Οἷς εἰ μὴ ἦν ἀναλογοῦντα τὰ κάτω, πρὸς οὐδένα ἂν χρόνον τὸ ζῷον διήρκεσε. Νῦν δὲ ἤδη τινὲς ἱστοροῦσι καὶ τριακόσια ἔτη καὶ πλείω τούτων βιοῦν τὸν ἐλέφαντα· διὰ τοῦτο συμπεπηγὸς καὶ οὐ διηρθρωμένον τὰ κῶλα. Τὴν δὲ τροφὴν, ὥσπερ ἔφαμεν, ἡ προνομαία χαμόθεν ἐπὶ τὸ ὕψος διακομίζει, ὀφιώδης τις οὖσα καὶ ὑγροτέρα τὴν φύσιν. Οὕτως ἀληθὴς ὁ λόγος, ὅτι οὐδὲν περιττὸν οὐδὲ ἐλλεῖπον ἐν τοῖς κτισθεῖσι δυνατὸν εὑρεθῆναι. Τοῦτο μέντοι τοσοῦτον ὂν τῷ μεγέθει ὑποχείριον ἡμῖν κατέστησεν ὁ Θεὸς (ὥστε καὶ διδασκόμενον συνιέναι, καὶ τυπτόμενον καταδέχεσθαι), ἐναργῶς ἡμᾶς ἐκδιδάσκων, ὅτι πάντα ὑπέταξεν ἡμῖν, διὰ τὸ κατ᾽ εἰκόνα ἡμᾶς πεποιῆσθαι τοῦ κτίσαντος. Οὐ μόνον δὲ ἐν τοῖς μεγάλοις τῶν ζῴων τὴν ἀνεξιχνίαστον σοφίαν ἔξεστι κατιδεῖν, ἀλλὰ καὶ ἐν τοῖς μικροτάτοις οὐδὲν ἔλαττον συναγεῖραι τὸ θαῦμα. Ὥσπερ γὰρ οὐ μᾶλλον θαυμάζω τὰς μεγάλας τῶν ὀρῶν κορυφὰς, αἳ τῷ πλησίον εἶναι τῶν νεφῶν τῇ συνεχεῖ περιπνοίᾳ διασώζουσι τὸ χειμέριον, ἢ τὴν ἐν ταῖς φάραγξι κοιλότητα, οὐ μόνον τὸ δυσήνεμον τῶν ὑψηλῶν διαφεύγουσαν, ἀλλὰ καὶ ἀλεεινὸν ἀεὶ τὸν ἀέρα συνέχουσαν· οὕτως καὶ ἐν ταῖς τῶν ζῴων κατασκευαῖς οὐ μᾶλλον ἄγαμαι τὸν ἐλέφαντα τοῦ μεγέθους, ἢ τὸν μῦν, ὅτι φοβερός ἐστι τῷ ἐλέφαντι· ἢ τὸ λεπτότατον τοῦ σκορπίου κέντρον, πῶς ἐκοίλανεν ὥσπερ αὐλὸν ὁ τεχνίτης, ὥστε δι᾽ αὐτοῦ τὸν ἰὸν τοῖς τρωθεῖσιν ἐνίεσθαι.
Μετάφραση
Αν σε αυτά δεν αναλογούσαν τα κάτω μέρη, το ζώο δεν θα επιβίωνε για κανένα χρονικό διάστημα. Σήμερα όμως, ήδη μερικοί αναφέρουν ότι ο ελέφαντας ζει τριακόσια χρόνια και ακόμη περισσότερα· για τον λόγο αυτό τα άκρα του είναι συμπαγή και χωρίς αρθρώσεις. Την δε τροφή, όπως αναφέραμε, η προβοσκίδα τη μεταφέρει από το έδαφος ψηλά, επειδή μοιάζει με φίδι και είναι εκ φύσεως αρκετά εύκαμπτη. Έτσι, είναι αληθινός ο λόγος ότι τίποτε το περιττό ούτε τίποτε το ελλιπές δεν είναι δυνατόν να βρεθεί στα κτίσματα. Αυτό το ζώο, εντούτοις, αν και έχει τόσο τεράστιο μέγεθος, ο Θεός το κατέστησε υποχείριό μας (ώστε και όταν διδάσκεται να κατανοεί, και όταν χτυπιέται να υποχωρεί), διδάσκοντάς μας ολοφάνερα ότι υπέταξε τα πάντα σε εμάς, επειδή έχουμε πλαστεί κατ' εικόνα του Κτίσαντος. Και δεν μπορεί κανείς να διακρίνει την ανεξιχνίαστη σοφία μόνο στα μεγάλα ζώα, αλλά εξίσου προκαλείται ο θαυμασμός και στα μικρότατα. Διότι, όπως ακριβώς δεν θαυμάζω τις μεγάλες κορυφές των βουνών –οι οποίες, λόγω της γειτνίασής τους με τα σύννεφα, διατηρούν τις χειμερινές συνθήκες με τη συνεχή πνοή των ανέμων– περισσότερο από την κοιλότητα των φαραγγιών, η οποία όχι μόνο αποφεύγει τους σφοδρούς ανέμους των υψηλών περιοχών, αλλά διατηρεί πάντοτε και τον αέρα θερμό· έτσι και στη διάπλαση των ζώων, δεν θαυμάζω τον ελέφαντα για το μέγεθός του περισσότερο από τον ποντικό, επειδή προκαλεί φόβο στον ελέφαντα· ή από το λεπτότατο κεντρί του σκορπιού, πώς δηλαδή ο Τεχνίτης το έκανε κούφιο σαν αυλό, ώστε μέσα από αυτό να εκχέεται το δηλητήριο σε όσους πλήττονται.
Περισσότερα
Λεπτομέρειες