Πατερικές αναφορές στο ΙΩΒ 31:24

Και αυτόν τον φόβο διαρκώς αναλογιζόταν μέσα του, και αυτήν την αγωνία πάντοτε έτρεφε, γνωρίζοντας τη φύση των ανθρώπινων πραγμάτων και αναλογιζόμενος τον πρόσκαιρο χαρακτήρα τους. Γι' αυτό και έλεγε: «Ο φόβος που φοβόμουν με βρήκε, και ο κίνδυνος που έτρεμα με συνάντησε». Διότι διαρκώς με τους λογισμούς του βάδιζε προς αυτόν, αναμένοντας, υπολογίζοντας και προσδοκώντας τον· γι' αυτό, όταν αυτός παρουσιάστηκε, δεν τον τάραξε: «Ούτε ειρήνευσα, ούτε ησύχασα, ούτε αναπαύθηκα, αλλά ήλθε σε μένα οργή». Δεν είπε: «Δεν ειρηνεύω, ούτε ησυχάζω», αλλά, «Ούτε ειρήνευσα», σε χρόνο παρελθοντικό. Διότι, κι αν τα πράγματα με προδιέθεταν να υπερηφανεύομαι, η προσδοκία των λυπηρών καταστάσεων δεν με άφηνε να εφησυχάζω. Κι αν η υπερβολική ευημερία με ωθούσε στην τρυφηλότητα, η αγωνία για όσα επρόκειτο να συμβούν έδιωχνε μακριά την αμεριμνησία· κι αν τα παρόντα με ανάγκαζαν να τα απολαμβάνω, η φροντίδα για τα προσδοκώμενα διέκοπτε αυτήν την απόλαυση. Γι' αυτό, όσα είχε μελετήσει στους λογισμούς του, όταν τα είδε να συμβαίνουν στην πραγματικότητα, τα υπέμεινε γενναία. Βλέποντας μπροστά του τα παλαίσματα που από παλιά είχε μελετήσει και είχε προκαταλάβει μέσω της προσδοκίας, δεν ταρασσόταν. Διότι, για να καταλάβεις ότι ούτε όταν ήταν παρόντα τα αγαθά δεν ήταν υπερβολικά προσκολλημένος σε αυτά, άκουσε τι λέει: «Αν ποτέ χάρηκα επειδή απέκτησα πολύ πλούτο, αν θεώρησα τον χρυσό δύναμή μου, αν εμπιστεύθηκα σε πολύτιμο λίθο, και αν άπλωσα το χέρι μου σε αναρίθμητα αγαθά». Τι λες, άνθρωπε; Δεν χαιρόσουν με τον πλούτο που έρεε άφθονος γύρω σου;

Διότι πράγματι πολλοί προκαλούν τον θυμό, υποβάλλουν την επιθυμία και ανάβουν μεγάλη φλόγα. Στάσου λοιπόν αντιμέτωπος στα πάθη, υπόμεινε γενναία τις οδύνες της διανοίας, ώστε να μπορέσεις να αντέξεις και εκείνες του σώματος. Διότι και ο μακάριος Ιώβ, εάν δεν είχε ασκηθεί καλά πριν από τους αγώνες, δεν θα είχε διαπρέψει τόσο λαμπρά κατά τη διάρκειά τους· εάν δεν είχε μεριμνήσει ώστε να παραμένει απαλλαγμένος από κάθε απελπισία, θα είχε ξεστομίσει κάτι τολμηρό και αυθάδες όταν πέθαναν τα παιδιά του. Τώρα όμως στάθηκε όρθιος σε όλα τα παλαίσματα: στην απώλεια των χρημάτων και στον αφανισμό τόσο μεγάλης περιουσίας, στον χαμό των παιδιών του, στη στάση της συζύγου του, στις πληγές του σώματος, στις κατακρίσεις των φίλων, στις λοιδορίες των υπηρετών. Εάν δε επιθυμείς να δεις και την πνευματική του άσκηση, άκουσέ τον να λέγει πώς περιφρονούσε τα χρήματα: «Αν ποτέ χάρηκα», λέγει, «όταν απέκτησα μεγάλο πλούτο· αν έθαψα τον χρυσό στο χώμα, αν στηρίχθηκα σε πολύτιμους λίθους». Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο δεν ταράχθηκε ούτε όταν του τα άρπαξαν, επειδή, ακόμη και όταν τα είχε, δεν τα επιθυμούσε. Άκουσε πώς ρύθμιζε και τα ζητήματα των παιδιών του, χωρίς να δείχνει υπερβολική και απρεπή επιείκεια, όπως κάνουμε εμείς, αλλά απαιτώντας από αυτά απόλυτη αυστηρότητα βίου. Διότι, αναλογίσου, αυτός που προσέφερε θυσία ακόμη και για τα άδηλα σφάλματα, πόσο αυστηρός κριτής θα ήταν για τα φανερά. Εάν, πάλι, επιθυμείς να πληροφορηθείς για τους αγώνες του υπέρ της σωφροσύνης, άκουσέ τον να λέγει: «Συνήψα διαθήκη με τα μάτια μου, ώστε να μην περιεργαστώ παρθένο».

Είναι ολοφάνερο ότι και αυτά γίνονταν για εκείνον· το μάτι της χήρας δεν το έκανα να λιώσει από το κλάμα, παραβλέποντάς την, προσπερνώντας την και αφήνοντάς την να θρηνεί. «Αν έφαγα το ψωμί μου», λέει, «μόνος μου και δεν έδωσα από αυτό μερίδιο στο ορφανό, και αν από τη νεότητά μου το ανέτρεφα ως πατέρας, και από την κοιλιά της μητέρας του το καθοδηγούσα· και αν περιφρόνησα γυμνό που χανόταν και δεν τον έντυσα, και οι αδύνατοι αν δεν με ευλογούσαν, επειδή από το κούρεμα των προβάτων μου ζεστάθηκαν οι ώμοι τους· και αν σήκωσα χέρι απέναντι σε ορφανό, έχοντας την πεποίθηση ότι έχω δίπλα μου άφθονη βοήθεια, τότε ας αποσπαστεί ο ώμος μου από την κλείδα μου, και ο βραχίονας μου ας συντριβεί από τον αγκώνα. Διότι ο φόβος του Κυρίου με συνείχε, και απέναντι στο μεγαλείο Του δεν θα μπορούσα να σταθώ. Αν έθεσα το χρυσάφι ως δύναμή μου, και αν στήριξα την πεποίθησή μου σε πολύτιμο λίθο, και αν ευφράνθηκα επειδή απέκτησα πολύ πλούτο, και αν έβαλα το χέρι μου σε αναρίθμητα αγαθά.» Και όμως, τι είδους αμάρτημα είναι αυτό; Τον βλέπεις ότι δεν είναι προσκολλημένος στα χρήματα; Δες τον να φιλοσοφεί και να εξετάζει σύμφωνα με την αλήθεια το φθαρτό των ανθρώπινων πραγμάτων, το πρόσκαιρο, το σύντομο και το παροδικό. Έπειτα, πάλι μετριάζει τον ίδιο του τον έπαινο. Διότι, για να μη φανεί ότι κατορθώνει κάτι σπουδαίο, δες τι λέει: «Μήπως δεν βλέπουμε τον ήλιο που ανατέλλει να εκλείπει, και τη σελήνη να φθίνει;»

Γι' αυτό και ο Χριστός, φανερώνοντας τη δυσκολία του πράγματος, δεν επέτρεπε ούτε καν να βλέπει κανείς απλώς τα πρόσωπα των γυναικών. Αντίθετα, απείλησε να τιμωρήσει αυτούς που κοιτάζουν με αυτόν τον τρόπο με την τιμωρία των μοιχών. Και δεν νομοθέτησε την αγαμία, αλλά, δείχνοντας τη φύση του πράγματος, έλεγε: «Όποιος μπορεί να το χωρέσει, ας το χωρέσει». «Και οι αδύναμοι δεν στερήθηκαν καμία ανάγκη που τυχόν είχαν». Βλέπεις πώς δεν ήταν αλαζόνας, πόσο μετριοπαθής ήταν, πώς υπήρξε κοινός ιατρός όλων, και κοινό λιμάνι, και κοινό καταφύγιο όσων βρίσκονταν σε ανάγκη; Όποια ανάγκη κι αν είχαν, λέει, όχι τη μία να την ικανοποιεί και την άλλη όχι, αλλά οποιαδήποτε, έστω κι αν ήταν γεμάτη κινδύνους, έστω κι αν ήταν δαπανηρή, έστω κι αν ήταν επισφαλής. Και πρόσεξε, βοηθούσε αυτούς από τους οποίους δεν περίμενε τίποτα: τις χήρες, τα ορφανά και τους αδυνάτους. «Διότι με συνείχε ο φόβος του Κυρίου, και απέναντι στο βάρος της κρίσεώς Του δεν θα άντεχα». Αλλά τέτοια μεν ήταν η φιλανθρωπία του δικαίου. Τι θα μπορούσε όμως να πει κανείς για την περιφρόνησή του προς τα χρήματα; Διότι και αυτό το είχε κατορθώσει σε ύψιστο βαθμό. Καθώς όχι μόνο δεν επιθυμούσε τα ξένα, πράγμα το οποίο παθαίνουν οι περισσότεροι σήμερα, αλλά ούτε καν τα δικά του, τουναντίον, είχε αποξενωθεί και από αυτά σε απόλυτο βαθμό. Γι' αυτό και έλεγε: «Αν έθεσα τον χρυσό ως στήριγμά μου. [Ο δε Σύμμαχος μεταφράζει: Ως αφοβία μου]. Και αν στηρίχθηκα σε πολύτιμο λίθο, και αν ευφράνθηκα επειδή απέκτησα πολύ πλούτο».

5. Τι θα μπορούσε να πει κανείς για την περιφρόνησή του προς τα χρήματα; Διότι και αυτό το είχε κατορθώσει σε απόλυτο βαθμό. Επειδή όχι μόνο δεν επιθυμούσε τα ξένα αγαθά, πράγμα το οποίο παθαίνουν οι περισσότεροι σήμερα, αλλά δεν ήταν προσκολλημένος ούτε στα δικά του, παρά είχε αποξενωθεί και από αυτά στον μέγιστο βαθμό· γι' αυτό και έλεγε: «Ούτε ευφράνθηκα επειδή απέκτησα μεγάλο πλούτο, ούτε στήριξα την πεποίθησή μου σε πολύτιμο λίθο». Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, όταν του τα αφαίρεσαν, υπέμεινε την απώλεια με πολλή ευκολία, και όσο τα είχε στη διάθεσή του, έκανε πλούσια ελεημοσύνη, απλώνοντας το δεξί του χέρι προς όλους και ανοίγοντας το σπίτι του. Διότι δεν έκανε αυτό που παθαίνουν οι πολλοί, οι οποίοι ερευνούν με περιέργεια και εξετάζουν εξονυχιστικά εκείνους που πρόκειται να λάβουν την ελεημοσύνη, αλλά, όπως λέει, «Η πόρτα μου ήταν ανοιχτή σε καθέναν που ερχόταν». Διότι «οι αδύναμοι δεν στερήθηκαν ποτέ ό,τι είχαν ανάγκη· και κανένας ξένος δεν βγήκε από την πόρτα μου με άδειο τον κόρφο». Είδες τη γενναιοδωρία; Είδες τη φιλανθρωπία, την καλοσύνη, την ταπεινοφροσύνη;

ΤΙΤΛΟΣ Η΄. — Περί ελεημοσύνης και ευποιίας προς τους φτωχούς. «Δεν πρόκειται να λείψει ο στερημένος από τη γη. Γι' αυτό εγώ σε προστάζω να εφαρμόζεις αυτόν τον λόγο, λέγοντας: Να ανοίγεις διάπλατα τα χέρια σου στον αδελφό σου, στον φτωχό και σε αυτόν που έχει ανάγκη.» —«Δεν θα τραβήξεις πίσω το χέρι σου μπροστά στον αδελφό σου.» «Εγώ σε προστάζω να αγαπάς τον προσήλυτο, να του δίνεις ψωμί και ένδυμα.» «Η θύρα μου ήταν ανοιχτή σε καθέναν που ερχόταν. Οι αδύναμοι, όποια ανάγκη κι αν είχαν, δεν έμειναν ανικανοποίητοι· και δεν άφησα τα μάτια της χήρας να μαραζώσουν. Μήπως έφαγα μόνος το ψωμί μου και δεν το μοιράστηκα με το ορφανό; Μήπως παρέβλεψα τον γυμνό να χάνεται και δεν τον έντυσα; Ή μήπως δεν με ευλόγησαν οι αδύναμοι, και δεν ζεστάθηκαν οι ώμοι τους από το μαλλί των προβάτων μου; Εγώ ήμουν μάτι για τους τυφλούς και πόδι για τους κουτσούς· εγώ ήμουν Πατέρας των αδύναμων.» «Ο δίκαιος σπλαχνίζεται και δίνει.» «Μακάριος αυτός που κατανοεί τον φτωχό και τον πένητα.» «Αγαθός είναι ο άνθρωπος που σπλαχνίζεται και δανείζει· σκόρπισε, έδωσε», και τα λοιπά. «Η ελεημοσύνη και η πίστη ας μη σου λείψουν· δέσε τες γύρω από τον λαιμό σου, και θα βρεις χάρη.»