Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΙΩΑΝΝΗΝ 8:58

Λόγος του Αστερίου επισκόπου Αμασείας για τον εκ γενετής τυφλό. Ακούσαμε μόλις τώρα τον γιο της βροντής, τον Ιωάννη, ή μάλλον το Άγιο Πνεύμα, το οποίο κατέστησε τον ψαρά και χειρώνακτα συγγραφέα και καταγραφέα πραγματικά θείων και υψηλών υποθέσεων. Διότι μας εξέθεσε μια εκτενή και μακρά ομιλία του Κυρίου, μέσω της οποίας εκπαίδευε τον απειθή και δύστροπο λαό στην περί του Πατρός και του Υιού θεογνωσία, απομακρύνοντας τους λογισμούς των Εβραίων από τη μοναρχική τους αντίληψη, ανοίγοντάς τους τη θύρα της χάριτος μέσα από την παράδοση του Νόμου, και οδηγώντας τους ήρεμα από την Παλαιά προς την Καινή Διαθήκη, όπως ακριβώς παλαιότερα από την έρημο προς την πλούσια και εύφορη γη. Αλλά παρόλο που Εκείνος υπεδείκνυε με ποικίλους τρόπους τη δική Του υπόσταση, ότι δηλαδή υπάρχει προαιωνίως και είναι πάντοτε ενωμένος με τον Πατέρα, και βροντοφώναζε ξεκάθαρα προς τους κωφούς: «Πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι», εκείνοι ούτε τη δύναμη του λόγου Του κατανόησαν, ούτε ανέτρεψαν αυτό που δεν αποδέχονταν με κάποια τεκμηριωμένη αντίρρηση, αλλά κατέφυγαν στους λίθους αντί για τους λόγους, και πολύ πριν από τον σταυρό, γύμναζαν τα φονικά τους χέρια για τη μιαιφονία.

Και μετά τον θάνατο του Ηρώδη, φαίνεται πως αναχωρεί στη Ναζαρέτ εξαιτίας του Αρχελάου, του υιού του. Όταν, λοιπόν, φανέρωνε πλέον τον εαυτό του ως Θεό και κατέστησε το ξηρό χέρι υγιές, «οι μεν Φαρισαίοι, αφού εξήλθαν, πήραν απόφαση εναντίον του για το πώς θα τον εξοντώσουν, ο δε Ιησούς, επειδή το γνώριζε, αναχώρησε από εκεί». Διότι και όταν ανέστησε τον Λάζαρο εκ νεκρών, «από εκείνη», λέγει, «την ημέρα αποφάσισαν να τον θανατώσουν. Ο Ιησούς, επομένως, δεν κυκλοφορούσε πλέον φανερά ανάμεσα στους Ιουδαίους, αλλά ανεχώρησε από εκεί για την περιοχή κοντά στην έρημο». Έπειτα, όταν ο Σωτήρας έλεγε: «πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι», οι μεν Ιουδαίοι πήραν λίθους για να τους ρίξουν επάνω του, ο δε Ιησούς κρύφτηκε και εξήλθε από το ιερό, και, αφού πέρασε ανάμεσά τους, έφυγε και απομακρύνθηκε με αυτόν τον τρόπο.

Του Αθανασίου, από την ερμηνεία στο χωρίο: «Αμήν, αμήν σας λέγω, πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι.» — Αποτελεί σαφώς αναισχυντία το να μην κατανοείται ο Χριστός διττώς, θεϊκώς και ανθρωπίνως.

Ότι λοιπόν οι Γραφές αποδεικνύεται πως μαρτυρούν την αϊδιότητα του Υιού, είναι φανερό από όσα ελέχθησαν· το ότι όμως αυτά ακριβώς που προβάλλουν οι Αρειανοί χρησιμοποιώντας το «δεν υπήρχε», και το «πριν», και το «όταν», οι ίδιες οι Γραφές τα αναφέρουν για τα κτίσματα, θα το καταδείξουν πάλι όσα πρόκειται να ειπωθούν. Διότι ο μεν Μωυσής, διηγούμενος τη δική μας δημιουργία, λέει: «Και κάθε χλωρό φυτό του αγρού πριν εμφανιστεί πάνω στη γη, και κάθε χορτάρι του αγρού πριν βλαστήσει· διότι ο Θεός δεν είχε βρέξει πάνω στη γη, και άνθρωπος δεν υπήρχε για να καλλιεργήσει τη γη»· και στο Δευτερονόμιο: «Όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη». Ο δε Κύριος, μιλώντας για τον εαυτό Του, έλεγε: «Εάν με αγαπούσατε, θα χαιρόσασταν που είπα: Πηγαίνω προς τον Πατέρα, διότι ο Πατέρας είναι μεγαλύτερός μου»· και «τώρα σας το προείπα, πριν συμβεί, ώστε, όταν συμβεί, να πιστέψετε»· για δε την κτίση λέει μέσω του Σολομώντα: «Πριν δημιουργήσει τη γη, και πριν δημιουργήσει τις αβύσσους, και πριν αναβλύσουν οι πηγές των υδάτων, και πριν εδραιωθούν τα όρη, και πριν από όλους τους λόφους, με γεννά»· και «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και για τον Ιερεμία λέει: «Πριν σε πλάσω στην κοιλιά, σε γνωρίζω».

Συνεπώς, το «έκτισε», και το «έπλασε», και το «κατέστησε», εφόσον έχουν το ίδιο νόημα, δεν δεικνύουν την αρχή της υπάρξεώς του, ούτε ότι η ουσία του είναι κτιστή, αλλά φανερώνουν την ανανέωση που συντελέστηκε σε εμάς μέσω της δικής του ευεργεσίας. Λέγοντας, λοιπόν, αυτά, δίδασκε ωστόσο ότι ο ίδιος υπήρχε και πριν από αυτά, όταν έλεγε: «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· και: «Όταν ετοίμαζε τον ουρανό, βρισκόμουν μαζί του»· και: «Ήμουν κοντά του αρμόζοντας τα πάντα».

Όπως ακριβώς Αυτός υπήρχε πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, ενώ ο Ισραήλ προήλθε μετά τον Αβραάμ, και είναι φανερό ότι, αν και προϋπάρχει, πλάθεται αργότερα, και αυτή η πλάση δεν σημαίνει την αρχή της υπάρξεώς Του, αλλά την ενανθρώπηση, κατά την οποία συγκεντρώνει τις φυλές του Ισραήλ· έτσι λοιπόν, συνυπάρχοντας πάντοτε με τον Πατέρα, Αυτός είναι ο δημιουργός της κτίσεως, και είναι φανερό ότι τα έργα είναι μεταγενέστερά Του, και η λέξη «έκτισε» δεν φανερώνει την αρχή της υπάρξεώς Του, αλλά την Οικονομία που έγινε για τα δημιουργήματα, την οποία επιτέλεσε εν σαρκί.

Διότι οι μεν Ιουδαίοι έλεγαν: Πώς είναι δυνατόν, ενώ είναι άνθρωπος, να είναι Θεός; Οι δε Αρειανοί: Εάν ήταν αληθινός Θεός από τον Θεό, πώς μπόρεσε να γίνει άνθρωπος; Και οι μεν Ιουδαίοι σκανδαλίζονταν και χλεύαζαν λέγοντας: Εάν αυτός ήταν Υιός του Θεού, δεν θα υπέμενε τον σταυρό. Οι δε Αρειανοί, στεκόμενοι ακριβώς απέναντί τους, μας λένε: Πώς τολμάτε να λέτε ότι είναι ίδιος προς την ουσία του Πατρός ο Λόγος, ο οποίος έχει σώμα, ώστε να υπομείνει αυτά; Έπειτα, ενώ οι Ιουδαίοι ζητούσαν να σκοτώσουν τον Κύριο, επειδή αποκαλούσε τον Θεό δικό Του Πατέρα και έκανε τον εαυτό Του ίσο με τον Θεό, πράττοντας όσα πράττει ο Πατέρας, έμαθαν και οι Αρειανοί να λένε τα ίδια, ότι δηλαδή ούτε ίσος με τον Θεό είναι, ούτε ο Θεός είναι αποκλειστικός και κατά φύση Πατέρας του Λόγου· αλλά επιδιώκουν να σκοτώσουν και αυτούς που φρονούν αυτά. Και πάλι, όταν οι Ιουδαίοι έλεγαν: Δεν είναι αυτός ο γιος του Ιωσήφ, του οποίου εμείς γνωρίζουμε τον πατέρα και τη μητέρα; Πώς λοιπόν λέει: Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι, και από τον ουρανό έχω κατεβεί; Οι Αρειανοί και αυτοί συναινούν εξίσου λέγοντας: Πώς είναι δυνατόν να είναι Λόγος ή Θεός αυτός που κοιμάται ως άνθρωπος, και κλαίει, και ρωτάει; Διότι και οι δύο, εξαιτίας των ανθρωπίνων ιδιωμάτων, τα οποία υπέμεινε ο Σωτήρας λόγω της σάρκας που έφερε, αρνούνται την αϊδιότητα και τη θεότητα του Λόγου.

Ότι, λοιπόν, οι Γραφές αποδεικνύεται πως μαρτυρούν το αΐδιο του Υιού, είναι φανερό από όσα έχουν λεχθεί· το ότι, όμως, αυτά που φθέγγονται οι Αρειανοί λέγοντας το «δεν υπήρχε» και το «πριν» και το «όταν», οι ίδιες οι Γραφές τα αναφέρουν για τα κτίσματα, θα το καταστήσουν σαφές όσα πρόκειται να λεχθούν στη συνέχεια. Διότι, ο μεν Μωυσής, εξιστορώντας τη δημιουργία του κόσμου μας, λέει: «και κάθε χλωρό φυτό του αγρού πριν φυτρώσει πάνω στη γη και κάθε χορτάρι του αγρού πριν ανατείλει· διότι δεν είχε ρίξει βροχή ο Θεός πάνω στη γη, και άνθρωπος δεν υπήρχε για να καλλιεργεί τη γη»· και στο Δευτερονόμιο: «όταν ο Ύψιστος διαμοίραζε τα έθνη». Ο δε Κύριος, μιλώντας για τον εαυτό Του, έλεγε: «εάν με αγαπούσατε, θα χαιρόσασταν, διότι πορεύομαι προς τον Πατέρα, επειδή ο Πατέρας είναι μεγαλύτερός μου· και τώρα σας το προείπα πριν συμβεί, ώστε, όταν συμβεί, να πιστέψετε»· ενώ αναφορικά με την κτίση, λέει μέσω του Σολομώντα: «πριν δημιουργήσει τη γη, και πριν δημιουργήσει τις αβύσσους και πριν αναβλύσουν οι πηγές των υδάτων, πριν εδραιωθούν τα όρη, και πριν από όλους τους λόφους με γεννά» και: «πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι».

Διότι οι μεν Ιουδαίοι έλεγαν: «Πώς, όντας άνθρωπος, μπορεί να είναι Θεός;» Οι δε Αρειανοί: «Εάν "ήταν αληθινός Θεός από τον Θεό", πώς μπόρεσε να γίνει άνθρωπος;» Και οι Ιουδαίοι σκανδαλίζονταν και χλεύαζαν, λέγοντας: «Αν αυτός ήταν Υιός του Θεού, δεν θα υπέμενε άραγε σταυρό;» Ενώ οι Αρειανοί, στεκόμενοι ακριβώς στο αντίθετο άκρο από αυτούς, μας ισχυρίζονται: «Πώς τολμάτε να λέτε ότι είναι Λόγος της ίδιας ουσίας με τον Πατέρα αυτός που έχει σώμα, ώστε να υπομείνει κάτι τέτοιο;» Έπειτα, καθώς οι Ιουδαίοι ζητούσαν να σκοτώσουν τον Κύριο, επειδή «αποκαλούσε δικό του πατέρα τον Θεό και έκανε τον εαυτό του ίσο με τον Θεό», επιτελώντας τα έργα που επιτελεί ο Πατέρας, έμαθαν και οι Αρειανοί να λένε τα ίδια, ότι δηλαδή ούτε είναι «ίσος με τον Θεό», ούτε ο Θεός είναι δικός του και κατά φύση Πατέρας του Λόγου· αλλά επιπλέον ζητούν να σκοτώσουν και εκείνους που έχουν αυτό το φρόνημα. Και πάλι, όταν οι Ιουδαίοι λένε: «Δεν είναι αυτός ο υιός του Ιωσήφ, του οποίου εμείς γνωρίζουμε τον πατέρα και τη μητέρα; Πώς τώρα λέει: πριν γίνει ο Αβραάμ εγώ είμαι, και από τον ουρανό έχω κατεβεί;» οι Αρειανοί ακολουθούν και αυτοί την ίδια στάση, λέγοντας παρομοίως: «Πώς μπορεί να είναι Λόγος ή Θεός αυτός που κοιμάται σαν άνθρωπος, που κλαίει και που ρωτά για να μάθει;» Και οι δύο πλευρές, με αφορμή τα ανθρώπινα πάθη που «υπέμεινε» ο Σωτήρας εξαιτίας της σάρκας που είχε, αρνούνται την αϊδιότητα και τη θεότητα του Λόγου.

Επομένως, το «έκτισε», το «έπλασε» και το «κατέστησε», έχοντας την ίδια έννοια, δεν φανερώνουν την αρχή της ύπαρξής του, ούτε δεικνύουν ότι η ουσία του είναι κτιστή, αλλά φανερώνουν την ανανέωση που έγινε σε εμάς ως δική του ευεργεσία. Λέγοντας λοιπόν αυτά, δίδασκε συγχρόνως ότι ο ίδιος υπήρχε και πριν από αυτά, όταν έλεγε: «πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι» και «όταν ετοίμαζε τον ουρανό, ήμουν μαζί του» και «ήμουν δίπλα του δημιουργώντας». Και όπως ακριβώς ο ίδιος υπήρχε πριν γίνει ο Αβραάμ, ενώ ο Ισραήλ προήλθε μετά τον Αβραάμ, έτσι είναι φανερό ότι, αν και προϋπάρχει, αργότερα «πλάθεται»· και αυτή η πλάση δεν σημαίνει την αρχή της ύπαρξής του, αλλά την ενανθρώπηση, μέσω της οποίας και συνάγει τις φυλές του Ισραήλ. Έτσι λοιπόν, όντας διαρκώς μαζί με τον Πατέρα, ο ίδιος είναι ο δημιουργός της κτίσης, και είναι προφανές ότι τα έργα έρχονται δεύτερα σε σχέση με αυτόν, και το «έκτισε» δεν υποδηλώνει την αρχή της ύπαρξής του, αλλά καθιστά γνωστή τη θεία οικονομία που συντελέστηκε για χάρη των έργων, την οποία επιτέλεσε εν σαρκί. Διότι έπρεπε αυτός, εφόσον είναι διαφορετικός από τα έργα και μάλλον όντας ο δημιουργός τους, να αναλάβει ο ίδιος και την ανανέωσή τους, ώστε, καθώς εκείνος κτίζεται για εμάς, να ανακαινίσει τα πάντα στον εαυτό του. Διότι και όταν είπε «έκτισε», πρόσθεσε αμέσως και την αιτία λέγοντας «τα έργα», ώστε το «να κτίζεται για τα έργα» να υποδηλώσει το ότι γίνεται άνθρωπος για την ανανέωσή τους.

Ας απευθυνθούμε και προς τον ατυχέστατο Παύλο τον Σαμοσατέα, ο οποίος υποστηρίζει ότι αφότου ο Χριστός προήλθε από την απειρόγαμο Παρθένο, από τότε ονομάστηκε Υιός. Άφρονα, δεν άκουσες τον ίδιο τον Κύριο που έλεγε προς τους Ιουδαίους: «Ο πατέρας σας ο Αβραάμ αγαλλίασε για να δει την ημέρα τη δική μου, και την είδε και χάρηκε»; Και όταν οι αχάριστοι Ιουδαίοι έλεγαν προς τον ίδιο τον Κύριο: «Ούτε σαράντα χρόνια δεν έχεις ακόμη, και λες ότι έχεις δει τον Αβραάμ;», αποκρίθηκε προς αυτούς και έλεγε: «Αμήν, αμήν σας λέγω, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Αν, λοιπόν, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, Αυτός υπάρχει, πώς λες εσύ ότι μετά την ένσαρκη παρουσία Του ονομάστηκε Υιός;

Θα αναγκαστούν δε να πουν ότι και μέσω αυτού του ανθρώπου δημιουργήθηκε ο κόσμος, και ότι ο άνθρωπος είναι αυτός που ήλθε «όχι για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να τον σώσει»· και ότι αυτός υπάρχει «πριν υπάρξει ο Αβραάμ». Διότι, λέει, «ο Ιησούς τούς είπε: αμήν, αμήν σας λέω, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και πώς δεν είναι άτοπο, σύμφωνα με αυτούς, εκείνος που γεννήθηκε από το σπέρμα του Αβραάμ μετά από σαράντα δύο γενεές να λέει ότι υπάρχει πριν υπάρξει ο Αβραάμ; Πώς δε δεν είναι άτοπο, αν η σάρκα την οποία ενδύθηκε ο Λόγος είναι αυτή ο Υιός, να λένε ότι η σάρκα αυτή που προήλθε από τη Μαρία είναι εκείνη μέσω της οποίας δημιουργήθηκε ο κόσμος; Και πώς θα διασώσουν το νόημα του «στον κόσμο ήταν» ;

Του λέγουν οι Ιουδαίοι: «Είσαι Σαμαρείτης και έχεις δαιμόνιο». Πάλι ο Ιησούς συζητά εκτενώς μαζί τους, προσθέτοντας μεταξύ άλλων: «Πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Τότε θέλησαν να τον λιθοβολήσουν· εκείνος όμως, αφού απομακρύνθηκε από αυτούς, θεράπευσε τον τυφλό με πηλό. Έπειτα ομιλεί περί των προβάτων και του ποιμένα, ο οποίος εισέρχεται στην αυλή διά της θύρας· και δημιουργήθηκε σχίσμα μεταξύ των Ιουδαίων. Κατά την εορτή των Εγκαινίων, ο Ιησούς περιπατούσε στη στοά του Σολομώντος. Τον ερωτούν οι Ιουδαίοι αν αυτός είναι ο Χριστός. Και όταν τους μίλησε, σήκωσαν λίθους για να τους ρίξουν επάνω του. Όταν δε τους ρώτησε την αιτία, κινήθηκαν να τον συλλάβουν, αλλά δεν μπόρεσαν.

Και ότι, έχοντας φανερωθεί με σάρκα, επιμαρτύρησε για τον εαυτό του το ότι είναι πρεσβύτατος ως προς τη θεία φύση, το επιβεβαιώνει λέγοντας προς τους Ιουδαίους: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Είπε δε και ο θεσπέσιος Ιωάννης ο ευαγγελιστής: «Εκείνος που έρχεται οπίσω μου, βρέθηκε έμπροσθέν μου, διότι ήταν πρώτος από εμένα». Διότι ο Χριστός πλουτεί στα πάντα και πρωτεύει. <Ο οποίος, όντας απαύγασμα της δόξης.> Όπως ακριβώς ο Πατέρας είναι άτρεπτος παραμένοντας πάντοτε αυτό που είναι, δηλαδή Πατέρας και όχι Υιός, έτσι και ο Υιός παραμένει στα δικά του ιδιώματα, μένοντας πάντοτε Υιός και χωρίς να μεταβάλλεται σε Πατέρα, ώστε να αποδεικνύεται και ως προς αυτό ακριβώς το σημείο ότι είναι ο χαρακτήρας της υποστάσεως του Πατρός. Και θα μπορούσε να δει κανείς σε αυτόν να διαπρέπει η ομορφιά της υπεροχής, αλλά και της ευκλείας, εκείνου που τον γέννησε.

Εκείνος δε τους είπε: «Αλήθεια σας λέω, πριν να γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Είναι λοιπόν τεχνίτης και δημιουργός και αυτού του ίδιου του Αβραάμ και του Μωυσή και των πάντων, και είναι απόλυτη ανάγκη να λέμε ότι ο δημιουργός προϋπάρχει των δικών του δημιουργημάτων, και ότι το αρχέτυπο κάλλος εμφανίζεται πριν από εκείνα που έχουν κτιστεί κατ' εικόνα δική του. Επομένως, ξεπερνά ασυγκρίτως το μέτρο του Μωυσή, μάλλον δε η δόξα του Χριστού υπέρκειται από κάθε τι που έχει κληθεί στην ύπαρξη. Και με άλλον τρόπο προσπαθεί να μας πληροφορήσει ο θεσπέσιος Παύλος ότι ο λόγος του γι' αυτά είναι σοφός και αληθινός· διότι, λέει, ο Μωυσής ήταν πιστός σε όλο τον οίκο του Θεού ως υπηρέτης εις μαρτύριον αυτών που επρόκειτο να λαληθούν, ο Χριστός όμως ως Υιός επί του οίκου του, του οποίου οίκος είμαστε εμείς. Παρατήρησε λοιπόν πώς στον μακάριο Μωυσή απονέμει το μέτρο του υπηρέτη, το οποίο κοσμείται με το γνώρισμα της πιστότητας. Διότι λέει ότι είναι πιστός μέσα στον οίκο εις μαρτύριον όσων θα ελαλούντο, δηλαδή στη διακονία των λόγων που προέρχονταν από τον Θεό, τον Χριστό όμως δεν τον παρουσιάζει έτσι· διότι δεν είναι ως πιστός υπηρέτης μέσα σε οίκο, αλλά ως Υιός και Δεσπότης επί του οίκου του Πατρός, δηλαδή επί ημών που έχουμε δικαιωθεί μέσω της πίστεως και έχουμε αγιαστεί εν Πνεύματι.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ Α. Εν αρχή ην ο Λόγος. Ότι ο Μονογενής είναι αΐδιος και προ των αιώνων. Τι λένε ως προς αυτό εκείνοι που μας παρουσιάζουν τον Υιό ως νέο και πρόσφατο, έτσι ώστε να μην πιστεύεται πια καθόλου ότι είναι Θεός; Διότι η θεία Γραφή λέει: «Δεν θα υπάρξει μέσα σου πρόσφατος θεός». Πώς λοιπόν δεν είναι πρόσφατος, εάν γεννήθηκε σε ύστερους καιρούς; Και πώς δεν ψευδόταν, όταν έλεγε προς τους Ιουδαίους: «Αλήθεια σας λέω, πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»; Διότι είναι βεβαίως ολοφάνερο και από όλους ομολογούμενο, ότι πολλά χρόνια αργότερα, μετά τον μακάριο Αβραάμ, γεννήθηκε ο Χριστός μέσω της αγίας Παρθένου. Πού λοιπόν θα διασωθεί και θα εφαρμοσθεί καλώς το «εν αρχή ην», εάν ο Μονογενής έλαβε ύπαρξη στο τέλος των αιώνων; Δες, παρακαλώ, και από τα επόμενα πόση ατοπία έχει το να περικόπτει κανείς την αΐδια ύπαρξη του Υιού και να υπονοεί ότι αυτός έλαβε ύπαρξη σε ύστερους χρόνους.

Διότι, παρόλο που ο Σωτήρας μας Χριστός μηχανεύεται για αυτούς αναρίθμητες εκφραστικές παραλλαγές, επανερχόμενος διαρκώς στα ίδια λόγια και υποδεικνύοντας με πολλούς τρόπους τη δική του αϊδιότητα, αυτοί δεν σκέφτονται απολύτως τίποτα περισσότερο από όσα βλέπουν με τα μάτια του σώματος, αλλά σαν να έχουν εκσταθεί εντελώς και να έχει παραλύσει η ενέργεια του νου τους, δεν υψώνουν την καρδιά τους σε όσα αρμόζουν στον Θεό. Αντίθετα, σαν να πρόκειται για έναν από εμάς τους ανθρώπους που μόλις τότε άρχισε να υπάρχει και να συγκαταλέγεται στα όντα, όταν δηλαδή γεννήθηκε, του προσάπτουν παράλογα την κατηγορία του ψεύδους, χωρίς καν να κατανοούν σωστά αυτό που τον άκουσαν να λέει. Διότι Εκείνος μεν είπε ότι ο Αβραάμ είχε δει την ημέρα του, ενώ εκείνοι, διαστρέφοντας προς το αντίθετο το νόημα του λόγου του, του λένε: Δεν έχεις κλείσει ακόμη τα πενήντα χρόνια και πώς έχεις δει τον Αβραάμ; Ελεεινός, επομένως, είναι ο παράφρων Ιουδαίος, ο οποίος έζησε πάντοτε με πολλή αμάθεια και έκανε σύντροφό του την αδάμαστη μανία. <Είπε σε αυτούς ο Ιησούς: Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι.> Πάλι ο Χριστός ακολουθεί τη συνηθισμένη και προσφιλή του τακτική. Διότι άλλοτε μεν μιλάει με πολύ αινιγματικό τρόπο και, επισκιάζοντας την εξήγηση με διάφορες επικαλύψεις, δεν επιτρέπει να γίνει φανερή σε όλους. Όταν όμως δει ότι οι ακροατές δεν καταλαβαίνουν τίποτα, τότε, αφού αποβάλει την ασάφεια από τον λόγο του, τον παραθέτει γυμνό και σαφή, πράγμα που σπεύδει να κάνει και στην προκειμένη περίπτωση.

Διότι, επειδή διαπιστώνει ότι δεν καταλαβαίνουν τίποτα, αν και έχει προηγηθεί μακροσκελής λόγος, και δεν μπόρεσαν να εννοήσουν ότι και αΐδιος είναι ως προερχόμενος από αΐδιο Πατέρα, και ότι είναι ασυγκρίτως ανώτερος από τον Αβραάμ ως Θεός, λέει πλέον ολοφάνερα, προσθέτοντας το "Αμήν" σε θέση όρκου για την επιβεβαίωση των λεγομένων: "Πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι". Δεν θα νομίσουμε βέβαια καθόλου ότι ο Μονογενής καυχάται για το ότι υπάρχει πριν μόνο από τον Αβραάμ. Διότι υπάρχει πριν από κάθε χρόνο και έχει την πλέον αρχέγονη γέννηση, όντας άναρχος μέσα στον Πατέρα. Επειδή όμως προέκειπτο προς το παρόν η σύγκρισή του με τον Αβραάμ, λέει ότι ο ίδιος υπάρχει παλαιότερα από εκείνον, σαν να έλεγε, για παράδειγμα, ο αριθμός εκατό, "είμαι μεγαλύτερος του δέκα", και βέβαια δεν θα έλεγε τέτοια πράγματα έχοντας την υπεροχή ως κοντινός στο δέκα, αλλά επειδή υπερέχει πάρα πολύ και βρίσκεται πολύ πάνω από το δέκα. Επομένως, δεν συναγωνίζεται τους χρόνους του Αβραάμ, ούτε ισχυρίζεται ότι προηγείται λίγο από την εποχή εκείνου, αλλά επειδή είναι πάνω από κάθε χρόνο και ξεπερνά τον αριθμό κάθε αιώνα, λέει ότι υπάρχει και πριν από τον Αβραάμ, λέγοντας πράγμα αληθές. Πολύ ταιριαστά δε και ορθά, για μεν τον Αβραάμ χρησιμοποιεί το "έγινε", για δε τον εαυτό του το "είμαι", δείχνοντας ότι για εκείνον που δημιουργήθηκε εκ του μη όντος οπωσδήποτε θα επακολουθούσε και η αναγκαιότητα της φθοράς, ενώ για εκείνον που υπάρχει αιώνια δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί η μετάβαση προς τη μη ύπαρξη.

Αλλά, ναι, ισχυρίζεται κάποιος, ο Λόγος επιτέλεσε τα θεοπρεπή έργα μέσω εκείνου που προήλθε από το σπέρμα του Δαβίδ. Λοιπόν, σε σένα που τα λες αυτά, θα αντιτάξουμε τα λόγια του Ιωάννη, διότι είπε κάπου προς τους Ιουδαίους: «Πίσω μου έρχεται άνδρας ο οποίος έχει προηγηθεί από εμένα, διότι υπήρχε πριν από εμένα, και εγώ δεν τον γνώριζα. Αλλά εκείνος που με έστειλε να βαπτίζω με νερό, αυτός μου είπε: Πάνω σε όποιον δεις να κατεβαίνει το Πνεύμα και να μένει πάνω του, αυτός είναι που βαπτίζει με Άγιο Πνεύμα. Και εγώ είδα και μαρτύρησα ότι αυτός είναι ο Υιός του Θεού». Ιδού λοιπόν, ενώ σαφώς τον ονομάζει άνδρα, λέει ότι υπήρξε πριν από αυτόν και ότι είναι πρώτος από αυτόν, προϋπάρχοντας δηλαδή θεϊκά, σύμφωνα βέβαια με αυτό που ειπώθηκε σαφώς από τον ίδιο προς τα πλήθη των Ιουδαίων: «Αλήθεια σας λέω, πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Έπειτα, επιπλέον αυτού, λέει ότι κατέβηκε πάνω του το Πνεύμα από τον ουρανό. Άραγε ισχυρίζονται ότι το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε πάνω στον γυμνό και ακόμη άσαρκο Λόγο του Θεού, και αναδεικνύουν τον χορηγό του Πνεύματος σε μέτοχο του δικού του Πνεύματος;

Διότι το ότι επιθυμεί να αναγνωρίζεται έτσι από εμάς, θα το μάθεις και από το εξής. Αν και δηλαδή ήταν ορατός εν σαρκί και είχε ενταχθεί στα μέτρα της ανθρωπότητας, μαρτύρησε ο ίδιος για την προαιώνια ύπαρξή του, λέγοντας: «Αλήθεια σας λέω, πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και πάλι: «Αν σας είπα τα επίγεια και δεν πιστεύετε, πώς, αν σας πω τα επουράνια, θα πιστέψετε;» Και: «Κανείς δεν έχει αναβεί στον ουρανό, παρά μόνο εκείνος που κατέβηκε από τον ουρανό, ο Υιός του ανθρώπου.» Διότι, ως πάντοτε υπάρχων και προαιώνιος Λόγος που κατήλθε από τους ουρανούς, και έπειτα φανερώθηκε ο ίδιος ως άνθρωπος όμοιος με εμάς, παραμένοντας ένας Χριστός και Κύριος ακόμη και όταν έγινε σάρκα, λέει αυτά. Β— Έχει εφευρεθεί από αυτούς και κάποιος άλλος ισχυρισμός. Είναι δε ο εξής: λένε δηλαδή ότι πρέπει να νοείται ως Υιός του Θεού εκείνος που προέρχεται από το σπέρμα του Δαβίδ, με τον ίδιο τρόπο που και ο ίδιος ο εκ του Θεού Πατρός Λόγος θα μπορούσε να ονομαστεί υιός του Δαβίδ. Διότι εκ φύσεως δεν είναι κανένας από τους δύο. Α— Επομένως, ας εισέλθει ο τρόπος της αληθινής ενώσεως, ώστε να πιστεύεται έτσι ότι ο Λόγος έγινε σάρκα, δηλαδή άνθρωπος, και γι' αυτό είναι υιός του Δαβίδ όχι ψευδώς, αλλά επειδή φανερώθηκε από αυτόν κατά σάρκα, ενώ παρέμεινε αυτό που ήταν, δηλαδή σαφώς Θεός εκ Θεού. Γι' αυτό άλλωστε και οι ιερουργοί των ευαγγελικών κηρυγμάτων, γνωρίζοντας τον ίδιο να είναι ταυτόχρονα και Θεός και άνθρωπος, διατύπωσαν προς εμάς τους λόγους περί αυτού.

Ότι το «προ του» αναφέρεται στα γενητά. Στον Σολομώντα η Σοφία λέει περί του εαυτού της: «Πριν ποιήσει τη γη· πριν ποιήσει τις αβύσσους· πριν προέλθουν οι πηγές των υδάτων· πριν στερεωθούν τα όρη, και πριν από όλους τους λόφους με γεννά». Ο Σωτήρας λέει: «Αλήθεια σας λέγω, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Προς τον Ιερεμία λέει ο Θεός: «Πριν σε πλάσω στην κοιλιά, σε γνωρίζω· και πριν εξέλθεις από τη μήτρα, σε έχω αγιάσει». Στον Δανιήλ η Σωσάννα λέει: «Ο Θεός ο μέγας και ο αιώνιος, ο γνώστης των κρυπτών· που γνωρίζει τα πάντα πριν από τη γένεσή τους».

Λόγος Θ'. Ότι ο Υιός είναι ομοούσιος με τον Πατέρα. Παράλογα οι χριστομάχοι, εξετάζοντας τα περί της θεότητας του Υιού και αναζητώντας τη σχέση που έχει φυσικά προς τον δικό Του Πατέρα, χρησιμοποιούν τις ανθρώπινες εκφράσεις που χρησιμοποίησε ο Κύριος όταν περιβλήθηκε τη δική μας σάρκα. Διότι η ασώματη ουσία δεν χαρακτηρίζεται από όσα λέγει οικονομικώς ως άνθρωπος, αλλά πρέπει να γνωρίζουμε και να πιστεύουμε ότι ο Λόγος, όντας Θεός και ομοούσιος κατά πάντα με τον Πατέρα, περιβλήθηκε την ανθρώπινη φύση και έγινε άνθρωπος, ώστε κάποιες φορές να ομιλεί και ως άνθρωπος, εξαιτίας της ένσαρκης οικονομίας. Ομιλεί όμως και ως Θεός τα υπέρ τον άνθρωπο, εφόσον αυτό είναι κατά φύση, και όταν η περίσταση επιβάλλει αυτή την ανάγκη. Αλλά εάν κάποιος ήθελε να ανάγει όσα ειπώθηκαν πιο ανθρώπινα και οικονομικώς, όπως είπα, στον λόγο της θεότητάς Του, και αντίστροφα, να ανάγει όσα ειπώθηκαν θεοπρεπώς σε εκείνο τον καιρό κατά τον οποίο έγινε άνθρωπος, θα αδικήσει τη φύση των πραγμάτων και θα αναιρέσει την οικονομία. Διότι άλλοτε μεν λέγει ως Θεός: «Αλήθεια σας λέω, πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και πάλι: «Έχω κατέβει από τον ουρανό». Εάν δε κάποιος ήθελε να διαφυλάξει για Αυτόν μόνο το θεοπρεπές αξίωμα, θα αναιρέσει οπωσδήποτε το ότι στους έσχατους καιρούς έγινε άνθρωπος. Διότι δεν υπήρχε με την ανθρώπινη φύση πριν γίνει ο Αβραάμ, ούτε κατέβηκε από τον ουρανό ως άνθρωπος.

Διότι, επειδή έλεγαν: «Δεν έχεις ακόμη πενήντα χρόνια και έχεις δει τον Αβραάμ;», άκουσαν ως απάντηση ξεκάθαρα: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, πριν να γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι.» Εκεί όμως που υπάρχει το «ήταν», χωρίς να προστίθεται τίποτα άλλο, και επιπλέον τίθεται σαφώς και το «είμαι», ποια αρχή της γενέσεως θα μπορούσε να διακρίνει κανείς; Ή με ποιον τρόπο εκείνος που υπάρχει στην αρχή, η οποία βρίσκεται πέρα από κάθε νου, θα μπορούσε να δεχθεί ότι κλήθηκε στην ύπαρξη μέσα στον χρόνο;

Το ότι ο Λόγος είναι πανάρχαιος και αναλλοίωτος καθόλου δεν θα το αρνηθώ, έστω κι αν έγινε σάρκα. Θα θεωρήσω δε ότι, καθ' ένωσιν με τη δική του σάρκα, φανερώνεται πάλι ο ίδιος ως υπάρχων από παλιά και προϋπάρχων. Γι' αυτό τον λόγο, άλλωστε, ο παράφρων Ιουδαίος τον βδελυσσόταν και επιχειρούσε να τον λιθοβολήσει, μη αποδεχόμενος την πίστη. Είχε εκπλαγεί διότι, μολονότι φαινόταν άνθρωπος σαν κι εμάς, μαρτυρούσε για τον εαυτό του μια αρχαιότητα που υπερβαίνει τον άνθρωπο, λέγοντας ως Θεός: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Τότε μάλιστα απάντησαν ως προς τούτο εκείνοι: «Πενήντα χρόνια δεν έχεις ακόμη, και έχεις δει τον Αβραάμ;» Είπε επίσης και ο Ιωάννης: «Εκείνος που έρχεται πίσω μου, βρέθηκε εμπρός μου, διότι υπήρχε πριν από εμένα». Και όμως πώς, ενώ γνωρίζει και ονομάζει άνδρα τον Εμμανουήλ, λέει ότι βρέθηκε εμπρός του και προηγήθηκε αυτός που γεννήθηκε αργότερα και μετά από αυτόν; Β— Λέει ότι βρέθηκε εμπρός του και προηγήθηκε ως προς τη δόξα, όπως τουλάχιστον σκέφτομαι να το αντιληφθώ. Α— Και όμως, το ότι είναι κίβδηλο και αμαθές να αντιλαμβάνεται κανείς έτσι τα πράγματα, θα το αντιληφθείς δίχως πολλά λόγια. Διότι, αν αποδεχθούμε το «εμπρός» ως το ανώτερο στη δόξα, με την ίδια ακριβώς λογική θα πούμε ότι και το «πίσω» φανερώνει αναμφίβολα τον δεύτερο ως προς το μεγαλείο.

Μην αποδεχθείς ποτέ να σου πει κάποιος ότι ο Υιός έχει χρονική αρχή, αλλά να γνωρίζεις ως άχρονη αρχή τον Πατέρα. Διότι άχρονη, ακατάληπτη και άναρχη αρχή του Υιού είναι ο Πατέρας. Ο Πατέρας είναι η πηγή του ποταμού της δικαιοσύνης, δηλαδή του Μονογενούς, ο οποίος Τον γέννησε όπως μόνον Αυτός γνωρίζει. Και θέλεις να γνωρίζεις ότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός είναι αιώνιος βασιλιάς; Άκουσε πάλι τι λέει ο Ίδιος: Ο Αβραάμ [ο πατέρας σας] αγαλλίασε με την ελπίδα να δει την ημέρα τη δική μου· και την είδε και χάρηκε. Έπειτα, επειδή οι Ιουδαίοι το δέχθηκαν αυτό με δυσφορία, τους λέει κάτι ακόμη πιο σκληρό: Πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι. Και πάλι προς τον Πατέρα λέει: Και τώρα δόξασέ με εσύ, Πατέρα, κοντά σου, με τη δόξα που είχα κοντά σου πριν να υπάρξει ο κόσμος. Διότι είπε σαφώς ότι πριν δημιουργηθεί ο κόσμος, εγώ είχα τη δόξα κοντά σου. Και πάλι λέγοντας, ότι με αγάπησες πριν από τη δημιουργία του κόσμου, δηλώνει σαφώς ότι έχω αιώνια τη δόξα κοντά σου.

Η Παρθένος έγινε ανώτερη από τους αγγέλους, μεγαλύτερη από τα Χερουβείμ και τα Σεραφείμ, καθώς ευαρέστησε τον βασιλιά Χριστό, τιμημένη από τον Θεό ως άξια δούλη και μητέρα. Αγία αμόλυντη μητέρα, εσύ που γέννησες τον Χριστό που υπήρχε πριν από εσένα, ο οποίος είπε: «Πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· εσύ που δόξασες το σπήλαιο και μεγαλύνασες τη φάτνη. Διότι η Παρθένος, το σπήλαιο και η φάτνη, έχοντας την ευρυχωρία του ουρανού, έφεραν τον αχώρητο Θεό, υπηρετώντας φανερά και οι τρεις την Τριάδα, όταν η Παρθένος, αφού γέννησε ανώδυνα τον Δεσπότη του ουρανού και της γης μέσα στο σπήλαιο, τον τοποθέτησε στη φάτνη, και τότε τάγματα αγγέλων περικύκλωσαν την Παρθένο βοώντας και λέγοντας: Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία. Γι' αυτό και οι ποιμένες, που ξαγρυπνούσαν στο ύπαιθρο, άκουσαν αυτή την τέτοια δοξολογία των αγγέλων για τον Σωτήρα, και πορευόμενοι με σπουδή, προσκύνησαν το φως, αντικρίζοντας ένα παράδοξο θαύμα: τη δούλη του Δεσπότη και επίγεια παρθένο να είναι ουράνια νύμφη. Διότι αυτή αναδείχθηκε και νύμφη, και νυφικός θάλαμος, και μητέρα του Θεού μέσα στο σπήλαιο, όταν γέννησε το βρέφος, τον Χριστό, σύμφωνα με την προφητική φωνή του Ησαΐα: «Διότι Παιδί γεννήθηκε για εμάς, υιός δόθηκε σε εμάς, του οποίου η εξουσία βρίσκεται πάνω στον ώμο του, και το όνομά του καλείται Μεγάλης Βουλής Άγγελος, Θεός ισχυρός, εξουσιαστής, Άρχοντας ειρήνης, Πατέρας του μέλλοντος αιώνα».

Επειδή, όμως, υπάρχει πριν από τον Δαβίδ και πριν από τον Αβραάμ, —«διότι ο Αβραάμ ο πατέρας σας», λέει, «επιθύμησε να δει την ημέρα μου, και την είδε και χάρηκε»· έπειτα, όταν εκείνοι απορούσαν και έλεγαν: «Δεν είσαι ακόμη πενήντα ετών, και έχεις δει τον Αβραάμ;», ελέγχοντας τον Θεόδοτο και τους άπιστους και αρνητές του Θεού Ιουδαίους, είπε: «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω, πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· διότι υπήρχε αληθινά πριν από τον Αβραάμ, και πριν από τον Νώε και πριν από τον Αδάμ και πριν από τον κόσμο και πριν από τον ουρανό και πριν από τον χρόνο του κόσμου και πριν από όλα τα κτίσματα, όντας άχρονος, —γι' αυτό και διακηρύσσεται ως ανέκφραστος από το Άγιο Πνεύμα μέσω του Ησαΐα, ότι «τη γενεά του ποιος θα τη διηγηθεί; Διότι αίρεται από τη γη η ζωή του».

Πρώτον μεν, λοιπόν, εξιστορεί την έξοδο των Ιουδαίων από την Αίγυπτο και την εγκατάστασή τους στη γη των Παλαιστινίων· έπειτα, συνδέει την πολιορκία που επήλθε σε αυτούς αργότερα από τους Ασσυρίους και τους Βαβυλωνίους, και επιπλέον εκθέτει ικεσία για την επιφάνεια του Χριστού. Αυτά, βέβαια, θα καταδειχθούν λεπτομερώς κατά την ερμηνεία των προφητευόμενων. Στην αρχή ο ψαλμός επικαλείται αυτόν που ποιμαίνει τον Ισραήλ. Και αυτός ήταν ο Λόγος του Θεού, όπως πολλές φορές αποδείξαμε, καταδεικνύοντας ότι εκείνος που έχει καταγραφεί ότι εμφανίστηκε στον Αβραάμ με ανθρώπινη μορφή, που απευθύνθηκε στον Μωυσή και που προπορευόταν του λαού στην έρημο, δεν είναι ο επέκεινα των όλων Θεός, αλλά ότι αυτός δεν είναι άλλος από εκείνον που είπε στα Ευαγγέλια: «Πριν να γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· και, «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας αγαλλίασε για να δει τη δική μου ημέρα, και την είδε και χάρηκε». Αυτόν ακριβώς επικαλείται εδώ λέγοντας: «Εσύ που ποιμαίνεις τον Ισραήλ, πρόσεξε», και τα εξής, και τον ικετεύει να φανερώσει το πρόσωπό του για την κοινή σωτηρία όλων, και παρακαλεί να πραγματοποιηθεί το ταχύτερο η παρουσία του, λέγοντας: «Εξέγειρε τη δύναμή σου και έλα για να μας σώσεις». Και αφού λέει για τρίτη φορά, «Φανέρωσε το πρόσωπό σου, και θα σωθούμε», παρουσιάζει στη συνέχεια τον τρόπο της επιφανείας, προσθέτοντας: «Ας έλθει το χέρι σου επάνω στον άνδρα της δεξιάς σου, και επάνω στον υιό του ανθρώπου, τον οποίο κατέστησες δυνατόν για τον εαυτό σου».

Αυτό, εξάλλου, μπορούμε να το γνωρίσουμε και από τη θεία αποκάλυψη προς τον Μωυσή· λέγει λοιπόν η Γραφή: «Ελάλησε δε ο Θεός προς τον Μωυσή και του είπε: Εγώ είμαι ο Κύριος· και εμφανίστηκα στον Αβραάμ και στον Ισαάκ και στον Ιακώβ, όντας Θεός τους». Βλέπεις πώς είπε ότι ο ίδιος εμφανίστηκε στους πατέρες. Το πότε δε εμφανίστηκε, πάλι η Γραφή το μαρτυρεί λέγοντας: «Εμφανίστηκε δε Κύριος ο Θεός στον Αβραάμ κοντά στη δρυ του Μαμβρή, ενώ εκείνος καθόταν στη θύρα». Και πώς εμφανίστηκε, παρά με ανθρώπινη μορφή; Και ποιον έπρεπε να πιστέψουμε ότι είναι αυτός, παρά τον Υιό του Θεού; Αυτό βεβαίως και ο ίδιος στα Ευαγγέλια το επιβεβαιώνει λέγοντας προς τους Ιουδαίους: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας αγαλλίασε για να δει την ημέρα την δική μου, και την είδε και χάρηκε»· όταν μάλιστα εκείνοι θαύμασαν με τον λόγο αυτόν, πρόσθεσε το «πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι», παρουσιάζοντας την προΰπαρξή του σαφέστατα. Τι άλλο λοιπόν αποδεικνύει ο λόγος αυτός παρά ότι ο ίδιος ο Υιός του Θεού είναι εκείνος που αποκαλύφθηκε στον Μωυσή και είπε «Εγώ είμαι ο Ων»; Διότι ο ίδιος δίδαξε ότι εμφανίστηκε στον Αβραάμ. Το πώς δε ήταν ο ίδιος «ο Ων», έχει ήδη ειπωθεί. Αλλά και ο μέγας απόστολος Παύλος γνωρίζει ότι ο Υιός του Θεού έγινε μεσίτης της νομοθεσίας που δόθηκε μέσω του Μωυσή, σε όσα διδάσκει λέγοντας: «ο νόμος διατάχθηκε μέσω αγγέλων, με το χέρι μεσίτη. Ο δε μεσίτης δεν είναι ενός». Άρα λοιπόν, εκείνος που αποκαλύφθηκε στον Μωυσή ήταν ο μεσίτης, ο οποίος μεσίτευε για τη σωτηρία των ανθρώπων από τότε, πριν ακόμη αναλάβει τη σάρκα.

Λέει, δηλαδή, ότι το Πνεύμα δεν είναι κάτι διαφορετικό από αυτόν, υποστηρίζοντας μέσα από αυτό ότι η ίδια η θεότητα του Υιού ήταν εξ αρχής άνθρωπος, πράγμα που αποδεικνύεται σαφέστερα μέσα από τον επόμενο συλλογισμό· διότι λέει ότι ο Κύριος μέσα στη φύση του Θεανθρώπου ήταν θείο πνεύμα. Έκανε μία τη φύση του Θεού και του ανθρώπου, και την ονόμασε σύγκραση δύο ανθρώπων. Το νόημα, λοιπόν, των όσων ειπώθηκαν είναι το εξής: ότι αυτό που φανερώθηκε μέσω της σάρκας από την Παρθένο νοείται ότι προϋπάρχει όλων των όντων όχι μόνο κατά την αϊδιότητα της θεότητας, όπως όλοι πιστεύουμε, αλλά και κατά την ίδια τη σάρκα. Διότι παραθέτει στα όσα ειπώθηκαν, ως μαρτυρία αυτής της αντίληψης, το «Πριν γίνει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· και τη φωνή του Ιωάννη «Ήταν πριν από εμένα»· και το «Ένας Κύριος, μέσω του οποίου έγιναν τα πάντα»· και το «Αυτός είναι πριν από τα πάντα»· καθώς και κάποια ρήση του Ζαχαρία, την οποία θα παραλείψουμε, επειδή έχει επιστρατευθεί βεβιασμένα για αυτόν τον σκοπό. Εγώ, λοιπόν, αν η κατασκευή αυτού του άτοπου ισχυρισμού παρέμενε κρυμμένη κάτω από κάποιο περίβλημα νοημάτων, θα αγωνιζόμουν δικαιολογημένα για τον έλεγχο και την αναίρεση όσων κρύβονταν· επειδή όμως διακηρύσσει ρητά την ασέβεια, δεν ξέρω τι περισσότερο θα μπορούσαν να προσφέρουν τα δικά μας λόγια. Αν η σάρκα είναι προαιώνια, αν υπήρχε στον τεχθέντα εκ της Μαρίας πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, τότε η Παρθένος είναι παλαιότερη από τον Ναχώρ· επομένως, η Μαρία υπήρχε και πριν από τον Αδάμ. Αν και, προς τι τα λέω αυτά;

Εάν, λοιπόν, εκείνοι που αναστράφηκαν στα παλαιά γράμματα προσήλθαν σε μια νέα ελπίδα προσδοκώντας τον Χριστό, όπως διδάσκει ο Κύριος λέγοντας: «Αν πιστεύατε στον Μωυσή, θα πιστεύατε σε εμένα· διότι για εμένα έγραψε εκείνος· και ο Αβραάμ, ο πατέρας σας, αγαλλίασε για να δει την ημέρα τη δική μου, και την είδε και χάρηκε· διότι πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Πώς θα μπορέσουμε εμείς να ζήσουμε χωρίς αυτόν, τον οποίο και οι προφήτες, όντες δούλοι, με το Πνεύμα προείδαν και τον ανέμεναν ως διδάσκαλο και τον προσδοκούσαν ως Κύριο και Σωτήρα, λέγοντας: «Αυτός θα έρθει και θα μας σώσει»; Ας μην τηρούμε, λοιπόν, πια το Σάββατο ιουδαϊκώς, χαιρόμενοι τις αργίες· διότι όποιος δεν εργάζεται, ας μην τρώει· και πάλι: Με τον ιδρώτα του προσώπου σου θα φας το ψωμί σου, λένε τα ιερά λόγια.

Και ούτε απλός άνθρωπος είναι εκείνος μέσω του οποίου και στον οποίο δημιουργήθηκαν τα πάντα· διότι τα πάντα δημιουργήθηκαν μέσω αυτού. Όταν δημιουργούσε τον ουρανό, ήμουν μαζί του, και ήμουν εκεί κοντά του ρυθμίζοντας τα πάντα, και χαιρόταν μαζί μου καθημερινά. Πώς λοιπόν ένας απλός άνθρωπος θα άκουγε: Κάθισε στα δεξιά μου; Και πώς θα έλεγε: Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι; Και: Δόξασέ με με τη δόξα που είχα πριν δημιουργηθεί ο κόσμος; Ποιος άνθρωπος έλεγε: Κατέβηκα από τον ουρανό, όχι για να κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με έστειλε; Και για ποιον άνθρωπο λέγονταν το εξής: Ήταν το φως το αληθινό, το οποίο φωτίζει κάθε άνθρωπο που έρχεται στον κόσμο· βρισκόταν στον κόσμο, και ο κόσμος δημιουργήθηκε μέσω αυτού, αλλά ο κόσμος δεν τον γνώρισε· ήρθε στα δικά του, και οι δικοί του δεν τον δέχτηκαν; Πώς λοιπόν ένας τέτοιος είναι απλός άνθρωπος, που έχει την αρχή της υπάρξεώς του από τη Μαρία, και όχι ο Θεός Λόγος και ο Μονογενής Υιός; Διότι στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν προς τον Θεό, και Θεός ήταν ο Λόγος. Και σε άλλα χωρία λέει: Ο Κύριος με δημιούργησε ως αρχή των οδών του για τα έργα του· προ του αιώνος με θεμελίωσε, και πριν από όλα τα βουνά με γεννά.

Για ποιο λόγο, λοιπόν, το αποσιώπησε αυτό και δεν έκανε φανερό εκείνον που το είπε, αλλά εισήγαγε τη νομοθεσία απρόσωπα; Διότι, αν μεν έλεγε: «Ου φονεύσεις, εγώ όμως σας λέω: Δεν θα οργιστείς», θα φαινόταν βαρύ αυτό που λεγόταν εξαιτίας της αφροσύνης των ακροατών, οι οποίοι δεν μπορούσαν ακόμη να κατανοήσουν ότι νομοθετούσε χωρίς να ανατρέπει τα προηγούμενα, αλλά επαυξάνοντάς τα· και θα του έλεγαν: «Τι λες; Ο Πατέρας σου είπε: Ου φονεύσεις, και εσύ λες: Δεν θα οργιστείς;». Για να μην νομίσει, λοιπόν, κανείς ότι είναι αντίθετος προς τον Πατέρα, ή ότι εισάγει κάτι περισσότερο ως σοφότερος από εκείνον, δεν είπε: «Ακούσατε από τον Πατέρα». Αν πάλι έλεγε: «Ακούσατε ότι εγώ είπα στους αρχαίους», θα φαινόταν αφόρητο, και αυτό όχι λιγότερο από το προηγούμενο. Διότι αν, επειδή είπε «Πριν να γεννηθεί ο Αβραάμ εγώ είμαι», επιχείρησαν να τον λιθοβολήσουν, εάν πρόσθετε ότι και στον Μωυσή ο ίδιος έδωσε τον νόμο, τι δεν θα του έκαναν;

Δες τη σοφία του Δεσπότου· δες την επιείκεια του Διδασκάλου. Δεν της είπε: «Ναι, εγώ είμαι ανώτερος από τον πατέρα σας τον Ιακώβ». Ούτε της είπε, όπως είπε στους Ιουδαίους: «Πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· ή πάλι όπως έλεγε: «Αλήθεια σας λέω, ότι πολλοί βασιλιάδες και δίκαιοι μαζί με τους προφήτες επιθύμησαν να δουν αυτά που εσείς βλέπετε, και δεν τα είδαν». Τίποτα από αυτά δεν είπε στη γυναίκα, αλλά καταστέλλει την αντιπαράθεση σχετικά με τον πατριάρχη, και μέσα από τα προφανή καθιστά την επιχειρηματολογία του πιο ισχυρή. Διότι, αν της έλεγε: «Ναι, είμαι ανώτερος από τον Ιακώβ· επειδή εκείνος δέχθηκε την ευλογία από εμένα, και εγώ του την παρείχα», πολύ γρήγορα εκείνη, μην μπορώντας να αντικρίσει τέτοιο ύψος αποκαλύψεων, θα είχε τραπεί σε φυγή. Τίποτα λοιπόν από αυτά δεν της είπε, αλλά μέσα από τα ορατά καθιστά το ζήτημα σαφές και αδιαμφισβήτητο. Διότι, τι της λέει; «Καθένας που πίνει από το νερό αυτό, θα διψάσει πάλι· όποιος όμως πιει από το νερό που εγώ θα του δώσω, δεν πρόκειται να διψάσει στον αιώνα· αλλά το νερό που εγώ θα του δώσω, θα γίνει μέσα του πηγή νερού που θα αναβλύζει για την αιώνια ζωή».

«Ούτε σαράντα έτη δεν έχεις ακόμη και έχεις δει τον Αβραάμ;» Επομένως, ο Χριστός πλησίαζε τα σαράντα έτη. Τους λέει: «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι». Και πήραν λίθους, για να τους ρίξουν εναντίον του. Βλέπεις πώς απέδειξε ότι είναι ανώτερος από τον Αβραάμ; Διότι εκείνος που χάρηκε επειδή θα έβλεπε την ημέρα Του, και που το θεώρησε αυτό πολύ σπουδαίο, είναι ολοφάνερο ότι αναφερόταν στην ημέρα που έγινε για ευεργεσία, και μάλιστα από κάποιον ανώτερο. Επειδή δηλαδή έλεγαν: «Ο υιός του ξυλουργού», και δεν φαντάζονταν τίποτε περισσότερο, τους οδηγεί σιγά-σιγά προς πιο υψηλά νοήματα. Όταν, λοιπόν, άκουσαν ότι: «Δεν γνωρίζετε τον Θεό», δεν ενοχλήθηκαν· όταν όμως άκουσαν: «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι», νιώθοντας ότι ταπεινώνεται η ευγενής τους καταγωγή, εξαγριώθηκαν και άρχισαν να λιθοβολούν. «Είδε την ημέρα τη δική μου, και χάρηκε». Δείχνει ότι δεν προσέρχεται στο πάθος παρά τη θέλησή Του, εφόσον βέβαια επαινεί εκείνον που χάρηκε για τον σταυρό. Διότι αυτό αποτελούσε τη σωτηρία της οικουμένης. Εκείνοι όμως έριχναν λίθους· τόσο έτοιμοι ήταν για φόνους. Και τα έπρατταν αυτά από μόνοι τους, χωρίς να εξετάσουν τίποτα απολύτως.

Γιατί όμως δεν είπε: «Πριν να γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ ήμουν», αλλά: «Εγώ ειμί»; Όπως ακριβώς ο Πατέρας του έχει χρησιμοποιήσει αυτήν τη λέξη, το «Ειμί», έτσι κάνει και ο ίδιος. Διότι αυτή η λέξη δηλώνει την αδιάλειπτη ύπαρξη, απαλλαγμένη από κάθε χρόνο· γι' αυτό και τους φαίνεται ότι ο λόγος του είναι βλάσφημος. Αν όμως δεν άντεξαν τη σύγκριση με τον Αβραάμ, αν και ήταν μικρή· αν διαρκώς εξίσωνε τον εαυτό του με τον Πατέρα, άραγε θα σταματούσαν να τον λιθοβολούν; Έπειτα φεύγει πάλι με ανθρώπινο τρόπο και κρύβεται, αφού τους παρέθεσε επαρκή διδασκαλία· και αφού εκπλήρωσε το έργο του, εξήλθε από το ιερό και αναχώρησε για τη θεραπεία του τυφλού, αποδεικνύοντας μέσα από τα έργα του ότι υπάρχει πριν από τον Αβραάμ. Αλλά ίσως πει κάποιος: «Για ποιον λόγο δεν παρέλυσε τη δύναμή τους; Διότι έτσι θα πίστευαν». Παράλυτο θεράπευσε, και δεν πίστεψαν· μύρια άλλα έργα έπραξε, και κατά την ώρα του ίδιου του Πάθους τους έριξε ύπτιους, και σκότισε τα μάτια τους, και δεν πίστεψαν· πώς λοιπόν θα πίστευαν, αν παρέλυε τη δύναμή τους;

Γι' αυτόν τον λόγο, ενώ ο ίδιος πολλές φορές είπε πολλά ταπεινά για τον εαυτό του, αφήνει σε άλλους να πουν τα μεγάλα. βʹ. Διότι ο ίδιος μεν, όταν συζητούσε με τους Ιουδαίους, έλεγε: «Πριν υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι»· ο μαθητής του όμως δεν εκφράζεται έτσι, αλλά λέει: «Στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν προς τον Θεό, και Θεός ήταν ο Λόγος».

Διότι, εάν μόνο επειδή είπε, «Πριν γεννηθεί ο Αβραάμ, εγώ είμαι», πήραν πέτρες για να τον λιθοβολήσουν, πώς, αν τους έλεγε κάτι από τα υψηλότερα δόγματα, θα ανέχονταν έστω και να τον ακούσουν; Έτσι και στην Παλαιά Διαθήκη θα μπορούσε κανείς να βρει πολλά τα οποία λέγονται για τον Πατέρα και είναι προσαρμοσμένα στην πνευματική παχύτητα των ακροατών· όπως: «Επτά οφθαλμοί του Κυρίου επιβλέπουν την οικουμένη»· και, «Υπό τη σκέπη των πτερύγων σου θα με σκεπάσεις»· και, «Ξύπνησε· γιατί κοιμάσαι, Κύριε;»· και, «Εάν δεν επιστρέψετε, θα ακονίσει τη ρομφαία του· τέντωσε το τόξο του και το ετοίμασε, και τα βέλη του τα κατέστησε πυρφόρα». Και πώς είναι δυνατόν αυτό; Διότι ούτε φτερωτό είναι το Θείο, ούτε κυριεύεται από ύπνο, ούτε ρομφαία υπάρχει στον Θεό, ούτε τόξο, ούτε βέλη· διότι το Θείο είναι ασώματο. Αλλά με αυτά απειλεί ο προφήτης, επειδή θέλει να πλήξει την παχύτητα της αντίληψης των ακροατών· έτσι και ο Θεός Λόγος, που σαρκώθηκε για εμάς, μιμούμενος τον Πατέρα του, εκφράζεται με λόγια ταπεινά, αποβλέποντας στη δική μας σωτηρία.

Διότι στην αρχή ήταν ο Λόγος· και, Πριν γίνει ο Αβραάμ εγώ είμαι. Ομολόγησε λοιπόν τον Υιό άκτιστο και συνάναρχο με τον Πατέρα, για να μην αποδώσεις και στον Πατέρα αρχή του να γίνει πατέρας. Εάν λες τον Υιό συνάναρχο με τον Πατέρα, πώς γέννησε ο Πατέρας τον Υιό; Θέλοντας ή μη θέλοντας; Εάν πούμε, Θέλοντας, αντιλέγουν: Ιδού, υπήρχε το θέλημα πριν από τον Λόγο· διότι πριν να θελήσει, λένε, δεν υπήρχε ο Υιός· εάν όμως πούμε, Μη θέλοντας, λένε: Τυραννείται το Θείο· και καθετί που τυραννείται δεν είναι Θεός. Εμείς όμως λέμε ότι, όπως ακριβώς ο ήλιος έχει τις ακτίνες και το φέγγος συναΐδια, έτσι και ο Πατέρας τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα· για να μην πούμε ότι και ο Πατέρας υπόκειται σε αρχή. Διότι εάν λέγεται ότι υπόκειται σε αρχή, πριν λάβει αρχή ο Υιός, ο Πατέρας δεν ήταν πατέρας, σύμφωνα με τον ισχυρισμό σου, και θα αναγκαστείς να θέσεις με ασέβεια τον Πατέρα υπό αρχή· ειδάλλως, σου ανταπαντώ και εγώ: Θέλοντας ο Πατέρας έγινε πατέρας ή μη θέλοντας; Εάν πεις, Θέλοντας, ιδού λοιπόν, πριν θελήσει δεν ήταν Πατέρας· υπήρξε λοιπόν καιρός που ο Πατέρας δεν ήταν πατέρας· άρα και ο ίδιος άρχισε να είναι πατέρας· εάν πεις, Μη θέλοντας, έχει τυραννηθεί, αλλά ο Θεός δεν τυραννείται· διότι αυτό που τυραννείται δεν είναι Θεός. Βλέπεις σε πόση ασέβεια περιπίπτεις, εάν δεν ομολογήσεις τον Υιό συνάναρχο και συναΐδιο και συνδημιουργό του Πατέρα; Και πώς να τον πω συνδημιουργό; Διότι είναι γεγραμμένο, ότι τα πάντα έγιναν δι' αυτού.

Δεν ακούς ακόμη και σήμερα τον Μαρκίωνα να αρνείται τη θεία οικονομία, καθώς και τον Μανιχαίο, τον Ουαλεντίνο, και πολλούς άλλους; Για τον λόγο αυτόν εκφράζει πολλά ανθρώπινα και ταπεινά, τα οποία υπολείπονται της άρρητης εκείνης ουσίας, προκειμένου να καταστήσει αξιόπιστο τον λόγο περί της θείας οικονομίας. Διότι ο διάβολος κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να εξαλείψει από τους ανθρώπους αυτήν την πίστη, γνωρίζοντας ότι, εάν αναιρέσει την πίστη στη θεία οικονομία, το μεγαλύτερο μέρος του έργου της σωτηρίας μας θα καταστραφεί. Υπάρχει, εκτός από αυτήν, και μία άλλη αιτία: η πνευματική αδυναμία των ακροατών, και το γεγονός ότι δεν μπορούσαν, βλέποντάς τον και ακούγοντάς τον τότε για πρώτη φορά, να δεχθούν τους υψηλότερους λόγους των δογμάτων. Και για να αποδείξω ότι αυτό που λέω δεν είναι δικός μου στοχασμός, θα προσπαθήσω να σου το παρουσιάσω μέσα από τις ίδιες τις Γραφές και να δείξω ότι, εάν ποτέ έλεγε κάτι μεγάλο και υψηλό και άξιο της δόξας Του – και τι λέω μεγάλο και υψηλό και άξιο της δόξας Του; – εάν ποτέ έλεγε κάτι ανώτερο από την ανθρώπινη φύση, θορυβούνταν και σκανδαλίζονταν. Εάν όμως έλεγε κάτι ταπεινό και ανθρώπινο, προσέτρεχαν και αποδέχονταν τον λόγο Του. «Και πού μπορεί να το δει κανείς αυτό;» θα ρωτήσει κάποιος. Κυρίως στον ευαγγελιστή Ιωάννη. Διότι, όταν Εκείνος είπε: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας αγαλλίασε με την προσδοκία να δει τη δική μου ημέρα, και την είδε και χάρηκε», εκείνοι Του λένε: «Δεν είσαι ακόμη ούτε σαράντα ετών, και έχεις δει τον Αβραάμ;» Βλέπεις ότι Τον αντιμετώπιζαν ως έναν απλό άνθρωπο; Τι απαντά, λοιπόν, ο Ίδιος; «Πριν να υπάρξει ο Αβραάμ, εγώ είμαι», λέει.