Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ 1:25

Δεν θα κατανοήσουν άραγε όλοι όσοι εργάζονται την ανομία; Πρέπει να αναγνωσθεί με υποστιγμή, και να εννοηθεί έξωθεν η λέξη «Κύριος», ώστε το νόημα να διαμορφωθεί ως εξής: Και όλοι παρεξέκλιναν, και έπραξαν αυτό. Δεν πρόκειται να γνωρίσουν τον Κύριο. Τον Κύριο δεν επικαλέσθηκαν εκείνοι που κατατρώγουν τον λαό μου σαν να τρώνε ψωμί. Διότι κατέτρωγαν τον λαό του, πείθοντάς τον να προσκυνά την κτίση αντί του Κτίσαντος.

Αθανάσιος. Εδώ, βεβαίως, ο Δαβίδ, όπως στον εικοστό τρίτο ψαλμό, ψάλλοντας τα περί της δημιουργίας, μέμφεται εκείνους που ισχυρίζονται ότι τα όντα υφίστανται από μόνα τους και ότι στερούνται θείας πρόνοιας, καθώς και εκείνους που λατρεύουν την κτίση αντί για τον Κτίστη. Τι λέει, λοιπόν, προς αυτούς που έχουν κληθεί από τα έθνη;

Και ο Μωυσής, λοιπόν, γνωρίζοντας ότι οι μεν άγγελοι είναι κτίσματα, το δε Άγιο Πνεύμα είναι ενωμένο με τον Υιό και τον Πατέρα, όταν ο Θεός τού είπε: «Πήγαινε, ανέβα από εδώ εσύ και ο λαός σου, τους οποίους έβγαλες από τη γη της Αιγύπτου, στη γη για την οποία ορκίστηκα στον Αβραάμ, στον Ισαάκ και στον Ιακώβ, λέγοντας: Στους απογόνους σας θα τη δώσω· και θα στείλω μπροστά σου τον άγγελό μου, και θα εκδιώξει τον Χαναναίο», το αρνείται λέγοντας: «Αν δεν συμπορευτείς εσύ ο ίδιος μαζί μας, μη με ανεβάσεις από εδώ». Διότι δεν ήθελε να προηγείται του λαού ένα κτίσμα, ώστε να μη μάθουν να λατρεύουν την κτίση αντί για τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα. Πράγματι, αφού αρνήθηκε τον άγγελο, παρακαλούσε τον ίδιο τον Θεό να τους καθοδηγεί.

Διότι θα έπρεπε, σύμφωνα με εσάς, εφόσον το Πνεύμα είναι άγγελος και κτίσμα και συγκαταλέγεται στην Τριάδα, να μη συγκαταλέγεται σε αυτήν μόνο ένας, αλλά όλοι οι δημιουργημένοι άγγελοι· και να μην είναι πλέον Τριάδα, αλλά κάποιο αναρίθμητο πλήθος θεότητας· ώστε και η νομιζόμενη τελείωση που θεωρείτε ότι επιτυγχάνετε σε αυτό, διαιρούμενη εδώ κι εκεί, να καταστεί αβέβαιη εξαιτίας της ποικιλίας. Διότι τέτοια είναι τα αποτελέσματα τόσο των δικών σας συλλογισμών όσο και των Αρειανών εναντίον της θεότητας, εφόσον λατρεύετε την κτίση αντί για τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα.

Και ο Μωυσής, λοιπόν, γνωρίζοντας ότι οι μεν άγγελοι είναι κτίσματα, ενώ το Άγιο Πνεύμα είναι ενωμένο με τον Υιό και τον Πατέρα, όταν ο Θεός τού είπε: «Πήγαινε, ανέβα από εδώ εσύ και ο λαός σου, τους οποίους έβγαλες από τη γη της Αιγύπτου, προς τη γη που ορκίστηκα στον Αβραάμ, στον Ισαάκ και στον Ιακώβ, λέγοντας: Στους απογόνους σας θα τη δώσω· και θα αποστείλω μπροστά σου τον άγγελό μου, και αυτός θα εκδιώξει τον Χαναναίο», εκείνος αρνείται, λέγοντας: «Εάν δεν συμπορευθείς Εσύ ο ίδιος μαζί μας, μη με ανεβάσεις από εδώ». Διότι δεν ήθελε να προηγείται του λαού ένα κτίσμα, για να μη μάθουν να λατρεύουν την κτίση αντί για τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα. Πράγματι, αφού αρνήθηκε τον άγγελο, παρακαλούσε τον ίδιο τον Θεό να τους καθοδηγεί.

Διότι θα έπρεπε, σύμφωνα με εσάς, εφόσον άπαξ και το Πνεύμα είναι άγγελος και κτίσμα και εντάσσεται στην Τριάδα, να μην εντάσσεται σε αυτήν μόνο ένας, αλλά όλοι οι κτιστοί άγγελοι. Και έτσι να μην είναι πλέον Τριάδα, αλλά κάποιο αναρίθμητο πλήθος θεότητας· ώστε και η νομιζόμενη τελείωσή σας εξαιτίας αυτού, διαιρούμενη εδώ και εκεί, να καταστεί αβέβαιη λόγω της ποικιλομορφίας. Διότι αυτά είναι τα αποτελέσματα των συλλογισμών, τόσο των δικών σας όσο και των Αρειανών, εναντίον της θεότητας, με το να λατρεύετε την κτίση παρά τον Θεό που έκτισε τα πάντα.

Στον αγαπητό πάπα και στον υπ' αυτόν κλήρο που κατοικούν στη χώρα των Περσών, ο Αθανάσιος απευθύνει χαιρετισμό εν Κυρίω. Η αγία θεόπνευστη Γραφή μάς διηγείται τις πράξεις των αρχαιοτέρων, καθοδηγώντας μας μέσα από αυτές προς τα ωφέλιμα που πρέπει να πράττουμε, αποστρεφόμενοι κάθε είδος πονηρίας και ασέβειας. Στα βιβλία των Βασιλειών, λοιπόν, αναφέρει ότι ο Ισραήλ παρανόμησε και προσκύνησε την κτίση αντί για τον Κτίστη. Και γνωρίζετε πόσο μεγάλο κακό είναι, εγκαταλείποντας τον Δημιουργό, να αποδίδουν την οφειλόμενη σε Αυτόν δόξα σε είδωλα και κτίσματα.

Διότι, αν πίστευαν στα γραπτά του Μωυσή, θα πίστευαν και στα λόγια του Κυρίου. «Διότι για εμένα», λέει, «έγραψε εκείνος». Και τι σχέση έχουν τα χωρία των Γραφών με τον Σαμοσατέα, ο οποίος αρνείται τον Λόγο του Θεού και την ένσαρκη παρουσία του Λόγου, η οποία επισημαίνεται και αποδεικνύεται και από τις δύο, την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη; Τι σχέση έχουν επίσης με τους Αρειανούς οι Γραφές, και γιατί αυτοί τις προβάλλουν, άνθρωποι που λένε ότι ο Λόγος του Θεού είναι κτίσμα, και, όπως οι εθνικοί, λατρεύουν την κτίση παρά τον Θεό που τα δημιούργησε; Διότι, ως προς την ασέβεια των δικών τους επινοήσεων, καθεμία από αυτές τις αιρέσεις δεν έχει κανένα κοινό με τις Γραφές· και αυτό το γνωρίζουν και όσοι πρεσβεύουν τις διδασκαλίες τους, ότι δηλαδή σε μεγάλο βαθμό, ή μάλλον εξ ολοκλήρου, οι Γραφές είναι αντίθετες προς το φρόνημα της καθεμιάς από αυτές. Για να εξαπατήσουν όμως τους απλούστερους, σαν αυτούς για τους οποίους γράφτηκε στις Παροιμίες: «Ο άκακος πιστεύει κάθε λόγο», προσποιούνται ότι μελετούν και προφέρουν τις λέξεις των Γραφών, όπως ο πατέρας τους ο διάβολος, ώστε μέσα από τις λέξεις να δώσουν την εντύπωση ότι έχουν και το ορθό φρόνημα, και τελικά να πείσουν τους ταλαίπωρους ανθρώπους να φρονούν αντίθετα από τις Γραφές.

Διότι ο μεν Ιωάννης λέγει: «Εν αρχή ην ο Λόγος»· αυτοί όμως ισχυρίζονται: «Δεν υπήρχε πριν γεννηθεί». Και ο ίδιος πάλι έγραψε: «Και είμαστε μέσα στον Αληθινό, μέσα στον Υιό του, τον Ιησού Χριστό· αυτός είναι ο αληθινός Θεός και η αιώνια ζωή». Αυτοί όμως, σαν να πολεμούν εναντίον του, ισχυρίζονται ότι ο Χριστός δεν είναι αληθινός Θεός, αλλά ότι και αυτός, όπως όλα, ονομάζεται Θεός κατά μετοχήν. Και ο μεν Απόστολος κατηγορεί τους Έλληνες ότι λατρεύουν κτίσματα, λέγοντας: «Λάτρευσαν την κτίση αντί για τον Κτίστη Θεό»· αυτοί όμως, που λένε ότι ο Κύριος είναι κτίσμα και τον λατρεύουν ως κτίσμα, σε τι διαφέρουν από τους Έλληνες; Διότι, εάν πιστεύουν αυτά, πώς το αγιογραφικό αυτό ανάγνωσμα δεν στρέφεται και εναντίον τους, και δεν κατακρίνει και αυτούς ο μακάριος Παύλος;

Τι σχέση έχουν όμως οι Γραφές με τους Αρειανούς και για ποιο λόγο αυτοί τις προβάλλουν—άνθρωποι οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ο Λόγος του Θεού είναι κτίσμα και, σαν να ήταν Έλληνες, «λατρεύουν την κτίση παρά τον Κτίσαντα» Θεό; Διότι, ως προς την ιδιαίτερη επινόηση της ασέβειάς της, καθεμία από αυτές τις αιρέσεις δεν έχει απολύτως τίποτα κοινό με τις Γραφές. Αυτό μάλιστα το γνωρίζουν και όσοι πρεσβεύουν τις διδασκαλίες τους, ότι δηλαδή σε μεγάλο βαθμό, ή μάλλον εξ ολοκλήρου, οι Γραφές είναι αντίθετες προς το φρόνημα της καθεμιάς από αυτές. Προς χάριν όμως της εξαπάτησης των πιο απλοϊκών ανθρώπων, όπως είναι εκείνοι για τους οποίους έχει γραφεί στο βιβλίο των Παροιμιών: «ο άκακος πιστεύει σε κάθε λόγο», προσποιούνται ότι μελετούν και προφέρουν τα λόγια της Γραφής όπως ο πατέρας τους, ο διάβολος, προκειμένου, μέσα από τα λόγια αυτά, να δώσουν την εντύπωση ότι κατέχουν ορθό φρόνημα και, τελικά, να πείσουν τους ταλαίπωρους να φρονούν αντίθετα προς τις Γραφές. Ασφαλώς, σε καθεμία από τις αιρέσεις, ο διάβολος, προσποιούμενος με αυτόν τον τρόπο, υπέβαλε λόγια γεμάτα δολιότητα (διότι για αυτούς ακριβώς έχει μιλήσει ο Κύριος)· ήλθε λέγοντας μέσα από την καθεμία: «Εγώ είμαι ο Χριστός» και σε εμένα βρίσκεται η αλήθεια. Και ο συκοφάντης τις ώθησε όλες να ψεύδονται, τόσο την καθεμία ξεχωριστά όσο και από κοινού. Και το παράδοξο είναι ότι όλες οι αιρέσεις, μολονότι μάχονται αναμεταξύ τους για τα κακά που έχει επινοήσει η καθεμία, συνδέθηκαν η μία με την άλλη μόνο στο να ψεύδονται· διότι έχουν έναν πατέρα, εκείνον που έσπειρε σε όλες το ψεύδος.

Και ο μεν απόστολος κατηγορεί τους Έλληνες ότι σέβονται κτίσμα, λέγοντας: «ελάτρευσαν την κτίση παρά τον κτίσαντα Θεό»· αυτοί όμως, που λένε ότι ο Κύριος είναι κτίσμα και τον λατρεύουν ως κτίσμα, σε τι διαφέρουν από τους Έλληνες; Πώς, άλλωστε, αν έχουν αυτό το φρόνημα, δεν στρέφεται το ανάγνωσμα και εναντίον τους, και δεν τους κατακρίνει ο μακάριος Παύλος; Και ενώ ο μεν Κύριος λέει: «εγώ και ο Πατήρ είμαστε ένα» και: «εκείνος που έχει δει εμένα έχει δει τον Πατέρα», και ο απόστολος που στάλθηκε από αυτόν για να κηρύξει γράφει: «ο οποίος, όντας απαύγασμα της δόξας και χαρακτήρας της υποστάσεώς του»· αυτοί τολμούν να εισάγουν διαίρεση και να λένε ότι αυτός είναι ξένος προς την ουσία και την αϊδιότητα του Πατέρα. Τον παρουσιάζουν δε ως τρεπτό οι άθεοι, μη βλέποντας ότι, λέγοντας αυτά, δεν τον καθιστούν πλέον ένα με τον Πατέρα, αλλά ένα με τα κτίσματα. Διότι ποιος δεν βλέπει ότι το απαύγασμα είναι αδιαίρετο ως προς το φως, και ότι συνυπάρχει φυσικώς ως ίδιον αυτού, και δεν δημιουργήθηκε εκ των υστέρων; Έπειτα, ενώ ο Πατέρας λέει: «αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός», και οι Γραφές μαρτυρούν ότι αυτός είναι ο Λόγος του Πατέρα, μέσω του οποίου «οι ουρανοί εστερεώθηκαν» και γενικά «τα πάντα δι' αυτού έγιναν», αυτοί, αφού αναδείχθηκαν εφευρέτες κενών και πλαστών δογμάτων, εισάγουν την άποψη ότι υπάρχει άλλος Λόγος και άλλη Σοφία του Πατέρα, και ότι αυτός ονομάζεται Λόγος και Σοφία κατ' επίνοιαν προς χάριν των λογικών όντων, μη διακρίνοντας το άτοπο που προκύπτει από αυτό.

Διότι αυτό αρκεί προς διδασκαλίαν όλων, ώστε, εάν μεν κάποιος εξαπατήθηκε από αυτούς, αναχωρώντας σαν από τα Σόδομα, να μην επιστρέψει πλέον σε αυτούς, μήπως και πάθει ό,τι η γυναίκα του Λωτ. Εάν δε κάποιος παρέμεινε εξαρχής καθαρός από αυτή την ασεβή αίρεση, να έχει το καύχημα εν Χριστώ λέγοντας: «δεν απλώσαμε τα χέρια μας προς ξένο θεό» ούτε «προσκυνήσαμε τα έργα των χεριών μας» ούτε «λατρεύσαμε την κτίση αντί για εσένα, τον Θεό που έκτισες τα πάντα» διά του Λόγου σου, του Μονογενούς Υιού, του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, διά του οποίου σε εσένα τον Πατέρα, και μαζί με τον Λόγο εν Πνεύματι Αγίω, ανήκει η δόξα και το κράτος εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν. (Του επισκόπου Αθανασίου προς τους απανταχού μοναχούς περί των όσων διεπράχθησαν από τους Αρειανούς επί Κωνσταντίου· αυτός ο λόγος έχει συνταχθεί εξ ολοκλήρου από τον πάπα κατά του Κωνσταντίου).

Διότι δεν έπρεπε η λύτρωση να γίνει δι' άλλου, αλλά διά του εκ φύσεως Κυρίου, ώστε να μην κτιστούμε μεν διά του Υιού, άλλον δε να ονομάζουμε Κύριο, και να περιπέσουμε στην αρειανική και την ελληνική αφροσύνη, λατρεύοντας την κτίση αντί για τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα.

Επειδή όμως προσθέτει λέγοντας, «όταν ετοίμαζε τον ουρανό, ήμουν μαζί του», πρέπει να γνωρίζουμε ότι δεν τα λέει αυτά με την έννοια ότι ο Πατέρας δεν ετοίμαζε τον ουρανό ή τα άνω νέφη δι' αυτής· διότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα πάντα κτίστηκαν εν Σοφία και χωρίς αυτήν δεν έγινε ούτε ένα. Αλλά αυτό είναι που εννοεί: Τα πάντα δημιουργήθηκαν μέσα σε μένα και μέσω εμού· επειδή όμως υπήρχε ανάγκη να εγκτιστεί η σοφία στα έργα, ως προς μεν την ουσία βρισκόμουν μαζί με τον Πατέρα, ως προς δε τη συγκατάβαση προς τα δημιουργήματα, εναρμόνιζα τον δικό μου τύπο με τα έργα, ώστε ολόκληρος ο κόσμος, σαν ένα σώμα, να μην στασιάζει, αλλά να ομονοεί με τον εαυτό του. Όσοι, λοιπόν, με ορθή διάνοια και σύμφωνα με τη σοφία που τους έχει δοθεί, γίνονται θεωροί των κτισμάτων, μπορούν να πουν και αυτοί: «Με τη διάταξή σου διατηρούνται τα πάντα»· όσοι όμως αδιαφόρησαν γι' αυτό θα ακούσουν: «Ενώ ισχυρίζονταν ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί· διότι αυτό που είναι γνωστό για τον Θεό είναι φανερό ανάμεσά τους». Ο Θεός δηλαδή το φανέρωσε σε αυτούς. Διότι τα αόρατα γνωρίσματά του από την κτίση του κόσμου βλέπονται καθαρά, καθώς κατανοούνται μέσω των δημιουργημάτων του, δηλαδή τόσο η αιώνια δύναμή του όσο και η θεότητά του, ώστε αυτοί να είναι αναπολόγητοι, επειδή, αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό, αλλά λάτρευσαν την κτίση αντί για τον Κτίστη των πάντων, ο οποίος είναι ευλογητός στους αιώνες, αμήν.

Διότι, εάν δεν έχουν έτσι τα πράγματα, αλλά ο Λόγος είναι κτίσμα και δημιούργημα εκ του μηδενός, τότε ή δεν είναι αληθινός Θεός, επειδή είναι ένα από τα κτίσματα, ή, εάν τον ονομάζουν Θεό από σεβασμό απέναντι στις Γραφές, είναι αναγκασμένοι να κάνουν λόγο για δύο θεούς: έναν κτίστη και έναν άλλον κτιστό. Και να λατρεύουν δύο κυρίους, έναν αγένητο και έναν άλλον γενητό και κτίσμα. Και να έχουν δύο πίστεις, μία στον αληθινό Θεό και μία άλλη σε αυτόν που πλάστηκε, δημιουργήθηκε και ονομάστηκε από τους ίδιους Θεός. Είναι δε αναγκαίο για αυτούς, έχοντας τυφλωθεί με αυτόν τον τρόπο, όταν προσκυνούν τον αγένητο να στρέφουν τα νώτα στον γενητό, και όταν προσέρχονται στο κτίσμα να αποστρέφονται τον κτίστη. Διότι δεν είναι δυνατόν να δουν τον έναν μέσα στον άλλον, επειδή οι φύσεις και οι ενέργειές τους είναι ξένες και διαφορετικές. Σκεπτόμενοι δε κατ' αυτόν τον τρόπο, οπωσδήποτε θα επινοήσουν και περισσότερους θεούς· διότι αυτό είναι το γνώρισμα εκείνων που έχουν εκπέσει από τον έναν Θεό. Γιατί λοιπόν οι Αρειανοί, αφού έχουν τέτοιους συλλογισμούς και αντιλήψεις, δεν συγκαταλέγουν τους εαυτούς τους με τους Έλληνες (ειδωλολάτρες); Διότι και εκείνοι, όπως ακριβώς και τούτοι, λατρεύουν την κτίση αντί για τον Θεό που έκτισε τα πάντα. Αλλά το μεν όνομα των Ελλήνων το αποφεύγουν προκειμένου να εξαπατούν τους ανόητους, ενώ στην πραγματικότητα υποκρύπτουν φρόνημα όμοιο με εκείνους.

Διότι, αν δεν έχουν έτσι τα πράγματα, αλλά ο Λόγος είναι δημιούργημα και κτίσμα «εξ ουκ όντων», τότε είτε δεν είναι αληθινός Θεός, επειδή είναι ένα από τα κτίσματα, είτε, αν τον ονομάζουν Θεό από σεβασμό προς τις Γραφές, είναι αναγκασμένοι να ομιλούν για δύο θεούς, έναν Κτίστη και έναν άλλο κτιστό, και να «λατρεύουν δύο κυρίους», τον μεν έναν αγένητο, τον δε άλλο γενητό και κτίσμα· και να έχουν δύο πίστεις, μία στον αληθινό Θεό, και μία άλλη σε αυτόν που κατασκευάστηκε και πλάστηκε από αυτούς και ονομάστηκε Θεός. Είναι δε αναπόφευκτο γι' αυτούς που έχουν καταντήσει τόσο τυφλοί, όταν μεν προσκυνούν τον αγένητο, να στρέφουν τα νώτα τους στον γενητό, και όταν προσέρχονται στο κτίσμα, να αποστρέφονται τον Κτίστη. Διότι δεν είναι δυνατόν να δει κανείς τον έναν μέσα στον άλλον, επειδή οι φύσεις και οι ενέργειές τους είναι ξένες και διαφορετικές. Σκεπτόμενοι δε με αυτόν τον τρόπο, οπωσδήποτε θα επινοήσουν και περισσότερους θεούς· διότι αυτό είναι το εγχείρημα εκείνων που έχουν εκπέσει από τον έναν Θεό. Γιατί, λοιπόν, οι Αρειανοί, εφόσον σκέπτονται και αντιλαμβάνονται τέτοια πράγματα, δεν συγκαταλέγουν τους εαυτούς τους με τους Έλληνες; Διότι και εκείνοι, όπως ακριβώς και τούτοι, «λατρεύουν την κτίση παρά τον Θεό που έκτισε» τα σύμπαντα. Αλλά το μεν όνομα των Ελλήνων το αποφεύγουν για να εξαπατούν τους ανόητους, καλύπτουν όμως κάτω από υποκρισία τον όμοιο με εκείνους τρόπο σκέψης. Διότι και το σοφολόγημά τους, που συνηθίζουν να λένε: «εμείς δεν λέμε δύο αγένητα», είναι φανερό ότι το λένε προς εξαπάτηση των αθώων.

Διότι σε αυτόν πλέον τα πάντα υποτάσσονται, και αυτό είναι που ψάλλει και ο Δαβίδ: «Είπε ο Κύριος στον Κύριό μου: κάθισε στα δεξιά μου, μέχρι να θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου». Διότι δεν έπρεπε να γίνει η λύτρωση μέσω κάποιου άλλου, αλλά μέσω εκείνου που είναι κατά φύση Κύριος, ώστε να μην κτιζόμαστε μεν μέσω του Υιού αλλά να ονομάζουμε άλλον ως κύριο, και να περιπέσουμε στην αρειανική και την ελληνική αφροσύνη, υποδουλωμένοι «στην κτίση παρά στον Θεό που έκτισε» τα πάντα.

Επειδή δε συνεχίζει λέγοντας: «όταν ετοίμαζε τον ουρανό, ήμουν παρούσα μαζί του», πρέπει να γνωρίζουμε ότι δεν τα λέει αυτά με την έννοια ότι ο Πατέρας δεν «ετοίμαζε τον ουρανό» ή «τα άνω νέφη» μέσω αυτής· διότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι τα πάντα κτίστηκαν εν σοφία, και «χωρίς αυτήν δεν έγινε απολύτως τίποτα». Αλλά αυτό είναι που εννοεί: τα πάντα μεν έγιναν εν εμοί και δι' εμού· επειδή όμως υπήρχε ανάγκη να ενκτιστεί η σοφία στα έργα, κατά μεν την ουσία βρισκόμουν εντός του Πατρός, κατά δε τη συγκατάβαση προς τα δημιουργήματα προσάρμοζα τον τύπο που βρισκόταν σε εμένα στα έργα, ώστε όλος ο κόσμος, σαν ένα σώμα, να μην βρίσκεται σε διχόνοια, αλλά να έχει ομόνοια προς τον εαυτό του. Όσοι, λοιπόν, με ορθή διάνοια και σύμφωνα με τη σοφία που τους έχει δοθεί, γίνονται θεωροί των κτισμάτων, μπορούν να πουν και οι ίδιοι: «με τη διάταξή σου διαμένουν» τα πάντα· όσοι όμως αδιαφόρησαν για αυτό, θα ακούσουν: «ισχυριζόμενοι ότι είναι σοφοί, έγιναν μωροί· διότι αυτό που είναι γνωστό για τον Θεό είναι φανερό σε αυτούς. Επειδή ο Θεός τους το φανέρωσε· διότι τα αόρατα αυτού γνωρίσματα από την κτίση του κόσμου, μέσω της κατανόησης των δημιουργημάτων, γίνονται καθαρά ορατά, καθώς και η αιώνια αυτού δύναμη και θειότητα, ώστε να είναι αναπολόγητοι, διότι ενώ γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ως Θεό, αλλά» «λάτρευσαν την κτίση παρά τον Κτίσαντα τα πάντα, ο οποίος είναι ευλογητός εις τους αιώνας, αμήν».

Όπως, για παράδειγμα, αν κάποιος καταδυθεί στον βυθό, δεν βλέπει πλέον το φως, ούτε όσα φαίνονται στο φως, επειδή το βλέμμα του είναι στραμμένο προς τα κάτω και τον σκεπάζει ο όγκος του νερού· αλλά, καθώς αντιλαμβάνεται μόνο όσα βρίσκονται στον βυθό, νομίζει ότι δεν υπάρχει τίποτα πέρα από αυτά, και ότι ακριβώς αυτά τα ορατά πράγματα είναι τα κυριότερα όντα. Έτσι και οι παράφρονες άνθρωποι του παρελθόντος, αφού βυθίστηκαν στις σαρκικές επιθυμίες και φαντασιώσεις, και λησμόνησαν την έννοια και τη δόξα του Θεού, χρησιμοποιώντας σκοτεινιασμένο λογικό, ή μάλλον τον παραλογισμό, θεοποίησαν τα ορατά πράγματα, δοξάζοντας την κτίση αντί για τον Κτίστη, και λατρεύοντας ως θεούς τα έργα περισσότερο από τον αίτιο και Δημιουργό αυτών, τον Δεσπότη Θεό. Και όπως στο προαναφερθέν παράδειγμα, εκείνοι που καταδύονται στον βυθό, όσο περισσότερο κατεβαίνουν, τόσο πιο πολύ προχωρούν στα σκοτεινότερα και βαθύτερα μέρη, έτσι ακριβώς έπαθε και το γένος των ανθρώπων. Διότι δεν κράτησαν την ειδωλολατρία σε απλή μορφή, ούτε παρέμειναν σε αυτά από τα οποία ξεκίνησαν, αλλά όσο παρέμεναν στα πρώτα, τόσο επινοούσαν για τους εαυτούς τους νεότερες δεισιδαιμονίες. Και μη χορταίνοντας με τα πρώτα, βυθίζονταν πάλι σε άλλα κακά, προοδεύοντας στα πιο αισχρά έργα και διευρύνοντας την ασέβειά τους όλο και περισσότερο. Αυτό άλλωστε μαρτυρεί και η Θεία Γραφή λέγοντας: «Όταν ο ασεβής φτάσει στο βάθος των κακών, καταφρονεί».

Διότι, ποια άλλη μορφή τούς προσδίδουν καθώς τα σκαλίζουν, παρά εκείνη ανδρών και γυναικών, καθώς και εκείνων που βρίσκονται ακόμη πιο κάτω από αυτούς και είναι άλογα ως προς τη φύση τους, δηλαδή παντοειδών πτηνών, τετράποδων ήμερων και άγριων, και ερπετών, και όσων παράγει η γη και η θάλασσα και ολόκληρη η φύση των υδάτων; Διότι οι άνθρωποι, αφού εξέπεσαν στην αλογία των παθών και των ηδονών, και μη βλέποντας πλέον τίποτε άλλο παρά μόνον ηδονές και σαρκικές επιθυμίες, έχοντας τον νου τους στραμμένο σε αυτά τα άλογα, έπλασαν και το Θείο με τη μορφή αλόγων όντων, σύμφωνα με την ποικιλία των δικών τους παθών, σκαλίζοντας τόσους πολλούς θεούς. Διότι υπάρχουν ανάμεσά τους εικόνες τετράποδων και ερπετών και πτηνών, όπως ακριβώς αναφέρει και ο ερμηνευτής της θείας και αληθινής ευσέβειας: «Ματαιώθηκαν στους διαλογισμούς τους και σκοτίστηκε η ασύνετη καρδιά τους· διατείνονταν ότι είναι σοφοί, μα έγιναν μωροί, και αντάλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού με το ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, και πτηνών και τετράποδων και ερπετών· γι' αυτό και τους παρέδωσε ο Θεός σε πάθη ατιμίας». Διότι, αφού προηγουμένως η ψυχή τους έπαθε από την αλογία των ηδονών, όπως προείπα, ξέπεσαν σε αυτού του είδους τη θεοπλαστία· και έχοντας πλέον ξεπέσει, παραδομένοι καθώς τους αποστράφηκε ο Θεός, κυλιούνται κατ' αυτόν τον τρόπο μέσα σε αυτά, και απεικονίζουν μέσω αλόγων όντων τον Θεό, τον Πατέρα του Λόγου.

Εφόσον, λοιπόν, αυτά έχουν έτσι, και τίποτε δεν υπάρχει έξω από Αυτόν, αλλά και ο ουρανός και η γη και όλα όσα υπάρχουν μέσα σε αυτά εξαρτώνται από Αυτόν, εντούτοις παράφρονες άνθρωποι, παραμερίζοντας τη γνώση και την ευσέβεια προς Αυτόν, τίμησαν τα μη όντα περισσότερο από τα όντα. Και αντί του όντως υπάρχοντος Θεού θεοποίησαν εκείνα που δεν υπάρχουν, «λατρεύοντας την κτίση αντί για τον Κτίστη», περιπίπτοντας σε κάτι ανόητο και ασεβές. Διότι αυτό μοιάζει σαν να θαυμάζει κάποιος τα έργα περισσότερο από τον τεχνίτη, και, έχοντας εκπλαγεί από τα δημιουργήματα της πόλης, να περιφρονεί τον δημιουργό τους· ή σαν να επαινεί κανείς το μουσικό όργανο, αλλά να απορρίπτει εκείνον που το συναρμολόγησε και το κούρδισε. Άφρονες, που έχουν σε μεγάλο βαθμό τυφλωμένους τους οφθαλμούς τους. Διότι πώς θα γνώριζαν καθόλου την οικοδομή ή το πλοίο ή τη λύρα, εάν δεν είχε εργαστεί ο ναυπηγός, και δεν είχε χτίσει ο αρχιτέκτονας, και δεν είχε κατασκευάσει ο μουσικός;

Δεν αρκεί, λοιπόν, να ανθίσταται κανείς στην ασέβεια, εάν η αντίσταση προς την ασέβεια δεν γίνεται χάριν της ευσέβειας. Πολλά και σπουδαία έχουν να πουν οι Ιουδαίοι εναντίον των ειδωλολατρών, και δικαίως τους κατηγορούν επειδή λατρεύουν την κτίση αντί για τον Κτίστη. Αλλά δεν θα θεωρηθεί ότι διαθέτουν ευσέβεια απλώς και μόνο επειδή ελέγχουν τη δυσσέβεια, από τη στιγμή που αρνούνται τον Υιό του Θεού, διά του οποίου έγιναν τα πάντα, και κατηγορούν για πολυθεΐα εκείνους που μέσω Αυτού σέβονται τον Πατέρα. Γι' αυτό, έχουμε αποχωρήσει από τους Έλληνες και έχουμε διαχωριστεί, ώστε να μην αναμειγνυόμαστε με τις ακάθαρτες ειδωλολατρίες· εξήλθαμε όμως και από τη βλασφημία των Ιουδαίων, ομολογώντας τον Υιό του Θεού και αποφεύγοντας την ολέθρια άρνηση του Κυρίου μας, ο οποίος λέει: «Όποιος με αρνηθεί μπροστά στους ανθρώπους, θα τον αρνηθώ και εγώ μπροστά στον Πατέρα μου που βρίσκεται στους ουρανούς». Ομολογούμε δε τον Υιό εκ του Πατρός, και πάντοτε μαζί με τον Πατέρα, πιστεύοντας σε Αυτόν που λέει και υπόσχεται: «Καθένας που θα με ομολογήσει μπροστά στους ανθρώπους, θα τον ομολογήσω και εγώ μπροστά στον Πατέρα μου που βρίσκεται στους ουρανούς». Βλέποντας αυτό το παράδειγμα, έχουμε αποξενωθεί και τώρα από εκείνους που ελληνίζουν στο όνομα του Χριστιανισμού, οι οποίοι τολμούν να θεωρούν ως θεό και να προσκυνούν ένα έργο του Θεού.

Αλλά και πάλι οι παράφρονες άνθρωποι, έχοντας περιφρονήσει έτσι τη χάρη που τους δόθηκε, τόσο πολύ αποστράφηκαν τον Θεό και τόσο πολύ σκότισαν την ψυχή τους, ώστε όχι μόνο να λησμονήσουν την έννοια περί του Θεού, αλλά και να πλάσουν για τον εαυτό τους άλλα αντί άλλων. Διότι, αντί για την αλήθεια, κατασκεύασαν είδωλα και προτίμησαν τα μη όντα από τον όντα Θεό, λατρεύοντας την κτίση παρά τον Κτίσαντα. Και το χειρότερο από όλα είναι ότι μετέφεραν την τιμή του Θεού σε ξύλα και σε λίθους και σε κάθε είδους ύλη και σε ανθρώπους, πράττοντας μάλιστα ακόμη περισσότερα από αυτά, όπως έχει ειπωθεί στα προηγούμενα.

Αυτήν την επιστολή προς τους Ρωμαίους την αποστέλλει από την Κόρινθο, χωρίς να έχει δει ακόμη τους Ρωμαίους, έχοντας όμως ακούσει για αυτούς και επιθυμώντας διακαώς να τους δει. Και πρώτα επαινεί την πίστη τους, βλέποντας ότι αυτή διακηρύσσεται παντού· έπειτα σημειώνει ότι πολλές φορές προτίθετο να τους επισκεφθεί εξαιτίας του πόθου του για αυτούς, αλλά έως τότε δεν είχε μπορέσει. Εν συνεχεία, προσδίδει στην Επιστολή διδακτικό χαρακτήρα σχετικά με την κλήση των εθνών, εξηγώντας ότι η περιτομή ίσχυε για ορισμένο καιρό και τώρα έχει παύσει· και ότι διά του Χριστού έχει λυθεί το παράπτωμα του Αδάμ, και η σκιά του νόμου παρήλθε. Το ότι η κλήση των εθνών έγινε κατά συνέπεια απολύτως εύλογα, το αποδεικνύει με τον εξής τρόπο: καταδεικνύοντας ότι ο νόμος είναι έμφυτος σε όλους τους ανθρώπους, και ότι όλοι, διά της αδίδακτης φύσης και από αυτήν την ίδια την κτίση, δύνανται να γνωρίσουν τον Θεό. Γι' αυτό άλλωστε, δικαιολογημένα κατηγορεί πρώτα τους Έλληνες, επειδή, μολονότι ο Θεός τούς φανέρωσε μέσα από τα δημιουργήματα του κόσμου τη γνώση για τον Εαυτό του και την αιώνια δύναμή του, η οποία είναι ο Λόγος του, διά του οποίου και εντός του οποίου τα πάντα εποίησε, εκείνοι δεν κατανόησαν μέσα από τα κτίσματα ότι ο δημιουργός αυτών είναι ο Θεός· απεναντίας, θεοποίησαν τα ίδια τα δημιουργήματα και λάτρευσαν την κτίση μάλλον παρά τον Κτίστη. Κατηγορεί όμως και τους Ιουδαίους, επειδή δεν τήρησαν τον νόμο, αλλά τουναντίον, με την παράβαση του νόμου ατίμασαν τον Θεό.

Και δίδασκε τον λαό ότι ο Υιός του Θεού δεν είναι κτίσμα, ούτε δημιουργήθηκε εκ του μη όντος· αλλά ότι είναι ο αΐδιος Λόγος και η Σοφία της ουσίας του Πατρός. Γι' αυτό και είναι ασεβές να λέγεται: «Υπήρξε καιρός που δεν υπήρχε»· διότι ο Λόγος υπήρχε πάντοτε, συνυπάρχοντας με τον Πατέρα. Επομένως, να μην έχετε καμία κοινωνία με τους ασεβέστατους Αρειανούς· διότι δεν υπάρχει καμία κοινωνία μεταξύ φωτός και σκότους. Διότι εσείς μεν είστε ευσεβείς Χριστιανοί· εκείνοι δε, αποκαλώντας κτίσμα τον προερχόμενο από τον Πατέρα Υιό του Θεού και Λόγο, δεν διαφέρουν σε τίποτα από τους εθνικούς, λατρεύοντας την κτίση αντί του Κτίσαντος Θεού. Να πιστέψετε δε ότι και αυτή η ίδια η κτίση ολόκληρη αγανακτεί εναντίον τους· διότι τον Κτίστη και Κύριο των πάντων, διά του οποίου έγιναν τα πάντα, αυτόν τον συγκαταλέγουν στα γενητά.

Πείτε μας, όμως, και εσείς τα δικά σας. Τι θα μπορούσατε να πείτε για τα άλογα όντα, παρά για την αλογία και την αγριότητα; Εάν πάλι, όπως ακούω, θελήσετε να πείτε ότι αυτά εκφράζονται σε εσάς με μυθικό τρόπο· και ερμηνεύσετε αλληγορικά την αρπαγή της Κόρης ως τη γη, τη χωλότητα του Ηφαίστου ως το πυρ, την Ήρα ως τον αέρα, τον Απόλλωνα ως τον ήλιο, την Άρτεμη ως τη σελήνη και τον Ποσειδώνα ως τη θάλασσα· εντούτοις δεν Τον σέβεστε ως Θεό, αλλά λατρεύετε την κτίση παρά τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα. Διότι, εάν επινοήσατε τέτοια πράγματα επειδή η κτίση είναι ωραία, θα έπρεπε να περιοριστείτε μόνο στο να τη θαυμάσετε, και να μη θεοποιήσετε τα δημιουργήματα, για να μην προσφέρετε την τιμή που ανήκει στον Δημιουργό στα γενητά.

Διότι ο Λόγος πάντοτε συνυπήρχε με τον Πατέρα. Επομένως, να μην έχετε καμία κοινωνία με τους ασεβέστατους Αρειανούς· «διότι ουδεμία κοινωνία υπάρχει μεταξύ φωτός και σκότους». Εσείς μεν είστε ευσεβείς χριστιανοί· εκείνοι όμως, αποκαλώντας κτίσμα τον εκ του Πατρός Υιό, τον Λόγο του Θεού, δεν διαφέρουν σε τίποτα από τους ειδωλολάτρες, λατρεύοντας την κτίση παρά τον Θεό που την έκτισε. Να πιστεύετε δε ότι και αυτή η ίδια η κτίση ολόκληρη αγανακτεί εναντίον τους, διότι τον Κτίστη και Κύριο του παντός, μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα, αυτόν τον συγκαταλέγουν στα δημιουργήματα. Όλος ο λαός λοιπόν χαιρόταν ακούγοντας από έναν τέτοιο άνθρωπο να αναθεματίζεται η χριστομάχος αίρεση· και όλοι οι κάτοικοι της πόλης συνέρρεαν για να δουν τον Αντώνιο. Ακόμη και ειδωλολάτρες, καθώς και οι ίδιοι οι λεγόμενοι ιερείς τους, έρχονταν στον κυριακό οίκο λέγοντας: «Αξιώνουμε να δούμε τον άνθρωπο του Θεού». Διότι όλοι έτσι τον αποκαλούσαν. Επειδή και εκεί, μέσω αυτού, ο Κύριος καθάρισε πολλούς από δαίμονες και θεράπευσε όσους είχαν βλαφθεί στη διάνοια. Πολλοί δε ειδωλολάτρες παρακαλούσαν έστω και μόνο να αγγίξουν τον γέροντα, πιστεύοντας ότι θα ωφεληθούν.

Ή γιατί, ενώ μνημονεύετε τον σταυρό, αποσιωπάτε τους νεκρούς που αναστήθηκαν και τους τυφλούς που ανέβλεψαν, τους παραλυτικούς που θεραπεύτηκαν και τους λεπρούς που καθαρίστηκαν, την πεζοπορία πάνω στη θάλασσα και τα άλλα σημεία και θαύματα, τα οποία αποδεικνύουν τον Χριστό όχι πλέον ως άνθρωπο, αλλά ως Θεό; Μου φαίνεται ότι αδικείτε κατά πολύ και δεν έχετε μελετήσει με ειλικρίνεια τις γραφές μας. Αλλά μελετήστε τις εσείς και δείτε ότι αυτά που έπραξε ο Χριστός, τον αποδεικνύουν Θεό, ο οποίος ήλθε στον κόσμο για τη σωτηρία των ανθρώπων. Πείτε μας, όμως, και εσείς τα δικά σας. Τι θα μπορούσατε να πείτε για τα παράλογα, παρά παραλογισμό και αγριότητα; Εάν πάλι, όπως ακούω, θελήσετε να υποστηρίξετε ότι αυτά λέγονται σε εσάς με μυθικό τρόπο, και ερμηνεύσετε αλληγορικά την αρπαγή της Κόρης για τη γη, τη χωλότητα του Ηφαίστου για τη φωτιά, την Ήρα για τον αέρα, τον Απόλλωνα για τον ήλιο, την Άρτεμη για τη σελήνη και τον Ποσειδώνα για τη θάλασσα, δεν παύετε εξίσου να μη σέβεστε τον Θεό, αλλά να λατρεύετε την κτίση αντί για τον Θεό που δημιούργησε τα πάντα. Διότι, εάν επινοήσατε τέτοιους μύθους επειδή η κτίση είναι ωραία, θα έπρεπε να αρκεστείτε μόνο στον θαυμασμό σας και να μη θεοποιήσετε τα δημιουργήματα, ώστε να μην αποδίδετε την τιμή του Δημιουργού στα γενητά όντα. Διαφορετικά, είναι ώρα να μεταφέρετε και την τιμή του αρχιτέκτονα στο σπίτι που εκείνος κατασκεύασε, ή του στρατηγού στον στρατιώτη.

Εισαχθήκαμε, λοιπόν, οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο σαν σε ένα κοινό σχολείο, και λάβαμε την εντολή, αφού προικιστήκαμε με νου και έχοντας οφθαλμούς για να κατανοούμε, να αναγνώσουμε τον Θεό μέσα από την οικονομία και τη διοίκηση του σύμπαντος σαν μέσα από κάποια γράμματα, ώστε εκείνοι που θέλουν να καταγίνονται με την αναζήτηση της αλήθειας, προετοιμασμένοι επαρκώς από τις αφορμές που έλαβαν, να αξιωθούν να δουν πρόσωπο με πρόσωπο τα όσα ορθώς αναζήτησαν, ή, αν έχουν παρεκκλίνει κατά πολύ από την αλήθεια, να ντροπιαστούν μπροστά στην ίδια την αλήθεια για το ψεύδος τους· διότι, «αν και γνώρισαν τον Θεό, δεν τον δόξασαν ούτε τον ευχαρίστησαν ως Θεό». Διότι ο νους των Αγίων όχι μόνο βλέπει, αλλά και ακούει την κτίση να διηγείται τη δόξα του Θεού· διότι λέει: «Οι ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού»· εκείνοι όμως, που δεν κατανοούν τίποτε περισσότερο από τα φαινόμενα, παραδόθηκαν στη ματαιότητα και σεβάστηκαν και λάτρευσαν την κτίση παρά τον Κτίστη.

Και πάλι ο Απόστολος αναφέρει: «Διά της παραβάσεως του νόμου ατιμάζεις τον Θεό». Διότι είναι ύβρις για τον νομοθέτη η υπεροψία και η περιφρόνηση των νόμων. Και σε μία οικία που διοικείται κακώς, στην οποία κυριαρχεί θυμός και κραυγή, ύβρις και γέλιο, τρυφή και ασωτία, ακαθαρσία και ασέλγεια, η ατιμία και η αισχύνη για όσα γίνονται επιστρέφει σε εκείνον που την κυβερνά. Είναι, συνεπώς, λογικό να κατανοήσουμε ότι, όπως ακριβώς στα αγαθά έργα δοξάζεται ο Θεός, έτσι και στα πονηρά δοξάζεται ο εχθρός. Διότι όταν, παίρνοντας τα μέλη του Χριστού, τα κάνω μέλη πόρνης, έχω μεταθέσει τη δόξα σε εκείνον που με οδηγεί στην απώλεια, αφαιρώντας την από εκείνον που με σώζει. Και ο άπιστος ανταλλάσσει τη δόξα του άφθαρτου Θεού με ομοίωμα εικόνας φθαρτού ανθρώπου, καθώς και πετεινών, και τετράποδων και ερπετών της γης. Και εκείνος που σέβεται και λατρεύει την κτίση αντί για τον Κτίστη, δεν προσφέρει δόξα στον Θεό, αλλά στα κτίσματα. Ώστε, όποιος αποκαλεί κάτι κτίσμα και έπειτα το προσκυνά, ας γνωρίζει τη μερίδα με την οποία θα καταταχθεί. Ας φοβηθούμε λοιπόν, μήπως, προσφέροντας δόξα και καύχημα στον διάβολο μέσω της αμαρτίας μας, παραδοθούμε μαζί του στην αιώνια αισχύνη. Το ότι, πράγματι, η αμαρτία μας γίνεται δόξα σε εκείνον που την ενεργεί μέσα μας, κατανόησέ το μέσα από ένα παράδειγμα. Όταν δύο στρατηγοί συγκρούονται μεταξύ τους, όταν νικά το ένα τάγμα, ο στρατοπεδάρχης του αποκομίζει τη δόξα· όταν όμως επικρατεί το αντίπαλο, η τιμή μεταβαίνει και πάλι στον άλλον.

Διότι εκείνοι μεν που λέγουν ότι ο Μονογενής είναι έργο του Θεού και δημιούργημα, και έπειτα τον προσκυνούν και τον αναγνωρίζουν ως Θεό, επειδή λατρεύουν την κτίση και όχι τον Κτίσαντα, εισάγουν ξεκάθαρα τα των Ελλήνων· εκείνοι δε που αρνούνται τον εκ Θεού Θεό, και ενώ τον ομολογούν Υιό μόνο κατ' όνομα, στην πράξη και στην αλήθεια αθετούν την ύπαρξή Του, ανανεώνουν και πάλι τον Ιουδαϊσμό.

Θα πω, βέβαια, ότι κατήργησε την έχθρα αναμφισβήτητα μέσα στη σάρκα του, όπως είναι γραμμένο, και έχοντας γίνει για εμάς σαν ένας συμφιλιωτής και μεσίτης, καθώς είχαμε εκπέσει όσο πιο μακριά γινόταν από την αγάπη προς τον Θεό, εξαιτίας της κοσμικής φιληδονίας και επειδή λατρεύσαμε την κτίση αντί για τον Κτίστη, μας προσήγαγε μέσω του εαυτού του στον Θεό και Πατέρα, και αφού μας δικαίωσε, μας κατέκτησε μέσω της πίστης· όμως, σε καμία περίπτωση δεν λέμε ότι ονομάστηκε μεσίτης αποκλειστικά και μόνο για αυτήν την οικονομία, αλλά υπάρχει και κάποιος άλλος λόγος, απόρρητος και μυστικός, που του προσδίδει το όνομα και την πραγματικότητα της μεσιτείας. Β. Πώς, λοιπόν, το εννοείς αυτό; Α. Και πώς αλλιώς, παρά σύμφωνα με εκείνο ακριβώς που έχει γραφτεί: «Να έχετε μεταξύ σας το ίδιο φρόνημα που είχε και ο Χριστός Ιησούς, ο οποίος, αν και υπήρχε σε μορφή Θεού, δεν θεώρησε αρπαγή το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά κένωσε τον εαυτό του, παίρνοντας μορφή δούλου, γενόμενος όμοιος με τους ανθρώπους, και βρισκόμενος κατά το σχήμα ως άνθρωπος;»

Διότι, βλέποντας τον Λόγο, τον δημιουργό της κτίσεως, δεν τον θαυμάζουμε ως κτίσμα θεωρώντας τον ως κτίση, αλλά, τιμώντας τον με πολύ ανώτερες από αυτό έννοιες, δικαίως θα εκφράσουμε την ευσέβειά μας, πιστεύοντας ότι ο Μονογενής είναι κατά φύση Θεός και έχει φανερωθεί από τον Θεό. Διότι έτσι, έχοντας αποτινάξει την κατηγορία ότι βρισκόμαστε σε πλάνη, θα την απωθήσουμε μακριά μας και θα απομακρύνουμε από το κεφάλι μας τις ποινές γι' αυτό, τις οποίες μας εξαγγέλλει και ο θείος Παύλος. Διότι ανέφερε τα εξής: «Γι' αυτό τους παρέδωσε ο Θεός στις επιθυμίες των καρδιών τους, σε ακαθαρσία, ώστε να ατιμάζονται τα σώματά τους μεταξύ τους· αυτοί αντάλλαξαν την αλήθεια του Θεού με το ψέμα, και σεβάστηκαν και λάτρευσαν την κτίση αντί για τον Κτίστη, ο οποίος είναι ευλογητός στους αιώνες. Αμήν». Επομένως, εάν κάποιοι μέσω του ψεύδους παρουσιάζουν την αλήθεια κάλπικη και ανοσιότατα νοθευμένη, λατρεύοντας τη δημιουργημένη κτίση αντί για τον κατά φύση Θεό, τότε και μέσα σε εμάς έχει κατοικήσει αδόκιμος νους, και έχουμε εκπέσει προς το εσφαλμένο και έχουμε πλανηθεί μαζί με τους άθεους, λατρεύοντας τον Υιό ως κτιστή φύση. Διότι, σύμφωνα με αυτούς, έχει δημιουργηθεί.

Διότι, επειδή οι Έλληνες, όντας προσκολλημένοι στη σοφία του κόσμου και έχοντας πλούσιο στον νου τους το πνεύμα του άρχοντα αυτού του αιώνα, κατρακυλούσαν στην πολυθεϊκή πλάνη, και από τη μια αποστρέφονταν την ομορφιά της αλήθειας, ενώ από την άλλη, παρόμοιοι με αυτούς που βαδίζουν στην ομίχλη και στο σκοτάδι, καταποντίζονταν στον βούρκο που προερχόταν από τη δική τους αμάθεια, λατρεύοντας άψυχα είδωλα και λέγοντας στο μεν ξύλο «Εσύ είσαι ο Θεός μου», στον δε λίθο «Εσύ με γέννησες», ενώ πάλι άλλοι, σφάλλοντας με παρόμοιο με εκείνους τρόπο αλλά επιτηδευόμενοι μια πιο εκλεπτυσμένη πλάνη, θεωρούσαν ότι έπρεπε να λατρεύουν την κτίση παρά τον Κτίσαντα και προσέφεραν στα στοιχεία που δημιουργήθηκαν από αυτήν τη δόξα που αρμόζει μόνο στη θεία φύση, αναγκαίως ο θεολόγος μάς παρουσιάζει τον Μονογενή ως κατά φύση Ποιητή και Δημιουργό, λέγοντας ότι τα πάντα έγιναν δι' αυτού και χωρίς αυτόν τίποτα δεν ήρθε στην ύπαρξη, ώστε να αποκλείσει την περαιτέρω εξάπλωση των απατών τους, και αφενός να δείξει σε όσους αγνοούν τον Δημιουργό των πάντων, αφετέρου, λέγοντας ότι δι' αυτού δημιουργήθηκε η κτίση, μέσω αυτού ακριβώς να διδάξει σαφώς ότι είναι διαφορετικός από αυτήν Εκείνος που καλεί στην ύπαρξη, και ο οποίος με άρρητη δύναμη έφερε σε γένεση τα όντα από το μη ον.

Διότι ο Λόγος του Θεού εκλάμπει σε όλους εκείνους που είναι δεκτικοί στην έλλαμψη, και φωτίζει γενικώς όλα όσα έχουν φύση δεκτική του φωτισμού· αγνοείται όμως από το σκοτάδι· επειδή η λογική φύση που βρίσκεται στη γη, δηλαδή ο άνθρωπος, λάτρευσε κάποτε την κτίση παρά τον Κτίστη· δεν κατανόησε το φως· διότι δεν γνώρισε τον Δημιουργό, την πηγή της σοφίας, την αρχή της συνέσεως, τη ρίζα της φρονήσεως. Ωστόσο, διαθέτει από φιλανθρωπία το φως, και φέρει ενσωματωμένη τη δύναμη του σκέπτεσθαι, η οποία συνοδεύει τα δημιουργήματα κατά την έλευσή τους στην ύπαρξη.

Εάν λοιπόν έχουν πιστέψει ότι το θεοπρεπές αξίωμα υπάρχει σε αυτόν ως επίκτητο και δοσμένο, και έπειτα νομίζουν ότι πρέπει να τον προσκυνούν, ας γνωρίζουν ότι λατρεύουν την κτίση αντί για τον κτίστη, πλάθοντας για τον εαυτό τους έναν πρόσφατο και νέο θεό, παρά αναγνωρίζοντας τον αληθινά κατά φύσιν Θεό. Εάν πάλι, ενώ λέγουν ότι ο Υιός βρίσκεται έξω από την ουσία του Θεού και Πατρός, ομολογούν ταυτόχρονα ότι υπάρχει ως αληθινός Υιός και Θεός, βασιλιάς, κύριος και δημιουργός, και ότι κατέχει ουσιωδώς μέσα του τα ιδιαίτερα και εξαίρετα γνωρίσματα του Πατρός, ας προσέξουν πού άραγε θα καταλήξει επικινδύνως το αποτέλεσμα αυτών των απόψεών τους. Διότι τίποτα απολύτως δεν θα βρεθεί αξιόπιστο στη θεία φύση, εφόσον πλέον και η φύση των κτιστών θα μπορεί να είναι αληθινά αυτό που θα νοούνταν και η ίδια. Διότι έχει αποδειχθεί, σύμφωνα με τον εντελώς αβάσιμο ισχυρισμό των αντιπάλων, ότι ο Μονογενής δεν ανήκει στη θεία φύση, αν και κατέχει αληθινά στον εαυτό του τα εξαίρετα γνωρίσματά της. Έπειτα, ποιος δεν θα φρίξει, ακούγοντας και μόνο την ασέβεια αυτών των δογμάτων; Διότι πλέον όλα έρχονται άνω κάτω, καθώς η φύση που υπερέχει των πάντων κατεβαίνει στο επίπεδο να συγκαταλέγεται με τα δημιουργήματα, και η ίδια η κτίση αναπηδά παράλογα στο επέκεινα και σε μέτρο που δεν της έχει οριστεί.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ Ε΄. Ότι ο Υιός δεν αποκλείεται από το να είναι αληθινός Θεός, έστω κι αν ονομάζει μόνο και αληθινό Θεό τον Πατέρα. «Αυτή δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζουν εσένα τον μόνο αληθινό Θεό, και εκείνον που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». Μητέρα της αιώνιας ζωής όρισε την πίστη, και λέει ότι η δύναμη της αληθινής θεογνωσίας θα είναι η αιτία της αιώνιας διαμονής, δηλαδή στην αφθαρσία, την μακαριότητα και τον αγιασμό. Αληθινή θεογνωσία λέμε πως είναι αυτή που έχει απαλλαγεί από τα εγκλήματα της εκτροπής προς κάτι άλλο και της απομάκρυνσης προς τα όσα δεν πρέπει. Διότι κάποιοι λάτρευσαν «την κτίση παρά τον κτίσαντα» και τόλμησαν να πουν στο ξύλο «Εσύ είσαι ο πατέρας μου», και στην πέτρα «Εσύ με γέννησες». Διότι σε τέτοιο βαθμό αμάθειας κατρακύλησαν οι άθλιοι, ώστε να χαρίσουν απλώς τη θεία επωνυμία ακόμη και σε άψυχες ύλες που στερούνται αισθήσεων, και να τους περιβάλουν με την άρρητη δόξα της ουσίας που βρίσκεται πάνω από τα πάντα. Ονομάζει λοιπόν τον Πατέρα μόνο και αληθινό Θεό, αντιπαραβάλλοντάς τον στους ψευδώνυμους, και προβάλλοντας τον αληθινό απέναντι στους θεούς που ονομάστηκαν έτσι από πλάνη· διότι αυτός είναι ο σκοπός του λόγου του. Πολύ ωφέλιμα δε, αφού αποκάλεσε τον Πατέρα έναν και μόνο, υπενθυμίζει και τη δική του δόξα λέγοντας: «Και εκείνον που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό».

Δύο ληστές συσταυρώθηκαν με τον Χριστό, καθώς η κακουργία των Ιουδαίων επινόησε και αυτό. Διότι, θέλοντας να παρουσιάσουν τον θάνατο του Σωτήρα ως εξαιρετικά ατιμωτικό, συγκαταδικάζουν τον δίκαιο μαζί με τους ανόμους. Οι κατάδικοι όμως που κρεμάστηκαν μαζί με τον Σωτήρα θα μπορούσαν να αποτελούν σημείο των δύο λαών που επρόκειτο πολύ σύντομα να ενωθούν μαζί του, εννοώ δηλαδή αυτού που προέρχεται από τον Ισραήλ και αυτού που προέρχεται από τα έθνη. Γιατί όμως ο τύπος αυτών είναι κατάδικος; Διότι τους μεν Ιουδαίους ο νόμος τους αποδείκνυε καταδίκους, επειδή ήταν ένοχοι για τις παραβάσεις τους, τους δε Έλληνες η πλάνη· διότι λάτρευσαν την κτίση αντί για τον Κτίστη.

Μτ 21, 7—9. Ο Χριστός ονομάζεται «Ερχόμενος» ως ερχόμενος από άνωθεν, διότι, όντας κατά φύση Θεός και Υιός του Πατρός, έγινε άνθρωπος και ήλθε στο όνομα του Κυρίου, ονομαζόμενος Κύριος. Αυτός λοιπόν ως κατά φύση Θεός ονομάζεται «ευλογημένος», δηλαδή δοξολογούμενος. Καθόταν λοιπόν ο Χριστός πάνω στο πουλάρι, ενώ ακολουθούσε η μητέρα του. Και το δρώμενο αποτελούσε για εμάς σημείο ενός αναγκαιοτάτου πράγματος: διότι ο Χριστός αναπαύθηκε στον νέο λαό που άλλοτε ειδωλολατρούσε, ενώ στο μέλλον θα ακολουθήσει και η συναγωγή των Ιουδαίων, καίτοι από πλευράς χρόνου έχει τα πρεσβεία ως προς την κλήση· διότι είχε προσκληθεί πρωτύτερα μέσω του Μωυσή και των προφητών. Επειδή όμως προσέκρουσε στον σώζοντα Θεό, γι' αυτό δικαίως έρχεται με δυσκολία πίσω από το πουλάρι και έγινε ουρά, δηλαδή ακολούθημα και βρίσκεται πίσω από όσους προέρχονται από τα έθνη, και η πρώτη έγινε έσχατη. Πρόσεξε δε, πώς Αυτός που γνωρίζει «νεφρούς και καρδίες» έδειξε ότι η ανθρώπινη φύση είχε περιπέσει σε έσχατη αλογία· διότι και η συναγωγή των Ιουδαίων και το πλήθος των εθνών παρομοιάζονται με το εξαιρετικά άλογο ζώο, τον όνο· διότι οι μεν, «λατρεύοντας την κτίση παρά τον Κτίσαντα» Θεό, και οι δε, ατιμάζοντας τον παιδαγωγό νόμο, βρέθηκαν εκτός νου και ορθής φρένας και, ρέποντας προς κάθε είδος φαυλότητας, «παραβλήθηκαν με τα ανόητα κτήνη και έγιναν όμοιοι με αυτά» κατά τη φωνή του ψαλμωδού.

Και όχι εκείνου που δεν ήταν τέτοιος, αλλά σαν να τους παρέσυραν απερίσκεπτα οι λόγοι όλων προς οτιδήποτε. «Και θα εξαλείψεις τα είδωλα τα επαργυρωμένα και τα επιχρυσωμένα. Θα τα κάνεις λεπτή σκόνη και θα τα σκορπίσεις σαν ακάθαρτο νερό, και θα τα πετάξεις μακριά σαν κοπριά.» Ταιριάζει, νομίζω, να κατορθώσουν να το επιλέξουν αυτό τόσο εκείνοι που κλήθηκαν από τα έθνη μέσω της πίστης στην επίγνωση της αλήθειας, όσο βέβαια και αυτοί που κατάγονται από το αίμα του Ισραήλ. Και δεν είναι καθόλου άτοπο να πούμε ότι ταιριάζει και σε όσους προέρχονται από την ελληνική πλάνη το χωρίο: «Ο Κύριος θα σας δώσει άρτο θλίψης και νερό στενοχώριας. Και δεν θα σε πλησιάσουν πλέον αυτοί που σε πλανούν». Οι μεν ταλαίπωροι Ιουδαίοι είχαν πονηρούς καθοδηγητές, εννοώ δηλαδή τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους, οι οποίοι ήθελαν να τους παρασύρουν σε οτιδήποτε τους άρεσε, απομακρύνοντάς τους από την εντολή του Μωυσή, και πείθοντάς τους να δίνουν προσοχή σε διδασκαλίες και εντάλματα ανθρώπων. Επιπλέον, ο Ισραήλ κατακρινόταν, επειδή είχε φτάσει σε τέτοιο βαθμό παραφροσύνης, ώστε να επιλέξει να προσκυνά ακόμη και άψυχα είδωλα. Τα παιδιά των Ελλήνων, από την άλλη πλευρά, είχαν ανόσιους δασκάλους, οι οποίοι, έχοντας ψυχική και δαιμονιώδη σοφία, κήρυξαν στη ζωή ένα αναρίθμητο πλήθος δαιμόνων, και τους δίδαξαν να προσκυνούν την κτίση παρά τον Κτίστη.