Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 14:2

Θεωρούμε ότι αυτοί, μετά τους προαναφερθέντες εικοσιτέσσερις πρεσβυτέρους, υπερέχουν από τους υπόλοιπους, αποκτώντας τη λαμπρότητα των αρετών μετά την έλευση του Χριστού, τόσο μέσω της παρθενίας όσο και μέσω του άμεμπτου της γλώσσας και των χεριών, διά της οποίας λαμπρότητας διδάσκονται τη νέα ωδή, η οποία στους πολλούς παραμένει άγνωστη όχι μόνο στον παρόντα βίο, αλλά και στον μέλλοντα αιώνα. Διότι, αν και θα έλθει τότε η τέλεια γνώση και θα καταργηθεί η μερική, σύμφωνα με τον θείο Απόστολο, εντούτοις η φανέρωση των θείων μυστηρίων θα είναι ανάλογη με την εδώ πολιτεία των αγίων. Διότι πολλές μονές υπάρχουν κοντά στον Πατέρα και αστέρας από αστέρα διαφέρει ως προς τη δόξα, όπως ακριβώς υπάρχουν και πολλές διαφορές στις κολάσεις. Από αυτές λυτρώνοντάς μας ο Κύριος των όλων, θα μας συγκαταλέξει μεταξύ των σωζομένων χάρη στη δική του αγαθότητα, μη αποβλέποντας στο πλήθος των αμαρτιών μας, αλλά στους δικούς του οικτιρμούς, ένεκα των οποίων ήλθε στη γη και εξέχυσε το τίμιο αίμα του υπέρ ημών, ώστε, αφού εκπλύνει τα ψεγάδια και τους κηλίδες μας, να μας προσαγάγει καθαρούς στον Πατέρα, μαζί με τον οποίο σε Αυτόν ανήκει, στον αρχηγό της σωτηρίας μας, ομού με το Πανάγιο Πνεύμα, η δόξα, το κράτος, η τιμή, νυν και εις τους αιώνας των αιώνων· αμήν.

Θεωρούμε δε ότι αυτά αποτελούν επαγγελία προς τους αξίους της αναπαύσεως. Διότι, εφόσον υπάρχουν πολλές μονές στην οικία του Πατρός και διαφορετική κληροδοσία επιφυλάσσεται στη γη της κληρονομίας, την οποία θα κληρονομήσουν οι πράοι, είναι φανερό ότι άλλοι μεν θα αναπαυθούν στη φαιδρότητα της επιφανείας του Θεού, άλλοι δε υπό τη σκέπη των ουρανίων δυνάμεων, και άλλοι θα καλυφθούν μέσα στη δόξα που προέρχεται από το φως, όπως από καπνό. —Ίσως δε στην ίδια τη Σιών θα επιλάμψει το φως· τα δε γύρω από αυτήν θα τα καταυγάσει νεφέλη ημέρας, η οποία δεν έχει από αλλού τη γένεσή της, παρά από το ίδιο το φως. Όπως ακριβώς ο καπνός προέρχεται από το πυρ, έτσι και αυτή, έχοντας τη σύστασή της από το φως, κάτω από την οποία όσοι διαβιούν θα απολαύσουν μεγάλη δόξα, καθώς θα καταλάμπονται από την ίδια τη νεφέλη. Στον μεν καύσωνα, η νεφέλη θα απλώνεται πάνω από τα κεφάλια τους και θα παρέχει γλυκιά αναψυχή διά της επισκιάσεως· όταν δε ξεσπούν ραγδαίες βροχές, θα αναπληρώνει την ανάγκη των στεγανών σκεπασμάτων, περισκεπάζοντας επαρκώς εκείνους που έχουν ανάγκη να παραμείνουν αθέατοι και εμποδίζοντας τα βλέμματα με τη δική της πυκνότητα.

«Και θα είναι», λέει, «η ανάπαυσή του τιμή». Αυτή η ανάπαυση του Χριστού είναι η τιμή εκείνων που τον τιμούν ως Λόγο του Θεού και σοφία του Θεού και δύναμη. Εκείνος που αναπαύει τον Χριστό, ομολογεί την ομοτιμία Του προς Αυτόν που Τον γέννησε, την κοινωνία της αξίας, την εξ αϊδίου ύπαρξη της φύσης Του. Όσοι όμως μεριμνούν για το ποια ατιμωτικά λόγια να εφεύρουν, δεν φθέγγονται εκείνα που φέρνουν την ανάπαυση του Χριστού. —Η ανάπαυση, ωστόσο, μπορεί να εκληφθεί όχι μόνο ως εκείνη κατά την οποία αναπαύεται ο ίδιος ο Κύριος από αυτούς που Τον δοξάζουν, αλλά και ως εκείνη με την οποία θα αναπαύσει όσους Τον αγαπούν, σύμφωνα με το γεγραμμένο: «Εγώ δοξάζω εκείνους που με αγαπούν». Διότι η ανάπαυση, με την οποία θα αναπαύσει ο Κύριος, είναι τιμή, η οποία μετά τη δικαιοκρισία του Θεού θα διανεμηθεί ανάλογα με την αξία των πεπραγμένων. Διότι θα τιμήσει άλλους με μεγαλύτερες τιμές και άλλους με υποδεέστερες, επειδή «αστέρας από αστέρα διαφέρει ως προς τη δόξα». Και επειδή υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Πατέρα, άλλους θα τους αναπαύσει σε ανώτερες και υψηλότερες καταστάσεις, και άλλους σε υποδεέστερες. Όλοι, ωστόσο, θα λάβουν την ανάπαυση μέσα από την τιμή.

Σε τι αποσκοπεί λοιπόν ο λόγος μας; Στο ότι δεν είναι απόλυτο, αν κάτι είναι δεύτερο και τρίτο κατά την τάξη και το αξίωμα, να έχει αυτό και διαφορετική φύση. Διότι, όπως ακριβώς ισχύει με τους αγγέλους, κάποιος από αυτούς είναι άρχοντας και κάποιος άλλος υπήκοος, όμως όλοι είναι άγγελοι ως προς τη φύση· και ως προς μεν το αξίωμα υπάρχει διαφορά, ως προς δε τη φύση υπάρχει κοινωνία (επειδή και αστέρας από αστέρα διαφέρει ως προς τη δόξα· η φύση όμως όλων των αστέρων είναι μία· και πολλές μονές υπάρχουν κοντά στον Πατέρα, δηλαδή διαφορές αξιωμάτων· η φύση όμως αυτών που δοξάζονται είναι όμοια)· έτσι προφανώς συμβαίνει και με το Άγιο Πνεύμα, έστω κι αν υπολείπεται κατά το αξίωμα και την τάξη, όπως ισχυρίζονται (διότι το έχουμε παραλάβει, λέει, να αριθμείται τρίτο μετά τον Πατέρα και τον Υιό· αφού ο ίδιος ο Κύριος κατά την παράδοση του σωτηρίου βαπτίσματος καθόρισε αυτή την τάξη με τα λόγια: Πηγαίνετε και βαπτίζετε στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος)· όμως πουθενά δεν διδαχθήκαμε ότι εκπίπτει σε κάποια τρίτη φύση, διαφορετική από τον Υιό και τον Πατέρα. Διότι, εφόσον υπάρχουν δύο καταστάσεις πραγμάτων, δηλαδή θεότητα και κτίση, δεσποτεία και δουλεία, αγιαστική δύναμη και αγιαζόμενη, εκείνη που έχει την αρετή εκ φύσεως και εκείνη που την κατορθώνει με την προαίρεση, σε ποια μερίδα θα κατατάξουμε το Πνεύμα; Σε αυτά που αγιάζονται; Μα το ίδιο είναι αγιασμός. Μήπως σε αυτά που αποκτούν την αρετή μέσα από ανδραγαθήματα; Μα είναι αγαθό εκ φύσεως.

Διότι ο πλούτος και η λαμπρότητα που προέρχεται από αυτόν, ευλόγως θα προσέδιδαν στους κατόχους τους μια δόξα ξένη και νόθη· αντίθετα, η λαμπρότητα της καρδιάς και η φωτεινότητα στα αγαθά έργα, αποτελούν έναν γνήσιο και έμφυτο πλούτο για εκείνους που τα διαθέτουν, ο οποίος δεν πεθαίνει μαζί με τη σάρκα, ούτε σαπίζει μαζί με αυτήν, αλλά, όσο η ψυχή κατοικεί ακόμη σε αυτήν τη ζωή, συνοικεί μαζί της, και όταν αυτή αναχωρεί, πετάει μαζί της εκεί όπου θα ορίσει ο Ηγεμόνας των πάντων. Διότι υπάρχουν πολλές κατοικίες κοντά στον Πατέρα, όπως έχουμε ακούσει.

Διότι δεν επιτρέπει σε κανέναν να καταπονείται από κάποιο φορτίο, επειδή κανείς πλέον κατά τον καιρό εκείνο δεν πρόκειται να αναλάβει το δυσβάσταχτο φορτίο της αμαρτίας. Διότι αυτός είναι καιρός αγιότητας, καθώς η αρχαία αμαρτία θα έχει παρέλθει προς παντελή αναίρεση, και η ψυχή του καθενός θα έχει ανακαινιστεί σε μια σταθερή φιλάρετη έξη. Αλλά επίσης δεν επιτρέπει να βγαίνουν έξω από τις πύλες της Ιερουσαλήμ. Διότι βεβαίως, σύμφωνα με τον αληθινό και ορθό λόγο, ο λαμπρός χορός των αγίων θα κατοικήσει σταθερά στην επουράνια Ιερουσαλήμ, και δεν θα βγει έξω από την αγία πόλη, αλλά μάλλον θα βρίσκεται παντοτινά μέσα σε αυτήν, συγκρατούμενος από τη θεία δύναμη, ώστε να μην μπορεί με κανέναν τρόπο να απομακρυνθεί από τα αγαθά που έχουν δοθεί άπαξ. Διότι «αμεταμέλητα είναι τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού», σύμφωνα με τον άγιο Παύλο. Και με το να λέει πάλι: «Δεν θα εξέλθει ο καθένας σας από τον τόπο του», φαίνεται να υποδηλώνει πολύ σαφώς ακριβώς αυτό. Διότι πράγματι είναι πολλές οι μονές κοντά στον Θεό και Πατέρα, σύμφωνα με τα λόγια του Σωτήρα· και αυτόν τον τύπο τον εκπλήρωνε πάλι λαμπρά η αγία σκηνή, η οποία περιελάμβανε δέκα αυλές. Και η κατοικία θα δοθεί στον καθένα κατά την αξία του και αναλόγως προς τα κατορθώματά του. Όσοι όμως λάβουν την πλήρη κατοχή των εκεί σκηνωμάτων, αυτοί θα διαμείνουν εκεί παντοτινά, και δεν θα εκπέσουν με κανέναν τρόπο από τις θείες δωρεές που τους έχουν απονεμηθεί.

διασώζοντας από παντού το απολωλός, και επιδένοντας το συντετριμμένο, και ανορθώνοντας το πεσμένο· διότι αυτά ήταν έργα του καλού ποιμένα, που πρόθυμα δίνει την ψυχή του για τη σωτηρία των προβάτων. Στους μαθητές του βέβαια υποσχέθηκε λέγοντας: «Θα πορευθώ και θα σας ετοιμάσω τόπο, και πάλι θα έρθω και θα σας παραλάβω μαζί μου», δείχνοντας ότι και ο ίδιος ο ουρανός θα είναι προσβάσιμος στους αγίους, και διδάσκοντας ότι οι άνω μονές έχουν ετοιμαστεί για εκείνους που τον αγαπούν. Σε αυτούς όμως που επέλεξαν να του απειθούν, δίκαια και αναγκαία λέει: «Όπου εγώ πηγαίνω, εσείς δεν μπορείτε να έρθετε». Διότι ποιος άραγε θα ακολουθούσε ποτέ τον πανάγιο Χριστό, εάν δεν έχει αγαπήσει τον μέσω της πίστης καθαρισμό; Ή με ποιον τρόπο εκείνος που είναι ακόμη μολυσμένος, και που δεν έχει αποβάλει τον ρύπο των δικών του παθών, θα συνυπάρξει με τον φιλάνθρωπο Δεσπότη; «Τι κοινωνία υπάρχει μεταξύ φωτός και σκότους;», σύμφωνα με τη φωνή του Παύλου; Διότι νομίζω ότι πρέπει να είναι άγιοι εκείνοι που θέλουν να λένε στον πανάγνο Θεό: «Προσκολλήθηκε η ψυχή μου πίσω σου». Αυτό το νόημα θεωρώ ότι βρίσκει ταιριαστή εφαρμογή και τώρα στο προκείμενο ρητό. Εάν όμως χρειάζεται, εξετάζοντάς το από διάφορες πλευρές, να πούμε και κάτι άλλο πάνω σε αυτά, δεν θα διστάσουμε να κάνουμε και αυτό. Όπου εγώ πηγαίνω, εσείς δεν μπορείτε να έρθετε.

Αν πάλι νομίζει κάποιος ότι δεν τα λέμε με τον καλύτερο τρόπο, ας έρθει να μας αποδείξει ότι ο εκ Θεού Λόγος πέθανε κατά το μέτρο που νοείται ως Θεός, πράγμα που είναι αδύνατον, ή μάλλον και μόνο να το σκεφτεί κανείς είναι ασεβές. <Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες· αν δεν υπήρχαν, θα σας έλεγα ότι πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο· και εάν πάω και σας ετοιμάσω τόπο, θα έρθω πάλι και θα σας πάρω κοντά μου, ώστε όπου είμαι εγώ να είστε και εσείς.> Αφού λοιπόν τους ξεκαθάρισε ότι επιβάλλεται να μην ταράζονται, και αφού τους έδωσε την εντολή να πιστεύουν στον Θεό Πατέρα και στον ίδιο, τους μιλά πλέον ανοιχτά, παρηγορώντας τους στην λιγοψυχία τους, ότι δεν θα μείνουν έξω από την ιερή αυλή, αλλά θα εγκατασταθούν στις επουράνιες κατοικίες, και θα περάσουν την αιώνια ζωή τους στην εκκλησία των πρωτοτόκων, απολαμβάνοντας ατελεύτητα αγαθά. Αναφέρει μάλιστα ότι είναι πολλές οι κατοικίες στο σπίτι του Πατέρα, διδάσκοντας ότι ο ουρανός είναι εξαιρετικά ευρύχωρος και ότι η κτίση που δημιούργησε δεν χρειάζεται απολύτως καμία προσθήκη για να μπορέσει να χωρέσει όσους Τον αγαπούν. Είναι δε πιθανό ότι, λέγοντας πώς υπάρχουν πολλές κατοικίες, θέλει να υποδηλώσει και τη διαφορά στην τιμή, εφόσον ο καθένας που επιλέγει να ζήσει με αρετή θα λάβει έναν δικό του ξεχωριστό τόπο και τη δόξα που αρμόζει στα πνευματικά του κατορθώματα.

Αλλά πρόσεξε πάλι πώς τα ίδια εκπληρώνονται και σε εκείνους που μέσω της πίστεως ανυψώνονται στη φιλία του Σωτήρα μας Χριστού· άκουσαν και αυτοί: «Έξελθε από τη γη σου». Και ότι το έπραξαν πρόθυμα, άκουσε τι λένε: «Διότι δεν έχουμε εδώ μόνιμη πόλη, αλλά αναζητούμε τη μελλοντική· της οποίας τεχνίτης και δημιουργός είναι ο Θεός.» Διότι είναι μέτοικοι και παρεπίδημοι πάνω στη γη, έχοντας το πολίτευμά τους στα άνω, και εγκαταλείποντας την πατρίδα τους, όσον αφορά το φιλόθεο φρόνημα, και επιθυμώντας διακαώς την άνω κατοικία. Διότι αυτήν τους υπέδειξε ο Σωτήρας λέγοντας: «Πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο· και όταν έλθω, θα σας παραλάβω κοντά μου, ώστε όπου είμαι εγώ να είστε και εσείς.» Άκουσαν να εξέλθουν από τη συγγένειά τους. Και πώς θα το αποδείξουμε αυτό; Θα σου παραθέσουμε τον ίδιο τον Χριστό να λέει: «Εκείνος που αγαπά πατέρα ή μητέρα περισσότερο από εμένα δεν είναι άξιός μου.» Και το ότι τα του Θεού έχουν προτιμηθεί από την επίγεια και σαρκική συγγένεια, και ότι η αγάπη προς τον Χριστό έχει τεθεί ως πολύ ανώτερη, για όσους τον σέβονται αληθινά δεν επιδέχεται καμία αμφισβήτηση.

Διότι, έχοντας μέσα του τον Χριστό να λαλεί και να αποκαλύπτει τις «δυνάμεις του μέλλοντος αιώνος», είπε πάλι τα εξής: διότι οι νεκροί μεν θα αναστηθούν, λέει, αλλά και «εμείς οι ζωντανοί, όσοι απομένουμε, θα αρπαγούμε μαζί τους μέσα σε νεφέλες για να προϋπαντήσουμε τον Κύριο στον αέρα, και έτσι θα είμαστε πάντοτε μαζί με τον Κύριο». Ότι θα μας χαρίσει αυτό ακριβώς το πράγμα, το έχει υποσχεθεί σαφώς και ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός λέγοντας: «Πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο, και πάλι θα έρθω και θα σας παραλάβω κοντά μου, ώστε όπου είμαι εγώ να είστε και εσείς μαζί μου». Διότι, είτε προσεγγίζοντάς το χωρίς υπερβολική αυστηρότητα, θα εκλάβουμε πιο απλά ότι με αυτό υποδηλώνονται οι επουράνιες μονές, είτε, προχωρώντας σε διαφορετική ερμηνεία, θα δεχτούμε ότι θα απονεμηθεί κατά κάποιον τρόπο ο ίδιος τόπος σε εμάς και στον Χριστό, δηλαδή οι τιμές που πηγάζουν από την ομοιότητα και την ισοτιμία, τουλάχιστον όσον αφορά την αναλογία και τη μίμηση. Διότι θα γίνουμε σύμμορφοι με τη δόξα του και θα συμβασιλεύσουμε μαζί του, σύμφωνα με τις Άγιες Γραφές. Υπόσχεται δε, με τον τρόπο που ο ίδιος γνωρίζει, ότι θα παρακαθίσει στο ίδιο δείπνο μαζί μας στη βασιλεία των ουρανών.

Διότι κάποιες φορές τους έβρισκαν και επιδρομές πολέμων, ώστε άλλοι μεν να εξολοθρεύονται από τα ξίφη τους, άλλοι δε, φοβούμενοι μήπως πάθουν τα ίδια, να εγκαταλείπουν και τα σπίτια τους και την πατρίδα τους, και να μεταναστεύουν σε άλλες χώρες. Αλλά αυτά τα έπαθαν οι παλαιοί, και όχι μόνο μία φορά, εξαιτίας της πολλής τους αμαρτίας. Όσοι όμως εν Χριστώ έλαβαν τη χάρη μέσω της πίστεως, και ξέπλυναν τους μολυσμούς της αμαρτίας μέσω του αγίου βαπτίσματος, δεν θα περιπέσουν στα κακά εκείνων, ούτε βέβαια θα υποστούν απροσδόκητη ζημία για όσα πνευματικά έχουν κοπιάσει. Αντιθέτως, θα απολαύσουν τα δικά τους κατορθώματα, σύμφωνα με αυτό που υμνείται στους Ψαλμούς: «Τους κόπους των καρπών σου θα φας»· όπου καρποί ονομάζονται οι σάρκες κάτω από την παλάμη. Διότι κανείς δεν τους εκδιώκει, ούτε βέβαια θα τους απομακρύνει ποτέ από την κατοικία που πρόκειται να τους δοθεί από τον Θεό. Διότι υπάρχουν πολλές κατοικίες κοντά στον Πατέρα. Αλλά ούτε θα εκπέσουν από τον κλήρο που θα τους δοθεί και που αρμόζει στις νοητές τους ευκαρπίες. Διότι θα είναι, λέει, η ζωή τους σαν τις ημέρες του ξύλου της ζωής, δηλαδή άγια. Τέτοια άλλωστε ήταν η ζωή στους πρωτοπλάστους πριν από την παράβαση, όταν τους επιτρεπόταν να γίνουν μέτοχοι του ξύλου της ζωής, αφού δεν είχε βρει ακόμη τόπο μέσα τους η βδελυρότατη και θεομίσητη αμαρτία.

Ο μεν αριθμός εκατό, λοιπόν, υποδηλώνει τους τέλειους ως προς την αρετή και εκείνους που έχουν ανέλθει στην υψηλότατη ευσέβεια. Ο δε εξήντα, εκείνους που υπολείπονται κάπως από τους προαναφερθέντες, αλλά βρίσκονται και αυτοί εντός όχι μικρής αρετής. Ο δε τριάντα, εκείνους που είναι ακόμη πιο υποδεέστεροι, οι οποίοι όμως δεν βρίσκονται έξω από την άριστη γη, ούτε στερούνται της απόδοσης καρπού, έστω και αν απολείπονται του τέλειου και εκείνου που υπολείπεται ελάχιστα, βρισκόμενοι ούτως ειπείν σε μια τρίτη τάξη μεταξύ εκείνων που διαπρέπουν στην αρετή. «Διότι υπάρχουν πολλές κατοικίες κοντά στον Πατέρα», όπως λέει ο Σωτήρας, οι οποίες καθορίζουν το μέτρο της τιμής που οφείλεται στον καθένα.

«Επειδή κατεύθυναν εναντίον σου κακά· διαλογίστηκαν σχέδιο το οποίο δεν θα μπορέσουν να πραγματοποιήσουν.» Διότι δεν ήταν δυνατόν η ζωή να κρατηθεί από τα δεσμά του θανάτου. Διότι αναστήθηκε από τους νεκρούς, αφού σκύλευσε τον Άδη, και αφού είπε: «σε αυτούς που βρίσκονται στα δεσμά: Βγείτε έξω· και σε αυτούς που βρίσκονται στο σκοτάδι: Φανερωθείτε.» Αφού άνοιξε τον δρόμο στην ανθρώπινη φύση για να επιστρέψει στη ζωή, και αφού φανέρωσε τον εαυτό του στους αγίους μαθητές, και τους κατέστησε μυσταγωγούς της οικουμένης, και τους έδωσε την εντολή να βαπτίζουν στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, ανέβηκε προς τον Πατέρα, σαν μια απαρχή και ένας πρώτος καρπός αυτών που έχουν κοιμηθεί, καθώς και στα πνεύματα που βρίσκονται ψηλά, ώστε να καταστήσει τον ουρανό βατό και σε εμάς τους ίδιους. Γι' αυτό άλλωστε έλεγε στους αγίους μαθητές: «Πηγαίνω, και θα σας ετοιμάσω τόπο· και πάλι θα έρθω, και θα σας παραλάβω κοντά μου· ώστε όπου είμαι εγώ, εκεί να είστε και εσείς μαζί μου.» Εορτάζοντας λοιπόν όλα αυτά, είναι αναγκαίο να εξαγνιζόμαστε με κόπους, και με τις νηστείες να νεκρώνουμε τη σάρκα, ή μάλλον την ηδονή που υπάρχει στη σάρκα και προέρχεται από αυτήν· ώστε, όντας καθαροί, να ενωθούμε με καθαρότητα με τον άγιο Θεό μέσω του μεσίτη Χριστού, και να αναδείξουμε τους εαυτούς μας άξιους της λαμπρότητας των αγίων.

Μέσω αυτού έχουμε κληθεί προς τον Πατέρα, και στην άνω πόλη θα αναβούμε μαζί του. Και μάλιστα έλεγε ξεκάθαρα: «Στην οικία του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες. Ειδάλλως, θα σας το έλεγα· πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο. Και εάν πορευθώ να σας ετοιμάσω τόπο, πάλι θα έρθω και θα σας παραλάβω κοντά μου, ώστε όπου είμαι εγώ να είστε και εσείς». Διότι ως πρωτόλειο και σαν μία απαρχή της ανθρωπότητας εισήλθε στον ουρανό.

Σεμνύνεται δε πάρα πολύ για αυτό και ο προφήτης Δαβίδ, λέγοντας τα εξής προς τον Θεό: «Άφησέ με, διότι είμαι πάροικος στη γη και παρεπίδημος, όπως όλοι οι πατέρες μου.» Και επιθυμούσε σφόδρα τις επουράνιες μονές, λέγοντας τα εξής: «Πόσο αγαπητά είναι τα σκηνώματά σου, Κύριε των δυνάμεων! Επιποθεί και λιποθυμά η ψυχή μου για τις αυλές του Κυρίου.» Αυτοί λοιπόν φρονούν τα άνω, και διψούν για τις μονές στους ουρανούς, τις οποίες και ο ίδιος ο Σωτήρας υπόσχεται σε όσους τον αγαπούν, λέγοντας: «Πηγαίνω να ετοιμάσω τόπο για εσάς, και πάλι θα έρθω, και θα σας παραλάβω μαζί μου, ώστε όπου είμαι εγώ, να είστε κι εσείς εκεί μαζί μου.» Τύπος επομένως αυτού που δεν ανέχεται να θεωρεί παροικία την παρούσα ζωή, είναι αυτός που οικοδομεί οικία, και επιδίδεται με ζήλο στις εργασίες γύρω από αυτήν· του φιλοκτήμονα δε και φιλοκερδούς, είναι αυτός που φυτεύει αμπελώνα· τον δε γυναικομανή, και τρυφηλό, που έχει παραδώσει τον νου του στις επιθυμίες της σάρκας, θα μπορούσε να τον υποδηλώνει εκείνος που προσέρχεται σε μνηστεία γυναίκας. Γι' αυτόν τον λόγο, στο άκουσμα της φωνής του στρατοκήρυκα, αυτοί αποχωρούν από το ιερό και μαχητικότατο πλήθος.

Διότι πρώτος ανέβηκε προς τον Πατέρα και Θεό, εγκαινιάζοντας για εμάς την προς τα άνω πορεία, και προετοιμάζοντας τις άνω μονές. Γι' αυτό άλλωστε και έλεγε: «Θα πορευθώ και θα σας ετοιμάσω τόπο.» Προτυπωνόταν, λοιπόν, ο Χριστός στην κιβωτό. Διότι εκείνη είχε κατασκευαστεί από άσηπτα ξύλα, και φύλαγε μέσα της τον θείο νόμο, ο οποίος είναι ο Λόγος του Θεού. Θα έβλεπες, λοιπόν, να μοιάζει με αυτό το μυστήριο του Χριστού. Διότι ο Λόγος ήταν Θεός μέσα σε άφθαρτο ναό. Επομένως, η κιβωτός προπορευόταν για να αναζητήσει την ανάπαυση για τους Ισραηλίτες.

Απ. Επειδή ο Κύριος λέει ότι υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Πατέρα μου, είναι ολοφάνερο ότι υπάρχουν και πολλές οδοί σωτηρίας. Όλες όμως ολοκληρώνονται σε μία, στην οδό της μετανοίας, μέσω της αποχής από το κακό, είτε αναφέρεις την ελεημοσύνη, είτε την ξενιτεία, είτε την εκπλήρωση κάθε άλλης αγαθής πράξης, προς επίτευξη των ανώτερων αγαθών.

Περί των μακαρίων μονών. Ο Σωτήρας ονομάζει πολλές μονές του Πατέρα τα μέτρα της διάνοιας εκείνων που κατοικούν σε εκείνη τη χώρα. Εννοώ δηλαδή τις διακρίσεις και τις διαφορές, στις οποίες εντρυφούν πνευματικά· διότι δεν μίλησε για πολλές μονές με βάση τη διαφορά των τόπων, αλλά με βάση την τάξη των χαρισμάτων.

Διότι είναι ανόητο αυτό που λέγεται από τους Μανιχαίους, ότι δηλαδή κατά τον νου του Μάνη οι ψυχές, έχοντας προέλθει από τον στύλο του φωτός, αποτελούν ένα σώμα και, όταν απελευθερώνονται από τα σώματα, αναπλάθονται και πάλι στη μία ουσία, σαν να συγκεντρώνονται στον έναν στύλο, σύμφωνα με τη μυθώδη τους πλάνη. Αλλά το Ευαγγέλιο δεν τα παρουσίασε έτσι, αλλά Εκείνος έκοψε από τους πέντε άρτους και χόρτασε πέντε χιλιάδες, και δεν άφησε να χαθούν τα περισσεύματά τους, αλλά είπε: «Συγκεντρώστε και μην αφήσετε τίποτα από τα κλάσματα»· και συγκέντρωσαν δώδεκα κοφίνια. Και στα μεν δοχεία τα συγκέντρωσαν μαζί, όμως τα κλάσματα δεν τα έκανε πάλι να ενωθούν σε άρτους όπως ήταν αρχικά. Συγκέντρωσαν μεν το πλήθος, αλλά σε πολλά κλάσματα, ενώ υπέδειξε μία συγκέντρωση σε κοφίνια. Και εμείς δεν τα αλληγορήσαμε αυτά, ούτε το προαναφερθέν παράδειγμα του ήλιου, χάριν θεωρητικής υποθέσεως. Διότι ούτε τους άρτους ονομάζουμε ψυχές ούτε τα κλάσματα, μη γένοιτο· ούτε εξισώνουμε τον Θεό με τον ήλιο που έχει κτιστεί από Αυτόν, ούτε τον Μονογενή με τη λάμψη που στέλνεται από τον ήλιο στο στυπείο. Κατά παρόμοιο τρόπο, και οι ψυχές που δημιουργήθηκαν δεν συνενώνονται σε μία άμορφη μάζα, μη γένοιτο, αλλά στις μονές του Θεού για τις οποίες έχει γραφτεί ότι «πολλές μοναὶ ὑπάρχουν παρὰ τῷ Πατρί»· και δεν συγκεντρώνονται σε έναν σωρό, αλλά ο καθένας αριθμείται ξεχωριστά.

Σε εκείνους λοιπόν τους «ευνούχους» που τηρούν τα όσα έχουν λεχθεί, και δεν έχουν αποκτήσει κανέναν καρπό στην ανθρώπινη διαδοχή, αντί για την οποιαδήποτε πολυτεκνία, υπόσχεται «να δώσει μέσα στον οίκο του και στο τείχος του τόπο ονομαστό», ή σύμφωνα με τους υπόλοιπους ερμηνευτές: «χείρα και όνομα καλύτερο από υιούς και θυγατέρες», και «όνομα αιώνιο θα τους δώσω», λέγει, «το οποίο δεν θα εξαλειφθεί». «Όπως ακριβώς, λοιπόν, κάποτε χάρισα στον Ιακώβ όνομα, ονομάζοντάς τον Ισραήλ αντί για Ιακώβ, καθιστώντας τον έμπρακτα άνθρωπο που θεωρεί τον Θεό –διότι έτσι μεταφέρεται στην ελληνική γλώσσα ο Ισραήλ, ερμηνευόμενος ως "άνθρωπος που ορά τον Θεό"– έτσι και στους κατά σάρκα άτεκνους, εάν επιλέξουν τη θεοσέβεια, θα παράσχω "όνομα", το οποίο θα είναι γι' αυτούς ανώτερο από κάθε πολυπαιδία». Εάν δε, σύμφωνα με τη σωτήρια διδασκαλία, «υπάρχουν ευνούχοι οι οποίοι ευνούχισαν εαυτούς διά την βασιλείαν των ουρανών», θα ήταν επακόλουθο να εννοήσουμε ακόμη περισσότερο και για αυτούς το πώς έχει ειπωθεί το: «θα τους δώσω μέσα στον οίκο μου και στο τείχος μου τόπο ονομαστό»· διότι, «εάν υπάρχουν πολλές μονές παρά τω Πατρί, και υπάρχει η επουράνια πόλη του Θεού, η Ιερουσαλήμ, και τόπος γι' αυτούς μέσα στον οίκο του Θεού στις πολλές μονές, θα τους δοθεί και μερίδιο στο τείχος της επουράνιας πόλης του Θεού». Και «όνομα» θα δοθεί σε αυτούς «καλύτερο από υιούς και θυγατέρες», ή σύμφωνα με τον Ακύλα: «και όνομα αγαθό σε σύγκριση με υιούς και θυγατέρες, όνομα αιώνιο θα τους δώσω».

Σύμφωνα βέβαια με τον Ματθαίο, αφού προηγουμένως μίλησε για τη βασιλεία των ουρανών ως κρυμμένο προζύμι, μέσω του οποίου φανέρωνε τη χορηγία του Αγίου Πνεύματος και την ωφέλεια από τον ευαγγελικό λόγο, στην επόμενη παραβολή αναφέρει ότι η ίδια αυτή βασιλεία μοιάζει με θησαυρό. Μεγάλος θησαυρός, λοιπόν, θα ήταν αυτός που φυλάσσεται για τους αξίους σύμφωνα με τις ουράνιες επαγγελίες, τον οποίο οφθαλμός δεν είδε και ο οποίος παραμένει άγνωστος στους πολλούς. Εκείνος δε που τον κατανόησε, διασώζοντας μέσα του το κατ' εικόνα του Θεού, γεμάτος χαρά σαν να έχει βρει το τέλειο των αγαθών, θέτει όλα τα υπόλοιπα σε δεύτερη μοίρα και αποκτά αυτόν. Πολύ εύστοχα δε, αναφέροντας θησαυρό και αγρό, συνέδεσε με αυτόν τον άνθρωπο που τον βρήκε· υποδηλώνοντας με αυτόν τον τρόπο τον θεοφιλή νου του ανθρώπου. Η προαναφερθείσα, λοιπόν, παραβολή μέσω του κρυμμένου θησαυρού φανέρωνε τις υπέρτατες ουράνιες επαγγελίες –διότι υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Πατέρα– καθώς και τον πλούτο εν τω Θεώ, ο οποίος αποτελεί θησαυρό κάθε αγαθού.

Λέγοντας δε ότι θα εισέλθει, υπαινίχθηκε υπορρήτως και την έξοδό του. Έπειτα, επειδή δεν επρόκειτο να εισέλθει μόνος στη βασιλεία του, ο λόγος προστάζει να ανοίξουν διάπλατα όλες οι πύλες για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη βασιλεία των ουρανών μαζί με τον Υιό του Θεού. Διότι άνοιξε πολλές και διάφορες πύλες για την είσοδο στους ουρανούς· επειδή υπάρχουν και πολλές κατοικίες κοντά στον Πατέρα. Εξέτασε δε μήπως με αυτά επιλύεται το ζήτημα που τίθεται στον ψαλμό ο οποίος λέει: Ανέβηκε ο Θεός με αλαλαγμό, ο Κύριος με φωνή σάλπιγγας. Διότι εδώ το Άγιο Πνεύμα αποδίδει το νόημα και του αλαλαγμού και της φωνής της σάλπιγγας.

Αυτές είναι εκείνες που κατόρθωσαν την εν Χριστώ αγνεία στην ψυχή και στο σώμα, και είναι καθαγιασμένες στο πνεύμα. Μετά το πρώτο τάγμα, θα οδηγηθούν εκείνες που βρίσκονται πλησίον τους· διότι υπάρχουν πολλές κατοικίες κοντά στον Πατέρα. Αυτές είναι εκείνες που κατέχουν την πιο κοντινή θέση στις παρθένες, εξαιτίας του σεμνού και σώφρονος βίου τους.

Διότι στο παρελθόν, καθώς γνώριζαν μόνο τον θνητό βίο και την πρόσκαιρη ζωή, μακάριζαν οπωσδήποτε όσους την απολάμβαναν, ορίζοντας ως υπέρτατο σκοπό την ηδονή, τα πλούτη και τη σωματική τρυφή· τώρα όμως που έτυχαν της εξιλέωσης και καθαρίστηκαν από τις δικές τους ασέβειες, απέκτησαν τη γνώση του αληθινά μακάριου. Και ισχυρίζονται ότι αυτός είναι εκείνος που εκλέγεται από τον Θεό και έχει αξιωθεί της πρόσληψής του από Αυτόν. Γι' αυτό λένε: Όλοι εμείς, που παλαιότερα ήμασταν σάρκα, έχουμε αξιωθεί της κλήσης· όμως γνωρίζουμε ότι πολλοί είναι οι κλητοί, αλλά λίγοι οι εκλεκτοί. Εύλογα, λοιπόν, ως κάτι σπάνιο, μακαρίζουμε τον εκλεκτό. Και ποιος είναι αυτός παρά εκείνος που διαχωρίστηκε από τους πολλούς και αναλήφθηκε από τον Θεό; Και πώς να μην είναι αληθινά μακάριος ένας τέτοιος άνθρωπος, όταν, εφόσον επιτύχει αυτά τα δύο, εννοώ δηλαδή την εκλογή και την από Θεού πρόσληψη, πρόκειται να αξιωθεί κάτι ανώτερο; Διότι θα κατοικήσει στις αυλές του Θεού. Και βρίσκοντας, λοιπόν, αυτήν την κατοικία και την ανάπαυση, εκεί θα εδραιωθεί, απολαμβάνοντας αυτό το αγαθό τέλος, το οποίο ευχόταν να επιτύχει και ένας άλλος προφήτης που είπε: «Επιποθεί και εκλείπει η ψυχή μου για τις αυλές του Κυρίου.» Και αυλές του Κυρίου είναι οι επουράνιες μονές, για τις οποίες αναφέρεται στο Ευαγγέλιο: «Υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Πατέρα.»

Από αυτούς πάλι, όσοι εξαγνίστηκαν επαρκώς διά της φιλοσοφίας, ζουν εντελώς απαλλαγμένοι από κόπους στον μετέπειτα χρόνο και φθάνουν σε κατοικίες ακόμη πιο ωραίες από αυτές, τις οποίες ούτε εύκολο είναι να περιγράψει κανείς ούτε ο χρόνος επαρκεί επί του παρόντος. Αλλά γι' αυτούς ακριβώς τους λόγους που αναλύσαμε, ω Σιμμία, πρέπει να κάνουμε τα πάντα, ώστε να μετάσχουμε της αρετής και της φρόνησης κατά τη διάρκεια του βίου· διότι το έπαθλο είναι ωραίο και η ελπίδα μεγάλη». Αυτά λέει ο Πλάτων. Εσύ, βέβαια, θα παραβάλεις με το «και φθάνουν σε κατοικίες πιο ωραίες, τις οποίες ούτε εύκολο είναι να περιγράψει κανείς ούτε ο χρόνος επαρκεί επί του παρόντος» το δικό μας χωρίο που έχει ως εξής: «Εκείνα που μάτι δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και σε καρδιά ανθρώπου δεν ανέβηκαν, αυτά ετοίμασε ο Θεός για εκείνους που τον αγαπούν»· και με τις εν λόγω κατοικίες, το ότι έχουν υποσχεθεί στους θεοφιλείς ότι υπάρχουν «πολλές μονές» κοντά στον Πατέρα· και με τα όσα ειπώθηκαν για τον Πυριφλεγέθοντα, το αιώνιο πυρ με το οποίο απειλούνται οι ασεβείς, σύμφωνα με τον προφήτη των Εβραίων που τους λέει: «Ποιος θα σας αναγγείλει ότι καίει φωτιά; Ποιος θα σας αναγγείλει τον αιώνιο τόπο;» και πάλι: «Το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει και το πυρ δεν θα σβήσει, και θα αποτελούν θέαμα για κάθε σάρκα». Παρατήρησε δε ότι και ο Πλάτων, συμφωνώντας με αυτά, αφού είπε ότι οι ασεβείς θα μεταβούν στον Τάρταρο, προσθέτει: «από όπου ποτέ δεν βγαίνουν». Και πάλι, αφού είπε ότι οι ευσεβείς θα ζήσουν ανάμεσα στους μακάριους, προσθέτει λέγοντας: «εντελώς και στον μετέπειτα χρόνο».

Και όμως, ώ διαλεκτικέ και φλύαρε, θα σε ρωτήσω κάτι μικρό. Εσύ όμως αποκρίσου, όπως λέει στον Ιώβ Εκείνος που του ομιλεί μέσα από τη θύελλα και τα σύννεφα. Άραγε υπάρχουν πολλές μονές παρά τω Θεώ, όπως ακούς, ή μία; Πολλές, θα απαντήσεις προφανώς, και όχι μία. Και άραγε πρέπει να πληρωθούν όλες, ή άλλες μεν ναι, άλλες δε όχι, ώστε να μείνουν κενές και να έχουν ετοιμαστεί μάταια; Ναι, όλες· διότι τίποτα από όσα έχουν γίνει από τον Θεό δεν έγινε μάταια. Και τι ακριβώς θα θεωρήσεις ότι είναι αυτή η μονή, θα μπορούσες να μου πεις; Μήπως η εκεί ανάπαυση και η δόξα που έχει αποταμιευθεί για τους μακαρίους, ή κάτι άλλο; Τίποτα άλλο παρά αυτό. Επειδή, λοιπόν, συμφωνήσαμε σε αυτό, ας εξετάσουμε επιπλέον και το εξής. Υπάρχει άραγε κάτι που να εξασφαλίζει αυτές τις μονές, όπως υποστηρίζω εγώ, ή τίποτα; Υπάρχει πάντως. Τι είναι αυτό; Το ότι υπάρχουν διάφοροι τρόποι βίου και προαιρέσεις, και ότι η καθεμία οδηγεί αλλού σύμφωνα με την αναλογία της πίστεως, πράγμα που το ονομάζουμε και οδούς. Πρέπει λοιπόν να τις βαδίσουμε όλες ή μερικές από αυτές τις οδούς; Αν μεν είναι δυνατόν στον ίδιο άνθρωπο, όλες· αν δεν είναι, όσες περισσότερες γίνεται· αν ούτε αυτό, κάποιες· και αν δεν καταφέρει ούτε αυτό, είναι σπουδαίο έστω και το να βαδίσει εξαιρετικά καλά μία, όπως τουλάχιστον μου φαίνεται. Ορθά το αντιλαμβάνεσαι αυτό. Τι γίνεται λοιπόν; Όταν ακούσεις ότι η οδός είναι μία, και μάλιστα στενή, τι νομίζεις ότι φανερώνει ο λόγος; Ότι είναι μία ως προς την αρετή· διότι η αρετή είναι μία, έστω και αν διακλαδίζεται σε πολλά είδη· και ότι είναι στενή εξαιτίας των κόπων και επειδή δεν είναι βατή σε πολλούς, σε σύγκριση με το πλήθος των αντιθέτων και με όσους πορεύονται μέσω της κακίας. Έτσι νομίζω και εγώ.

ΛΓ΄. Διότι αν, όπως ακριβώς υπάρχει ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός, ο Πατέρας όλων, που ενεργεί διά μέσου όλων και βρίσκεται σε όλους, έτσι υπήρχε και μία μόνο οδός σωτηρίας, εκείνη που επιτυγχάνεται διά του λόγου και της θεωρίας, και όσοι εξέπιπταν από αυτήν θα έπρεπε να τα χάσουν όλα και να απορριφθούν από τον Θεό και από την ελπίδα που πηγάζει από Αυτόν, τότε δεν θα υπήρχε τίποτε πιο σφαλερό ούτε από το να συμβουλεύει κανείς τέτοια πράγματα ούτε από το να πείθεται σε αυτά. Εάν όμως, όπως ακριβώς στα ανθρώπινα πράγματα υπάρχουν πολλές διαφορές στους τρόπους ζωής και στις προαιρέσεις, ανώτερες και κατώτερες, λαμπρότερες και πιο αφανείς, έτσι και στα θεία δεν είναι ένα μόνο αυτό που σώζει, ούτε είναι μία η οδός της αρετής, αλλά περισσότερες, και το γεγονός ότι υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Θεό —αυτό το πολυθρύλητο ρητό που βρίσκεται στα χείλη όλων— δεν οφείλεται σε τίποτε άλλο παρά στο ότι υπάρχουν πολλές οδοί που φέρουν εκεί, άλλες πιο επικίνδυνες και λαμπρές, και άλλες πιο ταπεινές και ασφαλείς· τότε γιατί, εγκαταλείποντας τις ασφαλέστερες, στρεφόμαστε σε τούτη τη μία, η οποία είναι τόσο επισφαλής και ολισθηρή, και δεν γνωρίζω πού καταλήγει; Ή μήπως δεν είναι η ίδια τροφή κατάλληλη για όλους, αλλά άλλη για τον καθένα, ανάλογα με τη διαφορά των ηλικιών και των έξεων, ενώ αντίθετα ο ίδιος τρόπος ζωής ή ο ίδιος λόγος συμφέρει όλους;

Για τον λόγο αυτόν έχουμε διδαχθεί ότι υπάρχουν πολλές μονές πλησίον του Πατρός, αναλόγως προς τη σχέση που έχει ο καθένας με το αγαθό και την απομάκρυνσή του από το κακό, εφόσον ετοιμάζεται για όλους η ανταπόδοση. Διότι κάποιος βρίσκεται στην αρχή της συμμετοχής του στο καλύτερο, έχοντας μόλις αναδυθεί, σαν από κάποιον βυθό του βίου της κακίας, προς τη μέθεξη της αλήθειας· σε κάποιον άλλον, πάλι, έχει ήδη επέλθει, μέσω της επιμέλειας, και κάποια επαύξηση του καλύτερου· άλλος έχει προοδεύσει ακόμη περισσότερο εξαιτίας της επιθυμίας του για τα αγαθά· άλλος βρίσκεται στο μέσο της ανάβασης προς τα υψηλά, ενώ άλλος έχει προσπεράσει και το μέσο. Υπάρχουν δε μερικοί οι οποίοι έχουν υψώσει τον εαυτό τους ακόμη και πάνω από αυτούς, άλλοι πάλι ξεπέρασαν και εκείνους, και υψηλότερα από τούτους άλλοι κατευθύνονται με ζήλο προς την άνω οδό. Και γενικώς, σύμφωνα με την ποικίλη διαφορά των προαιρέσεων, ο Θεός δέχεται τον καθένα στο δικό του τάγμα, αποδίδοντας σε όλους όσα τους αξίζουν, συγκεντρώνοντας τις αμοιβές των αγαθών για τους υψηλότερους και επιμερίζοντάς τες αναλογικά στους κατώτερους.

Και ο Ησαΐας λέγει: «Διότι όπως ο νέος ουρανός και η νέα γη, τα οποία εγώ δημιουργώ, παραμένουν ενώπιόν μου, λέγει ο Κύριος, έτσι θα σταθεί το σπέρμα σας και το όνομά σας». Καθώς λέγουν οι πρεσβύτεροι, τότε όσοι μεν αξιωθούν την διαμονή στον ουρανό θα μεταβούν εκεί, άλλοι δε θα απολαύσουν την τρυφή του παραδείσου, και άλλοι θα κατέχουν την ωραιότητα και την λαμπρότητα της πόλεως, μαζί με όλα τα αγαθά που την περιβάλλουν και χορηγούνται από τον Θεό. Παντού δε θα οράται ο Σωτήρας, ανάλογα με το πόσο άξιοι θα είναι εκείνοι που τον βλέπουν. Αυτή δε η διάκριση της κατοικίας είναι για εκείνους που καρποφορούν τα εκατό, για εκείνους που καρποφορούν τα εξήντα και για εκείνους που καρποφορούν τα τριάντα, εκ των οποίων οι μεν θα αναληφθούν στους ουρανούς, οι δε θα διαμείνουν στον παράδεισο και οι άλλοι θα κατοικήσουν στην πόλη. Και για τον λόγο αυτόν ο Κύριος έχει πει ότι στον οίκο του Πατρός υπάρχουν πολλές μονές. Διότι τα πάντα ανήκουν στον Θεό, ο οποίος παρέχει σε όλους την αρμόζουσα κατοικία.

Πώς, λοιπόν, γίναμε δούλοι των ανθρώπων; Επειδή προηγουμένως γίναμε δούλοι της κοιλιάς και των χρημάτων και της δόξας και όλων των άλλων· προδώσαμε την ελευθερία, την οποία μας χάρισε ο Χριστός. Τι περιμένει, λοιπόν, αυτόν που έγινε δούλος, πες μου; Άκουσε τον Χριστό που λέει: Ο δούλος δεν μένει στην οικία στον αιώνα. Έχεις την οριστική απόφαση, ότι ποτέ δεν εισέρχεται στη Βασιλεία· διότι αυτό είναι η οικία. «Διότι στην οικία του Πατέρα μου», λέει, «υπάρχουν πολλές κατοικίες». Ο δούλος, λοιπόν, δεν μένει στην οικία στον αιώνα· και δούλο εννοεί εκείνον που είναι δούλος της αμαρτίας. Εκείνος, όμως, που δεν μένει στην οικία στον αιώνα, μένει στη γέεννα στον αιώνα, χωρίς να έχει από πουθενά καμία παρηγοριά. Αλλά, βέβαια, σε τέτοιο σημείο κακίας έφτασαν τα πράγματα, ώστε αυτοί να κάνουν και ελεημοσύνες από αυτά, και πολλοί να τις αποδέχονται.

Εσύ, όμως, πρόσεξέ μου πώς μέσω των λέξεων καταδεικνύει την υπεροχή των μελλοντικών έναντι των παρόντων. Διότι, λέγοντας «επίγεια», αντιπαρέβαλε την «επουράνια»· λέγοντας «οικία του σκήνους», και δείχνοντας από αυτό το ευδιάλυτο και το πρόσκαιρο, αντιπαρέβαλε την «αιώνια»· διότι η λέξη της σκηνής πολλές φορές φανερώνει το πρόσκαιρο. Γι' αυτό λέει: «Στην οικία του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές μονές». Και αν κάπου ονομάζει «σκηνές» τους τόπους αναπαύσεως των αγίων, δεν τις λέει απλώς σκηνές, αλλά με κάποια προσθήκη. Διότι δεν είπε: «Για να σας δεχθούν στις σκηνές τους», αλλά, «Στις αιώνιες σκηνές». Λέγοντας δε και «αχειροποίητη», υπονόησε τη χειροποίητη. Τι λοιπόν; Είναι το σώμα χειροποίητο; Σε καμία περίπτωση. Αλλά είτε υπονοεί εδώ τις χειροποίητες οικίες, είτε, αν δεν συμβαίνει αυτό, ονόμασε οικία του σκήνους το αχειροποίητο σώμα.

Βʹ. Γιατί όμως, ενώ μιλούσε για αμαρτήματα, έκανε μνεία για οικία; Για να αποδείξει ότι, όπως ακριβώς ο κύριος εξουσιάζει την οικία του, έτσι και αυτός εξουσιάζει τα πάντα. Το δε «δεν μένει» σημαίνει το εξής: Δεν έχει την εξουσία να δίνει χάρη, εφόσον δεν είναι ο οικοδεσπότης· ο Υιός όμως είναι οικοδεσπότης. Διότι αυτό σημαίνει το «μένει εις τον αιώνα», χρησιμοποιώντας μεταφορά από τα ανθρώπινα, για να μην πουν: «Εσύ ποιος είσαι;». Δικά μου είναι τα πάντα· διότι είμαι Υιός, και μένω στην οικία του Πατέρα· ονομάζοντας «οικία» την εξουσία. Διότι και αλλού ονομάζει «οικία του Πατέρα» την κυριαρχία: «Στην οικία του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες». Επειδή δηλαδή ο λόγος αφορά την ελευθερία και τη δουλεία, εύλογα χρησιμοποίησε αυτήν τη μεταφορά, λέγοντας ότι εκείνοι δεν είχαν εξουσία να παρέχουν άφεση. «Εάν λοιπόν ο Υιός σας ελευθερώσει». Είδες το ομοούσιο με τον Πατέρα, και πώς αποδεικνύει ότι αυτός έχει την ίδια εξουσία με εκείνον; Εάν ο Υιός σας ελευθερώσει, κανείς πλέον δεν φέρνει αντίρρηση, αλλά έχετε την ελευθερία βέβαιη.

Διότι, αφού είπε, «Όπου είμαι εγώ, κανείς δεν μπορεί να έλθει», πρόσθεσε: «Στην οικία του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες»· και πάλι: «Κανείς δεν έρχεται προς τον Πατέρα, παρά μόνο δι' εμού». Αυτό λοιπόν δεν ήθελε να τους το πει από την αρχή, για να μην τους ρίξει σε μεγαλύτερη αθυμία· αφού όμως τους καταπράυνε, τότε το λέει. Διότι με την επιτίμηση προς τον Πέτρο απομάκρυνε το μεγαλύτερο μέρος της αθυμίας τους, και επειδή κυριεύθηκαν από τον φόβο μήπως ακούσουν και οι ίδιοι τα ίδια, συγκρατούνταν περισσότερο.

Δεν θα σας αφήσω ορφανούς. Επειδή δηλαδή στην αρχή έλεγε «Τεκνία», γι' αυτό και εδώ αναφέρει: Δεν θα σας αφήσω ορφανούς. Στην αρχή, λοιπόν, έλεγε ότι θα έρθετε εκεί όπου εγώ πηγαίνω, και ότι στον οίκο του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες. Εδώ όμως, επειδή ο χρόνος εκείνος ήταν μακρύς, τους δίνει το Πνεύμα. Αλλά επειδή δεν γνώριζαν τι ακριβώς σήμαιναν τα λεγόμενά του και δεν είχαν επαρκή παρηγοριά, λέει: Δεν θα σας αφήσω ορφανούς.

Διότι άλλη είναι η δόξα του ηλίου, και άλλη η δόξα της σελήνης, και άλλη η δόξα των αστέρων. Επειδή αστέρας από αστέρα διαφέρει ως προς τη δόξα· έτσι θα είναι, λέγει, και η ανάσταση των νεκρών. Και ο Χριστός λέγει: «Στην οικία του Πατρός μου υπάρχουν πολλές κατοικίες». Γι' αυτό η λαμπρότητα εκείνη δεν έχει τέλος. Διότι ούτε υποχωρεί στη νύχτα, ούτε παραχωρεί τη θέση της στο σκοτάδι, αλλά, καθώς είναι άφατη και μεγάλη, και ξεπερνά κατά πολύ αυτήν την ορατή, έχει επιπλέον και το εξής μέγιστο γνώρισμα: το να μη δέχεται τέλος, πράγμα το οποίο αποτελεί απόδειξη της άφατης δυνάμεως του Βασιλέως, το να υψώνει δηλαδή τα φθαρτά και εφήμερα σώματα σε τέτοια ισχύ και δύναμη. Έπειτα, επειδή ανέφερε τόσο σπουδαία πράγματα και πτέρωσε τον ακροατή με τις ελπίδες, αποδεικνύει ότι ευλόγως συμβαίνουν αυτά, εφόσον είναι τόσο μέγας αυτός που τα κατορθώνει. Και ποιος είναι αυτός που τα κατορθώνει; Ο ομοούσιος με τον Πατέρα. Διότι, θέλοντας να δηλώσει αυτό ακριβώς, πρόσθεσε: «Από τη γαστέρα, πριν από τον εωσφόρο, σε γέννησα».

Διότι, ακόμη και αν το σώμα διαλυθεί, εκείνη δεν καταλύεται μαζί με τον βίο, αλλά αναχωρεί νωρίτερα προετοιμάζοντας κατοικίες γι' αυτόν, για τις οποίες λέει ο Χριστός ότι: «Στον οίκο του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες». Ώστε και ως προς αυτό υπερέχει των ανθρωπίνων πραγμάτων, στο ότι είναι διαρκής και μόνιμη, στοιχείο που δεν διαθέτει κανένα από τα βιωτικά πράγματα. Διότι, αν αναφέρεις την ομορφιά, αυτή μαραίνεται από την ασθένεια και φθείρεται από τα γηρατειά· αν αναφέρεις την εξουσία, αυτή πολλές φορές μεταβάλλεται· αν αναφέρεις τον πλούτο, ή οτιδήποτε άλλο από τα λαμπρά και περίδοξα του παρόντος βίου, αυτά είτε τους εγκατέλειψαν όσο ζούσαν, είτε όταν πέθαναν τους άφησαν γυμνούς και έρημους.

Επειδή προηγουμένως γίναμε δούλοι της κοιλιάς και των χρημάτων και της δόξας και όλων των άλλων, προδώσαμε την ελευθερία την οποία μας χάρισε ο Χριστός. Τι λοιπόν αναμένει αυτόν που έγινε δούλος, πες μου; Άκου τον Χριστό που λέει: Ο δούλος δεν μένει στην οικία στον αιώνα. Έχεις απόφαση οριστική, ότι ουδέποτε εισέρχεται στη βασιλεία. Διότι αυτό ακριβώς είναι η οικία. Στην οικία του Πατρός μου, λέει, υπάρχουν πολλές μονές. Επομένως, ο δούλος δεν μένει στην οικία στον αιώνα· και ονομάζει δούλο εκείνον, τον δούλο της αμαρτίας. Αυτός δε που δεν μένει στην οικία στον αιώνα, μένει στη γέεννα στον αιώνα, χωρίς να έχει από πουθενά παρηγοριά. Αλλά βέβαια τα πράγματα έφτασαν σε τέτοιο βαθμό κακίας, ώστε και ελεημοσύνες να κάνουν από αυτά, και πολλοί να τις δέχονται. Γι' αυτό η παρρησία μας έχει αποκοπεί και δεν μπορούμε ούτε να επιπλήξουμε κανέναν. Αλλά όμως, έστω και από τώρα ας αποφύγουμε τη βλάβη που προέρχεται από αυτά, και εσείς που αναδεύετε αυτόν τον βόρβορο, σταματήστε αυτή τη φθορά. Και όπως ακριβώς το νεκρό σώμα δεν είναι χρήσιμο για καμία αίσθηση, αλλά λυπεί και όσους το πλησιάζουν· έτσι και η αμαρτία πλήττει αμέσως το λογιστικό, και δεν αφήνει ούτε την ίδια τη διάνοια να ηρεμήσει, αλλά την θορυβεί και την ταράζει. Λέγεται δε ότι και ο λοιμός που γεννιέται διαφθείρει τα σώματα.

Αυτό όμως είναι ψεύδος· διότι λέει ο Κύριος στα Ευαγγέλια ότι υπάρχουν πολλές μονές στην οικία του Πατέρα· πράγμα το οποίο αρκετοί από τους αγίους, τους οποίους δεν πρέπει να αμφισβητούμε, θεώρησαν ότι υποδηλώνει τη διαφορά σε εκείνη τη μακάρια ζωή. Το επόμενο, λοιπόν. δ'. Ακόμη, η αποστροφή από την αμαρτία είναι επιστροφή προς τον Θεό και αγάπη προς την αρετή, μέσω της οποίας ανερχόμαστε προς τον Θεό. Αλλά εάν, με τη θέληση σταθερή, προστεθεί και η εργασία των αρετών, δεν υπολείπεται τίποτα· εάν όμως η μεν θέληση διαθέτει το άπταιστο, αλλά η εργασία των αρετών εμποδιστεί από την τομή του θανάτου, η διαφορά αυτής της ψυχής από εκείνη την ψυχή που έχει και τα δύο δεν είναι άλλη, παρά μόνο στο ότι υπολείπεται έναντι αυτής ως προς τις πράξεις, εννοείται τις ενάρετες. Εάν, λοιπόν, κατά αυτόν τον τρόπο, χωρίς κόλαση, και αυτή θα επιτύγχανε τη μακαριότητα, είναι αναγκαίο να μην αξιωθεί τα ίδια με τις τέλειες, και έτσι οι διάφορες μονές θα καθίσταντο αναγκαίες· εάν όμως, επειδή υπολείπεται, εξαιτίας αυτού κολάζεται, και μάλιστα διέρχεται από το καθαρτήριο, τότε κάποτε θα εξισωνόταν με την τέλεια, αφού η κόλαση θα είχε αντισταθμίσει το έλλειμμα, και έτσι όλοι εξίσου θα έβλεπαν τον Θεό· πράγμα το οποίο έχει απορριφθεί ως άτοπο. ε'.

Διότι τρέφεται προκόπτοντας στις αρετές και στις θεωρίες, μέχρις ότου, έχοντας υπερβεί όλα τα όντα, φτάσει στο μέτρο της ηλικίας του πληρώματος του Χριστού. Όταν βρεθεί σε αυτό, παύει κάθε προκοπή που επιτελείται μέσω ενδιαμέσων με σκοπό την πρόοδο και την αύξηση, καθώς τρέφεται πλέον άμεσα με το είδος εκείνο της άφθαρτης τροφής που υπερβαίνει τη νόηση –και ίσως γι' αυτό υπερβαίνει και την αύξηση–, προς διατήρηση της θεοειδούς τελειότητας που της δόθηκε και προς φανέρωση των άπειρων λαμπροτήτων της τροφής εκείνης. Σύμφωνα με αυτήν, δεχόμενη να εγκατοικήσει μέσα της το να υπάρχει πάντοτε καλώς και αναλλοίωτα, γίνεται Θεός κατά μέθεξη της θείας χάρης, αφού η ίδια έχει παύσει όλες τις ενέργειες του νου και των αισθήσεων, και έχει συναναπαύσει μαζί της και τις φυσικές ενέργειες του σώματος, το οποίο συνθεώνεται με αυτήν σύμφωνα με τη μέθεξη της θέωσης που του αναλογεί, ώστε να φανερώνεται μόνο ο Θεός και μέσα από την ψυχή και μέσα από το σώμα, επειδή τα φυσικά γνωρίσματά τους έχουν νικηθεί από την υπερβολή της δόξας. πθ'. Αναζητούν μερικοί από τους φιλομαθείς με ποιον τρόπο θα υφίσταται η διαφορά των αιώνιων μονών και των υποσχέσεων: άραγε κατά τοπική υπόσταση, ή κατά την έννοια της ιδιαίτερης πνευματικής ποιότητας και ποσότητας που χαρακτηρίζει κάθε μονή; Και σε άλλους μεν φαίνεται ορθό το πρώτο, σε άλλους δε το δεύτερο. Εκείνος όμως που έχει κατανοήσει τι σημαίνει το «η βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας» και τι σημαίνει το «υπάρχουν πολλές μονές κοντά στον Πατέρα», θα ταχθεί μάλλον με το δεύτερο. ϟ'.

Αν όμως το θείο και το ανθρώπινο θέλημα είναι ταυτόσημα και ένα ως προς τον αριθμό, σύμφωνα με αυτούς που το ισχυρίζονται, επειδή ο Θεός με το θέλημά Του έφερε στην ύπαρξη όλους τους αιώνες, τότε με το ίδιο θέλημα θα είναι δημιουργός και ο χορός των αγίων, είτε πρόκειται για το φυσικό είτε για το γνωμικό θέλημα, και γενικά για εκείνο κατά το οποίο από τη φύση τους ταυτίζονται με το θείο. Αυτό όμως είναι άτοπο και, όπως φρονώ, αποτελεί αποκύημα μόνο μιας περιπλανώμενης διάνοιας. Διότι, εφόσον δεν είναι όλοι δημιουργοί, ή μόνο απόστολοι, ή μόνο προφήτες —και αυτοί πάλι δεν είναι μόνο ο Πέτρος ή μόνο ο Μωυσής— και επειδή δεν υπάρχει μόνο μία, αλλά πολλές μονές (κατοικίες) για τους αγίους κοντά στον Θεό και Πατέρα, πώς θα ήταν δυνατόν το ανθρώπινο θέλημα, το οποίο κινείται μιμητικά προς αυτό, να ταυτίζεται με το εκ φύσεως αγαθό θέλημα ως προς τη φυσική ποιότητα και την ποσότητα, πράγμα που είναι αδιανόητο; Διότι πώς θα μπορούσε αυτό που από τη φύση του μετέχει (μεθεκτικό) να είναι ταυτόσημο με αυτό που από τη φύση του προσφέρεται προς μέθεξη (μεθεκτό); Είναι αδύνατον να υπάρχει με κάθε τρόπο μία και η αυτή γνώμη του Θεού και του χορού των αγίων, έστω και αν, όπως είπα, ένα είναι αυτό που αποτελεί το αντικείμενο του θελήματος (το θεληθέν) και για τους δύο: η σωτηρία των πάντων, γύρω από την οποία υφίσταται η ένωση των θελημάτων.