Πατερικές αναφορές στο ΗΣΑΪΑΣ 29:13

Με το στόμα τους ευλογούσαν και με την καρδιά τους καταριούνταν. Δόλια χείλη στην καρδιά.〉 Ο λόγος αφορά τους Ιουδαίους: 〈Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα. Δόλια χείλη στην καρδιά,〉 ή και στην καρδιά εκείνου που μιλά και στην καρδιά εκείνου που ακούει, ή και με διπλή καρδιά, ή και στην καρδιά εκείνων που δεν έχουν ακόμη πλανηθεί και στην καρδιά εκείνων που έχουν ήδη πλανηθεί, προκειμένου τους μεν να εξαπατήσουν, τους δε να κάνουν πιο διεστραμμένους. Και οι δαίμονες: 〈Καθώς ο διάβολος είχε ήδη βάλει στην καρδιά του Ιούδα.〉 Στην καρδιά, εξάλλου, μιλά αυτός που μιλάει εσωτερικά και εγγράφει τους λόγους σαν σε πλάκα στην καρδιά του: 〈Ιερείς, μιλήστε στην καρδιά της Ιερουσαλήμ,〉 αντί του: Μην θέλγετε τις ακοές με απατηλά λόγια, ούτε να λέτε επιπόλαια πράγματα, αλλά εμβαθύνετε τα σπέρματα της καρδιάς, αγγίξτε τη συνείδηση, μαστιγώστε ως προφήτες, θεραπεύστε τα τραύματα των διαλογισμών ...

Διότι πολλοί τα μεν αγαθά, όταν είναι κοπιαστικά, τα θεωρούν κακά· τα δε κακά, εξαιτίας της ηδονής που τα συνοδεύει, τα επιδιώκουν σαν να ήταν αγαθά· και είναι απερίγραπτη η πλάνη των ανθρώπων γύρω από αυτά τα ζητήματα. Ανήκουν λοιπόν στη φύση των αγαθών τα καρποφόρα δέντρα και όλοι οι κέδροι, τα οποία και συμπεριλαμβάνονται στον αίνο· στα κακά όμως ανήκουν οι δρυμοί, τους οποίους, για να μην εξαπατηθούν όσοι νομίζουν ότι θα βρουν κάποιον χρήσιμο καρπό σε αυτούς, αποκαλύπτει και φανερώνει η φωνή του Θεού. «Και στον ναό Του ο καθένας λέγει δόξα». Ας ακούσουν τα λόγια του ψαλμού και ας ντραπούν όσοι επιδίδονται σε μακροσκελείς φλυαρίες. Τι λέει ο ψαλμός; Εκείνος που βρίσκεται μέσα στον ναό του Θεού δεν προφέρει κακολογίες, ούτε ματαιότητες, ούτε λόγια γεμάτα από αισχρά πράγματα, αλλά «στον ναό Του ο καθένας λέγει δόξα». Στέκονται εκεί οι άγιοι άγγελοι που καταγράφουν τα λόγια· είναι παρών ο Κύριος, ο οποίος επιβλέπει τις εσωτερικές διαθέσεις αυτών που εισέρχονται. Η προσευχή του καθενός είναι φανερή στον Θεό· ποιος με ειλικρινή διάθεση, ποιος με επίγνωση αναζητά τα επουράνια· και ποιος εντελώς τυπικά προφέρει τα λόγια με την άκρη των χειλιών του, ενώ η καρδιά του απέχει μακριά από τον Θεό. Κι αν ακόμη προσεύχεται, ζητά την υγεία της σάρκας, και τον υλικό πλούτο, και την ανθρώπινη δόξα. Δεν πρέπει όμως να επιζητεί τίποτε από αυτά, όπως διδάσκει ο λόγος του Θεού, αλλά «στον ναό Του ο καθένας λέγει δόξα». Οι ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού. Έργο των αγγέλων είναι να δοξολογούν τον Θεό.

Διότι, όταν μεν ύψωνε τα χέρια, υπερίσχυε ο Ισραήλ· όταν δε κατέβαζε τα χέρια, υπερίσχυε ο Αμαλήκ. Αυτό σημαίνει ότι, όταν η δραστική μας δύναμη καταπίπτει, ισχυροποιούνται εκείνα που μας πολεμούν· όταν όμως υψώνεται και εκτείνεται, το διορατικό στοιχείο μέσα μας γίνεται ισχυρότερο. Διότι τα υψώνει εκείνος που αναζητά τα άνω, ενώ τα εκτείνει εκείνος που έχει ανάγκη από βοήθεια για τα σωματικά. Εκείνος, λοιπόν, που βρίσκεται στον ναό του Θεού δεν ξεστομίζει κακολογίες, ούτε ματαιότητες, ούτε λόγια για αισχρά πράγματα, μη γένοιτο! Αλλά «στον ναό Του», σύμφωνα με τον Δαβίδ, «ο καθένας λέγει δόξα». Στέκονται παρόντες οι άγγελοι που καταγράφουν τα λόγια· παρίσταται ο Κύριος, ο οποίος επιβλέπει τις εσωτερικές διαθέσεις αυτών που εισέρχονται. Η προσευχή του καθενός είναι φανερή στον Θεό: ποιος με ειλικρινή διάθεση, ποιος με επίγνωση επιζητεί τα επουράνια· ποιος προφέρει τα λόγια τυπικά μόνο με την άκρη των χειλιών του, ενώ η καρδιά του απέχει μακριά από τον Θεό.

Κεφάλαιο Β΄. ΜΑΡΚΟΣ. Έπειτα τον ρωτούν οι Φαρισαίοι και οι γραμματείς: Γιατί οι μαθητές σου δεν πορεύονται σύμφωνα με την παράδοση των πρεσβυτέρων, αλλά τρώνε τον άρτο με άπλυντα χέρια; Και εκείνος αποκρίθηκε και τους είπε: Καλώς προφήτευσε ο Ησαΐας για εσάς τους υποκριτές, καθώς είναι γραμμένο: Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα. Μάταια δε με σέβονται, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων. Διότι, αφού εγκαταλείψατε την εντολή του Θεού, τηρείτε την παράδοση των ανθρώπων· και τα εξής.

Ως προς το πρόσωπο, στην μεν Παλαιά Διαθήκη, όπως συνέβη στην περίπτωση του Κορέ και εκείνων που τόλμησαν να εισχωρήσουν στην ιερωσύνη, η οποία δεν τους είχε δοθεί, και οι οποίοι υπέπεσαν στην αυστηρότητα της οργής, σε όλεθρο και φρικτότατη απώλεια· από τον ίδιο δε τον Κύριο διδασκόμαστε να προφυλασσόμαστε, όταν είπε προς τους μαθητές: «Δεν απεστάλην παρά μόνο στα απολωλότα πρόβατα του οίκου Ισραήλ»· και προς τη γυναίκα: «Δεν είναι καλό να πάρω το ψωμί των τέκνων και να το ρίξω στα κυνάρια». Ως προς το πράγμα δε, στη μεν Παλαιά Διαθήκη, όταν, ενώ έχει δοθεί η εντολή να προσφέρεται θυσία από ζώα καθαρά, αρτιμελή και άμωμα, η προσφορά δεν γίνεται από τέτοια· για την οποία περίπτωση ο Θεός είπε: «Πρόσφερέ το στον άρχοντά σου, για να δεις αν θα το δεχθεί, αν θα αποδεχθεί το πρόσωπό σου»· στη δε Καινή Διαθήκη, από τον ίδιο τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, ο οποίος υπενθύμισε την προφητεία του Ησαΐα κατά των Ιουδαίων, ότι: «Καλά προφήτευσε ο Ησαΐας για εσάς, λέγοντας: Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα· μάταια δε με σέβονται, διδάσκοντας ως διδασκαλίες ανθρώπινες εντολές»· και από τον Απόστολο, ο οποίος μαρτυρεί μεν υπέρ της συνειδήσεως των Ιουδαίων, καταδικάζοντάς τους όμως ως προς τη διαφορά της δικαιοσύνης. Γράφει δε τα εξής: «Διότι δίδω μαρτυρία γι' αυτούς, ότι έχουν ζήλο Θεού, αλλά όχι κατ' επίγνωσιν».

«Διαφύλαττε την ακακία και να αποβλέπεις στην ευθύτητα, διότι υπάρχει μέλλον για τον ειρηνικό άνθρωπο». Ας συνδεθούμε, λοιπόν, στενά με εκείνους που ειρηνεύουν με ευσέβεια, και όχι με εκείνους που επιθυμούν την ειρήνη με υποκρισία. Διότι αναφέρει κάπου η Γραφή: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». Και πάλι: «Με το στόμα τους ευλογούσαν, αλλά με την καρδιά τους καταριούνταν». Και ξανά λέγει: «Τον αγάπησαν με το στόμα τους και τον ξεγέλασαν με τη γλώσσα τους, η καρδιά τους όμως δεν ήταν ευθεία απέναντί του, ούτε φάνηκαν πιστοί στη διαθήκη του». Γι' αυτό τον λόγο, «ας γίνουν άλαλα τα δόλια χείλη, τα οποία λαλούν ανομία εναντίον του δικαίου».

Εφόσον λοιπόν εκείνος έδειξε τόσο μεγάλο έλεος σε εμάς, πρώτον μεν επειδή εμείς που ζούμε δεν προσφέρουμε θυσίες στους νεκρούς θεούς ούτε τους προσκυνούμε, αλλά γνωρίσαμε μέσω αυτού τον Πατέρα της αλήθειας· ποια είναι η γνώση προς αυτόν, παρά το να μην αρνηθούμε εκείνον μέσω του οποίου τον γνωρίσαμε; Λέει άλλωστε και ο ίδιος: Εκείνον που θα με ομολογήσει ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω κι εγώ ενώπιον του Πατέρα μου. Αυτή λοιπόν είναι η ανταμοιβή μας, εάν ομολογήσουμε εκείνον μέσω του οποίου σωθήκαμε. Και με ποιον τρόπο τον ομολογούμε; Με το να πράττουμε όσα λέει και να μην παρακούμε τις εντολές του, και να μην τον τιμούμε μόνο με τα χείλη, αλλά με όλη την καρδιά και με όλη τη διάνοια. Λέει εξάλλου και στο βιβλίο του Ησαΐα: Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, όμως η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα.

Πρόξενος ολέθρου έγινε στους Ισραηλίτες ο Ιεροβοάμ, καθώς προτίμησε την εξουσία των ανθρώπων, δείχνοντας έτσι την αποστασία του από το να κυβερνάται από τον Θεό μέσω των προφητών. Διότι ιδού, ο Ιεροβοάμ εξόργισε εμένα τον Δεσπότη, καινοτομώντας με τις δαμάλεις και αποδίδοντάς τους το δικό μου αξίωμα. Και πάλι: Ο Ιεροβοάμ επινόησε εξ αρχής τις δαμάλεις, και πρόσταξε να τελούνται σε αυτές τα καθιερωμένα, αποδίδοντας ο άθλιος τη δόξα που πρέπει στον Θεό στα δικά του εφευρήματα, ώστε να κρατήσει ο ίδιος τη βασιλεία με ασφάλεια, και να αποστερήσει, τρόπον τινά, τον Θεό από τα δικά του. <Και ο Ναβουθαί είχε έναν αμπελώνα.> Του Κυρίλλου. Ο Ησαΐας μάς προτρέπει να νοήσουμε τον Ισραήλ ως αμπελώνα. Αλλά οι ηγέτες του, τον τύπο των οποίων φέρει ο Αχαάβ, επιθυμούσαν να τον αποκτήσουν, όμως δεν τον έπειθαν να τους προδώσει τον εξαίρετο πατρικό αμπελώνα, για να τον μετατρέψουν σε λαχανόκηπο, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων, και ποτίζοντάς τον με θολή ανατροπή.

Και γι' αυτό είπε κάπου ο Θεός: «Με πλησιάζει ο λαός αυτός με το στόμα του, και με τα χείλη του με τιμά, αλλά η καρδιά του απέχει μακριά από εμένα· μάταια όμως με σέβονται, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων». Ο δε Κύριός μας Ιησούς Χριστός εγγράφει για εμάς τους ιερούς και θείους νόμους σε σάρκινες πλάκες της καρδιάς, δηλαδή σε καρδιές που έχουν αίσθηση· γι' αυτό ακριβώς έλεγε και μέσω της φωνής του προφήτη Ιεζεκιήλ: «Και θα ξεριζώσω την πέτρινη καρδιά τους από τη σάρκα τους και θα τους δώσω καρδιά σάρκινη, ώστε να πορεύονται σύμφωνα με τα προστάγματά μου». Εάν κάποιος, λοιπόν, δεν στηρίζεται στις σκιές που δόθηκαν μέσω του Μωυσή, ούτε έχει τον νόμο γραμμένο με μελάνι όπως σε πέτρινες πλάκες, αλλά εσωτερικά στον νου μέσω του Πνεύματος, αυτός είναι επιστολή του Χριστού που αναγνωρίζεται από όλους τους ανθρώπους.

Ο Μονογενής βεβαίως δοξάζεται από τον ίδιο Του τον Γεννήτορα, αφού, μαζί με όλα τα άλλα αγαθά, κατέχει και το απαράλλακτο της ουσίας Του. Το πόση δε είναι η διαφορά Του σε σχέση με όλη την κτίση, το επισημαίνει με λίγα λόγια και ο μακάριος υμνωδός ανακράζοντας: «Οι ουρανοί θα καταστραφούν, εσύ όμως θα παραμένεις· και όλοι σαν ένδυμα θα παλιώσουν, και σαν πανωφόρι θα τους αλλάξεις και θα αλλαχθούν· εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα τελειώσουν». Διότι φθαρτό είναι κάθε τι που έχει δημιουργηθεί, και αν ακόμη δεν έχει φθαρεί, επειδή συγκρατείται από το θείο θέλημα, άφθαρτος όμως και αιώνιος κατά φύση είναι ο Θεός, ο οποίος δεν το κερδίζει αυτό από το θέλημα κάποιου άλλου, όπως συμβαίνει με την κτίση, αλλά υπάρχει πάντοτε μέσα στα δικά Του αγαθά, στα οποία ανήκει και η ιδιότητά Του αυτή. <Τον οποίο εσείς λέτε ότι είναι Θεός σας, και όμως δεν Τον έχετε γνωρίσει.> Τους ελέγχει πάλι, και μάλιστα πολύ αυστηρά, επειδή επιτηδεύονται μόνο τη φιλοθεΐα των λόγων, και μάλιστα κενών λόγων, ενώ απέχουν πάρα πολύ από το να γνωρίζουν αληθινά τον Θεό, και σχεδόν τους απευθύνει πάλι αυτό που είχε εξαγγελθεί μέσω του προφήτη. Διότι τότε έλεγε: «Με πλησιάζει ο λαός αυτός, με τα χείλη τους με τιμούν, η δε καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα»· τώρα δε, ωφέλιμα και σε αρμονία με τα παλαιά, τους αναφωνεί το: «Δεν Τον έχετε γνωρίσει».

Και λέει ότι αυτός είναι η ουρά, δηλαδή το ακόλουθο. Διότι υπήρχαν κάποιοι μεταξύ των Ιουδαίων που ερμήνευαν τον νόμο που δόθηκε μέσω του πάνσοφου Μωυσή· το έπρατταν όμως αυτό με διεστραμμένο τρόπο, προσθέτοντας εσφαλμένα στα λόγια του Μωυσή άγραφες παραδόσεις, ανθρώπινα εντάλματα και διδασκαλίες.

Κατηγορούσε, λοιπόν, ο Θεός των όλων μέσω κάθε προφήτη εκείνους που επέλεγαν να πράττουν τέτοια, και καταφερόταν με δριμύτητα εναντίον του ασεβούς αυτού λαού. Έλεγε, λοιπόν: «Με πλησιάζει ο λαός αυτός, με τα χείλη τους με τιμούν· η καρδιά τους όμως απέχει μακριά από εμένα. Μάταια δε με σέβονται, διδάσκοντας ως διδασκαλίες ανθρώπινα εντάλματα». Και πάλι: «Τι βδέλυγμα έκανε η αγαπημένη μου μέσα στον οίκο μου;» Βδέλυγμα ονομάζει το είδωλο. Επομένως, επειδή είχαν παρεκκλίνει δεινά σε αλλόκοτες αμαρτίες και είχαν απομακρύνει τον αυχένα τους από τη δουλεία στον Θεό, εγείροντας απέναντί Του το δικό τους αλαζονικό φρόνημα, τους παρέδιδε κατά καιρούς άλλοτε σε όσους κατοικούσαν στη γειτονική χώρα, εννοώ τους Ιδουμαίους, καθώς και στους Μωαβίτες, τους Αιγυπτίους και τους Φιλισταίους, και άλλοτε, επιφέροντάς τους βαρύτερη πληγή, εξαπέλυε εναντίον τους τους πιο σκληρούς από όλους τους ανθρώπους πάνω στη γη, εννοώ τους Βαβυλώνιους, οι οποίοι, αφού λεηλάτησαν χωρίς κόπο ολόκληρη τη χώρα των Ιουδαίων, μετέφεραν αιχμάλωτο στη δική τους χώρα ένα αναρίθμητο πλήθος. Όμως, ότι θα συμβούν αυτά σε αυτούς που παροργίζουν τον Θεό των όλων, το προανήγγειλαν κατά καιρούς οι μακάριοι προφήτες. Εκείνοι, ωστόσο, μολονότι είχαν ήδη εκπληρωθεί αυτά που είχαν προαναγγελθεί σε αυτούς, παρέμεναν το ίδιο σκληροί και απειθείς, ακολουθώντας βδελυρή και εντελώς παράνομη ζωή.

Επειδή δε άπαξ και έκανε λόγο για το μελάνθιο και το κύμινο, δέχεται κάτι χρήσιμο από αυτά και λέει: Δεν καθαρίζεται το μελάνθιο με σκληρότητα, και τα εξής. Διότι ο Ισραήλ ήταν μεν ένοχος για παραβάσεις, και συλλαμβανόταν να έχει γίνει ράθυμος ως προς την ίδια την τήρηση του νόμου. Είπε λοιπόν ο Θεός των όλων: «Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». Μάταια δε με σέβονται, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων.

Διότι ούτε εκείνοι που μπορούν να διαβάσουν και γνωρίζουν γράμματα δύνανται να κατανοήσουν κάτι από όσα περιέχονται σε αυτόν, ούτε βεβαίως και αν κάποιος δεν γνωρίζει γράμματα θα γνωρίσει κάτι από τα κρυμμένα σε αυτόν· αλλά ο νόμος θα είναι για όλους με τον ίδιο τρόπο σφραγισμένος, ώστε η δύναμη των εννοιών να καταστεί εντελώς ακατάληπτη ακόμη και σε αυτούς που γνωρίζουν το κείμενο. Και αυτό ήταν λοιπόν εκείνο που υμνούνταν προς τον Θεό δια της φωνής του Δαβίδ: «Ας σκοτισθούν οι οφθαλμοί τους για να μη βλέπουν, και το νώτο τους διαπαντός κύρτωσε». <Και είπε ο Κύριος: Ο λαός αυτός με πλησιάζει με το στόμα του, και με τα χείλη τους με τιμούν, η δε καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα. Μάταια όμως με σέβονται, διδάσκοντας εντάλματα ανθρώπων και διδασκαλίες.> Διότι οι Ιουδαίοι, ενώ υποκρίνονταν ότι έβλεπαν το βάθος των νομικών ενταλμάτων και είχαν στη γλώσσα τους την εντολή που είχε παλαιόθεν οριστεί στους πατέρες, περιόρισαν σε αυτό και μόνο τη δύναμη της λατρείας προς τον Θεό. Επειδή δεν έπρατταν απολύτως τίποτα από τα θεσπισμένα, αλλά ατιμάζοντας τρόπον τινά το θέλημα του νομοθέτη, στράφηκαν σε διδασκαλία και εντάλματα ανθρώπων. Διότι, επινοώντας για τους εαυτούς τους κάποιες μάταιες παραδόσεις, νόμιζαν μεν ότι ήταν φιλόθεοι και αγαθοί, ελέγχονταν όμως από τα ίδια τα πράγματα ότι είχαν απομακρυνθεί ασύνετα από την αγάπη προς τον Θεό.

Επομένως, όσον αφορά το γεγονός ότι είχαν τον νόμο στα χείλη τους, νόμιζαν ότι βρίσκονταν κοντά στον Θεό, επειδή όμως δεν δέχονταν να τον εφαρμόσουν, ελέγχονταν ότι απομακρύνονταν και ότι βρίσκονταν εκτός αυτού. Διότι το ότι ήταν περισσότερο προσηλωμένοι στα προστάγματα των ανθρώπων, γίνεται φανερό και από το εξής: «Πλησίασαν κάποτε τον Σωτήρα οι Γραμματείς και οι Φαρισαίοι λέγοντας: Γιατί οι μαθητές σου παραβαίνουν την παράδοση των πρεσβυτέρων; Επειδή δεν πλένουν τα χέρια τους όταν τρώνε άρτο. Και απέναντι σε αυτό απάντησε ο Κύριος: Γιατί και εσείς παραβαίνετε την εντολή του Θεού; Διότι ο Θεός είπε: Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου· και όποιος κακολογεί πατέρα ή μητέρα, ας τιμωρείται με θάνατο. Εσείς όμως λέτε: Όποιος πει στον πατέρα ή στη μητέρα, Δώρο προς τον Θεό είναι αυτό από το οποίο θα μπορούσες να ωφεληθείς από εμένα, τότε δεν έχει υποχρέωση να τιμήσει τον πατέρα του ή τη μητέρα του· και έτσι ακυρώσατε την εντολή του Θεού εξαιτίας της παράδοσής σας.» Πρόσθεσε δε σε αυτά το υπό εξέταση ρητό· διότι είπε: «Υποκριτές, καλά προφήτευσε για εσάς ο Ησαΐας λέγοντας: Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη του.» Επομένως, επειδή ατίμασαν τον παιδαγωγό και θεώρησαν ανάξιο οποιουδήποτε λόγου τον νόμο που δόθηκε από τον Θεό και στράφηκαν σε διδασκαλίες και εντολές ανθρώπων, για τον λόγο αυτόν σφραγίστηκε, και μάλιστα πολύ εύλογα, το βιβλίο της θεόπνευστης Γραφής.

Διότι θα είναι και ελεύθεροι από την αμαρτία και πλήρεις αγιασμού, και ανώτεροι από τον θάνατο, και γεμάτοι από τις ελπίδες που προέρχονται από τον Θεό, μέτοχοι της διηνεκούς ευφροσύνης. <Εξέλιπε ο άνομος, και χάθηκε ο υπερήφανος, και εξολοθρεύτηκαν αυτοί που παρανομούν από κακία, και όσοι κάνουν τους ανθρώπους να αμαρτάνουν με τον λόγο τους· και θα βάλουν πρόσκομμα σε όλους όσους ελέγχουν στις πύλες, και παραγκώνισαν τον δίκαιο με άδικες κρίσεις.> Επειδή απομακρύνθηκαν και αποβλήθηκαν από την οικειότητα με τον Θεό όσοι προέρχονται από τον Ισραήλ, αν και όχι εξ ολοκλήρου· διότι έχει σωθεί το υπόλειμμα, σύμφωνα με τη φωνή του προφήτη. Λέει λοιπόν ότι εξέλιπε ο άνομος και ο υπερήφανος. Άνομοι μεν, διότι δεν τήρησαν ούτε τον ίδιο τον νόμο, αλλά στράφηκαν μάλλον σε διδασκαλίες και εντάλματα ανθρώπων· υπερήφανοι δε πάρα πολύ και φοβερά αλαζόνες, διότι ατίμασαν τον Χριστό. Διότι άλλοτε μεν έλεγαν: «Δεν είναι αυτός ο γιος του ξυλουργού, του οποίου εμείς γνωρίζουμε τον πατέρα και τη μητέρα; Πώς λοιπόν λέει ότι κατέβηκε από τον ουρανό;» Άλλοτε πάλι έλεγαν: «Ο Αβραάμ πέθανε, και οι προφήτες πέθαναν, και εσύ λες, Εάν κάποιος ακούσει τον λόγο μου, δεν θα δει θάνατο στον αιώνα. Ποιον θεωρείς τον εαυτό σου;» Και βέβαια και αλλού θα μπορούσε κάποιος να δει τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους να λένε με τον πιο ανίερο τρόπο: «Έχει δαιμόνιο και είναι παράφρων, γιατί τον ακούτε;»

Αυτά λοιπόν είναι τα λόγια και οι φωνές εκείνου που σπλαχνίζεται· διότι, όντας από τη φύση του αγαθός, θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έλθουν σε επίγνωση της αλήθειας. Όμως, ότι το μέγεθος της πραότητάς του δεν φάνηκε μόνο σε αυτούς που προέρχονταν από τα έθνη, όταν ο Χριστός έλαμψε στον κόσμο, αλλά βέβαια και σε εκείνους που κατάγονταν από το αίμα του Ισραήλ, θα γινόταν σαφές από τη διακήρυξή του: «Είπε ο Κύριος που συνάγει τους διασκορπισμένους του Ισραήλ». Ήταν λοιπόν και αυτοί διασκορπισμένοι, και όχι τόσο σωματικά, δηλαδή μεταφερμένοι κάπου έξω από την Ιουδαία και ευρισκόμενοι σε άλλες πόλεις ή χώρες, αλλά επειδή είχαν απομακρυνθεί από τον κατά νόμον τρόπο ζωής και είχαν αποστατήσει από την αγάπη προς τον Θεό. Διότι δεν τήρησαν τη δοσμένη εντολή. Και θα τους βρούμε σε πάρα πολλά μέρη να έχουν ρέπει προς τη λατρεία των ειδώλων, και με τα χείλη μεν να τιμούν τον Θεό, αλλά να έχουν απομακρυσμένη τη διάνοιά τους και μάταια να τον σέβονται, διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων. Επομένως, ας μην καυχάται ο δύστροπος Ισραήλ έναντι των αλλογενών. Διότι ελεήθηκαν με τον ίδιο τρόπο και αυτοί από τον Θεό. Καταλήφθηκαν δηλαδή, χωρίς να έχουν ακλόνητη τη γνησιότητά τους, ούτε βέβαια εντελώς αψεγάδιαστη την υπακοή τους, αλλά μάλλον διασκορπισμένοι και σπαρμένοι, όπως ακριβώς είπα προηγουμένως. <«Διότι θα συνάξω επάνω του συναγωγή. Όλα τα άγρια θηρία, ελάτε, φάτε, όλα τα θηρία του δάσους».>

Στεφανώνοντας δε τον γεννηθέντα με υμνωδίες και δοξολογίες, έλεγαν: «Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία». Αν όμως κάποιος ισχυριζόταν ότι μέσω του γνήσιου και επιεικούς υιού υποδηλώνεται ο κατά σάρκα Ισραήλ, μας αποτρέπει και πάλι από το να συμφωνήσουμε με αυτή την άποψη το γεγονός ότι σε καμία περίπτωση δεν ταιριάζει στον Ισραήλ το να έχει επιλέξει να ζει άμεμπτα. Διότι, σχεδόν σε ολόκληρη τη θεόπνευστη Γραφή, μπορεί κανείς να διαπιστώσει ότι κατακρίνονται. Ως προς αποστάτες, λοιπόν, και απειθείς, ειπώθηκε προς αυτούς μέσω του Ιερεμία: «Τι σφάλμα βρήκαν οι πατέρες σας σε εμένα και απομακρύνθηκαν από εμένα, και ακολούθησαν τα μάταια και έγιναν μάταιοι;» Σε συμφωνία με αυτά, ο Θεός είπε κάπου για αυτούς μέσω του Ησαΐα: «Αυτός ο λαός με πλησιάζει με τα χείλη, αλλά η καρδιά του απέχει πολύ από εμένα· μάταια με λατρεύουν, διδάσκοντας ανθρώπινες διδασκαλίες και εντάλματα». Έπειτα, πώς θα μπορούσε κανείς να αποδώσει σε αυτούς, οι οποίοι έχουν κατακριθεί τόσο πολύ, τα λόγια της παραβολής, ως προερχόμενα από τον γνήσιο και επιεική υιό; Διότι εκείνος είπε: «Ιδού, τόσα χρόνια σε υπηρετώ και ποτέ δεν παρέβην την εντολή σου». Αλλά δεν θα είχαν μια τόσο κατακριτέα ζωή, αν δεν είχαν παραβλέψει τις θείες εντολές και δεν είχαν στραφεί προς τη φθορά.

Εύλογα θα έλεγε ο Θεός των όλων για εκείνους από τον Ιούδα και τον Βενιαμίν: «Αυτός ο λαός με πλησιάζει, με τιμούν με τα χείλη τους, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». <Διότι όπως μια δαμάλα που αφηνιάζει, έτσι αφηνίασε και ο Ισραήλ· και τώρα ο Κύριος θα τους βοσκήσει σαν αρνί σε ευρύχωρο τόπο.> Σοφά κάποιος από τους αγίους μάς κατευθύνει προς την αναζήτηση του συμφέροντος λέγοντας: «Γιε μου, η καρδιά σου ας μη ζηλεύει τους αμαρτωλούς, αλλά να βρίσκεσαι στον φόβο του Κυρίου όλη την ημέρα». Διότι αυτούς που κάποιος θα κατέκρινε, πώς θα επέλεγε να τους ζηλέψει; Κάτι τέτοιο λέει στον Ιούδα ο Θεός των όλων: Ας μη σου γίνει πρόφαση για αποστασία το ότι αφηνίασε ο Ισραήλ και σαν να ξέφυγε από την αγέλη όπως οι δαμάλες, όταν τις κεντρίσει η αλογόμυγα, δηλαδή ο βούτυπος· αυτό είναι ένα είδος μύγας που τσιμπάει αφόρητα· τις απομακρύνει από την αγέλη και τις κάνει να τρέχουν γρήγορα, όπου τύχει. Ή μήπως δεν θα διαπιστώσουμε ότι αυτό έχει πάθει ο Ισραήλ; Διότι απομακρύνθηκε από τα Ιεροσόλυμα και, αφήνοντας τον ποιμένα του, δηλαδή τον Θεό, κατέστησε δεινή και καταραμένη την αποστασία του.

Θα μπορούσε κανείς να κατανοήσει το προκείμενο, αν του φαίνεται σωστό, και με άλλον τρόπο. Διότι ο Θεός των όλων τέντωσε κατά κάποιον τρόπο τον Ισραήλ σαν δικό του τόξο, πολεμώντας την τυραννία του διαβόλου και αντιπαρατασσόμενος στην απάτη της ειδωλολατρίας· διότι μόνος του ο Ισραήλ από όλα τα έθνη σε όλη την οικουμένη, τουλάχιστον σύμφωνα με όσα ορίζει ο νόμος, αποτίναξε την προσκύνηση των ειδώλων και προσκολλήθηκε στον εκ φύσεως και αληθινό Δεσπότη των όλων· αλλά ετράπησαν προς το αντίθετο. Διότι, ενώ όφειλαν να πράττουν αυτό, πολέμησαν τον Θεό υπέρ της δόξας των ειδώλων· έγιναν λοιπόν σαν ένα ανεστραμμένο τόξο, ασκώντας αντίστροφη τοξοβολία. «Οι άρχοντές τους θα πέσουν με ρομφαία εξαιτίας της απαιδευσίας της γλώσσας τους». Δεν θα έρθουν, λέει, τα δεινά της οργής μόνο εναντίον των υφισταμένων των ηγετών, αλλά θα καταλάβουν, και μάλιστα πολύ γρήγορα, και εκείνους που έχουν συνηθίσει να απολαμβάνουν τις ανώτατες τιμές. Διότι θα πέσουν με ρομφαία, και αιτία για όσα θα πάθουν θα είναι η ασέλγεια της γλώσσας τους. Διότι αποτελεί αληθινή απαιδευσία το να λένε στο ξύλο: «Εσύ είσαι ο Θεός μου», και στην πέτρα: «Εσύ με γέννησες». Θα ταίριαζε όμως πάρα πολύ καλά να ειπωθούν τέτοια λόγια και για τον Εμμανουήλ, εναντίον του οποίου κίνησαν την απαίδευτη γλώσσα τους οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι, μολονότι εκείνος τους διαπαιδαγωγούσε και τους ενδυνάμωνε, φυσικά με πνευματικό τρόπο· και, μη υπολογίζοντας τίποτε από αυτά, αποστράφηκαν στο κενό. Διότι ετράπησαν σε «διδασκαλίες, εντάλματα ανθρώπων».

Επομένως, δεν εισάκουσε καμία φωνή, δηλαδή εκείνη που απηύθυνε προς αυτήν στο όρος Σινά· ή μάλλον, θα εκλάβουμε τη λέξη «φωνή» αντί για τη «νουθεσία». <Δεν δέχθηκε παιδεία.> Διότι, αφού περιύβρισε τον νόμο που την παιδαγωγούσε και την οδηγούσε στη δικαιοσύνη, στράφηκε σε «διδασκαλίες, εντάλματα ανθρώπων», και, ακολουθώντας τις δικές της γνώμες, βγήκε έξω από την ευθεία οδό, και απέμεινε αμαθής και στερημένη από τα θεία διδάγματα. <Δεν εμπιστεύτηκε τον Κύριο.> Διότι, ενώ την καταπίεζε ο πόλεμος, και επίκειτο αγώνας, και επικρέμονταν κίνδυνοι, ενώ θα έπρεπε να αγαπά να μιμείται την ευσέβεια των προγόνων της και να στηρίζει την πεποίθησή της μόνο στον Θεό που σώζει, «επικαλείτο την Αίγυπτο», σύμφωνα με το γεγραμμένο, «και πορεύτηκαν προς τους Ασσυρίους», και μίσθωνε Σύριους, δηλαδή Άραβες, σχεδόν ατιμάζοντας τη θεία δύναμη. <Και τον Θεό της δεν τον πλησίασε.> Πλησιάζουμε δε τον Θεό μέσω κάθε αρετής, και έχοντας επιλέξει να κατορθώνουμε όσα είναι αρεστά σε Αυτόν.

Διότι ένας τέτοιος άνθρωπος είναι απλός και γεμάτος από τον ύψιστο έπαινο. Και από αυτό το σημείο νομίζω ότι μπορώ να καταρρίψω τον φιλόνεικο, και εκείνον που έχει επιλέξει να εναντιώνεται στα λόγια μας περί τούτου. Διότι αυτό που πανταχόθεν ομολογείται ως προς τον Χριστό, ποιος θα αμφέβαλλε ότι δεν είναι έτσι, και δεν θα υφίστατο την κατηγορία της φλυαρίας; Επειδή όμως θεωρώ ότι είναι σωστό και καλό να επιβεβαιώνουμε τέτοια πράγματα από την ίδια τη θεόπνευστη Γραφή, ας σου παραθέσω τα θεία λόγια, τα οποία παρέχουν σαφή απόδειξη ότι δεν ταιριάζει καθόλου, αλλά μάλλον ότι ο υποκριτής είναι βδελυρός ενώπιον του Θεού και ένοχος για τις κατηγορίες της διψυχίας. Διότι από αυτό το νόσημα έπασχαν κάποιοι από τους Ισραηλίτες κατά τους περασμένους ήδη καιρούς, και υποκρίνονταν ότι τιμούσαν υπερβολικά τη νομική εντολή, και έχοντας τον νομοθέτη διαρκώς στο στόμα τους, σκέπτονταν ότι πρέπει να φρονούν άλλα, και ο καθένας με τις δικές του αποφάσεις βιαζόταν να στηρίξει αυτό που φαινόταν σωστό μόνο στον ίδιο, σαν να ήταν άμεμπτο. Τι είπε λοιπόν γι' αυτούς ο Θεός μέσω της φωνής του προφήτη; «Ο λαός αυτός με πλησιάζει, με τα χείλη τους με τιμούν· η καρδιά τους όμως απέχει μακριά από εμένα. Μάταια λοιπόν με σέβονται».

Διότι νομίζω ότι πρέπει να διατηρείται εντελώς άμεμπτη η αφοσίωση προς τους άρχοντες, και με όλη μας τη σκέψη να μισούμε τα έργα των βαρβάρων. Αλλά, εάν το να διαπρέπει κανείς σε αυτά είναι κάτι περιφανές και αξιέπαινο, πώς να μην θεωρήσουμε αναγκαίο ότι όσοι είναι στενά συνδεδεμένοι με τον Θεό και έχουν ομολογήσει πολύ καλά την πίστη σε Αυτόν, και μάλιστα ενώπιον πολλών αγίων μαρτύρων, πρέπει να αγαπούν να στηρίζονται σε Αυτόν με απόλυτη αφοσίωση, αναφωνώντας εκείνο το ψαλμικό: «Προσκολλήθηκε η ψυχή μου πίσω σου»; Διότι δεν θα μπορούσαν να συγκαταλεχθούν με άλλον τρόπο, παρά μόνο έτσι, μεταξύ των αληθινών προσκυνητών. Το να ομολογούν, όμως, με τη γλώσσα ότι είναι ο Θεός των πάντων, αλλά να μην έχουν ακόμη απομακρυνθεί πλήρως από την πλάνη των δαιμόνων, πώς δεν θα ήταν, ως επί το πλείστον, τίποτε άλλο από αυτό που μόλις ανέφερα, δηλαδή να προφασίζονται στα λόγια την αφοσίωση, αλλά να έχουν διάνοια που σκέφτεται βαρβαρικά; Αλλά μπορεί να ειπωθεί ότι δικαίως θα τους απηύθυνε επίπληξη Εκείνος που είναι εστεμμένος με την υπέρτατη δόξα, λέγοντας: Ώ στρατιώτη, ενώ είσαι εξοπλισμένος με τα δικά μου όπλα, έχεις το φρόνημα των βαρβάρων; Αγαπάς μόνο να φαίνεσαι δικός μου, ενώ ανήκεις εξ ολοκλήρου σε άλλους. Θα έλεγε, νομίζω, ο Θεός και για όσους δεν είναι σταθερά θεμελιωμένοι στην πίστη: «Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα. Μάταια με σέβονται, τηρώντας ως διδασκαλίες, εντάλματα ανθρώπων». Ο καιρός, όμως, μεταπλάθει τον λόγο προς το συμφέρον.

Επομένως, όταν κάποιοι αμφιταλαντεύονται και ατιμάζουν τους τρόπους της ειλικρινούς αγάπης προς τον Θεό, προσκολλημένοι στις λατρείες των ειδώλων, τότε και ο Θεός επιτρέπει να κλυδωνίζονται χώρες και πόλεις από τις επιδρομές των εχθρών, και να γνωρίζουν την εμπειρία κάθε συμφοράς. Πρέπει λοιπόν να Τον λατρεύουμε, έχοντας ακλόνητη πίστη και τον νου μας σταθερά προσηλωμένο στην τιμή και τη δόξα Του. Διότι, για όσους έχουν διαφορετική διάθεση, θα ισχύσει αληθινά εκείνο που ειπώθηκε μέσω της φωνής του Ησαΐα: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». Και θα ακούσουν τον Χριστό να λέει: «Ουαί σε εσάς, διότι μοιάζετε με τάφους ασβεστωμένους, οι οποίοι εξωτερικά μεν φαίνονται ωραίοι στους ανθρώπους, εσωτερικά όμως είναι γεμάτοι από οστά νεκρών και από κάθε ακαθαρσία». Διότι σε καμία περίπτωση δεν θα επαρκέσει για την απόκτηση της αληθινής δόξας σε όσους έχουν επιλέξει τον ενάρετο βίο, το να αγαπούν να καλλωπίζονται μόνο με τους κενούς εξωτερικούς ωραϊσμούς, και να υπολογίζουν ελάχιστα την αγάπη προς τον Θεό. Καίτοι θα έπρεπε να θεωρούν άξιο της πιο επείγουσας σπουδής το να επιδιώκουν τη σταθερότητα στην ευσέβεια και την ακλόνητη πίστη. Μέσω αυτού μάλιστα, νομίζω, θα μπορούσε κανείς να καταπλουτίσει με τη χάρη της άνωθεν ευμένειας. Διότι η θεία και φιλάρετη φύση ευφραίνεται με όσους έχουν τέτοια διάθεση.

Ο δε Ωσηέ πάλι είπε κάπου για αυτόν: «Και θα συναχθούν οι υιοί του Ιούδα και οι υιοί του Ισραήλ στο ίδιο μέρος, και θα ορίσουν για τον εαυτό τους μία αρχή, και θα αναβούν από τη γη, διότι είναι μεγάλη η ημέρα του Ιεζραέλ». Διότι πάρα πολλοί υπήρξαν κατά καιρούς οι καθοδηγητές των Ιουδαίων, οι οποίοι έπειθαν τους υποτελείς σε αυτούς λαούς να τιμούν τον Θεό των όλων μόνο με τα χείλη, διδάσκοντάς τους ως διδασκαλία εντάλματα ανθρώπων.

Αλλά η Συναγωγή, η οποία προωθήθηκε σε αυτό από τον Θεό, παραβίαζε τον νόμο της γνησιότητας, σμίγοντας κατά κάποιον τρόπο με τους γιους εκείνου που την είχε νυμφευτεί, και πορνεύοντας υπό την εξουσία τους, και μη φέρνοντας πλέον καρπό σε εκείνον που είχε συζευχθεί μαζί της μέσω του νόμου, αλλά υποτάσσοντας μάλλον τον δικό της νου στις σπορές άλλων, και προφανώς εννοώ πνευματικές σπορές και σπορές διδασκαλιών. Διότι, περιφρονώντας ως κάτι το παρωχημένο το να είναι προσηλωμένη στον Θεό, στράφηκε σε εντάλματα και διδασκαλίες ανθρώπων, και αδιαφορώντας για τα άνωθεν μαθήματα, καθιστούσε νόμο απλώς ό,τι της φαινόταν καλό. Γι' αυτό και ο προφήτης Ησαΐας λέει: «Πώς έγινε πόρνη η πιστή πόλη Σιών, που ήταν πλήρης κρίσεως; Στην οποία αναπαύθηκε η δικαιοσύνη, ενώ τώρα υπάρχουν φονιάδες. Το ασήμι σας είναι κίβδηλο. Οι κάπηλοί σου αναμειγνύουν το κρασί με νερό». Διότι αναπαύθηκε και κατέλυσε σε αυτήν η δικαιοσύνη, δηλαδή ο Θεός. Αλλά εκείνη δέχθηκε φονιάδες, μοιχούς και φθορείς, αυτούς που της έδιναν κίβδηλο ασήμι και αναμείγνυαν το κρασί με νερό.

Περί του Συμεών και του Λευί. Α'. «Ο Συμεών και ο Λευί, αδέλφια, διέπραξαν αδικία από δική τους προαίρεση. Στη βουλή τους ας μην εισέλθει η ψυχή μου, και στη σύναξή τους ας μη στηριχθούν τα σπλάγχνα μου, διότι μέσα στον θυμό τους σκότωσαν ανθρώπους, και μέσα στην επιθυμία τους έκοψαν τα νεύρα ταύρου. Επικατάρατος ο θυμός τους, επειδή είναι αυθάδης, και η οργή τους, επειδή υπήρξε σκληρή. Θα τους διαμοιράσω μέσα στον Ιακώβ, και θα τους διασκορπίσω μέσα στον Ισραήλ.» Επειδή η Ιερουσαλήμ είχε εκπορνευθεί πνευματικά, και είχε υποτάξει τον νου της στις ανόσιες απάτες εκείνων που συνήθιζαν να διδάσκουν ξένες διδασκαλίες, ο Θεός των όλων οργιζόταν δικαιολογημένα και έλεγε πολύ καθαρά μέσω της φωνής του Ησαΐα: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα. Μάταια με σέβονται, διδάσκοντας ως διδασκαλίες εντάλματα ανθρώπων.» Και επειδή ο Θεός και Πατέρας σκεπτόταν να αναμορφώσει προς το καλύτερο τη βέβηλη Ιερουσαλήμ, η οποία κατά κάποιον τρόπο βρισκόταν σε μέθη από τις παρεκτροπές και τις ραθυμίες της, έστειλε από τον ουρανό τον ίδιο Του τον Υιό, ο οποίος έγινε όμοιος με εμάς, δηλαδή άνθρωπος. Έτσι ώστε, αφού το πλήθος των αγίων προφητών ανάλωσε τις δυνάμεις του σε μάταιες προσπάθειες —διότι έλεγαν: «Κύριε, ποιος πίστεψε στο κήρυγμά μας;»—, ίσως τουλάχιστον ντραπούν και σεβαστούν τον Υιό, όταν Εκείνος πλέον θα ερχόταν.

Διότι, επειδή αυτοί δεν μπορούσαν να τηρήσουν το θέλημα του Θεού, εφόσον δεν τους επιτρεπόταν να αποπέμπουν τις γυναίκες τους, με τις οποίες μερικοί από αυτούς συζούσαν με δυσφορία και εξαιτίας αυτού κινδύνευαν να εκτραπούν ακόμη περισσότερο στην αδικία και από αυτήν στην απώλεια, ο Μωυσής, θέλοντας να αποκόψει αυτήν τους τη δυσφορία, εξαιτίας της οποίας μάλιστα κινδύνευαν να χαθούν, προσφέροντας μια δεύτερη λύση, ανταλλάσσοντας δηλαδή κατά περίσταση το μεγαλύτερο κακό με ένα μικρότερο, νομοθέτησε γι' αυτούς από μόνος του τον νόμο του αποστασίου. Αυτό το έπραξε ώστε, αν δεν μπορούν να τηρήσουν εκείνον τον νόμο του Θεού, να τηρήσουν τουλάχιστον αυτόν και να μην εκτραπούν σε αδικίες και κακίες, από τις οποίες θα επακολουθούσε γι' αυτούς ολοκληρωτική απώλεια. Αυτό, λοιπόν, ήταν το σκεπτικό του, σύμφωνα με το οποίο διαπιστώνεται να νομοθετεί αντίθετα προς τον Θεό. Πάντως, το γεγονός ότι ο νόμος του ίδιου του Μωυσή αποδεικνύεται εδώ ότι είναι διαφορετικός από τον νόμο του Θεού είναι αναμφισβήτητο, έστω κι αν προς το παρόν το έχουμε αποδείξει μέσω ενός μόνο παραδείγματος. Το ότι, εξάλλου, υπάρχουν και κάποιες παραδόσεις των πρεσβυτέρων συνυφασμένες μέσα στον νόμο, το φανερώνει και αυτό ο Σωτήρας. «Διότι ο Θεός», λέει, «είπε: Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου, για να ευημερήσεις. Εσείς όμως, λέει, απευθυνόμενος στους πρεσβυτέρους, είπατε: Είναι δώρο προς τον Θεό ό,τι θα μπορούσες να ωφεληθείς από εμένα, και ακυρώσατε τον νόμο του Θεού εξαιτίας της παράδοσης των πρεσβυτέρων σας. Αυτό άλλωστε διακήρυξε ο Ησαΐας λέγοντας: Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, η καρδιά τους όμως απέχει πολύ μακριά από εμένα».

Αυτά δε λέει ο Θεός ότι θα τους συμβούν, προσθέτοντας συγχρόνως και την αιτία. Διότι, επειδή προσποιούνταν ότι τιμούν τον Θεό μόνο με το στόμα και τα χείλη, ενώ η διάνοιά τους αθετούσε την επαγγελία, υποκρινόμενοι μεν ότι τον σέβονται, προτιμώντας όμως αντί για τους δικούς του λόγους κάποιες διδασκαλίες και παραδόσεις ανθρώπων, τις οποίες περιβάλλουν με κύρος, καυχώμενοι ότι κατέχουν τις δευτερώσεις κάποιων πρεσβυτέρων· για τον λόγο αυτόν, λέει, θα τους αποκλειστεί ο νους από την κατανόηση των θείων Γραφών.

Έπειτα, επειδή είχε προλεχθεί: 〈και υφαίνουν ιστό αράχνης〉, εκθέτει εκτενέστερα το νόημά του, λέγοντας: 〈ο ιστός τους δεν θα γίνει ένδυμα, ούτε πρόκειται να ντυθούν από τα έργα τους· τον ιστό〉 τον έμαθε από τον ίδιο τον προφήτη Ησαΐα, ο οποίος είπε πρωτύτερα: «ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη του, όμως η καρδιά τους απέχει μακριά από εμένα· και μάταια με σέβονται, διδάσκοντας ως διδασκαλίες ανθρώπινα εντάλματα», διότι τηρώντας με προσήλωση ‹τις παραδόσεις των πρεσβυτέρων› τους, παραμελούσαν τον νόμο του Θεού, 〈υφαίνοντας〉 και συνδέοντας μεταξύ τους ‹εντολές ανθρώπων› που αποστρέφονται την αλήθεια. Γι' αυτό λέει: 〈ο ιστός τους δεν θα γίνει ένδυμα, ούτε πρόκειται να ντυθούν από τα έργα τους· διότι τα έργα τους είναι έργα ανομίας〉. ⌜Εκείνοι λοιπόν που μέσω των θείων λόγων, οι οποίοι έχουν ειπωθεί από το Άγιο Πνεύμα, «συγκρίνοντας τα πνευματικά με τα πνευματικά», 〈υφαίνουν〉 έναν θείο χιτώνα, σε αντίθεση με εκείνους που φθείρονται άσκοπα ‹με τις ιουδαϊκές μυθολογίες› και δεν επιζητούν τίποτε περισσότερο από τον 〈ιστό〉 της 〈αράχνης〉 για να θηρεύσουν ευτελείς ψυχές, οι οποίες αιχμαλωτίζονται σαν σε παγίδες μέσα στις μυθολογίες τους.⌝ Στη συνέχεια αναφέρεται: 〈διότι τα έργα τους είναι έργα ανομίας, και τα πόδια τους τρέχουν προς την κακία, βιαστικά για να χύσουν αίμα· και οι διαλογισμοί τους είναι διαλογισμοί αφρόνων〉.

Και τον αγάπησαν με το στόμα τους, και με τη γλώσσα τους του είπαν ψέματα. Η δε καρδιά τους δεν ήταν ευθεία απέναντί του, ούτε στάθηκαν πιστοί στη διαθήκη του. Ενώ μεν απολάμβαναν τα θαυμαστά έργα δεν πίστευαν· όταν όμως μαστιγώνονταν και θανατώνονταν, επέστρεφαν προς τον Θεό. Αλλά ούτε και αυτό το έκαναν με ειλικρίνεια, παρά με προσποίηση και υποκρισία έδιναν την εντύπωση ότι υμνούν μόνο με τα χείλη, και δεν το έπρατταν αυτό με καθαρό λογισμό· ώστε να αρμόζει και σε αυτούς το λόγιο της Γραφής που αναφέρει: Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη· η δε καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα.

ΨΑΛΜΟΣ ΡΚΘʹ. Για τον λαό του Χριστού δεν μπορεί να λεχθεί το: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». Διότι δεν έπραξε όπως ο πρώτος λαός, αλλά έκραξε εκ βαθέων, καθώς ακριβώς μετέχει στο Πνεύμα, το οποίο, κατά τον Παύλο, ερευνά τα πάντα, ακόμη και τα βάθη του Θεού· εξάλλου το «βάθος» χρησιμοποιείται προς έπαινο και στη συνήθη γλώσσα, όπως για παράδειγμα το: «Ω βάθος πλούτου και σοφίας και γνώσεως Θεού». Και προς τον Ιεζεκιήλ επίσης λέει: «Εγώ δεν σε αποστέλλω προς λαό βαθύχειλο και βαρύγλωσσο». Αλλά ο βαθύς στη διάνοια λαός, ο οποίος έψαλε και την προηγούμενη ωδή, υπερεντυγχάνοντας μέσα από τα ίδια του τα στήθη με στεναγμούς αλάλητους, βοά προς τον Θεό, αλλά όχι με τα χείλη· όπως ακριβώς ούτε και ο Μωυσής, προς τον οποίο ειπώθηκε το «Τι βοάς προς εμένα;», αν και εκείνος σιωπούσε. Η δε τωρινή προσευχή ανήκει σε εκείνον που ζητά όσα πρέπει, και που προσφέρει πρόθυμα τον εαυτό του σε όσα ζητούνται· δίνοντας μάλιστα μαρτυρία, και μέσα από την προηγούμενη ωδή είπε: «Πολλές φορές με πολέμησαν, αλλά δεν μπόρεσαν να με νικήσουν»· αυτοί είναι που θα πουν: «Ένεκα του ονόματός σου σε υπέμεινα, Κύριε»· και αναφέρονται «ώτα που προσέχουν», εφόσον η μία δύναμη του Θεού είναι και ακουστική και ορατική· και με τη λέξη κραυγή δεν εννοεί την ένταση της φωνής, αλλά τη διάθεση της προαιρέσεως.

Και τον αγάπησαν με το στόμα τους, και με τη γλώσσα τους του είπαν ψέματα. Η δε καρδιά τους δεν ήταν ευθεία απέναντί του, και δεν φάνηκαν πιστοί στη διαθήκη του. Παρόμοια με αυτά κατέκρινε και ο Ησαΐας τους Ιουδαίους: Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα. Πώς όμως αποδεικνύεται αυτό; Διότι και τώρα βρίσκουμε πολλούς να είναι θεοσεβείς μόνο με τα λόγια, όταν, όπως λέει ο προφήτης, δεν αποδεικνύονται πιστοί στη διαθήκη του. Διότι, όταν δεν δείχνουν πίστη στις εντολές του Θεού, αποδεικνύεται ότι δεν έχουν καμία αγαθή σχέση ή συνείδηση απέναντι σε Εκείνον που έδωσε τις εντολές. Για αυτούς έλεγε ο Παύλος: Ομολογούν ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά με τα έργα τους τον αρνούνται. Αυτός όμως είναι σπλαχνικός, και θα συγχωρήσει τις αμαρτίες τους, και δεν θα τους καταστρέψει.

Διότι αυτά εμελωδήθησαν διά του Πνεύματος στον εβδομηκοστό έβδομο ψαλμό. Εξαιτίας αυτών, την γενεά εκείνη, η οποία μετά από τόσα σημεία παρέμεινε αγνώμων και άπιστη, δεν την αποστράφηκε προσωρινά, αλλά στο διηνεκές. Γι' αυτό και δεν προσδιόρισε χρόνο. Όμως, αντί του ρήματος «Προσώχθισα» (αποστράφηκα), η λέξη «Δυσηρεστήθην», δηλαδή ότι ένιωσε δυσάρεστα και δεν ευαρεστήθηκε καθόλου, έχει ειπωθεί από τους υπόλοιπους ερμηνευτές. Και είπα: Πάντοτε πλανώνται στην καρδιά τους. Και αυτοί δεν γνώρισαν τις οδούς μου. Εύλογα ο Θεός παρέμεινε δυσαρεστημένος με τον λαό των Ιουδαίων, επειδή έχουν την πλάνη συνεχή και όχι προσωρινή. Και αυτός που πλανάται συνεχώς πότε θα επιστρέψει; Εξάλλου δεν πλανώνται με τη γλώσσα, αλλά με την καρδιά, πράγμα που είναι το πλέον δυσχερές· διότι, όταν αυτή έχει εξαπατηθεί, η νόσος είναι αδιόρθωτη. Γι' αυτό τους κατέκρινε μέσω της προφητείας του Ησαΐα: Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, ενώ η καρδιά του απέχει μακριά από εμένα. Και τι προκάλεσε την πλάνη της καρδιάς; Η άγνοια των οδών του Θεού, δηλαδή των εντολών, τις οποίες δεν γνωρίζουν τόσο εκείνοι που τις μελετούν, όσο εκείνοι που τις εφαρμόζουν στην πράξη. Ώστε, λοιπόν, ονόμασε άγνοια την απραξία. Διότι πραγματική γνώση είναι αυτή που αποκτάται μέσω των πράξεων· επειδή και τη θάλασσα την γνωρίζουμε όλοι εξ ακοής ή βλέποντάς την από μακριά· αλλά την αληθινή της γνώση την έχουν εκείνοι που εργάζονται σε αυτήν. «Ως ώμοσα εν τη οργή μου, ει εισελεύσονται εις την κατάπαυσίν μου». Το «Ως» (Όπως) εδώ δεν αποτελεί κάποια παρομοίωση, αλλά βεβαίωση του λόγου. Δηλαδή: Πραγματικά ορκίστηκα.

«Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα». Πώς όμως ελέγχεται αυτό; Διότι πολλούς και σήμερα βρίσκουμε να είναι θεοσεβείς μόνο με τη γλώσσα, όταν, όπως λέει ο προφήτης, δεν αποδεικνύονται πιστοί στη διαθήκη του. «Δεν θυμήθηκαν το χέρι του». «Χέρι» πάλι του Θεού, δηλαδή του Πατέρα, εύλογα ονομάζει τον Χριστό· επειδή μέσω αυτού έγιναν τα πάντα, και χωρίς αυτόν δεν έγινε ούτε ένα· ώστε και άλλος προφήτης να λέει: Διότι το χέρι του Κυρίου τα έκανε όλα αυτά. Αυτόν, λοιπόν, δεν θυμήθηκαν, ο οποίος τους λύτρωσε από το χέρι εκείνου που τους κατέθλιβε, και εννοεί τον Φαραώ, κατά την ημέρα της εξόδου. «Αποστολή μέσω πονηρών αγγέλων». Όχι πονηρών κατά τη φύση, αλλά κατά τον σκοπό· διότι ο Θεός δεν χρησιμοποιεί τέτοιους αγγέλους για διακονία, αλλά τους ονόμασε πονηρούς, επειδή, έχοντας λάβει εντολή, επέφεραν πόνους και κακουχίες· όπως ακριβώς και την ημέρα της κρίσεως την ονομάζει πονηρή ο ίδιος ο Ψαλμωδός, επειδή είναι γεμάτη από ανάγκες και πόνους για τους αμαρτωλούς· διότι λέει τα εξής: Μακάριος εκείνος που δείχνει σύνεση απέναντι στον φτωχό και τον πένητα, σε ημέρα πονηρή θα τον λυτρώσει ο Κύριος.

Και είπε ο Κύριος: Αυτός ο λαός με πλησιάζει, με τα χείλη του με τιμά, αλλά η καρδιά του απέχει πολύ από εμένα· μάταια όμως με σέβονται, διδάσκοντας εντάλματα και διδασκαλίες ανθρώπων. Γι' αυτό, ιδού... θα τους μετακινήσω και θα καταστρέψω τη σοφία των σοφών και θα κρύψω τη σύνεση των συνετών. Αλίμονο σε εκείνους που καταστρώνουν βαθιά σχέδια και όχι δια του Κυρίου· αλίμονο σε εκείνους που κάνουν σχέδια στα κρυφά, και τα έργα τους θα βρίσκονται στο σκοτάδι, και θα πουν: Ποιος μας είδε; ... Μήπως δεν θα λογαριαστείτε σαν τον πηλό του κεραμέα; Μήπως θα πει το πλάσμα σε εκείνον που το έπλασε: Δεν με έπλασες εσύ; Ή το δημιούργημα στον δημιουργό του: Δεν με έφτιαξες με σύνεση; Ακόμη λίγος καιρός και ο Λίβανος και το όρος Κάρμηλος θα μεταβληθούν... και εκείνη την ημέρα οι κωφοί θα ακούσουν τα λόγια του βιβλίου, και όσοι βρίσκονται στο σκοτάδι και στην ομίχλη, τα μάτια των τυφλών, θα δουν. Και οι φτωχοί θα αγαλλιάσουν για τον Κύριο με ευφροσύνη, και οι απελπισμένοι των ανθρώπων θα γεμίσουν από χαρά. Επειδή ο άνομος εξέλιπε και ο υπερήφανος χάθηκε και εξολοθρεύτηκαν εκείνοι που παρανομούν από κακία και εκείνοι που κάνουν τους ανθρώπους να αμαρτάνουν με τον λόγο τους· σε όλους δε εκείνους που ελέγχουν στις πύλες θα θέσουν εμπόδιο, και παραμέρισαν τον δίκαιο με αδικίες. Γι' αυτό, αυτά λέει ο Κύριος για τον οίκο του Ιακώβ, τον οποίο ξεχώρισε από τον Αβραάμ:

Διότι δεν μας αποδείκνυε τόσο αχάριστους η προηγούμενη ύβρις, όσο αυτή που εκδηλώνεται μετά την τιμή και την πολλή ευεργεσία. Ας αποφύγουμε, λοιπόν, εκείνα από τα οποία απαλλαχθήκαμε, και ας μην ευχαριστούμε μόνο με το στόμα, για να μη λέγεται και για εμάς: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, η δε καρδιά του απέχει πολύ από εμένα». Διότι πώς δεν είναι άτοπο, όταν οι μεν ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού, εσύ, για χάρη του οποίου δημιουργήθηκαν οι ουρανοί που Τον δοξάζουν, να πράττεις τέτοια έργα ώστε να βλασφημείται εξαιτίας σου ο Θεός που σε δημιούργησε;

Και ούτε έτσι επιτυγχάνεται κάτι περισσότερο· αλλά, αν ψάλλετε δύο ή τρεις ψαλμούς και, αφού κάνετε τις συνηθισμένες προσευχές πρόχειρα και όπως τύχει, αποχωρήσετε, νομίζετε ότι αυτό σας αρκεί για τη σωτηρία. Δεν ακούσατε τον προφήτη να λέει, ή μάλλον τον Θεό μέσω του προφήτη, ότι: «Ο λαός αυτός με τιμά με τα χείλη, αλλά η καρδιά τους απέχει πολύ από εμένα»; Για να μη συμβεί, λοιπόν, αυτό και σε εμάς, εξάλειψε τα γράμματα, ή μάλλον τα χαράγματα, που ο διάβολος αποτύπωσε στην ψυχή σου, και φέρε μου μια καρδιά απαλλαγμένη από βιωτικές ταραχές, ώστε να εγγράψω με ελευθερία αυτά που επιθυμώ. Διότι τώρα δεν είναι δυνατόν να διακρίνει κανείς τίποτε άλλο παρά τα δικά του γράμματα: αρπαγές, πλεονεξίες, φθόνο, βασκανία. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, όταν λαμβάνω τις δικές σας δέλτους, δεν μπορώ ούτε καν να τις αναγνώσω.

Διότι αυτό για το οποίο τους κατηγόρησε τώρα ο Χριστός, αυτό ακριβώς ανέφερε από παλιά και ο Ησαΐας, ότι δηλαδή καταφρονούν τα του Θεού. «Μάταια», λέει, «με λατρεύουν». Ενώ για τα δικά τους δίνουν μεγάλη σημασία· «Διότι διδάσκουν εντάλματα, τα οποία είναι ανθρώπινες διδασκαλίες». Επομένως, δικαιολογημένα δεν τις τηρούν. Αφού, λοιπόν, τους κατάφερε καίριο πλήγμα και ενίσχυσε την κατηγορία εναντίον τους και από τα ίδια τα γεγονότα, και από τη δική Του κρίση, και από τον προφήτη, με εκείνους πλέον δεν συζητά καθόλου, εφόσον παραμένουν αδιόρθωτοι. Στρέφει όμως τον λόγο προς τα πλήθη, ώστε να εισαγάγει ένα δόγμα υψηλό και μεγάλο, το οποίο είναι γεμάτο από πολλή σοφία. Και παίρνοντας αφορμή από εκείνο, συνυφαίνει πλέον το σπουδαιότερο, καταργώντας την τυπική τήρηση των διατάξεων περί των τροφών. Αλλά πρόσεξε πότε γίνεται αυτό: όταν πλέον καθάρισε τον λεπρό, όταν κατέλυσε την αργία του Σαββάτου, όταν απέδειξε τον εαυτό Του κυρίαρχο της γης και της θάλασσας, όταν νομοθέτησε, όταν συγχώρησε αμαρτίες, όταν ανέστησε νεκρούς, όταν τους προσέφερε άφθονα δείγματα της θεότητάς Του· τότε συζητά για τις τροφές.

Διότι βρίσκουμε το Πνεύμα να λέει: «Ξεχωρίστε μου τον Παύλο και τον Βαρνάβα». «Χάρις, έλεος, ειρήνη από τον Θεό τον Πατέρα μας, και τον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας». Και αυτό αποτελεί παρηγοριά για τη θλίψη. Πουθενά αλλού δεν ανέφερε το έλεος, παρά μόνο εδώ. «Όπως σε παρακάλεσα να παραμείνεις στην Έφεσο, όταν πήγαινα στη Μακεδονία». Δεν χρησιμοποίησε ύφος δασκάλου, αλλά σχεδόν υπηρέτη, για να διδάξει τον μαθητή να ταπεινοφρονεί. «Για να παραγγείλεις σε κάποιους να μη διδάσκουν ξένες διδασκαλίες». Δεν τους αναφέρει ονομαστικά, για να μην τους κάνει πιο θρασείς. «Ούτε να δίνουν προσοχή σε μύθους». Εννοεί τις μυθικές παραδόσεις των Ιουδαίων, για τις οποίες και ο προφήτης τους κατηγορούσε λέγοντας: «Διδάσκοντας διδασκαλίες που είναι εντάλματα ανθρώπων». Διότι, εγκαταλείποντας την εξήγηση του νόμου, επινοούσαν δικές τους παραδόσεις. «Και σε γενεαλογίες απέραντες». Ως γενεαλογίες, εννοεί τις θεογονίες των Ελλήνων, τις γενεαλογικές σειρές των θεών. Προτρέπει, λοιπόν, τον μαθητή, και αυτούς που χρησιμοποιούν ιουδαϊκούς μύθους να ανατρέπει, και σε αυτούς που ακολουθούν την ελληνική απάτη να μην επιτρέπει να μιλούν, ούτε τρόπον τινά να εισάγουν σειρές θεών. «Οι οποίες προκαλούν μάλλον έριδες, παρά την οικοδομή του Θεού που στηρίζεται στην πίστη». Αυτές οι διδασκαλίες, λέει, εκτός του ότι δεν ωφελούν σε τίποτα, αποσπούν τον άνθρωπο και από την οικονομία του Θεού. Και ως οικονομία του Θεού εννοεί το μυστήριο της ενανθρωπήσεως. «