Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:4

Επομένως, εύλογα ο Κύριος, ο οποίος είναι πάντοτε και εκ φύσεως άτρεπτος, αγαπώντας τη δικαιοσύνη και μισώντας την αδικία, χρίεται και αποστέλλεται, ώστε, όντας και παραμένοντας ο ίδιος, αφού προσέλαβε την τρεπτή σάρκα, να καταδικάσει μεν την αμαρτία μέσα σε αυτήν, να την καταστήσει δε ελεύθερη, ώστε να είναι πλέον σε θέση να εκπληρώνει το δικαίωμα του νόμου μέσα σε αυτήν, με αποτέλεσμα να μπορούμε και εμείς να λέμε: «Εμείς όμως δεν είμαστε στη σάρκα, αλλά στο Πνεύμα, εφόσον το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα μας».

Και πάλι το λεγόμενο, «έγινε εγγυητής», σημαίνει την εγγύηση που δόθηκε από αυτόν υπέρ ημών. Διότι, όπως, ενώ ήταν Λόγος, έγινε σάρκα, και το «έγινε» το αποδίδουμε στη σάρκα (επειδή αυτή είναι γεννητή και τυγχάνει κτιστή)· έτσι και εδώ το «έγινε», για να το εκλάβουμε με μια δεύτερη σημασία, εξαιτίας του ότι έγινε άνθρωπος, και για να γνωρίσουν οι φιλόνεικοι ότι εκπίπτουν και από αυτή την κακόνοιά τους, ας ακούσουν ότι ο Παύλος, ο οποίος γνωρίζει ότι αυτός είναι ο Υιός και η Σοφία και το απαύγασμα και η εικόνα του Πατρός, δεν εννοεί ότι δημιουργήθηκε η ουσία του, αλλά το «έγινε» αποδίδεται και τώρα στη διακονία της Διαθήκης, σύμφωνα με την οποία καταργήθηκε ο θάνατος που άλλοτε βασίλευε. Διότι και ως προς αυτό η διακονία του έγινε ανώτερη, επειδή, ό,τι ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ασθενούσε εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, απομακρύνοντας από αυτήν το παράπτωμα, στο οποίο ήταν πάντοτε αιχμαλωτισμένη, ώστε να μη δέχεται τον θείο νου. Καθιστώντας δε τη σάρκα δεκτική του Λόγου, μας έκανε να μην περιπατούμε πλέον κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα, και να λέμε συχνά: «Εμείς δεν είμαστε εν σαρκί, αλλά εν πνεύματι»· και: «Ότι ήλθε ο Υιός του Θεού στον κόσμο, όχι για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να λυτρώσει τους πάντες, και να σωθεί ο κόσμος δι' αυτού».

Επομένως, για να δώσει τη μαρτυρία του και να αναδεχθεί τον θάνατο για χάρη μας, καθώς και για να αναστήσει τους ανθρώπους και να καταλύσει τα έργα του διαβόλου, ήλθε ο Σωτήρας, και αυτή είναι η αιτία της ένσαρκης παρουσίας του. Διότι διαφορετικά δεν θα γινόταν ανάσταση, εάν δεν είχε προηγηθεί ο θάνατος· και πώς θα μπορούσε να υπάρξει θάνατος, εάν δεν είχε λάβει σώμα υποκείμενο σε θάνατο; Μαθαίνοντας το αυτό από τον ίδιο, και ο Απόστολος έλεγε: «Επειδή, λοιπόν, τα παιδιά συμμετέχουν σε αίμα και σάρκα, έτσι και αυτός με παρόμοιο τρόπο συμμετείχε σε αυτά, ώστε διά του θανάτου να καταργήσει εκείνον που έχει την εξουσία του θανάτου, δηλαδή τον διάβολο, και να απαλλάξει όλους αυτούς που, εξαιτίας του φόβου του θανάτου, ήταν υποδουλωμένοι σε όλη τους τη ζωή»· και αλλού: «Διότι, επειδή μέσω ανθρώπου ήλθε ο θάνατος, έτσι και μέσω ανθρώπου έρχεται η ανάσταση των νεκρών»· και πάλι: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο στον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και ως προσφορά για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν ζούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Και ο Ιωάννης επίσης αναφέρει: «Διότι δεν απέστειλε ο Θεός τον Υιό του στον κόσμο για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος δι' αυτού». Και πάλι ο ίδιος ο Σωτήρας έλεγε: «Για κρίση ήλθα εγώ σε τούτον τον κόσμο, ώστε όσοι δεν βλέπουν να δουν, και όσοι βλέπουν να γίνουν τυφλοί».

Επομένως, ευλόγως ο Κύριος, ο οποίος είναι πάντοτε και εκ φύσεως άτρεπτος, «αγαπώντας τη δικαιοσύνη και μισώντας την αδικία», χρίεται και αποστέλλεται ο ίδιος, ώστε, όντας ο ίδιος και παραμένοντας ο ίδιος, αφού προσέλαβε την τρεπτή σάρκα, αφενός μεν να κατακρίνει την αμαρτία μέσα σε αυτή, αφετέρου δε να την καταστήσει ελεύθερη, προκειμένου να είναι δυνατόν στο εξής «να εκπληρώνεται το δικαίωμα του νόμου» μέσα σε αυτή, ώστε να μπορούμε να λέμε και εμείς: «εμείς δεν είμαστε στη σάρκα αλλά στο πνεύμα, εάν πράγματι το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα μας».

Και πάλι, η έκφραση «έγινε έγγυος» σημαίνει την εγγύηση που ανέλαβε αυτός υπέρ ημών. Διότι, όπως ακριβώς, όντας Λόγος, «έγινε σάρκα» και το ρήμα «έγινε» το αποδίδουμε στη σάρκα —επειδή αυτή είναι γεννητή και τυγχάνει κτιστή—, έτσι και εδώ αναφέρεται το «έγινε», ώστε να το εκλάβουμε και αυτό με μια δεύτερη σημασία, λόγω του ότι αυτός έγινε άνθρωπος. Και ας γνωρίσουν όσοι φιλονικούν, ότι εκπίπτουν και από αυτή την κακοβουλία τους· ας ακούσουν ότι ο Παύλος, ο οποίος τον γνωρίζει ως Υιό και σοφία και απαύγασμα και εικόνα του Πατρός, δεν εννοεί ότι δημιουργήθηκε η ουσία του, αλλά ότι το «έγινε» λογίζεται και τώρα ως προς τη διακονία της διαθήκης, σύμφωνα με την οποία ο κάποτε «βασιλεύων θάνατος καταργήθηκε». Διότι και ως προς αυτό, η διακονία μέσω αυτού έγινε ανώτερη, επειδή «το αδύνατο του νόμου, στο οποίο ασθενούσε εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα», απομακρύνοντας από αυτήν το παράπτωμα στο οποίο ήταν διαρκώς αιχμάλωτη, ώστε να μη δέχεται τον θείο νου. Καθιστώντας δε τη σάρκα δεκτική του Λόγου, μας έκανε «να μην περιπατούμε πλέον σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το Πνεύμα» και να λέμε συχνά: «εμείς δεν είμαστε στη σάρκα, αλλά στο Πνεύμα», και ότι ο Υιός του Θεού ήλθε «στον κόσμο, όχι για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να» λυτρώσει τους πάντες και «να σωθεί ο κόσμος δι’ αυτού».

Επομένως, για να δώσει μαρτυρία και να υποστεί τον θάνατο για χάρη μας, και για να αναστήσει τους ανθρώπους και να «λύσει τα έργα του διαβόλου», ήλθε ο Σωτήρας, και αυτή είναι η αιτία της ένσαρκης παρουσίας του. Διότι διαφορετικά δεν θα γινόταν ανάσταση, εάν δεν είχε προηγηθεί θάνατος· και πώς θα επερχόταν ο θάνατος, εάν δεν είχε λάβει σώμα που υπόκειται στον θάνατο; Μαθαίνοντας αυτό από τον ίδιο, και ο Παύλος έλεγε: «Επειδή τα παιδιά συμμετέχουν στο αίμα και στη σάρκα, έτσι και αυτός παρομοίως έλαβε μέρος σε αυτά, ώστε μέσω του θανάτου να καταργήσει εκείνον που έχει την εξουσία του θανάτου, δηλαδή τον διάβολο, και να απαλλάξει όλους εκείνους που, από τον φόβο του θανάτου, ήταν καταδικασμένοι σε δουλεία σε όλη τους τη ζωή» και «επειδή μέσω ανθρώπου ήρθε ο θάνατος, και μέσω ανθρώπου η ανάσταση» και πάλι: «Διότι αυτό που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έπραξε ο Θεός, αποστέλλοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και ως προσφορά για την αμαρτία, καταδικάζοντας την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δίκαιο αίτημα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν συμπεριφερόμαστε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Και ο Ιωάννης επίσης αναφέρει: «Διότι δεν απέστειλε ο Θεός τον Υιό του στον κόσμο για να καταδικάσει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω αυτού». Και πάλι ο ίδιος ο Σωτήρας έλεγε: «Για κρίση ήλθα εγώ στον κόσμο, ώστε εκείνοι που δεν βλέπουν να δουν, και εκείνοι που βλέπουν να γίνουν τυφλοί».

Αυτός υπήρξε ο πρώτος άθλος του Αντωνίου κατά του διαβόλου· μάλλον όμως, έργο του Σωτήρος υπήρξε και αυτό το κατόρθωμα που συντελέστηκε στον Αντώνιο, Εκείνου δηλαδή που κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν ζούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα.

«Εγώ είμαι αυτός που πολλές φορές σε ενόχλησε, και άλλες τόσες νικήθηκε από εσένα». Ο δε Αντώνιος, αφού ευχαρίστησε τον Κύριο και πήρε θάρρος εναντίον του, του λέει: «Είσαι λοιπόν πολύ αξιοκαταφρόνητος· διότι και σκοτεινός είσαι στον νου και είσαι αδύναμος σαν παιδί. Καμία ανησυχία δεν έχω πλέον για εσένα· "διότι ο Κύριος είναι βοηθός μου, και εγώ θα ατενίσω άφοβα τους εχθρούς μου"». Ακούγοντας αυτά ο σκοτεινός, αμέσως έφυγε, έχοντας τρομοκρατηθεί από τα λόγια αυτά και φοβούμενος έστω και να πλησιάσει πλέον τον άνδρα. Αυτός υπήρξε ο πρώτος άθλος του Αντωνίου εναντίον του διαβόλου· μάλλον δε του Σωτήρος ήταν και αυτό το κατόρθωμα στο πρόσωπο του Αντωνίου, Εκείνου δηλαδή που «κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν περπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Αλλά ούτε ο Αντώνιος, επειδή υπέκυψε ο δαίμονας, επαναπαύθηκε πλέον και παραμέλησε τον εαυτό του, ούτε ο εχθρός, επειδή ηττήθηκε, έπαψε να του στήνει ενέδρες. Διότι περιφερόταν πάλι σαν λιοντάρι, αναζητώντας κάποια αφορμή εναντίον του. Ο δε Αντώνιος, έχοντας μάθει από τις Γραφές ότι είναι πολλές οι μεθοδείες του εχθρού, επιδιδόταν εντατικά στην άσκηση, αναλογιζόμενος ότι, αν και ο εχθρός δεν μπόρεσε να εξαπατήσει την καρδιά του με τη σωματική ηδονή, θα προσπαθήσει οπωσδήποτε να του στήσει ενέδρα με άλλη μέθοδο· διότι ο δαίμονας είναι φιλαμαρτήμων. Γι' αυτό, όλο και περισσότερο καταπονούσε το σώμα του και το δουλαγωγούσε, μήπως, ενώ είχε νικήσει σε ορισμένα πράγματα, τελικά παρασυρθεί σε άλλα.

Είναι αλήθεια λοιπόν ότι η αδυναμία του νόμου, κατά την οποία ασθενούσε εξαιτίας της σάρκας, έχει παύσει μέσω του Χριστού, ο οποίος κατέκρινε και κατήργησε την αμαρτία μέσα στη σάρκα, ώστε να εκπληρωθεί σε εμάς το δικαίωμα του νόμου. Διότι έχει εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου, δηλαδή η δύναμη όσων έχουν θεσπιστεί μέσω του νόμου, ήτοι το θέλημα που αποβλέπει στην αρετή, εφόσον ο νόμος που υπάρχει μέσα μας δεν ασθενεί πλέον με κανέναν τρόπο, όπως είπα, επειδή τυραννιόταν από τις έμφυτες ηδονές. Έχει εκπληρωθεί, επομένως, μέσα μας το δικαίωμα του νόμου, σε όσους δεν συμπεριφέρονται σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά επιθυμούν μάλλον να ζουν πνευματικά. <Διότι το φρόνημα της σάρκας είναι θάνατος, ενώ το φρόνημα του Πνεύματος είναι ζωή και ειρήνη.> Λέει, βέβαια, ότι το φρόνημα της σάρκας είναι θάνατος, και πολύ σωστά· ενώ εκείνο του πνεύματος είναι ζωή και ειρήνη. Διότι, αληθινά, η φιλοσαρκία είναι πρόξενος θανάτου· ενώ το να επιλέγει κανείς να ζει πνευματικά είναι πρόξενος της αιώνιας ζωής και των άνωθεν αγαθών. Διότι αν το φρόνημα της σάρκας είναι έχθρα προς τον Θεό, καθώς δεν ανέχεται να υποτάσσεται στους θείους νόμους, επειδή ούτε καν μπορεί· πώς είναι δυνατόν να αρέσει στον Θεό η μυσαρή και βέβηλη ηδονή;

Επομένως, ο σοφός Παύλος, εξηγώντας μας μία, τρόπον τινά, αληθινή και γενικότατη αιτία της ενανθρώπησης του Μονογενούς, είπε: διότι ευδόκησε ο Θεός και Πατέρας «να ανακεφαλαιώσει τα πάντα εν τω Χριστώ», και ότι η λέξη και η πράξη της ανακεφαλαίωσης δηλώνει το να επαναφέρει και να αναλάβει πάλι στην αρχική τους κατάσταση εκείνα που είχαν εκπέσει σε ανόμοιο τέλος. Έπειτα, θέλοντας να μας διασαφηνίσει τους τρόπους της ανακεφαλαίωσης κατά μέρος, άλλοτε μεν έλεγε: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα»· άλλοτε δε πάλι: «Επειδή, λοιπόν, τα παιδιά έχουν κοινωνία αίματος και σάρκας, γι' αυτό και ο ίδιος μετείχε παρομοίως σε αυτά, ώστε διά του θανάτου να καταργήσει αυτόν που έχει το κράτος του θανάτου, δηλαδή τον διάβολο, και να απαλλάξει όλους αυτούς που από τον φόβο του θανάτου ήταν υπόδουλοι σε όλη τους τη ζωή». Και αυτούς τους δύο τρόπους της ανακεφαλαίωσης, που περιέχουν αναγκαστικά τον λόγο της ενανθρώπησης του Μονογενούς, μας εξήγησε ο Παύλος· έναν όμως τρόπο, ο οποίος προστίθεται σε αυτούς και περιλαμβάνει τους άλλους, εξήγησε ο σοφός ευαγγελιστής Ιωάννης.

Θέλεις να μάθεις και άλλη μία αιτία αυτού του γεγονότος; Να θυμάσαι τον σοφότατο Παύλο που έχει γράψει για τον Χριστό: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο στον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε η δίκαιη απαίτηση του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν πορευόμαστε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Τι σημαίνει, λοιπόν, το να λέει ότι ο Υιός στάλθηκε με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας; Φωλιάζει, βέβαια, στα μέλη της σάρκας μας ο νόμος της αμαρτίας, καθώς και η άτοπη κίνηση των έμφυτων επιθυμιών. Ο Λόγος όμως του Θεού, όταν έγινε άνθρωπος, είχε τη σάρκα άγια και αληθινά πάναγνη, και ενώ βρισκόταν σε ομοίωση με τη δική μας σάρκα, δεν ταυτιζόταν με αυτήν. Διότι ήταν πλήρως απαλλαγμένη από όλους τους μολυσμούς που έχουν εμφυτευθεί στα δικά μας σώματα, καθώς και από κάθε κίνηση και ροπή που μας παρασύρει σε όσα δεν είναι θεμιτά. Αυτή, λοιπόν, είναι η αιτία της σάρκωσης του Σωτήρος.

Και θα το επιβεβαιώσει [πάλι ο] θεσπέσιος Παύλος: «Επειδή εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, καθότι ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα» <Διότι, ιδού, αγάπησες την αλήθεια· τα άδηλα και τα κρύφια της σοφίας σου μου φανέρωσες.> (A f. 289, B f. 199 b.) Έδειξε πώς εξ αρχής η ανθρώπινη φύση εξέπεσε υπό την αμαρτία από την παράβαση της Εύας, και η γέννηση βρέθηκε υπό κατάρα.

Επειδή, λοιπόν, είναι άτρεπτος κατά τη φύση του, και δεν επιδέχεται να παρασύρεται προς την αμαρτία, ανέμειξε τον εαυτό του με άρρητο τρόπο με τη φύση που πολύ εύκολα παρασύρεται προς οτιδήποτε φαύλο, δηλαδή την ανθρώπινη φύση. Όπως ακριβώς ανέφερα προηγουμένως, δώρισε την ασφάλεια της δικής του φύσης στην ασθενούσα φύση, προκειμένου ο δικός μας νους να εμφανίζεται στο εξής σταθεροποιημένος στις αγαθοεργίες και να χαλιναγωγούνται τα πάθη της σάρκας, έχοντας νεκρωθεί εντελώς από τη δύναμη εκείνου που κατοίκησε μέσα της, δηλαδή του Θεού Λόγου. Και γι' αυτό επιστέλλει ο Παύλος λέγοντας: «Διότι, εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας, και εξαιτίας της αμαρτίας, κατέκρινε την αμαρτία μέσα στη σάρκα, ώστε το δίκαιο αίτημα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν ζούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Έχει κατακριθεί, λοιπόν, η αμαρτία, έχοντας νεκρωθεί πρώτα στον Χριστό, και θα νεκρωθεί και μέσα σε εμάς, όταν τον εγκαθιδρύσουμε στις δικές μας ψυχές μέσω της πίστεως και της μετοχής του Πνεύματος, το οποίο μας καθιστά σύμμορφους με τον Χριστό, μέσω προφανώς της ιδιότητας του αγιασμού. Διότι το Πνεύμα του είναι σαν μια μορφή του Σωτήρα μας Χριστού, το οποίο εντυπώνει, κατά κάποιον τρόπο, πάνω μας τη θεία εικόνα μέσω του εαυτού του.

Στηριζόμενος τρόπον τινά στον εαυτό του, και άμεμπτα εδραιωμένος, με τους κόπους της ασκήσεως ρυθμίζει τη σάρκα ώστε να θέλει να υποτάσσεται στον Θεό. Και καθιστά την πορεία του σε όλα τα πρακτέα εντελώς αδιαστρέβλωτη. Διότι «οι λογισμοί των δικαίων είναι δίκαιοι κρίσεις», κατά το γεγραμμένο. Θα ήταν άλλωστε πραγματικά αδικαιολόγητο και για άλλον λόγο να είναι κανείς αδύναμος στην εγκράτεια. Διότι δεν θα υπερισχύσει της σάρκας μόνο ο τρόπος της επιείκειας, αλλά έχει ήδη νεκρωθεί αυτό που στασιάζει μέσα της, και έχει καταργηθεί διά του Χριστού. Ο μαθητής του Σωτήρος θα εξηγήσει πάλι και τη δύναμη της έμφυτης μάχης και τον τρόπο της νεκρώσεως. Διότι είπε ξανά: «Άρα λοιπόν εγώ ο ίδιος με τον νου δουλεύω στον νόμο του Θεού, αλλά με τη σάρκα στον νόμο της αμαρτίας. Δεν υπάρχει άρα τώρα καμία κατάκριση για όσους είναι εν Χριστώ Ιησού, οι οποίοι δεν περιπατούν κατά σάρκα. Διότι ο νόμος του πνεύματος της ζωής εν Χριστώ Ιησού με ελευθέρωσε από τον νόμο της αμαρτίας και του θανάτου». Και πάλι: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ασθενούσε εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς, που δεν περιπατούμε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα».

Επειδή δε ο Δημιουργός των πάντων μας ελέησε ενώ ήμασταν πεσμένοι, και αφού κάθε κακό είχε φτάσει στο έσχατο σημείο, παρηγορούσε λέγοντας δια των αγίων προφητών: «Μη φοβάσαι που ντροπιάστηκες· να μην αισθάνεσαι καμία ντροπή που χλευάστηκες. Εγώ είμαι, εγώ είμαι αυτός που εξαλείφει τις ανομίες σου και δεν πρόκειται πλέον να τις θυμηθώ.» Έστειλε σε εμάς από τον ουρανό τον μονογενή Θεό Λόγο, ο οποίος γεννήθηκε από γυναίκα και από το σπέρμα του Αβραάμ, ώστε, αφού ομοιώθηκε σε όλα με τους αδελφούς του, να νεκρώσει την αμαρτία μέσα στη σάρκα, και, γεμίζοντάς μας με πνευματική ευρωστία, να αναμορφώσει δι' εαυτού και εν εαυτώ τη φύση στην αρχική της κατάσταση, και αφενός να την καταστήσει απρόσβλητη στις αμαρτίες, αφετέρου δε να την προετοιμάσει ώστε να γίνει ανώτερη από τον όλεθρο και τη φθορά. Γνωρίζοντας αυτό, ο σοφός Παύλος μάς γράφει: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έπραξε ο Θεός, ο οποίος, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και για την αμαρτία, καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε η δικαίωση του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν πολιτευόμαστε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα.» β΄.

Διότι ομολογουμένως η φύση του σώματος ασθένησε, ως προς την ευπάθεια στην επιθυμία. Αλλά δεν βλέπουμε τον Δημιουργό των όλων να έχει αδιαφορήσει για την κατάστασή μας, αλλά μάλλον να θέλει να μας αξιώσει της πιο σπουδαίας φροντίδας. Και γι' αυτό έδωσε τον μονογενή Του Υιό, ώστε γινόμενος άνθρωπος σαν εμάς και λαμβάνοντας σώμα από την αγία και Θεοτόκο Μαρία, να νεκρώσει την αμαρτία μέσα στη σάρκα. Διότι, εφόσον το σώμα έγινε ίδιον του Λόγου, απαλλασσόταν αμέσως από τα δικά μας πάθη και απέβαλλε το κεντρί των ροπών προς τη φαυλότητα. Μεταστοιχειωνόταν δε προς μια θεοπρεπή και ανέκφραστη καθαρότητα, καθώς νεκρωνόταν μέσα σε αυτό η αμαρτία, και η ηδονή κλονιζόταν από τα ίδια της τα θεμέλια. Διότι, όπως ακριβώς αποδείχθηκε ανώτερο από τον θάνατο, επειδή έγινε σάρκα της κατά φύσιν ζωής, με τον ίδιο, νομίζω, τρόπο καταπάτησε τη δύναμη της αμαρτίας. Διότι ανήκε σε Εκείνον που δεν γνώρισε αμαρτία. Και ο θεσπέσιος Παύλος αποδεικνύει τον λόγο αληθινό, γράφοντάς μας: «Διότι το αδύνατο του νόμου, στο οποίο ασθενούσε εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία μέσα στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Και τι ακριβώς είναι αυτό «το αδύνατο του νόμου»;

Θα άρμοζε λοιπόν σε αυτόν, το να αφιερώνει στον Θεό τα ολοκαυτώματα, και τις πνευματικές θυσίες, και να επιτελεί τη νοητή ιερουργία, και να εκπληρώνει τη σωτήρια θυσία· ειδάλλως προτυπωνόταν πολύ καλά και μέσω των μοσχαριών που προσφέρονταν. Διότι άλλοτε μεν, εξαιτίας της μεγάλης ρωμαλεότητάς του, και επειδή από τα καθαρά ζώα το ανώτατο είναι ο μόσχος, ο Χριστός παρομοιάζεται με τέλειο μόσχο· άλλοτε πάλι παρομοιάζεται με μικρό μοσχάρι, και για ποιον λόγο, πάλι μπορείς να δεις: έγινε άνθρωπος ο Μονογενής, και μπήκε κάτω από ζυγό δουλείας, εφόσον είναι αληθές ότι εμφανίστηκε με μορφή δούλου. Αλλά και αν, όσο μπορεί να ειπωθεί, ως προς το μυστήριο της ενσάρκωσης, βρέθηκε μαζί με εμάς κάτω από ζυγό δουλείας, ωστόσο ήταν απαλλαγμένος από τη δουλεία, επειδή ανήκε στην άνωθεν και ελεύθερη φύση. Γι' αυτό παρομοιάζεται με μοσχάρι, επειδή είναι και κάτω από τον ζυγό, και έξω από τον ζυγό. Διότι το μοσχάρι δεν έχει πείρα του ζυγού, παρόλο που η φύση αυτού του γένους είναι να μπαίνει κάτω από ζυγό. Εξάλλου, αν και υποτάχθηκε στον νόμο, σαν κάτω από ζυγό, ωστόσο ήταν ελεύθερος· διότι ήταν υπεράνω του νόμου, ως νομοθέτης και Θεός. Και κατά τρίτον, αν θέλετε, φόρεσε τη χοϊκή σάρκα, η οποία νοσούσε μέσα της από τον νόμο λόγω της αμαρτίας, σύμφωνα με τη φωνή του Παύλου. Διότι όσον αφορά τη φύση της σάρκας, φαίνεται να έχει τεθεί και κάτω από τον ζυγό της αμαρτίας, αλλά ήταν απαλλαγμένος από αυτήν· «Διότι κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα».

Ότι, έχοντας γίνει μέτοχοι της μυστικής ευλογίας, θα είμαστε εντελώς και με κάθε τρόπο άγιοι και ιεροί. Οικονόμοι των μυστηρίων του Σωτήρος μας έγιναν οι θεσπέσιοι μαθητές, και δεν άρπαξαν την τιμή για τον εαυτό τους, ούτε βέβαια προχώρησαν σε αυτό αυτόκλητοι. Αλλά μάλλον, έχοντας προχειριστεί για αποστολή, έλαβαν την εντολή να ιερουργούν σε όλους τους ανθρώπους κάτω από τον ουρανό το σωτήριο κήρυγμα, δηλαδή το Ευαγγέλιο του Χριστού. Διότι καθιστούσε λαμπρούς τους μυσταγωγούς, λέγοντας: «Πορευθέντες μαθητεύσατε πάντα τα έθνη». Υπακούοντας λοιπόν, και μάλιστα με μεγάλη προθυμία, στα δεσποτικά προστάγματα, φωταγωγούν την οικουμένη. Έχοντας λάβει οι ίδιοι ως δάσκαλο τον εν ουρανοίς Πατέρα και Θεό, καθιστούν άλλους κοινωνούς της χάριτος. Διότι θυμούνταν, όπως ήταν φυσικό, ότι προς αυτή τη νοοτροπία τους οδηγούσε ο Χριστός, λέγοντας σαφώς: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε». Γράφει λοιπόν ο θεσπέσιος Παύλος, και διατρανώνει το βαθύ μυστήριο της ένσαρκης οικονομίας, λέγοντας κάπου τα εξής: «Εκείνο δηλαδή που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έκανε ο Θεός στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας, και προσφέροντάς τον περί αμαρτίας κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα. Ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Διότι «έγινε για εμάς αμαρτία ο Χριστός», όπως έχει γραφτεί, χωρίς βεβαίως να είναι σε καμία περίπτωση ένοχος αμαρτίας.

Και μάλιστα και κάπου αλλού: «Επειδή εκείνο που ήταν αδύνατο στον νόμο, στο οποίο ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε η δίκαιη απαίτηση του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Και λέμε ότι έγινε κοινωνός αίματος και σάρκας, σύμφωνα τουλάχιστον με το νόημα που αρμόζει στα θεόπνευστα λόγια, όχι κάποιος που έχει ως ίδια φύση τη σάρκα και το αίμα και δεν μπορεί να είναι κάτι άλλο, αλλά Εκείνος που δεν ήταν ποτέ αυτό, και που έχει διαφορετική φύση από τη δική μας. Και ότι γεννήθηκε από γυναίκα και με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας Εκείνος που για χάρη μας έγινε σαν και εμάς, παραμένοντας ταυτόχρονα και ανώτερός μας, καθόσον νοείται ως Θεός. Διότι ο Λόγος έγινε βέβαια σάρκα, όμως όχι σάρκα αμαρτίας, αλλά «με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας». Συναναστράφηκε με τους ανθρώπους στη γη ως άνθρωπος, και έγινε όμοιος με εμάς, όμως όχι υποδουλωμένος στην αμαρτία μαζί με εμάς, αλλά ήταν υπεράνω του να διαπράξει αμάρτημα. Διότι ο Ίδιος ήταν ταυτόχρονα Θεός και άνθρωπος.

«Εγώ είμαι το φως. Εγώ είμαι η αλήθεια. Ο οποίος όντας απαύγασμα και χαρακτήρας της υποστάσεώς του»· όλα αυτά, που δηλώνουν την ουσία του Υιού, δεν έχουν κάποια αιτία για την οποία υπάρχουν. Στην περίπτωση όμως της ένσαρκης γεννήσεως, η Γραφή παραθέτει τις αιτίες συνυφασμένες μαζί της. Λέει, λοιπόν, ο ίδιος ο Σωτήρας: «Έχω κατέβει από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε». Και πάλι: «Εγώ ήρθα ως φως στον κόσμο, ώστε καθένας που πιστεύει σε εμένα, να μη μείνει στο σκοτάδι». Και πάλι: «Εγώ για τούτο έχω γεννηθεί και για τούτο έχω έρθει στον κόσμο, για να μαρτυρήσω την αλήθεια». Και ο μακάριος Παύλος, αναφέροντας με απόλυτη σαφήνεια την αιτία της ελεύσεώς του σε εμάς, γράφει στις επιστολές του: «Επειδή, λοιπόν, τα παιδιά έχουν κοινή συμμετοχή σε αίμα και σάρκα, και αυτός παρομοίως συμμετείχε σε αυτά». Και πάλι: «Διότι, επειδή μέσω ανθρώπου ήρθε ο θάνατος, και μέσω ανθρώπου ήρθε η ανάσταση των νεκρών». Και πάλι: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δίκαιο του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν ζούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Και πάλι: «Διότι ο Θεός δεν απέστειλε τον Υιό στον κόσμο για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω αυτού».

Είπε, λοιπόν, σε εμάς ο σοφός Παύλος, έχοντας μέσα του τον ίδιο τον Χριστό να ομιλεί: «Επειδή, λοιπόν, τα παιδιά έχουν κοινή τη σάρκα και το αίμα, έτσι και αυτός παρομοίως μετείχε σε αυτά, ώστε μέσω του θανάτου του να καταργήσει αυτόν που έχει το κράτος του θανάτου, δηλαδή τον διάβολο, και να απαλλάξει εκείνους που, από τον φόβο του θανάτου, ήταν υποδουλωμένοι σε όλη τους τη ζωή». Και μάλιστα, κάπου αλλού μας το εξηγεί με άλλον τρόπο: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο», λέει, «επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σαρκός, το έπραξε ο Θεός, ο οποίος αποστέλλοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σαρκός και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δίκαιο αίτημα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, οι οποίοι δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το Πνεύμα». Άραγε, λοιπόν, δεν είναι ολοφάνερο και απολύτως σαφές σε όλους ότι ο Μονογενής έγινε σαν και εμάς, δηλαδή τέλειος άνθρωπος, ώστε αφενός μεν να απαλλάξει το γήινο σώμα μας από την επείσακτη φθορά, έχοντας συγκαταβεί σε ταυτότητα μαζί μας κατά τον νόμο της ζωής μέσω της οικονομίας της ενώσεως, και αφετέρου δε, κάνοντας δική του την ανθρώπινη ψυχή, να την αναδείξει ανώτερη από την αμαρτία, χρωματίζοντάς την, σαν με κάποια βαφή, με το σταθερό και άτρεπτο της δικής του φύσεως; Β— Δεν νομίζω ότι το ζήτημα είναι ασαφές. Διότι φέρει μέσα του τον εύλογο, ή μάλλον τον αληθινό συλλογισμό.

Και αυτό το διδάσκει σαφώς ο πανάριστος Παύλος, γράφοντας: «Επειδή εκείνο που ήταν αδύνατο στον νόμο, στο οποίο αποδεικνυόταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και για την αμαρτία, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, που δεν περπατάμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Θα υπερισχύσουμε λοιπόν των έμφυτων κινημάτων, όχι βέβαια πλήρως ούτε ολοκληρωτικά· διότι αυτό έχει φυλαχθεί για την παμμακάριστη ζωή, η οποία προσδοκάται να υπάρξει στον μέλλοντα αιώνα. Μπορούμε όμως να δείχνουμε ανδρεία και να επιπλήττουμε τα κινήματα της σάρκας, με τον Θεό να συνεργεί και να μας χορηγεί τη δύναμη από ψηλά. Και σε όσους ραθυμούν η επιθυμία είναι ισχυρότερη και σαν να εξουσιάζει πλήρως την καρδιά τους· είναι όμως αδρανής και εύκολα επιτιμάται και εκδιώκεται από τον νου σε όσους έχουν τον θείο φόβο. Διότι είναι γραμμένο ότι «ο φόβος του Κυρίου είναι αγνός», δηλαδή αγνοποιός.

Επομένως, «κατοίκησε μέσα μας» και, δίνοντάς μας «το δικαίωμα του νόμου» του πνεύματος για να τον γνωρίσουμε και να κατανοήσουμε ότι τα δικά του αποτελούν την αρχή και το τέλος της ζωής, έγινε για εμάς «νόμος δικαιοσύνης», «νόμος πίστεως», «νόμος πνεύματος», ελεύθερος από τον «νόμο της αμαρτίας της σαρκός». Γι' αυτό «ευφραίνομαι με τον νόμο του Θεού κατά τον έσω άνθρωπο»· και μέσα μας είναι ο Χριστός, εφόσον κατοικεί εντός μας. Διότι ο ίδιος με τον θάνατό του έγινε οδός ζωής για εμάς, ώστε «εκείνοι που ζουν να μη ζουν πλέον για τον εαυτό τους, αλλά για εκείνον που πέθανε και αναστήθηκε για εμάς», τον αίτιο της ζωής· «ενθυμούμενος τον όρκο προ πολλών γενεών» κατά τον Δαβίδ, «ο Θεός ήταν εν Χριστώ, συμφιλιώνοντας τον κόσμο με τον εαυτό Του, μη λογαριάζοντας σε αυτούς τα παραπτώματά τους», «διότι σε αυτόν ευδόκησε να κατοικήσει όλο το πλήρωμα και δι' αυτού να συμφιλιώσει τα πάντα με τον εαυτό Του, φέρνοντας ειρήνη διά του αίματος του σταυρού». Ήλθε, λοιπόν, «για την οικονομία του πληρώματος των καιρών», όπως είχε υποσχεθεί στον Αβραάμ και στους υπόλοιπους αγίους, «για να ανακεφαλαιώσει τα πάντα στο πρόσωπό του, και αυτά που βρίσκονται στους ουρανούς και αυτά που βρίσκονται στη γη».

Από την προς Ρωμαίους, στον ίδιο 〈δ〉, ενώ στο αποστολικό 〈α〉. 〈α〉 (〈κη〉). «Όσοι αμάρτησαν χωρίς νόμο, χωρίς νόμο και θα απολεστούν, και όσοι αμάρτησαν υπό τον νόμο, θα κριθούν μέσω του νόμου. Διότι δεν είναι δίκαιοι ενώπιον του Θεού οι ακροατές του νόμου, αλλά οι εκτελεστές του νόμου θα δικαιωθούν». 〈β〉 (〈κθ〉). «Διότι η περιτομή ωφελεί, εάν εφαρμόζεις τον νόμο· εάν όμως είσαι παραβάτης του νόμου, η περιτομή σου έχει γίνει ακροβυστία». 〈γ〉 (〈λ〉). «Έχοντας τη μορφή της γνώσης και της αλήθειας στον νόμο». 〈δ〉 (〈λα〉). «Διότι ο Χριστός, ενώ εμείς ήμασταν ακόμη ασθενείς, πέθανε στον κατάλληλο καιρό υπέρ των ασεβών». 〈ε〉 (〈λβ〉). «Ώστε ο μεν νόμος είναι άγιος, και η εντολή αγία και δίκαιη και αγαθή». 〈στ〉 (〈λγ〉). «Για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς». 〈ζ〉 (〈λδ〉). «Διότι τέλος του νόμου είναι ο Χριστός, προς δικαίωση καθενός που πιστεύει». 〈η〉 (〈λε〉). «Διότι εκείνος που αγαπά τον πλησίον έχει εκπληρώσει τον νόμο».

Γι' αυτό και η εντολή Του, από τότε και μέχρι σήμερα, μέσα στον νόμο και στην Καινή Διαθήκη είναι αγία και δίκαιη και αγαθή. 〈στ〉 〈και〉 〈λγ〉 〈σχόλιο〉. «Για να εκπληρωθεί σε εμάς το δικαίωμα του νόμου». 〈στ〉 〈και〉 〈λγ〉 〈έλεγχος〉. Αν στους αποστόλους και σε εμάς εκπληρώνεται το δικαίωμα του νόμου, πώς εσύ, ω Μαρκίων, τολμάς να αποκαλείς τον νόμο ξένο προς τους αποστόλους του Θεού, οι οποίοι δικαιώνονται σύμφωνα με την εκπλήρωση του νόμου; 〈ζ〉 〈και〉 〈λδ〉 〈σχόλιο〉. «Διότι το τέλος του νόμου είναι ο Χριστός, για τη δικαίωση κάθε πιστού». 〈ζ〉 〈και〉 〈λδ〉 〈έλεγχος〉. Αν ο Χριστός ήλθε για τη δικαίωση κάθε πιστού, εφόσον ο νόμος δεν τελειοποιείται, παρά μόνο αν ο Χριστός τον τελειοποιήσει με την παρουσία Του, άρα δεν πρόκειται να τελειοποιηθείτε, ω Ιουδαίοι, παραμένοντας στον νόμο, εάν δεν πιστέψετε και δεν αποδεχθείτε τον Χριστό που ενδήμησε ανάμεσά μας. Αλλά ούτε και εσύ, Μαρκίων, θα μπορέσεις να σωθείς εν Χριστώ, απορρίπτοντας την αρχή και τη ρίζα του κηρύγματος, που είναι ο νόμος, μέσα από τον οποίο γνωρίζεται ο Χριστός και τελειοποιεί εκείνον που δεν βδελύσσεται τον νόμο ως κάτι ξένο προς τον Χριστό. 〈η〉 〈και〉 〈λε〉 〈σχόλιο〉. «Διότι εκείνος που αγαπά τον πλησίον του, έχει εκπληρώσει τον νόμο». 〈η〉 〈και〉 〈λε〉 〈έλεγχος〉.

Εάν όμως κάποιος, πιανόμενος από τη ρήση που λέει «διότι όταν ήμασταν στη σάρκα, τα πάθη των αμαρτιών τα οποία προέρχονταν διά του νόμου ενεργούσαν στα μέλη μας», νομίσει ότι αυτός κατηγορεί και απορρίπτει τη σάρκα, και παραθέσει όσα άλλα παρόμοια έχουν λεχθεί, όπως το «για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα», ή το «διότι αυτοί που ζουν κατά σάρκα φρονούν τα της σάρκας, ενώ αυτοί που ζουν κατά πνεύμα τα του πνεύματος. Διότι το φρόνημα της σάρκας είναι θάνατος, ενώ το φρόνημα του πνεύματος ζωή και ειρήνη, επειδή το φρόνημα της σάρκας είναι έχθρα προς τον Θεό· διότι δεν υποτάσσεται στον νόμο του Θεού, ούτε άλλωστε μπορεί· και εκείνοι που ζουν εν σαρκί δεν μπορούν να αρέσουν στον Θεό. Εσείς όμως δεν είστε εν σαρκί, αλλά εν πνεύματι», πρέπει να του απαντήσουμε: άραγε είχε ήδη αναχωρήσει από τον βίο ο απόστολος και εκείνοι στους οποίους έστελνε αυτά τα λόγια —εάν βέβαια απέρριπτε τώρα όχι τον σαρκικό τρόπο ζωής, αλλά την ίδια τη σάρκα— ή βρισκόταν ακόμη μέσα στη σάρκα; Αλλά δεν επιτρέπεται να λεχθεί ότι έστειλε αυτά χωρίς να βρίσκεται στη σάρκα. Διότι είναι φανερό ότι βρισκόταν στη σάρκα και ο ίδιος και εκείνοι στους οποίους έστελνε αυτές τις επιστολές. Πώς λοιπόν λέει «διότι όταν ήμασταν στη σάρκα, τα πάθη των αμαρτιών τα οποία προέρχονταν διά του νόμου ενεργούσαν στα μέλη μας», σαν να μην βρισκόταν πλέον ούτε ο ίδιος στη σάρκα ούτε εκείνοι στους οποίους τα έγραφε αυτά; Συνεπώς, κάνει λόγο για τον τρόπο ζωής που χαρακτηρίζεται από ακρασία, και όχι για αυτήν καθαυτήν τη σάρκα.

Διότι το αδύνατο του φυσικού νόμου μέσα μας, κατά το οποίο ασθενούσε επειδή νικιόταν από την επιθυμία που ενυπάρχει στο σώμα, ο Θεός το θεράπευσε, στέλνοντας τον δικό Του Υιό, ο οποίος προσέλαβε σάρκα όμοια με τη σάρκα της αμαρτίας (διότι αυτό που φάνηκε ήταν αληθινό και όχι φαινομενικό), ώστε, αφού καταδικάστηκε η αμαρτία προς αναίρεση «για να μην» μπορέσει πλέον να «καρποφορήσει» στη σάρκα, να εκπληρωθεί το δικαίωμα του φυσικού νόμου, το οποίο πλεόνασε μέσω της υπακοής σε εκείνους που δεν πορεύονται σύμφωνα με την επιθυμία της σάρκας, αλλά σύμφωνα με την επιθυμία και την καθοδήγηση του Πνεύματος. Διότι «ο νόμος του Πνεύματος της ζωής», που είναι ακριβώς το ευαγγέλιο, όντας διαφορετικός από τους προαναφερθέντες νόμους, και ο οποίος τέθηκε μέσω του κηρύγματος με σκοπό την υπακοή και την άφεση των αμαρτιών, «μας ελευθέρωσε από τον νόμο της αμαρτίας και του θανάτου», αφού νίκησε ολοκληρωτικά την αμαρτία που βασίλευε στη σάρκα.

Διότι, δείχνοντας με αυτόν τον τρόπο ότι αυτός είναι ο Λόγος του Θεού από την αρχή και τώρα έχει αποσταλεί, προχωρώντας παρακάτω στην Αποκάλυψη είπε: «Και είδα τον ουρανό ανοιγμένο, και ιδού ένα λευκό άλογο, και αυτός που καθόταν πάνω του ονομάζεται πιστός και αληθινός, και με δικαιοσύνη κρίνει και πολεμά. Τα μάτια του ήταν σαν φλόγα φωτιάς, και στο κεφάλι του υπήρχαν πολλά διαδήματα, έχοντας γραμμένο ένα όνομα που κανείς δεν γνωρίζει παρά μόνο ο ίδιος, και ήταν ενδεδυμένος με ιμάτιο ραντισμένο με αίμα, και το όνομά του καλείται ο Λόγος του Θεού». Βλέπετε, λοιπόν, αδελφοί, πώς συμβολικά το ιμάτιο που είναι ραντισμένο με αίμα περιέγραψε τη σάρκα, μέσω της οποίας και υπέστη το πάθος ο απαθής Λόγος του Θεού, όπως μου μαρτυρούν οι προφήτες. Διότι έτσι λέει ο μακάριος Μιχαίας: «Ο οίκος του Ιακώβ παρόργισε το Πνεύμα του Κυρίου. Αυτά είναι τα έργα τους. Δεν είναι οι λόγοι του καλοί και ορθοί μαζί τους, και αυτοί ξεσηκώθηκαν σε έχθρα, απέναντι στην ειρήνη του έγδαραν τη δόξα του». Αυτό σημαίνει το να πάθει αυτός κατά σάρκα. Ομοίως και ο μακάριος Παύλος λέει: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ασθενής, ο Θεός, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας, κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, που δεν περιπατούμε κατά σάρκα, αλλά κατά πνεύμα».

Ευχαριστώ τον Θεό διά του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Διότι ο Θεός, αποστέλλοντας τον Υιό του με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, καταδίκασε την αμαρτία μέσα στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα.

εʹ. Διότι, εάν ο νόμος ήταν αντίθετος, πώς ο Χριστός ήλθε προς βοήθειάν του, και εκπληρώνει το δικαίωμά του, και του έτεινε χείρα κατακρίνοντας την αμαρτία στη σάρκα; Διότι αυτό υπολειπόταν, επειδή από παλαιά ο νόμος την είχε κατακρίνει στην ψυχή. Τι συμβαίνει λοιπόν; Το μείζον το έπραξε ο νόμος, και το έλασσον ο Μονογενής του Θεού;

Διότι ο Χριστός ούτε έλαβε άλλη σάρκα αντί για την προηγούμενη, ούτε μετέβαλε την ουσία αυτής της ίδιας, προετοιμάζοντάς την με αυτόν τον τρόπο να δώσει εκ νέου τη μάχη· αλλά, αφήνοντάς την να παραμείνει στην ίδια φύση, την έκανε να στεφανωθεί νικηφόρα κατά της αμαρτίας· και τότε, μετά τη νίκη, την ανέστησε και την κατέστησε αθάνατη. «Τι σχέση έχει, λοιπόν, αυτό με εμένα», λέει κάποιος, «εάν αυτά έγιναν σε εκείνη τη σάρκα;» Έχει τη μέγιστη σχέση με εσένα· γι' αυτό και πρόσθεσε: «Για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς, που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα».

Επομένως, δεν θα αμαρτήσουμε πλέον, δεν θα αμαρτήσουμε, αν δεν είμαστε υπερβολικά αμελείς και ράθυμοι· γι' αυτό και πρόσθεσε: «Σε εκείνους που δεν περιπατούν κατά σάρκα». Διότι, για να μην τύχει και, ακούγοντας ότι σε ελευθέρωσε ο Χριστός από τον πόλεμο της αμαρτίας, και ότι το δικαίωμα του νόμου έχει εκπληρωθεί σε εσένα, εφόσον κατακρίθηκε η αμαρτία μέσα στη σάρκα, εγκαταλείψεις κάθε πνευματική ετοιμότητα· γι' αυτό και εκεί που είπε: «Άρα ουδέν κατάκριμα», πρόσθεσε: «Σε εκείνους που δεν περιπατούν κατά σάρκα»· και εδώ, λέγοντας: «Για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς», πάλι το ίδιο ακριβώς πρόσθεσε· ή μάλλον, όχι μόνο αυτό, αλλά και κάτι πολύ περισσότερο. Διότι, αφού είπε, «Για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα», πρόσθεσε: «Αλλά κατά πνεύμα»· δείχνοντας ότι δεν πρέπει μόνο να απέχουμε από τα κακά, αλλά και να διαπρέπουμε στο αγαθό. Διότι το μεν να σου δοθεί ο στέφανος, είναι δικό Του έργο· το να διατηρήσεις όμως τα όσα σου δόθηκαν, είναι δικό σου. Επειδή, αυτό που ήταν το δικαίωμα του νόμου, δηλαδή το να μην γίνεις υπόδικος της κατάρας, αυτό το κατόρθωσε για χάρη σου ο Χριστός.

Αφενός μεν λοιπόν τον εκπλήρωσε με αυτόν τον τρόπο· αφετέρου δε, με το να το επιτελέσει αυτό και μέσω ημών. Διότι το θαυμαστό είναι τούτο, ότι όχι μόνο τον εκπλήρωσε ο ίδιος, αλλά το χάρισε αυτό και σε εμάς. Πράγμα που, δηλώνοντάς το, έλεγε και ο Παύλος: Ότι «τέλος του νόμου είναι ο Χριστός, προς δικαίωση του καθενός που πιστεύει». Και έλεγε επίσης ότι Εκείνος καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα, «για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς, οι οποίοι δεν περιπατούμε κατά σάρκα». Και πάλι: «Καταργούμε λοιπόν τον νόμο διά της πίστεως; Μη γένοιτο. Απεναντίας, στερεώνουμε τον νόμο».

Διότι δεν βρέθηκε, λέει, δόλος στο στόμα του. Η δε φράση «περί αμαρτίας» δηλώνει την αιτία της ελεύσεώς του· ότι δηλαδή, για να καταργήσει την αμαρτία, απέστειλε ο Πατέρας τον Υιό. «Σάρκα» ονομάζει το σαρκικό φρόνημα. «Για να εκπληρωθεί το δικαίωμα του νόμου σε εμάς που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Τι είναι «το δικαίωμα»; Σημαίνει, το τέλος και ο σκοπός.

Επομένως, ο μεν νόμος του νου μου, δηλαδή η συνείδηση, συμφωνεί και χαίρεται με τον νόμο του Θεού, δηλαδή με την εντολή, και αυτήν επιθυμεί. Ο δε νόμος της αμαρτίας, δηλαδή η προσβολή, μέσω του νόμου που υπάρχει στα μέλη μας, δηλαδή της επιθυμίας, της ροπής και της κίνησης του σώματος και του άλογου μέρους της ψυχής, αντιστρατεύεται τον νόμο του νου μου, δηλαδή τη συνείδηση, και με αιχμαλωτίζει, παρόλο που και τον νόμο του Θεού θέλω και τον αγαπώ και την αμαρτία δεν θέλω, και μέσω της ανάμειξης, εξαιτίας της σαγήνης της ηδονής και της επιθυμίας του σώματος και του άλογου μέρους της ψυχής, όπως προείπα, με πλανά και με πείθει να γίνω δούλος στην αμαρτία. Αλλά «ο Θεός, κάνοντας εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ο νόμος ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας» (διότι ανέλαβε μεν σάρκα, αλλά σε καμία περίπτωση αμαρτία) «καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα, ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εκείνους που δεν ζουν σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το Πνεύμα». «Διότι το Πνεύμα βοηθά την ασθένειά μας» και παρέχει δύναμη στον νόμο του νου μας εναντίον του νόμου που υπάρχει στα μέλη μας. Διότι το χωρίο «δεν γνωρίζουμε τι να προσευχηθούμε, όπως πρέπει, αλλά το ίδιο το Πνεύμα μεσιτεύει για εμάς με στεναγμούς αλάλητους», σημαίνει ότι μας διδάσκει τι να προσευχηθούμε.

Έτσι σοφά και φιλάνθρωπα η θεία πρόνοια οικονομούσε τα δικά μας κατά καιρούς. Έτσι δόθηκε παλαιά ο νόμος ως βοήθεια στους αρχαιότερους, σαν ένας άριστος παιδαγωγός, προσάγοντας σαν μέσα από στοιχειώδεις αρχές όσους ήταν ακόμα νηπιώδεις και πιο ατελείς στη νοοτροπία, και καθοδηγώντας τους προς τη θεία επίγνωση, εφόσον ο τελειότερος λόγος δεν μπορούσε τότε ακόμη να γίνει εύκολα αποδεκτός. Έτσι και οι μετά τον νόμο προφήτες και θεόληπτοι άνδρες, ως κάτοχοι του θείου Πνεύματος, μετέδιδαν πολυμερώς και πολυτρόπως τις διδασκαλίες για όσα έπρεπε να πραχθούν, σύμφωνα με τα όσα αποκάλυπτε η ενέργεια του Πνεύματος για τη βελτίωση των ακροατών. Αλλά επειδή αυτά δεν είχαν τη δύναμη να καταστήσουν τέλειο τον άνθρωπο, και εκείνος χρειαζόταν μεγαλύτερη βοήθεια, ήρθε το αποκορύφωμα του νόμου και των προφητών. Διότι αυτό που ήταν αδύνατο για τον νόμο, όπως λέει, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έκανε ο Θεός στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας και για την αμαρτία, καταδικάζοντας την αμαρτία στη σάρκα, ώστε η δικαίωση του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν ζούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα. Γέννημα της αμαρτίας, πρώτο και έσχατο κακό, είναι η ειδωλολατρία και η μετάθεση της προσκυνήσεως από τον Δημιουργό στα κτίσματα.

Τόσο πολύ λοιπόν έχουν τιμηθεί εκείνα τα παλαιά και τόσο σεβάσμια είναι τα χειροποίητα, ώστε να αναγνωρίζονται ως άγια αγίων. Όμως αυτός ο βέβηλος δεν θέλει ούτε με τα του νόμου να συγκρίνει τα της χάριτος. Και τι χρειάζεται να μιλάμε για τα της χάριτος, από τη στιγμή που αποδεικνύεται ότι παρανομεί και ως προς τον ίδιο τον νόμο; Ας μάθουν οι τωρινοί μαθητές του, αυτοί που από τον χριστιανισμό αυτομόλησαν στον ιουδαϊσμό, ότι εφόσον ο νόμος δεν έφερε τίποτα στην τελειότητα, παρά υπήρξε εισαγωγή μιας ανώτερης ελπίδας, για την οποία λέει ο θείος απόστολος: «Διότι εκείνο που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έκανε ο Θεός στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωμα σάρκας αμαρτίας και για την αμαρτία, κατακρίνοντας την αμαρτία μέσα στη σάρκα, ώστε το δίκαιο αίτημα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς που δεν περιπατούμε κατά σάρκα αλλά κατά πνεύμα». Εφόσον δε τα του νόμου έτυχαν τέτοιας σεβασμιότητας, πώς δεν είναι κατά πολύ υψηλότερα και πιο σεβάσμια τα της χάριτος, η οποία και τελειοποίησε τον νόμο; Δικαιολογημένα λοιπόν ο πιστός, έχοντας αποκτήσει ως πλούτο το τέλειο και το άρτιο μέσα στη χάρη, τιμά τα σύμβολα της χάριτος. Ποιος λοιπόν νόμος επιβάλλει στο εξής να αναγόμαστε στον νόμο και πριν από τον νόμο, και από εκεί να μας κηρύσσεται και πάλι η πίστη; Πόση κατηγορία δεν επιρρίπτουν αυτά στον παραλογισμό και την απιστία του άφρονος; Τι λοιπόν πίστευε ότι έλεγε ο άθλιος σε εκείνον που έχει πει: «Θα προσκυνήσω προς τον άγιό σου ναό με τον φόβο σου»;