Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΓΑΛΑΤΑΣ 4:19

Και μετά από άλλα: «Ώστε είναι αναγκαίο να ομολογούμε ότι η Εκκλησία είναι αυτή που ωδίνει και γεννά τους απολυτρωμένους, όπως λέει το Πνεύμα στον Ησαΐα: "πριν γεννήσει αυτή που ωδινούσε, διέφυγε και γέννησε άρρεν". Από ποιον διέφυγε; Οπωσδήποτε από τον δράκοντα, ώστε η νοητή Σιών να γεννήσει τον άρρενα λαό». Και στη συνέχεια: «Ώστε στον καθένα να γεννάται ο Χριστός νοητώς. Και γι' αυτό η Εκκλησία σπαργανώνει και ωδίνει μέχρις ότου μορφωθεί μέσα μας ο Χριστός γεννώμενος, ώστε ο καθένας, μέσω της συμμετοχής του στον Χριστό, να γίνει Χριστός». Η Εκκλησία, λοιπόν, είναι περιβεβλημένη τον ήλιο της δικαιοσύνης. Και το νομικό φως της νυκτοφαούς σελήνης, καθώς και την κοσμική ζωή που μεταβάλλεται σαν τη σελήνη, τα έχει κάτω από τα πόδια της, ενώ στο κεφάλι της φέρει το στεφάνι των αποστολικών δογμάτων και αρετών. Ο ίδιος δε αναφέρει ότι, επειδή η υγρή ουσία εξαρτάται από τη σελήνη, μέσω της σελήνης υποδηλώνεται το βάπτισμα, το οποίο αλληγορικά ονομάζεται θάλασσα, και είναι σωτήριο για όσους αναγεννώνται, αλλά ολέθριο για τους δαίμονες.

Και ούσα έγκυος, κράζει δοκιμάζοντας τις ωδίνες του τοκετού και βασανιζόμενη να γεννήσει. Λέμε ότι η Εκκλησία δοκιμάζει ωδίνες για τον καθένα από αυτούς που αναγεννώνται δι’ ύδατος και Πνεύματος, «μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα τους», όπως λέει ο απόστολος, διότι αποτελούν αμβλώματα εκείνοι που εκπίπτουν από το αληθινό φως του Χριστού και υφίστανται, εξαιτίας της απιστίας, τον θάνατο που συμπορεύεται με τη ζωή.

Εξάλλου, εάν αυτό το ρητό έχει λεχθεί για όσους αμαρτάνουν μετά το λουτρό, και για αυτούς η καταδίκη των παραπτωμάτων είναι ασυγχώρητη, πώς από τη μία πλευρά ο Απόστολος επικυρώνει την ίδια αγάπη προς εκείνον που μετανόησε στην Κόρινθο, και από την άλλη κοιλοπονά για τους Γαλάτες που παλινδρόμησαν, μέχρις ότου μορφωθεί και πάλι ο Χριστός μέσα τους; Με το να λέει, όμως, «πάλι», αποδεικνύει και την προηγούμενη τελειότητά τους εν Πνεύματι. Αλλά και γιατί κατακρίνουμε τον Νοβάτιο, ο οποίος καταργεί τη μετάνοια και ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει καμία συγχώρηση για όσους αμαρτάνουν μετά το λουτρό, εάν το ρητό έχει λεχθεί γι' αυτούς που αμαρτάνουν μετά το λουτρό; Διότι και το χωρίο στην Προς Εβραίους επιστολή δεν αποσκοπεί στο να αποκλείσει τη μετάνοια αυτών που αμαρτάνουν, αλλά στο να αποδείξει ότι ένα είναι το βάπτισμα της καθολικής Εκκλησίας και δεν υπάρχει δεύτερο.

Επομένως, και σύμφωνα με αυτό δεν θα μπορούσε να είναι μέρος των πάντων. Διότι η σφραγίδα δεν θα μπορούσε να προέρχεται από τα σφραγιζόμενα, ούτε το χρίσμα από τα χριόμενα· αλλά αυτό είναι ίδιον του Λόγου που χρίει και σφραγίζει. Διότι το μεν χρίσμα έχει την ευωδία και την πνοή εκείνου που χρίει, και όσοι χρίονται, μεταλαμβάνοντας από αυτό, λένε: «Είμαστε ευωδία Χριστού»· η δε σφραγίδα έχει τη μορφή του Χριστού που σφραγίζει, και σε αυτήν μετέχουν όσοι σφραγίζονται, μορφούμενοι σύμφωνα με αυτήν, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Σφραγιζόμενοι δε κατ' αυτόν τον τρόπο, ευλόγως γινόμαστε και κοινωνοί της θείας φύσεως, όπως είπε ο Πέτρος, και έτσι όλη η κτίση μετέχει στον Λόγο εν τω Πνεύματι.

Και πάλι, το Πνεύμα ονομάζεται και είναι χρίσμα και σφραγίδα. Διότι ο Ιωάννης γράφει: «Και σε εσάς το χρίσμα που λάβατε από αυτόν παραμένει μέσα σας, και δεν έχετε ανάγκη να σας διδάσκει κανείς, αλλά, όπως το δικό του χρίσμα, το πνεύμα του σας διδάσκει για τα πάντα»· ενώ στον προφήτη Ησαΐα είναι γραμμένο: «Πνεύμα Κυρίου είναι επάνω μου, γι' αυτό και με έχρισε»· και ο Παύλος επίσης γράφει: «Στον οποίο, όταν πιστέψατε, σφραγιστήκατε»· και πάλι: «Μη λυπείτε το Πνεύμα το άγιο, με το οποίο σφραγιστήκατε για την ημέρα της απολυτρώσεως». Τα δε κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται· εάν όμως τα κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται, το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· διότι αυτό που χρίει δεν είναι όμοιο με αυτά που χρίονται. Διότι το χρίσμα αυτό είναι πνοή του Υιού, ώστε εκείνος που έχει το Πνεύμα να λέει: «Είμαστε ευωδία Χριστού». Και η σφραγίδα, επίσης, αποτυπώνει τον Υιό, ώστε εκείνος που σφραγίζεται να φέρει τη μορφή του Χριστού, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός». Εάν λοιπόν το Πνεύμα είναι ευωδία και μορφή του Υιού, είναι ολοφάνερο ότι το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα, επειδή και ο Υιός, υπάρχοντας στη μορφή του Πατρός, δεν είναι κτίσμα.

Επομένως, και σύμφωνα με αυτό, δεν θα μπορούσε να αποτελεί μέρος των πάντων. Διότι η σφραγίδα δεν είναι δυνατόν να προέρχεται από τα σφραγιζόμενα, ούτε το χρίσμα από τα χριόμενα· αλλά αυτό αποτελεί ίδιον του Λόγου που χρίει και σφραγίζει. Διότι αφενός το χρίσμα φέρει την ευωδία και την πνοή εκείνου που χρίει, και οι χριόμενοι, μετέχοντας σε αυτό, λέγουν: «Είμαστε η ευωδία του Χριστού»· αφετέρου δε η σφραγίδα έχει τη μορφή του Χριστού που σφραγίζει, και σε αυτήν μετέχουν οι σφραγιζόμενοι, λαμβάνοντας μορφή σύμφωνα με αυτήν, όπως λέγει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Σφραγιζόμενοι, λοιπόν, με αυτόν τον τρόπο, ευλόγως γινόμαστε και κοινωνοί της θείας φύσεως, όπως είπε ο Πέτρος, και έτσι ολόκληρη η κτίση μετέχει στον Λόγο εν τω Πνεύματι.

Και πάλι, χρίσμα και σφραγίδα ονομάζεται και είναι το Πνεύμα. Διότι ο μεν Ιωάννης γράφει: «Και σε εσάς το χρίσμα που λάβατε από αυτόν μένει μέσα σας, και δεν έχετε ανάγκη να σας διδάσκει κανείς, αλλά όπως το δικό του χρίσμα, το πνεύμα του, σας διδάσκει για όλα». Στον δε προφήτη Ησαΐα είναι γραμμένο: «Πνεύμα Κυρίου είναι πάνω μου, γι' αυτό με έχρισε». Και ο Παύλος επίσης γράφει: «Στον οποίο, όταν πιστέψατε, σφραγιστήκατε», και πάλι: «Μη λυπείτε το Πνεύμα το άγιο, με το οποίο σφραγιστήκατε για την ημέρα της απολυτρώσεως». Τα δε κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται. Εάν όμως τα κτίσματα με αυτό χρίονται και σφραγίζονται, το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· διότι εκείνο που χρίει δεν είναι όμοιο με εκείνα που χρίονται. Επειδή και το χρίσμα αυτό είναι πνοή του Υιού, ώστε εκείνος που έχει το Πνεύμα να λέει: «Είμαστε ευωδία του Χριστού». Αλλά και η σφραγίδα αποτυπώνει τον Υιό, ώστε εκείνος που σφραγίζεται να έχει τη μορφή του Χριστού, όπως λέει ο Απόστολος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρι να μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Εάν λοιπόν το Πνεύμα είναι ευωδία και μορφή του Υιού, είναι ολοφάνερο ότι το Πνεύμα δεν θα μπορούσε να είναι κτίσμα· επειδή και ο Υιός, υπάρχοντας στη μορφή του Πατρός, δεν είναι κτίσμα.

Γι' αυτό και ο Παύλος, ολόκληρη την Εκκλησία των Γαλατών, η οποία είχε εκπέσει από τις προγενέστερες διδασκαλίες και, τρόπον τινά, είχε υποστεί άμβλωση, αναλαμβάνοντάς την εκ νέου και μορφώνοντας εξυπαρχής μέσα τους τον Χριστό, τους αποκαλούσε τέκνα. Και επειδή με οδύνη και θλίψη πραγματοποιούσε την επανόρθωση όσων είχαν σφάλει, έλεγε ότι δοκίμαζε ωδίνες στην ψυχή του εξαιτίας της λύπης για εκείνους που είχαν αποστατήσει: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας».

Άκουσε τα αμαρτήματα. «Τώρα καταλήγετε στη σάρκα, εκπέσατε από τον Χριστό». Είδες ότι αυτοί είχαν το Πνεύμα· άκουσες ότι «Αποκοπήκατε από τον Χριστό»· ομοίως και, «Εκπέσατε από τη χάρη». Τι προσθέτει μετά από αυτά, δίνοντας περιθώριο ανακαινισμού; «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού». Μία φορά τους είχε γεννήσει· αλλά αυτός που γέννησε μία φορά δεν παραιτείται από το να γεννήσει και δεύτερη φορά για τη σωτηρία. Αν κάποιος διαπράξει όλα τα άλλα κακά, αυτό το ίδιο είναι άθεο. Άνθρωποι όμως, οι οποίοι έλαβαν το Πνεύμα, έτρεξαν καλά, υπέμειναν τόσα πολλά, κινδύνευσαν, υπέμειναν μάταια, εξέπεσαν και αποκόπηκαν, αναγεννώνται πάλι, για να αναλάβουν ξανά τη μορφή του Θεού. Μήπως σου απομένει πάλι κάποια αντίρρηση περί μετανοίας; Ποιος μας έπλασε; Ο Θεός. Μας δημιούργησε σώμα, μας δημιούργησε ψυχή. Μας εγκαταλείπει; Ποιος μας έχει δώσει το φάρμακο της ζωής;

Κεφάλαιο Η΄. ΙΩΑΝΝΗΣ. Παιδιά μου, για λίγο ακόμη είμαι μαζί σας. ΠΡΟΣ ΓΑΛΑΤΑΣ. Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας. Ως φως στον κόσμο, ώστε και οι ίδιοι να είναι ανεπίδεκτοι κακίας, και να φωτίζουν αυτούς που τους πλησιάζουν προς επίγνωση της αλήθειας, προκειμένου να γίνουν αυτό που πρέπει, ή να ελέγχουν αυτό που είναι.

Διότι γράφει σε κάποιους ο σοφότατος Παύλος: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Και πάλι: «Διότι εκείνους που προεγνώρισε (προφανώς βέβαια εννοεί πάλι ο Θεός) αυτούς και προόρισε να γίνουν σύμμορφοι με την εικόνα του Υιού του, αυτούς και κάλεσε.» Διότι ο Χριστός μας αναμορφώνει μέσω του Πνεύματος στη δική του εικόνα, και αποτυπώνει νοητώς και αρρήτως στις ψυχές των ευσεβών το κάλλος της δικής του φύσης. Επομένως, νομίζω, έχουμε λάβει μορφή όχι πλέον σύμφωνα με τον αληθινό Θεό, αλλά μας ταιριάζει η μορφή του κτίσματος. Και αυτό που παλαιά υμνούνταν από τη φωνή του Ψαλμωδού: «Θα ανακαινιστεί η νεότητά σου όπως του αετού», θα οδηγούνταν πλέον στο μηδέν, αφού θα αποδεικνυόταν, όπως φαίνεται, μάταιο. Διότι, σύμφωνα με τις Γραφές, η κατάστασή μας δεν θα ήταν ανακαινισμός, αλλά μάλλον μια νέα κατασκευή, η οποία δεν θα πετύχαινε καθόλου την ανύψωση προς τα άνω, ούτε θα είχε την επιστροφή προς εκείνο που υπήρχε εξαρχής, αλλά θα βιαζόταν προς κάτι υποδεέστερο από πριν και θα έπασχε σε μεγάλο βαθμό από έλλειψη κάλλους. Έτσι η παλαιότερη δημιουργία θα υπερτερούσε ασυγκρίτως της ανακαινίσεως μέσω του Χριστού, εάν η μεν πρώτη έθετε μέσα μας το να διαπρέπουμε με τη μορφή του μόνου και αληθινού Θεού, ενώ η δεύτερη μας αναζωγραφεί σε μια μορφή που δεν είναι τέτοια, μεταστοιχειώνοντάς μας προς τον Υιό.

Διότι μέσω αυτού μορφωνόμαστε προς τον Θεό. Και ως μορφή που βρίσκεται πέρα και πάνω από όλα, δηλαδή ο Υιός, αποτυπώνεται μέσω του Πνεύματος στις ψυχές μας. Και γι' αυτό ο Παύλος γράφει προς τους Γαλάτες, οι οποίοι από επιπολαιότητα είχαν γλιστρήσει προς το χειρότερο: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω πόνους τοκετού μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Β. Πολύ σωστά μίλησες. Α. Είναι δε ανόητο και κατά τα άλλα εντελώς αστόχαστο το να λέγεται ο Υιός εικόνα όχι της ουσίας του Πατρός, αλλά της βουλής και των θελημάτων Του. Διότι ο Φίλιππος έλεγε: «Δείξε μας τον Πατέρα» και όχι τη θέληση του Πατρός. Ο δε Υιός, παρουσιάζοντας τον εαυτό Του ως εικόνα του Πατρός, λέει: «Εκείνος που έχει δει εμένα», δεν έχει δει τη θέληση του Πατρός, αλλά μάλλον έχει δει τον ίδιο τον Πατέρα. Καίτοι βέβαια θα έπρεπε εκείνος που έχει επιλέξει να μην ψεύδεται, ή μάλλον που δεν έχει δόλο στο στόμα του, τουλάχιστον σύμφωνα με τη δική τους άποψη, να μην πει αυτό το πράγμα, εάν δεν είχε έτσι η κατάσταση. Αλλά Εκείνος, που μόνος γνωρίζει τον Πατέρα και γνωρίζεται πλήρως μόνο από τον Πατέρα, δεν παρουσίασε σε εμάς τον εαυτό Του ως εικόνα μιας απλής και ανύπαρκτης θελήσεως, αλλά μάλλον ως χαρακτήρα της υποστάσεως Εκείνου που Τον γέννησε, λέγοντας: «Εκείνος που έχει δει εμένα, έχει δει τον Πατέρα.» Β.

Διότι Άγιος είναι ο Δημιουργός των πάντων, γι' αυτό και λέει: «Να είστε άγιοι, διότι εγώ είμαι άγιος». Α. Πολύ σωστά μίλησες. Διότι και εμείς οι ίδιοι έχουμε κτιστεί κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν του Θεού. Εκείνο δε που εμποιεί σε εμάς τη θεία απεικόνιση θα πρέπει να είναι βεβαίως ο αγιασμός, δηλαδή η εν Πνεύματι μέθεξη στον Υιό. Και μάλιστα, όταν η φύση του ανθρώπου ολίσθησε προς την εκτροπή και το κάλλος της εικόνας παραχαράχτηκε, ανακαινιστήκαμε προς την αρχική μας κατάσταση, αναπλαθόμενοι μέσω του Πνεύματος προς την εικόνα Εκείνου που μας έκτισε, δηλαδή προφανώς του Υιού, μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα από τον Πατέρα. Γι' αυτό και ο σοφότατος Παύλος λέει: «Παιδιά μου, για τους οποίους πάλι κοιλοπονώ, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Και βέβαια, το ότι το είδος αυτής της μόρφωσης που αναφέρεται εδώ, εντυπώνεται μέσω του Αγίου Πνεύματος στις ψυχές μας, ο ίδιος το αποδεικνύει διακηρύσσοντας: «Εμείς δε όλοι, με ακάλυπτο πρόσωπο, αντικατοπτρίζοντας τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα, ακριβώς όπως προέρχεται από το Πνεύμα του Κυρίου· και ο Κύριος είναι το Πνεύμα». Β. Άριστα μίλησες. Α. Επομένως, στην κτίση και στα δημιουργήματα ο αγιασμός είναι κάτι που δίδεται· διότι δεν τον έχουν από τη φύση τους, γι' αυτό και μπορεί να χαθεί, και όσα τον έχουν πλουτήσει θα μπορούσαν από μόνα τους να επιλέξουν την εκτροπή.

Αλλά σε εκείνο το σημείο έχει ονομαστεί Πνοή ζωής· διότι αληθινή ζωή είναι η φύση της θεότητας, εφόσον είναι αλήθεια ότι μέσα σε αυτήν ζούμε και κινούμαστε και υπάρχουμε· από τη φωνή του Σωτήρα όμως ονομάζεται Πνεύμα Άγιο, καθώς Εκείνος βεβαίως κατά τον πιο αληθινό τρόπο εγκαθιστά και εισάγει το Πνεύμα στις ψυχές αυτών που πιστεύουν, και μέσω αυτού και μέσα σε αυτό τους αναπλάθει στην αρχική μορφή, δηλαδή στον Εαυτό Του, ή με άλλα λόγια προς τη δική Του ομοιότητα μέσω του αγιασμού, και έτσι μας επαναφέρει στο αρχέτυπο της εικόνας, δηλαδή στον χαρακτήρα του Πατέρα. Διότι ο αληθινός χαρακτήρας, που φτάνει στο απόγειο της ακρίβειας όσον αφορά τη νοούμενη ομοιότητα, είναι ο ίδιος ο Υιός· και καθαρή και φυσική ομοίωση του Υιού είναι το Πνεύμα, σύμφωνα με το οποίο και εμείς, καθώς μορφοποιούμαστε μέσω του αγιασμού, λαμβάνουμε την ίδια τη μορφή του Θεού. Και ο αποστολικός λόγος θα μας πείσει γι' αυτό. «Παιδιά μου», έλεγε, «για τα οποία πάλι νιώθω πόνους γέννας μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Και μορφώνεται μέσω του Πνεύματος που μας αναδημιουργεί προς τον Θεό μέσω του εαυτού του.

Θα ήταν λοιπόν προφανές σε εμάς και μέσα από αυτά, ότι ο Υιός δεν έγινε «ναι και όχι»· αλλά μάλλον είναι αληθινός Θεός, και σε όλα τα αγαθά «εν αυτώ το ναι». Διότι, ενώ λέγεται ότι ο Θεός μάς σφράγισε και μάς έχρισε, δίνοντας τον αρραβώνα του Πνεύματος, ο Χριστός είναι πάλι αυτός που τα εκπληρώνει αυτά μέσα μας, όχι υπηρετικά, ούτε χρίοντάς μας και σφραγίζοντάς μας με κάποιο ξένο Πνεύμα, αλλά με το δικό του και του Πατρός. Διότι και στους δύο υπάρχει το Άγιο Πνεύμα λόγω της ταυτότητας της ουσίας, όχι διαιρεμένα, αλλά ως προερχόμενο από τον Πατέρα μέσω του Υιού και διαπερνώντας την κτίση. Διότι εμφύσησε στους αγίους αποστόλους λέγοντας: «Λάβετε Πνεύμα Άγιον». Δι' αυτού και εν αυτώ έχουμε σφραγιστεί σύμφωνα με τη θεία και νοητή εικόνα. Διότι είπε ο ίδιος ο θείος απόστολος γράφοντας στους Γαλάτες: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι κοιλοπονώ, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Εάν δε, μορφωνόμενοι κατά τον Χριστό, πλουτίζουμε μέσα μας τον θείο εικονισμό, αυτός άρα είναι η εικόνα του Θεού και Πατέρα και η ακριβής ομοιότητα, και όχι όπως εμείς, που έχουμε κληθεί προς την ομοιότητα μέσω της μετοχής στον αγιασμό, αλλά μάλλον εκ φύσεως και ουσιωδώς. Διότι ο εκ φύσεως Θεός, ο οποίος έχει γεννηθεί από την ουσία του εκ φύσεως και αληθώς Θεού, δεν θα μπορούσε να έχει τίποτα το ανόμοιο προς Αυτόν. Ότι δε έχει σφραγιστεί και ο ίδιος από τον Θεό και Πατέρα, το λέει ο σοφότατος Ιωάννης: «Διότι εκείνος που έλαβε τη μαρτυρία του, σφράγισε ότι ο Θεός είναι αληθινός». Έχει σφραγιστεί δε πάλι όχι με τον ίδιο τρόπο με εμάς, αλλά καθώς ο Πατέρας σχεδόν αποτυπώνει ολόκληρο τον εαυτό του στη φύση του Υιού και τον σημαίνει ουσιωδώς. Γι' αυτόν τον λόγο έλεγε: «Εκείνος που έχει δει εμένα, έχει δει τον Πατέρα». <Χάρις δε τω Θεώ, που πάντοτε μας οδηγεί σε θρίαμβο εν τω Χριστώ και φανερώνει δι' ημών σε κάθε τόπο την οσμή της γνώσεώς του.> Οι απόστολοι ευχαριστούν όταν δοκιμάζονται και πονούν, και καυχώνται για τους αγώνες χάριν του Χριστού. Διότι, όπως ακριβώς ο Χριστός οδηγήθηκε σε θρίαμβο υπέρ ημών, υπομένοντας τον σταυρικό θάνατο και έχοντας τελειωθεί μέσα από παθήματα, έτσι και αυτοί λένε ότι οδηγούνται σε θρίαμβο υπέρ αυτού, δηλαδή ότι γίνονται γνωστοί παντού και δοξάζονται μέσα από τους πειρασμούς και νικούν τον κόσμο, με το να είναι έτοιμοι και πολύ πρόθυμοι να πάθουν τα πάντα υπέρ του ονόματος του Χριστού. Διότι πράγματι είναι μέτοχοι των παθημάτων του, όπως λέει, «και κοινωνοί της δόξης που πρόκειται να αποκαλυφθεί». Λένε δε ότι ο Θεός είναι αυτός που τους οδηγεί στον θρίαμβο, όχι με την έννοια ότι τους ωθεί στο να πάσχουν ούτε βέβαια ότι τους συσσωρεύει θλίψεις, αλλά ότι, επειδή σύμφωνα με το θέλημά του διακηρύσσουν τον Ιησού σε ολόκληρη την οικουμένη, περιπίπτουν σε πειρασμούς υπέρ αυτού. Διότι χωρίς πειρασμούς είναι αδύνατον να ευδοκιμήσει κανείς. Ο καρπός δε αυτών είναι ότι πάσχουν εν Χριστώ, δηλαδή για τον Χριστό, πράγμα που είναι ένδοξο και γεμάτο από αγαθές ελπίδες.

Διότι έτσι νομίζω ότι θα κατανοήσεις ορθά και αυτό που ειπώθηκε από τον Παύλο προς κάποιους: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι κοιλοπονώ, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας», και πάλι: «Διότι εν Χριστώ Ιησού εγώ σας γέννησα διά του Ευαγγελίου.» <Μην απορήσεις που σου είπα: Πρέπει να γεννηθείτε άνωθεν. Το πνεύμα πνέει όπου θέλει, και ακούς τη φωνή του, αλλά δεν ξέρεις από πού έρχεται και πού πηγαίνει· έτσι είναι καθένας που έχει γεννηθεί από το Πνεύμα.> Είναι αρετή του δασκάλου να μπορεί με ποικίλους τρόπους να μεθοδεύει τον νου των ακροατών, και να προχωρά μέσα από πολλά νοήματα, συσσωρεύοντας τις αποδείξεις για όσα ο λόγος φαίνεται δυσχερής. Δέχεται λοιπόν τον τύπο του μυστηρίου μέσα από παραδείγματα, και λέει: Αυτό το εγκόσμιο και εναέριο πνεύμα πνέει σε όλη την οικουμένη, και διατρέχοντας όπου ακριβώς θέλει, φανερώνει την παρουσία του μόνο με τον ήχο, και διαφεύγει μεν από τα μάτια όλων, αλλά ερχόμενο σε επαφή με τα σώματα μέσω λεπτότατων πνοών, μεταδίδει κάποια αίσθηση της φυσικής ενέργειας που ενυπάρχει σε αυτό. Έτσι να κατανοήσεις, λέει, και την αναγέννηση διά του Πνεύματος, καθοδηγούμενος από τα μικρά παραδείγματα προς τα μεγαλύτερα, και συλλαμβάνοντας με τον νου αυτά που υπερβαίνουν τις αισθήσεις, σαν σε εικόνα, μέσω του λόγου που παρατέθηκε. <Αποκρίθηκε ο Νικόδημος και του είπε: Πώς μπορούν να γίνουν αυτά; Αποκρίθηκε ο Ιησούς και του είπε.> Σε τίποτα δεν ωφέλησε ο μακροσκελής λόγος αυτόν που δεν κατανοούσε τίποτα.

Επειδή, λοιπόν, πέταξε μακριά από την ανθρωπότητα το Πνεύμα, το οποίο μπορούσε να μας συγκρατεί και να μας διαπλάθει σύμφωνα με τον θείο χαρακτήρα, ο Σωτήρας μας το χαρίζει πάλι, επαναφέροντάς μας σε εκείνο το αρχαίο αξίωμα και αναπλάθοντάς μας στη δική του εικόνα. Διότι γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο Παύλος λέει σε κάποιους: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω πόνους τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Ας αναλογιστούμε λοιπόν —διότι θα επαναλάβω τον σκοπό του λόγου μου— ότι στους αγίους προφήτες υπήρξε σαν μια πλούσια έλλαμψη και φωτισμός του Πνεύματος, που είχε τη δύναμη να τους καθοδηγεί στην κατανόηση των μελλοντικών και στη γνώση των κρυμμένων πραγμάτων. Όμως, σε όσους πιστεύουν στον Χριστό, έχουμε την πεποίθηση ότι δεν υπάρχει απλώς ένας φωτισμός από το Πνεύμα, αλλά ότι το ίδιο το Πνεύμα κατοικεί και εγκαθίσταται μέσα μας. Γι' αυτό, δικαιολογημένα ονομαζόμαστε και ναοί του Θεού, καίτοι κανένας από τους αγίους προφήτες δεν ονομάστηκε ποτέ θείος ναός. Διότι πώς αλλιώς θα το κατανοήσουμε αυτό, και τι θα πούμε όταν ακούσουμε τον Σωτήρα μας Χριστό να λέει: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, δεν έχει εμφανιστεί μεταξύ των γεννημένων από γυναίκες μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή· όμως ο μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερός του;» Και ποια είναι η βασιλεία των ουρανών; Προφανώς είναι η δωρεά του Αγίου Πνεύματος, σύμφωνα με εκείνο που έχει ειπωθεί: «Η βασιλεία των ουρανών είναι μέσα σας». Διότι το Πνεύμα κατοικεί μέσα μας μέσω της πίστεως.

Βλέπεις πώς ήταν ανώτερος από την κοσμική δόξα, εξαιτίας της εντολής του Σωτήρα; Και φανερώνοντας τη γενναιότητά του στους διωγμούς έλεγε: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; Θλίψη ή στενοχώρια ή διωγμός ή πείνα ή γυμνότητα ή κίνδυνος ή μάχαιρα;» Γράφει δε και σε άλλους ότι: «Το να σας λέω τα ίδια, για μένα δεν είναι οκνηρό, για σας όμως είναι ασφαλές»· αλλά και στους Γαλάτες ακόμη: «Παιδιά μου, για τους οποίους πάλι κοιλοπονώ, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Ακούς πώς με μεγάλη προθυμία επαναλαμβάνει τον ίδιο λόγο, επειδή προφανώς δεν είχε γίνει αποδεκτός ο πρώτος που ειπώθηκε στην αρχή, και λέει ξεκάθαρα ότι πάλι κοιλοπονάει για κάποιους, μέχρι να αναλάμψει μέσα τους η μόρφωση του Χριστού. Και δημιουργός αυτού είναι βεβαίως ο λόγος, ο οποίος αναπλάθει τους ακροατές στη φιλοθεΐα και στην εικόνα του Χριστού διαμέσου της πίστεως. <Αλλά όλα αυτά θα σας τα κάνουν εξαιτίας του ονόματός μου, επειδή δεν γνωρίζουν εκείνον που με έστειλε.> Βεβαιώνει ότι δεν θα υπάρξει άλλη πρόφαση για όσους επιλέξουν να ασεβήσουν εναντίον των αγίων αποστόλων, παρά μόνο το δικό του όνομα. Διότι αυτό αποτελεί έγκλημα για όσους σέβονται τον Θεό, και πρόφαση για να πολεμούνται από εκείνους που δεν Τον γνωρίζουν. Επειδή δε είναι ολοφάνερο σε όλους, ότι κανείς δεν θα πάθαινε κάτι για τον Θεό χωρίς ανταμοιβή· διότι λαμπρό στεφάνι πρόκειται να δοθεί γι' αυτά· τους προτρέπει πάλι σε θάρρος, και καλλιεργεί καρτερικό φρόνημα, αποκρούοντας με την ελπίδα της αμοιβής τη μοχθηρία των αναμενόμενων δεινών.

Με τον θάνατο της αγίας Του σάρκας νεκρώνοντας τον θάνατο και επαναφέροντας το ανθρώπινο γένος στην αφθαρσία· διότι ο Χριστός αναστήθηκε για χάρη μας. Για να μάθουμε λοιπόν ότι αυτός ο ίδιος είναι ο δημιουργός που εξ αρχής έπλασε τη φύση μας, και που μας σφράγισε με το Άγιο Πνεύμα, πάλι ο Σωτήρας μας, σαν σε απαρχή της ανακαινιζόμενης φύσης, χαρίζει το Πνεύμα στους αγίους μαθητές Του με φανερό εμφύσημα. Διότι γράφει ο Μωυσής για την αρχική μας δημιουργία, ότι εμφύσησε στο πρόσωπό του πνοή ζωής. Όπως λοιπόν πλάστηκε και δημιουργήθηκε εξ αρχής, έτσι και ανακαινίζεται, και όπως ακριβώς μορφοποιήθηκε τότε κατ' εικόνα του Δημιουργού, έτσι και τώρα με τη μετοχή στο Πνεύμα αναπλάθεται καθ' ομοίωση του ίδιου του Ποιητή του. Διότι το ότι το Πνεύμα αποτυπώνει τη μορφή του Σωτήρα στις ψυχές αυτών που το δέχονται, πώς να μην είναι αναμφισβήτητο, όταν ο Παύλος γράφει με σαφήνεια προς εκείνους που από ραθυμία είχαν διολισθήσει στην τήρηση του νόμου: «Παιδιά μου, για τους οποίους πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Διότι δεν λέει ότι ο Χριστός θα μορφωθεί μέσα τους με κάποιον άλλο τρόπο, παρά μόνο με τη μετοχή στο Άγιο Πνεύμα και με το να πολιτεύονται σύμφωνα με τον ευαγγελικό νόμο. Επομένως, ο Χριστός, ως απαρχή της ανανεωμένης κτίσης προς την αφθαρσία και τη δόξα και προς τη θεοειδή εικόνα, εγκαθιστά και πάλι το δικό Του Πνεύμα μέσα στους ίδιους τους μαθητές Του.

Και βέβαια, ο σοφότατος Παύλος τον άνθρωπο που είχε πορνεύσει στην Κόρινθο τον παρέδιδε στον Σατανά για τον όλεθρο της σάρκας, ώστε να σωθεί το πνεύμα· δίνει όμως και αγαθές συμβουλές και λέει: «Εάν κάποιος που ονομάζεται αδελφός είναι είτε πόρνος, είτε πλεονέκτης, είτε ειδωλολάτρης, είτε υβριστής, είτε μέθυσος, είτε άρπαγας, με έναν τέτοιον ούτε καν να συντρώγετε.» Περί αυτών που εδώ ονομάζονται κριτές ή σύμβουλοι και ο μακάριος Δαβίδ εν Αγίω Πνεύματι είπε προς την ίδια την Ιερουσαλήμ: «Αντί των πατέρων σου έγιναν οι υιοί σου», δηλαδή, τα τέκνα σου πήραν για σένα τη θέση των πατέρων· διότι και οι θεσπέσιοι μαθητές ήταν Ιουδαίοι και υιοί της τότε Συναγωγής. Ότι δε έγιναν πατέρες των πιστών, άκουσε τον Παύλο που λέει: «Διότι εν Χριστώ Ιησού διά του Ευαγγελίου εγώ σας γέννησα». Και πάλι: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω πόνους τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Μας το υπενθυμίζει δε και ένας άλλος από τους αγίους προφήτες του, για τον Σωτήρα όλων μας Χριστό, και για την ανάδειξη των αγίων του μαθητών, και λέει: «Ιδού λοιπόν, δίκαιος βασιλιάς θα βασιλεύσει, και άρχοντες θα κυβερνήσουν με κρίση». Διότι οι μεν ηγέτες της ιουδαϊκής Συναγωγής ακολουθούσαν μια ζωή εντελώς παράνομη, και το να κυβερνούν με κρίση, δηλαδή με δικαιοσύνη, δεν το γνώριζαν.

Με ποιον τρόπο, θα το εξηγήσουμε όσο είναι δυνατόν. Διότι ο άνθρωπος πλάθεται μεν με απλό τρόπο, όπως ακριβώς και ο προπάτορας Αδάμ από τη γη. Επειδή, όπως λέει, έλαβε ο Θεός χώμα από τη γη και έπλασε τον άνθρωπο. Επεκτείνεται δε αυτός ο τρόπος της δημιουργίας μέχρι και σήμερα στα δικά μας. Διότι ο καθένας πλάθεται στην κοιλιά της μητέρας του, και αυτή είναι η οδός που φέρνει στην ύπαρξη όσους βρίσκονται πάνω στη γη. Πλάθεται όμως και σε παιδί του Θεού, διαμορφούμενος νοητά με τη γνώση των θείων νόμων σε μια εξαιρετική μορφή, η οποία προκύπτει στις ψυχές των ανθρώπων από την ευκοσμία των αρετών. Αυτό θα μπορούσε να νοηθεί ως το πνευματικό κάλλος. Πλάθονται όμως, κατά κάποιον τρόπο, και εν Χριστώ μέσω της μετοχής στο Άγιο Πνεύμα σε μορφή όμοια με Αυτόν. Γράφει εξάλλου και ο θεσπέσιος Παύλος στους Γαλάτες: «Παιδιά μου, για τους οποίους πάλι νιώθω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Μορφώνεται δε πράγματι μέσα μας ο Χριστός, καθώς το Άγιο Πνεύμα ενσταλάζει μέσα μας μια θεία μορφή, διαμέσου του αγιασμού και της δικαιοσύνης.

Και αυτό ήταν λοιπόν εκείνο που είχε ειπωθεί προς αυτόν μέσω ενός από τους αγίους προφήτες: Επίστρεψε, Ισραήλ, προς τον Κύριο τον Θεό σου, διότι ασθένησες εξαιτίας των αδικιών σου. Έχει ειπωθεί δε και για αυτούς μέσω της φωνής του Ιερεμία από τον Σωτήρα όλων μας Χριστό: «Ιδού, εγώ επιφέρω σε αυτόν τον λαό ασθένεια, και θα ασθενήσουν από αυτήν πατέρες και υιοί μαζί, ο γείτονας και ο πλησίον του θα χαθούν.» Διότι ο Ισραήλ έχει εκπέσει ολοκληρωτικά, εξαιτίας της ασέβειάς του προς τον Χριστό, από το να μπορεί γενικά να εκπληρώσει οτιδήποτε από όσα συνήθως επιτελούν μια εξαίρετη ζωή. Αλλά «εξέγερσου», λέει, «όπως στην αρχή της ημέρας, όπως σε γενεά αιώνος», ώστε να τρέξεις προς αυτό, και να ανέλθεις πάλι σε εκείνο που ήσουν και στις αρχές, όταν παρήχθη στην ύπαρξη η ανθρώπινη φύση, δηλαδή ο πρώτος άνθρωπος, πριν συλληφθεί στις παγίδες της διαβολικής σκαιότητας και πριν θεωρήσει ως μηδαμινή την εντολή που του δόθηκε. Διότι ο Χριστός μάς αναμορφώνει σύμφωνα με εκείνον, και αναζωγραφίζει μέσα μας το αρχαίο κάλλος της φύσης, ενθέτοντας τα δικά του χαρακτηριστικά· διότι δημιουργηθήκαμε κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή του. Γράφει λοιπόν ο πανάριστος Παύλος προς εκείνους που μετά την πίστη είχαν παρασυρθεί από αμάθεια στη σκιά του νόμου: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» <Δεν είσαι εσύ εκείνη που ερημώνει τη θάλασσα, το πλήθος του ύδατος της αβύσσου;>

Γράφει λοιπόν σε κάποιους ο πάνσοφος Παύλος: «Παιδιά μου, για τα οποία δοκιμάζω και πάλι ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Θέλει λοιπόν ο Θεός και Πατέρας, με τη σύνεση, δηλαδή με τη δική του σοφία, η οποία προφανώς ταιριάζει στον Θεό, να διαπλάσει αυτούς που πιστεύουν σύμφωνα με τον εαυτό του, και να τους αναδείξει σύμμορφους με αυτόν μέσω του αγιασμού εν Πνεύματι. «Διότι εκείνους που γνώρισε», λέει, «και προόρισε να είναι σύμμορφοι με την εικόνα του Υιού του, αυτούς και κάλεσε». Λέγεται δε ότι ο Θεός έκτισε και τους δύο λαούς σε έναν νέο άνθρωπο.

(Α f. 207, Β f. 146) Μέσω της πρώτης παραβολής, στην οποία το γένος της γης αποδεικνυόταν ως πλανημένο πρόβατο, μαθαίναμε ότι είμαστε κτίση του Θεού των πάντων, ο οποίος μας έφερε στην ύπαρξη ενώ κάποτε δεν υπήρχαμε· διότι «Αυτός μας έπλασε, και όχι εμείς», σύμφωνα με τα γεγραμμένα. «Και αυτός μεν είναι ο Θεός μας, εμείς δε λαός της νομής του, και πρόβατα της χειρός του.» Μέσω δε αυτής της δεύτερης παραβολής, όπου το χαμένο παρομοιάζεται με δραχμή, ως μία από τις δέκα πάλι, δηλαδή από την τελειότητα, ήτοι από το πλήθος που είναι άρτιο σε αριθμό (διότι και το δέκα είναι τέλειο, έχοντας την ανάβαση από τη μονάδα προς την παραπέρα πορεία), καταδεικνύεται σαφώς ότι έχουμε πλαστεί καθ' ομοίωσιν και κατ' εικόνα βασιλική, δηλαδή του Θεού των πάντων. Διότι βεβαίως η δραχμή είναι πάντως κάποιο νόμισμα που φέρει βασιλικά χαρακτηριστικά. Ότι δε, έχοντας πέσει κατά κάποιον τρόπο και χαθεί, βρεθήκαμε από τον Χριστό και μεταμορφωθήκαμε προς αυτόν μέσω αγιασμού και δικαιοσύνης, πώς θα μπορούσε κάποιος να αμφιβάλλει; Εφόσον έχει γράψει ως εξής ο μακάριος Παύλος: «Εμείς δε όλοι, με ανακαλυμμένο πρόσωπο, αντικατοπτρίζοντας τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα, από δόξα σε δόξα, ακριβώς όπως ενεργεί το Πνεύμα του Κυρίου». Απευθύνει επίσης επιστολή στους Γαλάτες γράφοντας τα εξής: «Τεκνία μου, για τους οποίους πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας».

Διότι, ενώ τους ευεργετούσε, τον λοιδορούσαν, ενώ τους παρακαλούσε για τη σωτηρία τους, τον λιθοβολούσαν, ενώ τους νουθετούσε πάνσοφα και τους οδηγούσε στα μονοπάτια που φέρνουν στην ευσέβεια, οι άθλιοι τον ύβριζαν, και επιπλέον τον επιβουλεύονταν, ώστε να του προκαλέσουν ατεκνία. [Και ατεκνία στην ψυχή μου.] Είναι συνήθεια της Θείας Γραφής να ονομάζει υιούς όσους μαθητεύουν κοντά σε εκείνους που συνηθίζουν να μυσταγωγούν. Και βέβαια ο θεσπέσιος Παύλος, γράφοντας σε κάποιους, λέει: «Διότι εν Χριστώ Ιησού, μέσω του Ευαγγελίου, εγώ σας εγέννησα»· και επίσης στους Γαλάτες: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Ονομάζονταν επίσης υιοί των αγίων προφητών, εκείνοι που κατά τη διάθεση και τη μάθηση ήταν οικείοι και βρίσκονταν κοντά τους. Διότι το ότι εκείνοι που είχαν αναλάβει την ηγεσία των ιουδαϊκών ταγμάτων δεν επέτρεπαν σε κανέναν να μαθητεύσει κοντά στον Χριστό, μπορεί να γίνει σαφές από εδώ εύκολα. Επειδή φώναζαν, όπως είπα, στα πλήθη, ότι «Έχει δαιμόνιο και είναι τρελός· γιατί τον ακούτε;» Επίσης, χτυπούσαν πολλές φορές και τους αγίους αποστόλους μέσα στο συνέδριο, κατηγορώντας τους για τη μυσταγωγία. [«Εταπείνωσα με νηστεία την ψυχή μου».] Το ποιος είναι ο τρόπος του πένθους, τουλάχιστον για εκείνους που συνηθίζουν να κατορθώνουν τον άγιο βίο, αυτός ο στίχος το διασαφηνίζει πολύ καλά. «Διότι εταπείνωνα», λέει, «με νηστεία την ψυχή μου».

Εκεί λέει: «Θα φθάσω με φωνή αγαλλιάσεως και δοξολογίας, με ήχο ανθρώπων που εορτάζουν», υμνολογώντας δηλαδή, και αναπέμποντας τις υμνωδίες στον Χριστό που έσωσε, αναμειγνυόμενος με αυτούς που εορτάζουν. <Γιατί είσαι περίλυπη, ψυχή μου; Και γιατί με αναστατώνεις; Ήλπισε στον Θεό, διότι θα τον δοξολογήσω· η σωτηρία του προσώπου μου είναι ο Θεός μου.> (A f. 229, B f. 154, I f. 214) Ο σταυρωτής λαός επιτιμά τις λύπες χρησιμοποιώντας την ελπίδα στον Χριστό, και λέει: Εάν, ω ψυχή, έχει φυλαχθεί ο καιρός κατά τον οποίο η κλήση μας μέσω της πίστεως θα μας οδηγήσει μαζί με αυτούς που εορτάζουν στη σκηνή, γιατί είσαι περίλυπη και καταπονείσαι από τις λύπες; Ήλπισε στον Θεό· διότι θα τον δοξολογήσω, και αυτός θα είναι η σωτηρία του προσώπου μου. Το πρόσωπο δε, φαίνεται εδώ να το λέει αντί του κάλλους· διότι σε αυτούς που πιστεύουν στον Χριστό αρμόζει το θεϊκό κάλλος· καθώς μορφοποιείται μέσα τους μέσω του αγιασμού και της δικαιοσύνης [σύμφωνα με άλλους κώδικες: σωφροσύνης]. Στους απίστους όμως θα ακολουθήσει οπωσδήποτε η ασχήμια· διότι δεν διαθέτουν το θεϊκό και άφθαρτο κάλλος για να τους κοσμεί. Γι' αυτό και σε εκείνους που, μετά την πίστη, τίμησαν τη δικαιοσύνη του νόμου, ο θεσπέσιος Παύλος γράφει λέγοντας: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Επομένως, όταν ο Χριστός μορφωθεί μέσα σας, τότε κατεργάζεται τη σωτηρία του προσώπου της ψυχής, δηλαδή του κάλλους της.

Διότι το ότι η αληθινή και ανόθευτη πίστη μας αναπλάθει κατά κάποιον τρόπο προς τον Θεό, και ότι ο χαρακτήρας της θείας φύσεως αποτυπώνεται στις ψυχές μας μέσω της εν Χριστώ πολιτείας, θα το μάθεις από τον Παύλο, ο οποίος λέει σε αυτούς που παλινδρόμησαν στη νομική εντολή, μετά το θείο και ουράνιο βάπτισμα: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας.» Διότι ο Χριστός δεν μορφώνεται μέσα σας με κανέναν άλλον τρόπο, παρά μόνο μέσω της αδιάβλητης πίστεως και της ευαγγελικής πολιτείας. «Διότι όχι με την παλαιότητα του γράμματος, αλλά με την καινότητα του πνεύματος» είναι αναγκαίο να περιπατούν εκείνοι που βαδίζουν προς τον Θεό. Αυτό ακριβώς, νομίζω, θα μπορούσε να ενεργηθεί καλώς και σε εμάς τους ίδιους, όταν, με την επιθυμία για κάθε τι αγαθό, δυναμώνοντας τον νου μας, αποδεχθούμε αυτή την ιερότατη νηστεία ως μητέρα που θα γεννήσει μέσα μας κάθε αγνότητα, αρκούμενοι με σωφροσύνη σε λίγη τροφή και διατηρώντας τη συμμετοχή στα βρώματα ελεύθερη από κάθε περίτεχνη γαστριμαργία, ώστε να κάνουμε πιο οξύ και το μάτι της διανοίας μας. Όμως, εκτός από αυτό, πρέπει να γνωρίζουμε πολύ καλά και εκείνο, ότι ο κόπος της σάρκας δεν αρκεί για τον αγιασμό των ψυχών μας, ούτε θα μπορούσε το ζήτημα της αποχής από την τροφή να επαρκέσει σε κάποιους για την απόδειξη της αρετής, εάν η αγνότητα στα έργα και η σεμνότητα του βίου δεν είναι κατά κάποιο τρόπο συζευγμένες με αυτήν και δεν συνοδοιπορούν με το καύχημα της νηστείας.

Αυτοί οι οποίοι θεωρούσαν ότι έπρεπε να ακολουθούν μόνο τα προστάγματα του Θεού και Πατρός, όπως εκείνοι του Αβραάμ, μη κατανοώντας ακόμη τον Υιό μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα, ούτε αναγνωρίζοντας τον κληρονόμο του Πατρός, του οποίου εξαιρετική εικόνα θα μπορούσε να μας προσφέρει ο Ισαάκ, όταν ήταν ακόμη μικρός και βρισκόταν στην αγκαλιά του ίδιου του πατέρα του, χωρίς να φέρει ακόμη την εξουσία που αρμόζει σε δεσπότη. Διότι ο Υιός ήταν και είναι πάντοτε Κύριος και παντέλειος Θεός. Επειδή όμως δεν ήταν ολοφάνερος σε όλους, και μάλιστα στους ανόσιους Ιουδαίους οι οποίοι έβλεπαν μόνο τη σάρκα, θεωρούνταν ότι ήταν κάποιος μικρός και τυχαίος. Η γνώση γι' αυτόν συμμετράται κατά κάποιον τρόπο ανάλογα και με τις διάνοιες όλων. Και στους μεν μικρούς βρίσκεται μικρή, ενώ στους μεγάλους πάλι μεγάλη. Γι' αυτό λοιπόν και οι προφήτες λένε ότι «Είναι μέγας και φοβερός σε όλους όσους βρίσκονται γύρω του», δηλαδή σε όσους βρέθηκαν κοντά του εξαιτίας της μεγάλης τους οξυδέρκειας. Και ο Παύλος πάλι υποφέρει σαν να κοιλοπονά για κάποιους, «Μέχρις ότου μορφωθεί μέσα τους ο Χριστός.» Δηλαδή, μέχρις ότου οι μεγάλοι και υπερφυείς χαρακτήρες της θεότητάς του διαπλαστούν σταδιακά στον νου τους.

Διότι, ενώ ο Θεός είπε «Ας ποιήσουμε τον άνθρωπο κατ' εικόνα δική μας και καθ' ομοίωσιν», ποιος τολμά να πει ότι δημιουργήθηκε μεν κατ' εικόνα, όχι όμως πια και καθ' ομοίωσιν; Θα γίνουμε δε όμοιοι με τον Χριστό ως προς την αφθαρσία και την υπέρβαση του θανάτου, καθώς και κατά τη δόξα την οποία ο ίδιος θα μας χαρίσει. Διότι γράφει πάλι ο απόστολος Παύλος, άλλοτε μεν ότι «Διότι πεθάνατε, και η ζωή σας έχει κρυφτεί μαζί με τον Χριστό στον Θεό· όταν ο Χριστός, η ζωή σας, φανερωθεί, τότε και εσείς μαζί του θα φανερωθείτε μέσα σε δόξα», άλλοτε δε πάλι «Ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του». Επειδή και τώρα δεν είμαστε έξω από το να είμαστε καθ' ομοίωσίν του, εφόσον βεβαίως είναι αληθές ότι εκείνος μορφώνεται μέσα μας διά του Αγίου Πνεύματος. Διότι γράφει πάλι προς τους Γαλάτες ο Παύλος: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Διότι, όταν διατηρήσουμε τους εαυτούς μας πιστούς και αγίους, τότε φαίνεται να μορφώνεται μέσα μας, και να εκπέμπει νοερά ως αστραπή στις διάνοιές μας τα δικά του χαρακτηριστικά.

ΑΛΛΟ. «Να μην ψεύδεστε ο ένας στον άλλον, αφού απεκδυθήκατε τον παλαιό άνθρωπο μαζί με τις πράξεις του, και ενδυθήκατε τον νέο, ο οποίος ανακαινίζεται προς επίγνωση σύμφωνα με την εικόνα εκείνου που τον έκτισε.» Αναμορφωνόμαστε κατά τον Χριστό μέσω της πίστης. Διότι αυτό μας διδάσκει ο Παύλος λέγοντας: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι νιώθω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός.» Και πάλι: «Διότι όπως ακριβώς φορέσαμε την εικόνα του χοϊκού, έτσι να φορέσουμε και την εικόνα του επουράνιου.» Όταν λοιπόν, λαμβάνοντας την δική Του ομοίωση, αναδεικνυόμαστε σύμφωνα με την εικόνα του Δημιουργού· και ο Θεός δημιουργεί τον άνθρωπο, σύμφωνα με το «Και εποίησε ο Θεός τον άνθρωπο»· άρα ο Χριστός είναι Θεός, και μάλλον Κτίστης, όχι κτίσμα, Ποιητής και όχι ποίημα.

ΑΛΛΟ. Γράφοντας στους Γαλάτες ο Παύλος λέει: «Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Εάν, λοιπόν, μορφώνεται ο Χριστός μέσα μας δια της ενέργειας του Πνεύματος, αναπλάθοντάς μας με κάθε αρετή στη δική Του ομοιότητα, και καθιστώντας μας πνευματικούς, άρα είναι Θεός το Πνεύμα του Χριστού, το οποίο μορφώνεται μέσα μας όπως ακριβώς ο ίδιος.

Από την προς Γαλάτας επιστολή. «Τεκνία μου, λέγει, για τα οποία πάλι κοιλοπονώ, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Εάν μέσω μόνο του Πνεύματος μορφώνεται ο Χριστός μέσα μας, και ενθέτει τρόπον τινά τα δικά Του χαρακτηριστικά, αναζωγραφώντας την ανθρώπινη φύση σύμφωνα με το κάλλος της θεότητας, άρα το Πνεύμα του Χριστού είναι Θεός, το οποίο μορφώνεται μέσα μας όπως ο Ίδιος, και είναι απολύτως ίδιον της ουσίας Του, και δεν είναι κάποια έξωθεν υπόσταση.

Διότι έχει εκτιμηθεί πάρα πολύ από τον Θεό αυτό που νοείται ως πνευματική ανδρεία και ως συμμόρφωση προς τον Χριστό, ο οποίος είναι πρωτότοκος. Γι' αυτό, άλλωστε, και ο θεσπέσιος Παύλος γράφει σε κάποιους από αυτούς που κλονίζονταν στην πίστη και είχαν εκθηλυνθεί με ψυχρές αντιλήψεις: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός». Επομένως, είναι δεκτός και γραμμένος στο βιβλίο του Θεού καθένας που, έχοντας λάβει τη μορφή του Χριστού, είναι πρωτότοκος, άρρεν και εξαιρετικά συνετός. Παρατήρησε δε ότι, όπως ακριβώς ανέφερα προηγουμένως, από τις άλλες φυλές, δεν καταμετράται απλώς κάθε αρσενικό, αλλά μόνο το πρωτότοκο· διότι βέβαια δεν είναι κάθε άνθρωπος διαπρεπής στην πίστη και στη συμμόρφωση προς τον Χριστό, αφού πολλοί είναι εκείνοι που δεν πίστεψαν, και καταγεγραμμένο και καταμετρημένο είναι μόνο το πρωτότοκο, εξαιτίας Εκείνου που έγινε πρωτότοκος ανάμεσά μας και ανάμεσα σε πολλούς αδελφούς. Αντίθετα, κάθε αρσενικό απλώς και αδιακρίτως στους Λευίτες περιλαμβάνεται στην απογραφή και στους υπολογισμούς· διότι το άγιο ανήκει ολοκληρωτικά στον Θεό. Τα δε απογραφόμενα είναι ηλικίας ενός μηνός και άνω· και ποια είναι η αιτία για αυτό;

Σε εκείνους λοιπόν που από αμάθεια ξέπεσαν από την τελειότερη γνώση σε μικρότερη και ατελέστερη, και αυτοί είναι οι Γαλάτες, απευθυνόταν λέγοντας ο θεσπέσιος Παύλος: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός.» Διότι, ενώ έκαναν αρχή με το Πνεύμα, επιδίωκαν έπειτα την κατά σάρκα τελείωση, έχοντας μεταστραφεί στη λατρεία του Νόμου· εξαιτίας αυτού καθιστούσαν ατελέσφορη μέσα τους τη μόρφωση του Χριστού, σαν να απέβαλαν το αγαθό που βρισκόταν μέσα τους όπως σε μήτρα. Επομένως, το τέλειο στη γνώση και το ακέραιο στην πίστη εγκατοικίζει τη μόρφωση του Σωτήρος στις ψυχές όλων μας, και αυτό θα αποτελεί μέσα μας έναν θείο σπόρο. Όταν, λοιπόν, κάποιοι σκανδαλίζονται εξαιτίας της λογομαχίας ορισμένων, και έπειτα η ψυχή που το υπέστη αυτό αποβάλει την πίστη και τη γνώση που βρισκόταν σε κατάσταση κυοφορίας και είχε θησαυριστεί μέσα στον νου, εάν μεν, λέει, δεν έχει διαμορφωθεί πλήρως, δηλαδή εάν είναι ακόμη ατελής και στερείται κάλλους, τότε οπωσδήποτε και με κάθε τρόπο θα υποστεί ζημία ο υπαίτιος του σκανδάλου, την οποία θα του επιβάλει, λέει, ο νυμφίος της, δηλαδή ο Χριστός· και θα την καταβάλει κατόπιν αξιώσεως, δηλαδή, ας χρωστάει και χάρη που δεν υπέστη την ποινή του παντελούς ολέθρου.

ΕΠΙΛΥΣΗ. Επειδή, λοιπόν, λένε ότι και άλλοι ερευνούν το πώς ακριβώς πρέπει να κατανοηθεί ότι ο άνθρωπος είναι πλασμένος «κατ' εικόνα Θεού», και έπειτα κάποιοι εντελώς ασύνετα ισχυρίζονται ότι η ομοίωση προς τον Θεό είναι η ίδια η εικόνα του σώματος και η ορατή μορφή και τίποτε άλλο, θεώρησα αναγκαίο να πω ότι πλανώνται και ότι η διάνοιά τους αποστρέφεται τη θέαση της αλήθειας. Διότι, ενώ ο Σωτήρας λέει ξεκάθαρα: «Ο Θεός είναι Πνεύμα», αυτοί ισχυρίζονται ότι η θεία φύση έχει σωματική μορφή, και μάλιστα με τον ίδιο χαρακτήρα που έχουμε και εμείς. Άραγε λοιπόν είναι και Αυτός σώμα και δεν νοείται πλέον ως πνεύμα; Επειδή βεβαίως οι μορφές ακολουθούν τα σώματα. Εφόσον όμως ο Θεός είναι πνεύμα, είναι οπωσδήποτε άμορφος και βρίσκεται πέρα από κάθε τύπο, σχήμα και περιγραφή. Εμείς έχουμε λάβει μορφή σύμφωνα με Αυτόν, κατά τον πρώτο και κυριότερο τρόπο, στο μέτρο που μπορεί αυτό να κατανοηθεί, ως προς την αρετή και τον αγιασμό. Διότι το θείο είναι άγιο, και πηγή, αρχή και αιτία κάθε αρετής. Το ότι ταιριάζει περισσότερο να κατανοείται με αυτόν τον τρόπο η δημιουργία του ανθρώπου «κατ' εικόνα Θεού», το διδάσκει και ο πάνσοφος Παύλος λέγοντας στους Γαλάτες: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός». Διότι μορφώνεται μέσα μας διά του αγιασμού του Πνεύματος, διά της κλήσεως στην πίστη προς Αυτόν. Ενώ σε αυτούς που παραβαίνουν την πίστη, τα χαρακτηριστικά δεν εκλάμπουν υγιώς.

Γι' αυτό και ο Προφήτης, διδάσκοντάς μας τη διαφορά αυτών των φόβων, έλεγε: Ελάτε, τέκνα, ακούστε με, τον φόβο του Κυρίου θα σας διδάξω. Εστιάστε τον νου σας σε κάθε λόγο του Προφήτη, πώς η κάθε λέξη του έχει δύναμη. Πρώτα λέει: Ελάτε προς εμένα, προσκαλώντας μας στην αρετή. Προσθέτει και το τέκνα· διότι τέκνα αποκαλούν οι άγιοι εκείνους που μέσω του λόγου τους μεταμορφώνονται από την κακία στην αρετή, όπως λέει ο Απόστολος: Τεκνία μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας. Έπειτα, αφού μας προσκάλεσε και μας προέτρεψε σε μια τέτοια μεταμόρφωση, λέει:

Παιδιά μου, για τους οποίους πάλι δοκιμάζω ωδίνες, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας. Επειδή είχαν γεννηθεί μέσω των ωδινών του Παύλου, δηλαδή των πειρασμών και των θλίψεων, για τον λόγο αυτόν είπε ότι πάλι δοκιμάζει ωδίνες· αν και είχαν ήδη βαπτιστεί στον Χριστό.

Γι' αυτό έχει λεχθεί: «και αυτές που κυοφορούν θα παρηγορήσει». Εξάλλου, οι ψυχές των αποστόλων του, σαν να κυοφορούν και να περνούν ωδίνες για εκείνους που μέσω αυτών αναγεννώνται εν Χριστώ, είχαν τον ίδιο ως παρηγορητή, πράγμα που θα κατανοήσεις από τον ένα που λέει: «Παιδιά μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας». Βλέπεις πώς ο Παύλος δοκίμαζε ωδίνες για χάρη εκείνων που μαθήτευαν κοντά του. Έτσι, λοιπόν, και οι υπόλοιποι απόστολοι, σαν μητέρες που «κυοφορούν», δοκίμαζαν ωδίνες για εκείνους που μέσω αυτών αναγεννώνταν εν Χριστώ, αγωνιώντας υπερβολικά μήπως κάποιος γίνει έκτρωμα, ολισθαίνοντας και αποβάλλοντας τη μόρφωση και την τελείωση εν Χριστώ. Γι' αυτό έχει λεχθεί ότι ο ίδιος ο προαναφερθείς «ποιμένας θα τους παρηγορήσει». Ενώ «οι σοφοί αυτού του αιώνα» αποδίδουν τα πάντα στον αυτοματισμό και σε κάποια τυχαία φυσική σύμπτωση και στην ανάγκη της ειμαρμένης, ο παρών λόγος αποδεικνύει ότι κανένα από τα όντα δεν υπάρχει τυχαία, αλλά ότι «τα πάντα έχουν συσταθεί με μέτρο και αριθμό» από τον Κύριο που υμνεί η θεολογία. Διότι, αφενός, την υγρή ουσία και το πέλαγος, που οι πολλοί θεωρούν αμέτρητο, καθώς και τις πηγές, τους ποταμούς και τους χειμάρρους, Εκείνος τα έχει μετρήσει και τα όρισε σε τόσο πλήθος όσο Εκείνος έκρινε αναγκαίο να συστήσει για την επαρκή κάλυψη της παρούσας χρείας, ώστε ούτε να περισσεύουν πέραν του δέοντος ούτε να υστερούν από το αναγκαίο· αφετέρου δε, τον παμμεγέθη ουρανό και το τόσο απέραντο κύτος πάλι Εκείνος το συνεμέτρησε με τη δική Του «σπιθαμή», χωρίς ούτε να το επεκτείνει υπερβολικά σε σημείο ακατάλληλο για την περιοχή του σύμπαντος, ούτε να το σμικρύνει και να το περιορίσει περισσότερο από το πρέπον. Χρησιμοποιεί δε μεταφορικά τα μέτρα που είναι συνηθισμένα σε εμάς, ώστε μέσα από γνωστές και οικείες σε εμάς λέξεις να φτάσουμε στην κατανόηση της διδασκαλίας των όσων δηλώνονται. Έπειτα, επειδή «από το μέγεθος και την ωραιότητα των κτισμάτων αναλογικά επιγινώσκεται ο Γενεσιουργός», εύλογα σμικρύνει σε αντιπαραβολή με τον Υπέρτατο όσα σε εμάς φαντάζουν υπερμεγέθη, προσκαλώντας μας να κατανοήσουμε Εκείνον που συνέστησε τα σύμπαντα. Επομένως, τον τόσο μεγάλο ουρανό, που περιβάλλει ολόκληρο τον κόσμο, τον παρουσιάζει να είναι τόσο μικρός ενώπιον του ίδιου του Θεού, ώστε να φαίνεται ότι έχει υπάρξει με το μέτρο της «σπιθαμής» του χεριού, και ομοίως ότι ολόκληρο το στοιχείο της γης είναι ενώπιόν Του τόσο ελάχιστο, ώστε να φαίνεται ότι περικλείεται στη «χούφτα» Του.

Και ποιους φτωχούς εννοεί, παρά εκείνους που μπορούν να πουν ομοίως με τον Παύλο: «Μέχρι αυτήν την ώρα και πεινάμε και διψάμε, και στερούμαστε ενδυμάτων, και γρονθοκοπούμαστε, και δεν έχουμε μόνιμη κατοικία»· και εκείνους που, ομοίως με τον Πέτρο, είπαν: «Ασήμι και χρυσάφι δεν έχω». Τέτοιους δε φτωχούς προετοίμαζε ο ίδιος για τον εαυτό του, προτρέποντάς τους να μην αποκτήσουν χρυσό ούτε ασήμι στα ζωνάρια τους, ούτε σακίδιο για τον δρόμο, ούτε δύο χιτώνες, ούτε υποδήματα, ούτε ραβδί. «Τέτοιοι ήταν και εκείνοι που παλαιά περιφέρονταν με προβιές και κατσικίσια δέρματα, αντιμετωπίζοντας στερήσεις, θλίψεις, κακουχίες, πλανώμενοι σε ερήμους και βουνά, σε σπήλαια και στις τρύπες της γης». Αλλά εάν ο λόγος μνημόνευε μόνον αυτούς, θα είχε αποκλειστεί καθένας που δεν είναι τέτοιος· τώρα όμως απαριθμεί και μια δεύτερη τάξη ανθρώπων, λέγοντας: «Και θα σώσει τους υιούς των πενήτων». Υιοί δε των πενήτων ήταν οι ακόλουθοι των αποστόλων και των μαθητών του Σωτήρα μας, τους οποίους υποδήλωνε ο Απόστολος όταν έλεγε: «Διότι, εάν έχετε πολλούς παιδαγωγούς εν Χριστώ, δεν έχετε όμως πολλούς πατέρες· διότι εν Χριστώ Ιησού εγώ σας γέννησα»· και πάλι: «Τέκνα μου, για τα οποία υποφέρω πάλι ωδίνες τοκετού, μέχρις ότου μορφωθεί ο Χριστός μέσα σας».

Έπειτα, ακολούθως, οπωσδήποτε θα προσέθετε στα προηγούμενα και τα επόμενα ρητά: «ας έλθει πάνω τους θάνατος, και ας καταβούν ζωντανοί στον Άδη· διότι υπάρχει πονηρία στις καρδιές τους». Διότι η Γραφή λέει ότι όσοι βρίσκονται σε άγνοια της ασέβειας καταπίνονται νεκροί από τον Άδη· διότι ήταν νεκροί, αν και φαίνονταν να ζουν. Και πάλι, στη συνέχεια αυτών, κατηγορεί τον Ευσέβιο ότι, όταν διήρχετο από την Άγκυρα, ομίλησε τότε στην εκκλησία, πράγμα το οποίο λέει ότι πληροφορήθηκε εξ ακοής. Εξοργισμένος γι' αυτά, γράφει τα εξής: Ο μεν απόστολος γράφει τέτοια για την πίστη των Γαλατών· ο δε Ευσέβιος, μεταφέροντας την αποστολική έννοια, για την οποία ο απόστολος εξαιτίας της προαναφερθείσας αιτίας είπε τούτο, «τέκνα μου, για τα οποία πάλι δοκιμάζω ωδίνες τοκετού μέχρι να μορφωθεί μέσα σας ο Χριστός», κατέκρινε τους Γαλάτες 〈ως μη έχοντες ορθή αντίληψη περί του Θεού〉. Διότι δοκίμαζε πράγματι μια δριμεία και πικρή ωδίνα, επειδή γνώριζε ότι οι Γαλάτες δεν πίστευαν σχετικά με την θεοσέβεια όπως εκείνος, ούτε έκαναν λόγο για 〈δύο ουσίες και πράγματα και δυνάμεις και θεούς〉. Παρατήρησε δε σε αυτά πώς λοιδορεί πικρά εκείνον που δεν είπε τίποτα περισσότερο, όπως ο ίδιος γράφει, από το αποστολικό ρητό.