Πατερικές αναφορές στο ΨΑΛΜΟΙ 90:10

Σκήνωμα ονομάζεται και το σώμα του Κυρίου, προς τον οποίο έλεγε το Πνεύμα: «Δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου». Αλλά επειδή κανένας τυφλός ή χωλός ή όποιος έχει ψεγάδι στην όψη του δεν παραμένει στα ανάκτορα μαζί με τον βασιλιά, όταν ο Δαβίδ ρώτησε: «Κύριε, ποιος θα κατοικήσει στο σκήνωμά σου;» ακούει: «Εκείνος που πορεύεται άμεμπτος και πράττει δικαιοσύνη», αυτός που δεν έχει ψεγάδι αμαρτίας, αυτός που δεν έχει σπιλωθεί από πορνεία, αυτός που δεν έχει τραυματιστεί από επιορκία, αυτός του οποίου το χέρι δεν έχει εμποδιστεί προς την αγαθοεργία, αυτός που δεν χωλαίνει το πόδι του στον δρόμο προς την εκκλησία, αυτός που δεν έχει θαμπή όραση και δεν προσηλώνεται στο ετερούσιο. «Εκείνος που πορεύεται άμεμπτος». Διότι, αν στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορα παραστέκονταν νεαροί στους οποίους δεν υπήρχε κανένα ψεγάδι, και κάθε επιλεγμένη ηλικία προσέφερε στον βασιλιά τα πιο εκλεκτά δείγματα της νεότητας, πόσο μάλλον εκείνος που πλησιάζει τον Θεό οφείλει να είναι άμεμπτος; «Εκείνος που πορεύεται άμεμπτος». Το ότι η αμαρτία είναι ψεγάδι, έχει γραφτεί για το ψεύδος: «Πονηρό ψεγάδι στον άνθρωπο είναι το ψεύδος»... [... και ο Δαβίδ: «Εκείνος που πορεύεται σε οδό άμεμπτη, αυτός με υπηρετεί». Έπειτα, ο Δαβίδ ορθά προσθέτει: Και αν «εκείνος που πορεύεται άμεμπτος» κατοικεί με τον Θεό, «και εγώ θα είμαι άμεμπτος μαζί του». Έπειτα πάλι ο Δαβίδ: Αν «εκείνος που πράττει δικαιοσύνη» κατοικεί με τον Θεό, είμαι αμέριμνος: «Έπραξα κρίση και δικαιοσύνη» πάνω στη γη. «Την αδικία δε, την εμίσησα και την βδελύχθηκα».

Στον Ψαλμό 14, 1 του Αστερίου. Βλέποντας δε ο προφήτης πως «δεν υπάρχει αυτός που πράττει την αγαθότητα, δεν υπάρχει ούτε ένας», μέσα από τον προηγούμενο ψαλμό, αποθαρρυμένος από την καθολική πλάνη, ρωτά τον Θεό: «Κύριε, ποιος θα παροικήσει στο σκήνωμά σου;», ώστε, αφού παροικήσει στον κόσμο, να κατοικήσει στον ουρανό; Διότι, όπως ακριβώς για μια σκηνή, λέει ο Παύλος: «Παρέρχεται το σχήμα τούτου του κόσμου». Και ο Ησαΐας: «Αυτός που έστησε τον ουρανό σαν θόλο και τον τέντωσε σαν σκηνή για κατοικία». Αλλά σκήνωμα είναι και το σώμα του ανθρώπου, άκου τον Παύλο που λέει: «Διότι και εμείς που βρισκόμαστε στο σκήνος στενάζουμε από το βάρος», και πάλι: «Διότι γνωρίζουμε ότι εάν η επίγεια οικία μας, το σκήνος αυτό, καταλυθεί», και τα εξής, παρόμοιο με το: «Μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου». Ανήκει δε αυτό στον Θεό, καθώς λέει ο απόστολος: «Δοξάστε τον Θεό στο σώμα σας και στο πνεύμα σας, τα οποία ανήκουν στον Θεό», δηλαδή είναι έργα Του. Ποιος, λοιπόν, θα χρησιμοποιήσει το σώμα του σαν καλύβα, η οποία δεν δύναται να διαφυλάξει τίποτε από τα αναγκαία;

Να μη φοβάστε, λοιπόν, τους πειρασμούς που μας επιφέρει ο διάβολος, ακόμη κι αν είναι ποικίλοι, διότι είναι γραμμένο: «Υιέ μου, αν προσέρχεσαι για να δουλέψεις στον Κύριο, προετοίμασε την ψυχή σου για πειρασμούς». Και με την υπομονή της καρδιάς να αναμένεις τη βοήθεια του Θεού· διότι Εκείνος είναι μεγαλύτερος από τον διάβολο που σε πολεμά, καθώς λέγεται πολλές φορές: «Μεγαλύτερος είναι Αυτός που βρίσκεται μέσα μας, παρά εκείνος που βρίσκεται στον κόσμο»· και ο Ψαλμωδός λέει: «Δεν θα φοβηθώ τα κακά, διότι Εσύ είσαι μαζί μου». Και: «Ο Κύριος είναι το φως μου και ο Σωτήρας μου, ποιον θα φοβηθώ;» Και, «Αν παραταχθεί εναντίον μου στρατόπεδο, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί». Και, «Ο Κύριος είναι βοηθός μου, και εγώ θα αντικρίσω άφοβα τους εχθρούς μου». Δεν πρέπει, λοιπόν, εκείνος που δουλεύει στον Κύριο να ολιγοπιστεί, νομίζοντας ότι ο Κύριος δεν τον υπερασπίζεται πάντοτε· διότι ο Ίδιος έχει πει: «Δεν θα σε αφήσω, ούτε θα σε εγκαταλείψω». Και εφόσον έθεσες Αυτόν ως καταφύγιό σου, «δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα αγγίξει την κατοικία σου» και τα εξής. Γι' αυτό σας παρακαλώ, αδελφοί, να μην ενδώσουμε καθόλου στον πονηρό, ούτε να οδηγήσουμε στον θάνατο τους εαυτούς μας εξαιτίας οποιασδήποτε ηδονής, αλλά, έχοντας στον νου μας τα αγαθά που μας περιμένουν στους ουρανούς, ας τα περιφρονήσουμε όλα αυτά. Ας μη φανούμε, λοιπόν, περίγελος, εμείς που καυχηθήκαμε για εκείνους που προηγήθηκαν από εμάς.

Δεν θα σε πλησιάσουν κακά. Διότι η φύση της κακίας επέρχεται απ' έξω, ενώ η αρετή έχει την αφετηρία της από μέσα. Διότι ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο ευθύ, ο οποίος, αναζητώντας πονηρούς λογισμούς, προσέλκυσε απ' έξω την κακία. Και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου. Τους προτρέπει να έχουν θάρρος και τους διαβεβαιώνει ότι δεν θα υποστούν τίποτα το δυσάρεστο, στηριζόμενοι στην πίστη ότι αποστέλλεται άγγελος ως βοηθός σε όσους πιστεύουν στον Θεό.

Αναφέρεται, λοιπόν, στο σώμα του Κυρίου εκείνο που έχει γραφτεί διά του Δαβίδ: «κάθου εκ δεξιών μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδών σου». Διότι πριν από αυτήν την προφητεία του Δαβίδ, ο Λόγος βρισκόταν στους κόλπους του Πατρός· δεν είχε εχθρούς στον ουρανό. Διότι κανείς δεν βρισκόταν μαζί με τον Πατέρα πριν από την κτίση, παρά μόνο ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα· επειδή ο Πατέρας, διά του Υιού, εποίησε τους απείρους αιώνες, τις αρχές και τις εξουσίες, και πάσα την κτίση. Εκείνος, λοιπόν, που δεν είχε με κανέναν κοινό κτήμα ή πράγμα, αλλά είναι Κύριος των πάντων, ο Θεός Λόγος, στον οποίο κανείς δεν δύναται να αντισταθεί, πώς θα μπορούσε να έχει εχθρούς; Διότι εκείνοι που μειώνουν τη θεότητα του Λόγου, θεωρώντας ότι τάχα ο Κύριος δεν μπορούσε να αμυνθεί από μόνος του απέναντι στους εχθρούς, νομίζουν ότι ο Πατέρας είπε προς τον Υιό: «κάθου εκ δεξιών μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδών σου». Αυτό, όμως, ας το γνωρίσουν έστω και τώρα οι απαίδευτοι, ότι έχει γραφτεί για την ανθρώπινη φύση που νοείται στον Σωτήρα. Διότι στο ίδιο βιβλίο του Δαβίδ, έχει γραφτεί σχετικά με τον κυριακό άνθρωπο: «εχθρός δεν θα ωφεληθεί εις βάρος σου», και πάλι: «μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου».

Εις τον ΚΗ΄ Ψαλμόν. Ψαλμός του Δαβίδ της εξόδου της σκηνής. Ο εικοστός όγδοος ψαλμός έχει αφενός το κοινό γνώρισμα της επιγραφής, διότι αναφέρει «Ψαλμός του Δαβίδ»· έχει όμως και κάτι το ιδιαίτερο, διότι προστίθεται το «Εξοδίου σκηνής». Τι είναι όμως αυτό; Ας κατανοήσουμε τι σημαίνει το εξόδιο και τι η σκηνή, ώστε να μπορέσουμε να εισδύσουμε στο νόημα του ψαλμού. Σύμφωνα λοιπόν με την ιστορική προσέγγιση, φαίνεται ότι το παράγγελμα αυτό δίνεται στους ιερείς και τους Λευίτες που αποδεσμεύονται από το έργο τους, ώστε να θυμούνται όσα οφείλουν να έχουν προετοιμάσει για τη λατρεία. Διότι προς αυτούς που αναχωρούν από τη σκηνή και εξέρχονται, λοιπόν, ο λόγος διαμηνύει αυστηρά ποια πράγματα όφειλαν να έχουν ετοιμάσει και με ποια θα έπρεπε να παρουσιαστούν την επόμενη φορά· ότι δηλαδή απαιτούνται «υιοί κριών»· ότι «δόξα και τιμή»· ότι «δόξα στο όνομά του»· ότι δεν πρέπει να προσφέρουν λατρεία πουθενά αλλού παρά μόνο στην αυλή του Κυρίου και στον τόπο του αγιάσματος. Σύμφωνα όμως με τον δικό μας νου, ο οποίος θεωρεί τα υψηλά νοήματα και μέσω της μεγαλειώδους και πρέπουσας στη θεία Γραφή κατανόησης προσοικειώνει σε εμάς τον νόμο, υποπίπτουν στην αντίληψή μας τα εξής: ούτε ως κριός νοείται το αρσενικό ανάμεσα στα πρόβατα, ούτε ως σκηνή το οίκημα που έχει κατασκευαστεί από τούτη την άψυχη ύλη, ούτε ως έξοδος της σκηνής η αναχώρηση από τον ναό. Απεναντίας, σκηνή για εμάς είναι τούτο το σώμα, όπως μας δίδαξε ο Απόστολος λέγοντας ότι «όσοι βρισκόμαστε μέσα στη σκηνή στενάζουμε»· και πάλι ο ψαλμός λέει: «Και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου».

Δεν ταιριάζει, λοιπόν, στο πρόσωπο του Σωτήρα να λέγεται: «Τον Ύψιστο έθεσες ως καταφυγή σου.» Διότι αυτός είναι ο Ύψιστος, η καταφυγή των πάντων, η ελπίδα των πάντων, η παντοδύναμη δεξιά του Πατρός· και αν κάποιος τον θέσει ως καταφυγή του, δεν θα τον πλησιάσουν κακά· διότι αυτός δίνει εντολή στους αγγέλους, οι οποίοι είναι λειτουργικά πνεύματα, να φρουρούν τον δίκαιο. Διότι, όπως ακριβώς οι κατά σάρκα πατέρες, όταν βλέπουν δρόμο τραχύ και δύσβατο, παίρνουν στα χέρια τους τα βρέφη, μήπως και τραυματιστούν επειδή έχουν τρυφερά πόδια και δεν μπορούν ακόμη να βαδίσουν σε σκληρό δρόμο, έτσι και οι λογικές δυνάμεις αποσπούν από κάθε πειρασμό εκείνους που δεν έχουν ακόμη τη δύναμη να υποφέρουν κόπους και διαθέτουν κάπως νηπιώδη δύναμη.

Ίσος και όμοιος κατά πάντα είναι με τον Πατέρα ο Υιός, και είναι χαρακτήρας της υποστάσεώς Του, εικόνα και απαύγασμα της δόξας Του, Ύψιστος είναι όπως ακριβώς ο Πατέρας. <Μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου.> (B f. 275 b, H f. 598) Το σκήνωμα στη θεόπνευστη Γραφή δεν δηλώνει πάντοτε το σώμα, αλλά είτε πόλη, είτε χώρα, είτε οίκο. Αυτό το επιβεβαιώνει ο μακάριος Δαβίδ λέγοντας: «Αν θα ανεβώ στο κρεβάτι της στρωμνής μου, αν θα δώσω ύπνο στα μάτια μου, και στα βλέφαρά μου νυσταγμό, και ανάπαυση στους κροτάφους μου, έως ότου βρω τόπο για τον Κύριο, σκήνωμα για τον Θεό του Ιακώβ.» <Διότι στους αγγέλους Του θα δώσει εντολή για εσένα.> (B f. 375 b, H f. 398 b) Αυτούς τους στίχους χρησιμοποίησε ο Σατανάς, λέγοντάς τους για τον Σωτήρα όλων μας Χριστό, σαν να επρόκειτο για κοινό άνθρωπο. Επειδή, δηλαδή, είναι ολόκληρος σκοτάδι και έχει εσκοτισμένη τη διάνοια, δεν κατανόησε τη δύναμη των όσων ειπώθηκαν: ότι ο ψαλμός λέγεται εκ μέρους κάθε δικαίου που βοηθείται από τον Ύψιστο, ο οποίος είναι ο Θεός του ουρανού.

Δεν αρμόζει λοιπόν στο πρόσωπο του Σωτήρα όλων μας Χριστού, να λέγεται: «Τον Ύψιστο έθεσες καταφυγή σου»· διότι αυτός είναι ο Ύψιστος, η καταφυγή των πάντων, η ελπίδα των πάντων, η παντοδύναμη δεξιά του Πατρός. Έπρεπε λοιπόν για καθέναν από τους γνήσιους προσκυνητές να νοείται και να λέγεται από τον Πατέρα: «Τον Ύψιστο έθεσες καταφυγή σου· δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου». Διότι ο Ύψιστος, δηλαδή ο Χριστός, προστατεύει εκείνους που έχουν πεποίθηση σε αυτόν, και εκείνους που τον προσεγγίζουν με πίστη. <Στα χέρια τους θα σε σηκώσουν, κ.τ.λ.>

Αυτόν, Χριστιανοί, κάθε ώρα και στιγμή ας μην παραλείπουμε να τον φέρουμε μαζί μας σε κάθε τόπο, και χωρίς αυτόν ας μην επιτελούμε τίποτα. Αντιθέτως, και όταν κοιμόμαστε και όταν σηκωνόμαστε και όταν εργαζόμαστε και όταν τρώμε και όταν πίνουμε και όταν οδοιπορούμε και όταν πλέουμε στη θάλασσα και όταν διασχίζουμε ποτάμια, ας στολίζουμε όλα τα μέλη μας με τον ζωοποιό σταυρό, και ποτέ δεν θα φοβηθούμε από νυχτερινό φόβο, ούτε από βέλος που πετάει την ημέρα, ούτε από κίνδυνο που διαπερνά το σκοτάδι, ούτε από απροσδόκητη συμφορά και μεσημβρινό δαιμόνιο. Εάν πάντοτε αυτόν, αδελφέ, παίρνεις για βοήθειά σου, δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και καμία μάστιγα δεν θα πλησιάσει την κατοικία σου. Διότι, βλέποντάς τον οι αντίθετες δυνάμεις, φρίττουν και αποχωρούν. Αυτός κατήργησε την πλάνη των ειδώλων. Αυτός φώτισε ολόκληρη την οικουμένη. Αυτός εξαφάνισε το σκοτάδι και επανέφερε το φως. Αυτός, συγκεντρώνοντας τα έθνη από τη δύση και τον βορρά, από τη θάλασσα και την ανατολή, τα συνέδεσε σε μία Εκκλησία και πίστη και ένα βάπτισμα με αγάπη. Ώ, ποιο στόμα ή τι λογής γλώσσα θα εγκωμιάσει επάξια το ακαταμάχητο τείχος των Ορθοδόξων, το νικηφόρο όπλο του μεγάλου βασιλέως Χριστού!

Παραίνεση 29η. Αδελφοί, εάν κάποιος από τους πιο ευλαβείς αδελφούς, ενώ στέκεται στη σύναξη ή περπατά, πάθει σκοτοδίνη και πέσει ξαφνικά κάτω, δεν πρέπει να απορείτε γι' αυτό, ούτε να εκπλήσσεστε. Πρέπει μάλλον να ικετεύετε τον Θεό με όλη σας τη διάνοια, ώστε να μας σκεπάζει σε όλα. Διότι, εάν τον υπηρετούμε με αληθινή καρδιά, δεν θα επιτρέψει να πειραστούμε πάνω από τις δυνάμεις μας, αλλά και όταν πειραστούμε, θα μας λυτρώσει. Έτσι γράφει άλλωστε στον ψαλμό: Τον Ύψιστο έκανες καταφυγή σου· δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για εσένα, να σε διαφυλάξουν σε όλους τους δρόμους σου, και θα σε σηκώσουν στα χέρια, μήπως και σκοντάψει το πόδι σου σε πέτρα. Πάνω σε ασπίδα και σε βασιλίσκο θα πατήσεις, και θα καταπατήσεις λιοντάρι και δράκοντα. Επειδή σε εμένα ήλπισε, θα τον λυτρώσω· θα τον σκεπάσω, επειδή γνώρισε το όνομά μου. Θα με επικαλεστεί, και θα τον εισακούσω· μαζί του είμαι στη θλίψη· θα τον ελευθερώσω, και θα τον δοξάσω. Με μακροημέρευση θα τον χορτάσω, και θα του δείξω τη σωτηρία μου. Και πάλι: Εκείνοι που έχουν πεποίθηση στον Κύριο είναι σαν το όρος Σιών· δεν θα σαλευτεί εις τον αιώνα εκείνος που κατοικεί στην Ιερουσαλήμ. Και πάλι: Νέος ήμουν και πλέον γέρασα, και δεν είδα δίκαιο να έχει εγκαταλειφθεί, ούτε τους απογόνους του να ζητούν ψωμί.

Και στις θύρες μας τον ζωοποιό σταυρό και στα μέτωπα και στο στήθος και στο στόμα και σε κάθε μέλος του σώματός μας ας τον χαράξουμε, και με αυτόν ας οπλιστούμε, το αήττητο όπλο των Χριστιανών, τον νικητή του θανάτου, την ελπίδα των πιστών, το φως των περάτων, αυτόν που ανοίγει τον παράδεισο, τον καταλύτη των αιρέσεων, το στερέωμα της πίστεως, το μέγα φυλακτήριο και σωτήριο καύχημα των Ορθοδόξων. Αυτόν, Χριστιανοί, κάθε ημέρα και νύχτα και ώρα και στιγμή ας μην παύουμε να φέρουμε μαζί μας σε κάθε τόπο. Χωρίς αυτόν να μην επιτελέσεις τίποτα, αλλά και όταν κοιμάσαι και όταν σηκώνεσαι, και όταν εργάζεσαι και όταν τρως και όταν πίνεις, και όταν οδοιπορείς και όταν ταξιδεύεις στη θάλασσα και όταν διασχίζεις ποτάμι, όλα τα μέλη σου με τον ζωοποιό σταυρό να στολίζεις, και δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει την κατοικία σου. Βλέποντας αυτόν, οι ενάντιες δυνάμεις φρίττουν και υποχωρούν. Αυτός αγίασε και την οικουμένη, αυτός εξαφάνισε το σκοτάδι και επανέφερε το φως, αυτός κατήργησε την πλάνη, αυτός συγκέντρωσε τα έθνη από την ανατολή και τη δύση και τον βορρά και τον νότο, και σε μία εκκλησία και σε μία πίστη και σε ένα βάπτισμα τα συνέδεσε με αγάπη, το ακαταμάχητο τείχος των Ορθοδόξων.

Επομένως, δεν πρέπει να διαστρέφουμε την αλήθεια εκβιάζοντάς την. Εξάλλου, εάν, σύμφωνα με τον Ακύλα, έχει λεχθεί προς τον ίδιο τον Κύριο: «Διότι εσύ, Κύριε, είσαι η ελπίδα μου, τον Ύψιστο έθεσα κατοικία σου»· ή σύμφωνα με τον Σύμμαχο: «Διότι εσύ, Κύριε, είσαι η αφοβία μου, ύψιστη έθεσες την κατοικία σου», και αν ο λόγος αναφέρεται, όπως θα πίστευαν οι Ιουδαίοι, στον Θεό των όλων, πώς συνδέεται αμέσως μετά, σύμφωνα με τον Ακύλα, το: «Δεν θα στραφεί εναντίον σου κακό, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στη σκέπη σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του να σε φυλάξουν σε όλες τις οδούς σου. Στις παλάμες τους θα σε σηκώσουν, μήπως τυχόν σκοντάψει σε πέτρα το πόδι σου»· και σύμφωνα με τον Σύμμαχο, μετά το «Εσύ, Κύριε, είσαι η αφοβία μου, ύψιστη έθεσες την κατοικία σου», πώς προστίθεται το: «Δεν θα σε καταβάλει το κακό, ούτε μάστιγα θα πλησιάσει στη σκηνή σου. Διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους για σένα να σε φυλάξουν σε όλες τις οδούς σου. Θα σε βαστάξουν στα χέρια τους, για να μη χτυπήσει σε πέτρα το πόδι σου»; Διότι το να λέγονται αυτά για τον Θεό των όλων, πώς να μην είναι το πιο ασεβές από όλα; Ποιος είναι, δηλαδή, αυτός που δίνει εντολή στους αγγέλους του για τον Θεό των όλων, ώστε να τον φυλάσσουν σε όλες τις οδούς του; Ή πώς θα βαστάξουν στα χέρια τους τον επί πάντων Θεό, για να μη σκοντάψει σε πέτρα το πόδι του;

Διότι φύλαγαν το σκήνωμά του, ώστε να μην πλησιάσει σε αυτό μάστιγα· φρουρούσαν δε και τα πόδια του, για να μην σκοντάψουν ούτε στο πιο μικρό και ευτελές.

Ως επιστέγασμα όλων και ως ύστατη νίκη του Σωτήρα μας εναντίον όλων παρουσιάζεται το: «Επάνω σε ασπίδα και βασιλίσκο θα πατήσεις και θα καταπατήσεις δράκοντα και λιοντάρι». Θεωρώ δε ότι μέσω αυτών υποδηλώνονται οι αρχές και οι εξουσίες, οι κοσμοκράτορες και τα πνεύματα της πονηρίας. Λέγεται, λοιπόν, ότι επάνω σε αυτές πατά και καταπατά τόσα θηρία ο ίδιος ο Σωτήρας με τα θειότερα βήματα της ένθεης δύναμής του· ενώ το να μη σκοντάφτει πουθενά και το να μη στέκεται κανείς εμπόδιο στις πιο σωματικές του ενέργειες, το ανέλαβαν οι άγγελοι ως διακονία. Αλλά όπως ακριβώς λεγόταν για το σωματικό του σκήνωμα: «Μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου», και ακολουθούσε η αιτιολογία: «Διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα»· έτσι και τώρα, μετά το «Επάνω σε ασπίδα και βασιλίσκο θα πατήσεις, και θα καταπατήσεις δράκοντα και λιοντάρι», προστίθεται πάλι η αιτία, η οποία δεν ανάγεται στους αγγέλους, αλλά στον ίδιο τον Ύψιστο, εκ προσώπου του οποίου έχει ειπωθεί: «Επειδή ήλπισε σε εμένα, θα τον λυτρώσω». Το πώς όμως ήλπισε σε αυτόν, το δίδαξε προηγουμένως ο λόγος λέγοντας: «Αυτός που κατοικεί υπό τη βοήθεια του Υψίστου»· και, «Θα πει στον Κύριο: Είσαι αντιλήπτοράς μου και καταφυγή μου, ο Θεός μου, και θα ελπίσω σε αυτόν».

«Δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα ζυγώσει το σκήνωμά σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα· θα σε σηκώσουν στα χέρια, μήπως και σκοντάψεις το πόδι σου σε πέτρα. Πάνω σε ασπίδα και βασιλίσκο θα πατήσεις, και θα καταπατήσεις λιοντάρι και δράκοντα.» Αυτές τις λέξεις χρησιμοποίησε ο διάβολος κατά τον πειρασμό του Σωτήρα μας. Δες λοιπόν με ποιον τρόπο ο ψαλμός απευθύνεται προς τον ίδιο τον Κύριο: «διότι εσύ, Κύριε, είσαι η ελπίδα μου, τον Ύψιστο έθεσες καταφυγή σου». Διότι εσύ ο ίδιος, λέει, είσαι η δική μου ελπίδα, ω Κύριε, και έθεσες ως καταφυγή σου τον ανώτερό σου, τον ίδιο τον Ύψιστο Θεό που είναι πάνω από όλα, τον ίδιο σου τον Πατέρα, χάρη στον οποίο «δεν θα σε πλησιάσουν κακά», εσένα τον δικό μου Κύριο, «και μάστιγα δεν θα ζυγώσει το σκήνωμά σου»· διότι, έστω κι αν ασεβείς άνθρωποι επιχειρήσουν να σε μαστιγώσουν, αφού ενανθρώπησες, και να σε παραδώσουν στον θάνατο, ωστόσο η μάστιγα του Θεού δεν πρόκειται να πλησιάσει το δικό σου σκήνωμα, δηλαδή το σώμα, το οποίο προφανώς ενδύθηκες όταν ενανθρώπησες για εμάς. Ακολούθως, με αυτά τα λόγια θα εφαρμόσεις σε αυτόν τα όσα δηλώνονται σε ολόκληρο τον ψαλμό, τα οποία και εμείς θα εξετάσουμε στον κατάλληλο καιρό. 〈Από τον Ωσηέ.〉 «Δεν πρόκειται να εγκαταλείψω τον Ιακώβ ώστε να εξαλειφθεί, διότι εγώ είμαι Θεός και όχι άνθρωπος, Άγιος εντός σου, και δεν θα εισέλθω σε πόλη. Οπίσω του Κυρίου θα πορευθώ.»

Και αυτά θα συμβούν, λέει, σε σένα, τον Χριστό του Θεού, επειδή εσύ ο ίδιος, ω «Κύριε», που τυγχάνει να είσαι η δική μου «ελπίδα», «τον Ύψιστο έθεσες ως καταφύγιό σου». Εδώ θα παρατηρήσεις με ποιον τρόπο ο προφήτης λέει προς τον ίδιο τον Κύριο: «διότι εσύ, Κύριε, είσαι η ελπίδα μου, τον Ύψιστο έθεσες καταφύγιό σου», διακρίνοντας με ακρίβεια τον έναν ξεχωριστά ως Κύριο και τον Πατέρα αυτού, ως Ύψιστο Θεό. Γι' αυτό, επειδή ακριβώς ο Χριστός έχει θέσει Αυτόν, τον Πατέρα και Ύψιστο Θεό, ως δικό του καταφύγιο, ειπώθηκε σε αυτόν το: «δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα αγγίξει το σκήνωμά σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα, ώστε να σε διαφυλάξουν σε όλες τις οδούς σου· στα χέρια θα σε σηκώσουν, μήπως και σκοντάψει το πόδι σου σε λίθο».

Επειδή, λοιπόν, «εσύ, Κύριε, έθεσες τον Ύψιστο ως καταφύγιό σου», για τον λόγο αυτό «δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα αγγίξει το σκήνωμά σου». Ως «μάστιγες» θα μπορούσες να βρεις να ονομάζονται στα Ευαγγέλια οι δαιμονικές ενέργειες, για τις οποίες λέει ότι είναι αδύνατον να τολμήσουν καν να πλησιάσουν το σκήνωμα του Χριστού, δηλαδή το σώμα του. Διότι πώς θα μπορούσαν, όταν εκείνος με έναν μόνο λόγο τις εκδίωκε από τους ανθρώπους; Γι' αυτό το σκήνωμα, εξάλλου, ορκίστηκε κάποτε και ο Δαβίδ στον Κύριο και έκανε τάμα στον Θεό του Ιακώβ, λέγοντας: «Εάν ανεβώ στην κλίνη της στρωμνής μου, εάν δώσω ύπνο στους οφθαλμούς μου και στα βλέφαρά μου νυσταγμό και ανάπαυση στους κροτάφους μου, έως ότου βρω τόπο για τον Κύριο, σκήνωμα για τον Θεό του Ιακώβ». Και εξαιτίας αυτού ακριβώς του σκηνώματος ελέγετο το: «δεν θα φοβηθείς από νυχτερινό φόβο», και το «αυτός θα σε γλιτώσει από την παγίδα των κυνηγών, και από ταραχώδη λόγο», και το «δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα αγγίξει το σκήνωμά σου», καθώς και όσα πιο ανθρώπινα έχουν λεχθεί γι' αυτόν, όπως και το «στους αγγέλους του θα δώσει εντολή για σένα, ώστε να σε διαφυλάξουν», και το «στα χέρια θα σε σηκώσουν, μήπως και προσκόψεις σε πέτρα το πόδι σου». Διότι αυτά δεν θα ταίριαζε να λέγονται προς τον Θεό, αλλά προς το σκήνωμά του το οποίο προσέλαβε για χάρη μας, όταν «ο Λόγος έγινε σάρκα και κατασκήνωσε ανάμεσά μας».

Μου φαίνεται σκόπιμο, για την ακριβή επιβεβαίωση των όσων έχουν ειπωθεί, να παραθέσω και τα λόγια των υπολοίπων ερμηνευτών. Από αυτούς ο μεν Ακύλας είπε τα εξής: «διότι εσύ, Κύριε, είσαι η ελπίδα μου, έθεσες τον Ύψιστο κατοικία σου. Δεν θα έλθουν σε σένα κακά, και πληγή δεν θα πλησιάσει στη σκέπη σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του να σε φυλάξουν σε όλους τους δρόμους σου», ο δε Σύμμαχος: «διότι εσύ, Κύριε, είσαι η ασφάλειά μου, ύψιστη έθεσες την κατοικία σου. Δεν θα υπερισχύσει σε σένα κακό, ούτε πληγή θα πλησιάσει στη σκηνή σου· διότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα, ώστε να σε διαφυλάξουν σε όλους τους δρόμους». Επομένως, μέσω ακριβώς αυτών των λόγων έχει ειπωθεί προς τον Κύριο σαν να επρόκειτο για κάποιον άλλον ανώτερο, το «θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα να σε διαφυλάσσουν σε όλους τους δρόμους· στα χέρια τους θα σε σηκώσουν» (δηλαδή εσένα τον Κύριο), «μήπως τυχόν» εσύ ο Κύριος «σκοντάψεις το πόδι σου σε πέτρα». Αυτές ακριβώς τις λέξεις χρησιμοποίησε και ο διάβολος κατά τον πειρασμό του Σωτήρος μας, όταν, αφού τον παρέλαβε «στην αγία πόλη, τον έστησε στο πτερύγιο του ιερού, και του είπε: εάν είσαι Υιός του Θεού, ρίξε τον εαυτό σου από εδώ κάτω· διότι είναι γραμμένο ότι θα δώσει εντολή στους αγγέλους του για σένα, και στα χέρια τους θα σε σηκώσουν, μήπως τυχόν σκοντάψεις το πόδι σου σε πέτρα». Προς αυτόν αποκρίθηκε ο Κύριός μας και είπε: «Είναι γραμμένο, δεν θα εκπειράσεις Κύριον τον Θεόν σου».

Σε αυτά, λοιπόν, προστατεύονται οι πιστοί, σύμφωνα με τον απόστολο, μέσω των όπλων της δικαιοσύνης, των δεξιών και των αριστερών. Δεν θα φοβηθείς: Δηλαδή, μη φοβάσαι, λέγει στον πιστό άνθρωπο, από τους δαίμονες· διότι αυτοί έχουν την κατοικία και την κίνησή τους μέσα στη νύχτα, ενώ την ημέρα διατρέχουν τον αέρα σαν βέλη, εξου και προκαλούν τρόμο καθώς εμφανίζονται αόρατα. Και ποια δύναμη ή φόβο έχουν γενικώς αυτοί που βρίσκονται στο σκοτάδι, έχοντας την εξουσία, και πράττουν όλα τα κακά στο σκοτάδι, όπως πορνεία, κλοπή, φόνο, από τα οποία οφείλει να φυλάγεται ο άνθρωπος; Από πράγμα: Ομοίως και κατά τη μεσημβρία, όπως στο σκοτάδι, ενεργούν τα πνεύματα, επιπίπτοντας και προκαλώντας συμφορές στους ανθρώπους. Θα πέσει: Διότι οι δαίμονες από τα δεξιά του ανθρώπου είναι περισσότεροι από αυτούς στα αριστερά. Γι' αυτό από το αριστερό μέρος λιγότεροι δαίμονες πέφτουν στους πιστούς, ενώ περισσότεροι πέφτουν από τα δεξιά. Μόνο με τα μάτια: Δηλαδή, πρόσεχε με ακρίβεια με τα μάτια της διάνοιας· διότι οι δαίμονες δεν παύουν να ρίχνουν βέλη. Θα δεις όμως και την πτώση αυτών που τους πείθονται, πώς λαμβάνουν από τον Θεό την ανταπόδοσή τους. Επειδή εσύ, Κύριε: Διότι είναι αγαθή και ασφαλής ελπίδα των πιστών ανθρώπων το να εναποθέτουν πάντοτε τη μέριμνά τους στον Θεό και σε Αυτόν να καταφεύγουν. Δεν θα πλησιάσει: Διότι καμία κακία δεν άγγιξε τη δεσποτική σάρκα.

«Δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου». Ωραία προσωποποιία εισήγαγε ο προφήτης· διότι, επιδοκιμάζοντας το γεγονός ότι ο νικητής άνθρωπος απέδωσε την αιτία της νίκης στον Θεό, σκόπευσε να τον ενισχύσει και με τα παρόντα λόγια. Διότι δεν λέει απλώς ότι τα κακά δεν υπερισχύουν εναντίον του, αλλά ότι δεν θα τον πλησιάσουν καθόλου, εξαιτίας του φόβου προς τον Θεό που ενοικεί και τον υπερασπίζεται· τον οποίο έθεσε ως Καταφυγή του, ή Οικητήριο, όπως απέδωσαν οι άλλοι ερμηνευτές. Τόσο μεγάλο αγαθό είναι η καταφυγή στον Θεό. Γι' αυτό και ο Ιερεμίας έλεγε: «Ευλογημένος ο άνθρωπος που έχει εμπιστοσύνη στον Κύριο, και ο Κύριος θα είναι η ελπίδα του». Διότι πώς να μην είναι ευλογημένος, εκείνος τον οποίο τα κακά δεν τον πλησιάζουν καθόλου, και μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά του, δηλαδή το σώμα του; Διότι έτσι το ονόμασε και ο Παύλος: «Επειδή κι εμείς που βρισκόμαστε στο σκήνωμα στενάζουμε βαρυφορτωμένοι, επειδή δεν θέλουμε να το αποβάλουμε αλλά να ντυθούμε από πάνω το άλλο, ώστε να καταποθεί το θνητό από τη ζωή». Γιατί όμως δεν θα πλησιάσει μάστιγα;

Οι οφθαλμοί του Κυρίου είναι στραμμένοι επί τους δικαίους και τα εξής, και πάλι: Ο Κύριος είναι κραταίωμα εκείνων που τον φοβούνται. Και ο ίδιος, ως εκ προσώπου του, είπε προς εκείνους που τον φοβούνται: Δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα εγγίσει το σκήνωμά σου και τα εξής.

Και αυτός ο φόβος, όταν γεννιέται, οφείλεται στο ότι δίστασε στην πίστη του ως προς την πρόνοια του Θεού και λησμόνησε πώς ο Θεός φροντίζει και προνοεί για εκείνους που αγωνίζονται υπέρ της αρετής, επισκεπτόμενος αυτούς κάθε ώρα, όπως ακριβώς λέει και το Άγιο Πνεύμα διά στόματος του Προφήτη: «οι οφθαλμοί του Κυρίου είναι στραμμένοι επί των δικαίων», και τα εξής. Και πάλι, «ο Κύριος είναι το κραταίωμα εκείνων που τον φοβούνται». Και ο ίδιος, ως εκ προσώπου του, είπε σε εκείνους που τον φοβούνται: «δεν θα σε πλησιάσουν κακά, και μάστιγα δεν θα ζυγώσει το σκήνωμά σου».

Εσύ όμως, επειδή «έθεσες τον Ύψιστο καταφύγιό σου, δεν θα σε πλησιάσουν κακά και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου», είτε πρόκειται για το σώμα σου είτε για το δωμάτιό σου. «Διότι στους αγγέλους του θα δώσει εντολή για εσένα» «ο Ύψιστος, τον οποίο έθεσες καταφύγιό σου, και θα σε σηκώσουν στα χέρια, για να μη σκοντάψει το πόδι σου σε πέτρα», αλλά «θα πατήσεις πάνω σε ασπίδα και βασιλίσκο και θα καταπατήσεις λιοντάρι και δράκοντα». Θα καταπατήσεις, λέει, τον διάβολο και τη μανία των εχθρικών δαιμόνων και την τυραννία των σωμάτων, και θα αποδειχθείς ανώτερος. «Επειδή σε εμένα ήλπισε» λέει ο Κύριος, «και θα τον λυτρώσω και θα τον προστατέψω, διότι γνώρισε το όνομά μου. Θα κράξει προς εμένα και θα τον εισακούσω· μαζί του είμαι στη θλίψη· θα τον ελευθερώσω και θα τον δοξάσω. Με μακροημέρευση θα τον χορτάσω και θα του δείξω τη σωτηρία μου».

ΟΕ'. Αν θέλεις να δεις τα αγαθά, που ετοίμασε ο Θεός σε όσους τον αγαπούν, βρέσου στην έρημο της άρνησης του ιδίου σου θελήματος και φύγε από τον κόσμο. Ποιον δηλαδή κόσμο; Την επιθυμία των οφθαλμών της σαρκός, την αλαζονεία των λογισμών και την απάτη των ορατών πραγμάτων. Διότι, αν αποφύγεις αυτόν τον κόσμο, θα ανατείλει γρήγορα για σένα το φως για τη θέα της ένθεης ζωής, και τα ιάματα της ψυχής σου, εννοώ δηλαδή τα δάκρυα, γρήγορα θα αναβλύσουν, και θα βιώσεις την αλλοίωση της δεξιάς του Υψίστου, και έκτοτε μάστιγα παθών δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου, και έτσι, ενώ θα ζεις ανάμεσα στον κόσμο και στον λαό, θα είσαι σαν να ζεις στην έρημο και να μη βλέπεις άνθρωπο. Αν όμως δεν αποφύγεις με αυτόν τον τρόπο αυτόν τον κόσμο, τίποτα δεν θα αποκομίσεις από τη φυγή μόνο του ορατού κόσμου για την τελείωση των αρετών και την ένωση με τον Θεό.

Διότι η ζωή κάθε θνητού είναι σκιά· δεν υπάρχει λύτρωση κατά τον θάνατό μου, επειδή αμάρτησα πάρα πολύ. Οι ψυχές των δικαίων όμως βρίσκονται στα χέρια του Θεού, και καμία μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά τους· γι' αυτό τώρα θα φωνάξω προς τον Αβραάμ για να εξευμενίσει τον Θεό και να σταλεί ο γνωστός μου, ο Λάζαρος που φώναζε: «Ελέησον Κύριε». Αμέσως με αυτά τα λόγια ο πλούσιος, καθώς κρινόταν, συγκεντρώνει τις δυνάμεις του και ικέτευε τον Αβραάμ κλαίγοντας και φωνάζοντάς του: «—Πάτερ Αβραάμ, δείξε έλεος και σπλαχνίσου με, και στείλε γρήγορα τον Λάζαρο να με δροσίσει».

Άραγε δεν συμφωνούν με αυτά και η δική σου οξύνοια και μεγαλοφροσύνη, υπέρλαμπρε; Εγώ τουλάχιστον έτσι νομίζω, εκτός αν ίσως θέλεις να αδικήσεις τη δική σου αλήθεια. Εφόσον, λοιπόν, αυτά έχουν τεθεί από εμένα και έχουν ομολογηθεί, ας μην σε εκφοβίζουν οι σκευωρίες και οι κακοτεχνίες των αντιπάλων μας, ούτε επειδή τεντώνουν εναντίον σου το τόξο τους, πράγμα πικρό, ας παραλύσουν τα χέρια σου ή ας δειλιάσει η καρδιά σου, σύμφωνα με τα προφητικά λόγια, αλλά να ανδρίζεσαι και ας κραταιώνεται η καρδιά σου. Διότι ο Κύριος είναι δίκαιος και αγάπησε τη δικαιοσύνη και ίσως τα τόξα τους συντριβούν και μάστιγα δεν θα πλησιάσει στο σκήνωμά σου, ίσως δε, ακόμη κι αν σε πλήξουν, τα κτυπήματά τους θα θεωρηθούν σαν βέλος νηπίων. Και να στέκεσαι για χάρη μου πάνω στην πέτρα και με θάρρος να υπερασπίζεσαι όσα δικαίως αποφάσισες, προβάλλοντας την ασπίδα του λόγου, στην οποία, ενώ ο Θεός προμήθευσε την ύλη εκ φύσεως, ο δικός σου κόπος έδωσε μορφή. Και επειδή έπρεπε να αναφερθούν στον βασιλιά όσα συνέβησαν στο κτήμα, εμείς δεν έχουμε τη συνείδηση ότι εμποδίσαμε την ευγένειά σου να το πράξει, ούτε περισσότερο από όσο εμποδίσαμε τον ήλιο να ανατείλει, εκτός εάν θεωρείς ως εμπόδιο για την αναφορά το ότι ζητήσαμε να συνταχθεί υπόμνημα για την πράξη· διότι αυτό βέβαια το ζητήσαμε με τεράστια επιθυμία.

Αυτά και περισσότερα από αυτά είθε να μας φέρει η φήμη και εμείς πάλι με το μεγαλόφωνο στόμα του λόγου να τα κηρύττουμε, χαιρόμενοι για τα δικά σου κατορθώματα και συμμεριζόμενοι τη χαρά αυτών που ευεργετούνται, ώστε τουλάχιστον να έχουμε την ευτυχία να βλέπουμε τους γείτονές μας μακάριους, σβήνοντας τα μάτια του φθόνου, διότι τα δικά μας πράγματα είναι πάρα πολύ πικρά. Αν όμως επιθυμείς να τα μάθεις αυτά λόγω της καλοσύνης σου απέναντί μας, αυτός που κομίζει την επιστολή θα σου τα διηγηθεί εκτενώς πέρα από τα γραφόμενα. Γιατί, όντας δικός μας άνθρωπος και γι' αυτόν τον λόγο παρών μαζί μας, και έχοντας ακούσει όσα αναγγέλλονται, συμπάσχει στην ψυχή και κρατώντας στη μνήμη του όσα άκουσε, αν προτραπεί να τα πει, θα έχει τη γλώσσα του δάσκαλο των συμφορών των δασκάλων. Αλλά βέβαια εμείς, μαστιζόμενοι από τον Πατέρα, από Εκείνον περιμένουμε και την παρηγοριά, επειδή ονομάζεται και πατέρας κάθε παρηγοριάς. Εσύ όμως, έχοντας κάνει καταφυγή σου τον Ύψιστο, δεν θα δεις κακά να σε πλησιάζουν και μάστιγα δεν θα πλησιάσει το σκήνωμά σου, καθώς θα διαφυλάσσεσαι ανώτερος από κάθε κακία και κάκωση.

Αυτά και ακόμη περισσότερα μακάρι να μας μεταφέρει η φήμη, και εμείς με τη σειρά μας να τα κηρύττουμε με το μεγαλόφωνο στόμα του λόγου, χαιρόμενοι για τα δικά σου κατορθώματα και συμμεριζόμενοι τη χαρά εκείνων που ευεργετούνται, ώστε τουλάχιστον να έχουμε αυτή την ευτυχία, να βλέπουμε τους γείτονες μακάριους, σβήνοντας τα μάτια του φθόνου, διότι τα δικά μας πράγματα βρίσκονται σε πολύ πικρή κατάσταση. Εάν όμως επιθυμείς να τα μάθεις αυτά λόγω της καλοσύνης σου απέναντί μας, εκείνος που μεταφέρει την επιστολή θα σου τα διηγηθεί εκτενέστερα από την ίδια την επιστολή. Διότι, επειδή είναι δικός μας άνθρωπος και για τον λόγο αυτό βρισκόταν μαζί μας και άκουσε αυτά που αναγγέλθηκαν, συμπόνεσε στην ψυχή και, διατηρώντας στη μνήμη του όσα άκουσε, εάν του ζητηθεί να μιλήσει, θα έχει τη γλώσσα του διδάσκαλο των συμφορών. Αλλά βέβαια εμείς, ενώ μαστιγωνόμαστε από τον Πατέρα, από Εκείνον περιμένουμε και την παρηγοριά, επειδή ονομάζεται πατέρας κάθε παρηγοριάς. Εσύ όμως, επειδή έκανες τον Ύψιστο καταφύγιό σου, δεν θα δεις κακά να σε πλησιάζουν και μάστιγα δεν θα αγγίξει το σκήνωμά σου, καθώς θα διαφυλάσσεσαι ανώτερος από κάθε κακία και κακουχία.