Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 7:15

Γι' αυτό τον λόγο, ούτε ο ίδιος ανέχθηκε να λένε τέτοια πράγματα, και μη θέλοντας ούτε εμείς να ανεχόμαστε κάτι τέτοιο, μας παρήγγειλε αυτοπροσώπως, λέγοντας: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες»· και μέσω των αγίων αποστόλων: «Μην πιστεύετε σε κάθε πνεύμα». Διότι τέτοιος είναι ο τρόπος της αντίθετης ενέργειας· και τέτοια τυγχάνει να είναι τα συγκροτήματα των αιρέσεων. Επειδή καθεμία από αυτές, έχοντας ως πατέρα της δικής της επινόησης εκείνον που από την αρχή εξετράπη και έγινε ανθρωποκτόνος και ψεύστης, τον διάβολο, και επειδή ντρέπεται να προφέρει το μισητό του όνομα, οικειοποιείται υποκριτικά το καλό και ανώτερο από κάθε άλλο όνομα του Σωτήρος, και περιβάλλεται με τα λόγια των Γραφών.

Γι' αυτόν τον λόγο, ούτε ο Ίδιος ανέχθηκε να λέγουν αυτοί τέτοια πράγματα, και μη θέλοντας ούτε εμείς να ανεχόμαστε τέτοιους ανθρώπους, παρήγγειλε αυτοπροσώπως λέγοντας: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, αλλά εσωτερικά είναι λύκοι αρπακτικοί», καθώς και μέσω των αγίων Αποστόλων: «Μην πιστεύετε σε κάθε πνεύμα». Διότι αυτός είναι ο τρόπος της αντίπαλης ενέργειας· τέτοια τυγχάνουν να είναι και τα συγκροτήματα των αιρέσεων. Επειδή η καθεμία από αυτές, έχοντας ως πατέρα της δικής της επινόησης τον διάβολο, ο οποίος από την αρχή εξετράπη και έγινε ανθρωποκτόνος και ψεύτης, και επειδή ντρέπεται να προφέρει το μισητό του όνομα, υποκρίνεται το καλό και «υπέρ παν όνομα» (όνομα) του Σωτήρος και περιβάλλεται τις λέξεις των Γραφών —και ενώ λέγει τα λόγια, κλέβει την αληθινή τους έννοια— και τελικά, αφού καλύψει δόλια τη δική της επινόηση την οποία έπλασε, γίνεται και αυτή ανθρωποκτόνος όσων πλανώνται.

Εκείνοι, λοιπόν, τέτοια μηχανεύονται κατά της αλήθειας· η πρόθεσή τους όμως θα γίνει σε όλους ολοφάνερη, έστω κι αν χιλιάδες φορές επιχειρούν να ξεγλιστρήσουν σαν χέλια και να περάσουν απαρατήρητοι ως χριστομάχοι. Γι' αυτό παρακαλώ: «κανείς από εσάς ας μην εξαπατάται», κανείς ας μην παρασύρεται· αλλά μάλλον, καθώς επελαύνει ιουδαϊκή ασέβεια ενάντια στην πίστη στον Χριστό, δείξτε όλοι ζήλο για τον Κύριο· και, κρατώντας ο καθένας την πίστη των πατέρων, την οποία και εκείνοι που συνήλθαν στη Νίκαια υπενθύμισαν εγγράφως, μην ανέχεστε αυτούς που επιχειρούν να καινοτομούν εναντίον της. Διότι, έστω κι αν γράφουν λέξεις παρμένες από τις Γραφές, μην ανέχεστε αυτούς που τις γράφουν· έστω κι αν προφέρουν τα λόγια της ορθοδοξίας, ούτε και τότε να δίνετε προσοχή σε αυτούς που τα λένε. Διότι δεν μιλούν με ορθό φρόνημα, αλλά, περιβαλλόμενοι τα λόγια σαν «ένδυμα προβάτου», από μέσα τους συμμερίζονται τα φρονήματα του Αρείου, όπως ο καθοδηγητής των αιρέσεων, ο διάβολος. Διότι και εκείνος, αν και έλεγε λόγια από τις Γραφές, φιμώθηκε από τον Σωτήρα. Επειδή, αν πίστευε αυτά που έλεγε, δεν θα είχε εκπέσει από τους ουρανούς· τώρα όμως, έχοντας εκπέσει ως προς το φρόνημα, ο πανούργος υποκρίνεται με τα λόγια· και πολλές φορές, χρησιμοποιώντας την ελληνική κομψολογία και τα σοφίσματά της, προσπαθεί να πλανήσει ο κακοθελής.

Και από τον θείο νόμο είναι δυνατόν να το γνωρίσει κανείς αυτό, διότι λέει: «Μη σπείρεις στον αγρό σου ανάμικτο σπόρο, και μη φτιάξεις για τον εαυτό σου χιτώνα από μαλλί και λινάρι». Και αν θέλουμε να γνωρίζουμε ότι αυτό έχει ειπωθεί για τους εργάτες, ο Εκκλησιαστής το υποδεικνύει λέγοντας: «Ας είναι τα ενδύματά σου πάντοτε λευκά». Υποδηλώνοντας ότι το έργο οφείλει να είναι πάντοτε καθαρό. Εάν, λοιπόν, αυτό που γίνεται εμπεριέχει κάτι από το ίδιο το θέλημα εκείνου που το πράττει, το έργο έχει ρυπανθεί και δεν είναι αρεστό στον Θεό. Και ο Κύριος σχετικά με τα έργα έλεγε στους μαθητές του: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, αλλά από μέσα είναι λύκοι άρπαγες· από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε». Ώστε ας φροντίσουμε να μην πράττουμε το έργο του Θεού για κανέναν άλλο λόγο, παρά μόνο για τον Θεό· διότι αν δεν γίνει έτσι, ο Θεός δεν μας έχει ανάγκη ώστε να γίνει μέσω ημών. Διότι δεν λείπει από τον Θεό εκείνος μέσω του οποίου θέλει να γίνει το έργο του άμεμπτα. Πράττοντας, λοιπόν, το αγαθό ας έχουμε πνευματική εγρήγορση, μήπως εξαιτίας του δικού μας θελήματος καταστήσουμε τον κόπο μας ανωφελή.

Ερώτηση: Εάν δω κάποιον να πράττει κάτι άτοπο, άραγε δεν οφείλω να το κρίνω ως άτοπο; Και πώς να αποφύγω την κατάκριση του πλησίον εξαιτίας αυτού; Απόκριση: Την ίδια την πράξη που είναι αληθώς άτοπη, δεν μπορούμε να μην την κρίνουμε ως άτοπη, επειδή πώς θα αποφύγουμε τη βλάβη που προέρχεται από αυτήν, σύμφωνα με τη φωνή του Κυρίου που είπε: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες που έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες· από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε;». Τον άνθρωπο, όμως, που πράττει αυτό, δεν πρέπει να τον κατακρίνουμε, λόγω του «Μην κρίνετε, για να μην κριθείτε», και επειδή πρέπει να θεωρούμε τους εαυτούς μας πιο αμαρτωλούς από όλους, και ότι δεν πρέπει να αποδίδουμε το αμάρτημα στον αδελφό αλλά στον διάβολο που τον εξαπάτησε. Διότι, όπως ακριβώς αν κάποιος σπρώξει κάποιον άλλον πάνω σε έναν φράχτη, μεμφόμαστε εκείνον που τον έσπρωξε, έτσι συμβαίνει και εδώ. Συμβαίνει, επίσης, να γίνεται κάποια πράξη από κάποιον, η οποία σε όσους τη βλέπουν φαίνεται μεν άτοπη, αλλά γίνεται με αγαθό σκοπό από αυτόν που την πράττει. Όπως συνέβη κάποτε με έναν άγιο Γέροντα, ο οποίος, περνώντας την ώρα που διεξάγονταν ιπποδρομίες, εισήλθε στον ιππόδρομο εν γνώσει του. Και βλέποντας τον καθένα να προσπαθεί με ζήλο να προηγηθεί και να νικήσει τον άλλον, είπε στον λογισμό του: Βλέπεις πώς οι άνθρωποι του διαβόλου αγωνίζονται με προθυμία; Πόσο μάλλον εμείς, οι κληρονόμοι της βασιλείας των ουρανών; Και αναχώρησε, όντας ακόμη πιο πρόθυμος εξαιτίας αυτής της θεώρησης, για τον πνευματικό δρόμο και αγώνα.

Αλλά καθιστώντας τη δύναμή σου ξένη προς την οργή και γινόμενος ωφέλιμο υπόδειγμα για όλους, μην κρίνοντας κανέναν ούτε κατακρίνοντας, αλλά νουθετώντας τους ως γνήσιους αδελφούς. Και μάλλον αγάπησε αυτούς που σε πειράζουν, διότι και εγώ πολλές φορές αγαπούσα αυτούς που με πείραζαν. Διότι, εάν το κατανοούμε, οι άνθρωποι αυτοί μας οδηγούν στην προκοπή. Μην ορίζεις, λοιπόν, τίποτα για τον εαυτό σου, γίνε υπάκουος και ταπεινός, και κάθε ημέρα να έχεις απαιτήσεις από τον εαυτό σου. Διότι και ο προφήτης, υποδεικνύοντας το καθημερινό, έλεγε: «Και είπα, τώρα άρχισα». Και ο Μωυσής: «Και τώρα, Ισραήλ». Το «τώρα», λοιπόν, να το κρατάς κι εσύ. Αν όμως υπάρξει ανάγκη να δώσεις εντολή σε κάποιον, δοκίμασε τον λογισμό σου: Αν πρόκειται να εκφραστεί με εμπαθή κίνηση, έστω και αν σου φαίνεται ωφέλιμος, κρύψε τον κάτω από τη γλώσσα σου, φέρνοντας αμέσως στον νου σου Εκείνον που είπε: «Τι θα ωφεληθεί ο άνθρωπος αν κερδίσει όλο τον κόσμο, αλλά ζημιωθεί την ψυχή του;» Αυτό δε να μάθεις, αδελφέ μου, ότι κάθε λογισμός που δεν έχει προηγουμένως τη γαλήνη της ταπεινώσεως, δεν είναι κατά Θεόν, αλλά αποτελεί φανερά δικαιοσύνη της αριστερής μερίδας. Διότι ο Κύριός μας έρχεται με γαληνότητα, ενώ όλα όσα προέρχονται από τον αντίδικο έρχονται με ταραχή και κίνηση οργής. Κι αν φαίνονται ότι φορούν ένδυμα προβάτων, μάθε ότι «από μέσα είναι λύκοι άρπαγες». Από την ταραχή τους φανερώνονται, διότι λέει: «Από τους καρπούς τους θα τους καταλάβετε».

Τέτοια ήθη ο Κύριος τα ονομάζει λύκους άρπαγες, που εμφανίζονται με ενδύματα προβάτων. Να αποφεύγεις την ποικιλόμορφη και πολύπλοκη συμπεριφορά· να επιδιώκεις δε την αλήθεια, την ειλικρίνεια και την απλότητα. Ο όφις είναι ποικίλος· γι' αυτό και καταδικάστηκε να έρπει. Ο δίκαιος είναι άπλαστος, όπως ο Ιακώβ.

Κεφάλαιο Βʹ. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Να προσέχετε δε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Μήπως συλλέγουν από αγκάθια σταφύλια, ή από τριβόλια σύκα; Έτσι, κάθε αγαθό δέντρο παράγει καλούς καρπούς· το δε σαπρό δέντρο παράγει κακούς καρπούς, και τα εξής. ΛΟΥΚΑΣ.

Κεφάλαιο Αʹ. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Να προσέχετε δε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, αλλά από μέσα είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. ΙΩΑΝΝΗΣ. Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, εάν έχετε αγάπη μεταξύ σας. ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Αʹ. Γι' αυτό σας κάνω γνωστό ότι κανείς που μιλάει με το Πνεύμα του Θεού δεν λέει ανάθεμα στον Ιησού.

Κεφάλαιο Β΄. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Να προσέχετε δε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. ΠΡΟΣ ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ. Να γίνεστε μιμητές μου, αδελφοί, και να παρατηρείτε όσους πορεύονται με αυτόν τον τρόπο, έχοντας εμάς ως πρότυπο.

Επειδή παρακινηθήκαμε από την ευλάβειά σας να υπαγορεύσουμε αυτά τώρα τελευταία, και να κάνουμε φανερό το φρόνημά μας τόσο σε εσάς όσο και, μέσω υμών, στους εν Χριστώ αδελφούς, προς πληροφόρηση και βεβαιότητα δική σας και δική τους στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, το θεωρήσαμε αναγκαίο και επιβεβλημένο χρέος μας. Τούτο το πράττουμε προκειμένου να μην αποπροσανατολίζεται καθόλου ο νους ορισμένων εξαιτίας της διαφοράς όσων έχουν διατυπωθεί από εμάς άλλοτε με τον έναν και άλλοτε με τον άλλον τρόπο, καθώς αναγκαζόμαστε πάντοτε να αντιστεκόμαστε στις πλάνες που εισάγονται από εκείνους που αντιτάσσονται στην αλήθεια. Σκοπός μας είναι επίσης να μην κλονίζονται κάποιοι από την πολεμική εκείνων που θέλουν να μας προσάπτουν ξένες αντιλήψεις, ή εκείνων που συχνά, προκειμένου να παρασύρουν τους πιο απλοϊκούς, παρουσιάζουν ψευδώς τα δικά τους πάθη ως δικό μας φρόνημα. Από αυτούς είναι αναγκαίο να φυλάγεστε και εσείς, ως ξένους προς την ευαγγελική και αποστολική πίστη και αγάπη, και να θυμάστε τον Απόστολο που λέει: «Αλλά και εάν εμείς, ή άγγελος από τον ουρανό, σας κηρύττει διαφορετικό ευαγγέλιο από εκείνο που σας κηρύξαμε, ας είναι ανάθεμα». Έτσι, τηρώντας και εκείνο το «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες» αλλά και το «Να απομακρύνεστε από κάθε αδελφό που συμπεριφέρεται άτακτα και όχι σύμφωνα με την παράδοση που παρέλαβαν από εμάς», να στοιχούμαστε στον κανόνα των αγίων, ως «Εποικοδομηθέντες πάνω στο θεμέλιο των αποστόλων και των προφητών, έχοντας ακρογωνιαίο λίθο τον ίδιο τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, στον οποίο κάθε οικοδομή συναρμολογείται και αυξάνεται σε ναό άγιο εν Κυρίω».

Διότι από αυτόν ακούμε να λέει: «Το να σας γράφω τα ίδια, για εμένα μεν δεν είναι οχληρό, για εσάς δε είναι ασφαλές». Όπως ακριβώς έχουμε μάθει και από τον Ιωσήφ, ο οποίος ερμήνευσε δύο φορές το όνειρο στον βασιλιά Φαραώ· έτσι και αυτός, μιμούμενος την ιστορία του ονείρου, παραδίδει το ίδιο δόγμα του βαπτίσματος όμοια με τα πρώτα θεωρήματα, λέγοντας: «Γνωρίζοντας τούτο, ότι ο παλαιός μας άνθρωπος συσταυρώθηκε, για να καταργηθεί το σώμα της αμαρτίας, ώστε να μην είμαστε πλέον δούλοι της αμαρτίας». Άρα, λοιπόν, και μέσα από αυτά τα λόγια διδασκόμαστε ότι εκείνος που βαπτίσθηκε στον Χριστό, βαπτίζεται στον θάνατό Του· και όχι μόνο συνθάπτεται με τον Χριστό και συμφυτεύεται, αλλά πρώτα συσταυρώνεται, για να διδαχθούμε και μέσα από αυτό ότι, όπως ακριβώς ο σταυρωμένος αποξενώνεται από τους ζωντανούς, έτσι και αυτός που συσταυρώθηκε με τον Χριστό στο ομοίωμα του θανάτου αποξενώνεται εξ ολοκλήρου από εκείνους που ζουν σύμφωνα με τον παλαιό άνθρωπο· καθώς ο μεν Κύριος δίνει την εντολή να προσέχουμε από τους ψευδοπροφήτες, ο δε Απόστολος λέει: «Να απομακρύνεστε από κάθε αδελφό που περιπατεί ατάκτως, και όχι σύμφωνα με την παράδοση την οποία παρέλαβαν από εμάς». Διότι εκείνο που ονομάσθηκε παλαιός άνθρωπος, φανερώνει όλα μαζί τα επιμέρους αμαρτήματα και τα μολύσματα, σαν να είναι δικά του μέλη.

Γι' αυτό, προ πάντων να θυμάστε να μη δέχεστε κανέναν απόστολο ή δάσκαλο ή προφήτη, εάν δεν έχει προηγουμένως αντιπαραβάλει το κήρυγμά του στον Ιάκωβο, τον αποκαλούμενο αδελφό του Κυρίου μου, στον οποίο έχει ανατεθεί να διοικεί την Εκκλησία των Εβραίων στην Ιερουσαλήμ, και εάν δεν έχει έλθει σε εσάς με μάρτυρες, ώστε η κακία, η οποία συνομίλησε με τον Κύριο για σαράντα ημέρες και δεν μπόρεσε να καταφέρει τίποτα, και ύστερα έπεσε σαν αστραπή από τον ουρανό στη γη, να μη στείλει εναντίον σας δικό της κήρυκα, όπως ακριβώς τώρα μας έστειλε κρυφά τον Σίμωνα, ο οποίος με το πρόσχημα της αλήθειας κηρύττει στο όνομα του Κυρίου μας, αλλά σπέρνει την πλάνη. Γι' αυτόν τον λόγο, Εκείνος που μας απέστειλε είπε: «Πολλοί θα έρθουν προς εμένα με ένδυμα προβάτων, αλλά από μέσα τους είναι λύκοι άρπαγες· από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε».

Εσείς λοιπόν, αγαπητοί, εφόσον τα γνωρίζετε εκ των προτέρων, να φυλάγεστε, ώστε να μην παρασυρθείτε από την πλάνη των ανόμων και εκπέσετε από τη δική σας σταθερότητα. Του Κυρίλλου. Αρμόζει λοιπόν να αποστρεφόμαστε τέτοιου είδους ανθρώπους, ακόμη και αν χρησιμοποιούν απατηλά το όνομα του Χριστού ως ένδυμα. Διότι είναι προσταγή του ίδιου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού για τη δική μας ασφάλεια και σωτηρία, ο οποίος λέει: «Προσέχετε από εκείνους που έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες.» Και πάλι: «Προσέχετε μήπως σας πλανήσει κανείς. διότι πολλοί θα έρθουν στο όνομά μου λέγοντας: Εγώ είμαι ο Χριστός, και θα πλανήσουν πολλούς.» Και ο Παύλος βοά: «Προσέχετε τους σκύλους, προσέχετε τους κακούς εργάτες της πίστεως στον Κύριο Ιησού.»

Διότι κάποιες φορές προσποιούνται ότι είναι χρηστοί και, υφαρπάζοντας την εντύπωση της επιείκειας, από μέσα τους είναι λύκοι άρπαγες, σύμφωνα με όσα έχουν γραφτεί. Και για κάθε τέτοιον άνθρωπο, νομίζω, ο Θεός των όλων λέει μέσω της φωνής του προφήτη Ιερεμία: «Με το στόμα του μιλάει ειρηνικά, αλλά μέσα του κρύβει την έχθρα». Και βεβαίως και μέσω της φωνής του Δαβίδ: «Τα λόγια τους έγιναν πιο απαλά από το λάδι, όμως τα ίδια είναι βέλη». Αλλά, ακόμη κι αν καταβάλλουν κάθε προσπάθεια για να μπορέσουν να κρυφτούν, ο κατοικών στους ουρανούς θα τους περιγελάσει, και ο Κύριος θα τους χλευάσει. Διότι γνωρίζει, γνωρίζει καρδιές και νεφρούς.

Αυτό πάλι είπε κάπου ο Χριστός: «Να προσέχετε από εκείνους που έρχονται σε σας με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα τους είναι λύκοι άρπαγες». Ιδού λοιπόν πάλι, όχι από τα ενδύματα, αλλά από αυτό που είναι στην πραγματικότητα αυτοί που έρχονται σε εμάς, προστάζει ο Χριστός ότι πρέπει να τους διακρίνουμε: «Διότι», λέει, «από τον καρπό γνωρίζεται το δέντρο». Όπως ακριβώς είναι δείγμα αμάθειας το να ζητά κανείς ανάμεσα στα αγκάθια τα εξαιρετικά από τα ώριμα φρούτα, δηλαδή σταφύλι και σύκο, έτσι είναι καταγέλαστο να νομίζει κανείς ότι μπορεί να βρει ανάμεσα σε υποκριτές και βέβηλους κάτι από τα αξιοθαύμαστα, δηλαδή την ευγένεια της αρετής. Αυτούς θα μπορούσε κανείς να τους ονομάσει και τριβόλια και βάτους. Σε τέτοιους ανθρώπους δεν υπάρχει τίποτα το γλυκό, αλλά τα πάντα είναι πικρά και ποταπά. Διότι το σύκο δεν φυτρώνει στα αγκάθια, ούτε το σταφύλι γεννιέται στον βάτο. Επομένως, ο δάσκαλος δεν πρέπει να διακρίνεται από τα εξωτερικά προσχήματα, αλλά από τον ίδιο τον τρόπο ζωής του. Αυτά έχουν ειπωθεί και στο πέμπτο κεφάλαιο του κατά Ματθαίον Ευαγγελίου, όμως εκεί μεν αναφέρονται στους πλάνους, ενώ εδώ σε εκείνους που έχουν καθαρθεί και καθαρίζουν άλλους, και σε εκείνους που είναι ακάθαρτοι και προσπαθούν να καθαρίσουν άλλους.

Πρέπει, λοιπόν, να προσέχουν όσοι επιθυμούν να ζουν σύμφωνα με τον νόμο του Θεού, όχι απλώς αυτούς που διδάσκουν, ούτε αυτούς που μιλούν από την καρδιά τους, αλλά εκείνους στους οποίους η θεία και άνωθεν χάρη επιβεβαιώνει τη γνησιότητα της αγάπης προς τον Θεό. Γι' αυτό και ο Χριστός λέει: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε σας με ενδύματα προβάτων, αλλά από μέσα είναι λύκοι άρπαγες». Διότι λέγοντας την αλήθεια, ισχυριζόμαστε ότι ελάχιστα διαφέρουν από τα άγρια θηρία οι εφευρέτες και οι προστάτες των ανόσιων αιρέσεων, «εκείνοι που καταβροχθίζουν τον Ισραήλ με ολάνοιχτο στόμα». Επειδή καταναλώνουν, σαν να λέμε, τις ψυχές των πιο απλοϊκών, συντρίβοντάς τες με τα δόντια της απάτης. Ας λεχθεί λοιπόν και από εμάς: «Ο Θεός θα συντρίψει τα δόντια τους μέσα στο στόμα τους, τους τραπεζίτες των λεόντων συνέθλασε ο Κύριος. Θα εξουδενωθούν σαν το νερό που χύνεται, θα τεντώσει το τόξο του μέχρι να εξασθενήσουν. Σαν το κερί που λιώνει θα αφανιστούν». <«Μανία εγκαθίδρυσαν στον οίκο του Κυρίου. Διαφθάρηκαν κατά τις ημέρες του βουνού· θα θυμηθεί την αδικία του, θα εκδικήσει τις αμαρτίες του».> Ως «μανία» και εδώ εννοεί, κατά τη συνήθειά του, την ψευδομαντεία. Και «οίκο του Κυρίου» ονομάζει τον Ισραήλ. Γι' αυτό άλλωστε έχει ειπωθεί κάπου μέσω της φωνής του Ιερεμία προς τη Συναγωγή των Ιουδαίων, από το πρόσωπο του Θεού: «Δεν με αποκάλεσες σαν οίκο και πατέρα και αρχηγό της παρθενίας σου;»

Διότι δεν είναι καθόλου το ίδιο πράγμα το να απομακρύνει κανείς την πονηριά από τα μάτια των ανθρώπων και από το πρόσωπο του Θεού, αλλά η διαφορά μεταξύ των δύο είναι τεράστια. Επειδή κάποτε ένας άνθρωπος που είναι πονηρός και όχι αγαθός στους τρόπους, υποκρίνεται τον ευλαβή και περιβάλλεται το όνομα της χρηστότητας, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν είναι τέτοιος. Γι' αυτό άλλωστε και ο Χριστός λέει: «Προσέχετε από εκείνους που έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες». Ένας τέτοιος άνθρωπος φαίνεται ευλαβής στα μάτια των ανθρώπων, αλλά οπωσδήποτε όχι ενώπιον του Θεού. Αντιθέτως, εκείνος που είναι αληθινά άκακος απέναντι στο πρόσωπο του Θεού, δεν ενδύεται μόνο την εξωτερική χρηστότητα και την εντύπωση ότι είναι αγαθός, αλλά μάλλον έχει καρδιά αμόλυντη, και πράγματι βλέπεται ως τέτοιος. Διότι κάπου είπε ο Σολομών: «Ενώπιον των οφθαλμών του Θεού βρίσκονται οι οδοί του ανθρώπου, και Αυτός επιβλέπει όλες τις πορείες του». Ονομάζει δε «ημέρα Κυρίου» τον καιρό της άλωσης, τον οποίο μάλιστα λέει ότι είναι κοντά, μην επιτρέποντας στους πιο αμελείς να συλλογίζονται και να νομίζουν μέσα τους πως δήθεν θα υπάρξει κάποια μακρά αναβολή σε όσα έχουν προαναγγελθεί ότι θα συμβούν, και ότι θα αποφύγουν την τιμωρία φτάνοντας στο τέλος της δικής τους ζωής. Διότι ήταν συνήθεια στους Ιουδαίους, στις προφητείες για τα πιο θλιβερά γεγονότα, να σκέφτονται και να λένε τέτοιου είδους πράγματα.

Αποδιωγμένοι δε από την τιμή που αρμόζει στους ελεύθερους, θα ακούσουν και αυτοί: «Ιδού, εξαιτίας των ανομιών σας πουληθήκατε». Εάν δε, λέει, συλληφθεί να έχει κλέψει, αλλά χωρίς ακόμη να έχει σκοτώσει, δηλαδή εάν κάποιος από αυτούς που συνηθίζουν να ετεροδοξούν συλληφθεί να έχει ξεκινήσει την εξαπάτηση και την πλάνη προς τους άλλους, αλλά χωρίς να έχει ακόμη νικήσει και οδηγήσει στον όλεθρο τους ακροατές του, θα πληρώσει τα διπλάσια. Διότι ο κύριος του ποιμνίου θα αναλάβει πάλι το δικό του, και από τον απατεώνα θα ζητηθεί επιπλέον λόγος· αυτό δηλαδή θα σήμαινε το εις διπλούν· και θα υποστεί ζημία μέχρι θανάτου. Διότι αυτό που θέλησε να κάνει στους άλλους, αυτό θα πάθει ο ίδιος και πολύ δικαιολογημένα. ΠΑΛΛ. Πόσο ολέθριο και πραγματικά τρομερό πράγμα είναι οι απατεώνες, για τους οποίους νομίζω ότι και ο ίδιος ο Χριστός έχει προφητεύσει: «Προσέχετε από αυτούς που έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες». ΚΥΡ. Ορθώς λοιπόν ο νόμος καταδικάζει σε θάνατο κάθε τέτοιον άνθρωπο, σαν να πρόκειται για άγρια θηρία. Διότι είναι γραμμένο στην Έξοδο: «Εάν κάποιος κλέψει κάποιον από τους υιούς Ισραήλ και, αφού τον καταδυναστεύσει, τον πουλήσει, και βρεθεί στην κατοχή του, να θανατωθεί». Και στο Δευτερονόμιο: «Εάν δε συλληφθεί άνθρωπος να κλέβει ψυχή από τους αδελφούς του, από τους υιούς Ισραήλ, και, αφού τον καταδυναστεύσει, τον πουλήσει, ο κλέπτης εκείνος θα πεθάνει».

ΚΑΤΗΧΗΣΗ Δ' ΠΡΟΣ ΤΟΥΣ ΦΩΤΙΖΟΜΕΝΟΥΣ Που συντάχθηκε στα Ιεροσόλυμα, ΠΕΡΙ ΤΩΝ ΔΕΚΑ ΔΟΓΜΑΤΩΝ. Και ανάγνωσμα από την προς Κολοσσαείς επιστολή: Προσέχετε μήπως σας παραπλανήσει κανείς μέσω της φιλοσοφίας και της κενής απάτης, σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχεία του κόσμου, και τα εξής. Η κακία μιμείται την αρετή, και το ζιζάνιο προσπαθεί να εκληφθεί ως σιτάρι, εξομοιούμενο μεν κατά το σχήμα με το σιτάρι, αλλά ελεγχόμενο από τη γεύση του από όσους διαθέτουν διάκριση. Και ο Διάβολος μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός, όχι για να επανέλθει εκεί όπου ήταν (διότι, έχοντας αποκτήσει καρδιά σκληρή σαν ασφυρηλάτητο αμόνι, έχει πλέον αμετανόητη την προαίρεσή του), αλλά για να περιβάλει εκείνους που ζουν ισάγγελο βίο με το σκοτάδι της πνευματικής τυφλότητας και με τη λοιμώδη κατάσταση της απιστίας. Πολλοί λύκοι περιφέρονται με ενδύματα προβάτων, έχοντας μεν ενδύματα προβάτων, αλλά όχι και τα ανάλογα νύχια και δόντια· αντίθετα, φορώντας το ήμερο δέρμα και εξαπατώντας τους άκακους με την εμφάνιση, χύνουν από τα δόντια τους το φθοροποιό δηλητήριο της ασέβειας. Έχουμε λοιπόν ανάγκη από τη θεία χάρη, και από νηφάλια διάνοια, και από οφθαλμούς που βλέπουν καθαρά, ώστε ούτε να φάμε το ζιζάνιο ως σιτάρι και να βλαφθούμε από άγνοια, ούτε να εκλάβουμε τον λύκο ως πρόβατο και να γίνουμε θήραμά του, ούτε να υπολάβουμε τον ολεθροποιό Διάβολο ως αγαθό άγγελο και να καταβροχθιστούμε.

Αυτό ακριβώς φρόντισε να διδάξει και ο Απόστολος. Διότι δεν δίστασε να πει το εξής: να γνωρίζετε καλά ότι, μετά την αναχώρησή μου, θα εισβάλουν ανάμεσά σας λύκοι άγριοι, οι οποίοι δεν θα λυπηθούν το ποίμνιο, και θα λένε λόγια διεστραμμένα, με σκοπό να παρασύρουν τους μαθητές οπίσω τους. Και αλλού λέει: οι οποίοι θα έρθουν ντυμένοι με ενδύματα προβάτων, ενώ στην πραγματικότητα είναι λύκοι άρπαγες. Έχουν μεν γλυκά λόγια, αλλά η καρδιά τους είναι γεμάτη χολή και πικρία. Και ενώ περιβάλλονται από πένθιμα ενδύματα, είναι μαθητές του Διαβόλου που μας φθονεί από την αρχή. Γι' αυτό ακριβώς και αποτελούν σπορά των δικών του ζιζανίων.

Πρέπει λοιπόν, αφού ακούσουμε την αρχή των όσων λέγονται, να κατανοούμε τα επόμενα και έτσι να παρηγορούμε τον θλιβόμενο, μέσα από όσα παραλάβαμε από αγίους άνδρες ή από όσα δοκιμάσαμε εμείς οι ίδιοι. Διότι δεν είναι θέλημα του Κυρίου να πέσει ο ένας εξαιτίας του άλλου· επειδή Εκείνος θέλει να σωθούν όλοι. Εσύ όμως, αγαπητέ, μην αποκαλύπτεις τους λογισμούς σου σε κάθε άνθρωπο, αλλά σε εκείνους που θα διαπιστώσεις ότι είναι πνευματικοί· διότι είναι πολλές οι ενέδρες του Διαβόλου. Είπε άλλωστε ο Σωτήρας: προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εμάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες· από τα έργα τους θα τους αναγνωρίσετε. Από τους πνευματικούς όμως μην τους αποκρύπτεις, μήπως ο Εχθρός βρει γωνία και φωλιάσει μέσα σου. Με όσους έχουν σαρκικό φρόνημα μη συμβουλεύεσαι, διότι οι φιλήδονοι συσσωρεύουν στον εαυτό τους αμαρτίες καθημερινά, λέγοντας το εξής: ας μου καταλογιστεί μόνο αυτή η αμαρτία· ενώ ο Προφήτης τους ταλανίζει και λέει: αλίμονο σε αυτούς που τραβούν τις αμαρτίες τους σαν με μακρύ σχοινί, και τις ανομίες τους σαν με τον ιμάντα του ζυγού της δαμάλεως. Επομένως, πρέπει να αποφεύγουμε τους ανωφελείς λόγους και να μην παρασυρόμαστε από αυτούς που καταφρονούν τον φόβο του Κυρίου, διότι δεν λένε τίποτα περί ωφελείας, ούτε πράττουν τίποτα για τον Κύριο, τίποτα περί αρετής και ευλαβείας, τίποτα περί σεμνότητος. Τα λόγια τους είναι παγίδες θανάτου· η βουλή τους βόθρος του άδη.

Και τι προσθέτει, λέγοντας: η οποία προσωρινά λιπαίνει τον φάρυγγά σου, αλλά αργότερα θα τη βρεις πιο πικρή από τη χολή, και πιο ακονισμένη από δίκοπο μαχαίρι. Και σε άλλο σημείο μιλάει για εκείνους που είναι ντυμένοι με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά τυγχάνουν λύκοι άρπαγες και εργάτες της ανομίας. Διότι λέγει ο Απόστολος: και μέσω της ωραιολογίας και της κολακείας εξαπατούν τις καρδιές των ακάκων.

Κατά Αρχοντικών κ΄, και στη σειρά μ΄. 1. Μία αίρεση, αυτή των Αρχοντικών, ακολουθεί αυτές, η οποία δεν συναντάται σε πολλά μέρη, παρά μόνο στην επαρχία της Παλαιστίνης. Έχουν ήδη μεταφέρει το δηλητήριό τους κάπου και στη Μεγάλη Αρμενία, αλλά και στη Μικρή Αρμενία αυτό το ζιζάνιο έχει ήδη σπαρθεί από κάποιον άνδρα, ο οποίος είχε επισκεφθεί τη γη της Παλαιστίνης από την Αρμενία στα χρόνια του Κωνστάντιου, κοντά στο τέλος της ζωής του. Αυτός ονομαζόταν Εύτακτος, αν και μάλλον ήταν άτακτος στον τρόπο της ζωής του, ο οποίος, αφού διδάχθηκε αυτή την κακοδοξία, επέστρεψε έπειτα στην πατρίδα του και τη δίδαξε. Την παρέλαβε δε, όπως ανέφερα, στην Παλαιστίνη σαν δηλητήριο οχιάς από κάποιον γέροντα Πέτρο, ο οποίος αναξίως ονομαζόταν Πέτρος. Αυτός κατοικούσε στην περιφέρεια της Ελευθερουπόλεως και της Ιερουσαλήμ, σε απόσταση τριών μιλίων πέρα από τη Χεβρώνα· το χωριό το ονομάζουν Καφαρβαριχά. Αυτός ο γέροντας αρχικά είχε εντυπωσιακή περιβολή, γεμάτη υποκρισία· διότι εξωτερικά μεν ήταν ντυμένος αληθινά με προβιά προβάτου, αγνοούνταν όμως ότι εσωτερικά ήταν λύκος άρπαγας. Διότι φαινόταν να είναι αναχωρητής, παραμένοντας σε κάποιο σπήλαιο, ο οποίος δήθεν συγκέντρωσε πολλούς στην αποταγή των εγκοσμίων και ονομαζόταν δήθεν πατέρας τόσο λόγω του γήρατος όσο και λόγω του μοναχικού του σχήματος, ενώ ταυτόχρονα διένειμε τα υπάρχοντά του στους φτωχούς και έκανε καθημερινά ελεημοσύνες.

Διότι, εάν η Μαξίμιλλα λέει ότι δεν θα υπάρξει πλέον προφήτης, τότε αναιρεί το γεγονός ότι το χάρισμα υπάρχει ανάμεσά τους και συνεχίζει να μεταδίδεται μέχρι σήμερα. Εάν πάλι το χάρισμα παραμένει έως αυτήν, όπως προείπα, τότε άρα ούτε και η ίδια μετείχε στα χαρίσματα. 3. Διότι έχει πλανηθεί· επειδή ο Κύριος σφράγισε την Εκκλησία και πλήρωσε μέσα σε αυτήν τα χαρίσματα. Διότι, όταν υπήρχε ανάγκη προφητών, με αληθινό πνεύμα, με υγιή διάνοια και με νου που είχε πλήρη επίγνωση, οι ίδιοι οι άγιοι προφήτευαν τα πάντα, πληρούμενοι από το Άγιο Πνεύμα, σύμφωνα με την αναλογία των χαρισμάτων του Πνεύματος που δίνονταν στον καθένα και σύμφωνα με την αναλογία της πίστεως προς το πνευματικό όφελος. Τι ωφέλιμο, λοιπόν, είπαν αυτοί ή τι ανάλογο της πίστεως; Και πώς δεν είναι μάλλον αυτοί για τους οποίους είπε ο Κύριος ότι: «προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, από μέσα όμως είναι λύκοι άρπαγες»; Διότι, συγκρίνοντας τα όσα έχουν λεχθεί από αυτούς με εκείνα της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, τα οποία είναι αληθινά και έγιναν στ' αλήθεια και προφητεύθηκαν, ας δοκιμάσουμε ποια είναι η όντως προφητεία και ποια η ψευδοπροφητεία. Ο προφήτης τα πάντα με σταθερότητα λογισμών και με πλήρη συνείδηση τα λαλούσε και τα εξέφερε εκ του Αγίου Πνεύματος, λέγοντας τα πάντα με διαύγεια, όπως ο Μωυσής, ο θεράπων του Θεού και πιστός στον οίκο Του, ο «βλέπων» * ονομαζόταν ο προφήτης στην Παλαιά Διαθήκη. «

Διότι, όταν κάποιος τους συναντήσει και τους υπενθυμίσει τις εντολές, ισχυρίζονται αυτό που αναφέρει το ρητό, ότι δηλαδή ο Θεός δεν ζητά τίποτε άλλο από εμάς, παρά μόνο να τον γνωρίζουμε, όπως ακριβώς είπε και ο Χριστός, όπως ισχυρίζεται [αυτός], όταν έλεγε: «Δώσε τους, Πατέρα, να έχουν ζωή μέσα τους. Και αυτή είναι η ζωή, το να γνωρίζουν εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και εκείνον που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». Διότι έχουμε ακούσει και κάποιους να λένε ότι άκουσαν ξεκάθαρα από τον ίδιο, πως κάποιοι κατηγορήθηκαν επειδή συνελήφθησαν σε παράπτωμα με γυναίκα και καταδικάζονταν από αυτούς. Εκείνος, όμως, καθόλου δεν δυσανασχετούσε για αυτό, αλλά μάλιστα χλεύαζε μάταια, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο δεν είναι τίποτα· διότι η ανάγκη και η εξυπηρέτησή της είναι σωματική. «Διότι, όπως ακριβώς», λέει, «όταν έχουμε φαγούρα στο αυτί (και εγώ ο ίδιος ντρέπομαι να αναφέρω όσα διηγήθηκε εκείνος ο ακάθαρτος), και παίρνοντας», λέει, «ένα φτερό ή ένα ξυλαράκι ξύνουμε το αυτί και έτσι καταπραΰνουμε τον κνησμό της ακοής, έτσι και αυτό», λέει, «συμβαίνει εκ φύσεως και αν κάποιος το πράξει, δεν αμαρτάνει». 5. Και διηγούμενος ο άνθρωπος αυτός όλα τα παρόμοια, τα εδίδασκε όλα με τρόπο σαθρό και διεστραμμένο, ώστε από τα ίδια του τα έργα να φανεί τι είδους άνθρωπος είναι αυτός, και οι λόγοι του Κυρίου να μας φωτίσουν ξεκάθαρα, καθώς έλεγε: «Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, από μέσα όμως είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε».

Ο Θεός είθε να σας διαφυλάττει, αγαπητοί αδελφοί. Διατάσσοντας τέτοια πράγματα στους άρχοντες των εκκλησιών, ο βασιλιάς τους προέτρεπε να πράττουν τα πάντα προς δόξαν του θείου λόγου. Αφού δε απομάκρυνε τις διενέξεις και εγκαθίδρυσε την Εκκλησία του Θεού σε σύμφωνη αρμονία, προχωρώντας από εκεί θεώρησε ότι έπρεπε να εξαφανίσει ένα άλλο γένος άθεων ανδρών, σαν να ήταν δηλητήριο του ανθρώπινου βίου. Αυτοί ήταν κάποιοι διαφθορείς, οι οποίοι λυμαίνονταν τις πόλεις υπό σεμνό πρόσχημα· αυτούς η σωτήρια φωνή τους αποκάλεσε ψευδοπροφήτες ή λύκους άρπαγες, θεσπίζοντας κάπου τα εξής: «προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες· από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε.» Ένα διάταγμα, λοιπόν, που εστάλη στους ηγεμόνες κάθε έθνους, απομάκρυνε όλο το φύλο αυτών των ανθρώπων, και παράλληλα με τον νόμο διατύπωνε προς το πρόσωπό τους και ζωοποιό διδασκαλία, παροτρύνοντας τους άνδρες να σπεύσουν προς μετάνοια· διότι η Εκκλησία του Θεού επρόκειτο να αποτελέσει γι' αυτούς λιμάνι σωτηρίας. Άκουσε, λοιπόν, πώς απευθυνόταν και σε αυτούς μέσω της επιστολής του.

Αντιρρητικός του επισκόπου Γρηγορίου Νύσσης προς τα του Απολιναρίου Καλό προοίμιο για τον λόγο μας θα ήταν η φωνή του Κυρίου που προστάζει να προσέχουμε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται, όπως λέει, προς εσάς με ενδύματα προβάτων, αλλά από μέσα τους είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Εάν λοιπόν ο καρπός ξεχωρίζει τόσο το αληθινό πρόβατο όσο και τον καταστροφέα των προβάτων, ο οποίος με ήμερη μορφή εισδύει απαρατήρητος στο σύνολο του ποιμνίου, και φέρνει στο φως το εχθρικό στόμα που κρύβεται κάτω από την ήμερη όψη, αρμόζει να αναζητούμε τους καρπούς, τόσο τους καλούς όσο και τους χειρότερους, μέσω των οποίων αποκαλύπτεται η μορφή της απάτης. Διότι λέει ότι: Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Επομένως, για κάθε διδασκαλία, ο μεν αγαθός καρπός, κατά τη δική μου τουλάχιστον κρίση, είναι η προσθήκη αυτών που σώζονται μέσα στην Εκκλησία, ενώ ο φθοροποιός και δηλητηριώδης είναι η διάλυση όσων έχουν συγκροτηθεί.

Εάν, λοιπόν, κάποιος αυξάνει μέσω των λόγων του το ποίμνιο και επεκτείνει σε όλα τα κλίτη της οικίας την άμπελο, και φυτεύει γύρω από τη δεσποτική τράπεζα εκείνους που από την πλάνη της αγριελαίου μετατρέπει σε νεόφυτα ελαιόδεντρα, και ρίχνει τις μυστικές ράβδους στο γλυκό και πόσιμο νάμα της διδασκαλίας, μέσω των οποίων πολλαπλασιάζονται τα ποίμνια, ώστε αφενός να ελαττώνεται η κτήση του Λάβαν, αφετέρου να ευημερεί η μερίδα του Ιακώβ και να πληθύνεται με εκλεκτή γενεά — εάν κάποιος επιδεικνύει τέτοιον καρπό διδασκαλίας (διότι καρπός είναι, όπως έχει ειπωθεί, η επαύξηση της αληθείας), αυτός είναι αληθώς προφήτης, ο οποίος κηρύττει σύμφωνα με τον θείο σκοπό εν Πνεύματι. Εάν, όμως, κάποιος αποκόπτει τις κληματίδες από την άμπελο και ερημώνει τη θεία τράπεζα ξεριζώνοντας τη φυτεία, και επιβουλεύεται το πνευματικό ποτιστήριο, ώστε τα πρόβατα να μην κυοφορούν πλέον βλέποντας τις ράβδους του πατριάρχη ούτε να πληθύνουν το ποίμνιο με εκλεκτές γενιές, αλλά να παραπλανώνται μακριά από τη θρεπτική νομή, δηλαδή από τις πατερικές παραδόσεις, και να σταυλίζονται έξω από τη μάνδρα και να διασκορπίζονται σε ξένες νομές — όταν ο καρπός της διδασκαλίας είναι τέτοιος, τότε καθίσταται ολοφάνερη η μορφή του λύκου, η οποία είναι κρυμμένη κάτω από την προβιά του προβάτου.

Ας εξετάσουμε λοιπόν τι παρήγαγε για εμάς η διδασκαλία του Απολιναρίου του Σύρου: αύξηση των ποιμνίων ή μείωση, συγκέντρωση των διασκορπισμένων ή διάλυση των ενωμένων, υπεράσπιση ή ανατροπή των πατρώων δογμάτων. Εάν μεν λοιπόν η προσπάθεια του προαναφερθέντος αποβλέπει στο καλύτερο, είναι οπωσδήποτε πρόβατο και όχι λύκος. Εάν όμως συμβαίνει το αντίθετο —«Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες», λέει ο Κύριος—, ας μη μείνει απαρατήρητο το στόμα που είναι ακονισμένο με τα δόντια της καινοτομίας προς βλάβη και αφανισμό του σώματος που το πλησιάζει, και το οποίο κατασπαράζει το υγιές σώμα της Εκκλησίας του Θεού. Και για να μη φανεί ότι τα λεγόμενα αποτελούν λοιδορία, θα προβάλουμε έναν από τους λόγους του που κυκλοφορούν, του οποίου η επιγραφή είναι η εξής: «Απόδειξις», λέει, «περί της θείας σαρκώσεως της καθ’ ομοίωσιν ανθρώπου». Ίσως βέβαια, εάν κάποιος απογυμνώσει με ακρίβεια το νόημα της επιγραφής, να μη χρειαστεί να ελέγξει το άτοπο του δόγματος μέσα από το ίδιο το κείμενο. «Απόδειξις», λέει, «περί της θείας σαρκώσεως της καθ’ ομοίωσιν ανθρώπου». Θα ήταν όμως καλύτερο να παραθέσουμε τις θείες ρήσεις για τον έλεγχο αυτής της νέας ονοματοπλασίας.

Τέτοια είναι άλλωστε η φύση του Θεού· αποστρέφεται την πονηρία, την μισεί πάντοτε και την απεχθάνεται. Ως εκείνους που λαλούν το ψεύδος, εδώ εννοεί όσους ζουν μέσα στην πονηρία, όσους επιδιώκουν τα ψεύτικα πράγματα, όσους έχουν κυριευθεί από το πάθος για τις ηδονές, τη γαστριμαργία και την πλεονεξία. Διότι όλα αυτά γνωρίζει να τα ονομάζει ψεύδη. Τον αιμοσταγή και δόλιο άνθρωπο βδελύσσεται ο Κύριος. Εδώ εννοεί τον φονικό, εκείνον που επιβουλεύεται τους άλλους, τον ύπουλο, εκείνον που άλλα λέει με το στόμα του και άλλα έχει στη σκέψη του, αυτόν που φορά το προσωπείο της επιείκειας, αλλά επιδεικνύει συμπεριφορά λύκου, από τον οποίο τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερο. Διότι από τον φανερό εχθρό μπορεί κανείς εύκολα να προφυλαχθεί· εκείνος όμως που συγκαλύπτει την πονηρία του και μεταχειρίζεται την κακία, επειδή είναι δύσκολο να αποκαλυφθεί, διαπράττει πολλά δεινά. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο Χριστός έδωσε την εντολή να επαγρυπνούμε, όποτε αυτοί εμφανίζονται. Διότι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες. «Εγώ όμως με το πλήθος του ελέους σου θα εισέλθω στον οίκο σου». Επειδή, λοιπόν, η Εκκλησία είχε συγκροτηθεί από τέτοιους ανθρώπους, από ειδωλολάτρες, μάγους, φονιάδες, αγύρτες, ψεύτες και ύπουλους, και αφού ανέφερε προηγουμένως ότι τους μισείς και τους αποστρέφεσαι, θέλοντας να καταδείξει ότι η ίδια δεν οδηγήθηκε στα ενδότερα χάρη στη δικαιοσύνη και τα κατορθώματά της, αλλά αφού απαλλάχθηκε από εκείνα τα αμαρτήματα χάρη στη θεία φιλανθρωπία, πρόσθεσε: «Εγώ όμως με το πλήθος του ελέους σου θα εισέλθω στον οίκο σου».

Ποια είναι η ωφέλεια, να συντρίβει κανείς τα μέλη του, και να μην ελεεί τις χήρες και τα ορφανά; Ποιο είναι το όφελος, να ζει με φροντίδες και μέριμνες, και να μη διασώζει τα ορφανά που χειμάζονται; Κανένα όφελος δεν υπάρχει για τους ανθρώπους να φέρουν μόνο το όνομα των Χριστιανών, εάν δεν διαθέτουν αγαθά έργα· διότι ενώπιον του Θεού δεν τιμώνται τα αξιώματα, αλλά ζητούνται τα έργα. Άλλωστε και ο Ιούδας συγκαταλεγόταν ανάμεσα στους αποστόλους και απόλαυσε την ίδια τιμή με τους άλλους· όμως, επειδή αγάπησε τη φιλαργυρία, κατέληξε στην αγχόνη. Όπως ακριβώς και τώρα πολλοί φορούν ενδύματα προβάτων, αλλά εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Εάν θέλεις να νηστεύεις, μίσησε τη φιλαργυρία· διότι η φιλαργυρία είναι το μεγάλο κακό.

Διότι πολλοί θα έλθουν στο όνομά μου λέγοντας ότι «Εγώ είμαι ο Χριστός», και θα πλανήσουν πολλούς. Και πάλι: Προσέχετε τον εαυτό σας από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Αλλά από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε, λέει· δηλαδή, από τα λόγια τους, από την ψευδοπροφητεία, από την υποκρισία τους, από την κακοδοξία τους, από τη βλασφημία τους θα τους αναγνωρίσετε.

Ηʹ. Και μην απορήσεις, εάν οι ποιμένες γίνονται λύκοι. Διότι, απευθυνόμενος σε επισκόπους και πρεσβυτέρους, ο απόστολος Παύλος έλεγε ότι από εσάς τους ίδιους θα αναδειχθούν άνδρες που θα μιλούν διεστραμμένα. Ώστε κανείς να μη σας πλανά, ο οποίος εξωτερικά έχει σχήμα αγγελικό και εσωτερικά διαβολικό. Γι' αυτό ο Ιησούς έλεγε: «Προσέχετε, μήπως σας πλανήσει κάποιος». Και εγώ πάλι τα ίδια θα πω: προσέχετε μήπως σας πλανήσει κάποιος, ούτε από τους έσω ούτε από τους έξω, είτε είναι επίσκοπος, είτε πρεσβύτερος, είτε διάκονος, είτε αναγνώστης, ή οποιοσδήποτε άλλος μιλάει διεστραμμένα. Αυτοί έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες· αυτοί έχουν τη μορφή της ευσέβειας, αλλά έχουν αρνηθεί τη δύναμή της. Εσείς όμως, αγαπητοί, μην πλανηθείτε, αλλά όπως παραλάβατε τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, έτσι να πορεύεστε εν Αυτώ· και ο Θεός της ειρήνης θα είναι μαζί σας. Και για αυτά μεν, εδώ θα ολοκληρώσω τον λόγο μου· αφού δε μιλήσω λίγο για τα σημεία της συντέλειας, θα σταματήσω. Όταν όμως αρχίζω να μιλώ για τη συντέλεια, με καταλαμβάνει φρίκη και συγκλονίζομαι. Όλα βέβαια τα έργα του Κυρίου είναι θαυμαστά, μεγάλα, φοβερά και ένδοξα· το τέλος όμως της συντέλειας και το μυστήριο της Δευτέρας Παρουσίας Του, όντας πάνω από κάθε λόγο, νου και νόηση, υπερβαίνει κάθε περιγραφή και καταπλήσσει κάθε ακοή.

Ομιλία περί του ότι πρέπει να αποφεύγουμε το προσποιητό και αναληθές σχήμα. Πάλι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την ευαγγελική σάλπιγγα και να φανερώσουμε σε εσάς την προτροπή του Κυρίου: Προσέχετε, λέει, από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων, αλλά από μέσα είναι λύκοι άρπαγες· από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Διότι, λέει, το προσποιητό σχήμα ελέγχεται παντού μέσω όσων πράττονται καθημερινά· επειδή οι πράξεις προέρχονται από την προαίρεση, και το σεμνό εξωτερικό σχήμα δεν αλλάζει την προαίρεση. Ματαιοπονεί, λοιπόν, ο δόλιος ενώπιον των σοφών, οι οποίοι δύνανται να τον ξεσκεπάσουν μέσω των καρπών του και να αντιληφθούν ποιος πραγματικά είναι πίσω από αυτό που φαίνεται. Γιατί λοιπόν κρύβεις τον εαυτό σου κάτω από ένα ξένο σχήμα; Γιατί αποκρύπτεις με την προβιά του προβάτου τον λύκο; Διότι σε λίγο θα σε φανερώσει η αλήθεια, και ενώ αποφεύγεις την αλήθεια, θα συλληφθείς από την ίδια την αλήθεια. Γιατί προβάλλεις λόγια χρηστότητας, συγκαλύπτοντας το πικρό σου ήθος; Δεν θα καταφέρεις να κρύψεις ότι είσαι πικρός, έστω κι αν προσποιείσαι πως είσαι ολότελα γλυκός.

δ΄. Έπειτα, αφού παρουσίασε έμπρακτα την παραβολή, εισήλθε στο ιερό για να επισκεφθεί τον πατρικό οίκο, και βρίσκει τους κακούς γεωργούς, τους αρχιερείς, αυτούς που κάθισαν μεν στην καθέδρα του Μωυσή, αλλά αποδείχθηκαν λύκοι, οι οποίοι εξωτερικά περιβάλλονταν με ένδυμα προβάτων και παρομοιάζονται με την άκαρπη συκιά, που δεν έχουν τον γλυκύτατο καρπό, αλλά την τραχύτητα των φύλλων. Διότι, δες την τραχύτητα των λόγων τους: «Με ποια εξουσία τα κάνεις αυτά; Και ποιος σου έδωσε αυτή την εξουσία;». Βλέπεις την ακαρπία της ψυχής και της απιστίας;

Δεν είναι κάτι σπουδαίο το να μεριμνά κανείς για έναν δίκαιο άνδρα. Αλλά λαμβάνει χάρη εκείνος που αξιώνεται να τον υπηρετεί. ΤΙΤΛΟΣ ΣΤ΄. —Περί της διαγνώσεως του καλού και του πονηρού· και ότι πρέπει να δοκιμάζουμε τον καθένα από τα έργα και όχι από τα λόγια. «Η ενδυμασία του άνδρα, και το βήμα του ποδιού, και το γέλιο των δοντιών φανερώνουν τα όσα τον αφορούν.» «Διότι από τον καρπό γνωρίζεται το δέντρο.» «Να προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται προς εσάς με ενδύματα προβάτων, ενώ από μέσα είναι λύκοι άρπαγες. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε.» «Κάθε δέντρο γνωρίζεται από τον δικό του καρπό.» «Αγαπητοί, μην πιστεύετε σε κάθε πνεύμα, αλλά να δοκιμάζετε τα πνεύματα.» Είναι μεν ενδεχόμενο, παιδί μου, κάποιος να μιλάει καλά, αλλά να είναι φαύλος· το να πράττει όμως καλά και να είναι φαύλος είναι αδύνατον.

Και ο Τρύφων είπε: Και όμως, πληροφορούμαι ότι πολλοί από εκείνους που λένε ότι ομολογούν τον Ιησού και ονομάζονται Χριστιανοί, τρώνε τα ειδωλόθυτα και λένε ότι δεν βλάπτονται καθόλου από αυτό. Και εγώ αποκρίθηκα: Και από το γεγονός ότι υπάρχουν τέτοιοι άνδρες, οι οποίοι ομολογούν τον εαυτό τους ως Χριστιανούς και ομολογούν τον σταυρωθέντα Ιησού ως Κύριο και Χριστό, αλλά δεν διδάσκουν τις δικές Του διδασκαλίες παρά εκείνες που προέρχονται από τα πνεύματα της πλάνης, εμείς, οι μαθητές της αληθινής και καθαρής διδασκαλίας του Ιησού Χριστού, γινόμαστε πιο πιστοί και πιο βέβαιοι στην ελπίδα που έχει εξαγγελθεί από Αυτόν. Διότι όσα προείπε ότι πρόκειται να γίνουν στο όνομά Του, αυτά τα βλέπουμε να εκπληρώνονται στην πράξη και οφθαλμοφανώς. Διότι είπε: Πολλοί θα έρθουν στο όνομά μου, εξωτερικά ντυμένοι με προβιές προβάτων, αλλά εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Και: Θα υπάρξουν σχίσματα και αιρέσεις. Και: Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι θα έρθουν σε εσάς, εξωτερικά ντυμένοι με προβιές προβάτων, αλλά εσωτερικά είναι λύκοι άρπαγες. Και: Θα εμφανιστούν πολλοί ψευδόχριστοι και ψευδαπόστολοι, και θα πλανήσουν πολλούς από τους πιστούς. Υπάρχουν λοιπόν και υπήρξαν, φίλοι μου, πολλοί οι οποίοι δίδαξαν να λέγονται και να πράττονται άθεα και βλάσφημα πράγματα, ερχόμενοι στο όνομα του Ιησού· και ονομάζονται από εμάς με την επωνυμία των ανδρών από τους οποίους ξεκίνησε η κάθε διδασκαλία και άποψη.

Διότι γι' αυτούς ο Κύριος, προφυλάσσοντάς μας, έλεγε: «Προσέχετε τον εαυτό σας από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι θα έλθουν σε εσάς με ενδύματα προβάτων· από μέσα τους όμως», είναι λύκοι άρπαγες. Εφόσον δηλαδή ο νους μας ενοχλείται από την αμαρτία, δεν έχουμε λάβει ακόμη τη συγχώρησή της· διότι δεν έχουμε ακόμη αποδώσει καρπούς άξιους της μετάνοιας.

Διότι το δόλιο του φρονήματος και το ύπουλο της συμπεριφοράς αυτών ακριβώς των ανθρώπων, υποδηλώνοντάς τα ο Κύριος στα Ευαγγέλια, τα προανήγγειλε, προκειμένου να διασφαλίσει τους πιστούς, λέγοντας: Προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες, οι οποίοι έρχονται σε εσάς με ενδύματα προβάτων· από μέσα όμως είναι λύκοι άρπαγες.