Πατερικές αναφορές στο ΗΣΑΪΑΣ 1:4

Αν όμως και κάποιοι Χριστιανοί αρνήθηκαν, πάντως δεν ήταν τόσοι πολλοί όσοι εσείς στη Βαβυλώνα· και μάλιστα ούτε αφού τυφλωθήκατε ούτε αφού δαρθήκατε, αλλά με έναν και μόνο λόγο όλοι αρνηθήκατε και προσκυνήσατε εικόνα ανθρώπου. Και αν δεν κράτησαν οι τρεις παίδες την πίστη προς τον Θεό, πού, πες μου, κρατήσατε εσείς πίστη προς τον Θεό; Κι όμως, ενώ είδατε τόσα σημεία σε κάθε τόπο — στην Αίγυπτο από τον Μωυσή, στην Ερυθρά θάλασσα, στην έρημο, στη στήλη του πυρός, στη νεφέλη του φωτός, στο όρος Σινά — πότε έκανε ο Θεός σε κάποιον τέτοια αγαθά; Πότε μίλησε ο Θεός έτσι σε κάποιον, δίνοντάς σας νόμο με τέτοιους νόμους, με αγγελικές σάλπιγγες και με τέτοια σημεία, βρέχοντας μάννα, στέλνοντας ανάμεσά σας προφήτες, υποτάσσοντας τα έθνη, εξολοθρεύοντας αλλοφύλους, παραδίδοντας τις πλάκες, ορίζοντας ο ίδιος το πρότυπο της σκηνής σας, και καθιστώντας τον Μωυσή, που τον προεικόνιζε, σαν δεύτερο θεό προς εσάς; Ω, πόση είναι η πώρωσή σας! Ω, πόσο κακή η γνώμη σας! Ω, πόσο αχάριστη η προαίρεσή σας και πόσο θεληματική η τύφλωσή σας! Επάνω στο βουνό ο Μωυσής αγωνιζόταν για σας, και κάτω εσείς χωνεύατε το μοσχάρι· επάνω εκείνος παρακαλούσε τον Θεό, και κάτω εσείς παροργίζατε τον Θεό και προσκυνούσατε το μοσχάρι· τρώγατε το μάννα και ονειδίζατε τον Θεό. Διότι λέγει ο Δαβίδ ότι: «Ενώ ακόμη η τροφή ήταν στο στόμα τους, η οργή του Θεού ανέβηκε επάνω τους.» Και τι έχετε εσείς να πείτε εναντίον μας των Χριστιανών, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέγει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή που λέγει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· αλλά άκουσε τι λέγει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη.» Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, αυτά ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και άλλες μυριάδες μαρτυρίες κακές υπάρχουν εναντίον σας μέσα στις προφητείες σας, ειρημένες από τον Θεό. «Διότι, λέγει, γιους γέννησα και ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες.» Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας λέγει προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων.» Βλέπετε ότι ο Θεός αποκαλεί τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχαρίστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά; «Και θυσίασαν σε δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους.»

Ας ερευνήσουμε λοιπόν πλέον τις Γραφές, αν ο Θεός προανήγγειλε τόσα για οποιοδήποτε άλλο έθνος. Διότι και στα Ιεροσόλυμα επί πενήντα δύο χρόνια θυσιάζατε μέσα στον ναό του Θεού στα είδωλα, επί του βασιλέως σας Μανασσή, βεβηλώνοντας τον ναό και την πόλη του Θεού· γι’ αυτό και στη Βαβυλώνα ανέβηκε επάνω τους η οργή του Θεού. Και για εμάς τους Χριστιανούς τι έχετε να πείτε εσείς, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή να λέει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· όμως άκουσε τι λέει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη». Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, έτσι ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και αμέτρητες άλλες μαρτυρίες υπάρχουν στις προφητείες σας, ειπωμένες από τον Θεό, εναντίον σας: «Διότι γιους γέννησα και τους ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, αλλά ο Ισραήλ δεν με γνώρισε και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες». Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ της Γομόρρας». Βλέπετε ότι ο Θεός ονομάζει τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχάριστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά. «Και θυσίασαν στα δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους».

Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός πλήρης αμαρτιών, σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι. Οι λέξεις «έθνος» και «λαός» αναφέρονται σε πολλά σημεία συζευγμένες· όπως το: «Σε πολυάριθμο έθνος βρίσκεται η δόξα του βασιλιά, ενώ στην έλλειψη του λαού η συντριβή του άρχοντα». Καθώς και το: «Γιατί φρύαξαν τα έθνη και οι λαοί μελέτησαν μάταια πράγματα;» —Τώρα όμως, ξεκινώντας από το να είναι έθνος αμαρτωλό, με την αύξησή τους στην πονηρία γίνονται λαός πλήρης ανομιών, και από το να είναι σπέρμα πονηρό, καταλήγουν να γίνουν υιοί άνομοι.

Διότι, όπως ακριβώς η πρόοδος στην αρετή αυξάνεται από τα μικρότερα προς τα μεγαλύτερα, έτσι και η διάχυση της κακίας από τα αρχικά ασήμαντα οδηγείται στο αθεράπευτο. Η μετάβαση από το σπέρμα στους υιούς έχει μεγάλη λογική ακολουθία, ακόμη και σύμφωνα με την ίδια τη φύση. Διότι από το σπέρμα προχωρά κανείς στο να γίνει υιός, όχι μόνο κατά τις σωματικές γεννήσεις, αλλά και κατά την εν ψυχή αύξηση, μέσα από τα σπέρματα της διδασκαλίας, καθώς εκείνοι που αποδέχονται τα διδάγματα προοδεύουν προς την εξομοίωση με εκείνους που τους δίδαξαν, και για τον λόγο αυτόν ονομάζονται υιοί· είτε υιοί της βασιλείας, όταν, αφού δεχθούν τα σωτήρια σπέρματα, τελειοποιούνται σύμφωνα με αυτά· είτε υιοί της γεέννης, εάν εξαιτίας πονηρών διδαγμάτων οικειώνονται την απώλεια. —Αποτελεί δε μεγάλη κατηγορία το να αποκαλείται ένα ολόκληρο έθνος αμαρτωλό, με την έννοια ότι κανένας σε αυτό δεν πράττει το ορθό· και λαός γεμάτος αμαρτίες, με την έννοια ότι διαπράττεται από αυτούς κάθε είδος ανομίας, αλλά και ότι βρίσκονται σε αυτούς οι ίδιες οι εσωτερικές αντιφάσεις της κακίας, όπως έχει ειπωθεί: «Γεμάτοι από κάθε αδικία»· και το «Διότι δεν έχουν ακόμη συμπληρωθεί οι αμαρτίες των Αμορραίων»· αλλά και από τον ίδιο τον Σωτήρα: «Συμπληρώστε και εσείς το μέτρο των πατέρων σας».

Πονηρό σπέρμα. Το ζιζάνιο που επισπάρθηκε από τον εχθρό άνθρωπο στο καθαρό σιτάρι, το οποίο, όταν έφτασε στην ωρίμανσή του, έγινε υιός άνομος, όντας υιός της απώλειας και υιός της γέεννας. Γι' αυτόν τον λόγο θεωρούνται άξιοι θρήνου εκείνοι οι οποίοι, αντί να είναι υιοί του Υψίστου, έγιναν υιοί άνομοι· και αντί να παραμείνουν στη θειοτέρα γέννηση, έγιναν πονηρό σπέρμα.

Πλην όμως, η συνήθης πονηρία τους είναι πρώτα καταστροφική για αυτούς που την έχουν· διότι το έσχατο όριο της πονηρίας βρίσκεται σε ασυμφωνία και με τον ίδιο του τον εαυτό. —Εγκαταλείψατε τον Κύριο και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ. Ποια μεγαλύτερη απόδειξη κακίας υπάρχει από την εγκατάλειψη του αγαθού; Και ποια υπερβολή της πονηρίας από το να παροργίζει κανείς τον αγαθό και πράο; Για το ίδιο δε κατηγορούνται και από τον Ιερεμία: Διότι εμένα εγκατέλειψαν, την πηγή του ζώντος ύδατος. Και ανάλογα με το μέγεθος της εγκατάλειψης, ο καθένας θησαυρίζει για τον εαυτό του το μέτρο της οργής κατά την ανταπόδοση.

Αποξενώθηκαν προς τα πίσω. Αυτό προστέθηκε από τον Θεοδοτίωνα, τρόπον τινά ως ερμηνεία της εγκατάλειψης, το να αποξενώνεται δηλαδή κανείς από τον Θεό μέσω της έκπτωσης προς το χειρότερο. Διότι, όπως ακριβώς εκείνος που τελειοποιείται επεκτείνεται προς τα εμπρός, έτσι και εκείνος που αμαρτάνει οπισθοχωρεί προς τα πίσω, απομακρύνοντας τον εαυτό του από τον Κύριο και εξαιτίας αυτού οδηγούμενος στην απώλεια.

Διότι, όπως ακριβώς κατά τη δημιουργία του κόσμου τα πρώτα που βλάστησαν ήταν μεν σπέρματα άλλων, αλλά τα ίδια δεν προέρχονταν από άλλα (επειδή ήταν παλαιότερα από εκείνα που δημιουργούνταν μέσω σπέρματος), έτσι ίσως και τώρα ο λόγος ονομάζει πονηρό σπέρμα εκείνον που κάνει την αρχή αποτελώντας παράδειγμα πονηρίας για τους άλλους και ο οποίος καθίσταται τρόπον τινά σπέρμα μέσω της μιμήσεως, όχι επειδή έχει την υπόστασή του από προγενέστερους, αλλά επειδή παρέχει την αρχή στους μεταγενέστερους. Δύναται δε κάποιος αφ' εαυτού του να είναι πονηρό σπέρμα, όντας αρχηγός της κακίας· και πάλι, εκείνος που μαθήτευσε σε πονηρούς δασκάλους, δύναται με τον ίδιο τρόπο να προσαγορεύεται.

Διότι η κακία που αποσιωπάται είναι ύπουλη ασθένεια μέσα στην ψυχή. Η δε άνεση των αμαρτωλών συμβαίνει λόγω θείας εγκατάλειψης. Διότι για όσους προνοεί ο Λόγος, λέει: «Δεν θα σε αφήσω, ούτε θα σε εγκαταλείψω»· εκείνους όμως για τους οποίους απελπίζεται εντελώς, τους αφήνει ελεύθερους να πράττουν τα θελήματα της σάρκας και των διανοιών τους, επειδή η παιδαγωγία θα τους ήταν πλέον ανωφελής. Και επειδή η αμαρτία είναι χειρότερη από τραύμα και μώλωπα και φλεγμαίνουσα πληγή, δεν είναι δυνατόν να τοποθετηθεί κατάπλασμα στην πληγή, ούτε έλαιο στα τραύματα· ούτε υπάρχει ανάγκη από τη βοήθεια αυτών· διότι, λέει, τα συμπτώματα είναι πολύ μεγάλα για να υποχωρήσουν με αυτά τα μέσα. Και επειδή ολόκληρο το έθνος είναι αμαρτωλό, και όλος ο λαός γεμάτος ανομίες, για τον λόγο αυτόν και η τιμωρία πολλές φορές έφθασε σε όλους. Και κάθε καρδιά έγινε περίλυπη, καθώς ο λαός οδηγούνταν στην αιχμαλωσία εξαιτίας των αμαρτημάτων. Όπως, λοιπόν, για την τομή ή τον καυτηριασμό δεν ευθύνεται ο ιατρός, αλλά η νόσος· έτσι και οι καταστροφές των πόλεων, οι οποίες έχουν την αρχή τους στην αμετρία των αμαρτημάτων, απαλλάσσουν τον Θεό από κάθε μομφή.

Και από το γεγονός ότι ο Ησαΐας είπε εκ προσώπου του Θεού: «Ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε και ο λαός δεν με κατάλαβε», δεν υπονοούσε εξαιτίας αυτού ο Ησαΐας άλλον θεό πέρα από τον γνωστό Δημιουργό, αλλά αποκαλούσε τον γνωστό άγνωστο με ένα άλλο αίνιγμα, επειδή ο λαός, αγνοώντας τη δίκαιη διάθεση του γνωστού Θεού, αμάρτανε και δεν πίστευε ότι θα κριθεί από τον αγαθό Θεό. Γι' αυτό, αφού είπε: «Ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός δεν με κατάλαβε», προσθέτει λέγοντας: «Αλίμονο αμαρτωλό έθνος, λαέ γεμάτε αμαρτίες». Διότι από την άγνοιά τους προς τη δικαιοσύνη Του (όπως προείπα), μη έχοντας φόβο γέμισαν από αμαρτίες, νομίζοντας ότι είναι μόνο αγαθός (με την έννοια ότι δεν θα τιμωρήσει τις αμαρτίες τους). Και κάποιοι μεν αμάρταναν έτσι εξαιτίας της άκριτης αντίληψης περί της αγαθότητάς Του, ενώ άλλοι από τα αντίθετα αίτια. Διότι, θεωρώντας αληθινές τις εκφράσεις των Γραφών κατά του Θεού, οι οποίες είναι άδικες και ψευδείς, δεν γνώρισαν την πραγματική θεότητα και δύναμή Του. Γι' αυτό, επειδή θεωρούσαν ότι Αυτός έχει άγνοια, χαίρεται με φόνους, συγχωρεί τους πονηρούς με προσφορές θυσιών, και επιπλέον ότι απατά, ψεύδεται και πράττει τα πάντα άδικα, οι ίδιοι, κάνοντας τα ίδια με τον Θεό, μολονότι αμάρταναν, ισχυρίζονταν ότι είναι ευσεβείς. Γι' αυτό και ήταν αμετάπειστοι προς το καλύτερο, και παρότι νουθετούνταν δεν μετανόησαν. Διότι δεν φοβούνταν, πιστεύοντας ότι μέσω τέτοιων πράξεων εξομοιώνονταν με τον Θεό.

Επομένως, δικαίως ο Ισραήλ θα λάβει τους μισθούς της αλαζονείας του· θα θρηνήσει για την απώλεια των αγαθών, θα γευθεί τον πικρό καρπό της δικής του κακοβουλίας, απογυμνωμένος από την υιοθεσία. Αντίθετα, τα έθνη θα εντρυφήσουν στα αγαθά που προέρχονται από την πίστη, θα βρουν λαμπρά τα έπαθλα της υπακοής τους και θα μεταμοσχευθούν στη θέση εκείνου. Διότι θα κοπούν από την κατά φύση αγριελιά και θα εγκεντριστούν, παρά φύση, στην ήμερη ελιά. Και ο μεν Ισραήλ θα ακούσει: «Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι· εγκαταλείψατε τον Κύριο και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ». Προς τα έθνη όμως, κάποιος από τους μαθητές του Χριστού θα πει: «Εσείς, όμως, είστε γένος εκλεκτό, βασίλειο ιεράτευμα, έθνος άγιο, λαός που ο Θεός έκανε δικό του, για να εξαγγείλετε τις αρετές εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως». Επειδή, δηλαδή, αποδέχθηκαν μέσω της πίστης τον Υιό, λαμβάνουν την εξουσία να καταταχθούν στα τέκνα του Θεού. Ο Υιός βεβαίως δίνει εξουσιαστικά αυτό που ανήκει μόνο και αποκλειστικά σε αυτόν κατά φύση, προσφέροντάς το προς κοινή χρήση, καθιστώντας αυτήν την πράξη ως εικόνα της φιλανθρωπίας που ενυπάρχει σε αυτόν και της αγάπης του για τον κόσμο. Διότι δεν υπήρχε άλλος τρόπος να διαφύγουν τη φθορά εκείνοι που φόρεσαν την εικόνα του χοϊκού, παρά μόνο εάν, μέσω της κλήσης στην υιοθεσία, αποτυπωνόταν επάνω μας το κάλλος της εικόνας του επουρανίου.

Θα ταίριαζε μάλιστα να πει και ο ίδιος ο Χριστός γι' αυτούς το εξής: «ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε και ο λαός δεν με κατενόησε». Διότι και η παλαιά λύτρωση έγινε μέσω αυτού. Και ο νόμος έχει τεθεί μέχρι τον καιρό της διορθώσεως, όπως είναι γεγραμμένο. Επειδή δε ... ήταν ανέφικτο να μπορέσει η σκιά να μας δικαιώσει, φανερώθηκε σε εμάς με σάρκα ο Μονογενής Λόγος του Θεού, για να δικαιώσει μέσω της πίστης όσους προσέρχονται σε αυτόν και να τους απαλλάξει από τον θάνατο και την αμαρτία. Αλλά ο Ισραήλ δεν τον κατενόησε, καίτοι έλεγε σαφώς: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, όποιος ακούει τον λόγο μου και πιστεύει σε εκείνον που με έστειλε, έχει ζωή αιώνια, και δεν έρχεται σε κρίση, αλλά έχει μεταβεί από τον θάνατο στη ζωή». <Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι· εγκαταλείψατε τον Κύριο και εξοργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ.> Αφού εξήγγειλε πάρα πολύ καλά τον τρόπο της αθετήσεως και κατέδειξε το μέγεθος της ανοησίας που υπήρχε μέσα τους, μεταβάλλει αμέσως τον λόγο, αφενός προφανώς σε θρήνο γι' αυτούς, αφετέρου πάλι σε επίπληξη. Και θα ταίριαζε, νομίζω, προπαντός στο προφητικό πρόσωπο σχεδόν να τους οικτίρει, και από την υπερβολικά πολλή φιλοθεΐα του να εξεγείρεται και να λέει: Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι.

Γι' αυτό ακριβώς πρόσθεσε αμέσως το, «εγκαταλείψατε τον Κύριο». Και τους ονομάζει «σπέρμα πονηρό», όχι επειδή είναι ή επειδή έχουν πλαστεί από τη φύση τους τέτοιοι, αλλά επειδή έγιναν πονηροί γιοι από πονηρούς πατέρες, σύμφωνα με τη φωνή του Ιωάννη. Διότι είπε και στους ίδιους τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους που έρχονταν στο βάπτισμα της μετανοίας, «γεννήματα εχιδνών». Διότι άγιοι μεν ήταν αναμφισβήτητα οι πρώτοι και αρχικοί πατέρες, εξαιρετικά βδελυροί όμως αυτοί που ήρθαν μετά από εκείνους.

Επειδή λοιπόν είχαν ανατραφεί με τα έθιμα των πατέρων τους και μιμούνταν με ζήλο την προγονική ανοσιότητα, δικαίως τους ονόμασε πονηρό σπέρμα. Διότι εγκατέλειψαν τον Κύριο και δεν σταμάτησαν να παροργίζουν τον Άγιο του Ισραήλ, δηλαδή τον Χριστό. Επειδή δεν κατανόησαν το μυστήριό Του. Γι' αυτό τον λόγο και παρέμειναν στο πλήρωμα των δικών τους αμαρτιών. Και αυτό τους έλεγε ο Χριστός: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, εάν δεν πιστέψετε ότι εγώ είμαι, θα πεθάνετε μέσα στις αμαρτίες σας». Πλήρης λοιπόν αμαρτιών είναι ο Ισραήλ, και έχει φτάσει πλέον σε τέτοιο σημείο φαυλότητας, ώστε να είναι πρέπον να τιμωρηθεί.

Διότι τότε ακριβώς συνέβη να πυρποληθούν οι πόλεις, να αδειάσει ολόκληρη η χώρα από τους κατοίκους της και να υποδουλωθούν στα χέρια των κατακτητών, και ήταν εξαιρετικά οδυνηρό, μπροστά στα μάτια τους, δηλαδή ενώ έβλεπαν και πονούσαν, να βρίσκεται η γη υπό την εξουσία άλλων και κατά κάποιον τρόπο να κατατρώγεται και να εξαντλείται. Το να το ακούσουν απλώς ενώ απουσίαζαν, ίσως να τους προκαλούσε υποφερτή λύπη. Το να είναι όμως παρόντες, να το βλέπουν και έπειτα να μην μπορούν καθόλου να αμυνθούν, αλλά να συντρίβονται σαν από αναπόφευκτες συμφορές, έχει κάτι το αβάσταχτο και εξαιρετικά οδυνηρό. Πρέπει, λοιπόν, να μην παροργίζουμε τον Άγιο του Ισραήλ, για να μην πέσουμε στα χέρια ορατών και αόρατων εχθρών, οι οποίοι μας ρίχνουν στα πάθη της ατιμίας και καταστρέφουν κάθε οχύρωμα του νου που υπάρχει μέσα μας, ώστε κατά κάποιον τρόπο να λεηλατούν την άθλια ψυχή και να καταστρέφουν όλους τους καρπούς της, για να γίνει ξηρή και στερημένη τιμής, και να βρεθεί ως γη που παράγει αγκάθια, της οποίας το τέλος είναι η καύση, σύμφωνα με τα λόγια του μακαρίου Παύλου. «Θα εγκαταλειφθεί η θυγατέρα Σιών σαν σκηνή σε αμπελώνα, και σαν οπωροφυλάκιο σε χωράφι με αγγούρια, σαν πόλη πολιορκημένη». Αξιοθρήνητο είναι το γεγονός· διότι πώς να μην είναι άξιο θρήνου και οδυρμού;

Διότι τα χέρια σας είναι γεμάτα αίμα. Ακούς πώς τους απέδωσε την κατηγορία του φόνου, αποσιωπώντας τα άλλα τους σφάλματα; Αν και θα τους βρούμε ένοχους για πολλές κατηγορίες. Διότι άκουγαν: Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι. Επειδή όμως σκότωσαν τους προφήτες, και άπλωσαν τα ανόσια χέρια τους στον ίδιο τον Σωτήρα όλων μας τον Χριστό, για τον λόγο αυτόν και πολύ δικαιολογημένα τους προσάπτει αυτό το βαρύτατο έγκλημα, που αρκεί για την πλήρη καταδίκη τους, λέγοντας: Τα χέρια σας είναι γεμάτα αίμα. Και αποστρέφει το πρόσωπό Του ο Θεός και Πατέρας, επειδή δεν ανέχεται να βλέπει τα χέρια των φονιάδων βαμμένα ακόμη με το αίμα του Υιού. <Λουστείτε, γίνετε καθαροί.> Αφού τους υπενθύμισε πάλι τις ασέβειες που διέπραξαν, δεν τους αφήνει να απελπιστούν. Αντιθέτως, προσφέρει ωφέλιμα τη χάρη που πηγάζει από την πραότητά Του. Και δεν αποκλείει από τη δωρεά που προσφέρθηκε μέσω του Χριστού όσους βρίσκονται σε όλη την οικουμένη. «Διότι όλοι παρεξέκλιναν, όλοι μαζί αχρειώθηκαν.» Και ο κόσμος έγινε υπόδικος στον Θεό, καθώς τα μεν έθνη λάτρευσαν την κτίση, ενώ οι προερχόμενοι από τον Ισραήλ παρέβησαν τον νόμο που τους δόθηκε μέσω του Μωυσή. Όμως ο Χριστός έλαμψε στα έθνη, και προσκλήθηκαν στο θαυμαστό Του φως· και αυτοί που κάποτε δεν ήταν λαός, έγιναν λαός.

«Ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός μου δεν με κατάλαβε.» Διότι τον καταδίωκαν κατηγορώντας τον και λέγοντας: «Δεν σε λιθοβολούμε για κάποιο καλό έργο, αλλά για βλασφημία· διότι εσύ, ενώ είσαι άνθρωπος, κάνεις τον εαυτό σου Θεό.» Ας λεχθεί λοιπόν γι' αυτούς, και μάλιστα πολύ δικαιολογημένα: «Αλίμονο στο αμαρτωλό έθνος, στον λαό που είναι γεμάτος αμαρτίες, στο πονηρό σπέρμα, στους άνομους γιους· εγκαταλείψατε τον Κύριο και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ.» Αν και θα έπρεπε να ομολογούν ότι είναι και Θεός και Κύριος των πάντων· και μάλιστα, αναγνωρίζοντας από τα παράδοξα που επιτελούσε την ανείπωτη και θεοπρεπή του δύναμη, να λένε εκείνο το προφητικό: «Ιδού, εμείς θα είμαστε δικοί σου, διότι εσύ είσαι ο Κύριος ο Θεός μας», δεν έπραξαν τίποτα από αυτά, αλλά του επιτίθονταν πικροί και φοβεροί, πότε φροντίζοντας να τον εξυβρίζουν αδικαιολόγητα ως «Σαμαρείτη και οινοπότη», και λέγοντας μάλιστα ότι γεννήθηκε από πορνεία· πότε διώχνοντάς τον με λίθους έξω από τα όρια της Ιουδαίας, και στο τέλος τον σταύρωσαν.

Γι' αυτό λοιπόν είναι πρέπον να «καθαρίσουμε τους εαυτούς μας από κάθε μολυσμό σάρκας και πνεύματος, επιτελώντας αγιοσύνη με φόβο Θεού». Διότι έτσι θα παραστούμε μπροστά στο βήμα του Χριστού θαρραλέοι και ακλόνητοι, ντυμένοι με λαμπρά ιμάτια, και φωνάζοντας με μεγαλύτερη παρρησία: «Ιδού, εμείς θα είμαστε δικοί σου, διότι εσύ είσαι ο Κύριος ο Θεός μας». 3. Αυτό που δεν θέλησε να ομολογήσει το πλήθος των Ιουδαίων, το άκουσε πάλι από τον Θεό που έλεγε διαμέσου της φωνής του Ησαΐα: «Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε από αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι! Εγκαταλείψατε τον Κύριο και εξοργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ. Γιατί θέλετε να χτυπηθείτε κι άλλο, προσθέτοντας ανομίες;» Διότι, ενώ ούτε εκπλήσσονταν από τα παράδοξα των έργων που επιτελούνταν από τον ίδιο τον Σωτήρα, ούτε θαύμαζαν τα θεϊκά σημεία που ενεργούσε με τη δική του δύναμη, αντίθετα θρασύνονταν εναντίον του, λέγοντας: «Με τη δύναμη του Βεελζεβούλ, του άρχοντα των δαιμονίων, εκβάλλει τα δαιμόνια». Ω, θεομίσητη μανία και ανείπωτη ασέβεια! «Δεν γνώρισαν, ούτε κατανόησαν, πορεύονται μέσα στο σκοτάδι, και πλανώνται από τον μικρότερο μέχρι τον μεγαλύτερο από αυτούς». Αν δεν κατανοείς τα όσα έχουν γραφτεί γι' αυτόν, ούτε αντιλαμβάνεσαι το μήνυμα των αγίων μαθητών, γιατί κομπάζεις, φανταζόμενος ότι είσαι φύλακας των νομικών παραγγελμάτων;

Νομίζω δε ότι μέσω αυτών αφήνεται προφητικά να εννοηθεί για τον Χριστό του Θεού, ότι, μολονότι είναι ο ίδιος ο Κύριος που επιδήμησε μόνο σε αυτούς από όλα τα έθνη κατά την ενανθρώπηση, δεν πρόκειται να τον αποδεχθούν, ούτε «θα τον επιγνώσουν», ούτε θα τον νοήσουν, αλλά ούτε και «θα τον κατανοήσουν». Τα μεν πρώτα λοιπόν, το προφητικό πνεύμα μαρτύρησε ότι τα είπε αυτοπροσώπως ο Υιός, μέσω όμως όσων ακολουθούν στη συνέχεια δεν είναι πλέον ο Κύριος, αλλά το ίδιο το Πνεύμα που τους μέμφεται, καθώς αυτοί εδώ κατηγορήθηκαν από τον Κύριο, λέγοντας: «ουαί έθνος αμαρτωλό». Για τον λόγο αυτόν ελέγχει το έθνος των Ιουδαίων και τους ταλανίζει το Άγιο Πνεύμα, ως χειρότερους από όλα τα έθνη και ως να μην ωφελήθηκαν καθόλου ούτε από την υιοθεσία ούτε από την τιμή με την οποία αξιώθηκαν από τον Θεό· αν και υψώθηκαν και έτυχαν πάρα πολλών εξαιρετικών δωρεών από αυτόν, δεν ωφελήθηκαν ούτε καν από όσα πολλές φορές υπέστησαν, χτυπημένοι και τιμωρημένοι εξαιτίας των ασεβειών τους λόγω της υπερβολικής αγάπης του Θεού· «διότι όποιον αγαπά ο Κύριος τον παιδεύει, και μαστιγώνει κάθε υιό που αποδέχεται». Πρέπει να παρατηρηθεί πώς τον λαό, που φέρει το όνομα Ισραήλ και υπερηφανεύεται επειδή έλκει «την καταγωγή του από τον Αβραάμ» και επειδή προέρχεται «κατά σάρκα από το σπέρμα» θεοφιλών ανδρών, το Άγιο Πνεύμα τον αποκαλεί «αμαρτωλό έθνος» και «λαό γεμάτο αμαρτίες» και «πονηρό σπέρμα» και «άνομους υιούς», διδάσκοντας ότι μάταια υπερηφανεύονται όσοι καυχώνται για την καταγωγή και τους «προπάτορές» τους. Εδώ, ονομάζει «Κύριο» τον Υιό, και θα ταίριαζε απόλυτα στον Υιό του Θεού, εφόσον είναι ο Λόγος, να λέγει σχετικά με την ανθρώπινη φύση και τις λογικές ψυχές των ανθρώπων το εξής: «υιούς γέννησα και ύψωσα». Και προσθέτει: «Εγκαταλείψατε τον Κύριο και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ». Και ποιος ήταν αυτός που «εγκατέλειψαν» παρά ο Χριστός, τον οποίο επειδή «παρόργισαν» και «εγκατέλειψαν» υπέστησαν όσα αναφέρονται στη συνέχεια; Πρέπει να παρατηρηθεί ότι τα προκείμενα χωρία κατηγορούν ολόκληρο το έθνος των Ιουδαίων, άρχοντες και αρχομένους, για κανέναν άλλο λόγο παρά επειδή «εγκατέλειψαν τον Κύριο»· διότι δεν τους μέμφεται για ειδωλολατρία, αλλά επειδή «εγκατέλειψαν τον Κύριο», τον οποίο «το βόδι και το ονάριο επιγνώρισαν, ο δε Ισραήλ δεν κατενόησε».

«Αποξενώθηκαν» λοιπόν «προς τα πίσω» και «κάθε τους κεφάλι», δηλαδή η αρχοντική εξουσία, αφού ταπεινώθηκε, κατέληξε «στον πόνο, και κάθε καρδιά στη λύπη, ώστε από τα πόδια μέχρι το κεφάλι», δηλαδή από τον μικρότερο έως τον μεγαλύτερο, «να μην υπάρχει σε αυτούς καμία ακεραιότητα», ούτε να δύνασαι να επινοήσεις για αυτούς κάποιο σωτήριο φάρμακο. Διότι, πώς θα ήταν άλλωστε δυνατόν να βρουν κάποιο άλλο φάρμακο ικανό να επιφέρει υγεία και σωτηρία, από τη στιγμή που αρνήθηκαν τον Κύριο, και ούτε Τον αναγνώρισαν ούτε κατανόησαν ότι επεδήμησε σε αυτούς ο ιατρός των ψυχών, ο μόνος που δύναται να θεραπεύσει κάθε νόσο και κάθε αδυναμία ομού των ψυχών και των σωμάτων; Αντί δε του χωρίου: «δεν υπάρχει σε αυτόν ακεραιότητα, ούτε τραύμα ούτε μώλωπας» και των επομένων, ο Σύμμαχος το απέδωσε με τον εξής τρόπο: «δεν υπάρχει σε αυτόν τίποτε το υγιές, αλλά τραύμα και μώλωπας και πληγή από χτύπημα, που ούτε συμπιέζεται ούτε επιδένεται ούτε απαλύνεται με λάδι».

Επειδή αυτοί πρώτοι «εγκατέλειψαν τον Κύριο και παρόργισαν τον Άγιο του Ισραήλ», εύλογα λέγεται ότι «θα εγκαταλειφθούν». Το δε: «θα εγκαταλειφθεί σαν σκηνή σε αμπελώνα», σημαίνει την παντελή ακαρπία τους. Διότι, όσο ο αμπελώνας είναι γεμάτος από καλούς καρπούς, έχει αυτόν που τον φρουρεί, ο οποίος, στήνοντας σκηνή, από ψηλά εποπτεύει και φυλάει τον αμπελώνα. Αν όμως ο καρπός του αφανιστεί, τότε ο φύλακας, για να μην κοπιάζει μάταια, εγκαταλείπει τη σκηνή έρημη και αποχωρεί από τη φύλαξη. Αυτό ακριβώς, λοιπόν, προφητεύει το θείο Πνεύμα ότι θα συμβεί και με τον ναό. Διότι, καθώς ολόκληρο το έθνος είχε συγκροτηθεί δίκην αμπελώνα, ο ναός στην Ιερουσαλήμ είχε ιδρυθεί σαν μια σκηνή στο μέσο όλων, και από εκεί, σαν από παρατηρητήριο, ο φρουρός επέβλεπε τον αμπελώνα. Επειδή όμως «αντί για σταφύλια έβγαλε αγκάθια», προφητεύει ως φυσικό επακόλουθο ότι και η πόλη και ο ναός θα εγκαταλειφθούν. «Σαν σκηνή σε αμπελώνα», αλλά λέει «και σαν οπωροφυλάκιο σε σικυήρατο», διότι όχι μόνο δεν έφεραν τις ενάρετες πράξεις, που ονομάζονται σταφύλι ως πιο πολύτιμες από τους άλλους καρπούς, αλλά ούτε καν τα λεγόμενα οπωρικά. Τέτοιου είδους ήταν η πρόσκαιρη και σωματική λατρεία σύμφωνα με τον νόμο του Μωυσή, η οποία, αν και ήταν ωραία στην όψη και ευθαλής, εντούτοις ήταν πρόσκαιρη.

Επειδή το 〈σπέρμα〉 που προήλθε από αυτούς, ο αποστολικός χορός, ‹τον κατανόησε και τον αναγνώρισε›, εύλογα διαχωρίζεται από το πλήθος, και ο λόγος κάνει μνεία γι' αυτούς εκ προσώπου των προφητών λέγοντας: 〈και αν ο Κύριος Σαβαώθ δεν μας άφηνε σπέρμα, θα είχαμε γίνει σαν τα Σόδομα και θα είχαμε ομοιωθεί με τα Γόμορρα〉· διότι είναι άτοπο να νομίζουμε ότι οι απόστολοι αποκαλούνται 〈σπέρμα〉 ασεβών, για τους οποίους αναφερόταν παραπάνω: «σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι».

Πάνω από όλα, αποκαλύπτει την αιτία αυτής της τόσο μεγάλης απειλής, προσθέτοντας στη συνέχεια και λέγοντας: 〈διότι τα χέρια σας είναι γεμάτα αίμα〉, ‹αφού συμπλήρωσαν το μέτρο της κακίας των πατέρων τους›. ⌞Πρόσεξε δε ότι σε όλα αυτά πουθενά δεν κατηγορούνται για ειδωλολατρία, αλλά για το ότι ‹δεν γνώρισαν τον Κύριο› και ότι ‹δεν τον κατανόησαν›, τότε ‹τον εγκατέλειψαν και παρόργισαν τον Άγιο του Ισραήλ›. Και επιπλέον όλων αυτών, ότι 〈τα χέρια τους έχουν γίνει γεμάτα αίμα〉⌟ εξαιτίας της μιαιφονίας κατά του Χριστού, την οποία διέπραξαν ύστερα από αμέτρητες προφητοκτονίες, έγιναν 〈γεμάτα αίμα〉. Γι' αυτό τον λόγο κάθε 〈εορτή〉 και πανήγυρις, καθώς και τα υπόλοιπα μέσα με τα οποία νόμιζαν ότι επιτυγχάνουν άφεση αμαρτιών σύμφωνα με τον νόμο του Μωυσή, τους έχουν αφαιρεθεί μετά το τόλμημά τους εναντίον του Χριστού.

«Αφού έκλεισε το βιβλίο», είπε: «Σήμερα έχει εκπληρωθεί η γραφή αυτή στα αυτιά σας», διδάσκοντας ότι αυτός είναι ο λυτρωτής των ανθρώπινων ψυχών. Το ποιοι ήταν «εκείνοι που εγκατέλειψαν τον Κύριο», το δίδαξε ο λόγος στα προηγούμενα, λέγοντας: «Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες, σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι· εγκαταλείψατε τον Κύριο και εξοργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ». Σε αυτούς, λοιπόν, ο λόγος απειλεί συντέλεια, παντελή ερήμωση και συντριβή, όταν, ερχόμενοι σε συναίσθηση, «θα ντραπούν» για εκείνα με τα οποία οι πατέρες τους παλαιότερα ασεβούσαν, λατρεύοντας τα είδωλα. «Νιώθοντας ντροπή», θα παύσουν την όμοια με εκείνους πλάνη, γι' αυτό προστίθεται: «από τα είδωλά τους, τα οποία οι ίδιοι θέλησαν, και για τους κήπους, τους οποίους επιθύμησαν». Η ντροπή για τα αισχρά πράγματα, η οποία γεννήθηκε μέσα τους από συναίσθηση, επρόκειτο να τους επιφέρει τη μεταβολή της αναίσχυντης και αναιδούς προαιρέσεώς τους. Και μπορεί κανείς να διαπιστώσει στην πράξη το αποτέλεσμα της προφητείας· πράγματι, το έθνος των Ιουδαίων δεν ειδωλολατρεί πλέον όπως οι πατέρες τους, αλλά «ντράπηκαν» αληθινά, βλέποντας εκείνους που από τους πατέρες τους ακολουθούσαν τους δαίμονες, εννοώ τους εθνικούς, να έχουν μεταστραφεί στον λόγο της ευσέβειας μέσω της διδασκαλίας του Χριστού.

Εκείνος, όμως, που έχει μαθητεύσει στα θεία δόγματα, έχοντας διδαχθεί ότι δεν είναι όλοι οι καταγόμενοι από τον Ισραήλ, αυτοί ο Ισραήλ, ούτε όσοι αποτελούν σπέρμα του Αβραάμ είναι όλοι τέκνα· διότι δεν είναι τα τέκνα της σαρκός αυτά που είναι τέκνα του Θεού, αλλά τα τέκνα της επαγγελίας λογίζονται ως σπέρμα· και έχοντας επιπλέον ακούσει τον ίδιο τον Απόστολο να λέει: «Διότι δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι φανερά Ιουδαίος, ούτε περιτομή είναι η φανερή στη σάρκα· αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι στα κρυφά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι, όχι κατά το γράμμα· του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό»· και πάλι: «Διότι εμείς είμαστε η περιτομή, εμείς που λατρεύουμε τον Θεό εν πνεύματι και δεν έχουμε πεποίθηση στη σάρκα»· έχοντας, ακόμη, προσέξει το «Βλέπετε τον Ισραήλ κατά σάρκα», που υποδηλώνει ότι υπάρχει και ένας άλλος, όχι κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα, ο αληθινός Ισραήλ· έχοντας μαθητεύσει σε αυτά, θα εκλάβει ως αληθινό Ισραήλ εκείνον που σημαίνεται από την ίδια την πραγματικότητα. Το όνομα αυτό, άλλωστε, μεταφράζεται ως «αυτός που βλέπει τον Θεό»· επομένως, θα αποφανθεί ότι ο αληθινός Ισραήλ είναι μόνο ο διορατικός, γνωστικός και επιστημονικός άνδρας· τον οποίο παρουσιάζει η προκειμένη φράση λέγοντας: «Στον Ισραήλ είναι μέγα το όνομά Του». Εξάλλου, ο προφητικός λόγος ελέγχει τον Ιουδαίο ως ανάξιο της προσηγορίας του Ισραήλ, απευθυνόμενος προς αυτούς και λέγοντας: «Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες»· και, «Ακούστε τον λόγο του Κυρίου, άρχοντες των Σοδόμων· προσέξτε τον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων».

Αρχίζοντας το βιβλίο του ο μέγας και θαυμάσιος προφήτης, διδάσκει ότι ολόκληρο το θέμα της προφητείας περιλαμβάνει «όραση εναντίον της Ιουδαίας και εναντίον της Ιερουσαλήμ» και θεωρία· έπειτα ελέγχει ολόκληρο το έθνος των Ιουδαίων, λέγοντας πρώτα: «Γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του· ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός δεν με κατανόησε». Στη συνέχεια, ταλανίζοντας ολόκληρο το έθνος, προσθέτει: «Αλίμονο αμαρτωλό έθνος, λαέ γεμάτε αμαρτίες, πονηρό σπέρμα, άνομοι υιοί». Αφού χρησιμοποίησε αυτούς τους ελέγχους εναντίον τους στην αρχή του βιβλίου και προδίδαξε τις αιτίες της προφητείας που επρόκειτο να επέλθει εναντίον τους, στη συνέχεια αρχίζει λέγοντας: «η γη σας είναι έρημη», μολονότι δεν ήταν έρημη κατά τους χρόνους που προφήτευε, «οι πόλεις σας είναι πυρίκαυστες», χωρίς να έχει συμβεί ούτε αυτό ακόμη. Αλλά ούτε και τη χώρα τους την κατέτρωγαν τότε ξένοι, και όμως λέει: «τη χώρα σας ενώπιόν σας την κατατρώγουν ξένοι», και τα λοιπά. Εάν, λοιπόν, στραφείς στην παρουσία του Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού και στους χρόνους από τότε μέχρι σήμερα, θα βρεις να εκπληρώνονται όλα όσα έχουν ειπωθεί. «

Όραση την οποία είδε ο Ησαΐας, ο γιος του Αμώς ... άκουε ουρανέ, και δώσε προσοχή γη, διότι ο Κύριος μίλησε. Γιους γέννησα και μεγάλωσα, αλλά αυτοί με αθέτησαν. Γνώρισε το βόδι τον ιδιοκτήτη του και το γαϊδούρι τη φάτνη του κυρίου του· ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός δεν με κατανόησε. Αλίμονο αμαρτωλό έθνος, ... σπέρμα πονηρό, γιοι άνομοι· εγκαταλείψατε τον Κύριο ... ... κάθε κεφάλι βρίσκεται σε πόνο, και κάθε καρδιά σε λύπη από τα πόδια έως το κεφάλι· δεν υπάρχει σε αυτό υγεία, ούτε για τραύμα ούτε για μώλωπα ούτε για πληγή που φλεγμαίνει· δεν υπάρχει αλοιφή για να τοποθετηθεί, ούτε λάδι ούτε επίδεσμοι .... Και αν ο Κύριος Σαβαώθ δεν μας άφηνε σπέρμα, θα γινόμασταν σαν τα Σόδομα, και θα μοιάζαμε με τα Γόμορρα. Ακούστε τον λόγο του Κυρίου, άρχοντες των Σοδόμων· προσέξτε τον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων. Τι μου χρειάζεται το πλήθος των θυσιών σας; λέει ο Κύριος· χόρτασα από ολοκαυτώματα κριαριών, και λίπος αρνιών και αίμα ταύρων και τράγων δεν επιθυμώ, ούτε όταν έρχεστε να εμφανιστείτε μπροστά μου. Διότι ποιος ζήτησε αυτά από τα χέρια σας; ... ... μεγάλη ημέρα δεν ανέχομαι· ... ... μου γίνατε βάρος, δεν θα ανεχτώ άλλο τις αμαρτίες σας. ... Και αν πληθύνετε την προσευχή, δεν θα σας εισακούσω· διότι τα χέρια σας είναι γεμάτα αίμα.

Δ'. Αλλά, για να μην ξεχάσουμε το θέμα μας πλέκοντας τον έναν λόγο με τον άλλον, ελάτε λοιπόν να αποδείξουμε αυτά που υποσχεθήκαμε. Και τι υποσχέθηκα; Ότι, αν κάποιος έχει αμέτρητα τραύματα, αλλά μετανοήσει και πράξει το καλό, ο Θεός τα εξαλείφει έτσι, ώστε να μη φαίνεται ούτε ουλή, ούτε ίχνος, ούτε σημάδι από τα προηγούμενα αμαρτήματα· αφού υποσχέθηκα αυτά, αυτά θα προσπαθήσω να αποδείξω. Άκουε, ουρανέ, και δώσε προσοχή, γη, διότι ο Κύριος μίλησε. Πες μου, τι είπε; Υιούς γέννησα και ύψωσα, αλλά αυτοί με αθέτησαν. Γνώρισε το βόδι τον ιδιοκτήτη του [όντας πιο άλογοι από τα άλογα ζώα], και το γαϊδούρι τη φάτνη του κυρίου του [όντας πιο αναίσθητοι από τα γαϊδούρια]· ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός δεν με κατανόησε. Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό. Γιατί, λέει, δεν υπάρχει ελπίδα σωτηρίας; Γιατί λες «αλίμονο», πες μου; Επειδή δεν βρίσκω θεραπεία. Γιατί λες «αλίμονο»; Επειδή τοποθέτησα φάρμακα, και η πληγή δεν υποχώρησε· γι' αυτό αποστράφηκα. Τι πρέπει λοιπόν να κάνω; Δεν κοπιάζω πλέον ούτε για να θεραπεύσω.

Ο Δεσπότης μας, βλέποντας την Ιερουσαλήμ να έχει πέσει, λέει: «Ιερουσαλήμ, εσύ που σκοτώνεις τους προφήτες και λιθοβολείς αυτούς που έχουν σταλεί σε σένα». Ανακαλεί την πεσμένη πόλη, και μιμείται άνθρωπο που θρηνεί. Και ο προφήτης λέει: «Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες· δεν έχει υγιές το σώμα του». Τους είδες γεμάτους πληγές; «Σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι». Γιατί θρηνείς, πες μου; «Εγκαταλείψατε τον Κύριο, και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ». Γιατί να δεχθείτε κι άλλα χτυπήματα; Με τι άλλο να σας χτυπήσω; Με λιμό ή με λοιμό; Κάθε τιμωρία επήλθε, και η κακία σας δεν εξαντλήθηκε. «Προσθέτοντας ανομίες». «Κάθε κεφαλή υπόκειται σε πόνο, και κάθε καρδιά σε λύπη. Δεν υπάρχει τραύμα, ούτε μώλωπας».

Πρωτοφανή πράγματα. Πριν από λίγο έλεγες: «Σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι, εγκαταλείψατε τον Κύριο, και παροργίσατε τον Άγιο του Ισραήλ»· και, «Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό!». Θρηνείς, χτυπάς το στήθος σου, οδύρεσαι, απαριθμείς τα τραύματα, και επανερχόμενος λες: «Ούτε τραύμα, ούτε μώλωπας;». Πρόσεξε· τραύμα υπάρχει τότε, όταν το μεν υπόλοιπο μέρος του σώματος είναι υγιές, ενώ ένα μόνο μέρος του σώματος παραμένει πληγωμένο και αναίσθητο· εδώ όμως λέει, ότι ολόκληρο το σώμα είναι ένα τραύμα. «Ούτε τραύμα, ούτε μώλωπας, ούτε πληγή που φλεγμαίνει, αλλά από τα πόδια έως το κεφάλι δεν είναι δυνατόν να επιθέσει κανείς μαλακτική αλοιφή, ούτε έλαιο, ούτε επιδέσμους. Η γη σας είναι έρημη, οι πόλεις σας καμένες από τη φωτιά, τη χώρα σας την καταβροχθίζουν αλλότριοι.» Όλα αυτά τα έκανα, και εσείς δεν διορθωθήκατε· εφάρμοσα όλα τα μέσα της ιατρικής τέχνης, αλλά ο ασθενής παραμένει νεκρός. «Ελάτε, ακούστε τον λόγο του Κυρίου, οι άρχοντες των Σοδόμων και της Γομόρρας. Τι να το κάνω το πλήθος των θυσιών σας;». Τι συμβαίνει λοιπόν; Μήπως απευθύνεται στους κατοίκους των Σοδόμων;

Προς τους Ιουδαίους. Λαός γεμάτος αμαρτίες. Αναφέρει τις παρανομίες τους, τις αμαρτίες, το αδιόρθωτο, την τυραννία, την τιμωρία. Ξεκινώντας είπε: Κατά της Ιουδαίας και κατά της Ιερουσαλήμ· και πάλι λέει: Ακούστε τον λόγο του Κυρίου, άρχοντες των Σοδόμων· προσέξτε τον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων. Τι μου χρειάζεται το πλήθος των θυσιών σας; λέει ο Κύριος. Έχω χορτάσει από ολοκαυτώματα κριαριών, και λίπος αρνιών και αίμα ταύρων και τράγων δεν επιθυμώ. Εάν μου προσφέρετε σεμίδαλι, είναι μάταιο· το θυμίαμα μου είναι βδέλυγμα.

Αυτά τα λέει ο ιατρός; Ποια ελπίδα υπάρχει λοιπόν, όταν ο ιατρός κατηγορεί τον ασθενή; Ο ένας έλεγε: Έγιναν άλογα θηλυμανή, καθένας χλιμίντριζε για τη γυναίκα του πλησίον του. Άλλος κάθισε στην έρημο, σαν την κουρούνα: Αλίμονό μου, διότι χάθηκε ο ευλαβής από τη γη, και ο ενάρετος μεταξύ των ανθρώπων δεν υπάρχει· άλλος: Η κατάρα και το ψεύδος και η κλοπή και η μοιχεία έχουν κατακλύσει τη γη· καθένας καταπιέζει τον πλησίον του με σφοδρή καταπίεση· άλλος: Αλίμονο, έθνος αμαρτωλών.

Διότι, όταν ο ασθενής δει τον ιατρό να αποστρέφει το πρόσωπό του, τι καλό μπορεί να ελπίζει; Εδώ όμως η νόσος επικράτησε σε τέτοιο βαθμό, ώστε να κλαίει και ο ίδιος ο ιατρός· «Τι μπορώ να κάνω; Πληγές, σήψη, σκουλήκια, μύρια κακά». Αλίμονο στο αμαρτωλό έθνος! Ο άλλος δε, ο Ιερεμίας, έγραψε και ολόκληρους θρήνους· ο ένας πενθεί, ο άλλος θρηνεί, ο άλλος παρακαλεί· ο Θεός από ψηλά λέγει: «Εγκατέλειψα τον οίκόν μου». Ποια ελπίδα απομένει λοιπόν, όταν ο Θεός λέει: «Εγκατέλειψα τα σύμπαντα, άφησα την κληρονομία μου, παρέδωσα την αγαπημένη μου ψυχή στα χέρια των εχθρών μου»; Ο Ηλίας από κάτω λέγει: «Κύριε, κατέσκαψαν τα θυσιαστήριά σου, και σκότωσαν τους προφήτες σου, και εγώ απέμεινα ολομόναχος, και ζητούν να πάρουν την ψυχή μου». Εάν δε συνέβαιναν αυτά στην Ιουδαία, όπου υπήρχε ο νόμος, όπου ο ναός, όπου η κιβωτός, όπου η ιουδαϊκή θυσία· τι συνέβαινε άραγε εκεί όπου υπήρχαν είδωλα, όπου κνίσα και καπνός, παράνομες τελετές, ασέβειες· όπου τα πάθη θεοποιούνταν, όπου μιμούνταν τις φωνές των σκύλων, αυτοί που οργίαζαν προς τιμήν του Διονύσου με δέρματα κατσικιών και φωνές σκύλων, για να απολέσουν από παντού την ευγένεια της φύσης τους; Σκύλους, χοίρους τους έκανε ο διάβολος, οχιές τους έκανε, φίδια τους δημιούργησε, ασπίδες τους κατασκεύασε, λύκους. Ο νόμος ατονεί, οι προφήτες κατηγορούν. Τι λοιπόν, άθλιε; Όταν εισήλθε (ο Κύριος) και βρήκε την οικουμένη τόσο ταλαιπωρημένη, επρόκειτο άραγε να καλλωπίσει τον ουρανό και να εγκαταλείψει τον ασθενή;

Και ο λαός μου δεν με εννόησε· Εμένα, λέει, που είμαι πιο φανερός και από τον ήλιο. Ουαί, έθνος αμαρτωλό. Και αυτή είναι η συνήθεια των προφητών, να θρηνούν όσους νοσούν ανίατα. Έτσι κάνει και ο Ιερεμίας σε πολλά σημεία· έτσι και ο Χριστός λέγοντας: Ουαί σε σένα Χοραζίν, ουαί σε σένα Βηθσαϊδά. Επειδή και αυτό αποτελεί είδος διδασκαλίας. Διότι, εκείνον που δεν κατάφερε να επαναφέρει ο λόγος, αυτόν πολλές φορές τον διόρθωσε ο θρήνος.

«Λαός γεμάτος αμαρτίες». Άλλη μία προσθήκη στην κατηγορία είναι το ότι αφορά τους πάντες, και μάλιστα με αυξημένη ένταση. «Σπέρμα πονηρό». Δεν κατακρίνει τη γέννησή τους, αλλά δεικνύει ότι είναι κακοί από την πρώτη τους ηλικία. Διότι, όπως ακριβώς ο Ιωάννης, όταν λέει: «Όφεις, γεννήματα εχιδνών», δεν απαξιώνει την ίδια τους τη φύση (επειδή δεν θα έλεγε: «Κάντε, λοιπόν, καρπούς άξιους της μετάνοιας», εάν ήταν τέτοιοι από τη φύση τους και από τη γέννησή τους), έτσι και εδώ, λέγοντας: «Σπέρμα πονηρό», δεν κατακρίνει τη γέννησή τους.

Υιοί άνομοι. Δεν είπε: Παράνομοι, αλλά Άνομοι, διότι δεν βρίσκονται σε καθόλου καλύτερη κατάσταση από εκείνους που δεν έχουν λάβει ποτέ κανέναν νόμο. Αλλά φανερώνει τη διαφορά της προαιρέσεως. Εγκαταλείψατε τον Κύριο και τον παροργίσατε. Το είπε αυτό με έμφαση. Διότι αρκούσε το όνομα του Θεού ως κατηγορία· πράγμα για το οποίο τους ελέγχει ο Ιερεμίας λέγοντας: Ότι αποστάτησαν από αυτόν και προσηλώθηκαν στους δαίμονες.

Τον Άγιο του Ισραήλ. Και αυτό αποτελεί επίταση της κατηγορίας, το γεγονός δηλαδή ότι, μολονότι ήταν κοινός Δεσπότης όλων, σε αυτούς γινόταν γνωστός τότε. Αποξενώθηκαν και στράφηκαν προς τα πίσω. Γιατί να δεχθείτε κι άλλες πληγές, προσθέτοντας ανομίες; Αποτελεί τη μέγιστη καταδίκη, όταν δεν γίνονται καλύτεροι ούτε με τις τιμωρίες. Αλλά και αυτό είναι ένα είδος ευεργεσίας, το να τιμωρεί. Διότι δεν θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι μόνο τους τίμησε και τους ευεργέτησε, ενώ όταν αμάρταναν τους άφηνε ατιμώρητους· τουναντίον, και με τις τιμές τους προσέλκυε και με τον φόβο των τιμωριών τους σωφρόνιζε, και σε αμφότερες τις περιπτώσεις παρέμειναν ανίατα ασθενείς.

Τώρα όμως είναι φονιάδες. Ανδροφόνοι, λέει. Το ασήμι σας είναι αδόκιμο. Δηλαδή, παραχαραγμένο, νόθο, κίβδηλο. Οι κάπηλοί σου αναμειγνύουν το κρασί με νερό. Επειδή προοιμιαζόμενος δεν προσδιόρισε το είδος της κακίας τους, αλλά ανέφερε ότι αποστάτησαν και ότι ήταν σπέρμα πονηρό και υιοί άνομοι, πράγμα που φαινόταν να αποτελεί περισσότερο λοιδορία παρά κατηγορία· εδώ παραθέτει συγκεκριμένα τα ίδια τα εγκλήματα, και πρώτο από όλα, εκείνο που αποτελεί το πρώτο, το μεσαίο και το τελευταίο των κακών, δηλαδή τη φιλαργυρία και την καπηλεία στις συναλλαγές.

Η κακία τους αυξήθηκε και πάλι σε υπερβολικό βαθμό, λέει. Όπως ακριβώς έλεγε παραπάνω: «Λαός, όχι απλώς αμαρτωλός, αλλά πλήρης αμαρτιών», έτσι και εδώ αναφέρει: «Γέμισε». Έπειτα, επιτείνοντας πάλι τον ονειδισμό, πρόσθεσε: «Όπως από την αρχή». Από την αρχή, πότε; Όταν δεν γνώριζαν τον Θεό, όταν δεν είχαν λάβει τον νόμο, όταν δεν είχαν λάβει πείρα της ευεργεσίας Του, όταν ζούσαν μαζί με τα έθνη, πράγμα που αποτελούσε αιτία για έσχατη καταδίκη, το να μη βρίσκονται δηλαδή τώρα σε καθόλου καλύτερη κατάσταση, μετά από τόση πρόνοια και φροντίδα, σε σχέση με εκείνους που δεν απόλαυσαν τίποτα από αυτά. Και δεν στάθηκε ούτε εδώ, αλλά για να τους συγκλονίσει πρόσθεσε πάλι: «Όπως των αλλοφύλων», καθιστώντας την κατηγορία βαρύτερη με τη σύγκριση των προσώπων. Αυτό συνηθίζει να κάνει συνεχώς και ο Παύλος· όπως όταν λέει: «Σχετικά δε με τους κεκοιμημένους δεν θέλω να αγνοείτε, αδελφοί, για να μη λυπάστε, όπως και οι υπόλοιποι που δεν έχουν ελπίδα»· και πάλι: «Να γνωρίζει ο καθένας να διατηρεί το δικό του σκεύος με αγιασμό και τιμή, όχι με πάθος επιθυμίας». Και δεν αρκέστηκε σε αυτό, αλλά πρόσθεσε λέγοντας: «Καθώς και τα υπόλοιπα έθνη που δεν γνωρίζουν τον Θεό». Διότι ιδίως ένας τέτοιος λόγος συνηθίζει να κεντρίζει ακόμη και εκείνους που έχουν περιπέσει σε μεγάλη ραθυμία. Εάν, λοιπόν, οι Ιουδαίοι κατηγορούνται για αυτά, ποιας συγγνώμης θα τυγχάναμε εμείς, και ποιας απολογίας, οι οποίοι, μετά από τόση χάρη και άφατη τιμή και έχοντας τις αθάνατες ελπίδες, καταπίπτουμε στην ίδια με εκείνους πλάνη;

βʹ. Διότι εξ αρχής, λέγει, το γένος μας ρέπει προς την αμαρτία. Ενώ έγιναν για χάρη τους τόσα θαύματα στην Αίγυπτο, δεν θέλησαν να κατανοήσουν τη δύναμή Σου. Γι' αυτό και ο προφήτης λέγει: «Αλίμονο, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε ανομίες, σπέρμα πονηρό, υιοί άνομοι». Δεν κατανόησαν, λοιπόν, λέγει, τα θαυμαστά σημεία που έγιναν στην Αίγυπτο, μολονότι ενώ βρίσκονταν ανάμεσα στους Αιγυπτίους δεν γεύθηκαν καθόλου τις τιμωρίες που συνέβησαν· ούτε βέβαια όταν ελευθερώθηκαν από τους Αιγυπτίους κατάλαβαν ότι δεν έτυχαν της από εκεί θείας επισκοπής εξαιτίας της δικής τους δικαιοσύνης, αλλά χάρη στο θείο έλεος. Αυτά δε, καθώς και τα γεγονότα της ερήμου, τα ανέφερε συνοπτικά ο προηγούμενος ψαλμός, χωρίς να κατηγορήσει καθόλου τον λαό· αυτός όμως τώρα, επαναλαμβάνοντας τη διήγηση, παρέθεσε τα όσα έπραξαν αμαρτάνοντας οι Ιουδαίοι. «Και τον παρεπίκραναν ανεβαίνοντας στην Ερυθρά Θάλασσα».