Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 105:37

Αν όμως και κάποιοι Χριστιανοί αρνήθηκαν, πάντως δεν ήταν τόσοι πολλοί όσοι εσείς στη Βαβυλώνα· και μάλιστα ούτε αφού τυφλωθήκατε ούτε αφού δαρθήκατε, αλλά με έναν και μόνο λόγο όλοι αρνηθήκατε και προσκυνήσατε εικόνα ανθρώπου. Και αν δεν κράτησαν οι τρεις παίδες την πίστη προς τον Θεό, πού, πες μου, κρατήσατε εσείς πίστη προς τον Θεό; Κι όμως, ενώ είδατε τόσα σημεία σε κάθε τόπο — στην Αίγυπτο από τον Μωυσή, στην Ερυθρά θάλασσα, στην έρημο, στη στήλη του πυρός, στη νεφέλη του φωτός, στο όρος Σινά — πότε έκανε ο Θεός σε κάποιον τέτοια αγαθά; Πότε μίλησε ο Θεός έτσι σε κάποιον, δίνοντάς σας νόμο με τέτοιους νόμους, με αγγελικές σάλπιγγες και με τέτοια σημεία, βρέχοντας μάννα, στέλνοντας ανάμεσά σας προφήτες, υποτάσσοντας τα έθνη, εξολοθρεύοντας αλλοφύλους, παραδίδοντας τις πλάκες, ορίζοντας ο ίδιος το πρότυπο της σκηνής σας, και καθιστώντας τον Μωυσή, που τον προεικόνιζε, σαν δεύτερο θεό προς εσάς; Ω, πόση είναι η πώρωσή σας! Ω, πόσο κακή η γνώμη σας! Ω, πόσο αχάριστη η προαίρεσή σας και πόσο θεληματική η τύφλωσή σας! Επάνω στο βουνό ο Μωυσής αγωνιζόταν για σας, και κάτω εσείς χωνεύατε το μοσχάρι· επάνω εκείνος παρακαλούσε τον Θεό, και κάτω εσείς παροργίζατε τον Θεό και προσκυνούσατε το μοσχάρι· τρώγατε το μάννα και ονειδίζατε τον Θεό. Διότι λέγει ο Δαβίδ ότι: «Ενώ ακόμη η τροφή ήταν στο στόμα τους, η οργή του Θεού ανέβηκε επάνω τους.» Και τι έχετε εσείς να πείτε εναντίον μας των Χριστιανών, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέγει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή που λέγει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· αλλά άκουσε τι λέγει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη.» Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, αυτά ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και άλλες μυριάδες μαρτυρίες κακές υπάρχουν εναντίον σας μέσα στις προφητείες σας, ειρημένες από τον Θεό. «Διότι, λέγει, γιους γέννησα και ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες.» Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας λέγει προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων.» Βλέπετε ότι ο Θεός αποκαλεί τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχαρίστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά; «Και θυσίασαν σε δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους.»

Ας ερευνήσουμε λοιπόν πλέον τις Γραφές, αν ο Θεός προανήγγειλε τόσα για οποιοδήποτε άλλο έθνος. Διότι και στα Ιεροσόλυμα επί πενήντα δύο χρόνια θυσιάζατε μέσα στον ναό του Θεού στα είδωλα, επί του βασιλέως σας Μανασσή, βεβηλώνοντας τον ναό και την πόλη του Θεού· γι’ αυτό και στη Βαβυλώνα ανέβηκε επάνω τους η οργή του Θεού. Και για εμάς τους Χριστιανούς τι έχετε να πείτε εσείς, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή να λέει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· όμως άκουσε τι λέει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη». Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, έτσι ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και αμέτρητες άλλες μαρτυρίες υπάρχουν στις προφητείες σας, ειπωμένες από τον Θεό, εναντίον σας: «Διότι γιους γέννησα και τους ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, αλλά ο Ισραήλ δεν με γνώρισε και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες». Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ της Γομόρρας». Βλέπετε ότι ο Θεός ονομάζει τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχάριστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά. «Και θυσίασαν στα δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους».

Ας ερευνήσουμε, λοιπόν, τις Γραφές, αν ο Θεός προανήγγειλε τόσα για οποιοδήποτε άλλο έθνος. Διότι και στα Ιεροσόλυμα, επί πενήντα δύο χρόνια, προσφέρατε θυσίες μέσα στον ναό του Θεού στα είδωλα, επί των ημερών του Μανασσή, του βασιλιά σας, βεβηλώνοντας τον ναό και την πόλη του Θεού· γι’ αυτό οδηγηθήκατε στη Βαβυλώνα όπως εκείνοι; Καθόλου. Μήπως στήσατε είδωλο μέσα στον ναό, όπως ο Μανασσής; Μήπως σκοτώσατε προφήτες; Καθόλου. Για ποιον λόγο, λοιπόν, εγκαταλειφθήκατε έτσι από τον Θεό; Αληθινά, κι αν ακόμη εσείς δεν το πείτε, οι λίθοι θα φωνάξουν· ότι από τότε ακριβώς που σταυρώσατε τον Χριστό, εγκαταλειφθήκατε. Γι’ αυτό και μέχρι τώρα και στον αιώνα εγκαταλειφθήκατε, διασκορπισθήκατε, γυμνωθήκατε, απορριφθήκατε από τον ναό και από τη Σιών. Διότι οι πατέρες σας, που έφτιαξαν το μοσχάρι, που διέπραξαν πολλές παρανομίες, που προσκύνησαν τη χρυσή εικόνα και που θυσίασαν τους γιους και τις θυγατέρες τους στον διάβολο, αφού παιδεύθηκαν εβδομήντα και εκατό χρόνια στη Βαβυλώνα και στην Περσίδα, ανακλήθηκαν. Εσείς όμως, που αμαρτήσατε εναντίον του Χριστού, δεν εξορισθήκατε μόνο εβδομήντα ούτε εκατό χρόνια, αλλά έως τη συντέλεια του αιώνος. Εμείς όμως, τα έθνη, ονομαστήκαμε υιοί του Χριστού, και Αυτόν δουλεύουμε και Αυτόν δοξάζουμε μαζί με τον Πατέρα και με το άγιο Πνεύμα Του στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Δεύτεροι διάδοχοι της ανθρώπινης γενιάς έγιναν ο Κάιν και ο Άβελ, και ο Κάιν ήταν ο πρώτος ανθρωποκτόνος. Αργότερα ξεχύθηκε κατακλυσμός εξαιτίας της μεγάλης πονηρίας των ανθρώπων. Φωτιά κατέβηκε από τον ουρανό πάνω στους Σοδομίτες εξαιτίας της παρανομίας τους. Μετά από χρόνια, ο Θεός εξέλεξε τον Ισραήλ. Αλλά και αυτός διαστράφηκε και τραυματίστηκε το εκλεκτό γένος. Διότι ο Μωυσής βρισκόταν στο βουνό δίπλα στον Θεό, και αντί του Θεού ο λαός προσκυνούσε ένα μοσχάρι. Επί του νομοθέτη Μωυσή που είπε «Μην μοιχεύσεις», ένας άνδρας, μπαίνοντας στη σκηνή, τόλμησε να ακολαστήσει. Στάλθηκαν προφήτες μετά τον Μωυσή για να θεραπεύσουν τον Ισραήλ. Όμως προσπαθώντας να τον θεραπεύσουν θρηνούσαν, μην μπορώντας να νικήσουν το πάθος, ώστε κάποιος από αυτούς να λέει: «Αλίμονό μου, διότι χάθηκε ο ευσεβής από τη γη, και ο δίκαιος δεν υπάρχει ανάμεσα στους ανθρώπους». Και πάλι: «Όλοι παρεξέκλιναν, μαζί αχρειώθηκαν, δεν υπάρχει αυτός που πράττει το καλό, δεν υπάρχει ούτε ένας». Και πάλι: «Κατάρα και κλοπή και μοιχεία και φόνος έχουν ξεχυθεί πάνω στη γη». Τους γιους τους και τις κόρες τους θυσίασαν στα δαιμόνια. Παρατηρούσαν οιωνούς και έκαναν μάγια και μαντείες. Και πάλι: «Δένοντας τα ενδύματά τους με σχοινιά τα έκαναν παραπετάσματα κοντά στο θυσιαστήριο».

Οι δε υιοί του Ισραήλ, όταν έγιναν αποστάτες του Θεού, θυσίαζαν τους υιούς και τις θυγατέρες τους για τη λατρεία των δαιμόνων. Αυτός όμως, αν και ήταν ιερέας και μπορούσε να τους εμποδίσει, παρέβλεπε μια τόσο μεγάλη παρανομία, χωρίς να τους επιβάλει παιδαγωγία για σωφρονισμό, ούτε ράπισμα, ούτε σκληρό λόγο για τη βεβήλωση των ιερών θυσιών, τη στιγμή που εκείνοι, για τη λατρεία των δαιμόνων, έσφαζαν τα τέκνα τους με τα ίδια τους τα χέρια κάτω από κάθε σκιερό δέντρο.

Και θυσίασαν τους υιούς τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια. Και έχυσαν αίμα αθώο, αίμα των υιών και των θυγατέρων τους, τους οποίους θυσίασαν στα είδωλα της Χαναάν. Και η γη μολύνθηκε από τα αίματα των φόνων, και μολύνθηκε από τα έργα τους, και πόρνευσαν με τα επιτηδεύματά τους. Και οργίστηκε με θυμό ο Κύριος εναντίον του λαού Του, και βδελύχθηκε την κληρονομία Του. Εάν εξαιτίας όλων αυτών βδελύχθηκε την κληρονομία Του, πώς έχει ειπωθεί πιο πάνω: «Για να δω την αγαθότητα των εκλεκτών Σου, για να ευφρανθώ με την ευφροσύνη του έθνους Σου, για να επαινούμαι μαζί με την κληρονομία Σου»; Αλλά πρόσεξε μήπως ο λόγος παρουσίασε με σαφήνεια και την κληρονομία του προηγούμενου λαού, η οποία προκάλεσε τον αποτροπιασμό, και προφητεύει περί μιας άλλης κληρονομίας, όπως και περί ενός άλλου λαού, μαζί με τους οποίους μας διδάσκει να προσευχόμαστε να συγκαταλεχθούμε.

Σπεύδοντας, λοιπόν, να διορθώσουν τα σφάλματά τους, επέλεξαν διακόσια από τα πιο επιφανή παιδιά και τα θυσίασαν δημόσια· άλλοι δε, οι οποίοι βρίσκονταν υπό κατηγορία, παραδόθηκαν οικειοθελώς, και δεν ήταν λιγότεροι από τριακόσιοι. Υπήρχε δε σε αυτούς ένας χάλκινος ανδριάντας του Κρόνου, ο οποίος είχε τα χέρια του τεντωμένα με τις παλάμες προς τα πάνω, με κλίση προς το έδαφος, ώστε το παιδί που τοποθετούνταν πάνω του να γλιστρά και να πέφτει σε ένα χάσμα γεμάτο φωτιά». Τέτοια γεγονότα, βεβαίως, παρέδωσε και αυτός μέσα από τη δική του ιστορία. Εύλογα, επομένως, και η Γραφή των Εβραίων κατακρίνει όσους από τους περιτμημένους μιμήθηκαν τέτοια έργα, λέγοντας: «και θυσίαζαν τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια· και γέμισε φόνους η γη από τα αίματα και μολύνθηκε από τα έργα τους». Αλλά νομίζω ότι μέσω αυτών έχει αποδειχθεί ξεκάθαρα ότι υπήρξε δαιμονική η παλαιότατη και πρώτη ίδρυση των ξόανων, και πως ολόκληρη η ειδωλολατρική θεοποίηση των εθνών αφορούσε δαίμονες όχι αγαθούς, αλλά καθόλα μοχθηρότατους και φαύλους· ώστε να επαληθεύεται ο λόγος που αναφέρεται στις προφητείες: «όλοι οι θεοί των εθνών είναι δαιμόνια», καθώς και ο αποστολικός, μέσω του οποίου λέγει ότι «εκείνα που θυσιάζουν, τα θυσιάζουν στα δαιμόνια και όχι στον Θεό». Ειδάλλως, αν υπήρχε κάτι το αγαθό σε αυτά, ώστε εξαιτίας αυτού να λάβουν την προσηγορία των αγαθών, θα ήταν ευεργετικά και σωτήρια για όλους, φίλα προσκείμενα στη δικαιοσύνη και προστατευτικά προς τους ανθρώπους. Όντας όμως τέτοια, πώς θα μπορούσαν να χαίρονται με τις σφαγές των ανθρώπων;

Για εμένα, όμως, ο λόγος θα ανατρέξει πάλι στον ίδιο επινίκιο ύμνο: Έπεσε ο Βηλ, συνετρίβη ο Δαγών, ο Σαρών έγινε έλος, καταισχύνθηκε ο Λίβανος. Δεν θα πουν πλέον στον ανόητο να κυβερνά, στην ακίνητη και αναίσθητη παράταξη των ειδώλων· ούτε θα αναζητήσουν ως θεό τη μύγα της Ακκαρών, ή ό,τι άλλο είναι πιο γελοίο από αυτήν· δεν θα ενδιαφέρονται πλέον για τα άλση και τους υψηλούς τόπους, και για κάθε βουνό κατάφυτο και σκιερό· δεν θα θυσιάζουν πια τους γιους και τις κόρες τους στα δαιμόνια, πράγμα για το οποίο παλαιότερα ο Ισραήλ ονειδιζόταν από τους προφήτες. Αλλά τι σχέση έχουν αυτά με εμένα; Θα στραφώ στα παρόντα και τα δικά μας.

«Καὶ ἐλογίσθη»: Διότι σε όλες τις γενεές των αιώνων υμνείται αυτό που συνέβη, προς ακρόαση του εβραϊκού λαού. «Καὶ παρώργισαν»: Τον Μωυσή στη Μερά, διότι τα ύδατα ήταν πικρά, και προκλήθηκε πολύς γογγυσμός εναντίον του, ή μάλλον εναντίον του Θεού. «Καὶ ἐκακώθη»: Εξασθένησε, λέει, από την αθυμία. «Ὅτι παρεπίκραναν»: Δηλαδή τον έθλιψαν, χλευάζοντάς τον. «Καὶ διέστειλεν»: Συλλογίστηκε για αυτούς τι όφειλε να τους ειπωθεί, επειδή το έθνος ήταν καθ' υπερβολήν αχάριστο. «Οὐκ ἐξωλέθρευσαν»: Διότι ούτε σε αυτό υπάκουσαν στον Θεό και δεν εξολόθρευσαν τα έθνη, επιθυμώντας να συναναμειχθούν μαζί τους. «Καὶ ἐμίγησαν»: Διότι αναμείχθηκαν μαζί τους και εκχυδαΐστηκαν μέσα στα άτιμα έργα τους. «Καὶ ἐδούλευσαν»: Διότι προσκύνησαν τα είδωλα των εθνών και από αυτούς έμαθαν να ειδωλολατρούν. «Καὶ ἔθυσαν»: Διότι τόσο πολύ έλκονταν από τα είδωλα και περιέπεσαν σε μανία, ώστε ούτε τα ίδια τους τα τέκνα δεν λυπήθηκαν, αλλά τα κατέσφαξαν στους δαίμονες. «Καὶ ἐξέχεαν»: Διότι τα βρέφη δεν είχαν αδικήσει σε τίποτα, αλλά σφαγιάζονταν αναίτια. «Ἔθυσαν»: Για να μάθουν πόσο βλάπτει η απομάκρυνση από τον Θεό, για τον λόγο αυτό τους παρέδωσε ο Θεός σε αδόκιμο νου, ώστε να μη λυπηθούν ούτε τα τέκνα τους. «Εφονοκτονήθη — καὶ ἐμιάνθη»: Διότι η γη, αφού μολύνθηκε από τα αίματα, νεκρωνόταν, και από τα έργα τους μιάνθηκε και υποβαθμίστηκε και δεν βρισκόταν πλέον κατάλληλη για καρποφορία.

Ποιες ημέρες υπονοεί άραγε, αν όχι βέβαια αυτές που περνούσαμε υπό τη δουλεία των ειδώλων, κατά τις οποίες μας ταπείνωσε επιτρέποντάς μας να γίνουμε δούλοι στα δικά μας δημιουργήματα; Τότε είδαμε πολλά και διάφορα κακά, όχι μόνο βλασφημώντας τον Δημιουργό, αλλά και αγνοώντας τους φυσικούς νόμους· διότι θυσιάσαμε τους γιους και τις κόρες μας στα δαιμόνια. Και επίβλεψε στους δούλους σου και στα έργα σου, και καθοδήγησε τους γιους τους. Βλέπεις πάλι πώς επανέλαβε την προσευχή; Και για ποιο πράγμα προσεύχεται γενικά; Το να επιβλέπει εμάς ο Θεός και τα έργα μας. Θα μας επιβλέψει λοιπόν και θα μας έχει δικούς του δούλους, όταν υπακούσουμε στον νόμο του (διότι αυτό είναι χαρακτηριστικό των δούλων)· τότε θα καταδεχθεί να επιβλέπει και τα έργα μας ως αγαθά. Θα καθοδηγήσει δε εμάς και τους γιους μας, τους κατά σάρκα, αλλά βεβαίως και τους κατά πνεύμα, βλέποντάς τους να διδάσκονται τα χρηστά από χρηστούς ανθρώπους και να είναι αντάξιοι της καθοδήγησης του Θεού. Και ας είναι η λαμπρότητα του Κυρίου του Θεού μας πάνω μας, και τα έργα των χεριών μας κατεύθυνε σε εμάς.

Τότε, λοιπόν, όταν οι εχθροί τα επέβαλλαν αυτά, επιδείκνυαν την ωμότητά τους και ακούσια επιβεβαίωναν την προφητεία του Χριστού· γιατί αδελφοί παρέδιδαν αδελφούς και πατέρες τα τέκνα τους, και η ίδια η φύση πολεμούσε τον εαυτό της, και η συγγένεια διχαζόταν εναντίον του εαυτού της, και όλοι οι νόμοι ανατρέπονταν εκ θεμελίων, και τα πάντα ήταν γεμάτα από θόρυβο και ταραχή, και οι δαίμονες γέμισαν τότε τις οικίες με συγγενικά αίματα. Διότι ο πατέρας που παρέδωσε τον υιό του εξάπαντος τον έσφαξε· επειδή, έστω κι αν δεν βύθισε το ξίφος, ούτε διέπραξε τη σφαγή με το ίδιο του το χέρι, εντούτοις με την απόφασή του ολοκλήρωσε την πράξη· διότι και εκείνος που παραδίδει στον φονιά αυτόν που πρόκειται να φονευθεί, ο ίδιος έχει διαπράξει τον φόνο. «Ας τους κάνουμε, λοιπόν», έλεγαν οι δαίμονες, «παιδοκτόνους, ας κάνουμε τα παιδιά πατροκτόνους μέσω της προδοσίας»· διότι τέτοιου είδους θυσίες τους προσφέρονταν στα παλαιά χρόνια, και πατέρες έσφαζαν τα τέκνα τους. Και αυτά βροντοφώναζε ο προφήτης λέγοντας: «Έθυσαν τους υιούς τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια», και για τέτοια αίματα διψούσαν.

Για τον λόγο αυτόν τα λέω αυτά αντλώντας από τους εξωτερικούς, για να πείσω τους Έλληνες για το πόσα κακά κατείχαν την οικουμένη. Αλλά, αν θέλετε, ας το αποδείξουμε και από τα δικά μας. «Θυσίασαν», λέει, «τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια». Και πάλι, οι κάτοικοι των Σοδόμων δεν καταστράφηκαν για κανέναν άλλο λόγο, παρά επειδή διακατέχονταν από παράφορη μανία για τα αγόρια. Αλλά και πάλι, στις απαρχές της παρουσίας του Χριστού, δεν χόρευε η κόρη του βασιλιά στο μέσο των συμποσίων ανάμεσα σε μεθυσμένους ανθρώπους; Δεν ζήτησε φόνο, και ως αμοιβή για τον χορό της την κεφαλή του προφήτη; «Ποιος θα εξαγγείλει τις δυναστείες του Κυρίου;» «Απεχθείς», λέει, «μισώντας ο ένας τον άλλον».

Προς τι; Συμφιλιωθείτε με τον Θεό. Ώ φιλανθρωπία! Ώ άφατη αγαθότητα! Επειδή λοιπόν ανελήφθη, και εμπιστεύθηκε την πρεσβεία στους αποστόλους· και τα πράγματα ήταν αδιόρθωτα, και η οικουμένη ήταν γεμάτη αγκάθια, και η ασέβεια τυραννούσε, και η κακία κυριαρχούσε, και βωμοί άναβαν, και η κνίσα μόλυνε, και αίματα χύνονταν, και η φύση καταπατούνταν, και οι ωδίνες καταφρονούνταν, και νέοι νόμοι και θεσμοί καταλύονταν, και θυσίαζαν τις θυγατέρες τους και τους υιούς τους στα δαιμόνια· και όλα τα άλλα ήταν πανηγύρια, και όμιλοι ρητόρων, και σύλλογοι φιλοσόφων, και βακχείες δαιμόνων, και δύναμη του διαβόλου, και ακονισμένα ξίφη, και παντού γκρεμοί, και παντού σκόπελοι, και η επικρατούσα συνήθεια, και οι ωδίνες των πατέρων, και η ασέβεια των προγόνων, η οποία ακολουθούσε την οδό της ηδονής, και οι διεφθαρμένοι νόμοι των βασιλέων, και δούλοι και δεσπότες, και άρχοντες και ιδιώτες, και πλούσιοι και πένητες, όλοι ήταν εμπλεγμένοι στην ασέβεια, έχοντας στη διάθεσή τους και πολλά τεχνάσματα· οι δε απόστολοι ήταν όλοι κι όλοι δώδεκα, ή μάλλον έντεκα· διότι ο ένας έγινε βορά του θηρίου· ήταν λοιπόν έντεκα.

Εισήλθε σε αυτόν τον μεγάλο κόσμο, τον οποίο ο ίδιος κατασκεύασε· βρήκε τη φύση των ανθρώπων να νοσεί, να νοσεί, όχι κατακείμενη στο κρεβάτι, αλλά ριγμένη στην κακία, το κοινό μέλος να είναι διεφθαρμένο, τους βωμούς να φλέγονται, την κνίσα των θυσιών να μολύνει τον αέρα, τέκνα να σφαγιάζονται από τους γονείς τους, τη φύση να καταπατείται, τους νόμους της ύπαρξης να κλονίζονται, τη συμπόνια να ατιμάζεται. «Έθυσαν τους υιούς και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια»· βρήκε τους ανθρώπους να εκβακχεύονται με ακολασία, τον έναν να είναι πόρνος, τον άλλον μοιχός και τον άλλον δολοφόνος, ολόκληρη τη γη να βαδίζει προς την απώλεια, τους ανθρώπους να κείτονται στην κλίνη της πονηρίας, τον διάβολο να παραστέκεται, να ανάβει το καμίνι, να πολλαπλασιάζει τις πληγές, τους ιατρούς να αδυνατούν, τους προφήτες εννοώ, να κατηγορούν, χωρίς όμως να επέρχεται διόρθωση, τους ιατρούς να παρακάθονται, να παρασκευάζουν φάρμακα, αλλά να μην ωφελούν σε τίποτα, παρά μόνο να κατηγορούν τους πάντες. Δεν υπάρχει δίκαιος ούτε ένας, δεν υπάρχει κανείς που να εκζητεί τον Θεό.

Ω αναισθησία των Ιουδαίων, που δεν κατανοούν ότι έπρεπε το δεξί χέρι του Αδάμ στον παράδεισο, το οποίο άγγιξε το ξύλο και ξεράθηκε εξαιτίας της παραβάσεως, να αναπλαστεί και πάλι από τον ίδιο τον πλάστη! Ή ότι έπρεπε το δεξί χέρι, που σπιλώθηκε από τον διάβολο μέσω της αιματοχυσίας για τα άθεα είδωλα, να απλωθεί και πάλι λαμπρό προς τον ουρανό από τον ίδιο τον Δημιουργό! Αυτοί όμως δυσανασχετούν για την ευεργεσία του ανθρώπου και τη σωτηρία της ψυχής, και από τη μια διδάσκουν την αργία του Σαββάτου, ενώ από την άλλη αγνοούν τη θαυματουργία του Ιησού. Διότι γιατί άραγε, ω Φαρισαίοι, δεν λυπηθήκατε ούτε σχεδιάσατε τέτοια πράγματα εναντίον του Μανασσή, όταν έκοβε με το πριόνι τον Ησαΐα, όταν θυσίαζε τους γιους και τις κόρες σας στα δαιμόνια και μετέτρεψε τους οίκους του Θεού σε τεμένη των ειδώλων; Γιατί δεν λάβατε τέτοια απόφαση εναντίον του Ηρώδη, όταν κατέσφαξε άδικα τα νήπια και άφησε τις μητέρες άτεκνες; Όταν μπορούσε κανείς να δει τα νήπια να κείτονται σαν άγουρα στάχυα με μια κοπή του σιδήρου, μη έχοντας ακόμη στερεό τον κόκκο της καρδιάς, ούτε καν έχοντας βγάλει το πρώτο χνούδι των μαλλιών τους, αλλά ενώ βρίσκονταν στην πιο απαλή τροφή του γάλακτος, να φονεύονται από τον Ηρώδη σαν από βίαιη μανία χαλαζιού; Όταν ακούγονταν οιμωγές και θρήνοι ανδρών και γυναικών στις πλατείες και τους δρόμους της πόλεως, από πατέρες που έχαναν τα λογικά τους και μητέρες με λυμένα τα μαλλιά, που οδύρονταν γοερά για την άδικη σφαγή των άωρων τέκνων τους;

Διότι, προτού γίνει άνθρωπος, επικρατούσε τυραννικά η κακία, και βαθύτατη νύχτα κάλυπτε τα πάντα. Παντού υπήρχαν βωμοί και ναοί για τα είδωλα, και κνίσες, και καπνός, και χείμαρροι αίματος, που δεν έρρεαν μόνο από πρόβατα και βόδια, αλλά και από ανθρώπους. Διότι θυσίασαν τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια· και αυτά τα έκανε ο λαός που είχε προφήτες, που μετείχε στον νόμο, που είχε απολαύσει θεοπτία, που είχε ανατραφεί με τόσα θαύματα. Αν λοιπόν αυτοί ήταν τέτοιοι, αναλογίσου σε τι κατάσταση βρίσκονταν τα υπόλοιπα μέρη της οικουμένης: κυριευμένα από δαιμονική μανία, τυραννούμενα από την κακία, υποκύπτοντας σε όλα τα πάθη, λατρεύοντας ξύλα, προσκυνώντας λίθους, όρη και βουνά, κοιλάδες και δέντρα, λίμνες, πηγές και ποταμούς. Και τι χρειάζεται να μιλάμε για τους άλλους; Διότι από τα κακά που συνέβαιναν στους Ιουδαίους θα διαπιστώσω την υπερβολή των άλλων. «Έγιναν άλογα θηλυμανή, ο καθένας χρεμέτιζε για τη γυναίκα του πλησίον του». «Το βόδι γνώρισε τον ιδιοκτήτη του, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε». «Σκυλιά βουβά, που δεν μπορούν να γαβγίσουν». «Όψη πόρνης απέκτησες, συμπεριφέρθηκες εντελώς αναίσχυντα προς όλους». «Δεν υπάρχει κανείς που να κατανοεί, δεν υπάρχει κανείς που να αναζητά τον Θεό· όλοι παρεξέκλιναν, όλοι μαζί εξαχρειώθηκαν». Και πάλι ένας άλλος λέει: «Μάταια σφυρηλατεί ο αργυροκόπος· οι πονηρίες τους δεν έλιωσαν».

Ο Δαβίδ πάλι λέει: Θυσίασαν τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια, και έχυσαν αίμα αθώο, αίμα των γιων και των θυγατέρων τους. Είδες την τυραννία της κακίας; Έγιναν σκύλοι και άλογα, και πιο παράλογοι από τα γαϊδούρια, και πιο αναίσθητοι από τα βόδια, και στράφηκαν με μανία ενάντια στην ίδια τους τη φύση. Αλλά μετά τη σάρκωση του Χριστού, τι λέει η Γραφή; «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς». Και πριν μεν από αυτό η Γραφή έλεγε: «Πήγαινε στο μυρμήγκι, ω οκνηρέ»· μετά όμως από αυτά αξιωθήκαμε την υιοθεσία, και πολιτογραφηθήκαμε στον ουρανό, και πανηγυρίζουμε μαζί με τους αγγέλους, και συμμετέχουμε στη μελωδία τους, και θέσαμε ως στόχο τον συναγωνισμό με τις ασώματες δυνάμεις. Και καταργήθηκαν τα υψώματα, και κατεδαφίστηκαν οι ναοί. Και ο λίθος φάνηκε ότι είναι λίθος, και το ξύλο ξύλο, και τα δέντρα δέντρα, και οι πηγές πηγές.

Υπέθετε, λέγει, ότι δεν έπραττε τίποτα το παράνομο, ονομάζει όμως πορνεία την ειδωλολατρία· διότι, αφού εγκατέλειψαν τον Θεό, ο οποίος ονομαζόταν νυμφίος τους, λάτρευαν τα είδωλα, και μόλυναν με φόνους τη γη θυσιάζοντας τα τέκνα τους στους δαίμονες. Και διέπραξε μοιχεία με το ξύλο και τον λίθο. Έτσι, κατέστησε σαφή την κατηγορία της πορνείας.

Τις δε μιαιφονίες τους ποιος θα μπορούσε να τις αντέξει; Διότι κατέσφαξαν υιούς και θυγατέρες στα δαιμόνια, και τους κατέκαιγαν.

Το αποδεικνύει και αυτό ο Δαβίδ λέγοντας: «Και έσφαξαν τους γιους τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια». Γι' αυτό λοιπόν τους απέστειλε, για να διδαχθεί αυτό η ανθρώπινη φύση, ότι δηλαδή πρέπει να κατασφάζει γιους και θυγατέρες; Δεν ντρέπεστε, ούτε κρύβετε το πρόσωπό σας, όταν επινοείτε τέτοιες μωρολογίες; Διότι και κάποιος άλλος λέει: «Αίματα με αίματα σμίγουν· και κατάρα, και ψεύδος, και κλοπή, και φόνος, και μοιχεία έχουν ξεχυθεί πάνω στη γη». Άλλος δε λέει: «Όψη πόρνης απέκτησες, συμπεριφέρθηκες αναίσχυντα απέναντι σε όλους». Έτερος πάλι: «Οι άρχοντές σας είναι σαν τους λύκους της Αραβίας». Άλλος πάλι: «Δεν υπάρχει κανείς που να κατανοεί, δεν υπάρχει κανείς που να αναζητά τον Θεό. Όλοι παρεξέκλιναν, όλοι μαζί αχρειώθηκαν».

Στον μεν εκατοστό πέμπτο ψαλμό, διηγούμενος τη μανία τους, έλεγε ότι θυσίασαν τους υιούς και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια· στον δε παρόντα αναδεικνύει την αναισθησία τους, διότι έχουν προσκολληθεί στις άψυχες ύλες. Και διέρχεται ένα προς ένα όλα τα μέλη τους, καθιστώντας τη διακωμώδηση εκτενέστερη. Έπειτα, προσθέτοντας λέει: «Όμοιοι με αυτά ας γίνουν εκείνοι που τα κατασκευάζουν, και όλοι όσοι έχουν την πεποίθησή τους σε αυτά».

Προς τούτο, θέλησε να δείξει και τον πρόσκαιρο χαρακτήρα της νομοθεσίας από τα όσα συνέβησαν στον ίδιο τον νομοθέτη. Διότι, εάν ο ίδιος ο νομοθέτης δεν απόλαυσε τη Γη της Επαγγελίας, ήταν εύκολο να κατανοήσει κανείς από αυτό, ότι ούτε και εκείνοι επρόκειτο να απολαύσουν για πολύ αυτή την πρόνοια. Αφού, λοιπόν, διηγήθηκε με αυτόν τον τρόπο τα όσα συνέβησαν στην έρημο, ελέγχει την παρανομία τους που έλαβε χώρα στη Γη της Επαγγελίας. «Δεν εξολόθρευσαν τα έθνη, όπως τους είχε πει ο Κύριος. Και αναμείχθηκαν με τα έθνη, και έμαθαν τα έργα τους, και δούλεψαν στα γλυπτά είδωλά τους, και αυτό έγινε σε αυτούς σκάνδαλο». Διότι απαγόρευσε την επιμιξία για να αποτρέψει την κοινωνία στην ασέβεια, συναναιρώντας μαζί με την αρχή και το τέλος, αφανίζοντας μαζί με τη ρίζα και τον καρπό, και προλαμβάνοντας το χειρότερο κακό με το μικρότερο. Αλλά παρ' όλα αυτά, εκείνοι παραβαίνοντας τον θείο νόμο και σε αυτό, ούτε τα ασεβή έθνη εξολόθρευσαν, ούτε απέφυγαν την επικοινωνία μαζί τους, αλλά ζήλεψαν τον πονηρό τρόπο ζωής τους. Φανερώνοντας, λοιπόν, ο προφήτης ότι ο Θεός δεν δίδασκε τη μισανθρωπία, αλλά ότι επιθυμούσε να τους θέσει σε ασφάλεια, πρόσθεσε: Και έγινε σε αυτούς σκάνδαλο αυτή η επιμιξία και η συναναστροφή, και μάλιστα σκάνδαλο όχι τυχαίο· διότι καταλήφθηκαν από μανία ενάντια στην ίδια τους τη φύση, πράγμα που επισημαίνει προσθέτοντας: «Και θυσίασαν τους υιούς τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια».

Δεν μετήλθαν κάθε είδος κακίας; Δεν ανάλωσαν όλοι οι προφήτες τους πολλούς και μακροσκελείς λόγους τους στις κατηγορίες εναντίον τους; Ποια τραγωδία, ποιον τρόπο παρανομίας δεν επισκίασαν με τις δικές τους μιαιφονίες; Θυσίασαν τους υιούς τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια· αγνόησαν τη φύση, λησμόνησαν τις ωδίνες του τοκετού, καταπάτησαν την ανατροφή των παιδιών, ανέτρεψαν τους νόμους της συγγένειας εκ θεμελίων, έγιναν πιο άγριοι από όλα τα θηρία. Διότι τα θηρία συχνά δίνουν ακόμη και τη ζωή τους και περιφρονούν τη δική τους σωτηρία, προκειμένου να υπερασπιστούν τα μικρά τους· αυτοί όμως, χωρίς να υπάρχει καμία απολύτως ανάγκη, κατέσφαξαν με τα ίδια τους τα χέρια τα ίδια τους τα παιδιά, για να λατρεύσουν τους εχθρούς της ζωής μας, τους ολέθριους δαίμονες. Τι να πρωτοεκπλαγεί κανείς σε αυτούς, την ασέβεια ή την ωμότητα και την απανθρωπία; Ότι θυσίασαν τους υιούς τους ή ότι τους θυσίασαν στα δαιμόνια; Αλλά και ως προς την ασέλγεια, δεν επισκίασαν ακόμη και τα πιο λάγνα από τα άλογα ζώα; Άκουσε τον προφήτη τι λέει για την ακολασία τους: «Έγιναν ίπποι θηλυμανείς· ο καθένας χλιμίντριζε για τη γυναίκα του πλησίον του». Δεν είπε «ο καθένας επιθυμούσε τη γυναίκα του πλησίον του», αλλά εμφατικότατα, χρησιμοποιώντας τη φωνή των άλογων ζώων, φανέρωσε τη μανία που δημιουργήθηκε μέσα τους από την ασέλγεια.

Και τι χρειάζεται να γίνεται λόγος για δασκάλους και προφήτες, εφόσον έσφαξαν ακόμη και τους ίδιους τους γιους τους; Διότι θυσίασαν τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια. Τη φύση την αγνόησαν, και επρόκειτο να τηρήσουν ημέρες; Πες μου· τη συγγένεια την καταπάτησαν, τα τέκνα τους τα λησμόνησαν, τον ίδιο τον Θεό που τους δημιούργησε τον λησμόνησαν· διότι λέει η Γραφή, εγκατέλειψες τον Θεό που σε γέννησε, και λησμόνησες τον Θεό που σε τρέφει· τον Θεό τον εγκατέλειψαν, και επρόκειτο να τηρήσουν τις εορτές; Και ποιος θα μπορούσε να το ισχυριστεί αυτό; Επειδή και ο Χριστός γι' αυτόν τον λόγο τέλεσε το Πάσχα μαζί τους, όχι για να το τελούμε και εμείς μαζί με εκείνους, αλλά για να φέρει την αλήθεια στη θέση της σκιάς. Διότι και την περιτομή υπέμεινε, και τα σάββατα τήρησε, και τις εορτές τέλεσε, και άζυμα έφαγε, και στα Ιεροσόλυμα τα έπραξε όλα αυτά. Όμως εμείς δεν υποκείμεθα σε κανένα από αυτά, αλλά ο Παύλος διακηρύσσει λέγοντας: «Εάν περιτέμνεστε, ο Χριστός δεν θα σας ωφελήσει σε τίποτα». Και για τα άζυμα πάλι λέει: «Ώστε ας εορτάζουμε, όχι με παλαιό προζύμι, ούτε με προζύμι κακίας και πονηρίας, αλλά με άζυμα ειλικρίνειας και αλήθειας». Διότι τα δικά μας άζυμα δεν είναι ζυμωμένο αλεύρι, αλλά ειλικρινής πολιτεία και ενάρετος βίος.

Μήπως ζείτε μόνο τώρα μέσα σε αμαρτίες, ενώ στην αρχή ζούσατε με δικαιοσύνη και ενάρετα έργα; Δεν αναστραφήκατε από παλιά και από την αρχή με αμέτρητες παρανομίες; Δεν σας κατηγόρησε για αναρίθμητα σφάλματα ο προφήτης Ιεζεκιήλ, όταν παρουσίασε τις δύο πόρνες, την Οολά και την Οολιβά, λέγοντας ότι χτίσατε πορνείο στην Αίγυπτο, και καταληφθήκατε από ερωτική μανία για τους βαρβάρους, και λατρεύατε τους ξένους θεούς; Και τι να πει κανείς; Ενώ σχιζόταν η θάλασσα και ραγίζονταν οι βράχοι, και συνέβαιναν τόσα θαύματα στην έρημο, δεν προσκυνήσατε το μοσχάρι; Δεν επιχειρήσατε πολλές φορές να εξοντώσετε τον Μωυσή, πότε λιθοβολώντας τον, πότε καταδιώκοντάς τον, και με αμέτρητους άλλους τρόπους; Δεν βλασφημούσατε ακατάπαυστα εναντίον του Θεού; Δεν μυηθήκατε στη λατρεία του Βεελφεγώρ; Δεν σφάξατε τους γιους σας και τις κόρες σας θυσιάζοντάς τα στα δαιμόνια; Δεν επιδείξατε κάθε είδος ασέβειας και αμαρτίας; Δεν λέει ο προφήτης εκ προσώπου του Θεού προς εσάς: «Σαράντα χρόνια αγανάκτησα με αυτή τη γενεά και είπα, πάντοτε πλανώνται στην καρδιά τους»; Πώς, λοιπόν, δεν σας αποστράφηκε τότε ο Θεός, αλλά μετά τις παιδοκτονίες, μετά τις ειδωλολατρίες, μετά την πολλή αγνωμοσύνη, μετά την ανείπωτη αχαριστία, και τον μεγάλο Μωυσή άφησε να παραμείνει προφήτης ανάμεσά σας, και εξακολουθούσε να επιτελεί σημεία θαυμαστά και παράδοξα;

Επειδή, λοιπόν, όλα τα πράγματα της οικουμένης βρίσκονταν σε κακή κατάσταση, και παντού επικρατούσε η ασέβεια, και η κνίσα και ο καπνός, και ούτε ο νόμος είχε ισχύ, ούτε οι προφήτες έφεραν διόρθωση, ούτε οι προτροπές ωφέλησαν, ούτε τα θαύματα, ούτε η παιδαγωγική δοκιμασία, ούτε οι τιμωρίες, αλλά και η γη μολυνόταν από ανθρώπινα αίματα, και η ίδια η φύση αγνοούνταν· διότι θυσίασαν τους υιούς και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια. Τα θυσιαστήρια κατασκάπτονταν, οι προφήτες θανατώνονταν, και ο ναός της ευσέβειας μετατρεπόταν σε ερείπιο και καταγώγιο ειδώλων, και ο λαός, ο οποίος είχε παρουσιαστεί προκειμένου να διαπαιδαγωγήσει τους άλλους, γινόταν στους υπολοίπους αφορμή βλασφημίας· διότι «το όνομά μου εξαιτίας σας βλασφημείται», λέγει, «μεταξύ των εθνών»· και οι θυσίες αποδοκιμάζονταν, όπως και οι γιορτές και οι νουμηνίες και τα σάββατα, και κάθε άλλο είδος λατρείας είχε αποβληθεί, καθώς η αρετή είχε παραμεληθεί. Ακουγόταν φωνή από ψηλά, από τον Θεό που κατηγορούσε, και φωνές από κάτω, από τους προφήτες που οδύρονταν, και φωνές από παντού, επειδή τα πράγματα πήγαιναν άσχημα, και ήταν μεγάλη η δύναμη της κακίας, και υπήρχε κάποιο πυκνό σύννεφο και βαθιά νύχτα. Τα έργα της πονηρίας γίνονταν φανερά με θράσος, ενώ της αρετής είχαν παραμεριστεί, και η τρικυμία υψωνόταν έντονα, και τα κύματα έρχονταν αλλεπάλληλα, και τα ναυάγια ήταν πυκνά και συνεχή, και όλοι καταποντίζονταν. Δεν ακουγόταν η φωνή του κυβερνήτη, ούτε η τέχνη των ναυτών είχε ισχύ, αλλά επικρατούσαν τα πονηρά πνεύματα, και δεν υπήρχε καμία ελπίδα σωτηρίας, ούτε τολμούσε κανείς να παρακαλέσει τον Θεό· διότι πώς θα μπορούσε να το κάνει, όταν από τη μια μεριά οι προφήτες κατηγορούσαν, και από την άλλη οι άγγελοι, οι οποίοι επέβλεπαν το κάθε έθνος, έκρυβαν τα πρόσωπά τους από ντροπή;

Γι' αυτό ήλθε ο μονογενής Υιός του Θεού, γι' αυτό έλαβε μορφή δούλου, γι' αυτό έχυσε το τίμιο αίμα, κατέλυσε τον θάνατο, εξάλειψε την αμαρτία, έδωσε πλουσιότερη τη χάρη του Πνεύματος, για να σε οδηγήσει σε ανώτερο πνευματικό βίο. Εξάλλου, ούτε ο Μωυσής το νομοθέτησε αυτό πρωτίστως, αλλά αναγκάστηκε να συγκαταβεί στην αδυναμία εκείνων για τους οποίους νομοθετούσε. Διότι, επειδή ήταν έτοιμοι για φόνους, και γέμιζαν τα σπίτια με το αίμα συγγενών, και δεν λυπούνταν ούτε τους δικούς τους ούτε τους ξένους, για να μην κατασφάζουν μέσα στο σπίτι τις γυναίκες προς τις οποίες τυχόν ένιωθαν αποστροφή, διέταξε να τις αποβάλλουν, αποτρέποντας έτσι ένα μεγαλύτερο κακό, την ευκολία στις σφαγές. Για το ότι ήταν αιμοσταγείς, άκουσε τι λένε οι ίδιοι οι προφήτες: «Αυτοί που οικοδομούν τη Σιών με αίμα, και την Ιερουσαλήμ με αδικίες»· και πάλι: «Αναμειγνύουν αίμα με αίμα»· και πάλι: «Τα χέρια σας είναι γεμάτα αίμα». Το ότι δε δεν μαίνονταν μόνο εναντίον των ξένων, αλλά και εναντίον των οικείων τους, φανερώνοντάς το αυτό ο Προφήτης έλεγε: «Και θυσίασαν τους υιούς τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια». Εκείνοι όμως που δεν λυπήθηκαν τα παιδιά τους, δεν θα λυπούνταν τις γυναίκες. Για να μη γίνει λοιπόν αυτό, επέτρεψε τούτο. Γι' αυτό και ο Χριστός προς τους Ιουδαίους που ρωτούσαν και έλεγαν: «Πώς ο Μωυσής επέτρεψε να δοθεί βιβλίο αποστασίου;»

Ελάτε, λοιπόν, και εμείς, λάμποντας αμυδρά σαν ένας μικρότατος αστέρας, να σας υποδείξουμε με σαφήνεια τις αστραπές των ευαγγελικών νοημάτων. Έλεγαν, λοιπόν, οι Ιουδαίοι στον Κύριο: «Έχεις δαιμόνιο»· Εκείνος όμως απάντησε: «Μην κρίνετε κατ' όψιν, αλλά την δίκαιη κρίση να κρίνετε». Ω Ιουδαίοι, για εμένα λέτε ότι έχω δαιμόνιο; Συγκρίνετε τα δικά μου έργα με τα δικά σας, και αφού τα ερευνήσετε με τον γνώμονα της συνειδήσεώς σας, πείτε, ποιος άραγε έχει δαιμόνιο, εγώ ή εσείς; Μην κρίνετε κατ' όψιν, αλλά την δίκαιη κρίση να κρίνετε. Εσείς, αφού διασχίσατε την Ερυθρά Θάλασσα σαν να ήταν χλοερή πεδιάδα, λάβατε στην έρημο νερό από την πέτρα που μεταβλήθηκε σε ανέκφραστη γλυκύτητα, και ορτύκια που έπεφταν από τον ουρανό· και έπειτα από την παροχή τόσων και ακόμη περισσότερων αγαθών, όταν ο Μωυσής ανέβηκε στο όρος, εσείς κατασκευάσατε τον μόσχο και προσκυνήσατε τη λεγεώνα των δαιμόνων. Εγώ όμως, όταν ήλθα, έδιωξα τη λεγεώνα των δαιμόνων από την ανθρωπότητα. Ποιος λοιπόν έχει δαιμόνιο, εγώ ή εσείς; Πείτε μου. Μην κρίνετε κατ' όψιν, αλλά την δίκαιη κρίση να κρίνετε. Εσείς θυσιάζετε τους γιους και τις κόρες σας στα δαιμόνια, εγώ όμως ανέστησα τον γιο της χήρας και την κόρη του αρχισυναγώγου, ενώ ήταν νεκροί. Τον πρώτο, ενώ κειτόταν στο φέρετρο, με το άγγιγμα του χεριού μου και εκπέμποντας την ιαματική δύναμη σε αυτόν που βρισκόταν μέσα, τον θεράπευσα· τη δεύτερη, με έναν λόγο την σήκωσα από τον θάνατο, σαν από ύπνο.

Και εγώ απάντησα: Δεν παρέλειψα αυτές τις προφητείες, φίλοι μου, επειδή εναντιώνονται σε εμένα, αλλά επειδή έχετε κατανοήσει και κατανοείτε ότι, έστω κι αν διαμέσου όλων των προφητών σας προστάζει να κάνετε τα ίδια ακριβώς πράγματα που πρόσταξε και διαμέσου του Μωυσή, λόγω της σκληροκαρδίας και της αχαριστίας σας απέναντί του φωνάζει διαρκώς τα ίδια, ώστε έστω και με αυτόν τον τρόπο να μετανοήσετε κάποτε και να γίνετε ευάρεστοι σε αυτόν. Και ούτε να θυσιάζετε τα παιδιά σας στα δαιμόνια, ούτε να γίνεστε συνεργοί κλεφτών και να αγαπάτε τα δώρα και να επιδιώκετε ανταλλάγματα, παραμελώντας να αποδώσετε δικαιοσύνη στα ορφανά και να προσέξετε την υπόθεση της χήρας, αλλά ούτε και να έχετε τα χέρια σας γεμάτα αίμα. Διότι και οι θυγατέρες της Σιών περπάτησαν με υψωμένο τον τράχηλο, κάνοντας νοήματα με τα μάτια, ενώ ταυτόχρονα περιπαικτικά έσερναν τους χιτώνες τους. Διότι «όλοι παρεξέκλιναν», φωνάζει, «όλοι μαζί εξαχρειώθηκαν· δεν υπάρχει ούτε ένας που να έχει σύνεση, δεν υπάρχει ούτε ένας. Με τις γλώσσες τους μηχανεύονταν δόλο, τάφος ανοιγμένος είναι ο λάρυγγάς τους, δηλητήριο οχιών κρύβεται κάτω από τα χείλη τους, καταστροφή και ταλαιπωρία υπάρχει στους δρόμους τους, και δεν γνώρισαν την οδό της ειρήνης». Ώστε, όπως ακριβώς εξ αρχής σας είχε δώσει αυτές τις εντολές εξαιτίας των κακιών σας, παρομοίως και τώρα εξαιτίας της εμμονής σας σε αυτές, ή μάλλον της επιδείνωσής τους, διαμέσου των ίδιων πραγμάτων σας καλεί να τον θυμηθείτε και να τον γνωρίσετε.

Για τον οποίο λέει ο Δαβίδ: «Και στάθηκε ο Φινεές και εξιλέωσε και σταμάτησε» το θανατικό της οργής από τον λαό. «Και αυτό του λογίστηκε ως δικαιοσύνη, σε γενεά και γενεά, έως τον αιώνα». Διότι, ενώ παντού ο φόνος είναι μιαρός και ολέθριος, εδώ θεωρήθηκε δικαιοσύνη και αγιασμός, επειδή έγινε από ζήλο και σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, όπως ακριβώς και αλλού οργίστηκε. «Επειδή δεν εξολόθρευσαν», λέει, «τα έθνη, τα οποία τους είπε ο Κύριος· αλλά μάλλον αναμείχθηκαν μαζί τους και έμαθαν τα έργα τους και δούλευσαν στα είδωλά τους, και θυσίασαν τους γιους τους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια». Γι' αυτό τους είπε ο Θεός να εξολοθρεύσουν τα έθνη εκείνα, για να μη συμβούν αυτά. Εκείνοι όμως, επειδή παράκουσαν, έπραξαν το αντίθετο: «Και μολύνθηκε», λέει, «η γη με τα έργα τους, και πόρνευσαν με τις πράξεις τους». Πότε δε τα έκαναν αυτά; Αφού κληρονόμησαν τη γη της επαγγελίας. «Και οργίστηκε με θυμό ο Κύριος εναντίον του λαού του και τους παρέδωσε στα χέρια των εθνών, και τους εξουσίασαν αυτοί που τους μισούσαν». Τέτοιοι είναι άλλωστε οι καρποί των αμαρτιών, πικροί και θανάσιμοι. Όμως, «μεταμελήθηκε», λέει, «σύμφωνα με το πλήθος του ελέους του και προκάλεσε την ευσπλαχνία γι' αυτούς ενώπιον όλων εκείνων που τους αιχμαλώτισαν».

Και τι το θαυμαστό, αν δεν γνώρισαν ούτε σεβάστηκαν τον Υιό και το Πνεύμα, εφόσον βέβαια, αφού αγνόησαν και αθέτησαν τον ίδιο τον Πατέρα, απέδωσαν τον σεβασμό σε δαίμονες; «Και θυσίασαν», λέει, «τους γιους και τις θυγατέρες τους στα δαιμόνια».

Όπως ακριβώς αν υπάρχει κάποιος βασιλιάς που έχει περιουσία και υπηρέτες υπό την εξουσία του οι οποίοι τον υπηρετούν, και συμβεί να κυριευθεί αυτός από τους εχθρούς και να αιχμαλωτιστεί· εφόσον αυτός κυριεύθηκε και αιχμαλωτίστηκε, είναι αναγκαίο και οι ακόλουθοι και οι υπηρέτες του να τον ακολουθήσουν, έτσι και ο Αδάμ πλάστηκε καθαρός από τον Θεό για να Τον διακονεί, και αυτά τα κτίσματα του δόθηκαν για να τον υπηρετούν· διότι καταστάθηκε κύριος και βασιλιάς όλων των κτισμάτων. Όμως, από τότε που ο πονηρός λόγος τον πλησίασε και του μίλησε, αυτός πρώτα τον δέχθηκε μέσω της εξωτερικής ακοής, έπειτα διείσδυσε στην καρδιά του και κυρίευσε όλη του την υπόσταση, και έτσι λοιπόν, όταν αυτός κυριεύθηκε, συμπαρασύρθηκε και κυριεύθηκε μαζί του και η κτίση που τον διακονούσε και τον υπηρετούσε. Επειδή μέσω αυτού «εβασίλευσεν ο θάνατος» σε κάθε ψυχή και αφάνισε κάθε εικόνα του Αδάμ εξαιτίας εκείνης της παρακοής, με αποτέλεσμα να εκτραπούν οι άνθρωποι και να φτάσουν στην προσκύνηση των δαιμόνων. Διότι, ιδού, οι καρποί της γης που δημιουργήθηκαν καλοί από τον Θεό προσφέρονται στους δαίμονες, άρτος και οίνος και έλαιο, και τοποθετούν ζώα στους βωμούς τους, και μάλιστα θυσίασαν στα δαιμόνια ακόμη και τους γιους και τις κόρες τους.

Όπως ακριβώς εάν κάποιος είναι βασιλιάς και έχει περιουσία και υπηρέτες υπό την εξουσία του που τον υπηρετούν, και συμβεί αυτός να κυριευθεί από εχθρούς και να αιχμαλωτιστεί—με την αιχμαλωσία και την εξορία του είναι φυσικό επακόλουθο ότι και οι διάκονοι και οι υπηρέτες του θα τον ακολουθήσουν—έτσι και ο Αδάμ πλάστηκε καθαρός από τον Θεό για να Τον υπηρετεί, και αυτά τα κτίσματα του δόθηκαν για να τον διακονούν—διότι εγκαταστάθηκε ως κύριος και βασιλιάς όλων των κτισμάτων. Όμως, από τη στιγμή που ο πονηρός λόγος τον πλησίασε και του μίλησε, αυτός αρχικά τον δέχθηκε μέσω της εξωτερικής ακοής, και έπειτα εισχώρησε στην καρδιά του και κατέλαβε ολόκληρη την υπόστασή του. Έτσι λοιπόν, όταν εκείνος αιχμαλωτίστηκε, παρασύρθηκε μαζί του και η κτίση που τον διακονούσε και τον υπηρετούσε. Διότι μέσω αυτού «βασίλευσε ο θάνατος» σε κάθε ψυχή και παραμόρφωσε κάθε εικόνα του Αδάμ εξαιτίας εκείνης της παρακοής, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να εκτραπούν και να φτάσουν να προσκυνούν δαίμονες. Διότι, ιδού, τους καρπούς της γης που πλάστηκαν καλοί από τον Θεό, τους πρόσφεραν στους δαίμονες, δηλαδή άρτο και οίνο και έλαιο και ζώα στους βωμούς τους, και όχι μόνο αυτό, αλλά θυσίασαν στα δαιμόνια ακόμα και τους γιους και τις κόρες τους.

Ας μισήσουμε τις μορφές της ειδωλολατρίας· εκείνη που νυμφεύθηκε προερχόμενη από τα έθνη, αποστρέφεται ως πικρή και αρνείται την «αμείνη», η οποία είναι γλυκιά ρίζα. Αλλά ίσως ρωτήσει κάποιος: «Ποια είναι αυτά τα πέντε είδη;» Η πλάνη των ειδώλων είναι μεν πολυποίκιλη, έχει όμως πέντε κλάδους: την ασέβεια, την ασέλγεια και την επιμιξία, και εκτός από αυτά την ασπλαχνία και την τεκνοκτονία, όπως διδάσκει και ο Δαβίδ λέγοντας: «Θυσίασαν στους δαίμονες γιους και κόρες, και δεν βρήκαν αγαλλίαση και απολύτρωση». Εγκατέλειψε, λοιπόν, όλα αυτά εκείνη που μνηστεύθηκε προερχόμενη από τα έθνη, και τρέχει εκεί προς το πηγάδι της κολυμβήθρας και αρνείται τα παρελθόντα, όπως ακριβώς κάποτε η Σαμαρείτιδα.

Επειδή, λοιπόν, αυτοί που βρίσκονταν μέσα σε αυτά τα αγαθά, και πριν εισέλθουν στη γη της επαγγελίας και μετά την είσοδό τους, παρέβησαν και οι ίδιοι την εντολή του Θεού που λέει: «Άκουε, Ισραήλ· Κύριος ο Θεός σου είναι ένας Κύριος και δεν θα προσκυνήσεις ξένο θεό» και «θυσίασαν τους γιους τους και τις κόρες τους στα δαιμόνια και έτρωγαν και έπιναν τον οίνο των σπονδών τους και προσκύνησαν αυτά που κατασκεύασαν τα δάχτυλά τους, σκότωσαν τους αγίους και λιθοβόλησαν τους προφήτες, μεταστράφηκαν σαν στρεβλό τόξο και παρόξυναν με ξένους θεούς και με τα βδελύγματά τους τον Θεό που τους έθρεψε στην έρημο και τον ξέχασαν» — τι έπραξε λοιπόν ο Κύριος που τους εξέλεξε ανάμεσα σε όλα τα έθνη; Οργίστηκε και τους αποστράφηκε; Ουδαμώς, αλλά απέστειλε τον Υιό Του για να κατακλύσει τις αμαρτίες τους, επειδή έφτασαν στο σημείο να εξομοιωθούν και αυτοί με τα έθνη, καθώς είναι γραμμένο: «Και αναμείχθηκαν με τα έθνη και έμαθαν τα έργα τους» και «ενώ βρίσκονταν σε θέση τιμής δεν το κατανόησαν». Γι' αυτό, θυμήσου σχετικά την κιβωτό, τους γιους του Νώε και τα θηρία και τα ερπετά που είχαν εισέλθει τότε σε αυτήν, όπως είπα, διηγούμενος τα σχετικά με αυτήν, ότι δηλαδή ο μεν Νώε αποτελεί τύπο του Χριστού, οι δε γιοι του τύπο του λαού που βρισκόταν υπό τον νόμο, ενώ τα θηρία και τα ερπετά τύπο των εθνών.

Και οι εντολές του νόμου, οι οποίες τότε δόθηκαν οικείως και καταλλήλως προς τη διάνοια των ατελών, τώρα θα λάβουν υψηλότερο και τελειότερο νόημα. Διότι το ότι ο νόμος ομιλούσε σε ατελείς με ατελή τρόπο, καθίσταται φανερό από το εξής: Επειδή για τη λύση του γάμου αποκρίθηκε ανάλογα με τη σκληροκαρδία των Εβραίων, ώστε, εάν ο άνδρας μισούσε τη γυναίκα του, να έχει την εξουσία να την απολύσει, για να μη συμβεί κάτι χειρότερο. Διότι, όντας φονιάδες και αιμοχαρείς, δεν λυπούνταν ούτε τους πιο οικείους τους, ώστε να θυσιάζουν στους δαίμονες ακόμη και τους γιους και τις κόρες τους. Αλλά τέτοιο ήταν το ταπεινό και ατελές του νόμου. Διότι τότε ήταν ο καιρός για τέτοια νομοθεσία, τώρα όμως απαιτείται άλλη, τελειότερη διδασκαλία. Γι' αυτό και λέω ότι καθένας που απολύει τη γυναίκα του, εκτός δηλαδή από λόγο πορνείας, και νυμφεύεται άλλη, μοιχεύει. Ώστε δεν είναι καθόλου παράδοξο εάν δεν συζητώ περί ακτημοσύνης, εφόσον ο νόμος δεν διδάσκει τίποτα τέτοιο με σαφήνεια.