Πατερικές αναφορές στο ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 32:15

Αν όμως και κάποιοι Χριστιανοί αρνήθηκαν, πάντως δεν ήταν τόσοι πολλοί όσοι εσείς στη Βαβυλώνα· και μάλιστα ούτε αφού τυφλωθήκατε ούτε αφού δαρθήκατε, αλλά με έναν και μόνο λόγο όλοι αρνηθήκατε και προσκυνήσατε εικόνα ανθρώπου. Και αν δεν κράτησαν οι τρεις παίδες την πίστη προς τον Θεό, πού, πες μου, κρατήσατε εσείς πίστη προς τον Θεό; Κι όμως, ενώ είδατε τόσα σημεία σε κάθε τόπο — στην Αίγυπτο από τον Μωυσή, στην Ερυθρά θάλασσα, στην έρημο, στη στήλη του πυρός, στη νεφέλη του φωτός, στο όρος Σινά — πότε έκανε ο Θεός σε κάποιον τέτοια αγαθά; Πότε μίλησε ο Θεός έτσι σε κάποιον, δίνοντάς σας νόμο με τέτοιους νόμους, με αγγελικές σάλπιγγες και με τέτοια σημεία, βρέχοντας μάννα, στέλνοντας ανάμεσά σας προφήτες, υποτάσσοντας τα έθνη, εξολοθρεύοντας αλλοφύλους, παραδίδοντας τις πλάκες, ορίζοντας ο ίδιος το πρότυπο της σκηνής σας, και καθιστώντας τον Μωυσή, που τον προεικόνιζε, σαν δεύτερο θεό προς εσάς; Ω, πόση είναι η πώρωσή σας! Ω, πόσο κακή η γνώμη σας! Ω, πόσο αχάριστη η προαίρεσή σας και πόσο θεληματική η τύφλωσή σας! Επάνω στο βουνό ο Μωυσής αγωνιζόταν για σας, και κάτω εσείς χωνεύατε το μοσχάρι· επάνω εκείνος παρακαλούσε τον Θεό, και κάτω εσείς παροργίζατε τον Θεό και προσκυνούσατε το μοσχάρι· τρώγατε το μάννα και ονειδίζατε τον Θεό. Διότι λέγει ο Δαβίδ ότι: «Ενώ ακόμη η τροφή ήταν στο στόμα τους, η οργή του Θεού ανέβηκε επάνω τους.» Και τι έχετε εσείς να πείτε εναντίον μας των Χριστιανών, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέγει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή που λέγει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· αλλά άκουσε τι λέγει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη.» Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, αυτά ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και άλλες μυριάδες μαρτυρίες κακές υπάρχουν εναντίον σας μέσα στις προφητείες σας, ειρημένες από τον Θεό. «Διότι, λέγει, γιους γέννησα και ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, ο Ισραήλ όμως δεν με γνώρισε, και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες.» Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας λέγει προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ των Γομόρρων.» Βλέπετε ότι ο Θεός αποκαλεί τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχαρίστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά; «Και θυσίασαν σε δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους.»

Ας ερευνήσουμε λοιπόν πλέον τις Γραφές, αν ο Θεός προανήγγειλε τόσα για οποιοδήποτε άλλο έθνος. Διότι και στα Ιεροσόλυμα επί πενήντα δύο χρόνια θυσιάζατε μέσα στον ναό του Θεού στα είδωλα, επί του βασιλέως σας Μανασσή, βεβηλώνοντας τον ναό και την πόλη του Θεού· γι’ αυτό και στη Βαβυλώνα ανέβηκε επάνω τους η οργή του Θεού. Και για εμάς τους Χριστιανούς τι έχετε να πείτε εσείς, επειδή προσκυνούμε τον Υιό του Θεού; Αλλά πείτε: γιατί εσείς θυσιάσατε τους γιους και τις θυγατέρες σας, όπως λέει ο Δαβίδ, στα δαιμόνια, στον Βεελφεγώρ; Τι λοιπόν; Έχετε εσείς καθόλου πίστη; Μη γένοιτο! Άκουσε τον Μωυσή να λέει προς τον λαό — αν και τότε ο λαός των Εβραίων ήταν θεοσεβής· όμως άκουσε τι λέει ο Μωυσής: «Διότι είναι γενεά διεστραμμένη, στην οποία δεν υπάρχει πίστη». Και πάλι: «Γενεά σκολιά και διεστραμμένη, έτσι ανταποδίδετε στον Κύριο;» Και αμέτρητες άλλες μαρτυρίες υπάρχουν στις προφητείες σας, ειπωμένες από τον Θεό, εναντίον σας: «Διότι γιους γέννησα και τους ύψωσα, αυτοί όμως με αθέτησαν· γνώρισε το βόδι εκείνον που το απέκτησε, και ο όνος τη φάτνη του κυρίου του, αλλά ο Ισραήλ δεν με γνώρισε και ο λαός μου δεν κατάλαβε. Ουαί, έθνος αμαρτωλό, λαός γεμάτος αμαρτίες». Και πάλι ο ίδιος ο προφήτης Ησαΐας προς εσάς: «Ακούστε λόγο Κυρίου, οίκος Σοδόμων· προσέξτε στον νόμο του Θεού, λαέ της Γομόρρας». Βλέπετε ότι ο Θεός ονομάζει τους Ιουδαίους και Σοδομίτες, και απίστους, και λαό μωρό, και ειδωλοθύτες, και αχάριστους, και γενεά πονηρή και διεστραμμένη, και τέκνα μωμητά. «Και θυσίασαν στα δαιμόνια και όχι στον Θεό, και εγκατέλειψαν τον Θεό που τους έπλασε, και αποστάτησαν από τον Θεό, τον Σωτήρα τους».

Και τι είδους κόπους καταβάλλει για χάρη σου, σαν να επρόκειτο για τη δική του ψυχή, παρακαλώντας τους αγίους να προσευχηθούν το ίδιο για σένα, ώστε να απεγκλωβιστείς από τις παγίδες του διαβόλου και του θανάτου και να σωθείς στη φωλιά του Κυρίου. Και αυτός μεν κοπιάζει έτσι για σένα. Εσύ όμως δεν οφείλεις να φυλάξεις τους λόγους του ως κόρη οφθαλμού και να τον θεωρείς πολυτιμότερο από την ψυχή σου; Αλλά έγινες αχάριστος, αφού χόρτασες από τη συνεχή συναναστροφή μαζί του, την οποία δεν έπρεπε να χορτάσεις, αλλά έπρεπε να προσεύχεσαι να αξιωθείς να την έχεις. Και πρόσεχε να μην σου γίνει αιτία καταδίκης το ότι είσαι πάντοτε μαζί του, και να εκτελείς αυτό που σε προστάζει με προθυμία και με μεγάλο φόβο και τρόμο, ώστε να έρθει σε σένα μέσω αυτού ευλογία από τον Θεό και να λυτρωθείς από την πλάνη του εχθρού. Ας μην εκπληρωθεί και για σένα το: «Έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε και επαναστάτησε ο αγαπημένος.» Και ας μην εκπληρωθεί σε σένα: «Αλίμονό σου Χοραζίν, αλίμονό σου Βηθσαϊδά, διότι αν στην Τύρο και στη Σιδώνα γίνονταν τα θαύματα που έγιναν σε εσάς, προ πολλού θα είχαν μετανοήσει με σάκο και στάχτη.» Και ας μην ακούσεις και εσύ: «Εμίσησες τη διαπαιδαγώγηση και πέταξες τους λόγους μου πίσω σου.» Γιατί συχνά βάζεις τον εαυτό σου σε πειρασμό, ξεκινώντας από μόνος σου συζητήσεις με κάποιους, και ύστερα δεν αντέχεις αυτά που λένε; Αλλά από τον φθόνο και τη βασκανία τυφλώνεται η καρδιά σου, και προκαλείς στον εαυτό σου ταραχή.

Εξεπλάγη ο ουρανός γι' αυτό και έφριξε η γη σε υπερβολικό βαθμό. Λέει εξάλλου και τώρα ο Κύριος ότι: «Δύο πονηρά πράγματα έπραξε η παρθένος· εμένα εγκατέλειψε, τον αληθινό και άγιο νυμφίο των αγίων ψυχών, και δραπέτευσε προς τον ασεβή και παράνομο φθορέα τόσο της ψυχής όσο και του σώματος. Απομακρύνθηκε από τον Θεό τον σωτήρα της και παρέδωσε τα μέλη της δούλα στην ακαθαρσία και στην ανομία. Εμένα με λησμόνησε και πορεύθηκε πίσω από τον εραστή της». Θα τον συνέφερε περισσότερο εάν του κρεμούσαν μια μυλόπετρα γύρω από τον λαιμό του και τον έριχναν στη θάλασσα, παρά το ότι σκανδάλισε την παρθένο του Κυρίου. Ποιος αυθάδης δούλος κατελήφθη από τέτοια μανία, ώστε να ρίξει τον εαυτό του στη δεσποτική κοίτη;

Κάθε δόξα και ευημερία δόθηκε σε εσάς, και εκπληρώθηκε το γεγραμμένο: «Έφαγε και ήπιε, και πλάτυνε και πάχυνε, και κλώτσησε ο αγαπημένος.» Εξαιτίας αυτού προέκυψε ζήλια και φθόνος, έριδα και στάση, διωγμός και ακαταστασία, πόλεμος και αιχμαλωσία.

Διότι τι είναι ίσο, και τι δεν είναι κατώτερο από τον Υιό του Θεού και βασιλέα; <Αποκρίθηκαν οι αρχιερείς: Δεν έχουμε βασιλιά παρά μόνο τον Καίσαρα.> Με αυτά τα λόγια ο αγαπημένος Ισραήλ αποσκίρτησε, και ολοφάνερα εγκαταλείπει τη φιλία του με τον Θεό, και σύμφωνα με τα λόγια του Μωυσή εγκατέλειψε τον Θεό που τον γέννησε, «και δεν θυμήθηκε τον Κύριο, τον βοηθό του». Διότι παρατήρησε πώς «πήρε όψη πόρνης» σύμφωνα με το γεγραμμένο, «συμπεριφέρθηκε με αναισχυντία προς όλους», αποποιήθηκε το ίδιο του το καύχημα και αρνήθηκε τον δικό του Δεσπότη. Για αυτά ακριβώς τα πράγματα τον κατηγορούσε παλαιά ο Θεός διά της φωνής του Ιερεμία λέγοντας: «Πηγαίνετε στα νησιά των Χεττιείμ, και στείλτε στην Κηδάρ, και μάθετε αν αλλάζουν τα έθνη τους θεούς τους, και μάλιστα ενώ αυτοί δεν είναι θεοί· ο λαός μου όμως αντάλλαξε τη δόξα του», και πάλι «Εξεπλάγη ο ουρανός για αυτό και έφριξε πάρα πολύ, λέγει ο Κύριος, διότι δύο πονηρά πράγματα έπραξε ο λαός μου· εγκατέλειψαν εμένα, την πηγή του ύδατος της ζωής, και έσκαψαν για τον εαυτό τους ραγισμένες δεξαμενές, οι οποίες δεν θα μπορέσουν να συγκρατήσουν νερό.» Διότι, ενώ τα άλλα έθνη σε όλη την οικουμένη είναι σφιχτά προσκολλημένα στη δική τους πλάνη, και αγαπούν σταθερά εκείνους που νόμισαν ότι είναι θεοί, και δεν έχουν διάνοια που εύκολα ρέπει προς την αποστασία, ούτε βέβαια μεταβαίνουν εύκολα σε άλλες λατρείες, ο Ισραήλ αποσκίρτησε, υποτάσσοντας τον εαυτό του στην εξουσία του Καίσαρα, και απεκδύθηκε τη βασιλεία του Θεού.

Θα βλαστήσει και θα ανθίσει ο Ισραήλ, και θα γεμίσει η οικουμένη από τον καρπό του. Επειδή οι Ιουδαίοι αποποιήθηκαν την αγάπη και την πίστη προς τον Σωτήρα των όλων Χριστό, επειδή αποστάτησε ο αγαπημένος, και αφού ο Χριστός μετέθεσε την κλήση στα έθνη, προσελκύοντας όσους βρίσκονται στα πέρατα της οικουμένης μέσω των αγίων αποστόλων, ο μακάριος προφήτης εμφανίζεται εκ των προτέρων ως σοφός σύμβουλος στους λαούς από παντού και τους λέει: Απομακρύνθηκε μεν ο Ισραήλ, αποστάτησε ο πρωτότοκος, αρνείται την πίστη, ασέβησε απέναντι στον λυτρωτή. Αλλά εμείς οι ερχόμενοι, δηλαδή αυτοί που πρόκειται να έρθουν με την πάροδο του χρόνου, να έρθουν βέβαια οπωσδήποτε όπως από το σκοτάδι στο φως, από την ειδωλολατρική αμάθεια στην επίγνωση του αληθινού Θεού, από τις αμαρτίες στη δικαίωση: ας κάνουμε ειρήνη μαζί Του, δηλαδή, καταλύοντας την παλαιά έχθρα, ας ειρηνεύσουμε με τον Θεό. Διότι, αφού εξαλείφθηκε η αμαρτία και καταργήθηκε ο Σατανάς, και αφού δεν υπάρχει πλέον τίποτα που να εμποδίζει, να μας διχάζει και να μας χωρίζει από τον Χριστό, ας συναινέσουμε στα προστάγματά του. Ας ακολουθήσουμε όσα εκείνος θέλει και λέει, ας υποτάξουμε τον αυχένα στα Ευαγγελικά κηρύγματα. Διότι έτσι θα επιτύχουμε την ειρήνη μαζί του.

Για τον λόγο αυτό, και πολύ εύλογα, εκείνοι που παραβαίνουν τον ευγενή κανόνα της ορθής πίστης κατηγορούνται από τη φωνή των αγίων ότι αρνούνται τον Δεσπότη που τους εξαγόρασε. <Έτσι λέγει ο Κύριος Σαβαώθ: Κοπίασε η Αίγυπτος, και τα εμπορεύματα των Αιθιόπων, και οι Σαβαείμ, άνδρες υψηλόσωμοι, θα διαβούν προς εσένα, και θα είναι δούλοι σου, και θα σε ακολουθήσουν από πίσω δεμένοι με χειροπέδες, και θα σε προσκυνήσουν, και σε εσένα θα προσευχηθούν. Διότι μέσα σου είναι ο Θεός, και δεν υπήρχε Θεός εκτός από εσένα. Διότι εσύ είσαι Θεός, και δεν το γνωρίζαμε, ο Θεός του Ισραήλ, ο Σωτήρας. Θα ντροπιαστούν και θα καταντροπιαστούν όλοι όσοι του εναντιώνονται, και θα πορευθούν με αισχύνη.> Αφού εισήγαγε προηγουμένως τον λόγο περί του Σωτήρα όλων μας Χριστού, και προανήγγειλε ότι θα επιστρέψει τον λαό του όχι με λύτρα, ούτε με δώρα, καταδεικνύει αμέσως εκείνους που πρόκειται να κληθούν προς λύτρωση, δηλαδή προφανώς αυτούς που προέρχονται από τα έθνη, στους οποίους φαίνεται ότι έχει επιλάμψει περισσότερο ο Χριστός. Αν και έλεγε ξεκάθαρα: «Δεν απεστάλην παρά μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ.» Αλλά σε αυτούς μεν και πρώτους άστραψε το θείο και ευαγγελικό φως. Επειδή όμως, όπως είναι γραμμένο, πάχυνε και χόντρυνε και κλώτσησε ο αγαπημένος Ισραήλ (επειδή σκότωσαν τον αρχηγό της ζωής), για τον λόγο αυτό και πολύ εύλογα ο Χριστός επέλαμψε στα ποίμνια των εθνών, και αυτό ακριβώς θα βρούμε να ενυπάρχει στα προκείμενα νοήματα.

Τι είναι πιο θλιβερό και οδυνηρό από αυτό; Γι' αυτό, αν και αναστράφηκε σε βασιλικές αυλές και απολάμβανε τόση άνεση και παρρησία, έγινε φυγάς και μετανάστης, μη θέλοντας να κατέχει τον πλούτο των Αιγυπτίων, ούτε την πρόσκαιρη απόλαυση των αμαρτιών. Γι' αυτόν τον λόγο ήθελε να ταλαιπωρείται στις ερήμους, και ευαρεστήθηκε να βόσκει πρόβατα κοντά σε έναν ειδωλολάτρη άνδρα, με το όνομα Ιοθόρ. Και αφού, τρόπον τινά, απαρνήθηκε τα πάντα, μίσησε την πρόσκαιρη ανάπαυση και πόθησε τα ουράνια αγαθά, νήστεψε συνεχόμενα για σαράντα ημέρες. Έτσι αξιώθηκε να δει οπτασίες του Θεού, και ο Θεός του μίλησε στόμα με στόμα, και έλαβε τον νόμο από το χέρι του Κυρίου, περνώντας όλη του τη ζωή μέσα σε θλίψεις. Διότι οι πειρασμοί που προέρχονταν από τους Ισραηλίτες ήταν χειρότεροι από τους αιγυπτιακούς· άλλοτε γογγύζοντας εναντίον του Θεού, ο οποίος τους ευεργετούσε και τους προσέφερε το μάννα, νοσταλγούσαν μάλλον τη γαστριμαργία των Αιγυπτίων, και άλλοτε ειδωλολατρούσαν και απομακρύνονταν από τον Θεό. Διότι έφαγε ο Ιακώβ, όπως έχει γραφτεί, και χόρτασε, και κλώτσησε ο αγαπημένος· πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε, και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε, και αποστάτησε από τον Θεό, τον σωτήρα του.

Κεφάλαιο ΙΕ΄. Αγαπητέ, εάν πνεύμα ακηδίας σε ενοχλήσει, μην παρασύρεσαι από τον λογισμό της ακηδίας, αλλά να παραμένεις στον τόπο όπου σε τοποθέτησε ο Θεός, αναλογιζόμενος τον πόθο που είχες προς τον Θεό, όταν εξαρχής προσήλθες στη θύρα του μοναστηριού. Και ας έχουμε τον ίδιο πόθο μέχρι τέλους, μήπως τυχόν επέλθει σε εμάς αυτό που έχει ειπωθεί: «Και έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε, και κλώτσησε ο αγαπημένος, πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε· και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε και απομακρύνθηκε από τον Θεό τον σωτήρα του». Υπόμεινε λοιπόν για τον Κύριο στο μεταξύ, όπως ο αθλητής που νικά αυτούς που τον χτυπούν μέσω της υπομονής. Διότι, εκείνος που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί.

Διότι σου λέω πως πολλές φορές, την ώρα της προσευχής, καταφρονείς τη δική σου σωτηρία, όπως ακριβώς έπαθε και ο Ισραήλ. Διότι λέει η Γραφή: «Και έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε, και κλώτσησε ο αγαπημένος, λίπανε, πάχυνε, πλάτυνε· και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε». Εάν πάλι ζητάς να λάβεις κάποιο πράγμα, ούτε και αυτό να το ζητάς απόλυτα. Διότι λέω πως πολλές φορές εσύ, ως άνθρωπος, νομίζεις ότι αυτό σε συμφέρει, ενώ πολλές φορές δεν συμφέρει. Εάν όμως εγκαταλείψεις το θέλημά σου, και θελήσεις να πορευτείς σύμφωνα με το δικό Του θέλημα, θα είσαι άφοβος· διότι Αυτός, που προγνωρίζει τα πάντα πριν από τη δημιουργία τους, μας ποιμαίνει σύμφωνα με την επιείκειά Του. Επειδή εμείς δεν γνωρίζουμε εάν μας συμφέρουν αυτά που ζητούμε. Διότι πολλοί, αφού πέτυχαν την επιθυμία τους, αργότερα μετανόησαν· και πολλές φορές έπεσαν σε πολλά κακά, επειδή δεν αναζήτησαν με ακρίβεια εάν πρόκειται για θέλημα Θεού, αλλά, νομίζοντας ότι αυτό είναι καλό, και έχοντας εξαπατηθεί από τον διάβολο μέσω κάποιων δήθεν δικαιωμάτων, κινδύνευσαν σε μεγάλο βαθμό. Και σε πολλά τέτοια πράγματα πολλές φορές έρχεται η μεταμέλεια, εξαιτίας του ότι ακολουθεί κανείς τη δική του επιθυμία. Άκουγε δε τον Απόστολο που λέει: «διότι δεν γνωρίζουμε τι ακριβώς πρέπει να ζητήσουμε στην προσευχή μας» και «όλα μου επιτρέπονται, αλλά δεν με συμφέρουν όλα· όλα μου επιτρέπονται, αλλά δεν οικοδομούν όλα».

Στον προηγούμενο ψαλμό, βέβαια, παρέδιδε τον εαυτό του στις σωφρονιστικές πληγές, όπως ένας ευγνώμων μαθητής στον δάσκαλό του· γι’ αυτό έλεγε: «Εγώ είμαι έτοιμος για μάστιγες». Επειδή όμως, στη συνέχεια, δοκίμασε πλέον αρκετά τις μάστιγες που τον βασάνιζαν επίμονα, ικετεύει στο εξής αυτές να σταματήσουν και να φτάσουν μέχρις εκεί οι μάστιγες, και ομολογεί παρακάτω λέγοντας: «Από την ισχύ της χειρός σου εγώ εξαντλήθηκα». Για τη χείρα αυτή ελέχθη και πιο πάνω: «Επεστήριξας επάνω μου τη χείρα σου». Έπειτα διδάσκει ότι η χείρα δεν παιδαγωγούσε μάταια, ούτε μαστίγωνε άσκοπα, αλλά προς ωφέλεια αυτού που είχε αμαρτήσει· γι' αυτό λέει: «Με ελέγχους για την ανομία παιδαγώγησες τον άνθρωπο». Διότι για την ανομία που διαπράχθηκε και για το αμάρτημα που συντελέστηκε, ελέγχοντας αυτόν που παιδαγωγείται, επέφερες και τις μάστιγες και τη χείρα σου που προαναφέρθηκε· με αυτά, μάλιστα, έκανες να λιώσει και η ψυχή του παιδαγωγούμενου, η οποία ταπεινώνεται και λεπταίνεται για τη δική της ωφέλεια. Διότι τον καιρό που απολάμβανε τις τρυφές, ολίσθησε στις αμαρτίες, σύμφωνα με το γραφικό: «Έφαγε και ήπιε ο Ιακώβ, και απολάκτισε ο αγαπημένος, πλάτυνε και πάχυνε, και αποστάτησε από τον Θεό που τον έτρεφε».

Ϟ΄. Διότι εγώ ομολογώ ότι είμαι πολύ αδύναμος για αυτόν τον πόλεμο, και γι' αυτό τράπηκα σε φυγή, κρύβοντας το πρόσωπό μου κατά την υποχώρηση, και επιζήτησα να μείνω κατά μόνας, επειδή γέμισα με πίκρα, και να σιωπήσω, κατανοώντας ότι ο καιρός είναι πονηρός· επειδή επαναστάτησαν οι αγαπημένοι, επειδή γίναμε υιοί αποστάτες, εμείς, η άμπελος με τα καλά κλήματα, η άμπελος η αληθινή, η απολύτως καρποφόρος, η απολύτως ωραία, που αναπτύσσεται θαυμάσια με τις άνωθεν σταγόνες· επειδή μετατράπηκε σε ατιμία για εμένα το διάδημα του κάλλους, το αποσφράγισμα της δόξας μου, το στεφάνι της καύχησής μου. Εάν όμως κάποιος είναι τολμηρός και γενναίος απέναντι σε αυτά, εγώ τον μακαρίζω για το θάρρος και τη γενναιότητά του.

Γ΄. Αυτοί, όταν ήταν παρόντες, με έκαναν λαμπρό, ο δικός μου πλούτος, η δική μου αγαθή απόλαυση, και όταν απουσίαζαν με ταπείνωναν. Αυτά συνέθλιβαν την ψυχή μου, αυτά την τάραζαν. Εξαιτίας αυτών πορευόμουν πενθώντας και σκυθρωπάζοντας· για αυτούς τους λόγους, μαζί με τα άλλα τερπνά, απέρριψα και τον λόγο· διότι με απώθησαν οι αγαπημένοι, και έστρεψαν προς εμένα τα νώτα τους και όχι το πρόσωπό τους, και έγιναν ποίμνιο πιο ανεξέλεγκτο από τον ποιμένα, για να μην πω πιο ανυπότακτο· διότι μετατράπηκε σε πίκρα για εμένα η άμπελος η αληθινή, η οποία είχε καθαριστεί άριστα από τον καλό γεωργό και παρήγαγε την καλή σοδειά στα θεία πατητήρια· διότι οι φίλοι μου και οι πλησίον μου πλησίασαν και στάθηκαν απέναντί μου, και οι πιο κοντινοί μου στάθηκαν από μακριά· διότι διαιρέσαμε τον Χριστό, εμείς οι λίαν φιλόθεοι και φιλόχριστοι, και στο όνομα της αλήθειας κατασυκοφαντήσαμε ο ένας τον άλλον, και για χάρη της αγάπης καλλιεργήσαμε το μίσος, και στο όνομα του ακρογωνιαίου λίθου διαλυθήκαμε, και στο όνομα της πέτρας κλονιστήκαμε· διότι πολεμήσαμε για την ειρήνη περισσότερο από όσο έπρεπε, και στο όνομα Εκείνου που υψώθηκε στο ξύλο κατακρημνιστήκαμε, και στο όνομα Εκείνου που ετάφη και αναστήθηκε, θανατωθήκαμε.

Διείς: Διότι στους ώμους Του έφερε ο Θεός τον Ισραήλ με την αγαθότητά Του, τόσο πολύ αγαπήθηκε. Και ανέλαβεν: Επάνω στον τράχηλο τους έφερε ο Θεός με πόθο. Κύριος: Διότι κανείς άλλος δεν τους ανέχθηκε όπως ο Θεός. Ανεβίβασεν: Στην πιο όμορφη, για την οποία λέει: θα σας δώσω γη που ρέει γάλα και μέλι. Εψώμισεν: Αυτά για τα οποία δεν κοπίασαν, αλλά τα βρήκαν έτοιμα. Εθήλασαν: Όταν οι Ισραηλίτες ήπιαν το νερό από τον απότομο βράχο. Βούτυρον: Διότι τους παρείχε όλα τα παχιά και λιπαρά. Μετά στέατος: Από τα πιο λιπαρά κρέατα. Υιών: Τα νεογέννητα κρέατα που τρέφονταν με γάλα. Μετά στέατος: Από το σιμιγδάλι και τους άρτους που παρασκευάζονταν από αυτό. Και αίμα: Το αληθινό, το γλυκό· αυτό αποτελούσε τύπο του αίματος του Χριστού, το οποίο έσταξε επάνω στον σταυρό και το ήπιε ο πιστός λαός. Και έφαγεν: Διότι, αφού τράφηκαν με όλα αυτά, αναπήδησαν άτακτα. Και απελάκτισεν: Από τον κορεσμό της τροφής αναπήδησε ο λαός. Ελιπάνθη: Ως προς τη διάνοια, την καρδιά και τους λογισμούς βγήκε εκτός εαυτού, παραφρόνησε, υπερηφανεύθηκε. Και εγκατέλειπε: Διότι πλέον βασιζόταν στον εαυτό του και όχι στον Θεό. Και απέστη: Διότι αποστάτησε ως προς το φρόνημα σαν αγελάδα σε οίστρο, όπως έχει γραφτεί. Παρώξυναν: Δηλαδή με τα είδωλα των εθνών. Εν βδελύγμασιν: Προσκυνώντας τα είδωλα. Έθυσαν: Διότι προσχώρησαν στους δαίμονες, εγκαταλείποντας τον Θεό που τους έδινε ζωή.

Τέτοια είναι η οδός της μοιχαλίδας, η οποία, όταν αμαρτήσει, αφού νιφτεί λέει ότι δεν έπραξε τίποτα άτοπο· τέτοια είναι η διαγωγή της Εκκλησίας που πιστεύει στον Χριστό, η οποία, αφού πόρνευσε με τα είδωλα, τα αποτάχθηκε μαζί με τον διάβολο και, αφού ξεπλύθηκε από τις αμαρτίες και έλαβε άφεση, λέει ότι δεν έπραξε τίποτα άτοπο. «Από τρία τινάζεται η γη», από τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. «Και το τέταρτο δεν μπορεί να το αντέξει», την έσχατη επιφάνεια του Σωτήρος. «Εάν δούλος γίνει βασιλιάς», ο Ισραήλ, ο οποίος έγινε δούλος στην Αίγυπτο και βασίλευσε στη γη της επαγγελίας. «Και άφρονας εάν χορτάσει από τροφές», αφού έλαβε τη γη έτοιμη και έφαγε και χόρτασε, κλώτσησε. «Και δούλη εάν διώξει την κυρία της», η κυριοκτόνος συναγωγή που σταύρωσε τη σάρκα του Χριστού έξω από την πύλη. «Και μισητή γυναίκα εάν τύχει καλού άνδρα», η εξ εθνών Εκκλησία του Χριστού. «Τέσσερα είναι τα ελάχιστα πάνω στη γη, αλλά αυτά είναι σοφότερα των σοφών· τα μυρμήγκια, τα οποία δεν έχουν δύναμη, ετοιμάζουν την τροφή τους το καλοκαίρι», τα έθνη, δια της πίστεως στον Χριστό, ετοιμάζουν για τον εαυτό τους την αιώνια ζωή με τα αγαθά έργα. «Και οι χοιρογρύλλιοι, έθνος όχι ισχυρό, έφτιαξαν στους βράχους τις κατοικίες τους», τα έθνη έχουν οικοδομηθεί πάνω στην «πνευματική πέτρα, τον Χριστό», «η οποία έγινε κεφαλή γωνίας».

Τέταρτον, έρχεται ως «κριτής ζώντων και νεκρών», τη δόξα του οποίου σύμπασα η κτίση δεν θα μπορέσει να βαστάξει. Για να μας διδάξει λοιπόν ο μακάριος Σολομών το προκείμενο, πρόσθεσε λέγοντας: «Εάν δούλος γίνει βασιλιάς και άφρονας χορτάσει από φαγητά και εάν δούλη διώξει την κυρία της, και μισητή γυναίκα εάν βρει καλό άνδρα». «Εάν δούλος», λέει, «γίνει βασιλιάς». Ποιος άλλος από τον λαό των υιών του Ισραήλ; Αφού έγινε δούλος στη γη της Αιγύπτου και έπειτα βασίλευσε στη δική του γη, επαναστάτησε κατά του Χριστού. «Και άφρονας χορτάσει από φαγητά». Διότι, «έφαγε και χόρτασε και κλώτσησε ο αγαπημένος». «Και εάν δούλη διώξει την κυρία της». Δηλαδή η επίγεια Ιερουσαλήμ· αφού έγινε δούλη όλων των εθνών, έδιωξε την κυρία της, την αγία σάρκα του Κυρίου, και έγινε κυριοκτόνος. «Και μισητή γυναίκα εάν βρει καλό άνδρα». Ποια λοιπόν είναι η μισητή, παρά η συναγωγή που δεν αγάπησε τον Χριστό, τον παρθενικό της άνδρα, αλλά πάντοτε περιπλανιόταν γύρω από τα είδωλα, πορνεύοντας με αυτά; Διότι λέει μέσω του προφήτη: «Μοίχευσε με το ξύλο και την πέτρα η ασύνετη Ιουδαία». «Εάν δούλος γίνει βασιλιάς». Είναι ο λαός που προέρχεται από τα έθνη, ο οποίος πρωτύτερα ήταν δούλος της αμαρτίας και του διαβόλου. Έτσι: «Με ένα ασύνετο έθνος θα σας παροργίσω». «Και άφρονας χορτάσει από φαγητά». Εννοώντας της ζωής. «Και μισητή γυναίκα εάν βρει καλό άνδρα». Που σημαίνει την πόρνη· διότι πόρνη ήταν η εκκλησία από τα έθνη, όταν πορευόταν πίσω από ξένους θεούς.

Διότι έφαγε και χόρτασε, και αποσκίρτησε ο αγαπημένος. Και εάν η δούλη εκδιώξει την κυρία της. Δηλαδή, η επίγεια Ιερουσαλήμ, η οποία έγινε δούλη όλων των εθνών, εκδίωξε τη δική της κυρία, την αγία σάρκα του Κυρίου, έχοντας γίνει κυριοκτόνος.

Και τώρα έλα, να σε αποστείλω στην Αίγυπτο. Δες πώς δείχνει ότι και με ευεργεσίες και με τιμωρίες και με θαύματα τους προσήλκυε· εκείνοι όμως παρέμεναν οι ίδιοι. Έτσι από αυτό μαθαίνουμε ότι παντού είναι παρών ο Θεός. Ακούγοντας αυτά, ας καταφεύγουμε και εμείς σε Αυτόν μέσα στις θλίψεις μας. Διότι λέγει: «Άκουσα και τον στεναγμό τους». Δεν είπε απλώς «άκουσα», αλλά εξαιτίας των συμφορών τους. Εάν, πάλι, κάποιος πει: «Και για ποιον λόγο τους άφησε να κακουχηθούν έτσι;», ας ακούσει ότι, προπάντων βέβαια, για κάθε δίκαιο άνθρωπο οι κακουχίες γίνονται αιτίες ανταμοιβών· ή και για αυτόν τον λόγο τους άφησε να ταλαιπωρούνται, ώστε να δείξει τη δύναμή Του να διαλάμπει και μέσα από αυτό, και εκείνους, μέσα από αυτά που υπέφεραν, να τους εκπαιδεύσει να φιλοσοφούν πνευματικά στα πάντα. Παρατήρησε εξάλλου ότι, όταν βρίσκονταν στην έρημο, όχι μόνο ελιπάνθηκαν, επάχυναν, επλάτυναν, αλλά και εγκατέλειψαν τον Θεό. Διότι παντού η άνεση, αγαπητέ μου, είναι κακό πράγμα. Γι' αυτό και εξ αρχής έλεγε στον Αδάμ: «Με τον ιδρώτα του προσώπου σου θα τρως το ψωμί σου». Προκειμένου, λοιπόν, περνώντας από την πολλή κακουχία στην άνεση να μην εκτραπούν στην αλαζονεία, επιτρέπει να δοκιμάζονται με θλίψεις· διότι η θλίψη είναι μεγάλο αγαθό.

Ο Νώε μέθυσε και γυμνώθηκε, και δες πόσα κακά προήλθαν από αυτό· ο Ησαύ από τη λαιμαργία του πρόδωσε τα πρωτοτόκια και όρμησε σε αδελφοκτονία. Ο λαός του Ισραήλ κάθισε να φάει και να πιει, και σηκώθηκαν να διασκεδάσουν. Γι' αυτό λέει: «Όταν φας και πιεις, να θυμηθείς τον Κύριο τον Θεό σου». Διότι στον γκρεμό κατακρημνίστηκαν όσοι παραδόθηκαν στην τρυφή. Η χήρα, λέει, που ζει μέσα στη σπατάλη και τις απολαύσεις, ενώ ζει είναι νεκρή· και πάλι: «Ελαίπανε, πάχυνε και κλώτσησε ο αγαπημένος»· και πάλι ο Απόστολος: «Μην φροντίζετε για τη σάρκα προς ικανοποίηση των επιθυμιών της». Δεν επιβάλλω ως νόμο τη νηστεία (διότι δεν υπάρχει κανείς πρόθυμος να ακούσει), αλλά καταργώ τη σπατάλη, αποκόπτω την τρυφή, για το δικό σας συμφέρον· διότι, όπως ακριβώς ένας χείμαρρος, έτσι και η τρυφή ανατρέπει τα πάντα· τίποτα δεν μπορεί να την εμποδίσει· σε εκδιώκει από τη βασιλεία. Τι περισσότερο ζητάς; Θέλεις να απολαμβάνεις τρυφή; Δώσε στους φτωχούς, κάλεσε τον Χριστό, ώστε, ακόμη και αφού σηκωθεί το τραπέζι, να συνεχίσεις να απολαμβάνεις. Διότι τώρα δεν έχεις πραγματική απόλαυση· και δικαιολογημένα, διότι τα εγκόσμια δεν είναι μόνιμα· τότε όμως θα έχεις.

Ας μην κρίνουμε λοιπόν πλέον ο ένας τον άλλον, αλλά ας αγαπήσουμε ο ένας τον άλλον, ας βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον, ας προσευχηθούμε ο ένας για τον άλλον, ώστε να θεραπευτούμε από αυτήν εδώ τη ζωή με τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Εάν κάποιος είναι υποδουλωμένος στον θυμό και στην οργή, ας ακούσει τον Απόστολο που λέει: «Κάθε πικρία και θυμός και οργή ας απομακρυνθεί από εσάς»· και πάλι: «Η οργή του ανθρώπου δεν κατεργάζεται τη δικαιοσύνη του Θεού»· και πάλι: «Αποβάλετε την οργή, τον θυμό, την κακία, τη βλασφημία, την αισχρολογία από το στόμα σας». Πρωτίστως, όμως, άκουσε και τον προφήτη που σε προτρέπει: «Παύσε από την οργή και εγκατάλειψε τον θυμό». Έπειτα, και ο Σολομών λέει: «Μη συναναστρέφεσαι με άνθρωπο θυμώδη». Διότι ένας τέτοιος άνθρωπος δεν είναι δούλος του Θεού, αλλά του πάθους που τον κατέχει, καθώς είναι γεγραμμένο: «Σε ό,τι έχει ηττηθεί κανείς, σε αυτό και έχει υποδουλωθεί». Και αφού απορρίψετε γρήγορα την οργή, μετανοήστε με πόνο, ώστε να μην αρπαγείτε και μεταφερθείτε σε εκείνον τον τόπο όπου συγκεντρώνονται τα τέκνα της οργής, από τον οποίο είθε να λυτρωθούμε με τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Οι γαστρίμαργοι και οι παραδομένοι στην ασωτία, ακούστε τον Κύριο που ανακράζει με απειλή: «Ουαί σε εσάς που είστε χορτασμένοι, διότι θα πεινάσετε»· και τον προφήτη που λέει: «Έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε, και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε». Βλέπεις πώς αποχωρίζονται από τον Θεό όσοι ζουν με τρυφηλότητα, για τους οποίους και ο Απόστολος, αποδεικνύοντάς τους άθεους, έλεγε: «Των οποίων ο θεός είναι η κοιλιά, και η δόξα τους βρίσκεται στην αισχύνη τους, αυτοί που φρονούν τα επίγεια».

Διότι το να συστέλλονται, να ταπεινώνονται και να επιδεικνύουν πολλή ευλάβεια όσοι κακοπαθούν, δεν είναι καθόλου θαυμαστό. Αυτή είναι άλλωστε η φύση των πειρασμών, που αναγκάζει ακόμη και αυτούς που έχουν λίθινη καρδιά να το πράττουν αυτό, δηλαδή να συντρίβονται. Είναι όμως γνώρισμα ψυχής ευλαβούς, η οποία έχει τον Θεό διαρκώς μπροστά στα μάτια της, να μην παραδίδεται ποτέ στη λήθη, ακόμη και μετά την απαλλαγή της από τους πειρασμούς· πράγμα το οποίο πάθαιναν συνεχώς οι Ιουδαίοι. Γι' αυτό και ο προφήτης, ελέγχοντάς τους, έλεγε: «Όταν τους θανάτωνε, τότε τον αναζητούσαν, και επέστρεφαν, και από τα χαράματα αναζητούσαν τον Θεό». Και ο Μωυσής, γνωρίζοντας καλά αυτό το χαρακτηριστικό τους, τους συμβούλευε συνεχώς λέγοντας: «Αφού φας και πιεις και χορτάσεις, πρόσεχε τον εαυτό σου, μήπως ξεχάσεις τον Κύριο τον Θεό σου». Αυτό ακριβώς και συνέβη. Διότι, λέει η Γραφή, «έφαγε ο Ιακώβ, πάχυνε, χόντρυνε, και κλώτσησε ο αγαπημένος». Επομένως, δεν πρέπει να θαυμάζουμε τους αγίους απλώς διότι, την ώρα που βρισκόταν στην ακμή της η θλίψη, ήταν τόσο ευλαβείς και διατηρούσαν φιλοσοφημένη στάση, αλλά διότι, ακόμη και όταν παρήλθε ο χειμώνας των δοκιμασιών και επήλθε γαλήνη, παρέμεναν στην ίδια πραότητα και πνευματική προθυμία. Όπως άλλωστε πρέπει κανείς να θαυμάζει περισσότερο εκείνο το άλογο που μπορεί να βαδίζει ρυθμικά χωρίς χαλινάρι· αν όμως είναι υπάκουο επειδή το συγκρατεί το φίμωτρο και το χαλινάρι, δεν υπάρχει σε αυτό τίποτε το θαυμαστό. Διότι την ευταξία αυτή δεν πρέπει να την αποδώσουμε στην ευγένεια του ζώου, αλλά στον καταναγκασμό του χαλιναριού.

Επομένως, εμείς που ούτε τι πρέπει να ζητήσουμε δεν γνωρίζουμε, εάν δεν λάβουμε τη βοήθεια του Πνεύματος, πώς θα μπορούσαμε να γνωρίζουμε τι μας συμφέρει; Ας φροντίζουμε, λοιπόν, να αναπέμπουμε ευχαριστία για όλα και να υπομένουμε γενναία όλα όσα μας συμβαίνουν. Όταν, επομένως, βρισκόμαστε σε φτώχεια, όταν βρισκόμαστε σε αρρώστια, ας ευχαριστούμε· όταν μας συκοφαντούν, ας ευχαριστούμε· όταν υποφέρουμε δεινά, ας ευχαριστούμε. Αυτό μας κάνει να βρισκόμαστε κοντά στον Θεό· τότε έχουμε και τον Θεό οφειλέτη μας. Όταν όμως δεχόμαστε ευεργεσίες, εμείς είμαστε οφειλέτες και υπόλογοι απέναντι στον Θεό· εξάλλου, πολλές φορές τα αγαθά γίνονται για μας αιτία καταδίκης, ενώ τα δεινά συντελούν στην εξόφληση των αμαρτιών μας. Εκείνα προσελκύουν το έλεος, εκείνα τη φιλανθρωπία, ενώ αυτά μας εξωθούν στην αλαζονεία, μας παρασύρουν στην αμέλεια, μας κάνουν να σχηματίζουμε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας, αυτά μας χαυνώνουν. Γι' αυτό και ο προφήτης έλεγε: «Καλό ήταν για μένα, Κύριε, που με ταπείνωσες, για να μάθω τα δικαιώματά σου». Όταν ο Εζεκίας ευεργετήθηκε και απαλλάχθηκε από τα δεινά, η καρδιά του υψώθηκε από υπερηφάνεια· όταν αρρώστησε, τότε ταπεινώθηκε, τότε βρέθηκε κοντά στον Θεό. «Όταν», λέει η Γραφή, «τους τιμωρούσε με θάνατο, τότε τον αναζητούσαν, και επέστρεφαν και από τον όρθρο προσέτρεχαν στον Θεό»· και πάλι: «Όταν πάχυνε και χόρτασε, κλώτσησε ο αγαπημένος». Διότι ο Κύριος γίνεται γνωστός όταν αποδίδει τις δίκαιες κρίσεις Του. Η θλίψη είναι μεγάλο αγαθό. Στενή είναι η οδός· επομένως, η θλίψη μας ωθεί προς τη στενή οδό· όποιος δεν δοκιμάζεται από θλίψεις, δεν θα μπορέσει να εισέλθει.

Αυτό σημαίνει το να γνωρίζει κανείς να χρησιμοποιεί σωστά τα υπάρχοντά του. Δεν έχανε τον έλεγχο, ούτε χαιρόταν υπερβολικά για την περίσσειά του, αλλά παρέμενε ο ίδιος και στη στέρηση και στην αφθονία, χωρίς ούτε από την πρώτη να καταπιέζεται, ούτε από τη δεύτερη να χαυνώνεται. «Και να χορταίνω», λέγει, «γνωρίζω και να πεινώ, και να έχω περίσσεια και να στερούμαι». Πολλοί δεν γνωρίζουν να χορταίνουν, όπως οι Ισραηλίτες· διότι εκείνοι έφαγαν και αφηνίασαν.

«Και αν είναι χρήσιμο», λέει, «πώς την τυφλώνει;» Δεν είναι το σώμα εκείνο που τυφλώνει την ψυχή, άπαγε, άνθρωπε, αλλά η τρυφή. Και την τρυφή από πού την επιθυμούμε; Σε καμία περίπτωση επειδή έχουμε σώμα, αλλά εξαιτίας της πονηρής προαίρεσης. Διότι το σώμα έχει ανάγκη από τροφή, όχι από τρυφή· το σώμα χρειάζεται να τρέφεται, όχι να φθείρεται και να διαλύεται. Άλλωστε, η τρυφή δεν είναι εχθρική μόνο προς την ψυχή, αλλά και προς το ίδιο το σώμα που τρέφεται. Διότι το κάνει πιο αδύναμο αντί για ισχυρό, και πιο μαλθακό αντί για σκληρό, και φιλάσθενο αντί για υγιές, και πιο βαρύ αντί για ελαφρύ, και πλαδαρό αντί για σφριγηλό, και άσχημο αντί για ωραίο, και πιο δύσοσμο αντί για ευωδιαστό, και ακάθαρτο αντί για καθαρό, και γεμάτο πόνους αντί για απαλλαγμένο από αυτούς, και άχρηστο αντί για χρήσιμο, και γερασμένο αντί για νέο, και σαθρό αντί για γερό, και αργό και νωθρό αντί για ταχύ, και ανάπηρο αντί για άρτιο. Καίτοι, αν το σώμα ανήκε στον διάβολο, δεν θα έπρεπε να βλάπτεται από τα δικά του, εννοώ από την κακία. Αλλά ούτε το σώμα ούτε οι τροφές ανήκουν στον διάβολο, παρά μόνο η τρυφή. Διότι μέσω αυτής ο πονηρός εκείνος δαίμονας κατεργάζεται μύρια κακά· έτσι εκτροχίασε ολόκληρο λαό: «Διότι ελιπάνθη», λέει, «και πάχυνε και πλάτυνε, και απελάκτισε ο αγαπημένος». Και στα Σόδομα, από εδώ έγινε η αρχή εκείνων των κεραυνών.

Διότι και όταν έγραφε στον Τίτο, έλεγε γι' αυτούς: «Κακά θηρία, κοιλιές αργόσχολες». Και ο Χριστός επίσης, ελέγχοντάς τους γι' αυτό, λέει: «Κατατρώγετε τις οικίες των χηρών». Και οι προφήτες τέτοια πράγματα τους καταμαρτυρούν: «Διότι», λέει, «ελιπάνθη και πάχυνε, και κλώτσησε ο αγαπημένος». Γι' αυτό και ο Μωυσής συμβούλευε λέγοντας: «Αφού φας και πιεις και χορτάσεις, να θυμηθείς τον Κύριο τον Θεό σου». Και στα Ευαγγέλια επίσης, λέγοντας στον Χριστό: «Τι σημείο μας δείχνεις;», αφού προσπέρασαν όλα τα άλλα, θυμούνται το μάννα· έτσι παντού φαίνονται να κυριαρχούνται από αυτό το πάθος. Πώς λοιπόν δεν ντρέπεσαι εσύ, ο αδελφός του Χριστού, να έχεις για δασκάλους σου δούλους της κοιλιάς; Και αυτή μεν είναι η αφορμή της πλάνης, ενώ ο τρόπος της επιβουλής είναι ένα άλλο πάλι νόσημα, η κολακεία. Διότι, «με τα ωραία λόγια», λέει, «εξαπατούν τις καρδιές των άκακων». Και πολύ σωστά είπε: «Με τα ωραία λόγια»· διότι η περιποίηση φτάνει μέχρι τα λόγια, η διάνοιά τους όμως δεν είναι τέτοια, αλλά γεμάτη δόλο. Και δεν είπε: «Εσάς εξαπατούν», αλλά: «Τις καρδιές των άκακων». Και δεν αρκέστηκε ούτε σε αυτό, αλλά, για να μην κάνει πιο βαρύ τον λόγο του, λέει: «Διότι η δική σας υπακοή έγινε γνωστή σε όλους». Και το κάνει αυτό, μη επιτρέποντάς τους να φερθούν με αναίδεια, αλλά προλαμβάνοντάς τους με τα εγκώμια και δεσμεύοντάς τους προκαταβολικά με το πλήθος των μαρτύρων. Διότι δεν δίνω μαρτυρία εγώ μόνος, αλλά ολόκληρη η οικουμένη.

Και για ποιον λόγο, λοιπόν, τους απέτρεψε από τα πολλά είδη τροφών; Για να αποκόψει την πολλή τρυφηλότητα. Αλλά, αν μεν έλεγε «μην τρώτε, για να αποφύγετε την τρυφηλότητα», δεν θα το ανέχονταν· τώρα όμως το επέβαλε ως νομική αναγκαιότητα, ώστε εξαιτίας του μεγαλύτερου φόβου να απέχουν περισσότερο. Διότι το ότι το ψάρι είναι πιο ακάθαρτο από τον χοίρο, είναι μάλλον σε όλους φανερό· κι όμως, από εκείνα δεν τους απέτρεψε. Και για το πόσο επιζήμια ήταν σε αυτούς η τρυφηλότητα, άκουσε και τον Μωυσή που λέει: «Έφαγε, πάχυνε, χόντρυνε και κλώτσησε ο αγαπημένος». Υπάρχει όμως και άλλη αιτία. Διότι, για να αναγκαστούν από τον περιορισμό να στραφούν στα βόδια και να σφάζουν πρόβατα, εύλογα τους απέκλεισε από τα υπόλοιπα ζώα εξαιτίας του Άπιδος και του μόσχου· διότι εκείνος ήταν ακάθαρτος, αχάριστος, μιαρός και βέβηλος.

Διότι τίποτα, τίποτα δεν είναι χειρότερο από την τρυφηλότητα. Άκουσε τι λέει πάλι για αυτήν ο Μωυσής: «Πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε και λάκτισε ο αγαπημένος». Και δεν είπε ότι απλώς απομακρύνθηκε, αλλά «λάκτισε ο αγαπημένος», φανερώνοντάς μας την αλαζονεία και την ανυποταξία του. Και πάλι αλλού: «Αφού φας και πιείς, πρόσεχε τον εαυτό σου, μήπως ξεχάσεις τον Κύριο τον Θεό σου». Τόσο πολύ συνηθίζει η τρυφηλότητα να οδηγεί στη λήθη. Και εσύ λοιπόν, αγαπητέ, όταν καθίσεις στο τραπέζι, θυμήσου ότι μετά το γεύμα πρέπει να προσευχηθείς· και έτσι να γεμίσεις το στομάχι σου με μέτρο, ώστε να μη βαρύνεις και αδυνατείς να κλίνεις το γόνυ και να παρακαλέσεις τον Θεό. Δεν βλέπετε τα υποζύγια, ότι μετά τη φάτνη ξεκινούν την οδοιπορία, κουβαλούν βάρη και εκπληρώνουν τη δική τους υπηρεσία; Εσύ όμως, μετά το τραπέζι, γίνεσαι άχρηστος για κάθε έργο και ακατάλληλος. Και πώς δεν θα είσαι πιο αξιοκαταφρόνητος και από τα ίδια τα γαϊδούρια; Για ποιον λόγο; Διότι τότε ακριβώς πρέπει να νήφεις και να βρίσκεσαι σε εγρήγορση. Επειδή ο χρόνος μετά το τραπέζι είναι καιρός ευχαριστίας· και εκείνος που ευχαριστεί τον Θεό δεν πρέπει να μεθά, αλλά οφείλει να νήφει και να βρίσκεται σε εγρήγορση.

Ποιος το λέει αυτό; Ο ίδιος ο Μωυσής: «Έφαγε ο Ισραήλ, και χόρτασε και πάχυνε, και κλώτσησε ο αγαπημένος». Διότι, όπως ακριβώς τα άλογα ζώα, όταν απολαύσουν άφθονη τροφή στο παχνί και αποκτήσουν πολυσαρκία, γίνονται πιο ατίθασα και δυσκολοκυβέρνητα, και δεν ανέχονται ούτε τον ζυγό, ούτε τα ηνία, ούτε το χέρι του ηνιόχου· έτσι και ο λαός των Ιουδαίων, έχοντας καταπέσει σε έσχατη κακία εξαιτίας της μέθης και της πολυσαρκίας, αφηνίασε, και δεν αποδέχθηκε τον ζυγό του Χριστού, ούτε έσυρε το άροτρο της διδασκαλίας.

Γι' αυτό ακριβώς τον λόγο, κατηγορώντας τους η Θεία Γραφή, λέει: «Έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε, πάχυνε και βάρυνε, και λάκτισε ο αγαπημένος». Διότι, μετά από τα πολλά εκείνα θαύματα και τα παράδοξα σημεία, τη διάβαση της θάλασσας, τον όλεθρο των Αιγυπτίων και την πρωτόγνωρη και καινούργια τροφή του μάννα, ενώ διατηρούσαν ακόμη νωπή τη μνήμη των ευεργεσιών, επειδή βρέθηκαν σε μεγάλη άνεση, τα λησμόνησαν όλα εκείνα, κατασκεύασαν ένα μοσχάρι και το προσκυνούσαν λέγοντας: «Αυτοί είναι οι θεοί σου, Ισραήλ, που σε έβγαλαν από τη γη της Αιγύπτου». Ώ της αγνωμοσύνης, ώ της μεγάλης αναισθησίας! Διότι τέτοια είναι πάντοτε η συνήθειά τους: όταν μεν απολαμβάνουν την άνεση, οδηγούνται προς τον γκρεμό και λησμονούν τον Ευεργέτη· όταν όμως περιέλθουν σε μικρή στενοχώρια, τότε συστέλλονται και ταπεινώνονται.

Γ'. Πώς λοιπόν θα γνωρίσουμε ότι και τα δεύτερα έγιναν για το δικό του συμφέρον; Αν αναλογιστούμε τι θα πάθαινε, εάν αυτά δεν συνέβαιναν. Τι λοιπόν θα πάθαινε; Εάν, ενώ ο διάβολος μετά την παράβαση είχε υποσχεθεί να τους κάνει ισόθεους, εκείνος παρέμενε στην ίδια τιμή, θα περιέπιπτε σε τρία έσχατα κακά. Πρώτον μεν, θα θεωρούσε τον Θεό φθονερό, απατεώνα και ψεύτη· δεύτερον δε, τον αληθινό απατεώνα και πατέρα του ψεύδους και του φθόνου, θα τον θεωρούσε ευεργέτη και φίλο· και επιπλέον, στο εξής θα εξακολουθούσε να αμαρτάνει όντας αθάνατος. Από όλα αυτά όμως τον απάλλαξε, διώχνοντάς τον τότε από τον παράδεισο. Έτσι ακριβώς και ο ιατρός, εάν αφήσει την πληγή, προκαλεί μεγαλύτερη σήψη, ενώ εάν την αποκόψει, εμποδίζει την επιδείνωση του τραύματος να προχωρήσει περαιτέρω. «Τι λοιπόν;» λέει. «Δεν σταμάτησε μέχρι εδώ, αλλά πρόσθεσε και ιδρώτα και κόπους, επειδή τίποτε δεν είναι τόσο ακατάλληλο για την άνεση όσο η ανθρώπινη φύση». Διότι, εάν ενώ μας έχουν επιβληθεί αυτά δεν παύουμε να αμαρτάνουμε, τι δεν θα τολμούσαμε να κάνουμε, εάν ο Θεός μας άφηνε στην τρυφή και την αργία; Διότι, λέει η Γραφή, «κάθε κακία τη δίδαξε η αργία». Και αυτόν τον λόγο τον επιβεβαιώνουν όσα γίνονται καθημερινά, αλλά και όσα συνέβησαν στους προγόνους μας. Διότι λέει: «Κάθισε ο λαός να φάει και να πιει, και σηκώθηκαν να παίξουν»· και πάλι: «Πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε και κλώτσησε ο αγαπημένος».

ΤΙΤΛΟΣ ΙΒʹ. — Περί ευημερίας και αφθονίας· και ότι μέσα στην αφθονία συνηθίζουν να συμβαίνουν τα αμαρτήματα. «Έφαγε ο Ιακώβ, και χόρτασε, και άρχισε να λακτίζει ο αγαπημένος.» «Αφού φας και χορτάσεις, πρόσεχε τον εαυτό σου, μήπως ξεχάσεις τον Κύριο τον Θεό σου.» «Πρόσεξε, όταν φας, και χορτάσεις, και χτίσεις ωραία σπίτια, και κατοικήσεις σε αυτά, και όταν πληθύνουν τα πρόβατά σου και τα βόδια σου, και όταν το ασήμι και το χρυσάφι σου αυξηθούν, να μην υπερηφανευτεί η καρδιά σου.» «Αφού φας και πιεις, πρόσεχε τον εαυτό σου, να μην πλανηθεί η καρδιά σου, και να μην εξαπατηθείς από τον χορτασμό της κοιλιάς σου.» «Μεγάλωσαν και πλούτισαν· πάχυναν, γέμισαν λίπος, και παρέβησαν τους λόγους μου διαπράττοντας το πονηρό.» «Αυτό ήταν το ανόμημα των Σοδόμων: ότι με υπερηφάνεια και με αφθονία άρτων, και με αφθονία οίνου ζούσαν σπάταλα και τρυφηλά, αυτή και οι θυγατέρες της, και δεν συνέτρεχαν το χέρι του φτωχού και του πένητα, και διέπραξαν ανόμημα ενώπιόν μου.» «Πρόσεχε να μην αποπλανηθείς, και ταπεινωθείς μέσα στη χαρά σου.» Οι ανέσεις της ζωής γίνονται, για τους περισσότερους ανθρώπους, αιτίες πειρασμών και δοκιμασιών.

Διότι σας διέταξε να απέχετε από ορισμένες τροφές, ώστε και όταν τρώτε και πίνετε να έχετε προ οφθαλμών τον Θεό, επειδή είστε επιρρεπείς και εύκολοι στο να απομακρύνεστε από τη γνώση Του, όπως λέει και ο Μωυσής: Έφαγε και ήπιε ο λαός και σηκώθηκε για να διασκεδάσει. Και πάλι: Έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε, και πάχυνε, και κλώτσησε ο αγαπημένος· πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε, και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε. Το ότι στον Νώε είχε επιτραπεί από τον Θεό, επειδή ήταν δίκαιος, να τρώει κάθε ζωντανό ον εκτός από κρέας με το αίμα του, το οποίο είναι θνησιμαίο, σας έχει εξιστορηθεί μέσω του Μωυσή στο βιβλίο της Γενέσεως. Και ενώ εκείνος σκόπευε να πει «Όπως τα λαχανικά του αγρού», τον πρόλαβα εγώ λέγοντας: Τη φράση «όπως τα λαχανικά του αγρού» μήπως δεν την κατανοείτε όπως έχει ειπωθεί από τον Θεό, ότι δηλαδή όπως ο Θεός δημιούργησε τα λαχανικά για τροφή του ανθρώπου, έτσι έδωσε και τα ζώα για κρεατοφαγία; Αλλά επειδή δεν τρώμε ορισμένα από τα χόρτα, λέτε ότι κατ' αυτόν τον τρόπο δόθηκε τότε διάκριση στον Νώε. Δεν πρέπει όμως να πιστεύουμε σύμφωνα με τη δική σας εξήγηση. Πρώτον, διότι μολονότι μπορώ να πω και να υποστηρίξω ότι κάθε λαχανικό είναι χόρτο και μπορεί να καταναλωθεί, δεν θα ασχοληθώ με αυτό.

λα΄. Ποια απολογία, λοιπόν, θα έχουμε κατ' εκείνη την ημέρα, έχοντας ένα τέτοιο υπόδειγμα, και επιδεικνύοντας τόση αμέλεια; Εμάς θρηνώντας ο Ιερεμίας, που αξιωθήκαμε τόσης χάριτος, και όμως διακατεχόμαστε από τόση αμέλεια, ή μάλλον είμαστε γεμάτοι από κάθε λογής κακία, έλεγε: «Ποιος θα δώσει στο κεφάλι μου νερό, και στα μάτια μου πηγή δακρύων, για να κλάψω αυτόν τον λαό ημέρα και νύχτα;» Για εμάς ακούω και τον Μωυσή να λέει: «Και έφαγε ο Ιακώβ και χόρτασε· και λάκτισε ο αγαπημένος· πάχυνε, βάρυνε, πλάτυνε, και εγκατέλειψε τον Θεό που τον δημιούργησε, και αποστάτησε από τον Θεό, τον σωτήρα του». Και τον Μιχαία να θρηνεί και να λέει: «Αλίμονο, ψυχή μου, διότι εξέλιπε ο ευλαβής από τη γη, και ο δίκαιος μεταξύ των ανθρώπων δεν υπάρχει. Ο καθένας συνθλίβει τον πλησίον του με καταπίεση· ετοιμάζουν τα χέρια τους για το κακό». Και τον Ψαλμωδό, ομοίως, να λέει για εμάς: «Σώσε με, Κύριε, διότι εξέλιπε ο όσιος· διότι λιγόστεψαν οι αλήθειες από τους υιούς των ανθρώπων», και τα λοιπά.

Έπειτα περιγράφει τις αναρίθμητες ευεργεσίες του Θεού και τις απολαύσεις τόσο στην έρημο όσο και στη γη της επαγγελίας, και αυτό που προείπε: «Θα χορτάσουν από τα αγαθά μου και θα με εγκαταλείψουν», έχει ήδη εκπληρωθεί. «Και έφαγε», λέει, «ο Ιακώβ και χόρτασε και κλώτσησε ο αγαπημένος». Διότι όλα εκείνα τα πλήθη του λαού ονομάζονταν Ιακώβ λόγω της ευσέβειας του Ιακώβ. Και το «κλώτσησε» σημαίνει ότι παρεκτράπηκε και ότι αποστάτησε και αποσκίρτησε από τον Θεό. Ενώ το «πάχυνε και έγινε λιπαρός» σημαίνει ότι, αφού πλούτισε και απόλαυσε πολλά αγαθά από την εύφορη γη, «αποστάτησε από τον Θεό, τον Σωτήρα του».

Απομακρύνθηκε από τον Θεό, τον σωτήρα της, και «παρέδωσε τα μέλη της ως δούλα στην ακαθαρσία και την ανομία, για να διαπράττει την ανομία»· «Εμένα όμως με λησμόνησε, λέγει ο Κύριος, και πορεύθηκε οπίσω από τον εραστή της», από τον οποίο δεν θα ωφεληθεί».

Αφού αρνήθηκαν τον ίδιο τον Χριστό, προστρέχουν στους άρχοντες του κόσμου, έχοντας αιχμαλωτιστεί στο δικό τους θέλημα και έχοντας γίνει εύκολη λεία και ευάλωτοι στα δίχτυα της αυθάδειάς τους. Γι' αυτούς θα μπορούσε κανείς δικαίως να ανακράξει μαζί με τον Μωυσή, λέγοντας και τώρα: «Λάκτισε ο αγαπημένος Ισραήλ» και απομακρύνεται φανερά από τη φιλία προς τον Θεό. Διότι, υιοθετώντας φρόνημα όμοιο και αντίστοιχο με την παρανομία των Ιουδαίων, σχεδόν και αυτοί φανερά κραύγασαν: «Δεν έχουμε βασιλιά, παρά μόνο τον Καίσαρα». Επειδή προσηλώθηκαν στη δόξα του κόσμου και, ζητώντας να επιβάλουν τη δική τους, κακώς και αφρόνως θεωρούμενη δικαιοσύνη, δεν υποτάχθηκαν στη δικαιοσύνη του Θεού· και προσκυνώντας τη χρυσή εικόνα, δεν θέλησαν να προσκυνήσουν την εικόνα του Χριστού. Αφού λοιπόν στράφηκαν με αυτόν τον τρόπο εναντίον των διδασκάλων, στη συνέχεια προχωρούν σε ύβρη της οικονομίας του Θεού Λόγου, γράφοντας τα εξής: ... εδογμάτισε να ζωγραφίζεται μέσω άτιμης ύλης ο ακατάληπτος Υιός και Λόγος του Θεού κατά τη σάρκωσή Του, ...

Η ανατολική επικράτεια, χθες και προχθές, σε είδε να πολεμάς και συνάμα να αριστεύεις, όταν η ευδαίμων και μεγάλη πόλη των Λυδών ξεκίνησε ανταρσία και, γινόμενη πιο κακούργα και παίρνοντας όψη πόρνης αντί για την πρώην πιστή πόλη, προχώρησε στα όπλα. Πράγματι, άφρων και όχι σοφός είναι ο λαός που την κατοικεί, ο οποίος ξέχασε τον πατέρα βασιλιά που τον απέκτησε και τον εδραίωσε. Αφού πλάτυναν και πάχυναν, έχοντας χορτάσει, ύβρισαν και κλώτσησαν, και αντάλλαξαν τη δική σου δόξα με το ομοίωμα ενός ανθρώπου. Διότι έτσι πρέπει να ονομάζουμε αυτόν που επιλέχθηκε από αυτούς για την εξουσία, επειδή, διαφέροντας από τα χάλκινα αγάλματα μόνο κατά τη διαφορά της ύλης, την ικανότητα να κινείται και να αναπνέει, κατά τα άλλα εξισώνεται με τα ανδρείκελα. Διότι πού υπάρχει σε αυτόν ο πρέπων νους και οι αγαθές φρένες που να διακρίνουν τι πρέπει να πράττει και τι όχι και να ξεχωρίζουν το χειρότερο από το καλύτερο; Έχοντας λοιπόν στραφεί, όπως είπα, σε μια φανερή αποστασία, αποθρασύνθηκαν παράφρονα σαν τους γιους του Αλωέως. Διότι εκείνοι, βάζοντας την Όσσα πάνω στον Άθω, ξεσήκωναν μάχη κατά του Δία, ενώ αυτοί, έχοντας πεποίθηση στην περίτεχνη κατασκευή των πύργων της πόλης, η οποία έχει τείχος και περιβάλλεται από προτείχισμα, συμπεριφέρθηκαν άφρονα.

Και έχοντας λάβει το παιδί τέτοιου είδους γέννηση και από τις δύο πλευρές, είχε ανάλογη και προς τις δύο και την ανατροφή του, και από την πρώτη κιόλας ηλικία αναδείχθηκε θρέμμα της σοφίας, όχι τόσο της αισθητής όσο της νοητής μητέρας, έχοντας θηλάσει στον κατάλληλο καιρό το γάλα και των δύο. Διότι δεν έτυχε να έχει ιδιαίτερα επιδέξια φύση για την εύκολη αφομοίωση των πιο στοιχειωδών μαθημάτων της καθ' ημάς σοφίας· η υπερβολική του όμως επιμέλεια αναπλήρωνε το υστέρημα της φύσης του. Επιπλέον δε, εφηύρε και ένα πολύ σοφό τέχνασμα, πραγματικά άξιο της θείας χάρης που επρόκειτο να του δοθεί αργότερα, μέσω του οποίου ανόρθωσε την αδυναμία της φύσης του. Διότι, αφού ζήλωσε την πίστη της αιμορροούσας και πίστεψε χωρίς κανένα δισταγμό ότι, αν αγγίξει μόνο και αυτός το κράσπεδο των ιματίων του Ιησού, θα αποβάλει αμέσως την ασθένεια της φύσης του, όπως εκείνη την αρρώστια της, προσέρχεται κρυφά στην εκκλησία, και αφού τρύπωσε κάτω από την ιερή τράπεζα την ώρα που ο ιερέας επρόκειτο να τελέσει τη θεία μυσταγωγία, και παραμένοντας εκεί μέχρι την ολοκλήρωση της τελετής, αφού άγγιξε με το κεφάλι του το θείο πέπλο το οποίο ονομάζουμε ενδυτή, αποχώρησε έπειτα από εκεί κρυφά και πάλι, έχοντας λάβει τη χάρη ακριβώς όπως πίστεψε, σε τέτοιο βαθμό ώστε αμέσως να αποστηθίσει τη δεύτερη ωδή του Μωυσή με μία μόνο μελέτη.

Απαλλαχθήκαμε από κακά, από τα οποία πολλές φορές βρεθήκαμε κυριευμένοι· και ενώ έπρεπε να ευχαριστούμε, δεν φανήκαμε ευγνώμονες· σωθήκαμε και αμελήσαμε· προστατευθήκαμε και καταφρονήσαμε εκείνα για τα οποία υπήρχε φόβος να υποστούμε τιμωρία. Ω, τι σκληρή και αδιάκριτη γνώμη, η οποία δεν υπάρχει κανένα από τα δυσχερή και τα δεινά που να μην της αξίζει να πάθει! Εκείνους που μας χρωστούσαν κάποια μικρά και από τα πιο ευτελή, τους τα εισπράξαμε με σκληρότητα, τους τιμωρήσαμε· δεν θυμηθήκαμε την ευγνωμοσύνη, μόλις πέρασε η ευεργεσία· ούτε, επειδή εμείς τύχαμε συγχωρήσεως, σπλαγχνισθήκαμε τους πλησίον μας, αλλά, ενώ απαλλαχθήκαμε από τους φόβους και τους κινδύνους που επικρέμονταν από πάνω μας, γίναμε πιο άγριοι απέναντί τους, χωρίς να αναλογιστούμε ούτε το πλήθος και το μέγεθος των δικών μας χρεών και τη συγχώρηση του Σωτήρα για αυτά, ούτε να δείξουμε επιείκεια για την οφειλή των ομοδούλων μας, η οποία ήταν ελάχιστη και δεν μπορούσε καν να μπει στο ζύγι συγκρινόμενη με τις δικές μας, και ενώ εμείς ελευθερωθήκαμε φιλάνθρωπα από πολλά και μεγάλα βάσανα, υποδουλώσαμε άλλους με απανθρωπιά. Εμείς ευφρανθήκαμε, ενώ άλλους λυπήσαμε· δοξαστήκαμε, και ατιμάσαμε· αποκτήσαμε ισχύ, ευημερήσαμε, γίναμε υβριστές, συμπεριφερθήκαμε με αφροσύνη. Παχύναμε, τραφήκαμε πλούσια, πλατύναμε, και, αν δεν εγκαταλείψαμε τον Θεό όπως παλαιά ο Ιακώβ, πάντως όπως ο ηγαπημένος (Ισραήλ), όταν χορτάσαμε, αποστατήσαμε και, σαν δαμάλα που αφηνιάζει, αφηνιάσαμε απέναντι στα προστάγματα του Κυρίου και καταφρονήσαμε τα δικαιώματά του.