Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 8:29

Και αν ο λόγος ήταν για έναν τύραννο, γιατί δεν είπε: «θα ασθενήσει και θα απολεστεί», αλλά «θα ασθενήσουν και θα απολεστούν»; Επειδή ο διάβολος δεν μας πολεμάει μόνος του, αλλά φέρνει μαζί του τους δαίμονες σαν βάρβαρους τυράννους. Και μάρτυρας είναι ο Παύλος όταν λέει: «Ο αγώνας μας δεν είναι προς αίμα και σάρκα, αλλά προς τις αρχές, προς τις εξουσίες, προς τους κοσμοκράτορες». Διότι δες τον διάβολο να υποχωρεί στο όρος, όταν άκουσε: «Ύπαγε οπίσω μου, Σατανά». Έπειτα, τους δαίμονες να κραυγάζουν και να λένε: «Τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε εσένα, Υιέ του Θεού; Ήρθες πριν από τον καιρό να μας βασανίσεις;» Και αφού εκείνος υποχώρησε και αυτοί εξασθένησαν, εσύ να ψάλλεις και να λες σε Εκείνον που χαρίζει τη νίκη: «Όταν ο εχθρός μου υποχωρήσει προς τα πίσω», δηλαδή ο διάβολος, «θα ασθενήσουν και θα απολεστούν από το πρόσωπό σου», δηλαδή οι δαίμονες. Η δε απώλεια των πολεμίων αποτελεί ανακούφιση για εκείνους που πολεμούνται. Και πώς γνωρίζεις, ω προφήτη, ότι θα ασθενήσουν και θα απολεστούν αυτοί που σε πολεμούν; Από όσα έχω ήδη γνωρίσει εμπειρικά από τη δική σου απόδοση δικαιοσύνης και πρόνοια —«Επειδή έκανες την κρίση μου και τη δίκη μου»— τα προηγούμενα γίνονται για μένα εγγυήσεις για τα μελλοντικά. Πρόσεξε: γιατί δεν είπε ότι «με έκρινες και με δίκασες», αλλά «Έκανες την κρίση μου και τη δίκη μου;» Διότι άλλο είναι το να κρίνει κανείς και να δικάζει, και άλλο το να κάνει πράξη την κρίση και τη δίκη. Τι σημαίνει λοιπόν ότι έκανε την κρίση;

Πάλι στην προς Ρωμαίους επιστολή αυτός γράφει: «Διότι θα ευχόμουν να είμαι εγώ ο ίδιος ανάθεμα, χωρισμένος από τον Χριστό, υπέρ των αδελφών μου, των κατά σάρκα συγγενών μου, οι οποίοι είναι Ισραηλίτες, στους οποίους ανήκει η υιοθεσία, και η δόξα, και η διαθήκη, και η νομοθεσία, και η λατρεία, και οι επαγγελίες· των οποίων είναι οι πατέρες, και από τους οποίους προέρχεται ο Χριστός κατά σάρκα, ο οποίος είναι Θεός πάνω από όλους». Και πάλι ο ίδιος ο Παύλος λέει: «Κανένας πόρνος, και πλεονέκτης, και μέθυσος, και ακάθαρτος, και ειδωλολάτρης, δεν έχει κληρονομιά στη βασιλεία του Κυρίου και Θεού». Ώστε αποδείχθηκε ότι ο Κύριος είναι και Θεός, και ο Θεός είναι Κύριος. Εάν όμως δεν ανέχεσαι ούτε αυτά, ας σε πείσουν οι δαίμονες που φώναζαν στη χώρα των Γεργεσηνών: «Άσε μας, τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε εσένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;» Ας σε πείσουν οι δαίμονες. Εάν απορρίπτεις τη μαρτυρία του Πέτρου και αποστρέφεσαι τη φωνή του Ευαγγελίου, σεβάσου το κατά Μάρκον. Φοβήσου τον άγγελο που είπε ότι αυτός που γεννήθηκε από την Παρθένο είναι Σωτήρας και Χριστός και Κύριος. Ακόμη και σε αυτά απιστείς;

Εκείνοι, αφού αναγνώρισαν τον Δεσπότη, λένε: «Τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε εσένα, Υιέ του Θεού; Ήρθες πριν από τον καιρό να μας βασανίσεις;». Εκείνοι αποφεύγουν τον κίνδυνο και την απειλή της βασάνου, και εσύ επισύρεις εναντίον του εαυτού σου την καταδίκη της βασάνου. Εκείνοι αναγνώρισαν αυτόν που γεννήθηκε από τη Μαρία ως Κύριο και κριτή ολόκληρου του κόσμου, και βλέποντάς τον πριν από την κρίση τρόμαξαν· και εσύ, ενώ έχεις αυτή την κρίση μπροστά στα μάτια σου, την καταφρονείς και δεν συγκλονίζεσαι; Και πάλι τα λέω αυτά, και λέγοντάς τα δεν θα παύσω, διασαφηνίζοντας απολύτως για εσάς το νόημα του λόγου, ώστε, με την ασφάλεια της γνώσεως, να έχετε την πίστη ασάλευτη και να κατέχετε σταθερή την ομολογία, που αποτελεί το θεμέλιο της πίστεως.

Εκείνος που ετοιμάζει τα όρη με τη δύναμή του. Εδώ εννοεί τις αντίπαλες δυνάμεις. Τις ετοιμάζει δε για τιμωρία· διότι ετοίμασε για αυτές την άβυσσο. Και αυτό θα το πράξει όντας δυνατός. Εκείνος που συνταράσσει το βάθος της θάλασσας. Ως θάλασσα εδώ εννοεί το πλήθος των ακαθάρτων πνευμάτων, το οποίο και συνταράσσεται από την παρουσία του Χριστού. Γι' αυτό και γεμάτα φόβο έλεγαν: Ήλθες προ καιρού για να μας βασανίσεις;

Ως προς την πνευματική έννοια: Εσύ, λέγει, είσαι εκείνος που ετοιμάζει τα όρη, δηλαδή τις αντίθετες δυνάμεις, για τιμωρία (διότι έχει ετοιμαστεί γι' αυτές η άβυσσος)· και αυτό θα το πράξεις, επειδή είσαι δυνατός. Αθανασίου και Κυρίλλου. Ως προς την πνευματική έννοια: Ο Χριστός συνταράσσει τα πλήθη των εθνών σαν κάποιο βάθος και πλάτος της θάλασσας, μην επιτρέποντάς τους να επαναπαύονται στις αρχαίες πλάνες· παρακινώντας τα μάλλον προς την επίγνωση της δικής Του δυνάμεως, και, σαν κάποιους ήχους κυμάτων, εγείροντας τις δοξολογίες όλων προς Αυτόν. Ή πάλι, ονομάζει εδώ «θάλασσα» το πλήθος των ακαθάρτων πνευμάτων, το οποίο συνταράσσεται από την παρουσία του Χριστού. Γι' αυτό και έλεγαν έντρομα: «Ήλθες εδώ προ του καιρού για να μας βασανίσεις;». Ή ονομάζει «θάλασσα» το πλήθος των τυράννων, εξαιτίας της αλμυρότητας της ειδωλολατρίας τους, και «ήχους κυμάτων» τις επιβουλές και τα βασανιστήρια εναντίον των μαρτύρων.

Κάθε στολή, λοιπόν, που συγκεντρώθηκε με δόλο, δηλαδή που αφαιρέθηκε κρυφά, θα την επιστρέψουν ως αποζημίωση, και θα επιθυμούσαν να είχαν κατακαεί από τη φωτιά, διότι Παιδίον γεννήθηκε για εμάς. —Οι πονηρές δυνάμεις μετά την έλευση του Κυρίου κραύγαζαν: «Τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε εσένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;» Τότε προτιμούν να κατακαούν από τη φωτιά, παρά να κατακριθούν από την εν σαρκί επιφάνεια του Χριστού.

Και ο μεγαλόφρων Ησαΐας, γιος του προφήτη Αμώς, ο προφήτης που προέρχεται από προφήτη, κήρυξε λέγοντας: «Ιδού, η Παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει υιό, και θα καλέσουν το όνομά του Εμμανουήλ, το οποίο μεταφράζεται \"Ο Θεός είναι μαζί μας\".» Αλλά δεν πιστεύεις στους προφήτες και στους αποστόλους, και στους ευαγγελιστές και στον αρχάγγελο Γαβριήλ; Μιμήσου τουλάχιστον τους συνδαιμόνους σου, οι οποίοι έφριξαν από τη δύναμή του και φώναξαν: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ μας και σε σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;» Διότι, αν και εκείνον τον καιρό ειπώθηκε από τον δαίμονα το αληθινό «πριν από τον καιρό», όμως και τώρα έφτασε σε σένα. Έπρεπε μεν να έρθει ο Αντίχριστος, αλλά εσύ παρουσιάστηκες γρήγορα αντί για εκείνον. Ούτε πείστηκες στον διάβολο που σε πλανά, ο οποίος έλεγε: «Αν είσαι Υιός του Θεού, πες να γίνουν άρτοι αυτές οι πέτρες.» Ω, πράγμα φοβερό και γεμάτο έκσταση! Οι δαίμονες, μαζί με τον πατέρα τους τον διάβολο, αποκαλούν Υιό του Θεού αυτόν που γεννήθηκε από τη Μαρία, και αυτός υποβιβάζει τον Υιό του Θεού σε άνθρωπο, και έχοντας επινοήσει κάποια ανατροπή και κακή μανία, ζήτησε να αναστατώσει τον ευσεβέστατο βασιλιά, ο οποίος είναι φίλος και δούλος της ορθόδοξης πίστης, καθώς και τη χορεία των αγίων βασιλισσών που διαλάμπουν στην πίστη· αλλά δεν μπόρεσε να προχωρήσει μέχρι τέλους.

Αλλά εάν δεν σκεφτόμασταν πολλά μέσα μας για το θέμα αυτό, ίσως δικαιολογημένα να είχαμε αποδεχθεί τον λόγο πρόθυμα. Τώρα, όμως, δεν μας επιτρέπει να συμφωνήσουμε απερίσκεπτα, και πριν από όλα τα άλλα, εκείνο. Διότι κατά την εποχή της παρουσίας του Σωτήρα μας, η τυραννία του διαβόλου λάμβανε την αρχή της πτώσης της, και τα πονηρά και ακάθαρτα πνεύματα αποστέλλονταν στην άβυσσο. Γι' αυτό άλλωστε, πλησιάζοντας οι δαίμονες τον παρακαλούσαν ρητά «να μην τους προστάξει να πάνε στην άβυσσο», όπως έχει γραφτεί. Και θυμόμαστε ότι κραύγαζαν πολύ γι' αυτό, λέγοντας: «Άσε μας, τι υπάρχει μεταξύ ημών και εσού, Ιησού Ναζαρηνέ; Γνωρίζουμε ποιος είσαι: ο Άγιος του Θεού. Ήρθες εδώ πριν την ώρα μας για να μας βασανίσεις;» Επειδή, το ότι με την έλευσή Του ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός επρόκειτο να τους εξουθενώσει και να τους προξενήσει ποικίλες οδύνες, ασφαλώς το γνώριζαν και οι ίδιοι, αφού διαπίστωναν τον πολύ λόγο που γινόταν γι' Αυτόν ανάμεσα στους Ισραηλίτες, ωστόσο Τον κατηγορούσαν ότι τάχα ήρθε σε ακατάλληλο καιρό, ενεργώντας έτσι με τρόπο τυραννικό και επικρίνοντας τον χρόνο της παρουσίας Του με κακοτροπία. Πάντως το «προ καιρού» το λένε με την έννοια ότι δεν είχαν βασανιστεί διόλου σε κάποιον άλλο χρόνο, αλλά περίμεναν έναν, αυτόν της παρουσίας, κατά τον οποίο επρόκειτο αναμφίβολα να υποστούν αυτά που προσδοκούσαν.

Ματθ. 8, 29 Η θεία φύση του Μονογενούς κατέφλεγε με άρρητο πυρ τους δαίμονες, όπως ακριβώς έπραττε και άλλα πράγματα αφανώς, εγκλείοντας τους αγριότερους από τους δαίμονες στους δρόμους και καταλύοντας την τυραννία του διαβόλου. «Ήλθες», λένε, «πριν από τον καιρό»· διότι γνώριζαν, όπως διαφαίνεται από τον λόγο αυτόν, ότι ο Χριστός επρόκειτο να έλθει και ότι αυτός πρόκειται να τους κρίνει. Αν δε είπαν το «πριν από τον καιρό» προκειμένου να συκοφαντήσουν τον καιρό της ενανθρωπήσεως ως παράκαιρο, δεν είναι καθόλου παράδοξο που, όντας πονηροί, τολμούν να λένε και αυτό. Και μολονότι γνώριζαν ότι θα τιμωρηθούν, ομιλούν υπεροπτικά: «Τι σχέση έχουμε εμείς με εσένα;»· διότι ο Κριτής έχει λόγο μαζί μας, αφότου παραβήκαμε τις εντολές του.

Ποια ήταν λοιπόν η θλίψη; Η δυσβάσταχτη αμαρτία που κρεμόταν από πάνω μας σαν φορτίο, έτσι ώστε καθένας από όσους βρέθηκαν κάτω από αυτήν να αναφωνεί: «Οι ανομίες μου έγιναν βαριές επάνω μου σαν βαρύ φορτίο.» Και ο ίδιος ο Σατανάς ήταν βαρύς, και πιο δυσβάσταχτος από κάθε φορτίο, καθώς έπεφτε επάνω μας μαζί με την πονηρή του φάλαγγα. Ενώ λοιπόν η οικουμένη πιεζόταν και σαν να συμπθλιβόταν, στον κατάλληλο καιρό επισκέφθηκε ο Κύριος όσους βρίσκονταν στη γη, και τους βοήθησε σε ημέρα σωτηρίας. Οι δε αλιτήριοι δαίμονες διατύπωναν ψευδώς την κατηγορία ότι η θεία οικονομία δεν συντελέστηκε στον κατάλληλο καιρό, λέγοντας: «Ήλθες εδώ προ καιρού για να μας βασανίσεις.» Αλλά, ω παμπόνηροι, θα μπορούσε να πει κανείς, όχι προ καιρού, αλλά μάλλον σε κατάλληλο καιρό και μέσα σε θλίψη μάς βοήθησε, και έγινε καταφύγιο ο Σωτήρας και Κύριος των όλων. <Και ας ελπίσουν σε εσένα όσοι γνωρίζουν το όνομά σου.> (A f. 63. b) Και ποιοι είναι αυτοί που ελπίζουν σε αυτόν και γνωρίζουν το όνομά του; Εκείνοι που υποτάσσουν τον αυχένα τους στα προστάγματά του. Και αυτό το διδάσκει ο ίδιος λέγοντας: «Εκείνος που με αγαπά, τηρεί τις εντολές μου.» <Διότι δεν εγκατέλειψες αυτούς που σε αναζητούν, Κύριε.> (A f. 63 b) Ισχυρίζεται ότι γνωρίζει το πράγμα από εμπειρία, και ότι ξέρει πως είναι ακλόνητο. Διότι είναι αληθινός ο λόγος του Ιερεμία, ότι «Ευλογημένος είναι ο άνθρωπος ο οποίος έχει πεποίθηση στον Κύριο, και ο Κύριος θα είναι η ελπίδα του· και θα είναι σαν το δέντρο που θάλλει δίπλα στο νερό.»

Αντιλήπτωρ μέσω της θεότητας· διότι μόνο αυτή μπορούσε να μας προστατεύσει χάρη στην απάθειά της. Έγινε το κέρας της σωτηρίας μας μέσω του σταυρού· διότι τίποτα δεν είναι πιο φοβερό για τους δαίμονες από τον σταυρό. <Ανέβηκε καπνός μέσα στην οργή του, και πυρ από το πρόσωπό του.> (Α f. 100, Κυρίλλου και Υπατίου.) Διότι, όπως ακριβώς ο καπνός προηγείται του πυρός, και όταν η φωτιά ανάβει και καταναλώνει την ξυλώδη ύλη, δημιουργούνται άνθρακες, έτσι και η οργή του Θεού άρχισε μεν σαν μέσα από καπνό, αυξήθηκε δε σαν φωτιά, και στο τέλος απανθράκωσε τους εχθρούς του Δαβίδ. Δικαιολογημένα δε και η τιμωρία ονομάζεται καπνός, επειδή προκαλεί δάκρυα· διότι ο καπνός πάντα βγάζει με κάποιον τρόπο δάκρυα από τα μάτια όταν πέφτει σε αυτά. Και επειδή ο Δημιουργός οργίστηκε και κατά των δαιμόνων εξαιτίας της απώλειας του πλάσματός Του, προηγήθηκε της εκδίκησης ο καπνός, δηλαδή η μετριοπαθής αναχαίτιση αυτού που τυραννούσε· ακολούθησε όμως και το πυρ, δηλαδή η απολύτως ολοκληρωτική καταστροφή του εχθρού, η οποία προήλθε από το πρόσωπο του Θεού, τουτέστιν από τον Χριστό, ο οποίος είναι το πρόσωπο του Θεού και ο χαρακτήρας της υποστάσεώς Του. Διότι με την ενανθρώπηση του Μονογενούς, άναψε από Αυτόν πυρ οργής κατά των δαιμόνων, με αποτέλεσμα να κραυγάζουν: «Ήλθες εδώ πριν από τον καιρό για να μας βασανίσεις;» Αλλά και στην περίπτωση των Ιουδαίων, αναδύθηκε προηγουμένως σαν καπνός η εναντίον τους απειλή από τον Χριστό.

Γι' αυτό και φοβισμένοι έλεγαν: «Ήρθες εδώ πριν από τον καιρό για να μας βασανίσεις;» ή θάλασσα μεν ονομάζει το πλήθος των τυράννων, εξαιτίας της αλμύρας της ειδωλολατρίας τους· και ήχους κυμάτων, τις επιβουλές και τα βασανιστήρια εναντίον των μαρτύρων, τα οποία ποιος θα τα υπέμενε αν δεν ενδυναμωνόταν και δεν στηριζόταν από τη δύναμη του Χριστού; <Θα τέρψεις τις εξόδους του πρωινού και της εσπέρας.> (Α φ. 327. Κυρίλλου, Αθανασίου, Ευσεβίου.) Και όταν αρχίσει να προχωρά το πρωί της ημέρας, και κατά την εσπέρα, δηλαδή στην αρχή της ημέρας και στο τέλος. Και βεβαίως, όταν οι κάτοικοι της οικουμένης δουν τα μεγάλα σημεία και νιώσουν τον αγαθό φόβο, τότε ακριβώς και στις πρωινές και στις εσπερινές εξόδους, δηλαδή σε κάθε καιρό, θα υπάρχει σε αυτούς τέρψη, καθώς θα αγάλλονται για όσα κατόρθωσε η παρουσία του Χριστού. Και του ίδιου του Χριστού υπάρχουν δύο έξοδοι, δηλαδή προελεύσεις: η μία του πρωινού, που έγινε από τον Πατέρα πριν από όλους τους αιώνες, σύμφωνα με το «Οι έξοδοί του είναι από την αρχή, από τις ημέρες του αιώνα»· και η άλλη της εσπέρας, η εκ της Παρθένου, η οποία πραγματοποιήθηκε κατά τη συντέλεια των αιώνων. Και η καθεμία είναι τέρψη και αγαλλίαση. Ο Σύμμαχος πάντως, λέγοντας «Υμνολογούν τις προσελεύσεις του όρθρου και της εσπέρας», φαίνεται να λέει τούτο, ότι και όταν αρχίζει και όταν λήγει η ημέρα, αυτοί που εγκατέλειψαν την πλάνη και γνώρισαν τον κατά φύση Θεό, θα προσφέρουν υμνωδία αρεστή στον Θεό.

Μην καθίσετε, λοιπόν, στο συμβούλιο της ματαιότητάς τους, και μην ακολουθήσετε το μονοπάτι της σκέψης τους. Διότι δεν υπάρχει καμία διαφορά στο να συγκατοικεί κανείς με έναν δαίμονα ή με έναν αποστάτη και παράνομο άνδρα· διότι ο δαίμονας, όταν εξορκίζεται, υποχωρεί και φεύγει, επειδή δεν έχει τη δύναμη να μείνει εκεί όπου επικαλείται εναντίον του το όνομα του Χριστού. Εσύ όμως, άνθρωπε, που εξωτερικά υπάρχεις στο σώμα του Χριστού, εάν και εσωτερικά βρίσκεσαι μέσα στο πνεύμα Του, είσαι τέλειος άνθρωπος του Χριστού· επειδή ο άνδρας που δεν έχει λάβει βάπτισμα μοιάζει με κάποιο σπίτι που έχει ετοιμαστεί για βασιλιά, στο οποίο όμως ουδέποτε κατοίκησε ο βασιλιάς. Και αν εξορκίσεις τον άνομο και άπιστο, αυτός θα κάνει διπλάσια χρήση της κακίας του, και δεν θα υποχωρήσει από τη μανία του. Θα ήταν προτιμότερο, λοιπόν, να εξορκίζει κανείς μιαρούς δαίμονες, παρά να προσπαθεί να πείσει τους υιούς της ανομίας. Διότι οι δαίμονες είπαν, ομολογώντας τον Υιό του Θεού: Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού· αντίθετα, οι κήρυκες της αποστασίας, οι Ιουδαίοι, υποστηρίζουν με φιλονικία ότι Αυτός δεν είναι ο Υιός του Θεού. Και δες το ασυγκράτητο και πικρό τους ήθος. Ο αρχηγός της αποστασίας τους κραυγάζει και λέει: Τι σχέση έχουμε εμείς με εσένα, Υιέ του Θεού; Ενώ αυτοί Τον αρνούνται διαρκώς.

Και σε όσα φάνηκε ότι δοξάζει τον Χριστό, έχει πλανηθεί. Διότι, αν ήταν του Χριστού, θα μιλούσε σύμφωνα με τους αγίους αποστόλους, όπως λέει ο καθένας από αυτούς: ο Πέτρος πρώτος λέγοντας ότι «εμείς από αυτόν ακούσαμε», και ο ίδιος ο Κύριος λέγοντας «εκείνος που ακούει εσάς, ακούει εμένα», και ο Παύλος λέγοντας «γίνετε μιμητές μου, όπως κι εγώ του Χριστού». Αυτή, όμως, λέει την αλήθεια ενώ ψεύδεται, και μάλιστα χωρίς να το θέλει. Διότι ορθώς μιλάει, όταν ισχυρίζεται ότι δεν πρέπει να ακούν την ίδια, αλλά τον Χριστό. Επειδή, πολλές φορές, τα ακάθαρτα πνεύματα αναγκάζονται να αναιρέσουν τον ίδιο τον εαυτό τους, εφόσον δεν προέρχονται από την αλήθεια, και να φανερώσουν τον Κύριό τους, είτε το θέλουν είτε όχι, από ανάγκη· όπως η δούλη που είχε πνεύμα πύθωνα έλεγε «αυτοί οι άνθρωποι είναι δούλοι του Θεού του Υψίστου», και το «γιατί ήρθες πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις; γνωρίζουμε ποιος είσαι, ο άγιος του Θεού», έτσι και αυτή, εξαναγκαζόμενη, έλεγε να μην ακούν την ίδια αλλά τον Χριστό. Πώς λοιπόν αυτοί που τα άκουσαν από εκείνη και την πίστεψαν επιθυμούν να την ακούν, αφού έμαθαν από την ίδια να μην ακούν αυτήν αλλά τον Κύριο; Διότι πράγματι, εφόσον αυτή εκφράζει γήινα πράγματα, αν είχαν σύνεση, δεν θα έπρεπε να την ακούν. Και μην πεις ότι είχε επίγνωση των λεγομένων της. Διότι δεν είναι γνώρισμα ανθρώπου που έχει επίγνωση το να διδάσκει και ταυτόχρονα να αναιρεί τον εαυτό του. Επειδή, αν πράγματι λέει «μην με ακούτε», ποιο ήταν το πνεύμα που μιλούσε μέσα της; Διότι, αν αυτή μιλούσε απλώς ως άνθρωπος, άρα δεν βρισκόταν εν Αγίω Πνεύματι.

Εκείνος όμως δεν τους έλεγχε σύμφωνα με τα λόγια τους· γι' αυτό, «γνωρίζοντας τις πονηρίες τους αποκρίθηκε: γιατί με πειράζετε, υποκριτές;». Και «έκρινε την κρίση των ταπεινών, και έλεγχε τους ταπεινούς της γης ή τους πτωχούς με ευθύτητα» σύμφωνα με τον Σύμμαχο, όπου ως πτωχούς κατανοούμε εμείς αυτούς τους οποίους μακαρίζοντας έλεγε: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι δική τους είναι η βασιλεία του Θεού». Τέτοιοι ήταν οι απόστολοι και οι μαθητές του, τους οποίους επίσης ήλεγχε, άλλοτε λέγοντάς τους: «Ακόμη και εσείς είστε ασύνετοι;» και πάλι: «Ακόμη δεν κατανοείτε ούτε αντιλαμβάνεστε;», και άλλοτε πάλι στον Πέτρο: «Ολιγόπιστε, γιατί δίστασες;». Και φαίνεται ότι επιτίμησε και ήλεγξε σε πάρα πολλές άλλες περιπτώσεις, πράγμα το οποίο ακριβώς είχε προαναγγείλει η προφητεία. Στη συνέχεια προσθέτει: «Και θα πατάξει τη γη με τον λόγο του στόματός του και με το πνεύμα δια των χειλέων του θα εξολοθρεύσει τον ασεβή». Θα το κατανοήσεις δε και αυτό, αν τον ακούσεις να λέει: «Μη νομίσετε ότι ήλθα να φέρω ειρήνη στη γη· δεν ήλθα να φέρω ειρήνη αλλά μάχαιρα». Και «μάχαιρα» ήταν ο λόγος του στόματός του, δια του οποίου αναιρούσε τη γη και τα γεώδη φρονήματα εκείνων που είχαν πιστέψει σε αυτόν. Και «με το πνεύμα θα εξολοθρεύσει τον ασεβή», επιτιμώντας τους άθεους και ασεβείς δαίμονες και διώχνοντάς τους μακριά με τον λόγο που προφερόταν δια των χειλέων του, ώστε εκείνοι να κραυγάζουν και να λένε: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ μας και σε σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήλθες πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις;».

«Εγώ συντάσσω, και εγώ τους οδηγώ· έρχονται γίγαντες για να εκπληρώσουν τον θυμό μου, χαίροντας και συγχρόνως αλαζονευόμενοι». Αυτά τα προφέρει το θείο πνεύμα που ενυπάρχει στον προφήτη εκ προσώπου του Θεού Λόγου. Αυτός λοιπόν είναι που παραγγέλλει στους αγγέλους που βρίσκονται γύρω του να ανοίξουν κλειστές θύρες και να διατάξουν εκείνους που βρίσκονται μέσα να βγουν έξω, να έρθουν και να σπεύσουν προς τιμωρία των ασεβών. Φρονώ δε ότι διά των λόγων αυτών δηλώνεται πως υπάρχει κάποιος τόπος ξεχωρισμένος για τις αντικείμενες δυνάμεις, στον οποίο βρίσκονται εγκλεισμένες σαν σε δεσμωτήριο. Και ίσως αυτή να είναι η λεγόμενη «άβυσσος», την οποία ο λόγος που αναφέρει: «δράκοντες και όλες οι άβυσσοι» διδάσκει ότι είναι γεμάτη από δράκοντες. Εξού και οι δαίμονες «παρεκάλουν» τον Σωτήρα να μην τους στείλει «στην άβυσσο», όταν έλεγαν: «ήλθες προ καιρού να μας βασανίσεις»· διότι δεν αγνοούσαν ότι θα έρθει κάποιος καιρός για την κάθειρξή τους «στην άβυσσο». Όσο για τις αντικείμενες λοιπόν δυνάμεις, οι οποίες είναι είτε ψυχές γιγάντων είτε των αγγέλων που κατήλθαν από τον ουρανό, από τους οποίους «γεννήθηκαν οι γίγαντες», τις μνημονεύει και η Γραφή του Μωυσή λέγοντας: «όταν είδαν οι άγγελοι του Θεού τις θυγατέρες των ανθρώπων ότι είναι ωραίες, πήραν για τον εαυτό τους γυναίκες από όλες, όσες εξέλεξαν».

Τότε, λοιπόν, όταν οι λαοί αποκτήσουν την ελευθερία τους και ανασάνουν από τα δεινά που τους καταπιέζουν, θα προσπέσουν στα πόδια σου. Και ως βέλη του Αγαπητού, τα οποία εξαπολύονται εναντίον της καρδιάς των εχθρών, να εννοήσεις κάποιες αόρατες και αφανείς πληγές εναντίον των αρχόντων του αιώνος τούτου· τραυματισμένοι από αυτά ακριβώς τα βέλη, έλεγαν κάποτε οι δαίμονες: «Έα, τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις;»

«Αντί να με αγαπούν, με διέβαλλαν. Και ανταπέδωσαν σε μένα κακά αντί για αγαθά, και μίσος αντί για την αγάπη μου·» έπειτα και όσοι μετά από αυτούς τον βλασφημούν μέχρι σήμερα. Εντούτοις, όλοι οι εχθροί του και όσοι τον μισούν διασκορπίστηκαν και τράπηκαν σε φυγή από το πρόσωπο της δυνάμεώς του. Και εξέλιπαν όπως διαλύεται ο καπνός και όπως λιώνει το κερί μπροστά στη φωτιά. Πράγματι, κανείς ποτέ από όσους τον μίσησαν δεν πέρασε τη ζωή του ατιμώρητος· αλλά και εκείνοι που παλαιότερα κατέστρωσαν την επιβουλή εναντίον του, οι αρχιερείς και οι γραμματείς, οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι, εξέλιπαν με τέτοιο τρόπο, ώστε ούτε η μνήμη ούτε το όνομά τους να διασώζεται μέχρι σήμερα μεταξύ των Ιουδαίων. Τότε ολόκληρο το έθνος τους υπέστη διάλυση και διασκορπισμό σε όλα τα έθνη· και στους μετέπειτα χρόνους, όλοι όσοι πολέμησαν την Εκκλησία του εξέλιπαν και αυτοί ομοίως, όπως διαλύεται ο καπνός και όπως λιώνει το κερί μπροστά στη φωτιά. Αυτά λοιπόν έπαθαν οι εχθροί του Χριστού και εκείνοι που τον μισούν, και ακόμη περισσότερο οι αόρατοι και αφανείς εχθροί, οι πονηροί δαίμονες και τα μοχθηρά πνεύματα, μέσω των οποίων ενεργείτο παλαιότερα η πολυθεϊστική πλάνη. Ο παντελής διασκορπισμός αυτών συνέβη μετά την εκ νεκρών ανάσταση· και οι ίδιοι, λιώνοντας σαν το κερί μπροστά στη φωτιά, κραύγαζαν λέγοντας: «Άσε μας· τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες πριν από τον καιρό να μας βασανίσεις;»

Ή πώς επικαλέστηκε δαίμονες ως βοηθούς κατά την επιτέλεση των παραδόξων έργων του, όταν μέχρι και σήμερα κάθε δαίμονας και κάθε ακάθαρτο πνεύμα φρίττει στο όνομα του Ιησού, θεωρώντας το ως κάτι που κολάζει και βασανίζει τη δική τους φύση, και αποσύρεται και υποχωρεί στη δύναμη αυτού του ονόματος; Όπως ακριβώς, λοιπόν, και παλαιά, κατά την περίοδο που ζούσε την επίγεια ζωή, μη υποφέροντας την παρουσία του, φώναζαν ο καθένας από τη δική του πλευρά: «Άφησέ μας, τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήρθες πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις;»

Εκείνοι δε, αναγνωρίζοντας αμέσως και με απόλυτη ακρίβεια τον βοηθό και Κύριό τους, πλησίασαν περιχαρείς και τον διακονούσαν, όπως ακριβώς διδάσκει η ιερή γραφή του Ευαγγελίου, αναφέροντας: «και προσήλθαν άγγελοι και τον διακονούσαν», τότε που και «πλήθος ουράνιας στρατιάς υμνώντας τον Θεό» έλεγαν: «Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία». Αυτούς μεν, λοιπόν, ως οικείους αγγέλους που είχαν ανάγκη τη συμμαχία του, με αυτόν τον τρόπο τους αναλάμβανε υπό την προστασία του. Εκείνους δε, που από παλιά περιφέρονταν στους τόπους όπου ζουν οι άνθρωποι, καταδυναστεύοντας αόρατα και ορατά τους κατοίκους της γης, δηλαδή τους αλιτήριους δαίμονες και τα γένη των άγριων και σκληρών πνευμάτων, καθώς και εκείνον που πρωτοστατούσε στην κακία μεταξύ τους, τον φοβερό εκείνο και αλάστορα, κατατροπώνοντάς τους με μεγάλη και ένθεη δύναμη, τους υπέτασσε, σε σημείο που κάποιοι από αυτούς, έχοντας επίγνωση, να λέγουν: «Άσε μας, τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες προ καιρού για να μας βασανίσεις;»

«Όρη» πάλι, με πιο αλληγορική έννοια, θα μπορούσε να είναι η ειδωλολατρία που τελούνταν παλαιότερα στα βουνά, καθώς και οι αόρατες και αρχοντικές δυνάμεις που ενεργούσαν σε αυτά, τις οποίες διόλου λίγο δεν συντάραξε και αναστάτωσε η διδασκαλία του Σωτήρος μας. Διότι ο ένθεος λόγος Του και η θαυματουργική και παραδοξοποιός Του ισχύς καθαιρούσε ανεπαίσθητα τη μακρά και παλαιά δυναστεία τους πάνω στους ανθρώπους. Ωσαύτως δε και οι «κοιλάδες που λιώνουν σαν κερί από το πρόσωπο της φωτιάς» θα μπορούσαν να είναι οι χθόνιοι και περίγειοι δαίμονες, εναντίον των οποίων εξαπέλυε το πυρ που κατακαίει τη μοχθηρία τους, λέγοντας: «Πυρ ήλθα να βάλω επί της γης, και τι άλλο θέλω αν ήδη άναψε;». Καιόμενοι, λοιπόν, από αυτό το πυρ και μη μπορώντας να αντέξουν τα βασανιστήρια από την αόρατη φλόγα, υποχωρούσαν από τα ανθρώπινα σώματα και ομολογούσαν αυτό που τους συνείχε και τους εκδίωκε, κραυγάζοντας: «Έα, τι σχέση υπάρχει μεταξύ εμάς και εσένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες πριν από τον καθορισμένο καιρό να μας βασανίσεις;» και «Σε γνωρίζουμε ποιος είσαι, ο Άγιος του Θεού». Και αυτούς κυρίως τιμωρούσε και τους άρχοντές τους καθαιρούσε, διότι, μη αρκούμενοι στη διαφθορά των υπολοίπων εθνών, μέσω της οποίας τους είχαν κατακρημνίσει όλους στην πολυθεϊστική πλάνη, επιβουλεύτηκαν και τον παλαιό λαό του Θεού, δηλαδή αυτόν της περιτομής, και, αφού τον απομάκρυναν από τον Θεό, τον πλήγωσαν με παντοειδείς ασέβειες.

Πάλι, δες τι λέει ο Δαβίδ: «Στις ημέρες του θα ανατείλει η δικαιοσύνη», και στη συνέχεια: «Θα κυριαρχήσει από θάλασσα σε θάλασσα και από τους ποταμούς έως τα πέρατα της οικουμένης». Μήπως αυτά τα προανήγγειλε κάποιος από τους δικούς μας δασκάλους; Μήπως κάποιος από τους μαθητές του Σωτήρα συνέγραψε τέτοια πράγματα σε βιβλία ή σε περγαμηνές; Δεν τα διασάλπισαν αυτά τα τέκνα της περιτομής που προκήρυξαν γι' αυτόν; Δεν τα ανακήρυξαν αυτά οι απόγονοι του Αβραάμ; Σε αυτά δεν χαίρεσαι να πιστεύεις; Ντρέψου τους δαίμονες που κραυγάζουν και λένε: «Τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε εσένα, Υιέ του ζώντος Θεού;». Σεβάσου την ομολογία των αγγέλων και των ανθρώπων και των δαιμόνων και ολόκληρης της κτίσης μαζί για τον Δεσπότη Χριστό. Αν όμως και αυτούς τους απορρίπτεις, δέξου τη μαρτυρία του Πατέρα για αυτόν, που βροντοφωνάζει από τον ουρανό: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός, στον οποίο ευαρεστήθηκα»· σε αυτόν ανήκει η δόξα στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

«Όχι», ισχυρίζεται κάποιος· «αλλά αυτό αρμόζει στον Θεό, το να υπάρχει σε Αυτόν μόνο η Βασιλεία, και όχι η γέεννα». Επομένως, ο πόρνος και ο μοιχός και αυτός που έχει διαπράξει μύρια κακά θα απολαύσουν τα ίδια με εκείνον που έχει επιδείξει σωφροσύνη και αγιότητα και εγκράτεια και απόλυτα αγγελική πολιτεία; Εάν όμως δεν υπάρχει γέεννα, ανάσταση πάντως θα υπάρξει οπωσδήποτε, και επομένως οι πονηροί θα τύχουν των ίδιων αγαθών με τους δικαίους. Και ποιος θα μπορούσε να το πει αυτό, ακόμη και από τους εντελώς παράφρονες ανθρώπους; Ή μάλλον, ποιος δαίμονας θα έλεγε κάτι τέτοιο; Αλλά και οι ίδιοι οι δαίμονες ομολογούν ότι υπάρχει γέεννα· γι' αυτό και κραύγαζαν λέγοντας: «Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;». Πώς λοιπόν δεν φοβάσαι και δεν φρίττεις, άνθρωπε, όταν, ενώ οι δαίμονες το ομολογούν, εσύ ο ίδιος το αρνείσαι; Πώς δεν αντιλαμβάνεσαι ποιος είναι ο δάσκαλος αυτών των πονηρών δοξασιών; Διότι εκείνος που εξαπάτησε τον άνθρωπο από την αρχή και, με την προβολή μεγαλύτερων ελπίδων, του στέρησε τα αγαθά που είχε ήδη στα χέρια του, αυτός είναι που και τώρα υποβάλλει να λέγονται και να νοούνται αυτά. Και για τον λόγο αυτόν πείθει κάποιους να υποθέτουν ότι δεν υπάρχει γέεννα, με σκοπό να τους ρίξει μέσα στη γέεννα. Αντιθέτως, ο Θεός απειλεί με τη γέεννα και ετοίμασε τη γέεννα, προκειμένου εμείς, μαθαίνοντάς το αυτό, να ζήσουμε με τέτοια ευσέβεια, ώστε να μην πέσουμε στη γέεννα.

Αλλά δεν αρκούν οι άνθρωποι; Ρώτησε και τους ίδιους τους δαίμονες, και θα τους ακούσεις να λένε: «Γιατί ήρθες εδώ προ καιρού για να μας βασανίσεις;». Και αφού τα αναλογιστείτε όλα αυτά, πείστε τους εαυτούς σας να μη μιλάτε μάταια, για να μη γνωρίσετε τη γέεννα εκ πείρας, αλλά, αφού σωφρονιστείτε από τώρα, να μπορέσετε να αποφύγετε εκείνες τις βασάνους και να επιτύχετε τα μελλοντικά αγαθά, με τη χάρη και τη φιλανθρωπία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο ανήκει η δόξα και το κράτος, μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Και ποιος, ακόμη και από τους εντελώς παράφρονες ανθρώπους, θα το έλεγε αυτό; Ή μάλλον, ποιος από τους δαίμονες θα το έλεγε αυτό; Διότι ακόμη και εκείνοι ομολογούν ότι υπάρχει γέεννα· γι' αυτό και κραύγαζαν λέγοντας: «Ήλθες εδώ προ καιρού να μας βασανίσεις;» Πώς λοιπόν δεν φοβάσαι και δεν φρίττεις, όταν οι δαίμονες το ομολογούν, ενώ εσύ το αρνείσαι; Και πώς δεν αντιλαμβάνεσαι τον δάσκαλο αυτών των πονηρών δοξασιών; Διότι εκείνος που από την αρχή εξαπάτησε τον άνθρωπο, και με την προβολή μεγαλύτερων ελπίδων του στέρησε και τα αγαθά που είχε στα χέρια του, αυτός είναι που και τώρα υποβάλλει το να λέγονται και να νοούνται αυτά· και για τον λόγο αυτόν πείθει κάποιους να υποπτεύονται ότι δεν υπάρχει γέεννα, προκειμένου να τους ρίξει στη γέεννα. Όπως ακριβώς ο Θεός, αντίθετα, απειλεί με τη γέεννα και ετοίμασε τη γέεννα, ώστε, αφού το πληροφορηθείς, να ζήσεις με τέτοιον τρόπο ώστε να μην πέσεις στη γέεννα. Εντούτοις, εάν ενώ υπάρχει γέεννα ο διάβολος σε πείθει για αυτά, πώς θα την ομολογούσαν οι δαίμονες αν δεν υπήρχε, εφόσον η μεγαλύτερη επιδίωξή τους είναι να μην υποπτευόμαστε εμείς τίποτα τέτοιο, ώστε, γινόμενοι πιο αμελείς λόγω της έλλειψης φόβου, να πέσουμε μαζί τους σε εκείνο το πυρ; Πώς λοιπόν, θα πει κάποιος, τότε την ομολογούσαν;

Διότι, εάν δεν υπάρχει γέεννα, σε καμία περίπτωση δεν θα μπορέσεις να απολογηθείς για αυτά απέναντι σε όσους σε εγκαλούν. Γι' αυτό σας παρακαλώ, αφού σταματήσετε αυτούς τους γέλωτες, να αποστομώνετε όσους μας φέρνουν αντιρρήσεις για τα ζητήματα αυτά. Διότι θα υπάρξει ακριβής εξέταση ακόμη και για τα πιο μικρά, τόσο στα αμαρτήματα όσο και στα αγαθά έργα. Και για τα ακόλαστα βλέμματα θα τιμωρηθούμε, και για κάθε αργό λόγο, και γενικά θα δώσουμε λόγο και για γέλωτα και για λοιδορία, και για κάθε σκέψη και για μέθη· όπως πάλι, όσον αφορά τα αγαθά, θα λάβουμε μισθό ακόμη και για ένα ποτήρι κρύο νερό, και για έναν καλό λόγο, και μόνο για έναν αναστεναγμό. Διότι λέει: «Βάλε σημάδι στο πρόσωπο εκείνων που αναστενάζουν και οδυνώνται». Πώς λοιπόν τολμάς να λες ότι Εκείνος που εξετάζει τα δικά μας έργα με τόση ακρίβεια, απείλησε με τη γέεννα απλώς και χωρίς λόγο; Μην καταστρέφεις, σε παρακαλώ, με αυτές τις κενές ελπίδες τον εαυτό σου και όσους σε ακολουθούν. Διότι, εάν δεν πιστεύεις στα δικά μας λόγια, ρώτησε τους Ιουδαίους, τους Έλληνες, όλους τους αιρετικούς, και όλοι σαν από ένα στόμα θα αποκριθούν ότι θα υπάρξει κρίση και ανταπόδοση. Αλλά δεν αρκούν οι άνθρωποι; Ρώτησε και τους ίδιους τους δαίμονες, και θα τους ακούσεις να κραυγάζουν: «Γιατί ήλθες εδώ πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις;»

Πώς βρέθηκε Θεός που να ανασταίνεται από μόνος του; Έπαθε πολλά από πολλούς και δεν αμύνθηκε απέναντι σε κανέναν τους, ατιμάστηκε από τους δούλους και δεν έβλαψε κανέναν τους. Οι Ιουδαίοι κραύγαζαν και έλεγαν: «Δεν είναι αυτός ο γιος του τέκτονος;», και πάλι: «Έχει δαιμόνιο και είναι παράφρων, γιατί τον ακούτε;», και πάλι: «Εσύ είσαι Σαμαρείτης και έχεις δαιμόνιο»· και σε κανέναν δεν ανταπέδωσε κακό αντί κακού. Αυτά εξαπάτησαν την αφροσύνη μου, αυτά χλεύασαν εμένα τον άθλιο, μέσω αυτών αγκιστρώθηκα, μέσω αυτών δελεάστηκα. Καταδέχθηκε να τα υπομείνει όλα μέσω του σώματός του· εάν ποτέ φανέρωνε το μέγεθος της θεότητάς του, πετώντας με ταχύτατα βήματα οπισθοχωρούσα αόρατα. Πολλές φορές συγκάλυπτε τη θεότητά του με τα πάθη και δεν μπορούσα να υποφέρω την αχώρητη δύναμή του· γι' αυτό πολλές φορές, όταν αντίκριζα τα τεκμήρια της θεότητάς του, φώναζα και έλεγα μέσω των πονηρών δαιμόνων που με ακολουθούν: «Σε παρακαλώ, μην με βασανίσεις», και πάλι: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ μας και σε σένα, Υιέ του Θεού; Ήρθες πριν από την ώρα σου να μας βασανίσεις». Αλλά όταν τον άκουγα να αναφωνεί: «Περίλυπη είναι η ψυχή μου έως θανάτου», και: «Τώρα η ψυχή μου έχει ταραχθεί», όταν τον είδα να αγωνιά και να φωνάζει προς τον δικό του Πατέρα: «Πατέρα, εάν είναι δυνατόν, ας παρέλθει από εμένα αυτό το ποτήριον», όρμησα πάλι, θεωρώντας ότι πρόκειται για έναν κοινό άνθρωπο.

Τι λες; Δεν προσδοκάς ότι θα υπάρξει ανάσταση και κρίση; Οι δαίμονες τα ομολογούν αυτά, και εσύ δεν τα ομολογείς; Διότι λέει: «Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις». Εκείνοι όμως που λένε ότι θα υπάρξει βάσανος, γνωρίζουν ότι υπάρχει και κρίση, και λογοδοσία, και τιμωρίες. Ας μην παροργίζουμε λοιπόν τον Θεό τολμώντας φαύλες πράξεις και απιστώντας στον λόγο περί της αναστάσεως. Διότι, όπως ακριβώς και στα υπόλοιπα έκανε την αρχή για εμάς ο Χριστός, έτσι έπραξε και σε αυτό.

Γι' αυτό μάλιστα τον θαύμαζαν τα πλήθη, τα οποία δεν θα τον θαύμαζαν, εάν είχε ενεργήσει όπως εκείνος. Και όταν αποβιβάστηκε από τη θάλασσα, ακολουθεί ένα άλλο θαύμα, πιο φοβερό. Διότι κάποιοι δαιμονισμένοι, σαν πονηροί δραπέτες που βλέπουν τον κύριό τους, έλεγαν: «Τι σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;»

Επειδή, δηλαδή, τα πλήθη τον θεωρούσαν άνθρωπο, ήλθαν οι δαίμονες για να διακηρύξουν τη θεότητά του· και όσοι δεν άκουγαν τη θάλασσα που φουρτούνιαζε και έπειτα γαλήνευε, άκουγαν τους δαίμονες να κραυγάζουν αυτά ακριβώς που εκείνη διαλαλούσε μέσω της γαλήνης της. Έπειτα, για να μη φανεί ότι η πράξη αυτή αποτελεί κολακεία, φωνάζουν από την ίδια την εμπειρία των πραγμάτων λέγοντας: «Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;» Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο ομολογείται πρώτα η έχθρα, ώστε να μη θεωρηθεί ύποπτη η ικεσία τους. Διότι μαστιγώνονταν αόρατα και κλυδωνίζονταν χειρότερα από τη θάλασσα, καθώς κεντρίζονταν, καίγονταν και υπέφεραν ανήκεστα δεινά μόνο και μόνο από την παρουσία του. Επειδή, λοιπόν, κανείς δεν τολμούσε να τους φέρει κοντά του, πηγαίνει ο ίδιος ο Χριστός προς αυτούς. Και ο μεν Ματθαίος αναφέρει ότι αυτοί είπαν: «Ήρθες εδώ πριν από τον καιρό για να μας βασανίσεις;»· οι άλλοι όμως Ευαγγελιστές πρόσθεσαν ότι και τον παρακαλούσαν και τον όρκιζαν να μην τους ρίξει στην άβυσσο. Διότι νόμισαν ότι η κόλαση βρισκόταν ήδη μπροστά τους, και φοβήθηκαν ότι θα έπεφταν αμέσως στην τιμωρία. Εάν πάλι οι περί τον Λουκά αναφέρουν ότι αυτός ήταν ένας, ενώ αυτός [ο Ματθαίος] ότι ήταν δύο, ούτε αυτό φανερώνει διαφωνία. Διότι, αν έλεγαν ότι ήταν μόνο ένας και δεν υπήρχε δεύτερος, θα φαινόταν ότι λένε τα αντίθετα από τον Ματθαίο· εφόσον όμως ο ένας μίλησε για τον έναν και ο άλλος για τους δύο, τα λεγόμενα δεν αποτελούν σύγκρουση, αλλά διαφορετική διήγηση.

Διότι φρονώ ότι ο Λουκάς μίλησε έχοντας επιλέξει τον πιο άγριο από αυτούς· γι’ αυτό και περιγράφει τη συμφορά με πιο δραματικό τρόπο· όπως, για παράδειγμα, ότι έσπαζε τα δεσμά και τις αλυσίδες και περιφερόταν στην έρημο· ο δε Μάρκος αναφέρει ότι κατέκοβε τον εαυτό του με τις πέτρες· και τα ίδια τους τα λόγια είναι ικανά να καταδείξουν την αγριότητα και την αναισχυντία τους. Διότι λέει: «Ήλθες εδώ πριν από τον καιρό μας για να μας βασανίσεις;». Διότι δεν μπορούσαν να ισχυριστούν ότι δεν είχαν αμαρτήσει· αξιώνουν όμως να μην υποστούν την τιμωρία πριν από τον καθορισμένο καιρό.

Ας έλθουν σε εμένα οι οικτιρμοί σου, και θα ζήσω, διότι ο νόμος σου είναι η μελέτη μου. Θεωρεί τον εαυτό του νεκρό, εφόσον στερείται τη θεία εύνοια· γι' αυτό ακριβώς παρακαλεί να αναζωογονηθεί μέσω της θείας φιλανθρωπίας. Εννοεί, λοιπόν, αυτούς τους οικτιρμούς που μας έδωσε ο Κύριος κατά την παρουσία του, τον ευαγγελικό λόγο και τα αποστολικά διδάγματα, ώστε ζώντας σύμφωνα με αυτά να τα έχουμε διαπαντός ως μελέτη μας. Ας ντροπιαστούν οι υπερήφανοι, διότι αδίκως παρανόμησαν εις βάρος μου· εγώ όμως θα εντρυφώ στις εντολές σου. Δεν καταράται τους εχθρούς του, αλλά προσεύχεται υπέρ αυτών. Διότι η ντροπή κατεργάζεται τη σωτηρία. Επομένως, τη θεραπεία που απόλαυσε ο ίδιος, αξιώνει να την τύχουν και εκείνοι. Υπερηφανεύθηκε, λοιπόν, ο διάβολος και οι υποτελείς σε αυτόν αντίθετες δυνάμεις κατά του ανθρώπινου γένους εξαιτίας της παράβασης· ωστόσο καταντροπιάστηκαν κατά την παρουσία του Χριστού, του Θεού μας. Διότι οι ίδιοι έλεγαν: «Επίτρεψέ μας να απελθούμε στην αγέλη των χοίρων»· και, «Τι σχέση έχουμε εμείς με εσένα, Υιέ του Θεού; Ήρθες πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;». Όσο για τη φράση «Θα αδολεσχώ στις εντολές σου», ένας μεν από τους ερμηνευτές την απέδωσε ως «Διηγούμουν τις εντολές σου»· άλλος δε ως «Θα λαλήσω»· και ένας έτερος ως «Θα ομιλήσω». Ας επιστρέψουν σε εμένα όσοι σε φοβούνται, και όσοι γνωρίζουν τα μαρτύριά σου.

Αν λοιπόν κατά τον καιρό της ατιμώσεως φανέρωσε τόσα πολλά, στον ουρανό, στη γη και στον άδη, τι δεν πρόκειται να επιδείξει κατά τον καιρό της μέλλουσας παρουσίας; Άκουσε τι λένε οι δαίμονες κατά τον καιρό της ταπεινώσεως, εκείνοι που άφριζαν, που διέλυαν τα δεσμά, που καθιστούσαν αδιάβατη την οδό: Τι σχέση έχουμε εμείς με εσένα, Υιέ του Θεού;

Ήλθες εδώ προ του καιρού, για να μας βασανίσεις; Εάν λοιπόν αυτά έλεγαν τότε, όταν θα έλθει, και οι δυνάμεις των ουρανών σαλευθούν, και ο ήλιος μεταστραφεί σε σκοτάδι, και η σελήνη δεν δώσει το φως της, τι θα πουν; Γι' αυτό λέει: Ύψιστος, φοβερός.

5. Αυτή την πίστη, αφού την παρέλαβε η Εκκλησία μας, και φρονεί και κηρύττει, και είναι απολύτως προετοιμασμένη για την υπεράσπισή της. Διότι πρώτα απ' όλα, ο Κύριος στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο, προδιαγράφοντας τη μέλλουσα εκείνη κρίση, λέει: Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε, πράγμα που δείχνει σαφώς ότι δεν έχουν ήδη κληρονομήσει. Έπειτα, λέει τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για σας, η οποία έχει ετοιμαστεί, δεν έχει δοθεί. Και προς τους αμαρτωλούς πάλι λέει: Πηγαίνετε οι καταραμένοι, πράγμα που δείχνει σαφώς ότι δεν έχουν ήδη πάει, στο αιώνιο πυρ που έχει ετοιμαστεί, όχι για σας, αλλά για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Και εδώ πάλι είναι ετοιμασμένο, δεν έχει ήδη δεχθεί τους καταδικασμένους δαίμονες. Διότι πώς θα μπορούσε, αφού αυτοί μέχρι τώρα και έως εκείνη την ημέρα περιπλανώνται παντού στον αέρα και ενεργούν τα δικά τους ανεμπόδιστα σε αυτούς που τους υπακούουν; Και αυτό το φωνάζουν άλλωστε οι ίδιοι προς τον Κύριο, όπως αναφέρεται στο ίδιο ευαγγέλιο: Ήρθες εδώ πριν από τον καιρό για να μας βασανίσεις;, πράγμα που δείχνει σαφώς ότι δεν βασανίζονται ακόμη, εφόσον δεν έχει φθάσει ο καιρός.

Αλλά οι δαίμονες βέβαια, όταν εμφανίστηκε ο Σωτήρας και επιτελούσε τα θεία θαύματα, όταν δηλαδή σπλαχνίστηκε το δικό του πλάσμα, επειδή γνώριζαν αυτόν που τους έδιωχνε (διότι το μάθαιναν από όσα πάθαιναν), φώναζαν δυνατά ακόμη και παρά τη θέλησή τους: «Τι σχέση υπάρχει μεταξύ μας και σε σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήρθες εδώ πριν από τον καθορισμένο καιρό για να μας βασανίσεις;». Διότι η τυραννία τους εκδιωκόταν και το κράτος τους κλονιζόταν ολοκληρωτικά, και προαισθάνονταν την τιμωρία της κόλασης και της γέεννας που τους περίμενε, και θρηνούσαν ότι το βασανιστήριό τους ερχόταν πρόωρα. Αυτοί όμως, οι εχθροί του σταυρού του Χριστού, δεν ανέχονται ούτε να συμφωνήσουν πρόθυμα με τους δαίμονες στα όσα λένε οι δαίμονες, παρόλο που εκείνοι (οι δαίμονες), έχοντας ήδη αποκτήσει εμπειρία της πτώσης τους, έστω και αν όχι τόσο καθαρά και φανερά, όντας αναίσχυντοι ήθελαν να δημοσιοποιήσουν την ήττα τους, και αναγκάζονταν, αν και δεν το ήθελαν, από την εξουσία Εκείνου που τους πρόσταζε. Αντιθέτως, αυτοί τους παρουσιάζουν ως πιο σεμνούς από την ίδια τους την καταδίκη, σαν να διάκεινται απέναντί τους με περισσότερη εύνοια και ευγνωμοσύνη από ό,τι εκείνοι, και για τον λόγο αυτόν, επειδή είναι πάρα πολύ ευνοϊκοί απέναντί τους, δεν αντέχουν να παραδεχτούν ότι έχει καταλυθεί η δύναμή τους ή ότι η μανία τους εναντίον μας έχει καταστεί ανενεργή.

Όμως, και μετά την παράβαση απέκτησε γνώση. Ερώτηση: Ποια; Απόκριση: Όπως ακριβώς όταν συλληφθεί ένας ληστής, οδηγηθεί στο δικαστήριο και αρχίσει να δικάζεται, του λέει ο άρχοντας: «Όταν έκανες τα κακά, δεν γνώριζες ότι πρόκειται να συλληφθείς και να πεθάνεις;» Εκείνος δεν τολμά να πει ότι «δεν γνώριζα» (διότι το γνωρίζει), και ενώ τιμωρείται, θυμάται τα πάντα και ομολογεί. Και αυτός που πορνεύει δεν γνωρίζει ότι πράττει κακώς; Και αυτός που κλέβει δεν γνωρίζει ότι αμαρτάνει; Έτσι και οι άνθρωποι, ακόμα και χωρίς τις Γραφές, από τον φυσικό τους λογισμό δεν γνωρίζουν ότι υπάρχει Θεός; Κατά την ημέρα εκείνη δεν μπορούν να πουν: «Δεν γνωρίζαμε ότι είσαι Θεός». Διότι θα τους πει: «Εξαιτίας των βροντών και των αστραπών που προέρχονται από τον ουρανό δεν γνωρίζατε ότι υπάρχει Θεός που διοικεί την κτίση;» Τι, λοιπόν, κραύγαζαν οι δαίμονες; «Εσύ είσαι ο Υιός του Θεού. Γιατί ήρθες πριν την ώρα μας να μας βασανίσεις;» Και ακόμη, κατά τη διάρκεια των μαρτυρίων λένε: «Με καις, με καις». Δεν γνώριζαν, λοιπόν, το ξύλο της γνώσεως του καλού και του κακού; Η παράβαση του Αδάμ έδωσε τη γνώση. Διότι ο καθένας αρχίζει να ρωτά: «Σε ποια κατάσταση βρισκόταν ο Αδάμ και τι έπραξε;» Διότι ο ίδιος ο Αδάμ έλαβε τη γνώση του καλού και του κακού. Επομένως, ακούμε από τις Γραφές ότι βρισκόταν σε τιμή και σε καθαρότητα, και αφού παρέβη την εντολή, εκδιώχθηκε από τον Παράδεισο και ο Θεός οργίστηκε εναντίον του.

«Διότι αυτό που φαίνεται σε σένα είναι άνθρωπος, αλλά αυτά που γίνονται μέσω σου δεν είναι έργα ανθρώπου». Διότι ο Κύριος, έχοντας τον δελεάσει μέσω της παθητής και θνητής σάρκας προς την ίδια του την αναίρεση και τον θάνατο, κατήργησε όλη την τυραννία του. Εξαιτίας της σάρκας λοιπόν, ο διάβολος επιχείρησε τη θανάτωση του Κυρίου, αλλά τα πονηρά πνεύματα, κατακαιόμενα από το επουράνιο πυρ της θεότητάς Του ενώ Αυτός βρισκόταν στο σώμα, έκραζαν: «Τι σχέση έχουμε εμείς με σένα, Υιέ του Θεού; Ήλθες πριν από τον καιρό (μας) να μας βασανίσεις;». Έτσι, λοιπόν, είναι και οι οικείοι του Χριστού. Ο Ιησούς κατοικεί μέσα τους ανάλογα με το μέτρο τους, και ως δούλοι του Χριστού που δέχονται από Αυτόν τη χάρη, εξωτερικά μεν φαίνονται όμοιοι και στερημένοι και άποροι από τα κοσμικά αγαθά, εσωτερικά τους όμως, η ενοικούσα δύναμη του Πνεύματος κατακαίει ακόμη και τους ίδιους τους δαίμονες. Διότι τα πονηρά πνεύματα κράζουν μπροστά στους δούλους του Θεού, ομολογώντας ότι κατακαίονται. Τόσο δε δυνατοί είναι αυτοί, ώστε όλα τα ορατά, άρχοντες και βασιλείς, και αυτός ο ίδιος ο σατανάς με τον στρατό του, όταν τους πολεμούν και συγκρούονται μαζί τους, νικώνται ολοκληρωτικά από τους Χριστιανούς.

Γι' αυτό και, αφού πρώτα κατέπαυσε την τρικυμία της ψυχής τους, έπειτα σταματά και αυτήν της θάλασσας. «Τότε σηκώθηκε, επιτίμησε τους ανέμους και τη θάλασσα, και έγινε μεγάλη γαλήνη. Οι δε άνθρωποι θαύμασαν, λέγοντας: Τι είδους άνθρωπος είναι αυτός, ώστε και οι άνεμοι και η θάλασσα τον υπακούν;» Διότι αυτό που έβλεπαν ήταν ανθρώπου, ενώ τα έργα ήταν του Θεού. «Και όταν ήλθε στην απέναντι όχθη, στη χώρα των Γεργεσηνών, τον συνάντησαν δύο δαιμονισμένοι.» Ενώ όσοι ήταν στο πλοίο δίσταζαν για το ποιος άραγε να είναι αυτός που και οι άνεμοι και η θάλασσα τον υπακούν, έρχονται οι δαίμονες ως κήρυκες. Αν πάλι ο Μάρκος και ο Λουκάς αναφέρουν έναν που είχε τη λεγεώνα, κατάλαβε ότι εκείνος ήταν ο ένας από αυτούς τους δύο, ίσως ο πιο διαβόητος· και ήλθαν από μόνοι τους σε αυτόν, επειδή, καθώς ήταν τόσο φοβεροί, κανείς δεν τολμούσε να τους φέρει κοντά του. «Εξέρχονταν από τα μνήματα, πάρα πολύ άγριοι, ώστε κανείς να μην μπορεί να περάσει από τον δρόμο εκείνο.» Διέμεναν στα μνήματα, επειδή οι δαίμονες ήθελαν να εμφυσήσουν τη δοξασία ότι οι ψυχές των νεκρών γίνονται δαίμονες. Πράγμα που κανείς δεν πρέπει καν να σκέφτεται· διότι η ψυχή, όταν εξέλθει από το σώμα, δεν πλανάται μέσα στον κόσμο· διότι οι μεν ψυχές των δικαίων βρίσκονται στα χέρια του Θεού, οι δε των αμαρτωλών απάγονται και αυτές από εδώ, όπως εκείνη του πλουσίου. «Και ιδού, έκραξαν λέγοντας: Τι κοινό υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και σε σένα, Ιησού Υιέ του Θεού; Ήλθες εδώ πριν από τον καιρό για να μας βασανίσεις;»