Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 3:28

Αυτά θα ταίριαζε να ακούει η κτίση. Νομίζω δε ότι πρέπει να αρκείται κανείς στα μέτρα που του έχουν απονεμηθεί και να χαίρεται με τις τιμές που έχουν οριστεί από τον ουρανό, να μην επεκτείνεται καθόλου περαιτέρω, ούτε, χρησιμοποιώντας αχάριστα την επιθυμία για κάτι πάντοτε μεγαλύτερο, να ατιμάζει την άνωθεν απόφαση και να μάχεται ενάντια στις δεσποτικές κρίσεις, από ντροπή μήπως φανεί ότι αποκομίζει κάτι κατώτερο από το τελειότερο. Απεναντίας, με όσα θελήσει ο Θεός να τον τιμήσει, αυτά πρέπει να τα εκτιμά πάρα πολύ. Ας μη δυσανασχετεί λοιπόν ο μαθητής μου, λέει, εάν δεν υπερβαίνω το μέτρο που μου δόθηκε, εάν δεν επιζητώ κάτι μεγαλύτερο και περιορίζομαι σε δόξα που αρμόζει σε άνθρωπο. «Εσείς οι ίδιοι μπορείτε να μαρτυρήσετε για μένα ότι είπα: Εγώ δεν είμαι ο Χριστός, αλλά είμαι απεσταλμένος πριν από εκείνον». Φέρνει στη μνήμη των μαθητών του τα λόγια που ήδη έχουν ακούσει πολλές φορές, αφενός ελέγχοντάς τους έξυπνα, ως ανθρώπους ζαλισμένους από τη λήθη των ωφέλιμων πραγμάτων και νωθρούς απέναντι σε μια τόσο σεπτή διδασκαλία, και αφετέρου πείθοντάς τους να θυμούνται τη θεία Γραφή, εφόσον έχουν ανατραφεί με τη φιλομάθεια γύρω από αυτά τα ζητήματα· δηλαδή, ποιον κηρύττει ότι θα είναι ο Χριστός, και ποιον, πάλι, ο προκήρυκας Βαπτιστής. Διότι έτσι, αφού θα κατανοούσαν τον καθένα, δεν επρόκειτο να δυσανασχετούν καθόλου, βλέποντάς τους μέσα στα όρια που ταιριάζουν στον καθένα.

Δεν θα χρειαστώ λοιπόν, λέει, άλλους μάρτυρες για αυτό, έχω τους ίδιους μου τους μαθητές που τα άκουσαν με τα αυτιά τους· ομολόγησα τη δουλεία μου, διακηρύσσοντας προκαταβολικά: Έχω αποσταλεί· εγώ δεν είμαι ο Χριστός. Ας νικά, ας κυριαρχεί, ας δοξάζεται περισσότερο, ως δεσπότης και Θεός. «Εκείνος που έχει τη νύμφη είναι ο νυμφίος· ο φίλος όμως του νυμφίου, που στέκεται και τον ακούει, χαίρει με μεγάλη χαρά για τη φωνή του νυμφίου· αυτή λοιπόν η δική μου χαρά έχει ολοκληρωθεί.» Ο λόγος βέβαια διατυπώθηκε πάλι χρησιμοποιώντας μια παρομοίωση από τη δική μας ανθρώπινη ζωή, οδηγεί όμως στην επίγνωση λεπτών θεωρημάτων· διότι τα υλικά πράγματα, που υποβάλλονται στην αφή των χεριών, αποτελούν τύπους των νοητών, και η παχύτητα των σωματικών παραδειγμάτων συχνά προσφέρει την πιο ακριβή απόδειξη των πνευματικών πραγματικοτήτων. Είναι λοιπόν, λέει, νυμφίος και αρχηγός της γιορτής ο Χριστός, ενώ εγώ είμαι εκείνος που καλεί στο δείπνο και οδηγεί τη νύμφη, έχοντας την ύψιστη χαρά και το περίλαμπρο αξίωμα, το να έχω απλώς καταταχθεί στους φίλους, και να ακούω τη φωνή εκείνου που παραθέτει την εστίαση. Έχω λοιπόν ήδη εγώ αυτό που ποθούσα, και έχει εκπληρωθεί ο σκοπός της προσπάθειάς μου· διότι δεν κήρυξα μόνο ότι θα έρθει ο Χριστός, αλλά τον έχω ήδη δει να είναι παρών, και δέχομαι στα αυτιά μου την ίδια τη φωνή του.

Διότι, όταν ρωτήθηκε από εκείνους που είχαν σταλεί σε αυτόν, αν ο ίδιος είναι ο Χριστός, «Ομολόγησε και δεν αρνήθηκε· ομολόγησε ότι εγώ δεν είμαι ο Χριστός, αλλά ότι είμαι απεσταλμένος πριν από εκείνον». Έδωσε λοιπόν μαρτυρία στην αλήθεια, διότι η αλήθεια είναι ο Χριστός. <Εγώ όμως δεν λαμβάνω τη μαρτυρία από άνθρωπο, αλλά τα λέγω αυτά για να σωθείτε εσείς.> Δεν απορρίπτει ως άχρηστη τη φωνή του Ιωάννη, ούτε καθιστά ανενεργό τον μάρτυρα της αλήθειας· διότι τότε θα φαινόταν δικαιολογημένα ότι ο ίδιος πράττει κάτι το άτοπο εις βάρος του εαυτού του, απορρίπτοντας παράλογα και καθιστώντας ανάξιο πίστεως εκείνον τον οποίο ο ίδιος έστειλε να βροντοφωνάζει: «Ετοιμάστε την οδό του Κυρίου, κάντε ευθείες τις τρίβους του Θεού μας»· αλλά, πολεμώντας την απύθμενη δυσηκοΐα των Ιουδαίων, προχωρά σε σπουδαιότερα και πιο αξιόλογα, λέγοντας αφενός ότι δεν έχει ανάγκη να δέχεται τη μαρτυρία για τον εαυτό του από ανθρώπινη φωνή, και αφετέρου καθιστώντας λαμπρότερη την απόδειξη με βάση την εξουσία που αρμόζει σε Αυτόν που είναι κατά φύση Θεός, και την υπεροχή που φανερώνεται στα θεία σημεία. Διότι ενίοτε μπορεί κανείς να παρερμηνεύσει ή να απορρίψει τη φωνή ενός ανθρώπου, θεωρώντας ότι δεν λέει την αλήθεια, έστω κι αν αυτός συγκαταλέγεται στους αγίους· αυτό ακριβώς δεν δίσταζαν να κάνουν μερικοί, οι οποίοι αντιδρούσαν στα λόγια των προφητών φωνάζοντας: «Άλλα πείτε μας, και αναγγείλετέ μας κάποια άλλη πλάνη».

Και κάπου θα βρούμε τον ιερό Βαπτιστή να λέει αυτά στο κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο· διότι είπε τα εξής: «Εσείς οι ίδιοι είστε μάρτυρες ότι είπα πως δεν είμαι εγώ ο Χριστός, αλλά ότι είμαι απεσταλμένος πριν από Εκείνον.» <Αποκρίθηκε ο Ιωάννης λέγοντας προς όλους: Εγώ μεν σας βαπτίζω με νερό, κ.λπ.> (A f. 53 b, E f. 155, F f. 786, H f. 159 b) Αφού λοιπόν ξεκαθάρισε ότι ο ίδιος δεν είναι ο Χριστός, στη συνέχεια παραθέτει αποδείξεις από τις οποίες μπορεί κανείς να κατανοήσει ότι διαφαίνεται μια τεράστια απόσταση μεταξύ Θεού και ανθρώπων, δούλου και Δεσπότη, εκείνου που προπορεύεται ως υπηρέτης και Εκείνου που αναλάμπει θεοπρεπώς· εφόσον ο μακάριος Βαπτιστής, αν και είχε φτάσει σε τόσο μεγάλο ύψος αρετής, λέει ότι δεν είναι άξιος ούτε καν να αγγίξει τα υποδήματά Του. Έπειτα σε αυτά προσθέτει αμέσως και άλλη απόδειξη: «Εγώ μεν σας βαπτίζω με νερό, Εκείνος όμως θα σας βαπτίσει με Πνεύμα Άγιο και πυρ.»

Δεν αγνοούσε βέβαια ο μακάριος Βαπτιστής τον ενανθρωπήσαντα Λόγο του Πατρός· μη νομίσεις κάτι τέτοιο· διότι γνώριζε πάρα πολύ καλά ότι αυτός είναι ο ερχόμενος· αλλά ενήργησε με κάποιο τρόπο σοφό και επιδέξιο, το οποίο ήταν φυσικό να ωφελήσει σημαντικά τους μαθητές του· διότι εκείνοι, μην έχοντας δει ακόμη τον Χριστό, δηλαδή τη δύναμή του και την υπεροχή του έναντι πάντων, ενοχλούνταν κάπως, βλέποντάς τον να θαυματουργεί και με το μεγαλείο των έργων του να ξεπερνά τον Βαπτιστή. Και μάλιστα τον πλησίασαν κάποτε, κυριευμένοι από φθόνο και λύπη, και έχοντας την καρδιά τους όχι απαλλαγμένη από τις ιουδαϊκές ασθένειες· και έλεγαν στον μακάριο Βαπτιστή: Ραββί, εκείνος που ήταν μαζί σου πέρα από τον Ιορδάνη, για τον οποίο εσύ έδωσες μαρτυρία, δες, αυτός βαπτίζει, και όλοι πηγαίνουν προς αυτόν· διότι δεν ήθελαν καθόλου να βαπτίζει κάποιος άλλος και να υψώνεται πάνω από την τιμή του Ιωάννη· διδάσκονταν όμως από εκείνον την ανωτερότητα της δόξας του Χριστού και το ασύγκριτο μεγαλείο του. Διότι τον άκουγαν να λέει: «Εσείς οι ίδιοι μου είστε μάρτυρες ότι είπα: Δεν είμαι εγώ ο Χριστός, αλλά ότι είμαι απεσταλμένος πριν από εκείνον».

Διότι, όταν κάποιοι του ανέφεραν ότι ο Ιησούς βαπτίζει, εκείνος αποκρίθηκε και τους είπε: Δεν μπορεί ο άνθρωπος να λαμβάνει τίποτα από μόνος του, εάν δεν του έχει δοθεί άνωθεν, από τον ουρανό. Εσείς οι ίδιοι είστε μάρτυρές μου ότι είπα: Δεν είμαι εγώ ο Χριστός, αλλά είμαι απεσταλμένος πριν από Εκείνον· και πάλι: Αυτός που έρχεται άνωθεν είναι υπεράνω όλων· και ξανά: Ο Πατέρας αγαπά τον Υιό, και έχει παραδώσει τα πάντα στο χέρι Του. Όποιος πιστεύει στον Υιό έχει ζωή αιώνια. Επομένως, από τη μαρτυρία του Ιωάννη για Αυτόν ήταν φανερό με ποια εξουσία έπραττε αυτά ο Σωτήρας, και ποιος Του είχε δώσει μια τέτοια εξουσία.

Επομένως, αν θεωρείτε ότι είμαι αξιόπιστος, μαζί με τα άλλα είπα και τούτο, ότι είμαι απεσταλμένος πριν από Εκείνον. Βλέπεις πώς σταδιακά αποδεικνύει ότι η φωνή είναι θεία; Διότι αυτό που λέγει, είναι το εξής: Είμαι διάκονος, και λέγω τα λόγια εκείνου που με απέστειλε, όχι κολακεύοντάς τον για ανθρώπινη χάρη, αλλά διακονώντας τον Πατέρα του, ο οποίος με απέστειλε.

Άρα δεν έκανα χάρη δίνοντας τη μαρτυρία, αλλά είπα εκείνο για το οποίο απεστάλην να πω. Μη νομίσετε, λοιπόν, εξαιτίας αυτού ότι εγώ είμαι μεγάλος. Διότι αυτό αποδεικνύει μέγα εκείνον. Επειδή εκείνος είναι ο Κύριος των πραγμάτων. Αυτό ακριβώς φανερώνοντας πάλι, συνεχίζει και λέει: Εκείνος που έχει τη νύμφη είναι ο νυμφίος· ο δε φίλος του νυμφίου, ο οποίος στέκεται και τον ακούει, νιώθει μεγάλη χαρά εξαιτίας της φωνής του νυμφίου. Και πώς εκείνος που είπε, «Δεν είμαι άξιος να λύσω τον ιμάντα του υποδήματός του», λέει τώρα πως είναι φίλος του; Δεν τα λέει αυτά εξυψώνοντας τον εαυτό του ούτε κομπάζοντας, αλλά επειδή θέλει να δείξει ότι και ο ίδιος αυτό κυρίως επιδιώκει, και πως αυτά δεν γίνονται παρά τη θέλησή του ούτε με λύπη του, αλλά με την επιθυμία και την προθυμία του, και ότι αυτά είναι εκείνα για τα οποία προπάντων έπραττε τα πάντα· τα οποία μάλιστα τα φανέρωσε με πολλή σύνεση μέσω της ονομασίας του φίλου. Διότι δεν χαίρονται και δεν ευφραίνονται για τέτοια γεγονότα τόσο οι διάκονοι του νυμφίου, όσο οι φίλοι. Δεν υπονοεί, λοιπόν, την ισοτιμία· μη γένοιτο· αλλά, θέλοντας να παραστήσει το μέγεθος της χαράς, και συνάμα συγκαταβαίνοντας στη δική τους αδυναμία, λέει ότι είναι φίλος. Επειδή υπαινίχθηκε και τη διακονία του λέγοντας, ότι «έχω αποσταλεί πριν από εκείνον».

Διότι, λέει, αν δεν είχε δοθεί άνωθεν, δεν θα αυξανόταν αυτός τον οποίο εσείς φθονείτε. Επομένως, αμαρτάνετε διπλά ταυτόχρονα: αφενός, με το να εναντιώνεστε στο θέλημα του Θεού, αφετέρου, με το να επιχειρείτε κάτι το αδύνατο. Συγχρόνως όμως τους παρηγορεί ήπια, ότι: Δεν σας νικά άνθρωπος, αλλά ο Θεός. Αλλά και εμείς, λέει, ό,τι είχαμε το είχαμε άνωθεν, όχι από μόνοι μας. Αν πάλι είναι πιο λαμπρά τα του Χριστού, δεν πρέπει να απορείτε· διότι αυτό θέλει ο Θεός. «Εσείς οι ίδιοι μου είστε μάρτυρες ότι είπα: Δεν είμαι εγώ ο Χριστός, αλλά ότι είμαι απεσταλμένος πριν από εκείνον. Εκείνος που έχει τη νύμφη είναι ο νυμφίος· ενώ ο φίλος του νυμφίου, ο οποίος στέκεται και τον ακούει, χαίρεται με μεγάλη χαρά για τη φωνή του νυμφίου. Αυτή λοιπόν η δική μου χαρά έχει ολοκληρωθεί. Εκείνος πρέπει να αυξάνεται, εγώ δε να ελαττώνομαι.» Εσείς οι ίδιοι, λέει, γνωρίζετε ότι εγώ μαρτύρησα για αυτόν, ότι είναι ανώτερός μου.