Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΓΑΛΑΤΑΣ 3:28

«Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, δεν υπάρχει άρσεν και θήλυ· διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού». Είδες πώς ο ληνός, η κολυμβήθρα, ανέδειξε τους διάφορους βότρυες σε έναν οίνο. «Εις το τέλος υπέρ των ληνών. Εις το τέλος», της οικονομίας του Χριστού· «Υπέρ των ληνών», των ανά τον κόσμο εκκλησιών του Χριστού· «Ψαλμός στον Δαβίδ», για μεν τον γιο του Ιεσσαί ενεργή προφητεία, για δε τον Υιό του Θεού πράξη θεοπρεπής και οικονομία θαυμαστή. Ποια είναι αυτή;

Όπως είναι το όνομά σου, Θεέ, έτσι είναι και η αίνεσή σου. Αυτό το λέει, διότι σε όλους ανεξαιρέτως και χωρίς προσωποληψία έδωσε τη χάρη, σύμφωνα με το ρητό: «Στον Χριστό Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος». Ας ευφρανθεί το όρος Σιών. Το όρος Σιών, δηλαδή προφανώς η Εκκλησία. Και ας αγαλλιάσουν οι θυγατέρες της Ιουδαίας. Ως θυγατέρες της Ιουδαίας λέει ότι εννοεί τις ψυχές των αγίων αποστόλων· διότι προέρχονταν από τους Ιουδαίους. Ένεκεν των κρίσεών σου, Κύριε.

Αφού δε αυτά λύθηκαν από τη σάρκα, όλοι εμείς ελευθερωθήκαμε με αυτόν τον τρόπο μέσω της συγγένειας της σάρκας, και στο εξής ενωθήκαμε και εμείς με τον Λόγο. Έχοντας δε ενωθεί με τον Θεό, δεν παραμένουμε πια στη γη, αλλά, όπως ο ίδιος είπε, όπου είναι αυτός, εκεί θα είμαστε και εμείς. Και στο εξής δεν θα φοβόμαστε πλέον τον όφι· διότι καταργήθηκε μέσα στη σάρκα, αφού εκδιώχθηκε από τον Σωτήρα και άκουσε: «Ύπαγε οπίσω μου, Σατανά»· και έτσι, βρισκόμενος έξω από τον παράδεισο, ρίχνεται στο αιώνιο πυρ. Ούτε επίσης θα φυλαγόμαστε από γυναίκα που θα προσπαθεί να μας παραπλανήσει. Διότι κατά την ανάσταση ούτε νυμφεύονται ούτε υπανδρεύονται, αλλά είναι ως άγγελοι· και εν Χριστώ Ιησού θα υπάρξει καινή κτίση· και δεν θα υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ, αλλά τα πάντα και στα πάντα θα είναι ο Χριστός. Και εκεί όπου είναι ο Χριστός, ποιος φόβος ή ποιος κίνδυνος θα υπάρξει πλέον;

Εφόσον λοιπόν αυτά αποδεσμεύθηκαν από τη σάρκα, όλοι ελευθερωθήκαμε με αυτόν τον τρόπο κατά τη συγγένεια της σάρκας και πλέον ενωθήκαμε και εμείς με τον Λόγο. Και αφού ενωθήκαμε με τον Θεό, δεν παραμένουμε πλέον στη γη, αλλά, όπως είπε Εκείνος: «όπου είναι Αυτός, εκεί θα είμαστε και εμείς». Και στο εξής δεν θα φοβόμαστε πλέον ούτε τον όφι· διότι καταργήθηκε μέσα στη σάρκα, αφού διώχθηκε από τον Σωτήρα και άκουσε το «ύπαγε οπίσω μου, Σατανά», και έτσι τυγχάνει να εκβάλλεται έξω από τον παράδεισο στο αιώνιο πυρ· ούτε θα φυλαγόμαστε από γυναίκα που παρασύρει· διότι «κατά την ανάσταση ούτε παντρεύονται ούτε δίδονται σε γάμο, αλλά είναι όπως οι άγγελοι»· και «εν Χριστώ Ιησού θα υπάρχει νέα κτίση», και «ούτε άρσεν ούτε θήλυ», αλλά «τα πάντα και εν πάσι ο Χριστός». Εκεί δε όπου είναι ο Χριστός, ποιος φόβος ή ποιος κίνδυνος θα υπάρξει πλέον;

Διότι η μεν υπόσταση σημαίνει «το είναι», ενώ η θεότητα «το τι είναι». Ανόμ. Για παράδειγμα, σαν τι; Ορθ. Όπως του Πέτρου, του Παύλου και του Τιμοθέου είναι τρεις υποστάσεις, αλλά μία ανθρωπότητα. Ανόμ. Άρα τρεις θεοί; Ορθ. Μη γένοιτο να ειπωθεί κάτι τέτοιο! Ανόμ. Εάν οι υποστάσεις είναι όπως του Πέτρου, του Παύλου και του Τιμοθέου, τότε είναι τρεις θεοί· διότι ο Πέτρος, ο Παύλος και ο Τιμόθεος είναι τρεις άνθρωποι. Ορθ. Σύμφωνα με τις θείες Γραφές, πλέον ούτε καν αυτοί είναι τρεις άνθρωποι. «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρσεν και θήλυ, δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, δεν υπάρχει δούλος και ελεύθερος· αλλά όλοι είμαστε ένα εν Χριστώ». Ανόμ. Επομένως δεν είναι πλέον τρεις, ο Πέτρος, ο Παύλος και ο Τιμόθεος; Ορθ.

ΤΟΥ ΙΔΙΟΥ ΠΕΡΙ ΝΗΣΤΕΙΑΣ ΛΟΓΟΣ Γ΄. Ο καιρός της νηστείας και του ιλασμού δεν είναι μόνο καιρός αποχής από τις τροφές, αλλά και απαλλαγής από τις αμαρτίες. Αφού, λοιπόν, απαλλάξουμε τους εαυτούς μας από κάθε αμαρτία, ας νηστεύσουμε με προθυμία, γνωρίζοντας ότι η νηστεία έχει ανακαλέσει ακόμη και απόφαση του Θεού. Ο εκκλησιαστικός, λοιπόν, νόμος προαναγγέλλει τη νηστεία, τοποθετώντας ως τον πιο μεγαλόφωνο κήρυκα τον προφητικό και αποστολικό χορό. Και αυτός δεν προσκαλεί μόνο τους άνδρες και τους ηλικιωμένους, αλλά και τις γυναίκες και τα παιδιά· στους μεν ανανεώνοντας τη νεότητα, στις δε μεταβάλλοντας τη φύση σε ανδρική αρετή. «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρσεν και θήλυ». Ως έπαθλα δε για όσους αγωνίζονται προσφέρει τη βασιλεία των ουρανών, και αειθαλή στέφανο, και ζωή αιώνια, εάν νηστεύσουμε με αγιοσύνη, σύμφωνα με τον μακάριο προφήτη Ιωήλ που λέει: «Αγιάστε νηστεία, κηρύξτε θεραπεία, συγκεντρώστε νήπια που θηλάζουν μαστούς· ιερείς, κλάψτε ενώπιον του θυσιαστηρίου· συγκαλέστε τους πρεσβυτέρους. Ας εξέλθει η νύμφη από τον παστό της, και ο νυμφίος από τον κοιτώνα του». Διότι είναι άγιος ο τρόπος της νηστείας, όταν προσφέρεται αγίως στον άγιο Θεό από αγίους. Όλους, λοιπόν, τους καλεί ο κήρυκας στον αγώνα. Υπάρχει βέβαια μεγάλη διαφορά σε όσους αγωνίζονται, και ως προς τον βίο και ως προς την ηλικία. Όμως ο αγώνας δεν είναι προς αίμα και σάρκα, αλλά προς τις αρχές, προς τις εξουσίες και προς τα πνευματικά της πονηρίας.

Διότι ας είναι αγαπητή διά τον Χριστόν μέχρι του σημείου του χαιρετισμού· εάν όμως βλάπτει την ψυχή, ούτε καν τον χαιρετισμό να μην της απευθύνεις· παρά μόνο να επισκέπτεσαι τον ασθενούντα, και να μη σκανδαλίζεις τον υγιή, ή σε καιρό θλίψεως, διωγμού, ή μέσα στην εκκλησία· επειδή όλοι είμαστε ένα εν Χριστώ, αλλά τώρα δεν είμαστε. Διατί; Επειδή εμείς δεν το επιθυμούμε, έχοντας προτιμήσει τη μισαδελφία έναντι της φιλαδελφίας.

ΠΡΟΣ ΓΑΛΑΤΑΣ. Διότι όσοι βαπτισθήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό. Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας· δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος· δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ· διότι όλοι εσείς είστε ένα εν Χριστώ Ιησού. ΠΡΟΣ ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ.

«Συνταφήκαμε, λοιπόν, μαζί του διά του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, όπως ακριβώς αναστήθηκε ο Χριστός εκ νεκρών διά της δόξης του Πατρός, έτσι και εμείς να πορευθούμε σε νέα ζωή», και τα εξής. Και σε άλλο σημείο μάς παραδίδει εντονότερα και σαφέστερα ένα τέτοιο δόγμα, λέγοντας: «Όσοι βαπτιστήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό. Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ. Διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού.» Καθώς πάλι λέει προς όλους: «Διά του οποίου και περιτμηθήκατε με περιτομή αχειροποίητη, με την απέκδυση του σώματος των αμαρτιών της σαρκός, διά της περιτομής του Χριστού, αφού συνταφήκατε μαζί του στο βάπτισμα, στο οποίο και συναναστηθήκατε διά της πίστεως.» Άρα, καθένας που έχει βαπτιστεί το βάπτισμα του Ευαγγελίου έχει χρέος να ζει σύμφωνα με το Ευαγγέλιο και σύμφωνα με όσα είπε αλλού: «Διαμαρτύρομαι πάλι σε κάθε άνθρωπο που περιτέμνεται, ότι είναι οφειλέτης να εφαρμόσει ολόκληρο τον νόμο.» Σαφώς, λοιπόν, συνάγεται ότι καθένας που έχει βαπτιστεί το ένα βάπτισμα, όπως έχει γραφτεί, είναι εξίσου οφειλέτης, σύμφωνα με τον λόγο Εκείνου που πέθανε και αναστήθηκε για εμάς, να εκπληρώσει αυτό που έχει γραφτεί από τον ίδιο τον Απόστολο. «

Σύναψε δε απαράβατη συνθήκη να ακολουθεί σε όλα τον Κύριο, το οποίο σημαίνει να ζει για τον Θεό ολοκληρωτικά, εκπληρώνοντας στο ακέραιο τα λεγόμενα από τον Απόστολο: άλλοτε μεν, «Σας παρακαλώ λοιπόν, αδελφοί, διά των οικτιρμών του Θεού, να παραστήσετε τα σώματά σας ως θυσία ζωντανή, άγια, ευάρεστη στον Θεό, που είναι η λογική σας λατρεία», και τα εξής· άλλοτε δε, «Ας μη βασιλεύει, λοιπόν, η αμαρτία στο θνητό σας σώμα, ώστε να υπακούτε στις επιθυμίες του· ούτε να παραδίδετε τα μέλη σας ως όπλα αδικίας στην αμαρτία· αλλά να παραστήσετε τους εαυτούς σας στον Θεό ως ζωντανούς εκ νεκρών, και τα μέλη σας ως όπλα δικαιοσύνης στον Θεό»· και ανάμεσα σε αυτές και σε παρόμοιες διδασκαλίες λέγοντας πάλι: «Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας· δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος· δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ· διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού», ώστε να γίνουμε άξιοι όλοι μας, σαν ένας άνθρωπος, να ακούσουμε: «Έλα, αγαθέ δούλε· σε λίγα ήσουν πιστός, σε πολλά θα σε καταστήσω· είσελθε στη χαρά του Κυρίου σου». Αυτής της χαράς θα αξιωθούμε, εάν ο καθένας μας, στην αποστολή στην οποία κλήθηκε και του έλαχε, με αυξημένη επιμέλεια και άοκνη προθυμία πολλαπλασιάσει τη χάρη που του δόθηκε, όπως είναι γεγραμμένο.

«Στον Αβραάμ δόθηκαν οι υποσχέσεις, και στο σπέρμα του μετά από αυτόν. Δεν λέει: “Και στα σπέρματα”, σαν να πρόκειται για πολλούς, αλλά σαν για έναν: “Και στο σπέρμα σου, ο οποίος είναι ο Χριστός”. Ότι δε πάλι σε όσους πιστεύουν στον Χριστό έχει εκπληρωθεί η υπόσχεση προς τον Αβραάμ, και ότι δεν θα μεταφέρουμε κατ' ανάγκην την υπόσχεση στο κατά σάρκα γένος εκβιάζοντας τη χάρη, θα μας το βεβαιώσει ο ίδιος ο Παύλος λέγοντας: “Διότι όσοι βαπτιστήκατε στον Χριστό, ενδυθήκατε τον Χριστό· δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ. Διότι όλοι εσείς είστε ένας, ανήκοντας στον Ιησού Χριστό. Επομένως είστε του Αβραάμ, και κληρονόμοι σύμφωνα με την υπόσχεση.” Θεωρώ λοιπόν ότι το πλήθος όσων ειπώθηκαν επαρκεί για την απόδειξη του σκοπού που έχει τεθεί στον λόγο. Εάν όμως νομίζεις, ω Ιουδαίε, ότι είπα λίγα, και θεωρήσεις το να σκέπτεσαι ορθά ως ανάξιο λόγου, και δεν συμφωνήσεις και πάλι μαζί μας σε καμία περίπτωση ότι αυτά πρέπει να έχουν κατ' αυτόν τον τρόπο, το σφάλμα, άνθρωπέ μου, δεν είναι δικό μου, αλλά της δικής σου απείθειας.»

Έχουμε κληθεί, λοιπόν, σε μετοχή της ευωδέστατης θυσίας, ως ιερό και «ευπρόσδεκτο γένος, ως έθνος άγιο, ως βασίλειο ιεράτευμα», νέοι και παρθένες, ηλικιωμένοι μαζί με τους νεότερους. Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ, αλλά όλοι είμαστε ένα, «καθώς μετέχουμε από τον ένα άρτο», σύμφωνα με το γεγραμμένο.

Κάθε άλλο. «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος.» Επομένως, καθώς ο νόμος είναι σκιά, δια του υιού και της θυγατρός σημαίνεται το ελεύθερο γένος των αγίων· ενώ δια του δούλου και της δούλης, εκείνο που είναι ακόμη δούλο και υπό τον ζυγό της αμαρτίας.

Και δεν επιτρέπει σε καμία περίπτωση να εκδηλώνονται αχαλίνωτα τα έργα του θυμού, και να στρέφονται ενάντια στην ίδια τη φύση, της οποίας νοείται ως μόνος Δεσπότης ο Δημιουργός· διότι η δουλεία και το πάθος που σχετίζεται με αυτήν δεν αποτελούν φυσικό αρρώστημα, αλλά επίκτητο εξαιτίας της πλεονεξίας. Εν Χριστώ, λοιπόν, ο Θεός και Πατέρας αναπλάθει αμέσως ολόκληρη τη φύση σύμφωνα με την αρχική της κατάσταση. «Διότι εάν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι καινή κτίση.» Αναιρείται δε εντελώς το αίσχος της δουλείας· διότι γράφει ο Παύλος ότι «Εν Χριστώ Ιησού, δεν υπάρχει δούλος, ούτε ελεύθερος.» Ο νόμος, προπαιδεύοντας προς το τέλειο, αφαιρεί προς το παρόν την ακάθεκτη χρήση της εξουσίας και την υπέρβαση του μέτρου του καθήκοντος, επιβάλλοντας ως ποινή σε όσους παραμελούν τον νόμο την απελευθέρωση των αδικημένων. Αλλά αυτά βέβαια ανήκουν στο γράμμα και στη σκιά, εάν επιλέξει κανείς να τα νοήσει κατ' αυτόν τον τρόπο· εάν όμως ο σκοπός του νόμου ερμηνευθεί πνευματικά, θα μπορούσες να προσεγγίσεις, ω Παλλάδιε, και με άλλον τρόπο τα θεωρήματα που περιέχονται σε αυτόν· διότι αυτό εδώ το εγκόσμιο φως το δεχόμαστε και το θαυμάζουμε με τα μάτια του σώματος· ενώ το θεϊκό και νοητό φως ανατέλλει στις καρδιές μας· και η μεν τροφή του σώματος αλέθεται από τα δόντια, και το πράγμα αυτό γίνεται οδός προς τη ζωή· τα δε θεία θεωρήματα, που είναι σκληρά και δυσνόητα, σαν από δόντι σχεδόν συντρίβονται από τη δύναμη της διάνοιας και τρέφουν την ψυχή.

Εκεί όπου υπάρχει το απρόσιτο φως και η ανεκλάλητη χαρά· εκεί όπου δεν υπάρχει πόνος ούτε δάκρυα· εκεί όπου δεν υπάρχει φροντίδα, ούτε μέριμνα, ούτε κλαυθμός. Όπου δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ. Όπου δεν υπάρχει διάβολος, ούτε θάνατος, ούτε νηστεία, ούτε λύπη, ούτε έριδα, ούτε ζηλοτυπία, αλλά τα πάντα εξ ολοκλήρου είναι χαρά, ειρήνη, ευφροσύνη. Όπου υπάρχει το ύδωρ της αναπαύσεως, ο τόπος της χλόης, και η πηγή που χωρίζεται σε τέσσερα, και η άμπελος που καλλιεργείται από τον Θεό των όλων, σε εκείνη τη μακαρία γη, που είναι εύφορη στα καλά γεννήματα, που φέρει με πλούσιο φύλλωμα το δέντρο της ζωής, που κατακλύζεται από τις πηγές των πνευματικών χαρισμάτων, πάνω στην οποία βλασταίνει η αληθινή άμπελος, της οποίας γεωργό ακούμε ότι είναι το Πνεύμα. Εκεί όπου υπάρχει η ακήρατη ζωή και το άρρητο και ακατανόμαστο αγαθό. Εκεί όπου υπάρχει εκείνο το ανέκφραστο κάλλος. Όπου βρίσκεται το αληθινό φως και η πηγή κάθε αγαθότητας, η εξουσία που βρίσκεται πάνω από τα πάντα, το μόνο αξιαγάπητο, η παντοτινή αγαλλίαση, η αιώνια ευφροσύνη, το ανέσπερο φως, ο άδυτος ήλιος. Εκεί είναι η πόλη του Βασιλέως, για την οποία ειπώθηκαν ένδοξα πράγματα. Εκεί υπάρχει ο ήχος αυτών που εορτάζουν. Εκεί είναι κρυμμένοι οι θησαυροί της σοφίας και της γνώσεως.

Φέρνουν μάλιστα πολλές μάταιες μαρτυρίες, αποδίδοντας τιμή στην Εύα, επειδή πρώτη έφαγε από το δέντρο της γνώσης· και την αδελφή του Μωυσή την ονομάζουν προφήτιδα, ως μαρτυρία για τις γυναίκες που εγκαθίστανται στον κλήρο ανάμεσά τους· αλλά λένε επίσης ότι ο Φίλιππος είχε τέσσερις θυγατέρες που προφήτευαν. Πολλές φορές μάλιστα στην εκκλησία τους εισέρχονται επτά παρθένες κρατώντας λαμπάδες, ντυμένες στα λευκά, οι οποίες δήθεν έρχονται για να προφητεύσουν στον λαό. Αυτές, επιδεικνύοντας στα παριστάμενα πλήθη κάποιο είδος έκστασης, τα εξαπατούν και τους κάνουν όλους να κλαίνε, οδηγώντας τους δήθεν σε κατάνυξη μετάνοιας, χύνοντας και οι ίδιες δάκρυα και θρηνώντας με κάποιο θεατρινισμό τη ζωή των ανθρώπων. Έχουν επίσης ανάμεσά τους γυναίκες επισκόπους και γυναίκες πρεσβυτέρους και τα υπόλοιπα αξιώματα· για τα οποία λένε ότι δεν υπάρχει καμία διαφορά, διότι «εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε άρσεν ούτε θήλυ». Αυτά είναι όσα έχουμε πληροφορηθεί. Τους ονομάζουν δε Αρτοτυρίτες, από το γεγονός ότι στα μυστήριά τους προσφέρουν άρτο και τυρί και έτσι τελούν τα μυστήριά τους. 3. Κάθε γελοιότητα των ανθρώπων έγκειται στο να απομακρύνονται από την ορθή πίστη, να περιέρχονται σε αμηχανία και να τρέπονται σε διάφορες μορφές εκστάσεων και οργίων. Διότι οι διάνοιες, όταν κυριεύονται από βακχική μανία, παρασύρουν πάντοτε εκείνους που δεν κρατούν την άγκυρα της αλήθειας, αλλά παραδίδουν τον εαυτό τους στο * για οποιαδήποτε αιτία.

Αυτό τον σκοπό έχει για εμάς το μέγα μυστήριο· αυτόν τον σκοπό έχει για εμάς ο Θεός, ο οποίος ενανθρώπησε και πτώχευσε για χάρη μας: να αναστήσει τη σάρκα, να διασώσει την εικόνα και να αναπλάσει τον άνθρωπο, ώστε να γίνουμε όλοι ένα εν Χριστώ, ο οποίος έγινε τέλεια τα πάντα σε όλους εμάς, όσα ακριβώς είναι ο Ίδιος, για να μην είμαστε πλέον άρρεν και θήλυ, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, τα οποία αποτελούν γνωρίσματα της σάρκας, αλλά να φέρουμε μέσα μας μόνο τον θείο χαρακτήρα, από τον οποίο και για τον οποίο δημιουργηθήκαμε, λαμβάνοντας από αυτόν μορφή και αποτύπωμα σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αναγνωριζόμαστε αποκλειστικά από αυτόν.

Αλλά ας εγκαταλειφθεί η συζήτηση περί αυτών, και ας επιστρέψουμε την αναζήτηση στο προκείμενο: πώς, δηλαδή, το θείο είναι μακάριο, και το ανθρώπινο ελεεινό, και όμως τούτο ονομάζεται από τη Γραφή όμοιο με εκείνο. Πρέπει, επομένως, να εξετάσουμε με ακρίβεια τα λόγια της. Διότι θα διαπιστώσουμε ότι άλλο είναι εκείνο που έγινε «κατ' εικόνα», και άλλο αυτό που τώρα εμφανίζεται να βρίσκεται σε ταλαιπωρία. «Εποίησε ο Θεός», λέει, «τον άνθρωπο, κατ' εικόνα Θεού τον εποίησε». Εδώ ολοκληρώνεται η δημιουργία αυτού που έγινε «κατ' εικόνα». Έπειτα, επαναλαμβάνει τον λόγο περί της κατασκευής και λέει: «Άρσεν και θήλυ τους εποίησε». Διότι σε όλους, νομίζω, είναι γνωστό ότι τούτο νοείται ως ευρισκόμενο έξω από το πρωτότυπο· «διότι εν Χριστώ Ιησού», καθώς λέει ο Απόστολος, «δεν υπάρχει ούτε άρσεν ούτε θήλυ». Ωστόσο, ο λόγος αναφέρει ότι ο άνθρωπος έχει διαιρεθεί σε αυτά. Επομένως, η κατασκευή της φύσεώς μας είναι κατά κάποιον τρόπο διπλή: αφενός έχει ομοιωθεί προς το Θείο, αφετέρου έχει διαιρεθεί βάσει αυτής της διαφοράς. Διότι κάτι τέτοιο υπαινίσσεται ο λόγος από τη σύνταξη των γραφέντων, λέγοντας πρώτα ότι «Εποίησε ο Θεός τον άνθρωπο, κατ' εικόνα Θεού τον εποίησε», και προσθέτοντας στη συνέχεια στα όσα ειπώθηκαν ότι «Άρσεν και θήλυ τους εποίησε», πράγμα το οποίο είναι αλλότριο προς όσα νοούνται περί του Θεού. Διότι εγώ φρονώ ότι, μέσω αυτών που έχουν ειπωθεί, παραδίδεται από τη θεία Γραφή κάποιο μεγάλο και υψηλό δόγμα.

Άκουσε τον Παύλο, τον καλό νυμφοστόλο, με ποια αγαθά πλουτίζουν όσοι σε καθετί συνιστούν τους εαυτούς τους, για τα οποία, αφού είπε πολλά και μεγάλα, αναφέρει: «και με αγνότητα». Και πάλι, όσα απαριθμεί αλλού μεταξύ των καρπών του Πνεύματος, όλα αυτά είναι δώρα αυτού του γάμου. Και αν κάποιος αποφασίσει να υπακούσει στον Σολομώντα και να λάβει την αληθινή σοφία ως σύνοικο και κοινωνό του βίου του, για την οποία λέει: «Αγάπησέ την, και θα σε προστατεύσει, τίμησέ την, για να σε αγκαλιάσει», θα προετοιμαστεί επάξια για αυτήν την επιθυμία, συνεορτάζοντας με καθαρή στολή μαζί με εκείνους που ευφραίνονται σε αυτόν τον γάμο, ώστε να μην αποβληθεί, αξιώνοντας μεν να συμμετάσχει στη γιορτή, χωρίς όμως να φορά το ένδυμα του γάμου. Είναι δε προφανές ότι ο λόγος αυτός ισχύει από κοινού και για τους άνδρες και για τις γυναίκες, όσον αφορά τον ζήλο για έναν τέτοιο γάμο· διότι, όπως ακριβώς λέει ο Απόστολος, «δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ», «αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός». Εύλογα, συνεπώς, εκείνος που αγάπησε τη σοφία έχει ένθεο τον σκοπό της επιθυμίας του, ο οποίος είναι η αληθινή σοφία, και η ψυχή που έχει προσκολληθεί στον άφθαρτο Νυμφίο κατέχεται από τον έρωτα της αληθινής σοφίας, η οποία είναι ο Θεός.

Όπως λοιπόν εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ, δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος, αλλά όλοι είναι ένα σύμφωνα με τον θείο απόστολο, έτσι και σε αυτόν δεν υπάρχει ούτε άρχοντας ούτε αρχόμενος, αλλά όλοι, δια της δικής του χάριτος, είμαστε ένα στην πίστη προς αυτόν και αποτελούμε ένα σώμα της δικής του εκκλησίας, έχοντας μία κεφαλή, τον ίδιο. Και ένα πνεύμα ποτιστήκαμε δια της χάριτος του Παναγίου Πνεύματος και ένα βάπτισμα λάβαμε όλοι, και μία είναι σε όλους η ελπίδα και ένας είναι για εμάς ο Θεός, ο οποίος είναι πάνω από όλους και δια μέσου όλων και μέσα σε όλους μας. Ας αγαπούμε λοιπόν ο ένας τον άλλον και ας ανεχόμαστε και ας φροντίζουμε ο ένας τον άλλον, εφόσον είμαστε μέλη ο ένας του άλλου. Διότι το γνώρισμα της δικής μας μαθητείας σε εκείνον, όπως είπε ο ίδιος ο Κύριος, είναι η αγάπη, και η πατρική κληρονομιά την οποία μας άφησε αναχωρώντας από αυτόν τον κόσμο είναι η αγάπη, και η τελευταία προσευχή που έκανε για εμάς προς τον δικό του Πατέρα αναβαίνοντας, επιστηρίζει την μεταξύ μας αγάπη.

Αλλά η άρνηση του Πέτρου έγινε ωφέλεια, διότι με το να δακρύσει πικρά δίδαξε πώς δίνεται η άφεση των αμαρτιών. Τον εγκατέλειψαν όλοι οι απόστολοι; Όμως στον Ιωάννη τον Θεολόγο και παρθένο εμπιστεύθηκε την ίδια του την κατά σάρκα μητέρα. Σε δύο απλώς προστάχθηκε, για να πράττεις αυτό που τώρα εξετάζεται· αλλά δίδαξε την εξ εθνών Εκκλησία, ώστε να ψηλαφήσει το πρόσταγμα με βεβαιότερο πόθο. Ναι, λέγει, προλαμβάνω τον Παύλο και παίρνω εκ των προτέρων τη δική του φωνή, διότι δεν υπάρχει προσωποληψία στον Θεό: «Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας· δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος· δεν υπάρχει άρσεν ούτε θήλυ· διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού».

Α΄. Κάποιος σοφός άνδρας, αφού κατέταξε πολλά στη σειρά των μακαρισμών, έθεσε και το εξής ένα ως μακαρισμό: «Και η γυναίκα», λέει, «που ζει αρμονικά με τον άνδρα της». Και πάλι κάπου αλλού το συγκαταλέγει αυτό στους μακαρισμούς, το να συμβιώνει δηλαδή η γυναίκα με τον άνδρα με ομόνοια. Αλλά και εξ αρχής ο Θεός φαίνεται ότι έχει λάβει μεγάλη πρόνοια για αυτή τη συζυγία· και μιλώντας και για τους δύο σαν να επρόκειτο για έναν, έλεγε τα εξής: «Άρρεν και θήλυ τους εποίησε»· και πάλι: «Δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ».

ε'. Γιατί λοιπόν έχει κανείς πολλούς υπηρέτες; Διότι, όπως ακριβώς στα ενδύματα και στην τράπεζα πρέπει να επιδιώκουμε μόνο την ικανοποίηση της ανάγκης, το ίδιο ισχύει και στους υπηρέτες. Ποια είναι λοιπόν η ανάγκη; Δεν υπάρχει απολύτως καμία. Διότι θα έπρεπε ο κάθε κύριος να χρησιμοποιεί έναν μόνο υπηρέτη· ή μάλλον, και δύο και τρεις κύριοι να εξυπηρετούνται από έναν υπηρέτη. Εάν όμως αυτό φαίνεται βαρύ, αναλογίσου εκείνους που δεν έχουν ούτε έναν, και απολαμβάνουν πολύ πιο εύκολη εξυπηρέτηση· διότι ο Θεός μάς έπλασε αυτάρκεις για να υπηρετούμε τον εαυτό μας, ή μάλλον και τον πλησίον μας. Εάν πάλι δυσπιστείς, άκουσε τον Παύλο που λέει: «Τις δικές μου ανάγκες και όσων βρίσκονταν μαζί μου, τις υπηρέτησαν αυτά εδώ τα χέρια». Έπειτα, ενώ ο διδάσκαλος της οικουμένης και άξιος των ουρανών δεν ντρεπόταν να υπηρετεί αναρίθμητους ανθρώπους· εσύ, εάν δεν περιφέρεις μαζί σου πολλές αγέλες δούλων, νομίζεις ότι είναι ντροπή, αγνοώντας ότι αυτό ακριβώς είναι που σε καταντροπιάζει; Διότι για τον λόγο αυτό μας έδωσε ο Θεός και χέρια και πόδια, για να μην έχουμε ανάγκη από υπηρέτες. Εξάλλου, το γένος των δούλων δεν εμφανίστηκε εξαιτίας κάποιας ανάγκης, επειδή διαφορετικά μαζί με τον Αδάμ θα είχε πλαστεί και δούλος· αλλά είναι επιτίμιο της αμαρτίας και τιμωρία της παρακοής. Όταν όμως ήλθε ο Χριστός, κατήργησε και αυτό: «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος».

Αυτή λοιπόν είναι η δέκατη τέταρτη ημέρα, όπως νοείται μυστικώς, και τέτοιο είναι το σύμβολο του θύματος, καθώς και η φωτεινή νύχτα και ημέρα που διαδέχεται τη θυσία· το γεγονός δε ότι σε κάθε οικία το ιερό σφάγιο τρωγόταν ολόκληρο και δεν μεταφερόταν τίποτα από τα κρέατα «έξω», δηλώνει ότι μία και μόνη οικία κατέχει τη σωτηρία εν Χριστώ, και αυτή ήταν η καθ' όλη την οικουμένη Εκκλησία, η οποία παλαιότερα μεν ήταν αποξενωμένη από τον Θεό, τώρα όμως είναι η μόνη που έχει οικεία σχέση με τον Θεό, επειδή δέχθηκε εκείνους που στάλθηκαν από τον Κύριο Ιησού, όπως ακριβώς η οικία της Ραάβ, της άλλοτε πόρνης, η οποία υποδέχθηκε τους κατασκόπους που στάλθηκαν από τον Ιησού και διασώθηκε μόνη αυτή, όταν καταστρεφόταν η Ιεριχώ· ώστε, έστω κι αν είναι περισσότερες οι οικίες των Εβραίων, έχουν τη δύναμη μίας, όπως ακριβώς οι κατά πόλεις και χώρες εκκλησίες, αν και είναι πολλές στον αριθμό, αποτελούν μία Εκκλησία· διότι ένας είναι μέσα σε αυτές ο Χριστός παντού, τέλειος και αμέριστος —γι' αυτό και ήταν «τέλειο» σε κάθε οικία το ιερό σφάγιο και δεν μοιραζόταν σε διάφορες— γι' αυτό εξάλλου και ο Παύλος μας λέει ότι όλοι είμαστε ένα εν Χριστώ, διότι και «ο Κύριος είναι ένας» και «η πίστη μία».

Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρσεν και θήλυ. Και την εποχή των αποστόλων, βρίσκονταν μαζί και άνδρες και γυναίκες. Διότι και οι άνδρες ήταν άνδρες, και οι γυναίκες, γυναίκες· τώρα όμως συμβαίνει το εντελώς αντίθετο: οι μεν γυναίκες εξώθησαν τον εαυτό τους στα ήθη των εταιρών, οι δε άνδρες σε τίποτα δεν διαφέρουν από τα μανιασμένα άλογα. Δεν ακούσατε ότι ήταν συγκεντρωμένοι άνδρες και γυναίκες στο υπερώο, και ότι εκείνη η σύναξη ήταν άξια των ουρανών;

Και δεν αποδύθηκαν στον αγώνα μόνο άνδρες, ώστε να μην έχουν οι γυναίκες την εύλογη δικαιολογία να καταφύγουν στην αδυναμία της φύσης τους· ούτε πάλι έδειξαν ανδρεία μόνο γυναίκες, ώστε να μην ντροπιαστεί το γένος των ανδρών· αλλά και από τη μία και από την άλλη πλευρά πολλοί είναι εκείνοι που ανακηρύσσονται νικητές και στεφανώνονται, για να μάθεις μέσα από τα έργα τους ότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρσεν ούτε θήλυ, και ότι ούτε η φύση, ούτε η αδυναμία του σώματος, ούτε η ηλικία, ούτε τίποτε άλλο από αυτά θα μπορούσε να εμποδίσει εκείνους που τρέχουν τον δρόμο της ευσέβειας, εάν γενναία προθυμία, και φρόνημα σε εγρήγορση, και θερμός και φλογερός φόβος Θεού είναι ριζωμένος στις ψυχές μας. Γι' αυτόν τον λόγο και κόρες, και γυναίκες, και άνδρες, και νέοι, και γέροντες, και δούλοι, και ελεύθεροι, και κάθε αξίωμα, και κάθε ηλικία, και τα δύο φύλα αποδύθηκαν σε αυτούς τους αγώνες, και δεν υπέστησαν καμία απολύτως βλάβη από πουθενά, επειδή προσέφεραν γενναία προαίρεση σε αυτά τα παλαίσματα. Ο χρόνος, λοιπόν, μας καλεί ήδη στη διήγηση των κατορθωμάτων αυτού του μακαρίου· ο λογισμός όμως ταράσσεται και θορυβείται, μη γνωρίζοντας τι να πει πρώτο, τι δεύτερο, τι τρίτο· τόσο μεγάλο πλήθος εγκωμίων μάς κατακλύζει από παντού.

Πες μου, λοιπόν: αν προσέγγιζες έναν δικαστή χασμουριώντας και ελεγχόσουν γι' αυτό, δεν θα σε τιμωρούσε αμέσως και δεν θα σε εξόριζε; «Ναι», θα πει κάποιος, «διότι είναι άνθρωπος». Και τι σημαίνει αυτό; Διότι ο μεν άνθρωπος που υβρίζεται δεν θα ήταν δίκαιο να αγανακτεί, επειδή υβρίστηκε από κάποιον ισότιμό του· ο Θεός όμως, όταν υβρίζεται, δικαίως θα επέβαλλε την τιμωρία. Διότι αυτή η αμαρτία είναι μεγαλύτερη από εκείνην εις βάρος ανθρώπου. Και ο μεν άνθρωπος ενεργεί έτσι επιδιώκοντας το δικό του συμφέρον, ενώ ο Θεός επιδιώκει το δικό σου. Επομένως, ως προς αυτό, η συμπεριφορά αυτή είναι περισσότερο άξια αγανάκτησης. Διότι δεν είναι το ίδιο να περιφρονείς αυτούς που επιδιώκουν τα δικά τους συμφέροντα, με το να περιφρονείς Εκείνον που επιδιώκει τα δικά σου. Γι' αυτό είναι άξιο μεγαλύτερης οργής, όταν, ακόμη και τη στιγμή που πρόκειται να ζητήσεις αυτά που σε συμφέρουν, δεν νήφεις. Και ποιος υπάρχει που δεν ύβρισε άδικα τον αδελφό του; Μη μου πεις ότι ύβρισε υπηρέτη· διότι εν Χριστώ δεν υπάρχει άρρεν ούτε θήλυ, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος.

Εκείνος έχει μεσολαβητές δαίμονες, τον Βηλ και τον Δαγών, τον Βάαλ και τον Χαμώς, οι οποίοι υποσκέλισαν τον Ισραήλ και έριξαν τα πτώματά τους στην έρημο. Έχεις και εσύ θυρανοίκτες τον Παύλο, τον Σιλουανό και τον Τιμόθεο, καθώς και οι ίδιοι λέγουν ότι «θύρα έχει ανοιχθεί σε εμάς μεγάλη και φανερή, και οι πολέμιοι είναι πολλοί», οι οποίοι και ζήτησαν να τους δοθεί λόγος κατά το άνοιγμα του στόματός τους. Εκείνος έχει τον Φίλητο, τον Ιούδα, τον Δημά και τον Ερμογένη, τον Υμέναιο και τον Αλέξανδρο τον χαλκέα, οι οποίοι είναι γεμάτοι υποκρισία. Έχεις και εσύ ως θεατές το πλήθος των αγγέλων και τα τάγματα των δικαίων που παρατηρούν από ψηλά: πώς, ενώ όλοι τρέχουν, ένας λαμβάνει το βραβείο. Ένας είναι ο αληθινός λαός του Χριστού, εκείνος που βαπτίσθηκε εν Χριστώ και ενδύθηκε τον Χριστό· όπου δεν υπάρχει πλέον Ιουδαίος ούτε Έλληνας, άρρεν και θήλυ, δούλος ή ελεύθερος, Σκύθης, Άρειος, Ευνόμιος, Μαραθώνιος, αλλά ένας εν Χριστώ.

Γ΄. Υπάρχει, λοιπόν, για εμάς ελπίδα σωτηρίας, όταν επιδεικνύουμε τόση αμέλεια και περιφρόνηση; Από πού, πες μου; Τι το καταπιεστικό, λοιπόν, τι το επαχθές απαίτησε από εμάς ο Χριστός; «Μην οργίζεσαι», λέγει, «εναντίον του αδελφού σου αναίτια». Και αυτό είναι πολύ ευκολότερο από το να ανέχεσαι κάποιον άλλον που οργίζεται αναίτια. Διότι εκεί έχει ήδη συγκεντρωθεί η ύλη του πυρός, ενώ εδώ, χωρίς να υπάρχει καμία αφορμή, ανάβεις τη φλόγα μόνος σου. Και δεν είναι το ίδιο πράγμα, όταν κάποιος άλλος πλησιάζει τη δάδα, να υπομένεις και να μην καίγεσαι, με το να ησυχάζεις και να ηρεμείς όταν κανείς δεν σε προκαλεί. Διότι εκείνος που κυριάρχησε στο πρώτο, έδωσε μέγιστο δείγμα πνευματικής φιλοσοφίας· ενώ εκείνος που κατορθώνει το δεύτερο, δεν θα ήταν άξιος κανενός θαυμασμού. Όταν, λοιπόν, το μεγαλύτερο κατορθώνουμε να το πράξουμε από τον φόβο των ανθρώπων, αλλά για τον Θεό δεν θέλουμε να πράξουμε ούτε το μικρότερο, συλλογίσου σε πόση κόλαση και τιμωρία καθιστούμε τους εαυτούς μας υπεύθυνους. Αδελφό, λοιπόν, μη νομίσεις πως είναι μόνο ο ομότιμος ούτε μόνο ο ελεύθερος, αλλά και ο υπηρέτης (δούλος). Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει «ούτε δούλος ούτε ελεύθερος», σύμφωνα με τον Απόστολο. Ώστε, και αν ακόμη εξαγριωνόμαστε αναίτια προς τους δούλους, θα υποστούμε την ίδια τιμωρία· διότι και αυτός είναι αδελφός, και έχει αξιωθεί την αληθινή ελευθερία, έχοντας το ίδιο Πνεύμα. Ποιος, επομένως, μπορεί να επιδείξει τον βίο του καθαρό από λοιδορία και από οργή παράλογη και μάταιη;

Επειδή είπε κάτι το μεγάλο και θαυμαστό, ότι δηλαδή εκείνοι που είχαν βρεθεί υπό την κατάρα του νόμου ονομάστηκαν μέσω της πίστεως υιοί του Θεού, το αποδεικνύει αυτό, πρώτα με το ότι ενδύθηκαν τον Χριστό. Εάν λοιπόν ο Χριστός είναι Υιός του Θεού, και εσύ τον ενδύθηκες, λέει, εφόσον έχεις τον Υιό μέσα σου και αφομοιώθηκες με αυτόν, οδηγήθηκες σε μία συγγένεια. «Δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας· δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος· δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ. Διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού». Αναλύει εκτενέστερα την αγαθότητα του Θεού, ο οποίος μάλιστα έδωσε σε όλους την ίδια δωρεά. «Εάν όμως εσείς ανήκετε στον Χριστό, άρα είστε σπέρμα του Αβραάμ, κληρονόμοι κατά την επαγγελία». Εάν ο Χριστός είναι σπέρμα του Αβραάμ, και εσείς ενδυθήκατε τον Χριστό και γίνατε σώμα του, είναι προφανές ότι είστε σπέρμα του Αβραάμ. Επομένως και κληρονόμοι.

Βεβαίως λοιπόν, αρχίζοντας την καθολική προς τον εαυτό Του ένωση των πάντων από τη δική μας διαίρεση, γίνεται τέλειος άνθρωπος, προερχόμενος από εμάς, για εμάς και όμοιος με εμάς, φέροντας ανελλιπώς όλα τα δικά μας, εκτός από την αμαρτία, χωρίς να έχει καθόλου ανάγκη για τον σκοπό αυτόν τη φυσική διαδικασία του γάμου· δείχνοντας ταυτόχρονα και με τον ίδιο τρόπο, όπως νομίζω, ότι ενδεχομένως είχε προγνωσθεί από τον Θεό και κάποιος άλλος τρόπος για την αύξηση του πλήθους των ανθρώπων, εάν ο πρώτος άνθρωπος τηρούσε την εντολή και δεν υποβίβαζε τον εαυτό του στην κτηνωδία με την παράχρηση των δικών του δυνάμεων, και αποβάλλοντας τη διαφορά και τη διαίρεση της φύσης σε άρρεν και θήλυ, την οποία δεν χρειάστηκε καθόλου, όπως είπα, για να γίνει άνθρωπος, πράγματα χωρίς τα οποία είναι δυνατόν κανείς να υπάρχει. Αυτά δεν είναι ανάγκη να παραμείνουν στο διηνεκές. Διότι, εν Χριστώ Ιησού, λέει ο θείος Απόστολος, δεν υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ.

Διότι τα μέσα, τα οποία κινούνται προς την αεικίνητη στάση των άκρων, είναι άνισα προς τα άκρα. Για παράδειγμα, ώστε μέσα από ένα παράδειγμα να καταστήσω σαφή την έννοια στους φιλόπονους και για τα υπόλοιπα, «άκρο» μεν είναι το: «και είπεν ο Θεός, ας ποιήσουμε άνθρωπο κατ’ εικόνα δική μας και καθ’ ομοίωση»· «μέσο» δε είναι το: «και εποίησεν ο Θεός τον άνθρωπο, άρρεν και θήλυ εποίησεν αυτούς»· και πάλι «άκρο» είναι το: «διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ».

«Σε αυτήν», λέει ο θείος απόστολος, «δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ», δηλαδή θυμός και επιθυμία. Ο μεν θυμός παρασύρει τυραννικά τον λογισμό και θέτει τη διάνοια εκτός του νόμου της φύσης. Η δε επιθυμία καθιστά τα πράγματα που έπονται της μίας και μόνης επιθυμητής και απαθούς Αιτίας και φύσης πιο ελκυστικά από αυτήν, και γι' αυτό θεωρεί τη σάρκα προτιμότερη από το Πνεύμα, και κάνει την απόλαυση των φαινομένων πιο ευχάριστη από τη δόξα και τη λαμπρότητα των νοητών, αποκόπτοντας τον νου από τη θεία και συγγενική αντίληψη των νοητών μέσω της αισθητής απαλότητας της ηδονής. Απεναντίας, υπάρχει μόνο ένας εντελώς μονήρης λόγος, ο οποίος, εξαιτίας της αφθονίας της αρετής, απογυμνώνεται πλήρως ακόμη και από την απαθή μεν, αλλά φυσική στοργή και διάθεση του σώματος, καθώς το Πνεύμα νικά τελείως τη φύση και πείθει τον νου να απέχει από την ηθική φιλοσοφία, όταν ο νους πρέπει να ενωθεί με τον υπερούσιο Λόγο μέσω της απλής και αμερούς θεωρίας, έστω κι αν η ηθική φιλοσοφία είναι από τη φύση της ικανή να τον συνδράμει στην εύκολη τομή και διάβαση των όσων ρέουν μέσα στον χρόνο. Αφού διαβεί αυτά, δεν είναι λογικό αυτός που έχει αναδειχθεί ακατάσχετος από τα αισθητά να επιβαρύνεται, σαν με άλλη μηλωτή, από τον ηθικό τρόπο. Και αυτό το δηλώνει σαφώς ο μέγας Ηλίας με τα όσα έπραξε, υποδεικνύοντας τυπικά αυτό το μυστήριο, δίνοντας κατά την αρπαγή του τη μηλωτή στον Ελισσαίο —εννοώ δηλαδή τη νέκρωση της σάρκας, στην οποία έχει παγιωθεί η μεγαλοπρέπεια της ηθικής κοσμιότητας— ως συμμαχία του Πνεύματος ενάντια σε κάθε αντίπαλη δύναμη και ως πλήγμα κατά της ασταθούς και ρέουσας φύσης, τύπος της οποίας υπήρξε ο Ιορδάνης, ώστε να μην εμποδιστεί ο μαθητής κατά τη διάβασή του προς την αγία γη, κατακλυζόμενος από τη θολή και ολισθηρή προσκόλληση στα υλικά πράγματα. Ο ίδιος δε, πορευόταν ελεύθερος προς τον Θεό, χωρίς να κρατείται απολύτως από κανένα από τα όντα μέσω κάποιας σχέσης, έχοντας απλή την έφεση και ασύνθετη τη γνώμη, κάνοντας την κατοικία του κοντά σε Εκείνον που είναι απλός κατά τη φύση, μέσω των αλληλένδετων γενικών αρετών που ενώνονται γνωστικώς μεταξύ τους σαν πύρινα άλογα.

Ας μην παραξενεύεται κανείς ακούγοντας ότι η φθορά προτάσσεται της γενέσεως· διότι, αν εξετάσει κανείς απαθώς και με ορθό λόγο τη φύση των πραγμάτων που γεννιούνται και φθείρονται, θα διαπιστώσει σαφώς ότι η γένεση αρχίζει από τη φθορά και καταλήγει στη φθορά. Τα χαρακτηριστικά πάθη αυτής της γενέσεως, όπως είπα, δεν τα έχει ο Χριστός, δηλαδή ο βίος και ο λόγος του Χριστού και ο κατά Χριστόν βίος και λόγος, εάν βέβαια αυτός που μιλά είναι αληθής: «Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ», υποδηλώνοντας δηλαδή τα σημεία και τα πάθη της φύσεως που υπόκειται στη φθορά και τη γένεση, παρά υπάρχει μόνο θεοειδής λόγος, προικισμένος με ποιοτικά χαρακτηριστικά από τη θεία γνώση, και μοναδική κίνηση της γνώμης, που επιλέγει μόνο την αρετή. Ούτε Έλληνας και Ιουδαίος, με τα οποία υποδηλώνεται η διαφορετική, ή για να πούμε το ορθότερο, η αντίθετη αντίληψη περί του Θεού, όπου η πρώτη ασύνετα εισηγείται πολυαρχία και καταμερίζει τη μία αρχή σε αντίθετες μεταξύ τους ενέργειες και δυνάμεις, πλάθοντας πολυθεϊκή λατρεία, η οποία σπαράσσεται από το πλήθος των προσκυνουμένων θεοτήτων και γίνεται καταγέλαστη από τον διαφορετικό τρόπο προσκυνήσεως, η δε δεύτερη εισηγείται μεν μία αρχή, αλλά στενή, ατελή και σχεδόν ανυπόστατη, ως στερημένη Λόγου και Ζωής, εκπίπτοντας δια των αντιθέτων σε ένα κακό ίσο με την προηγούμενη αντίληψη, δηλαδή στην αθεΐα, καθώς περιγράφει τη μία αρχή σε ένα μόνο πρόσωπο και την θεωρεί υφιστάμενη χωρίς Λόγο και Πνεύμα, ή ότι αποκτά ποιότητες με Λόγο και Πνεύμα, χωρίς να αντιλαμβάνεται ποιος είναι ο Θεός που στερείται αυτά, ή πώς μπορεί να είναι Θεός αυτός που τα κατέχει συμμετέχοντας σε αυτά, παρόμοια με τα υποκείμενα στη γένεση λογικά όντα, ως συμβεβηκότα. Τίποτα απολύτως από αυτά δεν υπάρχει εν Χριστώ, όπως είπα, παρά μόνο ο λόγος της αληθούς ευσέβειας και ο σταθερός θεσμός της μυστικής θεολογίας, ο οποίος αποβάλλει τη διαίρεση της θεότητας της πρώτης αντίληψης και δεν αποδέχεται τη συστολή της δεύτερης, ώστε το θείο να μην πρεσβεύεται ως στασιαστικό λόγω του φυσικού πλήθους —διότι αυτό είναι ελληνικό— ούτε ως παθητό λόγω του ενικού της υποστάσεως —διότι αυτό είναι ιουδαϊκό—, ως στερημένο δηλαδή Λόγου και Πνεύματος ή ως προικισμένο με Λόγο και Πνεύμα, αλλά χωρίς να είναι καθαυτό Νους και Λόγος και Πνεύμα. Και διδάσκει εμάς, που με την κλήση της χάριτος εισαχθήκαμε μέσω της πίστεως στην επίγνωση της αλήθειας, να γνωρίζουμε μία φύση και δύναμη της θεότητας, δηλαδή έναν Θεό, που θεωρείται εν Πατρί και Υιώ και Αγίω Πνεύματι, ως τον μόνο δηλαδή αναίτιο Νου που υφίσταται ουσιωδώς, γεννήτορα του μόνου κατ' ουσίαν υφεστώτος ανάρχου Λόγου, και πηγή της μόνης αϊδίου Ζωής που υφίσταται ουσιωδώς, ως Αγίου Πνεύματος· Τριάδα εν Μονάδι και Μονάδα εν Τριάδι· όχι άλλη μέσα σε άλλη —διότι η Τριάδα δεν είναι ως συμβεβηκός στην ουσία της Μονάδας, ή αντίστροφα η Μονάδα στην Τριάδα, αφού είναι χωρίς ποιότητες—· ούτε ως άλλη και άλλη —διότι η Μονάδα δεν διαφέρει από την Τριάδα λόγω ετερότητας φύσεως, όντας απλή και μία φύση—· ούτε ως άλλη παράλληλα με άλλη —διότι η Τριάδα δεν διακρίνεται από τη Μονάδα ή η Μονάδα από την Τριάδα από κάποια ελάττωση δυνάμεως, ούτε η Μονάδα διαφοροποιείται από την Τριάδα σαν κάτι το κοινό και γενικό, το οποίο νοείται μόνο θεωρητικά, έναντι των μερικοτέρων που υπάγονται σε αυτό, αλλά είναι ουσία κυρίως αυθύπαρκτη και δύναμη όντως αυτοσθενής—· ούτε ως άλλη μέσω της άλλης —διότι το απολύτως ταυτόσημο και άσχετο δεν μεσιτεύεται από σχέση, όπως συμβαίνει ανάμεσα στο αίτιο και το αιτιατό—· ούτε ως άλλη από την άλλη —διότι η Τριάδα δεν προέρχεται από τη Μονάδα κατά παραγωγή ή προαγωγή, αφού υπάρχει αγένητη και αυτέκφαντη—· αλλά την ίδια αληθώς και να ονομάζεται και να νοείται Μονάδα και Τριάδα, το ένα σύμφωνα με τον λόγο της ουσίας, το δε άλλο σύμφωνα με τον τρόπο της υπάρξεως· όλη η ίδια Μονάδα, μη μερισμένη στις υποστάσεις, και όλη η ίδια Τριάδα, μη συγκεχυμένη στη Μονάδα, ώστε να μην εισάγεται ο πολυθεϊσμός με τον μερισμό, ούτε η αθεΐα με τη σύγχυση. Αποφεύγοντας αυτά, λαμπρύνεται ο κατά Χριστόν λόγος, και λέγοντας λόγο του Χριστού, εννοώ το καινό κήρυγμα της αλήθειας, στο οποίο δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ, εννοώντας τα σημεία και τα πάθη της φύσεως που υπόκειται στη φθορά και τη γένεση· ούτε Έλληνας και Ιουδαίος, δηλαδή οι αντίθετες αντιλήψεις περί θεότητος· ούτε περιτομή και ακροβυστία, δηλαδή οι αντίστοιχες σε αυτούς λατρείες, από τις οποίες η μεν πρώτη, εξαιτίας των συμβόλων του νόμου, κατηγορεί τη φαινόμενη κτίση και διαβάλλει τον Κτίστη ως ποιητή κακών, η δε δεύτερη, μέσω των παθών, θεοποιεί την κτίση και ξεσηκώνει το δημιούργημα εναντίον του Κτίστη, καταλήγοντας και οι δύο σε ίσο κακό, την ύβρη κατά του Θεού· ούτε βάρβαρος και Σκύθης, τουτέστιν η στασιαστική προς τον εαυτό της διάσταση της μίας φύσεως σύμφωνα με τη γνώμη, εξαιτίας της οποίας εισήλθε παρά φύσιν στους ανθρώπους ο φθοροποιός νόμος της αλληλοκτονίας· ούτε δούλος και ελεύθερος, δηλαδή η ακούσια διαίρεση της ίδιας φύσεως, η οποία καθιστά άτιμο τον κατά φύσιν ομότιμο, έχοντας ως υποστηρικτικό νόμο τη διάθεση των κυριάρχων η οποία τυραννεί το αξίωμα της θείας εικόνας· αλλά τα πάντα και εν πάσι Χριστός, δημιουργώντας εν Πνεύματι τη μόρφωση της άναρχης βασιλείας μέσω όσων είναι υπέρ τη φύση και τον νόμο, την οποία, όπως έχει αποδειχθεί, χαρακτηρίζουν εκ φύσεως η ταπείνωση της καρδιάς και η πραότητα, η σύνοδος των οποίων αναδεικνύει τέλειον τον άνθρωπο που αναδημιουργείται κατά Χριστόν· διότι κάθε ταπεινόφρων είναι οπωσδήποτε και πράος, και κάθε πράος είναι οπωσδήποτε και ταπεινόφρων, ταπεινόφρων μεν διότι έχει γνωρίσει ότι το είναι του το έχει ως δανεικό, πράος δε διότι έχει διαγνώσει την ορθή χρήση των δυνάμεων που του δόθηκαν κατά φύσιν, και θέτοντας τον λόγο στην υπηρεσία τους για τη γένεση της αρετής, συστέλλει τελείως την ενέργειά τους ως προς την αίσθηση, και εξαιτίας αυτού, ενώ κατά τον νου είναι αεικίνητος προς τον Θεό, κατά την αίσθηση, ακόμη κι αν λάβει την πείρα όλων μαζί των λυπηρών που πλήττουν το σώμα, δεν κινείται ούτε αποτυπώνει στην ψυχή του ίχνος λύπης που να αλλοιώνει την χαρμόσυνη διάθεση που υπάρχει μέσα της· διότι δεν θεωρεί ότι ο πόνος της αίσθησης αποτελεί στέρηση ηδονής· αφού μία μόνο ηδονή γνωρίζει, τη συμβίωση της ψυχής με τον Λόγο, της οποίας η στέρηση είναι κόλαση ατελεύτητη, που περιγράφει φυσικώς όλους τους αιώνες, και για τον λόγο αυτόν, έχοντας εγκαταλείψει το σώμα και όλα τα του σώματος, φέρεται εντόνως προς τη θεία συμβίωση, θεωρώντας ως μοναδική ζημία, ακόμη κι αν είναι κύριος όλων των επί γης, την αποτυχία του να επιτύχει την προσδοκώμενη κατά χάριν θέωση.

Χτίστηκε λοιπόν, σε σφραγισμένο τόπο μέσω κάποιας αποκάλυψης, ο ναός της αγίας και πανευφήμου μεγαλομάρτυρος Ευφημίας, στον οποίο οι αδελφοί που συγκεντρώνονταν τελούσαν τις ιερές συνάξεις. Τότε και η Μαρία, η αδελφή της μητέρας του, αφού εγκατέλειψε όλη την ευδαιμονία και τη δόξα του βίου, επέλεξε τον ασκητικό βίο. Αλλά όχι μόνο αυτό, παρά και μια ομάδα από αρκετές γυναίκες τον πλησίασε και παρακαλούσε τον όσιο λέγοντας: «Μην αποστραφείς, δούλε του Θεού, την αδυναμία μας, μην αποδιώξεις εμάς που επιλέξαμε να σωθούμε. Διότι αυτός που έπλασε τον άνθρωπο έπλασε, λέγει, και τη γυναίκα, και αξίωσε και τους δύο με την ίδια του εικόνα, και εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει άρσεν και θήλυ, όπως λέει ο θείος απόστολος».

Διότι όλη η έλευση του Κυρίου έγινε για τον άνθρωπο, που ήταν νεκρός μέσα στον τάφο του σκότους, της αμαρτίας, του ακάθαρτου πνεύματος και των πονηρών δυνάμεων, προκειμένου να αναστήσει και να ζωοποιήσει τώρα, σε τούτον τον αιώνα, τον άνθρωπο, να τον καθαρίσει από κάθε μαυρίλα, να τον φωτίσει με το δικό Του φως και να τον ντύσει με τα δικά Του ουράνια ενδύματα της θεότητας. Και κατά την ανάσταση των σωμάτων, των οποίων οι ψυχές έχουν ήδη αναστηθεί και δοξαστεί, τότε και τα σώματα θα συνδοξαστούν και θα φωτιστούν από την ψυχή που είναι ήδη από τώρα φωτισμένη και δεδοξασμένη· διότι οίκος, σκηνή και πόλη τους είναι ο Κύριος. Θα έχουν ντυθεί «το κατοικητήριο από τον ουρανό», το αχειροποίητο, τη δόξα του θεϊκού φωτός, αφού έγιναν τέκνα φωτός. Δεν θα κοιτάζουν ο ένας τον άλλον με πονηρό μάτι· διότι η πονηρία έχει εξαλειφθεί. «Δεν υπάρχει εκεί άρσεν και θήλυ, δούλος και ελεύθερος», διότι όλοι μεταβάλλονται σε θεϊκή φύση, γινόμενοι χριστοί και θεοί και τέκνα Θεού. Εκεί τότε, χωρίς ντροπή, ο αδελφός θα μιλήσει ειρηνικά στην αδελφή· διότι όλοι και όλες είναι ένα εν Χριστώ. Αναπαυόμενοι στο ίδιο φως, ο ένας θα κοιτάζει τον άλλον, και κοιτάζοντας, αμέσως πάλι θα εκλάμπουν αληθινά, σε μια αληθινή θέα του άρρητου φωτός. Έτσι, θα βλέπουν ο ένας τον άλλον με πολλές μορφές και πολλές και ποικίλες θεϊκές δόξες, και ο καθένας θα εκπλήσσεται και θα αγαλλιάζει με ανέκφραστη αγαλλίαση, ατενίζοντας τη δόξα του άλλου.

Αυτά τα έγραψα σε σένα, ως εν Χριστώ αδελφή και θυγατέρα, και σε εκείνες που θα σε ακολουθήσουν, για να δεις ότι κοινός είναι ο Δεσπότης και των δυο μας και ότι επιθυμούμε να σωθούν όλοι, αφού είμαστε μέλη ενός σώματος του Χριστού και εξ αυτού ονομαζόμαστε αδελφοί μεταξύ μας· διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε άρρεν ούτε θήλυ, αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός, ο οποίος είθε να διασώσει και εμάς και εσάς.

Τι μπορεί, λοιπόν, να πει κανείς γι' αυτά; Πρώτον μεν, ότι επιφέρει διαίρεση της μίας και τέλειας πίστης μας, η οποία δεν επιδέχεται καμία απολύτως προσθήκη ή αφαίρεση, αποδίδοντας στον εαυτό του τη διατύπωση μέσω των ιερών γραμμάτων, ενώ στους δήθεν απλούστερους και ατελέστερους αφήνει την ιστορία που παρουσιάζεται μέσω της πλαστικής και της ζωγραφικής. Έπειτα, οικειοποιείται την τελειότητα της χάριτος, ενώ σε εκείνους προσάπτει την ιουδαϊκή νηπιότητα, επειδή έχουν ανάγκη από αντίστοιχη καθοδήγηση. Επομένως, σύμφωνα με αυτόν, διαψεύδεται ο ιερός απόστολος όταν λέει: «δεν υπάρχει Ιουδαίος ούτε Έλληνας, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, δεν υπάρχει άρρεν και θήλυ· διότι όλοι εσείς είστε ένας εν Χριστώ Ιησού». Αν όμως λέει την αλήθεια, όπως ακριβώς και αληθεύει, και υπάρχει ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ποια είναι αυτή η καινή διαίρεση σε δύο άνισα τμήματα; Το να διαχωρίζεται το άγιο έθνος, το βασίλειο ιεράτευμα, και το ένα μέρος να ανήκει στην τελειότερη μοίρα, ενώ το άλλο στην κατώτερη. Έπειτα, επειδή κάθε συνετός άνθρωπος επιθυμεί την τελειότητα, θα θεωρήσει αξιοκατάκριτο το ατελές, και επομένως εξ ανάγκης το δόγμα της ιστορίας καθίσταται περιττό. Εναντιώνεται δε τα μέγιστα και στον Μέγα Βασίλειο, καθώς δεν ταυτίζει αυτά που δογματίζονται από εκείνον εξίσου· διότι «όσα ο λόγος της ιστορίας», λέει, «παριστάνει μέσω της ακοής, αυτά η ζωγραφική σιωπώντας τα δείχνει μέσω της αναπαράστασης».

Ω μακάριοι άνδρες, ω αξιοΰμνητα τέκνα, ω πανευτυχείς άνδρες, ω υπερκόσμιοι οδοιπόροι, ω βιαστές και άρπαγες της βασιλείας των ουρανών! Παρακαλώ, λοιπόν, μείνετε και υπομείνετε. Τρέξτε και διαβείτε τους δρόμους των αρετών. Νικήστε και αγωνιστείτε στο σκάμμα και δεχθείτε τους ουράνιους στεφάνους. Μην τρέξετε στο κενό, σας ικετεύω. Μην κοπιάσετε μάταια. Μεγάλα είναι λοιπόν τα όσα έχετε ήδη κατορθώσει, έργα υπέρ τη φύση φέρατε εις πέρας. Διότι εγκαταλείψατε γονείς και συγγενείς, τον κόσμο και τα εγκόσμια. Αναλάβατε την παρθενία, αγκαλιάσατε την ακτημοσύνη. Υπερβήκατε το να προσδιορίζεστε από οτιδήποτε ανήκει στον ρέοντα κόσμο που καταλήγει στη φθορά του θανάτου και της αμαρτίας. Επειδή όλοι είστε ένα εν Χριστώ Ιησού. Τέλος, παραδώσατε τον εαυτό σας στον βασιλέα των ουρανών μέσω της μακάριας υποταγής σας που ελευθερώνει από τα πάθη και λυτρώνει από τα πταίσματα. Πόσο μεγάλα είναι τα κατορθώματά σας; Πόσο εξαίσια τα αριστεύματά σας;

Συνεχώς δε επαναλαμβάνει το, «Τη ζωή μου καταθέτω για τα πρόβατα», δηλώνοντας ότι δεν είναι πλάνος. Διότι το να λέει ότι «Είμαι φως και ζωή» φαινόταν στους ανόητους να είναι δείγμα αλαζονείας, ενώ το να λέει ότι «Θέλω να πεθάνω» δεν κρύβει καμία έπαρση, αλλά μάλλον φανερώνει πολλή φροντίδα, εφόσον ήθελε να προσφέρει τον εαυτό του για εκείνους που τον λιθοβολούσαν. Λέγοντας δε, «Και άλλα πρόβατα έχω», αναφέρεται στα έθνη: «Τα οποία όμως δεν είναι από αυτή την αυλή», δηλαδή από αυτήν που βρίσκεται υπό τον νόμο. διότι τα έθνη βέβαια δεν περικλείονται από τον νόμο. «Πρέπει, λοιπόν, να οδηγήσω και εκείνα». διότι είναι σκορπισμένα, και τούτα και εκείνα, μην έχοντας ποιμένες. Επειδή και οι καλοπροαίρετοι από τους Ιουδαίους, οι οποίοι ήταν πιο δεκτικοί στο να πιστέψουν, ήταν χωρίς ποιμένα, και πολύ περισσότερο οι εθνικοί. Πρέπει λοιπόν να συγκεντρώσει και εκείνα των εθνικών, όπως ακριβώς και τα πρόβατα των Ιουδαίων. Το «πρέπει» εδώ δεν αποτελεί έκφραση αναγκαιότητας, αλλά δηλώνει αυτό που οπωσδήποτε πρόκειται να εκπληρωθεί. «Και θα γίνει ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας». Διότι «εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει Έλληνας και Ιουδαίος», ούτε καμία διαφορά. διότι ένα είναι το γνώρισμα σε όλους, μία η σφραγίδα του βαπτίσματος, ένας ο ποιμένας, ο Λόγος του Θεού και Θεός. Και ας ντραπούν οι Μανιχαίοι που απορρίπτουν την Παλαιά Διαθήκη. ας ακούσουν ότι υπάρχει Ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας. διότι ο ίδιος Θεός είναι και της Παλαιάς και της Νέας. «Γι' αυτό ο Πατέρας με αγαπά, επειδή εγώ καταθέτω τη ζωή μου, για να τη λάβω πάλι».