Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 10:11

Λοιπόν, φανερά και χωρίς καμιά αμφιβολία, ο άνθρωπος πλάστηκε κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσιν του δευτέρου Αδάμ, δηλαδή του Χριστού. Γι’ αυτό και προς Αυτόν —εννοώ βέβαια τον Χριστό— έφερε ο Θεός όλα τα θηρία των εθνών, για να δει πώς θα τα ονομάσει. Και άλλους τους ονόμασε πρόβατα, άλλους αρνία, άλλους λύκους, άλλους ερίφια, άλλους αλώπεκας, άλλους όφεις, άλλους κύνας, άλλους περιστερές, άλλους πετεινά του ουρανού και άλλους αετούς. Τον εαυτό του όμως ονόμασε ποιμένα, που θέτει την ίδια του την ψυχή υπέρ των προβάτων. Σ’ Αυτόν ανήκει η δόξα και το κράτος στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας. Ενώ ο διάβολος είναι χοιροβοσκός, ο φίλος των χοίρων. Ή μήπως δεν θυμάσαι, ακροατή, ότι όταν ο Χριστός θεράπευσε τον δαιμονισμένο, εκείνον τον φοβερό και ρυπαρό, που έβγαινε από τα μνήματα, οι δαίμονες που εκδιώχθηκαν —διότι ήταν ολόκληρη φρατρία πνευμάτων— τον παρακαλούσαν να απέλθουν στην αγέλη των χοίρων, επειδή είχαν εντελώς φιλική διάθεση προς αυτά τα ζώα; Διότι πράγματι έπρεπε οι ακάθαρτοι να αναπαυθούν στα όμοιά τους. Έστειλε λοιπόν τον άθλιο νεανίσκο να βόσκει χοίρους. Αλίμονο για τη συμφορά. Αλίμονο για την αθλιότητα.

Πολύ σωστά, λοιπόν, είπε για αυτόν που μετανόησε: «και όταν ήλθε στον εαυτό του»· διότι τότε μόνο συνήλθε. Δες ποιους λόγους απευθύνει στον εαυτό του, γεμάτους από κάθε σωφροσύνη και σύνεση: «Πόσοι μισθωτοί του πατέρα μου έχουν περίσσευμα άρτων, ενώ εγώ πεθαίνω από την πείνα· θα σηκωθώ και θα πορευτώ προς τον πατέρα μου και θα του πω: πατέρα, αμάρτησα στον ουρανό και ενώπιόν σου». Εύγε για τη μεταμέλεια. Εύγε για τους σώφρονες λογισμούς. Άφησε τον πολίτη που φέρεται αδιάφορα προς εσένα και επίστρεψε στον πατέρα, εγκατέλειψε τους χοίρους και έλα προς τον Δεσπότη των προβάτων, αυτόν που λέει: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός», που έδωσε την ψυχή του υπέρ των προβάτων, αυτόν που είπε στον Πέτρο επίμονα για τρίτη φορά: «Βόσκε τα αρνία μου». Άξια επαίνου είναι και η ικεσία του· διότι δεν αποκαλεί πλέον τον εαυτό του γιο, αλλά εκούσια τον απογυμνώνει από το αξίωμα αυτό λόγω ταπεινότητας, και τον ονομάζει μισθωτό και του δίνει όλα τα ονόματα της ατιμίας, ώστε ο λόγος να υποδείξει σε εμάς πώς πρέπει να συντρίβεται και να ταπεινώνεται αυτός που θρηνεί για τις αμαρτίες του. Διότι πολλοί από εκείνους που έχουν ανάγκη μετανοίας, επιφανειακά μεν ομολογούν την επιστροφή, στα έργα όμως πράττουν εκείνα των ακατάκριτων, ζώντας όμοια με αυτούς που έχουν βίο καθαρό και εντελώς ανεπίληπτο, χαίροντας, υπερηφανευόμενοι, απολαμβάνοντας ηδονές, χωρίς να καταδικάζουν τον εαυτό τους σε καμία θλίψη, αλλά αρκούμενοι μόνο στο όνομα του μετανοούντος.

Μακεδ. Μη γένοιτο να το πούμε! Ορθ. Είναι ανάγκη, λοιπόν, να παραδεχθούμε μια ψυχή που ταράσσεται. Μακεδ. Μη γένοιτο! Ορθ. Πώς, λοιπόν, θα ακούσεις τον άγγελο που λέει στον Ιωσήφ: «Παράλαβε τη μητέρα και το παιδί, και φύγε στην Αίγυπτο· διότι ο Ηρώδης πρόκειται να ζητήσει την ψυχή του παιδιού»· και πάλι: «Σήκω και παράλαβε τη Μαρία τη γυναίκα σου, και έλα στη γη του Ισραήλ· διότι έχουν πεθάνει αυτοί που ζητούσαν την ψυχή του παιδιού»· και ο ίδιος ο Κύριος λέει: «Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας· ο καλός ποιμένας θέτει την ψυχή του υπέρ των προβάτων»· και πάλι: «Όταν θέλω, τη θέτω, και όταν θέλω, τη λαμβάνω»; Μακεδ. Επειδή και ο Πατέρας λέει, «Τις νουμηνίες σας και τα Σάββατα τα μισεί η ψυχή μου», άραγε εξαιτίας αυτού θα πούμε ότι και ο Πατέρας έχει ψυχή; Ορθ. Πρώτον, δεν κατανόησες το ρητό που παρέθεσες. Διότι δεν μπορείς να αποδείξεις ότι ο Πατέρας είναι αυτός που ομιλεί. Μακεδ. Αλλά τίνος είναι η φωνή; Ορθ.

Ας παρομοιάζεται λοιπόν ο δούλος με τον Δεσπότη· δεν γίνεται βέβαια ισότιμος, αλλά έχει κάποιες ομοιότητες. Ο Δαβίδ ήταν ποιμένας, και ποιμένας είναι ο Χριστός· «Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας», έλεγε. Αλλά ο μεν ένας ήταν ποιμένας κοπαδιών, ο δε άλλος ποιμένας ψυχών· υπάρχει ομοιότητα στα πράγματα, αλλά μεγάλη διαφορά στο αξίωμα. Έχρισε τον Δαβίδ ως βασιλιά ο ιερέας Σαμουήλ, βάπτισε και τον Σωτήρα ο Ιωάννης, επειδή ήταν και αυτός ιερέας· υπάρχει μεν ομοιότητα στα γεγονότα, αλλά μεγάλη διαφορά στα υποκείμενα πρόσωπα. Και αφού έχρίστηκε βασιλιάς ο Δαβίδ, δεν άρπαξε αμέσως τη βασιλεία, αλλά έκανε υπομονή υπηρετώντας για πολλά χρόνια τον Σαούλ· και ο Σωτήρας μας, έχοντας γεννηθεί βασιλιάς προ των αιώνων, και μην έχοντας προσωρινή βασιλεία, αλλά όντας βασιλιάς προ πάντων των αιώνων, γεννημένος από τον Βασιλέα Θεό, έκανε υπομονή: «Δεν θεώρησε αρπαγμό το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά κένωσε τον εαυτό του, λαμβάνοντας μορφή δούλου», για να εκπληρώσει τη θεία οικονομία. Κατεδίωκε τον Δαβίδ ο Σαούλ, κατεδίωκε τον Χριστό ο Ηρώδης. Αλλά ούτε ο Σαούλ διώκοντας τον Δαβίδ τον έβλαψε, ούτε ο Ηρώδης διώκοντας τον Χριστό τον έβλαψε.

Μας ονόμασε ο Κύριος μόλις προηγουμένως δικά του πρόβατα χωρίς κολακείες· δικά του πρόβατα, ως έχοντα άφθονο έριο μέσω της φιλοπτωχίας· ως έχοντα σε αφθονία το γάλα του θρεπτικού λόγου· ως τρεφόμενα με το σώμα του Κυρίου· ως υπακούοντα στη σταυρική ράβδο· ως συγκεντρωνόμενα με την τρίπλοκη αλυσίδα της πίστεως· ως μη λιποτακτούντα, αλλά στηριζόμενα στον ακρογωνιαίο λίθο, τον Χριστό. Ο Κύριος ονόμασε τον εαυτό του Θύρα· και πολύ ορθά θύρα· διότι έχει δύο παραστάδες, την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη· κατώφλι και ανώφλι, την περιτομή και την ακροβυστία· οίκο την Εκκλησία· τράπεζα το θυσιαστήριο· άρτο τον Αμνό· κρατήρα τον μυστικό οίνο· χρυσό την ακίβδηλη πίστη· άργυρο τη λαμπρή βιοτή· μαργαριτάρια τα θεία δόγματα· χλαίνα τη στολή του βαπτίσματος. Τον άκουγες μόλις προηγουμένως να λέει: «Εγώ είμαι ο Ποιμένας ο καλός· ο ποιμένας ο καλός θυσιάζει τη ζωή του υπέρ των προβάτων.» Τον εαυτό του υπονοούσε ο Κύριος· διότι προέλεγε εκείνο που επρόκειτο να πράξει· επειδή κανείς δεν καταδέχθηκε τον θάνατο υπέρ των προβάτων, παρά μόνο ο Κύριος. Αυτός μόνος υπέρ των λογικών προβάτων καταδέχθηκε θάνατο, όχι ακούσιο, αλλά εκούσιο· θάνατο όχι επιζήμιο, αλλά επικερδή· θάνατο που δεν επιδέχεται φθορά, αλλά χορηγεί την αφθαρσία· θάνατο που κατανοείται μέσω της πίστεως και δεν ερευνάται με την περιέργεια του λογικού· θάνατο που δεν συνέβη καθ' ομοιότητα του κοινού θανάτου, αλλά που αποδείχθηκε θάνατος του ίδιου του θανάτου.

Εφόσον δε ο ίδιος ο Κύριος λέει: «Εγώ είμαι η αλήθεια», και δεν λέει: «έγινα αλήθεια», αλλά χρησιμοποιεί πάντοτε το «Είμαι», λέγοντας: «Εγώ είμαι ο ποιμένας»· «Εγώ είμαι το φως»· και πάλι: «Εσείς με αποκαλείτε ο Κύριος και ο διδάσκαλος, και ορθά λέτε, διότι Είμαι»· ποιος, ακούγοντας έναν τέτοιον λόγο από τον Θεό, τη Σοφία και τον Λόγο του Πατρός να μιλά για τον εαυτό Του, θα αμφέβαλλε ακόμη για την αλήθεια και δεν θα πίστευε αμέσως ότι με το «Είμαι» σημαίνεται το αΐδιο και το προ παντός αιώνος άναρχο του Υιού;

Εφόσον δε και ο ίδιος ο Κύριος λέει «εγώ είμαι η αλήθεια» και δεν λέει, «έγινα αλήθεια», αλλά διαρκώς χρησιμοποιεί το «είμαι»· «εγώ είμαι ο ποιμένας», «εγώ είμαι το φως», και πάλι δεν λέει· «εσείς με αποκαλείτε ο Κύριος και ο διδάσκαλος, και καλά λέτε, διότι είμαι»—ποιος, ακούγοντας έναν τέτοιον λόγο από τον Θεό και τη Σοφία και τον Λόγο του Πατρός να μιλά για τον εαυτό του, θα δίσταζε ακόμη για την αλήθεια και δεν θα πίστευε αμέσως ότι με το «είμαι» δηλώνεται το αΐδιο και το προ παντός αιώνος άναρχο του Υιού;

Μάλλον για να τις καταστρέψει κατέβαινε, παρά για να τις σώσει. Διότι κανείς δεν μπορούσε να δει τη θεότητα γυμνή και να σωθεί. Επομένως, υπήρχε ανάγκη ψυχής, ώστε μέσα στην ψυχή να μπορέσουν να σωθούν οι ψυχές. Και πάλι ο ίδιος ο Κύριος λέει: «Ο καλός ποιμένας θυσιάζει την ψυχή του για τα πρόβατα. Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας». Και πάλι λέει: «Έχω την εξουσία να παραδώσω την ψυχή μου, και πάλι να την πάρω». Και πάλι ο άγγελος δίνει θεία εντολή στον Ιωσήφ στην Αίγυπτο, και του λέει: «Σήκω, πάρε το παιδί και τη μητέρα του, διότι, ιδού, έχουν πεθάνει εκείνοι που ζητούσαν την ψυχή του παιδιού». Ιδού, με κάθε τρόπο μαρτυρείται στις θείες Γραφές σχετικά με την έλευση του αγαθού και φιλάνθρωπου Θεού Λόγου, ότι ενδύθηκε τον τέλειο ναό, τον άνθρωπο, γινόμενος άνθρωπος, ώστε να σωθεί ολόκληρο το ανθρώπινο γένος μας. Αλλά τι θα πεις για το ότι μέσω του Ησαΐα είπε προς τους Ιουδαίους: «Τις νουμηνίες σας και τα Σάββατά σας τα μισεί η ψυχή μου»; Αφρονέστατε.

Πώς λοιπόν δεν θέλεις να διαχωρίζεται ο Λόγος από την ανθρωπότητα ως προς τις ζωτικές, λογικές και παθητικές κινήσεις; Άραγε, όταν αυξανόταν, με θεϊκή κίνηση αυξανόταν θεϊκώς από ηλικία σε ηλικία; Και όταν πρόκοβε στη σοφία, πρόκοβε θεϊκώς; Και όταν λυπόταν και αγωνιούσε και ταρασσόταν, μήπως λυπόταν και αγωνιούσε και ταρασσόταν και κοπίαζε και έπασχε θεϊκώς; Μη γένοιτο! Αλλ' όπως ακριβώς το σώμα που προήλθε από τη Μαρία, ο Θεός Λόγος το ονόμαζε δικό Του σώμα, παρόλο που δεν ήταν της ίδιας ουσίας με τη θεότητα· έτσι και τα πάθη και τη ζωτική και λογική αύξηση τα ονομάζει δικά Του, οικειοποιούμενος τα πάντα της ανθρωπότητας με την ευδοκία της χάριτος. Ομοίως θεωρεί και τη σάρκα ως όργανο ζωής εναρμονισμένο με τις θείες βουλές. Διότι, για να φτύσει, χρησιμοποίησε το σώμα ως όργανο· για να ταφεί, ομοίως το σώμα· ενώ για να πάθει εκουσίως και για να σκυλεύσει τον άδη, χρησιμοποίησε την ψυχή, την οποία έλεγε ότι παραδίδει υπέρ των προβάτων.

Ποιος είναι αυτός ο βασιλεύς της δόξης; Αυτός που εδώ είναι ποιμένας, εκεί είναι βασιλεύς. Και ας μη νομίσεις ότι, ενώ αυτό μαρτυρείται από άλλους, ο ίδιος ντρέπεται για αυτήν την προσηγορία. Αλλά, αφού έκανε να σιγήσουν οι νόθοι ποιμένες, στρέφει στον εαυτό του την αληθινή μαρτυρία της ποιμαντικής: Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός. Εγώ είμαι, και δεν έχω αλλοιωθεί. Πώς; Όπως όταν λέει τα μεγάλα: Εγώ με το χέρι μου στερέωσα τη γη· εγώ εξέτεινα τον ουρανό μόνος· όπως όταν λέει τα άλλα τα μεγαλοπρεπή και άξια να λέγονται για τον Θεό, έτσι ακριβώς λέει: Ο ποιμένας ο καλός;

Αποδιώκει τους νόθους και συγκεντρώνει την αλήθεια στον εαυτό του. Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός. Μάθε ποιος είναι ο ποιμένας και ποιος είναι ο καλός. Ο ίδιος το ερμηνεύει. Ο αληθινός ποιμένας προσφέρει τη ζωή του υπέρ των προβάτων· ενώ ο μισθωτός, ο οποίος δεν είναι ποιμένας και στον οποίο δεν ανήκουν τα πρόβατα, αδιαφορεί όταν δει τον λύκο να έρχεται.

Πώς δεν αποτελεί περιττή περιέργεια περί της ουσίας του Θεού; Δεν είναι έρευνα των υπερκοσμίων; Δεν είναι επινόηση των αοράτων; Με γνωρίζουν τα δικά μου, και γνωρίζω τα δικά μου. Αρκεί σε σένα να γνωρίζεις ότι είναι ο καλός ποιμένας· ότι έδωσε τη ζωή Του υπέρ των προβάτων. Αυτός είναι ο όρος της επίγνωσης του Θεού. Το πόσος δε είναι ο Θεός, και ποιο είναι το μέτρο Του, και ποιος είναι ως προς την ουσία Του, τέτοιου είδους ζητήματα είναι επικίνδυνα για εκείνον που ρωτά, και αδύνατον να απαντηθούν από εκείνον που ερωτάται· η σιωπή είναι η θεραπεία σε τέτοιου είδους θέματα. Τα δικά μου πρόβατα ακούν τη δική μου φωνή, είπε, δεν συζητούν. Δηλαδή δεν παρακούν, δεν φιλονικούν. Άκουσες για Υιό, μήτε εσύ ο ίδιος να αναλύεις με λογικούς συλλογισμούς τους τρόπους της γέννησης, μήτε να ανάγεις σε αιτία εκείνα που δεν επιδέχονται αιτιολόγηση, μήτε να διαχωρίζεις με σχίσμα εκείνο που είναι ενωμένο. Γι' αυτόν τον λόγο, προλαμβάνοντας την κατάσταση, σε προφύλαξε ο ευαγγελιστής.

«Σαν πρόβατα τοποθετήθηκαν στον άδη, ο θάνατος θα τους ποιμάνει». Αυτούς, λοιπόν, που έχουν ζωώδη συμπεριφορά και έχουν παρομοιαστεί με τα ανόητα κτήνη, σαν πρόβατα που δεν έχουν ούτε σύνεση ούτε τη δύναμη να αμυνθούν, ο εχθρός, που τους διαρπάζει στην αιχμαλωσία, τους έριξε ήδη στο δικό του οχυρό και τους παρέδωσε στον θάνατο για να τους ποιμάνει. Διότι ο θάνατος ποίμαινε τους ανθρώπους από τον Αδάμ μέχρι τη νομοθεσία του Μωυσή, έως ότου ήλθε ο αληθινός Ποιμένας, ο οποίος έθεσε τη ζωή Του για τα πρόβατα, και έτσι, αφού τους συνανέστησε με τον Εαυτό Του και τους εξήγαγε από τη φυλακή του άδη στο πρωινό της αναστάσεως, τους παρέδωσε στους ευθείς, δηλαδή στους αγίους αγγέλους Του, για να τους ποιμάνουν. «Και θα κατακυριεύσουν επ’ αυτών οι ευθείς το πρωί». Διότι σε κάθε πιστό έχει δοθεί ως παραστάτης ένας άγγελος, ο οποίος είναι άξιος να βλέπει τον Πατέρα που βρίσκεται στους ουρανούς. Αυτοί λοιπόν οι ευθείς θα κατακυριεύσουν αυτούς που ελευθερώθηκαν από την πιο πικρή δουλεία, και θα κατακυριεύσουν όσους βρέθηκαν στο πρωινό, δηλαδή αυτούς που εισήλθαν στην ανατολή του φωτός. Παρατήρησε όλη τη συνέχεια των αγιογραφικών λόγων. «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατενόησε· παρομοιάστηκε με τα ανόητα κτήνη». Εκείνος που αφενός, ένεκα της δημιουργίας του, κατέχει την τιμή, αλλά αφετέρου, εξαιτίας της αμαρτίας που κατοικεί μέσα του δεν έχει επίγνωση του εαυτού του, αυτός είναι που παρομοιάστηκε με τα κτήνη.

Το δικαστήριο συνεδρίασε και τα βιβλία ανοίχτηκαν, τα οποία αποκαλύπτουν ξεκάθαρα τα καλά, τα φαύλα, τα φανερά, τα κρυφά, τις πράξεις, τα λόγια, τις σκέψεις, τα πάντα όλα μαζί, για να ακουστούν από όλους, και από τους αγγέλους και από τους ανθρώπους. Εμπρός σε αυτά, σε τι κατάσταση αναπόφευκτα θα βρεθούν όσοι έζησαν αμαρτωλά; Πού άραγε θα καταδυθεί και θα κρυφτεί εκείνη η ψυχή, η οποία μπροστά στα μάτια τόσων θεατών θα φανεί ξαφνικά γεμάτη ντροπή; Με ποιο σώμα θα υπομείνει εκείνες τις απέραντες και ανυπόφορες τιμωρίες, όπου υπάρχει πυρ άσβεστο, και σκουλήκι που κολάζει αιώνια, και πυθμένας του άδη σκοτεινός και φρικώδης, και πικροί στεναγμοί, και φοβερός οδυρμός, και κλάμα, και τρίξιμο των δοντιών, και όπου τα δεινά δεν έχουν τέλος; Από αυτά δεν υπάρχει απαλλαγή μετά τον θάνατο, ούτε καμία σκέψη, ούτε τέχνασμα για να διαφύγει κανείς από τα πικρά κολαστήρια. Αυτά είναι δυνατόν να τα αποφύγουμε τώρα. Ενόσω είναι δυνατόν, ας ανασηκώσουμε τους εαυτούς μας από την πτώση, και ας μην απελπιζόμαστε για τον εαυτό μας, αρκεί να απομακρυνθούμε από τα κακά. Υπάρχει οδός σωτηρίας, εάν το θελήσουμε. Σε αναζητά ο καλός ποιμένας, αυτός που άφησε πίσω τα μη πλανημένα πρόβατα. Εάν παραδώσεις σε Αυτόν τον εαυτό σου, δεν θα διστάσει, ούτε θα σε απαξιώσει ο Φιλάνθρωπος, αλλά θα σε σηκώσει στους δικούς Του ώμους, χαίροντας επειδή βρήκε το χαμένο Του πρόβατο. Στέκεται ο Πατέρας και περιμένει την επιστροφή σου από την πλάνη.

Κεφάλαιο ΙΘ΄. ΙΩΑΝΝΗΣ. Ο καλός ποιμένας δίνει τη ζωή του για τα πρόβατα. ΙΩΑΝΝΗΣ. Όταν, λοιπόν, γευμάτισαν, λέει στον Σίμωνα Πέτρο ο Ιησούς: «Σίμων, γιε του Ιωνά, με αγαπάς περισσότερο από αυτούς;» Του λέει: «Ναι, Κύριε· εσύ γνωρίζεις ότι σε αγαπώ». Του λέει: «Βόσκε τα αρνία μου». Του λέει πάλι για δεύτερη φορά: «Σίμων, γιε του Ιωνά, με αγαπάς;» Του λέει: «Ναι, Κύριε· εσύ γνωρίζεις ότι σε αγαπώ». Του λέει: «Ποίμαινε τα πρόβατά μου». Του λέει για τρίτη φορά: «Σίμων, γιε του Ιωνά, με αγαπάς;» Λυπήθηκε ο Πέτρος, επειδή του είπε για τρίτη φορά το «Με αγαπάς;», και του απάντησε: «Κύριε, εσύ τα γνωρίζεις όλα· εσύ ξέρεις ότι σε αγαπώ». Του λέει ο Ιησούς: «Βόσκε τα πρόβατά μου». ΠΡΑΞΕΙΣ. Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας, όταν είχαν συγκεντρωθεί οι μαθητές για την κλάση του άρτου, ο Παύλος τους μιλούσε, καθώς επρόκειτο να αναχωρήσει την επόμενη ημέρα· και παρέτεινε τον λόγο του μέχρι τα μεσάνυχτα.

Κεφάλαιο ΙΣΤ΄. ΙΩΑΝΝΗΣ. Ο καλός ποιμένας θέτει τη ζωή του υπέρ των προβάτων. ΠΡΑΞΕΙΣ. Προσέχετε, λοιπόν, τους εαυτούς σας και όλο το ποίμνιο, στο οποίο το Άγιο Πνεύμα σας έθεσε επισκόπους, για να ποιμαίνετε την Εκκλησία του Θεού.

Ναι, έχει γραφτεί, λέει: «Εκείνος που τρώει από τον άρτο και πίνει από το ποτήριο αναξίως, τρώει και πίνει την καταδίκη του»· και αφού εξέτασα τον εαυτό μου, βλέπω ότι δεν είμαι άξιος. Πότε λοιπόν θα γίνεις άξιος; θα ακούσει από εμάς αυτός που λέει αυτά τα λόγια· πότε θα παρουσιάσεις τον εαυτό σου στον Χριστό; Διότι, αν πρόκειται πάντοτε να καταπτοείσαι από τα αμαρτήματα, ενώ ποτέ δεν παύεις να σφάλλεις (διότι «ποιος θα μπορέσει να κατανοήσει τα παραπτώματά του;», σύμφωνα με τον άγιο ψαλμωδό), θα βρεθείς εντελώς αμέτοχος του σωτηριώδους αγιασμού. Επομένως, θα σκεφτείς με μεγαλύτερη ευσέβεια να διάγεις μια σύννομη ζωή, και έτσι θα μεταλαμβάνεις την ευλογία, πιστεύοντας ότι αυτή αποκρούει όχι μόνο τον θάνατο, αλλά και τα νοσήματα που υπάρχουν μέσα μας. Διότι ο Χριστός, όταν εισέλθει μέσα μας, αποκοιμίζει τον νόμο που εξαγριώνεται στα μέλη της σάρκας μας, και αναζωπυρώνει μεν την ευλάβεια προς τον Θεό, νεκρώνει δε τα πάθη, μη καταλογίζοντάς μας τα παραπτώματα στα οποία υποπίπτουμε, αλλά μάλλον θεραπεύοντάς μας ως ασθενείς. Διότι επιδένει το συντετριμμένο και εγείρει το πεπτωκός, ως καλός ποιμένας που έθεσε τη ζωή του για τα πρόβατα.

Όσοι όμως απείθησαν στον Υιό και θεώρησαν ως μηδαμινή την εξαιρετική ανταμοιβή, θα ελεγχθούν στο άκουσμα πάλι της φωνής του, λαμβάνοντας ως κοινό κλήρο με τους άλλους μόνο την ανάσταση, και θα υποστούν την τιμωρία για την τόσο μακρά ανυπακοή τους. Διότι θα κατέλθουν στον άδη για να κολαστούν, και θα έχουν ανώφελη μεταμέλεια. Διότι θα υπάρχει, λέει, εκεί ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων. «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός». Αφού προηγουμένως απέδειξε πολύ καλά και με σαφήνεια όσα κατέστρεψε στους παλαιότερους η υποκρισία των ψευδοπροφητών, δηλαδή των ψευδοποιμένων, και αφού κατέστησε φανερά τα κατορθώματα της δικής του παρουσίας, και έχοντας ήδη αποσπάσει τη νίκη από την ίδια τη σύγκριση των προβάτων, και στεφανούμενος με τις ψήφους της αλήθειας, εύλογα αναφωνεί το: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός». Μάταια λοιπόν, λέει, σκεφτόσασταν εκείνα εναντίον μου, και μη έχοντας να με κατηγορήσετε ότι δήθεν θέλω να παραχαράξω στο ελάχιστο αυτό που είναι ωφέλιμο για τα πρόβατα, δεν διστάσατε να με συγκαταλέξετε ανάμεσα σε εκείνους που συνηθίζουν να το κάνουν αυτό, και τον αληθινά αγαθό τον αποκαλείτε πονηρό, χάνοντας, εξαιτίας της φιλαυτίας σας, την ικανότητα να κρίνετε ορθά το κάθε πράγμα σύμφωνα με τη διάταξη του νομοθέτη. Επομένως, ελέγχει τους ηγέτες ως άδικους, ως εντελώς ασεβείς προς όσα δόθηκαν μέσω του Μωυσή, και ως αγνοούντες τον σκοπό της έλευσής του, ώστε πλέον να αποδεικνύεται ότι ο προφήτης Ησαΐας λέει την αλήθεια γι' αυτούς. “

Γι' αυτό ακριβώς τον λόγο και ο ίδιος λέει μέσω του προφήτη Ησαΐα γι' αυτούς: «Αλίμονο σε αυτούς, διότι απομακρύνθηκαν από εμένα· είναι άθλιοι, διότι ασέβησαν σε εμένα· εγώ τους λύτρωσα, αυτοί όμως είπαν ψέματα εναντίον μου». Και πάλι: «Θα πέσουν από ρομφαία οι άρχοντές τους εξαιτίας της απαιδευσίας της γλώσσας τους». Διότι πώς δεν είναι άξιοι κάθε τιμωρίας αυτοί που χρησιμοποίησαν με τόσο ανόητο τρόπο μια τόσο αιχμηρή γλώσσα, ώστε να τολμήσουν να πουν εκείνα τα λόγια κατά του Χριστού, τα οποία σε εμάς δεν ταιριάζει καθόλου, παρά μόνο σε εκείνους που τους μοιάζουν αρμόζει να τα δεχθούν στις ακοές τους και να τα ξεστομίσουν ριψοκίνδυνα; <Ο καλός ποιμένας δίνει τη ζωή του για τα πρόβατα· ενώ ο μισθωτός, που δεν είναι ποιμένας και στον οποίο δεν ανήκουν τα πρόβατα, βλέπει τον λύκο να έρχεται και αφήνει τα πρόβατα και φεύγει· και ο λύκος τα αρπάζει και τα σκορπίζει· επειδή είναι μισθωτός και δεν νοιάζεται για τα πρόβατα.> Αφού αντιπαρέβαλε έντεχνα στις φλυαρίες και στα άνομα τολμήματα ορισμένων τη λαμπρότητα που προέρχεται από τα δικά του έργα, και αφού ανακήρυξε και ονόμασε εκείνους ληστές και κλέφτες που εισπηδούν από αλλού στην αυλή των προβάτων, ενώ τον εαυτό του τον όντως αγαθό ποιμένα, στρέφεται πλέον προς τους ίδιους τους καθοδηγητές των Ιουδαίων, και αποδεικνύει ότι η δική του ηγεσία είναι ανώτερη από εκείνη των Φαρισαίων. Και κάνει πάλι την απόδειξη γι' αυτούς ολοφάνερη μέσω της σύγκρισης.

Τότε ακριβώς, αποτινάσσοντας την υποταγή στον Θεό και διαρρηγνύοντας τα δεσμά της παλαιάς κυριότητας, προσχώρησαν θαρρείς σε νέους ζυγούς, αναφωνώντας ανενδοίαστα: «Δεν έχουμε βασιλιά εκτός από τον Καίσαρα». Και αυτά θεωρούνταν σωστά από τους ηγέτες, τόσο αυτά που γίνονταν όσο και αυτά που αναφωνούνταν· σε αυτούς λοιπόν πρέπει να αποδοθούν οι αιτίες για όλα τα κακά. Κατακρίνονται δε, και πολύ δικαιολογημένα, ως προδότες των ποιμνίων, ως δειλοί και άνανδροι και εντελώς φιλοπόλεμοι, και έχοντας παραιτηθεί ολοκληρωτικά από τη θέληση να υπερασπίζονται και να προστατεύουν τα ποίμνια που βρίσκονταν υπό την εξουσία τους. Γι' αυτό και ο Θεός τους κατηγορεί λέγοντας: «Επειδή οι ποιμένες έγιναν άφρονες και δεν αναζήτησαν τον Κύριο· γι' αυτό όλο το ποίμνιο δεν κατανόησε και διασκορπίστηκαν». Από αυτά τα ίδια τα γεγονότα, λοιπόν, έχει αποδειχθεί ότι πράγματι ο Χριστός είναι ο καλός ποιμένας των προβάτων, ενώ εκείνοι είναι μάλλον καταστροφείς παρά καλοί, και απέχουν πάρα πολύ από τους επαίνους της γνησιότητας. <Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός.> Σκίρτησε πάλι, έχοντας βρει τη νικηφόρα απόφαση, και έχοντας αποκομίσει την ψήφο που δείχνει ότι πρέπει να προτάσσεται έναντι της ιουδαϊκής εξουσίας, όχι βάσει των μαρτυριών κάποιων, αλλά βάσει εκείνης της απόφασης που διακηρύσσεται από την ίδια την εξέταση των πραγμάτων.

Διότι, όπως ακριβώς αντιπαρέβαλε τα δικά του έργα με τα κακουργήματα που έγιναν μέσω των ψευδοπροφητών, και έδειξε ότι η έκβαση των δικών του κατορθωμάτων είναι ανώτερη από τη δική τους ψευδολογία —καθώς λέει ότι εκείνοι προσήλθαν αυτομόλως στο να ψεύδονται και να λένε όσα δεν επιτρέπεται να ειπωθούν, με μόνο σκοπό να κλέψουν και να θύσουν και να καταστρέψουν, ενώ ο ίδιος ήρθε όχι μόνο για να έχουν τα πρόβατα ζωή, αλλά να την έχουν και με το παραπάνω— και καλώς και ορθώς αναφώνησε το «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός», έτσι και εδώ, αφού όρισε τον όντως αγαθό ποιμένα ως αυτόν που σπεύδει να πεθάνει για τα πρόβατα και να προσφέρει πρόθυμα τη ζωή του υπέρ αυτών, ενώ τον μισθωτό ως ξένο επιστάτη και δειλό και φυγάδα (και τι από τέτοια δεν προείπε;), επειδή γνωρίζει ότι ο ίδιος θα καταθέσει τη ζωή του υπέρ του ποιμνίου, πάλι ευλόγως αναβοά το «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός». Διότι έπρεπε, έπρεπε αυτός που πρωτεύει στα πάντα να νικά τους πάντες, ώστε να αποδειχθεί και πάλι αληθινός ο ψαλμωδός που του λέει κάπου: «Για να δικαιωθείς στα λόγια σου και να νικήσεις όταν κρίνεσαι». Εκτός όμως από όσα ειπώθηκαν, πρέπει να εξετάσουμε και τούτο. Διότι νομίζω ότι ο Κύριος, παραθέτοντας όσα επρόκειτο να είναι προς μεγάλη ωφέλεια για τον λαό των Ιουδαίων, έσπευδε να τους πείσει να φρονούν τα πρέποντα, όχι μόνο μέσα από τα δικά του λόγια, αλλά και μέσα από τις προφητείες των προφητών, και να γνωρίσουν σαφώς ότι αυτός μεν είναι ο καλός ποιμένας, ενώ οι άλλοι όχι πλέον· πώς αλλιώς;

Διότι δεν ήταν παράλογο να σκεφτεί κανείς ότι, αν δεν πείθονται από τα δικά του λόγια, τουλάχιστον θα υποχωρήσουν, έστω και ακούσια, στα λόγια εκείνων των προφητών. Λέει λοιπόν το «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός», επαναφέροντας τον νου των Ιουδαίων σαν σε ανάμνηση όσων ειπώθηκαν μέσω της φωνής του προφήτη Ιεζεκιήλ. Διότι λέει τα εξής τόσο για τον Χριστό όσο και για εκείνους που έλαχε να καθοδηγούν το ποίμνιο των Ιουδαίων: «Αυτά λέει ο Κύριος ο Θεός: Ω ποιμένες του Ισραήλ, μήπως οι ποιμένες βόσκουν τον εαυτό τους; Δεν βόσκουν τα πρόβατα οι ποιμένες; Ιδού, τρώτε το γάλα και ντύνεστε με το μαλλί και σφάζετε το παχύ, και τα πρόβατά μου δεν τα βόσκετε. Το αδύναμο δεν το ενισχύσατε, και το άρρωστο δεν το θεραπεύσατε, και το συντετριμμένο δεν το επιδέσατε, και το πλανεμένο δεν το φέρατε πίσω, και το χαμένο δεν το αναζητήσατε, και το ισχυρό το καταπονήσατε με μόχθο. Και σκορπίστηκαν τα πρόβατά μου επειδή δεν υπήρχαν ποιμένες, και έγιναν τροφή σε όλα τα θηρία του αγρού, και σκορπίστηκαν τα πρόβατά μου σε κάθε όρος και σε κάθε ψηλό βουνό, και σε όλο το πρόσωπο της γης, και δεν υπήρχε κανείς να τα αναζητήσει ούτε να τα φέρει πίσω».

Επομένως, σε αυτά πολύ καλά και σαφώς ο Θεός διακηρύσσει αφενός ότι το ανόσιο πλήθος των Φαρισαίων θα απομακρυνθεί από την ηγεσία των Ιουδαίων, και αφετέρου όρισε φανερά ότι μετά από αυτούς θα αναλάβει την επιστασία στα λογικά ποίμνια των πιστών ο Χριστός, ο οποίος κατά σάρκα προέρχεται από το σπέρμα του Δαβίδ. Διότι μέσω αυτού έχει συνάψει διαθήκη ειρήνης, δηλαδή το ευαγγελικό και θεσπέσιο κήρυγμα που μας ανάγει σε φιλία με τον Θεό και μας εξασφαλίζει τη βασιλεία των ουρανών. Μέσω αυτού επίσης, ομοίως κατέρχεται η βροχή της ευλογίας, δηλαδή η απαρχή του Πνεύματος, η οποία καθιστά την ψυχή στην οποία θα κατοικήσει σαν μια καρποφόρα γη. Επειδή, λοιπόν, οι Φαρισαίοι προκάλεσαν όχι μικρή φθορά στα πρόβατα, μην ποιμαίνοντάς τα καθόλου, αλλά μάλλον επιτρέποντας να καταστρέφονται με πολλούς τρόπους, ενώ ο Χριστός τα διέσωσε και αναδείχθηκε χορηγός και πρόξενος της άνωθεν ευλογίας, δικαιολογημένα εμφανίζεται να ομολογεί αυτό ακριβώς που είναι: Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός.

Λέγοντας δε ότι «θέτω την ψυχή μου υπέρ των προβάτων, επειδή είμαι ο ποιμένας ο καλός», επιπλήττει έμμεσα τον Φαρισαίο, και αφήνει κατά κάποιον τρόπο να εννοηθεί ότι κάποτε θα φθάσει σε τέτοιο σημείο παραφοράς, και θα περιέλθει σε τέτοια μανία εναντίον του, ώστε να θανατώσει εκείνον που καθόλου δεν έπρεπε να υποστεί κάτι τέτοιο, αλλά μάλλον έπρεπε να αξιώνεται κάθε επαίνου και θαυμασμού, τόσο εξαιτίας των έργων που επιτελούσε, όσο και για την άριστη γνώση του στην ποιμαντική τέχνη.

Κατηγορούν όμως τον λόγο του και ισχυρίζονται ότι το συγκαλυμμένο της διδασκαλίας του αποτελεί εμπόδιο στο να μπορέσουν να κατανοήσουν καλά όσα έπρεπε να μάθουν. Αξιώνουν, λοιπόν, να τους τα πει σαφέστερα, μολονότι τον είχαν ακούσει πολλές φορές και είχαν λάβει μακροσκελή εξήγηση για αυτό. Διότι, κι αν δεν είπε σαφώς «Εγώ είμαι ο Χριστός», εντούτοις έφερε στο προσκήνιο πολλά από τα αξιώματα που φυσικώς του ανήκουν, λέγοντας άλλοτε μεν «Εγώ είμαι το φως του κόσμου», άλλοτε δε πάλι «Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή· εγώ είμαι η οδός· εγώ είμαι η θύρα· εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός». Από το γεγονός ότι ονομάζει τον εαυτό του με αυτά, σημαίνει ότι είναι ο Χριστός. Διότι με τέτοιου είδους αξιώματα συνηθίζει η Γραφή να στεφανώνει τον Χριστό, παρόλο που οι Ιουδαίοι απαιτούσαν να τους το πει αυτό ξεκάθαρα. Εξάλλου, ίσως να μην ήταν και τόσο εύκολα αποδεκτό το να λέει με απλά λόγια «Εγώ είμαι ο Χριστός», χωρίς να ακολουθούν προς απόδειξη τα έργα, μέσω των οποίων ευλόγως θα γινόταν πιστευτό ότι αυτός είναι ο Χριστός. Ήταν δε ασυγκρίτως καλύτερο να μην αναγνωρίζεται από όσα έλεγε ο ίδιος ότι αυτός είναι ο Χριστός, αλλά μάλλον από όσα φυσικώς του ανήκουν, και από όσα προφητεύουν για αυτόν οι θείες Γραφές και προαναγγέλλουν ότι θα τον καταστήσουν φανερό. Επειδή οι Ιουδαίοι δεν τα κατανόησαν αυτά, ως υπερβολικά μικρόψυχοι, λένε το: «Έως πότε θα κρατάς την ψυχή μας σε αγωνία;».

Διότι, έχοντας στερηθεί τρόπον τινά την ακρίβεια του νου και έχοντας χάσει τα λογικά τους εξαιτίας της ασέβειάς τους, αν και συνομιλούσαν με αυτόν, αγνοούσαν ότι αυτός ήταν που αναζητούσαν. Πλην όμως, αυτό που είπε ο Χριστός αποδεικνύεται αληθινό και από τα ίδια τα πράγματα: «Διότι εγώ», λέει, «είμαι ο καλός ποιμένας· ο καλός ποιμένας θυσιάζει τη ζωή του για τα πρόβατα». Προασπίζεται, λοιπόν, ο Κύριος τη σωτηρία των αποστόλων και, μπαίνοντας μπροστά στον κίνδυνο, προσέρχεται αυτοβούλως σε αυτούς που ήρθαν να τον οδηγήσουν στο πάθος, οι οποίοι βεβαίως ήταν απεσταλμένοι από τους αρχιερείς και τους Φαρισαίους. Όταν, λοιπόν, σε ερώτησή του ποιον ήρθαν να συλλάβουν και να δέσουν με τα δεσμά του θανάτου, απάντησαν τον Ιησού τον Ναζωραίο, φανέρωσε τον εαυτό του και, σχεδόν κατηγορώντας τους για τη βραδύνοιά τους, τους διέταξε να τον συλλάβουν και να αφήσουν ελεύθερους τους άλλους. Διότι έπρεπε να πεθάνει ένας υπέρ όλων, αυτός που άξιζε όσο η ζωή όλων, «ώστε να κυριεύσει και νεκρών και ζώντων». Διότι, εξάλλου, θα ήταν εντελώς απίθανο να θεωρηθεί από κάποιους ότι και ο θάνατος των αγίων αποστόλων συνέβη για την κατάλυση του θανάτου και της φθοράς, αφού και αυτοί θα κατατάσσονταν, και πολύ λογικά, μεταξύ εκείνων που ελευθερώθηκαν από τον θάνατο και τη φθορά, έχοντας λάβει την ίδια φύση με εμάς, επί της οποίας άσκησε τυραννική εξουσία η δύναμη του θανάτου.

Ιω. 10, 20-21 «Άλλοι έλεγαν: Αυτά τα λόγια δεν είναι δαιμονισμένου ανθρώπου» και τα εξής. Από την ποιότητα των λόγων εκφέρουν σωστή κρίση. Διότι θα ήταν γνώρισμα μανίας να πουν για αυτόν που διδάσκει ότι «ο καλός ποιμένας» θα πεθάνει χωρίς δισταγμό και θα κινδυνεύσει πρόθυμα για τα δικά του πρόβατα, ενώ «ο μισθωτός και εκείνος που δεν είναι αληθινός ποιμένας» θα τραπεί σε φυγή παραλύοντας από φόβο και μόνο στη θέα του λύκου, ότι «έχει δαιμόνιο και είναι τρελός. Γιατί τον ακούτε;».

Και λοιπόν, ο θεσπέσιος Δαβίδ λέει κάπου προς αυτόν τον Υιό: «Ο θρόνος σου, ω Θεέ, παραμένει στον αιώνα, ράβδος ευθύτητας είναι η ράβδος της βασιλείας σου». Ονομάζεται ράβδος όμως και με άλλη έννοια, ως αυτός που συγκρατεί τα πάντα και τα διατηρεί στην ευημερία, κάνοντας να σταθεί όρθιο αυτό που έχει ασθενήσει, δηλαδή την ανθρώπινη φύση, η οποία σχεδόν κλονίζεται και μεθά από τα πάθη. Ψάλλει, λοιπόν, ο μακάριος Δαβίδ, αναλαμβάνοντας στο πρόσωπό του το κοινό πρόσωπο όλων των ανθρώπων: «Η ράβδος σου και η βακτηρία σου, αυτές με παρηγόρησαν». Διότι ο Κύριος υποστηρίζει τους δικαίους, σύμφωνα με όσα έχουν γραφτεί· και έχει ονομαστεί μέσω της φωνής των προφητών βακτηρία ένδοξη, ράβδος μεγαλωσύνης· είναι ράβδος και με άλλη έννοια, επειδή είναι ο καλός ποιμένας, που θυσιάζει τη ζωή του για τα πρόβατα. Έχει ειπωθεί, λοιπόν, προς αυτόν μέσω ενός από τους αγίους προφήτες: «Ποίμανε τον λαό σου με ράβδο, τη φυλή σου, τα πρόβατα της κληρονομίας σου». Αν πάλι κάποιος θεωρεί ότι, επειδή είναι κριτής και ανταποδίδει στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του, για τον λόγο αυτόν ονομάζεται πολύ εύλογα ράβδος, θα το έχει εννοήσει ορθά. Διότι ελέχθη προς αυτόν, όταν ο Ισραήλ φέρθηκε με αυθάδεια απέναντί του και είχε στραφεί ακράτητα προς την απείθεια: «Θα τους ποιμάνεις με ράβδο σιδερένια, και θα τους συντρίψεις σαν σκεύη κεραμέα». Με αυτόν τον τρόπο μας τον υποδεικνύει και ο νόμος του πάνσοφου Μωυσή· διότι λαμβάνεται ως τύπος του Χριστού και η ράβδος του Ααρών που βλάστησε και εισήχθη στα Άγια των αγίων.

Τόμος Ε'. «Εάν όλα τα έθνη θεωρήθηκαν σαν σταγόνα από κάδο και σαν κλίση ζυγαριάς, και θα θεωρηθούν σαν σταγόνα σάλιου; Και ο Λίβανος δεν είναι αρκετός για καύση, και όλα τα τετράποδα δεν είναι αρκετά για ολοκαύτωμα, και όλα τα έθνη δεν είναι τίποτα, και θεωρήθηκαν ως μηδέν. Με ποιον παρομοιάσατε τον Κύριο, και με ποιο ομοίωμα τον ταυτίσατε; Μήπως κατασκεύασε είδωλο ο τεχνίτης, ή ο χρυσοχόος λιώνοντας χρυσό το περιχρύσωσε; Διότι ο τεχνίτης επιλέγει ξύλο που δεν σαπίζει, και αναζητά με σοφία πώς θα στήσει το είδωλό του, ώστε να μην κλονίζεται. Δεν θα γνωρίσετε; Δεν ακούτε; Δεν σας αναγγέλθηκε από την αρχή; Δεν γνωρίσατε τα θεμέλια της γης;» Ο προφητικός λόγος, αφού μας υπενθύμισε την ένσαρκη οικονομία του Μονογενούς και θαύμασε επαρκώς την άρρητη σοφία μέσω της οποίας και σωθήκαμε, και έχοντας γνωρίσει τον εκ φύσεως και αληθινό Δεσπότη αξιωθήκαμε της δικής Του χάριτος, αφού συγκεντρωθήκαμε σαν αρνιά με τον βραχίονά Του και βρεθήκαμε υπό την σκέπη Του όπως υπό έναν εξαιρετικά αγαθό ποιμένα· διότι έθεσε τη ζωή Του υπέρ των δικών Του προβάτων.

«Δεν κατάλαβαν αυτοί που σηκώνουν το ξύλο, το γλυπτό τους είδωλο, και προσεύχονται σε θεούς οι οποίοι δεν σώζουν». Ο αποστάτης δράκοντας αποπλάνησε μεν όσους βρίσκονταν στη γη από τη σχετική οικειότητά τους προς τον Θεό, και αφού τους αποστέρησε από την αληθινή θεογνωσία, τους διασκόρπισε στην απάτη και στην πολυθεϊστική πλάνη, και εγκλωβίζοντάς τους στους τρόπους της φαυλότητας, κατέστησε το δίχτυ της δικής του κακοτροπίας δυσκολοδιάφευκτο και ανεξίτηλο γι' αυτούς. Αλλά εμφανίστηκε ο Εμμανουήλ, ο οποίος ελευθερώνει τους δεσμώτες με ανδρεία, και υπέμεινε για εμάς τον κατά σάρκα θάνατο, ώστε, όπως λέει ο ευαγγελιστής, να συνάξει εις έν τα διασκορπισμένα τέκνα του Θεού. Διότι αυτά που διασκόρπισε ο Σατανάς, επιτιθέμενος σαν ωμός και άγριος λύκος, τα συγκέντρωσε ο Χριστός, ο καλός ποιμένας, αυτός που έθεσε τη ζωή του για τα πρόβατα. Επομένως, αυτό ακριβώς καταδεικνύει όταν λέει: Συναχθείτε, δηλαδή, συνδεθείτε με μία πίστη και με ομοψυχία.

Διότι αυτός, ενώ ως Θεός βρισκόταν πέρα από κάθε πάθος, εντούτοις, ας το πω έτσι, την παρέδωσε (τη ζωή του), και αυτό υπέρ των αμαρτωλών. Πράγμα το οποίο άλλωστε θαύμασε και ο πάνσοφος Παύλος. Διότι είπε ότι: «Ο Θεός αποδεικνύει την αγάπη του για εμάς, διότι, ενώ εμείς ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, στον κατάλληλο καιρό πέθανε υπέρ των ασεβών.» Και ο ίδιος ο Χριστός λέει κάπου: «Ο καλός ποιμένας θυσιάζει τη ζωή του υπέρ των προβάτων.» Τη θυσίασε, λοιπόν, υπέρ ημών, διότι με τις πληγές του εμείς θεραπευτήκαμε, και αυτός ταλαιπωρήθηκε για τις ανομίες μας, και παραδόθηκε για τις αμαρτίες μας. «Ας αγιάζεται» λοιπόν, λέει, δηλαδή, ας θεωρείται άγιος, ή μάλλον ας ομολογείται. Και αυτό θα ταίριαζε στον Θεό, και μόνο σε Αυτόν, κυρίως και ειδικώς.

Εάν βέβαια κάποιος επιλέξει να επεκτείνει το νόημα των προηγουμένων σε όλους τους ανθρώπους, δεν θα απομακρυνθεί από τον σκοπό του. Διότι θα κατανοήσει πολύ σωστά, αναλογιζόμενος εκείνο, ότι δηλαδή ο σατανάς άρπαξε και καταβρόχθισε τους ανθρώπους επί της γης, σαν κάποιο ανήμερο θηρίο, αλλά εμφανίστηκε και προσέφερε βοήθεια «Ο Ποιμήν ο Καλός, που θέτει την ψυχή του υπέρ των προβάτων», και μας απέσπασε, τόσο αυτούς που είχαν απομείνει στη ζωή, όσο και εκείνους που είχαν ήδη πεθάνει. Διότι, όπως λέει ο μακάριος ψαλμωδός: «Τους μύλιους οδόντες των λεόντων συνέτριψε ο Κύριος», και όπως λέει ο Παύλος: «Απέθανε και έζησε, για να κυριεύσει και νεκρών και ζώντων». <Ακούστε, ιερείς, και δώστε μαρτυρία στον οίκο Ιακώβ, λέει ο Κύριος ο Θεός ο Παντοκράτωρ, διότι την ημέρα που θα τιμωρήσω τον Ισραήλ για τις ασέβειές του, θα τιμωρήσω και τα θυσιαστήρια της Βαιθήλ, και θα κατασκαφούν τα κέρατα του θυσιαστηρίου και θα πέσουν στη γη. Θα προκαλέσω σύγχυση και θα πατάξω τον περίπτερο οίκο μαζί με τον θερινό οίκο, και θα καταστραφούν οι ελεφάντινοι οίκοι, και θα προστεθούν πολλοί άλλοι οίκοι, λέει ο Κύριος.> Επανέρχεται και πάλι σε σαφή διήγηση όσων πρόκειται να συμβούν στους ασεβείς, διευρύνοντας πολλές φορές τον ίδιο λόγο για την ωφέλεια των ακροατών. Εξού και νομίζω ότι, κατανοώντας πως αυτό το πράγμα δεν είναι ανώφελο, και ο θεσπέσιος Παύλος γράφει σε κάποιους: «Το να σας λέω τα ίδια, για μένα δεν είναι οκνηρό, για σας όμως είναι ασφαλές».

Επειδή λοιπόν έλαμψε ο Χριστός, ο καλός ποιμένας που θυσίασε τη ζωή του για τα πρόβατα, βοσκήσαμε σε κήπους και ποιμανθήκαμε ανάμεσα σε κρίνα, σύμφωνα με το γεγραμμένο· και αναπαυθήκαμε σε ασφαλή μαντριά· διότι βρήκαμε κατάλυμα σε εκκλησίες και σε άγιους ναούς, χωρίς κανείς να μας εκφοβίζει και να μας διαρπάζει, χωρίς να μας επιτίθεται λύκος, χωρίς να μας καταπατά λιοντάρι, χωρίς να μας διαρρηγνύει κλέφτης, χωρίς να έρχεται πλέον κανείς εναντίον μας «για να κλέψει και να σφάξει και να καταστρέψει». Αντιθέτως, ζούμε πλέον με ασφάλεια και σιγουριά, μετέχοντας σε κάθε αγαθό, έχοντας ως προστάτη μας τον ίδιο τον Σωτήρα των πάντων, δηλαδή τον Χριστό. Και αυτό μας το έκανε φανερό ο Θεός και Πατέρας μέσω της φωνής του Ιεζεκιήλ, λέγοντας: «Αυτά λέει ο Κύριος: Εγώ θα σώσω τα πρόβατά μου, και θα κρίνω ανάμεσα σε κριάρι και σε κριάρι, και θα αναστήσω για αυτά έναν ποιμένα, τον δούλο μου τον Δαβίδ, και αυτός θα είναι ο ποιμένας τους». <Χαίρε σφόδρα, θυγατέρα της Σιών, κήρυττε, θυγατέρα της Ιερουσαλήμ, ευφραίνου και τέρπου με όλη σου την καρδιά, θυγατέρα της Ιερουσαλήμ.>

Αυτοί πάλι θα μπορούσαν να είναι οι εκλεκτοί των Ελλήνων, και εκείνοι που έχουν περιβληθεί τη δόξα της κοσμικής σοφίας, οι οποίοι διαρκώς ονομάζουν θεούς και θεές, και πείθουν τους ανθρώπους να προσκυνούν την κτίση αντί του δημιουργού, και αποδίδουν στο κάθε ένα από τα στοιχεία της φύσης τη δόξα που πρέπει στον Θεό. Αυτοί έχουν πλανήσει την υφήλιο, και όχι βέβαια μόνο κατά τον χρόνο της σωματικής τους ζωής, αλλά και στους μετέπειτα χρόνους. Διότι αναρίθμητοι είναι εκείνοι που κατά καιρούς έχουν καταστραφεί νικημένοι από την ψευδολογία τους, και έχοντας δώσει προσοχή σε ψυχρούς και γραώδεις μύθους. Έχουν λοιπόν αναιρεθεί πλέον τέτοιου είδους άνθρωποι. Διότι έχει χαθεί η βεβήλωση των συγγραμμάτων τους, οι μύθοι τους έχουν καταστεί ανενεργοί, και σαν να έχει στραγγιστεί το αίμα τους, και χτυπημένοι από τα δόγματα της αλήθειας σαν από πέτρες σφενδόνης καταχώνονται, και έχει γίνει, όπως είπα, ευωδία στον Θεό η καταστροφή της φλυαρίας τους. Και ο Κύριος έσωσε τον λαό του σαν πρόβατα. Διότι επειδή ο ίδιος είναι ο δημιουργός των πάντων, δικαίως θα μπορούσαν να ονομαστούν λαός του και εκείνοι που παλαιότερα βρίσκονταν σε πλάνη· όμως σαν κοπάδι που είχε απαχθεί από ληστές το έσωσε ο Χριστός, διώχνοντας τους ψευδοποιμένες, και θέτοντας υπό την προστασία του το ανθρώπινο γένος. Διότι ο ίδιος είναι ο καλός ποιμένας, αυτός που έχει θυσιάσει τη ζωή του για τα πρόβατα. <Διότι άγιοι λίθοι κυλίονται πάνω στη γη του.

«Και θα ποιμάνω τα πρόβατα της σφαγής προς τη Χαναναία». Απειλεί τα ποίμνια ταυτόχρονα με όλεθρο, εξορία και τις συμφορές του πολέμου, διότι, αν και είχαν τη δυνατότητα να καταφύγουν υπό το χέρι του αρχιποίμενα των πάντων, δηλαδή του Χριστού, και να βρεθούν υπό την προστασία του, αυτοί αντίθετα προσχώρησαν από άγνοια σε εκείνους που τους σφαγιάζουν και τους πουλούν. Διότι ο Μονογενής Λόγος του Θεού έγινε άνθρωπος, και μάλιστα έλεγε ξεκάθαρα, καταδεικνύοντας αφενός τη δική τους φαυλότητα και αφετέρου τη γνησιότητα της θείας οικονομίας προς εμάς: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός. Ο ποιμένας ο καλός δίνει τη ζωή του για τα πρόβατα· ενώ ο μισθωτός και εκείνος που δεν είναι ποιμένας, του οποίου τα πρόβατα δεν είναι δικά του, βλέπει τον λύκο να έρχεται και αφήνει τα πρόβατα και φεύγει· και ο λύκος τα αρπάζει και τα σκορπίζει· διότι είναι μισθωτός, και δεν νοιάζεται για τα πρόβατα. Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός». Οι άθλιοι Ιουδαίοι, όμως, αν και έπρεπε να καταδικάσουν τους μισθωτούς ποιμένες, δεν έπραξαν αυτό, αλλά τον αγαθό ποιμένα, που έδωσε την ψυχή του ως αντάλλαγμα για τη ζωή όλων, τον λύπησαν με αναρίθμητους τρόπους, λιθοβολώντας τον, χλευάζοντάς τον, και τέλος, ανοίγοντας εναντίον του αχαλίνωτο στόμα. Διότι κραύγασαν μαζί με τους δικούς τους καθοδηγητές, λέγοντας στον Πιλάτο: «Άρε, άρε, σταύρωσον αυτόν», και επισώρευσαν το δίκαιο αυτό αίμα στα δικά τους κεφάλια.

Ο μεν λοιπόν Σωτήρας των πάντων, οικονομώντας άριστα και με άκρα σοφία τη σωτηρία του γένους μας, έθετε, όπως είναι γεγραμμένο, την ψυχή του για εμάς, ως αγαθός ποιμένας που είναι, χωρίς να αποφεύγει να κινδυνεύσει πρώτος για το κοπάδι των προβάτων.

Αλλ' «ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα», και βέβαια δεν θα έλεγαν ότι έχουμε βαπτιστεί σε κάποιον άλλον, ο οποίος είναι ξεχωριστά Υιός από το σπέρμα του Δαβίδ. Επειδή όμως, όντας Θεός κατά φύση, νοείται ότι βρίσκεται υπεράνω πάθους, και έπειτα θέλησε να πάθει για να σώσει αυτούς που υπόκεινται στη φθορά, ομοιώθηκε κατά πάντα με τους επιγείους, και υποβλήθηκε σε γέννηση κατά σάρκα από γυναίκα, και έκανε δικό Του, όπως είπα, ένα σώμα το οποίο είχε τη δυνατότητα να γευτεί τον θάνατο και να αναστηθεί πάλι, ώστε, παραμένοντας ο Ίδιος απαθής, να λέγεται ότι έπαθε με τη δική Του σάρκα. Διότι έτσι έσωσε το απολωλός. Γι' αυτό, άλλωστε, έλεγε ξεκάθαρα: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός. Ο ποιμένας ο καλός δίνει τη ζωή του για τα πρόβατα». Και πάλι: «Κανείς δεν παίρνει τη ζωή μου από εμένα, αλλ' εγώ τη δίνω από μόνος μου».

ΑΛΛΟ. Απόδειξη μέσω μαρτυριών ότι οι Θείες Γραφές το «ήταν», το «ο ων», το «υπάρχων», το «ήμουν», το «είμαι» και το «είναι», τα αποδίδουν μόνο στον Λόγο, ενώ για τα δημιουργήματα (τα γενητά) όχι, αλλά μάλλον το «κάποτε», το «πριν», το «προτού», το «έγινε» και όσα είναι παρόμοια με αυτά. Ο Σωτήρας, υποδηλώνοντας το άναρχο της δικής του υποστάσεως, έλεγε: «Εγώ είμαι η αλήθεια· εγώ είμαι το φως· εγώ είμαι ο ποιμένας». Και πάλι προς τους μαθητές: «Εσείς με αποκαλείτε Κύριο και Διδάσκαλο, και καλά λέτε· διότι είμαι»· και ο Ψαλμωδός γι' αυτόν: «Προτού θεμελιωθούν τα όρη και πλαστεί η γη και η οικουμένη· και από τον αιώνα και έως τον αιώνα εσύ είσαι». Ο ίδιος για τον εαυτό του: «Εγώ είμαι η οδός· και εγώ είμαι η θύρα». Ο δε Πατέρας γι' αυτόν: «Εσύ είσαι ο Υιός μου ο αγαπητός»· και πάλι: «Ο Κύριος μου είπε: Υιός μου είσαι εσύ». Παντού το «είσαι» και το «ήταν» συναντάται σε αυτά· πουθενά όμως το «έγινε». Ενώ για τα δημιουργήματα: «Το θείο Πνεύμα είναι αυτό που με εποίησε»· ο Μωυσής, διηγούμενος τα περί της γενέσεως του κόσμου: «Και κάθε χλωρό φυτό του αγρού προτού να γίνει πάνω στη γη και κάθε χόρτο του αγρού προτού να ανατείλει· διότι ο Θεός δεν είχε βρέξει πάνω στη γη, και άνθρωπος δεν υπήρχε για να καλλιεργήσει τη γη».

Και έστειλε ο Κύριος θανατικό στον Ισραήλ από το πρωί έως την ώρα του γεύματος. Διότι από το πρωί, δηλαδή από την πρώτη περίοδο της ανθρώπινης ζωής, ο θάνατος εξαιτίας της αμαρτίας εξαπλώθηκε στους ανθρώπους έως την ώρα του γεύματος, δηλαδή από τον Αδάμ μέχρι τον Χριστό. Διότι Αυτός είναι το γεύμα, ως άρτος της ζωής, και ως Εκείνος που μας τρέφει και μας ποτίζει με το άχραντο σώμα Του και με το τίμιο αίμα Του. Και είπε ο Δαβίδ: «Ιδού εγώ αμάρτησα, και εγώ ο ποιμένας έπραξα το κακό. Ας πέσει, λοιπόν, το χέρι σου επάνω μου, Κύριε». Διότι ο Χριστός, ο νέος Δαβίδ, ο καλός ποιμένας, αναλαμβάνοντας επάνω Του τις αμαρτίες μας, έδωσε τη ζωή Του υπέρ των προβάτων.