Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΕΒΡΑΙΟΥΣ 1:14

Αν όμως ο Ιουδαίος πει: «Αν είναι Υιός του Θεού, όπως λέτε, πώς ο Θεός είπε σ’ αυτόν σαν σε δούλο: “Ζήτησε από μένα, και θα σου δώσω;” και πάλι: “Εγώ σήμερα σε γέννησα;” Άραγε δεν του μιλά ως σε δούλο, επειδή ζητεί και λαμβάνει; Και δεν τον παρουσιάζει ως πρόσκαιρο, επειδή λέει: “Εγώ σήμερα σε γέννησα”; Αφού και εσείς οι Χριστιανοί λέτε ότι γεννήθηκε πριν από όλον τον κόσμο» — πες του τα εξής: Για το ότι ο Πατέρας λέει προς τον Υιό: «Ζήτησε από μένα, και θα σου δώσω», μη σκανδαλίζεσαι· γιατί πολλές φορές και ένας βασιλιάς λέει στον ίδιο του τον γιο από πολλή αγάπη: «Ζήτησέ μου, και θα σου δώσω ό,τι θέλεις». Και πάλι, για το «Εγώ σήμερα σε γέννησα», το λέει για τη γέννησή του κατά σάρκα· γιατί, με την ευδοκία του Πατέρα, γεννήθηκε από την αγία Θεοτόκο και Αειπάρθενο Μαρία. Σε ποιον, άλλωστε, από τους αγγέλους είπε ποτέ: «Υιός μου είσαι εσύ, εγώ σήμερα σε γέννησα;» Δεν είναι όλοι τους λειτουργικά πνεύματα, που αποστέλλονται για διακονία; Και πάλι αλλού λέει: «Εγώ θα είμαι γι’ αυτόν Πατέρας, και αυτός θα είναι για μένα Υιός». Αυτά τα είπε κατά το ανθρώπινο και σύμφωνα με την ένσαρκη οικονομία του· δεν δηλώνει την αιώνια γέννηση, αλλά εκείνη που συνδέθηκε με τους χρόνους. Διότι ο κατά φύση Υιός του Θεού έγινε και κατά φύση άνθρωπος για τη δική μας σωτηρία, χωρίς να λαμβάνει αυτό κατά χάριν — γιατί το έχει αυτό κατά φύσιν· και το λαμβάνει πάλι ως άνθρωπος, εκείνο ακριβώς που είχε ως Θεός. Διότι, ενώ ήταν Ύψιστος, έγινε Θεός· αλλά ως Θεός ήταν πάντοτε Δεσπότης των όλων, ενώ ως άνθρωπος προσέλαβε τη δόξα που είχε ως Θεός· και ζήτησε όχι να λάβει όσα δεν είχε, αλλά να φανερωθούν όσα είχε, καθώς έχει γραφεί: «Θα τους ποιμάνεις με ράβδο σιδερένια», η οποία είναι η βασιλεία των Ρωμαίων· γιατί αυτήν, αφού την έδωσε ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, σε πιστούς και χριστιανούς βασιλείς, επιστατεί και συμβασιλεύει μαζί τους. Δι’ αυτού τα πιστά έθνη, που δόθηκαν ως κληρονομική κατάσχεση, ποιμαίνονται ώστε να πιστεύουν σ’ αυτόν. Γι’ αυτό και όλα τα έθνη, όσο κι αν συγκρούσθηκαν με τη βασιλεία των Χριστιανών, αν και νικήθηκαν, δεν την ανέτρεψαν, ούτε βέβαια θα την ανατρέψουν· καθώς έχει γραφεί στο βιβλίο των Ψαλμών για τη βασιλεία του Χριστού: «Η αλήθειά μου και το έλεός μου θα είναι μαζί του, και στο όνομά μου θα υψωθεί το κέρας του· και θα θέσω στη θάλασσα το χέρι του και στους ποταμούς τη δεξιά του. Αυτός θα με επικαλεστεί: Εσύ είσαι Πατέρας μου, Θεός μου και βοηθός της σωτηρίας μου. Και εγώ θα τον καταστήσω πρωτότοκο, υψηλό ανάμεσα στους βασιλείς της γης. Ως τον αιώνα θα φυλάξω γι’ αυτόν το έλεός μου, και η διαθήκη μου θα μένει πιστή σ’ αυτόν. Και θα διατηρήσω στον αιώνα του αιώνος το σπέρμα του και τον θρόνο του όσο διαρκούν οι ημέρες του ουρανού. Αν οι γιοι του εγκαταλείψουν τον νόμο μου», δηλαδή οι Χριστιανοί, «και δεν πορευθούν σύμφωνα με τις κρίσεις μου· αν βεβηλώσουν τα δικαιώματά μου και δεν φυλάξουν τις εντολές μου, θα επισκεφθώ με ράβδο τις ανομίες τους και με μάστιγες τις αδικίες τους· αλλά το έλεός μου δεν θα το απομακρύνω από επάνω τους, ούτε θα αθετήσω τη διαθήκη μου. Μια φορά ορκίστηκα με το άγιό μου· μήπως θα ψευσθώ στον Δαβίδ; Το σπέρμα του μένει στον αιώνα», που είναι ο Χριστός, το κατά σάρκα σπέρμα του Δαβίδ, «και ο θρόνος του θα είναι σαν τον ήλιο ενώπιόν μου και σαν τη σελήνη, στερεωμένη στον αιώνα, και ο μάρτυρας στον ουρανό είναι πιστός.»

Γι’ αυτό, επειδή η ψυχή μας έχει τιμηθεί από τον Θεό, δεν αποστέλλεται για διακονία μετά την απαλλαγή της από το σώμα, όπως αποστέλλονται οι άγγελοι· διότι εκείνοι είναι λειτουργικά, δηλαδή υπηρετικά πνεύματα, ενώ οι ψυχές, και μάλιστα των αγίων, είναι δεσποτικά πνεύματα, ως πλασμένες κατ’ εικόνα Θεού. Διότι, αν και ο άνθρωπος, μετά την παρακοή, ελαττώθηκε κάπως σε σχέση με τους αγγέλους, επειδή έγινε θνητός, όμως τιμήθηκε πολύ περισσότερο από τους αγγέλους διά της καθ’ υπόστασιν ενώσεως μέσα του του Λόγου του Θεού. Γιατί εκείνος που άλλοτε ήταν κατ’ εικόνα Θεού, τώρα έγινε μέσα στον συνάμα Θεό· και εκείνος που προηγουμένως ήταν μέτοχος της εικόνας του Θεού, έγινε μεταδότης της δικής του εικόνας προς τον Θεό· στον οποίο ανήκει η δόξα στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Και άκουσα το θυσιαστήριο να λέει: Ναι, Κύριε, ο Θεός ο παντοκράτορας, αληθινές και δίκαιες είναι οι κρίσεις σου. Το θυσιαστήριο άλλοτε μεν δηλώνει τον Χριστό, καθώς σε αυτόν και δι' αυτού προσφέρονται στον Πατέρα τα λογικά ολοκαρπώματα και οι ζωντανές θυσίες, τις οποίες έχουμε διδαχθεί από τον απόστολο να προσφέρουμε, άλλοτε δε τις αγγελικές δυνάμεις, ως εκείνες που αναβιβάζουν τις δικές μας προσευχές και τα πνευματικά ολοκαρπώματα, για τις οποίες έχουμε ακούσει ότι «αποστέλλονται προς διακονία για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν σωτηρία». Από αυτό το λειτουργικό θυσιαστήριο, λοιπόν, λέει ότι εξήλθε η φωνή που δικαιώνει τα κρίματα του Θεού, τα οποία υπερβαίνουν κάθε νου και λόγο.

Ορθ. Κατά το ότι είναι κτίσμα, δεν διαφέρει σε τίποτα· κατά το ότι είναι άγγελος όμως, είναι πνεύμα λειτουργικό, το οποίο αποστέλλεται για διακονία, όχι μόνο των άλογων όντων, αλλά και ημών των ανθρώπων, καθώς και των αγγέλων, όντας αρχάγγελος. Διότι και ο οφθαλμός είναι πολυτιμότερος από τα άλλα μέλη του σώματος, κατά το ότι είναι οφθαλμός· αλλά δεν είναι σώμα. Μακεδ.

Άγγελος Κυρίου θα στρατοπεδεύσει γύρω από εκείνους που τον φοβούνται, και θα τους λυτρώσει. Αυτό συμφωνεί και με τα λόγια του Αποστόλου· διότι για τους αγγέλους αυτός λέει: Δεν είναι όλοι λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία προς χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία; Έτσι και ο μακάριος Ιακώβ προσευχόμενος λέει: Ο άγγελος που με λύτρωσε από όλα τα δεινά μου.

Θα προσκαλέσει τον ουρανό από πάνω. (Κορδέριος.) Παλαιότερα μεν οι επί της γης αποτελούσαν μερίδες αλεπούδων, όπως λέει κάπου στους Ψαλμούς, λατρεύοντας τα ακάθαρτα πνεύματα, και θεωρώντας σε κάθε τόπο ως Θεό ό,τι τους φαινόταν σωστό. Αλλ’ όταν επιφάνηκε ο Σωτήρας, άστραψε σε εμάς το φως της αληθινής θεογνωσίας, επανέφερε το πλανημένο, περιέδεσε το άρρωστο, ως καλός ποιμένας, απομάκρυνε τα θηρία από την αυλή των προβάτων· τα αγίασε με το Πνεύμα, τα διασφάλισε με αγγελικές δυνάμεις, εγκατέστησε σε όλη τη γη αγίους μυσταγωγούς. «Θα προσκαλέσει» λοιπόν, λέει, τους αγγέλους στους ουρανούς και τους εκλεκτούς στη γη για αποστολή, ώστε να κρίνει τον λαό του. Διότι οι απόστολοι εκείνους μεν που πείθονταν τους προσέφεραν στον Θεό, αυτούς δε που απιστούσαν τους παρέδωσαν στον Σατανά, λέγοντας σχεδόν τα εξής: Πορευθείτε λοιπόν, λέει, στο φως της φωτιάς σας και στη φλόγα που ανάψατε. Στους Ιουδαίους λοιπόν που απιστούσαν, λένε: Σε εσάς ήταν αναγκαίο να κηρυχθεί πρώτα ο λόγος του Θεού· επειδή όμως τον απορρίπτετε, και κρίνετε τους εαυτούς σας ανάξιους της αιώνιας ζωής, ιδού, στρεφόμαστε προς τα έθνη. Και ότι οι άγγελοι συμπράττουν με τους μυσταγωγούς και με τους μαθητές τους, το φανερώνει ο Παύλος λέγοντας: Δεν είναι άραγε όλοι λειτουργικά πνεύματα, τα οποία αποστέλλονται για να υπηρετήσουν εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;

Διότι, εάν σύμφωνα με αυτούς οι άγγελοι έπονται του Πατρός και του Υιού, τότε είναι προφανές ότι οι άγγελοι ανήκουν στην Τριάδα, και δεν είναι πλέον «λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία», ούτε αγιάζονται, αλλά μάλλον θα ήταν οι ίδιοι εκείνοι που θα αγίαζαν άλλους.

Διότι εάν, σύμφωνα με αυτούς, οι άγγελοι έπονται του Πατρός και του Υιού, τότε προφανώς οι άγγελοι ανήκουν στην Τριάδα, και δεν είναι πλέον «λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία», ούτε αγιάζονται, αλλά μάλλον οι ίδιοι θα ήταν εκείνοι που αγιάζουν τους άλλους.

Εάν μεν ο Υιός συγκαταλέγεται στους αγγέλους, ας ισχύει και γι' αυτόν, όπως και για εκείνους, το «έγινε», και ας μην διαφέρει σε τίποτα από αυτούς ως προς τη φύση· αλλά ας είναι είτε και αυτοί υιοί είτε και εκείνος άγγελος, και ας κάθονται όλοι μαζί στα δεξιά του Πατρός· ή ας στέκεται και ο Υιός μαζί με όλους ως λειτουργικό πνεύμα, αποστελλόμενος και αυτός για διακονία όμοια με εκείνους. Εάν όμως ο Παύλος διαχωρίζει τον Υιό από τα δημιουργήματα, λέγοντας: «Σε ποιον από τους αγγέλους είπε ποτέ: "Υιός μου είσαι εσύ";»· και Αυτός μεν δημιουργεί τον ουρανό και τη γη, ενώ αυτοί δημιουργούνται από Αυτόν· και Αυτός μεν κάθεται μαζί με τον Πατέρα, ενώ εκείνοι στέκονται παριστάμενοι και λειτουργούν· σε ποιον πάλι δεν είναι φανερό, ότι δεν έλεγε το «έγινε» για την ουσία του Λόγου, αλλά για τη διακονία που επιτελέστηκε μέσω Αυτού; Διότι, όπως όντας Λόγος, έγινε σάρκα, έτσι, αφού έγινε άνθρωπος, έγινε τόσο ανώτερος στη διακονία από τη διακονία που επιτελέστηκε μέσω των αγγέλων, όσο διαφέρει ο υιός από τους δούλους και ο δημιουργός από τα δημιουργήματα· ώστε ας πάψουν να εκλαμβάνουν το «έγινε» ότι αναφέρεται στην ουσία του Υιού· διότι δεν ανήκει στα δημιουργήματα. Και ας γνωρίζουν ότι το «έγινε» είναι δηλωτικό της διακονίας και της θείας οικονομίας που τελέστηκε. Το πώς δε έγινε ανώτερος στη διακονία, ενώ είναι εκ φύσεως ανώτερος σε σχέση με τα δημιουργήματα, το αποδεικνύουν τα προλεχθέντα, και φρονώ ότι έστω και έτσι αυτοί θα ντραπούν.

Αυτό όμως κανείς δεν θα μπορούσε να το πει για τα γενητά και τα κτίσματα. Διότι, όταν εργάζεται ο Πατέρας, δεν τα εργάζεται αυτά κάποιος από τους αγγέλους, ή κάποιο άλλο από τα κτίσματα· επειδή κανένα από αυτά δεν αποτελεί δημιουργικό αίτιο, αλλά ανήκουν στα δημιουργήματα. Άλλωστε, επειδή είναι χωρισμένα και απέχουν από τον Μόνο Αληθινό Θεό, και επειδή έχουν διαφορετική φύση και αποτελούν έργα Του, ούτε όσα εργάζεται ο Θεός μπορούν να τα εργαστούν, ούτε, όπως προείπα, όταν ο Θεός χορηγεί δωρεές, μπορούν να τις συν-χορηγούν· ούτε, αν δει κανείς άγγελο, θα μπορούσε να πει ότι έχει δει τον Πατέρα. Διότι οι άγγελοι, όπως είναι γραμμένο, είναι λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία, και αναγγέλλουν σε αυτούς που τις λαμβάνουν τις δωρεές που δίνονται από Αυτόν μέσω του Λόγου. Και ο ίδιος ο άγγελος, όταν εμφανίζεται, ομολογεί ότι έχει αποσταλεί από τον Δεσπότη, όπως ο Γαβριήλ στην περίπτωση του Ζαχαρία, και όπως ο ίδιος ομολόγησε στην περίπτωση της Θεοτόκου Μαρίας. Και εκείνος που βλέπει οπτασία αγγέλων γνωρίζει ότι είδε άγγελο, και όχι τον Θεό. Είδε, δηλαδή, ο Ζαχαρίας άγγελο· είδε και ο Ησαΐας τον Κύριο. Είδε ο Μανωέ, ο πατέρας του Σαμψών, άγγελο· είδε όμως και ο Μωυσής τον Θεό. Είδε ο Γεδεών άγγελο· εμφανίστηκε όμως και στον Αβραάμ ο Θεός. Και ούτε αυτός που έβλεπε τον Θεό, έβλεπε άγγελο, ούτε αυτός που έβλεπε τον άγγελο νόμιζε ότι βλέπει τον Θεό. Διότι κατά πολύ, ή μάλλον εξολοκλήρου, απέχουν ως προς τη φύση τα γενητά από τον Θεό που τα δημιούργησε.

Αν μεν ο Υιός προέρχεται από τους αγγέλους, θα ισχύει και γι' αυτόν, όπως και για εκείνους, το «έγινε» και δεν θα πρέπει να διαφέρει καθόλου από αυτούς ως προς τη φύση· αλλά ας είναι είτε και αυτοί υιοί είτε και εκείνος άγγελος, και ας κάθονται όλοι μαζί εκ δεξιών του Πατρός ή ας στέκεται και ο Υιός μαζί με όλους ως «λειτουργικό πνεύμα που αποστέλλεται για διακονία», όμοια με εκείνους. Αν όμως ο Παύλος διαχωρίζει τον Υιό από τα δημιουργήματα λέγοντας: «Σε ποιον από τους αγγέλους είπε ποτέ: "Εσύ είσαι Υιός μου";», και αυτός μεν δημιουργεί τον ουρανό και τη γη, ενώ αυτοί δημιουργούνται από αυτόν, και αυτός μεν κάθεται μαζί με τον Πατέρα, ενώ εκείνοι παραστέκονται λειτουργώντας, σε ποιον πάλι δεν είναι φανερό ότι δεν έλεγε το «έγινε» αναφερόμενος στην ουσία του Λόγου, αλλά στη διακονία που επιτελέστηκε μέσω αυτού; Διότι, όπως ακριβώς, ενώ ήταν Λόγος, έγινε σάρκα, έτσι, αφού έγινε άνθρωπος, «έγινε τόσο ανώτερος» στη διακονία από τη διακονία που επιτελέστηκε μέσω των αγγέλων, όσο διαφέρει ο υιός από τους δούλους και ο δημιουργός από τα δημιουργήματα. Επομένως, ας πάψουν να εκλαμβάνουν το «έγινε» αναφορικά με την ουσία του Υιού· διότι δεν συγκαταλέγεται στα δημιουργήματα. Και ας κατανοήσουν ότι το «έγινε» είναι δηλωτικό της διακονίας και της θείας οικονομίας που επιτελέστηκε. Το πώς δε «έγινε ανώτερος στη διακονία», όντας ανώτερος κατά τη φύση από τα δημιουργήματα, το αποδεικνύουν τα όσα έχουν προλεχθεί, και φρονώ ότι, έστω κι έτσι, αυτοί θα πρέπει να αισχύνονται.

Αυτό, όμως, δεν θα μπορούσε να το πει κανείς για τα γενητά και τα κτίσματα. Διότι, ούτε όταν εργάζεται ο Πατέρας, εργάζεται μαζί Του κάποιος από τους αγγέλους ή κάποιο άλλο από τα κτίσματα —επειδή κανένα από αυτά δεν αποτελεί δημιουργικό αίτιο, αλλά ανήκουν σε αυτά που δημιουργούνται· εξάλλου είναι χωρισμένα και απέχουν από τον Μόνο Θεό, έχοντας διαφορετική φύση και όντα τα ίδια δημιουργήματα— ούτε μπορούν να εργάζονται όσα εργάζεται ο Θεός —διότι τότε θα θεωρούνταν ότι δημιουργούν και τους εαυτούς τους— ούτε, όπως προείπα, όταν ο Θεός χορηγεί δωρεές, συγχορηγούν αυτά, ούτε όταν βλέπει κανείς έναν άγγελο θα μπορούσε να πει ότι έχει δει τον Πατέρα. Διότι οι άγγελοι, όπως είναι γεγραμμένο, «είναι λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία» και αναγγέλλουν σε όσους τις λαμβάνουν τις δωρεές που χορηγούνται από Αυτόν μέσω του Λόγου. Και ο ίδιος ο άγγελος όταν εμφανίζεται, ομολογεί ότι έχει αποσταλεί από τον Δεσπότη, όπως στην περίπτωση του Ζαχαρία ομολόγησε ο Γαβριήλ, και στην περίπτωση της Θεοτόκου Μαρίας ομολόγησε ο ίδιος. Και όποιος βλέπει οπτασία αγγέλων γνωρίζει ότι είδε άγγελο και όχι τον Θεό. Είδε, δηλαδή, ο Ζαχαρίας άγγελο, είδε και ο Ησαΐας τον Κύριο· είδε ο Μανωέ, ο πατέρας του Σαμψών, άγγελο, είδε όμως και ο Μωυσής τον Θεό· είδε ο Γεδεών άγγελο, αλλά και στον Αβραάμ «εμφανίστηκε» ο Θεός. Και ούτε εκείνος που έβλεπε τον Θεό έβλεπε άγγελο, ούτε εκείνος που έβλεπε άγγελο νόμιζε ότι βλέπει τον Θεό· διότι τα γενητά απέχουν πολύ, ή μάλλον καθ' ολοκληρίαν, ως προς τη φύση τους από τον δημιουργό Θεό.

Έχουν αποσταλεί, λοιπόν, αυτά τα λειτουργικά πνεύματα προς εμάς, οι οποίοι πρόκειται να κληρονομήσουμε τη σωτηρία. Έρχονται δε να μας επισκεφθούν όχι με δική τους αυθεντία ούτε αυτεξουσίως· διότι η πρωταρχική και σύμφωνη με τη φύση τους ζωή είναι το να ατενίζουν το κάλλος του Θεού και να τον δοξάζουν διηνεκώς· ενώ η στροφή και η μέριμνα προς εμάς τους ανθρώπους αποτελεί μια περιστασιακή ενέργεια. Γι' αυτόν τον λόγο, λέει, «απεστάλη προς εμένα ένα από τα Σεραφείμ».

Απόδειξη δε του ορθού φρονήματος είναι το να μην το χωρίζουμε από τον Πατέρα και τον Υιό (διότι πρέπει εμείς να βαπτιζόμαστε όπως παραλάβαμε, να πιστεύουμε όπως βαπτιζόμαστε, και να δοξάζουμε, όπως έχουμε πιστέψει, τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα), και να απέχουμε από την κοινωνία όσων το αποκαλούν κτίσμα, ως φανερά βλάσφημων, εφόσον έχουμε συνομολογήσει τούτο (διότι είναι αναγκαία η επισήμανση εξαιτίας των συκοφαντών) ότι ούτε αγέννητο αποκαλούμε το Άγιο Πνεύμα, διότι έναν γνωρίζουμε ως αγέννητο και μία αρχή των όντων, τον Πατέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ούτε γεννητό, διότι για έναν Μονογενή έχουμε διδαχθεί στην παράδοση της πίστεως· έχοντας δε διδαχθεί ότι το Πνεύμα της αληθείας εκπορεύεται από τον Πατέρα, ομολογούμε ότι προέρχεται από τον Θεό ακτίστως. Πρέπει δε να αναθεματίζουμε και όσους αποκαλούν το Άγιο Πνεύμα λειτουργικό, διότι με αυτήν την έκφραση το υποβιβάζουν στην τάξη του κτίσματος. Διότι η Γραφή μάς παρέδωσε ότι τα λειτουργικά πνεύματα είναι κτίσματα, λέγοντας: «Όλοι είναι λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία». Εξαιτίας δε εκείνων που τα συγχέουν όλα και δεν διαφυλάσσουν τη διδασκαλία των Ευαγγελίων, είναι αναγκαίο να προσδιορίσουμε επιπλέον και τούτο: ότι πρέπει να αποφεύγουμε και όσους μεταβάλλουν τη σειρά που μας παρέδωσε ο Κύριος, ως ανθρώπους που φανερά αντιμάχονται την ευσέβεια, και τοποθετούν τον Υιό πριν από τον Πατέρα, και το Άγιο Πνεύμα πριν από τον Υιό.

Αλλά μήπως συγκαταλέγεται στα λειτουργικά πνεύματα; Άλλα όμως είναι τα λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία. Επομένως, δεν είναι θεμιτό να αποκαλούμε ομόδουλό μας εκείνο που είναι από τη φύση του ηγεμονικό, ούτε να συναριθμούμε με την κτίση εκείνο το οποίο συναριθμείται με τη θεία και μακαρία Τριάδα. Διότι οι Αρχές και οι Εξουσίες, και όλη η παρόμοια κτίση, έχοντας τον αγιασμό μέσω της προσοχής και της επιμέλειάς τους, δεν θα μπορούσαν ευλόγως να χαρακτηριστούν άγιες από τη φύση τους. Διότι, επιθυμώντας το καλό, μετέχουν στο μέτρο της αγιοσύνης σύμφωνα με την αναλογία της αγάπης τους προς τον Θεό. Και όπως ακριβώς ο σίδηρος, όταν βρίσκεται μέσα στο πυρ, δεν αποβάλλει μεν τη φύση του σιδήρου, αλλά, αφού έχει πυρακτωθεί από την εντονότατη επαφή του με το πυρ και έχει δεχθεί μέσα του όλη τη φύση του πυρός, έχει μεταβληθεί σε πυρ και ως προς το χρώμα και ως προς την ενέργεια· έτσι και οι άγιες δυνάμεις, εξαιτίας της κοινωνίας τους με το από τη φύση Του Άγιο, κατέχουν τον αγιασμό ο οποίος έχει ήδη διαπεράσει ολόκληρη την υπόστασή τους και έχει καταστεί σύμφυτος με αυτές. Η διαφορά τους όμως σε σχέση με το Άγιο Πνεύμα είναι τούτη: ότι στο μεν (Πνεύμα) η αγιοσύνη αποτελεί τη φύση Του, ενώ στις δε (δυνάμεις) το να αγιάζονται υφίσταται από μετουσία.

Εάν όμως θα ήθελαν το «άνωθεν» να μη νοείται έτσι όπως ακριβώς είπες εσύ τώρα, αλλά ότι δεν προέρχεται από την κάτω και επίγεια ανθρωπότητα, αλλά ίσως από τον ουρανό, ή από κάποια άλλη φύση που είναι πολύ ανώτερη από τη δική μας, τι θα μπορούσαμε να τους απαντήσουμε σε αυτό; Α. Τι άλλο από το εξής; Και τι το εξαιρετικό θα μπορούσε να παρατηρήσει κανείς στη φύση και τη δόξα του Υιού, αν ισχυριστούν ότι τα πράγματα έχουν έτσι, όπως ακριβώς έχουν αποφασίσει να πιστεύουν; Διότι, μήπως δεν είναι και ο καθένας από τους αγίους αγγέλους «άνωθεν» και δεν έρχεται σε εμάς, δηλαδή από τον ουρανό; Και δεν βρίσκονται σε πολύ ανώτερη κατάσταση από εμάς, τουλάχιστον σύμφωνα με τους νόμους που ενυπάρχουν στη φύση τους, οι Θρόνοι, οι Εξουσίες, οι Κυριότητες και τα ίδια τα Σεραφείμ; Επομένως, αν δεν υπάρχει τίποτα το υπερέχον στον Υιό, αλλά θεωρηθεί ότι και αυτός υπόκειται σε αυτά τα φυσικά μέτρα, τότε δεν θα διαφέρει σε τίποτα, όπως τουλάχιστον νομίζω, από τα λογικά κτίσματα, τα οποία έρχονται από άνω σε εμάς κατά καιρούς, ως «λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία»· και θα φέρει το αξίωμα της θεότητας σαν κάτι το επίκτητο, και θα ψεύδεται όταν δηλώνει: «Εγώ είμαι η αλήθεια». Διότι πού ή πώς είναι αλήθεια αυτό που δεν ισχύει έτσι όπως ακριβώς ονομάζεται από τις θεόπνευστες Γραφές; Και τι σημαίνει τελικά αυτό που λένε, ότι ο Υιός δεν προέρχεται από αυτόν τον κόσμο; Β. Εγώ θα εξηγήσω.

Άραγε λοιπόν, όταν δίνουν με αυτόν τον τρόπο ένορκο διαβεβαίωση για το ζήτημα, και διακηρύσσουν ότι είναι αληθώς Υιός του Θεού, δεν θα κατηγορηθούν δικαίως ως ψευδολόγοι και, έχοντας αποκλίνει από την αλήθεια, δεν θα πιαστούν και δεν θα ελεγχθούν; Διότι, εάν δεν είναι Υιός, ο οποίος βλάστησε από την ουσία του γεννήτορα, αλλά είναι μάλλον δημιούργημα, που έχει επικαλυφθεί με τη δόξα της υιότητας και έχει λάβει την ονομασία αυτή απλώς με ψιλά λόγια επαίνου, με ποια λογική τον προσκυνούσαν; Και γιατί τον ονόμαζαν Υιό οι μυσταγωγοί και κήρυκες της αλήθειας; Β. Ο συλλογισμός μας στέκει άριστα. Α. Και ο θείος και ιερότατος Παύλος, μολονότι ονομάστηκε «σκεύος εκλογής» από τον Θεό, και έχει ταχθεί ως ιερουργός στα έθνη και ακριβής ταμίας των μυστηρίων του Σωτήρα μας, τι άραγε θα ήθελε να δηλώσει όταν έρχεται να διακηρύξει φωναχτά και για τον ίδιο τον Υιό και για τους άγιους αγγέλους τα εξής: «Ο οποίος, όντας απαύγασμα της δόξας και αποτύπωμα της υποστάσεώς του, και συγκρατώντας τα πάντα με τον λόγο της δυνάμεώς του, αφού έκανε καθαρισμό των αμαρτιών, κάθισε στα δεξιά της μεγαλωσύνης στα ύψη, γινόμενος τόσο ανώτερος από τους αγγέλους όσο πιο εξαιρετικό από αυτούς είναι το όνομα που κληρονόμησε; Διότι σε ποιον από τους αγγέλους είπε ποτέ: Υιός μου είσαι εσύ, εγώ σήμερα σε γέννησα; Και πάλι: Κάθισε στα δεξιά μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου; Δεν είναι όλοι τους λειτουργικά πνεύματα, που αποστέλλονται για διακονία προς χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;»

Έπειτα, προσθέτοντας αμέσως σε αυτά τα εξής: «Προς ποιον από τους αγγέλους είπε ποτέ· Κάθισε εκ δεξιών μου, έως ότου θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου;» Και νομίζω ότι κανένας συνετός άνθρωπος δεν θα μπορούσε να υποθέσει ότι αυτός που συνεδρεύει με τον Πατέρα είναι άλλος από αυτόν που γεννήθηκε κατά σάρκα από την αγία Παρθένο. Και ως προς αυτό, ο ίδιος ο Εμμανουήλ μας επιβεβαιώνει, λέγοντας στους διδασκάλους των Ιουδαίων: «Τι νομίζετε για τον Χριστό; Τίνος υιός είναι;» Του λένε· «Του Δαυίδ.» Έπειτα ο Χριστός τους λέει: «Πώς λοιπόν ο Δαυίδ εν πνεύματι τον ονομάζει κύριο, λέγοντας· Είπε ο Κύριος στον Κύριό μου, κάθισε εκ δεξιών μου;» Κατανόησε, λοιπόν, ότι αυτόν που έχει χριστεί ως άνθρωπος περισσότερο από τους μετόχους του, τον ονομάζει και Κύριο, και όπως ελέχθη στις αρχές, αυτός θεμελίωσε τη γη και ο ίδιος κατασκεύασε τους ουρανούς, και υπάρχει παντοτινά. Διότι είναι αιώνιος κατά φύση ο Λόγος εκ του Θεού Πατρός, παρόλο που τα δημιουργήματά του δεν είναι ουσιαστικά άναρχα στον χρόνο, διότι έχουν κληθεί στην ύπαρξη από τον Θεό, ο οποίος και λέγεται ότι είναι ο μόνος που έχει την αθανασία· διότι τίποτα δεν είναι άφθαρτο και ανώλεθρο εκτός από αυτόν. Προσθέτει δε σε αυτά μια σαφή και εναργέστατη απόδειξη της υπεροχής που έχει κατά φύση: Διότι προς ποιον από τους αγγέλους είπε, «Κάθισε εκ δεξιών μου»; Δεν είναι όλοι τους λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;

Πλανώνται ως προς την αλήθεια όσοι δοξάζουν με αυτόν τον τρόπο, μη κατανοώντας ότι το όνομα «Άγγελος» είναι δηλωτικό μάλλον λειτουργήματος, παρά ουσίας, όπως ακριβώς άλλωστε και στα περιστατικά του μακάριου Ιώβ, τρέχουν ο ένας μετά τον άλλον οι άγγελοι, αναγγέλλοντας τα ποικίλα πάθη και υπηρετώντας εκείνες τις ανίατες συμφορές. Κάτι τέτοιο ορίζει και για τους αγίους αγγέλους ο ίδιος ο σοφότατος Παύλος, γράφοντας τα εξής: «Δεν είναι όλοι λειτουργικά πνεύματα, τα οποία αποστέλλονται για διακονία προς χάριν αυτών που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;». Επομένως, ο μακάριος βαπτιστής Ιωάννης ονομάστηκε άγγελος από τη φωνή του Δεσπότη, όχι επειδή ήταν κατά φύσιν άγγελος, αλλά επειδή είχε αποσταλεί για να αναγγείλει και να βοήσει: «Ετοιμάστε την οδό του Κυρίου». Πολύ ωφέλιμα λοιπόν διαβεβαίωσε ότι ο άγγελος είχε αποσταλεί από τον Θεό, αποδεικνύοντας έτσι τη μαρτυρία του απολύτως βέβαιη. Διότι αυτός που έχει αποσταλεί από τον Θεό για να κηρύξει, δεν θα έλεγε ποτέ στη διδασκαλία του κάτι άλλο, το οποίο δεν θα ήταν απολύτως σύμφωνο με το θέλημα Εκείνου που του ανέθεσε την αποστολή.

Μτ 18, 10. Επειδή ένα μεγάλο και αναρίθμητο πλήθος δαιμόνων περιφέρεται στο σύμπαν καταστρέφοντας τη ζωή μας με πολύτροπες απάτες, ο Χριστός μάς έστειλε από τον ουρανό παιδαγωγούς, όχι επειδή η ανθρώπινη φύση είναι κατώτερη —κάθε άλλο βέβαια, διότι εκείνοι υπερέχουν πολύ από εμάς και ο λόγος είναι προφανής— αλλά επειδή παρατάσσουν τη δική τους δύναμη απέναντι στις επιβουλές των δαιμόνων και έχουν τη δύναμη να αγωνίζονται υπερασπιζόμενοι τη ζωή μας. Αυτό το κατόρθωσε ο Χριστός για τις ψυχές μας, μαζί με όλα τα άλλα. Στο παρελθόν, όταν εμείς είχαμε εξαχρειωθεί, ο ουρανός είχε κλειστεί, και οι άγγελοι δεν έδιναν καμία σημασία σε εμάς, σαν να αγανακτούσαν μαζί με τον Δεσπότη των πάντων, επειδή είχε υβριστεί. Επειδή όμως ευδόκησε ο Θεός «να ανακεφαλαιώσει τα πάντα εν τω Χριστώ», με τον ερχομό Του έφερε κάτω στη γη και τους αγίους αγγέλους και τους κατέστησε προστάτες της ζωής μας. Γι' αυτό και έλεγε: «Θα δείτε τον ουρανό ανοιγμένο και τους αγγέλους του Θεού να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν πάνω στον Υιό του Ανθρώπου». «Του Ανθρώπου», δηλαδή εξαιτίας του ανθρώπου· διότι, ενώ ο ουρανός ήταν κλειστός κατά τους περασμένους καιρούς, μας τον άνοιξε, ώστε για χάρη μας να ανεβοκατεβαίνουν τρέχοντας ως υπηρέτες της οικονομίας που επιτελείται για εμάς μέσω του Χριστού. Αυτό λοιπόν λέει και ο Παύλος: «Δεν είναι όλοι λειτουργικά πνεύματα;» και τα εξής.

ή η άμπελος σύκα; Έτσι ούτε το αλμυρό νερό μπορεί να γίνει γλυκό.» <Και απεστάλη προς εμένα ένα από τα Σεραφείμ, και στο χέρι του κρατούσε έναν αναμμένο άνθρακα, τον οποίο είχε πάρει με τη λαβίδα από το θυσιαστήριο. Και άγγιξε το στόμα μου και είπε: Ιδού, αυτό άγγιξε τα χείλη σου, και θα αφαιρέσει τις ανομίες σου και θα καθαρίσει τις αμαρτίες σου.> Ο θεσπέσιος Παύλος γράφει για τους αγίους αγγέλους, ότι όλοι είναι λειτουργικά πνεύματα, που αποστέλλονται για διακονία προς χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία. Και το ζήτημα αυτό δεν είναι ασαφές. Διότι όλα τα πράγματα στον κόσμο που αφορούν τις άνω δυνάμεις, και τα μέτρα της τιμής ή της λειτουργίας μεταξύ τους, καθώς και τα όρια της δόξας του καθενός, έχουν καθοριστεί από τον Θεό, ο οποίος διανέμει τα πάντα σύμφωνα με το δικό Του θέλημα.

Διότι θα διδαχθείτε με χαρά, και εντρυφώντας στους ιερούς λόγους. Γι' αυτό άλλωστε και ο θεσπέσιος Δαβίδ λέει: «Πόσο γλυκά είναι στον λάρυγγά μου τα λόγια σου! Περισσότερο από το μέλι και την κηρήθρα στο στόμα μου.» Και διαβεβαίωνε ότι χαιρόταν περισσότερο για αυτά, και μάλιστα πολύ συνετά, σαν να επρόκειτο για κάθε είδους πλούτο· θα μπορούσε όμως να νοηθεί και με άλλο τρόπο ότι εξέρχονται με χαρά: διότι, απαλλασσόμενοι από την παλαιά πλάνη, αποδέχονται πρόθυμα με χαρά την κλήση του Θεού, και το ότι αυτό είναι αληθές μπορεί κανείς να το διαπιστώσει από τα ίδια τα πράγματα. <Διότι τα όρη και οι βουνοί θα αναπηδήσουν υποδεχόμενα εσάς με χαρά, και όλα τα δέντρα του αγρού θα επικροτήσουν με τα κλαδιά τους, και αντί για τη στοιβή θα φυτρώσει κυπαρίσσι, και αντί για την κόνυζα θα φυτρώσει μυρτιά. Και θα υπάρχει ο Κύριος ως όνομα και ως αιώνιο σημείο, και δεν θα εκλείψει.> Ως όρη αναφέρει εδώ ίσως τις άνω και ουράνιες δυνάμεις, οι οποίες έχουν ταχθεί από τον Θεό για την προστασία όσων βρίσκονται στη γη. Διότι είναι πνεύματα λειτουργικά που αποστέλλονται προς διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία, και χαίρονται έστω και για έναν αμαρτωλό που μετανοεί. Και βεβαίως θα μπορούσαν εύλογα να παρομοιαστούν με όρη, επειδή έλαχαν τη θέση να βρίσκονται πολύ ψηλά, εξαιτίας του μεγέθους της αρετής που ενυπάρχει σε αυτές.

Αλλά αυτά μεν εξετάστηκαν ιστορικά· από τα σωματικά όμως, ως από την πιο ξεκάθαρη εικόνα, είναι αναγκαίο να ανυψωθούμε στα πνευματικά. Διότι, όσο ο Ισραήλ ήταν ακόμη ατίθασος και απειθής και θεομάχος, ο αμπελώνας του Κυρίου Σαβαώθ, «το αγαπημένο νεόφυτο», ο Θεός έδινε εντολή στα σύννεφα να μην ρίξουν σε αυτόν βροχή. Ως σύννεφα δε πρέπει να νοήσουμε τις άγιες και λογικές δυνάμεις, αυτές που προέρχονται άνωθεν και από τους ουρανούς, μέσω των οποίων θα έλθει σε εμάς ο λόγος της παρακλήσεως, φανερά δηλαδή από τον Θεό. Διότι είναι πνεύματα λειτουργικά, σύμφωνα με τη φωνή του μακάριου Παύλου, που ανεβοκατεβαίνουν και «αποστέλλονται για διακονία, για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία». Επειδή όμως παρήλθε ο καιρός της τιμωρίας, σώθηκε μέσω της πίστης ο άλλοτε κυριοκτόνος λαός, έγινε λοιπόν αποδεκτός με δικαιοσύνη και με κρίση και με έλεος και με οικτιρμούς, και ο Θεός, που διανέμει τα πάντα πλουσιοπάροχα στους πάντες, έστειλε σε αυτόν τις άνωθεν ευλογίες. Διότι έδωσε εντολή στα σύννεφα να ρίξουν τη βροχή, εννοώ την παρηγοριά στον νου και την καρδιά.

Διότι εκείνοι που κατοικούν στην αγία πόλη, και διαμένουν στις άνω μονές, «είναι όλοι λειτουργικά πνεύματα, τα οποία αποστέλλονται για να διακονήσουν αυτούς που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία»· αυτός όμως έχει εγκαθιδρυθεί στους θρόνους της θεότητας. Και σε κανέναν μεν από εκείνους δεν ειπώθηκε από τον Θεό και Πατέρα «Υιός μου είσαι εσύ», ενώ αυτόν και Υιό τον ομολογεί και αγαπητό τον ονομάζει, και τον έχει σύνεδρο, ο οποίος συνυμνείται και συμπροσκυνείται. Διότι πάλι ο θεσπέσιος Παύλος είπε για αυτόν: «Όταν δε πάλι εισαγάγει τον πρωτότοκο στην οικουμένη, λέει: Και ας τον προσκυνήσουν όλοι οι άγγελοι του Θεού». Επομένως, ακόμη και αν έγινε ιλαστήριο κατεβαίνοντας στην ανθρωπότητα εξαιτίας μας και υπέρ ημών, δεν παύει να είναι Θεός, και μάλιστα υπεράνω πάσης κτίσεως, ορατής δηλαδή και αόρατης. Διότι κατ' αυτόν τον τρόπο η αρετή του καλύπτει τους ουρανούς, και η γη θα είναι πλήρης από την αίνεσή του. Αυτό άλλωστε ανακράζουν ολοκάθαρα και τα ίδια τα άγια Σεραφείμ, τα οποία στέκονται γύρω από τον θείο θρόνο του, και με επευφημίες τον τιμούν τα μέγιστα ως Κύριο Σαβαώθ και Θεό των συμπάντων· διότι διακηρύσσουν ότι ο ουρανός και η γη είναι πλήρη από τη δόξα του.

Παρατήρησε λοιπόν πώς ξεχωρίζουν τον λαό του Κυρίου. Ότι δε και τους αγίους μυσταγωγούς τους βοηθούν άγγελοι, όπως και τους μυσταγωγούμενους, το αποσαφηνίζει ο Παύλος λέγοντας για αυτούς: «Δεν είναι όλοι πνεύματα λειτουργικά που αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία;» Έτσι και ο θεσπέσιος Ιακώβ λέει ότι είδε την κλίμακα που εκτεινόταν από τη γη πάνω ως τον ουρανό, και ότι σε αυτήν στηριζόταν ο Κύριος, ενώ οι άγγελοι ανέβαιναν και κατέβαιναν. Διότι εν Κυρίω ενώθηκαν τα κάτω με τα πάνω, και δημιουργήθηκε κοινωνία για τους ανθρώπους και δεσμός αγάπης με τους αγίους αγγέλους. Ψάλλει δε κάπου και ο θεσπέσιος Δαβίδ: «Θα στρατοπεδεύσει άγγελος γύρω από αυτούς που Τον φοβούνται, και θα τους λυτρώσει.» Συμπράττοντας λοιπόν με τους αγίους μυσταγωγούς, ξεχωρίζουν και αυτοί τον λαό του Κυρίου. <Συγκεντρώστε σε Αυτόν τους οσίους Του.> (B f. 193, I f. 278.) Θα το κατανοήσεις και με αυτόν τον τρόπο, πράγμα που μου φαίνεται ότι έχει ειπωθεί καλύτερα. Αυτό είναι ξεκάθαρα το να διαχωρίζεται ο λαός του Κυρίου τόσο από τις λογικές δυνάμεις, όσο και από εκείνους που έχουν ταχθεί να ιερουργούν το ευαγγελικό και σωτήριο κήρυγμα. Σε αυτούς άλλωστε παραγγέλλει το Πνεύμα να συγκεντρώσουν στον Χριστό τους οσίους Του. «Εκείνους που προγνώρισε, λέει, και προόρισε να γίνουν σύμμορφοι με την εικόνα του Υιού Του, αυτούς και κάλεσε· και αυτούς που κάλεσε, αυτούς και δικαίωσε· και αυτούς που δικαίωσε, αυτούς και δόξασε.»

ΑΛΛΟ. Αν το να ξεπεράσει κάποτε την αρετή του Ιωάννη είναι αυτό που θα κάνει τον Χριστό να φανεί αξιοθαύμαστος, τότε δεν υπάρχει τίποτε το σπουδαίο σε αυτόν· επειδή και οι άγγελοι είναι ανώτεροί του (του Ιωάννη) τουλάχιστον ως προς τον λόγο της δικής τους φύσης και ως προς την υπεροχή της προς τον Θεό ευσέβειας. Έπειτα πού θα καταλήξει ο σοφότατος σε εμάς Παύλος, ο οποίος τοποθετεί τον Χριστό τόσο πολύ υψηλότερα από τους αγγέλους, όσο η θεία φύση ξεπερνά την κτιστή; «Διότι σε ποιον από τους αγγέλους», λέει, «είπε ποτέ: Κάθισε στα δεξιά μου; Δεν είναι όλοι τους λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία;» Πώς λοιπόν ο Υιός, που υπερβαίνει τόσο πολύ τους αγγέλους, οι οποίοι είναι ανώτεροι του Ιωάννη, ώστε και να εγκαθίσταται στους θρόνους του Πατέρα, λέει για τον εαυτό του ως κάτι το μέγα και αξιόπιστο, ότι θα είναι μεγαλύτερός του κατά τον καιρό της βασιλείας, αν και κατέχει πάντοτε την ανωτερότητα; Διότι πώς να μην ισχύει αυτό για εκείνον που βρίσκεται σε ισότητα με τον Θεό και Πατέρα;

Προχωρά σε αυτούς που διακονούν, και αναλόγως με τις μεταξύ τους διαφορές ορίζει αυτά που διακονούνται από αυτούς. Οι άγγελοι, λοιπόν, διακονούν τον νόμο, και αυτός μεταδίδεται μέσω αυτών· ενώ ο Υιός κηρύττει τη γνώση μέσω των Ευαγγελίων. Αλλά ο Υιός, λέει, είναι ανώτερος από τους αγγέλους· εφόσον κατέστη διάκονος ανώτερων πραγμάτων, ως προς αυτό είναι ανώτερος. Τα μεγάλα διακονούνται μέσω μεγάλων, και τα μικρά μέσω μικρών. Μέγας δε είναι ο Υιός, καθόσον είναι απαύγασμα και χαρακτήρας, καθόσον ακούει το: «Κάθισε εκ δεξιών μου»· καθόσον είναι πρωτότοκος και προσκυνείται από τους ίδιους τους αγγέλους. Οι άγγελοι, αντίθετα, δεν είναι τίποτε από αυτά, αλλά παρίστανται ως λειτουργοί, προσκυνούν ως δούλοι, και τρέχουν ως υπηρέτες για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία.

Άλλο. «Διότι, εάν ο λόγος που ειπώθηκε μέσω αγγέλων αποδείχθηκε βέβαιος, και κάθε παράβαση και παρακοή έλαβε δίκαιη ανταπόδοση, πώς εμείς θα ξεφύγουμε, εάν αμελήσουμε μια τόσο μεγάλη σωτηρία, η οποία, αφού άρχισε να κηρύσσεται από τον Κύριο, βεβαιώθηκε σε εμάς από εκείνους που την άκουσαν;» Εδώ προσπαθεί να αποδείξει σαφώς, από τη διαφορά των προσώπων, πόσο μεγάλη υπεροχή έχουν τα ευαγγελικά κηρύγματα σε σχέση με τις σκιές του νόμου. Διότι εάν, λέει, τα όσα διατάχθηκαν μέσω αγγέλων είχαν τόση αξιοπιστία, ώστε σε αυτούς που επιχειρούσαν να τα παραβούν να επικρέμαται η σκληρότερη τιμωρία, πώς δεν θα φανεί σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό πιο δίκαιο να τιμωρηθεί εκείνος που παραβαίνει αυτά που δόθηκαν μέσω του Υιού, όσο ακριβώς ο Υιός είναι ανώτερος από την τιμή προς τους αγγέλους; Και αν πρέπει να κατανοήσουμε και το μέτρο της αξίας του καθενός, οι μεν άγγελοι παρίστανται και υμνούν, και είναι λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία, ενώ ο Υιός υμνολογείται μαζί με τον Πατέρα, όντας σύνθρονος και συμβασιλεύοντας μαζί Του, και διακονείται από τους αγγέλους, σύμφωνα με αυτό που αναφέρεται στα Ευαγγέλια: «Και ιδού, προσήλθαν άγγελοι και τον διακονούσαν». Πώς λοιπόν, αυτός που υπερέχει τόσο πολύ, θα βρεθεί ανάμεσα σε εκείνους που υπολείπονται τόσο πολύ, όντας ο Μονογενής; Και πώς αυτός που συγκαθίσταται με τον Πατέρα θα βρεθεί ανάμεσα σε αυτούς που παρίστανται, και αυτός που δέχεται διακονία σε αυτούς που διακονούν, ή αυτός που φέρει το βασιλικό αξίωμα ανάμεσα σε εκείνους που εξουσιάζονται;

Μας ανέφερε δε κάπου και ο ιερός λόγος ότι, αφού απομακρύνθηκε ο Σατανάς εγκαταλείποντας τον πειρασμό κατά του Χριστού, όταν Εκείνος νήστεψε για χάρη μας, προσήλθαν άγγελοι και τον διακονούσαν· «Διότι είναι πνεύματα λειτουργικά που αποστέλλονται για διακονία, για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία». «Επάνω δε από το ιλαστήριο θα σου φανερωθώ», λέει, «και θα σου μιλήσω», φανερώνοντας μέσω αυτού, όπως νομίζω, δύο πράγματα.

Διότι το Πνεύμα του Θεού είναι αγαθό, λέγει ο Δαβίδ: «και το πνεύμα σου το αγαθό θα με οδηγήσει σε γη ευθεία». Αυτό λοιπόν είναι το Πνεύμα του Θεού στο οποίο πιστεύουμε, το Πνεύμα το μακάριο, το αΐδιο, το άτρεπτο, το αναλλοίωτο, το ανέκφραστο, το οποίο κυριεύει και βασιλεύει επί πάσης γεννητής ουσίας, ορατών και αοράτων φύσεων, το οποίο δεσπόζει επί αγγέλων και αρχαγγέλων, εξουσιών, αρχών, κυριοτήτων και θρόνων, ο δημιουργός κάθε ουσίας, το σύνθρονο της δόξας του Πατρός και του Υιού, το οποίο βασιλεύει άναρχα και ατελεύτητα μαζί με τον Πατέρα και τον Υιό ενώ παρέρχονται οι γεννητές υποστάσεις, το οποίο αγιάζει τα λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται προς διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία, το οποίο κατέβηκε στην αγία και μακαρία Παρθένο Μαρία, από την οποία γεννήθηκε ο Χριστός κατά σάρκα, και στον ίδιο τον Κύριο με σωματική μορφή περιστεράς στον Ιορδάνη ποταμό, το οποίο κατήλθε στους αποστόλους την ημέρα της Πεντηκοστής με μορφή πύρινων γλωσσών, το οποίο δίδει και παρέχει όλα τα πνευματικά χαρίσματα στην Εκκλησία, το εκπορευόμενο εκ του Πατρός, αυτό που υπάρχει εκ της θεότητος του Πατρός και του Υιού, το ομοούσιο με τον Πατέρα και τον Υιό, το αχώριστο και αδιαίρετο.

Διότι εκείνος που θέλει να τους δοκιμάσει, όπως λέγουν οι φυσιολόγοι, εάν λάβει από κάποιο μύρο (εννοώ οποβάλσαμο ή νάρδο) και το πλησιάσει στους κανθάρους, τους προκαλεί τον θάνατο· διότι αμέσως πεθαίνουν, μη μπορώντας να αντέξουν την ευωδία. Έτσι και αυτοί, επιθυμώντας τη λαγνεία, την πορνεία και την κακία, εναποθέτουν την ελπίδα τους στα πονηρά, όταν όμως πλησιάσουν στο άγιο λουτρό και στην ευωδία πεθαίνουν, βλασφημώντας τον Θεό και αθετώντας την κυριότητά του. 4. Με μία ή δύο μαρτυρίες όμως θα τους ανατρέψουμε. Διότι, ακόμη και αν ονομάζονται αρχές και εξουσίες, αυτές δεν έγιναν ανεξάρτητα από τον Θεό, μάλιστα δε αυτές που βρίσκονται στους ουρανούς. Διότι η Γραφή γνωρίζει να ομιλεί για αγγέλους και αρχαγγέλους, οι οποίοι δεν έχουν ταχθεί για να εναντιώνονται, αλλά είναι «λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται προς διακονία για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία». Επειδή και πάνω στη γη, σε κάθε βασίλειο, υπάρχουν πολλές αρχές, αλλά βρίσκονται υπό έναν βασιλιά. «Διότι οι υπάρχουσες εξουσίες έχουν ταχθεί από τον Θεό», όπως λέγει ο απόστολος· «ώστε, λοιπόν, εκείνος που αντιστέκεται στην εξουσία, αντιστέκεται στη διαταγή του Θεού. Διότι οι άρχοντες δεν στρέφονται κατά του αγαθού, αλλά είναι υπέρ του αγαθού, και δεν είναι κατά της αλήθειας, αλλά υπέρ της αλήθειας. Θέλεις, λέγει, να μη φοβάσαι την εξουσία; Πράττε το καλό, και θα λάβεις έπαινο από αυτήν».

Θεωρήσατε ότι κι εγώ είμαι όμοιος με αυτά, ω εσείς που έχετε τυφλωμένες τις ψυχές. Αλλά, αφού αναβλέψετε έστω και λίγο, αναλογιστείτε σε τι βάθος ασέβειας έχετε εξοκείλει· και αφού θυμηθείτε αυτά ακριβώς, μετανοήστε και επιστρέψτε με ορθούς λογισμούς στην κατανόηση της δικής μου θεότητας, και συλλογιστείτε μέσα σας ότι από τους άπειρους αιώνες και πριν από κάθε νοητό χρόνο εγώ υπάρχω, και δεν υπάρχει Θεός εκτός από εμένα. Τη μεγαλύτερη δε μαρτυρία γι' αυτό την παρείχα στους ανθρώπους μέσω των προφητών μου, προαγγέλλοντας τα μέλλοντα και προλέγοντας εκείνα που επρόκειτο να συμβούν έπειτα από πολλούς χρόνους, τα οποία και εξετέλεσα με έργα και θα τα επιτελέσω ξανά στα επερχόμενα χρόνια. Και όλα όσα έχω βουληθεί και έχω ορίσει αμετάκλητα θα γίνουν, όταν εγώ επιφέρω την εκπλήρωση των λόγων μου· τότε δηλαδή που θα το θελήσω, καλώντας τους υπηρέτες μου που φέρονται μέσω του αέρα δίκην όρνεων και πτηνών, εννοώ τις αγγελικές δυνάμεις και «τα λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται σε διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία». Έτσι λοιπόν, καλώντας από την ανατολή πτηνό, ή όρνεο σύμφωνα με τον Σύμμαχο, και από μακρινή γη τις θείες δυνάμεις που με διακονούν· όσα πρωτύτερα ελάλησα μέσω των προφητών μου, αυτά μέσω των ίδιων των δυνάμεων θα τα επιτελέσω με έργα.

Αυτά, λοιπόν, ενώ στα λόγια τα διαχωρίζουν, στην πράξη τα συγχέουν όλα, λατρεύοντας, αντί για όλα όσα αναφέρθηκαν, μόνο τις πονηρές δυνάμεις και όντες πλήρως υποδουλωμένοι σε αυτές, όπως θα αποδείξει η συνέχεια του λόγου. Σου είναι δυνατόν, επομένως, να εξετάσεις με βάση τα όσα θα παρατεθούν, πώς πρέπει να χαρακτηρίζονται οι δυνάμεις που ενεργούν μέσω των ξοάνων, αν δηλαδή είναι θεοί ή δαίμονες, και αν είναι φαύλοι ή αγαθοί. Διότι τα δικά μας θεία Λόγια δεν ονομάζουν απολύτως κανέναν δαίμονα αγαθό, αλλά θεωρούν πονηρούς όλους όσους ανήκουν σε αυτή την τάξη και φέρουν αυτή την ονομασία, όπως ακριβώς δεν θεωρούν κανέναν άλλον αληθινά και κυριολεκτικά Θεό, παρά μόνο τον Ένα, ο οποίος είναι η αιτία των πάντων. Αντιθέτως, τις ευγενείς και αγαθές δυνάμεις, επειδή κατά τη φύση τους είναι κτιστές (γενητές) και υπολείπονται κατά πολύ από τον αγέννητο Θεό και Δημιουργό τους, αλλά συνάμα είναι και διαχωρισμένες από το μοχθηρό γένος των δαιμόνων, δεν κρίνουν σωστό να τις αποκαλούν ούτε θεούς ούτε δαίμονες· όντας, όμως, στο μέσον μεταξύ Θεού και δαιμόνων, συνηθίζουν να τις ονομάζουν με μια εύστοχη και μέση προσηγορία, ως αγγέλους του Θεού, λειτουργικά πνεύματα, θείες δυνάμεις και αρχαγγέλους, καθώς και με ορισμένες άλλες ονομασίες, αποδιδόμενες χαρακτηριστικά σύμφωνα με το έργο τους. Όσο για τους δαίμονες, ωστόσο, αν τυχόν πρέπει να εξηγήσουμε σε εμάς και την ετυμολογία του ονόματός τους, δεν ονομάζονται έτσι επειδή είναι «δαήμονες» (εμπειρογνώμονες/γνώστες) και επιστήμονες, όπως νομίζουν οι Έλληνες, αλλά κατάλληλα ονομάζονται δαίμονες από το ρήμα «δειμαίνω», που σημαίνει φοβάμαι και προκαλώ φόβο.

ΙΣΤ΄. ΠΕΡΙ ΤΩΝ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΩΝ ΔΥΝΑΜΕΩΝ Ακολουθεί να εξετάσουμε και τι παραδίδουν τα εβραϊκά κείμενα σχετικά με την εναντία δύναμη. [Σύμφωνα με αυτά], τις μεν θείες δυνάμεις, που με το νεύμα του Πατρός επιβλέπουν ολόκληρο τον κόσμο, και τα «λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία», καθώς και τους ιερούς αγγέλους και αρχαγγέλους του Θεού και κάθε νοερή ουσία που διακονεί τα αγαθά, η οποία είναι φωτεινή και υπηρέτρια όλων των αγαθών που δωρίζονται από τον Θεό στους ανθρώπους, [μας παραδίδουν ότι] δορυφορούν τον παμβασιλέα των πάντων Θεό· και έπειτα, δίκην άστρων στον ουρανό, περιστρέφονται γύρω από τον «ήλιο της δικαιοσύνης» και το ομόζυγό του Άγιο Πνεύμα, και απολαμβάνουν τη χορηγία του φωτός τους, γι' αυτό και ευλόγως παραβάλλονται με τους ουράνιους φωστήρες. Τη δύναμη, όμως, που έχει εκτραπεί από αυτά και έχει στερηθεί τη χορεία των ανώτερων δυνάμεων εξαιτίας της δικής της φαυλότητας, έχοντας ανταλλάξει το φως με το σκότος, σε αντίθεση με τις πρώτες δυνάμεις, την ονομάζει με προσωνυμίες που αρμόζουν στη μοχθηρία του χαρακτήρα της.

Και ποια είναι αυτά; Όσοι τα γνωρίζετε, διδάξτε τα· και όσοι τα αγνοείτε, ανακαινίστε την ακοή σας. Γ΄. Ο Θεός ήταν Φως απρόσιτο και αδιάδοχο, το οποίο ούτε άρχισε, ούτε θα παύσει, ούτε μετριέται, αειλαμπές, τριλαμπές, το οποίο κατανοείται ως προς το μεγαλείο του από λίγους, νομίζω δε, ούτε καν από λίγους. Υπάρχουν και δεύτερα φώτα, απαυγάσματα του πρώτου Φωτός, οι δυνάμεις που βρίσκονται γύρω Του και τα λειτουργικά πνεύματα. Αυτό όμως το δικό μας φως, όχι μόνο ξεκίνησε αργότερα, αλλά και διακόπτεται από τη νύχτα, και διακόπτει τη νύχτα με ισομοιρία, γίνεται αντιληπτό από την όραση, διαχέεται στον αέρα και λαμβάνει αυτό που δίνει.

Αφού οι φίλοι του νυμφίου χάρισαν αυτά στην καθαρή και παρθένα ψυχή (αυτοί δε θα πρέπει να είναι τα λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται προς διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία), η νύμφη γίνεται κατά κάποιον τρόπο τελειότερη με την προσθήκη των χαρισμάτων. Και καθώς πλησίασε περισσότερο τον ποθούμενο, προτού το κάλλος του φανερωθεί στα μάτια της, ήρθε σε επαφή με τον ζητούμενο μέσω της αίσθησης της όσφρησης, έχοντας κατανοήσει με την οσφρητική δύναμη κάτι σαν την ιδιότητα του σώματός του, και λέει ότι έχει αναγνωρίσει την οσμή του από την ευωδία του μύρου, το οποίο ονομάζεται νάρδος, απευθύνοντας προς τους φίλους της αυτή τη φράση: «Η νάρδος μου έδωσε την οσμή του». Διότι, λέει, όπως εσείς δεν χαρίζετε το ίδιο το ακήρατο χρυσίο της θεότητας, αλλά ομοιώματα του χρυσίου μέσω των νοημάτων που είναι χωρητά σε εμάς, αποκαλύπτοντας τα όσα τον αφορούν όχι με τηλαυγή λόγο, αλλά παρέχοντας κάποιες ενδείξεις του ζητουμένου μέσα από τη μικρότητα των στιγμάτων του λογικού αργυρίου, έτσι κι εγώ, μέσω της ευπνοίας του δικού μου μύρου, δέχθηκα στην αίσθησή μου τη δική του ευωδία.

Αυτοί θα μπορούσαν ίσως να είναι οι αγγελικές δυνάμεις που προπορεύονται της δεσποτικής παρουσίας επί της γης και εισάγουν τον Βασιλέα της δόξης μέσα στον βίο, οι οποίες υποδεικνύουν σε αυτούς που αγνοούν: «Ποιος είναι αυτός ο Βασιλεύς της δόξης, ο κραταιός και δυνατός στον πόλεμο;». Ίσως πάλι κάποιος να έλεγε ότι είναι τα λειτουργικά πνεύματα που αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία, ενώ ίσως κάποιος θα μπορούσε να πει ότι κυνηγοί είναι και οι άγιοι απόστολοι, οι οποίοι αποστέλλονται για την άγρα αυτών των θηρίων, προς τους οποίους είπε: «Θα σας κάνω αλιείς ανθρώπων». Διότι δεν θα πραγματοποιούσαν την αλιεία των ανθρώπων, σαγηνεύοντας τις ψυχές εκείνων που σώζονται με το δίχτυ των λόγων, εάν προηγουμένως δεν έβγαζαν αυτά τα θηρία από τις φωλιές τους, εννοώ εκείνες τις μικρές αλεπούδες από τις καρδιές στις οποίες είχαν φωλιάσει, ώστε να ετοιμάσουν τόπο στον Υιό του Θεού, όπου θα αναπαύσει την κεφαλή Του, εφόσον το γένος των αλεπούδων δεν θα φωλιάζει πλέον μέσα στις καρδιές.

Ας εξετάσουμε μάλλον αυτό που παραλείφθηκε πριν από τα όσα ειπώθηκαν· ο Λόγος προσπέρασε τη νύμφη, γινόμενος απρόσιτος στη λαβή εκείνης που Τον ποθούσε. Την προσπέρασε όμως, όχι για να εγκαταλείψει αυτήν την οποία προσπέρασε, αλλά μάλλον για να την ελκύσει προς τον εαυτό Του. Διότι λέει: «Η ψυχή μου εξήλθε με τον λόγο Του». Η ψυχή, λοιπόν, εξέρχεται πρώτα από την κατάσταση στην οποία βρισκόταν, και έτσι βρίσκεται από εκείνους που φυλούν την πόλη. Διότι λέει: «Με βρήκαν οι φύλακες που περιπολούν στην πόλη». Εάν, βεβαίως, την έβρισκαν οι κίνδυνοι του Άδη, ή εάν έλεγε ότι βρέθηκε από ληστές, θα ήταν οδυνηρό να γίνει εύρημα τέτοιων (διότι «ο κλέφτης δεν έρχεται παρά μόνο για να κλέψει, να σφάξει και να καταστρέψει»)· εάν, όμως, τη βρίσκουν οι φύλακες που περιπολούν στην πόλη, είναι οπωσδήποτε μακαρία για αυτή την εύρεση. Διότι εκείνος που βρίσκεται από τον φύλακα δεν μπορεί να κλαπεί από τους ληστές. Ποιοι είναι, λοιπόν, οι φύλακες; Ποιοι άλλοι, παρά βεβαίως οι υπηρέτες Εκείνου που φυλάει τον Ισραήλ, Εκείνου που δια της προστασίας σκεπάζει το δεξί χέρι, Εκείνου που έχει αναλάβει να φυλάει την ψυχή από κάθε κακό, ο Οποίος γίνεται φύλακας και της εισόδου και της εξόδου; Εκείνος είναι ο φύλακας της πόλης για τον οποίο λέγει: «Εάν ο Κύριος δεν φυλάξει την πόλη, μάταια αγρύπνησε ο φύλακας». Επομένως, ο λόγος υποδεικνύει τα λειτουργικά πνεύματα, τα οποία αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία, μέσω των φυλάκων που περιπολούν την πόλη.

Εκείνοι είναι οι αληθινοί αναφορείς μας, οι οποίοι αποστέλλονται για διακονία χάριν εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία, οι οποίοι, περνώντας μέσα στις ψυχές ημών των σωζομένων σαν σε κάποιους δακτυλίους, ανυψώνουν μέσω του εαυτού τους προς το ύψος της αρετής αυτούς που κείτονται επάνω στη γη. Και ο λόγος της Γραφής, λέγοντας ότι τα Χερουβίμ σκεπάζουν με τις πτέρυγές τους τα μυστήρια που βρίσκονται μέσα στην κιβωτό της διαθήκης, επιβεβαιώνει τη θεώρηση περί της σκηνής που μας έχει αναπτυχθεί.

Τίποτα δεν είναι ανώτερο από τον άνθρωπο, ώστε να διαβουλεύεται και να εκφέρει γνώμη και μέσω αυτής να γνωρίζει και να εξασφαλίζει το συμφέρον του, αρκεί μόνο να διαφυλάσσει τη δική του τάξη και να γνωρίζει τον εαυτό του και τον μόνο που είναι ανώτερος από τον εαυτό του, και να τηρεί μεν όσα θα μπορούσε να μάθει από Εκείνον τον ανώτερο, ενώ σε όσα δεν μπορεί να μάθει από Εκείνον, να παίρνει μόνο Εκείνον ως σύμβουλο κατά τη διαβούλευση. Διότι και οι άγγελοι, αν και είναι ανώτεροί μας ως προς την αξία, εντούτοις και αυτοί υπηρετούν τις δικές Του βουλές για εμάς, καθώς είναι διάκονοι που αποστέλλονται για χάρη εκείνων που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία· μάλλον δε, όχι όλοι, αλλά οι αγαθοί από αυτούς και όσοι διαφύλαξαν τη δική τους τάξη. Διότι και εκείνοι έχουν από τον Θεό νου και λόγο και πνεύμα, τα οποία και τα τρία είναι συμφυή, και οφείλουν, όπως και εμείς, να υπακούουν στον δημιουργό Νου και Λόγο και Πνεύμα. Και πλεονεκτούν μεν απέναντί μας σε πολλά, υπάρχουν όμως και σημεία στα οποία υπολείπονται από εμάς, όπως είπαμε και θα πούμε, ως προς την τελείωση κατ' εικόνα του Κτίστη· εξαιτίας των οποίων και εμείς, περισσότερο από εκείνους, έχουμε δημιουργηθεί κατ' εικόνα Θεού.