Πατερικές αναφορές στο ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 32:39

Ας μου πει, λοιπόν, ο φιλόσοφος Σεβήρος, πώς οι μακάριοι Πατέρες, ενώ ήταν σύγχρονοι των αιρεσιαρχών Θεοδώρου και Διοδώρου, μίλησαν για δύο φύσεις στον Χριστό τον Θεό. Διότι και ο Σαμοσατεύς και οι οπαδοί του Θεοδώρου και του Διοδώρου είχαν βλασφημήσει πριν από τον Νεστόριο ότι ο Χριστός είναι δύο πρόσωπα και δύο υποστάσεις και ότι είναι απλός άνθρωπος. Επομένως, οι Πατέρες δεν διατύπωσαν τα περί του Χριστού δόγματα κατά τρόπο σεληνιακό, ανάλογα με τους καιρούς, ώστε να Τον παρουσιάσουν φανταστικώς να αλλάζει, σαν χαμαιλέοντας, διάφορες ιδέες, μορφές και σχήματα. Διότι Τον είχαν ακούσει να λέγει: «Ιδού, ιδού, ότι εγώ είμαι», και: «Δεν αλλοιώθηκα».

Εφόσον λοιπόν αυτά έχουν έτσι πραχθεί και τελειωθεί από τον Χριστό, ας παρουσιαστούν τώρα οι αιρετικοί που ισχυρίζονται ότι ο Χριστός είναι μία φύση, και ότι αυτή είναι όλη θεότητα· και ας ακούσουν τον απόστολο Ιάκωβο να θεολογεί για τη θεία φύση και να λέει ότι «στη θεία φύση δεν υπάρχει παραλλαγή». Αν λοιπόν στη θεία φύση δεν υπάρχει οποιαδήποτε παραλλαγή, αλλά υπάρχει μόνο απόλυτη ταυτότητα, ισότητα και αδιάπτωτη και σταθερή τελειότητα, σε ποια φύση του Χριστού θα αποδώσουμε, πες μου, χωρίς να εισαγάγουμε τροπή, τέτοιες και τόσες εναλλαγές, τις ελλείψεις, τις αναπληρώσεις, τις απομακρύνσεις, τις αποκαταστάσεις, τον χωρισμό της ψυχής από το σώμα, τη μακρά αναχώρησή της στον άδη, και την επάνοδό της προς το ίδιο το ένθεο σώμα της για νέα σύνθεσή της με αυτό; «Εσύ είσαι ο βασιλιάς μου και ο Θεός μου», φωνάζει ο προφήτης για τον Θεό Λόγο· όπως και ο ίδιος ο Θεός Λόγος λέει: «Ιδέτε, ιδέτε, ότι εγώ είμαι» και «Δεν αλλοιώθηκα». Αν λοιπόν και ο άνθρωπος που ενώθηκε μαζί του καθ’ υπόσταση μεταποιήθηκε στα ιδιώματα του Θεού Λόγου, πώς επάνω στον σταυρό δεν είχε είδος ούτε κάλλος, ενώ στον τάφο ήταν ατελής και ελλιπής ως προς τη νοερά ψυχή, και στον άδη η ψυχή ήταν ελλιπής ως προς το ίδιο της το σώμα, ενώ στον παράδεισο, κατά την ίδια ακριβώς ημέρα του πάθους, παρών εκεί μαζί με τον ληστή, δεν είχε εκεί ούτε το σώμα ούτε την ψυχή που βρισκόταν στον άδη; Και, για να μιλήσω σύντομα, αν οι αιρετικοί μας δείξουν ότι ο Χριστός, κατά την ημέρα του πάθους, βρισκόταν χωρίς καμιά έλλειψη και στον τάφο και στον άδη και στον παράδεισο, μαζί με ψυχή και σώμα, τότε είναι φανερό ότι μία ουσία και μία ενέργεια είναι, και όχι δύο, όπως άλλωστε είχαν ήδη εκθέσει λέγοντας ότι «σε κάθε χρόνο και τόπο και πράγμα παρουσιάζουμε τη φύση του Χριστού να είναι αδιάλειπτα παρούσα».

Επομένως, αναλλοίωτη πρέπει να είναι η εικόνα του άτρεπτου Θεού· διότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες. Και ο μεν Δαβίδ, ψάλλοντας για αυτόν, λέει: Εσύ, Κύριε, κατ' αρχάς θεμελίωσες τη γη, και έργα των χεριών σου είναι οι ουρανοί. Αυτοί θα χαθούν· εσύ όμως παραμένεις, και όλοι θα παλιώσουν σαν ένδυμα, και σαν πανωφόρι θα τους τυλίξεις, και θα αλλαχθούν. Εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα εκλείψουν. Ο δε Κύριος ο ίδιος λέει για τον εαυτό του μέσω του προφήτη: Δείτε με, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν έχω αλλοιωθεί. Διότι, έστω και αν μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι αυτό αναφέρεται στον Πατέρα, αρμόζει ωστόσο να το λέει αυτό και ο Υιός, επειδή, κυρίως αφού έγινε άνθρωπος, αποδεικνύει την ταυτότητα και το άτρεπτό του σε όσους νομίζουν ότι εξαιτίας της σάρκας έχει αλλοιωθεί και έχει μεταβληθεί σε κάτι άλλο. Άλλωστε, οι άγιοι, και πολύ περισσότερο ο Κύριος, είναι πιο αξιόπιστοι από την κακοβουλία των ασεβών. Διότι, σύμφωνα με το προαναφερθέν ανάγνωσμα της υμνωδίας, η Γραφή, χαρακτηρίζοντας ως τρεπτή και αλλοιωτή τη φύση όλων των γενητών και όλης της κτίσεως, μέσα από την αναφορά στον ουρανό και τη γη, και εξαιρώντας τον Υιό από αυτά, αποδεικνύει ότι αυτός δεν είναι καθόλου γενητός. Αντιθέτως, διδάσκει ότι αυτός αλλοιώνει τα άλλα, ενώ ο ίδιος δεν αλλοιώνεται, μέσα από τη φράση: Εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα εκλείψουν.

Οι αποκαλούμενοι, λοιπόν, από τους Έλληνες ψευδώνυμοι θεοί τους δεν είναι πιστοί ούτε ως προς την ύπαρξή τους ούτε ως προς αυτά που υπόσχονται. Διότι ούτε είναι οι ίδιοι παντού, αλλά ακόμη και οι τοπικοί φθείρονται με τον χρόνο και καταρρέουν από μόνοι τους. Γι' αυτό και εναντίον τους ο Λόγος της Γραφής βοά ότι δεν υπήρξε πίστη σε αυτούς, και είναι νερό απατηλό, και δεν υπάρχει πίστη σε αυτούς. Ο Θεός όμως των όλων, ο οποίος είναι ο μόνος που πραγματικά υπάρχει και είναι αληθινός, είναι πιστός, παραμένοντας πάντοτε ο ίδιος και λέγοντας: «Δείτε με, δείτε, ότι εγώ είμαι, και δεν έχω αλλοιωθεί». Γι' αυτό και ο Υιός Του είναι πιστός, υπάρχοντας πάντοτε και μη αλλοιούμενος, και μη διαψευδόμενος ούτε ως προς την ύπαρξή Του ούτε ως προς αυτά που υπόσχεται, όπως ακριβώς πάλι ο Απόστολος γράφοντας προς τους Θεσσαλονικείς λέει: «Πιστός είναι εκείνος που σας καλεί, ο οποίος και θα το πράξει»· διότι με το να πράττει αυτά που υπόσχεται, είναι πιστός στα όσα λέει. Προς τους Εβραίους, εξάλλου, για να δείξει ότι η λέξη αυτή σημαίνει και το αναλλοίωτο, γράφει τα εξής: «Εάν εμείς απιστήσουμε, εκείνος παραμένει πιστός· να αρνηθεί τον εαυτό του δεν μπορεί».

Διότι ο Υιός είναι τέτοιος, όπως ακριβώς ο Πατέρας, εφόσον κατέχει όλα τα του Πατρός· γι' αυτό και υποδηλώνεται μαζί με τον Πατέρα. Διότι κανείς δεν θα τον αποκαλούσε Πατέρα, εάν δεν υπήρχε Υιός. Όποιος βέβαια αποκαλεί τον Θεό δημιουργό, δεν υποδηλώνει οπωσδήποτε και τα δημιουργήματα· διότι υφίσταται ως δημιουργός και πριν από τα δημιουργήματα· όποιος όμως τον αποκαλεί Πατέρα, αμέσως μαζί με τον Πατέρα υποδηλώνει και την ύπαρξη του Υιού. Γι' αυτό και όποιος πιστεύει στον Υιό, πιστεύει στον Πατέρα· διότι πιστεύει στο ίδιον της ουσίας του Πατρός· και έτσι η πίστη σε έναν Θεό είναι μία· και αυτός που προσκυνά και τιμά τον Υιό, εν τω Υιώ προσκυνά και τιμά τον Πατέρα. Διότι μία είναι η θεότητα· και γι' αυτό μία είναι η τιμή και μία η προσκύνηση, η οποία αποδίδεται στον Πατέρα εν τω Υιώ και δι' αυτού· και όποιος προσκυνά κατ' αυτόν τον τρόπο, προσκυνά έναν Θεό· διότι ένας είναι ο Θεός, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από αυτόν. Όταν λοιπόν λέγεται ότι μόνος ο Πατέρας είναι Θεός, και ότι ένας είναι ο Θεός, και το «Εγώ είμαι», και το «Εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός», και το «Εγώ είμαι ο πρώτος, και εγώ μετά από αυτά», ορθώς λέγονται· διότι ένας είναι ο Θεός και μόνος και πρώτος.

Επομένως, αναλλοίωτη θα πρέπει να είναι η εικόνα του άτρεπτου Θεού· «διότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες». Και ο μεν Δαβίδ ψάλλοντας λέει γι' αυτόν: «Και εσύ, Κύριε, κατ' αρχάς θεμελίωσες τη γη, και έργα των χεριών σου είναι οι ουρανοί. Αυτοί θα καταστραφούν, εσύ όμως παραμένεις· και όλοι θα παλιώσουν σαν ένδυμα, και σαν μανδύα θα τους τυλίξεις, και θα αλλαχθούν· εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα εκλείψουν». Ο ίδιος δε ο Κύριος λέει για τον εαυτό του μέσω του προφήτη: «Δείτε με, δείτε ότι εγώ είμαι» και «δεν έχω αλλοιωθεί». Διότι, ακόμη κι αν μπορούσε να πει κανείς ότι το νόημα αυτό αναφέρεται στον Πατέρα, εντούτοις αρμόζει να λέγεται αυτό και για τον Υιό, διότι ακριβώς επειδή έγινε άνθρωπος, αποδεικνύει την ταυτότητα και το άτρεπτο του εαυτού του σε εκείνους που νομίζουν ότι εξαιτίας της σάρκας έχει αλλοιωθεί και έχει μεταβληθεί σε κάτι άλλο. Είναι δε πιο αξιόπιστοι οι άγιοι, και πολύ περισσότερο ο Κύριος, από την κακόνοια των ασεβών.

Επειδή, λοιπόν, εκείνοι που προσκολλώνται στους ψευδώνυμους θεούς απομακρύνονται από τον αληθινό Θεό, για τον λόγο αυτό, όντας αγαθός και φροντίζοντας τους ανθρώπους, ο Θεός, ανακαλώντας εκείνους που έχουν πλανηθεί, λέει: «Εγώ είμαι ο μόνος Θεός» και «Εγώ είμαι, και εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός» και όλα τα παρόμοια ρητά, ώστε αφενός να αποδοκιμάσει τα ανύπαρκτα είδωλα και αφετέρου να επιστρέψει τους πάντες στον εαυτό Του. Και όπως ακριβώς, αν κάποιος, ενώ είναι ημέρα και λάμπει ο ήλιος, ζωγράφιζε ένα απλό ξύλο που δεν έχει καν ίχνος φωτός και έλεγε ότι αυτή η εικόνα είναι η αιτία του φωτός, και ο ήλιος, βλέποντάς το αυτό, έλεγε: «Εγώ μόνος είμαι το φως της ημέρας, και δεν υπάρχει άλλο φως της ημέρας εκτός από εμένα», δεν τα λέει αυτά στρεφόμενος προς το δικό του απαύγασμα, αλλά αντιτασσόμενος στην πλάνη που προκαλεί η εικόνα του ξύλου και στην ανομοιότητα της μάταιης αυτής φαντασίας. Το ίδιο ισχύει και με το «Εγώ είμαι» και «Εγώ είμαι ο μόνος Θεός» και «δεν υπάρχει άλλος εκτός από εμένα», με σκοπό να απομακρύνει τους ανθρώπους από τους ψευδώνυμους θεούς και να γνωρίσουν πλέον Αυτόν ως τον αληθινό Θεό. Εξάλλου, λέγοντάς τα αυτά ο Θεός, τα έλεγε μέσω του δικού Του Λόγου, εκτός εάν οι σημερινοί Ιουδαίοι προσθέσουν και αυτό, ότι δηλαδή δεν τα μίλησε αυτά μέσω του Λόγου, αλλά έτσι έχουν ειπωθεί, έστω κι αν μαίνονται οι διαβολικοί άνθρωποι: «διότι έγινε λόγος Κυρίου προς τον προφήτη» και έτσι ακούγονταν αυτά.

Οι λεγόμενοι, λοιπόν, από τους Έλληνες ψευδώνυμοι θεοί τους δεν είναι πιστοί ούτε ως προς την ύπαρξή τους ούτε ως προς τις επαγγελίες τους· διότι ούτε είναι παντού οι ίδιοι, αλλά και οι κατά τόπους θεοί φθείρονται με την πάροδο του χρόνου και καταρρέουν από μόνοι τους· γι' αυτό και ο λόγος της Γραφής βοά εναντίον τους, ότι «δεν ίσχυσε η πίστη» σε αυτούς και ότι είναι «ύδωρ απατηλό» και «δεν υπάρχει πίστη σε αυτούς». Αντιθέτως, ο Θεός των όλων, ο μόνος που όντως υπάρχει πραγματικά και είναι αληθινός, είναι πιστός, παραμένοντας ο ίδιος και λέγοντας: «Ιδέτε με, ιδέτε ότι εγώ είμαι» και «δεν αλλοιώθηκα». Γι' αυτό και ο Υιός Του είναι πιστός, υπάρχοντας πάντοτε, και δεν αλλοιώνεται ούτε διαψεύδεται, ούτε ως προς την ύπαρξή Του ούτε ως προς τις επαγγελίες Του, όπως ακριβώς πάλι ο Απόστολος γράφοντας προς τους Θεσσαλονικείς λέει: «Πιστός είναι εκείνος που σας καλεί, ο οποίος και θα το πράξει»· διότι, πράττοντας όσα υπόσχεται, αποδεικνύεται πιστός στα λόγια του. Προς τους Εβραίους δε, σχετικά με το ότι η λέξη αυτή υποδηλώνει και το αναλλοίωτο, γράφει τα εξής: «Εάν εμείς φανούμε άπιστοι, εκείνος παραμένει πιστός· διότι δεν μπορεί να αρνηθεί τον εαυτό του».

Απόκριση του μεγάλου Γέροντος: Επειδή δεν έχουμε φθάσει ακόμη στην τελειότητα, ώστε να απαλλαγούμε εντελώς από την αιχμαλωσία των παθών, συμφέρει μάλλον να ασχολούμαστε με τα ιατρικά μέσα παρά με τα πάθη. Όμως δεν πρέπει να εναποθέτουμε την ελπίδα μας σε αυτά, αλλά στον Θεό, ο οποίος θανατώνει και ζωοποιεί, και ο οποίος λέει: «Εγώ πατάσσω, και εγώ θα θεραπεύσω.» Διαβάζοντας λοιπόν για αυτά, ή και ρωτώντας κάποιους σχετικά με αυτά, μην ξεχνάς ότι χωρίς τον Θεό δεν παρέχεται ίαση σε κανέναν. Όποιος, λοιπόν, καταφεύγει σε αυτά, οφείλει να το πράττει στο όνομα του Θεού, και Εκείνος θα τον βοηθήσει. Η ιατρική τέχνη δεν εμποδίζει κανέναν να είναι θεοσεβής, αλλά να τη θεωρείς όπως τα εργόχειρα των αδελφών. Με φόβο Θεού να κάνεις ό,τι κάνεις, και θα διαφυλαχθείς με τις ευχές των αγίων. Αμήν.

Ερώτηση: Επειδή είπατε ότι φαίνεται σωστό να περιποιείται κανείς το ταλαιπωρημένο σώμα μέσω της διατροφής, άραγε πρέπει να αποφεύγει όσα το βλάπτουν ή όχι; Απόκριση: Εάν ο άνθρωπος προφυλάσσεται συστηματικά από τα φαγητά που τον βλάπτουν, αυτό δεν είναι αμαρτία. Εάν όμως δεχτεί οτιδήποτε του προσφέρεται, αψηφώντας τη βλάβη του σώματος για χάρη του Θεού, είναι ανώτερος από τον προηγούμενο, εφόσον βέβαια δεν παρασυρθεί κρυφά από την πόρτα, δηλαδή από την υπερηφάνεια. Οφείλει όμως να προσέχει ώστε να μην πάρει κάτι κινούμενος από πάθος, διότι αυτό αποτελεί πνευματική ήττα και περισσότερο βλάπτει παρά ωφελεί. Η υγεία, εξάλλου, και η ασθένεια προέρχονται από τον Θεό, ο οποίος είπε: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα δώσω ζωή. Εγώ θα πλήξω και εγώ θα θεραπεύσω, και δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να γλιτώσει από τα χέρια μου». Όταν, λοιπόν, θέλει ο Θεός, χορηγεί την υγεία μέσω του ιατρού και όταν θέλει, μόνο με τον λόγο Του. Το να παραταθεί, όμως, η ασθένεια ή να μην παραταθεί, αυτό ανήκει στην πρόγνωση του Θεού. Εκείνοι, επομένως, που έχουν αφεθεί ολοκληρωτικά στον Θεό, δεν μεριμνούν για τίποτα, και Εκείνος ενεργεί όπως θέλει και όπως συμφέρει.

Ομιλία ΙΓ΄. Προτρεπτική στο άγιο βάπτισμα. Ο μεν σοφός Σολομών, διαχωρίζοντας τους καιρούς των πραγμάτων της ζωής και καθορίζοντας για το καθένα από όσα γίνονται τον κατάλληλο χρόνο, είπε: Για τα πάντα υπάρχει ο χρόνος τους, και καιρός για κάθε πράγμα· καιρός για να γεννηθεί κανείς και καιρός για να πεθάνει. Εγώ όμως, παραλλάσσοντας λίγο τη ρήση του σοφού, θα έλεγα, κηρύττοντάς σας το σωτήριο κήρυγμα, ότι είναι καιρός για να πεθάνει κανείς και καιρός για να γεννηθεί. Ποιος είναι όμως ο λόγος αυτής της αλλαγής; Διότι εκείνος μεν, μιλώντας για όσα υπόκεινται σε γένεση και φθορά, ακολουθώντας τη σωματική φύση, έθεσε τη γέννηση πριν από τον θάνατο (αφού είναι αδύνατον να δοκιμάσει τον θάνατο αυτός που δεν έχει προηγουμένως γεννηθεί)· εγώ όμως, επειδή πρόκειται να μιλήσω για την πνευματική αναγέννηση, προτάσσω τον θάνατο της ζωής. Διότι με το να πεθάνουμε ως προς τη σάρκα κατορθώνουμε να γεννηθούμε κατά το πνεύμα, όπως ακριβώς λέει και ο Κύριος: Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα δώσω ζωή. Ας πεθάνουμε, λοιπόν, για να ζήσουμε. Ας νεκρώσουμε το φρόνημα της σάρκας, το οποίο δεν μπορεί να υποταχθεί στον νόμο του Θεού, ώστε το φρόνημα του πνεύματος να γίνει ισχυρό μέσα μας, από το οποίο πηγάζει φυσικά η ζωή και η ειρήνη. Ας συνταφούμε με τον Χριστό, ο οποίος πέθανε για εμάς, ώστε να συναναστηθούμε με Εκείνον που μας χάρισε την ανάσταση.

Διότι συντρίβεται το πνεύμα του κόσμου, το οποίο ενέργησε την αμαρτία, ώστε να εγκαινιασθεί το ευθές στα έγκατα. Και συντρίβεται ο βραχίονας του αμαρτωλού, δηλαδή η πρακτική δύναμη της αμαρτίας, ώστε να αναζητηθεί η αμαρτία του και να μη βρεθεί. Παρόμοιο είναι και το: «Εγώ θα θανατώσω και θα ζωοποιήσω· θα πατάξω, και εγώ θα θεραπεύσω». Διότι θα θανατώσει αυτόν που ζει κακώς, ώστε μετά την κάθαρση από τη χειρότερη ζωή, να του χαρίσει την καινή.

Το δε «Σπέρμα άγιον το στήλωμα αυτής» έχει προστεθεί από τον Θεοδοτίωνα, μη υπάρχον στους Εβδομήκοντα, και έχει αξιόλογο νόημα ως προς την ακολουθία των όσων έχουν προηγουμένως ερμηνευθεί. Διότι αυτοί συνάγονται όπως η τερέβινθος και όπως η δρυς, με το να καταστούν άγιο σπέρμα μέσω της σταθερότητας και της βεβαιότητάς τους. Σύμφωνα δε με τα όσα αναφέρονται σε πολλά σημεία της Γραφής, και εδώ διαφαίνεται το αγαθό τέλος εκείνων που τιμωρούνται προς ευεργεσία τους. Διότι λέγει: «Εγώ θα πατάξω και εγώ θα ιατρεύσω». Και αυτός προκαλεί τον πόνο και πάλι αποκαθιστά.

Τη ζωή, λοιπόν, ο Θεός με το δικό Του θέλημα τη χαρίζει στον καθένα, την οργή όμως ο καθένας από μόνος του τη συσσωρεύει για τον εαυτό του για την ημέρα της οργής και της αποκαλύψεως και της δικαιοκρισίας του Θεού. Συνηθίζεται δε στη Γραφή να προτάσσονται τα θλιβερά έναντι των ευχάριστων, διότι η απόλαυση είναι πιο γλυκιά όταν έχουν προηγηθεί όσα προκαλούν λύπη. Διότι λέγει: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα δώσω ζωή». Δεύτερη ακολουθεί η ευεργεσία, μετά την τιμωρία.

Θα πατάξω, και εγώ θα θεραπεύσω. Διότι Αυτός προκαλεί την οδύνη, και πάλι αποκαθιστά· επάταξε, και τα χέρια Του θεράπευσαν. Επιτρέπει να προηγούνται οι θλίψεις, ώστε οι δωρεές της χάριτος να καταστούν σε εμάς πιο μόνιμες, καθώς εμείς θα αγωνιστούμε με σφοδρότητα για τη διαφύλαξη όσων μας έχουν δοθεί.

Και πάλι: «Κατέβηκαν», λέει, «κακά από τον Κύριο στις πύλες της Ιερουσαλήμ»· και: «Δεν υπάρχει κακό σε πόλη, που να μην το έκανε ο Κύριος». Και στη μεγάλη ωδή του Μωυσή: «Δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα· εγώ θα θανατώσω, και εγώ θα δώσω ζωή· θα πατάξω, και εγώ θα θεραπεύσω». Αλλά τίποτα από αυτά, για εκείνον που κατανοεί το νόημα της Γραφής, δεν αποτελεί κατηγορία εναντίον του Θεού, ως αιτίου και ποιητή των κακών. Διότι εκείνος που είπε: «Εγώ είμαι αυτός που κατασκευάζει το φως και δημιουργεί το σκοτάδι», μέσω αυτών παρουσιάζει τον εαυτό του ως δημιουργό της κτίσης, και όχι ως ποιητή κάποιου κακού. Για να μη νομίσεις, λοιπόν, ότι άλλος είναι ο αίτιος του φωτός και άλλος του σκότους, δήλωσε ότι ο ίδιος είναι ποιητής και τεχνίτης όσων φαίνονται να βρίσκονται σε αντίθεση μέσα στην κτίση, ώστε να μην αναζητήσεις άλλον δημιουργό της φωτιάς και άλλον του νερού, ούτε άλλον του αέρα και άλλον της γης· επειδή φαίνεται κατά κάποιον τρόπο να αντιτίθενται μεταξύ τους λόγω της αντίθεσης των ιδιοτήτων τους. Έχοντας πάθει αυτό το πράγμα, ορισμένοι ήδη στράφηκαν στην πολυθεΐα. Ποιεί, επίσης, ειρήνη και κτίζει κακά. Μάλιστα, ειρήνη δημιουργεί μέσα σου, όταν μέσω της αγαθής διδασκαλίας ειρηνεύσει τον νου σου και καταπραΰνει τα πάθη που στασιάζουν εναντίον της ψυχής· κτίζει δε τα κακά, τουτέστιν, τα αναμορφώνει και τα οδηγεί σε βελτίωση, ώστε, αποβάλλοντας το να είναι κακά, να μεταλάβουν τη φύση του καλού. «Καρδίαν καθαράν κτίσον εν εμοί, ο Θεός». Δεν εννοεί «δημιούργησέ την τώρα εκ του μηδενός», αλλά ανακαίνισε αυτήν που έχει παλαιωθεί εξαιτίας της κακίας.

Επομένως, είναι δυνατόν κάποτε τα δεινά του πολέμου να επιβληθούν δικαίως σε εκείνους που τα αξίζουν. Και το ρητό, «Εγώ θα θανατώσω, και εγώ θα ζωοποιήσω», απόδεξού το, εάν θέλεις, σύμφωνα με την προφανή του έννοια. Διότι ο φόβος οικοδομεί τους απλουστέρους: «Εγώ θα πατάξω, και εγώ θα θεραπεύσω».

Και αυτό είναι ωφέλιμο κατανοούμενο με την άμεση σημασία του· διότι η μεν πληγή προκαλεί τον φόβο, η δε θεραπεία προτρέπει στην αγάπη. Είναι βέβαια δυνατό σε σένα να κατανοήσεις όσα ειπώθηκαν και με υψηλότερο νόημα: Εγώ θα θανατώσω ως προς την αμαρτία, και θα δώσω ζωή ως προς τη δικαιοσύνη.

Εάν όμως κάποιοι απειθήσουν σε όσα έχουν ειπωθεί από Αυτόν μέσω ημών, ας γνωρίζουν ότι θα εμπλέξουν τους εαυτούς τους σε παράπτωμα και όχι μικρό κίνδυνο. Εμείς, αντίθετα, θα είμαστε αθώοι από αυτήν την αμαρτία, και θα παρακαλέσουμε απευθύνοντας εκτενή δέηση και ικεσία, ώστε ο Δημιουργός των απάντων, μέσω του αγαπημένου του παιδός, του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας, να διαφυλάξει άθραυστο σε όλο τον κόσμο τον μετρημένο αριθμό των εκλεκτών του, μέσω του οποίου μας κάλεσε από το σκοτάδι στο φως, από την άγνοια στην επίγνωση της δόξας του ονόματός του, για να ελπίζουμε στο όνομά σου που είναι η αρχή πάσης κτίσεως, αφού άνοιξες τα μάτια της καρδιάς μας για να γνωρίζουμε εσένα, τον μόνο Ύψιστο εν υψίστοις, τον Άγιο που αναπαύεται εν αγίοις· εσένα που ταπεινώνεις την ύβρι των υπερηφάνων, που διαλύεις τους λογισμούς των εθνών, που υψώνεις τους ταπεινούς και ταπεινώνεις τους υψηλούς· που πλουτίζεις και φτωχαίνεις, που θανατώνεις και ζωοποιείς, τον μόνο ευεργέτη των πνευμάτων και Θεό κάθε σάρκας· που επιβλέπεις τις αβύσσους, τον επόπτη των ανθρώπινων έργων, τον βοηθό όσων κινδυνεύουν, τον σωτήρα των απελπισμένων, τον κτίστη και επίσκοπο κάθε πνεύματος· που πληθαίνεις τα έθνη πάνω στη γη και εξέλεξες από όλους εκείνους που σε αγαπούν, μέσω του Ιησού Χριστού του αγαπημένου σου παιδός, δι' ου μας διαπαιδαγώγησες, μας αγίασας και μας τίμησας.

σε όποιον από αυτούς επιθυμεί να πειθαρχήσει για να πράττει αγαθά ή κακά· πλήν όμως, εάν κάποιος επιλέξει να πράττει τα αγαθά, γίνεται κτήμα του μελλοντικού αγαθού βασιλιά — εάν όμως κάποιος πράξει φαύλα, γίνεται υπηρέτημα του παρόντος πονηρού, ο οποίος, λαμβάνοντας εξουσία εναντίον του με δίκαιη κρίση εξαιτίας της αμαρτίας, και έχοντας θελήσει αυτό προ του μέλλοντος αιώνος, χαίρεται να τον τιμωρεί στον παρόντα βίο, και ωσάν να ικανοποιεί τη δική του επιθυμία, εκτελεί το θέλημα του Θεού. Ο έτερος όμως, έχοντας δημιουργηθεί για να χαίρεται με την εξουσία επί των δικαίων, όταν βρίσκει κάποιον δίκαιο ευφραίνεται μεγάλως, σώζοντάς τον στην αιώνια ζωή, και αυτός επίσης ωσάν να ικανοποιεί τον εαυτό του, αναφέρει τη χάρη για αυτά στον Θεό. Είναι δε δυνατόν σε κάθε άδικο που μετανοεί να σωθεί, και σε κάθε δίκαιο άνδρα να υποστεί τιμωρία για μια τελική αμαρτία. Όμως αυτοί οι δύο ηγεμόνες είναι οι ταχείες χείρες του Θεού, που επιθυμούν να προλαμβάνουν και να επιτελούν το θέλημά Του. Και ότι αυτό έχει ούτως, έχει ειπωθεί και στον Νόμο από το πρόσωπο του Θεού: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα ζωοποιήσω, θα πατάξω και εγώ θα ιατρεύσω». Διότι αληθώς θανατώνει και ζωογονεί, θανατώνει μεν διά της αριστεράς, δηλαδή διά του πονηρού που έχει συσταθεί ώστε να χαίρεται με την κάκωση των ασεβών — σώζει δε και ευεργετεί διά της δεξιάς, δηλαδή διά του αγαθού που έχει δημιουργηθεί ώστε να χαίρεται με την ευεργεσία και τη σωτηρία των δικαίων. Αυτοί δε δεν έχουν τις ουσίες τους έξωθεν του Θεού· διότι δεν υπάρχει καμία άλλη αρχή.

Διότι βεβαίως ο Μωυσής είπε: «Άκουε, Ισραήλ, ο Κύριος ο Θεός σου είναι ένας Κύριος.» Και μάλιστα στις ωδές έχει παρουσιάσει τον Θεό να αναφωνεί: «Δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα.» Και πάλι: «Εγώ είμαι ο πρώτος Θεός, και εγώ είμαι έπειτα από αυτά, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από εμένα.» Και μάλιστα και ο ίδιος ο Υιός λέει προς τον δικό Του Πατέρα: «Αυτή δε είναι η αιώνια ζωή, το να γνωρίζουν εσένα τον μόνο αληθινό Θεό.» Θα μπορούσαν βεβαίως να παραθέσουν ακούραστα, συγκεντρώνοντάς τα, μύρια τέτοια χωρία, και θα υπερασπιστούν τα δικά τους επιχειρήματα με σφοδρή ορμή, και μάλιστα δεν θα απομακρυνθεί πολύ από τις ελπίδες τους το να πείσουν κάποιους να συμφωνήσουν πως ένας και μόνος αληθινός και κατά φύσιν Θεός είναι ο Πατέρας, και δεν υπάρχει απολύτως κανένας άλλος εκτός από αυτόν. Α. Και πες μου, τι είναι αυτό που τους παρακινεί να κοπιάζουν μάταια;

Εάν, λοιπόν, πουν ότι έχει την υπεροχή ως κάτι επίκτητο, και ότι σεμνύνεται για πρόσθετα αξιώματα, είναι ανάγκη να ομολογήσουν επιπλέον ότι είναι δυνατόν ο Μονογενής να βρεθεί κάποτε στερημένος από τη δόξα, και να απεκδυθεί την επίκτητη χάρη, όπως εκείνοι ισχυρίζονται, και χάνοντας το να είναι Επάνω πάντων, να φανεί γυμνός από την υπεροχή που τώρα θαυμάζουν σε αυτόν, εφόσον το συμβεβηκός είναι κάτι που μπορεί να αποβληθεί, όταν δεν ανήκει στην ουσία του υποκειμένου. Συνεπώς, θα υπάρξει κάποια μεταβολή και αλλοίωση στον Υιό, και ο μελωδός θα διαψευστεί υμνώντας τον με μάταια λόγια: «Οι ουρανοί θα καταστραφούν, εσύ όμως διαμένεις· και όλοι θα παλιώσουν σαν ιμάτιο, και σαν πανωφόρι θα τους τυλίξεις και θα αλλαχθούν· εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα τελειώσουν». Διότι πώς είναι ο ίδιος, αν μεταβάλλεται μαζί μας, και μάλιστα με μεταβολές προς το χειρότερο; Μάταια λοιπόν, όπως φαίνεται, και ο ίδιος σεμνύνεται για τον εαυτό του λέγοντας: «Δείτε, δείτε, ότι εγώ είμαι και δεν έχω αλλοιωθεί, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα». Πώς όμως δεν θα μεταβιβαστούν και στον ίδιο τον Πατέρα τα πάθη του γεννήματος, εφόσον ο Υιός είναι χαρακτήρας και απαράλλακτη εικόνα Του; Θα είναι, επομένως, για εμάς αλλοιωτός ο Θεός και Πατέρας, και θα έχει την υπεροχή πάνω σε όλα ως κάτι το πρόσθετο· και αποσιωπώ τα υπόλοιπα. Διότι το αρχέτυπο, αναγκαστικά, θα οικειοποιηθεί όσα υπάρχουν στην εικόνα.

Αλλά δεν θα μπορούσε να παραστρατήσει από το πρέπον ιδίως η αγία πληθύς των αγγέλων, η οποία προσκυνά τον Υιό και τον λατρεύει μαζί με εμάς, επιγινώσκοντας ότι είναι κατά φύσιν Θεός, και όχι μαθαίνοντάς το από διδασκαλία, όπως ανοήτως ισχυρίζονται εκείνοι. Διότι δεν αντιλαμβάνονται, όπως είναι φυσικό, σε πόσα ατοπήματα θα περιπέσουν εξαιτίας αυτού. Πρώτα-πρώτα, ο Υιός θα επιδεχτεί αλλοίωση και τροπή προς το ανώτερο προερχόμενος από κάτι κατώτερο, καίτοι λέγει ο ίδιος μέσω του προφήτη: «Δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν έχω αλλοιωθεί»· θα διαψευσθεί μάλιστα οπωσδήποτε και ο ψαλμωδός εν πνεύματι, ο οποίος ανακράζει προς τον Υιό: «Εσύ όμως είσαι ο ίδιος». Διότι περιμένει, όπως λένε εκείνοι, τον Πατέρα να ενεργήσει σε κάτι από τα όντα, σαν κάποιον καθηγητή και δάσκαλο, για να τον παρατηρήσει και να γίνει μιμητής του· έπειτα, πώς ένας τέτοιος δεν θα φαινόταν πλέον σε κάποιον ότι ανέρχεται από την άγνοια κάποιων πραγμάτων στη γνώση, και ότι μετατρέπεται από το χειρότερο προς το καλύτερο, εάν βεβαίως θεωρούμε ότι το να γνωρίζει κανείς κάτι από τα αγαθά είναι καλύτερο από το να μην το γνωρίζει;

Με ποιον τρόπο, λοιπόν, ερωτώνται; Εξετάζονται οι ποιμένες, δηλαδή οι επίσκοποι, τόσο για τον δικό τους τρόπο ζωής όσο και για το ποίμνιό τους, και ζητείται από τον καθένα να δώσει λόγο για τα λογικά πρόβατα που παρέλαβε από τον αρχιποίμενα Χριστό. Εάν, εξαιτίας αμέλειας του επισκόπου, χαθεί κάποιο πρόβατο, το αίμα του ζητείται από τα χέρια του. Παρομοίως και οι πρεσβύτεροι θα δώσουν λόγο για την εκκλησία τους· επίσης δε και οι διάκονοι, καθώς και κάθε πιστός θα δώσει λόγο για τον οίκο του, για τη γυναίκα του, τα παιδιά του, τους υπηρέτες και τις υπηρέτριες, εάν τους ανέθρεψε με την παιδεία και τη νουθεσία του Κυρίου, όπως παραγγέλλει ο Απόστολος. Τότε εξετάζονται βασιλείς και άρχοντες, πλούσιοι και φτωχοί, μικροί και μεγάλοι, για τα έργα που έπραξαν. Διότι είναι γραμμένο ότι όλοι θα παρασταθούμε στο βήμα του Χριστού, για να λάβει ο καθένας την ανταπόδοση για όσα έπραξε μέσω του σώματός του, είτε αγαθό είτε πονηρό. Και αλλού είναι γραμμένο, ότι δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να ξεφύγει από τα χέρια μου.

Άλλος Προφήτης βοά, λέγοντας: Ιδού, ο Κύριος έρχεται, και ποιος θα υπομείνει την ημέρα της ελεύσεώς του, ή ποιος θα σταθεί όρθιος κατά την εμφάνισή του; Έτερος δε Προφήτης ανακράζει, λέγοντας: Κύριε, άκουσα το άγγελμά σου και φοβήθηκα, και εισήλθε τρόμος στα οστά μου. Άλλος Προφήτης βοά εκ προσώπου του Κυρίου, λέγοντας: Σε ημέρα εκδικήσεως θα ανταποδώσω, και δεν υπάρχει κανείς που θα ξεφύγει από τα χέρια μου. Περί αυτής της ημέρας ο θεόφατος Δαβίδ έλεγε: Ο Θεός θα έλθει εμφανώς, ο Θεός μας, και δεν θα σιωπήσει· φωτιά θα καεί ενώπιόν του, και γύρω του σφοδρή καταιγίδα. Περί αυτής της ημέρας βοά και ο απόστολος Παύλος: Κατά την ημέρα που ο Θεός θα κρίνει τα κρυπτά των ανθρώπων σύμφωνα με το ευαγγέλιό μου. Και πάλι λέγει: Προσέχετε πώς πορεύεστε· είναι φοβερό να πέσει κανείς στα χέρια του ζωντανού Θεού. Βοά δε και ο μακάριος Πέτρος, ο κορυφαίος των Αποστόλων, για την ημέρα εκείνη, λέγοντας: Η ημέρα του Κυρίου έρχεται όπως ο κλέφτης μέσα στη νύχτα, εξαιτίας της οποίας οι ουρανοί φλεγόμενοι θα διαλυθούν, και τα στοιχεία της φύσεως θα λιώσουν καιγόμενα. Και τι να πω για τους Προφήτες και τους Αποστόλους; Ο ίδιος ο Δεσπότης και Κύριός μας προμαρτύρησε για την ημέρα εκείνη, λέγοντας: Προσέχετε μήπως βαρύνουν οι καρδιές σας από την κραιπάλη, τη μέθη και τις βιοτικές μέριμνες, και έλθει αιφνιδίως σε εσάς η ημέρα εκείνη· διότι σαν παγίδα θα επέλθει σε όλους όσους κατοικούν στο πρόσωπο όλης της γης.

Με ποιον τρόπο όμως ερωτώνται; Ερωτώνται οι ποιμένες, δηλαδή οι επίσκοποι, και για τον δικό τους τρόπο ζωής και για το ποίμνιό τους, και ζητείται από τον καθένα να αποδώσει λογαριασμό για τα λογικά πρόβατα που παρέλαβε από τον Αρχιποίμενα Χριστό. Εάν δε, εξαιτίας της αμέλειας του επισκόπου, χαθεί κάποιο πρόβατο, το αίμα του ζητείται από τα δικά του χέρια. Παρομοίως και οι πρεσβύτεροι θα δώσουν λόγο για την εκκλησία τους. Μαζί δε και οι διάκονοι, αλλά και κάθε πιστός θα δώσει λόγο για τον οίκο του, για τη γυναίκα του, τα τέκνα του, και τους υπηρέτες και τις υπηρέτριες, εάν τους ανέθρεψε με την παιδεία και τη νουθεσία του Κυρίου, όπως παραγγέλλει ο Απόστολος. Τότε ερωτώνται βασιλείς και άρχοντες, πλούσιοι και φτωχοί, μικροί και μεγάλοι, για τα έργα που έπραξαν. Διότι είναι γραμμένο ότι όλοι θα παραστούμε στο βήμα του Χριστού, για να λάβει ο καθένας την ανταπόδοση για όσα έπραξε διά του σώματος, είτε αγαθό είτε πονηρό. Και αλλού είναι γραμμένο ότι δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να διασώσει από τα χέρια μου.

Όλοι λοιπόν, όπως είπα, οι θεοφόροι, με πόνο και δάκρυα κράζουν, προμηνύοντας τη θλίψη εκείνης της ημέρας. Για αυτήν την ημέρα έλεγε ο προφήτης Ησαΐας: «Ιδού, ο Κύριος έρχεται για να καταστρέψει όλη τη γη και να εξολοθρεύσει τους αμαρτωλούς από αυτήν». Και πάλι ο ίδιος Προφήτης λέει: «Ιδού, ο Κύριος έρχεται, και ο μισθός του μαζί του, και το έργο του καθενός ενώπιόν του». Άλλος Προφήτης φωνάζει, λέγοντας: «Ιδού, ο Κύριος έρχεται, και ποιος θα υπομείνει την ημέρα της ελεύσεώς του, ή ποιος θα σταθεί όρθιος κατά την εμφάνισή του;» Έτερος δε Προφήτης ανακράζει, λέγοντας: «Κύριε, άκουσα το άγγελμά σου και φοβήθηκα, και εισήλθε τρόμος στα οστά μου». Άλλος φωνάζει εκ προσώπου του Κυρίου, λέγοντας: «Σε ημέρα εκδικήσεως θα ανταποδώσω, και δεν υπάρχει κανείς που θα γλιτώσει από τα χέρια μου».

Το να εξετάσουμε, λοιπόν, διεξοδικά αυτά τα ζητήματα τώρα, θα αποτελούσε από μόνο του ένα αυτοτελές και επαρκές έργο. Διότι θα ήταν γελοίο, εγκαταλείποντας την εξέταση της δικής σου θέσης, για χάρη της οποίας αναλάβαμε αυτήν την προσπάθεια, να μεταβούμε σε άλλα θέματα. Αυτά, άλλωστε, ειπώθηκαν από εμάς εξαιτίας της δίκαιης τιμωρίας εκείνων που εκούσια πράττουν το κακό. Αφού, λοιπόν, αποδείχθηκε ξεκάθαρα ότι ο θάνατος επινοήθηκε για τον άνθρωπο όχι για κάποιο κακό αλλά *, πρέπει συνεπώς εκείνος που δεν εγκύπτει σε αυτά επιφανειακά να στοχαστεί περί της αναστάσεως του σώματος. Διότι πώς να μην είναι ωφέλιμος ο θάνατος, εφόσον καταστρέφει όσα λυμαίνονται τη φύση μας; Ακόμη κι αν φαίνεται επαχθής κατά τη στιγμή που επέρχεται, μοιάζοντας με ένα εξαιρετικά αυστηρό φάρμακο για τον ασθενή. Και για να μην επαναλαμβάνουμε πολλές φορές τα ίδια για τα ίδια θέματα, εμπρός, αφού επιβεβαιώσουμε τον λόγο μας και από την ωδή του Δευτερονομίου, ας προχωρήσουμε για να εξετάσουμε τα επόμενα ζητήματα. 38. Διότι το χωρίο «εγώ θα θανατώσω και θα δώσω ζωή, θα πατάξω και εγώ θα ιατρεύσω, και δεν υπάρχει κανείς που θα ελευθερώσει από τα χέρια μου», το οποίο λέγεται από τον Θεό, τι άλλο θέλει να διδάξει παρά ότι γι' αυτόν τον λόγο το σώμα πρώτα θανατώνεται και πεθαίνει, ώστε να αναστηθεί ξανά και να ζήσει; Πλήττεται πρώτα και θραύεται, ώστε να πλαστεί ξανά σώο και υγιές. Και τίποτα απολύτως δεν έχει τη δύναμη να το αποσπάσει από το μεγάλο και κραταιό χέρι Του προς την απώλεια και τον όλεθρο: ούτε φωτιά, ούτε θάνατος, ούτε σκοτάδι, ούτε χάος, ούτε φθορά. «

«Διότι ποιος», λέγει, «θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού» (ο οποίος ερμηνεύεται ως χέρι και Λόγος του Πατρός); «Θλίψη ή στενοχώρια ή διωγμός ή λιμός ή γυμνότητα ή κίνδυνος ή μάχαιρα; Καθώς είναι γραμμένο: ένεκά σου θανατωνόμαστε όλη την ημέρα, θεωρηθήκαμε σαν πρόβατα προορισμένα για σφαγή· αλλά σε όλα αυτά υπερνικούμε διά μέσου εκείνου που μας αγάπησε». Πολύ αληθινά· για να εκπληρωθεί, όπως είπα, το «εγώ θα θανατώσω και θα δώσω ζωή, θα χτυπήσω και εγώ θα θεραπεύσω, και δεν υπάρχει κανείς που να αποσπάσει» «εμάς από την αγάπη του Θεού την εν Χριστώ» προς την απώλεια. Γι' αυτό και «θεωρηθήκαμε σαν πρόβατα προορισμένα για σφαγή», ώστε «αφού πεθάνουμε ως προς την αμαρτία, να ζήσουμε για τον Θεό». Και αυτά μεν ας έχουν εξεταστεί μέχρις εδώ· τα δε συνεχόμενα με αυτά πρέπει πάλι να τα παραθέσουμε ως εξής. 39.

Τα λόγια λοιπόν του Θεού διαμέσου του προφήτη Ησαΐα αναγγέλλονταν με αυτόν τον τρόπο στον βασιλιά Εζεκία. Και μετά από λίγο, στα λόγια αυτά ακολούθησε αμέσως, έπειτα από αυτές τις φωνές, μια φοβερή και θεϊκή πράξη, καθώς όχι με ανθρώπινη μέθοδο βρέθηκαν μυριάδες ανδρών σωριασμένοι νεκροί από το χέρι ενός αγγέλου. Διότι αυτός στάθηκε ικανός ώστε να υπηρετήσει την κρίση του Θεού και να εξολοθρεύσει τόσα πλήθη εχθρών, προκειμένου να λάβει εμπειρία έμπρακτα ο βασιλιάς τους για το τι είδους Θεό βλασφημούσε. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, ενώ τόσοι πολλοί χάνονταν, ο ίδιος δεν καταστράφηκε μαζί τους, ώστε, γινόμενος θεατής αυτού του γεγονότος, να αποστομώσει την άθεη γλώσσα του. Εξού και είχε ειπωθεί στα λόγια του Θεού: «και θα βάλω φίμωτρο στα ρουθούνια σου και χαλινάρι στα χείλη σου», ώστε να μην τολμά να ξεστομίζει τέτοια λόγια. Πάντως, αν και δεν μοιράστηκε την ίδια μοίρα με το πλήθος για την προαναφερθείσα αιτία, για την οποία και ο Φαραώ διαφυλάχθηκε ως θεατής ενώ οι υπόλοιποι Αιγύπτιοι τιμωρούνταν, ωστόσο, όταν έφτασε στη δική του γη, βρήκε τους ίδιους του τους γιους να γίνονται φονιάδες του. Ο Θεός, ο οποίος είπε: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα ζωοποιήσω, θα πατάξω και εγώ θα θεραπεύσω», αφού πάταξε τους εχθρούς με δίκαιη κρίση μέσω ενός αγγέλου, θεράπευσε τον θεοφιλή βασιλιά και τον ζωοποίησε, λυτρώνοντάς τον από τον θάνατο δια του Εαυτού Του.

Διότι αυτή είναι η πόλη του Κυρίου, ως οίκος του Αγίου Πνεύματος, σύμφωνα με το γραφικό: «Τα θεμέλιά της βρίσκονται στα άγια όρη· αγαπά ο Κύριος τις πύλες της Σιών περισσότερο από όλα τα σκηνώματα του Ιακώβ. Ένδοξα πράγματα ειπώθηκαν για σένα, πόλη του Θεού». Επομένως, επειδή η ευημερία της κακίας αποτελεί αληθινά πληγή για τις αρετές, είναι καλό, ακολουθώντας με ζήλο τον προφητικό λόγο, να ενεργούμε κάθε πρωί, ώστε να θανατώσουμε όλους τους αμαρτωλούς της γης και να εξολοθρεύσουμε από την πόλη του Κυρίου —και πόλη είναι η ψυχή— όλους τους λογισμούς που εργάζονται την ανομία, ο όλεθρος των οποίων γίνεται ζωή για τα ανώτερα, σύμφωνα με το: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα δώσω ζωή· θα πατάξω και εγώ θα θεραπεύσω, και δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να γλιτώσει από τα χέρια μου». Διότι, όταν νεκρώνονται τα μέλη τα επί της γης, και όταν το σώμα σκληραγωγείται και δουλαγωγείται, οι αφορμές των αμαρτημάτων που προέρχονται από τη σάρκα δεν είναι πλέον σε θέση να εγείρουν στην ψυχή λογισμούς, οι οποίοι σπεύδουν χάριν της ηδονικής απόλαυσης να πράξουν την ανομία· και έτσι πλέον ζουν τα ανώτερα. Πρέπει, λοιπόν, εμείς να γίνουμε όχι μόνο φονευτές των σωματικών παθών, αλλά και εξολοθρευτές των εμπαθών λογισμών της ψυχής. Διότι «αμαρτωλοί της γης» είναι τα πάθη του σώματος, ενώ αυτοί που εργάζονται την ανομία και εξολοθρεύονται από την πόλη του Κυρίου, είναι οι άνομοι λογισμοί της ψυχής.

Και πάλι, όταν λέει: «Κυρίαρχε του αιθέρα και του Άδη, της θάλασσας και της γης, εσύ που με τις βροντές σείεις το ισχυρό δώμα του Ολύμπου, τον οποίο φρίττουν οι δαίμονες και φοβάται ο όμιλος των θεών, στον οποίο υπακούουν οι Μοίρες, αν και είναι αμείλικτες· άφθαρτε, μητροπάτορα, που από τον θυμό σου τα πάντα δονούνται, που κινείς τους ανέμους και καλύπτεις με σύννεφα τα πάντα, σχίζοντας τον πλατύ αιθέρα με κεραυνούς. Η δική σου τάξη διατρέχει στα άστρα με αμετάβλητες εντολές· και στον πύρινο θρόνο σου παραστέκονται πολύμοχθοι άγγελοι, οι οποίοι μεριμνούν πώς εκπληρώνονται τα πάντα για τους θνητούς· η δική σου άνοιξη λάμπει νέα με πορφυρά άνθη· δικός σου ο χειμώνας, που έρχεται με ψυχρά σύννεφα, τους δικούς σου καρπούς μοίρασε κάποτε ο βακχευτής Βρόμιος»· έπειτα προσθέτει, ονομάζοντας τον Θεό ρητώς παντοκράτορα: «άφθαρτον, αθάνατον, δυνατόν να κατανοηθεί μόνο από τους αθανάτους. Έλα, μέγιστε όλων των θεών, με κραταιά δύναμη, φρικτέ, αήττητε, μέγα, άφθαρτε, που σε στεφανώνει ο αιθέρας». Μέσω, λοιπόν, της λέξης «μητροπάτωρ» όχι μόνο φανέρωσε τη δημιουργία εκ του μη όντος, αλλά έδωσε αφορμές σε αυτούς που εισάγουν τις προβολές να υποθέσουν τάχα και κάποια σύζυγο του Θεού· παραφράζει δε εκείνες τις προφητικές Γραφές, αφενός εκείνη μέσω του Ωσηέ: «Ιδού εγώ που στερεώνω τη βροντή και κτίζω το πνεύμα, του οποίου τα χέρια θεμελίωσαν τη στρατιά του ουρανού», και αφετέρου εκείνη μέσω του Μωυσή: «Δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει άλλος Θεός εκτός από εμένα. Εγώ θα θανατώσω και θα ζωοποιήσω· θα πατάξω και εγώ θα ιατρεύσω. Και δεν υπάρχει κανείς που θα λυτρώσει από τα χέρια μου».

Και πάλι στο ίδιο βιβλίο: «Δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα· εγώ θα θανατώσω και θα δώσω ζωή· εγώ θα πατάξω και εγώ θα θεραπεύσω». Πώς λοιπόν ο Αστέριος, που προσποιείται ότι ακολουθεί τις άγιες Γραφές με απλότητα και φόβο Θεού, δεν γνώριζε αυτό το χωρίο που λέει: «Κύριος ο Θεός σου, αυτός είναι Θεός στον ουρανό άνω και στη γη κάτω, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από αυτόν», και ότι «ένας είναι» και εκτός από αυτόν άλλος «δεν υπάρχει»; Και μετά από άλλα, προσθέτει ξανά σε αυτά λέγοντας: Πώς λοιπόν ο ιερός προφήτης Ιερεμίας δεν θα τον ελέγξει φανερά ως ετεροδιδάσκαλο; Διότι, προφητεύοντας σε εμάς τα σχετικά με τον Σωτήρα, είπε τα εξής: «Αυτός είναι ο Θεός μας, κανένας άλλος δεν θα λογαριαστεί ίσος με αυτόν. Βρήκε κάθε οδό επιστήμης και την έδωσε στον Ιακώβ τον δούλο του και στον Ισραήλ τον αγαπημένο του. Μετά από αυτά, εμφανίστηκε στη γη και συναναστράφηκε με τους ανθρώπους». Και πάλι προσθέτει λέγοντας: Αλλά φαίνεται ότι μέσα στον Λόγο βρίσκεται ο Πατέρας, έστω κι αν δεν το νομίζει ο Αστέριος και όσοι φρονούν τα ίδια με αυτόν. Διότι αυτό φρονεί ο θεσπέσιος προφήτης Ησαΐας, ο οποίος λέει μέσω του Αγίου Πνεύματος: «Και θα σε προσκυνήσουν, και σε εσένα θα προσευχηθούν· διότι μέσα σε εσένα είναι ο Θεός, και δεν υπάρχει άλλος εκτός από εσένα. Διότι εσύ είσαι ο Θεός». Βλέπεις πώς ανατρέπει συθέμελα την έντεχνη κακουργία όσων ετεροδιδασκαλούν;

«Δεν θα υπάρχουν για σένα άλλοι θεοί εκτός από εμένα», πάλι και εδώ ας μην ταράζεται στην ψυχή του, αλλά ας ακούσει και τα όσα ακολουθούν σε σύνδεση με αυτό· διότι, αφού είπε «δεν θα υπάρχουν για σένα άλλοι θεοί εκτός από εμένα», πρόσθεσε: «δεν θα κατασκευάσεις για τον εαυτό σου είδωλο ούτε ομοίωμα κανενός πράγματος, όσα βρίσκονται ψηλά στον ουρανό και όσα βρίσκονται κάτω στη γη και όσα βρίσκονται στα νερά κάτω από τη γη. Δεν θα τα προσκυνήσεις ούτε θα τα λατρέψεις· διότι εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου, Θεός ζηλωτής». Βλέπεις πώς έδινε ρητή εντολή να μην παρασύρονται από την πολυθεϊστική πλάνη των εθνών, αλλά να αναγνωρίζουν μόνο αυτόν ως Θεό και Κύριο. Και ποιος ήταν αυτός; Ο Υιός, ο οποίος, έχοντας μέσα του την εικόνα του Πατέρα, διέταζε με την αυθεντία Εκείνου αυτά σε όσους νοσούσαν από την ειδωλολατρία. Διότι, όπως «τα πάντα έγιναν δι' αυτού», καθώς ο Πατέρας δια του Σωτήρος έδωσε υπόσταση στην ουσία όλων των δημιουργημάτων, έτσι ήταν ο ίδιος ο Πατέρας που παρέδιδε στους ανθρώπους τη γνώση και την ευσέβεια προς αυτόν μέσω του μεσίτη Υιού. Αυτό άλλωστε δίδασκε και ο Απόστολος, γράφοντας με τα ίδια λόγια στους Γαλάτες, με τα οποία είπε: «ο νόμος, ο οποίος διατάχθηκε μέσω αγγέλων, από το χέρι ενός μεσίτη. Ο δε μεσίτης δεν είναι ενός, ο δε Θεός είναι ένας». Και αν λέει «δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα», πάλι ο Πατέρας ήταν που το έλεγε αυτό δια του Υιού, ως μέσω εικόνας και μεσίτη.

Διότι, εάν, όταν βέβαια ο προφήτης Ησαΐας λέει «υιούς εγέννησα και ύψωσα» και πάλι «αλλά ο Ισραήλ δεν με εγνώρισε, και ο λαός δεν με κατενόησε» και εξάλλου «εγώ έδωσα εντολή σε όλα τα άστρα, και με το χέρι μου στερέωσα τον ουρανό» και όσα άλλα παρόμοια, δεν ισχυριζόμαστε ότι ο Ησαΐας τα λέει αυτά, αλλά ο Θεός που μιλά μέσα του μέσω αυτού, δεν θα ήταν λοιπόν ταιριαστό και στην περίπτωση του μονογενούς Υιού του Θεού να δεχθούμε ότι ο Πατέρας έπρεπε μέσω αυτού να διακηρύξει αυτά προς εκείνους που είχαν ανάγκη τέτοιου είδους παραγγελμάτων; Και αυτοί ήταν ειδωλολάτρες, όπως διδάσκει η ίδια η Γραφή λέγοντας: «Και είπε ο Κύριος: πού είναι οι θεοί τους, στους οποίους είχαν εναποθέσει την εμπιστοσύνη τους; Των οποίων το στέαρ των θυσιών τρώγατε και πίνατε το κρασί των σπονδών τους; Ας εγερθούν και ας σας βοηθήσουν, και ας γίνουν προστάτες σας». Διότι με αυτά συνδέεται το «δείτε, δείτε ότι εγώ είμαι, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα». Έστω λοιπόν και αν μυριάδες φορές, αναφωνώντας μέσω του προφήτη, λέει «εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός» και «εκτός από εμένα δεν υπάρχει δίκαιος και σωτήρας» και «Θεό εκτός από εμένα δεν θα γνωρίσεις, και δεν υπάρχει σωτήρας παρά μόνο εγώ» και όσα άλλα παρόμοια με αυτά αναφέρονται στους υπόλοιπους προφήτες, ο Θεός ήταν και από τότε εκείνος που «εν Χριστώ συμφιλίωνε τον κόσμο με τον εαυτό Του», και ο ίδιος ο Πατέρας ήταν αυτός που εξήγγελλε αυτά προς τους ανθρώπους μέσω του μονογενούς Του Υιού, σαν μέσω κάποιου ερμηνευτή.

Έτσι στο Ευαγγέλιο επαινείται μεν ο πιστός και φρόνιμος οικονόμος (διότι αυτός είναι, κατά τη δική μου τουλάχιστον άποψη, η προαίρεση που επιστατεί ορθά σε όσα βρίσκονται μέσα μας· διότι επαινείται επειδή τρέφει τους οικέτες του κυρίου του μέσω της νεκρώσεως των αντιθέτων· επειδή η φθορά εκείνων αποτελεί τροφή και ευεξία των ανώτερων), κατηγορείται δε εκείνος ο κακός δούλος, ο οποίος, επειδή συναναστρέφεται με τους μεθυσμένους, κακοποιεί με χτυπήματα τους οικέτες του Θεού· διότι η ευημερία της κακίας αποτελεί πραγματικά πληγή ενάντια στις αρετές. Επομένως, είναι καλό, μιμούμενοι τον προφητικό λόγο, να φέρνουμε το πρωί στον εαυτό μας θανατώνοντας όλους τους αμαρτωλούς της γης, για να εξολοθρεύσουμε από την πόλη του Κυρίου (και πόλη είναι η ψυχή) όλους τους λογισμούς που εργάζονται την ανομία, των οποίων ο όλεθρος γίνεται ζωή για τους ανώτερους. Έτσι, λοιπόν, μέσα από τον θάνατο ζούμε, όταν από όσα βρίσκονται μέσα μας, όπως λέει ο προφήτης, το ένα θανατώνεται και το άλλο ζωοποιείται από τον Λόγο που είπε: «Εγώ θα θανατώσω και εγώ θα δώσω ζωή», όπως ακριβώς και ο Παύλος, ενώ πέθαινε, ζούσε, και ενώ ασθενούσε, ήταν δυνατός, και ενώ ήταν δεμένος, εκπλήρωνε τον δρόμο του, και ενώ ήταν φτωχός, πλούτιζε, και ενώ δεν είχε τίποτα, κατείχε τα πάντα, περιφέροντας πάντοτε τη νέκρωση του Ιησού στο ίδιο του το σώμα και φανερώνοντας πάντοτε τη ζωή Του μέσα στον εαυτό του.

Πώς λυτρώνει η σοφία την ψυχή του νέου από τον θάνατο; Τι συμβουλεύει να κάνει κανείς, ώστε να μην πεθάνει ο νέος; Ας ακούσουμε την ίδια τη σοφία: «Εάν τον χτυπήσεις», λέει, «με ράβδο, δεν θα πεθάνει· διότι εσύ μεν θα τον χτυπήσεις με τη ράβδο, την δε ψυχή του θα τη λυτρώσεις από τον θάνατο». Φαίνεται, λοιπόν, πως η φράση «Με χτύπησαν» υποδηλώνει την αθανασία, καθώς ο λόγος λέει ότι «Εάν τον χτυπήσεις με τη ράβδο, δεν θα πεθάνει», και ότι δεν είναι δυνατόν να λυτρωθεί διαφορετικά η ψυχή από τον θάνατο, εάν δεν χτυπηθεί με τη ράβδο. Συνεπώς, αποδεικνύεται από όσα αναφέραμε ότι είναι καλό το να δεχθεί κανείς το χτύπημα, διότι είναι πραγματικά καλό το να λυτρωθεί η ψυχή από τον θάνατο. Ο προφήτης λέει ότι έτσι ενεργεί και ο Θεός, ο οποίος ζωοποιεί θανατώνοντας και θεραπεύει πλήττοντας: «Διότι εγώ», λέει, «θα θανατώσω και θα δώσω ζωή, θα χτυπήσω και εγώ θα θεραπεύσω». Γι' αυτό και ο μέγας Δαβίδ δεν είπε ότι από μια τέτοια ράβδο προέρχεται πληγή, αλλά παρηγοριά, λέγοντας: «Η ράβδος σου και η βακτηρία σου, αυτές με παρηγόρησαν»· μέσω των οποίων ετοιμάζεται για αυτόν η θεία τράπεζα και όσα περιέχει στη συνέχεια η ψαλμωδία: και το έλαιο επί της κεφαλής, και ο άκρατος οίνος του ποτηριού, που επιφέρει τη νηφάλια μέθη, και το έλεος που τον ακολουθεί για το καλό του, καθώς και η μακροημέρευση στον οίκο του Θεού.

«Διότι», λέγει, «εγώ θα θανατώσω και θα δώσω ζωή», ώστε να πεισθούμε αληθινά ότι αποτελεί δώρο Θεού το να νεκρωθούμε ως προς την αμαρτία και να ζωοποιηθούμε κατά το πνεύμα· διότι η θεία φωνή υπόσχεται να ζωοποιήσει μέσω της θανατώσεως.

Και πάλι, ο λόγος που ακολουθεί συμφωνεί με όσα έχουν ήδη εξεταστεί. Διότι, αναφέρει, υπάρχει καιρός για θανάτωση και καιρός για θεραπεία. Αυτό έχει σαφώς ερμηνευθεί εκ των προτέρων στο προφητικό ρητό, το οποίο αναφέρει εκ προσώπου του Θεού: «Εγώ θα θανατώσω και θα ζωοποιήσω». Διότι, εάν δεν θανατώσουμε μέσα μας την έχθρα, δεν θα θεραπεύσουμε την αγαπητική μας διάθεση, η οποία έχει νοσήσει εξαιτίας του μίσους. Έτσι και όλα τα υπόλοιπα, όσα ζουν εις βάρος μας για το κακό μας, εννοώ δηλαδή την κακή παράταξη των παθών και αυτόν τον εμφύλιο πόλεμο που διεξάγεται εναντίον μας μέσω των ηδονών και μας αιχμαλωτίζει στον νόμο της αμαρτίας, είναι καιρός να τα θανατώσουμε. Διότι η θανάτωση τέτοιων πραγμάτων γίνεται θεραπεία για εκείνον που έχει εξασθενήσει εξαιτίας της αμαρτίας. Λένε οι ιατροί ότι οι έλμινθες και κάποια άλλα παρόμοια θηρία ζωογονούνται εσωτερικά στα σπλάχνα από την κακοχυμία, και η ζωή αυτών αποτελεί ασθένεια για το σώμα. Εάν όμως αυτά εξοντωθούν μέσω της λήψης κάποιου φαρμάκου, ο ασθενής θα αναρρώσει και θα βρει πάλι την υγεία του. Αυτά τα πάθη του σώματος είναι ανάλογα με τα αρρωστήματα της ψυχής. Όταν ο θυμός απομυζά τη δύναμη από μέσα ή παραλύει τον τόνο και τους λογισμούς της ψυχής μέσω της μνησικακίας, ή όταν ο κακός τρόπος ζωής ζωογονήσει το θηρίο του φθόνου ή οποιοδήποτε άλλο παρόμοιο κακό, εκείνος που αντιλαμβάνεται ότι η ψυχή του τρέφει μέσα της ένα θηρίο, θα χρησιμοποιήσει εγκαίρως το φάρμακο που εξοντώνει τα πάθη.

Και τότε εκπληρώνεται αυτό που λέγεται εκ προσώπου του Θεού μέσω της προφητείας, ότι «Εγώ θα θανατώσω και θα δώσω ζωή». Διότι δεν είναι δυνατόν με άλλον τρόπο να ζήσει το αγαθό μέσα μου, εάν δεν ζωοποιηθεί με τον θάνατο του εχθρού. Όσο δε προσκολλόμαστε και στα δύο, πιάνοντας τα αντίθετα με το κάθε χέρι, είναι αδύνατον να έχουμε ταυτόχρονα τη μετοχή και των δύο. Διότι από εκείνον που άδραξε την κακία, η αρετή γλίστρησε μέσα από τη λαβή του.