Πατερικές αναφορές στο ΓΕΝΕΣΙΣ 19:26

Διότι αυτό αρκεί προς διδασκαλίαν όλων, ώστε, εάν μεν κάποιος εξαπατήθηκε από αυτούς, αναχωρώντας σαν από τα Σόδομα, να μην επιστρέψει πλέον σε αυτούς, μήπως και πάθει ό,τι η γυναίκα του Λωτ. Εάν δε κάποιος παρέμεινε εξαρχής καθαρός από αυτή την ασεβή αίρεση, να έχει το καύχημα εν Χριστώ λέγοντας: «δεν απλώσαμε τα χέρια μας προς ξένο θεό» ούτε «προσκυνήσαμε τα έργα των χεριών μας» ούτε «λατρεύσαμε την κτίση αντί για εσένα, τον Θεό που έκτισες τα πάντα» διά του Λόγου σου, του Μονογενούς Υιού, του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, διά του οποίου σε εσένα τον Πατέρα, και μαζί με τον Λόγο εν Πνεύματι Αγίω, ανήκει η δόξα και το κράτος εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν. (Του επισκόπου Αθανασίου προς τους απανταχού μοναχούς περί των όσων διεπράχθησαν από τους Αρειανούς επί Κωνσταντίου· αυτός ο λόγος έχει συνταχθεί εξ ολοκλήρου από τον πάπα κατά του Κωνσταντίου).

Έχοντας λοιπόν αυτή τη διάθεση και ζώντας κατ' αυτόν τον τρόπο καθημερινά, ούτε θα αμαρτήσουμε, ούτε θα επιθυμήσουμε τίποτα, ούτε θα οργιστούμε με κανέναν, ούτε θα συγκεντρώσουμε θησαυρούς επί της γης, αλλά, προσδοκώντας κάθε μέρα τον θάνατο, θα είμαστε ακτήμονες και θα τα συγχωρούμε όλα σε όλους. Επιθυμία για γυναίκα ή για οποιαδήποτε άλλη ρυπαρή ηδονή δεν θα αφήσουμε καθόλου να μας κυριεύσει, αλλά θα την αποστραφούμε ως κάτι το παροδικό, αγωνιώντας πάντοτε και έχοντας προ των οφθαλμών μας την ημέρα της κρίσεως. Διότι πάντοτε ο μεγαλύτερος φόβος και η αγωνία των βασάνων διαλύουν τα θέλγητρα της ηδονής και ανορθώνουν την ψυχή που ρέπει προς την πτώση. Επομένως, αφού έχουμε ξεκινήσει και ήδη βαδίζουμε στην οδό της αρετής, ας τείνουμε τους εαυτούς μας ακόμη περισσότερο προς τα εμπρός για να φτάσουμε στον στόχο μας. Και κανείς ας μην κοιτάζει πίσω, όπως η γυναίκα του Λωτ, κυρίως διότι ο Κύριος έχει πει: «Κανένας που βάζει το χέρι του στο άροτρο και στρέφει το βλέμμα του πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών». Το να στραφεί κανείς προς τα πίσω δεν είναι τίποτε άλλο παρά το να μεταμεληθεί και να αποκτήσει και πάλι κοσμικά φρονήματα. Μην τρομάζετε όμως ακούγοντας περί αρετής, ούτε να σας παραξενεύει το όνομά της. Διότι δεν βρίσκεται μακριά μας ούτε υφίσταται έξω από εμάς, αλλά το έργο βρίσκεται μέσα μας και το εγχείρημα είναι εύκολο, αρκεί μόνο να το θελήσουμε. Οι Έλληνες, λοιπόν, ταξιδεύουν σε ξένους τόπους και διασχίζουν θάλασσες για να μάθουν γράμματα, εμείς όμως δεν έχουμε ανάγκη ούτε να αποδημήσουμε για τη βασιλεία των ουρανών, ούτε να διασχίσουμε θάλασσα για να αποκτήσουμε την αρετή.

Νικιόμαστε όμως και από την επιθυμία για τιμές και δεν αποβάλλουμε εύκολα την υψηλή ιδέα που έχουμε για τον εαυτό μας. Γι' αυτά θεωρώ ότι έχω ανάγκη από έναν μεγάλο και έμπειρο διδάσκαλο. Έπειτα, βέβαια, το να καθαριστεί ο οφθαλμός της ψυχής, ώστε, αφού του αφαιρεθεί κάθε σκοτισμός της άγνοιας σαν κάποιο θόλωμα, να μπορεί να ατενίζει το κάλλος της δόξας του Θεού, το θεωρώ έργο διόλου μικρό, που δεν προσφέρει μικρή ωφέλεια. Γνωρίζω με ακρίβεια ότι και η λογιότητά σου τα αντιλαμβάνεται αυτά και επιθυμεί να υπάρξει κάποιος που να προσφέρει αυτή τη βοήθεια· και, αν ποτέ επιτρέψει ο Θεός να συναντηθώ με την κοσμιότητά σου, είναι προφανές ότι θα διδαχθώ περισσότερα για όσα οφείλω να μεριμνώ. Διότι τώρα, εξαιτίας της πολλής μου αμάθειας, δεν μπορώ καν να γνωρίζω από πόσα έχω έλλειψη, εκτός βέβαια από το ότι καθόλου δεν μετάνιωσα για την αρχική μου ορμή, ούτε κάμπτεται η ψυχή μου ως προς τον σκοπό του κατά Θεόν βίου, πράγμα για το οποίο ανησύχησες για εμένα, ενεργώντας ορθά και όπως σου ταιριάζει, μήπως τυχόν στραφώ προς τα οπίσω και γίνω στήλη άλατος, όπως έπαθε κάποια γυναίκα, καθώς έχω ακούσει. Αλλά ακόμη με περιορίζουν και οι εξωτερικές εξουσίες, σαν να με αναζητούν οι άρχοντες ως κάποιον λιποτάκτη.

Γνωρίζω πολύ καλά ότι αυτά τα κατανοεί και η δική σου λογιότητα, και ότι επιθυμεί να βρεθεί κάποιος για να προσφέρει αυτήν τη βοήθεια. Και εάν ποτέ δώσει ο Θεός να συναντηθώ με την κοσμιότητά σου, είναι προφανές ότι θα διδαχθώ περισσότερα για όσα πρέπει να μεριμνώ. Διότι τώρα, εξαιτίας της πολλής μου αμάθειας, ούτε καν το πόσα μου λείπουν δεν είμαι σε θέση να γνωρίζω· εκτός του ότι καθόλου δεν μετενόησα για την αρχική μου ορμή, ούτε λυγίζει η ψυχή μου ως προς τον σκοπό του κατά Θεόν βίου, πράγμα για το οποίο αγωνιούσες για εμένα, πράττοντας ορθά και όπως σου αρμόζει, μήπως τυχόν, στρέφοντας το βλέμμα μου προς τα πίσω, γίνω στήλη άλατος, όπως ακριβώς έπαθε κάποια γυναίκα, καθώς ακούω. Αλλά ακόμη με περιορίζουν και οι εξωτερικές εξουσίες, σαν να αναζητούν οι άρχοντες κάποιον λιποτάκτη. Με συγκρατεί όμως προπαντός η ίδια μου η καρδιά, η οποία μαρτυρεί στον εαυτό της εκείνα που έχω ήδη πει.

Επειδή, όταν η γυναίκα του βγήκε έξω μαζί του, έχοντας διαφορετική γνώμη και χωρίς να βρίσκεται σε ομόνοια, κατέστη σημείο, ώστε να γίνει στήλη άλατος μέχρι τη σημερινή ημέρα, προκειμένου να είναι γνωστό σε όλους ότι οι δίψυχοι και εκείνοι που αμφιβάλλουν για τη δύναμη του Θεού γίνονται αντικείμενο κρίσης και παραδειγματισμού για όλες τις γενεές.

Αλλά και αν κάποιος, λέει, βρίσκεται στον αγρό, ας μην επιστρέψει στα πίσω· δηλαδή, αν κάποιος βρίσκεται εν μέσω φιλεργίας και κόπων, και επιμελείται την πνευματική ευκαρπία, και συλλέγει τους μισθούς από τους αγαθούς ιδρώτες του, ας μην επιστρέψει στα πίσω. Διότι, όπως πάλι είπε κάπου ο ίδιος ο Χριστός, «Κανείς που έβαλε το χέρι του στο άροτρο και στράφηκε προς τα πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών.» Διότι πρέπει να προσκολλόμαστε στα ιερά σπουδάσματα με αμετάστρεπτες ορμές, για να μην πάθουμε αυτό που ακριβώς συνέβη και έπαθε η γυναίκα στα Σόδομα, την οποία μάλιστα, παίρνοντάς την ως παράδειγμα, λέει: «Να θυμάστε τη γυναίκα του Λωτ»· διότι αφού βγήκε από τα Σόδομα, και έπειτα γύρισε πίσω, έγινε στήλη άλατος, δηλαδή απομωράνθηκε και απολιθώθηκε. Πρέπει λοιπόν να μένουμε προσκολλημένοι με γενναιότητα στον προκείμενο σκοπό. «Όποιος ζητήσει να σώσει την ψυχή του, θα την χάσει.» (A f. 235, C f. 144 b, D f. 58 b) Το πώς χάνει κανείς την ψυχή του για να την διασώσει, ή με ποιον τρόπο εκείνος που νόμισε ότι την διέσωσε την χάνει, το διασαφηνίζει ο Παύλος λέγοντας, σχετικά με τους αγίους: «Όσοι δε ανήκουν στον Χριστό Ιησού, σταύρωσαν τη σάρκα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες.» Διότι εκείνοι που έγιναν πραγματικά γνήσιοι στον Σωτήρα μας Χριστό, σταυρώνουν τη σάρκα τους, δηλαδή τη θανατώνουν· προφανώς συζώντας με κόπους και αγώνες για την ευσέβεια, και νεκρώνοντας το φρόνημά της.

Μήπως επειδή ο Λόγος μετείχε στην ύπαρξη μέσα σε αυτήν και από αυτήν; Α— Μακριά από εμάς μια τόσο ψυχρή απερισκεψία. Διότι είναι λόγια ανθρώπου που παραλογίζεται και νου άρρωστου, που έχει εκτραπεί σε όσα δεν πρέπει, το να νομίζει κανείς ότι η άρρητη ύπαρξη του Μονογενούς έγινε καρπός της σάρκας. Αλλά ήταν, ως Θεός, συνάναρχος με τον Πατέρα που τον γέννησε, και από αυτόν γεννήθηκε κατά φύση με τρόπο άρρητο. Σε όσους θέλουν να μάθουν σαφώς πώς και με ποιον τρόπο εμφανίστηκε με τη δική μας μορφή και έγινε άνθρωπος, θα το διασαφηνίσει λέγοντας ο θεσπέσιος ευαγγελιστής Ιωάννης: «Και ο Λόγος έγινε σάρκα, και κατοίκησε ανάμεσά μας, και είδαμε τη δόξα του, δόξα ως Μονογενούς από τον Πατέρα, γεμάτος χάρη και αλήθεια». Β— Αλλά εάν έγινε, λένε, σάρκα ο Λόγος, δεν παρέμεινε πλέον Λόγος, αλλά μάλλον έπαψε να είναι αυτό που ήταν. Α— Μα αυτό βέβαια είναι φλυαρία και ανοησία και εφευρήματα διαταραγμένου νου, και τίποτα άλλο. Διότι νομίζουν, όπως φαίνεται, ότι ως αναπόφευκτο και αναγκαίο συμπέρασμα, το ρήμα «έγινε» υποδηλώνει τροπή και αλλοίωση. Β— Ναι, λένε, και μάλιστα στηρίζουν τον ισχυρισμό τους, αντλώντας από την ίδια τη θεόπνευστη Γραφή. Διότι έχει ειπωθεί κάπου, λένε, για τη γυναίκα του Λωτ ότι «έγινε στήλη άλατος». Και ακόμη για τη ράβδο του Μωυσή ότι «την έριξε στη γη και έγινε φίδι». Διότι σε αυτές τις περιπτώσεις έγινε φυσική μεταβολή.

Ωστόσο το επιτρέπει από φιλανθρωπία, και έχοντας μετρήσει ανάλογα με τη φύση το τι είναι εφικτό στην αρχή, προστάζει να σώζονται, ακόμη και αν μόλις ασκούνται στο αγαθό και δεν έχουν αποβάλει εντελώς την αξιόμεμπτη διαγωγή. Αλλά και σε αυτούς που φτάνουν σε αυτό το μέτρο και εισέρχονται σε αυτήν την κατάσταση, η είσοδος δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς το θείο φως και την άνωθεν δαδουχία. «Διότι ανέτειλε», λέει, «ο ήλιος και ο Λωτ εισήλθε στη Σηγώρ». ΠΑΛΛ. Πόσο πολύ σωστά τα είπες! ΚΥΡ. Ο μεν λοιπόν θεσπέσιος Λωτ έτρεξε να μπει στην ακόμη μικρή πόλη, καθώς του το επέτρεψε ο Θεός· αποδείχθηκε όμως αδύναμη ως προς αυτό η γυναίκα που τον ακολουθούσε και έτρεχε μαζί του. «Διότι κοίταξε», λέει, «προς τα πίσω και έγινε στήλη άλατος». Δες λοιπόν ότι ο ανδρείος νους και το νεανικό φρόνημα, έστω κι αν τυχόν δεν φτάνει τελείως σε αυτό που αρέσει στον Θεό, έχοντας όμως αρχίσει να κατορθώνει την αρετή, αλλάζει σταδιακά τις έξεις των παθών προς το καλύτερο. Ενώ ο αδύναμος και άνανδρος, του οποίου σύμβολο είναι η γυναίκα, με τις στροφές προς τη φαυλότητα αχρηστεύεται παντελώς. Διότι αυτό νομίζω πως δηλώνει το ότι έγινε στήλη άλατος· το οποίο θα μπορούσε να είναι σύμβολο μαραμένου νου, και λογικής που ρέπει προς την ηλιθιότητα και έχει ήδη φτάσει κάπως σε έσχατη αναισθησία.

Αλλά φέρνουν αντίρρηση και σε αυτό πάλι οι ανόητοι Σαμαρείτες, και λένε ότι, ενώ είναι ενδεχόμενο να παραμένουν οι ψυχές του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, τα σώματά τους δεν είναι δυνατόν να αναστηθούν. Ώστε, λοιπόν, είναι δυνατόν η ράβδος του δικαίου Μωυσή να γίνει φίδι, αλλά τα σώματα των δικαίων δεν είναι δυνατόν να ζήσουν και να αναστηθούν; Και το μεν παρά φύσιν συνέβη, το δε κατά φύσιν δεν αποκαθίσταται; Και η ράβδος του Ααρών, αν και είχε αποκοπεί και νεκρωθεί, βλάστησε χωρίς την υγρασία του νερού, και μάλιστα ενώ βρισκόταν κάτω από στέγη έβγαλε βλαστούς σαν να ήταν στους αγρούς, και ενώ βρισκόταν σε ξηρό μέρος, απέδωσε μέσα σε μία νύχτα μαζί με καρπούς όσα αποδίδουν τα δέντρα που ποτίζονται για πολλά χρόνια. Η ράβδος του Ααρών τρόπον τινά αναστήθηκε εκ νεκρών, και ο ίδιος ο Ααρών δεν εγείρεται; Και για να του διατηρήσει ο Θεός την αρχιερωσύνη, θαυματούργησε πάνω σε ένα ξύλο, ενώ στον ίδιο τον Ααρών δεν θα χαρίσει την ανάσταση; Και μια γυναίκα, παρά φύσιν, γίνεται αλάτι και η σάρκα μεταβάλλεται σε αλάτι, ενώ η σάρκα δεν αποκαθίσταται σε σάρκα; Και στήλη άλατος έγινε η γυναίκα του Λωτ, η γυναίκα όμως του Αβραάμ άραγε δεν ανασταίνεται; Και με ποια δύναμη μεταβλήθηκε το χέρι του Μωυσή, το οποίο μέσα σε μια στιγμή έγινε σαν χιόνι και πάλι αποκαταστάθηκε; Ασφαλώς με το θείο πρόσταγμα. Επομένως, τότε το πρόσταγμα ήταν ισχυρό, ενώ τώρα δεν είναι πλέον ισχυρό;

Μετά από αυτά λες: «Και στη λατρεία σου.» Λατρεία δε του διαβόλου είναι η προσευχή στους ναούς των ειδώλων· τα όσα γίνονται προς τιμήν των άψυχων ειδώλων· το να ανάβει κανείς λύχνους ή να προσφέρει θυμίαμα δίπλα σε πηγές ή ποταμούς, όπως ακριβώς κάποιοι, έχοντας εξαπατηθεί από όνειρα ή από δαίμονες, προχώρησαν σε αυτό, νομίζοντας ότι θα βρουν θεραπεία και για τις σωματικές παθήσεις· μην ακολουθήσεις τέτοιες πρακτικές. Η οιωνοσκοπία, η μαντεία, οι κληδονισμοί, ή τα φυλαχτά, ή οι επιγραφές σε ελάσματα, οι μαγείες ή κάποιες άλλες κακοτεχνίες, και όσα παρόμοια υπάρχουν, είναι λατρεία του διαβόλου. Απόφευγέ τα, λοιπόν· διότι, αν υποπέσεις σε αυτά μετά την απόταξη του Σατανά και τη σύνταξή σου με τον Χριστό, θα βιώσεις τον τύραννο πιο πικρό, ο οποίος παλαιότερα ίσως σε περιέθαλπε ως δικό του και χαλάρωνε την πικρή δουλεία, τώρα όμως έχει εξοργιστεί σφόδρα μαζί σου, και έτσι θα στερηθείς τον Χριστό και θα δοκιμάσεις εκείνον. Δεν άκουσες την παλαιά ιστορία που μας διηγείται τα περί του Λωτ και των θυγατέρων του; Δεν σώθηκε μεν ο ίδιος μαζί με τις θυγατέρες του, επειδή κατέφυγε στο όρος, ενώ η γυναίκα του έγινε στήλη άλατος, στηλιτευμένη για πάντα, φέροντας τη μνήμη της πονηρής προαίρεσης και της επιστροφής προς τα πίσω;

Διότι, όπως ακριβώς εκείνος που ήρθε την ενδέκατη ώρα έλαβε πλήρη τον μισθό του, όπως και οι υπόλοιποι που βάσταξαν το βάρος της ημέρας, έτσι και εκείνος που εργάστηκε μέχρι την ενδέκατη ώρα, αν γύρω στη δωδέκατη αρχίσει να καταστρέφει και να ξεριζώνει όσα έχουν φυτευτεί, δεν θα λάβει μερίδιο μαζί τους, αφού ο Κύριος και Σωτήρας μας είπε: «εκείνος που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί»· και πάλι: «κανείς που βάζει το χέρι του στο άροτρο και στρέφεται προς τα πίσω, δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών». Διότι και η γυναίκα του Λωτ, επειδή στράφηκε προς τα πίσω, έγινε στήλη άλατος. Γι' αυτό και ο Απόστολος, ξεχνώντας αυτά που βρίσκονται πίσω και προσβλέποντας σε αυτά που βρίσκονται μπροστά, έλεγε: «διότι αυτός ο κόσμος παρέρχεται, καθώς και η επιθυμία του, ενώ εκείνος που πράττει το θέλημα του Θεού μένει στον αιώνα». Διότι είμαστε ξένοι και πάροικοι σε αυτή τη ζωή. Εάν λοιπόν, όσο έχουμε καιρό, εργαστούμε σε αυτήν τα αρεστά στον Κύριο, θα λάβουμε τον μισθό μας.

Παραίνεση Η'. Σχετικά με τα σκάνδαλα που συμβαίνουν, γνωρίζουμε Εκείνον που είπε: μην κρίνετε, για να μην κριθείτε· διότι με όποια κρίση κρίνετε, θα κριθείτε· και με όποιο μέτρο μετράτε, θα σας αντιμετρηθεί· και τα εξής. Για να έχεις, όμως, βοήθεια στους λογισμούς σου, αναλογίσου ότι ο δίκαιος Λωτ κατοικούσε στα Σόδομα, αλλά δεν παρασύρθηκε από την υπερηφάνεια και την ασέλγειά τους· γι' αυτό και σώθηκε, όπως έχει γραφτεί: διότι ο δίκαιος, επειδή κατοικούσε ανάμεσά τους, με όσα έβλεπε και άκουγε, μέρα με τη μέρα βασάνιζε τη δίκαιη ψυχή του εξαιτίας των άνομων έργων τους. Αλλά τι προσθέτει λέγοντας: γνωρίζει ο Κύριος να ελευθερώνει τους ευσεβείς από τους πειρασμούς, και να φυλάσσει τους αδίκους για να τιμωρηθούν την ημέρα της κρίσεως· και τα εξής. Ας μην υπάρχει, λοιπόν, σήμερα εγκράτεια και πραότητα, και αύριο ακρασία και υπερηφάνεια. Όχι σήμερα ησυχία και αγρυπνία και ταπείνωση, και αύριο περισπασμοί και αχόρταγος ύπνος και ανυποταξία, και τα παρόμοια με αυτά. Όχι σήμερα απάρνηση του κόσμου, απάρνηση των γήινων πραγμάτων, απάρνηση της πατρίδας, των φίλων και των κατά σάρκα γονέων για την ελπίδα στον Κύριο, και αύριο να αναζητούμε τόπο, πατρίδα και κληρονομιά, βυθίζοντας τους εαυτούς μας σε πολλά κακά. Διότι η γυναίκα του Λωτ, αφού στράφηκε προς τα πίσω, έγινε στήλη άλατος. Γι' αυτό και ο Κύριος διδάσκει λέγοντας: κανείς που έβαλε το χέρι του στο άροτρο και στρέφεται προς τα πίσω, δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών.

Περί κακοήθειας. Παραίνεση 49η. Όπως ακριβώς ένα ξίφος κόβει τα νεύρα του αλόγου και ρίχνει κάτω τον αναβάτη, έτσι και η κακοήθης διάθεση κόβει τις δυνάμεις της ψυχής και την παραδίδει στη λύπη. Η λύπη δε καταστρέφει αυτούς που πέφτουν σε αυτήν. Ποιος άραγε, θέλοντας να μεταβεί σε μια πόλη που απέχει τριάντα στάδια, και έχοντας διανύσει τα είκοσι εννέα, παραλείποντας όμως το ένα, δεν αναχώρησε μεν από τον τόπο του, αλλά στην πόλη δεν εισήλθε; Διότι, όπως ακριβώς εκείνος που προσήλθε την ενδέκατη ώρα έλαβε πλήρη τον μισθό του όπως και οι υπόλοιποι που σήκωσαν το βάρος της ημέρας, έτσι και εκείνος που εργάστηκε μέχρι την ενδέκατη ώρα, εάν γύρω στη δωδέκατη ώρα αρχίσει να καταστρέφει και να ξεριζώνει τα φυτεμένα, δεν λαμβάνει μισθό, καθώς ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός είπε: «Εκείνος που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί». Και πάλι: «Κανείς που έβαλε το χέρι του στο άροτρο και στράφηκε προς τα πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη βασιλεία των ουρανών». Διότι και η γυναίκα του Λωτ, επειδή στράφηκε προς τα πίσω, έγινε στήλη άλατος. Γι' αυτό και ο Απόστολος, ξεχνώντας αυτά που βρίσκονταν πίσω, επεκτεινόταν προς αυτά που βρίσκονταν μπροστά.

Κατά την ημέρα εκείνη, όποιος βρεθεί στο δώμα, κ.λπ. Με αυτά τα λόγια υποδηλώνει τον διωγμό που πρόκειται να εξαπολυθεί κατά των θεοσεβών από τον υιό της απωλείας. Ονομάζει δε «εκείνη την ημέρα» τον χρόνο πριν από τη συντέλεια, κατά τον οποίο λέει: Αυτός που φεύγει ας μην επιστρέψει πίσω, ούτε ας γίνει μιμητής της γυναίκας του Λωτ, η οποία, αφού έφυγε και βγήκε έξω από τη χώρα των Σοδόμων, επειδή στράφηκε προς τα πίσω, νεκρώθηκε και έγινε στήλη άλατος. Διότι αρμόζει τότε σε όσους θα καταληφθούν εν μέσω της αποστασίας να αψηφήσουν όχι μόνο τα υπάρχοντά τους, αλλά και την ίδια τους τη ζωή και την ψυχή, μήπως τυχόν, επειδή θέλησαν να διασώσουν την πρόσκαιρη ζωή τους, χάσουν μαζί με αυτήν και την αιώνια ζωή, παραδίδοντας τους εαυτούς τους στην αποστασία.

ΙΖʹ. Αξίζει δε να μην προσπεράσουμε ούτε τον τρόπο της βρώσεως, διότι ούτε ο νόμος τον παρέλειψε, επεξεργαζόμενος επιμελώς το πνευματικό νόημα μέσα στο γράμμα μέχρι και σε αυτό το σημείο. Διότι θα καταναλώσουμε το θύμα με βιασύνη, τρώγοντας μαζί άζυμα με πικρά χόρτα, έχοντας τις οσφύες περιεζωσμένες, φορώντας τα υποδήματα, και κρατώντας ραβδί σαν ηλικιωμένοι. Με βιασύνη μεν, για να μην πάθουμε αυτό που απαγορεύτηκε σε εκείνον τον Λωτ από την εντολή: να μην κοιτάξουμε γύρω μας, να μη σταθούμε πουθενά στην περίχωρο· ας διασωθούμε στο βουνό, για να μη συμπαρασυρθούμε από το Σοδομιτικό και ξένο πυρ, ούτε να παγώσουμε σε στήλη άλατος εξαιτίας της στροφής προς τα χειρότερα, πράγμα που προκαλεί η αναβλητικότητα. Με πικρά χόρτα δε, εξαιτίας του πικρού και ανηφορικού χαρακτήρα του κατά Θεόν βίου, ιδίως για τους αρχαρίους, ο οποίος βρίσκεται υψηλότερα από τις ηδονές. Διότι, αν και ο νέος ζυγός είναι αγαθός και το φορτίο ελαφρύ, όπως ακούς, αυτό ισχύει εξαιτίας της ελπίδας και της ανταπόδοσης, η οποία είναι πολύ πλουσιότερη από την εδώ κακοπάθεια· επειδή, κατά τα άλλα, ποιος δεν θα έλεγε ότι το Ευαγγέλιο είναι πολύ πιο κοπιαστικό και επίπονο από τις διατάξεις του νόμου; Διότι, ενώ ο νόμος εμποδίζει την τέλεση των αμαρτημάτων, εμείς κατηγορούμαστε και για τις αιτίες τους, σχεδόν σαν να ήταν πράξεις.

«Ποιος γνωρίζει», λέγει, «εάν θα επιστρέψει, και θα μετανοήσει, και θα αφήσει πίσω του ευλογία;» Εγώ το γνωρίζω αυτό σαφώς, όντας εγγυητής της φιλανθρωπίας του Θεού. Και εγκαταλείποντας την οργή, η οποία του είναι παρά φύσιν, θα στραφεί προς εκείνο που του είναι κατά φύσιν, το έλεος. Διότι προς την πρώτη εξαναγκάζεται από εμάς, ενώ προς το δεύτερο έχει φυσική κλίση. Και εάν πατάσσει όταν εξαναγκάζεται, πώς δεν θα δείξει άφεση όταν ενεργήσει σύμφωνα με τη φύση του; Αρκεί μόνο να ελεήσουμε τους ίδιους τους εαυτούς μας, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δίκαιη ευσπλαχνία του Πατέρα. Ας σπείρουμε με δάκρυα, για να θερίσουμε με αγαλλίαση. Ας γίνουμε Νινευίτες και όχι Σοδομίτες. Ας θεραπεύσουμε την κακία, ας μην καταστραφούμε μαζί με την κακία. Ας ακούσουμε τον Ιωνά να κηρύττει, για να μην κατακλυστούμε από πυρ και θειάφι. Κι αν εξέλθουμε από τα Σόδομα, ας ανεβούμε στο όρος, ας καταφύγουμε στη Σηγώρ, ας εισέλθουμε μαζί με τον ήλιο που ανατέλλει. Ας μη σταθούμε πουθενά σε ολόκληρη τη γύρω περιοχή· ας μην κοιτάξουμε πίσω μας, ας μην παγώσουμε γινόμενοι στήλη άλατος, μια στήλη πραγματικά αθάνατη, η οποία αποτελεί κατηγορία για την ψυχή που επιστρέφει στην κακία.

Να πράττεις έργα άξια της ευκλείας. Εάν όμως αυτή απουσιάζει, ας μη σε θλίβει ο ψεύτικος λόγος, αλλά να προχωράς πρόθυμα την οδό σου. Οι άλλοι ας υλακτούν μάταια· σε τίποτα δεν πρόκειται να βλάψουν τον θείο έρωτα. Ο δε φθόνος ας κατατήκει τα μάτια τους. Και εσύ, έχοντας διαφύγει από τα Σόδομα, και έχοντας αποφύγει την τέφρα αυτού του βίου και την οδυνηρή απειλή του θείου πυρός, μην στρέψεις το βλέμμα σου προς τα Σόδομα, διότι παρευθύς θα πετρώσεις, στήλη της κακίας και του σκληρού θανάτου.

Καλώς πορεύεσαι, παρθένε, προς το όρος· σώσου προς τα άνω. Μην στρέψεις το βλέμμα σου προς τα Σόδομα, για να μη μεταβληθείς σε στήλη άλατος. Ούτε να σε εκφοβίζει υπερβολικά η φύση της σάρκας, ούτε όμως να αποκτάς υπερβολικό θάρρος, ώστε κάποτε να παραπλανηθείς. Ο σπινθήρας αναφλέγει την καλαμιά· ενώ το νερό σβήνει τη φλόγα.

ΙΕ΄. Παλαιότερα, λοιπόν, τα θαυμάσια του Θεού τα φανέρωνε ο Ενώχ που μετατέθηκε, ο Ηλίας που αναλήφθηκε, ο Νώε που διασώθηκε και διέσωσε τα σπέρματα των γενών, σώζοντας τον κόσμο μέσα σε ένα μικρό ξύλινο σκάφος, όταν διέφυγαν τον κατακλυσμό της οικουμένης, προκειμένου η γη να κοσμηθεί και πάλι με πιο ευσεβείς κατοίκους· ο Αβραάμ που κλήθηκε και τιμήθηκε με απόκτηση παιδιού σε προχωρημένη ηλικία, ως εγγύηση της πίστης για το έτερο σπέρμα που είχε υποσχεθεί ο Θεός, και ο οποίος προσέφερε τον μονογενή του ως πρόθυμη θυσία και έλαβε ένα παράδοξο σφάγιο αντί για το παιδί του· η παράδοξη καταστροφή των ασεβών που κατακλύστηκαν από φωτιά και θειάφι, η ακόμη πιο παράδοξη διάσωση των ευσεβών, η στήλη του άλατος που στηλιτεύει δημόσια την επιστροφή προς το κακό· ο Ιωσήφ που πουλήθηκε, που έγινε αντικείμενο ερωτικού πάθους αλλά διατήρησε τη σωφροσύνη του, που έλαβε σοφία από τον Θεό, ελευθερώθηκε, έγινε άρχοντας και μοίρασε σιτάρι στο πλαίσιο μιας ανώτερης θείας οικονομίας· ο Μωυσής που αξιώθηκε της θεοφανείας, που δέχθηκε τον νόμο και νομοθέτησε, που έγινε θεός για τον Φαραώ και οδήγησε τον Ισραήλ προς τη γη της επαγγελίας· οι διαδοχικές πληγές των Αιγυπτίων και η σωτηρία εκείνων που καταπονούνταν ανάμεσα στους Αιγυπτίους· και η θάλασσα που υποχώρησε με τη ράβδο και ενώθηκε πάλι με έναν λόγο, η οποία τους μεν τους άφησε να περάσουν σαν να ήταν ξηρά, ενώ στους δε επέπεσε ακολουθώντας τη φυσική της ορμή.

Επειδή, λοιπόν, άπαξ και εισήλθε στη ζωή η ακολουθία αυτών των παθών, μία διέξοδο βλέπουμε από αυτά σύμφωνα με τη συμβουλή των θεόπνευστων Γραφών: τον χωρισμό από έναν τέτοιο βίο, ο οποίος φέρει αναπόσπαστα συνδεδεμένη μαζί του την ακολουθία των οδυνηρών καταστάσεων. Διότι δεν είναι δυνατόν σε εκείνον που αρέσκεται να παραμένει στα Σόδομα να διαφύγει τη βροχή του πυρός, ούτε σε εκείνον που βγήκε έξω από τα Σόδομα και ύστερα στράφηκε πάλι προς την ερήμωσή τους να μην παγώσει ως στήλη άλατος· αλλά ούτε και από τη δουλεία των Αιγυπτίων πρόκειται να απαλλαγεί όποιος δεν εγκαταλείψει την Αίγυπτο —εννοώ αυτή την καταβυθισμένη ζωή— και δεν διαβεί όχι εκείνη την Ερυθρά, αλλά τούτη τη μαύρη και ζοφερή θάλασσα του βίου. Εάν δε, όπως λέει ο Κύριος, εφόσον δεν «μας ελευθερώσει η αλήθεια», παραμένουμε στο κακό της δουλείας, πώς είναι δυνατόν να βρεθεί στην αλήθεια εκείνος που επιζητεί το ψεύδος και «αναστρέφεται μέσα στην πλάνη του βίου»; Και πώς θα αποδράσει κανείς από αυτή τη δουλεία, όταν έχει καταστήσει την ίδια του τη ζωή υποχείριο στις ανάγκες της φύσης; Θα γινόταν, όμως, σε εμάς πιο κατανοητός ο λόγος περί αυτών μέσω κάποιου παραδείγματος.

Και τι χρειάζεται να γράφω περισσότερα για αυτά; Διότι είναι φανερό σε όλους, έστω κι αν δεν έγινε σαφές σε αυτόν τον σοφό, ότι προσταχθήκαμε να «σταυρώσουμε τη σάρκα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες», όχι για να σκοτώσουμε τον εαυτό μας, νεκρώνοντας κάθε ενέργεια του σώματος και δύναμη της ψυχής, αλλά για να απέχουμε από τις φαύλες ορέξεις και πράξεις και να επιδείξουμε την αμετάκλητη φυγή μας από αυτές, και να γίνουμε «άνδρες των επιθυμιών» του Πνεύματος, κατά τον Δανιήλ, ζώντας και κινούμενοι μέσα σε αυτές με τέλειο φρόνημα και προχωρώντας πάντοτε ανδρικά προς τα εμπρός, όπως ο Λωτ που έβγαινε από τα Σόδομα, ο οποίος προχωρώντας πάντοτε και μη στρέφοντας προς τα πίσω διατήρησε τον εαυτό του ζωντανό, ενώ η σύζυγός του, που στράφηκε προς τα πίσω, νεκρώθηκε. Ότι λοιπόν οι απαθείς διατηρούν ζωντανό και ενεργό προς τα ανώτερα το παθητικό μέρος της ψυχής και δεν το νεκρώνουν, νομίζω ότι έχει αποδειχθεί επαρκώς.

Αξιόπιστοι μεν, Παύλε, είναι οι θεσπιστές της δικαιοσύνης, και δοξάζουν τη δύναμη του Χριστού· δείξε, ωστόσο, στους ανθρώπους ένα σημείο της ισχύος Του. «Κηρύχθηκε», λέει, «στα έθνη». Διαδόθηκε ο θεολογικός λόγος γι' Αυτόν, και μάλιστα ενώ εμποδιζόταν από όλους· εξαπλώθηκε το κήρυγμα, αν και παρεμποδιζόταν. Τι ωφελεί, λοιπόν, εάν το κήρυγμα φτάνει μόνο μέχρι την ακοή, και αφού κηρύχθηκε στα έθνη, θεωρήθηκε ανοησία από εκείνους που το άκουσαν; «Κηρύχθηκε», λέει, «και πιστεύθηκε στον κόσμο». Έπειτα, αποδεικνύοντας ότι το γεγονός αυτό, αφού πιστεύθηκε, είναι πλέον ανεμπόδιστο, λέει: «Αναλήφθηκε εν δόξη». Διακηρύχθηκε η ισχύς της Εκκλησίας, ή μάλλον η επιστασία ολόκληρης μαζί της οικουμένης. Διότι αποτελεί κοινή βοήθεια για την ανθρώπινη φύση η ανθρώπινη φύση που αναλήφθηκε σήμερα· επειδή, έπειτα από αυτήν, οι τιμωρίες έγιναν ηπιότερες. Και παρατήρησε, σε παρακαλώ, τις παλαιές τιμωρίες των ανθρώπων από τον Θεό, και θα διαπιστώσεις πόσο κοινωφελής είναι η Ανάληψη. Εξαιτίας ενός αμαρτήματος εκδιώχθηκε ο Αδάμ όταν έπεσε σε παράπτωμα· με διαρκή τρόμο του σώματος καταδικάστηκε ο Κάιν· ο ουρανός έβρεξε φωτιά, καυτηριάζοντας τα Σόδομα σαν σήψη της γης· μετατράπηκε σε στήλη η γυναίκα που παρέβη τον κανόνα της πορείας.

Ας πουν, ας μη σιωπήσουν ούτε να παραδώσουν στη λήθη την ευεργεσία. Τι να πουν; Ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός, ο οποίος είναι πάνω από όλους και μέσω όλων και μέσα σε όλους, σύμφωνα με τον απόστολο. Ας μη λένε άλλα στην κολυμβήθρα και άλλα να φρονούν, αλλά όπως διδάχθηκες, ω νεοφώτιστε, έτσι να θρησκεύεις, όπως βαπτίσθηκες έτσι να δοξάζεις, όπως αναγεννήθηκες έτσι να πιστεύεις, αυτό που σου εμπιστεύθηκαν να το φυλάττεις, αυτό που απέκτησες μην το πωλείς. Σαν αετός αναγεννήθηκες, τα άνω να ζητάς· από τα Σόδομα βγήκες, προς τα πίσω μην επιστρέψεις· σώσου στο βουνό, μην κοιτάξεις προς τα πίσω, για να μη γίνεις στήλη άλατος σαν τη γυναίκα του Λωτ. Τέκνο ονομάσθηκες, τον Αβεσσαλώμ μη μιμηθείς· μαθητής έγινες, με τον Ιούδα μη συμπορευθείς· στην κιβωτό εισήλθες, μην πλησιάσεις τον κόρακα. Από την Αίγυπτο ελευθερώθηκες, μη θεοποιήσεις το κεφάλι του ταύρου· από τα έθνη αποσπάσθηκες, μην προσκυνήσεις τον ήλιο· από την ειδωλολατρία σώθηκες, μην περιεργάζεσαι τις φάσεις της σελήνης· από τους δαίμονες λυτρώθηκες, μη θεωρήσεις ότι τα άστρα είναι άγια· από την πολυθεΐα των ανθρώπων απαλλάχθηκες, μη θεοποιείς τα πάθη. Αξιώθηκες την ελευθερία, μη γίνεσαι δούλος των ηδονών, διότι από ό,τι νικιέται κανείς, σε αυτό και έχει υποδουλωθεί.

Διότι, λέει, έβρεξε ο Κύριος θείο και πυρ από τον Κύριο εκ του ουρανού, για να δηλώσει ότι ο Κύριος επέφερε την τιμωρία, και όχι μόνο κατέστρεψε τις πόλεις, και όλη την περίχωρο, και όλους τους κατοίκους, αλλά αφάνισε και τη βλάστηση της γης. Επειδή, δηλαδή, οι άνθρωποι που την κατοικούσαν επέδειξαν άφθονο τον καρπό της πονηρίας, για τον λόγο αυτό, λέει, καθιστώ άχρηστους και τους καρπούς της γης, ώστε, αφού αφανιστούν και εκείνοι, να αποτελεί αυτή διαρκή υπενθύμιση στις μετέπειτα γενεές, διδάσκοντας σε όλους, μέσω της δικής της ακαρπίας, την πονηρία εκείνων που την κατοίκησαν. Είδες τι μέγεθος έχει η αρετή και τι η κακία, και πώς ο μεν δίκαιος σώθηκε, ενώ αυτοί υπέστησαν την αντάξια τιμωρία της πονηρίας τους; Και όπως ακριβώς ο δίκαιος, χάρη στη δική του αρετή, διέσωσε και τις θυγατέρες του και απέτρεψε την καταστροφή εκείνης της πόλης· έτσι και αυτοί, εξαιτίας της υπερβολής της δικής τους πονηρίας, όχι μόνο οι ίδιοι χάθηκαν και καταστράφηκαν, αλλά έγιναν αιτία ώστε να καταστεί η γη άκαρπη στο εξής. Και κοίταξε η γυναίκα, λέει, προς τα πίσω, και έγινε στήλη άλατος.

Εμπρός λοιπόν, εάν εγκρίνετε, ας καταπιαστούμε και σήμερα με τη συνέχεια των όσων έχουμε προηγουμένως πει, και ας δούμε πού κατακλείσαμε τον λόγο και από πού αρμόζει να τον αναλάβουμε σήμερα. Πού λοιπόν προσορμίσαμε προηγουμένως τον λόγο και έτσι σταματήσαμε τη διδασκαλία; Διηγούμενοι σε εσάς τα όσα αφορούσαν τον Λωτ και τον εμπρησμό των Σοδόμων, σταματήσαμε τον λόγο στο σημείο όπου ο δίκαιος διασώθηκε στη Σηγώρ. Διότι, «ο ήλιος ανέτειλε επί της γης», λέει η Γραφή, «και ο Λωτ εισήλθε στη Σηγώρ», και τότε εκείνη η θεήλατη οργή κατέλαβε τους κατοίκους των Σοδόμων και προκάλεσε τον αφανισμό της γης, οπότε και η γυναίκα του δικαίου, ξεχνώντας τα όσα είχαν ειπωθεί από τους αγγέλους, αφού κοίταξε προς τα πίσω, μετατράπηκε σε στήλη άλατος, παρέχοντας στις μετέπειτα γενεές διαρκή υπενθύμιση της δικής της ραθυμίας. Είναι αναγκαίο λοιπόν σήμερα, προχωρώντας στα επόμενα, να απευθύνουμε λίγα λόγια προς την αγάπη σας, ώστε να διαπιστώσετε και πάλι τη συμπόνια και τη φιλοστοργία του πατριάρχη, καθώς και την εύνοια του Θεού προς αυτόν. Διότι, αφού ανέτειλε ο ήλιος, ο μεν δίκαιος Λωτ διασώθηκε στη Σηγώρ, ενώ όσοι κατοικούσαν στα Σόδομα υπέστησαν την τιμωρία, και ο πατριάρχης, σπλαχνιζόμενος συνάμα και εκείνους για την καταστροφή την οποία υπέστησαν εξαιτίας της δικής τους παρανομίας, αλλά και μεριμνώντας σφόδρα για τον δίκαιο, αφού σηκώθηκε λίαν πρωί, λέει η Γραφή, παρατηρούσε τα όσα είχαν συμβεί.

Διότι δεν ονομάστηκε πλέον Άβραμ, αλλά Αβραάμ. Λαμβάνει την εντολή από τον Θεό να περιτμηθεί ο ίδιος μαζί με όλον τον οίκο του. Και το όνομα της Σάρας αλλάζει, και ονομάζεται Σάρρα. Και ο Αβραάμ λαμβάνει την επαγγελία περί του Ισαάκ. Εμφανίζεται στον Αβραάμ ο Υιός του Θεού μαζί με δύο αγγέλους, και του λέει: «Θα επιστρέψω σε σένα τέτοιον καιρό του χρόνου, και η γυναίκα σου η Σάρρα θα έχει υιό». Ο Αβραάμ παρακαλεί τον Θεό υπέρ των Σοδόμων. Οι δύο άγγελοι έρχονται στον Λωτ. Οι Σοδομίτες, αφού συγκεντρώθηκαν απ' έξω, τους αναζητούσαν, και πλήττονται με τύφλωση. Οι άγγελοι, αφού παρέλαβαν τον Λωτ, εξήλθαν από την οικία· και αυτός μεν διασώζεται μαζί με τις θυγατέρες του στη Σηγώρ, η δε γυναίκα του έγινε στήλη άλατος, επειδή κοίταξε προς τα πίσω.

Απόφευγε όπως τη μάστιγα τους τόπους των πτώσεων. Διότι, όταν δεν είναι παρών ο καρπός, δεν τον επιθυμούμε συνεχώς. Ας μη σου διαφεύγει ούτε αυτός ο τρόπος και ο δόλος των κλεπτών· διότι μας υποβάλλουν την ιδέα να μην αποχωριζόμαστε από τους κοσμικούς, λέγοντας ότι θα λάβουμε μεγάλο μισθό, εάν βλέποντας το γυναικείο φύλο καταφέρουμε να συγκρατήσουμε τον εαυτό μας, στους οποίους δεν πρέπει να υπακούμε, αλλά μάλλον να κάνουμε το αντίθετο. Όταν, αφού απομακρυνθούμε από τους οικείους μας για ένα διάστημα ή για χρόνια, αποκτήσουμε λίγη ευλάβεια, ή κατάνυξη, ή εγκράτεια, τότε λοιπόν έρχονται οι λογισμοί της ματαιότητας και μας προτρέπουν να επιστρέψουμε πάλι στην πατρίδα μας, για την οικοδομή πολλών, όπως λένε, και για να γίνουμε πρότυπο και ωφέλεια σε αυτούς που έβλεπαν τις αθέμιτες πράξεις μας. Εάν μάλιστα τυχαίνει να έχουμε ευχέρεια λόγου και γνώσης, τότε μας προβάλλουν ως σωτήρες ψυχών και δασκάλους μέσα στον ίδιο τον κόσμο, ώστε αυτά που συγκεντρώθηκαν καλά στο λιμάνι, να τα σκορπίσουν άσχημα στο πέλαγος. Ας φροντίσουμε να μιμηθούμε όχι τη γυναίκα του Λωτ, αλλά τον ίδιο τον Λωτ· διότι η ψυχή που θα στραφεί προς τα πίσω, από εκεί από όπου βγήκε, θα μωρανθεί σαν το αλάτι και θα παραμείνει πλέον ακίνητη.

Γιατί άραγε ο μεν Αβραάμ είδε τρεις αγγέλους, ενώ ο Λωτ δύο; Ο μεν Αβραάμ, όντας τέλειος, έχοντας υπερβεί τα φαινόμενα και έχοντας δεχθεί την έλλαμψη της γνώσεως της Αγίας Τριάδος και Μονάδος —γι' αυτό και δέχεται το άλφα ως προσθήκη στο όνομά του, καθώς μόνος αυτός προσέγγισε τον Μόνο μέσω της γνώσεως— εύλογα βλέπει τρεις αγγέλους. Ο δε Λωτ, μη έχοντας ακόμη διαβεί τα ορώμενα μέσω της γνώσεως, αλλά λατρεύοντας το θείο μέσα από τα ορώμενα και μην μπορώντας να συλλάβει τίποτε πέρα από αυτά, μη έχοντας ανυψωθεί πάνω από τα δύο, την ύλη και το είδος, από τα οποία αποτελούνται τα φαινόμενα, ούτε έχοντας περιλάβει στη γνώση του τον λόγο περί Μονάδος και Τριάδος, γι' αυτόν τον λόγο βλέπει δύο αγγέλους. Εξού και όταν οι άγγελοι τον πίεζαν και τον παρότρυναν έντονα να σωθεί στο όρος, εκείνος δίστασε να ανεβεί στο όρος, αλλά παρακαλούσε να καταφύγει στη Σηγώρ, δηλαδή στη μικρότερη γνώση· διότι η Σηγώρ ερμηνεύεται ως «μικρή». Οι δε άγγελοι που εξάγουν τον Λωτ εκλαμβάνονται ως οι δύο διαθήκες, δηλαδή ο γραπτός και ο ευαγγελικός νόμος· διότι μέσω αυτών απομακρύνεται κανείς, αποφεύγει την πλάνη των αισθητών πραγμάτων και διαφεύγει τον εμπρησμό που προέρχεται από αυτά. Έχει όμως μαζί του κατά την ανάβαση τη σύνοικο αίσθηση· εάν, λοιπόν, αυτή στραφεί προς τα οπίσω, γίνεται στήλη άλατος, παραμένοντας ως παράδειγμα για όλους, φέροντας την αμετάθετη έξη της αλμώδους κακίας.

Τότε λοιπόν οι άγγελοι φανερώνουν τον εαυτό τους ανοιχτά, και τον μεν δίκαιο τον απομακρύνουν από τη θύρα, εκείνους δε τους χτυπούν με τύφλωση («αορασία»), ώστε να ψηλαφούν και να μην μπορούν να βρουν τη θύρα. Φανερώνουν δε στον Λωτ την ερήμωση και την καταστροφή της πόλεως, που ήταν και η αιτία για την οποία είχαν έρθει, προτρέποντάς τον, μαζί με τη γυναίκα και τις θυγατέρες του και όποιον άλλον είχε, να διαφύγει γρήγορα το πρωί από τα περίχωρα και να ανέβει στο όρος, και να βιαστεί τόσο πολύ, ώστε να μην στραφεί καθόλου προς τα πίσω για να κοιτάξει. Εκείνος όμως, επειδή φοβήθηκε μήπως τον προλάβει η οργή προτού φτάσει στο όρος, τους ικετεύει να του χαριστεί η Σηγώρ, πράγμα το οποίο και του χαρίζουν. Καθώς δε αυτοί αναχωρούσαν, η γυναίκα του, αφού στράφηκε προς τα πίσω και κοίταξε, έγινε «στήλη άλατος», επειδή αψήφησε τις εντολές των αγγέλων και κοίταξε πίσω. Ο δε Λωτ, μαζί με τις θυγατέρες του, καθώς ανέτειλε ο ήλιος, διασώθηκε στο όρος.

Η γη που τότε, λέει, έγινε μια για πάντα στάχτη, μέχρι και σήμερα δεν άλλαξε από την κατάσταση της στάχτης, αλλά σαν να βγάζει καπνούς, δηλαδή σαν να φλέγεται, έτσι και μέχρι σήμερα παραμένει άγονη, μαρτυρώντας, λέει, την πονηρία και τα βδελυρά έργα εκείνων που κατοικούσαν προηγουμένως εκεί, και τα φυτά βγάζουν καρπό που δεν φτάνει στην ωρίμανση, δηλαδή ο καρπός των φυτών που βρίσκονται τώρα εκεί είναι άκαιρος, άχρηστος για τροφή και ατελής, και ως μνημείο ψυχής που δεν πίστεψε στέκεται μια «στήλη άλατος»· διότι η γυναίκα του Λωτ, επειδή δεν πίστεψε τα λόγια του αγγέλου ότι θα κινδυνεύσει όποιος στραφεί και κοιτάξει πίσω, «έγινε στήλη άλατος» επειδή στράφηκε και κοίταξε πίσω, και στέκεται σαν όρθιος τάφος, μια «στήλη άλατος».

Διότι ούτε οι γυναίκες εξαιρέθηκαν από το να δικάζονται και να υφίστανται τα απευκταία, αλλά και από αυτές όχι λίγες έχασαν το φως των ματιών τους και υπέστησαν πείνα και φυλάκιση και σωματικά βασανιστήρια. Και ο πατέρας αδιαφορούσε για τα τέκνα του και οι γιοι παραμελούσαν τον πατέρα· και διχάζονταν πέντε μέσα σε ένα σπίτι, τρεις εναντίον δύο και δύο εναντίον τριών. Πολλοί μάλιστα, αποφεύγοντας την οργή του Ανδρόνικου σαν άλλη πυρκαγιά των Σοδόμων, τράπηκαν ταχέως σε φυγή από την πατρίδα τους, οι οποίοι και θα διατηρούνταν εντελώς αλώβητοι από τα δεινά, αν παρέτειναν τη φυγή τους για όσο διάστημα ζούσε ο Ανδρόνικος. Τώρα όμως, επειδή νοιάστηκαν ξανά για τα του οίκου τους, σε στήλη άλατος μεν, όπως η γυναίκα του Λωτ, δεν στερεοποιήθηκαν, ούτε έγιναν νεκρό αλάτι, αλλά με άλλον τρόπο, απομωρανθέντες, βρήκαν κακό τέλος στη ζωή τους.

Και έχουν μεν σταθερή απόφαση να μην αμαρτήσουν πλέον με εκείνο το πρόσωπο, με το οποίο αμάρτησαν πρωτύτερα, όμως προς το πρόσωπο εκείνο, έχουν πάντοτε μία ανάμνηση, και προσκόλληση, και κρυφή κλίση. Γι' αυτό και με τα μάτια του νου συνεχώς το φαντάζονται, και γλυκομιλούν με αυτό και όταν είναι ξύπνιοι και όταν κοιμούνται· γι' αυτό συχνά στρέφουν και τα αισθητά τους μάτια και το βλέπουν και αγαπούν να συνομιλούν με αυτό, όταν είναι παρόν, και να μιλούν γι' αυτό, όταν είναι απόν, όπως ακριβώς και η γυναίκα του Λωτ, χωρίστηκε μεν από τα Σόδομα κατά το σώμα, δεν χωρίστηκε όμως και κατά την καρδιά, και γι' αυτό στράφηκε να τα δει: «Και κοίταξε πίσω η γυναίκα του, και έγινε στήλη άλατος»· ή όπως κάνουν οι ασθενείς, οι οποίοι απέχουν από το πεπόνι, και από άλλα βλαβερά φαγητά, και δεν τα τρώνε, επειδή φοβούνται μήπως πεθάνουν· συχνά όμως ρωτούν για τα φαγητά αυτά, και μη μπορώντας να ικανοποιήσουν την όρεξη που έχουν γι' αυτά και να τα φάνε, τουλάχιστον θέλουν να τα πιάσουν με το χέρι τους, θέλουν να τα χαϊδέψουν, και να τα μυρίσουν, και θεωρούν ευτυχείς και μακάριους εκείνους που μπορούν και τα τρώνε.

Εξάλλου, όχι μόνο ο πρώτος άνθρωπος έλαβε τη γένεσή του από το χώμα και με παράδοξο τρόπο, αλλά και η γυναίκα του Λωτ, αφού απολιθώθηκε σε στήλη άλατος, διακηρύττει την ανεκδιήγητη και ακατάληπτη δύναμη του Θεού μέσα από το αδιάλυτο του θαύματος, επιδεικνύοντας την αποβολή της φύσης χωρίς φανερή φθορά και τη γένεση μιας άλλης μορφής και υπόστασης. Και εκείνο που έγινε, δεν υπήρχε πριν, και εκείνο που δεν ήταν δυνατόν να συμβεί σύμφωνα με τους ανθρώπινους λογισμούς, έλαβε υπόσταση χωρίς τη διάλυση του προηγούμενου. Ο Θεός, λοιπόν, που θαυματουργεί με αυτά τα παράδοξα, και που τότε επέβαλε τιμωρία σε μία γυναίκα για την παράβαση της εντολής, Εκείνος που θέλει να σωθεί ο άνθρωπος και να έλθει σε επίγνωση της αλήθειας, τι δεν θα έκανε από φιλανθρωπία, αν δει ότι η φύση των λίθων προσφέρει καταλληλότερη χρησιμότητα για να γίνουν τέκνα του Αβραάμ; Διότι δεν είναι τόσο εύκολο για τους Ιουδαίους, από τους οποίους ένα όχι μικρό μέρος του γένους έχει αποβληθεί, να ονομάζονται τέκνα του Αβραάμ, όσο εύκολο είναι στον Θεό να δημιουργήσει σε αυτόν πολλούς υιούς από τις πέτρες.

Ιλαρή την όψη είχε ο ένθεος όταν συνελήφθη, και σε αυτούς που τον κρατούσαν έλεγε με αγαλλίαση: «Προς το παρόν εσείς ακολουθήστε με, φίλοι, και αν ο βασιλιάς θελήσει να επιστρέψει, θα γίνει άλλος Λωτ και θα αποφύγει μαζί σας το μέλλον πυρ. Σώζοντας, σώστε τις ψυχές σας, ω φίλοι, και εκείνον αφήστε τον. Ας γίνει στήλη άλατος στρεφόμενος προς τα Σόδομα, εφόσον προηγουμένως αποστράφηκε με βδελυγμία την αιώνια ζωή». «Αυτά που μας λες τώρα μας φάνηκαν σαν ανοησίες, Δημήτριε, σταμάτα. Διότι όλα αυτά τα θεωρούμε φλυαρία, επειδή απέναντι σε όλα τα λόγια του Ναζωραίου έχουμε τα αυτιά μας κουφά σαν την ασπίδα, η οποία δεν ακούει τη φωνή του γητευτή ή εκείνων που ψάλλουν επωδές. Τώρα, λοιπόν, μην κομπάζεις συνδέοντας λόγια με λόγια. Διότι δεν πτοούμαστε ούτε ανεχόμαστε να αποκαλέσουμε τον γιο του ξυλουργού Θεό, ο οποίος, όπως λες, δίνει την αιώνια ζωή».

Λέει δε κάποιος από αυτούς: «Μέχρι εδώ φτάνει το ζήτημά σου προς τους μοναχούς; Θα πάω κι εγώ να τους δοκιμάσω από τις δικές τους Γραφές για να δω αν κατανοούν.» Και όταν εκείνος αναχώρησε, καλεί ο μέγας τον Θεόδωρο και τον στέλνει σε αυτόν. Όπως ακριβώς μας είπε αργότερα ο Θεόδωρος: «Καθώς στελνόμουν προς αυτόν, φοβόμουν πώς θα απολογηθώ σε φιλόσοφο. Διότι ο Κορνήλιος είναι σοφότερος από εμένα». Τότε λοιπόν, ο φιλόσοφος του έθεσε ένα δυσερμήνευτο ζήτημα, λέγοντας: «Ποιος πέθανε χωρίς να γεννηθεί; Και ποιος γεννήθηκε και δεν πέθανε; Και ποιος πέθανε και δεν αποσυντέθηκε;» Και όταν ο Θεόδωρος αποκρίθηκε λέγοντας ότι ο μεν πρώτος είναι ο Αδάμ, ο δε δεύτερος πάλι ο Ενώχ, και αυτή που δεν αποσυντέθηκε είναι η γυναίκα του Λωτ, καθώς έγινε στήλη άλατος, ο φιλόσοφος το αποδέχθηκε και αναχώρησε. Υπήρχε δε σε αυτή τη μονή κάποιος άγιος, δυνατός στο πνεύμα και στο σώμα όπως ο Ιώβ, ονομαζόμενος Τολμάς, φλεγόμενος από την άσκηση και την αγρυπνία αδιάκοπα μέχρι θανάτου.

Αυτός δε που γεννήθηκε και δεν πέθανε είναι ο Ενώχ [και ο Ηλίας]. Εκείνη δε που πέθανε και δεν αποσυντέθηκε είναι η γυναίκα του Λωτ, η οποία, αφού μετατράπηκε σε στήλη άλατος, δεν αποσυντέθηκε. Αλλά άφησε πλέον αυτές τις προτάσεις, προσέλθε στον Χριστό και λάβε την άφεση των αμαρτιών.» Ακούγοντας αυτά, ο φιλόσοφος έμεινε άφωνος και έφυγε, θαυμάζοντας την οξύνοια του Θεοδώρου.

66. Ενώ, λοιπόν, αυτός παρέμενε μαζί τους, μέχρις ότου στερεωθούν με τη χάρη του Κυρίου, κάποιος φιλόσοφος από την ίδια πόλη, έχοντας ακούσει για αυτούς, πήγε εκεί για να τους δοκιμάσει ποιοι είναι. Και αφού συνάντησε έναν από τους αδελφούς, του λέει: «Καλέστε μου τον πατέρα σας, για να συζητήσω μαζί του περί αναγκαίων ζητημάτων». Μαθαίνοντας ο άγιος ότι είναι φιλόσοφος, στέλνει σε αυτόν τον Κορνήλιο και τον Θεόδωρο, παραγγέλλοντάς τους να απολογούνται σε όσα θα τους πει. Όταν βγήκαν προς αυτόν, ο φιλόσοφος τους λέει: «Πολύς λόγος επικρατεί ανάμεσά μας, ότι είστε κάποιοι σοφοί και διάγετε βίο ησυχίας σύμφωνα με τη θρησκεία σας, και επιπλέον ότι αποκρίνεστε με σύνεση σε όσους σας συναντούν. Θα σας δοκιμάσω, λοιπόν, χρησιμοποιώντας συλλογισμούς από τις ίδιες τις Γραφές που εσείς αναγινώσκετε». Προς αυτόν ο Θεόδωρος είπε: «Λέγε αυτό που έχεις». Ο φιλόσοφος αποκρίθηκε: «Εσύ ο ίδιος θα διαλεχθείς μαζί μας, επιλύοντας το ζητούμενο;» «Λέγε», του είπε ο Θεόδωρος. Ο φιλόσοφος τότε του είπε: «Ποιος, ενώ δεν γεννήθηκε, πέθανε; Ή ποιος, ενώ γεννήθηκε, δεν πέθανε; Και ποιος, αφού πέθανε, δεν εξέπεμψε δυσωδία;» Και ο Θεόδωρος του απάντησε: «Δεν είναι σπουδαίο το ερώτημά σου, ω σοφέ, αλλά θα απαντήσω: αυτός που δεν γεννήθηκε αλλά πέθανε, όπως είπες, είναι ο Αδάμ· αυτός που γεννήθηκε και δεν πέθανε, είναι ο Ενώχ· και αυτός που πέθανε και δεν εξέπεμψε δυσωδία, είναι η γυναίκα του Λωτ, η οποία μεταβλήθηκε σε στήλη άλατος, παραμένοντας μέχρι σήμερα ως υπόδειγμα γι' αυτούς που απειθούν».

Έπειτα λέγει ένας άλλος φιλόσοφος: «Μέχρις εδώ φτάνει το ερώτημά σου προς αυτούς; Εγώ θα πάω να τους δοκιμάσω από τις Γραφές για να δω αν κατανοούν.» Και όταν εκείνος ήρθε, ο μέγας πατέρας καλεί τον Θεόδωρο και τον στέλνει σε αυτόν. Και όπως μας είπε αργότερα ο Θεόδωρος: «Καθώς στελνόμουν προς αυτόν, φοβήθηκα πώς θα απολογηθώ στον φιλόσοφο· διότι ο Κορνήλιος ήταν σοφότερος από εμένα.» Όταν λοιπόν πήγε ο Θεόδωρος, όπως αναφέρθηκε, ο φιλόσοφος του έθεσε ένα ερώτημα όχι δυσεπίλυτο, λέγοντας: «Ποιος είναι αυτός που δεν γεννήθηκε και πέθανε; Ποιος γεννήθηκε και δεν πέθανε; Και ποιος πέθανε και δεν εξέπεμψε δυσοσμία;» Αφού δε ο Θεόδωρος απάντησε ότι εκείνος που δεν γεννήθηκε και πέθανε είναι ο Αδάμ, εκείνος που γεννήθηκε και δεν πέθανε είναι ο Ενώχ, και πως η γυναίκα του Λωτ πέθανε και δεν εξέπεμψε δυσοσμία, αλλά μετατράπηκε σε στήλη άλατος, ο φιλόσοφος ικανοποιήθηκε και αναχώρησε. Υπήρχε δε στη μονή κάποιος άγιος, δυνατός στο πνεύμα και φλεγόμενος στο σώμα, ονόματι Τολμάς, ο οποίος τηρούσε την άσκηση και την αγρυπνία ανυποχώρητα μέχρι τον θάνατό του.