Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ 2:29

Και τη βλασφημία εκείνων που λένε για τους εαυτούς τους ότι είναι Ιουδαίοι, και δεν είναι, αλλά είναι συναγωγή του σατανά. Το «γνωρίζω» τίθεται από κοινού. Και γνωρίζω καλά, λέγει, τη βλασφημία της συναγωγής του σατανά, ότι δηλαδή δεν είναι αυτό που λέγονται· διότι Ιουδαίος δεν είναι ο κατά το φανερό, αλλά ο κατά το κρυπτό.

Αθανάσιος: Ήταν άνθρωπος κατά σάρκα, Θεός όμως κατά πνεύμα. Βεβαίως· άκου τι λέει ο Θεός μέσω του προφήτη Ησαΐα: «Κοπίασε η Αίγυπτος και το εμπόριο των Αιθιόπων, και οι Σεβοείμ, άνδρες υψηλόσωμοι, θα διαβούν προς εσένα... και θα ντραπούν όλοι όσοι εναντιώνονται σε αυτόν· και θα πορευτούν με αισχύνη. Εγκαινιαστείτε ενώπιόν μου, νήσοι. Ο Ισραήλ σώζεται με αιώνια σωτηρία· δεν θα αισχυνθούν ούτε θα ντραπούν έως τον αιώνα...» Μην νομίζεις ότι ο προφήτης λέει ψέματα: Ο Ισραήλ σώζεται από τον Κύριο με αιώνια σωτηρία. Αν θέλεις να πεις ότι ούτε αισχυνθήκαμε, ούτε ντραπήκαμε, μολονότι τα χάσαμε όλα και γίναμε δούλοι των Ρωμαίων, τότε τόλμησε να πεις ότι οι πατέρες μας απέκτησαν ψευδείς προφήτες. Ζακχαίος: Μη γένοιτο να πούμε ψευδείς τους προφήτες. Αθανάσιος: Επομένως, ο Ισραήλ σώθηκε με αιώνια σωτηρία· και δεν πρόκειται να αισχυνθούν, ούτε πρόκειται να ντραπούν έως τον αιώνα οι άγιοι απόστολοι, οι οποίοι ήταν εκ φύσεως Εβραίοι, και κατά σάρκα και κατά πνεύμα. Διότι Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που στο φανερό έχει περιτμηθεί, αλλά εκείνος που στο κρυπτό έχει την περιτομή της καρδιάς. Μέμφεται, λοιπόν, ο Θεός εκείνους που έχουν την περιτομή μόνο στο φανερό και όχι στην καρδιά, λέγοντας τα εξής: «Όλα τα έθνη είναι απερίτμητα στη σάρκα, ενώ ο λαός μου αυτός στην καρδιά». Ζακχαίος: Ο Θεός, που έδωσε εντολή στον Αβραάμ λέγοντας: «Θα περιτμηθεί κάθε αρσενικό σου την όγδοη ημέρα», αποστράφηκε την περιτομή;

Αλλά όμως, όταν εξέπεσαν στην έσχατη παρανομία, το μεν ιερό πυρπολήθηκε, η δε πόλη ολόκληρη παραδόθηκε στις φλόγες, και οι ίδιοι αφανίστηκαν από την πείνα και τον λοιμό, από τις εμφύλιες διαμάχες και από τις επιβουλές του ενός εναντίον του άλλου. Το τμήμα ωστόσο εκείνων που πίστεψαν στον Χριστό διασώθηκε από ολόκληρο τον Ισραήλ, καθώς η εκλογή περιορίστηκε μεταξύ ολίγων. Αυτό το τμήμα, αφού έγινε σαν προζύμι στα έθνη, προσείλκυσε τους πάντες προς τη δική του ομοιότητα, ώστε από αυτόν να λαμβάνουν την ονομασία και Ισραήλ και λαός του Κυρίου, και ο «εν τω κρυπτώ» Ιουδαίος και κληρονόμος των πνευματικών επαγγελιών να είναι ο πιστός που προέρχεται από τα έθνη. Επειδή δε Σόδομα ερμηνεύεται ως έκκλιση (παρέκκλιση), και Γόμορρα ως στάση (εξέγερση), η ερμηνεία των ονομάτων μάς υποβάλλει το εξής νόημα: ότι εάν δεν είχε έλθει το Σπέρμα που είχε υποσχεθεί, τίποτε δεν θα μας εμπόδιζε να εκπέσουμε σε παντελή απώλεια, παρεκκλίνοντας από τον Θεό. Και εάν δεν μας είχε φανερωθεί από τα ύψη η Ειρήνη, η οποία υπερέχει κάθε νου, ο καθένας μας θα είχε αφανιστεί από την προσωπική του στάση και από τον πόλεμο που ενοικεί μέσα του. Διότι τα πάθη της αμαρτίας και όλες οι παράλογες κινήσεις έχουν από τη φύση τους την ιδιότητα να προκαλούν στις ψυχές ασίγητες ταραχές και αδιάλλακτη στάση.

Κεφάλαιο Α΄. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Ακούσατε ότι ειπώθηκε στους αρχαίους: Δεν θα φονεύσεις· όποιος δε φονεύσει, θα είναι υπόλογος στην κρίση. Εγώ όμως σας λέγω, ότι καθένας που οργίζεται εναντίον του αδελφού του χωρίς λόγο, θα είναι υπόλογος στην κρίση. ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ. Διότι Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η εξωτερική στη σάρκα· αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι εσωτερικά, και περιτομή είναι της καρδιάς, κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό.

Αυτό δε αποτελούσε μια εύστοχη απειλή, ότι δηλαδή και οι ίδιοι θα εκπέσουν της χάριτος, και αντ' αυτών θα ανέλθουν όλοι όσοι προέρχονται από τα έθνη, οι οποίοι προσάγονται μέσω της αγαθότητας του Θεού και Πατρός προς τον Υιό, που είναι κατά φύση σωτήρας και ζωοποιός, ώστε αφού συμμετάσχουν στην ευλογία που προέρχεται από αυτόν, να καταστούν πλέον κοινωνοί της θείας φύσεως, να επαναφερθούν έτσι στην αφθαρσία και τη ζωή, και να αναπλαστούν σύμφωνα με το αρχαίο σχήμα της φύσεως. Όπως λοιπόν αν κάποιος οδηγούσε τον άρρωστο στον ιατρό, για να αποκρούσει την ασθένεια που τον έπληξε, έτσι θα λέγαμε ότι ο Θεός και Πατέρας προσφέρει στον Υιό εκείνους που θα αποδεικνύονταν άξιοι της σωτηρίας που πηγάζει από αυτόν. Επομένως, είναι πικρή και εντελώς ολέθρια η σκληροκαρδία για όσους τη διακατέχονται. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο προφητικός λόγος επιπλήττει τους Ιουδαίους, φωνάζοντας ρητά: «Περιτμηθείτε για τον Θεό, και περιτμήνετε τη σκληροκαρδία σας, άνδρες του Ιούδα και κάτοικοι της Ιερουσαλήμ». Αλλά ο Θεός και Πατέρας δεν έχει φυλάξει για εκείνους, αλλά μάλλον για εμάς, την περιτομή της καρδιάς, αυτή δηλαδή που τελείται μέσω του Αγίου Πνεύματος, σύμφωνα με τον εν κρυπτώ Ιουδαίο.

Διότι με αυτόν τον τρόπο παρακαλούσε μετά βίας όσους προέρχονταν από τον Ισραήλ και τους έπειθε κάπως να μη θεωρούν τη δικαιοσύνη διά της πίστεως ως παράβαση του νόμου, αλλά μάλλον ως επιστροφή σε ό,τι ίσχυε εξαρχής, και πριν από κάθε νόμο. Όμως, στρέφοντας εγκαίρως τη δύναμη του λόγου σε αυτό που ωφελούσε μέχρι τότε και ήταν χρήσιμο για το παρόν, διαπιστώνεται ότι γνωρίζει πάλι έναν άλλο τρόπο περιτομής. Διότι, συμβουλεύοντας τους Ιουδαίους να ξεμάθουν την αγάπη για καύχηση στη σάρκα, γράφει πάλι: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που φαίνεται εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι αυτή που φαίνεται εξωτερικά στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι εσωτερικά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι και όχι εν γράμματι, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους αλλά από τον Θεό». Ή μήπως δεν τους πείθει λοιπόν μέσα από αυτά να μεταβούν σε άλλες έννοιες σχετικά με αυτήν, και δεν θέλει να συλλογίζονται μόνο ότι η περιτομή δόθηκε στον προπάτορα ως «σφραγίδα της πίστεως που είχε κατά την ακροβυστία», αλλά να νοούν και κάτι το μεγαλύτερο και πνευματικό ως προς αυτήν;

Διότι λέμε ότι αυτή είναι η αχειροποίητη και εν Πνεύματι νοούμενη περιτομή, για την οποία ο Παύλος λέει κάπου: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που φαίνεται εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η φανερή που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι ο κρυφός, και περιτομή είναι αυτή της καρδιάς, κατά πνεύμα και όχι κατά γράμμα· του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από ανθρώπους αλλά από τον Θεό»· και κάπου αλλού πάλι: «Στον οποίο, αφού πιστέψατε, περιτμηθήκατε με περιτομή αχειροποίητη». Σε απάντηση προς αυτά ορισμένοι ισχυρίζονται ότι, αν επρόκειτο να γίνει κάποιος καθαρισμός στα κλήματα της νοητής αμπέλου, νομίζω ότι δεν θα συμβεί χωρίς πόνο, διότι πονάει τόσο, όσο και με τον τρόπο που γνωρίζει να πονάει το ξύλο· αναλόγως, λοιπόν, πρέπει να κατανοήσουμε και στην περίπτωση των αγίων, και θα συμφωνήσουμε και θα συναινέσουμε κατόπιν πολύ καλής σκέψης. Διότι ο φιλάρετος Θεός μας, μάς παιδαγωγεί διαμέσου του πόνου και της θλίψης.

Αλλά τότε μεν, οικονομικώς, ακόμη και στους ακάθαρτους και σε εκείνους που είχαν μολυσμένο και το σώμα και τον νου, επιτρεπόταν ανεμπόδιστα να αγγίζουν και την ίδια την αγία σάρκα του Σωτήρος ημών Χριστού, και να απολαμβάνουν κάθε ευλογία από Αυτόν. Επειδή όμως, αφού εκπλήρωσε τη θεία οικονομία για εμάς, και υπέμεινε τον ίδιο τον σταυρό και τον θάνατο επί του σταυρού, και αναστήθηκε πάλι, αποδεικνύοντας τη δική Του φύση ανώτερη του θανάτου, πλέον το απαγορεύει, και δεν παραχωρεί πια πρόθυμα σε όσους Τον πλησιάζουν να αγγίζουν την ίδια την αγία Του σάρκα, καθιστώντας το γεγονός αυτό τύπο για τις άγιες εκκλησίες και για το δικό Του μυστήριο, πράγμα που και ο ίδιος ο νόμος μάς φανέρωνε μέσω του πάνσοφου Μωυσή, όταν προτύπωνε τη σφαγή του αμνού ως εικόνα του Χριστού. Διότι λέγει: «κανένας απερίτμητος δεν πρόκειται να φάει από αυτόν», ονομάζοντας απερίτμητο τον ακάθαρτο. Και η ανθρωπότητα θα μπορούσε εύλογα να νοηθεί ως ακάθαρτη, τουλάχιστον ως προς τη δική της φύση. Διότι, τι είναι η ανθρώπινη φύση σε σύγκριση με την καθαρότητα που ενυπάρχει στον Θεό; Επομένως, πρέπει να μην αγγίζουν πλέον το άγιο σώμα εκείνοι που είναι απερίτμητοι, δηλαδή όσοι τυγχάνουν ακάθαρτοι, αλλά μάλλον εκείνοι που έχουν αποδειχθεί καθαροί, μέσω της περιτομής που νοείται εν πνεύματι. Διότι «περιτομή είναι της καρδιάς, εν πνεύματι», κατά τη φωνή του Παύλου. Αλλά η εν πνεύματι περιτομή δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε εμάς, εάν δεν κατοικούσε μέσα μας το Άγιο Πνεύμα, διά της πίστεως και του αγίου βαπτίσματος.

Γνωρίζει όμως ο θεσπέσιος Παύλος έναν άλλον Ιουδαίο, όχι τόσο τον κατά σάρκα, αλλά τον κατά πνεύμα. Διότι γράφει τα εξής: «Επειδή Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η εξωτερική που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι εσωτερικά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, κατά πνεύμα και όχι κατά γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». Πρέπει λοιπόν να παρατηρούμε με νηφαλιότητα πότε ο προφήτης ομιλεί κατά της Ιερουσαλήμ, δηλαδή της Ιουδαίας, και πότε μιλά για τη νοητή εν Χριστώ Ιερουσαλήμ, η οποία είναι αληθινά τέλεια και άμωμη. Τι λέει λοιπόν; «Ότι κατά τις έσχατες ημέρες θα είναι φανερό το όρος του Κυρίου, και ο οίκος του Θεού στις κορυφές των ορέων. Και θα υψωθεί πάνω από τους λόφους, και θα έρθουν σε αυτό όλα τα έθνη. Και θα πορευτούν πολλά έθνη και θα πουν: Ελάτε να ανεβούμε στο όρος του Κυρίου και στον οίκο του Θεού του Ιακώβ, και θα μας αναγγείλει την οδό του και θα πορευτούμε σε αυτήν. Διότι από τη Σιών θα εξέλθει ο νόμος, και ο λόγος του Κυρίου από την Ιερουσαλήμ». Διότι σε αυτό κατέληξε η όρασή του. Και αυτό ήταν το τέλος της προφητείας που είχε ήδη προηγηθεί. Διότι θα ντροπιαστούν για τα είδωλά τους που οι ίδιοι θέλησαν, και ντροπιάστηκαν για τους κήπους τους, τους οποίους οι ίδιοι επιθύμησαν. Και το με ποιον τρόπο ντροπιάστηκαν οι Ισραηλίτες για τα είδωλά τους, το έχουμε εξηγήσει επαρκώς.

Ο Ησαΐας λοιπόν λέει: «Ας κάνουμε ειρήνη μαζί του, ας κάνουμε ειρήνη εμείς που ερχόμαστε». Αλλά και οι θεσπέσιοι μαθητές διακήρυτταν δυνατά: «Είμαστε λοιπόν πρεσβευτές υπέρ του Χριστού, σαν να σας παρακαλεί ο Θεός μέσω ημών, σας ικετεύουμε υπέρ του Χριστού, συμφιλιωθείτε με τον Θεό». Συμφιλιωνόμαστε δε με τον Θεό, όταν προσερχόμαστε στον Χριστό μέσω της πίστης. Διότι, όπως πάλι λέει κάπου ο ιερότατος Παύλος: «Ο Θεός εν Χριστώ συμφιλίωνε τον κόσμο με τον εαυτό του». Επειδή εν Χριστώ ο κόσμος συμφιλιώνεται με τον Θεό. Καθιστά λοιπόν ολοφάνερη τη διακονία της ενανθρώπησης λέγοντας ότι πλάστηκε ως δούλος από τον Πατέρα εκ κοιλίας, για να συγκεντρώσει τον Ισραήλ και τον Ιακώβ. Και αν κάποιος έλεγε ότι μέσω αυτών εννοείται το έθνος των Ιουδαίων, δεν θα βρισκόταν εκτός σκοπού. Διότι είπε κάπου ο Χριστός: «Δεν στάλθηκα παρά μόνο για τα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ». Αν όμως θα ήθελε να ονομάσει Ισραήλ και Ιακώβ όλους όσους έχουν σωθεί μέσω της πίστης, θα ήταν εξίσου ορθό. Εφόσον είναι αληθές ότι Ιουδαίος δεν είναι μόνο αυτός που είναι φανερά, ούτε βέβαια η σαρκική περιτομή μπορεί να λέγεται πραγματική περιτομή, αλλά Ιουδαίος μάλλον είναι αυτός που είναι στα κρυφά, και που έχει την περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό. Αν λοιπόν Ιουδαίος είναι αυτός που έχει περιτομή στο πνεύμα, δεν θα ήταν καθόλου αβάσιμο να ονομάζεται ο καθένας από αυτούς Ισραήλ και Ιακώβ.

Διότι είπε ότι: «Δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι φανερά, ούτε περιτομή εκείνη που είναι φανερά στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι κρυφά, και περιτομή είναι της καρδιάς κατά το πνεύμα, όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». Σχετικά δε με το Σάββατο, άρα απομένει σαββατισμός για τον λαό του Θεού.

Διότι, αν και είχε περιτμηθεί, έλεγαν: «Αυτόν δεν ξέρουμε από πού είναι»· αν δεν είχε περιτμηθεί κατά σάρκα και δεν είχε τηρήσει τον νόμο, η άρνησή τους θα είχε εύλογη δικαιολογία. Μετά την περιτομή του όμως, η περιτομή καταργήθηκε, αφού εισήχθη σε εμάς αυτό που αυτή υποδήλωνε, δηλαδή το βάπτισμα· γι' αυτόν τον λόγο εμείς δεν περιτεμνόμαστε πλέον. Διότι μου φαίνεται ότι η περιτομή εξυπηρετούσε τρία τινά: πρώτον, διαχώριζε τους απογόνους του Αβραάμ σαν με ένα σημάδι και σφραγίδα, και τους ξεχώριζε από τα υπόλοιπα έθνη· δεύτερον, προτύπωνε τη χάρη και τη δύναμη του θείου βαπτίσματος· διότι όπως ακριβώς αυτός που περιτεμνόταν παλαιότερα μέσω αυτής της σφραγίδας αναγνωριζόταν ως λαός του Θεού, έτσι και αυτός που βαπτίζεται, έχοντας αποτυπώσει μέσα του ως σφραγίδα τον Χριστό, εγγράφεται στην υιοθεσία του Θεού. Και τρίτον, αποτελεί σύμβολο των πιστών που έχουν κατασταθεί στη χάρη, οι οποίοι αποκόπτουν και νεκρώνουν τις εξεγέρσεις των σαρκικών ηδονών και παθών με τον κοπτερό λόγο της πίστης και με τους ασκητικούς κόπους, χωρίς να τέμνουν το σώμα, αλλά καθαρίζοντας την καρδιά, και περιτεμνόμενοι κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα· των οποίων ο έπαινος (E f. 90) δεν έχει ανάγκη από ανθρώπινη κρίση, αλλά εξαρτάται από την άνωθεν απόφαση, όπως διαβεβαιώνει ο θείος Παύλος. (

Ας ακούσει, λοιπόν, καταλληλότερα και ο νοητός Ιούδας αυτούς τους λόγους: «Διότι δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε είναι περιτομή εκείνη που γίνεται εξωτερικά στη σάρκα· αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι εσωτερικά, και περιτομή είναι της καρδιάς, εν πνεύματι και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους αλλά από τον Θεό». Ένας τέτοιος άνθρωπος, λοιπόν, θα εορτάσει λαμπρά, έχοντας σταθερή την πίστη του, προφανώς την πίστη προς τον Χριστό, όντας αγιασμένος από το Πνεύμα και διαπρέποντας με τη χάρη της υιοθεσίας. Θα προσφέρει στον Θεό πνευματικές θυσίες, αφιερώνοντας τον εαυτό του ως οσμή ευωδίας, και καλλιεργώντας ταυτόχρονα κάθε είδος αρετής: σωφροσύνη, εγκράτεια, ανδρεία, υπομονή, αγάπη, ελπίδα, φιλοπτωχεία, χρηστότητα, μακροθυμία· διότι «με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός». Ας γνωρίζει, βεβαίως, ο νοητός Ιούδας σχετικά με κάθε εχθρό και με όσους κυριαρχούσαν παλαιότερα, ότι δεν θα συνεχίσουν πλέον να προχωρούν προς τη φθορά, δηλαδή θα εκλείψουν, καθώς προφανώς θα σταλούν στην κόλαση.

Διότι έχουν προστρέξει προς αυτόν μέσω της πίστεως και έχουν κατοικήσει μαζί του στην αγία και νοητή Σιών, αυτοί που προέρχονται από τα πέρατα της γης, και έχουν γνωρίσει σαφώς ότι «Τόσο πολύ αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Υιό του τον μονογενή, για να μην απολεστεί καθένας που πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει ζωή αιώνια». Διότι ο Πατέρας απέστειλε σε εμάς από τον ουρανό τον Υιό, ως Σωτήρα και λυτρωτή, ώστε, πιστεύοντας σε αυτόν, να θαυμάσουμε στο πρόσωπό του τον Πατέρα, και βλέποντας αυτόν, που προήλθε από εκείνον κατά φύσιν, ως ακριβή εικόνα αυτού που τον γέννησε, να κατανοήσουμε το αρχέτυπο. Τότε λοιπόν έγινε και ο Ιούδας κλήρος του Χριστού, δηλαδή ο καθένας που τον ομολογεί και τον δοξολογεί· διότι το όνομα Ιούδας ερμηνεύεται εξομολόγηση. Όπως ακριβώς λέει ο Παύλος: «Δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι φανερά Ιουδαίος, ούτε περιτομή είναι η φανερή που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι στο κρυπτό, και περιτομή είναι της καρδιάς, κατά το πνεύμα, όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». Όσοι, επομένως, αποκτήσαμε ως πλούτο την κατά πνεύμα περιτομή μέσω του Χριστού, γίναμε κλήρος του επί της αγίας γης, ώστε να νοήσουμε την άνω πόλη, τη νοητή Ιερουσαλήμ, «της οποίας τεχνίτης και δημιουργός είναι ο Θεός», ο οποίος την καθιστά αγαπημένη και εκλεκτή. Διότι, όπως λέει, θα εκλέξει και πάλι την Ιερουσαλήμ.

Κάτι τέτοιο υπονοεί και ο σοφότατος Παύλος, όταν απευθύνεται στα πλήθη των Ιουδαίων. Διότι είπε τα εξής: «Διότι όταν τα έθνη που δεν έχουν τον νόμο πράττουν εκ φύσεως τα του νόμου, αυτοί, μη έχοντας νόμο, είναι οι ίδιοι νόμος για τον εαυτό τους, οι οποίοι αποδεικνύουν ότι το έργο του νόμου είναι γραμμένο στις καρδιές τους.» Και πάλι: «Διότι η περιτομή ωφελεί, εάν τηρείς τον νόμο· εάν όμως είσαι παραβάτης του νόμου, η περιτομή σου έχει γίνει ακροβυστία. Εάν λοιπόν η ακροβυστία τηρεί τα δικαιώματα του νόμου, δεν θα υπολογιστεί η ακροβυστία του ως περιτομή; Και δεν θα κρίνει η εκ φύσεως ακροβυστία, που εκπληρώνει τον νόμο, εσένα που με το γράμμα και την περιτομή είσαι παραβάτης του νόμου; Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που είναι φανερά Ιουδαίος, ούτε περιτομή είναι η φανερή περιτομή στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι κρυφά Ιουδαίος, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, κατά πνεύμα και όχι κατά γράμμα· του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό.» Εκείνος, λοιπόν, που απέρριψε ως παρωχημένη την περιτομή της σάρκας, και αγάπησε περισσότερο την περιτομή του πνεύματος, και φέρει μέσα του τον κρυφό Ιουδαίο, «του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό», πώς να μην είναι καλύτερος και σε τίποτα κατώτερος από τους νομομαθείς και τους πιο αξιοτίμους μεταξύ των Ιουδαίων, έστω κι αν έχει ίσως κάποιο υπόλειμμα ασθένειας, επειδή δεν έχει ακόμη βαπτιστεί; Διότι με το υγιές μέρος της καρδιάς του, δηλαδή με την πίστη, θα υπερέχει οπωσδήποτε από εκείνον που δεν αποδέχεται την πίστη.

Ας δώσει τη μαρτυρία του στα όσα ειπώθηκαν και ο σοφότατος Παύλος, ο ταμίας των μυστηρίων του Σωτήρα, ας εισέλθει φωνάζοντας: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η εξωτερική στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι κρυφά, και περιτομή είναι της καρδιάς, όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». Ας στείλει επιστολή πάλι σε άλλους για τα ίδια θέματα λέγοντας τα εξής: «Να προσέχετε τους σκύλους, να προσέχετε τους κακούς εργάτες, να προσέχετε την κατατομή. Διότι εμείς είμαστε η περιτομή, εμείς που λατρεύουμε τον Θεό πνευματικά, και καυχιόμαστε για τον Ιησού Χριστό, και δεν έχουμε πεποίθηση στη σάρκα». Διότι το καύχημα της κατά σάρκα περιτομής, αν νοηθεί μεμονωμένα και χωρίς την ομορφιά που προέρχεται από την πνευματική θεωρία, πιστεύω ότι δεν θα είχε καμία απολύτως αξία για όσους σκέφτονται ορθά. Όταν όμως εισάγει τον τύπο της εν πνεύματι περιτομής και φαίνεται να υποδηλώνει τον καθαρισμό της καρδιάς, τότε βέβαια ίσως κάποιος θα την επαινέσει ως εκείνη που προδιαγράφει άριστα αυτόν που βρίσκεται σε λεπτή θεωρία· και προφανώς θα αποφύγει να την υποστεί σωματικά, έχοντας επιμεληθεί τον καθαρισμό της καρδιάς του. Αυτό ακριβώς συμβούλευε και ο προφητικός λόγος τους Ιουδαίους να σπεύσουν να πράξουν, λέγοντας τα εξής: «Αυτά λέει ο Κύριος: Οργώστε τα χέρσα χωράφια σας και μη σπέρνετε πάνω σε αγκάθια».

Βλέπεις ότι προδεικνυόταν στη σάρκα ως ένας τύπος της εν πνεύματι και αληθεία περιτομής. Διότι τελείται την όγδοη ημέρα, κατά την οποία αναστήθηκε εκ νεκρών ο Χριστός. Και ήταν πλέον καιρός να μεταλάβουμε το Άγιο Πνεύμα και να δεχθούμε την εν αυτώ περιτομή, η οποία δεν προκαλεί πόνο στη σάρκα, αλλά καθαρίζει το πνεύμα· δεν μας απαλλάσσει από σωματικούς ρύπους, αλλά μας λυτρώνει από τα ψυχικά νοσήματα. Διότι, όταν αναστήθηκε ο Χριστός, καταλύοντας το κράτος του θανάτου, τότε ακριβώς, τότε εμφύσησε στους αγίους μαθητές σαν μια απαρχή του Αγίου Πνεύματος. Διότι εφύσησε σε αυτούς, αναφέρει, λέγοντας: «Λάβετε Πνεύμα Άγιον». Σε αυτόν τον λόγο θα συμφωνήσει και ο σοφότατος Ιωάννης, λέγοντας: «Διότι δεν υπήρχε ακόμη Πνεύμα Άγιο, επειδή ο Ιησούς δεν είχε ακόμη δοξαστεί». Διότι δοξάστηκε, εγερθείς εκ νεκρών, κατά την όγδοη ημέρα. Γι' αυτό λοιπόν και σε εμάς χορηγήθηκε το Πνεύμα, και εν αυτώ περιτμηθήκαμε με περιτομή αχειροποίητη και νοητή. Διότι αυτός ο τρόπος περιτομής είναι αρεστός στον Θεό. Και γι' αυτό ο θεσπέσιος Παύλος λέγει κάπου τα εξής: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που είναι φανερά Ιουδαίος· ούτε περιτομή είναι η φανερή, αυτή που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι κρυφά, και περιτομή είναι της καρδιάς εν πνεύματι, όχι κατά γράμμα. Του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». ι'.

Διότι το όνομα Συμεών ερμηνεύεται υπακοή· το δε Λευί σημαίνει προσειλημμένος ή εκλεκτός. Πώς είναι δυνατόν να αμφιβάλλει κανείς ότι στους αγίους αποστόλους επιτίθεντο με σφοδρότητα εκείνοι που είχαν αποκτήσει τα αξιώματα της ιεροσύνης κατά τον νόμο, με τη σύμπραξη μάλιστα και των λαϊκών; Και έτριζαν τα δόντια τους, αποκαλώντας καταστροφή την επιστροφή εκείνων που βρίσκονταν υπό την επιρροή τους, και εξακοντίζοντας εναντίον τους κατηγορίες για εντελώς ανήκουστα πράγματα: «Ιδού γάρ», έλεγαν, «έχετε γεμίσει την Ιερουσαλήμ με τη διδαχή σας». Επειδή δε τους κατηγορούσαν ότι δεν ζούσαν πλέον ιουδαϊκά, μάθαιναν ότι είχε τιμηθεί από αυτούς η περιτομή· και ότι δεν υπήρχε απολύτως κανένα διαχωριστικό τείχος που να δημιουργεί διαφορά, εφόσον ήθελαν να κατανοήσουν τα όσα δίδαξε ο Μωυσής με τον ορθό τρόπο. «Διότι δεν είναι Ιουδαίος», λέει, «αυτός που είναι φανερά εξωτερικά, ούτε είναι αληθινή περιτομή εκείνη που γίνεται φανερά στη σάρκα· αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι κρυφά εσωτερικά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα.» Βλέπεις πώς εκείνοι που θεωρούνταν αλλογενείς συμμορφώνονταν με τους Ιουδαίους, φέροντας την περιτομή εν πνεύματι και όντας Ιουδαίοι στα κρυφά.

Διότι, όπως γράφει ο μακάριος Παύλος: «Δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι εξωτερικά τέτοιος, ούτε περιτομή είναι η εξωτερική, αυτή που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι κρυφά (εσωτερικά), και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». ΠΑΛΛ. Άραγε λοιπόν, πες μου, εφόσον έχει εισαχθεί η εν πνεύματι περιτομή, και οι θυσίες κατά τον νόμο έχουν καταργηθεί, και ο παλαιός τρόπος ζωής δεν έχει πλέον καμία θέση σε εμάς, δεν φαίνεται κάπως απίθανο να λέει ο Χριστός: «Δεν ήρθα για να καταργήσω τον νόμο, αλλά για να τον εκπληρώσω;» Ή, αν δεν είναι έτσι τα πράγματα, νομίζω πως τίποτα δεν θα εμπόδιζε και εμάς να τιμούμε τον Θεό των όλων με θυσίες βοδιών και με θυμιάματα, και να του προσφέρουμε τρυγόνια και περιστέρια, και οτιδήποτε άλλο είχαν συνηθίσει να κάνουν οι παλαιότεροι, να σπεύδουμε να το εκτελούμε και εμείς οι ίδιοι. ΚΥΡ. Και όμως, φίλε μου, απομακρύνεσαι πολύ από το ορθό. Διότι νομίζεις ότι ο νόμος έχει ανατραπεί, έτσι ώστε να μην αντλούμε καμία ωφέλεια από τα δικά του και να θεωρείται εντελώς άχρηστος στο να φανερώνει οτιδήποτε αναγκαίο, και όχι μάλλον ότι έχει μετατραπεί προς απόδειξη της αλήθειας, καίτοι ο μακάριος Παύλος γράφει: «Καταργούμε λοιπόν τον νόμο μέσω της πίστεως; Μη γένοιτο! Απεναντίας, στερεώνουμε τον νόμο». Διότι ο νόμος λειτουργεί ως παιδαγωγός και μας οδηγεί με ασφάλεια στο μυστήριο του Χριστού.

ή «να θυμάστε τα λόγια του Κυρίου, ότι ο ίδιος είπε, καλό είναι να δίνει κανείς μάλλον παρά να λαμβάνει»· «και τώρα ιδού, εγώ δεδεμένος από το Πνεύμα πορεύομαι», σαν να έλεγε: «Ο Παύλος, δέσμιος του Ιησού Χριστού»· «μόνο που το Πνεύμα μού διαμαρτύρεται από πόλη σε πόλη λέγοντας», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «ο Κύριος μαρτυρεί στην ψυχή μου ότι δεν ψεύδομαι»· «εν δυνάμει κατά το Πνεύμα της αγιωσύνης», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «Άγιος είναι ο αναπαυόμενος εν αγίοις»· και «περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «και περιτμηθήκατε με περιτομή αχειροποίητη, με την απέκδυση του σώματος των αμαρτιών, κατά την περιτομή του Χριστού»· «εάν βέβαια το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα σας», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «όπως ακριβώς παραλάβατε τον Χριστό, μέσα σε αυτόν να περιπατείτε» και «το Πνεύμα του Κυρίου μίλησε μέσα μου και ο λόγος του είναι στο στόμα μου»· και «έχοντας την απαρχή του Πνεύματος», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «η απαρχή είναι ο Χριστός»· «αλλά το ίδιο το Πνεύμα υπερεντυγχάνει υπέρ ημών», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «ο οποίος είναι στα δεξιά του Θεού, ο οποίος και μεσιτεύει υπέρ ημών»· «για να γίνει η προσφορά των εθνών ευπρόσδεκτη, αγιασμένη εν Αγίω Πνεύματι», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «και είθε ο Κύριος να σας αγιάσει, ώστε να είστε ειλικρινείς και απρόσκοπτοι κατά την ημέρα του Χριστού»· «σε εμάς όμως τα αποκάλυψε ο Θεός δια του Πνεύματός του», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «όταν ευδόκησε αυτός που με ξεχώρισε από την κοιλιά της μητέρας μου δια της χάριτός του να αποκαλύψει τον Υιό του μέσα μου»· «εμείς όμως δεν λάβαμε το πνεύμα του κόσμου, αλλά το Πνεύμα το εκ του Θεού», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «δοκιμάζετε τους εαυτούς σας εάν ο Χριστός είναι μέσα σας»· «είστε ναός του Θεού και το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα σας», το οποίο είναι όμοιο με το να ειπωθεί: «θα κατοικήσω ανάμεσά τους και θα περιπατήσω μαζί τους, και θα είμαι Θεός τους και αυτοί θα είναι λαός μου».

«καὶ ὅταν ἦλθαν στὴν Μυσία, δοκίμαζαν νὰ πορευθοῦν πρὸς τὴν Βιθυνία καὶ δὲν τοὺς ἄφησε τὸ Πνεῦμα», ὅπως θὰ ἔλεγε ὁ Χριστὸς «πορευθέντες βαπτίσατε ὅλα τὰ ἔθνη» ἢ «μὴ βαστάζετε σακίδιο, μήτε ράβδο, μήτε ὑποδήματα»· «οἱ ὁποῖοι (λέγει) ἔλεγαν στὸν Παῦλο μέσῳ τοῦ Πνεύματος νὰ μὴν ἀνεβαίνει στὰ Ἱεροσόλυμα», ἢ ὁ Ἄγαβος «αὐτὰ λέγει τὸ Πνεῦμα τὸ Ἅγιο, τὸν ἄνδρα στὸν ὁποῖο ἀνήκει ἡ ζώνη αὐτή», ὅμοιο μὲ αὐτὸ ποὺ εἶπε ὁ Παῦλος «ἐὰν ζητεῖτε ἀπόδειξη τοῦ Χριστοῦ ποὺ λαλεῖ μέσα μου» ἢ «νὰ θυμᾶστε τοὺς λόγους τοῦ Κυρίου, ὅτι ὁ ἴδιος εἶπε πὼς εἶναι καλὸ νὰ δίνει κανεὶς μᾶλλον παρὰ νὰ λαμβάνει»· «καὶ τώρα ἰδού, ἐγὼ δεμένος μὲ τὸ Πνεῦμα πορεύομαι», ὅπως θὰ ἔλεγε «ὁ Παῦλος, δέσμιος τοῦ Ἰησοῦ Χριστοῦ»· «ἐκτὸς τοῦ ὅτι τὸ Πνεῦμα διαμαρτύρεται σὲ ἐμένα σὲ κάθε πόλη λέγοντας», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «ὁ Κύριος μαρτυρεῖ στὴν ψυχή μου ὅτι δὲν ψεύδομαι»· «ἐν δυνάμει κατὰ τὸ πνεῦμα τῆς ἁγιωσύνης», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «ἅγιος εἶναι αὐτὸς ποὺ ἀναπαύεται ἐν ἁγίοις»· «καὶ ἡ περιτομὴ τῆς καρδιᾶς ἐν πνεύματι» ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «καὶ περιτμηθήκατε μὲ περιτομὴ ἀχειροποίητη, μὲ τὴν ἀπέκδυση τοῦ σώματος τῶν ἁμαρτιῶν διὰ τῆς περιτομῆς τοῦ Χριστοῦ»· «ἐὰν βέβαια τὸ Πνεῦμα τοῦ Θεοῦ κατοικεῖ μέσα σας», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «καθὼς λάβατε τὸν Χριστό, νὰ περιπατεῖτε ἐν αὐτῷ»· καὶ «τὸ Πνεῦμα τοῦ Κυρίου ἐλάλησε μέσα μου καὶ ὁ λόγος του εἶναι στὸ στόμα μου» καὶ «ἔχοντας τὴν ἀπαρχὴ τοῦ Πνεύματος», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «ἀπαρχὴ εἶναι ὁ Χριστός»· «ἀλλὰ τὸ ἴδιο τὸ Πνεῦμα ὑπερμεσιτεύει ὑπὲρ ἡμῶν», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «ὁ ὁποῖος εἶναι στὰ δεξιὰ τοῦ Θεοῦ, ὁ ὁποῖος καὶ μεσιτεύει ὑπὲρ ἡμῶν»· «ὥστε νὰ γίνει ἡ προσφορὰ τῶν ἐθνῶν εὐπρόσδεκτη, ἁγιασμένη ἐν Πνεύματι Ἁγίῳ», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «καὶ ὁ Κύριος νὰ σᾶς ἁγιάσει, ὥστε νὰ εἶστε εἰλικρινεῖς καὶ ἀπρόσκοπτοι κατὰ τὴν ἡμέρα τοῦ Χριστοῦ»· «σὲ ἐμᾶς δὲ τὸ ἀπεκάλυψε ὁ Θεὸς διὰ τοῦ Πνεύματός του», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «ὅταν εὐδόκησε αὐτὸς ποὺ μὲ ξεχώρισε ἀπὸ τὴν κοιλιὰ τῆς μητέρας μου, διὰ τῆς χάριτός του νὰ ἀποκαλύψει τὸν Υἱό του σὲ ἐμένα»· «ἐμεῖς δὲ δὲν λάβαμε τὸ πνεῦμα τοῦ κόσμου, ἀλλὰ τὸ Πνεῦμα τὸ ἐκ τοῦ Θεοῦ», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «δοκιμάζετε τὸν ἑαυτό σας ἂν ὁ Χριστὸς εἶναι μέσα σας»· «ναὸς τοῦ Θεοῦ εἶστε καὶ τὸ Πνεῦμα τοῦ Θεοῦ κατοικεῖ μέσα σας», ὅμοιο μὲ τὸ νὰ λέει «θὰ κατοικήσω ἀνάμεσά τους καὶ θὰ περπατήσω μαζί τους, καὶ θὰ εἶμαι Θεός τους καὶ αὐτοὶ θὰ εἶναι λαός μου». 6.

Το ότι δε δεν είναι όλοι οι εξ Ισραήλ πραγματικός Ισραήλ, ούτε επειδή είναι σπέρμα του Αβραάμ είναι όλοι τέκνα του· και ότι δεν είναι τα τέκνα της σάρκας αυτά που είναι τέκνα του Θεού· ούτε Ιουδαίος είναι αυτός που φαίνεται εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η φανερή στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι εσωτερικά [κρυφά], και περιτομή είναι της καρδιάς εν πνεύματι, όχι κατά το γράμμα, αυτά διδάσκει σαφώς ο Απόστολος. Πάνω στον Ισραήλ, λοιπόν, βρίσκεται η μεγαλοπρέπειά του· αλλά και «η δύναμή του μέσα στις νεφέλες»· για τις οποίες ο Ησαΐας προφητεύει λέγοντας: «Και θα δώσω εντολή στις νεφέλες να μη ρίξουν βροχή πάνω στο αμπέλι». Εννοούσε, βέβαια, τους προφήτες και τους δασκάλους των θείων διδασκαλιών, οι οποίοι, με τη χορηγία του Πνεύματος, πότιζαν με την ουράνια βροχή τις ψυχές των ανθρώπων, σαν να ήταν αγαθά χωράφια. Έτσι, λοιπόν, και η δύναμή του βρίσκεται στις νεφέλες. «Θαυμαστός ο Θεός στους αγίους του», οι οποίοι είναι άλλοι πέρα από τους προαναφερθέντες προφήτες και αποστόλους. Και ποιοι άλλοι θα μπορούσαν να είναι αυτοί, παρά εκείνοι από όλα τα έθνη που έχουν αξιωθεί την αγνεία και την αγιωσύνη; Στους οποίους είναι και θαυμαστός ο Θεός, δίνοντάς τους δύναμη και κραταίωση. Γι' αυτό επισυνάπτεται αμέσως μετά: «Ο Θεός του Ισραήλ, ο ίδιος θα δώσει δύναμη και κραταίωση στον λαό του, ευλογητός ο Θεός». Και πάλι εδώ, λοιπόν, αναφέρεται πως αναγκαίως δίνει δύναμη στον άγιο λαό του, ώστε να μπορεί να λέει: «Όλα τα μπορώ μέσω εκείνου που με ενδυναμώνει».

Εκείνος, όμως, που έχει μαθητεύσει στα θεία δόγματα, έχοντας διδαχθεί ότι δεν είναι όλοι οι καταγόμενοι από τον Ισραήλ, αυτοί ο Ισραήλ, ούτε όσοι αποτελούν σπέρμα του Αβραάμ είναι όλοι τέκνα· διότι δεν είναι τα τέκνα της σαρκός αυτά που είναι τέκνα του Θεού, αλλά τα τέκνα της επαγγελίας λογίζονται ως σπέρμα· και έχοντας επιπλέον ακούσει τον ίδιο τον Απόστολο να λέει: «Διότι δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι φανερά Ιουδαίος, ούτε περιτομή είναι η φανερή στη σάρκα· αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι στα κρυφά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι, όχι κατά το γράμμα· του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό»· και πάλι: «Διότι εμείς είμαστε η περιτομή, εμείς που λατρεύουμε τον Θεό εν πνεύματι και δεν έχουμε πεποίθηση στη σάρκα»· έχοντας, ακόμη, προσέξει το «Βλέπετε τον Ισραήλ κατά σάρκα», που υποδηλώνει ότι υπάρχει και ένας άλλος, όχι κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα, ο αληθινός Ισραήλ· έχοντας μαθητεύσει σε αυτά, θα εκλάβει ως αληθινό Ισραήλ εκείνον που σημαίνεται από την ίδια την πραγματικότητα. Το όνομα αυτό, άλλωστε, μεταφράζεται ως «αυτός που βλέπει τον Θεό»· επομένως, θα αποφανθεί ότι ο αληθινός Ισραήλ είναι μόνο ο διορατικός, γνωστικός και επιστημονικός άνδρας· τον οποίο παρουσιάζει η προκειμένη φράση λέγοντας: «Στον Ισραήλ είναι μέγα το όνομά Του». Εξάλλου, ο προφητικός λόγος ελέγχει τον Ιουδαίο ως ανάξιο της προσηγορίας του Ισραήλ, απευθυνόμενος προς αυτούς και λέγοντας: «Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαέ γεμάτε αμαρτίες»· και, «Ακούστε τον λόγο του Κυρίου, άρχοντες των Σοδόμων· προσέξτε τον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων».

Αυτά, λοιπόν, παραγγέλλει ο λόγος να τα πράττουμε με την αυγή, έχοντας δηλαδή προφυλάξει τις ψυχές και τα σώματά μας κατά τις ώρες της νύχτας άγια και καθαρά από κάθε μολυσμό, και έχοντας αποδεχθεί την αλήθεια της ευσέβειας, με το να θυμόμαστε τη λατρεία του Θεού και κατά τις νυχτερινές ώρες. Στο παρελθόν, βέβαια, όταν οι εκ περιτομής λάτρευαν τον Θεό μέσω συμβόλων και τύπων, δεν ήταν παράλογο να αναπέμπουν μερικοί τους ύμνους στον Θεό με ψαλτήρια και κιθάρες, και να το πράττουν αυτό κατά τις ημέρες του Σαββάτου, καταλύοντας δηλαδή την αργία και παραβαίνοντας τον νόμο περί του Σαββάτου· εμείς όμως, διασώζοντας τον εν κρυπτώ Ιουδαίο, σύμφωνα με τον Απόστολο που λέει: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που είναι εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι αυτή που γίνεται εξωτερικά στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι ο εν κρυπτώ, και περιτομή είναι της καρδιάς, κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα», αποδίδουμε τον ύμνο με ζωντανό ψαλτήρι και έμψυχη κιθάρα, και με πνευματικές ωδές. Περισσότερο από κάθε μουσικό όργανο, λοιπόν, θα ήταν πιο ευάρεστη στον Θεό η συμφωνία των λαών του Χριστού, σύμφωνα με την οποία σε όλες τις εκκλησίες του Θεού, με ομόγνωμη ψυχή και με μία διάθεση, με ομοφροσύνη και ομοδοξία πίστεως και ευσέβειας, αναπέμπουμε ομόφωνο μέλος στις ψαλμωδίες.

Ότι στην ταπείνωσή μας μάς θυμήθηκε ο Κύριος. Και στα προηγούμενα με διάφορους τρόπους αποδείχθηκε ότι Ισραήλ δεν είναι το γένος των Ιουδαίων, αλλά αυτός που ακολουθεί τέτοιον τρόπο θεοσέβειας· Διότι δεν είναι Ισραήλ όλοι όσοι προέρχονται από τον Ισραήλ· ούτε είναι περιτομή η φανερή στη σάρκα, σύμφωνα με τον Απόστολο, αλλά εκείνος που είναι Ιουδαίος στο κρυπτό, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, όχι κατά το γράμμα αλλά κατά το πνεύμα· του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό. Επομένως, και εμάς που προερχόμαστε από τα έθνη (διότι εμείς είμαστε η περιτομή και ο αληθινός Ισραήλ), μας λύτρωσε από τους εχθρούς μας περισσότερο από εκείνους· διότι εκείνοι μεν, όταν εξήλθαν από την Αίγυπτο, ξέφυγαν από τους σωματικούς τυράννους· επειδή όμως έφεραν μέσα στις ψυχές τους τους ασεβείς τρόπους, έπεσαν στην έρημο πέφτοντας στην ειδωλολατρία. Εμάς όμως αληθινά μας λύτρωσε από τους εχθρούς της ψυχής μας, και μας θυμήθηκε στην ταπείνωσή μας περισσότερο από εκείνους· διότι εκείνοι μεν δούλευαν σωματικά στους Αιγυπτίους, εμείς όμως, με τις ίδιες μας τις ψυχές ήμασταν παιχνίδια των δαιμόνων, και είχαμε ταπεινωθεί υπό την κυριαρχία των πονηρών πνευμάτων.

Ο δε «Ιούδας» που πρόκειται να σωθεί και ο «Ισραήλ» «κατά τις ημέρες του» είναι όλοι εκείνοι από τον λαό της περιτομής που προσήλθαν στη θεοσέβεια μέσω αυτού, δηλαδή οι απόστολοί του, οι μαθητές και οι ευαγγελιστές, ή και όλοι όσοι διατηρούν μέσα τους «τον εν κρυπτώ Ιουδαίο» και τον αληθινό Ισραήλ, αυτόν που με τη διάνοια «βλέπει τον Θεό» («διότι δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι εξωτερικά», λέει ο απόστολος, «ούτε περιτομή είναι αυτή που φαίνεται εξωτερικά στη σάρκα, αλλά εκείνος που είναι Ιουδαίος εσωτερικά, και η περιτομή της καρδιάς, κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους αλλά από τον Θεό»). Αυτούς, λοιπόν, που μέσω της κλήσης του Χριστού φέρουν «τον εν κρυπτώ Ιουδαίο» και τον αληθινό Ισραήλ, λέει ότι θα ονομαστούν με διαφορετικό όνομα, όχι με αυτό του Ιουδαίου ούτε με του Ισραήλ, αλλά με κάποιο ξένο προς αυτά. Διότι, λέει, «αυτό είναι το όνομα με το οποίο θα τους καλέσει ο Κύριος: Ιωσεδεκείμ», το οποίο ερμηνεύεται «οι δίκαιοι του Θεού». Εφιστώ δε την προσοχή μήπως το όνομα έχει παραχθεί από το Ιωσουέ· διότι Ιωσεδεκείμ έχουν ονομαστεί από τον Θεό οι μαθητές του Ιησού, οι οποίοι από τους ανθρώπους προσαγορεύονται με πιο ελληνικό τρόπο βάσει της επωνυμίας του Χριστού (δηλαδή Χριστιανοί), αλλά σύμφωνα με τη γλώσσα των Εβραίων και στα κείμενα των προφητών ονομάζονται από το όνομα του Ιησού, ως σεσωσμένοι μέσω αυτού, Ιωσεδεκείμ. Γι' αυτό έχει λεχθεί: «και αυτό είναι το όνομα με το οποίο θα τους καλέσει ο Κύριος, Ιωσεδεκείμ στους προφήτες». Αυτός, λοιπόν, που μέλλει, λέει, μέσω του προφητευόμενου...

Διότι η χάρις, αφού μας ελευθέρωσε από την πεπαλαιωμένη συνήθεια, μας παρέδωσε τον καινό άνθρωπο που πλάστηκε κατά Θεόν, καθώς και τον καινό νόμο, την καινή περιτομή, το καινό Πάσχα, και τον εν κρυπτώ Ιουδαίο· έτσι μας κατέστησε ελεύθερους και από τους παλαιούς καιρούς.

ια΄. Βλέπεις πώς, από εκείνη τη στιγμή, αυτός χωριζόταν από αυτούς και απομακρυνόταν από την ιουδαϊκή μιαιφονία, και ενωνόταν με τους μαθητές, πανηγυρίζοντας μαζί τους την ποθητή εορτή; Επομένως και εμείς πρέπει να φάμε το Πάσχα μαζί με τον Χριστό, καθαρίζοντας αφενός από τη διάνοιά μας κάθε ζύμη κακίας και πονηρίας, και χορταίνοντας αφετέρου με τα άζυμα της αλήθειας και της ειλικρίνειας, έχοντας μέσα μας, βαθιά στην ψυχή, τον «εν κρυπτώ» Ιουδαίο και την αληθινή περιτομή, και αλείφοντας τους παραστάτες της διάνοιής μας με το αίμα του προβάτου που θυσιάστηκε για εμάς, προς αποτροπή του εξολοθρευτή μας. Και αυτό ας μη γίνεται μόνο κατά τη διάρκεια μιας περιόδου όλου του έτους, αλλά καθ' όλη τη διάρκεια κάθε εβδομάδας. Η Παρασκευή ας είναι για εμάς ημέρα νηστείας, ως σύμβολο πένθους για τα προηγούμενα αμαρτήματά μας, και προς ανάμνηση του σωτηρίου πάθους.

ε΄. Εάν όμως λέγεται ότι θα βασιλεύσει επί του Ιακώβ, μην νομίζεις ότι μέσω του Ιακώβ υποδηλώνεται το ιουδαϊκό έθνος. Ο Ευαγγελιστής Λουκάς, λοιπόν, ο οποίος εξιστορεί αυτά, παραδίδοντας στο οικείο του σύγγραμμα τα λόγια του Γαβριήλ μετά την Ανάληψη του Σωτήρος μας στους ουρανούς, γνώριζε σαφώς ότι ο Ιησούς, ο Σωτήρας, ούτε εβασίλευσε επί του ιουδαϊκού έθνους, ούτε θα το κυβερνούσε στους αιώνες, των οποίων (Ιουδαίων) άλλωστε εξιστορεί με ακρίβεια και τη σκευωρία εναντίον του και την επιβουλή θανάτου. Και όχι μόνο αυτό, αλλά και στις Πράξεις των Αποστόλων εξιστορεί τις εξεγέρσεις τους εναντίον των μαθητών του Ιησού. Επομένως, δεν θα είχε θεωρήσει ότι τα λόγια του Γαβριήλ ειπώθηκαν με την έννοια ότι ο Χριστός επρόκειτο να βασιλεύσει επάνω τους, ούτε θα τα είχε δεχθεί ως αληθινά, εάν δεν θεωρούσε ότι ως «οίκος Ιακώβ» νοούνται πνευματικά όλοι όσοι από όλα τα έθνη εντάσσονται μέσω της κλήσης του Σωτήρα μας στην υιοθεσία των αγίων. Γι' αυτό και ο θείος Απόστολος, γνωρίζοντάς το αυτό σαφέστατα, το αποδεικνύει λέγοντας: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε περιτομή είναι η φανερή στη σάρκα περιτομή· αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι κρυφά στο εσωτερικό του, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς κατά το πνεύμα και όχι κατά το γράμμα, του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό.»

Διπλός, λοιπόν, γίνεται και εδώ ο έπαινος της αρετής αυτής, τόσο μέσα από τα όσα φανερώνονται στον ευπρεπή βίο, όσο και μέσα από εκείνα που κατορθώνονται στην απάθεια της ψυχής, των οποίων ο έπαινος, καθώς λέει ο απόστολος, δεν προέρχεται από ανθρώπους αλλά από τον Θεό· διότι η σεμνότητα που επιλάμπει στα πεπραγμένα αντλεί τον ιδιαίτερο έπαινό της από τα φανερά, βρίσκεται όμως εκτός των αποσιωπημένων και απόκρυφων θαυμάτων, τα οποία αντικρίζονται μόνο από εκείνον τον οφθαλμό που βλέπει τα κρυφά.

ΘΕΟΤ. Δικαίως, Θεοφάνη, αψηφώντας πλήρως τη δυσαρέσκεια των πολλών, δεν έπαψες να λες τέτοια υπέρ της αλήθειας. Διότι σε εσένα αρμόζει ο έπαινος όχι από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό, και τώρα και στον μέλλοντα αιώνα, εξαιτίας αυτών των λόγων.

Διότι εν Χριστώ Ιησού δεν υπάρχει ούτε παλαιός, ούτε νέος, ούτε Έλληνας, ούτε Ιουδαίος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος· «αλλά τα πάντα και εν πάσι είναι ο Χριστός», και δεν είναι Ιουδαίος εκείνος που είναι στα φανερά, ούτε είναι περιτομή εκείνη που γίνεται στα φανερά, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι στο κρυπτό και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς εν πνεύματι και όχι κατά το γράμμα· την οποία όλοι έχουν και χάρη στην οποία όλοι είναι ένα, και οι παλαιοί και οι νέοι, όσοι ευαρέστησαν τον Θεό, και εκείνοι πριν από τον νόμο και εκείνοι υπό τον νόμο και εκείνοι μετά τον νόμο, έχοντας πολιτευθεί θεάρεστα μέσα στο ευαγγέλιο της χάριτος.

Και γιατί απορείς αν αυτό συμβαίνει σε εκείνους που ακολουθούν την πνευματική φιλοσοφία, τη στιγμή που και μεταξύ αυτών που είναι προσηλωμένοι στα κοσμικά πράγματα, οι περισσότεροι περιφρονούν και υποτιμούν όσους επιθυμούν να αναζητούν την επιδοκιμασία των ανθρώπων, και θα τους δεις να χλευάζονται από όλους επειδή επιδιώκουν την κενοδοξία; Τι πιο άθλιο, λοιπόν, θα μπορούσε να υπάρξει από εμάς, που ακολουθούμε τα πνευματικά, αν επρόκειτο να προσδοκούμε χάσκοντας, παρόμοια με εκείνους, τις επευφημίες των ανθρώπων και να μην αρκούμαστε στον έπαινο που προέρχεται από τον Θεό; Όπως ακριβώς λέει και ο Παύλος: «Του οποίου ο έπαινος δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό». Δεν βλέπεις, αγαπητέ, και στις ιπποδρομίες, πώς εκείνοι που οδηγούν τα άλογα, ενώ όλος ο λαός κάθεται και τους περιλούζει με αμέτρητες επευφημίες, δεν δίνουν καμία σημασία ούτε γεύονται καμία ικανοποίηση από τις δικές τους ζητωκραυγές, αλλά έχουν το βλέμμα τους στραμμένο μόνο σε έναν, στον βασιλιά που κάθεται στο κέντρο, και, προσέχοντας το δικό του νεύμα, αδιαφορούν για όλο το πλήθος, και μόνο τότε αισθάνονται υπερηφάνεια, όταν εκείνος τους στεφανώσει;

Διότι το να πάθει κανείς αυτό από μια προσευχή που δεν έγινε με τον σωστό τρόπο, είναι σαν να υφίσταται ναυάγιο μέσα στο ίδιο το λιμάνι. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο Χριστός, δίνοντας παραγγελία στους μαθητές, έλεγε: «Όταν τα κάνετε όλα, να λέτε ότι είμαστε άχρηστοι δούλοι»· προφυλάσσοντάς τους με αυτόν τον τρόπο και θέλοντας να τους κρατήσει σε μεγάλη απόσταση, μακριά από αυτό το ολέθριο πάθος. Είδατε, αγαπητοί, πώς ούτε εκείνος που αποζητά με απληστία την ανθρώπινη δόξα και εξαιτίας της επιτελεί τα έργα της αρετής έχει κάποια ωφέλεια, και ότι ακόμη και μετά την επιτυχή εκτέλεση όλων των έργων της αρετής, εάν τυχόν υπερηφανευθεί για αυτά, βρίσκεται στερημένος και γυμνός από όλα; Ας αποφεύγουμε λοιπόν, σας παρακαλώ, αυτά τα ολέθρια πάθη και ας έχουμε το βλέμμα μας στραμμένο μόνο προς εκείνον τον ακοίμητο οφθαλμό, και ας μην έχουμε τίποτα κοινό με τους συνανθρώπους μας ως προς αυτές τις επιδιώξεις, ούτε ας αναζητούμε τον δικό τους έπαινο, αλλά ας αρκούμαστε στον έπαινο που προέρχεται από τον Δεσπότη. Διότι, όπως λέει η Γραφή, ο έπαινος αυτού δεν προέρχεται από τους ανθρώπους, αλλά από τον Θεό. Και όσο περισσότερο προοδεύουμε σε ανώτερη αρετή, τόσο περισσότερο ας φροντίζουμε να μετριάζουμε το φρόνημά μας και να είμαστε συνεσταλμένοι. Διότι, ακόμη και αν φθάσουμε στην ίδια την κορυφή της αρετής, εάν αντιπαραβάλουμε με πολλή ευγνωμοσύνη τις ευεργεσίες του Δεσπότη προς εμάς, τότε θα διαπιστώσουμε καθαρά ότι δεν προσφέραμε ούτε το ελάχιστο μέρος σε σύγκριση με όσα μας έχουν παρασχεθεί από τον Θεό.

βʹ. Πες μου λοιπόν, τι είναι ανώτερο, η ψυχή ή το σώμα; Είναι προφανές ότι είναι η ψυχή. Επομένως, και εκείνη η περιτομή δεν είναι ανώτερη, αλλά αυτή μόνο είναι η αληθινή περιτομή. Διότι, όσο ίσχυε ο τύπος, ευλόγως κατά σύγκριση προηγούνταν, γράφοντας: «Να περιτέμνετε την ακροβυστία της καρδιάς σας». Έτσι και στην προς Ρωμαίους Επιστολή την αναιρεί, λέγοντας: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι αυτός που φαίνεται εξωτερικά, ούτε είναι περιτομή η φανερή που γίνεται στη σάρκα, αλλά Ιουδαίος είναι αυτός που είναι κρυφά, και περιτομή είναι αυτή της καρδιάς που γίνεται πνευματικά και όχι με το γράμμα του νόμου». Στη συνέχεια, μάλιστα, της στερεί και την ίδια την ονομασία, λέγοντας: «Ούτε καν είναι περιτομή». Διότι και ο τύπος, μέχρι να έλθει η αλήθεια, ονομάζεται έτσι· όταν όμως έλθει η αλήθεια, δεν ονομάζεται πλέον έτσι. Όπως συμβαίνει με τη σκιαγραφία: σχεδίαζε κάποιος το σκίτσο ενός βασιλιά· προτού τοποθετηθούν τα χρώματα, δεν ονομάζεται βασιλιάς· όταν όμως προστεθούν, τότε ο τύπος κρύβεται από την αλήθεια και δεν φαίνεται πια· και τότε λέμε: «Ιδού ο βασιλιάς». Και δεν είπε: «Σε εμάς βρίσκεται η περιτομή», αλλά, «Εμείς είμαστε η περιτομή»· και δικαίως. Διότι αυτό είναι ο άνθρωπος, η ενάρετη περιτομή, αυτός είναι ο αληθινός άνθρωπος. Για εκείνους όμως δεν μίλησε έτσι, αλλά είπε: «Να προσέχετε την κατατομή»· διότι αυτοί βρίσκονταν πλέον στην απώλεια και στην κακία. Έπειτα, δηλώνοντας ότι η περιτομή δεν γίνεται πλέον στο σώμα, αλλά στην καρδιά, λέει: «Και δεν έχουμε την πεποίθησή μας στη σάρκα, αν και εγώ έχω λόγους να πεποίθω και στη σάρκα».

Το όλον ονομάζεται πλήρωμα. Έπειτα η λέξη «Σωματικώς», τι θέλει να δηλώσει; Ότι κατοικεί όπως σε κεφαλή. Και γιατί λέει πάλι το ίδιο: «Και είστε εν αυτώ πεπληρωμένοι»; Τι σημαίνει λοιπόν αυτό; Σημαίνει ότι δεν έχετε τίποτα λιγότερο από αυτόν· όπως ακριβώς κατοίκησε σε εκείνον, έτσι και σε εσάς. Διότι ο Παύλος διαρκώς αγωνίζεται να μας φέρει κοντά στον Χριστό, όπως όταν λέει: «Μας ανέστησε μαζί του και μας έβαλε να καθίσουμε μαζί του»· και: «Εάν υπομένουμε, θα συμβασιλεύσουμε»· και: «Πώς δεν θα μας χαρίσει τα πάντα μαζί με αυτόν;»· και μας ονομάζει συγκληρονόμους. Έπειτα, ως προς το αξίωμα λέει: «Και αυτός είναι η κεφαλή κάθε αρχής και εξουσίας». Αυτός που είναι ανώτερος από όλα, η αιτία των πάντων, δεν είναι άραγε ομοούσιος; Έπειτα εισήγαγε το ζήτημα της ευεργεσίας με θαυμαστό τρόπο, και μάλιστα πολύ πιο θαυμαστό από ό,τι στην προς Ρωμαίους επιστολή. Διότι εκεί μεν λέει: «Περιτομή καρδιάς εν πνεύματι, όχι εν γράμματι»· εδώ όμως λέει: «Εν τω Χριστώ». «Στον οποίο και περιτμηθήκατε με περιτομή αχειροποίητη, με την αποβολή του σώματος των αμαρτιών της σαρκός, με την περιτομή του Χριστού».

Έπειτα, όταν τα θεμελίωσε αυτά με σαφήνεια, με θάρρος πλέον ορίζει τι ακριβώς είναι ο Ιουδαίος, και αποδεικνύει ότι δεν απορρίπτει τον Ιουδαίο ούτε την περιτομή, αλλά τον μη Ιουδαίο και τον απερίτμητο. Και φαίνεται μεν ότι την υπερασπίζεται, καταρρίπτει όμως την αξία της, αντλώντας τις αποδείξεις από την ίδια την πραγματικότητα. Διότι αποδεικνύει όχι μόνο ότι δεν υπάρχει καμία διαφορά μεταξύ Ιουδαίου και απερίτμητου, αλλά και ότι ο απερίτμητος είναι ανώτερος, εάν προσέχει τη ζωή του, και ότι αυτός ακριβώς είναι ο αληθινός Ιουδαίος. Γι' αυτό λέει: «Διότι Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι εξωτερικά, ούτε είναι περιτομή εκείνη που γίνεται εξωτερικά στη σάρκα». Στο σημείο αυτό τους επικρίνει, επειδή τα έπρατταν όλα για λόγους επιδείξεως. «Αλλά Ιουδαίος είναι εκείνος που είναι εσωτερικά, και περιτομή είναι η περιτομή της καρδιάς, εν πνεύματι και όχι κατά γράμμα».

Λέγοντας δε «Εν πνεύματι», προετοιμάζει λοιπόν τον δρόμο για την πολιτεία της Εκκλησίας και εισάγει την πίστη· διότι και αυτή, ευρισκόμενη στην καρδιά και στο πνεύμα, έχει τον έπαινο από τον Θεό. Και για ποιον λόγο δεν έδειξε ότι ο Έλληνας που πράττει το ορθό δεν είναι κατώτερος από τον Ιουδαίο που πράττει το ορθό, αλλά ότι ο Έλληνας που πράττει το ορθό είναι ανώτερος από τον Ιουδαίο που παραβαίνει τον νόμο; Για να καταστήσει τη νίκη αναμφισβήτητη.

Εφόσον λοιπόν αυτό ομολογηθεί, κατ' ανάγκην η περιτομή της σάρκας απορρίπτεται, και αποδεικνύεται ότι παντού υπάρχει ανάγκη ενάρετου βίου. Διότι, όταν ο μεν Έλληνας σώζεται χωρίς αυτά, ο δε Ιουδαίος καταδικάζεται έχοντας αυτά, ο Ιουδαϊσμός καθίσταται ανενεργός. Και «Έλληνα» πάλι δεν εννοεί τον ειδωλολάτρη, αλλά τον θεοσεβή και ενάρετο, ο οποίος είναι απαλλαγμένος από τις διατάξεις του Νόμου. Ποιο είναι λοιπόν το πλεονέκτημα του Ιουδαίου; Επειδή τα απέρριψε όλα, την ακρόαση, τη διδασκαλία, το όνομα του Ιουδαίου, την περιτομή, και όλα τα άλλα, με το να λέει ότι «Ιουδαίος δεν είναι εκείνος που είναι στο φανερό, αλλά εκείνος που είναι στο κρυπτό», βλέπει λοιπόν να ανακύπτει μία αντίρρηση· και την αντιμετωπίζει. Ποια είναι δε η αντίρρηση; Εάν σε τίποτα δεν ωφελούν αυτά, λέει, για ποιον λόγο κλήθηκε το έθνος και δόθηκε η περιτομή;

Γνωρίζοντας λοιπόν ότι αυτό είναι καλύτερο για εμάς παρά εκείνο, ας μην αναζητούμε τιμές, και αυτές που μας προσφέρονται ας τις αποκρούουμε, ας τις απορρίπτουμε από πάνω μας, ας σβήνουμε αυτήν την επιθυμία. Αυτά έχουν ειπωθεί από εμάς και προς τους άρχοντες και προς τους αρχομένους. Διότι η ψυχή που επιθυμεί την τιμή και το να δοξάζεται, δεν θα δει τη βασιλεία των ουρανών. Δεν είναι δικός μου αυτός ο λόγος, ούτε λέω δικά μου λόγια, αλλά του θείου Πνεύματος· δεν θα τη δει, ακόμη κι αν εργάζεται την αρετή. Διότι, λέει, έχουν λάβει ήδη την αμοιβή τους. Εκείνος λοιπόν που δεν λαμβάνει μισθό από τον Θεό, πώς θα δει τη βασιλεία των ουρανών; Δεν σας εμποδίζω να επιθυμείτε τη δόξα, αλλά θέλω την αληθινή δόξα που προέρχεται από τον Θεό· του οποίου ο έπαινος, λέει, δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό. Στα κρυφά ας είμαστε ευλαβείς, χωρίς να περιβαλλόμαστε από πολλή αλαζονεία, θεατρινισμούς και υποκρισία· ας πετάξουμε την προβιά του προβάτου, και μάλλον ας γίνουμε αληθινά πρόβατα· τίποτα δεν είναι πιο μηδαμινό από τη δόξα των ανθρώπων. Πες μου, αν δεις ένα πλήθος από μικρά παιδιά, βρέφη που θηλάζουν εννοώ, άραγε επιθυμείς τη δόξα που προέρχεται από αυτά; Με αυτήν τη διάθεση να αντιμετωπίζεις όλους τους ανθρώπους όσον αφορά τη δόξα. Γι' αυτόν τον λόγο ονομάζεται κενοδοξία (μάταιη δόξα). Δεν βλέπεις τα προσωπεία που φορούν οι ηθοποιοί πάνω στη σκηνή; Πόσο όμορφα είναι, πόσο λαμπερά, πόσο πλασμένα με την έσχατη ακρίβεια της ομορφιάς; Μπορείς να μου δείξεις τέτοιο πρόσωπο στην πραγματικότητα; Με κανέναν τρόπο. Τι λοιπόν; Μήπως τα αγάπησες ποτέ; Όχι· για ποιον λόγο;