Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ 15:20

Και πρόσεξε πώς προλειάνει το έδαφος ο συγγραφέας. Κάθισαν στη συναγωγή, λέει, και μάλιστα την ημέρα του Σαββάτου, ώστε να ανοίξουν τον δρόμο για το κήρυγμα. Και δεν μιλούν πρώτοι, αλλά αφού τους δόθηκε η άδεια, καθώς τους προσκάλεσαν ως ξένους. Εάν δε δεν περίμεναν, δεν θα τους δινόταν η ευκαιρία να μιλήσουν. Εδώ κηρύττει για πρώτη φορά ο Παύλος. Και δες τη σύνεσή του: όπου είχε ήδη σπαρθεί ο λόγος, τον προσπερνά, ενώ όπου δεν υπήρχε κανείς, παραμένει, καθώς λέει και ο ίδιος γράφοντας: «Έτσι φιλοτιμούμαι να ευαγγελίζομαι, όχι όπου έχει ήδη ονομαστεί ο Χριστός». Και αυτό βέβαια απαιτούσε πολλή ανδρεία. Όντως, από την αρχή είναι θαυμαστός ο άνδρας: σταυρωμένος, παρατεταγμένος σε μάχη, γνώριζε πόση χάρη είχε απολαύσει και επέδειξε ισάξιο ζήλο. Δεν οργίστηκε με τον Ιωάννη· διότι δεν ήταν τέτοιου χαρακτήρα, αλλά αφοσιώθηκε στο έργο του. Δεν δείλιασε, δεν φοβήθηκε, αν και βρισκόταν περικυκλωμένος στο μέσο του πλήθους. Δες πώς οικονομήθηκε το να μην κηρύττει ο Παύλος στα Ιεροσόλυμα: αρκεί και μόνο να ακούσουν ότι πίστεψε· εάν όμως κήρυττε, δεν θα τον ανέχονταν εξαιτίας του μίσους τους. Γι' αυτό φεύγει μακριά, όπου δεν ήταν γνωστός. Προηγουμένως ήλεγξε τον μάγο, αποκαλύπτοντας ποιος ήταν· και το ότι ήταν τέτοιος, το αποδείκνυε το σημείο. Αυτό ήταν σημάδι της τύφλωσης της ψυχής του. Και πάσχει προσωρινά, ώστε να μετανοήσει. Πολύ σωστά, εξάλλου, εισήλθαν στη συναγωγή το Σάββατο, όταν όλοι ήταν συγκεντρωμένοι.

«Έπειτα ήλθα στις περιοχές της Συρίας και της Κιλικίας»· αφού πρώτα είδε τον Πέτρο. Πάλι αρχίζει τον λόγο και τον προκείμενο αγώνα του, χωρίς να ασχοληθεί με την Ιουδαία, αφενός μεν επειδή είχε αποσταλεί στα έθνη, αφετέρου δε επειδή δεν θα επέλεγε να οικοδομήσει πάνω σε ξένο θεμέλιο.

«Κυκλικά». Διότι απείχε πολύ από κάθε αλαζονεία· και τα έλεγε αυτά εξαιτίας τους, ώστε να μην έχουν μεγάλη ιδέα για τον εαυτό τους. Και στην αρχή βέβαια λέει: «Για να αποκτήσω κάποιον καρπό και ανάμεσά σας, όπως ακριβώς και στα υπόλοιπα έθνη»· εδώ όμως προβάλλει το χρέος της ιεροσύνης. Επειδή δηλαδή εκφράστηκε με μεγαλύτερη αυστηρότητα, δείχνει και πιο καθαρά την εξουσία του. Γι' αυτόν τον λόγο, εκεί μεν λέει απλώς: «Όπως ακριβώς και στα υπόλοιπα έθνη»· εδώ όμως αναφέρει ολόκληρη την περιοχή, ώστε να περικόψει από παντού την υπεροψία τους. Και δεν είπε απλώς, «να κηρύξω το Ευαγγέλιο», αλλά «να έχω εκπληρώσει το Ευαγγέλιο του Χριστού». «Και έτσι να έχω τη φιλοδοξία να κηρύττω το Ευαγγέλιο, εκεί όπου δεν έχει ακουστεί το όνομα του Χριστού».

γ΄. Ιδού πάλι άλλη μία υπερβολή, ότι όχι μόνο ευαγγελίστηκε και έπεισε τόσους πολλούς, αλλά ότι δεν πήγε καν σε εκείνους που είχαν ήδη μαθητεύσει. Τόσο πολύ απείχε από το να επιβάλλει τον εαυτό του σε ξένους μαθητές, και να το κάνει αυτό για χάρη της δόξας, ώστε επιδίωκε με ζήλο να διδάσκει αυτούς που δεν είχαν ακούσει καθόλου. Διότι δεν είπε: «Όπου δεν πείστηκαν», αλλά: «Όπου ούτε καν ονομάστηκε ο Χριστός»· το οποίο είναι κάτι ανώτερο. Και για ποιον λόγο φιλοδοξούσε να κάνει τέτοια πράγματα;

Έτσι ακριβώς έπραττε και ο Παύλος, φιλοτιμούμενος να ευαγγελίζεται όχι εκεί όπου είχε ήδη ονομαστεί ο Χριστός, αλλά εκεί όπου δεν ήταν ακόμη γνωστός. Αυτόν ας μιμηθούμε και εμείς, τόσο για την προκοπή της Εκκλησίας όσο και για τη δική μας ωφέλεια· ας σπεύδουμε, λοιπόν, εδώ σε κάθε σύναξη.

Διότι κανείς δεν θα μπορούσε να πει, λέει, ότι τα λόγια μου είναι κομπασμός. Επειδή έχω να επιδείξω τα τεκμήρια της χειροτονίας μου. «Ώστε από την Ιερουσαλήμ και κυκλικά μέχρι το Ιλλυρικό να έχω κηρύξει πλήρως το Ευαγγέλιο του Χριστού· και είχα τη φιλοτιμία να ευαγγελίζομαι με αυτόν τον τρόπο». Απαριθμεί και πόλεις και χώρες, όχι μόνο εκείνες υπό τους Ρωμαίους, αλλά και όλα τα βάρβαρα έθνη· όπως τους Πέρσες και τους Σαρακηνούς και τους Αρμενίους, και τα υπόλοιπα βάρβαρα έθνη. Διότι αυτό σημαίνει η λέξη «κυκλικά». «Όχι εκεί όπου είχε ήδη ονομαστεί ο Χριστός». Τόσο πολύ απείχε από το να επιβάλλει τον εαυτό του σε μαθητές άλλων, και να το κάνει αυτό για χάρη της δόξας, ώστε φρόντιζε με ζήλο να διδάσκει εκείνους που δεν είχαν ακούσει. «Για να μην οικοδομήσω πάνω σε ξένο θεμέλιο· αλλά, καθώς είναι γραμμένο: Εκείνοι στους οποίους δεν αναγγέλθηκε τίποτα περί αυτού, θα δουν, και εκείνοι που δεν έχουν ακούσει, θα κατανοήσουν».