Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 10:16

Ενδύθηκαν οι κριοί των προβάτων. Ονομάζει, βέβαια, κριούς των προβάτων τους άρχοντες των λαών. Τι όμως θα ενδυθούν, παρά το ιμάτιο της αφθαρσίας και τον χιτώνα της ευφροσύνης; Ονομάζει κριούς των προβάτων και τους αγίους αποστόλους, ως εκείνους που προέβαλαν και έχουν τη δύναμη να κερατίζουν τους εχθρούς, όπως ακριβώς είπε ο Κύριος: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων».

Σχετικά λοιπόν με τους φαύλους, όπως όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση»· ή και όταν, μεμφόμενος αυτούς που έγιναν έτσι, λέει: «Ο άνθρωπος, αν και βρισκόταν σε τιμή, δεν συνετίστηκε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και έγινε όμοιος με αυτά»· και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Και ο Σωτήρας εξάλλου, φανερώνοντας τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού»· στους δε μαθητές του παρήγγειλε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι ως οι όφεις και ακέραιοι ως οι περιστερές». Και το έλεγε αυτό, όχι για να γίνουμε ως προς τη φύση κτήνη, ή για να γίνουμε όφεις και περιστερές· διότι δεν μας έπλασε έτσι Εκείνος· γι' αυτό άλλωστε δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο η φύση· αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των μεν, και γνωρίζοντας τη φρονιμάδα του δε, να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα της περιστεράς.

Είναι συνήθεια της Αγίας Γραφής να λαμβάνει τα όντα που υπάρχουν σύμφωνα με τη φύση ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους. Και το κάνει αυτό, ώστε μέσα από εκείνα τα φυσικά όντα να γίνονται φανερές οι ελεύθερες ενέργειες της προαιρέσεως των ανθρώπων, και έτσι να αποδεικνύεται εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, είναι σαν να παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία δεν έχουν σύνεση»· ή και όταν, ελέγχοντας όσους έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το εννόησε· εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και ομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Αλλά και ο Σωτήρας, θέλοντας να δείξει τι λογής ήταν ο Ηρώδης, έλεγε: «Πείτε σε αυτήν την αλεπού», ενώ στους αποστόλους έλεγε: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε κατά φύση κτήνη, ή για να μεταβληθούμε σε φίδια και περιστέρια· διότι δεν μας δημιούργησε έτσι. Γι' αυτό και η φύση δεν γνωρίζει κάτι τέτοιο, αλλά σκοπός είναι να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές των κτηνών, και έχοντας επίγνωση της φρονιμάδας του φιδιού να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, και να υιοθετήσουμε την πραότητα του περιστεριού.

Προσέχετε μήπως τυχόν βαρύνουν οι καρδιές σας από την κραιπάλη, τη μέθη και τις βιοτικές μέριμνες, και επέλθει σε εσάς αιφνιδίως η ώρα. Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων. Μην αποκτήσετε χρυσό, ούτε άργυρο, ούτε δύο χιτώνες· ούτε να φοβηθείτε εκείνους που σκοτώνουν το σώμα. Διότι είδα τον Σατανά να πέφτει ως αστραπή από τον ουρανό.

Ότι η Τριάδα αποστέλλει αποστόλους. Για τον Πατέρα λέει: «Διότι στο όρος Σιών θα έλθει αυτός που ευαγγελίζεται, και οι ευαγγελιζόμενοι, τους οποίους έχει προσκαλέσει ο Κύριος». Για τον Υιό: «Ιδού, σας αποστέλλω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους». Για το Πνεύμα λέει στις Πράξεις: «Αυτοί, λοιπόν, αφού αποστάλθηκαν από το άγιο Πνεύμα, ήλθαν στη Σελεύκεια». Εάν, επομένως, είναι ίδιον του Θεού το να προσκαλεί, γιατί το Πνεύμα λέει μέσω των προφητών: «Αυτά λέει ο Κύριος;» Και πάλι το Πνεύμα λέει στους αγίους στην Αντιόχεια: «Ξεχωρίστε μου τον Παύλο και τον Βαρνάβα για το έργο στο οποίο τους έχω προσκαλέσει;» Μάθε, λοιπόν, τη δύναμη της Τριάδας. Ο Πατέρας νομοθετεί, ο Υιός προστάζει, το Πνεύμα ασκεί αυθεντία. Άκουσε τον Θεό που λέει: «Θα έλθουν οι ευαγγελιζόμενοι, τους οποίους ο Κύριος έχει προσκαλέσει».

Ας μην σε πλανήσει, λοιπόν, ο διάβολος με δικαιολογίες. Διότι λέει η Γραφή: «Με ωραία λόγια και κολακείες εξαπατούν τις καρδιές των ακάκων». Εκείνος που σε τοποθετεί σε αυτό το έργο, Αυτός είναι το παν, ο Οποίος είπε στους μαθητές Του: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω», και πάλι: «Ιδού, εγώ είμαι μαζί σας». Μη φοβάσαι και μη μεριμνάς από μόνος σου για το νοσοκομείο, κυριευόμενος από ακηδία εξαιτίας της φροντίδας για τη διοίκηση. Διότι, εάν κατανοήσεις αυτά που σου έχουν γραφεί, δεν έχεις κανένα πρόβλημα. Οφείλεις μόνο να προσέχεις τον εαυτό σου ανάλογα με τη δύναμή σου, και ο Θεός θα σε συνδράμει. Να είσαι υγιής εν Κυρίω, ενδυναμούμενος από Αυτόν.

Είπε ο Κύριος: «Εάν κάποιος σε ραπίσει στη δεξιά σιαγόνα, στρέψε του και την άλλη.» Έτσι πρέπει να αντιμετωπίζει κανείς τον διεστραμμένο. Ερώτηση: Τι σημαίνει το «Γίνετε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια;» Απόκριση:

Κατέφυγε στη Σηγώρ, για να μη σε καταλάβει η καταστροφή των πέντε πόλεων, και μην κοιτάξεις προς τα πίσω, για να μη γίνεις στήλη άλατος. Και γίνε «φρόνιμος σαν το φίδι», για να μη σε πλανήσουν οι εχθροί σου. «Ακέραιος δε σαν τα περιστέρια», για να μη σε πολεμήσει η ανταπόδοση. Γίνε γνήσιος δούλος ενός Δεσπότη, επειδή διαφορετικά πρόκειται να υποδουλωθείς σε πολλούς. Μη χωρίσεις τον εαυτό σου από αυτόν, διότι ο άπιστος έχει λάβει την απόφαση γι' αυτό.

Τι λοιπόν έλεγε σε αυτούς, ενώ αυτά προσδοκούσαν και έλπιζαν; «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα ανάμεσα σε λύκους». Και παρότι άκουσαν κάτι εντελώς αντίθετο με τη δική τους ελπίδα, δεν είπαν: «Με άλλες ελπίδες προσήλθαμε, και μας προστάζεις τα αντίθετα από όσα ελπίζαμε; Άνεση περιμέναμε, και σε κινδύνους μας στέλνεις; Τιμές ελπίσαμε, και ατιμώσεις μας παρεμβάλλεις; Βασιλεία προσδοκούσαμε, και μας διατάζεις να καταδιωκόμαστε και να είμαστε δούλοι όλων;». Τίποτε από αυτά δεν είπαν, μολονότι άκουσαν και άλλα, περισσότερα και βαρύτερα από όσα αναφέρθηκαν, όπως το: «Θα σας παραδώσουν σε θλίψεις και θα σας σκοτώσουν, και θα είστε μισητοί από όλα τα έθνη εξαιτίας του ονόματός μου». Και το: «Σε ηγεμόνες και βασιλιάδες θα οδηγηθείτε εξαιτίας μου». Αφού λοιπόν άκουσαν όλα αυτά ενάντια στις προσδοκίες τους, έσκυψαν τον αυχένα της διανοίας, μπήκαν κάτω από τον ζυγό, και με προθυμία προχώρησαν προς τους κινδύνους, προς τις αγορές, προς τις ύβρεις, προς τους λιθοβολισμούς, προς τους ραβδισμούς, προς τις ατιμώσεις, προς τους σταυρούς, προς τους ποικίλους θανάτους. Και με τόση προθυμία τα υπέμεναν αυτά, ώστε να χαίρονται και να εορτάζουν λαμπρά, όποτε αξιώνονταν να γίνουν κοινωνοί των παθημάτων του Χριστού.

σμδʹ Τι σημαίνει το «Δώστε τόπο στην οργή»; σμεʹ Ποιος είναι ο φρόνιμος όπως το φίδι και ακέραιος όπως το περιστέρι; σμϛʹ Τι σημαίνει το «Η αγάπη δεν ασχημονεί»; σμζʹ Ποια είναι η καύχηση εν Κυρίω και ποια η απαγορευμένη;

Ερώτηση 245. Ποιος είναι ο φρόνιμος ως ο όφις και ακέραιος ως η περιστερά; Απόκριση. Φρόνιμος μεν ως ο όφις είναι εκείνος που, με περίσκεψη και κατανόηση του εφικτού και της ευνοϊκής εξέλιξης, οικονομεί τη διδασκαλία προς την ευπείθεια όσων την ακούν. Ακέραιος δε ως η περιστερά είναι εκείνος που ούτε καν βάζει στον νου του να αμυνθεί απέναντι σε αυτόν που τον επιβουλεύεται, αλλά επιμένει στην ευεργεσία, σύμφωνα με αυτό που έχει προσταχθεί από τον Απόστολο: «Εσείς δε μην αποκάμνετε να κάνετε το καλό». Διότι ο Κύριος, αποστέλλοντας τους μαθητές στο κήρυγμα, αυτά τους δίνει ως εντολή· όπου υπήρχε ανάγκη και από σοφία για να πείσουν, και από ανεξικακία απέναντι σε αυτούς που τους επιβουλεύονταν. Ώστε, όπως ακριβώς τότε ο όφις γνώριζε να προσεγγίσει το πιο εύπειστο πρόσωπο και να μιλήσει πειστικά με σκοπό να τους απομακρύνει από τον Θεό και να τους υποτάξει στην αμαρτία, έτσι και εμείς να επιλέγουμε και το πρόσωπο και τον τρόπο και τον κατάλληλο καιρό, και με κάθε τρόπο να οικονομούμε τους λόγους με ορθή κρίση, με σκοπό να απομακρύνουμε τους ανθρώπους από την αμαρτία και να τους επαναφέρουμε στον Θεό. Την δε υπομονή στους πειρασμούς ας την κατορθώσουμε μέχρι τέλους, καθώς είναι γεγραμμένο.

Και πάλι ο Κύριος λέει: «Γίνεσθε φρόνιμοι σαν τα φίδια». Και φρόνιμος είναι ο οικονόμος της αδικίας. Ή μήπως είναι φανερό ότι η έννοια της φρονήσεως είναι διπλή; Διότι η μία αποτελεί τη διαφύλαξη του ιδίου συμφέροντος μαζί με την επιβουλή εναντίον του πλησίον, όπως η φρόνηση του φιδιού, το οποίο προστατεύει το κεφάλι του. Αυτή μοιάζει να είναι μία κακεντρέχεια της συμπεριφοράς, η οποία εφευρίσκει με οξύνοια το προσωπικό όφελος και παρασύρει τους πιο ακέραιους· τέτοια είναι η φρόνηση του οικονόμου της αδικίας. Η αληθινή φρόνηση, όμως, είναι η διάκριση μεταξύ εκείνων που πρέπει να πράττουμε και εκείνων που δεν πρέπει να πράττουμε. Εκείνος που την ακολουθεί ποτέ δεν θα απομακρυνθεί από τα έργα της αρετής, και ποτέ δεν θα περιπέσει στον όλεθρο της κακίας. Αυτός, λοιπόν, που κατανοεί τους λόγους της φρονήσεως γνωρίζει ποιοι είναι σοφιστικοί και απατηλοί, και ποιοι είναι εκείνοι που μας υποδεικνύουν τα βέλτιστα σχετικά με τα όσα πρέπει να πράττουμε στον βίο· και ως έμπειρος τραπεζίτης, θα κρατήσει το γνήσιο και θα απέχει από κάθε είδους πονηρό. Αυτή η φρόνηση χαρίζεται σε εκείνον που οικοδομεί την οικία του, ώστε να θέσει το θεμέλιό της πάνω στην πέτρα, δηλαδή να στηρίζεται στην πίστη στον Χριστό, ώστε να παραμένει ασάλευτη στις βροχές, στους ανέμους και στις ορμές των ποταμών.

Στον Προφήτη Ησαΐα Προοίμιο Προσεύχεστε να μη γίνει η φυγή σας σε καιρό χειμώνα ή την ημέρα του σαββάτου. Πρέπει λοιπόν να σημειωθεί ότι ο Θεός δεν δημιούργησε τον χειμώνα ή το σάββατο ως κάτι το αξιοκατάκριτο· διότι είναι γραμμένο: «Το καλοκαίρι και την άνοιξη, εσύ τα έπλασας». Βρισκόμαστε δε σε χειμώνα, όταν τα πάθη της σάρκας κυριαρχούν μέσα μας. Έτσι λοιπόν πρέπει να νοηθεί το ευαγγελικό ρητό, να μη γίνει η φυγή μας όταν επικρατούν μέσα μας τα χειρότερα, ή όταν αναλώνουμε τη ζωή μας στην αργία. —Διότι αυτό μας υποδεικνύει να κατανοήσουμε μέσω του σαββάτου, ώστε να επιτύχουμε εκείνη την ευλογία: «Μακάριος είναι εκείνος ο δούλος, τον οποίο, όταν έλθει ο Κύριος, θα τον βρει να αγρυπνεί». —Γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια. Ίσως επειδή με φρόνηση και σύνεση αποβάλλουν το γήρας· διότι, όταν πρέπει να απεκδυθεί το παλαιό του δέρμα, βάζοντας τον εαυτό του σε ένα στενό μέρος που περισφίγγει ακριβώς το σώμα του, και περνώντας έτσι μέσα από αυτό, αποβάλλει το γήρας. —Ίσως λοιπόν και εμάς θέλει ο Λόγος, καθώς πορευόμαστε μέσα από τη στενή και τεθλιμμένη οδό, να απεκδυθούμε τον παλαιό άνθρωπο και να ενδυθούμε τον νέο, ώστε να ανακαινιστεί και η δική μας νεότητα σαν του αετού.

Διότι καμία μεμονωμένη πράξη δεν τελειοποιεί τον ενάρετο άνθρωπο, αλλά πρέπει οι ενέργειες της αρετής να συμπαρατείνονται σε ολόκληρο τον βίο του. Και όπως ακριβώς αυτοί που εισέρχονται στο λουτρό απογυμνώνονται από κάθε ένδυμα, έτσι πρέπει και όσοι προσέρχονται στην ασκητική ζωή, αφού απογυμνωθούν από κάθε βιωτική ύλη, να εισέλθουν στον κατά φιλοσοφίαν βίο. Διότι, λέγει, να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια· το οποίο, όταν πρέπει να αποβάλει το παλαιό του δέρμα, εισχωρώντας σε στενό τόπο που περισφίγγει ακριβώς το σώμα, αποβάλλει με φρόνηση και σύνεση το γήρας. Αυτό ακριβώς λοιπόν επιθυμεί και για εμάς ο Λόγος, δηλαδή πορευόμενοι διά της στενής και τεθλιμμένης οδού, να απεκδυθούμε τον παλαιό άνθρωπο και να ενδυθούμε τον νέο, ώστε να ανακαινισθεί και η δική μας νεότητα, όπως του αετού. Διότι, όταν αναφανεί το φως, εξαφανίζεται το σκοτάδι· και όταν είναι παρούσα η υγεία, παύουν οι ενοχλήσεις της ασθένειας· και όταν αποδειχθεί η αλήθεια, ελέγχεται η φύση του ψεύδους.

Βάπτισμα μετανοίας. Και διδάσκει με παραβολές, όχι μία, ούτε δύο φορές, ώστε, διδασκόμενος πολλές φορές, να μάθεις. Ο Πέτρος τον απαρνείται τρεις φορές, και όμως τίθεται στο θεμέλιο. Ο Παύλος από διώκτης γίνεται κήρυκας. Αλλά εδώ υπάρχει ένα ζήτημα. Αλλά τι λέει ο ίδιος; «Ο Ιησούς Χριστός ήλθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς, από τους οποίους πρώτος είμαι εγώ». Φανερώνει το δικό του σφάλμα, για να δείξει το μέγεθος της χάριτος. Αλλά ο Πέτρος, αφού ομολόγησε και ευλογήθηκε, αφού είπε ότι «Εσύ είσαι ο Υιός του Θεού» του Υψίστου, και αφού άκουσε ότι «Είσαι Πέτρα», εγκωμιάστηκε. Διότι, αν και είναι πέτρα, δεν είναι πέτρα όπως ο Χριστός, αλλά πέτρα ως Πέτρος· διότι ο Χριστός είναι όντως η ασάλευτη πέτρα, ενώ ο Πέτρος είναι πέτρα εξαιτίας αυτής της πέτρας. Διότι ο Ιησούς χαρίζει τα δικά του αξιώματα, χωρίς να κενώνεται από αυτά, αλλά διατηρώντας τα ενώ τα δίνει. Είναι φως. «Εσείς είστε το φως του κόσμου». Είναι Ιερεύς· καθιστά ιερείς. Είναι πρόβατο. «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων». Είναι πέτρα· καθιστά πέτρα, και τα δικά του τα χαρίζει στους δούλους του.

Τότε ο Ιησούς οδηγήθηκε στην έρημο από το Πνεύμα, για να πειραστεί από τον διάβολο. Ιδού, εγώ σας αποστέλλω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους. Γίνετε, λοιπόν, φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια. Να προσέχετε δε από τους ανθρώπους. Διότι θα σας παραδώσουν σε συνέδρια, και μέσα στις συναγωγές τους θα σας μαστιγώσουν. Θα οδηγηθείτε δε και ενώπιον ηγεμόνων και βασιλέων εξαιτίας μου, προς μαρτυρία σε αυτούς και στα έθνη. Και έπειτα από λίγο· Θα παραδώσει αδελφός τον αδελφό σε θάνατο, και ο πατέρας το παιδί του· και θα επαναστατήσουν τα παιδιά εναντίον των γονέων τους, και θα τους θανατώσουν. Και θα είστε μισητοί από όλους εξαιτίας του ονόματός μου· εκείνος, όμως, που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί...

Κεφάλαιο ιβ΄. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα ανάμεσα σε λύκους. Πορευθείτε και μαθητεύστε όλα τα έθνη. ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Α΄. Έτσι ας μας θεωρεί ο κάθε άνθρωπος, ως υπηρέτες του Χριστού και οικονόμους των μυστηρίων του Θεού· εκείνο δε που τελικά ζητείται από τους οικονόμους, είναι να βρεθεί ο καθένας πιστός.

{"chunk_id": "", "translation": "«Εκτός από την ασέβεια», λέει, «έδειξε ότι και ολόκληρος ο βίος του ήταν διεφθαρμένος...». Είναι συνήθεια της Θείας Γραφής να χρησιμοποιεί ως εικόνες και παραδείγματα για τους ανθρώπους τα πράγματα που είναι από τη φύση τους ζωώδη. Αυτό το κάνει, ώστε μέσα από εκείνες τις φυσικές ιδιότητες να φανερωθούν οι ενέργειες των ανθρώπων που πηγάζουν από την προαίρεσή τους, και έτσι να αποδειχθεί εάν ο τρόπος τους είναι φαύλος ή δίκαιος. Στην περίπτωση, λοιπόν, των φαύλων, αυτό συμβαίνει όταν παραγγέλλει: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, τα οποία στερούνται συνέσεως.» Ή και όταν, κατακρίνοντας αυτούς που έγιναν τέτοιοι, λέει: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε τιμή, δεν το κατανόησε, εξισώθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά.» Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή.» Και ο Σωτήρας αποκαλεί τον Ηρώδη «αλεπού»· και στους μαθητές παρήγγειλε: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνεσθε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Το έλεγε δε αυτό, όχι για να γίνουμε φίδια ή περιστέρια, διότι ο ίδιος δεν μας δημιούργησε έτσι, γι' αυτό και η φύση δεν το επιδέχεται αυτό, αλλά για να αποφεύγουμε εμείς τις άλογες ορμές τους, και να υιοθετούμε τη φρόνηση του φιδιού, ώστε έχοντας γνώση να μην εξαπατώμαστε από αυτόν, καθώς και να αναλάβουμε την πραότητα του περιστεριού. Σχετικά πάλι με τα θεία, χρησιμοποιώντας εικόνες για τους ανθρώπους, λέει ο Σωτήρας: «Γίνεσθε οικτίρμονες, όπως ο Πατέρας σας ο εν τοις ουρανοίς.» —«Και να είστε εσείς τέλειοι, όπως ο Πατέρας σας [κώδ."}

Ματθ. 10, 16 Θέλει να είναι φρόνιμοι, ώστε αφενός να διδάσκουν τα δόγματα της ευσέβειας απροκάλυπτα και να μην αγνοούν τις κακουργίες των φαύλων, αφετέρου δε, αν κάποιοι τους επιτεθούν, να μην αντιστέκονται, αλλά να φεύγουν από αυτούς και να μην εκτίθενται απερίσκεπτα στο να πάθουν κακό. Τους παρομοιάζει με φίδια, διδάσκοντας ότι πρέπει να είναι γρήγοροι στη φυγή αν κάποιοι τους επιτεθούν με σκοπό να τους θανατώσουν, και με περιστέρια, επειδή το πτηνό αυτό είναι αμνησίκακο και αγαπά να παραμένει στους τόπους που έχει συνηθίσει, επιστρέφοντας στο ίδιο μέρος όταν εκείνος που το διώκει σταματήσει. Διδάσκει, λοιπόν, ο λόγος ότι δεν πρέπει να απομακρύνονται εντελώς από εκείνους που τους διώκουν, αλλά, αφού υποχωρήσουν για λίγο, να επανέρχονται πάλι για να τους νουθετούν, όταν καταλαγιάσει η οργή. Έτσι έπραξε και για αυτούς ο Χριστός, ο οποίος, αν και διωκόταν και υποχωρούσε από την Ιουδαία, πάλι επέστρεφε.

Αυτό αποτελεί κατηγορία έσχατης αναισθησίας και σαφή απόδειξη ανοησίας που έχει φτάσει στο αποκορύφωμα. «Και ο Εφραίμ ήταν σαν ανόητη περιστερά, χωρίς σύνεση· επικαλούνταν την Αίγυπτο, και πορεύονταν προς τους Ασσύριους. Καθώς θα πορεύονται, θα ρίξω πάνω τους το δίχτυ μου, θα τους κατεβάσω σαν τα πετεινά του ουρανού, θα τους παιδεύσω σύμφωνα με την είδηση της θλίψης τους.» Πρέπει να θυμηθούμε πάλι τα όσα έχουν γραφτεί στο τέταρτο βιβλίο των Βασιλειών· διότι έτσι θα κατανοήσουμε εύκολα το νόημα των προκειμένων στίχων. Ο Ωσηέ, λοιπόν, ο γιος του Ηλά, βασίλευσε στη Σαμάρεια επί του Ισραήλ. Προς αυτόν έστειλε αγγελιαφόρους ο Σαλμανασάρ ο Ασσύριος, απαιτώντας τυραννικά τα συνήθη δώρα, θέλοντας ουσιαστικά να επιβάλει φόρους στον Ισραήλ. Αυτός όμως αρνήθηκε την υποδούλωση, και σχεδίαζε μάλλον την αντίσταση, ακόμη κι αν ο άλλος επέλεγε ενδεχομένως να επιβάλει τον νόμο του πολέμου στον Ισραήλ. Έπειτα έστειλε πρέσβεις στον Σηγώρ, τον ηγεμόνα της Αιγύπτου, ζητώντας βοήθεια· διότι νόμισε ότι μαζί του θα υπερισχύσει της εξουσίας των Ασσυρίων. Εξοργισμένος ιδιαίτερα από αυτό εκείνος, ξεκίνησε πόλεμο κατά του Ισραήλ. Στη συνέχεια ο Ωσηέ έγινε δούλος του, και ως αιχμάλωτος πολέμου μαζί του εξορίστηκε από τη Σαμάρεια και ο ίδιος ο Ισραήλ. Επομένως, ο Εφραίμ έγινε σαν μια εντελώς ανόητη περιστερά, που δεν διαθέτει την ακεραιότητα για καλό σκοπό. Γι' αυτό ακριβώς και ο Χριστός λέει: «Να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια».

«Θα υψωθεί το χέρι σου εναντίον εκείνων που σε θλίβουν, και όλοι οι εχθροί σου θα εξολοθρευτούν». Τα ωφέλιμα και αξιόλογα διηγήματα, έστω κι αν διατυπώνονται με τα ίδια λόγια, δεν μπορεί να γίνουν φορτικά, αλλά μάλλον θα τα συνοδεύει πολλή χάρη. Το υπόλειμμα λοιπόν του Ιακώβ, λέει, δηλαδή εκείνοι από τον Ιακώβ που σώθηκαν διαμέσου της πίστεως στον Χριστό και αναδείχθηκαν κήρυκες και ιερουργοί των ευαγγελικών θεσπισμάτων, θα είναι μεν σαν δροσιά ανάμεσα στα έθνη, και θα βοσκήσουν σαν αρνιά που σκιρτούν σε καλό και πλούσιο χορτάρι. Θα γίνουν όμως εξίσου και σαν λιοντάρι ανάμεσα στα κτήνη του δάσους, που βρυχάται βαριά και τρομακτικά, και προκαλεί αφόρητο τρόμο ακόμη και σε αυτούς που βρίσκονται μακριά. Θα είναι επίσης σαν μικρά λιονταριού μέσα σε κοπάδια, που επιτίθενται με γενναιότητα και ορμούν σε όποια επιλέξουν, χωρίς κανείς να μπορεί να τους αντισταθεί ή να γλιτώσει το θήραμα. Διότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός έλεγε στους αγίους μαθητές: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων», δηλαδή πράους και ταπεινούς. Κι αν ακόμη μερικοί στον κόσμο είναι έτοιμοι για φόνο και δεν υστερούν σε τίποτα από την αγριότητα των λύκων, εγώ με τη δική μου δύναμη θα συντρίψω τις καρδιές εκείνων που σας πολεμούν. Θα τους καταστήσω δειλούς και άνανδρους, και θα εμπνεύσω μεγάλο σεβασμό για εσάς.

ΑΛΛΟ: Ένα άλλο επιχείρημα, που με σύντομη απόδειξη διδάσκει ότι όσα εξομοιώνονται με κάτι άλλο, δεν ταυτίζονται πάντοτε και κατά φύση με εκείνα με τα οποία εξομοιώνονται, αλλά όσα υπάρχουν σε κάποια όντα εκ φύσεως, γίνονται σαν κάποιες εικόνες των δικών μας προαιρετικών ενεργειών. Λέει η θεία Γραφή σε κάποιους: «Μη γίνεστε σαν το άλογο και το μουλάρι, στα οποία δεν υπάρχει σύνεση». Και πάλι για άλλους: «Ο άνθρωπος, ενώ βρισκόταν σε θέση τιμής, δεν το κατάλαβε, παραβλήθηκε με τα ανόητα κτήνη και εξομοιώθηκε με αυτά». Και πάλι: «Έγιναν άλογα θηλυμανή». Ο δε Σωτήρας λέει προς τους μαθητές του με μεγαλύτερη σαφήνεια: «Γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Και πάλι: «Γίνεστε οικτίρμονες, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας είναι οικτίρμων». Εάν, λοιπόν, το ότι κάποιοι εξομοιώνονται με τα άλογα ζώα, επειδή κυριεύτηκαν από την ίδια με εκείνα έλλειψη λογικής, τους έκανε να είναι και κατά φύση αυτό που είναι εκείνα· και πάλι, εάν το ότι οι μαθητές μιμούνται τη φρονιμάδα του φιδιού, την ακεραιότητα του περιστεριού και την προθυμία του επουράνιου Πατέρα να ελεεί τους πάντες, τους μετέτρεπε σε φίδια και περιστέρια και τους έκανε κατά φύση όμοιους με τον Θεό· τότε, όταν λέγεται ότι εμείς γινόμαστε ένα με τον Κύριο, τίποτα δεν θα εμπόδιζε να πούμε ότι γίναμε ένα με τον Θεό ως προς την ουσία, όπως ακριβώς είναι και ο Υιός με τον δικό Του Πατέρα.

Άλλο. Οι φυσικές ιδιότητες που υπάρχουν σε ορισμένα όντα γίνονται σαν αμετάβλητες εικόνες για εκείνους που θέλουν να διαμορφώσουν τη δική τους προαίρεση σύμφωνα με αυτές· όπως είναι το: «Να γίνεστε σαν τα φίδια και σαν τα περιστέρια». Επομένως, ως κάποια εικόνα και υπόδειγμα της ενότητας που οφείλει να υπάρχει σε εμάς μέσω της προαίρεσής μας, προτείνει και τώρα ο Υιός τη φυσική ταυτότητα που έχει με τον Πατέρα.

Σε αυτό καλεί ο θείος νόμος νέους και παρθένους, πρεσβυτέρους μαζί με νεοτέρους, σύμφωνα με τη φωνή του Ψαλμωδού, και κάθε είδος ηλικίας που νοείται εν Χριστώ. Προς αυτούς και ο θεσπέσιος Ιωάννης απηύθυνε τον λόγο, λέγοντας: «Σας έγραψα, παιδιά, επειδή γνωρίσατε τον Πατέρα· σας έγραψα, πατέρες, επειδή γνωρίσατε αυτόν που υπάρχει από την αρχή· σας έγραψα, νέοι, επειδή είστε δυνατοί, και ο λόγος του Θεού μένει μέσα σας, και έχετε νικήσει τον πονηρό.» Θα μπορούσε όμως να νοηθεί και διαφορετικά: οι νέοι είναι τύπος της ανδρείας, οι πρεσβύτεροι της φρονήσεως, και οι γιοι και οι θυγατέρες της νηπιότητας που νοείται εν Χριστώ· διότι με ανδρεία, με φρόνηση και με την κατά Θεόν απλότητα θα αναχωρήσουμε από την αμαρτία προς τον αγιασμό. Διότι λέγει: «Να φέρεστε ανδρεία και ας κραταιώνεται η καρδιά σας.» Και πάλι: «Να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Και το ότι είπε να αναχωρήσουν μαζί τα πρόβατα και τα βόδια, νομίζω ότι υποδηλώνει πως δεν πρέπει να αφήσουμε στον Σατανά ούτε τις σωματικές και πιο άλογες κινήσεις που υπάρχουν μέσα μας. Γι' αυτό άλλωστε και ο θεσπέσιος Παύλος γράφει: «Όπως ακριβώς παραστήσατε τα μέλη σας δούλα στην ακαθαρσία και στην ανομία για την ανομία, έτσι και τώρα παραστήστε τα μέλη σας δούλα στη δικαιοσύνη για τον αγιασμό.» ΠΑΛΛ. Για ποιον λόγο λοιπόν ο Φαραώ αφήνει όσους βρίσκονται στην εφηβεία και στην ακμή της ηλικίας τους, αλλά διεκδικεί τους υπόλοιπους; ΚΥΡ. Διότι, ποιος λες ότι είναι αυτός που μένει στην Αίγυπτο; ΠΑΛΛ.

«Και οι γιοι του Καάθ κατά τους δήμους τους, ο Αμράμ και ο Ισσαάρ, ο Χεβρών και ο Οζιήλ· και οι γιοι του Μεραρί κατά τους δήμους τους, ο Μοολί και ο Μουσί. Αυτοί είναι οι δήμοι των Λευιτών σύμφωνα με τους οίκους των πατριών τους.» Παρατήρησε λοιπόν, ω Παλλάδιε, προπάντων και το εξής. Διότι η παρατήρηση είναι λεπτή. Ο μεν λοιπόν λαός απογραφόταν από την ηλικία των είκοσι ετών και άνω, επειδή, νομίζω, η νομική ακρίβεια δεν θεωρούσε άξιο να καταγραφεί στο βιβλίο του Θεού το ακόμα αδύναμο και αδρανές. Διότι αυτό που σφύζει από ζωή και βρίσκεται ήδη στην πνευματική ακμή του, εύλογα θα μπορούσε να συμπεριληφθεί στους καταλόγους των αγίων. Ο νόμος, επομένως, χρησιμοποιεί τη σωματική ηλικία ως μια εύστοχη προτύπωση της πνευματικής, και καθόριζε ως εκλεκτό το γένος που βρισκόταν στην ακμή του, ενώ προσπερνούσε το ανώριμο, το ασθενές και το ακόμα παιδαριώδες, χωρίς να το καταγράφει στο ιερό βιβλίο. Όσον αφορά όμως τους Λευίτες, η απογραφή έγινε από την ηλικία του ενός μηνός· διότι ο Δεσπότης των πάντων αποδέχεται με πολλή χαρά την εν Χριστώ νηπιότητα των εκλεκτών του, όπως ακριβώς και τη σύνεση. Διότι το να διαπρέπει κανείς και στα δύο είναι εξαίρετο, εννοώ στη σύνεση και στην κατά Χριστόν απλότητα. Γι' αυτό άλλωστε και ο θεσπέσιος Παύλος λέει: «Αδελφοί, μη γίνεστε παιδιά στο μυαλό, αλλά ως προς την κακία να είστε νήπια, και στο μυαλό να γίνεστε τέλειοι.» Και ο ίδιος ο Χριστός λέει κάπου: «Γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Επομένως, η απλότητα των αγίων είναι ευπρόσδεκτη.

Διότι η απλότητα είναι περισσότερο αξιότιμη ενώπιον του Θεού. Η Ιερή Γραφή, άλλωστε, θαυμάζει τον θεσπέσιο Ιακώβ, λέγοντας τα εξής: «Και ήταν ο Ιακώβ άνθρωπος απλός, που κατοικούσε σε οικία». Επειδή από όλους τους άκακους ανθρώπους απουσιάζει η πανουργία. Προς τους αγίους αποστόλους, βέβαια, ο ίδιος ο Σωτήρας έλεγε: «Γίνετε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια». Αλλά το να είναι κανείς ακέραιος είναι τίμιο ενώπιον του Θεού, και κατά κάποιον τρόπο συγκαταλέγεται μεταξύ των άριστων πραγμάτων. Η πανουργία όμως και η οξύνοια αρμόζουν στην οικονομία της αποστολής, την οποία χρησιμοποιούσε κατά καιρούς και ο μακάριος Παύλος, αποφεύγοντας παντοιοτρόπως το να υποστεί πρόωρο θάνατο από τους εχθρούς. Επομένως, η πανουργία στα θεάρεστα έργα θα μπορούσε μεν να γίνει αποδεκτή, δεν θα μπορούσε όμως σε καμία περίπτωση να λογαριαστεί ως ευωδία αρετής, εάν εξεταζόταν ως προς την ίδια της τη φύση. Κατά τον ίδιο ακριβώς τρόπο και το μέλι, το οποίο παραλαμβάνεται ως τύπος της σαρκικής ηδονής, θα μπορούσε να υποδηλώσει, νομίζω, αυτή την εγκόσμια ζωή, η οποία δεν είναι απαλλαγμένη από τις σαρκικές ηδονές. Διότι τίμιος είναι ο γάμος, καθώς εξυπηρετεί την τεκνογονία, και είναι ανεπίληπτος σύμφωνα με τον νόμο για εκείνον που τον βιώνει εν Χριστώ. Πλην όμως, αυτό δεν θα αποτελέσει για κάποιους δύναμη αρετής, ούτε βεβαίως θα ταχθεί στο ίδιο επίπεδο με τα καυχήματα της εγκράτειας. Γι' αυτό και ο μακάριος Παύλος συμβουλεύει αυτούς που βρίσκονται σε γάμο: «Μην αποστερείτε ο ένας τον άλλον, παρά μόνο με κοινή συμφωνία για λίγο καιρό, προκειμένου να αφοσιωθείτε στην προσευχή και τη δέηση».

Διότι με ανδρεία και φρόνηση και με την κατά Θεόν απλότητα πρέπει να απομακρυνθούμε από την αμαρτία προς τον αγιασμό. «Να έχετε ανδρεία, λέει, και ας κραταιώνεται η καρδιά σας·» και, «Να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια.» Τα πρόβατα εξάλλου και τα βόδια αποτελούν τύπο των σωματικών και πιο άλογων κινήσεων, τις οποίες ούτε και αυτές πρέπει να παραχωρήσουμε στον διάβολο. Όμως ο Φαραώ, ενώ αφήνει ελεύθερους τους άνδρες έστω και παρά τη θέλησή του, προσπαθεί να κρατήσει τις γυναίκες και τα ανήλικα παιδιά, τους αδύναμους γέροντες και τα υπόλοιπα ζώα.

Διότι ονομάζεται θύρα· αλλά μην νομίζεις ότι η ονομασία υποδηλώνει κάτι ξύλινο, αλλά θύρα λογική, ζωντανή, που διακρίνει αυτούς που εισέρχονται. Οδός ονομάζεται· όχι αυτή που πατιέται από τα πόδια, αλλά αυτή που οδηγεί προς τον Πατέρα στους ουρανούς. Πρόβατο ονομάζεται· όχι άλογο ζώο, αλλά εκείνο που με το τίμιο αίμα του καθαρίζει την οικουμένη από τις αμαρτίες, εκείνο που φέρεται μπροστά σε αυτόν που το κουρεύει, και γνωρίζει πότε πρέπει να σιωπά. Αυτό το πρόβατο πάλι ονομάζεται ποιμένας, αυτός που λέει: «Εγώ είμαι ο ποιμένας ο καλός»· πρόβατο λόγω της ανθρώπινης φύσης, ποιμένας λόγω της φιλανθρωπίας της θεότητας. Και θέλεις να μάθεις ότι υπάρχουν και λογικά πρόβατα; Λέει στους αποστόλους ο Σωτήρας: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω ως πρόβατα ανάμεσα σε λύκους». Λέοντας πάλι ονομάζεται· όχι ανθρωποφάγος, αλλά φανερώνοντας κατά κάποιον τρόπο μέσω της ονομασίας το βασιλικό, το σταθερό και το θαρραλέο της υποστάσεως. Ονομάζεται δε λέοντας σε αντίθεση με τον αντίδικο λέοντα, που ωρύεται και καταπίνει τους απατημένους.

Εισάκουσέ με, Κύριε, εισάκουσέ με μέσα από τη φωτιά της προσευχής, όπως ακριβώς κάποτε τον Προφήτη σου. Ναι, Θεέ των αγίων Δυνάμεων· ναι, δημιουργέ των ασωμάτων· ναι, εσύ που είπες, ζητάτε, και θα λάβετε. Μη με βδελυχθείς εμένα που περιβάλλομαι από ακάθαρτα χείλη και είμαι καταχωμένος στις αμαρτίες. Εισάκουσέ με, εσύ που υποσχέθηκες να ακούς αυτούς που σε επικαλούνται με αλήθεια, και κατεύθυνε τα βήματα των δούλων σου και τα πόδια τους σε οδό ειρήνης. Σπλαχνίσου τα άκακα παιδιά που βρίσκονται στην ξενιτιά, εσύ που είπες: γίνεστε ακέραιοι σαν τα περιστέρια. Φώναξα προς εσένα με όλη μου την καρδιά, Θεέ μου. Θεέ μου, εισάκουσέ με· εσύ που είσαι η ελπίδα όλων των περάτων της γης και εκείνων που βρίσκονται μακριά στην ξενιτιά. Επιτίμησε όλα τα ακάθαρτα πνεύματα για να φύγουν από το πρόσωπο των παιδιών σου. Πιάσε όπλο και ασπίδα, και αναστήσου για τη βοήθειά τους. Τράβηξε ρομφαία και φράξε τον δρόμο απέναντι σε εκείνους που τα καταδιώκουν.

Και αφού κατανύχθηκε ο αδελφός με αυτά, επιστρέφει στο κοινόβιο. Τον δέχονται πρόθυμα ο ηγούμενος του κοινοβίου και οι αδελφοί, χάρη σε εκείνον που είπε: να στηρίζετε τους ασθενείς· και του δίνουν κελί. Και μετά από μερικές ημέρες, ενώ ο αδελφός ησύχαζε στο κελί του, αρχίζει ο Πονηρός να του ασκεί θλίψη και να του υποβάλλει τέτοιους λογισμούς, λέγοντας: Πάλι στα παλιά επέστρεψες; Δεν σου αρκούσε η απομόνωση ή η ελευθερία της ερήμου, όπου ούτε έβλεπες κάτι βλαβερό, ούτε σκανδαλιζόσουν, ούτε μιλούσες με κανέναν; Και σε τέτοιο βαθμό αρχίζουν πάλι οι δαίμονες να πιέζουν τον αδελφό, ώστε, αν ήταν δυνατόν, θα άνοιγε τρύπα στο τείχος του μοναστηριού για να διαφύγει. Τόσο πολύ ταρασσόταν από τον πονηρό Διάβολο, ο οποίος μέσα από τους λογισμούς τού έφερνε και ακηδία για το μικρό του εργόχειρο, θέλοντας πάλι να τον διώξει από το κελί. Αν όμως ο αδελφός είναι φρόνιμος (όπως έχει γραφτεί: να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια και ακέραιοι σαν τα περιστέρια), τους αντιλέγει λέγοντας: Δεν θα με χλευάσετε, εργάτες της ανομίας, διότι εγώ τις συμβουλές σας δεν τις ανέχομαι.

Διότι Εκείνος που είπε: «Ήμουν ξένος και με περιμαζέψατε», είπε επίσης: «Δεν θα πορνεύσεις». Να νήφεις στη νεότητά σου. Να νήφεις, μήπως, δείχνοντας αμέλεια, βρεθείς να είσαι υποδουλωμένος στα πάθη από τα νιάτα μέχρι τα γηρατειά. Διότι εκείνος που ναυάγησε στο πέλαγος, ίσως και να πρόσεξε και να αγωνίστηκε, αλλά η μεγάλη σφοδρότητα των κυμάτων υπερίσχυσε εναντίον του. Αυτός όμως που ναυάγησε μέσα στο λιμάνι, μοιάζει σαν να βύθισε και να κατέστρεψε το πλοίο του κυρίου του από δική του αμέλεια. Εσύ λοιπόν, μοναχέ, βρίσκεσαι στο λιμάνι, εφόσον βέβαια προσέχεις τον εαυτό σου. Γι' αυτό, δεν μας συμφέρει ούτε η παραμονή στα χωριά. Εάν όμως προκύψει ανάγκη να φτάσεις μέχρι ένα χωριό, μην παρασύρεσαι συνομιλώντας με γυναίκες· διότι, όπως ακριβώς αυτός που καταπίνει το αγκίστρι, έτσι θα παρασυρθεί και η ψυχή σου. Να επαγρυπνείς λοιπόν, διότι η πτώση δεν βρίσκεται καθόλου μακριά· και με την ευλάβειά σου και τον φόβο του Θεού αγωνίσου ενάντια στον πειρασμό· διότι η αναισχυντία είναι μητέρα της πορνείας. Εάν σε δουν να συμπεριφέρεσαι με υπερβολικό θάρρος και επιδειξιομανία απέναντί τους, παρακινώντας σε σε χειρότερα πράγματα θα σε καταβάλουν. Αλλά ακόμη και αν είσαι ευλαβής, μην έχεις εμπιστοσύνη στον εαυτό σου, παρά να νήφεις, μήπως, με το πρόσχημα της κατανύξεως και της ευλαβείας, παραλύσουν τη διάνοιά σου με τα λόγια τους. Διότι είπε κάποιος από τους Αγίους: προβάλλουν λόγια, προσπαθώντας να μαλακώσουν το πάθος. Αλλά, όπως έχει πει ο Σωτήρας: «Ιδού, εγώ σας αποστέλλω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους. Γίνετε λοιπόν φρόνιμοι σαν τα φίδια, και ακέραιοι σαν τα περιστέρια».

Είπε η Σοφία στις Παροιμίες να πορευθούμε προς το μυρμήγκι και να μάθουμε φρόνηση. Είπε και το Ευαγγέλιο να γίνουμε φρόνιμοι σαν τα φίδια· διότι δεν είναι ευάλωτα, παρότι είναι αθλιότατα. Αντί για το περιστέρι του Ευαγγελίου, η Παροιμία παρέθεσε τη μέλισσα, και αντί για το φίδι το μυρμήγκι.

Αλλά πρώτα είπε ο Κύριος, να γίνεστε φρόνιμοι σαν τα φίδια· και έπειτα, ακέραιοι σαν τα περιστέρια· διότι μετά τον πειρασμό ακολουθεί η ανάπαυση. Γι' αυτό λέει ο Δαβίδ: περάσαμε μέσα από φωτιά και νερό, και μας έβγαλες σε τόπο αναψυχής.

Γίνε, λοιπόν, φρόνιμος σαν το φίδι και ακέραιος σαν το περιστέρι, διότι ζεις ανάμεσα σε λύκους. Κατανόησε αυτά που λέω, αγαπητέ. Μη φοβηθείς να πεθάνεις για τον Χριστό· κι αν αντιμετωπίσεις πνιγμό, κι αν μαχαίρι, κι αν σε ρίξουν σε λάκκο, είτε σε ρεύμα ποταμού, είτε σε βυθό θάλασσας, μην προδώσεις τη σωφροσύνη εξαιτίας ανθρώπινου φόβου, διότι ο άνθρωπος μετά από λίγο θα διαλυθεί σε σκόνη. Μην καταφρονήσεις την εντολή του Θεού, διότι κι αν ακόμη δεν είναι παρόντες εκείνοι που θα σε ελέγξουν, τίποτα δεν μένει κρυφό από τον Κύριο, τον εκδικητή του Άβελ. Είτε, λοιπόν, διαβιώνεις σε κοινόβιο, είτε στην έρημο, μην περιφρονείς την αγνεία και τη σωφροσύνη· διότι «άγιοι να είστε, επειδή εγώ είμαι άγιος», είπε ο Κύριος· και «εκείνος που ταπεινώνει τον εαυτό του, θα υψωθεί».

Έτσι λένε οι Γραφές: «Θα αποστείλεις το Πνεύμα σου και θα ανακαινίσεις το πρόσωπο της γης», όμοιο με το να λέει «θα εξαποστείλεις τον Λόγο σου και θα τα λιώσεις»· «Ενώ δε αυτοί λειτουργούσαν», λέει, «στον Κύριο και νήστευαν, είπε το Άγιο Πνεύμα: Ξεχωρίστε μου, λοιπόν, τον Βαρνάβα και τον Σαύλο για το έργο στο οποίο τους έχω προσκαλέσει», όμοιο με το να λέει «ο δε Κύριος είπε: είσελθε στην πόλη και εκεί θα σου ειπωθεί τι πρέπει να κάνεις»· «Αυτοί, λοιπόν, αφού στάλθηκαν από το Άγιο Πνεύμα, κατέβηκαν στη Σελεύκεια», όπως θα έλεγε ο Χριστός: «Ιδού, σας αποστέλλω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους»· «Διότι φάνηκε καλό στο Άγιο Πνεύμα να μην επιβληθεί κανένα άλλο βάρος εκτός από τα αναγκαία», όπως θα έλεγε: «λέω δε όχι εγώ, αλλά ο Κύριος, η γυναίκα να μην χωριστεί από τον άνδρα»· «Διήλθαν δε τη Φρυγία και τη Γαλατική χώρα, επειδή εμποδίστηκαν από το Άγιο Πνεύμα να κηρύξουν τον λόγο στην Ασία· και όταν έφτασαν στη Μυσία, προσπαθούσαν να πορευτούν προς τη Βιθυνία, και δεν τους άφησε το Πνεύμα», όπως θα έλεγε ο Χριστός: «Πορευθείτε και βαπτίστε όλα τα έθνη» 〈ή〉 «μη βαστάζετε σακίδιο ούτε ραβδί ούτε υποδήματα». «Οι οποίοι, λέει, έλεγαν στον Παύλο μέσω του Πνεύματος να μην ανεβεί στα Ιεροσόλυμα» ή ο Άγαβος: «αυτά λέει το Άγιο Πνεύμα: τον άνδρα στον οποίο ανήκει αυτή η ζώνη», όμοιο με αυτό που είπε ο Παύλος: «Εφόσον ζητάτε απόδειξη του Χριστού που λαλεί μέσα μου;».

Αυτό όμως που υψώθηκε τότε από τον Μωυσή παρείχε την ίαση μέσω της θέασής του, όχι εξαιτίας της φύσης του φιδιού, αλλά λόγω της ευδοκίας του Θεού, ο οποίος δρούσε μέσω του φιδιού σαν αντίδοτο σε όσους είχαν τότε δαγκωθεί. Και δεν είναι καθόλου θαυμαστό αν, μέσω εκείνων από τα οποία βλάφτηκε κάποιος, μέσω αυτών βρήκε και τη θεραπεία· και ας μην κατηγορεί κανείς την κτίση του Θεού, όπως πάλι ισχυρίζονται άλλοι πλανώμενοι. Προτυπωνόταν δε αυτό σε εκείνους στην έρημο για την αιτία που αναφέρει ο Κύριος στο Ευαγγέλιο όταν ήλθε, λέγοντας ότι «καθώς ο Μωυσής ύψωσε το φίδι στην έρημο, έτσι πρέπει να υψωθεί ο Υιός του Ανθρώπου», πράγμα που και έγινε. Διότι, αφού ατίμασαν τον Σωτήρα σαν να ήταν φίδι, υφίσταντο βλάβη από την επιβουλή του φιδιού, εννοώ του διαβόλου. Και όπως ακριβώς κατά την ύψωση του φιδιού ερχόταν ίαση στους δαγκωμένους, έτσι και με τη σταύρωση του Χριστού υπήρξε λύτρωση για τις ψυχές μας από τα δαγκώματα της αμαρτίας που έγιναν μέσα μας. Φέρνουν δε και αυτό το ίδιο το ρητό ως μαρτυρία οι ίδιοι λέγοντας: «δεν βλέπεις πώς είπε ο Σωτήρας: με τον τρόπο που ο Μωυσής ύψωσε το φίδι στην έρημο, έτσι πρέπει να υψωθεί ο Υιός του Ανθρώπου;». Και για τον λόγο αυτόν, λένε, αναφέρει και σε άλλο σημείο: «να γίνεστε φρόνιμοι όπως το φίδι και ακέραιοι όπως το περιστέρι». Και αυτά που έχουν οριστεί ορθά από τον Θεό για εμάς ως σύμβολα διδασκαλίας, αυτοί τα προσαρμόζουν στη δική τους απατηλή επινόηση. 8.

Διότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός και Θεός Λόγος, ο οποίος γεννήθηκε από τον Πατέρα προ πάντων των αιώνων άναρχα και άχρονα, δεν είναι φίδι (μη γένοιτο), αλλά ο ίδιος ήλθε εναντίον του φιδιού. Εάν δε λέει «να γίνεστε φρόνιμοι σαν το φίδι και ακέραιοι σαν το περιστέρι», πρέπει εμείς να ερωτούμε και να γνωρίζουμε γιατί εισήγαγε προς χάριν της διδασκαλίας μας αυτά τα δύο πρόσωπα, δηλαδή του περιστεριού και του φιδιού. Τίποτα δε φρόνιμο δεν υπάρχει στο φίδι, εκτός από αυτά τα δύο: ότι, όταν καταδιώκεται, γνωρίζοντας πως όλη η ζωή του βρίσκεται στο κεφάλι του, και φοβούμενο την προσταγή που του ειπώθηκε προηγουμένως από τον Θεό για τον άνθρωπο, ότι δηλαδή «θα παραμονεύεις το κεφάλι του, και αυτός τη φτέρνα σου», τυλίγει όλο το σώμα γύρω από το κεφάλι του και κρύβει το κρανίο του, ενώ παραδίδει το υπόλοιπο σώμα με υπερβολική πανουργία. Έτσι θέλει και εμάς ο Μονογενής Θεός, ο Οποίος προήλθε από τον Πατέρα, σε καιρό διωγμού και σε καιρό πειρασμού να παραδίδουμε όλα τα δικά μας στο μαχαίρι και στη φωτιά, να φυλάσσουμε όμως το κεφάλι μας, δηλαδή να μην αρνούμαστε τον Χριστό, επειδή «κεφαλή κάθε ανθρώπου είναι ο Χριστός, κεφαλή της γυναίκας ο άνδρας, και κεφαλή του Χριστού ο Θεός», σύμφωνα με τον Απόστολο. Υπάρχει πάλι και ένα άλλο γνώρισμα φρονιμότητας στο φίδι, όπως λένε οι φυσιολόγοι για το ζώο αυτό.

Διότι, όταν εξαπατήσεις όσους αγνοούν, υποβάλλοντας το δικό σου φρόνημα, ω ματαιοπόνε, και πεις ότι κάποιοι από τους πιο απλοϊκούς νομίζουν πως οι ασεβείς δεν θα τύχουν αναστάσεως, και ύστερα παρουσιάσεις αυτούς τους ίδιους απλοϊκούς να ερωτώνται πάλι από εσένα για το ποιου σώματος θα γίνει η ανάσταση, και αφού διατυπώσεις απορίες από μόνος σου εκ μέρους εκείνων που εσύ αποκαλείς απλοϊκούς (διότι και αυτό είναι ανάγκη να το λέμε σαφώς), καταλήγεις να αποκαλείς αγαθούς εκείνους που ονομάζεις απλοϊκούς. Διότι ο λόγος δεν προέρχεται από εσένα, ούτε οφείλεται στη χάρη του δικού σου λόγου, αλλά στην αλήθεια, η οποία σε αναγκάζει να ομολογείς τεκμήρια της υπεροχής και της αγαθότητας των δούλων του Θεού. Επειδή και η θύραθεν σοφία λέγει: «απλός είναι ο λόγος της αλήθειας». Απλούς δε συνηθίζουμε να ονομάζουμε τους άκακους, για τους οποίους εκφράζεται έπαινος από τον Σωτήρα σε πολλά σημεία, όπως με το «γίνεσθε ακέραιοι ως αι περιστεραί» και με το «αφήστε τα παιδιά να έλθουν προς εμένα· διότι σε τέτοιους ανήκει η βασιλεία των ουρανών», δηλαδή στους απλούστατους. Σου αποκρίθηκαν, λοιπόν, οι πιο απλοϊκοί, όπως λες, ότι αυτού του σώματος, το οποίο περιβαλλόμαστε, θα γίνει η ανάσταση. Και όταν τους προβάλλεις αντιρρήσεις και τους ρωτάς: «όλου ή μέρους;», αυτοί ανταποκρίνονται λέγοντας ότι πρόκειται για όλο το σώμα.

Έτσι αναφέρουν οι Γραφές: «Θα αποστείλεις το Πνεύμα σου, και θα ανακαινίσεις το πρόσωπο της γης», πράγμα όμοιο με το να λέγει: «Θα εξαποστείλεις τον λόγο σου και θα τα λιώσεις»· «Ενώ δε αυτοί (λέγει) λειτουργούσαν στον Κύριο και νήστευαν, είπε το Άγιο Πνεύμα: ξεχωρίστε για μένα τον Βαρνάβα και τον Σαύλο για το έργο στο οποίο τους έχω προσκαλέσει», πράγμα όμοιο με το να λέγει: «Ο δε Κύριος είπε, είσελθε στην πόλη, και εκεί θα σου λαληθεί τι πρέπει να κάνεις»· «Αυτοί λοιπόν, αφού απεστάλησαν από το Άγιο Πνεύμα, κατέβηκαν στη Σελεύκεια», όπως θα έλεγε ο Χριστός: «Ιδού, σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων»· «Διότι φάνηκε καλό στο Άγιο Πνεύμα να μην επιβληθεί κανένα άλλο βάρος, εκτός από τα αναγκαία», όπως θα έλεγε: «Λέγω δε, όχι εγώ, αλλά ο Κύριος, η γυναίκα να μη χωριστεί από τον άνδρα»· «Διήλθαν δε τη Φρυγία και τη χώρα της Γαλατίας, εμποδισθέντες από το Άγιο Πνεύμα να κηρύξουν τον λόγο στην Ασία.

ΚΖʹ. Άραγε λοιπόν, η μεν επιείκειά του ήταν τόσο μεγάλη και τόσο φανερή, ενώ ως προς την τελειότητα και την πρακτική αρετή επέτρεψε σε κάποιον άλλον να υπερέχει; Κάθε άλλο. Απεναντίας, ο ίδιος άνθρωπος ήταν πράος, όσο κανένας άλλος, αλλά και δραστήριος μέσα στην πραότητά του. Διότι, ενώ αυτά τα δύο τις περισσότερες φορές συγκρούονται και αντιστρατεύονται το ένα στο άλλο, δηλαδή η απλότητα και η τραχύτητα, και ενώ η πρώτη διαθέτει το πράο μαζί με την απραξία, η δε δεύτερη το πρακτικό χωρίς τη φιλανθρωπία, σε εκείνον συνδυάστηκαν θαυμαστά και τα δύο: ενεργούσε μεν ως αυστηρός, αλλά με πραότητα, και υποχωρούσε ως άπραγος, αλλά με πληρότητα αποτελέσματος, στις προστασίες, στην παρρησία, σε κάθε μορφή διακυβέρνησης. Διότι, αναμειγνύοντας τη φρόνηση του όφεως απέναντι στο κακό με την ακεραιότητα της περιστεράς απέναντι στο καλό, ούτε τη φρόνηση επέτρεψε να μετατραπεί σε κακοήθεια, ούτε την απλότητα σε ανοησία, αλλά διαμόρφωσε με απόλυτη ακρίβεια από τα δύο αυτά, όσο το δυνατόν περισσότερο, ένα ενιαίο είδος αρετής. Το ότι, λοιπόν, ένας άνθρωπος που αναδείχθηκε τέτοιος, που προΐστατο με αυτόν τον τρόπο της ιεροσύνης και είχε απολαύσει τέτοια δόξα από όλους, αξιώθηκε και σημείων, με τα οποία ο Θεός επιβεβαιώνει την ευσέβεια, γιατί να αποτελεί έκπληξη;