Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΓΑΛΑΤΑΣ 4:26

Εννοεί την άνω Ιερουσαλήμ.

Γι' αυτό σε δίδαξε η Εκκλησία να λες: «Αποτάσσομαί σοι, Σατανά». Αυτή είναι η αποκήρυξη του άρχοντα. Και ποια είναι η αποκήρυξη των πατροπαράδοτων; «Αποτάσσομαι και τα έργα σου». Αυτά τα πατροπαράδοτα είναι έργα του διαβόλου. — Μακάριος είναι εκείνος που αποκήρυξε με γνησιότητα τον άρχοντα. Διότι στη συνέχεια προσέρχεται στον Αληθινό και φωτίζεται. Μακάριος είναι εκείνος που αποδοκίμασε τα παλαιά πατροπαράδοτα· διότι θα βρει ως πατρίδα την άνω Ιερουσαλήμ, η οποία είναι μητέρα εκείνων που είναι όμοιοι με τον μακάριο Παύλο. — Πατροπαράδοτα είναι και τα πονηρά έθιμα που μας παραδίδονται από τους πατέρες.

Ή μάλλον, γιατί πρέπει να αναζητούμε τις επίγειες πόλεις, εφόσον μπορούμε να κατανοήσουμε ποια είναι η τωρινή τους πόλη; Πόλη, λοιπόν, των μαρτύρων είναι η πόλη του Θεού, της οποίας τεχνίτης και δημιουργός είναι ο Θεός, η ελεύθερη άνω Ιερουσαλήμ, η μητέρα του Παύλου και όσων του μοιάζουν. Και ως προς το γένος, το μεν ανθρώπινο είναι διαφορετικό για τον καθένα, το δε πνευματικό είναι ένα για όλους. Διότι κοινός πατέρας τους είναι ο Θεός, και όλοι είναι αδελφοί, όχι επειδή γεννήθηκαν από έναν πατέρα και μία μητέρα, αλλά επειδή ενώθηκαν αρμονικά μεταξύ τους στην ομόνοια της αγάπης μέσω της υιοθεσίας του Πνεύματος. Αποτελούν έναν έτοιμο χορό, μια μεγάλη προσθήκη σε εκείνους που ανέκαθεν δοξάζουν τον Κύριο, οι οποίοι δεν συγκεντρώθηκαν ένας-ένας, αλλά μετατέθηκαν συλλήβδην όλοι μαζί.

Διότι, το ότι όσα προαναγγέλθηκαν εκπληρώθηκαν για αυτούς, το μαρτυρεί η ίδια η φύση των πραγμάτων· «διότι εγκαταλείφθηκε η θυγατέρα Σιών σαν σκηνή σε αμπελώνα και σαν οπωροφυλάκιο σε αγγουρόκηπο», όπως είναι γεγραμμένο. Έπεσε και κατεδαφίστηκε εντελώς ο ναός, και οι ίδιοι βρέθηκαν έξω, χωρίς να παραμείνουν σε αυτόν εις τον αιώνα, ενώ ανήλθε και ανεγέρθηκε στη θέση του μέσω του Χριστού η Εκκλησία των εθνών, και σε αυτήν παραμένουν παντοτινά εκείνοι που έχουν κληθεί στη θεία υιοθεσία μέσω της πίστεως. Διότι το καύχημα της Εκκλησίας με κανέναν τρόπο δεν θα παύσει, ούτε πρόκειται ποτέ να λάβει τέλος· επειδή οι ψυχές των δικαίων, αναχωρώντας από τα επίγεια, μεθορμίζονται προς την άνω πόλη, την επουράνια Ιερουσαλήμ, την εκκλησία των πρωτοτόκων, «η οποία είναι μητέρα μας» σύμφωνα με τον λόγο του Παύλου.

Γι' αυτόν τον λόγο, και επειδή της είχαν απομείνει ελάχιστα τέκνα. Διότι είπε, αναφέρει, ότι: Με εγκατέλειψε ο Κύριος, και ο Κύριος με ξέχασε. Και τι απαντά σε αυτά ο Θεός; Αποδεικνύει την αγάπη Του προς τους ανθρώπους ασύγκριτη, και ο Θεός υπόσχεται στη νοητή Σιών τα αγαθά που προέρχονται από τους οικτιρμούς Του, και προσπαθεί να τη διαβεβαιώσει πως ποτέ δεν θα ξεχνούσε τα δικά Του κτίσματα. Διότι όπως μια γυναίκα που έχει γεννήσει δεν θα ξεχνούσε τα δικά της παιδιά, έχοντας τον νόμο της φύσης ως εγγυητή της ύψιστης αγάπης, δηλαδή της μητρικής στοργής· έτσι ούτε και εγώ, λέει, θα ξεχνούσα τους δικούς μου. Ακόμη και αν τα έργα του Θεού υπερβαίνουν κατά πολύ τη στοργή των μητέρων. Διότι για εκείνες δεν είναι καθόλου απίθανο το να μπορέσουν να πέσουν στη λήθη. Όμως δεν είναι θεμιτό να πάθω εγώ αυτό. Επομένως, ο μεν λόγος προέρχεται τρόπον τινά από την επίγεια Σιών, δηλαδή τη μητέρα των Ιουδαίων που υπέστη την ατεκνία, ή μάλλον την ολιγοτεκνία· η δε υπόσχεση απευθύνεται προς τη νοητή Σιών, στην οποία και ο πάνσοφος Παύλος λέει ότι έχουν προσέλθει όσοι πίστεψαν· ώστε να εννοήσεις την Εκκλησία, που έχει συγκεντρωθεί από τα έθνη και τους Ιουδαίους, η οποία φέρει τον τύπο της άνω, την οποία και ο πάνσοφος Παύλος μνημονεύει λέγοντας: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα όλων ημών». Διότι είναι πόλη του ζώντος Θεού, και τροφός των πρωτοτόκων, και μητέρα των αγίων που έχουν απογραφεί στους ουρανούς, την οποία ποτέ δεν θα ξεχνούσε ο Χριστός.

Ακόμη κι αν εγκαταλείψει κανείς το σπίτι του, θα λάβει τις άνω μονές· ακόμη κι αν στερηθεί τον πατέρα του, έχει τον Πατέρα στους ουρανούς· ακόμη κι αν βρεθεί μακριά από αδελφούς, ο Χριστός θα τον προσλάβει στη δική του αδελφότητα· όταν αφήσει τη σύζυγό του, θα βρει την άνωθεν και παρά του Θεού σοφία, από την οποία θα τεκνοποιήσει καλούς καρπούς· ακόμη κι αν αφήσει τη μητέρα του, θα βρει «την άνω Ιερουσαλήμ, η οποία είναι ελεύθερη και είναι μητέρα μας». <Θα εκπληρωθούν όλα όσα έχουν γραφτεί από τους προφήτες για τον Υιό του ανθρώπου.> (A f. 250, B f. 172 b, D f. 61) Αποκόπτει εκ των προτέρων, με το να προλέγει όσα πρόκειται να συμβούν, και την ατοπία των λογισμών και κάθε αφορμή σκανδάλου· διότι εκείνοι που είχαν δει τα θεία σημεία του και είχαν ενδυναμωθεί στην ανδρεία από τους λόγους του, επρόκειτο να τον δουν να υπομένει τον περίγελο των Ιουδαίων, να σταυρώνεται και να ατιμάζεται. Ήταν λοιπόν επόμενο, καθώς θα σκανδαλίζονταν εξαιτίας αυτών ακριβώς των γεγονότων, να συλλογίζονται μέσα τους και να λένε: Αυτός που είχε τόση δύναμη και θαυματουργούσε μόνο με ένα νεύμα, αυτός που έλεγε ότι η πρόνοια του Πατέρα φτάνει μέχρι και τα σπουργίτια, ο Μονογενής και Πρωτότοκος, πώς αγνόησε όσα επρόκειτο να συμβούν και πιάστηκε από τους εχθρούς, αυτός που υποσχόταν ότι θα διασώσει κι εμάς τους ίδιους; Για να γνωρίζουν, λοιπόν, ότι και το πάθος προγνώριζε και, ενώ του ήταν εύκολο να το αποφύγει, προσήλθε εκούσια σε αυτό, προαναγγέλλει όσα επρόκειτο να συμβούν.

«αλλά ο μεν από τη δούλη γεννήθηκε κατά σάρκα, ενώ ο άλλος από την ελεύθερη μέσω της επαγγελίας. Αυτά λέγονται αλληγορικά. Διότι αυτές είναι οι δύο διαθήκες, η μία από το όρος Σινά, η οποία γεννά για δουλεία και είναι η Άγαρ. Επειδή το Σινά είναι όρος στην Αραβία και αντιστοιχεί στη σημερινή Ιερουσαλήμ, διότι αυτή είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της. Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα όλων μας». Και άλλοτε πάλι περί του Υιού: «Ο οποίος, όντας απαύγασμα της δόξας και χαρακτήρας της υποστάσεώς Του, και βαστάζοντας τα πάντα με τον λόγο της δυνάμεώς Του, αφού έκανε καθαρισμό των αμαρτιών, κάθισε στα δεξιά του θρόνου της μεγαλωσύνης στα ύψιστα». Κατανοείς, λοιπόν, πώς ωφελεί τις ψυχές αυτών που μυσταγωγούνται, τόσο με τις παλαιές όσο και με τις νέες διδασκαλίες;

Τέτοια πάθη είναι χαρακτηριστικά του πολέμου, και συμφορές που αρμόζουν απόλυτα σε όσους έχουν πλέον αλωθεί και είναι εντελώς αβοήθητοι. <Οι δε υπόλοιποι από τον λαό μου δεν πρόκειται να εξολοθρευθούν από την πόλη>. Αυτό νομίζω ότι δεν σημαίνει τίποτε άλλο, παρά εκείνο που μόλις προείπα, ότι δηλαδή υπήρξε κάποια φειδώ για εκείνους που κατοικούσαν στην άνω πόλη, και διασώθηκε ένα μέρος των Ιεροσολύμων. Διότι οι Ρωμαίοι στρατηγοί συγκρατούσαν την ορμή των μαχητών, εάν βέβαια έβλεπαν κάποιους να κλαίνε, να υποτάσσονται και να προσέρχονται χωρίς να πολεμούν. Είτε λοιπόν ονομάζει «υπολοίπους του λαού του» εκείνους που βρίσκονταν στο διασωθέν τμήμα της πόλεως, είτε πιθανώς εκείνους που είχαν πιστέψει στον Σωτήρα των όλων Χριστό, για τους οποίους και λέει ότι δεν θα εξολοθρευθούν από την πόλη. Διότι θα είναι πάντοτε πολίτες της Εκκλησίας, και ακόμη κι αν εκπέσουν από την επίγεια και κατεστραμμένη Ιερουσαλήμ, έχουν εντούτοις την άνω πόλη, για την οποία γράφει και ο θεσπέσιος Παύλος: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα όλων μας». Φαίνεται δε ότι και ο μακάριος Δαβίδ υπονοεί κάτι τέτοιο, λέγοντας κάπως έτσι: «Δεν θα κλονιστεί στον αιώνα αυτός που κατοικεί στην Ιερουσαλήμ».

ΨΑΛΜΟΣ ΟΒʹ. «Κύριε, στην πόλη σου την εικόνα τους θα εξουδενώσεις.» Πόλη του Θεού ονομάζει την άνω και νοητή, η οποία είναι μητέρα μας. Διότι, αν βέβαια είχαν διαφυλάξει την εικόνα σου, δικαίως θα είχαν αξιωθεί και την επουράνια πόλη. «Με τη βουλή σου με οδήγησες.» Επειδή ο εργάτης της δικαιοσύνης, καυχώμενος για τη χάρη του Θεού, έλεγε: «Κράτησες» κ.λπ., δηλαδή, με κατέστησες φύλακα των θελημάτων σου, για αυτή την αιτία ο Θεός των όλων, αναδεικνύοντας το ως κάτι μεγάλο και εξαίρετο, σαν να αναφωνεί, και λέει: «Διότι τι υπάρχει για μένα;» κ.λπ. «Διότι ιδού, όσοι απομακρύνουν τον εαυτό τους από σένα, θα απολεστούν.» Απομακρύνονται κάποιοι από τον Κύριο όχι με τοπικά διαστήματα, αλλά ως προς την επικοινωνία και τη γνώση και τους τρόπους. Διότι οι πονηροί και οι άδικοι και όσοι είναι ένοχοι για άλλα αμαρτήματα, λέγεται ότι βρίσκονται μακριά από τον Θεό. «Διότι τι κοινωνία έχει το φως με το σκοτάδι;» Αντιθέτως, οι αγαθοί και δίκαιοι και όσοι είναι γνώστες των κατορθωμάτων της ευσέβειας, βρίσκονται κοντά στον Θεό. «Εξολόθρευσας καθέναν που πορνεύει απομακρυνόμενος από σένα.» Μητέρα της πορνείας είναι η απιστία. Διότι ποιος, που πιστεύει ότι ο Θεός είναι πανταχού παρών, και ότι παρίσταται σε κάθε πράξη, και ότι επιβλέπει τις βουλές των καρδιών, είτε θα αποδεχθεί την πονηρή σκέψη είτε θα επιτελέσει το κακό;

Έπειτα πάλι ο άγγελος της είπε: «Επίστρεψε στην κυρία σου και ταπεινώσου κάτω από τα χέρια της». Η μεν λοιπόν ιστορία χρειαζόταν μακρότερες αφηγήσεις, ωστόσο με αυτά έχει ολοκληρωθεί από εμάς. Απομένει λοιπόν τώρα να καταδείξουμε την εικόνα του Σωτήρος μας. Διότι ακριβώς για αυτόν τον λόγο διανύθηκε από εμάς αυτός ο εκτενής λόγος. Ο θεσπέσιος λοιπόν Παύλος, συνοψίζοντας σε λίγα λόγια τα της ιστορίας, και συγκεντρώνοντας τον κατάλογο των μακρών αφηγήσεων σε ένα θεώρημα, μετέτρεψε το άχαρο του πράγματος σε μια χαριεστάτη εικόνα. Γράφει λοιπόν σε κάποιους ως εξής: «Δεν κατανοείτε τον νόμο; Διότι είναι γραμμένο ότι ο Αβραάμ απέκτησε δύο υιούς, έναν από τη δούλη και έναν από την ελεύθερη. Αλλά ο μεν από τη δούλη γεννήθηκε κατά σάρκα, ενώ ο από την ελεύθερη μέσω της επαγγελίας. Αυτά ερμηνεύονται αλληγορικά. Διότι αυτές είναι δύο Διαθήκες. Η μία από το όρος Σινά, η οποία γεννά τέκνα για δουλεία, και αυτή είναι η Άγαρ. Και το όρος Σινά βρίσκεται στην Αραβία, αντιστοιχεί δε στη σημερινή Ιερουσαλήμ, διότι είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της. Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας».

Αυτά έχουν αλληγορική σημασία. Διότι αυτές είναι οι δύο διαθήκες· η μία από το όρος Σινά, η οποία γεννά παιδιά για δουλεία, που είναι η Άγαρ. Διότι το Σινά είναι όρος στην Αραβία· και αντιστοιχεί στη σημερινή Ιερουσαλήμ, η οποία είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της. Η άνω Ιερουσαλήμ όμως είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα όλων μας. Διότι είναι γραμμένο: «Ευφράνσου στείρα, εσύ που δεν γεννάς, ξέσπασε σε φωνές και βόησε εσύ που δεν νιώθεις ωδίνες τοκετού, διότι τα τέκνα της έρημης είναι πολύ περισσότερα από εκείνης που έχει τον άνδρα». Εμείς όμως, αδελφοί, όπως ο Ισαάκ, είμαστε τέκνα της επαγγελίας. Αλλά όπως τότε εκείνος που γεννήθηκε κατά σάρκα δίωκε αυτόν που γεννήθηκε κατά πνεύμα, έτσι συμβαίνει και τώρα.

«Διότι αυτές είναι δύο Διαθήκες: η μία από το όρος Σινά, που γεννά παιδιά για δουλεία, και αυτή είναι η Άγαρ. Διότι το Άγαρ είναι το όρος Σινά στην Αραβία, και αντιστοιχεί στη σημερινή Ιερουσαλήμ. Διότι αυτή είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της. Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας.» Μυσταγωγούμενοι, λοιπόν, πνευματικά τον νόμο, δεχόμαστε μέσα μας τον θείο φόβο. Το ότι δε επρόκειτο, με την πάροδο του χρόνου, να συσταλεί η ισχύς της λατρείας που βασιζόταν σε τύπους και σκιές, το υπέδειξε και πάλι αινιγματικά ο Μωυσής.

Και όσοι έχουν πνεύμα δουλείας και είναι γιοι της υπόδουλης Ιερουσαλήμ, θα παραχωρήσουν την υπεροχή στη δόξα στους γιους της ελεύθερης, η οποία είναι μητέρα εμών που έχουμε δικαιωθεί εν Χριστώ και έχουμε κληθεί σε ελεύθερο αξίωμα μέσω του ελεύθερου πνεύματος.

Αν ποτέ παρεπιδημήσεις σε πόλεις, μην εξετάζεις απλώς πού βρίσκεται το Κυριακό (διότι και οι λοιπές αιρέσεις των ασεβών επιχειρούν να ονομάζουν κυριακά τα δικά τους σπήλαια), ούτε πού βρίσκεται απλώς η εκκλησία, αλλά πού βρίσκεται η Καθολική Εκκλησία. Διότι αυτό τυγχάνει να είναι το ιδιαίτερο όνομα αυτής της αγίας και μητέρας όλων μας. Η οποία είναι αφενός νύμφη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, του Μονογενούς Υιού του Θεού (διότι έχει γραφτεί: «καθώς και ο Χριστός αγάπησε την Εκκλησία και παρέδωσε τον εαυτόν Του υπέρ αυτής», και όλα τα επόμενα), αφετέρου δε αποτελεί τύπο και μίμημα της άνω Ιερουσαλήμ, η οποία είναι ελεύθερη και μητέρα όλων μας, αυτή που προηγουμένως ήταν στείρα, τώρα όμως είναι πολύτεκνη.

Πού είναι οι σοφοί και οι ρήτορες; Πώς από αυτούς δεν έχουμε καμία ωφέλεια εμείς οι ελεεινοί; Τότε, βλέποντας την παντελή εγκατάλειψη, από τον Θεό και από τους Αγίους, με στεναγμό και πικρά δάκρυα λέγουν: Χαίρετε, άγιοι και δίκαιοι, από τους οποίους εμείς χωριστήκαμε· χαίρετε, φίλοι και συγγενείς· χαίρετε, πατέρες και μητέρες· χαίρετε, γιοι και θυγατέρες· χαίρετε, Απόστολοι, Μάρτυρες και Προφήτες του Κυρίου. Χαίρε, το τάγμα των μοναχών. Χαίρε και εσύ, Δέσποινα Θεοτόκε, που πολλά παρακαλούσες για εμάς, για να σωθούμε, αλλά εμείς δεν θελήσαμε να μετανοήσουμε και να σωθούμε. Χαίρε και εσύ, τίμιε και ζωοποιέ Σταυρέ. Χαίρε, παράδεισε της τρυφής, τον οποίο φύτεψε ο Κύριος. Χαίρε, άνω Ιερουσαλήμ, η μητέρα των πρωτοτόκων. Χαίρε, βασιλεία των ουρανών, που δεν έχεις τέλος. Χαίρετε, όλοι μαζί. Διότι από τώρα και στο εξής δεν θα δούμε πλέον κανέναν από εσάς. Επειδή αναχωρούμε για την καταδίκη της κολάσεως, η οποία δεν έχει ούτε τέλος ούτε ανακούφιση.

Περί μακαρισμών και ταλανισμών. Μακάριοι είναι εκείνοι που αγάπησαν τον Θεό και για την αγάπη Του καταφρονούν όλα τα επίγεια πράγματα. Μακάριοι όσοι δακρύζουν ημέρα και νύχτα, διότι αυτοί θα λυτρωθούν από τη μέλλουσα οργή. Μακάριοι όσοι ταπεινώνουν τον εαυτό τους εκουσίως, διότι εκεί θα υψωθούν. Μακάριοι οι εγκρατείς, διότι η τρυφή του παραδείσου τους περιμένει. Μακάριοι όσοι καταπονούν τα σώματά τους με αγρυπνία και άσκηση, διότι η αγαλλίαση του παραδείσου έχει ετοιμαστεί για αυτούς. Μακάριοι όσοι καθάρισαν τον εαυτό τους από πονηρούς λογισμούς, διότι το Άγιο Πνεύμα κατοικεί μέσα τους. Μακάριοι όσοι αγαπούν τον Θεό από όλη τους την ψυχή περισσότερο από όλο τον κόσμο, διότι αυτοί θα αναδειχθούν φίλοι του Χριστού. Μακάριοι όσοι σήκωσαν εκουσίως τον σταυρό τους και ακολούθησαν αληθινά τον Χριστό, διότι αυτοί θα κατακτήσουν την άνω Ιερουσαλήμ. Μακάριοι όσοι έχουν ζωστεί την οσφύ τους με αλήθεια και έχουν έτοιμες τις λαμπάδες τους, προσδοκώντας τον επουράνιο Νυμφίο, διότι θα συμβασιλεύσουν μαζί Του στη βασιλεία των ουρανών.

Βλέπεις, αδελφέ, πόσο σπουδαία είναι η ησυχία; Ο ίδιος ο Κύριος επαινεί αυτόν που την αποκτά. Αυτήν απόκτησε, αδελφέ μου, και θα απολαύσεις τον Κύριό σου, καθισμένος στα πόδια του και προσκολλημένος μόνο σε αυτόν, για να λες και εσύ με παρρησία: «προσκολλήθηκε η ψυχή μου πίσω σου, και εμένα με συγκράτησε το δεξί σου χέρι». Γι' αυτό, σαν από πάχος και ευφορία γέμισε η ψυχή μου. Ναι, αδελφέ μου, αυτήν να αποκτήσεις που είναι πιο γλυκιά από το μέλι. Διότι είναι προτιμότερο λίγο ψωμί με αλάτι μαζί με ησυχία και αμεριμνησία, παρά παράθεση πολλών φαγητών με περισπασμούς και μέριμνες. Άκουσε αυτόν που λέει: «ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Διότι να σε αναπαύσει θέλει ο Κύριος από τις μέριμνες, από τον θυμό, από τους περισπασμούς και τις θλίψεις αυτού του αιώνα. Θέλει να είσαι αμέριμνος από την κατασκευή πλίνθων της Αιγύπτου· θέλει να σε οδηγήσει στην έρημο, δηλαδή στην ησυχία. Αυτός θα φωτίσει τους δρόμους σου με τον στύλο της νεφέλης και θα σε θρέψει με το μάννα· εννοώ βέβαια τον άρτο της ησυχίας και της αμεριμνησίας, για να κληρονομήσεις την αγαθή γη, εννοώ την άνω Ιερουσαλήμ. Ναι, αδελφέ, αυτήν αγάπησε, αυτήν απόκτησε, για να ευφρανθείς στον δρόμο των μαρτυρίων του Θεού σαν να κατέχεις κάθε πλούτο. Ναι, αδελφέ, απόκτησε την ησυχία με φόβο Θεού, και ο Θεός της ειρήνης θα είναι μαζί σου.

Ποιοι είναι οι μαστοί των μητέρων; Οι δύο Διαθήκες, αμφότερες διδάσκαλοί μας, οι οποίες μας ποτίζουν το πνευματικό και ουράνιο γάλα. Ποια είναι η κατάβαση του Χριστού από το όρος των Ελαιών, παρά ασφαλώς η συγκατάβαση του Θεού Λόγου από τον ουρανό προς εμάς; Ποιοι είναι οι κλάδοι των ελαιών; Οι ψυχές των ελεημόνων. Ποια είναι η οδός, στην οποία υποστρώνουν καλώς τις πράξεις των αρετών, απεκδυόμενοι τον παλαιό άνθρωπο; Τι είναι τα βαΐα των φοινίκων; Οι καθαρές καρδιές των δικαίων, που ανθούν σαν τους φοίνικες και πληθύνονται σαν τους κέδρους του Λιβάνου, οι οποίες είναι φυτεμένες στον οίκο του Κυρίου και βλαστάνουν, που βλέπουν ορθά προς τα άνω, προς τον αληθινό φοίνικα, φανερώνοντας βεβαίως και τη νίκη κατά του τυράννου και του Άδη, αφού οι ίδιοι ελευθερώθηκαν από την τυραννία τους με τη δύναμη του νικητή Χριστού. Ποιοι είναι αυτοί που προπορεύονται; Οι δίκαιοι Προφήτες. Ποιοι είναι αυτοί που ακολουθούν; Οι Απόστολοι, και εμείς οι εξ εθνών που πιστέψαμε μαζί με αυτούς. Η δε πόλη, είναι η άνω Ιερουσαλήμ· και το ιερό, είναι η βασιλεία των ουρανών, από την οποία ο Χριστός εξέβαλε τους Ιουδαίους ως αναξίους. Έτσι να κατανοήσεις τα της εορτής σου· έτσι να διαφυλάξεις το μυστήριο του Δεσπότη.

Αν όμως η μεν Παλαιά ανήκει στον έναν και η Καινή στον άλλον, και αν η Καινή Διαθήκη ανήκει στον αγαθό Θεό, ενώ η Παλαιά στον πονηρό, τότε, αν ο αγαθός Θεός δεν έβλεπε τον πονηρό να συνάπτει διαθήκη, δεν θα γνώριζε ότι πρέπει να συνάψει διαθήκη, και θα φαινόταν μάλλον ότι λαμβάνει από εκείνον την αφορμή για τη διδασκαλία του, όντας άπειρος στα πράγματα. Διότι, αν δεν είχε δει, δεν θα είχε μιμηθεί. Και θα έπρεπε μάλλον η Παλαιά Διαθήκη να είναι έργο του αγαθού Θεού, ώστε ο πονηρός να αποκαλείται μιμητής, παρά ο αληθινός Θεός. Λέει άλλωστε ο Κύριος στο Ευαγγέλιο: «ό,τι βλέπει ο Υιός να κάνει ο Πατέρας, έτσι κάνει και αυτός ομοίως». Και για να μην υποκύψει σε αυτόν που τον συμβούλευε, ώστε να μην καυχηθεί ο διάβολος και πει ότι χάρη στη δική του συμβουλή ο Σωτήρας έπραξε κάτι, όταν του λέει: «πες να γίνουν οι λίθοι άρτοι», Εκείνος δεν το ανέχεται, ώστε να μην θεωρηθεί ότι διδάχθηκε λαμβάνοντας τη συμβουλή από τον διάβολο. Και βλέπεις ότι αποδίδει τις δύο διαθήκες σε έναν Θεό; Λέει δηλαδή ο απόστολος: «η πρώτη διαθήκη δόθηκε από το όρος Σινά, και γεννά τέκνα για δουλεία. Διότι το όρος Σινά βρίσκεται στην Αραβία· ενώ η άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, και αυτή είναι η μητέρα μας». Διότι, αν και υπάρχουν δύο γυναίκες, ένας είναι ο σύζυγος. Έτσι, αν και υπάρχουν δύο διαθήκες, ένας είναι ο Θεός, ο οποίος θέσπισε και τις δύο. Και γι' αυτόν τον λόγο δεν τις ονόμασε δύο καινές, ούτε δύο παλαιές, αλλά μία παλαιά και μία καινή.

Τι θα μπορούσε λοιπόν να πει κανείς κατά την πνευματική έννοια για την Ιουδαία ή για εκείνη που δηλώνεται μέσω του ρητού: «γνωστός στην Ιουδαία ο Θεός»; Η ψυχή, συνεπώς, που έχει λάβει τη γνώση του Θεού θα ήταν αληθώς Ιουδαία, εφόσον πράγματι «είναι γνωστός στην Ιουδαία ο Θεός»· επομένως, αποκαλεί τη θεογνωσία των εθνών Ιουδαία. Ο δε «οίκος του Θεού» που έχει συσταθεί σε αυτήν θα μπορούσε να είναι η Εκκλησία που προέρχεται από τα έθνη, η οποία ονομάζεται «οίκος Θεού» και είναι «θεμελιωμένη πάνω στη» σωτήρια και αρραγή «πέτρα», ονομάζοντας παράλληλα «όρος» τον Λόγο του Θεού. Δεν θα έπεφτες έξω από την αλήθεια αν γινόσουν μαθητής του προφήτη Δανιήλ, ο οποίος είδε «λίθο να αποκόπτεται από όρος χωρίς ανθρώπινα χέρια», με τα οποία υπονοούσε ως «λίθο» την ανθρώπινη φύση του Σωτήρα, και ως «όρος» τον Θεό Λόγο. Και προφητεύει ότι αυτά θα συμβούν «στις έσχατες ημέρες». Θα εννοήσεις δε ως «οίκο του Θεού πάνω στις κορυφές των ορέων», αν ακούσεις τον Σωτήρα μας που είπε για την Εκκλησία του: «δεν μπορεί να κρυφτεί πόλη που είναι χτισμένη πάνω σε όρος». Το δε «όρος του Θεού» κατανοείται με διάφορους τρόπους: με την πιο υλική έννοια, όπως θα το αντιλαμβάνονταν οι Ιουδαίοι, ως εκείνο που βρίσκεται στη χώρα της Παλαιστίνης, κατά την πνευματική έννοια, ως ο υψηλός και επουράνιος ευαγγελικός Λόγος του Θεού, και κατά τρίτον λόγο, ο θείος Απόστολος διδάσκει ότι είναι η «επουράνια» Σιών και «η άνω Ιερουσαλήμ, η οποία είναι μητέρα όλων μας».

Έτσι λοιπόν, τρεφόμενοι πνευματικά, δεν θα πεινάσουν ούτε θα διψάσουν, ούτε θα τους χτυπήσει ο καύσωνας ούτε ο ήλιος. Αποκαλεί δε «καύσωνα» και «ήλιο» τη φλόγα του θνητού βίου και την πρόσκαιρη απόλαυση του φωτός που νομίζεται τέτοιο στους ανθρώπους. Αλλά λέει ότι ούτε αυτά θα τους αγγίξουν, «αλλά εκείνος που τους ελεεί θα τους παρηγορήσει και θα τους οδηγήσει μέσα από πηγές υδάτων»· είναι δε πολλές οι «πηγές του Ισραήλ» και οι «πηγές του σωτηρίου», άλλες της Παλαιάς και άλλες της Καινής Διαθήκης. «Και θα μετατρέψω», λέει, «κάθε βουνό σε δρόμο», ώστε τίποτα να μην είναι για αυτούς ανηφορικό, δύσβατο και τραχύ, αλλά υπόσχεται ότι πάλι θα καταστήσει γι' αυτούς «κάθε μονοπάτι σε βοσκότοπο». Ήδη και προηγουμένως έχουμε πει ότι αρμόζει να εννοούμε τη Σιών και την Ιερουσαλήμ με τρεις τρόπους: κατά τον έναν τρόπο ταπεινά και ιουδαϊκά, κατά τον δεύτερο ως ολόκληρο το θεοσεβές πολίτευμα που νοείται ως σύνολο ψυχών, και κατά τον πλέον υψηλό τρόπο ως την επουράνια αγγελική πολιτεία, για την οποία λέει ο Απόστολος: «η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας», και: «προσεγγίσατε το όρος Σιών και την πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ».

Αλλά «δεν θα σου παρέχει πλέον ο ήλιος φως την ημέρα ούτε η σελήνη θα σε φωτίζει κατά τη νύχτα», επειδή όσοι θα αξιωθούν τον νέο αιώνα δεν θα βρίσκονται ούτε σε «νύχτα» ούτε σε αισθητό και σωματικό «φως»· διότι, υπεράνω κάθε «ήλιου», θα έχουν τον ίδιο «τον Κύριο ως αιώνιο φως και τον Θεό ως δόξα» τους. Γι' αυτό, στη συνέχεια η προφητεία λέει: «και θα αναπληρωθούν οι ημέρες του πένθους σου»· στην πράξη, λέει, θα επιβεβαιωθεί ο μακαρισμός που αναφέρει: «Μακάριοι όσοι πενθούν, διότι αυτοί θα παρηγορηθούν». «Και όλος ο λαός δίκαιος» θα αναδειχθεί τότε, όπως λέει, επειδή κανένας άδικος δεν θα βρεθεί τότε ανάμεσά του· γι' αυτό, ως εκλεκτός, «θα κληρονομήσει» την υποσχεθείσα σε αυτόν «γη». Αυτό ακριβώς δίδαξε και ο Σωτήρας λέγοντας: «Μακάριοι οι πραείς, διότι αυτοί θα κληρονομήσουν τη γη», υπονοώντας έτσι την επουράνια διαμονή, στην οποία βρίσκεται και «η πόλη του Θεού, η επουράνια και αληθινή Ιερουσαλήμ», «η οποία είναι μητέρα μας» σύμφωνα με τον Απόστολο. Και αντί της φράσης: «φυλάσσοντας το φύτευμα, έργα των χειρών του», ο Σύμμαχος αποδίδει: «βλαστός της φυτείας μου, έργα των χειρών μου για να δοξαστώ». Διότι τέτοιος είναι ο λαός μου, «βλαστός» της δικής μου «φυτείας»· επειδή «κάθε φυτεία την οποία δεν φύτεψε ο επουράνιος Πατέρας μου θα ξεριζωθεί», αυτός όμως ο «βλαστός» που προέρχεται από τη «φυτεία» του Θεού, όντας «έργα των χειρών του», θα «κληρονομήσει» την υποσχεθείσα «γη», έτσι ώστε να «δοξαστεί» με τόσο μεγάλα αγαθά.

«Εγώ όμως εγκαταστάθηκα βασιλιάς από αυτόν στο άγιο όρος του, τη Σιών, εξαγγέλλοντας το πρόσταγμα του Κυρίου». Αυτοί μεν, λέει, αυτά θα πάθουν, όσοι συγκεντρώθηκαν εναντίον του Κυρίου και εναντίον του Χριστού του, και τέτοιο βέβαια θα είναι το τέλος τους· εμένα όμως, τότε, μετά από τόση επιβουλή και τόσα πάθη, με εγκατέστησε βασιλιά ο ίδιος ο Πατέρας, για να σας εξαγγέλλω το πατρικό πρόσταγμα· και αυτό βέβαια είναι το ευαγγελικό κήρυγμα. Αν δε το άγιο όρος του Θεού είναι το επουράνιο, για το οποίο λέει ο Παύλος: «Έχετε προσέλθει στο όρος Σιών»· και πάλι: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη», εδώ εννοεί ότι έχουν συσταθεί τα βασίλειά του· και μέρος της άνω Εκκλησίας είναι και η επί της γης, η οποία σπεύδει και αυτή προς τον ίδιο τελικό σκοπό. Το πώς δε εγκαταστάθηκε βασιλιάς ο Χριστός του από τον Πατέρα στην επουράνια Σιών, μπορεί να το γνωρίσει κανείς και από το ότι του λέγεται: «Κάθισε εκ δεξιών μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου». Και ποιους εχθρούς, παρά τους προαναφερθέντες, δηλαδή αυτούς που συγκεντρώθηκαν εναντίον του και παρατάχθηκαν, τους άρχοντες και τους βασιλείς, και τους λαούς, και τα έθνη; Διότι ο Πατέρας υποσχέθηκε να τους υποτάξει κάτω από τα πόδια του.

Αυτό, λοιπόν, δίδαξε ο θείος Απόστολος λέγοντας: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας». Την ονομάζει δε και πόλη του ζωντανού Θεού, επουράνια Ιερουσαλήμ, συγκροτημένη σε πανηγύρι μυριάδων αγγέλων και Εκκλησία πρωτοτόκων απογεγραμμένων στους ουρανούς. Αυτή, λοιπόν, θα μπορούσε να είναι η τέλεια νύμφη του Χριστού. Και δεν θα έσφαλλες, αν έλεγες ότι η επί γης Εκκλησία είναι θυγατέρα της. Εκείνη δε είναι Βασίλισσα, καθώς ήδη συμβασιλεύει με τον νυμφίο της· γι' αυτό έχει λεχθεί ότι παρίσταται εκ δεξιών του Βασιλέως· επειδή είναι νύμφη του και δέχεται τα σπέρματά του, κυοφορώντας και γεννώντας διαρκώς πνεύμα σωτηρίας· η οποία ενδύεται και το βασιλικό ένδυμα, το φωτεινό ένδυμα της αφθαρσίας, το οποίο μάλιστα, όντας εξολοκλήρου πνευματικό, περιβάλλονται οι επουράνιες αγγελικές δυνάμεις.

Σε ποιο μέρος της γης έχει οικοδομηθεί αυτή η πόλη, μας το διδάσκει ο ψαλμός λέγοντας: «Στο άγιο όρος του, το εύριζο»· δηλαδή στο καλά θεμελιωμένο και ριζωμένο, και στο αγαλλίαμα όλης της γης. Και ποιο θα μπορούσε να είναι αυτό το όρος, το διδάσκει ο μέγας Απόστολος λέγοντας: «Έχουμε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε μυριάδες αγγέλων, σε πανηγυρική σύναξη και εκκλησία πρωτοτόκων που είναι απογεγραμμένοι στους ουρανούς». Ότι δε αυτή ακριβώς είναι η αληθινή πόλη του Θεού, ο ίδιος το αποδεικνύει λέγοντας: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας». Και επάξιο όρος του Θεού είναι ο ίδιος ο ουρανός. Επειδή όμως δεν απαξίωσε από τη δική του βασιλεία ούτε τους ανθρώπους πάνω στη γη —διότι αυτό φανέρωνε ο προηγούμενος ψαλμός όταν έλεγε: «Ο Θεός είναι βασιλιάς όλης της γης, ψάλατε με σύνεση· εβασίλευσε ο Θεός επί των εθνών»— εύλογα έχει συσταθεί για αυτόν πόλη και πάνω στη γη, δηλαδή το θεοσεβές πολίτευμα το οποίο έχει συσταθεί σε όλη την οικουμένη διά του ευαγγελικού κηρύγματος. Ως όρος δε του Θεού στο οποίο συστήθηκε αυτό το πολίτευμα, μη διστάζεις να ονομάζεις τον Λόγο του Θεού, δηλαδή τον Χριστό· επειδή πάνω στην πέτρα έχει οικοδομηθεί η Εκκλησία του· και η πέτρα ήταν ο ίδιος. Αυτός, λοιπόν, είναι και το όρος και η πέτρα και το θεμέλιο της Εκκλησίας, και αυτός μόνος θα μπορούσε να είναι, σύμφωνα με εκείνον που λέει: «Διότι άλλο θεμέλιο κανείς δεν μπορεί να θέσει παρά μόνο εκείνο που έχει ήδη τεθεί, το οποίο είναι ο Ιησούς Χριστός»· και τυγχάνει να είναι επίσης το αγαλλίαμα όλης της γης.

Αλλά εκείνοι μεν που υπάκουσαν, απολαμβάνουν τα υπεσχημένα· σε εκείνους όμως που αθετούν τη χάρη, τους απειλεί το πυρ κατά την ένδοξη παρουσία του, καθώς πρόκειται να έλθει από την επουράνια Σιών, για την οποία ο Παύλος λέγει: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας»· και, «Έχετε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ». «Ευπρέπεια δε ωραιότητος» είναι η ένδοξη θεοφάνειά του· αυτήν φανερώνει και το «Ο Θεός εμφανώς θα έλθει». Κατά την πρώτη του λοιπόν παρουσία, ενώ κρινόταν από ανθρώπους, σιωπούσε· ούτε αμύνθηκε μολονότι υπέφερε τόσα πολλά, ούτε φανέρωσε σε όλους τη δική του θεότητα· Τότε όμως, λέγει, θα έλθει εμφανώς και δεν θα παραμείνει σιωπηλός. Το δε πυρ, προπορευόμενο, καθαρίζει τη βασιλεία του, αναλίσκοντας κάθε εύφλεκτη ύλη, ώστε να μην φαίνονται ξύλα, ούτε χόρτα, ούτε καλαμιές ενώπιόν του. Και θα ελέγξει ή θα αποδεχθεί, λέγοντας στους μεν: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου», στους δε: «Φύγετε από εμένα».

Διότι αληθινή Σιών είναι η επουράνια Ιερουσαλήμ και το επουράνιο όρος του Θεού· περί του οποίου διδάσκοντας ο Απόστολος έλεγε: «Προσήλθατε στο όρος Σιών, και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε πανηγυρική σύναξη μυριάδων αγγέλων, και σε Εκκλησία πρωτοτόκων που έχουν καταγραφεί στους ουρανούς·» και πάλι: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας.» Αυτή θα ήταν η αληθινή Ιερουσαλήμ και η κυρίως αναδειχθείσα Σιών, επί της οποίας έχει λεχθεί ότι βασιλεύει ο Σωτήρας και Κύριός μας, όπως ακριβώς διδάσκει και ο ίδιος λέγοντας στον δεύτερο ψαλμό: «Εγώ δε εγκαταστάθηκα βασιλιάς επί της Σιών, στο άγιο όρος του.» Αυτή θα ήταν και η βασιλεία των ουρανών, η οποία εξαγγέλλεται σε όσους αποδέχονται το Ευαγγέλιο. Εικόνα δε εκείνης θα μπορούσε να είναι η επί γης Εκκλησία· η οποία καλείται ομωνύμως και αυτή άλλοτε μεν Σιών, άλλοτε δε Ιερουσαλήμ, και άλλες φορές θυγατέρα της Σιών, ή θυγατέρα της Ιερουσαλήμ. Έτσι βεβαίως την προσωνόμαζαν οι προφήτες προαναγγέλλοντάς την. Επομένως, ο ύμνος που ψάλλεται στη Σιών, δηλαδή στην επουράνια ή και στην επί γης Εκκλησία του Θεού, θα άρμοζε μόνο στον υμνούμενο Θεό. Κάθε δε θεολογία που αρθρώνεται εκτός της Εκκλησίας του Θεού, είτε από τους σοφούς των Ελλήνων, είτε από τους άθεους ετεροδόξους, θα ήταν απρεπής. Διότι, από τους σοφούς των Ελλήνων άλλοι μεν έχουν καταπέσει σε παντελή αθεΐα, άλλοι δε εξύμνησαν την πολυθεϊστική πλάνη.

Ο ναός δε στην Ιερουσαλήμ, στον οποίο θα προσφέρουν δώρα οι βασιλείς, δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τη βασιλεία των ουρανών· εφόσον γνωρίζουμε την επουράνια Ιερουσαλήμ, την οποία υπέδειξε εκείνος που είπε: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας»· και, «Προσήλθατε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ». Αυτής λοιπόν της επουράνιας πόλεως του Θεού το εξαίρετο και ανώτατο και κράτιστο μέρος είναι ο ναός του Θεού. Σε αυτόν λοιπόν τον ναό σου, λέει, θα σου προσφέρουν δώρα οι βασιλείς· δηλαδή, όσοι κατοικούν την υπόλοιπη επουράνια πόλη, όντας βασιλείς, επειδή έχουν καταξιωθεί της βασιλείας των ουρανών, και για τον λόγο αυτό συμβασιλεύουν με τον Κύριό τους. «Διότι, εάν συναποθάναμε, θα συζήσουμε· και εάν υπομένουμε, και θα συμβασιλεύσουμε». Αυτοί λοιπόν οι βασιλείς, καθώς λειτουργούν υπό τον μέγα αρχιερέα, τον Μονογενή του Θεού, όντας και ιερείς, θα προσφέρουν και οι ίδιοι δώρα στον επουράνιο ναό του, εισερχόμενοι μαζί με τον μέγα αρχιερέα. Για να γίνει όμως αυτό και να προχωρήσει εμπράκτως, ευχήθηκε αναγκαίως λέγοντας: «Πρόσταξε, Θεέ, τη δύναμή σου, δυνάμωσε, Θεέ, αυτό το οποίο κατεργάστηκες για εμάς». «Επιτίμησε τα θηρία του καλάμου».

Εάν δε η Σιών είναι η επουράνια πόλη του Θεού, για την οποία δίδαξε ο Απόστολος λέγοντας: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας»· και, «Προσελθήκατε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ», θα μπορούσαν άραγε να είναι πόλεις της Ιουδαίας; Για αυτές, κατ' αναλογίαν προς την επουράνια Σιών, υπάρχουν οι πολλές κατοικίες παρά τω Πατρί, στις οποίες θα κατοικήσουν και τις οποίες θα κληρονομήσουν όλοι οι δούλοι του· τόσο οι προφήτες και οι θεοφιλείς άνδρες των παλαιών χρόνων, όσο και οι μετέπειτα υπηρέτες και διάκονοι του Ευαγγελίου του.

Κύριε, στην πόλη σου θα εξουθενώσεις την εικόνα τους. Πιο πάνω, βέβαια, έλεγε: «Έως ότου εισέλθω στο αγιαστήριο του Θεού»· τώρα όμως διδάσκει τι ακριβώς ήταν το αγιαστήριο, λέγοντας: «Κύριε, στην πόλη σου θα εξουδενώσεις την εικόνα τους». Γι' αυτό εύλογα ο θείος Απόστολος, γνωρίζοντας την επουράνια πόλη του Θεού, έλεγε: «Έχουμε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ»· και πάλι: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη». Αυτήν, λοιπόν, την πόλη του Θεού εννοεί και ο παρών Προφήτης λέγοντας: «Κύριε, στην πόλη σου θα εξουδενώσεις την εικόνα τους».

Εάν δε σπανίως βρίσκονται τέτοιοι στη γη, ενώ στην πόλη που ονομάζεται επουράνια πόλη του Θεού πληθαίνει το κατοικητήριο του Θεού, ανάμεσα σε αγγέλους, αρχαγγέλους, θείες δυνάμεις και άγια πνεύματα· εύλογα θα μπορούσε κανείς να πει ότι ο τόπος του Θεού βρίσκεται κοντά σε αυτούς, και ότι εκείνη είναι αληθώς η ειρήνη, που εδώ σύμφωνα με την εβραϊκή γλώσσα ονομάζεται Σαλήμ. Γι' αυτό και ο Απόστολος, γνωρίζοντάς το αυτό, έλεγε: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας». Διότι το μεν Σαλήμ ερμηνεύεται ειρήνη, το δε Ιερουσαλήμ όραση ειρήνης· της οποίας η έδρα βρίσκεται ανάμεσα στις επουράνιες θείες δυνάμεις, μέσα στις οποίες περιπατεί ο ίδιος ο Θεός, εφόσον αυτές είναι ικανές να χωρέσουν τη θεότητά Του.

«Και εξέλεξε τη φυλή του Ιούδα, το όρος Σιών που αγάπησε. Και οικοδόμησε το αγίασμά του ωσάν των μονοκερώτων στη γη, την εθεμελίωσε εις τον αιώνα». Αντάλλαξε, λοιπόν, μια φυλή με μια άλλη φυλή, τη φυλή του Βενιαμίν αντί της φυλής του Ιωσήφ· και επέλεξε έναν τόπο αντί ενός άλλου, προκρίνοντας την Ιερουσαλήμ έναντι της Σηλώμ· αλλά αγάπησε και ένα όρος αντί ενός άλλου, το όρος Σιών δηλαδή αντί του όρους στη Σηλώμ. Έπειτα λέει: «Και οικοδόμησε το αγίασμά του ωσάν των μονοκερώτων»· σύμφωνα δε με τον Ακύλα, «Και οικοδόμησε το αγίασμά του όμοια με τα υψηλά»· και σύμφωνα με τον Σύμμαχο, «Και οικοδόμησε το αγίασμά του ωσάν τα υψηλά». Συνεπώς, όμοια με τα υψηλά και σαν τα ύψη οικοδόμησε το αγίασμά του. Ο λόγος μάς παραπέμπει σε ένα βαθύ και απόρρητο νόημα, διδάσκοντάς μας ότι το επί γης αγίασμα, το οποίο εγκαθιδρύθηκε στην Ιερουσαλήμ και στο όρος Σιών, είχε ομοιότητα με εκείνα που βρίσκονται στα ύψη, και είχε οικοδομηθεί σαν τα ύψη, γενόμενο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν των υψηλών που βρίσκονται στους ουρανούς· αυτά ακριβώς παρουσιάζει και ο Απόστολος λέγοντας: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη»· και, «Έχετε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ».

Και εξάλλου, τα θεμέλιά του δεν βρίσκονται εδώ κάτω και ανάμεσά μας, αλλά κάπου επάνω και στα ονομαζόμενα άγια όρη. Γι' αυτό έχει λεχθεί: «Τα θεμέλιά του βρίσκονται στα άγια όρη». Αυτά τα όρη θα μπορούσαν να είναι οι ουρανοί των ουρανών, όπου έχει συσταθεί το μεγάλο πολίτευμα της επουράνιας Σιών και της αληθινά μεγάλης πόλης του Θεού. Και ο λόγος αυτός δεν είναι δικός μου, αλλά του ίδιου του Αποστόλου που είπε: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας», και: «Έχετε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζωντανού Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε μυριάδες αγγέλων, σε πανηγυρική σύναξη και εκκλησία πρωτοτόκων που είναι απογραμμένοι στους ουρανούς». Εικόνα, λοιπόν, αυτής της μεγάλης πόλης του Θεού θα ήταν η επί γης Εκκλησία του Θεού· και τα στηρίγματα και τα θεμέλιά της υφίστανται στα άγια όρη που μας έχουν αποδοθεί· ενώ οι είσοδοι και οι πρώτες στοιχειώσεις εκείνης της ουράνιας πόλης βρίσκονται εδώ ανάμεσά μας. Αυτές ακριβώς τις εισόδους και τις εισαγωγές του θεοσεβούς πολιτεύματος ονόμασε η Γραφή πύλες της Σιών, λέγοντας: «Αγαπά ο Κύριος τις πύλες της Σιών περισσότερο από όλα τα σκηνώματα του Ιακώβ».

Ψ. Του ιδίου. ΚΔʹ. Χαίρε ...... θυγατέρα Σιών, κήρυττε θυγατέρα Ιερουσαλήμ· ιδού, ο βα ...... έρχεται σε εσένα δίκαιος και σωτήρας, αυτός πράος και επι ....... υποζύγιο και νέο πώλο. Και θα εξολοθρεύσει τα άρματα από τον Εφραίμ και τον ίππο από την Ιερουσαλήμ, και θα εξολοθρευθεί το πολεμικό τόξο, και [θα υπάρξει] πλήθος και ειρήνη από τα έθνη, και θα εξουσιάσει από τη θάλασσα και [από] τους ποταμούς έως τα πέρατα της γης. Θυγατέρα Σιών, στην οποία ο λόγος προστάζει να χαίρεται, είναι κάθε ψυχή που τυγχάνει [μέτοχος] (sic) της νοητής και επουράνιας Σιών· ή η Εκκλησία από τα έθνη, η οποία συγκροτήθηκε πάνω στη γη μέσω του Χριστού. Παρομοίως δε πάλι, θυγατέρα Ιερουσαλήμ είναι αυτή που φέρει συγγένεια με την επουράνια Ιερουσαλήμ· όπως ακριβώς ήταν [η ψυχή] του Παύλου, ο οποίος έλεγε: «η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας».

Επιπροσθέτως δε σε αυτό το όρος έγινε εμφανής και ο οίκος του Θεού· και οίκος του Θεού θα πρέπει να είναι η Εκκλησία, η οποία έχει στηριχθεί πάνω στις κορυφές των ορέων των αποστολικών και των προφητικών λόγων. Και όταν αυτά έγιναν εμφανή πάνω σε αυτό ακριβώς το όρος, είναι προφανές ότι τον θείο λόγο δεν τον απέκτησε ο Ισραήλ, ούτε ο οίκος του Ιακώβ που μνημονεύεται σε πολλά σημεία, αλλά γενικώς όλα τα έθνη. Και βεβαίως είναι σαφές πώς και με ποιον τρόπο, αφού εκπληρώθηκαν τα προειρημένα διά της επιφανείας του Σωτήρος ημών, και αφού έγιναν εμφανή τόσο το όρος που αναδείχθηκε όσο και ο οίκος που φανερώθηκε, εμείς που προερχόμαστε από τα έθνη και έχουμε προσέλθει στον Θεό των όλων διά της πίστεως στον Χριστό, τον Υιό του Θεού, αν και παλαιότερα αγνοούσαμε τόσο σπουδαία πράγματα, τώρα όμως, έχοντας αποκτήσει επίγνωση αυτών διά της θείας χάριτος, προσήλθαμε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ. Και επειδή διδαχθήκαμε από τον Λόγο του Θεού, ο οποίος εξήλθε ή και κατέβηκε από την επουράνια Ιερουσαλήμ, ότι η άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη και αυτή είναι η μητέρα μας, προς αυτόν τον επουράνιο οίκο του Θεού, και προς τη Σιών, καθώς και προς το ίδιο το επουράνιο όρος του Κυρίου, παρακινώντας ο ένας τον άλλον και επιταχύνοντας ο ένας τον άλλον διά της διδασκαλίας και της προτροπής, λέμε: Ελάτε να ανεβούμε στο όρος του Κυρίου και στον οίκο του Θεού του Ιακώβ· και θα μας αναγγείλει την οδό του, και θα πορευθούμε σε αυτήν.

«Ποιος είναι αυτός που έρχεται από την Εδώμ, με ερυθρά τα ιμάτιά του από τη Βοσόρ; τόσο ωραίος με τη στολή του, που προχωρά ορμητικά με ισχύ; Εγώ που λαλώ δικαιοσύνη και κρίση σωτηρίας. Γιατί είναι ερυθρά τα ιμάτιά σου, και τα ενδύματά σου σαν κάποιου που πατάει σε ληνό; Γεμάτο το πατητήρι, και από τα έθνη δεν υπάρχει άνθρωπος μαζί μου, και τους καταπάτησα με τον θυμό μου». Πάλι εδώ η προφητεία προτρέπει να υψώσουμε λάβαρο για την Εκκλησία που προέρχεται από τα έθνη, υποσχόμενη ότι ο Κύριος θα κάνει κάτι το ξακουστό μέχρι τα άκρα της γης· πράγμα το οποίο και εκπληρώθηκε κατά την παρουσία του Σωτήρα μας Ιησού, όταν ο φθόγγος των αποστόλων Του εξήλθε σε όλη τη γη, και τα ρήματά τους στα πέρατα της οικουμένης. Στη συνέχεια αναφέρεται: «Πείτε στις θυγατέρες της Σιών» (δηλαδή στις εκκλησίες που προέρχονται από τα έθνη· διότι αυτές είναι οι θυγατέρες της επουράνιας Σιών, η οποία είναι μητέρα μας σύμφωνα με τον απόστολο): «Ιδού, έρχεται σε σένα ο Σωτήρας έχοντας τη δική Του αμοιβή», και τα όσα ακολουθούν, μέσω των οποίων δηλώνεται η δευτέρα παρουσία του Χριστού, όταν θα έρθει ως κριτής για να αποδώσει στον καθένα τις αμοιβές για τους τωρινούς του κόπους, καθώς και τις ανταποδόσεις για τα φαύλα έργα που καθένας έπραξε τώρα. Έπειτα από αυτά, ο λόγος σαν να ερωτά, λέει: «Ποιος είναι αυτός που έρχεται από την Εδώμ (το οποίο ερμηνεύεται "γήινος"), με ερυθρά ιμάτια από τη Βοσόρ· τόσο ωραίος με τη στολή του;»

Ως Σιών και Ιερουσαλήμ που ευαγγελίζεται στους διάφορους τόπους, ο απόστολος γνωρίζει τις επουράνιες, μέσα από όσα λέει: «η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας», και «έχετε προσέλθει στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε μυριάδες αγγέλων, σε πανήγυρη». Θα μπορούσε δε να ονομαστεί Σιών και η Εκκλησία που έχει συσταθεί μέσω του Χριστού σε κάθε τόπο της γης, όπως και Ιερουσαλήμ κάθε θεοσεβές πολίτευμα, το οποίο, ενώ παλαιότερα είχε συσταθεί μόνο μεταξύ των Ιουδαίων, μετατράπηκε σε ερημιά εξαιτίας των ασεβειών τους, έπειτα όμως και πάλι έτυχε της προς το καλύτερο ανανεώσεως μέσω της επιφανείας του Σωτήρος μας. Γι' αυτό λέει η προφητεία: «Ας ξεσπάσουν σε ευφροσύνη ταυτόχρονα τα έρημα της Ιερουσαλήμ, διότι ο Κύριος την ελέησε και λύτρωσε την Ιερουσαλήμ». Και δεν θα έσφαλλες, εάν την ψυχή κάθε αγίου και θεοφιλούς ανθρώπου, εφόσον μεν έχει υψωθεί ως προς τον βίο της, έχοντας «το πολίτευμα στους ουρανούς» και στοχεύοντας στα υπερκόσμια, την ονόμαζες Σιών (διότι ερμηνεύεται ως «παρατηρητήριο»), ενώ, εφόσον βρίσκεται σε ευστάθεια και γαλήνη από τα πάθη, την αποκαλούσες Ιερουσαλήμ (διότι το όνομα, όταν μεταφράζεται, σημαίνει «όραση ειρήνης»). Ακολούθως προς αυτά, η κλήση των εθνών προς την ευσέβεια του Θεού δηλώνεται σαφέστατα διά του: «και θα αποκαλύψει Κύριος ο Θεός τον άγιο βραχίονά Του ενώπιον όλων των εθνών, και θα δουν όλα τα πέρατα της γης τη σωτηρία που προέρχεται από τον Θεό μας».

Επειδή δε περιέχουν υποσχέσεις ότι κάποια γη θα δοθεί μόνο στους θεοφιλείς, σύμφωνα με το λόγιο που αναφέρει: «Οι δε πράοι θα κληρονομήσουν τη γη», και ότι αυτή είναι επουράνια το αποσαφηνίζει ο λόγος που λέει: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας», και ο προφήτης αινίσσεται με αλληγορικό τρόπο ότι αυτή ακριβώς αποτελείται από πολυτελείς και πολύτιμους λίθους, λέγοντας: «Ιδού, εγώ ετοιμάζω για σένα τον λίθο σου από άνθρακα και θα κάνω τις επάλξεις σου από ίασπη και τα θεμέλιά σου από σάπφειρο και τον περίβολό σου από εκλεκτούς λίθους», δες πώς και ο Πλάτων ομολογεί στο έργο Περί ψυχής ότι έχει πειστεί πως αυτά ακριβώς ή παρόμοια με αυτά είναι αληθινά, αποδίδοντας τον λόγο στον Σωκράτη κάπως έτσι:

Έτσι λοιπόν, ενώ ο προφήτης Ζαχαρίας έζησε κατά τους χρόνους της επιστροφής από τη Βαβυλώνα, και μνημόνευσε τον μέγα αρχιερέα Ιησού, δηλαδή τον γιο του Ιωσεδέκ, ο οποίος μαζί με τον Ζοροβάβελ ηγήθηκε όσων επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, ο σπουδαίος αυτός και θαυμαστός συγγραφέας, αγνοώντας αυτά, παραθέτει μεν το χωρίο του Ζαχαρία στο οποίο μνημονεύεται ο Ιησούς, αλλά έχοντας απομακρυνθεί πολύ από την ιστορική αλήθεια, υπέθεσε ότι εκείνος μιλούσε για τον Ιησού, τον διάδοχο του Μωυσή. Και πάλι, ενώ ο απόστολος έγραψε στην προς Γαλάτας επιστολή με αυτόν τον τρόπο: «η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελεύθερη, η οποία είναι μητέρα μας», αυτός ή έκανε λάθος ή δεν κατανόησε ή και εκούσια διαστρεβλώνει τον λόγο, γράφοντας: «η δε δική μας Ιερουσαλήμ είναι άνω· διότι αυτή είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της». Και πάλι, ενώ ο Σωτήρας μας είπε στον Πέτρο: «ύπαγε οπίσω μου, σατανά, σκάνδαλο είσαι για εμένα, διότι δεν φρονείς τα του Θεού αλλά τα των ανθρώπων», μη κατανοώντας πώς ειπώθηκε ο λόγος προς τον απόστολο και για ποια αιτία, ισχυρίζεται ότι αυτά έχουν λεχθεί προς τον διάβολο. Συγκεντρώνει δε μαζί τόσα πολλά σφάλματα σε μία μόνο περικοπή, γράφοντας κατά λέξη με αυτόν τον τρόπο: ότι κανένα όνομα δεν έχει γίνει μεγαλύτερο από του Ιησού μεταξύ όσων έχουν ονομαστεί επί της γης, το μαρτυρεί μεν το ευαγγέλιο, εκεί όπου ο άγγελος είπε στη Μαριάμ «μη φοβάσαι· διότι βρήκες χάρη από τον Θεό».

«Και ιδού, θα συλλάβεις στην κοιλιά σου και θα γεννήσεις υιό, και θα καλέσεις το όνομά του Ιησού. Αυτός θα είναι μέγας και θα κληθεί υιός Υψίστου»· είναι δε φανερό και από την προφητεία του Ζαχαρία, η οποία από παλιά προφήτευσε για αυτό το όνομα, διότι λέει: «μου έδειξε ο Κύριος τον Ιησού, τον μέγα ιερέα, να στέκεται ενώπιον του αγγέλου του Κυρίου, και ο διάβολος στεκόταν στα δεξιά του για να του εναντιωθεί. Και είπε ο Κύριος προς τον διάβολο: Ας σε επιτιμήσει ο Κύριος που εξέλεξε την Ιερουσαλήμ». Πότε, δηλαδή, τον επιτίμησε; Όταν τον άνθρωπο που αγαπήθηκε από Αυτόν, τον ένωσε με τον δικό Του Λόγο. «Αυτός που εξέλεξε», λέει, «την Ιερουσαλήμ», δηλαδή αυτήν τη δική μας, για την οποία ο Απόστολος λέει: «η δε δική μας Ιερουσαλήμ είναι άνω· διότι αυτή είναι δούλη μαζί με τα τέκνα της». Διότι τότε, αφού βρέθηκε σε αυτήν τη μεγάλη Ιερουσαλήμ, δηλαδή στη δική μας Εκκλησία, επιτίμησε τον διάβολο σύμφωνα με την προφητεία, λέγοντας: «Ύπαγε οπίσω μου, σατανά, διότι είσαι σκάνδαλο για εμένα». Αυτός λοιπόν είναι ο μέγας ιερέας, του οποίου τον τύπο διατηρούσε ο τότε Ιησούς. Διότι δεν ήταν δυνατόν να κληθεί εκείνος μέγας ιερέας, αν και είχε γίνει ένδοξος σε όλα, από τη στιγμή που ο Μωυσής δεν είχε ονομαστεί μέγας (διότι ούτε ο Μωυσής ήταν ακόμη μέγας, μολονότι και θεράπων του Θεού αποκλήθηκε και θεός του Φαραώ ονομάστηκε από τον ίδιο τον Θεό).