Πατερικές αναφορές στο ΑΠΟΚΑΛΥΨΙΣ ΙΩΑΝΝΟΥ 13:16

Λέγοντας σε εκείνους που κατοικούν στη γη, να κατασκευάσουν εικόνα για το θηρίο που φέρει την πληγή της μαχαίρας και έζησε. Και του δόθηκε η εξουσία να δώσει πνεύμα στην εικόνα του θηρίου, ώστε και να μιλήσει η εικόνα του θηρίου, και να ενεργήσει ώστε να θανατωθούν όσοι δεν προσκυνήσουν την εικόνα του θηρίου. Και υποχρεώνει όλους, τους μικρούς και τους μεγάλους, και τους πλουσίους και τους φτωχούς, και τους ελεύθερους και τους δούλους, να δεχθούν χάραγμα στο δεξί τους χέρι ή στα μέτωπά τους, και να μην μπορεί κανείς να αγοράσει ή να πουλήσει, παρά μόνον εκείνος που έχει το χάραγμα, το όνομα του θηρίου ή τον αριθμό του ονόματός του.

Έχει ιστορηθεί πολλές φορές ότι, με μαγγανείες, δαίμονες έχουν μιλήσει μέσω εικόνων, ξοάνων, δέντρων και νερών, τόσο μέσω του Απολλωνίου όσο και μέσω άλλων, νομίζω δε και μέσω νεκρών σωμάτων, όπως ακριβώς και ο μάγος Σίμων έδειξε στους Ρωμαίους έναν νεκρό να κινείται κατά την παρουσία του Πέτρου, αν και ο απόστολος ανέτρεψε την πλάνη, δείχνοντας μέσα από εκείνους που ο ίδιος ανέστησε, πώς πραγματικά εγείρονται οι νεκροί. Έτσι λοιπόν, δεν είναι καθόλου απίθανο και ο υπασπιστής του αντίχριστου, ενεργώντας μέσω των δαιμόνων, να κατασκευάσει εικόνα για το θηρίο, να την παρουσιάσει να μιλάει, και να μεθοδεύσει τη θανάτωση όσων δεν την προσκυνούν. Θα φροντίσει μάλιστα με ζήλο να επιθέσει σε όλους το χάραγμα του ολέθριου ονόματος του αποστάτη· στα δεξιά χέρια, για να αποκόψει την ενέργεια των αγαθών έργων, και στα μέτωπα, για να διδάξει τους εξαπατημένους να παρρησιάζονται μέσα στην πλάνη και το σκοτάδι. Αλλά όσοι έχουν σημειωθεί στα πρόσωπα με το θείο φως δεν θα το δεχθούν. Και θα επιδιώξει να διαδώσει παντού την ψήφο του θηρίου, τόσο στις αγορές όσο και στις πωλήσεις, ώστε σε όσους δεν τη λαμβάνουν να επέλθει βίαιος θάνατος εξαιτίας της στέρησης των αναγκαίων προς το ζην.

Έχουμε ανάγκη από πολλές προσευχές και δάκρυα, αγαπητοί, για να βρεθεί κάποιος από εμάς σταθερός στους πειρασμούς. Διότι πολλά είναι τα απατηλά φαινόμενα του θηρίου που γίνονται· επειδή, όντας θεομάχος, θέλει να καταστραφούν όλοι. Διότι τέτοιον τρόπο μηχανεύεται ο τύραννος, ώστε όλοι να φέρουν τη σφραγίδα του θηρίου, όταν έρθει να εξαπατήσει τα σύμπαντα, στον δικό του καιρό, με σημεία, στο πλήρωμα των καιρών· και έπειτα μόνο έτσι να μπορούν να αγοράσουν τρόφιμα και κάθε άλλο είδος· και τοποθετεί αξιωματούχους για να εκτελούν την προσταγή του.

Προσέξτε, αδελφοί μου, την υπερβολή του θηρίου· διότι πρόκειται για τεχνάσματα πονηρίας. Πώς αρχίζει από την κοιλιά, ώστε όταν κάποιος βρεθεί σε στενοχώρια, στερούμενος τις τροφές, να αναγκαστεί να λάβει τη δική του σφραγίδα, όχι τυχαία σε οποιοδήποτε μέλος του σώματος, αλλά στο δεξί χέρι, και ομοίως πάνω στο μέτωπο το ασεβές χάραγμα, ώστε να μην έχει τη δυνατότητα ο άνθρωπος να σφραγίσει με το δεξί του χέρι το σημείο του σταυρού, ούτε πάλι να σημειώσει καθόλου στο μέτωπό του το άγιο όνομα του Κυρίου, ούτε τον ένδοξο και τίμιο σταυρό του Χριστού και Σωτήρα μας. Διότι γνωρίζει ο άθλιος ότι ο σταυρός του Κυρίου, εάν σχηματιστεί, καταλύει όλη του τη δύναμη, και γι' αυτό σφραγίζει το δεξί χέρι του ανθρώπου· διότι αυτό είναι που σφραγίζει όλα τα μέλη μας. Ομοίως και το μέτωπο, σαν λυχνία, βαστάζει τον λύχνο του φωτός, το σημείο του Σωτήρα μας στο υψηλότερο σημείο.

Τότε κάθε ψυχή θα θρηνεί φρικτά και θα στενάζει. Τότε όλοι θα αντικρίσουν απαρηγόρητη θλίψη, η οποία θα τους περιβάλλει νύχτα και μέρα, και πουθενά δεν θα βρίσκουν τροφές για να χορτάσουν. Διότι σκληροί άρχοντες θα εγκατασταθούν κατά τόπους· και εάν κάποιος φέρει πάνω του τη σφραγίδα του τυράννου στο μέτωπο ή στο δεξί χέρι, θα αγοράζει ελάχιστα τρόφιμα από τα υπάρχοντα. Τότε τα νήπια θα ξεψυχούν στις αγκαλιές των μητέρων τους· θα πεθαίνει επίσης η μητέρα πάνω στο παιδί της· θα πεθαίνει επίσης ο πατέρας μαζί με τη γυναίκα και τα τέκνα του στις αγορές, και δεν θα υπάρχει κανείς για να τους θάψει και να τους ενταφιάσει σε μνήματα. Εξαιτίας των πολλών πτωμάτων που θα είναι ριγμένα στις πλατείες, η δυσοσμία από παντού θα βασανίζει αφόρητα τους ζωντανούς.

Προσέξτε, αδελφοί, την υπερβολή του θηρίου, τα τεχνάσματα της πονηρίας, ότι αρχίζει από την κοιλιά, ώστε όταν κάποιος βρεθεί σε ανάγκη στερούμενος τα τρόφιμα, να αναγκαστεί να λάβει ο ίδιος τη σφραγίδα του. Και δίνει τη σφραγίδα του ο μιαρός όχι τυχαία σε οποιοδήποτε μέλος του σώματος για να μην δυσκολεύονται, αλλά τη δίνει στο δεξί χέρι του ανθρώπου, ομοίως και στο μέτωπο το ασεβές χάραγμα, ώστε να μην έχει τη δυνατότητα ο άνθρωπος να σχηματίσει με το δεξί χέρι το σημείο του Χριστού του Σωτήρα μας, ούτε πάλι να σημειώσει καθόλου στο μέτωπο το φοβερό και άγιο όνομα του Κυρίου, ούτε τον ένδοξο και φοβερό σταυρό του Σωτήρα. Διότι γνωρίζει ο άθλιος ότι ο σταυρός του Κυρίου, εάν σχηματιστεί, παραλύει όλη του τη δύναμη. Γι' αυτόν τον λόγο σφραγίζει το δεξί χέρι του ανθρώπου, επειδή αυτό είναι που σταυρώνει όλα τα μέλη μας. Ομοίως και το μέτωπο, σαν λυχνία, βαστάζει τον λύχνο του φωτός, το σημείο του Σωτήρα, ψηλά.

«Και κάνει μεγάλα σημεία, ώστε και φωτιά να κατεβαίνει από τον ουρανό στη γη ενώπιον των ανθρώπων, και πλανά αυτούς που κατοικούν πάνω στη γη μέσω των σημείων που του δόθηκε η εξουσία να κάνει ενώπιον του θηρίου, λέγοντας σε αυτούς που κατοικούν στη γη να φτιάξουν εικόνα για το θηρίο, το οποίο έχει την πληγή από το μαχαίρι και έζησε. Και του δόθηκε η εξουσία να δώσει πνοή στην εικόνα του θηρίου, ώστε και να μιλήσει η εικόνα του θηρίου, και να ενεργήσει ώστε όσοι δεν προσκυνήσουν την εικόνα του θηρίου να θανατωθούν. Και αναγκάζει όλους, τους μικρούς και τους μεγάλους, και τους πλουσίους και τους φτωχούς, και τους ελεύθερους και τους δούλους, να λάβουν χάραγμα στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους, και να μην μπορεί κανείς να αγοράσει ή να πουλήσει, παρά μόνον αυτός που έχει το χάραγμα, το όνομα του θηρίου ή τον αριθμό του ονόματός του. Εδώ βρίσκεται η σοφία. Όποιος έχει νου ας υπολογίσει τον αριθμό του θηρίου· διότι είναι αριθμός ανθρώπου. Και ο αριθμός του είναι χξστ'». Το μεν λοιπόν «θηρίο που ανεβαίνει από τη γη» υποδηλώνει τη μελλοντική βασιλεία του αντιχρίστου, τα δε δύο κέρατα υποδηλώνουν αυτόν και τον ψευδοπροφήτη που είναι μαζί του. Το να λέει δε ότι «τα δύο του κέρατα είναι όμοια με του αρνίου», σημαίνει ότι θέλει να εξομοιωθεί με τον Υιό του Θεού, παρουσιάζοντας και ο ίδιος τον εαυτό του ως βασιλιά. Το να λέει δε ότι «μιλούσε ως δράκοντας», σημαίνει ότι είναι πλάνος και όχι αληθινός.

Διότι λέγει: «Και κάνει όλους, τους μικρούς και τους μεγάλους, και τους πλουσίους και τους φτωχούς, και τους ελεύθερους και τους δούλους, να λάβουν χάραγμα στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους, ώστε να μην μπορεί κανείς να αγοράσει ή να πουλήσει, παρά μόνο αυτός που έχει το χάραγμα ή τον αριθμό του ονόματός του». Επειδή, όντας δόλιος και υπερηφανευόμενος εναντίον των δούλων του Θεού, θέλοντας να τους καταθλίψει και να τους εκδιώξει από τον κόσμο επειδή δεν του δίνουν δόξα, διατάζει να στήσουν όλοι παντού θυμιατήρια, ώστε κανένας από τους αγίους να μην μπορεί ούτε να αγοράσει ούτε να πουλήσει, αν δεν προσφέρει πρώτα θυσία. Διότι αυτό είναι «το χάραγμα στο δεξί χέρι» που δίνεται. Όσο για το ότι λέει «στο μέτωπο», σημαίνει ότι όλοι θα είναι στεφανωμένοι, περιφέροντας μαζί τους ένα πύρινο στεφάνι, όχι στεφάνι ζωής αλλά θανάτου. Διότι με τον ίδιο τρόπο μηχανεύτηκε εναντίον των Ιουδαίων και ο Αντίοχος ο Επιφανής, ο οποίος έγινε βασιλιάς της Συρίας, καταγόμενος από το γένος του Αλεξάνδρου του Μακεδόνα. Διότι και αυτός, εκείνους τους καιρούς, έχοντας υπερηφανευτεί στην καρδιά του, εξέδωσε διάταγμα να στήσουν όλοι βωμούς μπροστά από τις πόρτες τους και να προσφέρουν θυσίες, και στεφανωμένοι με κισσούς να συμμετέχουν σε πομπές προς τιμήν του Διονύσου, ενώ όσοι δεν ήθελαν να υποταχθούν, αυτοί να θανατώνονται με διαμελισμούς, ανακρίσεις και βασανιστήρια.

Διότι τότε «θα υπάρξει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει γίνει από την καταβολή του κόσμου», καθώς άλλοι θα αποστέλλονται σε διάφορα μέρη, σε κάθε πόλη και χώρα, για να εξοντώσουν τους πιστούς. Οι μεν Ιουδαίοι θα ευφραίνονται για την απώλειά τους, τα δε έθνη θα επιχαίρουν και οι άπιστοι θα συμπράττουν μαζί τους, ενώ οι άγιοι θα πορεύονται από τη δύση προς την ανατολή και άλλοι θα καταδιώκονται από την ανατολή προς τον νότο, και άλλοι θα κρύβονται στα όρη και στα σπήλαια. Παντού το βδέλυγμα θα τους πολεμά και θα τους εξοντώνει, τόσο στη θάλασσα όσο και στην ξηρά, μέσω προσταγμάτων, και με κάθε τρόπο θα τους αποδιώχνει από τον κόσμο, μη μπορώντας αυτοί ούτε να «πωλήσουν» κάτι από τα υπάρχοντά τους ούτε να «αγοράσουν» από τους ξένους, εκτός εάν κάποιος περιφέρει στο χέρι του «το όνομα του θηρίου» ή φέρει το «χάραγμά» του στο μέτωπο. Διότι όλοι οι πιστοί τότε θα εκδιωχθούν από κάθε τόπο, θα αποσπαστούν βιαίως από τις οικίες τους, θα απελαθούν από τις πόλεις, θα συρθούν στους δημόσιους χώρους, θα βασανιστούν με κάθε τιμωρία και θα αποβληθούν από ολόκληρο τον κόσμο.

Υπόθεση Ζ΄. Περί του κακωνύμου θηρίου και του αριθμού του ονόματός του. «Και πάλι είδα άλλο θηρίο να αναδύεται από τη γη, το οποίο είχε δύο κέρατα αρνιού και μιλούσε σαν δράκοντας. Και έσπευδε να πείσει όλους τους ανθρώπους να πιστέψουν και να προσκυνήσουν το θηρίο που είχε αναδυθεί από τη θάλασσα πριν από αυτό, και να χαραχθεί το όνομά του στα μέτωπά τους, και να λάβουν την εικόνα του στα χέρια τους και τον αριθμό του ονόματός του· σε όποιον δε απειθούσε, απειλούσε με θάνατο. Ο δε αριθμός του ονόματος του θηρίου είναι αριθμός ανθρώπου, δηλαδή εξακόσια εξήντα έξι, και όποιος έχει», λέει, «νου και σοφία ας υπολογίσει τον αριθμό του θηρίου».