Πατερικές αναφορές στο ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 32:8

Διότι, όπως τον αισθητό αμπελώνα άλλοι μεν τον καλλιεργούν, άλλοι τον φυλάσσουν, και άλλοι τον τρυγούν, έτσι και τον νοητό αμπελώνα των ψυχών οι προφήτες μεν τον καλλιέργησαν, ενώ οι άγγελοι τον φύλαξαν ως αμπελοφύλακες· 〈Έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού. Θα στρατοπεδεύσει άγγελος Κυρίου ολόγυρα σε αυτούς που τον φοβούνται.〉 Παλαιότερα, η εκκλησία που προερχόταν από τα έθνη δεν φύλαξε τον αμπελώνα των ψυχών. 〈Με έθεσε, λέει, φύλακα σε αμπελώνα,〉 για να τηρώ τον έμφυτο νόμο ως καρπό κλήματος. 〈Τον δικό μου αμπελώνα δεν τον φύλαξα·〉 διότι διέφθειρα το φυσικό κριτήριο. 〈Με βρήκαν στην πόλη οι φύλακες της οικίας,〉 στην εκκλησία δηλαδή οι άγγελοι, οι φύλακες της οικουμένης. Και επειδή με βρήκαν μέσα στην εκκλησία, στον νυμφικό θάλαμο του Χριστού, να μην έχω το ένδυμα του γάμου, 〈με χτύπησαν, με τραυμάτισαν· αφαίρεσαν το πέπλο μου οι φύλακες της οικίας. Με χτύπησαν〉 χρησιμοποιώντας αυστηρό λόγο. Και για να φανεί ότι μπορεί κανείς να χτυπήσει με λόγο, λέει: 〈Και θα πατάξει τη γη με τον λόγο του στόματός του. Με τραυμάτισαν,〉 σαν φίλοι λέγοντάς μου λόγια κατανυκτικά. Και για το ότι αυτά είναι λόγια φιλικά έχει γραφτεί: 〈Πιο αξιόπιστα είναι τα τραύματα των φίλων παρά τα εκούσια φιλιά των εχθρών. Πήραν το πέπλο μου οι φύλακες της οικίας.〉 Ω αφαίρεση του πέπλου· ω ανάδειξη του βαπτίσματος.

Γνωρίζουν και αυτόν που καταφρονεί και αυτόν που δεν καταφρονεί· αναγνωρίζουν και αυτούς που προσέρχονται με ευλάβεια και αυτούς που δεν προστρέχουν κατ' αυτόν τον τρόπο· γνωρίζουν καλά και αυτούς που τηρούν τους όρκους τους και αυτούς που επιορκούν· σφραγίζουν και αυτούς που καρποφορούν και αυτούς που αδρανούν. Μην εξετάζεις απλώς ότι το θυσιαστήριο είναι στολισμένο με λίθους· διότι βαστάζεται από αγγέλους και περιστοιχίζεται από αρχαγγέλους. Διότι, εάν κάθε όριο των εθνών καθορίζεται σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων, κατά το ρητό που λέει: «Έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού», πόσο μάλλον είναι αγγελοπλήρωτο το θυσιαστήριο, όπου απόκειται ο μυστικός άνθρακας; Τον οποίο τα σεραφείμ, μεταφέροντάς τον με τη λαβίδα του Πνεύματος μέσω της ιερουργίας του ιερέα, τον χαρίζουν ως καθαρισμό αμαρτημάτων σε αυτόν που τον ζητά; Και για το ότι το θυσιαστήριο βρίσκεται ανάμεσα σε αυτά, άκουσε τον προφήτη Ησαΐα που αναφωνεί: «Έβλεπα, και ιδού, στάλθηκε σε μένα ένα από τα σεραφείμ, και είχε στο χέρι του έναν άνθρακα, τον οποίο πήρε με τη λαβίδα από το θυσιαστήριο· και άγγιξε τα χείλη μου και είπε: Ιδού, αυτό άγγιξε τα χείλη σου και θα αφαιρέσει τις ανομίες σου και θα καθαρίσει πλήρως τις αμαρτίες σου». Είδες ποιοι παρίστανται στο θυσιαστήριο, και με τι είδους μάτια πρέπει να ατενίζει κανείς στο εσωτερικό του; Με καθαρά, άδολα, γενναιόδωρα και φιλόπτωχα.

Και πάλι, το Πνεύμα του Κυρίου έχει πληρώσει την οικουμένη. Διότι έτσι ψάλλει και ο Δαβίδ: «Πού να πορευθώ μακριά από το Πνεύμα σου;» Και πάλι στη Σοφία είναι γραμμένο: «Διότι το άφθαρτό σου Πνεύμα υπάρχει μέσα σε όλα.» Όλα τα κτιστά όμως βρίσκονται σε διαχωρισμένους τόπους, ο μεν ήλιος, η σελήνη και τα άστρα στο στερέωμα, οι δε νεφέλες στον αέρα· και για τους ανθρώπους έθεσε τα όρια των εθνών· και οι άγγελοι αποστέλλονται σε διακονίες· «Και ήλθαν οι άγγελοι για να παραστούν ενώπιον του Κυρίου», όπως είναι γραμμένο στον Ιώβ· και, «είδε σε ενύπνιο ο πατριάρχης Ιακώβ· και ιδού, μία κλίμακα στηριγμένη στη γη, της οποίας η κορυφή έφτανε στον ουρανό, και οι άγγελοι του Θεού ανέβαιναν και κατέβαιναν πάνω σε αυτήν.» Εάν, λοιπόν, το μεν Πνεύμα πληροί τα πάντα, και εν τω Λόγω είναι παρόν ανάμεσα σε όλα, ενώ οι άγγελοι υστερούν ως προς αυτό, και παρίστανται εκεί μόνο όπου αποστέλλονται· δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, επομένως, ότι το Πνεύμα ούτε στα κτιστά ανήκει, ούτε είναι διόλου άγγελος, όπως εσείς ισχυρίζεστε, αλλά βρίσκεται υπεράνω της αγγελικής φύσεως.

Και πάλι, το Πνεύμα του Κυρίου έχει πληρώσει την οικουμένη. Διότι έτσι ψάλλει και ο Δαβίδ: «Πού να πορευθώ μακριά από το Πνεύμα σου;» Και πάλι στο βιβλίο της Σοφίας είναι γραμμένο: «Διότι το άφθαρτο Πνεύμα σου υπάρχει μέσα σε όλα.» Όλα όμως τα κτιστά δημιουργήματα βρίσκονται σε καθορισμένους τόπους: ο μεν ήλιος, η σελήνη και τα άστρα στο στερέωμα, τα δε σύννεφα στον αέρα· και για τους ανθρώπους έθεσε όρια εθνών· οι δε άγγελοι αποστέλλονται σε διακονίες: «Και ήλθαν οι άγγελοι για να παρασταθούν ενώπιον του Κυρίου», όπως είναι γραμμένο στον Ιώβ· και, «είδε σε όνειρο ο πατριάρχης Ιακώβ· και ιδού, μια σκάλα ήταν στηριγμένη στη γη, της οποίας η κορυφή έφτανε στον ουρανό, και οι άγγελοι του Θεού ανέβαιναν και κατέβαιναν πάνω σε αυτήν.» Εάν λοιπόν το μεν Πνεύμα πληροί τα πάντα, και εν τω Λόγω είναι παρόν ανάμεσα σε όλα, ενώ οι άγγελοι υπολείπονται ως προς αυτό και είναι παρόντες μόνο εκεί όπου αποστέλλονται, δεν υπάρχει επομένως καμία αμφιβολία ότι το Πνεύμα ούτε ανήκει στα κτιστά ούτε είναι διόλου άγγελος, όπως ισχυρίζεστε εσείς, αλλά βρίσκεται υπεράνω της αγγελικής φύσεως.

Απόκ. Όσο διαφέρει ο ήλιος από τον αστέρα, τόσο διαφέρει η ουσία των αγγέλων από ολόκληρη την ορατή κτίση. Ερώτ. ΣΤ΄. Πόσο μεγαλύτερος είναι άραγε ο αριθμός των αγγέλων από τον αριθμό της ανθρωπότητας; Απόκρ. Κάποιοι μεν υποστηρίζουν ότι οι άγγελοι αναλογούν σε ενενήντα εννέα μέρη ως προς τον αριθμό της ανθρωπότητας, σύμφωνα με την παραβολή του Κυρίου για τα εκατό πρόβατα· άλλοι δε σε εννέα, σύμφωνα με την παραβολή των δέκα δραχμών. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι και οι άγγελοι είναι ισάριθμοι, φέρνοντας ως μαρτυρία το: «Έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού.» Ερώτ. Ζ΄. Κατά τι διαφέρει η ουσία των δαιμόνων από την ουσία των αγγέλων;

Ότι λοιπόν οι Γραφές αποδεικνύεται πως μαρτυρούν την αϊδιότητα του Υιού, είναι φανερό από όσα ελέχθησαν· το ότι όμως αυτά ακριβώς που προβάλλουν οι Αρειανοί χρησιμοποιώντας το «δεν υπήρχε», και το «πριν», και το «όταν», οι ίδιες οι Γραφές τα αναφέρουν για τα κτίσματα, θα το καταδείξουν πάλι όσα πρόκειται να ειπωθούν. Διότι ο μεν Μωυσής, διηγούμενος τη δική μας δημιουργία, λέει: «Και κάθε χλωρό φυτό του αγρού πριν εμφανιστεί πάνω στη γη, και κάθε χορτάρι του αγρού πριν βλαστήσει· διότι ο Θεός δεν είχε βρέξει πάνω στη γη, και άνθρωπος δεν υπήρχε για να καλλιεργήσει τη γη»· και στο Δευτερονόμιο: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη». Ο δε Κύριος, μιλώντας για τον εαυτό Του, έλεγε: «Εάν με αγαπούσατε, θα χαιρόσασταν που είπα: Πηγαίνω προς τον Πατέρα, διότι ο Πατέρας είναι μεγαλύτερός μου»· και «τώρα σας το προείπα, πριν συμβεί, ώστε, όταν συμβεί, να πιστέψετε»· για δε την κτίση λέει μέσω του Σολομώντα: «Πριν δημιουργήσει τη γη, και πριν δημιουργήσει τις αβύσσους, και πριν αναβλύσουν οι πηγές των υδάτων, και πριν εδραιωθούν τα όρη, και πριν από όλους τους λόφους, με γεννά»· και «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και για τον Ιερεμία λέει: «Πριν σε πλάσω στην κοιλιά, σε γνωρίζω».

Ότι, λοιπόν, οι Γραφές αποδεικνύεται πως μαρτυρούν το αΐδιο του Υιού, είναι φανερό από όσα έχουν λεχθεί· το ότι, όμως, αυτά που φθέγγονται οι Αρειανοί λέγοντας το «δεν υπήρχε» και το «πριν» και το «όταν», οι ίδιες οι Γραφές τα αναφέρουν για τα κτίσματα, θα το καταστήσουν σαφές όσα πρόκειται να λεχθούν στη συνέχεια. Διότι, ο μεν Μωυσής, εξιστορώντας τη δημιουργία του κόσμου μας, λέει: «και κάθε χλωρό φυτό του αγρού πριν φυτρώσει πάνω στη γη και κάθε χορτάρι του αγρού πριν ανατείλει· διότι δεν είχε ρίξει βροχή ο Θεός πάνω στη γη, και άνθρωπος δεν υπήρχε για να καλλιεργεί τη γη»· και στο Δευτερονόμιο: «όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη». Ο δε Κύριος, μιλώντας για τον εαυτό Του, έλεγε: «εάν με αγαπούσατε, θα χαιρόσασταν, διότι πορεύομαι προς τον Πατέρα, επειδή ο Πατέρας είναι μεγαλύτερός μου· και τώρα σας το προείπα πριν συμβεί, ώστε, όταν συμβεί, να πιστέψετε»· ενώ αναφορικά με την κτίση, λέει μέσω του Σολομώντα: «πριν δημιουργήσει τη γη, και πριν δημιουργήσει τις αβύσσους και πριν αναβλύσουν οι πηγές των υδάτων, πριν εδραιωθούν τα όρη, και πριν από όλους τους λόφους με γεννά» και: «πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι».

ΑΠΟ ΤΟ ΥΠΟΜΝΗΜΑ ΣΤΟΝ ΙΩΒ. Κεφ. Α΄, στ. 7. Και είπε ο Κύριος στον Διάβολο: Από πού έρχεσαι; Συγχρόνως και μέσα από αυτά καθίσταται φανερό ότι όλα τα δημιουργήματα βρίσκονται σε καθορισμένους τόπους, οι μεν φωστήρες στο στερέωμα, τα δε νέφη στον αέρα· και στους ανθρώπους έθεσε τα όρια των εθνών, οι δε άγγελοι αποστέλλονται για διακονία, και ανεβαίνουν και κατεβαίνουν πάνω στην κλίμακα· και εδώ ήλθαν, αναφέρει, για να παραστούν ενώπιον του Κυρίου, και γίνεται ερώτηση προς τον Διάβολο: «Από πού έρχεσαι;», ώστε επομένως βρίσκονται σε κάποιον τόπο, και εκεί όπου αποστέλλονται, εκεί παρευρίσκονται, ενώ μόνος ο Θεός είναι απερίγραπτος. Γι' αυτό, δεν αναζητούν τον πανταχού παρόντα σαν να βρίσκεται σε κάποιον τόπο, για να βρουν σε κάποιο χώρο και περιορισμένο τον απεριόριστο· αλλά η παράστασή τους ενώπιόν Του σημαίνει τούτο: το να συμμορφώνονται με τα θελήματά Του και το να τείνουν εξ ολοκλήρου προς Αυτόν. Διότι ενώπιον του Θεού βρίσκεται ολόκληρη η κτίση, ακόμη και η αποστατική και πονηρότατη, εξαιτίας του απερίγραπτου της δικής Του ουσίας· ιδιαιτέρως όμως οι άγγελοι παρευρίσκονται στον Θεό σύμφωνα με τον ακόρεστο έρωτα της θείας αγάπης.

Και είπε ο Θεός στον διάβολο: «Από πού έρχεσαι;» Αθανασίου. Ταυτόχρονα δε, με αυτά αποδεικνύεται ότι, αν και όλα τα δημιουργήματα βρίσκονται σε ξεχωριστούς τόπους, οι μεν φωστήρες στο στερέωμα, τα δε νέφη στον αέρα. Και για τους ανθρώπους καθόρισε τα όρια των εθνών· οι δε άγγελοι αποστέλλονται για διακονίες, και αναβαίνουν και καταβαίνουν πάνω στην κλίμακα. Και εδώ, λέγει, ήλθαν για να παραστούν ενώπιον του Κυρίου. Και απευθύνεται ερώτηση προς τον διάβολο: «Από πού έρχεσαι;»

Επειδή δε υπάρχουν πολλοί άρχοντες, κάποιοι ως εθνάρχες, οι οποίοι έχουν οριστεί για τη φύλαξη και διατήρηση του έθνους που υπάγεται στον καθένα από αυτούς, σύμφωνα με όσα λέει ο Μωυσής στην ωδή: Όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των Αγγέλων του Θεού. Και πάλι ο Απόστολος λέει: Σοφία δε λαλούμε, όχι αυτού του αιώνα, ούτε των αρχόντων αυτού του αιώνα· αλλά λαλούμε τη σοφία του Θεού, την οποία κανένας από τους άρχοντες αυτού του αιώνα δεν γνώρισε. Και πάλι στο βιβλίο του Δανιήλ, αναγράφεται κάποιος άρχοντας των Περσών και άρχοντας των Ελλήνων. Διότι λέει προς αυτόν ο Άγγελος: Και εγώ ήλθα εξαιτίας των λόγων σου. Και ο άρχοντας της βασιλείας των Περσών στεκόταν απέναντί μου.

Το ότι σε κάθε πιστό συμπαρίσταται ένας άγγελος, σαν κάποιος παιδαγωγός και ποιμένας που κατευθύνει τη ζωή του, κανείς δεν θα το αμφισβητήσει, αν θυμηθεί τα λόγια του Κυρίου, ο οποίος είπε: «Μην καταφρονήσετε κανέναν από αυτούς τους ελάχιστους, διότι οι άγγελοί τους βλέπουν διαρκώς το πρόσωπο του Πατέρα μου που βρίσκεται στους ουρανούς». Και ο Ψαλμωδός λέει: «Θα στρατοπεδεύσει άγγελος Κυρίου γύρω από εκείνους που τον φοβούνται»· και το: «Ο άγγελος που με λύτρωσε από τη νεότητά μου»· και όλα τα παρόμοια. Το ότι, πάλι, υπάρχουν κάποιοι άγγελοι οι οποίοι προΐστανται ακόμη και ολόκληρων εθνών, μας το διδάσκει ο Μωυσής μέσω της ωδής λέγοντας: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους γιους του Αδάμ, καθόρισε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του».

Ας τον πλησιάσουμε, λοιπόν, με οσιότητα ψυχής, υψώνοντας προς αυτόν χέρια αγνά και αμόλυντα, αγαπώντας τον επιεική και εύσπλαχνο Πατέρα μας, ο οποίος μας έκανε εκλεκτό δικό του μέρος. Διότι έτσι έχει γραφτεί: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού. Έγινε μερίδα του Κυρίου ο λαός του ο Ιακώβ, τμήμα της κληρονομιάς του ο Ισραήλ.» Και σε άλλο σημείο λέει: «Ιδού, ο Κύριος λαμβάνει για τον εαυτό του ένα έθνος μέσα από τα έθνη, όπως ακριβώς παίρνει ο άνθρωπος τον πρώτο καρπό από το αλώνι του· και θα προέλθουν από το έθνος αυτό τα άγια των αγίων.» Όντας λοιπόν άγια μερίδα, ας πράξουμε όλα όσα ανήκουν στον αγιασμό, αποφεύγοντας τις καταλαλιές, τις μιαρές και ακάθαρτες συμπλοκές, τις μέθες και τους νεωτερισμούς και τις βδελυρές επιθυμίες, τη μυσαρή μοιχεία και τη βδελυρή υπερηφάνεια. «Διότι ο Θεός», λέει, «αντιτάσσεται στους υπερηφάνους, ενώ στους ταπεινούς δίνει χάρη.» Ας προσκολληθούμε, λοιπόν, σε εκείνους στους οποίους έχει δοθεί η χάρη από τον Θεό. Ας ενδυθούμε την ομόνοια σκεπτόμενοι ταπεινά, εγκρατευόμενοι, κρατώντας τους εαυτούς μας μακριά από κάθε ψιθυρισμό και καταλαλιά, δικαιούμενοι με τα έργα και όχι με τα λόγια.

Αυτά, όμως, δεν θα τα έλεγε, εάν δεν ανήγγελλε κάποιον πατέρα που βρίσκεται εν απορρήτοις, τον οποίο και ο νόμος αποκαλεί ύψιστο, από τον οποίο ούτε καλή ούτε κακή φωνή ακούστηκε (όπως μαρτυρεί και ο Ιερεμίας στους Θρήνους), ο οποίος, σύμφωνα με τον αριθμό των υιών του Ισραήλ που εισήλθαν στην Αίγυπτο, οι οποίοι είναι εβδομήντα, και αφού καθόρισε τα όρια των εθνών με εβδομήντα γλώσσες, έδωσε ως μερίδα τους Εβραίους στον δικό του υιό, ο οποίος ονομάζεται και «κύριος» και ο οποίος διακόσμησε τον ουρανό και τη γη, και τον όρισε να είναι θεός θεών, και λέω θεών εννοώντας εκείνους που έχουν λάβει τις άλλες μερίδες των εθνών. Νόμοι, επομένως, προήλθαν και από όλους τους προαναφερθέντες θεούς προς τις δικές τους μερίδες (τα οποία είναι τα υπόλοιπα άλλα έθνη), και ομοίως από τον υιό, τον κύριο των πάντων, προήλθε ο νόμος που έχει τεθεί στους Εβραίους. Αυτό δε ορίστηκε να είναι έτσι, ώστε, εάν κάποιος προσφύγει στον νόμο κάποιου, να γίνει μέλος της δικής του μερίδας, του οποίου δηλαδή και τον νόμο ανέλαβε να πράττει. Κανείς δεν γνώρισε τον ύψιστο πατέρα που βρίσκεται εν απορρήτοις, όπως ούτε και τον υιό του, ότι είναι υιός. Για παράδειγμα, εσύ αποδίδοντας τα ίδια γνωρίσματα του απόρρητου υψίστου στον υιό, δεν γνωρίζεις ότι είναι υιός, αυτός που είναι πατέρας του Ιησού, ο οποίος αποκαλείται από εσάς Χριστός. Αφού ο Σίμων είπε αυτά, ο Πέτρος του απάντησε: Μπορείς να διαβεβαιώσεις ενώπιον αυτού του ίδιου ότι έτσι πιστεύεις; Όχι αυτού που τώρα αποκαλείς απόρρητο, αλλά εκείνου στον οποίο εσύ πιστεύεις, μα δεν τον ομολογείς;

Διότι, βεβαίως, ολόκληρος ο κόσμος ανήκει στον Θεό, τουλάχιστον σύμφωνα με τον λόγο της δημιουργίας του και επειδή από Αυτόν και δι' Αυτού έχει παραχθεί στην ύπαρξη. Ο Ισραήλ, όμως, κάπως πιο ταιριαστά θα λάβει τον χαρακτηρισμό της οικειότητας, και θα αποκτήσει την αντίστοιχη δόξα, αφενός εξαιτίας της εκλογής των αγίων πατέρων, και αφετέρου επειδή έχει ονομαστεί αρχή και πρωτότοκος μεταξύ των τέκνων του Θεού. Διότι «πρωτότοκος Υιός μου είναι ο Ισραήλ», λέει κάπου προς τον Μωυσή ο Θεός, τον οποίο βέβαια, αφιερώνοντάς τον και πάλι στον εαυτό Του ως μοναδικό και ξεχωριστό, τον ονόμαζε δικό Του λαό, λέγοντας προς τον Φαραώ, τον τύραννο της Αιγύπτου: «Εξαπόστειλε τον λαό μου». Ότι ο Ισραήλ ανήκει ιδιαιτέρως στον Θεό, το αποδεικνύει, άλλωστε, και ο αληθινός λόγος από τα Μωσαϊκά βιβλία. Λέει δηλαδή: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού, και έγινε μερίδιο του Κυρίου ο λαός Του, ο Ιακώβ, και μέτρο της κληρονομίας Του ο Ισραήλ». Σε αυτόν και κατήλθε, ως σε δικό Του κλήρο και οικείο μερίδιο, λέγοντας: «Δεν στάλθηκα παρά μόνο για τα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ».

Διότι κατέστρεψας την αγία γη, και σκότωσες τον λαό που μου απονεμήθηκε· «Διότι όταν», λέει, «ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, καθόρισε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού· και έγινε μερίδιο του Κυρίου ο λαός του ο Ιακώβ, κλήρος της κληρονομίας του ο Ισραήλ». Είναι, επομένως, εξαιρετικά φοβερό να στρέφεται κανείς με αλαζονεία εναντίον της γης του Κυρίου, δηλαδή της Εκκλησίας, και να διαπράττει τολμήματα μιαιφονίας εναντίον του λαού που έχει απονεμηθεί στον Χριστό.

Γι' αυτό λέει: Θα υπάρξει πένθος προς το βράδυ· δεν θα υπάρχει όμως πριν έρθει το πρωί, δηλαδή, θα σταματήσει και θα λήξει το δάκρυ· και μαζί με τους φόβους εξαιτίας των παθημάτων θα εξαφανιστεί, με τη βοήθεια του Θεού, ο οποίος εξολόθρευσε παραδόξως τις φάλαγγες των εχθρών και επιπλέον εξεδίωξε τον αρχηγό τους από τη γη των Ιουδαίων. Αυτό το εξηγεί και ο μακάριος Δαβίδ λέγοντας: «Το βράδυ θα εγκατασταθεί κλάμα, και το πρωί αγαλλίαση». Αλλά αυτός, λέει, είναι ο κλήρος· αυτό είναι και το μερίδιο εκείνων που σας λεηλάτησαν και σας άρπαξαν ως δικό τους κλήρο. Ελέγχει αυστηρά με αυτά τα λόγια τους Ισραηλίτες, επειδή οι ίδιοι έπραξαν αυτά για τα οποία ήταν αναμενόμενο να καταστραφεί σύρριζα το έθνος, όμως Εκείνος τους σπλαχνίζεται και πάλι, και τιμωρεί με θάνατο αυτούς που διαρπάζουν τον λαό που Του δόθηκε ως μερίδιο. «Διότι όταν», λέει, «διαμέριζε ο Ύψιστος τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους γιους του Αδάμ, καθόρισε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού· και έγινε μερίδιο του Κυρίου ο λαός Του, ο Ιακώβ, σχοίνισμα της κληρονομιάς Του ο Ισραήλ». Αλλά μαζί με αυτά, παρατήρησε προσεκτικά και εκείνο, και ξεκινώντας από τα ιστορικά γεγονότα, προχώρησε στις βαθύτερες έννοιες.

Αφήνοντας λοιπόν, τρόπον τινά, τον καιρό της αμάθειας, κατά τον οποίο εκείνος που πλάστηκε για να αγαπά τον Θεό και έχει λάβει τον νόμο αποδείχθηκε ότι σφάλλει, τους ορίζει πάλι έναν άλλον καιρό, λέγοντας το «Τώρα»· θεωρώ ότι αυτό μοιάζει με το, «Σήμερα εάν ακούσετε τη φωνή του, μην σκληρύνετε τις καρδιές σας όπως στον παραπικρασμό». Διότι, λέει, κατά τον καιρό που έχει ήδη περάσει, υπήρξε πάρα πολύ μεγάλη και απολύτως δίκαιη κατακραυγή εναντίον σου· διότι οδήγησες τον εαυτό σου στην αποστασία, αμάρτησες σοβαρά απωθώντας τον παιδαγωγικό νόμο, στρεφόμενος σε αθέμιτα έργα και ρίχνοντας τον εαυτό σου στα εγκλήματα της ανυπακοής. Αλλά αυτά ας αφεθούν, λέει. Τώρα άκουσε, δηλαδή, χαμήλωσε το υπεροπτικό φρόνημα. Γνώρισε τον δικό σου Δεσπότη· υποτάξου στον ζυγό της υπακοής, αναλογιζόμενος ότι ονομάστηκες δικό μου παιδί. Και σε κατέστησα εκλεκτό από όλους, δηλαδή από όλα τα έθνη που υπάρχουν πάνω στη γη. Διότι όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, όταν διασκόρπιζε τους γιους του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού. Ο λαός του Κυρίου έγινε η μερίδα του, και ο Ισραήλ το μερίδιο της κληρονομιάς του. Τους εντρέπει λοιπόν, και τρόπον τινά τους ελέγχει ότι παρανόμησαν και έσφαλαν σε μεγάλο βαθμό αυτοί που έλαβαν γι' αυτόν τη θέση τέκνων, και που συγκαταλέγονται στη μοίρα των εκλεκτών.

Αλλά ίσως κάποιος θα πει το εξής: Για ποιον λόγο ονομάζει στείρα το πλήθος των εθνών, δηλαδή την Εκκλησία που έχει συγκεντρωθεί από τα έθνη; Αν και η Γραφή έχει προαναγγείλει ότι εκείνοι που βρίσκονταν σε πλάνη και λάτρευαν την κτίση αντί για τον Κτίστη ήταν πολύ περισσότεροι από εκείνους που είχαν λυτρωθεί μέσω του Μωυσή, και για αυτόν τον λόγο είχαν καταμετρηθεί και ανήκαν στον κλήρο του Θεού; Διότι λέει: «Όταν ο Ύψιστος διαμέρισε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού, και μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του, ο Ιακώβ, το μερίδιο της κληρονομιάς του, ο Ισραήλ». Με ποιον τρόπο λοιπόν θεωρείται στείρα αυτή που έχει τόσα πολλά παιδιά και είναι τόσο εξαιρετικά γόνιμη;

Αυτό το έπραξε ο σατανάς ενάντια σε όλο το ανθρώπινο γένος, αλλά ειδικά ενάντια στον Ισραήλ. Διότι, με ένα δίχτυ σαν από λινάρι και με μία σαγήνη, της αμαρτίας εννοώ, τους περικύκλωσε όλους· όμως, εξαιτίας της ασέβειας προς τον Χριστό, ειδικά τον Ισραήλ. Διότι λέει ότι τα βρώματά του είναι εκλεκτά. Εκλεκτοί δε, και ως προς τον βίο τους, σε σύγκριση με όλους τους άλλους ήταν οι Ιουδαίοι. «Διότι όταν», λέει, «ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού, και μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του ο Ιακώβ, το μερίδιο της κληρονομιάς του ο Ισραήλ». Επομένως, εκλεγμένος ξεχωριστά από τους άλλους ήταν ο Ισραήλ, ως πρωτότοκος ανάμεσα σε τέκνα, προερχόμενος από άγια ρίζα, των πατέρων εννοώ, και έχοντας τον νόμο ως παιδαγωγό, και έχοντας κληθεί στην επίγνωση του ενός και αληθινού κατά φύση Θεού· αλλά, παρόλο που είχε τόση δόξα και χάρη, αιχμαλωτίστηκε και αυτός μαζί με τους άλλους.

Διότι κατά το παρελθόν, δηλαδή και πριν από τους χρόνους της ενανθρωπήσεως, ο Λόγος που προέρχεται από τον Θεό Πατέρα, όντας Θεός και νομοθέτης, ποίμαινε τον Ισραήλ, χρησιμοποιώντας τρόπον τινά μία ράβδο, τη διαπαιδαγώγηση σύμφωνα με τον Νόμο. Διότι είπε κάπου μέσω προφητικής φωνής προς αυτόν: «Εγώ σε ποίμαινα στην έρημο». Όταν όμως έγινε άνθρωπος σαν εμάς, έλαβε δύο ράβδους. Διότι ποιμαίνει τους δικούς του προσκυνητές (δηλαδή αυτούς που έχουν δικαιωθεί δια της πίστεως και έχουν αγιαστεί εν Πνεύματι), συγχρόνως με τα νομικά και τα ευαγγελικά θεσπίσματα, χωρίς να τους προτρέπει να θυσιάζουν ζώα, ούτε να τους διδάσκει να προσκολλώνται στις κατά νόμον προσφορές, αλλά έχοντας μάλλον προστάξει να επιτελούν τη δύναμη της εν Πνεύματι λατρείας με τον τρόπο της αναίμακτης θυσίας. Διότι η σκιά έχει μετατεθεί στην αλήθεια, και τα τυπικά έχουν μετασχηματιστεί στην αρτιότητα της εν Χριστώ και ευαγγελικής πολιτείας. Τα δε ονόματα των ράβδων είναι, η μεν μία «Κάλλος», η οποία είναι η νέα διαθήκη, καλή και αξιοθαύμαστη, την οποία δίδαξε ο ίδιος ο Υιός, ο οποίος είναι «ωραίος στο κάλλος περισσότερο από τους υιούς των ανθρώπων». Η δε άλλη «Σχοίνισμα», δηλαδή μερίδα, για να εννοήσουμε τον Νόμο, ο οποίος συνήθιζε να παιδαγωγεί το σχοίνισμα που έχει ξεχωριστεί για τον Θεό. Διότι έχει γραφτεί ότι: «Όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού», και «έγινε μερίδα του Κυρίου ο λαός του ο Ιακώβ, σχοίνισμα της κληρονομιάς του ο Ισραήλ».

Διότι έχει γραφτεί ότι: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού, και ο λαός του Κυρίου έγινε δική του μερίδα, ο Ισραήλ έγινε το μερίδιο της κληρονομιάς του.» Αλλά όπως λέει ο θεσπέσιος ευαγγελιστής Ιωάννης για τον Υιό: «Στα δικά του ήρθε, και οι δικοί του δεν τον δέχτηκαν»· αν και οι Γραφές που δόθηκαν μέσω του Μωυσή είχαν προαναγγείλει πολύ καλά το μυστήριο γι' αυτόν, καθώς επίσης και οι άγιοι προφήτες, όμως, επειδή είδαν τον μονογενή Υιό του Θεού ενανθρωπήσαντα και σεσαρκωμένο, όντας κακόβουλοι και μικρόνοες και εντελώς ασύνετοι, ελέγχονταν από τα ίδια τα πράγματα.

Ότι το «ότε» σημαίνει πάντοτε χρόνο. Στο Δευτερονόμιο: «Όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη.»

Διότι τα έθνη είναι ταγμένα υπό αγγέλους, όπως μου επιμαρτυρεί ο Μωυσής, ο άγιος θεράπων του Θεού, ερμηνεύοντας τον λόγο με τη σειρά και λέγοντας: «Ρώτησε τον πατέρα σου και θα σου αναγγείλει, τους πρεσβυτέρους σου και θα σου πουν: όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού· και μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός Του, ο Ιακώβ, το μερίδιο της κληρονομίας Του ο Ισραήλ». Εάν λοιπόν τα έθνη είναι ταγμένα υπό αγγέλους, δικαίως είπε: «Λύσε τους τέσσερις αγγέλους που βρίσκονται στον Ευφράτη», οι οποίοι προφανώς παρίστανται και συγκρατούνται από το να επιτρέψουν στα έθνη να εμπλακούν σε πόλεμο, έως τον καιρό της μακροθυμίας του Κυρίου, έως ότου προστάξει να γίνει μέσω αυτών η εκδίκηση των αγίων Του. Διότι οι εντεταλμένοι άγγελοι συγκρατούνται από το Πνεύμα, μη έχοντας καιρό για επιδρομή, επειδή δεν εκτελούν ακόμη την καταδίκη ώστε να αφεθούν ελεύθερα τα υπόλοιπα έθνη εξαιτίας της ύβρεως εναντίον των αγίων. Λύνονται όμως αυτοί και επέρχονται στη γη, όπως προφητεύει ο Ιωάννης και οι υπόλοιποι προφήτες· διότι όταν κινούνται οι άγγελοι, κινούν και τα έθνη σε ορμή εκδικήσεως. Όσο για το ότι επισήμανε θώρακες θειώδεις, πύρινους και υακίνθινους, ας μην αμφιβάλλει κανείς. Διότι εκείνα τα έθνη έχουν την ενδυμασία τους με τέτοιου είδους χρώματα.

Τώρα όμως, χωρίς να αναλογιστείς τίποτα από αυτά, υπερηφανεύτηκες σε τέτοιο βαθμό ώστε να θεωρήσεις τον εαυτό σου ως τον μέγα νου. Διότι δεν έθεσες προ οφθαλμών «την ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει κάθε νου», αλλά θεωρώντας πως εσύ ο ίδιος είσαι ο ανώτατος νους και ο μέγιστος όλων, και έχοντας επαρθεί απέναντι στον Θεό με υπεροπτικό βλέμμα, διανοήθηκες να συγχέεις τα όρια των εθνών πάνω στη γη, τα οποία ο Θεός καθόρισε και διευθέτησε καλώς, διότι «όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού».

Είναι εύλογο, λοιπόν, σε κάθε έθνος να προΐστανται κάποιοι άρχοντες, πράγμα που και η Γραφή του Μωυσή παρουσιάζει λέγοντας: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, όταν διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού». Όσο, λοιπόν, υφίστατο η Βαβυλώνα και αποτελούσε βασίλειο και μεγάλη δυναστεία εκείνων που κυριαρχούσαν εκεί, ίσως και η δύναμη που τους επέβλεπε να συνεργούσε μαζί τους στα μεγάλα έργα· επειδή όμως αφανίστηκε η βασιλεία του έθνους, και ο άρχοντας που είχε τεθεί επικεφαλής τους, σαν να είχε συμπληρώσει τον χρόνο του, παραλήφθηκε στον χώρο των ομοίων του, όπου τον συνάντησαν όλοι οι αποκαλούμενοι ραφαείμ ή οι γίγαντες. Αυτοί, όπως είναι φυσικό, ήταν επίσης κάποιες δυνάμεις άλλων εθνών, οι οποίες κατά καιρούς δεν ηγήθηκαν με ορθό τρόπο. Μήπως, λοιπόν, αυτός ο ίδιος που υπήρξε κάποτε άρχοντας της Βαβυλώνας διέφθειρε την ίδια του τη γη, έχοντας θεωρηθεί θεός ανάμεσά τους, και έτσι σκότωσε τον λαό του και παρέδωσε τους υιούς του σε σφαγή, γινόμενος αίτιος της απώλειας εκείνων που εξουσίαζε, εξαιτίας του ότι θεωρήθηκε από αυτούς πως είναι θεός;

Γι' αυτό έχει αναφερθεί: «Ευλογημένος ο λαός μου που βρίσκεται στην Αίγυπτο και στους Ασσυρίους, και η κληρονομιά μου ο Ισραήλ». Σύμφωνα δε με τους υπόλοιπους ερμηνευτές έχει ειπωθεί: «Ευλογημένος ο λαός μου η Αίγυπτος και η Ασσούρ», ώστε να μην νομίσει κανείς ότι υποδηλώνονται οι Ιουδαίοι που βρίσκονται στην Αίγυπτο, αλλά οι ίδιοι οι Αιγύπτιοι και οι ίδιοι οι Σύροι. Εάν δε λέγεται ότι: «ο Ισραήλ ως τρίτος ανάμεσα στους Αιγυπτίους και στους Ασσυρίους» θα είναι «ευλογημένος στη γη την οποία ευλόγησε ο Κύριος Σαβαώθ», ας μην νομίζουμε ότι η γη αυτή είναι κάτι άλλο από την εκκλησία του Θεού. Ως «Ισραήλ» δε, μπορεί να νοηθεί και ολόκληρη η χορεία των αγίων και θεοφιλών ανδρών από το ιουδαϊκό έθνος που έχουν ήδη αναχωρήσει από τη ζωή. Γι' αυτό έχει αναφερθεί: «και η κληρονομιά μου ο Ισραήλ»· «διότι, όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του, ο Ιακώβ, κλήρος της κληρονομιάς του ο Ισραήλ». Αλλά τότε μεν ήταν μόνο ο Ισραήλ, τώρα όμως και οι Αιγύπτιοι αποκαλούνται «λαός» του και «λαός ευλογημένος», και ομοίως οι Ασσύριοι.

Εσύ είσαι εκείνος που αποκαθιστά την κληρονομιά μου σε εμένα. Διότι στο παρελθόν, λέγει, άλλη ήταν η κληρονομιά μου και άλλα τα μερίδιά μου. Επειδή, όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του ο Ιακώβ, και μερίδιο της κληρονομιάς του ο Ισραήλ.

«Μοιράστηκαν τα ιμάτιά μου μεταξύ τους, και για τον ιματισμό μου έριξαν κλήρο». Αυτές ήταν οι αιτίες για τις οποίες απορρίφθηκε η προηγούμενη συναγωγή. Στη συνέχεια δε, προσθέτει με ικετευτικό τρόπο: «Ελύτρωσες τη ράβδο της κληρονομίας σου»· διότι εσύ, λέει, λύτρωσες αυτήν τη συναγωγή, καταξιώνοντάς την να ονομαστεί δική σου μερίδα και ράβδος της κληρονομίας σου· διότι, όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του, ο Ιακώβ, και σχοίνισμα της κληρονομίας του ο Ισραήλ.

Εφόσον, λοιπόν, σε αυτά ως Ύψιστος νοείται ο ανώτατος Θεός των συμπάντων, και ως Κύριος ο Υιός του Θεού, ο οποίος έθεσε τον Ύψιστο καταφυγή του, εύλογα και ο Μωυσής, θεοφορούμενος από το ίδιο θείο Πνεύμα, δίδασκε στη μεγάλη ωδή λέγοντας: «Όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού. Και μερίδα του Κυρίου έγινε ο λαός του, ο Ιακώβ, κλήρος της κληρονομιάς του ο Ισραήλ». Μέσω αυτών, επομένως, και ο Μωυσής αποκάλεσε σαφώς Ύψιστο τον αγέννητο Θεό, ο οποίος διανέμει τα έθνη της γης στους αγγέλους του· και Κύριο τον Υιό του Θεού, ο οποίος παρέλαβε τον Ισραήλ από τον Πατέρα.

Αν πάλι κάποιος τα εκλάβει αυτά ως αναφερόμενα στον Χριστό του Θεού, ο οποίος και εδώ ονομάζεται Κύριος, όπως ακριβώς και αλλού, δεν θα αστοχήσει ως προς την αλήθεια· επειδή και ο Απόστολος λέει: «Ένας Θεός, από τον οποίο προέρχονται τα πάντα, και ένας Κύριος, μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα»· και πάλι λέει: «Ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα. Ένας Θεός, ο οποίος είναι πάνω από όλους και μέσω όλων και μέσα σε όλους». Δύο Κύριοι, εξάλλου, ονομάστηκαν ρητώς και από τον Δαβίδ, σύμφωνα με το: «Είπε ο Κύριος στον Κύριό μου: Κάθισε στα δεξιά μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου»· αλλά και ο Μωυσής, λέγοντας: «Έβρεξε ο Κύριος από τον Κύριο πάνω στα Σόδομα και τα Γόμορρα θειάφι και φωτιά», φαίνεται να έχει την ίδια άποψη· όπως ακριβώς και εκεί όπου έλεγε: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, έγινε μερίδα του Κυρίου ο λαός του ο Ιακώβ»· διότι μέσα από αυτά φαίνεται ξεκάθαρα ότι αναγνωρίζει Ύψιστο και Κύριο· Ύψιστο μεν εκείνον που διανέμει και κληροδοτεί στους δικούς του αγγέλους, Κύριο δε εκείνον που λαμβάνει ως κλήρο, μαζί με τους αγγέλους, την υπερέχουσα μερίδα από όλα τα έθνη.

Αλλά αυτός μεν, ως Λόγος του Θεού, δημιουργεί σύμφωνα με την εικόνα του ολόκληρη τη νοερή και λογική [φύση]... στις αρχές της δημιουργίας του σύμπαντος, και για τον λόγο αυτόν καθιστά τον άνθρωπο άρχοντα και βασιλιά όλων των ζωντανών πλασμάτων επί της γης, αφήνοντάς τον ελεύθερο και αυτεξούσιο ως προς την κλίση του προς το καλό ή προς το αντίθετο. Αυτός όμως, μη χρησιμοποιώντας σωστά το αυτεξούσιο, αφού παρέκκλινε από την ορθή οδό, κατευθύνθηκε προς την αντίθετη, χωρίς να αναλογίζεται ούτε τον Θεό ούτε τον Κύριο ούτε τίποτε από τα όσια και τα ευσεβή, αλλά, σαν τα άλογα θηρία, επιχειρούσε κάθε είδους άγριες και ακόλαστες πράξεις. Ενεργώντας, λοιπόν, σύμφωνα με τη φύση του ο πανάγαθος και παμβασιλέας, ο ίδιος ο Ύψιστος και Θεός των όλων, προκειμένου να μην είναι οι άνθρωποι επί της γης χωρίς άρχοντα και επιστάτη, δίκην άλογων ζώων, κατέστησε θείους αγγέλους ως προστάτες και επιμελητές τους, σαν κάποιους αρχηγούς αγελών και ποιμένες, έχοντας τοποθετήσει επικεφαλής όλων και έχοντας ορίσει ως επιστάτη στα πάντα τον μονογενή και πρωτότοκο Λόγο του. Και σε αυτόν ξεχώρισε ως εξαίρετο κλήρο, αυτούς τους ίδιους τους αγγέλους και τους αρχαγγέλους, και τις θείες δυνάμεις, τα άυλα και υπερουράνια πνεύματα, καθώς βεβαίως και από τα επίγεια τις θεοφιλείς ψυχές των ανθρώπων, οι οποίες αποκαλούνται με τις εβραϊκές ονομασίες Ιακώβ και Ισραήλ.

Αυτό το μέγιστο των μυστηρίων, ο πρώτος των θεολόγων Μωυσής μυσταγώγησε κατά τρόπο απόρρητο στους αρχαίους Εβραίους, λέγοντας: «Ρώτησε τον πατέρα σου και θα σου αναγγείλει, τους πρεσβυτέρους σου και θα σου πουν· όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού. Και έγινε μερίδα του Κυρίου ο λαός του, ο Ιακώβ, κλήρος της κληρονομίας του ο Ισραήλ».

Μέσα από αυτά, λοιπόν, ονομάζει Ύψιστο τον ανώτατο και υπεράνω όλων Θεό του σύμπαντος, και Κύριο τον Λόγο Του, ο οποίος βεβαίως ονομάζεται από εμάς Κύριος σε δεύτερη θέση μετά τον Θεό των όλων. Διότι αναφέρει ότι στους αόρατους προστάτες των εθνών, δηλαδή στους ίδιους τους αγγέλους, διαμοιράστηκαν όλα τα έθνη και οι υιοί των ανθρώπων, που αποκαλούνται υιοί του Αδάμ, σύμφωνα με την κρίση του ύψιστου Θεού και για λόγους άρρητους σε εμάς. Αντιθέτως, στον εξοχότατο όλων ηγεμόνα και βασιλιά του σύμπαντος, στον ίδιο τον Χριστό, ως μονογενή Υιό, αναφέρει ότι παραδόθηκε από ανάμεσα στους ανθρώπους ο Ιακώβ και ο Ισραήλ, δηλαδή ολόκληρο το διορατικό και θεοσεβές γένος. Διότι αυτός που ασκείται στην αρετή, έχοντας αναλάβει τον αγώνα, και ο οποίος ακόμη αθλείται και παλεύει στα αγωνίσματα της ευσέβειας, έχει ονομαστεί Ιακώβ σύμφωνα με την προσωνυμία των Εβραίων. Εκείνος, όμως, που έχει ήδη αξιωθεί τη νίκη και τα βραβεία από τον Θεό, αναγορεύεται Ισραήλ, όπως ακριβώς ήταν και ο ίδιος εκείνος ο ξακουστός προπάτορας όλου του εβραϊκού έθνους, καθώς και τα γνήσια τέκνα του, οι απόγονοι και οι προπάτορές τους, όλοι οι προφήτες και οι θεοφιλείς άνδρες. Διότι μην νομίζεις ότι με αυτά υποδηλώνεται το πλήθος των Ιουδαίων, αλλά μόνο εκείνοι που κατά το παρελθόν είχαν φτάσει στην τελειότητα μέσω της αρετής και της ευσέβειας.

Και έτσι μεν είχαν τα πράγματα· τα όσα όμως αφορούσαν την αντίπαλη και αποστατική δύναμη, είτε δαιμόνων είτε άλλων χειρότερων πνευμάτων, τα οποία διαφοροποιούνται στην κακία κατά το μάλλον και ήττον, καθώς και του άρχοντα όλων αυτών, κάποιου φοβερού μεγαλοδαίμονα —οι οποίοι πρώτοι, αφού κλονίστηκαν στην ευσέβειά τους προς το θείο, εξέπεσαν από την οικεία τους τάξη—, από φθόνο για τη σωτηρία των ανθρώπων κινούνταν προς την αντίθετη κατεύθυνση, επιβουλευόμενα με κάθε λογής μηχανεύματα κακίας όλα τα έθνη και τον ίδιο τον κλήρο του Κυρίου, από φθόνο για τα αγαθά. Αυτόν λοιπόν τον άθεο και ασεβή λογισμό του μεγαλοδαίμονα το προφητικό πνεύμα στο βιβλίο του Ησαΐα τον ελέγχει κάπως έτσι, λέγοντας: «Διότι είπε: με τη δύναμή μου θα ενεργήσω, και με τη σοφία της συνέσεώς μου θα καταργήσω τα όρια των εθνών, και θα λεηλατήσω τη δύναμή τους· και θα συγκλονίσω κατοικημένες πόλεις. Και θα καταλάβω ολόκληρη την οικουμένη με το χέρι μου σαν να ήταν φωλιά πουλιών, και θα την μαζέψω σαν εγκαταλελειμμένα αυγά· και δεν θα υπάρξει κανείς που θα μου ξεφύγει ή θα μου αντιμιλήσει». Αυτά είναι τα λόγια του θεομάχου, ο οποίος καυχιέται για τη δύναμη της κακίας του, και απειλεί να διαρπάξει και να ανατρέψει τα όρια των εθνών που παραδόθηκαν στους αγγέλους από τον Ύψιστο, και με θράσος διατείνεται ότι θα λεηλατήσει την οικουμένη, θα συνταράξει ολόκληρο το ανθρώπινο γένος και θα το μετακινήσει από την πρότερη ευταξία του.

Από πού τα άντλησε και αυτά ο Πλάτων, εγώ τουλάχιστον δεν θα μπορούσα να πω· εκείνο όμως που μπορώ να δηλώσω, και είναι αληθές, είναι ότι μυριάδες χρόνια πριν γεννηθεί ο Πλάτων, και αυτό το δόγμα γινόταν ομολογουμένως αποδεκτό από τους Εβραίους. Λέει λοιπόν η Γραφή τους: «Και έγινε σαν αυτή την ημέρα, και ήλθαν οι άγγελοι του Θεού για να παραστούν ενώπιον του Θεού· και ο διάβολος ήλθε ανάμεσά τους, αφού περιήλθε τη γη και περπάτησε σε αυτήν», ονομάζοντας διάβολο την αντίπαλη δύναμη, και αγγέλους του Θεού τις αγαθές δυνάμεις. Αυτές δε τις αγαθές δυνάμεις τις ονομάζει και θεία πνεύματα και λειτουργούς του Θεού, εκεί όπου αναφέρει: «Αυτός που κάνει τους αγγέλους του πνεύματα και τους λειτουργούς του φλόγα φωτιάς». Αλλά και τη διαμάχη των αντίθετων δυνάμεων κατ' αυτόν τον τρόπο την παρουσιάζει εκείνος που είπε: «Δεν είναι η πάλη μας ενάντια σε αίμα και σάρκα, αλλά ενάντια στις αρχές, ενάντια στις εξουσίες, ενάντια στους κοσμοκράτορες του σκότους τούτου [του αιώνα], ενάντια στα πνευματικά όντα της πονηρίας στους επουράνιους τόπους». Ο δε Πλάτων φαίνεται ξεκάθαρα να παραφράζει το λόγιο του Μωυσή που λέει: «Όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, καθώς διέσπειρε τους υιούς του Αδάμ, έστησε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού», μέσα από τα οποία καθόρισε ότι ολόκληρο το γένος των ανθρώπων είναι «κτήματα θεών και δαιμόνων».

Διότι τη βασιλεία αυτών που βρίσκονται στον ουρανό την κατείχε από την αιωνιότητα, ενώ για όσους βρίσκονται «επί της γης» λέει ότι του έχει δοθεί τώρα η εξουσία «από τον Πατέρα», σε ακολουθία με το «ζήτησε από εμένα και θα σου δώσω τα έθνη ως κληρονομιά σου». Διότι παλαιότερα, όπως μαρτυρεί ο Μωυσής, «όταν ο Ύψιστος διαμέριζε τα έθνη, έθεσε τα όρια των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων», άγγελοι του Θεού ήταν αυτοί στους οποίους είχαν ανατεθεί όλοι όσοι βρίσκονταν προηγουμένως επί της γης. Επειδή όμως η ανθρωπότητα εξέκλινε προς την πολυθεϊστική πλάνη και οι άγγελοι που την επέβλεπαν δεν μπορούσαν να προσφέρουν καμία βοήθεια σε αυτό, ο ίδιος λοιπόν ο κοινός Σωτήρας των πάντων, μέσω της θεοφάνειάς του μετά τη νίκη κατά του θανάτου, διδάσκει ότι η εξουσία επί των εθνών της γης έχει δοθεί από τον Πατέρα, όχι πλέον στους αγγέλους, αλλά στον ίδιο. Γι' αυτό παρήγγειλε στους μαθητές του, όχι προηγουμένως αλλά τώρα, να περιέλθουν και να μαθητεύσουν όλα τα έθνη. Και αναγκαίως προσθέτει και το μυστήριο της αποκαθάρσεως. Διότι έπρεπε αυτοί που μετεστράφησαν από τα έθνη να αποκαθαίρονται από «κάθε μολυσμό» και μίασμα μέσω της δικής του δυνάμεως, καθώς ήταν ρυπωμένοι από τη δαιμονική και ειδωλολατρική πλάνη, έχοντας εμπλακεί σε παντοειδή μιάσματα και έχοντας μόλις πρόσφατα μεταστραφεί από έναν ακόλαστο και παράνομο βίο.

Πώς εκείνος, για τον οποίο λέγονται τόσο μεγάλα πράγματα, ο ανθρωποκτόνος, ο δυνατός στην κακία, του οποίου η γλώσσα είναι σαν ακονισμένο ξυράφι, για τον οποίο λέει ο προφήτης ότι «τα βέλη του δυνατού είναι ακονισμένα μαζί με τα ερημικά κάρβουνα», και «ενεδρεύει σαν λιοντάρι στη φωλιά του», ο μέγας δράκοντας, ο αποστάτης, ο άδης που ανοίγει διάπλατα το στόμα του, ο κοσμοκράτορας της εξουσίας του σκότους, αυτός που έχει το κράτος του θανάτου, και όσα εκ μέρους του διηγείται η προφητεία, αυτός που αφαιρεί τα όρια των εθνών τα οποία έστησε (δηλαδή ο Ύψιστος) σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του, αυτός που καταλαμβάνει την οικουμένη σαν φωλιά και την αρπάζει σαν εγκαταλελειμμένα αυγά, αυτός που λέει ότι θα τοποθετήσει τον θρόνο του πάνω από τα σύννεφα και θα γίνει όμοιος με τον Ύψιστο, και όσα φοβερά και φρικτά αναπτύσσει για αυτόν ο λόγος στο βιβλίο του Ιώβ, του οποίου τα πλευρά είναι χάλκινα, η ράχη του από χυτό σίδηρο και τα σπλάχνα του σμυρίτης λίθος, και όλα τα παρόμοια, με τα οποία ο λόγος περιγράφει εκείνη τη φοβερή φύση, αυτός λοιπόν, ο τόσο σπουδαίος και τέτοιας λογής, ο στρατηγός των δαιμονικών λεγεώνων, πώς ονομάζεται από την αληθινή και μόνη Δύναμη; Μικρό αλωπέκιο. Και όλοι όσοι τον περιστοιχίζουν, η υποταγμένη σε αυτόν στρατιά, όλοι εξίσου εξευτελισμένοι κατονομάζονται από Εκείνον που παροτρύνει τους θηρευτές προς την άγρα τους.

Τα όσα αφορούν την επόμενη κατηγορία, την οποία συνδέει εναντίον μας με τον ισχυρισμό ότι άλλοι άνθρωποι επιτροπεύονται από άλλες θεότητες, δείχνουν ότι αυτός πρεσβεύει πως μία θεότητα επιτροπεύει τα πάντα, αυτήν την οποία, όπως λέει, απολαμβάνουν όλοι, και έτσι, υποπίπτοντας ο ίδιος σε σφάλμα, έχει αληθινά αποκαλυφθεί στη συκοφαντία που διατυπώνει εναντίον μας. Διότι για τη μία θεότητα, την οποία ο ίδιος λέει ότι πρεσβεύει, δεν ισχυρίζεται ότι κατέχει εξ αρχής την εξουσία των πάντων· διότι λέει ότι αυτή επιτροπεύει, και αυτός που επιτροπεύει κατέχει εξουσία επίκτητη. Αλλά επειδή τάχα εμείς λέμε τον παραλογισμό στον οποίο υπέπεσε ο ίδιος, προσθέτει έναν λόγο γεμάτο αξιοθαύμαστη κομψότητα: «διότι, αν άλλοι άνθρωποι», λέει, «επιτροπεύονται από άλλες θεότητες και δυνάμεις, πώς ο Θεός δεν όρισε τα σύνορα των εθνών σύμφωνα με τον αριθμό των θεοτήτων του και των άκτιστων δυνάμεών του, αλλά σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του;»· διότι από αυτούς από τους οποίους επιτροπεύονται και διοικούνται, σύμφωνα με τον δικό τους αριθμό θα ήταν φυσικό να καθοριστούν από τον Θεό.

Θα λέγαμε κι εμείς, ρωτώντας ανταποδοτικά τον συγγραφέα αυτής της ασυνάρτητης προς τον εαυτό της φλυαρίας, συζητώντας μαζί του σύμφωνα με τη δική του σοφία και αντιπαραθέτοντας το μεγαλόπνοο της δικής του σκέψης στον εφευρέτη τέτοιων πραγμάτων: επειδή εσύ λες ότι μία θεότητα κυβερνά τα πάντα, πώς ο Θεός δεν έθεσε ένα μόνο σύνορο των εθνών σύμφωνα με αυτήν τη μία θεότητα, αλλά διαίρεσε τα σύνορα σε περισσότερα σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του; Και αυτή η μία, για την οποία μιλάς, πώς κυβερνά; Διότι παραβλέπω τώρα ότι η επιτροπεία δεν είναι γνώρισμα αυτών που υπερέχουν και προΐστανται εκ φύσεως, ως απόλυτοι κυρίαρχοι. Αλλά η μία θεότητα, την οποία εσύ εισάγεις στερημένη από κάθε δύναμη, τάχα για να μην είναι σύνθετη και σου προσάψει την κατηγορία της διθεΐας, πώς κυβερνά χωρίς προνοητική δύναμη; Διότι η διακυβέρνηση είναι έργο της πρόνοιας. Αλλά μήπως θα πεις ότι (η θεότητα) είναι η ίδια η πρόνοια; Όμως δεν θα μπορούσε η φύση της να είναι αυτό, δηλαδή η πρόνοια. Επειδή ούτε και για όσα διοικούνται από αυτήν είναι αυτή η μόνη τους φύση, το να τυγχάνουν δηλαδή πρόνοιας από αυτήν. Επομένως, εάν η πρόνοια δεν αποτελεί τη φύση της, άρα, επειδή διαθέτει προνοητική δύναμη, εξαιτίας αυτής ονομάζεται πρόνοια για τα διοικούμενα, ενώ η ίδια καθ' εαυτήν, ό,τι κι αν είναι η θεότητα του Θεού, είναι εντελώς ανεξάρτητη, αποδεσμευμένη από τα πάντα και ανώνυμη, ως υπερώνυμη (που βρίσκεται πάνω από κάθε όνομα). Πώς λοιπόν, πες μου, ο Θεός δεν διαχώρισε τα σύνορα των εθνών σύμφωνα με καθεμία από αυτές, αλλά σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του;

Διότι έτσι μιλώ και εγώ σύμφωνα με τη δική σου αμάθεια, εσύ που ούτε αυτό δεν μπόρεσες να κατανοήσεις, ότι δηλαδή αν τα όρια των εθνών είχαν καθοριστεί σύμφωνα με τον αριθμό των αγγέλων του Θεού, ποιο πλάτος της οικουμένης θα χωρούσε το πλήθος; Διότι παραλείπω τις μύριες μυριάδες των παρισταμένων που είδε ο Δανιήλ.