Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:29

Και στους Θεσσαλονικείς βεβαιώνει: «Επομένως, εκείνος που τα αθετεί αυτά δεν αθετεί άνθρωπο, αλλά τον Θεό, ο οποίος σας δίνει το Άγιο Πνεύμα του»· και προς τους Εβραίους ως εξής: «Δηλώνοντας το Άγιο Πνεύμα ότι δεν έχει ακόμη φανερωθεί η οδός των Αγίων, εφόσον εξακολουθεί να υφίσταται η πρώτη σκηνή»· και πάλι: «Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της Διαθήκης με το οποίο αγιάστηκε, και ύβρισε το Πνεύμα της χάριτος;» Και πάλι: «Διότι, εάν το αίμα των ταύρων και των τράγων, και η στάχτη της δαμαλίδας που ραντίζει τους μολυσμένους τούς αγιάζει ως προς την καθαρότητα της σάρκας, πόσο μάλλον το αίμα του Χριστού, ο οποίος διαμέσου του αιωνίου Πνεύματος πρόσφερε τον εαυτό του άμωμο στον Θεό, θα καθαρίσει τη συνείδησή μας από τα νεκρά έργα;» Και προς τους Θεσσαλονικείς επίσης: «Και τότε θα αποκαλυφθεί ο άνομος, τον οποίο ο Κύριος Ιησούς θα εξολοθρεύσει με το Πνεύμα του στόματός του, και θα τον καταργήσει με την επιφάνεια της παρουσίας του». Ιδού πώς γνωρίζεται το Άγιο Πνεύμα σε όλη τη θεία Γραφή. Τι ανάλογο λοιπόν παρατηρήσατε εσείς στον προφήτη; Διότι η λέξη «πνεύμα» που αναφέρεται τώρα από τον προφήτη δεν έχει ούτε καν το οριστικό άρθρο, ώστε να έχετε τουλάχιστον κάποια πρόφαση.

Και στους Θεσσαλονικείς βεβαιώνει: «Επομένως, εκείνος που αθετεί, δεν αθετεί άνθρωπο, αλλά τον Θεό, ο οποίος σας δίνει το Άγιο Πνεύμα Του»· και προς τους Εβραίους λέει τα εξής: «Καθώς το Άγιο Πνεύμα δηλώνει ότι δεν έχει φανερωθεί ακόμη η οδός των Αγίων, εφόσον υφίσταται ακόμη η πρώτη σκηνή»· και πάλι: «Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της Διαθήκης με το οποίο αγιάστηκε, και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος;» Και πάλι: «Διότι, αν το αίμα ταύρων και τράγων, και η στάχτη της δαμαλίδας που ραντίζει τους μολυσμένους, τους αγιάζει ως προς την καθαρότητα της σάρκας· πόσο μάλλον το αίμα του Χριστού, ο οποίος διαμέσου του αιωνίου Πνεύματος πρόσφερε τον εαυτό Του άμωμο στον Θεό, θα καθαρίσει τη συνείδησή μας από νεκρά έργα;» Και προς τους Θεσσαλονικείς επίσης: «Και τότε θα αποκαλυφθεί ο άνομος, τον οποίο ο Κύριος Ιησούς θα εξολοθρεύσει με το Πνεύμα του στόματός Του, και θα τον καταργήσει με την επιφάνεια της παρουσίας Του.» Ιδού πώς το Άγιο Πνεύμα γίνεται γνωστό σε όλη τη θεία Γραφή. Τι παρόμοιο λοιπόν είδατε εσείς στον προφήτη; Διότι η λέξη «πνεύμα» που αναφέρεται τώρα από τον προφήτη δεν έχει ούτε καν το οριστικό άρθρο, ώστε να έχετε έστω και κάποια πρόφαση.

Ποιος ληστής έφτασε σε τέτοιο βαθμό παραφροσύνης, ώστε να αγγίξει τα ίδια τα αφιερώματα του Θεού, όχι άψυχα σκεύη, αλλά σώματα ζωντανά που έχουν μέσα τους ψυχή πλασμένη κατ' εικόνα Θεού; Ποιος ακούστηκε ποτέ ανά τους αιώνες να τολμήσει, στο μέσο της πόλης και καταμεσήμερο, να ζωγραφίσει μορφές ακάθαρτων χοίρων πάνω σε βασιλική εικόνα; Όποιος αθετήσει τον γάμο ανθρώπου, πεθαίνει χωρίς έλεος, με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα αξιωθεί εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, μόλυνε τη νύφη που Του είχε αφιερωθεί και εξύβρισε το πνεύμα της παρθενίας; «Αλλά το ήθελε εκείνη», ισχυρίζεται, «και δεν την εξανάγκασα παρά τη θέλησή της». Διότι και η άσωτη εκείνη δέσποινα κυριεύτηκε από μανιακό πάθος για τον ωραίο Ιωσήφ, αλλά η μανία της ακόλαστης δεν νίκησε την αρετή του σώφρονος, ούτε, ενώ εκείνη τον βίαζε με τα χέρια της, αυτός εξαναγκάστηκε στην παρανομία.

Ντρέπομαι να αναφέρω τα υπόλοιπα, ότι δηλαδή εσύ μεν προσδοκάς να συνδοξαστείς με τον Χριστό —«εάν βέβαια συμπάσχουμε, για να συνδοξαστούμε κιόλας»—, το δε Πνεύμα της αγιωσύνης δεν το συνδοξάζεις με τον Χριστό, θεωρώντας το ανάξιο να απολαύσει ίσες τιμές έστω και με εσένα. Και εσύ μεν ελπίζεις να συμβασιλεύσεις, ενώ το Πνεύμα της χάριτος το καθυβρίζεις, ορίζοντας για αυτό τάξη δούλου και υπηρέτη. Και τα λέω αυτά, όχι τόσο για να δείξω ότι οφείλεται δοξολογία στο Πνεύμα, αλλά για να ελέγξω την αγνωμοσύνη εκείνων που δεν αποδίδουν ούτε καν αυτό, αλλά αποφεύγουν ως ασέβεια την κοινωνία της δόξας του Πνεύματος προς τον Υιό και τον Πατέρα. Ποιος μπορεί να τα προσπεράσει αυτά χωρίς αναστεναγμό; Διότι, μήπως τα όσα συμβαίνουν σήμερα δεν αποτελούν ολοφάνερα προοίμιο της απειλούμενης έκλειψης της πίστεως, σε βαθμό που να γίνονται κατανοητά ακόμη και σε ένα παιδί; Αμφίβολα έγιναν τα αναντίρρητα. Πιστεύουμε στο Πνεύμα, και ερχόμαστε σε ρήξη με τις ίδιες μας τις ομολογίες. Βαπτιζόμαστε, και πάλι μαχόμαστε. Το επικαλούμαστε ως αρχηγό της ζωής, και το καταφρονούμε ως ομόδουλο. Το παραλάβαμε μαζί με τον Πατέρα και τον Υιό, και το ατιμάζουμε ως μέρος της κτίσεως.

Διότι, λέει, είδα «τον Κύριο Σαβαώθ καθήμενο επί θρόνου υψηλού και επηρμένου». Και τα Σεραφείμ στέκονταν γύρω του, και δοξολογούσαν τον Κύριο που βρισκόταν στον θρόνο, απλώνοντας τις φτερούγες τους. Έτσι είχαν τοποθετηθεί και στην Αγία Σκηνή, ώστε να επισκιάζουν με τις φτερούγες τους το ιλαστήριο. Αν μάλιστα τα χερουβίμ που ήταν κατασκευασμένα από χρυσό είχαν φωνή και λόγο, θα δοξολογούσαν ως Κύριο Σαβαώθ τον Μονογενή Υιό, ο οποίος εκ φύσεως προέρχεται από τον Θεό Πατέρα και φανερώθηκε με μορφή δούλου. <Και τα οποία μαζί με τους διάφορους καθαρμούς και τα δικαιώματα της σαρκός επιβάλλονταν μέχρι τον καιρό της διορθώσεως.> Ο νόμος δεν τελειοποίησε κανέναν κατά τη συνείδηση, αλλά μάλλον εισήγαγε διδασκαλίες περί καθαρμών και αφηγήσεις περί ραντισμών «για την καθαρότητα της σαρκός». Διότι ως αυτό το σημείο μόλις που φτάνει η δύναμη της νομικής ιερωσύνης. Επειδή, αν κάποιος άγγιζε νεκρό ή λεπρό, ή αν πάθαινε γονόρροια, έπρεπε να πλυθεί, και έτσι εθεωρείτο ότι καθαρίζεται. Αυτά όμως ήταν δικαιώματα της σαρκός, δηλαδή σαρκικές εντολές, οι οποίες δικαίωναν σαρκικά αυτούς που κατά σάρκα θεωρούνταν ακάθαρτοι. — Ότι βέβαια ο Θεός δεν επέτρεπε στους εξ αίματος Ισραηλίτες να παραμένουν ασύνετα προσκολλημένοι στις κατά τον νόμο σκιές, θα το γνωρίσουμε από τα ίδια τα ιερά γράμματα. Διότι πρόσταξε μεν να θυσιάζεται ο αμνός ως τύπος του Χριστού, αλλά να τον τρώνε ντυμένοι σαν οδοιπόροι, σημαίνοντας ότι αυτά που ανήκουν στους τύπους δεν θα παραμείνουν για πάντα, αλλά τρόπον τινά θα σπεύσουν προς την αλήθεια. <Και ύβρισε το Πνεύμα της χάριτος.> Όπως ακριβώς ο στρατιώτης που ρίπτει την ασπίδα και αποφεύγει τη μάχη δεν πρέπει να τιμάται με δεύτερα στρατιωτικά διακριτικά, αλλά να τιμωρείται αμέσως και να δίνει λόγο για τη δειλία του, κατά τον ίδιο τρόπο, νομίζω, αυτοί που υβρίζουν μια τόσο σεπτή και αξιοθαύμαστη χάρη δεν πρέπει να τιμώνται με δεύτερη δωρεά του Πνεύματος, αφού αθετήθηκε η πρώτη, αλλά πρέπει πλέον να υπόκεινται σε τιμωρίες. Διότι «η δική τους απιστία δεν θα καταργήσει την πίστη του Θεού», ούτε, επειδή κάποιοι καταφρόνησαν οπισθοχωρώντας, θα θεωρήσουμε ότι η θεία χάρη είναι αβέβαιη. Απεναντίας, ο Κριτής των όλων θα επιβάλει τιμωρίες σε αυτούς που δεν διστάζουν να διολισθήσουν σε τέτοια ασέβεια, ώστε να καταπατήσουν τον Υιό του Θεού και να υβρίσουν το Πνεύμα της χάριτος, εν τω οποίω αγιάστηκαν και έγιναν κοινωνοί της θείας φύσεως. <Η οποία έχει μεγάλη μισθαποδοσία.> Διότι με την υπομονή και με το να μην αποκάμνουν εύκολα στην εκπλήρωση των εξαίρετων κατορθωμάτων, αλλά να διψούν πάντοτε και να είναι αχόρταγοι και να επιθυμούν απλήστως κάθε αγαθό έργο, και να συσσωρεύουν για τον εαυτό τους την επιδοκιμασία από τις πράξεις τους, έχοντας τέτοια προθυμία σαν κι αυτή που έχουν οι εραστές του πλούτου, για τους οποίους έχει γραφτεί: «Εκείνος που αγαπά το ασήμι δεν θα χορτάσει ασήμι». Εάν λοιπόν εκείνους δεν τους χορταίνουν τα γήινα, τα πρόσκαιρα και τα φθαρτά, πώς δεν είναι αναγκαίο να έχουμε εμείς θερμότερες επιθυμίες, ώστε να κερδίσουμε τα δώρα του Θεού, τα οποία εκτείνονται σε ατελεύτητους αιώνες και προσφέρουν ατέρμονη ευφροσύνη; <Με την πίστη κατανοούμε ότι οι αιώνες καταρτίστηκαν με τον λόγο του Θεού, έτσι ώστε αυτά που βλέπονται να μην έχουν γίνει από φαινόμενα πράγματα.> Μέγα λοιπόν και εξαίρετο αγαθό είναι η πίστη. Διότι παρέχει πλουσιοπάροχα την αποβολή των αμαρτιών, την κάθαρση από κάθε ρύπο. Είναι επίσης πρόξενος της νυμφικής ενώσεως με τον Θεό, και οδός προς τον αγιασμό και την υιοθεσία, και με μια λέξη η προξενήτρα κάθε αγαθού. Έτσι έγιναν ευδόκιμοι οι πατέρες, έτσι απέκτησαν λαμπρή και ξακουστή δόξα. Πολλοί δε υπερίσχυσαν και αυτού του θανάτου, και στεφανώθηκαν με το αμάραντο στεφάνι της δόξης. <Με την πίστη ο Νώε, αφού χρηματίστηκε από τον Θεό για εκείνα που δεν φαίνονταν ακόμη, έδειξε ευλάβεια και κατασκεύασε κιβωτό για τη σωτηρία του οίκου του.> Επειδή λοιπόν ολόκληρη η γη είχε διαφθείρει την οδό της, όπως είναι γεγραμμένο, και η καρδιά του ανθρώπου ρέπει «προς τα πονηρά από τη νεότητά του», ο Θεός επέφερε κατακλυσμό σε ολόκληρη τη γη, σαν να αναδημιουργούσε έναν κήπο που είχε γεμίσει άγρια βλάστηση και είχε χερσωθεί, διατηρώντας σε αυτόν ένα ευγενές φυτό, τον πανάριστο Νώε, ώστε από αυτόν να σωθεί και πάλι πάνω στη γη το ανθρώπινο γένος, αναστοιχειούμενο τρόπον τινά σε μια νέα αρχή.

Ας ακούσει πάλι ο χριστομάχος αιρετικός, και αφού έρθει ας πει, ποιο είναι το μεγαλείο της αγάπης του Θεού και Πατέρα, ή πώς θα μπορούσαμε δικαιολογημένα να την θαυμάσουμε; Αλλά σίγουρα θα πει ότι το αξιοθαύμαστο της αγάπης διακρίνεται στο ότι παραχωρήθηκε ο Υιός για χάρη μας, και μάλιστα ο Μονογενής. Επομένως, για να παραμένει και να διατηρείται μεγάλη η αγάπη του Θεού και Πατέρα, ας νοείται ως Υιός, και όχι ως δημιούργημα. Και λέγοντας Υιό, εννοώ αυτόν που προέρχεται από την ουσία του Πατέρα, ομοούσιο δηλαδή με Εκείνον που τον γέννησε, και όντως και αληθινά Θεό. Εάν όμως, σύμφωνα με τον δικό σου λόγο, άνθρωπέ μου, δεν κατέχει το να προέρχεται από την ουσία του Θεού και Πατέρα, τότε θα αποβάλει συγχρόνως και το να είναι κατά φύση Υιός και Θεός, και συνεπώς το ξακουστό θαύμα της αγάπης του Πατέρα θα ακυρωθεί. Διότι θα έχει ανταλλάξει ένα κτίσμα με κτίσματα, και όχι τον αληθινό Υιό. Μάταια λοιπόν μας αναστατώνει και ο μακάριος Παύλος λέγοντας: «Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή πεθαίνει χωρίς έλεος με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερη τιμωρία νομίζετε ότι θα αξίζει εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού;»

Αν και μας έσωσε «ούτε πρέσβης, ούτε άγγελος, αλλά ο ίδιος ο Κύριος», όχι με ξένο θάνατο, ούτε με τη μεσιτεία κοινού ανθρώπου, αλλά με το δικό του αίμα. Για τον λόγο αυτό, και πολύ εύλογα, ο πάνσοφος Παύλος είπε: «Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς έλεος με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερη τιμωρία νομίζετε ότι θα αξιωθεί εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της 〈καινής〉 διαθήκης, και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος με το οποίο αγιάστηκε;» Αλλά εάν το τίμιο αίμα δεν ανήκει στον αληθινό Υιό που ενανθρώπησε, αλλά σε κάποιον άλλον, νόθο σε σχέση με αυτόν, που έχει την υιοθεσία κατά χάρη, πώς δεν λένε ότι είναι «κοινό»; Επομένως, ακόμη και αν λέγεται ότι έπαθε κατά σάρκα, διατηρείται και έτσι το απαθές σε αυτόν, εφόσον νοείται ως Θεός. Γι' αυτό λέει και ο θεσπέσιος Πέτρος: «Διότι ο Χριστός πέθανε μία φορά για τις αμαρτίες μας, δίκαιος υπέρ αδίκων, για να μας οδηγήσει στον Θεό, αφού θανατώθηκε κατά σάρκα, αλλά ζωοποιήθηκε κατά πνεύμα.» Διότι για ποιον λόγο, θα μπορούσε να αναρωτηθεί κανείς, ο πνευματοφόρος απόστολος δεν είπε απλώς ή αόριστα ότι αυτός έπαθε, αλλά πρόσθεσε το «κατά σάρκα»; Επειδή γνώριζε, γνώριζε καλά ότι μιλούσε για τον Θεό. Γι' αυτόν τον λόγο, του απέδωσε το απαθές καθόσον νοείται ως Θεός, προσθέτοντας με μεγάλη δεξιοτεχνία το «κατά σάρκα», ως προς την οποία θα μπορούσε να συμβεί το πάθος.

Παράθεση ρητών περί της ανθρωπότητας του Χριστού, και στη συνέχεια εξήγηση στο χωρίο: «έχοντας γίνει τόσο ανώτερος από τους αγγέλους». Το ότι η λέξη «ανώτερος» που τίθεται εδώ εισάγει τη σύγκριση ως προς τα διακονικά πνεύματα, θα το κατανοήσουμε από τα λόγια του Παύλου: «Διότι αν ο λόγος που ειπώθηκε μέσω αγγέλων αποδείχθηκε βέβαιος, και κάθε παράβαση και παρακοή έλαβε δίκαιη ανταπόδοση, πώς εμείς θα ξεφύγουμε, αν αμελήσουμε μια τόσο μεγάλη σωτηρία, η οποία, αφού άρχισε να κηρύττεται από τον Κύριο, βεβαιώθηκε σε εμάς από εκείνους που τον άκουσαν;» Και πάλι: «Όποιος αθετήσει τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο βάσει δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα θεωρηθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού;» Εντούτοις, αν, λόγω του ότι ονομάζεται ανώτερος από τους αγγέλους, πρέπει εξάπαντος να είναι και ομοφυής με αυτούς (καθώς οι συγκρίσεις συνηθίζεται να γίνονται σε όντα που μοιάζουν μεταξύ τους), γιατί θα έπρεπε μάλλον να κριθεί άξιος χειρότερης τιμωρίας εκείνος που καταπατά τον Υιό, ενώ δεν υφίσταται την ίδια τιμωρία εκείνος που καταπατά τους αγγέλους μέσω της παράβασης του νόμου που δόθηκε μέσω αυτών; Διότι αυτός που υβρίζει ίσους και ομοειδείς, θα ήταν δίκαιο να υποστεί την ίδια τιμωρία, και όπου δεν υπάρχει διαφορά στα αδικούμενα πρόσωπα, λογικά θα υπήρχε και ομοιότητα στις τιμωρίες.

Τώρα όμως, εκείνος που αμαρτάνει απέναντι στον Υιό θα υποστεί βαρύτερη τιμωρία, ενώ εκείνος που αμαρτάνει απέναντι στον νόμο που μεταδόθηκε από αγγέλους, ελαφρύτερη. Άρα, δεν έχει την ίδια φύση με τους αγγέλους Εκείνος, απέναντι στον οποίο το να αμαρτάνει κανείς συνιστά βαρύτερο πταίσμα. Και το μέτρο της τιμωρίας εκτίεται αναλόγως προς την υπεροχή εκείνου που καταφρονήθηκε.

Προς αυτά η λύση δίδεται από τον ίδιο. Έπρεπε λοιπόν, για την παράβαση των νομικών εντολών, οι τιμωρίες να μην ορίζονται ανάλογα με τα αμαρτήματα, ούτε βέβαια η τιμωρία να συμμετράται με το μέγεθος της αμαρτίας, αλλά μάλλον να ορίζεται σύμφωνα με την αξία του αγγέλου που τη διακόνησε. Εάν όμως βλέπουμε ότι αυτό δεν συμβαίνει, αλλά ένας είναι ο νόμος, παρότι οι άγγελοι είναι πολλοί, και τα αμαρτήματα υπάγονται στις ίδιες τιμωρίες· άρα δεν είναι αληθές αυτό που λέγεται, ότι θα υποστεί χειρότερη τιμωρία εκείνος που αμαρτάνει εις τον Υιό, επειδή είναι ανώτερος των αγγέλων, αλλά επειδή είναι άλλης φύσεως και εντελώς διαφορετικός. Διότι εκείνοι μεν είναι γενητοί, ενώ Αυτός είναι Θεός αληθινός, δεν είναι ένας από τους γενητούς, ούτε επιδέχεται σύγκριση με αυτούς· αλλά όσο πιο ανώτερος εμφανίζεται Αυτός, τόσο δείχνει ότι καθιστά υπόλογο σε μεγαλύτερη και βαρύτερη τιμωρία εκείνον που παραβαίνει τα δικά Του.

Διότι εκείνοι που άπαξ οδηγήθηκαν στη μέθεξη της ουράνιας και θείας χάριτος μέσω του αγίου βαπτίσματος, και αποδέχθηκαν τον αληθινό και ζωοποιό λόγο περί της αναστάσεως και της βασιλείας του Χριστού, εάν επιλέξουν να παλινδρομήσουν στην αρχική τους κατάσταση και να υποπέσουν στην πρότερη νόσο, δεν πρόκειται να ανακαινιστούν προς καθαρισμό μέσω ενός δεύτερου βαπτίσματος. «Διότι η απιστία τους δεν θα καταργήσει την αξιοπιστία του Θεού», όπως λέει ο θεσπέσιος Παύλος. Ούτε, επειδή κάποιοι καταφρόνησαν τη θεία χάρη στρεφόμενοι προς τα πίσω, θα την καταλογίσουμε ως αβέβαιη· αντίθετα, ο Κριτής των όλων θα υποβάλει σε τιμωρίες εκείνους που δεν διστάζουν να διολισθήσουν σε τέτοιου είδους ασέβεια, ώστε να καταπατήσουν τον Υιό του Θεού και να θεωρήσουν κοινό το αίμα της διαθήκης, και να καθυβρίσουν το Πνεύμα της χάριτος με το οποίο αγιάστηκαν και έγιναν κοινωνοί της θείας φύσεως.

Επιπλέον αυτών, θα βρεις πάλι και άλλες ονομασίες του Αγίου Πνεύματος. Διότι ονομάζεται «Πνεύμα αγιωσύνης», όπως έχει γραφτεί: «κατά Πνεύμα αγιωσύνης». Ονομάζεται επίσης «Πνεύμα υιοθεσίας», όπως λέει ο Παύλος: «διότι δεν λάβατε πνεύμα δουλείας ώστε να φοβάστε πάλι, αλλά λάβατε Πνεύμα υιοθεσίας, με το οποίο κράζουμε: Αββά, ο Πατέρας». Ονομάζεται επίσης «Πνεύμα αποκαλύψεως», καθώς έχει γραφτεί: «να σας δώσει Πνεύμα σοφίας και αποκαλύψεως, ώστε να τον γνωρίσετε πλήρως». Ονομάζεται επίσης «Πνεύμα επαγγελίας», καθώς ο ίδιος λέει: «στο οποίο και εσείς, αφού πιστέψατε, σφραγιστήκατε με το Άγιο Πνεύμα της επαγγελίας». Ονομάζεται επίσης «Πνεύμα χάριτος», όπως όταν λέει πάλι: «και το Πνεύμα της χάριτος εξύβρισε». Και με πολλές άλλες τέτοιες προσηγορίες ονομάζεται. Άκουσες δε σαφώς και στην προηγούμενη κατήχηση ότι στους μεν ψαλμούς άλλοτε ονομάζεται αγαθό και άλλοτε ηγεμονικό, ενώ στον Ησαΐα προσαγορευόταν ως πνεύμα σοφίας και συνέσεως, και βουλής και ισχύος, και γνώσεως και ευσέβειας και φόβου Θεού.

Όσο λοιπόν μπορούμε να χωρέσουμε, κατανοούμε περί του Θεού, και όσο έχουμε τη δύναμη, λαμβάνουμε από αυτόν. Κανείς δεν κατέχει το πλήρωμα της γνώσεώς Του, παρά μόνον ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα. Διότι εάν ακούσουμε περισσότερα, δεν θα πιστέψουμε· και εάν λάβουμε περισσότερα, θα υπερηφανευθούμε. Εύλογα λοιπόν, ούτε λέγει ούτε δίδει περισσότερα. Γι' αυτό τον λόγο εξέτασα τα προηγούμενα, ώστε να καταδείξω και στην παροχή της γνώσεώς Του τη θεία πρόνοια. Διότι λέγει και ο ίδιος ο Χριστός: «Εάν σας είπα τα επίγεια και δεν πιστεύετε, τι θα γίνει εάν σας πω τα επουράνια;». Εγώ όμως υψώνω τον λόγο και λέγω: εάν δεν μπορούμε να ακούσουμε τα επουράνια, τι πρόκειται να πάθουμε ακούγοντας τα περί της θείας φύσεως; Εάν οι Ιουδαίοι που έσφαλλαν ως προς τις πρόσκαιρες εντολές πέθαιναν, πόσο μάλλον θα απολεστούν εκείνοι που δεν τηρούν όσα άκουσαν περί του Θεού; Και μακάρι αυτός ο θάνατος να ήταν παρόμοιος με εκείνον· αλλά, όπως νομίζω, αυτός είναι ο φρικτός θάνατος της ψυχής. Το μαρτυρεί δε και ο Απόστολος: πόσο χειρότερο είναι να αθετήσει κανείς τον Υιό του Θεού;

«Και θα γίνω, λέει, πνεύμα ψευδές στο στόμα των προφητών», λέγεται δε ότι υπάρχει «πνεύμα κατανύξεως» και «πνεύμα δειλίας» και «πνεύμα Πύθωνος» και «πνεύμα πορνείας» και «πνεύμα καταιγίδας» και «πνεύμα πολυρρήμον» και «πνεύμα ασθενείας» και «πνεύμα ακάθαρτον» και «πνεύμα κωφόν» και «πνεῦμα άλαλον» και «πνεύμα μογγιλάλον» και «πνεύμα χαλεπόν λίαν», το οποίο ονομάζεται λεγεών, και «τα πνευματικά της πονηρίας». Είναι δε άπειρα τα λόγια περί πνευμάτων που γνωρίζουν οι σοφοί. Αλλά όπως ακριβώς οι πολλοί είναι υιοί κατά θέση (κατά χάριν) ή κατά κλήση, και όχι κατά την αλήθεια (κατά φύση), εξαιτίας του ότι έχουν αρχή και τέλος με αμαρτητικό τρόπο, έτσι και τα περισσότερα πνεύματα είναι κατά θέση ή κατά κλήση, έστω και αν είναι αμαρτητικά· το δε Άγιο Πνεύμα μόνο ονομάζεται Πνεύμα του Πατρός και του Υιού, «Πνεύμα αληθείας» και «Πνεύμα Θεού» και «Πνεύμα Χριστού» και «Πνεύμα χάριτος».

Γ΄. Μαινόταν εναντίον μας διαρκώς όλο και περισσότερο, σαν να σήκωνε κύματα πάνω στα κύματα, αυτός που πρώτα καταλήφθηκε από μανία κατά του εαυτού του, καταπάτησε τα άγια και ύβρισε το Πνεύμα της χάριτος. Είναι πιο ταιριαστό να τον αποκαλέσουμε Ιεροβοάμ ή Αχαάβ τον Ισραηλίτη, τους πλέον παρανόμους, ή Φαραώ τον Αιγύπτιο, ή Ναβουχοδονόσορα τον Ασσύριο, ή, συνοψίζοντας όλα αυτά, να τον ταυτίσουμε με όλους αυτούς μαζί; Διότι φαίνεται πως συγκέντρωσε στον εαυτό του τις κακίες όλων: την αποστασία του Ιεροβοάμ, τη μιαιφονία του Αχαάβ, τη σκληρότητα του Φαραώ, την ιεροσυλία του Ναβουχοδονόσορα, και την ασέβεια όλων συλλήβδην. Και επειδή, αφού εξάντλησε όλα τα άλλα και περιφρόνησε κάθε είδος τυραννίας εναντίον μας ως κάτι μικρό και ευτελές (διότι δεν υπήρξε φύση πιο εφευρετική από τη δική του στην αναζήτηση και επινόηση κακών), στο τέλος εξαπέλυσε εναντίον μας και το φύλο των Ιουδαίων. Χρησιμοποίησε ως συνεργό στο τέχνασμά του την παλαιά τους ελαφρόνοια και το μίσος εναντίον μας που από παλιά υποβόσκε μέσα τους, προφητεύοντας μάλιστα, δήθεν με βάση τα δικά τους και τα απόκρυφα βιβλία, ότι είχε έρθει πλέον η ώρα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, να ανοικοδομήσουν τον ναό και να ανανεώσουν την ισχύ των πατροπαράδοτων θεσμών τους, αποκρύπτοντας έτσι τον πραγματικό του σκοπό πίσω από ένα πρόσχημα εύνοιας.

Έτσι, λοιπόν, και τώρα, μιμούμενοι εκείνους, αυτοί που σήμερα, κατά τον αποστολικό λόγο, «εξυβρίζουν το πνεύμα της χάριτος» και υποβιβάζουν το ανέσπερο φως σε κτίσμα και αθετούν τη θειοτάτη έλλαμψη στους αξίους, με την πρόφαση της θείας απλότητας, κατηγορούν ψευδώς για διθεΐα εμάς που γνωρίζουμε ότι η χάρη, η δόξα και η λαμπρότητα της θείας φύσης είναι άκτιστες, επειδή ομολογούμε και αποδεικνύουμε τη διαφορά μεταξύ της θείας ουσίας και της θείας ενέργειας. Και υποκρινόμενοι ευλάβεια ως προς την ακρίβεια της ευσέβειας, ορισμένους μεν από τους αγίους τους αποκλείουν από την ασφάλεια της πίστης, ενώ από εκείνους που οι ίδιοι αποκαλούν αναγνωρισμένους θεολόγους, ισχυρίζονται ότι αποδέχονται κάποιες φράσεις τους κατά λέξη, —κάτι που και ο κάθε αιρετικός θα μπορούσε να πει, ή μάλλον κατά καιρούς έχουν πει, αλλά ελέγχθηκαν από τους τότε προμάχους του πνεύματος της αλήθειας—, και παρερμηνεύοντας και παραποιώντας αυτές τις φράσεις, εφόσον δεν αποδέχονται τα συγγράμματα που διασαφηνίζουν την αλήθεια, καταποντίστηκαν ολοκληρωτικά από την πλάνη.

Αν όμως προσέλθουμε με ένοχη συνείδηση, χωρίς να έχουμε λάβει ακόμη την άφεση μέσω της εξομολογήσεως από εκείνον που έχει λάβει την εξουσία να λύνει και να δένει τέτοια αμαρτήματα, πριν επιστρέψουμε στον Θεό και πριν συμμορφωθούμε με τον κανόνα της ευσέβειας, τότε οπωσδήποτε θα προσέλθουμε προς κατάκρισή μας και αιώνια κόλαση, αποδιώχνοντας και τους ίδιους τους θείους οικτιρμούς και τη μακροθυμία Του προς εμάς. Διότι, όπως λέει, «σαν κάποιος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης και ενύβρισε τη χάρη του Πνεύματος». Επειδή αυτός που έσκισε τη βασιλική αλουργίδα και εκείνος που την έθαψε στον βούρκο θα υποστούν οπωσδήποτε την ίδια τιμωρία, και εκείνος που έχυσε κάποιο από τα εύοσμα μύρα πάνω στον βούρκο και εκείνος που το έκλεισε σε δυσώδες σκεύος, έχουν κάνει το ίδιο κακό. Το θείο δώρο βεβαίως δεν παθαίνει τίποτα, διότι είναι απαθές, αλλά αναχωρεί αόρατα από εμάς, επειδή «το μύρο δεν εμπιστεύεται σε σάπιο δοχείο»· ό,τι όμως θα πάθαινε αν ήταν δεκτικό πάθους, αχρηστευόμενο, αυτό ακριβώς θα υποστεί εκείνος που το μετάλαβε αναξίως.

Γι' αυτόν τον λόγο, ας μην καθαρίζουμε μόνο εκ των προτέρων τον εαυτό μας και έπειτα να προσερχόμαστε, αλλά και αφού αξιωθούμε αυτό το θείο δώρο, ας προσέχουμε τους εαυτούς μας και ας επιδεικνύουμε μεγάλη επαγρύπνηση, ώστε να παραμένουμε ανώτεροι από τα πάθη και να διακηρύσσουμε τις αρετές Εκείνου που ευδόκησε να κατοικήσει μέσα μας, μέσω της ομοιότητάς μας προς Αυτόν, η οποία φανερώνεται σε εμάς δια μέσου αυτών των αρετών. Ας αναλογιζόμαστε με ποιον έχουμε ενωθεί και τι έχουμε αξιωθεί, και, γεμάτοι δέος για το υπερβολικό μέγεθος του δώρου και της αγάπης Του προς εμάς, ας ρυθμίζουμε κάθε πράξη, λόγο και σκέψη σύμφωνα με το «αγαθό, ευάρεστο και τέλειο θέλημα» του Θεού· διότι αυτό είναι το αίμα της καινής διαθήκης, το οποίο επικυρώνει την ίδια την καινή διαθήκη, δηλαδή το Ευαγγέλιο του Χριστού· διότι «η διαθήκη», λέει, «επικυρώνεται με τον θάνατο». Ενώ λοιπόν μεταλαμβάνουμε το αίμα της διαθήκης του Χριστού, ας μην την κάνουμε άκυρη με τα έργα μας, για να μην υποστούμε τιμωρία και αιώνια κόλαση, επειδή θεωρήσαμε ως κάτι κοινό το αίμα της διαθήκης, με το οποίο αγιασθήκαμε. Διότι, όπως είναι μεγάλη η υπόσχεση για εκείνους που διαφυλάσσουν τον αγιασμό που προέρχεται από τη θεία μετάληψη (αφού έχει υποσχεθεί η βασιλεία των ουρανών), έτσι μεγάλη είναι και η κόλαση για εκείνους που αχρείωσαν τους εαυτούς τους μετά τη δωρεά. Διότι, λέει: «Εάν αυτός που αθέτησε τον νόμο του Μωυσή πεθαίνει χωρίς οίκτο σύμφωνα με τον νόμο, πόσο χειρότερης τιμωρίας θα κριθεί άξιος εκείνος που θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης και εξύβρισε αυτήν τη μεγάλη χάρη;»

Είναι εύλογο, λοιπόν, να ανανήψουμε, όσο έχουμε ακόμη καιρό να μετανοήσουμε στον Θεό. Διότι στον Άδη δεν υπάρχει κανείς που να εξομολογείται. Διότι ιδού ο άνθρωπος, και το έργο του είναι ενώπιόν του. «Τίμα», λέει, «γιε μου, τον Θεό και τον βασιλιά». Εγώ όμως λέω: τίμα τον Θεό ως αίτιο και Κύριο των πάντων, και τον επίσκοπο ως αρχιερέα, ο οποίος φέρει την εικόνα του Θεού, ως προς μεν την εξουσία του Θεού, ως προς δε την ιερατεία του Χριστού. Και μετά από αυτόν, πρέπει να τιμάς και τον βασιλιά. Διότι ούτε ανώτερος ούτε όμοιος με τον Θεό υπάρχει μεταξύ όλων των όντων, ούτε όμως στην Εκκλησία υπάρχει κανείς ανώτερος από τον επίσκοπο, ο οποίος ιερουργεί στον Θεό υπέρ της σωτηρίας όλου του κόσμου, ούτε όμοιος με τον βασιλιά μεταξύ των αρχόντων, ο οποίος εξασφαλίζει την ειρήνη και την ευνομία στους υπηκόους. Εκείνος που τιμά τον επίσκοπο θα τιμηθεί από τον Θεό, όπως ακριβώς εκείνος που τον ατιμάζει θα τιμωρηθεί από τον Θεό. Διότι, εάν εκείνος που επαναστατεί εναντίον των βασιλέων δικαίως είναι άξιος τιμωρίας επειδή καταλύει την κοινή ευνομία, πόσο νομίζετε ότι χειρότερης τιμωρίας θα αξιωθεί εκείνος που επιλέγει να πράξει κάτι χωρίς τον επίσκοπο, διασπώντας την ομόνοια και διασαλεύοντας την ευταξία; Διότι η ιερωσύνη είναι το κορύφωμα όλων των αγαθών στους ανθρώπους, εναντίον της οποίας όποιος μαίνεται δεν ατιμάζει άνθρωπο, αλλά τον Θεό και τον Χριστό Ιησού, τον Πρωτότοκο και τον μόνο κατά φύση αρχιερέα του Πατρός.

ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΙΩΑΝΝΗ ΤΟΝ ΔΙΑΚΟΝΟ 1559. Ενώ ο Νόμος τιμωρούσε αμείλικτα αυτούς που διέπρατταν αμαρτήματα μεγαλύτερα από κάθε συγχώρεση, η χάρη, όταν επιφοίτησε και θανάτωσε τον θνητό και εμπαθή βίο διά του βαπτίσματος, μέσω της παλιγγενεσίας πάλι, σαν από μηχανής, μας αναγέννησε σε έναν άλλο βίο, και πρόσταξε να μαράνουμε, ή μάλλον να νεκρώσουμε, τα πάθη του σώματος μέσω μιας άριστης πολιτείας. Για όσους όμως έσφαλαν και δεν μετανόησαν, απείλησε με τιμωρίες σκληρότερες από αυτές που επέβαλλε ο Νόμος. Διότι, εκείνοι που αξιώθηκαν τόσο μεγάλης δωρεάς και ανυψώθηκαν σε βασιλική τιμή, αφού έγιναν κοινωνοί των θείων μυστηρίων και των χαρισμάτων, εάν έπειτα πέσουν σε ραθυμία, θα είναι άξιοι μεγαλύτερης τιμωρίας. Και αυτό το επιβεβαιώνει ο Παύλος, λέγοντας αυτό ακριβώς που θέλησες να μάθεις: «Εάν κάποιος αθετήσει τον Νόμο του Μωυσή —δηλαδή, αν κάποιος παραβεί τον Νόμο— χωρίς οικτιρμούς —αντί του να πει, χωρίς έλεος, απαλλαγή και συγγνώμη— πεθαίνει με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων —πεθαίνει, λέει, αν μαρτυρήσουν δύο ή τρεις μάρτυρες, δηλαδή λιθοβολείται». «Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα αξιωθεί», λέει, «εκείνος ο οποίος, με όσα πράττει, καθυβρίζει Αυτόν που τον ελευθέρωσε και τον τίμησε;»

Διότι, όπως ακριβώς ένα θηρίο που έχει παροξυνθεί, είναι φοβερά θυμωμένο και εξαγριωμένο, δεν θα σταματούσε μέχρι να αρπάξει κάποιον και να τον κατασπαράξει· έτσι και εκείνο το πυρ, σαν κάποιος που κεντρίζεται από ζήλο, ό,τι πιάσει δεν το αφήνει, αλλά το κατατρώγει και το διαμελίζει. Έπειτα παραθέτει και τη δικαιολογία της απειλής, ότι δηλαδή είναι εύλογη, ότι είναι δίκαιη· πράγμα το οποίο συμβάλλει στο να γίνει πιστευτή, όταν αποδεικνύουμε ότι επιβάλλεται δίκαια. Διότι, λέει, όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο, με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων. — Χωρίς οίκτο, λέει. Επομένως, δεν υπάρχει καμία συγγνώμη, κανένα έλεος εκεί· μολονότι είναι νόμος του Μωυσή, διότι αυτός διέταξε τα περισσότερα. Τι σημαίνει το «Με τη μαρτυρία δύο ή τριών»; Εάν δύο και τρεις δώσουν μαρτυρία, λέει, αμέσως υφίσταντο την ποινή. Εάν λοιπόν στην Παλαιά Διαθήκη, όπου αθετείται ο νόμος του Μωυσή, υπάρχει τόσο μεγάλη τιμωρία, πόσο μάλλον εδώ; Γι' αυτό και λέει τα εξής: Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης, και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος;

Το ακάθαρτο, ή αυτό που δεν διαφέρει σε τίποτα από τα υπόλοιπα. Και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος. Διότι εκείνος που δεν αποδέχεται την ευεργεσία, ύβρισε τον ευεργέτη. Σε έκανε υιό· εσύ όμως θέλεις να γίνεις δούλος; Ήρθε να κατασκηνώσει μέσα σου· κι εσύ εισάγεις στον εαυτό σου πονηρούς λογισμούς; Ο Χριστός θέλησε να εγκατασταθεί κοντά σου· κι εσύ τον καταπατάς με την κραιπάλη, με τη μέθη; Ας ακούσουμε εμείς που μετέχουμε αναξίως στα μυστήρια, ας ακούσουμε εμείς που προσερχόμαστε αναξίως σε εκείνη την τράπεζα: «Μη δώσετε», λέει, «τα άγια στους σκύλους, μήπως τα καταπατήσουν με τα πόδια τους»· δηλαδή, μήπως τα περιφρονήσουν, μήπως τα χλευάσουν. Αλλά δεν είπε αυτό, αλλά κάτι που ήταν φοβερότερο από αυτό· διότι μέσω του φόβου συγκρατεί τις ψυχές· επειδή είναι ικανό και αυτό να τις επαναφέρει όχι λιγότερο από την παρηγοριά. Και ταυτόχρονα δείχνει τη διαφορά, και ορίζει γι' αυτούς την κόλαση και την κρίση, δεδομένου ότι το πράγμα είναι φανερό. «Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε», λέει, «ότι θα κριθεί άξιος;». Εδώ μου φαίνεται ότι κάνει υπαινιγμό και για τα μυστήρια. Έπειτα προσθέτει και μαρτυρία λέγοντας: «Είναι φοβερό να πέσει κανείς στα χέρια του ζωντανού Θεού».

Διότι, λέει, όσοι αμάρτησαν χωρίς νόμο, χωρίς νόμο και θα χαθούν· και όσοι αμάρτησαν υπό τον νόμο, θα κριθούν μέσω του νόμου. Και γράφοντας στους Εβραίους, έλεγε: «Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού;» Και πολύ δικαιολογημένα· διότι σου υπέταξα, λέει, όλα τα πάθη μέσω του βαπτίσματος. Τι συνέβη λοιπόν, ώστε να εξυβρίσεις μια τόσο μεγάλη δωρεά, και να γίνεις άλλος αντί γι' άλλον; Θανάτωσα και έθαψα τα προηγούμενα παραπτώματά σου σαν σκουλήκια· γιατί λοιπόν γέννησες άλλα; Διότι τα αμαρτήματα είναι χειρότερα από τα σκουλήκια· επειδή αυτά μεν φθείρουν το σώμα, ενώ εκείνα την ψυχή, και προκαλούν μεγαλύτερη δυσοσμία. Αλλά εμείς δεν το αντιλαμβανόμαστε· γι' αυτό και δεν σπεύδουμε να την καθαρίσουμε.

Και το δηλώνει ο Παύλος λέγοντας τα εξής: Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης, και εξύβρισε τη χάρη του Πνεύματος;

Όσοι μετέχουν σε αυτό το αίμα, στέκονται μαζί με τους αγγέλους, τους αρχαγγέλους και τις άνω δυνάμεις, φορώντας την ίδια τη βασιλική στολή του Χριστού και κρατώντας τα πνευματικά όπλα. Αλλά δεν είπα ακόμη τίποτα μεγάλο· διότι έχουν ντυθεί τον ίδιο τον Βασιλέα. Αλλά, όπως ακριβώς αυτό είναι μεγάλο και θαυμαστό, έτσι, εάν μεν προσέλθεις με καθαρότητα, προσήλθες για τη σωτηρία σου· εάν όμως προσέλθεις με πονηρή συνείδηση, προσέρχεσαι για κόλαση και τιμωρία. Διότι, λέγει, εκείνος που τρώει και πίνει αναξίως, τρώει και πίνει την ίδια του την καταδίκη. Εάν λοιπόν εκείνοι που ρυπαίνουν τη βασιλική πορφύρα τιμωρούνται όμοια με εκείνους που την κατασχίζουν, τι το παράλογο υπάρχει στο να υποστούν και εκείνοι που δέχονται το σώμα του Κυρίου με ακάθαρτη διάνοια την ίδια ακριβώς τιμωρία με εκείνους που το κατέσχισαν με τα καρφιά; Δες λοιπόν πόσο φοβερή παρουσίασε ο Παύλος την τιμωρία, λέγοντας: Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερης τιμωρίας, νομίζετε, θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης με το οποίο αγιάστηκε; Ας προσέχουμε, λοιπόν, τον εαυτό μας, αγαπητοί, εφόσον απολαμβάνουμε τέτοια αγαθά· και όταν θελήσουμε να πούμε κάτι αισχρό, ή δούμε τους εαυτούς μας να παρασύρονται από την οργή ή από κάποιο άλλο τέτοιο πάθος, ας αναλογιστούμε ποιων δωρεών αξιωθήκαμε και πόσο Πνεύμα απολαύσαμε· και αυτός ο λογισμός θα αποτελέσει για εμάς μέσο σωφρονισμού των άλογων παθών.

Πόρνευσε κάποιος μετά το βάπτισμα; Εδώ πλέον δεν απομένει καμία παρηγοριά για το αμάρτημα. Και δηλώνοντας ακριβώς αυτό ο Παύλος έλεγε: «Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς έλεος με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερη τιμωρία νομίζετε ότι θα υποστεί εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης, και ύβρισε τη χάρη του Πνεύματος;». Πόρνευσε κάποιος ιερωμένος τώρα; Αυτή είναι μάλιστα η κορυφή όλων των κακών. Είδες πόσες διαφορές υπάρχουν σε ένα και μόνο αμάρτημα; Άλλη είναι η αμαρτία πριν από τον νόμο, άλλη μετά τον νόμο, άλλη του ιερωμένου, άλλη της πλούσιας και της φτωχής, της κατηχούμενης και της πιστής, του ιερέα. Και ως προς την επίγνωση υπάρχει μεγάλη διαφορά· διότι «εκείνος που γνώριζε το θέλημα του Κυρίου του και δεν το έπραξε, θα τιμωρηθεί με πολλά χτυπήματα».

Δεν είναι τόσο φοβερό το να βρίσκονται μέσα στον ναό οι δαιμονιζόμενοι, όσο εκείνοι για τους οποίους λέει ο Παύλος ότι καταπάτησαν τον Χριστό, θεώρησαν κοινό το αίμα της διαθήκης και εξύβρισαν τη χάρη του Πνεύματος. Διότι χειρότερος από τον δαιμονιζόμενο είναι αυτός που έχει αμαρτήσει και προσέρχεται. Διότι οι μεν, επειδή είναι δαιμονιζόμενοι, δεν τιμωρούνται· αυτοί όμως, όταν προσέρχονται αναξίως, παραδίδονται σε αιώνια τιμωρία.

Και δηλώνοντας αυτό, ο Παύλος έλεγε: Όποιος αθετήσει τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερης τιμωρίας, νομίζετε, θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης; Όταν δε λέει, «Πόσο χειρότερης τιμωρίας, νομίζετε, θα κριθεί άξιος», καταδεικνύει πιο επαυξημένη την κόλαση. Αμάρτησαν εκείνοι που έζησαν πριν από τον νόμο, και εκείνοι που έζησαν υπό τον νόμο. Πάλι όμως, οι πρώτοι υφίστανται ηπιότερη τιμωρία. Και δηλώνοντας αυτό, έλεγε: Διότι όσοι αμάρτησαν χωρίς να έχουν τον νόμο, χωρίς τον νόμο και θα χαθούν.

Ε'. Είδες πώς επαινεί και ανακηρύττει αυτούς που κατορθώνουν το αγαθό χωρίς τον νόμο; Δες πάλι πώς αποδεικνύει ότι όσοι αμαρτάνουν στην εποχή της χάριτος είναι άξιοι μεγαλύτερης κολάσεως από αυτούς που αμάρτησαν υπό τον νόμο, λέγοντας τα εξής: «Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, με τη μαρτυρία δύο ή τριών πεθαίνει χωρίς οίκτο· πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης;» Και πάλι, αποδεικνύοντας ότι εκείνοι που έζησαν πριν από τον νόμο είναι άξιοι μικρότερης τιμωρίας από αυτούς που παρέβησαν όντας υπό τον νόμο, αναφέρει: «Όσοι αμάρτησαν χωρίς τον νόμο, χωρίς τον νόμο και θα απολεσθούν»· δηλαδή πιο ήπια, εφόσον δεν έχουν τον νόμο ως κατήγορο, παρά μόνο τη φύση. «Όσοι όμως αμάρτησαν υπό τον νόμο, θα κριθούν διά του νόμου»· δηλαδή πιο βαριά, έχοντας μαζί με τη φύση και τον νόμο ως κατήγορο.

«Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς οίκτο με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερη τιμωρία νομίζετε ότι θα αξιωθεί;» Διότι γνωρίζει ότι από τη συναναστροφή και από τη σύναξη των πιστών, προκύπτει μεγάλη δύναμη. Διότι, όπως λέει, όπου είναι συγκεντρωμένοι δύο ή τρεις στο όνομά μου, εκεί είμαι κι εγώ ανάμεσά τους. «Αυτός που καταπάτησε τον Υιό του Θεού και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης, με το οποίο αγιαστήκατε, και εξύβρισε το πνεύμα της χάριτος. Διότι γνωρίζουμε αυτόν που είπε: Σε εμένα ανήκει η εκδίκηση, εγώ θα ανταποδώσω, λέει ο Κύριος. Και πάλι, Θα κρίνει τον λαό του. Φοβερό είναι να πέσει κανείς στα χέρια του ζωντανού Θεού.» Διότι, όταν κάποιος, αφού μεταλάβει από αυτόν στα μυστήρια, διαπράττει αμαρτία, πώς δεν τον καταπάτησε, δείχνοντας περιφρόνηση προς αυτόν; «Να θυμάστε δε τις προηγούμενες ημέρες, κατά τις οποίες, αφού φωτιστήκατε, υπομείνατε μεγάλο αγώνα παθημάτων· αφενός μεν με το να γίνεστε θέαμα με ονειδισμούς και θλίψεις, αφετέρου δε με το να γίνετε κοινωνοί με όσους ζούσαν με αυτόν τον τρόπο. Διότι και στα δεσμά μου συμπάσχατε, και υπομείνατε την αρπαγή των υπαρχόντων σας.» Επειδή, λοιπόν, είχαν καταρρεύσει από τις θλίψεις, δες πώς τους παρηγορεί. Πρώτον μεν, με βάση τις δικές τους εμπειρίες· διότι λέει, να θυμάστε τις προηγούμενες ημέρες. Έπειτα με βάση τη Γραφή που λέει, Ο δε δίκαιος θα ζήσει από την πίστη. Έπειτα με βάση λογικά επιχειρήματα, λέγοντας, ότι Η πίστη είναι η βεβαιότητα των πραγμάτων που ελπίζονται, η απόδειξη αυτών που δεν βλέπονται.

αυτοί που αποστέρησαν τον εαυτό τους από τη μέλλουσα ελπίδα των Χριστιανών, αυτοί που πλανήθηκαν από τη μήτρα της θείας κολυμβήθρας, αμαρτωλοί άνθρωποι, τα δόλια χείλη που λαλούν ανομήματα κατά της καθολικής Εκκλησίας, με υπερηφάνεια και περιφρόνηση, αυτοί που διαστρεβλώνουν κάθε θεόπνευστη και ωφέλιμη Γραφή σύμφωνα με τις δικές τους επιθυμίες, αυτοί που καταπάτησαν τον Υιό του Θεού, και θεώρησαν κοινό το αίμα της διαθήκης με το οποίο αγιάστηκαν, και εξύβρισαν το Πνεύμα της χάριτος με το οποίο χειροτονήθηκαν, οι ψευδοχριστιανοί, αυτοί που αποκάλεσαν την αγία και καθαρή Εκκλησία του Χριστού μολυσμένη τράπεζα, αυτοί που δεν γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ αγίου και βεβήλου, καθαρού και ακαθάρτου; Πολλά όφειλα να γράψω, αλλά δεν δυνάμεθα να το πράξουμε με μελάνι και χαρτί· ας επανέλθουμε όμως στο προκείμενο.

Πόσο μάλλον χειρότερης τιμωρίας θα κριθεί άξιος εκείνος που αθετεί ή αρνείται τον δεσποτικό χαρακτήρα του Χριστού, ο Οποίος αγίασε και τον σταυρό; Ως τέλειος αποστάτης και ξένος προς τη χριστιανική ονομασία, θα είναι ένοχος και υπόδικος αιώνιας καταδίκης.

Ο μακάριος Πέτρος λέει: «Εφόσον, λοιπόν, ο Χριστός έπαθε κατά σάρκα». Για ποιον λόγο πρόσθεσε το «κατά σάρκα», εάν δεν γνώριζε ότι ως Θεός ήταν απαθής ως προς τη θεότητά Του; Εάν ένας απλός άνθρωπος έπαθε για χάρη μας, πώς «ο λόγος του σταυρού είναι δύναμη Θεού»; Και πώς «εκείνος που θεώρησε το αίμα Του κοινό» κατακρίνεται, επειδή «καταπάτησε τον Υιό του Θεού»;

Για εκείνους έχει ετοιμαστεί το αιώνιο πυρ, για εκείνους ο Τάρταρος και οι σκώληκες, και ο βρυγμός των οδόντων που ποτέ δεν σταματά· μαζί με τους οποίους και εσύ θα παραδοθείς στο αιώνιο και ατελεύτητο πυρ, για να κολάζεσαι αιώνια· διότι καταπάτησας τον σταυρό του Θεού, και το τίμιο αίμα που έχυσε για εμάς το θεώρησες κοινό, υβρίζοντας το Πνεύμα της χάριτος με το οποίο αγιάστηκες, υπακούοντας σε ολέθριους δαίμονες.

Και, «ότι στέκεστε σταθεροί σε ένα Πνεύμα, με μία ψυχή, αγωνιζόμενοι μαζί για την πίστη του Ευαγγελίου». Και, «διότι εμείς είμαστε η περιτομή, εμείς που λατρεύουμε με το Πνεύμα του Θεού, και καυχιόμαστε για τον Χριστό Ιησού». Και στην πρώτη προς Θεσσαλονικείς: «διότι το ευαγγέλιό μας δεν παραδόθηκε σε εσάς μόνο με λόγια, αλλά και με δύναμη και με Άγιο Πνεύμα· επομένως, αυτός που αθετεί δεν αθετεί άνθρωπο, αλλά τον Θεό, ο Οποίος και μας δίνει το Άγιο Πνεύμα Του». Και στην προς Τιμόθεον: «το δε Πνεύμα λέει ρητώς, ότι στους έσχατους καιρούς μερικοί θα αποστατήσουν από την πίστη». Και στη δεύτερη προς Τίτον: «φύλαξε την καλή παρακαταθήκη δια του Αγίου Πνεύματος που ενοικεί μέσα μας». Και στην προς Εβραίους: «γι' αυτό, όπως λέει το Άγιο Πνεύμα, σήμερα εάν ακούσετε τη φωνή Του». Και, «διότι είναι αδύνατον εκείνοι που άπαξ φωτίστηκαν, και γεύθηκαν την επουράνια δωρεά, και έγιναν μέτοχοι του Αγίου Πνεύματος, και γεύθηκαν τον καλό λόγο του Θεού». Και, «με αυτό δήλωνε το Άγιο Πνεύμα, ότι δεν έχει ακόμη φανερωθεί η οδός των Αγίων». Και, «πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης με το οποίο αγιάστηκε, και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος;». Αυτά, λοιπόν, εκθέτει διεξοδικά ο μακάριος Παύλος στις προαναφερθείσες Επιστολές.

Γι’ αυτό, αν και «υιοί του Υψίστου, σαν άνθρωποι» πεθαίνουμε, «και σαν ένας από τους άρχοντες» πέφτουμε. Γι’ αυτό παραδοθήκαμε σε «χέρια άνομων εχθρών», των άγριων δηλαδή δαιμόνων, «και σε βασιλιά άδικο και τον πιο πονηρό σε όλη τη γη», δηλαδή στον άρχοντά τους, «επειδή αμαρτήσαμε και παρανομήσαμε», αφού παραβήκαμε τις εντολές του Κυρίου και Θεού μας, και καταπατήσαμε τον Υιό του Θεού και θεωρήσαμε κοινό το αίμα της διαθήκης. Αλλά «μη μας παραδώσεις έως το τέλος για το όνομά σου», Κύριε, «και μην καταργήσεις τη διαθήκη σου· και μην απομακρύνεις το έλεός σου από εμάς», ένεκα των οικτιρμών σου, «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς», και ένεκα της ευσπλαχνίας του μονογενούς σου Υιού, και ένεκα του ελέους του Αγίου σου Πνεύματος. «Μη θυμηθείς τις παλαιές μας ανομίες», αλλά «ας μας προφθάσουν γρήγορα οι οικτιρμοί σου, διότι φτωχύναμε πάρα πολύ. Βοήθησέ μας, ο Θεός, ο Σωτήρας μας».

Πώς συμφωνεί με αυτά και ο θείος Παύλος; «Να επιδιώκετε», λέει, «την ειρήνη με όλους και τον αγιασμό, χωρίς τον οποίο κανείς δεν θα δει τον Κύριο, προσέχοντας μήπως στερηθεί κανείς τη χάρη του Κυρίου, μήπως φυτρώσει καμιά ρίζα πικρίας και σας ενοχλήσει, και εξαιτίας της μολυνθούν πολλοί, μήπως υπάρξει κανένας πόρνος ή βέβηλος όπως ο Ησαύ, ο οποίος για ένα μόνο γεύμα πούλησε τα πρωτοτόκιά του». Και πάλι λέει: «εάν αμαρτάνουμε εκούσια μετά τη λήψη της επίγνωσης της αλήθειας, δεν απομένει πλέον καμία θυσία για τις αμαρτίες, αλλά μια φοβερή αναμονή της κρίσης και η ορμή της φωτιάς που πρόκειται να καταφάγει τους αντιπάλους. Αν κάποιος», λέει, «αθετήσει τον νόμο του Μωυσή, πεθαίνει χωρίς έλεος με τη μαρτυρία δύο ή τριών. Πόσο νομίζετε χειρότερης τιμωρίας θα κριθεί άξιος εκείνος» που αμαρτάνει εκούσια μετά «την επίγνωση της αλήθειας» και υβρίζει «το πνεύμα της χάριτος», «με το οποίο αγιάστηκε»;

Όποιος αθέτησε τον νόμο του Μωυσή πεθαίνει χωρίς έλεος με την κατάθεση δύο ή τριών μαρτύρων. Πόσο χειρότερης τιμωρίας, νομίζετε, θα θεωρηθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού ο οποίος εικονίζεται σε σεπτή εικόνα, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης με το οποίο αγιάστηκε, και εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος, εφόσον βεβαίως η τιμή της εικόνας αναβαίνει στο αρχέτυπο;

Αυτά τα μαρτυρεί και ο θείος Παύλος, διακηρύσσοντας ότι οι αμαρτωλοί περιφρονούν την αγαθότητα και τη μακροθυμία του Θεού: «Ή τον πλούτο της χρηστότητάς του, και της ανοχής, και της μακροθυμίας καταφρονείς»· ότι αυτοί καταπατούν τον Υιό του Θεού, ότι βεβηλώνουν το αίμα του, και ότι υβρίζουν τη χάρη του: «Εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, και θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης, και ύβρισε το πνεύμα της χάριτος».

Αιτία της παραδόσεως είναι η ανάμνηση αυτής της μεγάλης ευεργεσίας· τα τελούμενα είναι το σώμα και το αίμα του Χριστού. Σκοπός της τελετής είναι η μετοχή στον Χριστό και η αιώνια ζωή, δηλαδή η εκθέωση των μετεχόντων. Και ποιος είναι τόσο θρασύς και παράτολμος, ώστε να καινοτομεί στην παράδοση, να παραχαράσσει το μυστήριο και να αθετεί κατ' αυτόν τον τρόπο εκείνον που το παρέδωσε και μας μύησε; Όποιος αθετήσει τον νόμο του Μωυσή, λέει ο Απόστολος, πεθαίνει χωρίς οίκτο με τη μαρτυρία δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερης τιμωρίας νομίζετε ότι θα κριθεί άξιος εκείνος που καταπάτησε τον Υιό του Θεού, που θεώρησε κοινό το αίμα της διαθήκης και που εξύβρισε το Πνεύμα της χάριτος;