Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 14:30

Και πάλι, εάν ο Υιός ήταν κτίσμα, ο άνθρωπος θα παρέμενε εξίσου θνητός, μη ενωνόμενος με τον Θεό· διότι ένα κτίσμα δεν θα μπορούσε να ενώσει τα κτίσματα με τον Θεό, αναζητώντας και το ίδιο εκείνον που θα το ένωνε· ούτε θα μπορούσε ένα μέρος της κτίσεως να αποτελέσει τη σωτηρία της κτίσεως, έχοντας και το ίδιο ανάγκη σωτηρίας. Προκειμένου, λοιπόν, να μη συμβεί αυτό, στέλνει τον δικό Του Υιό, και γίνεται υιός ανθρώπου, λαμβάνοντας κτιστή σάρκα· ώστε, επειδή όλοι είναι υπόδικοι στον θάνατο, Εκείνος, όντας διαφορετικός από όλους, να προσφέρει ο ίδιος το δικό Του σώμα στον θάνατο υπέρ όλων. Και έτσι, σαν να είχαν πεθάνει όλοι μέσω Αυτού, αφενός μεν να εκπληρωθεί ο λόγος της καταδικαστικής απόφασης (διότι όλοι πέθαναν εν Χριστώ)· αφετέρου δε όλοι μέσω Αυτού να γίνουν πλέον ελεύθεροι από την αμαρτία και την κατάρα που προήλθε εξαιτίας της, και να παραμείνουν αληθινά για πάντα ζωντανοί, έχοντας αναστηθεί από τους νεκρούς και έχοντας ενδυθεί την αθανασία και την αφθαρσία. Διότι, με το να ενδυθεί ο Λόγος τη σάρκα, όπως πολλές φορές έχει αποδειχθεί, κάθε δάγκωμα του όφεως εξαλειφόταν εντελώς από αυτήν· και εάν κάποιο κακό ανεφύετο από τις σαρκικές ορμές, αποκοπτόταν, και μαζί με αυτά καταργούνταν και ο θάνατος που ακολουθεί την αμαρτία, όπως λέει ο ίδιος ο Κύριος: «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και δεν βρίσκει τίποτα σε εμένα»· και, «Γι' αυτό φανερώθηκε», όπως έγραψε ο Ιωάννης, «για να καταστρέψει τα έργα του διαβόλου».

Επιπλέον, αν ο Υιός ήταν κτίσμα, ο άνθρωπος θα παρέμενε εξίσου θνητός, καθώς δεν θα συνδεόταν με τον Θεό· διότι ένα κτίσμα δεν θα μπορούσε να ενώσει τα κτίσματα με τον Θεό, εφόσον και το ίδιο αναζητεί εκείνον που ενώνει· ούτε ένα μέρος της κτίσεως θα μπορούσε να είναι η σωτηρία της κτίσεως, εφόσον και το ίδιο έχει ανάγκη σωτηρίας. Προκειμένου λοιπόν να μην συμβεί αυτό, αποστέλλει τον Υιό Του, και Εκείνος γίνεται Υιός ανθρώπου, έχοντας προσλάβει την κτιστή σάρκα, ώστε, επειδή όλοι είναι υπόλογοι στον θάνατο, όντας διαφορετικός από όλους τους άλλους, ο Ίδιος να προσφέρει το δικό Του σώμα στον θάνατο για χάρη όλων, και έτσι, αφού όλοι πέθαναν μέσω Αυτού, να εκπληρωθεί ο λόγος της αποφάσεως· «διότι όλοι πέθαναν» εν Χριστώ, και όλοι να γίνουν εφεξής μέσω Αυτού ελεύθεροι από την αμαρτία και την κατάρα που προήλθε από αυτήν, και να παραμείνουν πράγματι για πάντα αναστημένοι από τους νεκρούς, έχοντας ενδυθεί την αθανασία και την αφθαρσία. Διότι, αφού ο Λόγος ενδύθηκε τη σάρκα, όπως έχει αποδειχθεί επανειλημμένα, κάθε δήγμα του όφεως έσβηνε ολοκληρωτικά από αυτήν· και αν κάποιο κακό ξεφύτρωνε από τις σαρκικές κινήσεις, εκκοπτόταν και μαζί με αυτά αναιρούνταν ο θάνατος που ακολουθεί την αμαρτία, όπως ο ίδιος ο Κύριος λέει: «έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου και δεν βρίσκει τίποτε σε εμένα», και «για αυτό φανερώθηκε», όπως έγραψε ο Ιωάννης, «για να καταλύσει τα έργα του διαβόλου».

Ποια έργα του διαβόλου κατέλυσε ο Υιός του Θεού; Επειδή τη φύση, την οποία ο Θεός δημιούργησε αναμάρτητη, ο διάβολος την παρέσυρε σε παράβαση της εντολής του Θεού και στην εφεύρεση της αμαρτίας του θανάτου, αυτήν τη φύση ο Θεός Λόγος την ανόρθωσε στο πρόσωπό Του ανεπίδεκτη της παραπλάνησης του διαβόλου και της εφεύρεσης της αμαρτίας. Και για αυτόν τον λόγο έλεγε ο Κύριος: «Έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και δεν βρίσκει τίποτα μέσα μου». Εάν δε ο άρχοντας του κόσμου τούτου δεν έβρισκε τίποτα δικό του μέσα στον Χριστό, πολύ περισσότερο ο Χριστός δεν εγκατέλειψε τίποτα από το δικό Του δημιούργημα στον άρχοντα του κόσμου τούτου. Ή και για αυτόν τον λόγο δεν έβρισκε τίποτα σε Αυτόν, επειδή ο Χριστός επέδειξε τέλεια καινοτομία, προκειμένου να κατεργαστεί την τέλεια σωτηρία ολόκληρου του ανθρώπου, λογικής ψυχής και σώματος, ώστε να είναι τέλεια και η ανάσταση. Μάταια, λοιπόν, οι Αρειανοί εφευρίσκουν σοφίσματα, υποθέτοντας ότι ο Σωτήρας ανέλαβε μόνο σάρκα, ανάγοντας ασεβώς την αίσθηση του πάθους στην απαθή θεότητα. Μάταια βεβαίως και εσείς, κατά διαφορετική επινόηση, φρονώντας τα ίδια με αυτούς, ισχυρίζεστε ότι Αυτός χρησιμοποίησε μόνο το περιέχον σχήμα, δηλαδή το οργανικό, και ότι αντί για τον εσωτερικό άνθρωπο που υπάρχει σε εμάς, στον Χριστό υπήρχε επουράνιος νους. Και πώς τότε λυπόταν και αδημονούσε, και προσευχόταν; Και, όπως είναι γραμμένο: «Εταράχθη τω πνεύματι ο Ιησούς».

Γι' αυτό και ο Κύριος έλεγε: Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε μένα δεν βρίσκει τίποτα. Αν και έχουμε διδαχθεί ότι ο δεύτερος Αδάμ έχει και ψυχή, και σώμα, και ολόκληρο τον πρώτο. Διότι, εάν το «τίποτα» αναφερόταν στην ανθρώπινη ύπαρξη, πώς βρήκε το ορατό σώμα Εκείνου που είχε πει το «τίποτα»; Αλλά δεν βρήκε μέσα Του τίποτα από εκείνα που ο ίδιος είχε κατεργαστεί στον πρώτο Αδάμ· και έτσι καταλύθηκε η αμαρτία εν Χριστώ· γι' αυτό και η Γραφή μαρτυρεί: Ο οποίος δεν έπραξε αμαρτία, ούτε βρέθηκε δόλος στο στόμα του.

ΕΡΩΤΗΣΗ ΣΛΔʹ. Πώς διακηρύσσει κανείς τον θάνατο του Κυρίου; ΑΠΑΝΤΗΣΗ. Όπως ακριβώς δίδαξε ο Κύριος λέγοντας: «Αν κάποιος έρχεται προς εμένα, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του». Και ο Απόστολος το παρουσίασε, ομολογώντας: «Για εμένα ο κόσμος έχει σταυρωθεί, και εγώ για τον κόσμο». Αυτό ακριβώς αποδεχθήκαμε προκαταβολικά μέσα στο ίδιο το βάπτισμα· διότι, λέει, «όσοι βαπτιστήκαμε στον Ιησού Χριστό, βαπτιστήκαμε στον θάνατό του»· στα οποία προσθέτει, ερμηνεύοντας τι σημαίνει το να βαπτιστεί κανείς στον θάνατο του Κυρίου, ότι: «Ο παλαιός μας άνθρωπος συσταυρώθηκε, για να καταργηθεί το σώμα της αμαρτίας, ώστε να μην είμαστε πλέον δούλοι της αμαρτίας». Καθαριζόμενοι δε από κάθε εμπαθή προσκόλληση προς αυτήν τη ζωή, να γίνουμε άξιοι της μαρτυρίας του Αποστόλου, ο οποίος είπε: «Διότι πεθάνατε, και η ζωή σας είναι κρυμμένη μαζί με τον Χριστό στον Θεό»· ώστε να έχουμε το θάρρος να λέμε με παρρησία: «Έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου, και δεν έχει τίποτα δικό του μέσα μου».

Ποιος δε είναι αυτός ο πράκτορας, ας το διδαχθούμε από την ευαγγελική παραίνεση, όπου ο Κύριος λέει: «Καθώς, δηλαδή, πηγαίνεις με τον αντίδικό σου στον άρχοντα, φρόντισε στον δρόμο να απαλλαγείς από αυτόν, μήπως σε σύρει στον Κριτή, και ο Κριτής σε παραδώσει στον πράκτορα, και ο πράκτορας σε ρίξει στη φυλακή». Κατανόησε, λοιπόν, εκεί ποιος είναι ο αντίδικος και ποια η οδός· έπειτα, ποιος είναι ο άρχοντας που προΐσταται του αντιδίκου μας. Διότι οδός μεν είναι ο βίος μας· αντίδικος δε, η δύναμη που μας αντιπαλεύει και παρακολουθεί τον βίο μας, η οποία με κάθε μεθοδεία μηχανεύεται να μας εκτρέψει από την οδό που οδηγεί στον Θεό· άρχοντας δε είναι (ο άρχοντας του κόσμου τούτου), για τον οποίο ο Κύριος έχει πει: «Τώρα έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα». Αλλά στον μεν Κύριο δεν βρήκε τίποτα, διότι δεν διέπραξε αμαρτία, ούτε βρέθηκε δόλος στο στόμα Του, αφού Εκείνος δοκιμάστηκε στα πάντα καθ' ομοιότητα, χωρίς όμως αμαρτία.

Επειδή όμως η υπερηφάνεια ξεπερνά, τρόπον τινά, τα ανθρώπινα μέτρα, κάποιοι θεώρησαν ότι τα λόγια αυτά ταιριάζουν στον αληθινά υπερήφανο, σε εκείνον που επαναστάτησε κατά του Παντοκράτορος, στον ανυπότακτο και αποστάτη, ο οποίος συμπαρέσυρε στην αποστασία της δικής του κακίας και τα πονηρά πνεύματα που τον ακολούθησαν. Διότι εκείνος θεωρεί ότι είναι και μεγάλος νους και φαντάζεται ότι κατοπτεύει τα υψηλά και απειλεί να υποτάξει στην εξουσία του ολόκληρη την οικουμένη· αυτός, μάλιστα, όταν ο Κύριος τον ρώτησε από πού έρχεται, δεν δίστασε να απαντήσει: «Αφού περιήλθα τη γη κάτω από τον ήλιο και περπάτησα τα υπό τον ουρανό, παρίσταμαι». Αυτός τόλμησε να δείξει ακόμη και στον Κύριο όλης της κτίσεως τα βασίλεια της γης και να του πει ότι όλα αυτά του ανήκουν: «Τώρα, λοιπόν, εάν πέσεις και με προσκυνήσεις, σε εσένα θα τα δώσω». Ίσως, επομένως, ο λόγος να υπονοεί με τον βασιλιά των Ασσυρίων, τον άρχοντα τούτου του αιώνος· διότι και ο Κύριος τον ονομάζει άρχοντα αυτού του αιώνος, λέγοντας: «Τώρα ο άρχων τούτου του κόσμου θα εκβληθεί έξω». Και λίγο αργότερα: «Δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας· διότι έρχεται ο άρχων του κόσμου, και σε εμένα δεν έχει τίποτα δικό του».

Προσεύχεται, λοιπόν, τόσο για την παρούσα ζωή όσο και για τη μέλλουσα. «Σώσε με», λέει, «εδώ από εκείνους που με καταδιώκουν· και λύτρωσέ με εκεί κατά τον καιρό της εξετάσεως, μήπως τυχόν και αρπάξει σαν λιοντάρι την ψυχή μου». Και αυτά μπορείς να τα μάθεις από τον ίδιο τον Κύριο, ο οποίος έλεγε κατά τον καιρό του πάθους: «Τώρα έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν θα έχει τίποτα». Αλλά Εκείνος μεν, επειδή δεν διέπραξε αμαρτία, έλεγε ότι δεν έχει τίποτα· για τον άνθρωπο όμως είναι αρκετό, εάν τολμήσει να πει ότι: «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα θα έχει λίγα και μικρά». Υπάρχει δε κίνδυνος να τα υποστούμε αυτά, εάν δεν έχουμε εκείνον που μας λυτρώνει, ούτε εκείνον που μας σώζει. Προς τα δύο προαναφερθέντα, δύο είναι αυτά που επισυνάπτονται: «Σώσε με από το πλήθος εκείνων που με καταδιώκουν, και λύτρωσέ με, για να μην αρπαχθώ ποτέ, σαν να μην υπάρχει κανείς για να με λυτρώσει».

Διότι και οι γενναίοι αθλητές του Θεού, αφού έχουν παλέψει σκληρά σε όλο τους τον βίο με τους αόρατους εχθρούς, όταν πλέον διαφύγουν από όλες τις καταδιώξεις τους και φθάσουν στο τέλος της ζωής τους, ερευνώνται από τον άρχοντα του αιώνος τούτου, ώστε, αν μεν βρεθούν να έχουν τραύματα από τους αγώνες, ή κάποιους σπίλους και σημάδια της αμαρτίας, να κατακρατηθούν· εάν όμως βρεθούν άτρωτοι και άσπιλοι, όντας ακατακράτητοι, αναπαύονται από τον Χριστό ως ελεύθεροι. Και αυτά μπορείς να τα μάθεις από τον ίδιο τον Κύριο, ο οποίος έλεγε κατά τον καιρό του Πάθους: «Τώρα έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν θα έχει τίποτα». Αλλά Εκείνος μεν, επειδή δεν διέπραξε αμαρτία, έλεγε ότι δεν έχει τίποτα· για τον άνθρωπο όμως είναι αρκετό, εάν τολμήσει να πει ότι: «Έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και σε εμένα θα έχει λίγα και μικρά».

Διότι, για να έχουν πιο σταθερή την πίστη τους σε αυτόν, όταν μετά την πείρα των χαρισμάτων φθάσουν στην κατανόηση και την ανάμνηση όσων είχαν προαναγγελθεί, λέει ότι έκανε αυτή τη διδασκαλία. <Δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας· διότι έρχεται ο άρχοντας του κόσμου, και δεν έχει καμία εξουσία σε εμένα, αλλά για να γνωρίσει ο κόσμος ότι αγαπώ τον Πατέρα, πράττω έτσι ακριβώς όπως μου έδωσε εντολή ο Πατέρας.> Καθώς οι ανόσιοι Ιουδαίοι ήταν ήδη παρόντες, μαζί με τη σπείρα που έφερναν και τον αρχηγό της, ο οποίος είχε υποσχεθεί να τον παραδώσει, και επρόκειτο ήδη να τον συλλάβουν και να τον οδηγήσουν σύντομα στα πάθη επάνω στον σταυρό και σε εκείνα προ του σταυρού, είπε ότι θα τερματίσει πλέον τον λόγο του προς αυτούς. Διότι λέει ότι ο χρόνος έχει συσταλεί και έχει φτάσει στο μηδέν· εφόσον η φονική μανία των Ιουδαίων έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της εναντίον μου, και βρίσκεται πλέον προ των πυλών, δεν είναι πια καιρός για λόγια προς εσάς, αλλά έχει φτάσει ο καιρός του ίδιου του πάθους· όμως έρχεται, λέει, ο άρχοντας του κόσμου και σε εμένα δεν έχει καμία εξουσία. Θα πεθάνω δε και πολύ ευχαρίστως και θα υποστώ τον θάνατο υπέρ της ζωής όλων, από σεβασμό προς τον Γεννήτορα και αγάπη προς αυτόν, έχοντας υποβληθεί θεληματικά ακόμη και σε αυτά που είναι δυσάρεστα, για να εκπληρώσω το θέλημά Του.

Όμως, έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου και σε εμένα δεν έχει τίποτα· δηλαδή, δεν θα καταδικαστώ ως παραβάτης, ούτε θα υπάρξει εύλογη αφορμή στους Ιουδαίους για την εναντίον μου εξύβριση. Ο διάβολος δεν έχει σε εμένα τίποτα από τα δικά του· διότι τα δικά του είναι τα φαύλα, και η γένεση της αμαρτίας γνωρίζει εκείνον ως αρχή. Το ότι δε ο λόγος του Σωτήρα είναι αληθινός, αυτό θα μπορούσε να το διαπιστώσει κανείς κυρίως από την ίδια την ακολουθία των γεγονότων. Διότι πώς θα αμάρτανε αυτός που δεν γνώρισε αμαρτία, αυτός που είναι κατά φύση και αλήθεια Θεός, αυτός που είναι παντελώς ανεπίδεκτος τροπής προς οτιδήποτε μη ορθό; Και καθόλου λιγότερο θα το δούμε αυτό και μέσα από τα ίδια τα αναγραφόμενα στους αγίους ευαγγελιστές. Διότι ο πάνσοφος Ιωάννης εισάγει τον Πιλάτο να λέει: «Εγώ δεν βρίσκω καμία αιτία σε αυτόν», και πάλι, μετά την τοποθέτηση του ακάνθινου στεφάνου, να αναφωνεί και να λέει: «Ιδού, σας τον φέρνω έξω, για να μάθετε ότι δεν βρίσκω καμία αιτία σε αυτόν». Ο δε Ματθαίος αναφέρει ότι έφτασε σε τέτοια μισοπονηρία, ώστε έπλυνε τα χέρια του μπροστά στους Ιουδαίους και είπε: «Είμαι αθώος από το αίμα αυτού του δικαίου». Και παρουσιάζοντάς τον μπροστά στους ίδιους τους αρχιερείς, λέει τα εξής: «Οι δε αρχιερείς και όλο το συνέδριο ζητούσαν ψευδομαρτυρία κατά του Χριστού, για να τον θανατώσουν, και δεν βρήκαν, μολονότι προσήλθαν πολλοί ψευδομάρτυρες».

Εκπληρώνεται, βεβαίως, στο πρόσωπο του Χριστού, και αποδεικνύεται αληθινό το ρητό, ότι «έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και δεν θα βρει τίποτα σε εμένα». Διότι παρατήρησε πώς ο σατανάς, αφού ανακάτεψε τα πάντα άνω κάτω, δεν βρίσκει απολύτως τίποτα από όσα απορρίπτονται από τον Θεό και κατατάσσονται στην εξουσία της αμαρτίας, το οποίο ίσως, εάν αποδιδόταν στον Σωτήρα Χριστό, θα τον έκανε να κατακριθεί δικαίως και να είναι ένοχος απέναντι στις κατηγορίες του. Όπως, λοιπόν, στο πρόσωπο του Αδάμ νίκησε ολόκληρη την ανθρώπινη φύση σε έναν άνθρωπο, αποδεικνύοντάς την υποχείριο των αμαρτιών, έτσι και εδώ νικήθηκε από αυτήν. Διότι ήταν άνθρωπος, αν και κατά φύση Θεός, αυτός που δεν είχε καμία αμαρτία, και όπως η κατάκριση εξαιτίας της παράβασης επιβλήθηκε σε όλους μέσω του ενός, του πρώτου, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο η ευλογία από τη δικαίωση του Χριστού εκτείνεται προς όλους μέσω του ενός, του δεύτερου. Και μάρτυρας αυτού είναι ο Παύλος που λέει: «Διότι όπως μέσω του ενός επήλθε κατάκριση σε όλους τους ανθρώπους, έτσι και μέσω του ενός ήρθε σε όλους τους ανθρώπους η δικαίωση της ζωής». Επομένως, νοσήσαμε μέσω του πρώτου Αδάμ από την παρακοή και την κατάρα της, ενώ πλουτίσαμε μέσω του δεύτερου με την υπακοή και την ευλογία που πηγάζει από αυτήν. Διότι ο Κύριος του νόμου ως Θεός, έγινε μαζί μας τηρητής του νόμου ως άνθρωπος.

Μοιάζει με αυτό εκείνο που ειπώθηκε σαφώς από τον ίδιο τον Χριστό προς τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους: «Ποιος από εσάς μπορεί να με ελέγξει για αμαρτία; Αν λέω την αλήθεια, γιατί εσείς δεν με πιστεύετε;» Διότι, αν και ο μονογενής Λόγος του Θεού έγινε σαν και εμάς και ενδύθηκε την ομοίωση με εμάς σε οτιδήποτε, ακριβώς ως προς αυτό το σημείο και μόνο πιστεύεται ότι βρέθηκε πέρα από τη δική μας φύση. Επειδή κάθε άνθρωπος υπόκειται σε σφάλματα και παραπτώματα, και κανένας απολύτως δεν είχε ολοκληρωτικά άμεμπτη ζωή· μόνος αυτός, ακόμη και όταν έγινε άνθρωπος, διατήρησε για τον εαυτό του το θεοπρεπές αξίωμα. Διότι η φύση του Θεού εύλογα θα νοούνταν ως επέκεινα του σφάλματος. Γι' αυτό και έλεγε ότι: «Έρχεται ο άρχων αυτού του κόσμου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα.» Διότι αυτός που έγινε όμοιος με εμάς, για να μας απαλλάξει από τους βρόχους της αμαρτίας, πώς θα πιανόταν ο ίδιος μαζί μας, ή πώς βρέθηκε υπό ψόγο και κατηγορία, αυτός που απαλλάσσει από κατηγορία και ψόγο όλους όσους πιστεύουν σε αυτόν; «Διότι ο Θεός είναι αυτός που δικαιώνει, ποιος είναι αυτός που κατακρίνει;» <Ιδού ο Κύριος με βοηθά· ποιος θα με βλάψει; Ιδού, όλοι εσείς θα παλιώσετε σαν ρούχο, και ο σκόρος θα σας καταφάει.> Δύο πράγματα συγχρόνως, χρήσιμα και αναγκαία, θέλει να διδάξει σε εκείνους που νόσησαν από ασεβή και άδικο φθόνο εναντίον του. Πρώτον μεν, ότι εντελώς και οπωσδήποτε θα αποτύγχανε η εναντίον του σκευωρία και το μιαιφόνο εγχείρημα.

Γι' αυτό, λοιπόν, έλεγε: «Έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου, και δεν θα βρει τίποτα μέσα μου». Και μάλιστα προς τους Ιουδαίους πρόβαλλε το εντελώς αψεγάδιαστό του ως απόδειξη της θείας του φύσης, λέγοντας: «Ποιος από εσάς μπορεί να με ελέγξει για αμαρτία; Εάν λέω την αλήθεια, γιατί εσείς δεν με πιστεύετε;» Επομένως, ως προς αυτό, το ιερό θύμα είναι άμωμο. Σφαζόταν βέβαια ενώπιον του Κυρίου δίπλα στις θύρες της σκηνής, αφού είχε θέσει πάνω του τα χέρια του αυτός που το προσέφερε. Έπειτα, ενώ το αίμα χυνόταν στη βάση του θυσιαστηρίου, έλεγε ότι έπρεπε να προσφερθούν ως ολοκαύτωμα τα εντόσθια. Διότι ο θάνατος του Υιού, ο οποίος έδωσε την ψυχή του για τη ζωή του κόσμου, έχει συντελεστεί σαν μπροστά στα μάτια του Θεού και Πατέρα. Διότι, εάν είναι αληθινός εκείνος που λέει: «Τίμιος ενώπιον του Κυρίου είναι ο θάνατος των οσίων του», πώς ο Θεός και Πατέρας δεν θα αξίωνε της δικής του επίβλεψης τον θάνατο του Υιού του; Διότι οπωσδήποτε τον τιμά και τον κρίνει άξιο της επίβλεψής του, ενώ, αντίθετα, αποστρέφεται καθετί το βδελυρό και μισητό.

β'. Η εντελώς άμωμη δαμάλις, λοιπόν, που είναι παντελώς απαλλαγμένη από κάθε ρύπο και δεν γνωρίζει την αμαρτία, είναι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Διότι με παρρησία είπε: «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα». Και βέβαια προς τους Ιουδαίους: «Ποιος από εσάς μπορεί να με ελέγξει για αμαρτία; Εάν λέω την αλήθεια, γιατί εσείς δεν με πιστεύετε;» Πρόσεξε όμως και τούτο, ότι στα ιερά κείμενα ονομάζεται άλλοτε μόσχος και άλλοτε δαμάλις, ώστε μέσω μεν του άρρενος να υποδηλώνεται ως καθοδηγητής, μέσω δε του θήλεος να υποδηλώνεται ως ευρισκόμενος σε ταπείνωση και υποταγή.

Λέει λοιπόν ότι πρέπει να προσφέρεται και για τα αμαρτήματα εξ αγνοίας του λαού θυσία ενός μόσχου, ο οποίος να προσκομίζεται και να σφάζεται κατ' αυτόν τον τρόπο δίπλα στις θύρες της σκηνής του μαρτυρίου ενώπιον του Κυρίου, και αφού οι πρεσβύτεροι της Συναγωγής επιθέσουν σε αυτόν τα χέρια τους, το αίμα να εισφερθεί στα Άγια των αγίων, και για να μιλήσουμε απλά, αφού τελεστούν πάνω του όλα κατά την ομοιότητα της θυσίας υπέρ του Ααρών. Αλλά το ότι βέβαια ο Χριστός είναι η κάθαρση και των ιερέων και του λαού, διότι έχουμε δικαιωθεί σε αυτόν αποβάλλοντας τον μολυσμό από την αμαρτία, και μέσα από αυτά θα γινόταν σαφές στον καθένα. Ας εξετάσουμε όμως κατά μέρος τα όσα αφορούν το κάθε τι που έχει γραφτεί· διότι έτσι ο λόγος θα προχωρήσει με ευκρίνεια και θα ξεδιπλώσει, όσο είναι δυνατόν, τα όσα είναι κρυμμένα. ΠΑΛΛ. Ορθά μίλησες. ΚΥΡ. Λαμβάνεται λοιπόν ο μόσχος άμωμος και άθικτος, ως τύπος του Χριστού του αληθινά άμωμου, ο οποίος δεν ανέχθηκε να υποστεί τον τραυματισμό από την αμαρτία. «Διότι έρχεται», λέει, «ο άρχων του κόσμου τούτου, και δεν θα βρει σε εμένα τίποτα»· διότι δεν διέπραξε αμαρτία, σύμφωνα με τις Γραφές. Προσάγεται δε μπροστά στις ίδιες τις θύρες της αγίας σκηνής ενώπιον του Κυρίου, μην αποφεύγοντας να πάθει, υπέρ της αγίας σκηνής, δηλαδή της Εκκλησίας, προσφερόμενος υπέρ αυτής ως οσμή ευωδίας στον Θεό και Πατέρα. Γι' αυτόν τον λόγο άλλωστε έλεγε: «Υπέρ αυτών εγώ αγιάζω τον εαυτόν μου».

ΕΠΙΛΥΣΗ. Είναι εντελώς ασύνετοι εκείνοι που, δεν ξέρω πώς, υποπτεύθηκαν ότι ακόμη και ο ίδιος ο Χριστός θα μπορούσε να αμαρτήσει, επειδή κατά θεία οικονομία έλαβε τη δική μας μορφή, πήρε μορφή δούλου και συναναστράφηκε με τους ανθρώπους στη γη. Διότι, αν έπαυε να είναι αυτό που ήταν, αν είχε μεταπέσει από το να είναι Θεός στο να είναι μόνο σαν εμάς, ας αναζητούσαν σε αυτόν τα παραπτώματα της ανθρώπινης αδυναμίας. Εάν όμως φόρεσε την ανθρώπινη φύση ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο, για να δείξει ότι αυτή που στον Αδάμ ασθένησε, σε αυτόν έγινε ισχυρότατη και ανώτερη της αμαρτίας, γιατί περιεργάζονται μάταια αυτό που δεν μπορούν να βρουν; Και πώς ξέχασαν τα λόγια του, που λέει: «Έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα»; Διότι ο εφευρέτης της αμαρτίας κατηγορεί κάθε σάρκα· όμως η περιέργεια της δικής του κακίας αποδείχθηκε άπρακτη στον Χριστό, καθώς δεν βρέθηκε απολύτως τίποτα σε αυτόν. Γι' αυτό άλλωστε είπε προς τους Ιουδαίους: «Ποιος από εσάς μπορεί να με ελέγξει για αμαρτία; Αν λέω την αλήθεια, γιατί εσείς δεν με πιστεύετε;» Όπως, λοιπόν, κατακριθήκαμε στο πρόσωπο του Αδάμ εξαιτίας της παρακοής και της παράβασης της θείας εντολής, έτσι δικαιωθήκαμε στο πρόσωπο του Χριστού εξαιτίας του απόλυτου αναμάρτητου και της σε όλα τέλειας και άμωμης υπακοής του. Και το καύχημα της ανθρώπινης φύσης έγκειται σε αυτό. Έτσι, λοιπόν, ανακόπηκε η κατάρα, και φράχτηκε το στόμα της αμαρτίας, και μαζί της καταργήθηκε το κράτος του θανάτου, μαραινόμενο μαζί της σαν από την ίδια του τη ρίζα.

Η μνησικακία είναι πονηρό απόθεμα· επομένως, ας την αποβάλουμε. Η ακόλαστη επιθυμία είναι ολέθριο απόκτημα· ως προς αυτό προπάντων, πριν από τα άλλα, ας γίνουμε φτωχοί, ώστε μέσω μιας τέτοιας πτωχείας να κερδίσουμε τη βασιλεία. Διότι μακάριοι είναι οι φτωχοί τω πνεύματι, δηλαδή εκείνοι που στερούνται τέτοιου είδους πλούτο, καθώς και όλα τα άλλα πονηρά κειμήλια του διαβόλου. Είναι βέβαια πιο μακάριο το να μην τα έχει αποκτήσει κανείς καθόλου εξαρχής, ώστε να γίνουμε εντελώς ακτήμονες ως προς αυτά που μολύνουν. Εξίσου καλό, όμως, είναι για εκείνον που κυριεύθηκε από την πονηρή κτήση, το να πετάξει από πάνω του τέτοιου είδους αποκτήματα και να τα οδηγήσει σε αφανισμό. Αλλά το να μην έχει κανείς ποτέ καμία απολύτως μετοχή σε τέτοια πράγματα είναι ανώτερο από την ανθρώπινη φύση, ενώ το να τα εξαφανίσει αφού τα λάβει, σε αυτό έχει ισχύ και η δύναμη των ανθρώπων. Γι' αυτό, το να μην έχει κανείς απολύτως κανένα από τα αποκτήματα του Αντικειμένου είναι γνώρισμα μόνο του Κυρίου, ο οποίος συμμετείχε στα δικά μας παθήματα χωρίς αμαρτία. Διότι λέγει: «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου και μέσα μου δεν βρίσκει τίποτα δικό του». Το να καθαρίσει, αντίθετα, κανείς τον εαυτό του μέσω επιμελούς μετάνοιας, αυτό μπορεί να το δει κανείς και σε ανθρώπους που λαμπρύνουν τους εαυτούς τους μέσω της αρετής. Ο Παύλος απέβαλε το πονηρό απόκτημα της απιστίας μέσω Εκείνου που ενεργούσε μέσα του τη χάρη της προφητείας, και έγινε πλήρης από τον θησαυρό που αναζήτησε.

Ιππολύτου. Διότι, όπως ακριβώς «ένα φίδι πάνω σε πέτρα» δεν μπορεί να αφήσει ίχνη, έτσι ούτε ο διάβολος μπόρεσε να βρει αμαρτία στο σώμα του Χριστού. Διότι λέγει ο Κύριος: «Ιδού, έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα».

Αυτός έχει εκπληρώσει το δικό Του έργο. Και κυριολεκτικά είπε: «Για χάρη του καθενός να γευθεί τον θάνατο». Και δεν είπε: «Να πεθάνει»· διότι, σαν να τον γεύθηκε μόνο, έτσι, αφού παρέμεινε για μικρό χρονικό διάστημα σε αυτόν, αμέσως αναστήθηκε. Με το να πει λοιπόν: «Λόγω του πάθους του θανάτου», υποδήλωσε τον πραγματικό θάνατο· ενώ με το «ανώτερος των αγγέλων», φανέρωσε την ανάσταση. Διότι, όπως ακριβώς ένας ιατρός που δεν έχει ανάγκη να γευθεί τα φαγητά τα οποία έχουν ετοιμαστεί για τον άρρωστο, εξαιτίας της φροντίδας του προς εκείνον τα γεύεται πρώτος ο ίδιος, για να πείσει τον άρρωστο να πάρει θάρρος και να τολμήσει να φάει· έτσι και ο Χριστός, επειδή όλοι οι άνθρωποι φοβούνταν τον θάνατο, θέλοντας να τους πείσει να τον αψηφήσουν, τον γεύθηκε και ο Ίδιος, μολονότι δεν είχε ανάγκη. «Διότι έρχεται», λέει, «ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και δεν βρίσκει τίποτε μέσα μου». Έτσι και το «Με τη χάρη Θεού», και το «για χάρη του καθενός να γευθεί τον θάνατο», αυτό ακριβώς φανερώνουν. Διότι έπρεπε σε Αυτόν, για τον οποίο υπάρχουν τα πάντα και μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα, καθώς οδηγεί πολλούς υιούς στη δόξα, να καταστήσει τέλειο τον αρχηγό της σωτηρίας τους μέσω των παθημάτων.

Και πάλι αποδεικνύει ότι ο Χριστός είναι ο αρχηγός αυτού του γεγονότος· γι' αυτό και πρόσθεσε: «Κι αν ακόμη γνωρίσαμε τον Χριστό κατά σάρκα, όμως τώρα πια δεν τον γνωρίζουμε έτσι». β'. Τι λοιπόν, πες μου; Απέβαλε τη σάρκα και τώρα δεν βρίσκεται μέσα στο σώμα; Μη γένοιτο· διότι και τώρα είναι εν σαρκί. «Επειδή αυτός ο Ιησούς, ο οποίος αναλήφθηκε από εσάς στον ουρανό, έτσι ακριβώς θα έλθει». Έτσι· δηλαδή πώς; Εν σαρκί, με το σώμα Του. Πώς λοιπόν λέει: «Κι αν ακόμη γνωρίσαμε τον Χριστό κατά σάρκα, όμως τώρα πια δεν τον γνωρίζουμε έτσι»; Διότι, για εμάς, το «κατά σάρκα» σημαίνει το να βρισκόμαστε μέσα στις αμαρτίες, ενώ το «μη κατά σάρκα» το να μη βρισκόμαστε στις αμαρτίες. Για τον Χριστό, όμως, το «κατά σάρκα» σημαίνει το να υπόκειται στα πάθη της φύσεως, όπως το να διψά, να πεινά, να κοπιάζει, να κοιμάται (διότι «αμαρτία δεν έπραξε, ούτε βρέθηκε δόλος στο στόμα του». Γι' αυτό και έλεγε: «Ποιος από εσάς με ελέγχει για αμαρτία;» και πάλι: «Έρχεται ο άρχων αυτού του κόσμου, και σε εμένα δεν έχει τίποτε δικό του»)· ενώ το «μη κατά σάρκα» σημαίνει το να έχει πλέον απαλλαγεί και από αυτά τα αδιάβλητα πάθη, και όχι το να υπάρχει εκτός της σαρκός. Διότι με αυτήν τη σάρκα θα έλθει να κρίνει την οικουμένη, διατηρώντας την πλέον απαθή και άφθαρτη· προς αυτή την κατάσταση θα πορευθούμε και εμείς, όταν το σώμα μας γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας Του. «Ώστε, εάν κάποιος είναι εν Χριστώ, αποτελεί καινή κτίση».

Αυτά τα αναιρούν όσοι δεν θέλουν να δώσουν λόγο για τα πεπραγμένα τους. Διότι πρέπει η ανάσταση να είναι τέτοια, όπως ακριβώς έγινε η ανάσταση του Χριστού. Επειδή Εκείνος είναι η απαρχή, και ο πρωτότοκος από τους νεκρούς. Εάν όμως η ανάσταση είναι αυτό το πράγμα, δηλαδή καθαρισμός της ψυχής και απαλλαγή από τις αμαρτίες, και εφόσον ο Χριστός δεν αμάρτησε, πώς αναστήθηκε; Πώς εμείς απαλλαχθήκαμε από την κατάρα, εάν βέβαια αμάρτησε και ο Ίδιος; Και πώς λέει: «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν έχει τίποτα»; Διότι αυτά τα λόγια φανερώνουν το αναμάρτητό Του. Επομένως, σύμφωνα με αυτούς, είτε δεν αναστήθηκε, είτε, για να αναστηθεί, αμάρτησε πριν από την ανάσταση. Αλλά και αναστήθηκε, και αμαρτία δεν έπραξε. Επομένως, αναστήθηκε με το σώμα· και αυτά τα πονηρά δόγματα δεν είναι τίποτα άλλο, παρά γεννήματα της κενοδοξίας. Ας αποφεύγουμε, λοιπόν, αυτό το νόσημα.

Διότι, ως απόδειξη ότι τον εκπλήρωσε εξ ολοκλήρου, άκουσε τι λέει στον Ιωάννη: «Διότι έτσι είναι πρέπον σε εμάς να εκπληρώσουμε κάθε δικαιοσύνη». Και στους Ιουδαίους έλεγε: «Ποιος από εσάς με ελέγχει για αμαρτία;» Και στους μαθητές πάλι: «Έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου, και δεν βρίσκει τίποτα σε εμένα». Αλλά και ο προφήτης από παλιά έλεγε, ότι δεν έπραξε αμαρτία.

Προβλέποντας, λοιπόν, αυτά εκ των προτέρων ο προφήτης, δεν αναφέρει μόνο τις ωδίνες και τον θαυμαστό τοκετό, αλλά και την τροφή κατά την πρώτη ηλικία, μέσα στα ίδια τα σπάργανα, η οποία δεν διέφερε σε τίποτα από τους υπόλοιπους ανθρώπους, ούτε είχε κάτι το ασυνήθιστο ως προς αυτό. Διότι ούτε όλα ήταν διαφορετικά σε αυτόν, ούτε όλα κοινά. Το μεν να γεννηθεί από γυναίκα είναι κοινό, το να γεννηθεί όμως από παρθένο είναι ανώτερο από τα ανθρώπινα μέτρα. Το να τραφεί πάλι σύμφωνα με τον κοινό νόμο της φύσης είναι επίσης το ίδιο και κοινό με τους πολλούς· το να παραμείνει όμως άβατος από την πονηριά εκείνος ο ναός, και να μην έλθει καν σε πείρα της πονηριάς, αυτό είναι ξεχωριστό και παράδοξο και ανήκει μόνο σε εκείνον. Γι' αυτό ακριβώς έχει αναφέρει και το ένα και το άλλο. Διότι δεν απείχε από την κακία, λέγει, αφού πρώτα τη γνώρισε εμπειρικά, αλλά εξ αρχής και από τα ίδια τα προοίμια επιδείκνυε κάθε αρετή. Πράγμα που και ο ίδιος έλεγε: «Ποιος από εσάς με ελέγχει για αμαρτία;» και, «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου και δεν έχει τίποτα μέσα σε μένα».

Λόγος περί ψευδοπροφητών, και ψευδοδιδασκάλων, και άθεων αιρετικών, και περί των σημείων της συντέλειας αυτού του αιώνος. Εκφωνήθηκε δε όταν επρόκειτο αυτός να εκδημήσει από το σώμα. Αʹ. Οδυνηρός είναι ο λόγος, καθότι είναι και ο έσχατος, όπως μου έχει αποκαλυφθεί, αλλά και γεμάτος από πολλή χαρά. Οδυνηρός μεν, διότι δεν πρόκειται πλέον να σας μιλήσω· γεμάτος δε από πολλή χαρά, διότι έφτασε ο καιρός μου να αναχωρήσω και να βρίσκομαι μαζί με τον Χριστό· και όπως είπε ο Κύριος: Δεν θα μιλήσω πλέον μαζί σας. Ακόμη και τώρα, όμως, θα μιλήσω με οδύνη καρδίας για τους ψευδοπροφήτες, και τους ψευδοδιδασκάλους, και τους άθεους αιρετικούς, για τους οποίους έλεγε ο Απόστολος: Πονηροί άνθρωποι και απατεώνες θα προκόψουν προς το χειρότερο, πλανώντας και πλανώμενοι· για τους οποίους πολλές φορές σας υπενθύμισα. Διότι εκφώνησα πολλούς λόγους με τη χάρη του Χριστού, όπως γνωρίζετε, φιλόθεοι· και σχεδόν σε κάθε λόγο κάναμε υπενθύμιση για αυτούς, αν βεβαίως θυμάστε τα όσα ειπώθηκαν χθες· γνωρίζω όμως ότι τα θυμάστε, και μάλιστα οι φιλόπονοι, και οι φιλόβιβλοι, και οι φιλόχριστοι.

ε΄. Εκείνος, λοιπόν, που τον θανάτωσε άδικα, δίκαια θα εξολοθρευτεί με τη σειρά του και θα στερηθεί τον πλούτο που κατείχε. Διότι η δική του εξολόθρευση συνίσταται στην αποβολή και την έκπτωσή του από την εξουσία· επειδή το δαιμονικό γένος έχει δημιουργηθεί αθάνατο από τον Κτίστη. Γιατί και ο Κύριος, κατά τον καιρό του πάθους, έλεγε: «Έρχεται ο άρχων αυτού του κόσμου, και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα»· δηλαδή, καμία καλλιέργεια των δικών του σπερμάτων, ούτε ίχνος, ούτε οσμή, ούτε αποσκίασμα αμαρτίας.

Και, αφού θαύμασα τον ευσεβή σου τρόπο, εκθέτω τον λόγο μου κατά το δυνατόν· λέγοντας ότι η ανθρώπινη φύση του Σωτήρα δεν είναι ως προς τη φύση κάτι άλλο, και η δική μας κάτι διαφορετικό· αλλά είναι ταυτόσημη ως προς την ουσία και απαράλλακτη, εφόσον βέβαια ελήφθη από τη δική μας, κατά την άρρητη πρόσληψη από τα παρθενικά και άχραντα αίματα της πανάγνου και Θεομήτορος. Με αυτά, αφού ενώθηκε ο Λόγος λαμβάνοντας θέση σποράς, έγινε σάρκα, χωρίς να παύσει να είναι κατά την ουσία Θεός· και αναδείχθηκε τέλειος άνθρωπος σαν κι εμάς, εκτός μόνο από την αμαρτία· εξαιτίας της οποίας εμείς μεν πολλές φορές στασιάζουμε και παλεύουμε ενάντια στον Θεό κατά τη θέληση, επειδή έχουμε τη ροπή αυτής (της θελήσεως) προς αμφότερες τις κατευθύνσεις· Αυτός όμως, όντας ελεύθερος από κάθε αμαρτία κατά φύση, ως άνθρωπος όχι ψιλός, αλλά ενανθρωπήσας Θεός, δεν είχε καμία εναντίωση· αντίθετα, διέσωζε την ανθρώπινη φύση μας άχραντη και κυριολεκτικά απολύτως αμόλυντη· γι' αυτό και έλεγε: «Τώρα έρχεται ο άρχοντας αυτού του κόσμου, και σε εμένα δεν βρίσκει τίποτα»· τίποτα, δηλαδή, από εκείνα με τα οποία εμείς, παραχαράσσοντας τη φύση μας, επιδεικνύουμε την εναντίωση του θελήματος· εξαιτίας της οποίας ο Χριστός χαρακτηρίζεται ανυπότακτος στα δικά μας, μέχρις ότου ελευθερώσει και εμάς από αυτήν με τη δύναμη της ενανθρώπησης. Επικυρώνοντας την αλήθεια αυτής της ενανθρώπησης, έγινε τα πάντα για εμάς, και ενήργησε τα πάντα εκουσίως υπέρ ημών, χωρίς καθόλου να προσποιηθεί ούτε τη δική μας ουσία ούτε κανένα από τα αδιάβλητα και φυσικά της γνωρίσματα· αν και την εθέωσε αυτήν μαζί με όλα εκείνα, όπως ο πυρακτωμένος σίδηρος, καθιστώντας την εξ ολοκλήρου θεουργό, καθώς περιχώρησε σε αυτήν πλήρως εις το έπακρον διαμέσου της ενώσεως, και έχοντας γίνει ένα με αυτήν ασυγχύτως κατά την αυτή και μία υπόσταση.

«Διότι έρχεται», λέει, «ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν βρίσκει τίποτα». Και ενώ για τους ανθρώπους η ύπαρξη αποτελείται από ψυχή και σώμα, ο Χριστός εκτός από αυτά ήταν και Θεός. Και δεν ήταν μόνο αυτό που φαινόταν, αλλά και αυτό που νοούνταν. Υπήρχαν σε αυτόν στοιχεία που δεν υπήρχαν σε κανέναν άλλον άνθρωπο· επειδή λοιπόν δεν ήταν απλός άνθρωπος, ούτε ένας από τους πολλούς, ούτε όμοιος με τους πολλούς, για αυτό λέει, «έγινε όμοιος με τους ανθρώπους», όντας βέβαια κατά τη σάρκα και την εμφάνιση όμοιος με άνθρωπο. Αφού και άνθρωπο τον ονομάζει σε άλλα σημεία, όταν λέει: «ένας είναι ο Θεός και μεσίτης ο άνθρωπος Χριστός Ιησούς». Και πάλι: «επειδή τα παιδιά έχουν κοινή συμμετοχή σε αίμα και σάρκα, έτσι και αυτός παρομοίως μετείχε σε αυτά, και βέβαια δεν αναλαμβάνει τη φύση αγγέλων, αλλά του σπέρματος του Αβραάμ, γι' αυτό όφειλε κατά πάντα να ομοιωθεί με τους αδελφούς του». Αλλά βέβαια και το ομοίωμα του ανθρώπου είναι ένας άλλος άνθρωπος· διότι ούτε το άλογο ούτε το βόδι είναι ομοίωμα ανθρώπου, ώστε σύμφωνα με αυτά ο Χριστός να είναι άνθρωπος. Διότι αν δεν το παραδεχτούν αυτό, τότε θα ήταν σκιά και φάντασμα, και όχι πλέον ομοίωμα ανθρώπου. Τι λοιπόν θα απαντήσουν στον Ιωάννη ο οποίος λέει: «Ο Λόγος έγινε σάρκα και κατοίκησε ανάμεσά σας»; Έπειτα, λένε οι οπαδοί της φαντασιώσεως: «έλαβε μορφή δούλου όταν ζώστηκε το λέντιο και έπλυνε τα πόδια των μαθητών· αυτό σημαίνει το να λάβει μορφή δούλου». Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έλαβε μορφή δούλου, παρά ότι επιτέλεσε έργο δούλου. Διότι άλλο πράγμα είναι το έργο, και άλλο η μορφή.

Διότι ο ένας μεν άκουσε τη Θεία Γραφή να λέει: «Ο Κύριος με έκτισε ως αρχή των οδών του για τα έργα του, και προ πάντων των βουνών με γεννά», ο άλλος δε: «έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα», και ο άλλος δε, ότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είναι τέλειος Θεός και τέλειος άνθρωπος. Και επειδή δεν μπόρεσαν να εξιχνιάσουν το νόημα ή τη διάνοια των γραφών, ούτε να εισχωρήσουν με καθαρότητα στα βάθη του Πνεύματος, όντας παντελώς άμοιροι του Αγίου Πνεύματος, ο μεν ένας απέκοψε από την ομοουσιότητα με τον Θεό και Πατέρα τον ομοούσιο Υιό και Θεό Λόγο, δογματίζοντας ότι είναι κτίσμα, ο άλλος δε φαντάστηκε δύο αρχές, μία αγαθή άνω και μία άλλη κάτω εντελώς πονηρή του άρχοντα του σκότους, και με αυτούς τους δογματισμούς οδήγησε στην απώλεια όσους αποδέχθηκαν τη διδασκαλία του, και ο έτερος δε φαντάστηκε δύο υιούς, έναν τον Υιό και Λόγο που προέρχεται από τον Θεό Πατέρα και έναν άλλο από την Παρθένο Μαρία, ονοματίζοντας ο σκοτεινός και δυσώνυμος την πανάμωμη Μητέρα του Υιού και Λόγου του Θεού Χριστοτόκο και όχι Θεοτόκο.

Δ'. Το όφελος της συνεχούς Εξομολογήσεως. Τέταρτον, διότι εκείνος που εξομολογείται συνεχώς, είναι πιο βέβαιο ότι θα τον βρει ο θάνατος στη χάρη του Θεού, και έτσι θα σωθεί. Και ο διάβολος, που είναι πάντοτε συνηθισμένος να παρευρίσκεται στους θανάτους, όχι μόνο των αμαρτωλών, αλλά και των Αγίων, όπως λέει ο μέγας Βασίλειος, και αυτού ακόμη του Κυρίου, σύμφωνα με το «Έρχεται ο άρχων του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν έχει τίποτα»· και ο διάβολος, λέω, που πηγαίνει στους θανάτους των ανθρώπων, για να δει αν θα βρει κάτι, θα πάει και σε αυτόν, αλλά δεν θα βρει τίποτα, διότι αυτός πρόλαβε και έχει καθαρούς τους λογαριασμούς, και εξισωμένα τα κατάστιχά του μέσω της συχνής εξομολογήσεως. Εκείνος όμως που δεν εξομολογείται συνεχώς είναι πιθανότατο ότι θα πεθάνει ανεξομολόγητος, και έτσι θα χαθεί αιώνια, με το να μεταπίπτει εύκολα στην αμαρτία και να μην εξομολογείται, και με το να είναι ο θάνατος άδηλος.

Ιω. 14, 30: Το «δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας» το είπε για να τους κάνει πιο προσεκτικούς σε όσα τους έλεγε. Δηλαδή, να προσέχετε όσα λέγονται και να τα κρατάτε με ασφάλεια· διότι δεν θα έχετε πλέον την ευκαιρία, όπως πρωτύτερα, να ρωτάτε και να μαθαίνετε όσα σας διαφεύγουν. Διότι «δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας». Εξάλλου, επειδή επρόκειτο στη συνέχεια να πει πράγματα υψηλά και υπεράνθρωπα –διότι το να μην έχει κανείς απολύτως κανένα ίχνος αμαρτίας, και έπειτα να σταυρωθεί και να συγκαταλεχθεί «μετά ανόμων» υπέρ της σωτηρίας του κόσμου, δείχνει πόσο υπερβολικά μεγάλη είναι η φιλανθρωπία του– επειδή λοιπόν επρόκειτο να πει και αυτά, προκειμένου να προσέχουν, λέει: «δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας». Πρέπει λοιπόν να προσέχουν με μεγάλη ένταση, επειδή τα λόγια επρόκειτο πλέον να σταματήσουν.

Άλλοι πάλι εξέλαβαν το «μείζων» με βάση την ανθρώπινη φύση. Διότι λένε ότι, όπως ακριβώς η μετάβαση προς τον Πατέρα, το να μη μιλάει πλέον πολύ με τους μαθητές και ο ερχομός του άρχοντα του κόσμου, ο οποίος ερευνώντας δεν βρίσκει απολύτως τίποτα, όπως δηλαδή αυτά αναφέρονταν στο πρόσλημμα και όχι στον Λόγο, έτσι ισχύει και για το «ο Πατήρ μου είναι μείζων μου»· διότι αυτό ειπώθηκε ανάμεσα σε εκείνα και με παρόμοιο τρόπο προς αυτά.

Διότι, επειδή ο θάνατος για εμάς δεν είναι η ανυπαρξία της ουσίας, όπως νόμισαν κάποιοι άλλοι, αλλά ο διαχωρισμός αυτών που ήταν ενωμένα, ο οποίος οδηγεί στην αφάνεια ως προς εμάς —καθιστώντας αφενός την ψυχή αόρατη λόγω της στέρησης του σώματος, και αφετέρου το σώμα να εξαφανίζεται από την ανθρώπινη μορφή, είτε καλυπτόμενο μέσα στη γη είτε υφιστάμενο κάποια άλλη σωματική αλλοίωση—, δικαιολογημένα η πλήρης κάλυψη διά του ύδατος έχει παραληφθεί ως εικόνα του θανάτου και της αόρατης ταφής. Έτσι, λοιπόν, αυτόν που ιερώς βαπτίζεται, η συμβολική διδασκαλία τον μυσταγωγεί ώστε διά των τριών καταδύσεων στο ύδωρ να μιμηθεί τον θεαρχικό θάνατο της διάρκειας τριών ημερόνυχτων ταφής του ζωοδότου Ιησού, στον βαθμό που είναι εφικτή στους ανθρώπους η θεομιμησία, στον Οποίον —σύμφωνα με τη μυστηριώδη και κρυφή παράδοση των λογίων της Γραφής— ο άρχοντας του κόσμου δεν βρήκε τίποτε. Στη συνέχεια, περιβάλλουν με φωτεινά ενδύματα αυτόν που μυείται. Διότι, με την ανδρεία και θεοειδή απάθεια απέναντι στα ενάντια και με την επίμονη στροφή προς το Ένα, το άκοσμο κοσμείται και το άμορφο αποκτά μορφή, καθώς λαμπρύνεται εξ ολοκλήρου από τη φωτεινή ζωή. Η δε τελειωτική χρίση του μύρου καθιστά ευώδη τον μυημένο. Διότι η ιερή τελείωση της θεογενεσίας ενώνει τους μυηθέντες με το θεαρχικό Πνεύμα. Όσο για τη νοητώς ευωδοποιό και τελεσιουργό επιφοίτηση, η οποία είναι απολύτως ανέκφραστη για να κατανοηθεί νοερώς, την επαφίεμαι σε εκείνους που έχουν αξιωθεί την κατά νουν ιερή και θεουργική κοινωνία του θείου Πνεύματος.

Και ότι μεν ο διάβολος είναι άρχοντας του κόσμου και του αιώνιου σκότους, άκουσε τον ίδιο τον Χριστό να λέει: «Ιδού, έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου και σε εμένα δεν θα βρει τίποτα.» Ονομάζεται δε άρχοντας όχι ως εξουσιαστής ή δεσπότης του κόσμου —μακριά από εμάς τέτοια βλασφημία, για αυτόν που δεν έχει εξουσία ούτε καν πάνω στους χοίρους— αλλά επειδή υποδουλώνει και εξουσιάζει εκείνους που είναι προσηλωμένοι στον κόσμο μέσω της επιθυμίας των χρημάτων και των πραγμάτων που υπάρχουν σε αυτόν. Ονομάζεται επίσης άρχοντας του σκότους, επειδή εξ αρχής ο ίδιος εξέπεσε από το φως εξαιτίας της αλαζονείας του και θα είναι αιώνια κληρονόμος του σκότους. Ο δε Θεός και Δεσπότης μας, ως Κτίστης και Δημιουργός των πάντων, άρχει εκ φύσεως και κυριαρχικώς σε όλα τα επουράνια, τα επίγεια και τα καταχθόνια, όντας φως ανέσπερο και απρόσιτο, Κύριος των πάντων, και των παρόντων και των μελλόντων. Επομένως, όσοι τον υπακούουν και φυλάσσουν τις εντολές του απαραβίαστες, και απολαμβάνουν τα πρόσκαιρα με μέτρο, συμμετέχοντας σε αυτά με ευγνωμοσύνη και εγκράτεια, ανυψώνονται ήδη από αυτά τα ορατά προς τα άφθαρτα και αιώνια, έχοντας υποταχθεί στον Βασιλέα και Θεό των πάντων και έχοντας τηρήσει τα προστάγματά του.

Το μυστήριο του θανάτου μας ήδη ενεργείται κάθε ημέρα, και θα πορευτούμε την οδό των πατέρων μας. Και ποιος θα ήταν άξιος να πει τότε: Ότι έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου και δεν θα βρει τίποτα σε εμένα.

ΚΑΤΗΧΗΣΗ ΡΛΒ΄ ΠΕΡΙ ΤΗΣ ΚΟΙΜΗΣΕΩΣ ΤΟΥ ΑΔΕΛΦΟΥ ΓΡΗΓΟΡΙΟΥ ΚΑΙ ΓΙΑ ΤΟ ΟΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΠΑΝΤΟΤΕ ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΜΕΝΟΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΞΟΔΟ Αδελφοί και πατέρες, πληθαίνουν οι ειδήσεις του θανάτου που ακούμε από μακριά και από κοντά στον παρόντα καιρό, και μάλιστα για τους πνευματικούς μας αδελφούς και πατέρες. Έτσι λοιπόν, μας άφησε, μαζί με τους άλλους, και ο αδελφός Γρηγόριος, του οποίου και ο βίος ήταν αξιέπαινος και το τέλος μακάριο, εφόσον τελειώθηκε μέσα στον διωγμό υπέρ του Χριστού. Τι σημαίνει λοιπόν αυτό; Πρέπει οπωσδήποτε να αναχωρήσουμε και εμείς από εδώ, μικροί και μεγάλοι, γέροντες και νέοι· διότι κοινό για όλους είναι το επιτίμιο του θανάτου, και άλλος νωρίτερα, άλλος αργότερα θα πεθάνει. Έπειτα, δεν αναλογιζόμαστε τι πρόκειται να υποστούμε, όταν θα χωρίζεται η ψυχή από το σώμα; Πώς λοιπόν θα αντέξουμε την παρουσία των αγγέλων, εάν δεν έχουμε ενδυθεί τα όπλα του φωτός; Πώς θα πορευθούμε εκείνη την οδό, εάν δεν παίρνουμε μαζί μας τα εφόδια της αιώνιας ζωής; Πώς θα υπερβούμε τον άρχοντα αυτού του κόσμου, για τον οποίο ο Κύριος έχει πει: «Έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και σε εμένα δεν έχει τίποτα»· εάν δεν έχουμε καταστεί ελεύθεροι από τα πάθη που μας υποδουλώνουν; «Μακάριος», λέει, «ο δούλος εκείνος, τον οποίο ο κύριός του, όταν έλθει, θα τον βρει να ενεργεί έτσι· αληθινά σας λέω, ότι θα τον ορίσει επιστάτη σε όλα τα υπάρχοντά του». Ιδού, η πιο επιθυμητή φωνή. «

Το ότι όμως ο Πατέρας είναι μεγαλύτερος, δεν τον κάνει να είναι και διαφορετικής ουσίας. Διότι και στους ανθρώπους, για παράδειγμα, μεγαλύτερος είναι ο πατέρας από τον γιο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και διαφορετικής φύσης. Έπειτα, ας πουν οι αιρετικοί, ως προς τι πορευόταν προς τον Πατέρα ο Χριστός; Ως Θεός ή ως άνθρωπος; Αναμφίβολα ως άνθρωπος, επειδή ως Θεός βρισκόταν πάντοτε στους ουρανούς και ήταν αχώριστος από τον Πατέρα. Κατά την ανθρώπινη φύση του, λοιπόν, λέγεται ότι ο Πατέρας είναι μεγαλύτερός του. «Δεν θα μιλήσω πλέον πολλά μαζί σας. Διότι έρχεται ο άρχοντας του κόσμου τούτου, και δεν έχει καμία εξουσία πάνω μου. Αλλά, για να γνωρίσει ο κόσμος ότι αγαπώ τον Πατέρα, και όπως μου έδωσε εντολή ο Πατέρας, έτσι πράττω». Αφού παρηγόρησε τους μαθητές με όσα ειπώθηκαν παραπάνω, μιλάει πάλι για τον δικό του θάνατο. «Διότι έρχεται», λέει, «ο άρχοντας του κόσμου», δηλαδή ο διάβολος. Ως άρχοντα όμως του κόσμου να τον θεωρείς, όχι της κτίσης, αλλά του χυδαίου λαού, και εκείνου που φρονεί τα του κόσμου. Διότι δεν εξουσιάζει τον ουρανό και τη γη, επειδή τότε θα τα είχε ανατρέψει και θα τα είχε συνταράξει όλα, αλλά εξουσιάζει αυτούς που παραδίδουν τους εαυτούς τους σε αυτόν.

Γι' αυτόν τον λόγο ονομάζεται και άρχοντας του σκότους· και ως σκότος να εννοείς τις πονηρές πράξεις. Επειδή όμως ήταν επόμενο να υποθέσουν μερικοί: Άραγε και ο Χριστός παραδίδεται στον θάνατο εξαιτίας αμαρτίας; Γι' αυτό πρόσθεσε, ότι «Σε εμένα δεν βρίσκει τίποτα». Διότι, ενώ δεν είμαι υπόλογος στον θάνατο, ούτε χρωστώ τίποτα στον διάβολο, υφίσταμαι το πάθος εκούσια, εξαιτίας της αγάπης προς τον Πατέρα. Επαναλαμβάνει δε συνεχώς τους λόγους περί του θανάτου, αναμειγνύοντας σε αυτούς και τα παρηγορητικά στοιχεία, για να τον κάνει ευπρόσδεκτο σε αυτούς. Διότι όσοι ακούν ότι θα πεθάνει, μαθαίνουν επίσης ότι περιφρονεί εκούσια τον διάβολο και ότι πεθαίνει από αγάπη προς τον Πατέρα. Εάν λοιπόν το πάθος ήταν ολέθριο και όχι σωτήριο, πώς θα το ευδοκούσε ο Πατέρας που αγαπά; Και πώς θα το καταδεχόταν ο αγαπημένος Υιός; Και πώς θα κατανοήσουμε το ότι πεθαίνει από αγάπη προς τον Πατέρα; Ο Πατέρας, λέει, αγαπά τον κόσμο και με παραδίδει στον θάνατο για χάρη του.