Πατερικές αναφορές στο ΑΒΒΑΚΟΥΜ 2:15

Αν λοιπόν προέρχονται από τους Αρειανούς, δεν είναι καθόλου αξιοπερίεργο αν συκοφαντούν τα όσα έχουν γραφτεί εναντίον τους, όπως ακριβώς και οι Έλληνες, όταν ακούν ότι τα είδωλα των εθνών είναι ασήμι και χρυσάφι, έργα ανθρώπινων χεριών, θεωρούν μωρία τη διδασκαλία περί του θείου σταυρού. Εάν όμως αυτοί που θέλουν να ανασκευάζουν την αλήθεια μέσω της έρευνας ανήκουν σε εκείνους που φαίνεται να πιστεύουν ορθά και να αγαπούν όσα έχουν διακηρυχθεί από τους πατέρες, τότε δεν κάνουν τίποτε άλλο παρά, σύμφωνα με το γεγραμμένο, να ποτίζουν τον πλησίον τους με θολή ανατροπή, και να λογομαχούν χωρίς καμία απολύτως χρησιμότητα, παρά μόνο για την καταστροφή των ακεραίων. Αυτά δε τα γράφω κατ' αυτόν τον τρόπο, έχοντας διαβάσει τα υπομνήματα που συντάχθηκαν από τη θεοσέβειά σου, τα οποία δεν έπρεπε καν να είχαν γραφτεί, ώστε να μην παραμείνει καμία απολύτως ανάμνησή τους στους μεταγενέστερους. Διότι ποιος άκουσε ποτέ τέτοια πράγματα; Ποιος τα δίδαξε ή ποιος τα έμαθε; Διότι από τη Σιών θα εξέλθει ο νόμος του Θεού και ο λόγος του Κυρίου από την Ιερουσαλήμ· αυτά όμως από πού εξήλθαν; Ποιος Άδης τα εξέμεσε, ώστε να λένε ότι το σώμα που προήλθε από τη Μαρία είναι ομοούσιο με τη θεότητα του Λόγου; Ή ότι ο Λόγος μεταβλήθηκε σε σάρκα και οστά και τρίχες και σε ολόκληρο σώμα, και αλλοιώθηκε από την ίδια του τη φύση; Και ποιος άκουσε ποτέ μέσα στην Εκκλησία ή γενικά από Χριστιανούς, ότι ο Κύριος έφερε σώμα κατά θέσιν και όχι κατά φύσιν;

Βάσει αυτών, κατανοώντας με αυτόν τον τρόπο όλα όσα περιέχονται στο Ευαγγέλιο, διαβεβαίωσαν ότι έχουν το ίδιο φρόνημα σχετικά με τη σάρκωση και την ενανθρώπηση του Λόγου. Εφόσον, λοιπόν, αυτά έχουν ομολογηθεί κατ' αυτόν τον τρόπο, σας παρακαλούμε όσους ομολογούν έτσι και ερμηνεύουν με αυτόν τον τρόπο τις λέξεις που χρησιμοποιούν, να μην τους κατακρίνετε επιπόλαια ούτε να τους απορρίπτετε, αλλά μάλλον να τους αποδέχεστε καθώς διατηρούν την ειρήνη και δίνουν εξηγήσεις· εκείνους όμως που δεν θέλουν να ομολογούν και να ερμηνεύουν κατ' αυτόν τον τρόπο τις λέξεις, να τους εμποδίζετε και να τους επιπλήττετε, ως υπόπτους ως προς το φρόνημα. Και, μην ανεχόμενοι αυτούς, να συμβουλεύετε και εκείνους που ερμηνεύουν και φρονούν ορθά να μην ανακρίνουν πλέον ο ένας τον άλλον, ούτε να λογομαχούν χωρίς κανένα όφελος, ούτε να φιλονικούν για τέτοιες λέξεις, αλλά να συμφωνούν στο φρόνημα της ευσέβειας. Διότι όσοι δεν σκέπτονται κατ' αυτόν τον τρόπο, αλλά διαπληκτίζονται μόνο για τέτοιες λέξεις, και αναζητούν πράγματα αντίθετα από όσα γράφτηκαν στη Νίκαια, δεν κάνουν τίποτε άλλο παρά «ποτίζουν τον πλησίον με θολή ανατροπή», επειδή φθονούν την ειρήνη και αγαπούν τα σχίσματα.

Εφόσον, λοιπόν, αυτά έχουν ομολογηθεί κατ' αυτόν τον τρόπο, σας παρακαλούμε: εκείνους μεν που ομολογούν έτσι και ερμηνεύουν κατ' αυτόν τον τρόπο τις λέξεις που χρησιμοποιούν, να μην τους κατακρίνετε ούτε να τους απορρίπτετε βιαστικά, αλλά μάλλον να τους αποδέχεστε, εφόσον ειρηνεύουν και απολογούνται· εκείνους δε που δεν επιθυμούν να ομολογούν και να ερμηνεύουν τις λέξεις κατ' αυτόν τον τρόπο, να τους εμποδίζετε και να τους αποδοκιμάζετε ως υπόπτους ως προς το φρόνημα. Και, αφού δεν ανέχεστε αυτούς, να συμβουλεύετε και εκείνους που ερμηνεύουν και φρονούν ορθά, να μην ανακρίνουν πλέον ο ένας τον άλλον, ούτε να «λογομαχούν χωρίς κανένα όφελος», ούτε να συγκρούονται για τέτοιου είδους λέξεις, αλλά να συμφωνούν στο φρόνημα της ευσέβειας. Διότι όσοι δεν σκέπτονται κατ' αυτόν τον τρόπο, αλλά φιλονικούν μόνο για τέτοιου είδους λεξίδια και επιζητούν να γράφουν διαφορετικά από όσα έχουν γραφτεί στη Νίκαια, δεν κάνουν τίποτε άλλο παρά «να ποτίζουν τον πλησίον τους με θολή ανατροπή», επειδή φθονούν την ειρήνη και αγαπούν τα σχίσματα. Αλλά εσείς, ω αγαθοί άνθρωποι και πιστοί δούλοι και οικονόμοι του Κυρίου, να παύετε και να εμποδίζετε όσα σκανδαλίζουν και ξενίζουν, και περισσότερο από όλα να προκρίνετε αυτήν την ειρήνη. Εφόσον η πίστη παραμένει υγιής, ίσως ο Κύριος μας ελεήσει και ενώσει τα διηρημένα, ώστε, αφού γίνουμε πάλι ένα ποίμνιο, να έχουμε όλοι έναν καθηγεμόνα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό.

Ο προφήτης, λοιπόν, απεσταλμένος από τον Κύριο, ελεεινολογούσε τους τέτοιους ανθρώπους λέγοντας: Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή ανατροπή. Διότι τέτοιου είδους επιτηδεύματα και διαλογισμοί είναι ανατρεπτικά της οδού που οδηγεί στην αρετή. Ο δε Κύριος ο ίδιος, μολονότι οι δαίμονες έλεγαν την αλήθεια (διότι έλεγαν αλήθεια: Εσύ είσαι ο Υιός του Θεού), εντούτοις τους εφίμωνε και τους εμπόδιζε να μιλούν, μήπως τυχόν μαζί με την αλήθεια επισπείρουν και τη δική τους κακία, αλλά και για να συνηθίσει εμάς, να μην δίνουμε ποτέ προσοχή σε τέτοιους, έστω κι αν φαίνεται ότι λένε την αλήθεια. Διότι είναι απρεπές, ενώ εμείς έχουμε τις άγιες Γραφές και την ελευθερία που προέρχεται από τον Σωτήρα, να διδασκόμαστε από τον διάβολο, ο οποίος δεν διατήρησε τη δική του τάξη, αλλά συλλογίστηκε άλλα αντί άλλων. Γι' αυτόν τον λόγο, ακόμη και όταν αυτός πρόφερε τα λόγια των Γραφών τον εμπόδιζε, λέγοντας: Προς δε τον αμαρτωλό είπε ο Θεός: Γιατί εσύ διηγείσαι τα δικαιώματά μου, και παίρνεις τη διαθήκη μου στο στόμα σου; Διότι τα πάντα κάνουν, και λένε, και θορυβούν, και υποκρίνονται, και προκαλούν ταραχή, με σκοπό την εξαπάτηση των ακεραίων. Και κρότους, λοιπόν, προκαλούν, και γελούν παράλογα και σφυρίζουν. Αν όμως κανείς δεν τους δώσει προσοχή, τότε πλέον κλαίνε και θρηνούν ως ηττημένοι.

Είναι δε δόλιοι και έτοιμοι να μεταβάλλονται στα πάντα και να λαμβάνουν διάφορες μορφές. Πολλές φορές, μάλιστα, προσποιούνται ότι ψάλλουν μελωδικά χωρίς να εμφανίζονται, και επαναλαμβάνουν τα λόγια των Γραφών. 2. Υπάρχουν δε στιγμές που, όταν εμείς διαβάζουμε, αυτοί αμέσως σαν ηχώ επαναλαμβάνουν πολλές φορές αυτά που μόλις αναγνώσθηκαν, και συχνά μας ξυπνούν από τον ύπνο για προσευχή. Και αυτό το κάνουν διαρκώς, μην επιτρέποντάς μας σχεδόν καθόλου να κοιμηθούμε. 3. Άλλοτε πάλι, λαμβάνοντας μορφές μοναχών, προσποιούνται ότι ομιλούν με ευλάβεια, προκειμένου με την παρόμοια μορφή να πλανήσουν και στη συνέχεια να σύρουν όπου θέλουν εκείνους που εξαπατήθηκαν από αυτούς. 4. Αλλά δεν πρέπει να τους δίνουμε προσοχή, ούτε εάν μας εγείρουν για προσευχή, ούτε εάν μας συμβουλεύουν να μην τρώμε καθόλου, ούτε εάν προσποιούνται ότι μας κατηγορούν και μας χλευάζουν για σφάλματα που γνωρίζουν για εμάς. Διότι δεν τα πράττουν αυτά από ευλάβεια ή φιλαλήθεια, αλλά για να οδηγήσουν τους ακέραιους σε απόγνωση και να παρουσιάσουν την άσκηση ως ανώφελη, καθώς και για να προκαλέσουν αποστροφή στους ανθρώπους, κάνοντάς τους να θεωρούν ότι ο μοναχικός βίος είναι φορτικός και βαρύτατος, και έτσι να εμποδίσουν εκείνους που διεξάγουν πνευματικό αγώνα εναντίον τους. 1. Ο προφήτης, λοιπόν, σταλμένος από τον Κύριο, ταλάνιζε τέτοιους ανθρώπους λέγοντας: Αλίμονο «σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή». Διότι τα τέτοια τεχνάσματα και οι λογισμοί είναι ανατρεπτικά της οδού που οδηγεί προς την αρετή. 2.

Έως εδώ είναι το μέτρο της αγάπης των νεοτέρων μεταξύ τους, και όπως προφυλάσσουν τους εαυτούς τους από την υπέρμετρη οικειότητα και τη φλυαρία, έτσι ας προφυλάσσουν και τους αδελφούς τους, τρέμοντας να κάθονται μαζί σε ακατάλληλο χρόνο, ώστε να μην πέσουν σε αυτές τις παγίδες και παγιδεύσουν και τους αδελφούς τους, φοβούμενοι εκείνον που λέει: «Ουαί σε αυτόν που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή», και πάλι: «Οι κακές συναναστροφές φθείρουν τα καλά ήθη.» Πρόσεχε τον εαυτό σου, αδελφέ.

Πρόξενος ολέθρου έγινε στους Ισραηλίτες ο Ιεροβοάμ, καθώς προτίμησε την εξουσία των ανθρώπων, δείχνοντας έτσι την αποστασία του από το να κυβερνάται από τον Θεό μέσω των προφητών. Διότι ιδού, ο Ιεροβοάμ εξόργισε εμένα τον Δεσπότη, καινοτομώντας με τις δαμάλεις και αποδίδοντάς τους το δικό μου αξίωμα. Και πάλι: Ο Ιεροβοάμ επινόησε εξ αρχής τις δαμάλεις, και πρόσταξε να τελούνται σε αυτές τα καθιερωμένα, αποδίδοντας ο άθλιος τη δόξα που πρέπει στον Θεό στα δικά του εφευρήματα, ώστε να κρατήσει ο ίδιος τη βασιλεία με ασφάλεια, και να αποστερήσει, τρόπον τινά, τον Θεό από τα δικά του. <Και ο Ναβουθαί είχε έναν αμπελώνα.> Του Κυρίλλου. Ο Ησαΐας μάς προτρέπει να νοήσουμε τον Ισραήλ ως αμπελώνα. Αλλά οι ηγέτες του, τον τύπο των οποίων φέρει ο Αχαάβ, επιθυμούσαν να τον αποκτήσουν, όμως δεν τον έπειθαν να τους προδώσει τον εξαίρετο πατρικό αμπελώνα, για να τον μετατρέψουν σε λαχανόκηπο, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων, και ποτίζοντάς τον με θολή ανατροπή.

Διότι αυτούς που τώρα πλανώνται, αυτούς που βρίσκονται στο σκοτάδι και στη διαβολική ομίχλη, θα τους μεταφέρω στην επίγνωση της αλήθειας και στο θεϊκό και νοητό και ουράνιο φως. Αυτούς που τώρα είναι μολυσμένοι και έχουν νου βδελυρό και ακάθαρτο, θα τους μεταβάλω σε ασυγκρίτως καλύτερη διάθεση, ώστε να απομακρυνθούν από τους παλιούς ρύπους και να προτιμήσουν μάλλον την αγαθοεργία. Το δε «θα ξηράνω συγχρόνως», σημαίνει πάλι κάτι τέτοιο, το οποίο βέβαια θα διασαφηνίσει το νόημα των όσων ακολουθούν. Διότι θα μετατρέψω, λέει, τους ποταμούς σε νησιά και τα έλη θα ξηράνω. Ποιοι μπορεί να είναι οι ποταμοί που μετατρέπονται σε νησιά και τα έλη που ξηραίνονται; Λέμε λοιπόν ότι είναι οι ποιητές και οι λόγιοι των Ελλήνων, οι οποίοι έγιναν κήρυκες της πολυθεϊστικής πλάνης. Διότι θεοποίησαν την κτίση και εισήγαγαν αναρίθμητους θεούς στη ζωή. Και ήταν σαν κάποιοι ποταμοί, που πότιζαν με θολή καταστροφή, όπως έχει γραφτεί, τους απατημένους, και με τα νάματα των περίτεχνων λόγων τους κατέκλυζαν τον νου αυτών που τους θαύμαζαν, συγκρατώντας τους μέσω αυτού στην πλάνη, και προσφέροντάς τους σαν κάποια τροφή τη γλυκύτητα και τη χάρη της δικής τους καλλιέπειας. Επομένως, δικαίως θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με ποταμούς και έλη, δηλαδή με δρυμούς ή άλση που έλαχαν πάρα πολύ και ανθισμένο χορτάρι.

Πρέπει να γνωρίζουμε ότι μετά την άλωση των Ιεροσολύμων, ο Χριστός μετέβη στα έθνη, και όλη πλέον η οικουμένη κάτω από τον ουρανό γνώρισε τη δόξα του Θεού και Πατρός, δηλαδή τον ίδιο, ο οποίος σαν χείμαρρος κατέκλυσε τη γη. Διότι σαν ποταμός στράφηκε προς αυτούς ο Χριστός, ο οποίος και παλαιότερα έλεγε μέσω της φωνής του προφήτη: «Ιδού εγώ στρέφω επάνω τους σαν ποταμός ειρήνης και σαν χείμαρρος που κατακλύζει τη δόξα των εθνών». Διότι, όταν κάποτε ο Ισραήλ κατασκεύασε τον μόσχο στην έρημο και με αυτό το γεγονός εξόργισε τον Θεό, Εκείνος υποσχέθηκε την ανάδειξη του Σωτήρα και την αφθονία της χάρης Του, λέγοντας: «Αλλά ζω εγώ, και ζει το όνομά μου, και η δόξα του Κυρίου θα γεμίσει όλη τη γη». Διότι τα πάντα είναι γεμάτα από τον Χριστό, ο οποίος είναι η δόξα του Πατρός. Γι' αυτό άλλωστε και έλεγε: «Εγώ σε δόξασα επί της γης, τελείωσα το έργο που μου έδωσες να κάνω». <Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή ανατροπή και τον μεθά, για να βλέπει τα σπήλαιά τους· πιες τον χορτασμό της ατιμίας από τη δόξα.> Αναφωνεί πάλι το «Αλίμονο» για τα ανόσια τολμήματα του Ναβουχοδονόσορα, προλέγοντας όσα θα πάθει, και σημαίνοντας μέσω αυτού ότι η πληγή θα είναι γεμάτη από πικρή οδύνη. Φαίνεται δε ότι ονομάζει «θολερή ανατροπή» την ακραία λύπη ή κακοπάθεια, την οποία σχεδόν ποτίζοντας τους αιχμαλώτους, τους έκανε να φαίνονται ότι διαφέρουν ελάχιστα από εκείνους που βρίσκονται υπό την επήρεια κρασιού και μέθης. Και τι ακολουθεί από αυτό;

Ανοίγοντας, σαν κάποιο σπήλαιο, τον νου του καθενός, τον καθιστούσε φανερό και σε όλους τους άλλους. Διότι, όπως ανέφερα, επιφέροντας πικρά βασανιστήρια στους πιο επιφανείς από τους συλληφθέντες, ή ίσως και στους ίδιους τους βασιλείς, τους ανάγκαζε να οδύρονται και, από αφόρητη πλέον ανάγκη, να αποκαλύπτουν την ενίοτε κρυμμένη μικροψυχία ή δειλία τους. Αυτός όμως ήταν τόσο σκληρός και αμείλικτος ώστε, ενώ θα έπρεπε να συμπάσχει και να τους σπλαχνίζεται, εντρυφούσε στους οδυρμούς τους και το θεωρούσε καύχημα της δικής του εξουσίας. Και αυτό, νομίζω, σημαίνει το να ποτίζει κανείς τον πλησίον του με θολερή ανατροπή, για να παρατηρεί τα σπήλαιά τους, δηλαδή τα όσα είναι κρυμμένα και βρίσκονται λανθανόντως μέσα σε κάποιους. Επειδή λοιπόν συμπεριφερόταν με ακράτητους θυμούς και, παραμερίζοντας κάθε φειδώ, περιέβαλε μικρούς και μεγάλους, επιφανείς και ασήμους με ανήκεστες συμφορές, γι' αυτό λέει ο Δεσπότης των όλων: «Πιες τον χορτασμό της ατιμίας αντί για τη δόξα», δηλαδή: ήσουν μεν ξακουστός και ένδοξος και περίβλεπτος στους πάντες παντού και πασίγνωστος για την ωμότητά σου· τώρα όμως θα είσαι ατιμασμένος, και απέναντι στην υπεροχή της δόξας σου θα υποστείς την ισόρροπη τιμωρία.

Αυτό θα ταίριαζε να πει κανείς ότι αληθεύει, εφόσον το επιθυμούσε, και για τους ίδιους τους ανόσιους Φαρισαίους. Διότι πότισαν τον πλησίον τους με θολερή ανατροπή· και αυτή υποστηρίζουμε ότι είναι η διδασκαλία τους, δηλαδή τα ανθρώπινα εντάλματα, και επιπροσθέτως η μανία τους εναντίον του Χριστού, και τα εγκλήματα της αθυροστομίας τους. Διότι Εκείνος μεν καλούσε προς τη ζωή, αυτοί δε κατρακύλησαν σε τέτοιο βαθμό παραφροσύνης, ώστε να λένε σε όσους τον άκουγαν: «Δαιμόνιο έχει και μαίνεται· γιατί τον ακούτε;» Έπρατταν δε αυτό, προκειμένου, αποτινάσσοντας τον σωτήριο λόγο που καταλαμπρύνει τον νου, να στρέψουν το βλέμμα τους στα δικά τους σπήλαια, δηλαδή στις σκοτεινές, άφεγγες και νεκρές διδασκαλίες. Γι' αυτό λοιπόν χόρτασαν πίνοντας ατιμία, μολονότι παλαιότερα υπήρξαν λαμπροί και είχαν περιβληθεί με όχι μικρή δόξα. Διότι καθοδηγούσαν ποίμνια, και ήταν επίσης ιερείς και κριτές.

Αυτός ο λόγος θα άρμοζε και στους εφευρέτες των ανόσιων δογμάτων, οι οποίοι στην πραγματικότητα ποτίζουν τον πλησίον με θολή ανατροπή, εγχέοντας το δηλητήριο της απάτης στις ψυχές των πιο απλοϊκών, για να κοιτάζουν προς τα σπήλαιά τους. Διότι ο νους τους είναι σκοτεινός, γεμάτος απάτη, αληθινά κατάμεστος από διαβολική καταχνιά, και, νομίζω, δεν διαφέρει σε τίποτα από τα σπήλαια, τα οποία είναι γεμάτα από νεκρά σώματα και από κάθε είδους δυσοσμία και ακαθαρσία.

Νομίζω δε ότι πρέπει, για την ακριβέστερη διασαφήνιση των όσων ειπώθηκαν προηγουμένως, να λεχθεί και τούτο. Οι Εβραίοι λένε (και η διήγηση αυτή προέρχεται πάλι από την παράδοση) ότι ο Ναβουχοδονόσορ, αφού κυρίευσε την Ιουδαία και όλες τις άλλες χώρες, και αφού μετέφερε στη δική του χώρα τους ηγέτες των εθνών, διοργάνωνε κατά καιρούς συμπόσια. Έπειτα, φέρνοντας μέσα τους αιχμαλώτους και μεθώντας τους με περίεργα ποτά, τους εξανάγκαζε να χορεύουν. Και καθώς εκείνοι τρεκλίζοντας έπεφταν κάτω και μερικές φορές γυμνώνονταν, δείχνοντας ακόμη και τα απόκρυφα μέρη του σώματός τους, εκείνος μειδιώντας μετέτρεπε το γεγονός σε διασκέδαση και αφορμή ευθυμίας. Αυτά, λένε, ονομάστηκαν ευφυώς «σπήλαια»· και ο λόγος αυτός είναι κάπως αληθοφανής. Διότι οι άλλοι μεταφραστές έχουν αποδώσει, αντί της λέξεως «σπήλαια», τη λέξη «γύμνωση», ώστε το νόημα αυτού που λέγεται να έχει ως εξής: «Αλίμονο σε αυτόν που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή και τον μεθά, ώστε να βλέπει τη γύμνωσή τους». «Και εσύ, καρδιά, σαλεύσου και συγκλονίσου· σε περικύκλωσε το ποτήρι της δεξιάς του Κυρίου, και συγκεντρώθηκε ατιμία πάνω στη δόξα σου».

«Με το οποίο πήγε και κήρυξε στους πατέρες που βρίσκονταν στη φυλακή, οι οποίοι είχαν απειθήσει κάποτε, όταν η μακροθυμία του Θεού περίμενε στις ημέρες του Νώε, ενώ κατασκευαζόταν η κιβωτός, στην οποία λίγοι, δηλαδή οκτώ ψυχές, διασώθηκαν μέσα από το νερό. Το αντίτυπο αυτού, το βάπτισμα, σώζει τώρα και εμάς, όχι ως αποβολή της σωματικής ακαθαρσίας, αλλά ως επερώτημα αγαθής συνείδησης προς τον Θεό». Και τι είναι λοιπόν αυτό το «από αγαθή συνείδηση προς τον Θεό επερώτημα»; Είναι η ομολογία της πίστης στον Χριστό, την οποία έχουμε συνηθίσει να κάνουμε ενώπιον πολλών μαρτύρων, και όχι μόνο ανθρώπων, στους οποίους ταιριάζει το καύχημα της θείας ιερουργίας, αλλά και των λογικών δυνάμεων, οι οποίες υπηρετούν τον Θεό, προσπαθώντας με σπουδή να κατορθώνουν αυτά που αποβλέπουν στη δόξα Του. Λέω λοιπόν ότι πρέπει, εκείνοι που ομολογούν αλάνθαστα την πίστη, με κανέναν τρόπο να μην επιτρέπουν να κλονίζονται. Διότι είναι γραμμένο: «Αδελφοί μου αγαπητοί, να γίνεστε εδραίοι, αμετακίνητοι, περισσεύοντας πάντα στον οίκο του Κυρίου». δʹ. Διότι μερικές φορές προκαλούν τρικυμία σε κάποιους, ακόμη και από αυτούς που έχουν ήδη πιστέψει, άνδρες που είναι σύντροφοι της αμάθειας, ποτίζοντας τον πλησίον με θολή ανατροπή, καθώς είναι γραμμένο, και αναβλύζοντας τα πονηρά σαν «από τον πονηρό θησαυρό της καρδίας» τους, ξερνώντας το δηλητήριο της φαυλότητας του διαβόλου.

Αυτά, νομίζω, θα μπορούσαν να είναι το κοσμικό φρόνημα, οι γήινες επιθυμίες, οι μέριμνες της σάρκας, οι μάταιοι περισπασμοί. Για μερικούς από τους ιερείς που έπαθαν αυτά, θρηνούσε ο προφητικός λόγος, λέγοντας περίπου τα εξής: «Διότι ιερέας και προφήτης εξέστησαν εξαιτίας του κρασιού, από τη μέθη του σίκερα». Και βέβαια και για άλλους λέει ο προφήτης: «Διότι από το αμπέλι των Σοδόμων προέρχεται το αμπέλι τους, και η κληματαριά τους από τα Γόμορρα· το σταφύλι τους είναι σταφύλι χολής, το τσαμπί τους γεμάτο πίκρα, ο οίνος τους είναι δηλητήριο δρακόντων». Επίσης, αναφέρεται ότι κάποιοι άλλοι ποτίζουν τον πλησίον τους με θολερή ανατροπή. Αποκλείει, λοιπόν, κάθε τι που μπορεί να μεθύσει τον νου των αγιασμένων. Και μάλιστα αναφέρει πολύ σωστά ότι πρέπει να μην έχουν καμία μετοχή σε ξίδι, ονομάζοντας ξίδι, όπως νομίζω, τις παρά φύσιν και διεστραμμένες ηδονές. Απαγορεύει δε τη χρήση σταφίδας και γιγάρτων, μην επιτρέποντας στον νου να φτάσει ούτε στα παλαιά υπολείμματα των ηδονών που υπάρχουν μέσα μας. Επομένως, το κρασί και όλα τα παράγωγά του έχουν αποδοκιμαστεί από τον νόμο, για αυτήν ακριβώς, όπως πιστεύω, και όχι για άλλη αιτία.

Βλέπεις τον φωτισμό μιας θείας ψυχής, ότι όχι μόνο μπόρεσε να αποφύγει την κατάκριση του πλησίον, αλλά και έθεσε τον εαυτό της κατώτερο από εκείνον; Και εμείς οι άθλιοι αδιάκριτα κατακρίνουμε, αποστρεφόμαστε και εξουθενώνουμε, οτιδήποτε κι αν δούμε, ακούσουμε ή υποπτευθούμε. Το χειρότερο δε είναι ότι δεν περιοριζόμαστε μόνο στη δική μας βλάβη, αλλά συναντάμε κάποιον άλλον αδελφό και αμέσως του λέμε: Αυτό και αυτό συνέβη. Και βλάπτουμε και εκείνον, βάζοντας μέσα στην καρδιά του αμαρτίες. Και δεν φοβόμαστε εκείνον που λέει: Ουαί σε αυτόν που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή. Αντίθετα, επιτελούμε έργο δαιμόνων, και δεν μας ενδιαφέρει. Διότι τι άλλο κάνει ένας δαίμονας, παρά να ταράζει και να βλάπτει; Και έτσι βρισκόμαστε να συνεργούμε με τους δαίμονες για τη δική μας απώλεια και του πλησίον μας.

Κεφάλαιο ΞΕ'. Ότι κανένας από τους πρώτους δεν πρέπει να σκανδαλίζει τους μικρότερους και να γίνεται σε αυτούς υπόδειγμα κακής διαγωγής. Διότι είναι γραμμένο: αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή ανατροπή. Αλλά μάλλον πρέπει να είναι πρότυπα των πιστών.

Εάν όμως από φθόνο ή πονηρό ζήλο αποκαλέσει κάποιος το καθαρό ρυπαρό, δεν θα γίνει πιστευτός. Διότι η όψη του ενδύματος θα τον διαψεύσει. Διότι λέγει, θα με πλύνεις και θα γίνω λευκότερος από το χιόνι. Προς δε εκείνους που σου εναντιώνονται και θέλουν να στρέψουν τον λογισμό σου πάλι στα παλαιά κακά, λέγει η Γραφή: Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή ανατροπή. Ω, εσείς που εγκαταλείπετε τις ευθείες οδούς για να πορευτείτε σε οδούς σκότους, εσείς που ευφραίνεστε με τα κακά και χαίρεστε με την κακή διαστροφή, των οποίων τα μονοπάτια είναι σκολιά και οι τροχιές τους στρεβλές, για να σε απομακρύνουν από την ευθεία οδό και να σε κάνουν ξένο προς τη δίκαιη σκέψη. Γι' αυτό λέγει: διότι δεν καταλαμβάνονται από έτη ζωής. Διότι αν πορεύονταν σε καλά μονοπάτια, θα έβρισκαν ομαλά τα μονοπάτια της δικαιοσύνης. Οι αγαθοί θα γίνουν κάτοικοι της γης και οι άκακοι θα παραμείνουν σε αυτήν. Οι ασεβείς θα εξολοθρευτούν από τη γη και οι παράνομοι θα εκδιωχθούν από αυτήν. Γιε μου, μην ξεχνάς τους νόμους μου, και η καρδιά σου ας φυλάττει τα λόγια μου. Διότι στον Θεό ανήκει η δόξα στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Βλέπεις πόση κατάνυξη απέκτησε, πόσο πόνο, πόση ταπείνωση; Και εμείς λοιπόν, αγαπητέ, ας επαγρυπνούμε στο εξής, ώστε να ανοικοδομήσουμε τον πύργο που γκρεμίστηκε εξαιτίας της αμέλειας. Διότι εκείνος που αδιαφορεί για τη δική του αμέλεια, οπωσδήποτε δεν θα υπολογίσει ούτε την καταστροφή του άλλου. Προς αυτόν λέει ο Προφήτης: αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή.

Παραίνεση περί του να μη σκανδαλίζουμε τον πλησίον και περί ορθού βίου. Αυτούς που προσήλθαν στο στάδιο της ευσέβειας και έβαλαν το χέρι τους στο άροτρο, δεν πρέπει να τους τραβάμε προς τα πίσω και να γινόμαστε εμπόδιο στον σκοπό τους να ευαρεστήσουν τον Θεό, αλλά μάλλον πρέπει να τους καθοδηγούμε προς την τελειότητα. Διότι έχει ειπωθεί για αυτούς ότι, όποιος αγγίζει εσάς, είναι σαν να αγγίζει την κόρη του ματιού Του. Εκείνος, λοιπόν, που δεν θέλει να καταπατήσει την εντολή του Θεού, ας διαφυλάττει τον εαυτό του από παντού ώστε να μη σκανδαλίσει τον άλλον· και μάλιστα αυτόν που προσήλθε στον Κύριο και Θεό και απέφυγε τις παγίδες του κόσμου, για να μη συγκαταλεχθεί και αυτός σε εκείνους που κατακρίνει ο Προφήτης λέγοντας: αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή, και αλίμονο σε εκείνους που επιχαίρουν για τα κακά και σε αυτούς που ευφραίνονται με την κακή διαστροφή· των οποίων τα μονοπάτια είναι σκολιά και διεστραμμένες οι τροχιές τους, ώστε να σε απομακρύνουν από την ευθεία οδό και να σε κάνουν ξένο προς τη δίκαιη σκέψη. Διότι με αυτά καθιστούν τους εαυτούς τους ένοχους απέναντι στην οργή του Θεού, όπως αποφάνθηκε στο Ευαγγέλιο λέγοντας: συμφέρει περισσότερο τον άνθρωπο να του κρεμάσουν μια μυλόπετρα γύρω από τον λαιμό του και να ριχτεί στο πέλαγος της θάλασσας, παρά να σκανδαλίσει έναν από αυτούς τους μικρούς που πιστεύουν σε εμένα. Διότι ανείπωτη είναι η βλάβη και η ζημία που προκαλείται από αυτό.

Όλα όσα σας πουν να κάνετε, να τα κάνετε· σύμφωνα όμως με τα έργα τους να μην πράττετε· διότι λένε και δεν κάνουν. λθ'. Πρόσεχε τον εαυτό σου πάντοτε να μη βάζεις πρόσκομμα ή σκάνδαλο στον πλησίον, φοβούμενος την απειλή Εκείνου που είπε μέσω του προφήτη: Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή· και πάλι: Αυτά λέγει ο Κύριος: Ιδού, εγώ θα κρίνω ανάμεσα σε πρόβατο και πρόβατο, ανάμεσα σε κριάρια και τράγους.

Αν όμως μεταξύ εκείνων που φαίνεται ότι πιστεύουν ορθά και αγαπούν όσα έχουν φανερωθεί από τους πατέρες υπάρχουν κάποιοι που, μέσω της έρευνας, θέλουν να τα ανασκευάζουν, αυτοί δεν κάνουν τίποτε άλλο παρά, σύμφωνα με το γεγραμμένο, «δίνουν στον πλησίον τους να πιει θολή ανατροπή», και λογομαχούν χωρίς κανένα όφελος, παρά μόνο για την καταστροφή των ακεραίων. 4. Αυτά δε τα γράφω κατ' αυτόν τον τρόπο, έχοντας διαβάσει τα υπομνήματα που συντάχθηκαν από τη θεοσέβειά σου, τα οποία δεν έπρεπε καν να είχαν γραφτεί, ώστε να μην υπάρξει απολύτως καμία μνήμη αυτών στους μεταγενέστερους. Διότι ποιος άκουσε ποτέ τέτοια πράγματα; Και ποιος είναι αυτός που τα δίδαξε ή τα έμαθε; «Διότι από τη Σιών θα εξέλθει ο λόγος του Κυρίου και ο νόμος του Θεού από την Ιερουσαλήμ.» Αλλά αυτά από πού εξήλθαν; Ποιος Άδης ξέρασε 〈το να λέει κανείς ότι το σώμα από τη Μαρία είναι ομοούσιο με τη θεότητα του Λόγου〉 ή ότι 〈ο Λόγος μεταβλήθηκε σε σάρκα και οστά και τρίχες και ολόκληρο σώμα και ότι άλλαξε την ίδια του τη φύση〉; Και ποιος άκουσε ποτέ γενικά από Χριστιανούς ότι 〈ο Υιός φόρεσε σώμα κατά θέσιν και όχι κατά φύσιν〉, ή ποιος ασέβησε τόσο πολύ ώστε και να πει και να σκεφτεί ότι 〈η ίδια η θεότητά του, που είναι ομοούσια με τον Πατέρα, περιτμήθηκε και έγινε ατελής από τέλεια〉 και ότι 〈εκείνο που καρφώθηκε στο ξύλο δεν ήταν το σώμα, αλλά η ίδια η δημιουργική ουσία της σοφίας〉; Και ποιος, ακούγοντας ότι 〈ο Λόγος δεν δημιούργησε για τον εαυτό του παθητό σώμα από τη Μαρία, αλλά από τη δική του ουσία〉, θα μπορούσε να αποκαλέσει Χριστιανό εκείνον που τα λέει αυτά;

Γιατί μου έδειξες κόπους και πόνους, ώστε να αντικρίζω την ταλαιπωρία και την ασέβεια; Απέναντί μου διεξήχθη κρίση, και ο κριτής δωροδοκείται. Εξαιτίας αυτού έχει καταλυθεί ο νόμος, και η δικαιοσύνη δεν εφαρμόζεται μέχρι τέλους. Έπειτα ακολουθεί η απειλή και όσα τη συνοδεύουν: Ιδέστε οι καταφρονητές, και κοιτάξτε, και θαυμάστε παράδοξα πράγματα, και αφανιστείτε, διότι εγώ επιτελώ ένα έργο. Και προς τι η ανάγκη να παραθέσω όλα όσα αφορούν την απειλή; Ας πάμε όμως λίγο πιο πριν· διότι μου φαίνεται προτιμότερο να προσθέσω το εξής στα όσα ελέχθησαν: αφού επέπληξε και θρήνησε για πολλούς από εκείνους που διαπράττουν αδικίες και πονηρίες, στο τέλος εγκαλεί και τους ηγέτες και δασκάλους της μοχθηρίας, αποκαλώντας την κακία θολερή ανατροπή, καθώς και μέθη και πλάνη του νου. Αναφέρει, μάλιστα, ότι οι πλησίον τους ποτίζονται με αυτά από εκείνους, προκειμένου να αντικρίζουν το σκοτάδι της ψυχής τους και τα σπήλαια των ερπετών και των θηρίων, τα οποία αποτελούν κατοικητήρια πονηρών λογισμών. Αυτοί, λοιπόν, είναι τέτοιου είδους, και μέσα από τέτοια διδάγματα απευθύνονται σε εμάς.

Αν, πάλι, κάποιος νομίζει ότι εμείς τους προσάπτουμε αυτά από συκοφαντία, ας εξετάσει από μόνος του τα όσα έχουν γραφτεί από τον ίδιο, τόσο αυτά που τέθηκαν ενώπιόν μας προς εξέταση, όσο και όσα έπονται ως λογική συνέχεια των λεγομένων του. Διότι λέει, παραποιώντας τον νόμο του Κυρίου (επειδή η παράδοση της θείας μυσταγωγίας είναι νόμος), ότι το βάπτισμα δεν τελείται εις τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, όπως ακριβώς παρήγγειλε στους μαθητές παραδίδοντας το μυστήριο, αλλά «εις δημιουργό και κτίστη, και όχι μόνο Πατέρα», υποστηρίζει, «του Μονογενούς, αλλά και Θεό». Ώ, αυτός που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή διαστρέβλωση, πώς αναταράσσει και θολώνει την αλήθεια με τη λασπώδη προσθήκη του! Πώς δεν φοβάται την επικείμενη κατάρα εναντίον όσων προσθέτουν κάτι στα θεία λόγια ή τολμούν να αφαιρέσουν από αυτά; Ας αναγνώσουμε τη φωνή του Κυρίου μέσα από τα ίδια Του τα λόγια.

Αυτός περίπου και τέτοιου είδους είναι όλος ο αγώνας και το νόημα των λόγων μας. Εσύ όμως κάνεις τα πάντα, ώστε να αποκρύψεις τη σκέψη μας, και παραχαράσσεις και παρεμβαίνεις κακόβουλα και παρερμηνεύεις και παραποιείς, παραλείποντας στο μεταξύ με δόλο τα πιο καίρια σημεία, αναμειγνύοντας και συγχέοντας και χύνοντας άφθονο το μαύρο μελάνι της κακίας από την καρδιά σου σαν σουπιά, καθιστάς μεν τον εαυτό σου αφανή μαζί με τα κακά σου φρονήματα, και αφού μετέτρεψες σε θολή ανατροπή το διαυγές νερό των δικών μας ναμάτων, το χύνεις μέσω των αυτιών στις καρδιές των ακροατών, επισύροντας πάντως στο ίδιο σου το κεφάλι την προφητική κατάρα με τα δύο σου χέρια, όπως λέγεται: διότι λέει, «αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον αδελφό του με θολή ανατροπή». Πες μου λοιπόν, ως προς αυτή τη χάρη δεν επιβεβαιώνεις και εσύ μαζί με εμάς ότι δεν τη θεωρούμε θεία ουσία; Πώς λοιπόν αυτή συνιστά για εμάς δεύτερο θεό;

Γι' αυτόν τον λόγο, αν κάποιος διδάσκει περί νήψεως χωρίς να έχει την ησυχία και τη νοερά νήψη, ούτε την εμπειρία όσων τελούνται πνευματικά και μυστικά μέσω αυτής, αλλά ακολουθεί τους δικούς του συλλογισμούς και επιζητεί να αποδείξει με τον λόγο το υπερλογικό αγαθό, είναι φανερό ότι έχει εκπέσει στο έσχατο σημείο παραφροσύνης και ότι έχει πράγματι απομωρανθεί ως προς τη σοφία, διότι αφρόνως υπέθεσε ότι μπορεί να ενοράσει τα υπέρ φύσιν με τη φυσική γνώση και να ερευνήσει και να αποδείξει τα «βάθη του Θεού, τα οποία είναι γνωστά μόνο στο Πνεύμα», καθώς και τα χαρίσματα του Πνεύματος, τα οποία είναι γνωστά μόνο στους πνευματικούς και σε όσους έχουν νου Χριστού, με τη φυσική διάνοια και τη σαρκική φιλοσοφία. Επιπλέον δε της αφροσύνης, θα βρεθεί και θεομάχος, αποδίδοντας παρεξηγημένα, ω της συμφοράς, την ενέργεια και τη χάρη του αγαθού Πνεύματος στον Βελίαρ, και αντιτασσόμενος σε εκείνους που «έλαβαν το Πνεύμα το εκ του Θεού, ώστε μέσω αυτού να γνωρίσουν όσα μας χαρίστηκαν από τον Θεό». Αλλά θα καταστεί και κληρονόμος του «ουαί» εξαιτίας της βλάβης που προκαλεί στους ακροατές. Διότι «ουαί», λέει ο προφήτης, «σε εκείνον που ποτίζει τον αδελφό του με θολή ανατροπή».

«τούτον ταπεινοί» Στην κρίση ταπεινώνει τους αμαρτωλούς, επειδή δεν μετανόησαν, και υψώνει τους δικαίους, επειδή έζησαν ενάρετα. Κατανόησέ το δε αυτό ως ταπείνωση του διαβόλου και ανύψωση του ανθρώπου. «ότι ποτήριον» Λέει για τον διάβολο ότι ήταν γεμάτος από τη δόξα του Θεού, και «κεράσματος» επειδή είχε αναμειχθεί με την αρχαγγελική αξία, δηλαδή ήταν ενωμένος με αυτήν. «και έκλινεν» Εξαιτίας της υπερηφάνειας και της αλαζονείας μεταβλήθηκε από αρχάγγελος σε διάβολο. «πλην ο τρυγίας» Διότι το κατακάθι του παρέμεινε ως κάτι άχρηστο, το οποίο μέχρι σήμερα ανατρέπει τους πάντες. «και πίονται πάντες» Όσοι ακολουθούν (ή ακολούθησαν) το θέλημά του· διότι αυτοί πίνουν τη δική του αλαζονεία. Επειδή για αυτόν έχει γραφτεί: «αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει (σε όσους ποτίζουν) τον πλησίον του (τους) με θολερή ανατροπή». «εγώ δε αγαλλιάσομαι» Ο πιστός και κατά Θεόν άνθρωπος αγαλλιάζεται εν τω Θεώ και ψάλλει στον Θεό· διότι ως Ιακώβ νοείται ο Χριστός. «και πάντα τα κέρατα» Εννοεί τη δύναμη των δαιμόνων· διότι το κέρας νοείται ως ισχύς. Διότι οι δαίμονες έχασαν κάθε ισχύ [από την παρουσία του Χριστού]. «και υψωθήσεται» Η δύναμη του Χριστού, που είναι ο σταυρός. Διότι ο σταυρός είναι το ακαταμάχητο κέρας των δικαίων.

Μεθ' ημών ο Θεός. Γνωρίστε το, έθνη, και ηττηθείτε. Διότι, εάν πάλι αποκτήσετε ισχύ, πάλι θα ηττηθείτε, και όποια βουλή και αν σκεφθείτε, θα την ματαιώσει ο Κύριος. Διότι το στόμα του Κυρίου τα ελάλησε αυτά: Πατέρα, εάν είναι δυνατόν, ας παρέλθει αυτό το ποτήριο. Ω, ποτήριο γεμάτο από ζωή και αθανασία! Το οποίο, αφού το έλαβαν ο Ευνόμιος και ο Άρειος και το θόλωσαν με τη δική τους κακοπιστία, ποτίζουν τον πλησίον με δόλια ανατροπή, αυτοί που νομίζουν ότι η γλυκιά ανάμειξη των νοημάτων του είναι πικρή, και που δεν φοβούνται ούτε τη φωνή που λέει «Ουαί», καθώς η Γραφή αναφέρει: «Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με δόλια ανατροπή! Αλίμονο σε αυτούς που λένε το πικρό γλυκό, και το γλυκό πικρό· αυτούς που παρουσιάζουν το φως ως σκοτάδι, και το σκοτάδι ως φως! Αλίμονο στους συνετούς κατά τη δική τους κρίση, και στους επιστήμονες στα δικά τους μάτια!». Εμείς όμως, αγαπητοί, λαμβάνοντας το ποτήριο του Κυρίου μας, ας αντλήσουμε με πόθο ψυχής την πλούσια διδασκαλία που εμπεριέχεται σε αυτό.

Διότι εκπέμπει λάμψεις πιο λαμπρές και από τις ίδιες τις ηλιακές ακτίνες, απομακρύνοντάς μας από όλα τα βιοτικά και προετοιμάζοντάς μας να ατενίζουμε με καθαρά μάτια τον Ήλιο της Δικαιοσύνης. Και αυτά μεν τα βροντοφώναζε ο Ησαΐας για εκείνους που διατηρούν μέσα τους διεστραμμένες κρίσεις. Άκουσε όμως τι λέει και ένας άλλος προφήτης για εκείνους που εκστομίζουν και σε άλλους αυτά τα λοιμώδη λόγια, κάνοντας αρχή πάλι από το ίδιο επιφώνημα: «Ουαί σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολερή ανατροπή». Το δε «ουαί» δεν είναι μια απλή λέξη, αλλά μια απειλή που προαναγγέλλει για εμάς ανείπωτη και ασυγχώρητη τιμωρία· διότι αυτό το επίρρημα αναφέρεται μέσα στις Γραφές για εκείνους που δεν δύνανται πλέον να διαφύγουν τη μέλλουσα κόλαση.

Εάν δε ισχυρίζεσαι ότι ο μακάριος Επιφάνιος απαγόρευσε ρητώς τις καθ' ημάς εικόνες, μάθε ότι ο λόγος αυτός είναι πλαστός και ανήκει σε κάποιον άλλον, ο οποίος χρησιμοποίησε το όνομα του θείου Επιφανίου, όπως συμβαίνει συχνά να γίνεται. Διότι ο Πατήρ δεν μάχεται τους συμπατέρες του· καθότι όλοι έχουν καταστεί μέτοχοι του ενός Αγίου Πνεύματος. Και μάρτυρας είναι η ίδια η εκκλησία του που κοσμείται με εικόνες, μέχρις ότου ο άγριος και ανήμερος Λέων βρυχήθηκε και διατάραξε το ποίμνιο του Χριστού, επιχειρώντας να ποτίσει τον λαό του Θεού με θολερή ανατροπή.

Έτσι, αφού καυχήθηκε αυτός που είναι δυνατός στην κακία και αφού μελέτησε την ανομία όλη την ημέρα (διότι ας ενώσει τη φωνή του μαζί μας ο Δαβίδ), και αφού πότισε τον πλησίον του με θολερή ανατροπή, όπως λέει ο Ησαΐας, με τη συνέργεια των πονηρών πνευμάτων που τον συνόδευαν, έκανε τον βασιλιά να λησμονήσει ολοκληρωτικά τους λογισμούς που του υπενθύμιζαν τη σωτηρία και να αφοσιωθεί πάλι με επιμέλεια στις παλιές του συνήθειες. Έτσι λοιπόν, αφού κυκλοφόρησαν παντού βασιλικά διατάγματα προκειμένου να συγκεντρωθούν όλοι στη μυσαρή γιορτή τους, μπορούσε κανείς να δει τα πλήθη να συρρέουν, και να οδηγούνται εκεί πρόβατα και βόδια και διάφορα είδη ζώων.

Πρέπει λοιπόν, ο νους που γνωρίζει μέσω της πνευματικής γνώσεως να αποφεύγει τις αόρατες συμπλοκές, ούτε να ασχολείται με τη φυσική θεωρία, ούτε να κάνει οτιδήποτε άλλο κατά τον καιρό της προσβολής των πονηρών δαιμόνων, παρά μόνο να προσεύχεται και να καταδαμάζει το σώμα με κόπους και να φροντίζει με κάθε σπουδή για την καθαίρεση του χοϊκού φρονήματος, καθώς και να φυλάει τα τείχη της πόλεως —εννοώ τις αρετές που φρουρούν την ψυχή ή τις μεθόδους που προστατεύουν τις αρετές, δηλαδή την εγκράτεια και την υπομονή— μέσω των έμφυτων αγαθών λογισμών. Και δεν πρέπει κανένας απολύτως λογισμός να αποκρίνεται αντιρρητικά σε κανέναν από τους εξωτερικούς νοητούς εχθρούς, μήπως, αφού τον εξαπατήσει μέσω των δεξιών, τον απομακρύνει από τον Θεό, κλέβοντας την επιθυμία, εκείνος που ποτίζει την ψυχή με θολερή ανατροπή, και, μέσω των φαινομενικά καλών, παρασύρει προς τα χειρότερα τη διάνοια που αναζητά τα καλά, μιλώντας ιουδαϊκά, όπως ο Ραψάκης, ο αρχιστράτηγος του Σενναχειρείμ, βασιλιά των Ασσυρίων. Το όνομα Ραψάκης ερμηνεύεται: «πολύς στο να ποτίζει με φιλήματα ή αυτός που έχει μεγάλα φιλήματα». Διότι ο πονηρός δαίμονας, ο οποίος συνηθίζει να πολεμά τον νου μέσω των δεξιών, μιλάει ιουδαϊκά μέσω της νομιζόμενης – αλλά μη πραγματικής – αρετής, ποτίζοντας την ψυχή με τη θολερή ανατροπή, δείχνοντάς της την απατηλή και ολέθρια φιλία, απέναντι στην οποία προτιμότερα καθίστανται τα τραύματα του φίλου που επικρίνει· διότι, όπως λέει η Γραφή, είναι πιο αξιόπιστα τα τραύματα του φίλου παρά τα φιλήματα του εχθρού.

Έπειτα λέγει τα εξής: «Επειδή έχει και έτερη άυλη φύση ενωμένη με τη σάρκα, και με τις δύο εκείνες φύσεις υπάρχει ως ένας, και το πρόσωπό του, δηλαδή η υπόστασή του, είναι αχώριστο από τις δύο φύσεις, δεν θεωρούμε ότι είναι δυνατόν να περιγράφεται, επειδή και αυτό που χαρακτηρίζεται είναι ένα πρόσωπο, και εκείνος που περιγράφει το πρόσωπο εκείνο, είναι φανερό ότι περιέγραψε και τη θεία φύση, η οποία είναι απερίγραπτη.» Έφθασε ο γενναίος στο πιο καίριο σημείο των λόγων του. Για τα επιχειρήματα αυτά, θεωρώντας τα ακαταμάχητα και απρόσβλητα, κομπάζει πολύ και υπερηφανεύεται. Και αυτή η ίδια η πρόταση, μεταξύ των ασόφων και των ανοήτων, έχει αποκτήσει ισχύ και ακαταμάχητο κύρος, και διαδίδεται παντού με θόρυβο. Ώστε θεωρούν πως είναι ευκολότερο να πετάξει κανείς στον αέρα, παρά να ξεφύγει από τα δίχτυα αυτών των επιχειρημάτων. Διότι νομίζουν ότι η ρητορική τους δεινότητα είναι απροσμάχητη και αναντίρρητη, και προβάλλοντάς την σαν σκιάχτρο, εκφοβίζουν όσους δίνουν προσοχή απερίσκεπτα και χωρίς εξέταση, τυλίγοντάς τους με άφυκτα δεσμά. Ώστε, ακόμη και αν δεν το ήθελαν, παρασυρόμενοι από τη φαινομενική τους πειστικότητα, να συγκατατεθούν. Όντως, ποτίζουν τον πλησίον τους με θολερή ανατροπή, λαλώντας αυτά που προέρχονται από την καρδιά τους, και μη φθεγγόμενοι από το στόμα του Κυρίου. Θα πιαστούν όμως και εδώ στα ίδια τους τα δίχτυα, δεχόμενοι τους ελέγχους αντιστρόφως.

Αλίμονο σε εκείνον που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή και τον μεθά, για να κοιτάξει τα σπήλαιά τους, φέρνοντας πλήθος ατιμίας αντί για δόξα. Ο δε μακάριος Σοφονίας λέει: «Οι ιερείς της βεβηλώνουν τα άγια και ασεβούν προς τον νόμο· ο δε Κύριος είναι δίκαιος στο μέσο της, και δεν πρόκειται να πράξει άδικο· κάθε πρωί θα αποδίδει την κρίση του, και δεν θα αφήσει την αδικία να νικήσει». Σχετικά με αυτά, ο θεσπέσιος Ζαχαρίας προσθέτει: «Και αρνήθηκαν να προσέξουν, και έστρεψαν τα νώτα τους με παραφροσύνη, και βάρυναν τα αυτιά τους για να μην ακούσουν, και έκαναν την καρδιά τους ανυπάκουη για να μην υπακούσουν στον νόμο μου». Και:

Επομένως, ο όρος που επινοήθηκε από αυτούς κρίνεται εντελώς έκπτωτος και απορριπτέος από την Εκκλησία· διότι δεν θα μπορούσε καν να ονομαστεί όρος, εφόσον μάλιστα δεν του έχει δοθεί απολύτως κανένα οριστό και υποκείμενο στοιχείο. Διότι το να αποκαλεί κανείς σύνοδο τον παράφωνο δουλοπρεπή όχλο, απέχει πάρα πολύ από την αλήθεια· πώς λοιπόν πρέπει να ονομαστεί αυτός; Τι άλλο άραγε παρά εκείνο που τα θεία προφητικά λόγια έχουν προανακράξει: «Θολερή ανατροπή, την οποία πότισαν τον πλησίον τους, μεθώντας τον, για να βλέπει τα σπήλαιά τους· χορτασμό από ατιμία και όχι από δόξα»· πράγματα με τα οποία έχουν απειληθεί εκείνοι που διδάσκουν τα ψεύδη. Διότι και όσοι κενολογούν για τέτοια πράγματα, σύμφωνα με τα γραφέντα: «Εμπιστεύονται σε μάταια πράγματα και λαλούν κενά, διότι κυοφορούν πόνο και γεννούν ανομία, υφαίνοντας όντως ιστό αράχνης». Διότι αυτά δεν είναι παρά ανώφελη φλυαρία, που εκπονήθηκε από αυτούς μάταια και συντέθηκε άκοσμα και ανόσια, και άλογη και σατανική στάση που ενοχλεί και θορυβεί τους απλουστέρους, και παγίδα κρυμμένη που στέλνει στον πυθμένα του θανάτου και κατεβάζει στον βυθό του Άδη, στην οποία όσοι περνούν απρόσεκτα πέφτουν με δεινό τρόπο, και πονηρή καταστροφή και πονηρό εργαστήριο που συγκροτείται από σαρκικά και εμπαθή θελήματα, ή μάλλον από εκείνους που οδηγούν στα ενάντια.

όπως «αλίμονο σε αυτόν που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή και τον μεθά, για να επιβλέψει στα σπήλαιά τους χορτασμένος από ατιμία αντί για δόξα»· και «γίνατε παγίδα στη σκοπιά και σαν δίχτυ απλωμένο στο Ιταβύριο, το οποίο έστησαν όσοι κυνηγούν θήραμα»· και «έγιναν σαν εκείνους που μετακινούν τα όρια, πάνω τους θα ξεχύσω σαν νερό την οργή μου»· «αλίμονο σε εκείνους που ποιμαίνουν τα μάταια και έχουν εγκαταλείψει τα πρόβατα»· διότι «αρνήθηκαν να προσέξουν και έστρεψαν ανυπότακτα τα νώτα τους και βάρυναν τα αυτιά τους για να μην εισακούσουν τον νόμο μου»· και «εναντίον των ποιμένων παροξύνθηκε ο θυμός μου, και τους αμνούς θα τιμωρήσω»· «διότι οι ποιμένες φέρθηκαν με αφροσύνη και δεν αναζήτησαν τον Κύριο»· και «πολλοί ποιμένες διέφθειραν τον αμπελώνα μου, μόλυναν τη μερίδα μου, μετέτρεψαν την επιθυμητή μου μερίδα σε άβατη έρημο»· «γι' αυτό, έτσι λέει ο Κύριος: Εσείς διασκορπίσατε τα πρόβατά μου και τα διώξατε, ιδού, εγώ θα σας εκδικηθώ σύμφωνα με τα πονηρά σας έργα».

ΛΟΓΟΣ Μ'. Θέλω να γνωρίζει η σύνεσή σου ότι ο τέλειος εν Χριστώ άνθρωπος, ο οποίος είναι αφιερωμένος, πρέπει όχι μόνο ο ίδιος να βρίσκεται μέσα στον Θεό, αλλά και ο Θεός να κατοικεί μέσα του, όπως λέει ο Κύριος: «εκείνος που μένει σε μένα κι εγώ σε αυτόν». Διότι πρέπει ο άνθρωπος του Θεού και να παροικήσει στο θεϊκό σκήνωμα και να κατασκηνώσει στο άγιο όρος της άχραντης θεότητας, ώστε όχι μόνο να εμπεριέχει, αλλά και να εμπεριέχεται από τη δόξα Εκείνου που δεν επιτρέπει να καταδυναστεύεται από τη σκοτεινή ενέργεια των παθών. Διότι χάριν αγιασμού και της δικής Του απαθείας κατοικεί στους άξιους ο Σωτήρας, ώστε, καθώς ο Ίδιος είναι απαθής, να καταστήσει απαθείς και αυτούς που Τον δέχθηκαν, για να μην κλυδωνίζονται πλέον ούτε να παρασύρονται από κάθε άνεμο. Διότι υπάρχουν κάποιοι οι οποίοι όχι μόνο βρίσκονται οι ίδιοι μακριά από τα στίγματα του Χριστού, αλλά και ποτίζουν τους πλησίον τους με θολερή ανατροπή, αυτοί οι οποίοι κατακρατούν «την αλήθεια του Θεού με αδικία», «στους οποίους (όπως λέει) το γνωστόν του Θεού είναι φανερό». Διότι, έχοντας ματαιωθεί «στους διαλογισμούς τους» και έχοντας σκοτιστεί ως προς την ασύνετη καρδιά τους, ισχυρίζονται ότι είναι φυσικά και προέρχονται από τον Θεό τα «πάθη της ατιμίας», εννοώ την ηδονή της φθοράς και τον άδικο θυμό, την οργή και τη λύπη που δεν είναι κατά Θεόν, και όλα τα παρόμοια.

«Διότι από πού εμφανίστηκε τώρα ως θαυματουργός αυτός ο εμπαίκτης, υποσχόμενος σε σένα πράγματα που είναι αδύνατα για όλους τους ανθρώπους της τωρινής γενεάς; Αλίμονό σου, διότι και τη φροντίδα που σου παρέχεται από τους φιλόχριστους, τους φιλάδελφους και τους συμπονετικούς άνδρες θα χάσεις, και τις κακουχίες και τις θλίψεις που υφίστασαι τρέφοντας μάταιες ελπίδες θα τις υποστείς, και αληθινά θα στερηθείς όσα σου υπόσχεται αυτός ο απατεώνας και πλάνος. Διότι τι δύναμη έχει τελικά; Και πέρα από εμάς, εσύ δεν συλλογίζεσαι μέσα σου ούτε σκέφτεσαι; Τι λοιπόν; Δεν βλέπουμε κι εμείς όλοι; Ή μήπως είμαστε τυφλοί, όπως σου λέει αυτός ο πλανημένος; Πράγματι όλοι βλέπουμε, και δεν υπάρχει άλλη μεγαλύτερη ανάβλεψη από αυτήν, μην απατάσαι». Αλλά από όλους αυτούς τους πραγματικούς απατεώνες και πλάνους, που ποτίζουν τον πλησίον με θολή ανατροπή, Εσύ ο ελεήμων και εύσπλαγχνος με λύτρωσες μέσω της πίστεως και της ελπίδος που μου χάρισες, δια των οποίων με ενδυνάμωσες να υπομείνω και τα όσα ειπώθηκαν και άλλα περισσότερα.

Διότι δεν πρέπει να εκφέρεις λόγια ματαιοκοσμίας: «Είδα, έφαγα, και συμβαίνει τούτο και εκείνο», και ότι ο τάδε σου λέει αυτά. Διότι, προκαλώντας με αυτά ανατροπή στον πλησίον σου, καθίστασαι δικαίως άξιος της κατάρας του προφήτη.

Παρομοίως όσον αφορά τους αφυπνιστές σε αυτά, αλλά και τους παιδαγωγούς, πρέπει να έχουν ως έργο τους την παιδεία και τη νουθεσία και να μην αυταπατώνται θεωρώντας ότι το αξίωμα αυτό είναι μικρό. Διότι, εάν γίνεται κληρονόμος του «ουαί» εκείνος που ποτίζει τον πλησίον του με θολή ανατροπή, πόσης ευλογίας δεν θα είναι άξιος εκείνος που μέσω της νουθεσίας επαναφέρει τον αδελφό του από τον δρόμο της πλάνης του;