Πατερικές αναφορές στο ΓΕΝΕΣΙΣ 4:9

Επειδή, λοιπόν, αφού πλανήθηκα επέστρεψα, και αφού αμάρτησα μετανόησα, αλλά δεν φέρθηκα με αναίδεια όπως ο Κάιν —Εκείνος, όταν ρωτήθηκε: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», είπε: «Δεν γνωρίζω». Εγώ είπα: «Διότι την ανομία μου εγώ την γνωρίζω—Κύριε, μη με ελέγξεις με τον θυμό σου», ώστε, αφού τύχω φιλανθρωπίας, να γίνω και για άλλους οδός μετανοίας, «για να διδάξω στους ανόμους τις οδούς σου, και οι ασεβείς θα επιστρέψουν σε εσένα». Γιατί όμως επιγράφηκε ο ψαλμός «υπέρ της ογδόης»; «Εις το τέλος, εν ύμνοις υπέρ της ογδόης· ψαλμός του Δαβίδ». Ως ογδόη, η μεν Παλαιά Διαθήκη γνωρίζει την περιτομή, η δε Καινή την εκ νεκρών ανάσταση, στην οποία περιτέμνεται ο θάνατος.

Ο μεν λοιπόν Κύριος, γνωρίζοντας το συμφέρον μας καλύτερα από εμάς, με αυτόν τον τρόπο εξασφάλισε τους μαθητές· και εκείνοι, αφού τα έμαθαν αυτά, διόρθωσαν όσους από τη Θεσσαλονίκη επρόκειτο να πλανηθούν ως προς αυτό το ζήτημα. Επειδή όμως οι χριστομάχοι ούτε έτσι κάμπτονται, θέλω, μολονότι γνωρίζω ότι έχουν καρδιά πιο σκληρή από του Φαραώ, να ρωτήσω πάλι και για τούτο. Στον παράδεισο ο Θεός ρωτάει λέγοντας: «Αδάμ, πού είσαι;». Εξετάζει δε και τον Κάιν: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;». Τι λοιπόν λέτε και για αυτό; Διότι, αν νομίζετε ότι ρωτούσε επειδή είχε άγνοια, τότε έχετε ήδη προσχωρήσει στους Μανιχαίους, αφού δικό τους είναι ένα τέτοιο τόλμημα. Αν όμως, επειδή φοβάστε να ονομαστείτε φανερά Μανιχαίοι, αναγκάζετε τους εαυτούς σας να παραδεχτούν ότι ρωτάει ενώ γνωρίζει, ποιο άτοπο ή παράδοξο είδατε και έχετε εκπέσει τόσο πολύ, εάν ο Υιός, μέσω του οποίου ρωτούσε τότε ο Θεός, είναι ο ίδιος Υιός που και τώρα, έχοντας περιβληθεί σάρκα, ρωτάει τους μαθητές ως άνθρωπος; Εκτός εάν, έχοντας γίνει Μανιχαίοι, θελήσετε να κατακρίνετε και την ερώτηση που έγινε τότε προς τον Αδάμ, μόνο και μόνο για να αυθαδιάζετε και εσείς μέσα στις κακοδοξίες σας. Διότι, αν και ελέγχεστε για τα πάντα, γογγύζετε πάλι εξαιτίας αυτού που γράφτηκε από τον Λουκά, το οποίο βέβαια έχει διατυπωθεί ορθά, αλλά εσείς το ερμηνεύετε εσφαλμένα. Το τι είναι αυτό, είναι αναγκαίο να το παραθέσουμε, ώστε να αποδειχθεί και με αυτόν τον τρόπο η διεφθαρμένη τους διάνοια.

Ο Κύριος λοιπόν, γνωρίζοντας το συμφέρον μας καλύτερα από εμάς τους ίδιους, με αυτόν τον τρόπο διασφάλισε τους μαθητές· και οι ίδιοι, αφού διδάχθηκαν, διόρθωσαν εκείνους από τη Θεσσαλονίκη που επρόκειτο να πλανηθούν ως προς αυτό. Επειδή όμως οι χριστομάχοι ούτε έτσι υποχωρούν, θέλω, αν και γνωρίζω ότι έχουν την καρδιά τους πιο σκληρή από του Φαραώ, να τους ρωτήσω πάλι και γι' αυτό. Στον παράδεισο ο Θεός ρωτά λέγοντας: «Αδάμ, πού είσαι;» Εξετάζει δε και τον Κάιν: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» Τι λέτε λοιπόν και για τούτο; Διότι, εάν νομίζετε ότι το αγνοεί και γι' αυτό ρωτά, έχετε ήδη προσχωρήσει στους Μανιχαίους —διότι δικό τους είναι ένα τέτοιο τόλμημα· εάν πάλι, επειδή φοβάστε μήπως ονομαστείτε φανερά Μανιχαίοι, πιέζετε τον εαυτό σας να παραδεχθεί ότι ρωτά ενώ γνωρίζει, ποιο άτοπο ή ποιο παράδοξο βλέπετε και έχετε ξεπέσει τόσο, εάν ο Υιός, διά του οποίου ρωτούσε τότε ο Θεός, ο ίδιος Υιός και τώρα, έχοντας περιβληθεί σάρκα, ρωτά τους μαθητές ως άνθρωπος; Εκτός εάν, έχοντας γίνει Μανιχαίοι, θελήσετε να κατακρίνετε και την ερώτηση που έγινε τότε προς τον Αδάμ, μόνο και μόνο για να αυθαδιάζετε κι εσείς μέσα στις κακόνοιές σας. Διότι, ενώ ελέγχεστε για τα πάντα, πάλι γογγύζετε εξαιτίας εκείνου που έχει αναφερθεί από τον Λουκά, το οποίο αφενός έχει ειπωθεί ορθά, αφετέρου εσείς το κατανοείτε εσφαλμένα. Τι είναι δε αυτό, είναι αναγκαίο να το παραθέσουμε, ώστε και με αυτόν τον τρόπο να καταδειχθεί η διεφθαρμένη τους διάνοια.

Ερώτ. ξβʹ. Τι σημαίνει αυτό που λέει: «Καθένας που θα σκοτώσει τον Κάιν, επτά εκδικήσεις θα καταλύσει;» Απόκ. Στα εγκλήματα που αποτόλμησε ο Κάιν, πρώτο αμάρτημα είναι ο φθόνος για την προτίμηση προς τον Άβελ· δεύτερο ο δόλος, με τον οποίο μίλησε στον αδελφό του λέγοντας: «Ας βγούμε στην πεδιάδα»· τρίτο ο φόνος, ως προσθήκη στο κακό· τέταρτο, ότι η επιβάρυνση είναι μεγαλύτερη επειδή επρόκειτο για τον αδελφό του· πέμπτο, ότι προκάλεσε πένθος στους γονείς του· έκτο, ότι μόλυνε τη γη με αίματα· έβδομο, ότι είπε ψέματα στον Θεό. Διότι, όταν ρωτήθηκε: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», είπε: «Δεν γνωρίζω». Επτά εκδικήσεις, επομένως, θα καταλύονταν με τη θανάτωση του Κάιν.

Το μεν «επτά φορές», λοιπόν, ειπώθηκε λόγω της συγγένειας με τούτον τον κόσμο, διότι οι φιλόκοσμοι άνθρωποι οφείλουν να τιμωρούνται εξαιτίας εκείνων ακριβώς των πραγμάτων για τα οποία επέλεξαν να πράξουν το κακό. Όσον αφορά τις τιμωρίες, είτε αναφερθείς στα αμαρτήματα που διέπραξε ο Κάιν, θα βρεις ότι είναι επτά· είτε σε όσα ορίστηκαν σε αυτόν από τον Κριτή, και πάλι δεν θα αστοχήσεις στο ορθό νόημα. Ανάμεσα λοιπόν στα εγκλήματα που τόλμησε ο Κάιν, το πρώτο αμάρτημα είναι ο φθόνος για την προτίμηση προς τον Άβελ· το δεύτερο είναι ο δόλος με τον οποίο μίλησε στον αδελφό του λέγοντας: «Ας βγούμε στην πεδιάδα»· το τρίτο είναι ο φόνος, προσθήκη του κακού· το τέταρτο ότι επρόκειτο για φόνο αδελφού, γεγονός που συνιστά μεγαλύτερη επιδείνωση· το πέμπτο ότι ο Κάιν υπήρξε ο πρώτος φονιάς, αφήνοντας πονηρό παράδειγμα στην ανθρωπότητα· το έκτο αδίκημα είναι ότι προξένησε πένθος στους γονείς του· το έβδομο είναι ότι είπε ψέματα στον Θεό, διότι, όταν ρωτήθηκε «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», είπε: «Δεν ξέρω». Επτά λοιπόν τιμωρίες θα καταλύονταν με τη θανάτωση του Κάιν. Διότι, επειδή ο Κύριος είπε ότι «Επικατάρατη θα είναι η γη, η οποία άνοιξε το στόμα της για να δεχθεί το αίμα του αδελφού σου», και «Στενάζοντας και τρέμοντας θα ζεις πάνω στη γη», ο Κάιν λέει: «Εάν με διώχνεις σήμερα από τη γη, θα κρυφτώ και από το πρόσωπό σου, και θα περιφέρομαι στενάζοντας και τρέμοντας πάνω στη γη, και οποιοσδήποτε με βρει θα με σκοτώσει». Σε αυτό ακριβώς απαντά ο Κύριος λέγοντας: «Δεν θα γίνει έτσι· καθένας που θα σκοτώσει τον Κάιν, θα καταλύσει επτά εκδικήσεις».

Τα μεν επτά αμαρτήματα του Κάιν ο λόγος τα απαρίθμησε στη συνέχεια. Τώρα όμως εξετάζουμε αν είναι επτά αυτά που του επιβάλλονται ως τιμωρία, και λέμε τα εξής, αναφορικά με την ερώτηση του Κυρίου: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» Την οποία ερώτηση απηύθυνε ο φιλάνθρωπος Δεσπότης, όχι επειδή επιθυμούσε να μάθει, αλλά για να του προσφέρει αφορμή για μετάνοια, όπως ακριβώς δηλώνουν τα ίδια τα λόγια. Διότι, όταν εκείνος το αρνήθηκε, προβαίνει γρήγορα στον έλεγχό του λέγοντας: «Η φωνή του αίματος του αδελφού σου βοά προς εμένα». Επομένως, το «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» έδινε σε εκείνον αφορμή για να συναισθανθεί το αμάρτημα, και δεν αποτελούσε αιτία μάθησης για τον Θεό. Διότι, αν δεν είχε τύχει της επισκοπής του Θεού, θα είχε τη δικαιολογία ότι εγκαταλείφθηκε και ότι δεν έλαβε καμία αφορμή για μετάνοια. Τώρα όμως εμφανίστηκε ο ιατρός, για να καταφύγει σε αυτόν ο ασθενής. Εκείνος όμως όχι μόνο κρύβει την πληγή, αλλά διαπράττει και κάτι άλλο, προσθέτοντας στον φόνο το ψέμα: «Δεν γνωρίζω. Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Από το σημείο αυτό, λοιπόν, απαριθμεί τις τιμωρίες. «Επικατάρατη θα είναι η γη εξαιτίας σου». Μία τιμωρία. «Θα εργάζεσαι τη γη». Δεύτερη αυτή. Διότι κάποια άρρητη ανάγκη τον είχε προσδέσει, η οποία τον εξανάγκαζε στην εργασία της γης, έτσι ώστε, ακόμη κι αν το επιθυμούσε, να μην του επιτρέπεται να αναπαυθεί, αλλά διαρκώς να ταλαιπωρείται πάνω στην εχθρική γι' αυτόν γη, την οποία έκανε επικατάρατη για τον εαυτό του, μολύνοντάς την με το αδελφικό αίμα. «Θα εργάζεσαι λοιπόν τη γη».

Επομένως, ο μεν Κάιν ελεγχόταν επειδή δεν διαχώρισε ορθά την προσφορά του, ενώ ο Άβελ αξιωνόταν δικαίως επαίνων και τιμής, γεγονός που αποτέλεσε και τροφή φθόνου για τον Κάιν. Διότι εξαγριωνόταν με τους ελέγχους που τον συνετίζαν, όπως ακριβώς ο Σατανάς. Έπειτα, αφού κυοφόρησε τον άδικο φθόνο, όπως είπαμε, επιτέθηκε με δόλο στον αδελφό του, έχοντας ήδη μελετήσει τον ανόσιο φθόνο. «Διότι είπε», αναφέρει η Γραφή, «ο Κάιν προς τον Άβελ τον αδελφό του: "Ας βγούμε στην πεδιάδα"», εννοώντας σε άλλη καλύτερη από αυτήν, και καλώντας τον, που δεν υποψιαζόταν τίποτα, δήθεν για κάποια τέρψη και πρασινάδα, τον εξόντωσε με τρόπο θηριώδη. Και πρώτα τον άφησε νεκρό πάνω στη γη, νομίζοντας, σύμφωνα τουλάχιστον με την ανθρώπινη λογική, ότι οπωσδήποτε θα καταστεί αντικείμενο θαυμασμού, μη έχοντας πλέον αυτόν που ήξερε να τον νικά. Αλλά και αφού φόνευσε, έλεγε ψέματα. Διότι, όταν ο Θεός τον ρώτησε: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», απάντησε: «Δεν γνωρίζω», και από υπερβολική θρασύτητα πρόσθεσε με θράσος: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Διότι σχεδόν είναι σαν να λέει: «Εσύ που τον στεφάνωσες, τι τον ωφέλησες προστατεύοντάς τον;» Βλέπεις λοιπόν πάρα πολύ καθαρά πλέον μέσα του όλο το είδος της κακίας του διαβόλου σαν να είναι αποτυπωμένο με ακρίβεια, και τη συμμόρφωση του τρόπου του διαπλασμένη στο ίδιο και όμοιο σχήμα;

Έχει γραφτεί, λοιπόν, στη Γένεση: «Ο Αδάμ γνώρισε την Εύα, τη γυναίκα του, και εκείνη συνέλαβε και γέννησε τον Κάιν, και είπε: Απέκτησα άνθρωπο με τη βοήθεια του Θεού, και κατόπιν γέννησε και τον αδελφό του, τον Άβελ. Και ο Άβελ έγινε ποιμένας προβάτων. Ο δε Κάιν εργαζόταν τη γη. Και συνέβη μετά από κάποιες ημέρες, να προσφέρει ο Κάιν από τους καρπούς της γης θυσία στον Κύριο, και ο Άβελ πρόσφερε και αυτός από τα πρωτότοκα των προβάτων του και από τα λίπη τους. Και κοίταξε με εύνοια ο Θεός τον Άβελ και τα δώρα του, ενώ τον Κάιν και τις θυσίες του δεν τα πρόσεξε. Και ο Κάιν λυπήθηκε πάρα πολύ, και το πρόσωπό του σκοτείνιασε. Και είπε ο Κύριος ο Θεός στον Κάιν: Γιατί έγινες περίλυπος και γιατί έπεσε το πρόσωπό σου; Εάν προσφέρεις μεν ορθά, αλλά δεν κάνεις ορθά τη διανομή, δεν αμάρτησες; Ησύχασε, σε σένα θα είναι η υποταγή του, και εσύ θα τον εξουσιάζεις.» Και λίγο πιο κάτω: «Και είπε ο Κάιν προς τον Άβελ τον αδελφό του: Ας βγούμε στην πεδιάδα. Και ενώ βρίσκονταν στην πεδιάδα, επιτέθηκε ο Κάιν στον Άβελ τον αδελφό του, και τον σκότωσε. Και είπε ο Κύριος ο Θεός στον Κάιν: Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου; Και εκείνος απάντησε: Δεν γνωρίζω. Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου; Και είπε ο Θεός: Τι έκανες; Η φωνή του αίματος του αδελφού σου βοά προς εμένα από τη γη.»

Όταν δε πληροφορήθηκε την αιτία της αποστροφής, και επειδή ο Άβελ έλαβε την καλύτερη κρίση, δεν στράφηκε μάλλον προς τη διόρθωση των σφαλμάτων του. Αντίθετα, εξαγριωμένος με άκαιρο θυμό, πρώτος ανάμεσα στους ανθρώπους κυοφόρησε τον ατίθασο φθόνο. Και σαν να ήθελε σχεδόν να εκδικηθεί τον Θεό των όλων για την αποστροφή, παρασύρει με δόλο τον θαυμαστό αδελφό του. Καταπατούσε δε τον νόμο της αδελφικής αγάπης, έχοντας τον νου του γεμάτο από διαβολική φαυλότητα και ανόσιες σκέψεις, υποκρινόμενος όμως καλοσύνη στα λόγια: «Ας βγούμε», λέει, «στην πεδιάδα». Ακούς πώς τον προσκαλούσε στους αγρούς σαν να επρόκειτο να δει την πραότητά του και να απολαύσει την πολύμορφη θέα των λουλουδιών; Διαπράττει όμως ανοσιούργημα και παραδίδει στον θάνατο τον αδελφό του σαν ένα πρώτο λάφυρο και απαρχή, και έγινε για την ανθρώπινη φύση δάσκαλος της οδού προς τη δολοφονία. Όταν δε ο Θεός τον ρωτούσε λέγοντας: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», ο άθλιος λέει ψέματα και απαντά σκληρά λέγοντας: «Δεν ξέρω». Επειδή όμως ελέγχθηκε ως φονιάς και υποβλήθηκε στις κατάρες, νόμισε πάλι ότι θα πεθάνει και ο ίδιος, ακόμη και χωρίς να το θέλει ο Θεός, και ότι το γεγονός αυτό θα αποτελούσε για αυτόν απαλλαγή από την οργή του Θεού. Έλεγε δηλαδή: «Εάν με εκδιώξεις σήμερα από το πρόσωπο της γης, θα κρυφτώ και από το πρόσωπό Σου, και θα ζω στενάζοντας και τρέμοντας πάνω στη γη, και θα συμβεί καθένας που με βρίσκει να με σκοτώσει».

ΑΛΛΟ. Όταν ο Θεός εμφανίζεται στον παράδεισο να λέει προς τον Αδάμ: «Πού είσαι;» και προς τον Κάιν: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», τι έχετε να πείτε και γι' αυτό; Διότι, αν μεν πείτε ότι απευθύνει την ερώτηση επειδή αγνοεί, αποδεικνύεται ότι φανερά βλασφημείτε.

Δεύτερον, ο δόλος με τον οποίο μίλησε στον αδελφό του, λέγοντας: «Ας βγούμε στην πεδιάδα». Τρίτον, ο φόνος. Τέταρτον, η επαύξηση του κακού, διότι η δολοφονία αδελφού συνιστά μεγαλύτερη επιδείνωση. Πέμπτον, το ότι ο Κάιν, ως ο πρώτος φονιάς, άφησε πονηρό παράδειγμα στη ζωή. Έκτον αδίκημα, το ότι προκάλεσε πένθος στους γονείς του. Έβδομον, το ότι είπε ψέματα στον Θεό. Διότι, όταν ρωτήθηκε: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», απάντησε: «Δεν γνωρίζω». Επτά, λοιπόν, αδικήματα που επισύρουν τιμωρία εξέτισε με τη θανάτωσή του ο Κάιν.

Διότι, επειδή είπε ο Κύριος ότι «Επικατάρατη είναι η γη, η οποία άνοιξε για να δεχθεί το αίμα του αδελφού σου, και θα στενάζεις και θα τρέμεις πάνω στη γη», ο Κάιν λέει: «Εάν με διώχνεις σήμερα από τη γη, θα κρυφτώ και από το πρόσωπό σου, και θα στενάζω και θα τρέμω πάνω στη γη, και καθένας που θα με βρει θα με σκοτώσει». Προς αυτό λοιπόν ο Κύριος λέει: «Όχι έτσι· καθένας που θα σκοτώσει τον Κάιν, θα υποστεί επταπλάσια εκδίκηση». Διότι, επειδή ο Κάιν νόμισε ότι θα ήταν εύκολη λεία για τον καθένα, λόγω του ότι δεν είχε ασφάλεια από τη γη· διότι η γη έγινε επικατάρατη εξαιτίας του, και επειδή στερήθηκε τη βοήθεια από τον Θεό, ο οποίος οργίστηκε για τον φόνο, έτσι ώστε να μην του απομένει προστασία ούτε από τη γη ούτε από τον ουρανό, λέει: «Θα συμβεί, καθένας που θα με βρει να με σκοτώσει»· ελέγχει το σφάλμα του ο Λόγος, λέγοντας: «Όχι έτσι», δηλαδή, δεν θα θανατωθείς. Αυτός δε, όχι μόνο κρύβει την πληγή, αλλά και διαπράττει μαζί με τον φόνο και άλλο ένα κακό, το ψέμα, προσθέτοντας: «Δεν ξέρω· μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Από εδώ και πέρα λοιπόν απαριθμεί τις τιμωρίες. «Επικατάρατη θα είναι η γη εξαιτίας σου.» Αυτή είναι η μία τιμωρία. «Θα καλλιεργείς τη γη.» Αυτή είναι η δεύτερη· διότι κάποια ανείπωτη ανάγκη έχει συνδεθεί μαζί του, η οποία τον ωθεί στην καλλιέργεια της γης, ώστε να μην του επιτρέπεται να αναπαυθεί ακόμη κι αν το θέλει, αλλά να ταλαιπωρείται πάντοτε σε αυτήν την εχθρική για αυτόν γη, την οποία έκανε επικατάρατη, μολύνοντάς την με το αίμα του αδελφού του.

Σπλαγχνίσου με, τον αδελφό σου που πέφτει στα πόδια σου, και έλα να προσπέσουμε στον φιλάνθρωπο Θεό, και μη θελήσεις να προσθέσεις πένθος στο πένθος και θλίψη στη θλίψη. Μην τυφλώσεις τα μάτια του πατέρα μας Αδάμ, ούτε να αλλοιώσεις το βλέμμα της μητέρας μας Εύας· διότι, εάν εσύ το πράξεις αυτό, πού θα πορευτείς ή πού θα κρυφτείς από το πρόσωπο του Θεού; Ή με ποια μάτια θα αντικρίσεις τους γονείς μας; Και τι θα τους πεις, όταν θα σε ρωτήσουν για τον ταπεινό Άβελ; Πώς θα κινήσεις τη γλώσσα σου για να απολογηθείς σε εκείνο το ελεεινό ερώτημα; Πώς θα αντέξουν τα αυτιά σου; Και πώς η καρδιά σου θα αναλογιστεί το απαρηγόρητο πένθος και των δύο όταν θα σου λένε: πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου; Μην αναγκάσεις, αδελφέ μου, τον Αδάμ να έρθει εδώ αναζητώντας πού κείτεται το σώμα μου. Έπειτα, όταν με βρει, πώς θα σκύψει από πάνω μου, βλέποντάς με σαν αρνί σφαγμένο να κείτομαι στον αγρό; Μη θελήσεις και η Εύα, όταν έρθει, να θρηνεί γοερά και να βάψει με το αίμα του παιδιού της τα λευκά της μαλλιά. Σκέψου, αδελφέ, τι πρόκειται να κάνεις, και, αφού συνέλθεις, δάκρυσε προς τον Θεό και μην το πράξεις αυτό· όμως σου λέω, η γη μαζί με όλο τον κόσμο είναι μπροστά σου, απόλαυσέ την· σε εμένα αρκεί να βλέπω το αγγελικό σου πρόσωπο. Εγώ με δάκρυα σε παρακαλώ, αλλά εσύ, μεθυσμένος από τον θυμό, δεν δίνεις σημασία.

Ενώ λοιπόν ο άθλιος σκεφτόταν να πει αυτό το ψέμα στους γονείς του, κινείται η δίκαιη κρίση του Θεού για να εκδικήσει τον Άβελ· και καθώς η θεία φωνή τον έλεγχε με φοβερό τρόπο, αυτό που σκεφτόταν να πει στους γονείς του, το αποκρίνεται τελικά στον φοβερό κριτή και Θεό: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Και πάλι η θεία φωνή απευθύνεται σε αυτόν: «Ω Κάιν, γιατί σκότωσες τον αδελφό σου κρύβοντας αθόρυβα το αίμα του, ενώ αυτό βοά προς εμένα κάτω από τη γη; Γιατί το έκανες αυτό; Σε τι σε αδίκησε, επειδή πρόσφερε το δώρο του με κάθε ευθύτητα; Εσύ όμως από την αρχή είσαι φθονερός και κακόβουλος».

Γνωρίζω ότι ελέησε πολλούς που μετανόησαν, αλλά τους περισσότερους επειδή βρίσκονταν σε άγνοια. Γνωρίζω ότι συγχώρησε πολλούς, αλλά κυρίως εκείνους που είχαν μεσίτες ενώπιόν του. Διαβάζω τα σχετικά με τον Κορέ και τον Δαθάν, και καταρρέω· και πώς εξαιτίας του Μωυσή τους τιμώρησε. Μελετώ τα σχετικά με τη Μαριάμ, την αδελφή του, ότι δηλαδή εξαιτίας ενός λόγου που του είπε, γέμισε ολόκληρη με λέπρα. Αν για έναν άγιο άνθρωπο επιβλήθηκε τόση τιμωρία, πόσο αυστηρή κρίση θα γίνει για τον αιώνιο Θεό; Ο Κάιν, που σκότωσε τον αδελφό του, τιμωρείται τόσο πολύ. Τι θα πάθουν, άραγε, όσοι εναντιώθηκαν στον Θεό;

Δεν ρωτούσε, λοιπόν, από άγνοια, αλλά δοκιμάζοντας ελέγχει και δείχνει τη φιλανθρωπία του. Και λέει: «ποιος με άγγιξε;», όχι επειδή δεν γνώριζε ποιος τον άγγιξε, αλλά για να μην αφηγηθεί ο ίδιος το θαύμα που έγινε, αλλά ώστε εκείνη, όταν το ακούσει, να πλησιάσει και να φανερώσει τη χάρη που της έγινε και, αφού την ομολογήσει, να ακούσει: «η πίστη σου σε έσωσε», προκειμένου να προτρέψει και άλλους να πιστέψουν για να θεραπευθούν. «Ποιον», λέει, «λένε ότι είμαι εγώ, ο Υιός του ανθρώπου;» Όπως και στην Παλαιά Διαθήκη, μιλώντας από το πρόσωπο του Πατέρα, λέει: «Αδάμ, πού είσαι;» Γνώριζε βέβαια πού βρισκόταν· γι' αυτό και τον ελέγχει στη συνέχεια λέγοντας: «από το δέντρο έφαγες». Και στον Κάιν λέει: «πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» Και πάλι δεν ρωτούσε από άγνοια. Διότι λέει: «επικατάρατος είσαι πάνω στη γη, η οποία άνοιξε για να δεχθεί το αίμα του αδελφού σου από το χέρι σου. Διότι ιδού, το αίμα του βοά προς εμένα». Δεν αγνοούσε, λοιπόν, Εκείνος που έλεγε ότι το αίμα βοά, αλλά ρωτούσε για αυτόν τον λόγο: για να του δώσει τόπο μετάνοιας προς απολογία.

Είπαν, λοιπόν, ότι είναι «καλός» ο Θεός του Νόμου, ο οποίος, αγνοώντας πού βρίσκεται ο Αδάμ, τον ρωτούσε λέγοντας: «Αδάμ, πού είσαι;» και στον Κάιν λέει: «Πού είναι ο Άβελ, ο αδελφός σου;» και προς τον Αβραάμ: «Πού είναι η Σάρρα, η γυναίκα σου;» και άλλα πολλά παρόμοια. Αυτοί όμως που λένε τέτοια πράγματα πιστεύουν στον σωτήρα Θεό μόνο στα λόγια και όχι αληθινά, ο οποίος, αν και είναι Θεός και έχει πρόγνωση, ρωτά παρομοίως τα ίδια πράγματα όπως και στην Παλαιά Διαθήκη: «Πού έχετε βάλει τον Λάζαρο;» και «Ποιος με άγγιξε;» και «Έχετε άρτους μαζί σας;» και «Ποιον θέλετε;» ή «Ποιον ζητάτε;». Είναι, επομένως, εύκολος και απλός ο έλεγχος και η αναίρεσή τους. Διότι, όπως ρωτά ο Υιός παρόλο που έχει πρόγνωση, έτσι και ο Πατέρας ρωτά και αυτός στον Νόμο, όντας πάντοτε ο ίδιος και αμετάβλητος. Διότι, εάν πει: «Πού έχετε βάλει τον Λάζαρο;», δεν αγνοεί ούτε το Ευαγγέλιο ούτε την Παλαιά Διαθήκη. Λέει, δηλαδή, «Πού τον έχετε βάλει;», επειδή θέλει να ελέγξει εκείνες που δεν είχαν επιδείξει ούτε ίση πίστη προς τη Σωμανίτιδα, καίτοι εκείνη είχε πίστη σε άνθρωπο, δηλαδή στον άγιο προφήτη Ελισσαίο, ενώ η Μάρθα και η ακολουθία της είχαν στον Θεό. Και όταν λέει: «Ποιος με άγγιξε;», δεν το λέει από άγνοια, αλλά για να πείσει τη γυναίκα να το ομολογήσει από μόνη της, ώστε να μη δίνει μαρτυρία για τον εαυτό Του ο Υιός του Θεού, αλλά να δοξάζεται από άλλους. Και όταν πει: «Έχετε άρτους μαζί σας;»

Όπως, λοιπόν, αποδείξαμε ότι τα σχετικά με την οικονομία του Κυρίου μας λέγονται μεν ανθρωπίνως, δεν στερούνται όμως προγνώσεως (διότι κανένας από τους σώφρονες δεν θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι Εκείνος αγνοούσε πού είχαν θέσει τον Λάζαρο, όντας κοντά στον τόπο, παρόλο που ρωτούσε για τον λόγο που προαναφέραμε, ενώ προηγουμένως βρισκόταν μακριά στη Γαλιλαία και είχε φανερώσει από μόνος Του ότι ο Λάζαρος πέθανε), έτσι και σχετικά με την Παλαιά Διαθήκη αναλύουμε αυτά τα ζητήματα με σύνεση. Το ότι ο Θεός είπε «Αδάμ, πού είσαι;» δεν ήταν επειδή αγνοούσε, αλλά επειδή ήθελε να δείξει από ποιο ύψος σε ποιο βάθος αίσχους είχε εκπέσει ο Αδάμ. Το ίδιο ισχύει και για το «πού είναι ο Άβελ, ο αδελφός σου;»· [ήθελε να δείξει] ότι αυτόν που όφειλες να έχεις διαρκώς στην αγκαλιά σου και να είσαι πάντα μαζί του, αυτόν εσύ τον έριξες στη γη. Διότι αποδεικνύει από τα όσα ακολουθούν ότι δεν ρωτούσε από άγνοια, αλλά ελέγχοντάς τον, με το να πει: «Επικατάρατη είναι η γη εξαιτίας των έργων σου και επικατάρατος είσαι εσύ από τη γη, η οποία άνοιξε το στόμα της για να δεχθεί το αίμα του αδελφού σου από το χέρι σου»· «διότι, ιδού», λέει, «η φωνή του βοά προς εμένα». Και το «πού είναι η Σάρρα, η γυναίκα σου;» δεν το είπε από άγνοια. Αφού πώς θα μπορούσε να το αγνοεί Εκείνος που γνώριζε ότι εκείνη γελούσε μέσα στο σπίτι; Επομένως, ρωτούσε όχι επειδή αγνοούσε, αλλά για να προβάλει [το παράδειγμα] ώστε οι θυγατέρες της που «επαγγέλλονται θεοσέβεια» να διδαχθούν τη διαγωγή της, όταν επιχειρούν να διακονήσουν τους αγίους από τους δικούς τους κόπους.

Και ερχόμενος ο προδότης έλεγε «χαίρε Ραββί», τιμώντας με τα χείλη, ενώ είχε καρδιά που απείχε πολύ από τον Θεό. 5. Επομένως, αυτός ο Ιούδας, αφού έγινε πατέρας τους ως προς την αρνησιθεΐα και την προδοσία, όντας Σατανάς και διάβολος όχι κατά τη φύση αλλά κατά την προαίρεση, έχει γίνει υιός κατά μίμηση του Κάιν του ανθρωποκτόνου και ψεύστη, επειδή και ο πατέρας του πριν από αυτόν ήταν ψεύστης, όχι ο Αδάμ αλλά ο διάβολος, τον οποίο και μιμήθηκε στην αδελφοκτονία και στο μίσος και στο ψέμα και στην αντιλογία προς τον Θεό, με το να λέει: «Μήπως εγώ είμαι φύλακας του αδελφού μου; Δεν γνωρίζω πού είναι»· έτσι και ο διάβολος λέει στον Κύριο: «Μήπως δωρεάν σέβεται ο Ιώβ τον Θεό;» Διότι, επειδή ο ίδιος ο διάβολος με το ψέμα εξαπατά την Εύα και τον Αδάμ, λέγοντας άλλα αντ’ άλλων και επιδεικνύοντας προσποιητή φιλία, ότι «θα γίνετε σαν θεοί και δεν θα πεθάνετε», αυτόν ακριβώς μιμούμενος ο Κάιν με το πρόσχημα της φιλαδελφίας εξαπατούσε τον αδελφό του λέγοντας: «Ας βγούμε στην πεδιάδα». Γι' αυτό και ο άγιος Ιωάννης είπε: «Εκείνος που μισεί τον αδελφό του, αυτός δεν έχει τελειωθεί στην αγάπη, αλλά προέρχεται από τον Κάιν, ο οποίος σκότωσε τον αδελφό του. Και για ποιον λόγο τον σκότωσε; Επειδή τα έργα του ήταν πονηρά και φθόνησε τα έργα του αδελφού του, επειδή ήταν καλά».

Επομένως, Κύριος Σαβαώθ σημαίνει Κύριος των δυνάμεων. Διότι πάντοτε προστίθεται η λέξη «Κύριος» όπου η Γραφή αναφέρει το όνομα Σαβαώθ· γιατί η Γραφή δεν αναφωνεί λέγοντας απλώς: «μου είπε ο Σαβαώθ ή μίλησε ο Σαβαώθ», αλλά αμέσως λέει «Κύριος Σαβαώθ». Έτσι εξάλλου λέει η εβραϊκή γλώσσα «Αδωναΐ Σαβαώθ», το οποίο ερμηνεύεται Κύριος των δυνάμεων. 6. Και μάταια, από αυτούς και από τους ομοίους τους, εξαιτίας της τύφλωσης της διάνοιάς τους, συκοφαντούνται τα όσα έχουν λεχθεί ορθά. Διότι δεν αναφέρεται στον διάβολο ο λόγος του Σωτήρα στην ομιλία Του προς τους Ιουδαίους, όπως είναι απολύτως σαφές στον καθένα που ακολουθεί την αλήθεια, αλλά για τον Ιούδα τούς έλεγε αυτόν τον λόγο. Επειδή δεν ήταν τέκνα του Αβραάμ, ο οποίος Τον υποδέχθηκε κάτω από τη δρυ του Μαμβρή πριν από την ένσαρκη παρουσία Του, αλλά καταδίκασαν τους εαυτούς τους να γίνουν υιοί της προδοσίας του Ιούδα, τον οποίο ο Κύριος ονόμασε σατανά και διάβολο, όπως λέει: «δεν εξέλεξα εγώ εσάς τους δώδεκα, και ένας από εσάς είναι διάβολος;» Και για τον λόγο αυτό, ο Κύριος, ερμηνεύοντας τα της κακοτροπίας του, έλεγε ότι «όταν λαλεί το ψεύδος, λαλεί από τα δικά του», όπως και αλλού το Ευαγγέλιο λέει ότι «ήταν κλέφτης και αυτός βαστούσε το ταμείο». Αυτός, λοιπόν, ο Ιούδας, που ονομάστηκε διάβολος, είχε πατέρα τον Κάιν, ο οποίος με ψέμα εξαπάτησε τον αδελφό του, τον Άβελ, και τον σκότωσε, όπως ακριβώς, όταν ρωτήθηκε από τον Κύριο: «πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» εκείνος λέγοντας ψέματα απάντησε: «δεν ξέρω».

Και αν μεν ο Μάνης αποδεχόταν τον Αβραάμ, θα λέγαμε ότι ο Αβραάμ ανήκει στον Θεό του φωτός, ενώ εκείνοι που γεννήθηκαν από αυτόν ανήκουν σε άλλον. Η δε υπόθεση έχει ως εξής: μιμούνταν τον φονιά, μιμούνταν την προδοσία του Ιούδα, αποδέχθηκαν τη διαβολή του προδότη, έγιναν υιοί της δικής του απαρνήσεως του Θεού, ο ίδιος έγινε ψεύστης, «κρατώντας το ταμείο και κλέβοντας», και λέγοντας σε Αυτόν «χαίρε, Ραββί», και ελεγχόμενος και ακούγοντας «φίλε, για ποιον σκοπό ήρθες;». Αυτός ο Ιούδας μιμήθηκε τον Κάιν, επειδή έγινε ανθρωποκτόνος, λέγοντας ψέματα ενώπιον του Κυρίου με τα λόγια: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου; Δεν γνωρίζω πού είναι». Και αυτός, κατά μίμηση, έγινε υιός του διαβόλου, ακολουθώντας το φρόνημα της ψευδολόγου φωνής που μίλησε μέσω του όφεως λέγοντας: «Θα γίνετε σαν θεοί, γνωρίζοντας το καλό και το κακό». Αυτό είναι εκείνο που ειπώθηκε στο Ευαγγέλιο από τον Σωτήρα: «Εσείς είστε υιοί του διαβόλου»· διότι λέει: «Δεν εξέλεξα εγώ εσάς τους δώδεκα; Και όμως, ένας από εσάς είναι διάβολος», επειδή «απ' αρχής είναι ψεύστης και ανθρωποκτόνος, διότι ο πατέρας του ήταν ψεύστης». Έτσι, έχει λυθεί το σχετικό ζήτημα. Διότι οι Ιουδαίοι δεν ήταν τέκνα του διαβόλου, μη γένοιτο. Αφού η Σαμαρείτιδα λέει προς τον Σωτήρα ότι: «Εδώ, σε αυτό το όρος, προσκύνησαν οι πατέρες μας, εσείς όμως λέτε ότι στα Ιεροσόλυμα είναι ο τόπος όπου πρέπει να προσκυνά κανείς».

Από την ίδια. Ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης, ισχυρίζονται, δεν έχει την περιεκτική των πάντων και θεία πρόγνωση. Διότι ρωτά τον Αδάμ: «Πού είσαι;», και τον Κάιν: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», και τον Αβραάμ: «Πού είναι η Σάρρα η γυναίκα σου;», και πολλά παρόμοια. Σε αυτούς απαντούμε τα εξής: Οι ερωτήσεις που αναφέρθηκαν δεν αποτελούν δείγμα άγνοιας, αλλά μάλλον γνώσης. Διότι, εάν δεν γνώριζε ότι και ο Αδάμ και ο Κάιν είχαν αμαρτήσει, δεν θα ρωτούσε αμέσως· και αυτό είναι φανερό από όσα ακολουθούν. Διότι είπε προς τον Αδάμ, αν και εκείνος δεν είχε ακόμη ομολογήσει τίποτα περί της βρώσεως: «Ποιος σου ανήγγειλε ότι είσαι γυμνός; Μήπως έφαγες από το δέντρο, από το οποίο και μόνο σου έδωσα εντολή να μη φας;»

Λύση. Με τη λέξη διάβολο εδώ εννοεί είτε τον Αντίχριστο, τον υιό της απωλείας σύμφωνα με τον Παύλο, ο οποίος, όταν λέει το ψέμα, συκοφαντώντας τον Χριστό ως αντίθεο και παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως Θεό, μιλάει από τα δικά του, επειδή είναι ψεύτης, όπως ακριβώς και ο πατέρας του ο Σατανάς· είτε τον Κάιν, του οποίου τέκνα αποκάλεσε δικαίως τους Ιουδαίους, που έλεγαν ότι είναι υιοί του Αβραάμ, διότι έγιναν μιμητές των τρόπων του Κάιν, ο οποίος αφενός είπε ψέματα στον Θεό, λέγοντας: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» και αφετέρου ήταν ο πρώτος που γέννησε τον φθόνο και τον φόνο στους ανθρώπους, όπως ακριβώς και ο πατέρας του σε αυτό, ο Σατανάς.

Λοιπόν, να υπομένετε γενναία· διότι δεν είστε ανώτεροι από εμένα. Αυτά να λες και εσύ στον υιό και στον δούλο σου: «Δεν είσαι ανώτερος από τον Δεσπότη σου». Αλλά ίσως φαίνεται ότι τα λόγια της πνευματικής φιλοσοφίας μοιάζουν με λόγια χήρας. Αλίμονο, διότι δεν είναι δυνατόν να παρασταθούν τόσο καλά με τα λόγια, όσο μπορεί να τα διδαχθεί κανείς από την ίδια την πείρα. Και για να το μάθεις, όταν σταθείς ανάμεσα σε δύο που διαπληκτίζονται, τάξου με το μέρος αυτών που αδικούνται και όχι αυτών που αδικούν, και δες αν δεν αναγνωρίσεις μέσα σου τη νίκη, αν δεν λάβεις λαμπρά στεφάνια. Δες πώς υβρίζεται ο Θεός και πώς απαντά με πραότητα και ημερότητα. «Πού είναι», λέει, «ο Άβελ ο αδελφός σου;» Και τι απαντά εκείνος; «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Τι πιο αυθάδες από αυτό; Θα μπορούσε άραγε να το ακούσει κανείς αυτό έστω και από τον ίδιο του τον υιό; Διότι, αν το άκουγε από αδελφό, δεν θα θεωρούσε το γεγονός ύβρη; Αλλά ο Θεός πάλι με ημερότητα απαντά: «Η φωνή του αίματος του αδελφού σου», λέει, «βοά προς εμένα». «Αλλά ο Θεός είναι ανώτερος από την οργή», θα πει κάποιος. Μα γι' αυτό ακριβώς κατήλθε ο Υιός του Θεού, για να σε κάνει θεό στο μέτρο της ανθρώπινης δυνατότητας.

Πες μου, τι είναι καλό; Το να αγαπάς Κύριον τον Θεό σου. Βλέπεις ότι η υπακοή είναι καλό; Διότι από την αγάπη προέρχεται η υπακοή. Και πάλι: «Δύο πονηρά πράγματα», λέει, «έπραξε ο λαός μου αυτός· εγκατέλειψαν εμένα, την πηγή του ζώντος ύδατος, και έσκαψαν για τους εαυτούς τους λάκκους ραγισμένους, οι οποίοι δεν δύνανται να συγκρατήσουν ύδωρ». Βλέπεις ότι η παρακοή και η εγκατάλειψη είναι κακό πράγμα; Προς το παρόν, λοιπόν, ας κρατήσουμε τούτο, ότι είναι καλό η υπακοή και κακό η παρακοή, και έτσι θα κατανοήσουμε και το άλλο. Διότι γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο ονομάζεται το ξύλο «γνωστόν καλού και πονηρού», επειδή η εντολή, η οποία δοκίμαζε την υπακοή και την παρακοή, δόθηκε σχετικά με το ξύλο. Γνώριζε βεβαίως ο Αδάμ και πριν από αυτό, ότι καλό μεν είναι η υπακοή, κακό δε η παρακοή· το έμαθε όμως αργότερα σαφέστερα, μέσω της πείρας των ίδιων των πραγμάτων. Όπως ακριβώς και ο Κάιν γνώριζε ότι η αδελφοκτονία είναι κακό, ακόμη και πριν σφάξει τον αδελφό του. Διότι, για το ότι γνώριζε πως η πράξη ήταν κακή, άκου τι λέει: «Έλα να βγούμε στον αγρό». Και όμως, για ποιον λόγο σύρεις τον αδελφό σου στον αγρό, αποσπώντας τον από την πατρική αγκαλιά; Γιατί τον φέρνεις στην ερημιά; Γιατί τον αφήνεις γυμνό από προστασία; Γιατί τον απομακρύνεις από το πατρικό βλέμμα; Γιατί αποκρύπτεις το τόλμημα, αν δεν φοβάσαι την αμαρτία; Και γιατί, ακόμη και μετά τη διάπραξη του φόνου, όταν ερωτάσαι πάλι, δυσφορείς και ψεύδεσαι; Διότι, όταν ο Θεός είπε: «Πού είναι ο Άβελ, ο αδελφός σου;», εσύ απάντησες: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;»

β΄. Αλλά ας δούμε πάλι, ακόμη και μετά από αυτή την ανόσια πράξη, και μετά τη διάπραξη αυτού του τολμήματος που στερείται κάθε συγχώρησης, πόση συγκατάβαση και φιλανθρωπία επιδεικνύει ο Θεός των πάντων. «Και είπε ο Θεός προς τον Κάιν». Αυτό και μόνο πόση αγαθότητα φανερώνει, το να αξιώσει δηλαδή απάντησης εκείνον που διέπραξε τέτοια έργα; Διότι, αν εμείς πολλές φορές αποστρεφόμαστε τους συνανθρώπους μας, όταν τους δούμε να διαπράττουν ένα τέτοιο τόλμημα, πολύ περισσότερο πρέπει να εκπληττόμαστε με τον αγαθό Θεό που επιδεικνύει τόση ανεξικακία, και μάλιστα πολύ εύλογα. Επειδή είναι ιατρός και πατέρας φιλόστοργος· και ως ιατρός βέβαια κάνει και μετέρχεται τα πάντα, ώστε να επαναφέρει στην υγεία αυτούς που πάσχουν από βαριές αρρώστιες· ενώ ως πατέρας φιλόστοργος θέλει, μέσω της πατρικής στοργής, να οδηγήσει ξανά στην προηγούμενη ευημερία εκείνους που εξαιτίας της ραθυμίας τους πρόδωσαν την ίδια τους την ευγένεια. Επειδή, λοιπόν, είναι πολύ μεγάλο το μέγεθος της αγαθότητάς Του, επιθυμεί να επιδείξει την πολλή Του φιλανθρωπία ακόμη και προς εκείνον που τόλμησε τέτοιες πράξεις. Λέει, δηλαδή, προς αυτόν: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;». Πολλή και άπειρη είναι η ανεξικακία του Θεού. Διότι δεν ρωτούσε επειδή αγνοούσε, αλλά έπραττε ό,τι ακριβώς είχε κάνει και στην περίπτωση του πατέρα του· διότι τίποτε δεν μας εμποδίζει να επαναλάβουμε το ίδιο. Όπως, δηλαδή, βλέποντας εκείνον να κρύβεται λόγω της ντροπής για τη γυμνότητά του, τον ρωτούσε: «Πού είσαι;»

Όχι επειδή αγνοούσε, αλλά για να του δώσει αφορμές παρρησίας, ώστε μέσω της ομολογίας του σφάλματος να αποπλύνει το αμάρτημα (διότι αυτή είναι η συνήθειά Του, ανέκαθεν και εξ αρχής να απαιτεί την ομολογία από εμάς που έχουμε αμαρτήσει, και να παρέχει συγχώρεση)· ρωτάει και τώρα τον Κάιν και λέει: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;». Προσποιείται άγνοια ο φιλάνθρωπος Δεσπότης, ώστε μέσω της ερώτησης να παρακινήσει αυτόν που διέπραξε τέτοια έργα να σπεύσει προς την ομολογία του σφάλματος, και να μπορέσει ίσως να επιτύχει κάποια συγγνώμη και φιλανθρωπία.

Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου; Τι κάνει λοιπόν ο αγνώμων και αναίσθητος, ο ιταμός και αναίσχυντος; Ενώ έπρεπε να κατανοήσει ότι δεν ρωτά επειδή αγνοεί, αλλά επειδή επιζητεί τη δική του ομολογία, διδάσκοντας έτσι και εμάς να μην καταδικάζουμε ποτέ τους αδελφούς μας πριν από την απόδειξη, και να φέρει στον νου του τη συμβουλή του Δεσπότη, ο οποίος προσπαθώντας να αναστείλει την πράξη του, και γνωρίζοντας ήδη πριν από την έκβαση των πραγμάτων την κίνηση της διανοίας του, χρησιμοποίησε προληπτικά φάρμακα· ενώ έπρεπε, αφού τα αναλογιστεί όλα αυτά, να σταματήσει μέχρις αυτού του σημείου τη μανία του, να ομολογήσει το γεγονός, να δείξει την πληγή στον Ιατρό και να δεχθεί από Εκείνον τα φάρμακα· αυτός όμως επιδεινώνει πάλι το τραύμα και καθιστά την εξάπλωση των πληγών βαρύτερη. Και είπε, αναφέρει η Γραφή: Δεν γνωρίζω.

Δ΄. Αλλά ας επανέλθουμε στο προκείμενο. Διότι έπρεπε, όταν ερωτήθηκε από τον Δεσπότη, «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», τότε να ομολογήσει το παράπτωμα, και να προσπέσει, και να δεηθεί, και να ζητήσει συγγνώμη· αυτός όμως τότε μεν απέρριψε τη θεραπεία, τώρα δε, μετά την καταδικαστική απόφαση, αφού όλα έλαβαν τέλος και αφού η κατηγορία διατυπώθηκε με ηχηρή φωνή από το αίμα του πεσόντος, εξομολογείται, και δεν κερδίζει τίποτα εξ αυτού.

Διότι ποιος θα μπορούσε να κρίνει άξιο συγχώρησης εκείνον που φθόνησε αυτόν ο οποίος απολάμβανε την εύνοια του Θεού; Ιδού μία, και μάλιστα μεγίστη και ασυγχώρητη, αμαρτία. Αυτή αποδεικνύεται ακόμη μεγαλύτερη, όταν αυτός που φθονείται είναι αδελφός, και μάλιστα χωρίς να έχει διαπράξει καμία αδικία. Ιδού και αυτή πάλι δεν είναι τυχαία αμαρτία. Τρίτη πάλι αμαρτία είναι ότι μηχανεύτηκε δόλο εξαπατώντας τον αδελφό του και παρασύροντάς τον στην πεδιάδα, χωρίς να σεβαστεί ούτε αυτήν την ίδια τη φύση. Τέταρτο αμάρτημα είναι ο ίδιος ο φόνος τον οποίο διέπραξε. Πέμπτο, ότι φόνευσε αδελφό ο οποίος γεννήθηκε από τις ίδιες μητρικές ωδίνες με εκείνον. Έκτο, ότι πρώτος αυτός εισήγαγε το έγκλημα του φόνου. Έβδομο, ότι όταν ρωτήθηκε από τον Θεό, τόλμησε να πει ψέματα. «Εκείνος, λοιπόν», λέγει, «που θα επιχειρήσει να σε θανατώσει, θα καταστήσει τον εαυτό του ένοχο επτά τιμωριών. Μη φοβάσαι, λοιπόν, γι' αυτό. Διότι, ιδού, θέτω σημάδι επάνω σου, ώστε να μην το αγνοήσει κανείς από όσους σε συναντούν. Διότι η παράλυση καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σου θα αποβεί ωφέλιμη για τις μεταγενέστερες γενεές· και αυτό που έπραξες μόνος σου χωρίς την παρουσία κανενός, θα το μάθουν όλοι βλέποντάς σε να στενάζεις και να τρέμεις, και σχεδόν να κραυγάζεις μέσω του σωματικού σου τρόμου, και να απευθύνεσαι σε όλους λέγοντας: κανείς άλλος ας μην τολμήσει να πράξει τέτοια έργα σαν αυτά που έπραξα εγώ, για να μην υποστεί παρόμοια τιμωρία».

Και από πού προκύπτει αυτό, λέει, ότι δηλαδή εάν ομολογήσω εγώ πρώτος την αμαρτία, την εξαλείφω; Έχω μέσα στην Αγία Γραφή και εκείνον που την ομολόγησε και απαλλάχθηκε, και εκείνον που δεν την ομολόγησε και καταδικάστηκε. Ο Κάιν σκότωσε τον αδελφό του, τον Άβελ, κυριευμένος από φθόνο, ώστε μετά τον φθόνο να επακολουθήσει ο φόνος· διότι, αφού τον πήρε στην πεδιάδα, τον σκότωσε. Και τι του λέει ο Θεός; «Πού είναι ο Άβελ, ο αδελφός σου;» Εκείνος που γνωρίζει τα πάντα τον ερωτά, όχι επειδή αγνοεί την αλήθεια, αλλά για να ελκύσει σε μετάνοια τον φονέα.

Διότι έδειξε ότι δεν ρωτούσε από άγνοια· «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» Και εκείνος είπε: «Δεν γνωρίζω· μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» Έστω, δεν είσαι φύλακας· γιατί όμως είσαι και φονιάς; Δεν τον προστάτευες· γιατί όμως και τον σκότωσες; Εντούτοις τα ομολογείς αυτά; Είσαι υπεύθυνος και για την προστασία του. Τι του λέει λοιπόν ο Θεός; «Η φωνή του αίματος του αδελφού σου βοά προς εμένα από τη γη». Τον ήλεγξε αμέσως και του επέβαλε την τιμωρία, όχι τόσο για τον φόνο, όσο για την αναίδειά του· διότι ο Θεός δεν αποστρέφεται τόσο αυτόν που αμαρτάνει, όσο αυτόν που επιδεικνύει αναισχυντία. Βεβαίως δεν αποδέχεται τον Κάιν όταν έφτασε σε μετάνοια, επειδή δεν ομολόγησε πρώτος την αμαρτία του. Διότι τι λέει; «Η αμαρτία μου είναι πολύ μεγάλη για να μου συγχωρεθεί»· αντί να πει: «Αμάρτησα βαριά· δεν είμαι άξιος να ζω». Τι του απαντά λοιπόν ο Θεός; «Θα στενάζεις και θα τρέμεις πάνω στη γη»· και του όρισε τιμωρία φοβερή και σκληρή. Δεν σε θανατώνω, λέει, για να μην παραδοθεί στη λήθη η αλήθεια, αλλά σε καθιστώ νόμο που θα αναγιγνώσκεται από όλους, ώστε η συμφορά να γίνει μητέρα της φιλοσοφίας.

Διότι, εάν η αμαρτία προσλάβει την αναισχυντία και την αγνωμοσύνη, ποτέ δεν πρόκειται να σταματήσει. Πώς άλλωστε θα μπορέσει ένας τέτοιος άνθρωπος να προφυλαχθεί ώστε να μην περιπέσει και πάλι στα ίδια, εφόσον δεν έχει αναγνωρίσει προηγουμένως ότι αμάρτησε; Ας μην αρνούμαστε, λοιπόν, παρακαλώ, ούτε να φερόμαστε με αναισχυντία, για να μην υποστούμε την τιμωρία έστω και παρά τη θέλησή μας. Άκουσε ο Κάιν από τον Θεό: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;» Και εκείνος απαντά: «Δεν γνωρίζω· μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;». Είδες πώς αυτή η στάση έκανε την αμαρτία χειρότερη; Ο πατέρας του, όμως, δεν έπραξε έτσι, αλλά τι έκανε; Όταν άκουσε: «Αδάμ, πού είσαι;», είπε: «Άκουσα τη φωνή Σου και φοβήθηκα, επειδή είμαι γυμνός, και κρύφτηκα». Είναι μεγάλο αγαθό να αναγνωρίζουμε τα αμαρτήματά μας και να τα θυμόμαστε διαρκώς· τίποτε δεν θεραπεύει το σφάλμα τόσο, όσο η συνεχής μνήμη του· τίποτε δεν κάνει τον άνθρωπο τόσο διστακτικό απέναντι στην κακία. Γνωρίζω ότι η συνείδηση αντιδρά και δεν ανέχεται να μαστιγώνεται από τη μνήμη των κακών πράξεων· εσύ όμως πίεσε την ψυχή σου και βάλε της χαλινάρι· διότι, όπως ακριβώς ένα απειθές άλογο, έτσι και εκείνη δυσανασχετεί και δεν θέλει να πείσει τον εαυτό της ότι αμάρτησε. Και όλο αυτό είναι έργο σατανικό. Αλλά εμείς ας την πείσουμε ότι αμάρτησε, προκειμένου να μετανοήσει, και, αφού μετανοήσει, να απαλλαγεί από τις κολάσεις. Πώς αξιώνεις να τύχεις συγχωρήσεως, πες μου, για τα αμαρτήματά σου, όταν δεν τα έχεις ακόμη ομολογήσει;

Διότι δεν αποτελεί επαρκή δικαιολογία για εμάς το γεγονός ότι εκείνος διαθέτει λογική· επειδή και εμείς, παρότι πολλές φορές έχουμε δώσει πλήθος συμβουλών, δεν φανήκαμε αρκετοί για τον ίδιο μας τον εαυτό, ούτε του γίναμε χρήσιμοι. Αυτό, λοιπόν, να αναλογίζεσαι και για εκείνον που αμαρτάνει, ότι δηλαδή είναι πιο πιθανό να δεχθεί την άριστη συμβουλή από εσένα παρά από τον εαυτό του, και να μην λες: «Τι με μέλει εμένα για αυτά;». Να φοβάσαι εκείνον που πρώτος ξεστόμισε αυτόν τον λόγο· διότι το «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;» έχει την ίδια ακριβώς σημασία με αυτό. Από εκεί γεννιούνται όλα τα κακά, από το γεγονός ότι θεωρούμε ξένα τα μέλη του δικού μας σώματος. Τι λες; Δεν ενδιαφέρεσαι καθόλου για τον αδελφό σου; Και ποιος θα ενδιαφερθεί; Ο άπιστος, αυτός που χαίρεται με το κακό του, που τον ονειδίζει και του επιτίθεται; Ή μήπως ο διάβολος, που τον ωθεί στην πτώση και τον υποσκελίζει;

Τον σκότωσε, λοιπόν, επειδή είδε ότι αγαπιόταν, προσδοκώντας να τον στερήσει και από αυτήν την αγάπη. Όμως αύξησε την στοργή ακόμη περισσότερο, και τώρα που ήταν νεκρός, ο Θεός τον αναζητούσε περισσότερο, λέγοντας: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;». Διότι δεν έσβησες την αγάπη με τον φθόνο, αλλά μάλλον την άναψες. Δεν ελάττωσες την τιμή του με τη σφαγή, αλλά την αύξησες περισσότερο. Διότι πριν από αυτό, ο Θεός τον είχε υποτάξει σε σένα· επειδή όμως τον σκότωσες, ακόμη και νεκρός θα σε τιμωρεί· τόσο μεγάλη είναι η στοργή μου για αυτόν. Ποιος λοιπόν ήταν ο καταδικασμένος; Αυτός που τιμώρησε ή αυτός που τιμωρήθηκε; Αυτός που απολαμβάνει τόσο μεγάλη τιμή από τον Θεό ή αυτός που παραδίδεται σε μια καινούργια και παράδοξη τιμωρία; Δεν τον φοβήθηκες όσο ζούσε, λέει· φοβήσου τον λοιπόν τώρα που πέθανε. Δεν έτρεμες όταν ετοιμαζόσουν να κατεβάσεις το ξίφος· θα σε καταλάβει αδιάκοπος τρόμος αφού έχυσες το αίμα του. Όσο ζούσε ήταν υπηρέτης σου, και δεν το ανέχθηκες· γι' αυτό, πεθαίνοντας, έγινε για σένα φοβερός κύριος. Αναλογιζόμενοι λοιπόν αυτά, αγαπητοί, ας αποφύγουμε τον φθόνο, ας σβήσουμε την κακία, ανταποδίδοντας αγάπη ο ένας στον άλλον, για να καρπωθούμε τα αγαθά που προέρχονται από αυτήν, και στον παρόντα βίο και στη μέλλουσα ζωή, με τη χάρη και τη φιλανθρωπία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο ανήκει η δόξα και το κράτος στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Εάν ο Ησαύ δεν είχε προδώσει τα πρωτοτόκια, δεν θα είχε καταστεί ανάξιος των ευλογιών· εάν δεν είχε καταστήσει τον εαυτό του ανάξιο των ευλογιών, δεν θα είχε επιθυμήσει να φθάσει στην αδελφοκτονία. Εάν ο Κάιν δεν είχε αγαπήσει τα πρωτεία, αλλά τα είχε παραχωρήσει στον Θεό, δεν θα ελάμβανε τα δευτερεία· έχοντας πάλι τα δευτερεία, εάν είχε εισακούσει την παραίνεση, δεν θα κυοφορούσε τον φόνο· και πάλι, έχοντας διαπράξει τον φόνο, εάν είχε προσέλθει σε μετάνοια, όταν ο Θεός τον καλούσε, και δεν αποκρινόταν αναίσχυντα, δεν θα είχε υπομείνει τα μετέπειτα δεινά.

Για να μάθεις δε και από τα ίδια του τα λόγια τη μωρία του, άκου τι λέει: «Πάνω από τα άστρα του ουρανού θα τοποθετήσω τον θρόνο μου, και θα γίνω όμοιος με τον Ύψιστο. Θα συλλάβω με το χέρι μου την οικουμένη σαν φωλιά, και θα τη μαζέψω σαν εγκαταλελειμμένα αυγά». Από αυτά λοιπόν τα λόγια τι θα μπορούσε να είναι πιο μωρό; Και κάθε μεγαλορρημοσύνη επισύρει αμέσως αυτό το όνειδος. Και αν παρουσιάσω τον κάθε λόγο των παραφρόνων, δεν θα μπορέσεις να διακρίνεις αν τα λόγια ανήκουν σε παράφρονα ή σε μωρό· τόσο ταυτίζεται τούτο το ελάττωμα. Διότι και κάποιος άλλος βάρβαρος πάλι λέει: «Εγώ είμαι θεός, και όχι άνθρωπος»· και άλλος πάλι: «Μήπως θα μπορέσει ο Θεός να σας σώσει, ή να σας ελευθερώσει από τα χέρια μου;»· και ο Αιγύπτιος επίσης: «Δεν γνωρίζω τον Κύριο, και δεν θα αφήσω τον Ισραήλ να φύγει»· και ο άφρων στο βιβλίο του προφήτη κάπως έτσι είναι, λέγοντας μέσα στην καρδιά του: «Δεν υπάρχει Θεός»· και ο Κάιν επίσης: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;». Άραγε μπορείς να διακρίνεις αν αυτά τα λόγια είναι παραφρόνων ή μωρών; Διότι η απόνοια, επειδή εκπίπτει από το ορθό μέτρο και απομακρύνεται από τον νου (γι' αυτό άλλωστε λέγεται και απόνοια), καθιστά τους ανθρώπους και μωρούς και αλαζόνες. Και αν αρχή της σοφίας είναι ο φόβος του Κυρίου, επομένως αρχή της μωρίας είναι το να μη γνωρίζει κανείς τον Κύριο. Αν λοιπόν η γνώση είναι σοφία και η άγνοια μωρία, και η άγνοια προέρχεται από την υπερηφάνεια (διότι αρχή της υπερηφάνειας είναι το να μη γνωρίζει κανείς τον Κύριο), άρα η υπερηφάνεια είναι η έσχατη μωρία.

Και αυτό μάλιστα με ευφραίνει ιδιαίτερα, το να μη στασιάζετε μεταξύ σας. Διότι, όπως ακριβώς μία φιλόστοργη μητέρα, έτσι και ο Θεός τα πάντα κάνει και μηχανεύεται, ώστε να μην αποκοπεί κανείς από τον άλλον. Για να κατανοήσεις δε σαφέστερα με παράδειγμα αυτό που λέω, φέρε στο μυαλό σου τη Ρεβέκκα να θορυβείται και να τρέχει παντού, όταν το μεγαλύτερο παιδί πολεμούσε το νεότερο. Διότι, αν και αγαπούσε τον Ιακώβ, ωστόσο ούτε τον Ησαύ αποστρεφόταν· γι' αυτό και έλεγε: «Να μη μείνω άτεκνη και από τους δυο σας σε μία ημέρα». Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο και ο Θεός έλεγε τότε: «Αμάρτησες; Ησύχασε, προς εσένα θα είναι η υποταγή του», αναστέλλοντας εκ των προτέρων τη σφαγή και επιζητώντας την ειρήνη και των δύο. Επειδή όμως εκείνος τον έσφαξε, ούτε και έτσι εγκατέλειψε την πρόνοιά Του για αυτόν, αλλά πάλι αποκρίνεται με πραότητα στον αδελφοκτόνο, λέγοντας: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;», ώστε έστω και με αυτόν τον τρόπο να εξομολογηθεί. Εκείνος όμως προσθέτει στα προηγούμενα, επιδεικνύοντας μεγαλύτερη και βαρύτερη αναισχυντία.

Περιφρόνησε τον αδελφό του ο Κάιν, περιφρόνησε αμέσως και τον Θεό. Πώς περιφρόνησε; Δες πώς απαντά υβριστικά στον Θεό: Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου; Περιφρόνησε πάλι τον αδελφό του ο Ησαύ, και περιφρόνησε τον Θεό. Γι' αυτό έλεγε ο Θεός ότι, τον Ιακώβ αγάπησα, ενώ τον Ησαύ τον μίσησα. Γι' αυτό και ο Παύλος λέει: Ας μην είναι κανείς πόρνος ή βέβηλος, όπως ο Ησαύ. Περιφρόνησαν τον Ιωσήφ οι αδελφοί του, περιφρόνησαν και τον Θεό. Οι Ισραηλίτες περιφρόνησαν τον Μωυσή· γι' αυτό περιφρόνησαν και τον Θεό. Έτσι και οι υιοί του Ηλεί περιφρονούσαν τον λαό, περιφρονούσαν και τον Θεό.

Τις επιβουλές είτε των δαιμόνων είτε των ανθρώπων τις ονόμασε σχοινιά, λαμβάνοντας την αφορμή για τη μεταφορά αυτή από την πλέξη τους. Έτσι και ο Ησαΐας λέει: «Αλίμονο σε αυτούς που επισύρουν τις αμαρτίες τους σαν με ένα μακρύ σχοινί». Και αναφέρει ότι, παρόλο που αυτά τα σχοινιά τεντώθηκαν και με περικύκλωσαν, δεν αποτίναξα από πάνω μου τη μνήμη του θείου νόμου. Ως σχοινιά των αμαρτωλών, εξάλλου, πρέπει να εκληφθούν οι προσβολές των δαιμόνων, οι πονηροί λογισμοί και οι σαρκικές κινήσεις. Διότι ο καθένας σφίγγεται με τα δεσμά των δικών του αμαρτιών· και όταν κάποιος αμαρτήσει, εάν δεν επαναφέρει γρήγορα τον εαυτό του και δεν έλθει σε συναίσθηση, καταπίπτει και πάλι σε άλλη αμαρτία. Έτσι, λοιπόν, όταν αμάρτησε ο Κάιν, σκοτώνοντας τον ίδιο του τον αδελφό, ακολούθησε το ψέμα, σαν ένα συμπλεγμένο σχοινί. Διότι του είπε ο Θεός: «Πού είναι ο Άβελ ο αδελφός σου;». Και εκείνος αποκρίθηκε: «Μήπως είμαι εγώ φύλακας του αδελφού μου;»· και είπε ψέματα στον Θεό, ο οποίος ερευνά τα πάντα, ακόμη και τα βάθη των καρδιών μας.