Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΛΟΥΚΑΝ 1:42

Ιδού, λοιπόν, από τώρα και από την αρχή της ημέρας, ως απαρχή εγκωμίου, έπλεξε για εσένα εγκώμιο αντάξιο του ονόματός σου ο αρχάγγελος αναφωνώντας: «Χαίρε, κεχαριτωμένη, ο Κύριος είναι μαζί σου». Σε μακαρίζουν όλες οι γενεές, και πρωτίστως όλες οι ουράνιες ταξιαρχίες των αγγέλων, αλλά και οι επίγειες, οι οποίες, υψώνοντας ιεραρχικά τα χέρια τους, ευλογούν εσένα που είσαι ευλογημένη στους ουρανούς και μακαρίζεσαι στη γη. «Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου». Αυτά τα λόγια λέει ευλογώντας η πρώτη ιεραρχία των θρόνων, των χερουβίμ και των σεραφίμ, τα οποία ονομάζονται φλεγόμενα ή θεωρούνται πλήθος γνώσεως του Θεού και βασιλέως: Μακαρία είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και μακαρία η κοιλία σου που βάσταξε τον Θεό, και οι μαστοί που Εκείνος, όταν έγινε νήπιο, θήλασε. Η δεύτερη ιεραρχία των κυριοτήτων, των δυνάμεων και των εξουσιών, ατενίζοντάς σε αναφωνούν, έχοντας διδαχθεί από την ανώτερή τους και προηγούμενη ιεραρχία: Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένη η κοιλία σου που χώρεσε τον Θεό, και οι μαστοί που εξέθρεψαν τον Θεό όταν έγινε παιδί. Τα ίδια και η τρίτη ιεραρχία των αρχών, των αγγέλων και των αρχαγγέλων, έχοντας λάβει εντολή και προσταγή από τον Θεό που την απέστειλε, ώστε μέσω ενός αρχαγγέλου, του Γαβριήλ, να αναφωνεί τον πλέον αποκαλυπτικό και περιεκτικό ύμνο, διαρκώς ανακράζει: «Χαίρε, κεχαριτωμένη, ο Κύριος είναι μαζί σου».

Και ποιος δεν θα το θαύμαζε αυτό; Ή ποιος δεν θα συμφωνούσε ότι το γεγονός αυτό είναι αληθινά θεϊκό; Διότι, εάν τα έργα της θεότητας του Λόγου δεν πραγματοποιούνταν μέσω του σώματος, ο άνθρωπος δεν θα είχε θεωθεί. Και πάλι, εάν τα ιδιώματα της σάρκας δεν αποδίδονταν στον Λόγο, ο άνθρωπος δεν θα είχε ελευθερωθεί παντελώς από αυτά· αλλά και αν ακόμη αναπαυόταν για λίγο, όπως προείπα, θα παρέμενε πάλι μέσα του η αμαρτία και η φθορά, όπως ακριβώς συνέβη με τους προγενέστερους ανθρώπους, και αυτό αποδεικνύεται. Πολλοί, βεβαίως, υπήρξαν άγιοι και καθαροί από κάθε αμαρτία· ο Ιερεμίας αγιάστηκε «εκ κοιλίας», και ο Ιωάννης, ενώ ακόμη κυοφορούνταν, «σκίρτησε με αγαλλίαση» στο άκουσμα της φωνής της Θεοτόκου Μαρίας· και όμως «βασίλευσε ο θάνατος από τον Αδάμ μέχρι τον Μωυσή, ακόμη και σε εκείνους που δεν αμάρτησαν με τον ίδιο τρόπο που παρέβη την εντολή ο Αδάμ», και έτσι οι άνθρωποι παρέμεναν εξίσου θνητοί και φθαρτοί, υποκείμενοι στα πάθη της φύσης τους. Τώρα, όμως, αφού ο Λόγος έγινε άνθρωπος και οικειοποιήθηκε τα ιδιώματα της σάρκας, αυτά δεν αγγίζουν πλέον το σώμα εξαιτίας του Λόγου που ενοίκησε σε αυτό, αλλά έχουν αναλωθεί από αυτόν, και στο εξής οι άνθρωποι δεν παραμένουν πια αμαρτωλοί και νεκροί εξαιτίας των δικών τους παθών, αλλά, έχοντας αναστηθεί με τη δύναμη του Λόγου, παραμένουν για πάντα αθάνατοι και άφθαρτοι.

Σε ποια σωματικά αναφέρεσαι; Ορθ. Στον σταυρό, την ταφή, το βάδισμα, την αφή, τη βρώση, την πόση και όσα έπονται αυτών. Απολ. Ήταν Θεός ο Λόγος που γεννήθηκε από τη Μαρία; Ορθ. Ως προς εκείνον που γεννήθηκε από τη Μαρία: αυτό που προερχόταν από την ουσία της δεν ήταν Θεός κατ' ουσίαν, αλλά κατά την οικονομία της ενώσεως. Απολ. Και πώς λέγεται «ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου»; Ορθ. Επειδή ο Θεός Λόγος, ο οποίος προέρχεται από την ουσία του Πατρός, έλαβε από τη δική της ουσία μορφή δούλου «και αφού βρέθηκε κατά το σχήμα ως άνθρωπος» ευρέθη ως καρπός της κοιλίας της. Απολ.

Έτσι ο Αβραάμ, όταν είδε τον Κύριο, αγαλλίασε· και ο Ιωάννης, όταν ακούστηκε η φωνή από τη Θεοτόκο Μαρία, σκίρτησε με αγαλλίαση. Εάν όμως, με την εμφάνιση κάποιων, προκληθεί ταραχή, και εξωτερικός κρότος, και κοσμική φαντασία, και απειλή θανάτου, και όλα όσα προανέφερα, να γνωρίζετε ότι η έφοδος προέρχεται από φαύλα πνεύματα.

Έτσι ο Αβραάμ, όταν είδε τον Κύριο, αγαλλίασε· και ο Ιωάννης, όταν ακούστηκε η φωνή από τη Θεοτόκο Μαρία, «σκίρτησε με αγαλλίαση». 5. Εάν όμως, με την εμφάνιση κάποιων, προκληθεί ταραχή και εξωτερικός θόρυβος και κοσμική οπτασία και απειλή θανάτου και όλα όσα προανέφερα, να γνωρίζετε ότι πρόκειται για επίθεση των πονηρών πνευμάτων. 1. Διότι ας είναι και τούτο γνώρισμα για εσάς: όταν, με την εμφάνιση κάποιων, η ψυχή εξακολουθεί να δειλιάζει, πρόκειται για παρουσία των εχθρών. Επειδή οι δαίμονες δεν απομακρύνουν τη δειλία από αυτούς, όπως ακριβώς έπραξε ο μέγας αρχάγγελος στη Μαρία και στον Ζαχαρία, καθώς και εκείνος που εμφανίστηκε στο μνήμα στις γυναίκες. 2. Απεναντίας μάλιστα, όταν τους δουν να δειλιάζουν, αυξάνουν τις οπτασίες, ώστε να τους κατατρομάξουν ακόμη περισσότερο, και στη συνέχεια, αφού τους επιτεθούν, να τους εμπαίζουν λέγοντας:

Πρέπει δε, όπως είπα, τέτοιου είδους αφελείς ερωτήσεις που έχουν πολύ το άτοπο, να μην τις αποδεχόμαστε καθόλου από την αρχή, και να μην αγνοούμε τη θεία φύση, ή μάλλον τα εξαίρετα γνωρίσματα εκείνης της φύσεως. <Ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου.> (E f. 56, F f. 740) Δεν ακούς και τον Δαβίδ που ψάλλει: «Ιδού η κληρονομία του Κυρίου, οι υιοί, ο μισθός του καρπού της κοιλίας;» Διότι κληρονομία του Κυρίου είναι εκείνοι που υιοθετήθηκαν από Αυτόν διά της πίστεως, οι οποίοι είναι και ο μισθός του Χριστού, που έγινε ο καρπός της παρθενικής κοιλίας· σύμφωνα με το, «Ζήτησε από εμένα, και θα σου δώσω τα έθνη ως κληρονομία σου.» <Εποίησε κράτος με τον βραχίονά Του· διασκόρπισε τους υπερήφανους κατά τη διάνοια της καρδίας τους, κ.τ.λ.> (B f. 16, H f. 44 b.) Ο βραχίονας υπονοεί τον Λόγο που γεννήθηκε από αυτήν. Υπερήφανους δε ονομάζει τους πονηρούς δαίμονες που έπεσαν μαζί με τον άρχοντά τους εξαιτίας της έπαρσης, και τους σοφούς των Ελλήνων που δεν αποδέχθηκαν τη φαινομενική μωρία του κηρύγματος, και τους Ιουδαίους που δεν θέλησαν να πιστέψουν, οι οποίοι διασκορπίστηκαν, επειδή σκέφθηκαν ανάξια για τον Υιό του Θεού· δυνάστες δε εννοεί τους Γραμματείς και τους Φαρισαίους που επιδιώκουν τις πρωτοκαθεδρίες.— (A f. 9 b, E f. 59, H f. 48.) Είναι δε οικειότερο να τα κατανοούμε αυτά για τους αλιτήριους δαίμονες· διότι αυτούς, που αποθρασύνονταν στην υπ' ουρανόν, τους διασκόρπισε ο Κύριος με την έλευσή Του, και εκείνους που είχαν αιχμαλωτιστεί από αυτούς, τους επανέφερε στη δική Του υπακοή.

Ο Χριστός ομιλεί μέσω αγγέλου, και αναπλάθει τον εαυτό του μέσα στο ίδιο του το πλάσμα ο Δεσπότης «λαμβάνοντας μορφή δούλου», και η μεν Μαρία υποδέχεται τον Λόγο προς σύλληψη, όπως η γη τη βροχή, ενώ ο Λόγος του Θεού αναδεικνύει τον εαυτό του ως άγιο καρπό, προσλαμβάνοντας τη φύση του θνητού. Αυτός προήλθε από εκείνην που τον δέχθηκε όπως η γη και ο πόκος, ο καρπός της αληθινής ελπίδας, τον οποίο προσδοκούσαν οι άγιοι· όπως ακριβώς έλεγε η Ελισάβετ: «ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου», τον οποίο προσέλαβε από την ανθρωπότητα ο Λόγος, υπομένοντας το πάθος παρότι ως Θεός είναι απαθής· αυτός είναι «ο άρτος ο ζων, που κατέβηκε από τον ουρανό» και δίνει ζωή· αυτός είναι ο καρπός της αληθινής ελαίας, το έλαιο της χρίσεως και της συνθέσεως, το οποίο προτύπωσε ο Μωυσής· αυτός είναι «η αληθινή άμπελος», την οποία καλλιεργεί μόνος ο Πατέρας, βλαστάνοντας για μας βότρυ χαράς· αυτός είναι «το ζωντανό ύδωρ, που όποιος διψασμένος άνθρωπος το λάβει δεν θα διψάσει ποτέ ξανά, αλλά θα γίνει μέσα στο εσωτερικό του πηγή που αναβλύζει σε ζωή αιώνια». Παίρνοντας από αυτό, οι νέοι γεωργοί το μετέδωσαν στον κόσμο, ενώ οι παλαιοί γεωργοί το εξήραναν και το κατέστρεψαν εξαιτίας της απιστίας τους. Με το ίδιο του το αίμα αγιάζει τα έθνη, ενώ με το δικό του Πνεύμα ανυψώνει τους κλητούς στους ουρανούς. «Όσοι, λοιπόν, καθοδηγούνται από το Πνεύμα του, αυτοί» ζουν για τον Θεό· όσοι όμως όχι, λογίζονται ακόμη παραδομένοι στον θάνατο, και αυτοί ονομάζονται ψυχικοί, δηλαδή σαρκικοί.

Αυτός ήταν από εκείνην που τον ανέδιδε, όπως η γη και ο πόκος, ο καρπός της αληθινής ελπίδας, που βρισκόταν στην προσδοκία των αγίων, όπως έλεγε η Ελισάβετ: «ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου», τον οποίο προσέλαβε από την ανθρωπότητα ο Λόγος, ο οποίος έπαθε, αν και ήταν απαθής. Αυτός είναι «ο άρτος ο ζωντανός, που κατέβηκε από τον ουρανό» και δίνει ζωή· αυτός είναι ο καρπός της αληθινής ελιάς, το έλαιο του χρίσματος και της σύνθεσης, που προτύπωσε ο Μωυσής· αυτός είναι «η αληθινή άμπελος», την οποία καλλιεργεί μόνος του ο Πατέρας, γεννώντας για εμάς βότρυ χαράς· αυτός είναι «το ζωντανό ύδωρ, το οποίο αν λάβει ο διψασμένος άνθρωπος δεν θα διψάσει ξανά, αλλά θα είναι μέσα στην κοιλιά του πηγή που θα αναβλύζει για την αιώνια ζωή». Λαμβάνοντας από αυτόν, οι νέοι γεωργοί το μετέδωσαν στον κόσμο, ενώ οι παλαιοί γεωργοί το ξέραναν και το κατέστρεψαν εξαιτίας της απιστίας τους. Με το δικό Του αίμα αγιάζει τα έθνη, και με το δικό Του Πνεύμα ανάγει τους κλητούς στους ουρανούς. «Όσοι λοιπόν καθοδηγούνται από το Πνεύμα Του, αυτοί» ζουν για τον Θεό· όσοι όμως όχι, λογίζονται ακόμη παραδομένοι στον θάνατο· αυτοί ονομάζονται ψυχικοί, δηλαδή σαρκικοί. Επομένως, προστάζει να αθετούμε τα έργα της σάρκας, τα οποία είναι οχυρώματα της αμαρτίας, και να νεκρώνουμε τα μέλη του θανάτου δια της χάριτός Του, καθώς και να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα, το οποίο δεν είχαμε, αυτό που ζωοποιεί εμένα που ήμουν παλαιότερα νεκρός, και το οποίο αν δεν λάβω, θα πεθάνω· διότι χωρίς το Πνεύμα Του κάθε άνθρωπος είναι νεκρός. «

Μήπως το ότι βαστάχθηκε στην αγκαλιά της Μαρίας; Τα αγγίγματα της πόρνης; Οι τρίχες της γυναίκας που άγγιξαν τα πόδια του; Ή τα δάκρυα; Ή η τοποθέτησή του στο μνήμα; Διότι το σάβανο που τύλιξε το σώμα του δεν υπερίσχυσε εκείνης της αμιγούς και μέγιστης δύναμής του. Επειδή και ο Ιωάννης, ενώ βρισκόταν ακόμη στην κοιλιά, σκίρτησε χαίροντας για την έλευση του Δεσπότη του προς αυτόν μέσω της εγκυμοσύνης της αγίας Παρθένου. Και όταν γεννήθηκε και βρισκόταν στη φάτνη, δεν διέλαθε της προσοχής των αγγελικών χορών. Αντιθέτως, στρατιές αγγέλων αποστέλλονταν για να δορυφορήσουν την έλευση του Βασιλιά των αιώνων, νικητήριοι ύμνοι ψάλλονταν, και ειρήνη κηρυσσόταν στους ποιμένες. Αλλά τι αμαύρωσε τη δύναμή του; Διότι, ενώ ήταν ακόμη βρέφος και τον βαστούσαν στην αγκαλιά, εμφανίστηκε το σημείο του αστέρα από την ανατολή, η παρουσία των μάγων, η προσκύνηση και η προσφορά δώρων, η αναζήτηση των γραμματέων από τον βασιλιά, η απάντηση και η ομολογία γι' αυτόν. Και όλα τα άλλα, όσα περιέχει η συνέχεια της διήγησης, τι πλήγμα επέφεραν στη θεότητά του; Ποια συγκάλυψη προκάλεσε, όπως συμβαίνει σε εμάς, η πρόσληψη της σάρκας; Επιτιμά την τρικυμία, τους ανέμους και τη θάλασσα, και η δύναμη της θεότητάς του δεν εμποδίζεται από τη σάρκα, αλλά επιτελεί αυτά που είναι σύμφωνα με τη φύση της θεότητας. Αλλά, μολονότι η σάρκα έχει όγκο και βάρος, δεν περιορίζεται από το βάρος. Διότι περπατά πάνω στα ύδατα σαν να βρίσκεται σε ξηρά, ως άτρεπτος Θεός, ο οποίος βέβαια υπάρχει εν σαρκί, αλλά δεν αλλοιώνεται από τη σάρκα.

Και ελπίζοντας σε αυτό, έχω στηρίξει την πεποίθησή μου σε εσένα, τον δικό μου Θεό και Κύριο και Πατέρα, και έχω αυτή την πεποίθηση όχι αρχίζοντας να ελπίζω σε εσένα τώρα για πρώτη φορά, αλλά και όταν, λαμβάνοντας τη νηπιώδη τροφή «από τους μαστούς της μητέρας μου», νομιζόταν ότι είμαι, όπως τα βρέφη των ανθρώπων, ατελής και άλογος, ενώ βέβαια δεν ήμουν τέτοιος, έστω κι αν είχα σώμα όμοιο με των ανθρώπων, αλλά δεν ήμουν όμοιος με τους πολλούς ούτε κατά τη δύναμη ούτε κατά την ουσία, αλλά ήμουν ελεύθερος και ανεξάρτητος, ως δικός σου αμνός, του Θεού, και γαλουχούμενος από εκείνη την ηλικία, λέγω δηλαδή «από τους μαστούς της μητέρας μου». Και κανείς δεν θα θεωρήσει ότι αυτό είναι σπουδαίο, αν μάθει ότι και ακόμη νωρίτερα «σε εσένα αφέθηκα από τη μήτρα, και από την κοιλιά της μητέρας μου εσύ είσαι ο Θεός μου». Διότι, ενώ βρισκόμουν ακόμη μέσα στο ταμείο εκείνης που με κυοφορούσε, έβλεπα εσένα, τον Θεό μου, καθώς παρέμεινα ασύγχυτος και αθόλωτος μέσα σε τόση κοινωνία με τη σάρκα, μάλλον δε όντας ασώματος και τότε και ελεύθερος από κάθε δεσμό· έτσι λοιπόν «σε εσένα αφέθηκα από τη μήτρα» και «από την κοιλιά της μητέρας μου» ήσουν ο «Θεός μου», ώστε να αισθανθεί τη δύναμή μου, ενώ ακόμη κυοφορούμουν από την αγία Παρθένο, ο πρόδρομός μου Ιωάννης, ο οποίος επίσης κυοφορούνταν στην κοιλιά της Ελισάβετ, με αποτέλεσμα, κινούμενος από τη δική μου θεότητα, να σκιρτήσει με αγαλλίαση και να πλησθεί με Άγιο Πνεύμα.

Σαν να μην έχει διαβάσει τη Γραφή σχετικά με τον Ιερεμία, για τον οποίο λέει: «Προτού σε πλάσω στην κοιλιά, σε αγίασα». Διότι εκείνος μαρτυρείται από τη Γραφή ως άγιος όχι μόνο εκ γενετής, αλλά και πριν από τη γέννησή του. Αλλά και αυτός που σκίρτησε στη μητρική κοιλιά, ο οποίος δέχθηκε με αγαλλίαση τη φωνή του χαιρετισμού της μητέρας του Κυρίου, και αυτός ήταν εκ γενετής άγιος, όπως φανερώνει η φωνή του αγγέλου που λέει για αυτόν: «Και θα πλησθεί με Πνεύμα Άγιο ήδη από την κοιλιά της μητέρας του». Αλλά προσθέτει και τούτο στα προλεχθέντα: «Ποιος είναι σοφός χωρίς να διδαχθεί;» Εμείς, από την άλλη, υποστηρίζουμε ότι η εκ Θεού σοφία, η οποία είναι ο Χριστός, δεν αποκτάται με διδασκαλία· δεν αμφιβάλλουμε όμως ότι το τμήμα της ανθρώπινης σάρκας μας που ενώθηκε με τη θεία σοφία δέχθηκε το αγαθό της σοφίας κατά μετοχή, πειθόμενοι στο Ευαγγέλιο που αναφέρει χαρακτηριστικά ότι «ο δε Ιησούς προέκοπτε σε ηλικία, σοφία και χάρη». Όπως ακριβώς στο σώμα η σταδιακή αύξηση με τη συνέργεια της τροφής προχωρά προς την τελειότητα της φύσης, έτσι και στην ψυχή η πρόοδος προς την τελειότητα της σοφίας προστίθεται μέσω της άσκησης σε όσους την επιδιώκουν. «Ποιος», λέει, «επιτελεί τα έργα του Θεού με δική του εξουσία;» Πώς είναι δυνατόν να υποβιβάζει με νηπιώδη επιχειρήματα την ανείπωτη μεγαλειότητα του Κυρίου;

Διότι από αυτήν προήλθε το αληθινό φως, το οποίο μας φωτίζει με την αγαθότητά του· διότι υπήρξε αγιασμένο ιερό και αμόλυντος ναός του Θεού, το χρυσό θυσιαστήριο των θυμιαμάτων εξαιτίας της ανυπέρβλητης καθαρότητάς της, το θείο θυμίαμα της συνθέσεως και το άγιο έλαιο της χρίσεως, το πολύτιμο αλάβαστρο του γνήσιου νάρδου, το ιερατικό διάδημα που φανερώνει την απόρρητη βούληση του Θεού, αυτή που είναι η μόνη άγια κατά το σώμα και το πνεύμα, η πύλη που βλέπει προς τα ανατολικά και η οποία διά της δεσποτικής εισόδου και εξόδου φώτισε τον κόσμο, η κατάκαρπη ελιά, από την οποία το Άγιο Πνεύμα, αφού έλαβε τον μυστικό κλάδο του Κυρίου, διεκόσμησε το χειμαζόμενο γένος των ανθρώπων. Αυτή είναι το καύχημα των παρθένων και η αγαλλίαση των μητέρων, η οποία δεχόμενη το αρχαγγελικό μήνυμα και το θείο ευαγγέλιο άκουσε: «Χαίρε, κεχαριτωμένη, ο Κύριος είναι μαζί σου και πάλι από εσένα»· διότι ο Κύριος, αφού ευδόκησε να κυοφορηθεί από την αγία Παρθένο, απέστειλε τον αρχάγγελο για να φέρει το χαρμόσυνο μήνυμα. Αυτός δε, αφού προσήλθε στη Μαρία από τις άνω άφραστες δυνάμεις, πρώτα της ανήγγειλε το «Χαίρε, κεχαριτωμένη» και αμέσως πάλι πρόσθεσε: «Ο Κύριος είναι μαζί σου, ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου». Εκείνη δε ταράχθηκε και διαλογιζόταν τι είδους να ήταν άραγε αυτός ο χαιρετισμός.

Γιατί όμως μόνο στον Ιησού που προσευχόταν άνοιξε ο ουρανός, και σε κανέναν από αυτούς που υπήρξαν πριν από αυτόν; Τι λες; Αυτός που, ενώ ήταν ακόμη έμβρυο, κατανόησε τη θεανδρική οικονομία του ενυπόστατου Λόγου του Θεού, και όχι μόνο σκίρτησε με αγαλλίαση από το θείο Πνεύμα μέσα από την ίδια τη μητρική κοιλιά, αλλά μετέδωσε τη χάρη και σε αυτήν που τον κυοφορούσε, αυτός που όταν γεννήθηκε έλυσε το πατρικό στόμα, το οποίο εξαιτίας του είχε δεθεί με αφωνία κατόπιν προσταγής του αγγέλου, το θρέμμα της ερήμου, αυτός που ανάμεσα στους γεννημένους από γυναίκες είναι ο ανώτερος και ο σπουδαιότερος από όλους τους προφήτες ανά τους αιώνες, δεν είναι ικανός να λύσει το λουρί του υποδήματος του Χριστού (όποιο κι αν είναι επιτέλους αυτό το λουρί), και θα μπορούσε κάποιος από αυτούς που υπολείπονται της δικής του αξίας να ανοίξει τον ουρανό, ή μάλλον τα υπερουράνια; Διότι, για να κατανοήσεις το ύψος της υπεροχής απέναντι σε όλους αυτού που τώρα βαπτίζεται κατά σάρκα, πρόσεξέ μου και εκείνο: καθώς «άνοιξαν σε αυτόν», έχει γραφτεί, «οι ουρανοί», φανερώθηκε σε εμάς έμπρακτα ότι δεν άνοιξαν απλώς οι ουρανοί, αλλά άνοιξε σε αυτόν ο ίδιος ο κόλπος του ύψιστου Πατέρα· διότι από εκεί προήλθε το Πνεύμα και η φωνή που μαρτυρούσε τη γνησιότητα της υιότητάς του.

Λόγος του Ησυχίου, πρεσβυτέρου Ιεροσολύμων, στον τετραήμερο Λάζαρο. Αγαπώ τον χώρο της εκκλησίας, που συνάγει για μένα αυτό το πνευματικό συμπόσιο. Διότι η σύναξη της εκκλησίας είναι συμπόσιο του Θεού, το οποίο ποτίζεται από μυστικό κρατήρα και τρέφεται με τον ζωοποιό Αμνό. Επειδή, λοιπόν, ο βασιλιάς των αγγέλων ήλθε στη γη, έχουν οργανωθεί για τους πιστούς συμπόσια και απολαύσεις, και το πένθος της φύσης έχει στραφεί εναντίον του προξένου του πένθους, από τα χρόνια που ξεκίνησε η παρουσία του Σωτήρα. Διότι η φύση, μόλις αντιλήφθηκε το δεσποτικό φως, γέμισε ευθύς εξαρχής με χαρά και σκιρτήματα. Στείρες γυναίκες γεννούσαν τους προδρόμους της χάριτος, μέσα στις ίδιες τις μήτρες τα έμβρυα έπαιζαν αγαλλιώμενα: «Διότι εσκίρτησε το βρέφος μέσα στην κοιλιά της με αγαλλίαση». Η Παρθένος μακαριζόταν για τον αλόχευτο τοκετό της, ο ουρανός από ψηλά μέσω ενός αστέρα καλούσε τους Μάγους, η γη γέμισε από αγγέλους που χαίρονταν μαζί με τους ανθρώπους στη γη, οι δαίμονες εγκατέλειπαν αυτούς που κατείχαν, οι ασθένειες ελευθέρωναν τα σώματα. Από τη μία πλευρά έτρεχε συναντώντας τον ο παράλυτος, από την άλλη ο τυφλός σηκωνόταν βλέποντας, εδώ ο λεπρός καθαριζόταν από τη λέπρα, εκεί στέρευε η λίμνη της αιμορροούσας ασθένειας, αυτός που ήταν μογιλάλος γινόταν ικανός να μιλά, άλλος αποκτούσε γρήγορα την ακοή των αυτιών του, τα οποία πριν ήταν φραγμένα, για να δέχεται τους λόγους.

Δεν είχε φωνή, και όμως γέμισε όλη τη γη με ένδοξα λόγια. Η γλώσσα του δεν είχε αυλό, και η μελωδία του έφτασε στην οικουμένη. Η σάλπιγγα του στόματός του ήταν χωρίς στόμιο, και ο ήχος των δογμάτων κατέλαβε τον ουρανό, και το βρέφος, έχοντας τόσο θάρρος στον Κεραμέα, ενδυνάμωσε τον πηλό. Ο καιρός δεν είχε έλθει, ούτε ο τοκετός είχε φτάσει, οι ωδίνες δεν ήταν παρούσες, οι μήνες δεν είχαν συμπληρωθεί, και το βρέφος, χωρίς να έχει λαλιά, μιλούσε στο Παιδί, και χρησιμοποιούσε τα σκιρτήματα αντί για αυλούς, και χτυπούσε τη μήτρα σαν τύμπανο, και περιτρέχοντας την κοιλιά την έκρουε σαν κύμβαλο, και βρήκε για τον εαυτό του μια λύρα καθαρή, πλατιά, καλοκουρδισμένη, με χορδές από τα σπλάχνα, και πρόσταζε τη μητέρα του να πει προς τη Μαριάμ: «Ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου.» «Ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών», διότι έλυσες τα δεσμά, ελευθέρωσες τη φύση, κατήργησες τις ωδίνες της Εύας, κατέστησες τον Αδάμ ανώτερο από τις φυσικές ανάγκες. «Ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών»· διότι εξαιτίας σου η στείρα έγινε μητέρα, και το βρέφος λαλεί καθαρά, και το παιδί ομιλεί ανώτερα από ρήτορες, και εκείνος που δεν ψελλίζει ακόμη έχει αναδειχθεί ευαγγελιστής. «Και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου.»

Εἰς τήν γενέθλιο ημέρα του Σωτήρος μας Ιησού Χριστού, η οποία ήταν μεν άγνωστη έως τότε, αλλά έγινε γνωστή πριν από λίγα χρόνια από κάποιους που ήλθαν από τη Δύση και την ανήγγειλαν. αʹ. Εκείνα που παλαιότερα οι πατριάρχες προσδοκούσαν με ωδίνες, οι προφήτες προέλεγαν και οι δίκαιοι επιθυμούσαν να δουν, αυτά πραγματοποιήθηκαν και ολοκληρώθηκαν σήμερα· και ο Θεός φανερώθηκε στη γη με σάρκα, και συναναστράφηκε με τους ανθρώπους. Ας χαιρόμαστε λοιπόν και ας αγαλλιούμε, αγαπητοί. Διότι εάν ο Ιωάννης, ενώ βρισκόταν στην κοιλιά της μητέρας του, όταν η Μαρία επισκέφθηκε την Ελισάβετ, σκίρτησε· πολύ περισσότερο εμείς, που βλέπουμε όχι τη Μαρία, αλλά τον ίδιο τον Σωτήρα μας που γεννήθηκε σήμερα, πρέπει να σκιρτούμε, να αγαλλιούμε, να θαυμάζουμε και να εκπλησσόμαστε για το μέγεθος της θείας οικονομίας που υπερβαίνει κάθε διάνοια. Αναλογίσου, πράγματι, πόσο σπουδαίο είναι να βλέπεις τον ήλιο να έχει κατέβει από τους ουρανούς, να κινείται πάνω στη γη και να εκπέμπει από εκεί τις ακτίνες του σε όλους. Και αν αυτό, εάν συνέβαινε στον υλικό φωστήρα, θα κατέπλησσε όλους όσους το έβλεπαν, σκέψου και αναλογίσου τώρα πόσο μεγαλειώδες είναι να βλέπεις τον Ήλιο της Δικαιοσύνης να εκπέμπει τις ακτίνες του μέσα από τη δική μας σάρκα και να καταυγάζει τις ψυχές μας. Από καιρό επιθυμούσα να δω αυτή την ημέρα, και όχι απλώς να τη δω, αλλά μαζί με τόσο μεγάλο πλήθος· και διαρκώς ευχόμουν να γεμίσει ο χώρος της συνάξεώς μας, όπως ακριβώς μπορεί κανείς να τον δει τώρα γεμάτο. Αυτό λοιπόν πραγματοποιήθηκε και εκπληρώθηκε.

Δες το παράδοξο του μυστηρίου· δεν έχει ακόμη γεννηθεί, και με τα σκιρτήματα μιλάει· δεν φαίνεται ακόμη, και εξαπολύει απειλές· δεν του επιτρέπεται ακόμη να φωνάζει, και ακούγεται μέσα από τα έργα του· δεν έχει γνωρίσει ακόμη τη ζωή, και προκηρύσσει τον Θεό· δεν βλέπει ακόμη το φως, και γνωρίζει τον Ήλιο· δεν τίκτεται ακόμη, και βιάζεται να προπορευθεί. Διότι δεν αντέχει, εφόσον έφτασε ο Δεσπότης, να παραμένει περιορισμένος· δεν ανέχεται να περιμένει τους όρους του τοκετού, αλλά πασχίζει να διαρρήξει τη φυλακή της κοιλιάς, και σπεύδει να προαναγγείλει τον ερχομό του Σωτήρα, κράζοντας με τα άλματά του: Εκείνος που λύνει τα δεσμά έχει έρθει, και γιατί εγώ κρατούμαι δεμένος; Ήρθε Αυτός που δημιούργησε τα σύμπαντα με τον λόγο Του, και γιατί εγώ να περιμένω τους νόμους της φύσης;

Ω θήλυ ποθητό, τρισμακάριστο. Ευλογημένη εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Ω θήλυ, θυγατέρα του βασιλιά και μητέρα, θυγατέρα του βασιλιά Δαβίδ και μητέρα του παμβασιλιά Θεού. Ω θείο έμψυχο άγαλμα, για το οποίο ευφράνθηκε ο Θεός που το δημιούργησε, που έχεις νου κυβερνώμενο από τον Θεό και προσηλωμένο μόνο στον Θεό, που έχεις όλη την επιθυμία στραμμένη προς τον μόνο επιθυμητό και αξιαγάπητο, τον θυμό στραμμένο μόνο κατά της αμαρτίας και εκείνου που τη γέννησε, και ζωή ανώτερη της φύσεως. Διότι δεν ζούσες για τον εαυτό σου· επειδή δεν είχες γεννηθεί για χάρη του εαυτού σου.

Βάδισμα σεμνό και ατάραχο και απαλλαγμένο από χαυνότητα. Ήθος σοβαρό και αναμειγμένο με ιλαρότητα. Απρόσιτη στους άνδρες· και μάρτυρας αυτού είναι ο φόβος που την κατέλαβε κατά τον ασυνήθιστο χαιρετισμό του αγγέλου. Στους γονείς πειθήνια και υπάκουη. Φρόνημα ταπεινό μέσα σε υψηλότατες θεωρίες. Λόγος ιλαρός που προφέρεται από ψυχή απαλλαγμένη από οργή. Και τι άλλο ήταν παρά άξιο κατοικητήριο του Θεού; Εσένα επάξια όλες οι γενεές σε μακαρίζουν ως την επίλεκτη δόξα της ανθρωπότητας. Εσύ είσαι το καύχημα των ιερέων, το στήριγμα των βασιλέων, η ελπίδα των χριστιανών, το πολύκαρπο φύτευμα της παρθενίας. Διότι μέσω εσού η αρετή της παρθενίας έχει εξαπλωθεί. Ευλογημένη εσύ μεταξύ των γυναικών, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Όσοι σε ομολογούν Θεοτόκο είναι ευλογημένοι, και όσοι σε αρνούνται είναι καταραμένοι.

Γένοιτο, γένοιτο. Χαίρε, κεχαριτωμένη, ο Κύριος είναι μαζί σου. Ευλογημένη είσαι εσύ μεταξύ των γυναικών, και ευλογημένος είναι ο καρπός της κοιλίας σου, ο Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού. Σε Αυτόν ανήκει η δόξα, μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, στους απέραντους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Διότι, ενώ είναι Θεός, γίνεται άνθρωπος και γεννιέται με τρόπο υπερφυή κατά τον χρόνο της κυήσεως, και διανοίγει τη μήτρα χωρίς να φθείρει τα κλείθρα της παρθενίας, και βαστάζεται σε γήινες αγκαλιές ως βρέφος το απαύγασμα της δόξας, ο χαρακτήρας της υποστάσεως του Πατρός, αυτός που συγκρατεί τα σύμπαντα με τον λόγο του στόματός του. Ω, αληθινά θεία θαύματα! Ω, μυστήρια που υπερβαίνουν τη φύση και τη διάνοια! Ω, παρθενικά καυχήματα που υπερβαίνουν τα ανθρώπινα μέτρα! Τι είναι αυτό το μέγα μυστήριο που συντελείται σε εσένα, ω ιερή μητέρα και παρθένε; Ευλογημένη είσαι εσύ μεταξύ των γυναικών, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Μακαρία είσαι σε γενεές γενεών, η μόνη αξιομακάριστη.

Σήμερα ο Γαβριήλ, ο χοράρχης της παρούσας πανέορτης πανηγύρεως, ας αναβοήσει από ψηλά στη Βασίλισσα, και ας πει: Χαίρε, Κεχαριτωμένη, ο Κύριος μετά σου. Σήμερα ας αναβοήσουμε και εμείς οι πηλινόγλωσσοι, και ας πούμε στη μεγαλοδοξότατη και φωτοφόρο Μητέρα του Θεού μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού κάποια χαροποιά λόγια, υμνώντας την χαρμόσυνα και λέγοντας: Χαίρε, Κεχαριτωμένη, ο Κύριος μετά σου· ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου.

Ας υμνήσουμε την παναγία κιβωτό, την ιερή και θεόβλαστη ράβδο, την ολόφωτη χρυσή λυχνία, την ολόχρυση στάμνα του μάννα, τον περίδοξο και έμψυχο ναό του Θεού, την ευλογημένη ανάμεσα σε όλες τις γυναίκες κόρη. «Ευλογημένη είσαι πραγματικά εσύ και ο καρπός της κοιλίας σου», είπε ο Πρόδρομος ενώ κυοφορούνταν ακόμη στην κοιλιά, χρησιμοποιώντας τη γλώσσα της μητέρας του, «και από πού μου έγινε αυτή η τιμή, να έλθει η μητέρα του Κυρίου μου σε εμένα;», αποδεικνυόμενος προφήτης ακόμη και πριν από τη γέννησή του.

Για να γίνει, λοιπόν, σε εμάς απολύτως φανερό το αίνιγμα των όσων λέγονται, ας εξετάσουμε τα ίδια τα λόγια του μακαρίου, ακριβώς όπως έχουν. «Το λυπάμαι», λέει, «ως συνεργό, και δεν βρίσκω τρόπο πώς να αποφύγω την επανάστασή του ούτε πώς να μην εκπέσω από τον Θεό βαρυνόμενος από τα δεσμά που με τραβούν προς τα κάτω ή με κρατούν στο έδαφος». Λέγοντας αυτά, δεν απευθύνεται βεβαίως στον εαυτό του, αλλά μέσω του εαυτού του συνομιλεί με το σύνολο της ανθρωπότητας, γνωρίζοντας ότι καθένας που ποθεί τη σωτηρία ασχολείται οπωσδήποτε είτε με την πράξη είτε με τη θεωρία. Διότι χωρίς αρετή και γνώση, ποτέ και με κανέναν τρόπο δεν μπόρεσε κανείς να επιτύχει τη σωτηρία. Εάν, λοιπόν, λέει, έχω καταστεί ένας από αυτούς που προσκαρτερούν στον Θεό μέσω της θεωρίας και απολαμβάνουν το μακάριο κάλλος, έχοντας απόλυτη ειρήνη και αγιασμό, επειδή άπλωσα τον εαυτό μου στον Θεό με αδιαίρετη ταυτότητα της θέλησης, με το να εκλογικεύσω πρεπόντως τις άλογες δυνάμεις της ψυχής και, διά του λόγου, να τις προσαγάγω στον νου και να τις οικειωθώ – εννοώ τον θυμό και την επιθυμία, μεταβάλλοντας τον μεν πρώτο σε αγάπη, και τη δεύτερη σε χαρά – εφόσον ίδιον της χαράς είναι το να σκιρτά κανείς θεοπρεπώς και να αγάλλεται, όπως ακριβώς ο Ιωάννης που σκίρτησε ενώ βρισκόταν ακόμη στη μήτρα, ο μέγας πρόδρομος και κήρυκας της αλήθειας, ή όπως ο βασιλιάς του Ισραήλ Δαβίδ κατά την κατάπαυση της κιβωτού.

Ὢ μακάριες μητέρες που αφήνετε έκθαμβο κάθε νου και έχετε καταστεί ανώτερες από κάθε λόγο! Ὢ μακάριες κοιλιές που κυοφορείτε τέτοια έμβρυα· διότι η μεν πρώτη βαστάζει μέσα της τον Θεό εν σαρκί, «αυτόν που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου», η δε άλλη έναν άγγελο ανάμεσα στους ανθρώπους, τον κήρυκα της μετανοίας. «Και συνέβη, μόλις άκουσε η Ελισάβετ τον χαιρετισμό της Μαρίας, σκίρτησε το βρέφος στην κοιλιά της». Πρόσεξε: δεν είπε ότι μόλις την είδε, αλλά ότι «μόλις άκουσε τον χαιρετισμό, σκίρτησε το βρέφος». Αναγνώρισε τη φωνή της Δέσποινας και την παρουσία του Δεσπότη και, αναπηδώντας, προσκύνησε τον Δεσπότη που ήρθε, μέσα από τη μητρική κοιλιά· και για τον λόγο αυτό «σκίρτησε το βρέφος με αγαλλίαση μέσα στην κοιλιά». «Σκίρτησε με αγαλλίαση», όχι προκαλώντας πόνο ή οδύνη στην έγκυο, αλλά «σκίρτησε με αγαλλίαση στην κοιλιά της· και η Ελισάβετ γέμισε από Πνεύμα Άγιο και αναφώνησε με μεγάλη φωνή και είπε: Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες και ευλογημένος είναι ο καρπός της κοιλιάς σου. Και από πού μου έγινε αυτή η τιμή, ώστε να έρθει η μητέρα του Κυρίου μου σε εμένα;». Διότι πριν από λίγο ο άγγελος της έλεγε: «Ευλογημένη εσύ ανάμεσα στις γυναίκες»· η δε Ελισάβετ, λέγοντας και η ίδια το «Ευλογημένη εσύ ανάμεσα στις γυναίκες», πρόσθεσε και το «ευλογημένος ο καρπός της κοιλιάς σου».

Διότι σήμερα είναι τα χαρμόσυνα μηνύματα της χαράς· σήμερα είναι η συνάντηση της άπλετης ευφροσύνης· σήμερα είναι η υποχώρηση της κατάρας· σήμερα είναι η είσοδος της ευλογίας· σήμερα είναι η απαλλαγή από τη δουλεία και τα χαρμόσυνα της ελευθερίας· σήμερα είναι η θεία καταλλαγή προς τους ανθρώπους λόγω ανείκαστης ευσπλαχνίας. Διότι το «χαίρε, κεχαριτωμένη» Μαρία, «ο Κύριος μετά σου» και το «ευλογημένη συ εν γυναιξί και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου», τι άλλο μπορούσε να δηλώσει, παρά οπωσδήποτε τη χαρά ως αντίθετο της λύπης και την ευλογία ως αναίρεση της κατάρας και την ελευθερία ως απαλλαγή από τη δουλεία και την άφεση των αμαρτιών ως καταλλαγή του Θεού προς τους ανθρώπους και την ανάκληση του εξόριστου λαού, ο οποίος είχε κατέβει μέχρι τα ταμεία του άδη και είχε κατοικήσει μέχρι τον καταχθόνιο τόπο και είχε καταλύσει ελεεινά μέχρι τον γνόφο και το αφεγγές σκοτάδι και είχε φτάσει μέχρι τον σκληρό και ζοφερό και πανάθλιο και ακάθαρτο σκύλο και από αυτόν, εξαιτίας της δίκαιης αποστροφής του Δεσπότη, είχε τυραννικά βυθιστεί; Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο κατήλθε από τους άνω στρατάρχες ο μέγας ταξίαρχος, για να αναγγείλει τη λύτρωση, μέσω της πανάγνου Παρθένου, στους δέσμιους που κρατούνταν στα κατώτατα μέρη. Γι' αυτό, από εκείνο τον ανώτατο και ανέσπερο τόπο στάλθηκε ένας ολόφωτος στρατιώτης, για να προαναγγείλει στους καταδίκους θνητούς του κατώτατου και ολοσκότεινου τόπου την παρηγοριά της αυγής.

Γι' αυτόν τον λόγο εστάλη από τον μέγιστο Βασιλέα ένας λαμπρός στρατιώτης, για να αναγγείλει ως πιστός μυσταγωγός μέσω μιας θεόπαιδος κόρης την έλευση του Βασιλέως και τη λύτρωση για τους αιχμαλώτους και την καθαίρεση του τυράννου και την ανάκληση των εξορίστων και την ανάσταση των πεπτωκότων και την αιφνίδια παρηγοριά των πενθούντων. Γι' αυτόν τον λόγο, αφού μετέβη σήμερα ο μέγας Ταξιάρχης από τη χώρα όσων εορτάζουν και από τον χορό της αγαλλιάσεως, ήλθε με αγαλλιώμενο άυλο βήμα μέσα σε αγαλλίαση προς την Παρθένο και με αγαλλίαση αναφώνησε: «χαίρε, κεχαριτωμένη» Μαρία, «ο Κύριος είναι μαζί σου», «ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες και ευλογημένος είναι ο καρπός της κοιλίας σου» και ότι «Πνεύμα Άγιο θα επέλθει σε εσένα και δύναμη Υψίστου θα σε επισκιάσει».

Και πρόσεξε με πόση σύνεση χειρίζεται την υπόθεση· στέλνει τους μαθητές προς αυτόν που οι ίδιοι ζήλευαν, και, δίνοντας το σχήμα ερώτησης, τους προετοιμάζει να καρπωθούν τη δική τους σωτηρία μέσω όσων θα έβλεπαν, και να εξαλειφθεί και να εξαφανιστεί εντελώς η προηγούμενη πλάνη και στους άλλους μέσω της διόρθωσης των μαθητών. Διότι, αμέσως μόλις έφτασαν, ο Σωτήρας (ο οποίος είχε δώσει τη χάρη στον Βαπτιστή να συλλάβει αυτό το σχέδιο) προς το παρόν δεν τους αποκρίνεται καθόλου στην ερώτηση με λόγια (αφού γνώριζε, γνώριζε καλά ότι αυτός που από την ίδια τη μήτρα τον είχε προκηρύξει με σκιρτήματα και με τη γλώσσα της μητέρας του, και στη συνέχεια με αμέτρητες λαμπρές μαρτυρίες και θεοπρεπείς διακηρύξεις, δεν είχε καμία ανάγκη να διδαχθεί γι' αυτόν), αλλά με παράδοξα σημεία και θαύματα απέδειξε το ασύγκριτο της θεότητάς του (διότι αυτό επιδίωκε εκείνος που τους είχε στείλει), κέρδισε όσους στάλθηκαν στα θαύματα μέσω όσων είδαν με τα ίδια τους τα μάτια, και τελικά τους στέλνει πίσω πειθήνιους στον δάσκαλό τους και κήρυκες της δικής Του θεότητας.

Ωδή ζ΄. Οι Παίδες των Εβραίων <στην κάμινο> Με πίστη και πόθο προστρέχω σε εσένα, σφιγμένος από τις αλυσίδες των πταισμάτων μου· χάρη στα σπλάχνα του ελέους σου, ελευθέρωσέ με, εμένα που κραυγάζω: Ευλογημένος, Πάναγνε, ο καρπός της κοιλίας σου. Ανάβλυσέ μου ρεύμα ιάσεως και σβήσε, Παρθένε, την κάμινο των ηδονών και των παθών, των πταισμάτων και των ασθενειών· διότι εσύ είσαι η πηγή που αναβλύζει το γλυκό ρεύμα της θείας ζωής.

Αλλά η αγία και άφθορος Παρθένος, δείχνοντας την υπακοή της στον απεσταλμένο του Δεσπότη με τέτοια λόγια, ολοκλήρωσε τη συνομιλία. Εμείς όμως τι θα προσφέρουμε στην Παρθένο; Ποιες τερπνές υμνολογίες θα υφάνουμε για αυτήν; Ποιες άλλες εκτός από εκείνες των οποίων τις αφορμές μας χορήγησε εξαρχής ο Γαβριήλ, λέγοντας, χαίρε, κεχαριτωμένη· ο Κύριος είναι μαζί σου. Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Χαίρε, διότι βλέπουμε τον ήλιο της δικαιοσύνης να ανατέλλει από εσένα και να καταλάμπει τον ουράνιο κόσμο μαζί με τον επίγειο, και να διώχνει το σκοτάδι της πλάνης και να καταυγάζει με τη λαμπρότητα της χάριτος την οικουμένη. Χαίρε, κεχαριτωμένη, διότι καλλιεργώντας χωρίς γεωργία τον ψυχοτρόφο στάχυ για εμάς, εξαφάνισες τα σπέρματα της ψυχοφθόρου βλάστησης. Χαίρε, διότι προσέφερες σε εμάς ως πλήρη αμβροσία τον ζωηφόρο άρτο, που ψήθηκε σαν σε κλίβανο στην πυρφόρο γαστέρα σου, διασκορπίζοντας σαν ζύμη τον όλεθρο της θανατηφόρου βρώσης. Χαίρε, διότι καρποφόρησες για εμάς το ξύλο της ζωής, το οποίο ξηραίνει τις παραφυάδες του ξύλου της βρώσης και παρέχει τη γλυκύτητα της γνώσης. Χαίρε, κεχαριτωμένη, διότι αποθησαύρισες το πολυτίμητο μαργαριτάρι, μεταφέροντας τον πλούτο της σωτηρίας στα πέρατα της οικουμένης.

Αυτά μεν λέει ο Ερέχθιος· φαίνεται όμως ότι ο άνθρωπος αυτός δεν κατανοεί ούτε τα λόγια της Ελισάβετ, η οποία ευλογώντας τη Θεοτόκο Μαρία αναφωνεί: «Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου». Αλλά ούτε και τον Ησαΐα γνώρισε που λέει: «Και θα υπάρξει η ρίζα του Ιεσσαί, και εκείνος που θα εγερθεί για να άρχει στα έθνη, σε αυτόν θα ελπίσουν τα έθνη».

Αφήστε τον ποιμενικό αυλό, ποιμένες· ανυμνήστε τον Δεσπότη στη Βηθλεέμ· διότι από κόρη προήλθε αυτός που λυτρώνει τον κόσμο, λύθηκε η κατάρα της Εύας μέσω αυτού που γεννήθηκε από την Παρθένο· λαοί, ας πούμε: Ευλογημένος είναι ο καρπός, Αγνή, της κοιλίας σου.

Τον προ του ηλίου ήλιον (App. Metr. E) Ο Χριστός, αγιάζοντας ολόκληρο το ανθρώπινο γένος, σαρκώθηκε ατρέπτως και αυξήθηκε μέσα στην κοιλιά, και όταν γεννήθηκε από τη μήτρα, σπαργανώθηκε ως βρέφος· και ο Ύψιστος διήλθε από κάθε ηλικία, ώστε και πριν από τη γέννηση και μετά τη γέννηση κάθε ηλικία να χαίρεται και να σκιρτά εν Χριστώ και να πλήττει τον διάβολο. Πρώτος βέβαια άρχισε ο Ιωάννης, ενώ ακόμη κυοφορούνταν και δεν φαινόταν, να σκιρτά και να χορεύει με αγαλλίαση, διότι έβλεπε το φως μέσα στο σκοτάδι, και βρέφη και νεότεροι και γέροντες αγωνίζονταν προσδοκώντας τον άφθαρτο στέφανο.

Εγκαταλείψτε τους ποιμενικούς αυλούς, ποιμένες, ανυμνήστε τον Δεσπότη στη Βηθλεέμ· διότι από κόρη προήλθε αυτός που λυτρώνει τον κόσμο· λύθηκε η κατάρα της Εύας μέσω του Βασιλιά που γεννήθηκε, γι' αυτό ας πούμε: «Ευλογημένος ο καρπός, Αγνή, της κοιλίας σου».

10. Επομένως, ο ιερέας είναι μέγας και με μυστικό τρόπο απιστεί, και ακόμη πιο μυστικά του αφαιρείται η προφορά του λόγου εξαιτίας του παραλόγου της ιουδαϊκής απιστίας. Και εξ αυτού ο Ιωάννης, ο Πρόδρομος του Λόγου, προσέρχεται φέροντας μέσα του την αρετή του γεννήτορά του, εφόσον το δέντρο αναγνωρίζεται από τον καρπό, και δεν δύναται σαπρό δέντρο να παραγάγει καλό καρπό, σύμφωνα με εκείνη τη θεία και θεοσύστατη φωνή. Διότι, εάν κάποιος δεν θελήσει να νοήσει την απιστία του πρεσβύτη με αυτόν τον τρόπο, τότε αυτός θα θεωρηθεί πολύ κατώτερος της Ελισάβετ στις αρετές. Διότι εκείνη, καίτοι δεν είχε ακούσει καθόλου για αυτά (αφού ο πρεσβύτης ήταν άλαλος απέναντί της), μόλις αντίκρισε τη μακαρία Παρθένο να έρχεται προς αυτήν και αφού άκουσε τον παρθενικό χαιρετισμό, αμέσως την αναγόρευσε Θεοτόκο αναφωνώντας με δυνατή φωνή: «Ευλογημένη εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου. Και από πού μου δόθηκε η χάρη να έρθει η μητέρα του Κυρίου μου σε εμένα; Διότι ιδού, μόλις έφτασε η φωνή του χαιρετισμού σου στα αυτιά μου, σκίρτησε το βρέφος με αγαλλίαση στην κοιλία μου», την οποία και επαξίως μακάριζε λέγοντας: «Μακαρία είναι εκείνη που πίστεψε, διότι θα λάβουν εκπλήρωση όσα της ειπώθηκαν από τον Κύριο».

Είχε φτάσει λοιπόν ο έκτος μήνας· και ήταν παρούσα η Παρθένος, φέροντας στη γαστέρα της τον Άκτιστο που ελάμβανε κτιστή φύση· διότι αυτή συλλαμβάνει κατά τον έκτο μήνα Εκείνον που μέσα σε έξι ημέρες δημιούργησε τον εξαήμερο κόσμο, και που την έκτη ημέρα έπλασε τον άνθρωπο, και πάλι τον αναδημιούργησε μέσω του σταυρού όταν αυτός έπραξε το κακό· δεν άντεχε πια ο Ιωάννης να μένει ήσυχος, ούτε καταδεχόταν η φωνή να ησυχάζει ενώ ήταν παρών ο Λόγος· αλλά γινόταν πρόωρος κήρυκας, χωρίς το κήρυγμά του να εμποδίζεται καθόλου από τα δεσμά της γλώσσας· διότι βροντοφώναζε με τα σκιρτήματά του ότι είναι παρών Εκείνος που λυτρώνει εμάς τους ανθρώπους από τα δεσμά· και δωρίζοντάς μας το σκίρτημα σαν να έχουμε ελευθερωθεί από τα δεσμά, αγαλλιούσε κράζοντας εν Πνεύματι σε Αυτόν που έφτασε για να αφαιρέσει κάθε δάκρυ από κάθε πρόσωπο, και να χαρίσει σταθερή αγαλλίαση σε όλο το ανθρώπινο γένος· άπλωνε το δάχτυλό του και υποδείκνυε τον Αμνό του Θεού, Εκείνον που σφαγιάζεται υπέρ ημών εξαιτίας της αμαρτίας των εριφίων, και ο οποίος αίρει τελείως την αμαρτία του κόσμου· εξέτεινε και τα δυο του χέρια και προκήρυττε το τρόπαιο του σταυρού, το οποίο Αυτός που ήταν παρών στη γαστέρα της Παρθένου ήλθε για να στήσει εναντίον των δαιμόνων· στεκόταν όρθιος και με το σχήμα του διαλαλούσε μυστικά την ανάσταση όλων από τον άδη, την οποία Εκείνος, που τότε κρυβόταν στην άσπορη μήτρα, επρόκειτο να φανερώσει όταν θα κρυβόταν στον τάφο· και ίσως να διαπληκτιζόταν με τη μητέρα του, επειδή, ενώ ποθούσε να βροντοφωνάξει αυτά, εκείνη τον εμπόδιζε με τα φυσικά δεσμά και τον κρατούσε δέσμιο παρά τη θέλησή του, αν δεν του δάνειζε γρήγορα τη φωνή της και δεν του επέτρεπε να μιλήσει ξεκάθαρα μέσω αυτής προς τη μακαρία Παρθένο: «Ευλογημένος ο καρπός της κοιλίας σου· και από πού μου δόθηκε αυτή η ευλογία, ώστε να έλθει η μητέρα του Κυρίου μου σε εμένα;»

ΚΒ'. Πράγματι, «ευλογημένη συ εν γυναιξίν», διότι μετέτρεψες την κατάρα της Εύας σε ευλογία, διότι φρόντισες ώστε ο Αδάμ, ο οποίος αρχικά ήταν καταραμένος, να ευλογηθεί μέσω εσού. Πράγματι, «ευλογημένη συ εν γυναιξίν», διότι η ευλογία του Πατρός ανέτειλε στους ανθρώπους μέσω εσού και τους ελευθέρωσε από την παλαιά κατάρα. Πράγματι, «ευλογημένη συ εν γυναιξίν», διότι μέσω εσού σώζονται οι προπάτορές σου, επειδή εσύ θα γεννήσεις τον Σωτήρα, ο οποίος θα απεργαστεί για αυτούς τη θεϊκή σωτηρία.

Είναι γη, όχι όπως η προηγούμενη που ήταν καταραμένη, και της οποίας οι καρποί ήταν γεμάτοι αγκάθια και τριβόλια· αλλά γη πάνω στην οποία υπάρχει η ευλογία του Κυρίου, και της οποίας ευλογημένος είναι ο καρπός της κοιλίας, όπως λέει ο ιερός λόγος. 5. Αλλά αφού αυτά έχουν έτσι, ελάτε να δούμε από πού βλάστησε ευθύκορμα το αείζωο βλαστάρι της παρθενίας· ποιος είναι αυτός που το έσπειρε και ποια εκείνη που το γέννησε. Ο Ιωακείμ και η Άννα, το περίλαμπρο και πανεύφημο ζεύγος του Λόγου, η πιο θεϊκή αρμονία από όλες τις συζυγίες. Διότι, αφού ο κλάδος της υπερέχει των πάντων, πώς θα ήταν δυνατόν η ρίζα της να μην είναι αντάξια; Αλλά εμφανίστηκε σε εμάς μια καλόρριζη βλάστηση τόσο μεγαλόπρεπη και εξοχότατη, η οποία όμως ήταν μέχρι τότε άγονη από καρπό.

Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, μακαρισμένη ανάμεσα στις αρχόντισσες, δοξασμένη ανάμεσα στις έγγαμες. Πράγματι, ύψωσες κέρας σωτηρίας για την Εκκλησία του Θεού, εύφρανες τους αγγέλους, καταντρόπιασες τους δαίμονες, νίκησες τους κακόδοξους, έπληξες αυτούς που πλανούν τον λαό, στερέωσες όσους κλονίζονταν, τραυμάτισες τους λιποτάκτες, πίκρανες τους φιλόσαρκους, ομολόγησες τον Χριστό μέσω της ιεράς εικόνας Του, συγκαταλέχθηκες μεταξύ των ομολογητών Του. Εύγε, ψυχή με ανδρείο φρόνημα, εύγε, καρδιά με μαρτυρικό νου, εύγε, σεβαστή μου μητέρα· διότι εσύ, που έπραξες και πράττεις το θέλημα του Χριστού, πόσο μάλλον μπορείς να ονομάζεσαι μητέρα εμού του αναξίου. Έτσι σε δόξασε και σε ύψωσε ο Θεός, αλλά και θα σε δοξάσει ακόμη περισσότερο, εάν επιμείνουμε μέχρι τέλους στην άριστη ομολογία μας. Και ποιο είναι το κέρδος από αυτήν; Η βασιλεία των ουρανών, στην οποία θα λάμψεις σαν τον ήλιο μαζί με όλους τους αγίους.

Στην πατρικία Ειρήνη. Προηγουμένως, όταν συνέβη η πτώση, το γράμμα μου προς την τιμιότητά σου ήταν λυπηρό, τώρα όμως είναι πάρα πολύ χαρμόσυνο, εξαιτίας της έγερσής σου και των μαστιγώσεων πάνω στις τίμιες σάρκες σου υπέρ της ομολογίας του Χριστού. Και εύγε, εύγε, ανδρειοτάτη μεταξύ των γυναικών, διότι κατέστησες τη νέα σου πάλη πιο λαμπρή από την ήττα, ευφραίνοντας τόσο τον Θεό και τους αγγέλους όσο και τους πιο ευσεβείς από τους ανθρώπους. Και εσύ είσαι όντως αληθινά ευγενής, ορμώμενη από την ανατολή του ηλίου· εσύ είσαι φιλόθεη και φιλάρετη, εσύ νεκρώνεις τα πάθη και εχθρεύεσαι τα κοσμικά. Πόσο αξιέπαινο είναι το όνομά σου και ξακουστή η μαρτυρία σου! Τι είναι αυτά; Έλαβες την ευαγγελική μάχαιρα ως στρατιώτης του Χριστού, διέκοψες εν εκστάσει τις σχέσεις του σώματος, αποκόπηκες από υποκύψασα κεφαλή, από μοναχοκόρη θυγατέρα, λέγοντας «έχετε γεια» στη βασιλεύουσα πόλη, στο περίβλεπτο γένος, στους εξέχοντες φίλους, στον υπέρλαμπρο οίκο, στο εξαιρετικά υψηλό αξίωμα, στο πλήθος των υπηρετών στη γη, στην παντοδαπή περιουσία, και στα άλλα, τα οποία δεν μου είναι εύκολο να πω, και, αναλαμβάνοντας τον σταυροφόρο βίο, εξορίστηκες κάπου μακριά, όπως έμαθα, σε κάποιο νησί. Ευλογημένη είσαι εσύ και ευλογημένος ο καρπός της μαρτυρίας σου. Και από πού προήλθε σε σένα όλο αυτό το αγαθό, το μέγα κλέος, η μεγίστη τιμή, αν όχι από τα προηγούμενα κατορθώματά σου, από την πολλή σου δέηση και προσευχή, από την υπερβάλλουσα αγαθοεργία σου και την φιλομόναχη καρδιά σου;