και καταλύοντας το μεσότοιχο του φραγμού, δηλαδή την έχθρα με τη σάρκα του, καταργώντας τον νόμο των εντολών μέσω των διαταγμάτων, για να αναδημιουργήσει τους δύο στον εαυτό του σε έναν νέο άνθρωπο, και να τους συμφιλιώσει και τους δύο με τον Θεό σε ένα σώμα». Δ΄.

Και επικαλείται γι' αυτά τη θεία ακοή προς ακρόαση της ευχαριστίας του, αναφέροντας την εξέγερση των αλλοτρίων και την επιδίωξη της ψυχής του από τους ισχυρούς στην κακία, των οποίων δεν ηγείται ο Θεός, αλλά εκείνος που νοείται ως ο αντίπαλος. Γι' αυτόν τον λόγο άλλωστε λέει: εκείνοι μεν δεν έθεσαν τον Θεό ενώπιόν τους, εμένα όμως με βοηθά ο Θεός, ο οποίος επιστρέφει τα κακά στους εφευρέτες της κακίας, και μέσω της αλήθειας εξαφανίζει καθετί που είναι εχθρικό και αλλόφυλο προς την αλήθεια. Εγώ δε, λέει, στο όνομα με το οποίο σώθηκα, σε αυτό θα απευθύνω ευχαριστία, διότι είναι καλό πράγμα η ευχαριστία για το γεγονός ότι απελευθερώθηκα από τις θλίψεις και είδα με τα μάτια μου τον αφανισμό των εχθρών. Σε αυτό άλλωστε ευφραίνεται ο προφητικός οφθαλμός, όταν πλέον δεν παρατηρείται τίποτα το αντίθετο προς την αρετή· διότι, όταν εξαλειφθεί η κακία, η οποία παρατάσσεται έναντι της αρετής σε θέση εχθρού, δεν θα απομείνει πλέον ούτε το όνομα των εχθρών. Πώς, άλλωστε, θα ονομαστεί πλέον κάποιος εχθρός, όταν δεν ζει πια η έχθρα, την οποία θανάτωσε η ειρήνη, όπως λέει ο απόστολος;

Έτσι και εμείς, αφού κατανοήσουμε τον Χριστό ως ειρήνη, θα φανερώσουμε την αληθινή κλήση του Χριστιανού στον εαυτό μας, εάν, μέσω της ειρήνης που υπάρχει μέσα μας, φανερώσουμε τον Χριστό στη ζωή μας. Εκείνος θανάτωσε την έχθρα, όπως λέει ο απόστολος. Επομένως, ας μην της δώσουμε ούτε εμείς ζωή μέσα μας, αλλά ας την αποδείξουμε νεκρή στη δική μας ζωή. Ας προσέξουμε μήπως αυτήν που ορθώς θανατώθηκε από τον Θεό για τη σωτηρία μας, εμείς την αναστήσουμε εις βάρος μας για τον όλεθρο των ψυχών μας, μέσω της οργής και της μνησικακίας, απεργαζόμενοι έτσι μια πονηρή ανάσταση εκείνης που καλώς είχε πεθάνει. Αλλά εάν έχουμε τον Χριστό, ο οποίος είναι η ειρήνη, ας νεκρώσουμε και εμείς την έχθρα μέσα μας, ώστε αυτό που πιστεύουμε σε Εκείνον, αυτό να το κατορθώσουμε και στη δική μας ζωή. Διότι, όπως Εκείνος, καταργώντας το μεσότοιχο του φραγμού, έκτισε τους δύο στον εαυτό Του σε έναν καινό άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, έτσι και εμείς ας οδηγήσουμε σε καταλλαγή όχι μόνο όσους μας πολεμούν από έξω, αλλά και όσους στασιάζουν μέσα στον ίδιο μας τον εαυτό, ώστε να μην επιθυμεί πλέον η σάρκα εναντίον του πνεύματος, και το πνεύμα εναντίον της σάρκας· αλλά, αφού το σαρκικό φρόνημα υποταχθεί στον θείο νόμο, ας ειρηνεύσουμε μέσα μας, αναπλασμένοι σε αυτόν τον έναν, καινό και ειρηνικό άνθρωπο, αφού οι δύο γίνουν ένας. Διότι ο ορισμός της ειρήνης είναι η ομοφωνία όσων βρίσκονται σε διάσταση.

Διότι πολλοστό και ελάχιστο μέρος είναι η ανθρώπινη φύση, εάν κριθεί σε σχέση με το σύνολο, η οποία μόνη, σύμφωνα με το αίνιγμα της παραβολής για τη λογική εκατοντάδα, απομακρύνθηκε εξαιτίας της κακίας. Επειδή λοιπόν ήταν αδύνατο η ζωή μας, που είχε αποξενωθεί από τον Θεό, να αναληφθεί από μόνη της και πάλι στον υψηλό και ουράνιο χώρο, για τον λόγο αυτό, όπως λέει ο απόστολος, εκείνος που δεν γνώρισε αμαρτία γίνεται αμαρτία για εμάς και μας ελευθερώνει από την κατάρα, οικειούμενος τη δική μας κατάρα, και αφού ανέλαβε την έχθρα μας προς τον Θεό που δημιουργήθηκε εξαιτίας της αμαρτίας και την θανάτωσε στον εαυτό του σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου (έχθρα δε ήταν η αμαρτία) και έγινε ό,τι είμαστε εμείς, ένωσε μέσω του εαυτού του και πάλι το ανθρώπινο γένος με τον Θεό. Διότι εκείνον τον νέο άνθρωπο, που πλάστηκε κατά Θεόν, μέσα στον οποίο κατοίκησε σωματικά όλο το πλήρωμα της θεότητας, αφού τον κατέστησε μέσω της καθαρότητας οικείο στη συγγένεια με τον Πατέρα της φύσης μας, προσείλκυσε μαζί του στην ίδια χάρη ολόκληρη τη φύση που κοινωνεί με το σώμα του και είναι συγγενής του. Και αυτό το ευαγγελίζεται μέσω της γυναίκας όχι μόνο προς εκείνους τους μαθητές, αλλά και προς όλους όσοι μέχρι σήμερα μαθητεύουν στον λόγο: ότι ο άνθρωπος δεν συγκαταλέγεται πλέον στους αποκηρυγμένους ούτε είναι απόβλητος από τη βασιλεία του Θεού, αλλά είναι και πάλι υιός, και πάλι έχει ταχθεί υπό τον Θεό, αφού μαζί με την απαρχή της ανθρωπότητας αγιάστηκε και όλο το φύραμα.

Διότι αυτός είναι η ειρήνη σας, ο οποίος έκανε τα δύο ένα, και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, και κατήργησε την έχθρα πάνω στον σταυρό του. Αυτός και προς τους δικούς του μαθητές, και μέσω εκείνων προς εμάς, είπε ότι σε όποια πόλη ή σπίτι εισέλθουμε, να προαναγγέλλουμε σε αυτούς την ειρήνη. Και ολόκληρο το έργο της παρουσίας του είναι η ειρήνη, και για χάρη της έκλινε τους ουρανούς και κατέβηκε στη γη. Γι' αυτό και ο Δαβίδ προείπε γι' αυτόν: «Θα ανατείλει στις ημέρες του δικαιοσύνη και πλήθος ειρήνης». Και σε άλλον ψαλμό πάλι λέει γι' αυτόν: «Ότι θα εξαγγείλει ειρήνη στον λαό του και στους οσίους του, και σε όσους στρέφουν την καρδιά τους σε αυτόν».

«Αλλά πάνω σε αυτόν», λέει, «ο Χριστός πέθανε καρφωμένος, και γι' αυτό ούτε να βλέπουμε ανεχόμαστε το σχήμα και το ξύλο στο οποίο θανατώθηκε». Το ενοχοποιητικό όμως για εμάς χειρόγραφο, το οποίο δημιουργήθηκε εις βάρος μας εξαιτίας της παρακοής στο ξύλο, όταν απλώθηκε το χέρι του προπάτορα, πάνω σε τι καρφώθηκε, και μέσω τίνος απομακρύνθηκε και εξαφανίστηκε, και έτσι επανήλθαμε στην ευλογία του Θεού; Πάνω σε τι ο Χριστός απεκδύθηκε και απώθησε τελείως τις αρχές και τις εξουσίες των πονηρών πνευμάτων, οι οποίες βρήκαν έρεισμα εναντίον της φύσης μας από το ξύλο της παρακοής, και θριαμβεύοντας τις καταντρόπιασε, και έτσι εμείς ανακτήσαμε την ελευθερία; Πάνω σε τι γκρεμίστηκε το μεσότοιχο του φραγμού, και καταργήθηκε και θανατώθηκε η έχθρα μας προς τον Θεό; Και μέσω τίνος συμφιλιωθήκαμε με τον Θεό και δεχθήκαμε το ευαγγέλιο της ειρήνης με αυτόν, αν όχι πάνω στον Σταυρό και μέσω του Σταυρού;

Ας ακούσουν τον απόστολο, που γράφει αφενός στους Εφεσίους: «Ο Χριστός είναι η ειρήνη σας, αυτός που γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, για να δημιουργήσει τους δύο στον εαυτό του σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο σε ένα σώμα με τον Θεό διά του Σταυρού, θανατώνοντας την έχθρα πάνω σε αυτόν»· και αφετέρου στους Κολοσσαείς: «Και ενώ ήσασταν νεκροί εξαιτίας των παραπτωμάτων και της ακροβυστίας της σάρκας σας, σας έδωσε ζωή μαζί με αυτόν, συγχωρώντας μας όλα τα παραπτώματα, σβήνοντας το χειρόγραφο με τις διατάξεις που ήταν εναντίον μας, το οποίο μας ήταν αντίθετο, και το αφαίρεσε από τη μέση καρφώνοντάς το στον Σταυρό, και αφού απεκδύθηκε τις αρχές και τις εξουσίες, τις διαπόμπευσε δημόσια, θριαμβεύοντας εναντίον τους μέσω αυτού».

Είμαστε, λοιπόν, μαζί σας εν Χριστώ και στο όνομα του Χριστού ενεργούμε ως πρεσβευτές, σαν να σας παρακαλεί ο Ίδιος μέσω ημών: συμφιλιωθείτε με τον Θεό, αναγνωρίστε τη μεταξύ σας συγγένεια, η οποία υπάρχει σε σας όχι μόνο κατά ψυχή, αλλά και κατά σώμα. Διότι έτσι θα γίνετε και υιοί και κληρονόμοι της ειρήνης, ή, για να το πούμε ταυτοσήμως, του Θεού. Διότι Αυτός είναι η ειρήνη μας, ο οποίος έκανε τα δύο ένα, γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, κατήργησε την έχθρα πάνω στον σταυρό και εμφύτευσε την ειρήνη στις ψυχές μας. Επειδή, πράγματι, ολόκληρο το έργο της παρουσίας του είναι η ειρήνη, και για χάρη της έκλινε τους ουρανούς και κατήλθε στη γη. Γι' αυτό και ο Δαβίδ προείπε γι' αυτόν: «Στις ημέρες του θα ανατείλει δικαιοσύνη και πλήθος ειρήνης»· και σε άλλον ψαλμό λέει πάλι γι' αυτόν ότι «θα μιλήσει με λόγια ειρήνης προς τον λαό του, και προς εκείνους που στρέφουν την καρδιά τους σε αυτόν».

«Φέρνοντας ειρήνη»· μάλλον με τον Θεό· διότι αυτό δηλώνει η συνέχεια. Διότι τι λέει; «Και να αποκαταλλάξει και τους δύο σε ένα σώμα με τον Θεό διά του σταυρού». Δεν είπε, «να καταλλάξει», αλλά, «να αποκαταλλάξει», δείχνοντας ότι πριν από αυτό η ανθρώπινη φύση ήταν ευκατάλλακτη, όπως στην περίπτωση των αγίων και πριν από τον Νόμο. «Σε ένα σώμα», λέει, στο δικό Του, με τον Θεό.

Πώς γίνεται αυτό; Υπομένοντας ο ίδιος, λέει, την οφειλόμενη ποινή διά του σταυρού. Θανατώνοντας την έχθρα επάνω σε αυτόν. Τίποτα δεν είναι πιο ακριβές από αυτές τις λέξεις, τίποτα πιο εκφραστικό. Ο θάνατός του, λέει, σκότωσε την έχθρα, την τραυμάτισε και την εξολόθρευσε, και αυτό δεν το έκανε δίνοντας εντολή σε κάποιον άλλον, ούτε απλώς ενεργώντας, αλλά πάσχοντας ο ίδιος. Δεν είπε: «καταλύοντας», δεν είπε: «αναιρώντας», αλλά, αυτό που ήταν πιο έντονο από όλα: «θανατώνοντας», ώστε να μην μπορεί πλέον αυτή να αναστηθεί. Πώς, λοιπόν, ανασταίνεται; Εξαιτίας της πολλής μας κακίας. Διότι, εφόσον παραμένουμε στο σώμα του Χριστού, εφόσον είμαστε ενωμένοι, δεν ανασταίνεται, αλλά κείτεται νεκρή· ή μάλλον, εκείνη δεν ανασταίνεται ποτέ. Εάν όμως εμείς γεννήσουμε άλλη, αυτό δεν οφείλεται σε εκείνον που αναίρεσε και εξολόθρευσε την προηγούμενη· διότι εσύ κυοφορείς μία άλλη. Διότι το φρόνημα της σαρκός, λέει, είναι έχθρα προς τον Θεό. Εάν δεν έχουμε κανένα σαρκικό φρόνημα, δεν πρόκειται να γεννηθεί άλλη, αλλά θα παραμείνει εκείνη η ειρήνη.

Και δες τη μεγαλοφροσύνη του, που προαναφωνεί τα λόγια του Παύλου· διότι εκείνος λέει: «αυτός που έκανε και τα δύο ένα και κατέλυσε το μεσότοιχο του φραγμού, καταργώντας την έχθρα με τη σάρκα του, δηλαδή τον νόμο των εντολών με τις διατάξεις του, προκειμένου να κτίσει τους δύο στον εαυτό του σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει αμφοτέρους σε ένα σώμα με τον Θεό». Δηλαδή, αφαιρώντας το μεσότοιχο του φραγμού, που είναι ο νόμος· διότι φραγμός των Ιουδαίων ονομάζεται ο νόμος, εξαιτίας του ότι δεν επέτρεπε στον Ιουδαίο να συναναστρέφεται με εθνικό. Επειδή λοιπόν, όταν ήλθε ο Κύριος, τον αφαίρεσε καταλύοντας το μεσότοιχο του φραγμού και έκανε και τα δύο ένα, ειρηνοποιώντας τα γένη των Ιουδαίων και τα πλήθη των εθνών διά του αίματός Του, και δώρισε σε όλους μία και την αυτή χάρη. Γι' αυτό λέει και ο Συμεών: «Φως εις αποκάλυψιν εθνών και δόξαν λαού σου Ισραήλ».

Την ονόμασε δε μία, καθόσον ο Χριστός οδηγεί τους πάντες στο ένα. «Τώρα όμως, εν Χριστώ Ιησού, εσείς που κάποτε ήσασταν μακριά, βρεθήκατε κοντά διά του αίματος του Χριστού». Ήμασταν μακριά από τον Θεό, χωρισμένοι εξαιτίας της κοσμικής ζωής. Αυτόν τον διαχωρισμό τον κατέλυσε ο θάνατος του Χριστού, και όσοι συμμορφώνονται με αυτόν, δεν βρίσκονται πλέον μακριά από τον Θεό, αλλά λαμβάνουν την εν Πνεύματι εγγύτητα, συσταυρούμενοι με τον Χριστό, σύμφωνα με τον Απόστολο. «Διότι αυτός είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε και τα δύο ένα, και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, δηλαδή την έχθρα, καταργώντας στη σάρκα του τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάγματα, ώστε να κτίσει τους δύο μέσα στον εαυτό του». Απέκοψε από τη μέση αυτό που προκαλούσε τον διαχωρισμό, που είναι η σάρκα εξαιτίας της αμαρτίας που βρισκόταν σε αυτήν, η οποία αφενός αποξένωνε πλήρως εκείνους που ούτε καν από τον νόμο δεν αποχωρίζονταν από τη σαρκική κακία, και αφετέρου ούτε αυτούς που βρίσκονταν υπό τον νόμο δεν τους άφηνε καθαρούς από την εξαιτίας της αποξένωση. Επομένως, εκείνος που κατέλυσε την αμαρτία διά της σάρκας, ταυτόχρονα κατήργησε και τον νόμο που είχε τεθεί για τη σάρκα. Εισήγαγε δε στη θέση του νόμου το δόγμα, που είναι η εκούσια προθυμία της ψυχής για τη λατρεία του Θεού. «Σε έναν καινούργιο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, ώστε να συμφιλιώσει και τους δύο με τον Θεό σε ένα σώμα διά του σταυρού, θανατώνοντας την έχθρα επάνω σε αυτόν, και ερχόμενος».

Ζ΄. Αυτά είναι τα φρονήματά μας, και προς όλους με αυτόν τον τρόπο διαλεγόμαστε για αυτά τα ζητήματα. Τις δε σχετικές περί αυτών μαρτυρίες, προς το παρόν, λόγω της βιασύνης του κομιστή της επιστολής, αν και είναι πρόχειρες σε εμάς, τις παραλείψαμε. Ο δε Θεός της ειρήνης, που είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε τα δύο ένα και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, καταργώντας την έχθρα στον σταυρό του· αυτός που μας συμφιλίωσε με τον δικό του Πατέρα· θα χαρίσει την ειρήνη του, που ξεπερνά κάθε νου, στην αγία του Εκκλησία, και θα απομακρύνει τα σκάνδαλα, και θα μας αξιώσει να νηστεύουμε νηστεία δεκτή, την οποία αυτός εξέλεξε, να λύνουμε τους δεσμούς των βίαιων συναλλαγών, και να μοιράζουμε τον άρτο σε όσους πεινούν, τόσο τον άρτο του σώματος όσο και της ψυχής εξίσου, εννοώντας τον σωτήριο λόγο, και θα μας κάνει να νηστεύουμε, να τρώμε και να εορτάζουμε πνευματικά, πράττοντας, φρονώντας και λέγοντας τα πάντα προς δόξαν του· ώστε να μη βλασφημείται εξαιτίας μας το όνομά του ανάμεσα στα έθνη, αλλά μάλλον να δοξάζεται· διότι σε αυτόν ανήκει η δόξα στους αιώνες. Αμήν.

Ή ίσως ονομάζει λίθους τη ραθυμία της ψυχής απέναντι στα καλά, επειδή έχει καταστεί αναίσθητη ως προς τις αρετές, και ξύλα την προθυμία της απέναντι στα κακά. Όλα αυτά ο Λόγος, απωθώντας τα έξω από την καρδιά των πιστών, δεν παύει να δημιουργεί ειρήνη και να συνδιαλλάσσει σε ένα σώμα των αρετών τόσο εκείνους που βρίσκονται μακριά όσο και εκείνους που βρίσκονται κοντά, καταλύοντας δηλαδή το μεσότοιχο του φραγμού, εννοώ βέβαια την αμαρτία, και ακυρώνοντας το χειρόγραφο της γνώμης που αφορά την κακία και υποτάσσοντας το φρόνημα της σάρκας στον νόμο του πνεύματος. Διότι, όπως νομίζω, ονόμασε «αυτούς που βρίσκονται μακριά» τις κινήσεις των αισθήσεων, οι οποίες εκ φύσεως βρίσκονται μακριά και είναι εντελώς ξένες προς τον νόμο του Θεού, και «αυτούς που βρίσκονται κοντά» τις νοερές ενέργειες της ψυχής, καθώς λόγω της οικείωσής τους με τον λόγο δεν βρίσκονται μακριά. Αυτές τις συνάπτει μεταξύ τους, μετά την κατάλυση του σαρκικού νόμου, σύμφωνα με τον τρόπο της αρετής, συνδέοντάς τις αναμεταξύ τους μέσω του πνεύματος. Διότι ως μεσότοιχο, όπως νομίζω, ονόμασε τον φυσικό νόμο του σώματος, και ως φραγμό τη σχέση προς τα πάθη που υπάρχει στον νόμο της σάρκας, δηλαδή την αμαρτία· επειδή μόνο η σχέση του νόμου της φύσεως, δηλαδή του παθητού μέρους της φύσεως, προς τα πάθη της ατιμίας γίνεται φραγμός, ο οποίος διαχωρίζει με τείχος το σώμα από την ψυχή και δεν επιτρέπει, κατά την έμπρακτη εφαρμογή, να περάσει ο λόγος των αρετών προς τη σάρκα με τη μεσολάβηση της ψυχής.

Διότι σε τέτοιο βαθμό υπερπερίσσευσε ο πλούτος της αγαθότητάς του σε εμάς, ώστε μέσω του δικού του αίματος να μας συμφιλιώσει με τον Θεό και Πατέρα, ενώ ήμασταν εχθροί εξαιτίας των αμαρτιών μας· διότι δεν μας έσωσε ούτε πρέσβης ούτε άγγελος, αλλά ο ίδιος ο Κύριος. Και εμείς, προσφέροντας πίστη καθαρή και ειλικρινή, πλουτίζουμε με τη θεία επίγνωση και δρέπουμε αιώνια τους πνευματικούς καρπούς της δικαιοσύνης που προέρχεται από τον Θεό. Ας μας μιλήσει άλλος ένας από τους μακάριους προφήτες εν πνεύματι, λέγοντας: Την ημέρα εκείνη, λέγει ο Κύριος, θα συνάξω τη συντετριμμένη και θα αποδεχτώ την αποδιωγμένη και όσους απώθησα· και θα καταστήσω τη συντετριμμένη υπόλειμμα, και την αποδιωγμένη ισχυρό έθνος, και θα βασιλεύσει ο Κύριος σε αυτούς στο όρος Σιών από τώρα και εις τον αιώνα. Τι ακριβώς λοιπόν μας υποδηλώνει και πάλι σε αυτά ο προφητικός λόγος, θα ήταν σαφές σε εκείνους που είναι πραγματικά συνετοί και έχουν εκπαιδευτεί να εκλαμβάνουν τα θεία με τρόπο θεοπρεπή και όχι εμπαθή· ως ημέρα, λοιπόν, εύλογα υποδεικνύει να εννοήσουμε εκείνη κατά την οποία πλησίασε η βασιλεία των ουρανών, και ο Βασιλιάς που εξουσιάζει και κυριαρχεί στους ουρανούς και στα πάντα, ήλθε και συναναστράφηκε με τους ανθρώπους στη γη· για να κάνει τα δύο ένα, και να συμφιλιώσει τα επουράνια και τα επίγεια μέσω του σταυρού του, γκρεμίζοντας το μεσότοιχο του φραγμού, δηλαδή την έχθρα, στη σάρκα του, όπως ακριβώς έχει ειπωθεί από τον θείο Παύλο.

Αν πρέπει να πιστέψουμε σε αυτόν που λέει: ο Χριστός είναι η ειρήνη μας, αυτός που έκανε τα δύο μέρη ένα και γκρέμισε το μεσότοιχο του φραγμού, καταργώντας με τη σάρκα του την έχθρα και τον νόμο των εντολών που συνίστατο σε διατάξεις, για να αναδημιουργήσει τους δύο στον εαυτό του σε έναν νέο άνθρωπο, φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο σε ένα σώμα με τον Θεό, θανατώνοντας την έχθρα μέσω του σταυρού· και όταν ήλθε ευαγγελίστηκε ειρήνη σε σας που ήσασταν μακριά, και ειρήνη σε όσους ήταν κοντά· διότι μέσω αυτού έχουμε την προσαγωγή και οι δύο με ένα Πνεύμα προς τον Πατέρα.

Είτε έτσι λοιπόν είτε αλλιώς, σύμφωνα με τον Απόστολο, ο Χριστός κατάργησε τον νόμο των εντολών, ο οποίος αποτελούσε και ο ίδιος μεσότοιχο φραγμού που διαχώριζε τους δύο μεταξύ τους, ώστε να δημιουργήσει στον εαυτό Του τους δύο σε έναν νέο άνθρωπο φέρνοντας ειρήνη, και να συμφιλιώσει και τους δύο σε ένα σώμα με τον Θεό. Σε όλα αυτά, τι έλαβε ο ένας από τον άλλον μεταξύ εκείνων που συμφιλιώνονται; Τι έλαβαν από εμάς, που προερχόμαστε από τα έθνη, οι προερχόμενοι από τον Ισραήλ; Τι λάβαμε εμείς από εκείνους, για να συμφιλιωθούμε και να συνενωθούμε σε ένα σώμα εν Χριστώ; Τι έλαβε ο Θεός από τους δυο μας, για να μας ανταποδώσει την υιοθεσία, Εκείνος που για κανέναν άλλο λόγο παρά από πολλή αγαθότητα, ακατάληπτα σπλάχνα οικτιρμών και αμέτρητη φιλανθρωπία μάς αγάπησε τόσο πολύ, και μάλιστα πριν από τη θυσία του αίματος του Υιού, ώστε να παραδώσει για εμάς τον ίδιο τον μονογενή Του Υιό; Όχι διότι Αυτός έλαβε πρώτος από εμάς, εκ μέρους της ανθρωπότητας —σύμφωνα με τη φλυαρία εκείνου που το ισχυρίστηκε— το αίμα του Υιού, προκειμένου να ανταποδώσει την υιοθεσία ως αντάλλαγμα για αυτό, αλλά μάλλον διότι ο ίδιος ευδόκησε να μας δώσει τον Υιό σε κοινωνία σάρκας και αίματος, ώστε με αυτόν τον τρόπο, γινόμενος υπήκοος σε Αυτόν μέχρι θανάτου, και μάλιστα θανάτου σταυρικού, να καταλύσει το κατάκριμα της δικής μας παρακοής, και στη συνέχεια να μας οικειωθεί όπως εξ αρχής και να μας υιοθετήσει μέσω της πίστης σε Αυτόν, ώστε, όπως λέγει, καθένας που πιστεύει σε αυτόν να μην απολεστεί, αλλά να έχει ζωή αιώνια.