Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 10:8

Και αυτός είναι που λέει στους μαθητές και σε όλους όσοι πιστεύουν σε αυτόν: Ασθενείς να θεραπεύετε· δαίμονες να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε. Ο Αντώνιος, λοιπόν, δεν θεράπευε με προσταγές, αλλά προσευχόμενος και επικαλούμενος το όνομα του Χριστού, ώστε να γίνει σε όλους φανερό ότι δεν ενεργούσε ο ίδιος, αλλά ο Κύριος, ο οποίος εκδήλωνε τη φιλανθρωπία του μέσω του Αντωνίου και θεράπευε τους πάσχοντες. Του δε Αντωνίου έργο ήταν μόνο η προσευχή και η άσκηση, για χάρη της οποίας παρέμενε στο όρος, και χαιρόταν μεν με τη θεωρία των θείων, λυπόταν δε επειδή ενοχλείτο από πολλούς και αναγκαζόταν να μεταβεί στο έξω όρος. Διότι και όλοι οι δικαστές τον παρακαλούσαν να κατέβει από το όρος, επειδή δεν τους ήταν δυνατόν να εισέλθουν εκεί, εξαιτίας εκείνων που ακολουθούσαν τους δικαζομένους.

«Πήγαινε από εδώ», και θα πάει. Και τίποτα δεν θα σας είναι αδύνατο.» Και πάλι: «Αμήν, αμήν σας λέγω, εάν ζητήσετε κάτι από τον Πατέρα στο όνομά μου, θα σας το δώσει. Ζητάτε, και θα λάβετε.» Και αυτός είναι που λέγει στους μαθητές και σε όλους όσους πιστεύουν σε αυτόν: «Να θεραπεύετε ασθενείς· να εκβάλλετε δαίμονες· δωρεάν λάβατε, δωρεάν να δώσετε.» Ο Αντώνιος, λοιπόν, δεν θεράπευε δίνοντας προσταγές, αλλά προσευχόμενος και επικαλούμενος το όνομα του Χριστού, ώστε να γίνει φανερό σε όλους ότι δεν ενεργούσε ο ίδιος, αλλά ο Κύριος, ο οποίος μέσω του Αντωνίου εκδήλωνε τη φιλανθρωπία Του και θεράπευε τους πάσχοντες. Έργο του Αντωνίου ήταν μόνο η προσευχή και η άσκηση, για χάρη της οποίας, παραμένοντας στο όρος, χαιρόταν μεν με τη θεωρία των θείων, λυπόταν όμως όταν ενοχλούνταν από πολλούς και αναγκαζόταν να κατέβει προς το εξωτερικό όρος. Διότι και όλοι οι δικαστές τον παρακαλούσαν να κατέβει από το όρος, επειδή δεν τους ήταν δυνατό να εισέλθουν εκεί εξαιτίας εκείνων που συνόδευαν αυτούς που δικάζονταν. Τον παρακαλούσαν, όμως, να έλθει, μόνο και μόνο για να τον δουν.

Έδωσε λοιπόν τον νόμο προς βοήθεια, ώστε να πουν: Δεν είναι σαν αυτόν τον λόγο, για τον οποίο δεν είναι δυνατόν να δοθούν δώρα. Αυτός δε ο νόμος δεν είναι σαν αυτόν τον λόγο του εγγαστριμύθου· διότι δεν έχει επινοηθεί προς απάτη, όπως εκείνα, αλλά είναι διδάσκαλος της αλήθειας. Και εκείνοι μεν μαντεύουν με αντάλλαγμα χρήματα· διότι αυτό είναι το καταγέλαστο, ότι δηλαδή οι εξαπατώμενοι τους πληρώνουν και χρήματα, ως μισθό του ψεύδους. —Αυτός όμως ο λόγος, δηλαδή του νόμου, δεν είναι τέτοιος, ώστε να δώσει κανείς δώρα για αυτόν. Διότι κανείς δεν πωλεί τη χάρη του Θεού. «Δωρεάν», λέει, «λάβατε, δωρεάν δώστε». Βλέπεις πώς αγανάκτησε ο Πέτρος εναντίον του Σίμωνα, ο οποίος προσέφερε χρήματα για τη χάρη του Πνεύματος; Διότι λέει: «Το αργύριό σου ας είναι μαζί σου εις απώλειαν, επειδή νόμισες ότι η δωρεά του Θεού αποκτάται με χρήματα». —Δεν είναι λοιπόν ο λόγος του Ευαγγελίου σαν τα πωλούμενα λόγια των εγγαστριμύθων. Διότι τι θα μπορούσε να δώσει κανείς ως άξιο αντάλλαγμα για αυτά;

Κεφάλαιο γ΄. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε. Μην αποκτήσετε χρυσό, ούτε άργυρο, ούτε χαλκό στις ζώνες σας. ΠΡΑΞΕΙΣ. Είπε δε ο Πέτρος: Άργυρος και χρυσός δεν υπάρχουν σε εμένα· ό,τι όμως έχω, αυτό σου δίνω. Στο όνομα του Ιησού Χριστού του Ναζωραίου, σήκω και περπάτα. Και πιάνοντάς τον από το δεξί χέρι, τον σήκωσε. ΠΡΟΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ Α΄. Διότι ούτε με λόγια κολακείας παρουσιαστήκαμε ποτέ, όπως γνωρίζετε, ούτε με προφάσεις πλεονεξίας, ο Θεός είναι μάρτυρας· ούτε ζητήσαμε δόξα από ανθρώπους, ούτε από εσάς, ούτε από άλλους. Αν και μπορούσαμε να σας είμαστε βάρος, ως απόστολοι του Χριστού· αλλά γίναμε ήπιοι ανάμεσά σας. Όπως η τροφός περιθάλπει τα δικά της παιδιά, έτσι, τρέφοντας θερμή στοργή για εσάς, ευδοκήσαμε να σας μεταδώσουμε όχι μόνο το Ευαγγέλιο του Θεού, αλλά και τις ίδιες μας τις ψυχές, διότι μας γίνατε αγαπητοί.

Με νηφαλιότητα, λοιπόν, ας επισκεπτόμαστε αυτόν που ασθενεί, όπως πρέπει, με πνεύμα ταπεινώσεως. Είναι καλό, επομένως, να κοπιάζουμε μαζί με τους αδελφούς που ασθενούν, όπως έχει λεχθεί, με αγρυπνίες και νηστείες και αδιάλειπτες προσευχές. Διότι ειπώθηκε από τον Κύριο: «Δαιμόνια να εκβάλλετε», μαζί και με τις άλλες θεραπείες· «δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Καλή είναι η φιλοξενία και αρεστή στον Θεό, προπάντων προς τους οικείους της πίστεως. Και λέει επίσης σε άλλους: «Περί δε της φιλαδελφίας, εσείς οι ίδιοι είστε θεοδίδακτοι στο να αγαπάτε ο ένας τον άλλον».

Α. Γι' αυτό λοιπόν, καθιστούσε τη θεοπρεπή ενέργειά του σαφή απόδειξη της δικής του φύσης και δόξας, λέγοντας: «Αν δεν κάνω τα έργα του Πατέρα μου, να μην με πιστεύετε· αλλά αν τα κάνω, έστω κι αν δεν πιστεύετε σε μένα, να πιστεύετε στα έργα». Μήπως δεν απαιτούσε μέσα από αυτά να αναγνωρίζεται ότι είναι Θεός κατά φύση; Διότι, αν φαινόταν σε κάποιον ότι κατέχει την ικανότητα να ενεργεί εξίσου με τον Θεό, θα ήταν οπωσδήποτε ισόδοξος και τίποτε άλλο παρά Θεός. Διότι νομίζω ότι σε αυτό το συμπέρασμα μας οδηγεί η λογική. Β. Φαίνεται. Διότι δεν θα θεωρούσε ότι έπρεπε να καυχιέται για απολύτως ίσα κατορθώματα, αν δεν διεκδικούσε ίση δόξα. Α. Και αφού η Ιερή Γραφή μας διακηρύττει: «Κάθε καλή δόση και κάθε τέλειο δώρημα είναι άνωθεν, και κατεβαίνει από τον Πατέρα των φώτων, στον οποίο δεν υπάρχει παραλλαγή ή σκιά μεταβολής», από πού νομίζεις εσύ ότι πραγματοποιείται η διανομή των θείων χαρισμάτων σε εμάς; Β. Προφανώς από τον Θεό Πατέρα. Α. Και όμως, ο Χριστός έδινε με εξουσία στους αγίους αποστόλους την ισχύ κατά των ακάθαρτων πνευμάτων, ώστε να τα εκβάλλουν και να θεραπεύουν κάθε νόσο και κάθε αδυναμία στον λαό. Και, το ακόμη ανώτερο από αυτά, τους παρήγγειλε να μπορούν να νικήσουν και τον ίδιο τον θάνατο, λέγοντας με τρόπο θεοπρεπέστατο: «Να θεραπεύετε τους ασθενείς και να ανασταίνετε τους νεκρούς, να καθαρίζετε τους λεπρούς, να εκβάλλετε τα δαιμόνια».

Διότι θεωρούσαν ότι έπρεπε να αποδίδουν τη δόξα στον Χριστό και όχι στους εαυτούς τους, επειδή, σύμφωνα με την αλήθεια, ο Χριστός είναι κατά κάποιον τρόπο η ανώτατη πηγή και ρίζα της χάριτος και της ενέργειας που βρισκόταν μέσα τους. Διότι, αφού τους προέκρινε έναντι των άλλων και τους επέλεξε για αποστολή, στολίζοντάς τους αμέσως με τις θείες δωρεές και χορηγώντας τους ως Θεός τη δύναμη να κατορθώνουν χωρίς κόπο τα θαύματα, «Ασθενείς να θεραπεύετε, λέει, και νεκρούς να ανασταίνετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε»· επομένως, έχοντας κατανοήσει άριστα και όσο το δυνατόν καλύτερα ποιος είναι ο χορηγός και κυβερνήτης της δύναμης που ενυπήρχε μέσα τους, σε αυτόν πλέκουν το στεφάνι της δόξας, αναφωνώντας πάντοτε προς τους ασθενείς: «Στο όνομα του Ιησού Χριστού του Ναζωραίου»· προς αυτόν και ο θείος Μελωδός ψάλλει λέγοντας: «Εσύ είσαι το καύχημα της δυνάμεώς τους, και στο όνομά σου θα αγαλλιώνται όλη την ημέρα». Δεν θεωρείς άραγε ότι είναι απολύτως αξιέπαινο εκ μέρους των αγίων αποστόλων το ότι επέλεξαν να έχουν μέγα φρόνημα για τον Χριστό, και το ότι αγαπούσαν να καθιστούν τον ίδιο καύχημα της ενέργειας που επιτελούνταν μέσω αυτών; Β. Και βέβαια. Α.

Ή πώς να μην αποδειχθούν σαθροί και ολιγόνοες εκείνοι που κατατάσσουν στην κτίση Εκείνο μέσω του οποίου και στο οποίο υπάρχει μέσα μας η φύση της θεότητας; Διότι δεν είναι μεθεκτό μέσα σε κτίσμα αυτό που είναι υπεράνω της κτίσης; Ή δεν είναι αληθινός αυτός ο λόγος; Β. Και βέβαια. Α. Και τι άλλο; Δεν είναι σοφός, ή μάλλον η ίδια η σοφία, ο Θεός; Β. Και πώς μπορεί να είναι αυτό αμφίβολο; Α. Και με τι γίνονται σοφά εκείνα που σοφίζονται, πες μου πάλι. Β. Με τη σοφία προφανώς. Α. Επομένως, εάν το Πνεύμα καθιστά σοφά τα δεκτικά σοφίας, τότε οπωσδήποτε είναι και θα νοηθεί ως σοφία. Και αυτό είπαμε ότι είναι ο Θεός. Β. Τι συμβαίνει, λοιπόν, εάν και άνθρωποι και άγγελοι, λένε, είναι σοφοί και ικανοί να κάνουν και άλλους σοφούς; Α. Αλλά δεν εμφυτεύουν τη σοφία ως Θεός σε αυτούς που λέγεται ότι γίνονται σοφοί από εκείνους, καλέ μου, αλλά τους καθιστούν κοινωνούς της δικής τους ευμάθειας. Διότι θα έλεγα ότι είναι άγιο παράγγελμα το «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Όμως το Άγιο Πνεύμα ενεργεί ισότιμα με τον Θεό. Ώστε, εάν μέσω της μέθεξης και της ενοίκησης χαρίζει τον εαυτό Του, οπωσδήποτε καθιστά κάποιον σοφό μέσω του εαυτού Του, και εκπληρώνει την ενέργεια της ανώτατης φύσης και σε αυτό πάλι το έργο. Γι' αυτό, άλλωστε, είπε στον ιεροφάντη Μωυσή ο παντοδύναμος Θεός: «Ποιος έδωσε στόμα στον άνθρωπο; Και ποιος έκανε τον βαρύκοο και τον κωφό, τον βλέποντα και τον τυφλό;»

Στους δαίμονες δεν υπάρχει ούτε αρσενικό ούτε θηλυκό. Και δείτε τι προαίρεση έχουν: θέλουν να ονομάζονται με ονόματα γυναικών. Αφού καταπατήσουν, λοιπόν, τα γραώδη μυθάρια και τα παλαιά εμπαικτικά τεχνάσματα των γοήτων, ας έλθουν στους αληθινούς και άνωθεν ιατρούς, στους οποίους ο παντοδύναμος Θεός χάρισε την εξουσία να μπορούν να θεραπεύουν, λέγοντας: «Να θεραπεύετε τους ασθενείς· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Αφού λοιπόν απολαύσουν κάθε θεραπεία από τον Σωτήρα, υμνολογούν τον Δεσπότη τους, ώστε να αξιωθούν και τη βασιλεία των ουρανών, εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών, μέσω του οποίου στον Θεό και Πατέρα, μαζί με το Πανάγιο Πνεύμα, ανήκει η δόξα, η τιμή, το κράτος, νυν και αεί και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Διότι παρατήρησε πώς αρχίζει μεν από το Πνεύμα, ως υπάρχον μέσα μας και ενεργούν τη διανομή των θείων χαρισμάτων· και αφού αναβίβασε τον λόγο στον Υιό, ο οποίος είναι Υιός κατά φύση, ανεβαίνει έτσι λοιπόν στον Πατέρα, αποδίδοντας σε Αυτόν την ενέργεια του Πνεύματος διαμέσου του Υιού. «Σε άλλον δε δίνεται πίστη στο ίδιο Πνεύμα». Πίστη σε αυτές τις περιπτώσεις θα ήταν, όπως νομίζω εγώ, η σταθερότητα προς οτιδήποτε από τα αγαθά και σε όσα θα ήθελε ο Θεός· διότι λέμε ότι έτσι έγινε πιστός «σε όλο τον οίκο του» ο ιεροφάντης Μωυσής· διότι δεν θα μπορούσε να νοηθεί και να ονομαστεί πίστη μόνο το να πρέπει κανείς να πιστέψει ότι από τη φύση του και αληθινά είναι ένας ο Θεός των όλων, αλλά το να είναι σταθερός κατά την ψυχή και «να είναι έτοιμος να πορεύεται μαζί με τον Κύριο τον Θεό», σύμφωνα με τη φωνή του προφήτη. Γι' αυτό, άλλωστε, και οι θεσπέσιοι μαθητές πλησίασαν κάποτε τον Χριστό λέγοντας ξεκάθαρα: «Πρόσθεσέ μας πίστη». Δίνονται δε, εκτός από αυτό, και χαρίσματα ιαμάτων εν τω ενί Πνεύματι. Και πάλι παρατήρησέ μου με προσοχή: διότι, ενώ λέγεται ότι το Πνεύμα διανέμει τα χαρίσματα των ιαμάτων, ο Χριστός είναι αυτός που τα δίνει· διότι έδωσε στους αγίους αποστόλους «εξουσία κατά των ακαθάρτων πνευμάτων, ώστε να τα εκβάλλουν»· και μάλιστα έλεγε: «Ασθενείς να θεραπεύετε, νεκρούς να ανασταίνετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε».

Τέτοια λοιπόν πιθανόν να πει κάποιος εκφράζοντας την απορία του, από εμάς όμως θα ακούσει ως απάντηση: Βλέπουμε, άνθρωπέ μου, ότι τα της κτίσεως βρίσκονται σε σύνθεση, και δεν υπάρχει σε αυτήν τίποτα το απλό· επομένως αυτός που μπορεί να κάνει σοφούς άλλους, εφόσον είναι κτιστός, δεν είναι ο ίδιος η ίδια η σοφία, αλλά διάκονος της σοφίας που υπάρχει μέσα του· διότι μέσω της σοφίας ο σοφός είναι σοφός. Και αυτός που διδάσκει τους συνετούς, δεν είναι ο ίδιος η ίδια η σύνεση, αλλά υπηρέτης της συνέσεως που ενυπάρχει σε αυτόν· διότι και αυτοί είναι συνετοί μέσω της συνέσεως. Και πάλι, αυτός που γνωρίζει να φωτίζει άλλους, δεν θα μπορούσε να νοηθεί ο ίδιος κυριολεκτικά ως το φως, αλλά ως μεταδότης του φωτός που υπάρχει μέσα του, ο οποίος το μεταβιβάζει στους άλλους διδακτικά, και μοιράζεται με τους άλλους το αγαθό που έχει λάβει. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο ελέχθη και προς τους αγίους αποστόλους: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε»· διότι όσα αγαθά υπήρχαν σε αυτούς, αυτά είναι οπωσδήποτε θεόσδοτα, και καθόλου δεν θα μπορούσε η φύση των ανθρώπων να λαμπρύνεται με δικά της αγαθά, αλλά ούτε και η φύση των αγίων αγγέλων. Διότι, μαζί με την κλήση του στην ύπαρξη, καθένα από τα όντα λαμβάνει από τον Θεό και τον λόγο του πώς να υπάρχει, και θα δεχθούμε ότι τίποτα δεν ενυπάρχει σε αυτά ουσιωδώς, το οποίο να μην είναι δώρο της μεγαλοδωρίας του Κτίστη, και να μην έχει ως ρίζα τη χάρη του Δημιουργού.

Διότι μέσα της αντηχούσε, όπως ήταν φυσικό, ο Σωτήρας, και μυστικά της ψιθύριζε στον νου λέγοντας: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Ας μάθουμε από αυτό να μην ακολουθούμε το παράδειγμα εκείνου του οκνηρού δούλου, ο οποίος για τον λόγο αυτό έθαψε το τάλαντο στη γη, αλλά μάλλον να φροντίζουμε να το αξιοποιούμε. Αυτό ακριβώς πράττοντας ορθά αυτή η πολυθρύλητη γυναίκα, μοιράζεται με τους άλλους το αγαθό που της δόθηκε, χωρίς να πάρει πλέον από τις πηγές το νερό που είχε έρθει να αντλήσει, ούτε μεταφέροντας πάλι πίσω στο σπίτι την πήλινη στάμνα, αλλά μάλλον έχοντας γεμίσει τις αποθήκες της διάνοιάς της με τη θεία και ουράνια χάρη και με την πάνσοφη διδασκαλία του Σωτήρα.

Επειδή, λοιπόν, μιλήσαμε πιο εκτενώς γι' αυτά στο δεύτερο βιβλίο, όπως ήδη προείπαμε, δεν θα τα επαναλάβουμε, αλλά μάλλον θα προχωρήσουμε στα επόμενα. «Εκείνος που πιστεύει σε εμένα, όπως είπε η Γραφή, ποτάμια ζωντανού νερού θα ρεύσουν από την κοιλιά του». Αποδεικνύει ότι η αμοιβή της πίστης είναι μακρά και αγήρατη, και λέει ότι αυτός που δεν απειθεί θα απολαύσει τα πλουσιότατα χαρίσματα που προέρχονται από τον Θεό. Διότι θα είναι τόσο γεμάτος από τις δωρεές του Πνεύματος, ώστε όχι μόνο θα χορταίνει ο δικός του νους, αλλά θα μπορεί πλέον να κατακλύζει και τις καρδιές των άλλων, αναβλύζοντας το θεόσδοτο αγαθό και προς τον πλησίον σαν ρεύμα ποταμού. Αυτό ακριβώς διέταζε τους αγίους αποστόλους λέγοντας: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Επιθυμώντας μάλιστα να γίνει ήδη ενεργός σε αυτό και ο ίδιος, ο σοφός και ιερός Παύλος μας γράφει: «Διότι επιποθώ να σας δω, για να σας μεταδώσω κάποιο πνευματικό χάρισμα». Και αυτό θα μπορούσες να το δεις πάρα πολύ καλά τόσο στους αγίους ευαγγελιστές όσο και στους ευαγγελικούς διδασκάλους της Εκκλησίας, οι οποίοι, προσφέροντας άφθονο τον λόγο της ένθεης διδασκαλίας σε όσους προσέρχονται στον Χριστό μέσω της πίστης, τους ευφραίνουν πνευματικά, μην επιτρέποντας πλέον να διψούν για τη γνώση της αλήθειας, αλλά σαν με σοφούς ήχους σχεδόν το εμφυσούν μέσα στην καρδιά εκείνων που διδάσκονται.

Για τον λόγο αυτόν, λοιπόν, αφού παραμέρισαν το να κρίνουν δίκαια, στράφηκαν μόνο σε αυτό που τους φαινόταν σωστό, ξεχνώντας τα λόγια του Θεού: «Τα χείλη του ιερέως θα διαφυλάξουν την κρίση και νόμο θα αναζητήσουν από το στόμα του». «Μήπως θέλετε κι εσείς να γίνετε μαθητές του;» Έχει ήδη ομολογήσει με σαφήνεια, και χωρίς καμία απολύτως επιφύλαξη, ότι, αν και ίσως όχι με λόγο, εντούτοις μαθήτευσε μέσω του θαύματος, και έχει ήδη πιστέψει παραδόξως, λαμβάνοντας την όραση στη θέση της διδασκαλίας. Διότι, με το να τους πει «Μήπως θέλετε κι εσείς να γίνετε μαθητές του;», φανέρωσε εκ των προτέρων τη δική του γνώμη, ότι δηλαδή ήδη το θέλησε και το έγινε. Και εφαρμόζοντας τρόπον τινά, ακόμη και πριν από την πλήρη πίστη του, το «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε», είναι προετοιμασμένος ίσως και με μεγάλη αφθονία να τους διδάξει τα ωφέλιμα. Ισχυρίζεται δε, χωρίς καμία οκνηρία, ότι θα τους πει πολλές φορές τα σχετικά με το θαύμα, αν βεβαίως θεωρήσουν την εξήγησή του ως μαθητεία. Έχει τηρήσει λοιπόν, και μάλιστα πάρα πολύ καλά, το γραμμένο στο βιβλίο των Παροιμιών: «Να μιλάς σε αυτιά που ακούνε». Φαίνεται δε με κάποιον τρόπο να υπαινίσσεται μέσω αυτών κάτι αθέατο και κρυμμένο. Και το τι είναι αυτό, θα το πω με συντομία. Υπήρχαν κάποιοι ανάμεσα στους άρχοντες οι οποίοι είχαν μεν κατανοήσει ότι ο Χριστός ήταν πράγματι ο Θαυματουργός, αλλά, κρύβοντας τη γνώση γι' αυτόν θαμμένη σαν σε ωδίνες, διέφευγαν ακόμη την προσοχή πολλών.

Διότι έπαψαν μεν να πενθούν και να την κλαίνε, αλλά δέχθηκαν τη χάρη διά του Χριστού, ευαγγελιζόμενοι και εξαγγέλλοντας. «Τους δόθηκε δε άλειμμα ευφροσύνης αντί για πένθος, και ένδυμα δόξης αντί για πνεύμα ακηδίας.» Με τη λέξη άλειμμα εννοεί εδώ το ιλαρό, δηλαδή την ιλαρότητα και την ευφροσύνη αντί του πένθους και του κλάματος, και με το ένδυμα δόξης, εννοεί το περίβλημα, δηλαδή τη στολή και το άμφιο, αντί του πνεύματος της ακηδίας, δηλαδή αντί της παλαιάς μικροψυχίας. Διότι δοξάστηκαν εκείνοι που παλαιά τη θρηνούσαν και κατέχονταν από ακηδία εξαιτίας της. Και πώς δοξάστηκαν; Διότι ορίστηκαν ως καθοδηγητές και διδάσκαλοί της, και αυτό ακριβώς ειπώθηκε προς αυτήν μέσω της λύρας του Ψαλμωδού: «Αντί των πατέρων σου, γεννήθηκαν σε εσένα υιοί.» Επειδή οι πάνσοφοι μαθητές, αν και ήταν τέκνα της Συναγωγής των Ιουδαίων, έγιναν πατέρες. Γράφει εξάλλου σε κάποιους ο πάνσοφος Παύλος: «Διότι εν Χριστώ Ιησού διά του Ευαγγελίου εγώ σας εγέννησα.» Τοποθετήθηκαν λοιπόν στην τάξη των πατέρων εκείνοι που υπήρξαν υιοί της. Το ότι δε οι θεσπέσιοι μαθητές περιβλήθηκαν τη στολή της θείας δόξας, καθίσταται σαφές από τον Χριστό, ο οποίος τους λέει άλλοτε μεν: «Ασθενείς να θεραπεύετε, δαιμόνια να εκβάλλετε, νεκρούς να ανασταίνετε», άλλοτε δε πάλι: «Εσείς είστε το φως του κόσμου.» Και θα ονομαστούν γενεές δικαιοσύνης, φύτευμα του Κυρίου εις δόξαν.

λ.> (A f. 93 b, B f. 63, G f. 13 b) Αφού διανυκτέρευσε προσευχόμενος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, και αφού συνομίλησε με τον εν ουρανοίς Πατέρα και Θεό με τρόπο άρρητο και ακατάληπτο, όπως μόνος αυτός γνωρίζει, προσφέροντας τον εαυτό του σε εμάς ως πρότυπο ενός σωτηριώδους έργου —διότι μας δίδαξε με ποιον τρόπο πρέπει να προσευχόμαστε ορθά και αψεγάδιαστα—, κατεβαίνει από το όρος και αναδεικνύει τους μυσταγωγούς της οικουμένης. —(A f. 94) Διότι είπε προς αυτούς: «Εσείς είστε το φως του κόσμου.» Αυτήν ακριβώς την ανάδειξη των αγίων αποστόλων μνημονεύει λέγοντας και ο μακάριος Δαβίδ προς τον Χριστό: «Θα τους καταστήσεις άρχοντες σε όλη τη γη, θα μνημονεύουν το όνομά σου σε κάθε γενεά και γενεά.» Διότι, βεβαίως, και όσο βρίσκονταν στο σώμα, μνημόνευαν τη δόξα του Χριστού, κηρύττοντας το μυστήριό του σε πόλεις και χώρες. Αλλά και τώρα που έχουν κληθεί στις άνω μονές, εξίσου εξακολουθούν να μας μιλούν για αυτόν, μέσω των πάνσοφων συγγραμμάτων που συνέταξαν για εκείνον. Και εκείνοι μεν που χειροτονήθηκαν ιερουργοί σύμφωνα με τον νόμο του Μωυσή, ο Ααρών δηλαδή και οι συν αυτώ, στολίζονταν αισθητά με ιεροπρεπή ενδύματα. Οι θεσπέσιοι όμως μαθητές, διαπρέποντας με τα πνευματικά χαρίσματα, αναλάμβαναν τη διακονία των ευαγγελικών θεσπισμάτων. διότι έχει ειπωθεί σε αυτούς: «Να θεραπεύετε τους ασθενείς.

«εκβάλλετε δαιμόνια, καθαρίζετε λεπρούς, εγείρετε νεκρούς.» Και πράγματι, φέροντας τη δύναμη του Χριστού, κατέπλησσαν όλη την οικουμένη. Πρόσεξε όμως την άκρα νήψη του ευαγγελιστή· διότι δεν λέει απλώς ότι αναδείχθηκαν οι άγιοι απόστολοι, αλλά τους αναφέρει ονομαστικά, προσθέτοντας και τη μνήμη των προηγούμενων, ώστε να μην τολμήσει κανείς να εγγράψει τον εαυτό του στη χορεία των εκλεκτών. Όπως λέει άλλωστε ο Παύλος: «Κανείς δεν παίρνει από μόνος του την τιμή, αλλά εκείνος που καλείται από τον Θεό.» Και εφόσον λοιπόν οι άγιοι απόστολοι κλήθηκαν ονομαστικά σε αυτό το μέγα και λαμπρό αξίωμα, κάποιοι έφτασαν κατά καιρούς σε τέτοιο σημείο παραφροσύνης και θράσους, ώστε να ονομάσουν τους εαυτούς τους αποστόλους του Χριστού και να αρπάξουν την τιμή που δεν τους απονεμήθηκε. Αυτούς τους μνημονεύουν οι θεσπέσιοι μαθητές, λέγοντας: «Τέτοιοι άνθρωποι είναι ψευδαπόστολοι, εργάτες δόλιοι, που μετασχηματίζονται σε αγγέλους δικαιοσύνης.» Και δεν είναι παράδοξο· διότι και ο ίδιος ο Σατανάς μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός.

Επομένως, ακόμα κι αν πολλοί έχουν γράψει πριν από εμάς ερμηνεύοντας τα όσα αναφέρονται στους αγίους προφήτες, δεν πρόκειται για αυτόν τον λόγο να σιωπήσουμε. Αντίθετα, θα αποδιώξουμε τον δισταγμό ως αδράνεια, και όποια χάρη μάς δώσει ο Ίδιος που αποκαλύπτει τα βαθιά και απόκρυφα, αυτήν θα την κάνουμε φανερή και σε άλλους, ενθυμούμενοι τον Χριστό που λέει: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε». Αρχίζοντας, λοιπόν, τη σαφή ερμηνεία για τον μακάριο προφήτη Ωσηέ, θα εκθέσω προκαταβολικά και εκείνα που αφορούν τη συγγραφή των άλλων προφητών. Διότι είναι συνήθεια σε όλους, τους λόγους που διατυπώνει ο καθένας, να τους μεταπλάθουν εύκολα σύμφωνα με το θέλημα του Αγίου Πνεύματος, ώστε άλλοτε μεν από την ιστορία, δηλαδή από τα αισθητά και κατά κάποιον τρόπο ορατά και γενόμενα πράγματα, να ανάγονται εύκολα στα εσώτατα και πνευματικά, άλλοτε δε πάλι να κατέρχονται, και μάλιστα εντελώς ανεπαίσθητα, στα αισθητά πράγματα. Επιπλέον, είναι συχνότατη σε αυτούς η εισαγωγή προσώπων, οι θρήνοι και οι αναφωνήσεις, καθώς και η ανάμνηση των παρελθόντων και η προαναγγελία των μελλοντικών. Πρέπει, λοιπόν, ερευνώντας το καθένα με όση μεγαλύτερη σαφήνεια γίνεται, να παρατηρούμε αναγκαστικά την τάξη των νοημάτων και τη διαφορά των προσώπων. Διότι έτσι ο λόγος θα γίνει για εμάς σαφής και ασύγχυτος, και οπωσδήποτε απαλλαγμένος από κάθε δυσχέρεια.

Έχοντας οικειοποιηθεί αυτά, και θεωρώντας τα εντελώς ανάξια λόγου, και τιμώντας με όσια απόφαση τη δόξα των ανώτερων πραγμάτων, ας ζήσουμε ευαγγελικά, επιδιώκοντας ενάρετα να φαινόμαστε σαν να έχουμε πεθάνει για τον κόσμο, με το να μην ανεχόμαστε να ζούμε με κοσμικό τρόπο. Κάτι τέτοιο υποδηλώνει και ο Παύλος λέγοντας: «Διότι εγώ δια του νόμου πέθανα ως προς τον νόμο, για να ζήσω για τον Θεό· έχω συσταυρωθεί με τον Χριστό. Και ζω, όχι πλέον εγώ, αλλά ζει μέσα μου ο Χριστός.» Και έχοντας στο νου του, νομίζω, τον λόγο Του: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε», μας πείθει να έχουμε και εμείς το ίδιο φρόνημα, λέγοντας: «Ή μήπως αγνοείτε ότι όσοι βαπτιστήκαμε στον Χριστό, βαπτιστήκαμε στον θάνατο του Κυρίου; Συνταφήκαμε, λοιπόν, μαζί Του δια του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, όπως ακριβώς αναστήθηκε ο Χριστός εκ νεκρών δια της δόξης του Πατρός, έτσι κι εμείς να πορευθούμε σε νέα ζωή.» Λοιπόν, θα πω κάτι από τα αναγκαία για την πνευματική ωφέλεια, και θα χρησιμοποιήσω πάλι τις φωνές των αγίων: «Ποιος είναι σοφός και συνετός μεταξύ σας; Ας δείξει τα έργα του από την καλή του συμπεριφορά, με την πραότητα της σοφίας.» Και πρέπει να θεωρούμε ότι η αξιοθαύμαστη συμπεριφορά δεν είναι άλλη από εκείνη μέσω της οποίας κατορθώνει κανείς να ανορθώνεται, να επιλέγει τον άριστο βίο και να έχει γνησιότητα στην πίστη. Διότι το να φαίνεται κανείς ότι αποδέχεται μεν την πίστη, αλλά να αποβλέπει σε άλλα, και να μισεί τη σταθερότητα, εγώ τουλάχιστον θα έλεγα ότι αποτελεί την έσχατη κατάληξη κάθε κακού.

Και όπως αρμόζει να κατανοηθεί το ζήτημα αυτό. Αλλά και στους καθοδηγητές των επί γης ποιμνίων διανέμει τροφές, και είναι προφανές ότι πρόκειται για τις πνευματικές, δηλαδή την αποκάλυψη των θείων μυστηρίων, τη γνώση κάθε αρετής, ώστε και αυτοί με τη σειρά τους να τρέφουν τους λαούς που βρίσκονται υπό την πνευματική τους καθοδήγηση με τις διδασκαλίες που οδηγούν στη ζωή. Γι' αυτό άλλωστε και προς αυτούς λέει: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Αλλά και σε άλλο σημείο λέει: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και συνετός δούλος, τον οποίο ο Κύριός του θα καταστήσει υπεύθυνο στο σπίτι του, για να δίνει την κατάλληλη στιγμή το μερίδιο της τροφής;»

Αυτός λοιπόν είναι, και μέσω αυτού, το πραγματικά θείο και ζωοποιό μάννα. Και όποιος το φάει αυτό, είναι ανώτερος της φθοράς και θα διαφύγει τον θάνατο, σε αντίθεση με εκείνους που έφαγαν το αισθητό. Διότι ο τύπος δεν ήταν σωτήριος, αλλά προδιέγραφε τη μορφή της αλήθειας. Ο Θεός διέταξε, ρίχνοντας το μάννα από ψηλά σαν βροχή, να συλλέγει καθένας ό,τι του αρκεί, και να συγκεντρώνουν, αν κάποιοι το επιθυμούσαν, και για εκείνους που κατοικούσαν στην ίδια σκηνή. «Διότι ο καθένας», λέει, «μαζί με τους συσκήνους του να συλλέξει, και δεν θα αφήσετε», λέει, «από αυτό για το πρωί». Διότι πρέπει εμείς να γεμίζουμε από τα θεία και ευαγγελικά διδάγματα. Καθώς ο Χριστός διανέμει σε εμάς τη δική Του χάρη με ίσο μέτρο σε μικρούς και μεγάλους, και ομοίως τρέφει τους πάντες για τη ζωή, θέλει οι πιο δυνατοί να συγκεντρώνουν για τους άλλους, και να κοπιάζουν για τους αδελφούς τους, και να τους προσφέρουν τους δικούς τους κόπους, και να τους κάνουν κοινωνούς των άνωθεν χαρισμάτων. Και αυτό νομίζω είναι εκείνο που ειπώθηκε προς τους ίδιους τους αγίους αποστόλους: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Διότι, συλλέγοντας για τον εαυτό τους άφθονο μάννα, σπούδαζαν να το διανείμουν σε εκείνους που κατοικούσαν στην ίδια σκηνή, δηλαδή στην Εκκλησία. Διότι οι θεσπέσιοι μαθητές περνούσαν τον χρόνο τους νουθετώντας, καθοδηγώντας, οδηγώντας προς κάθε τι επαινετό, και προσφέροντας άφθονα σε όλους για συμμετοχή τη χάρη με την οποία οι ίδιοι πλούτισαν από τον Χριστό.

Ότι, έχοντας γίνει μέτοχοι της μυστικής ευλογίας, θα είμαστε εντελώς και με κάθε τρόπο άγιοι και ιεροί. Οικονόμοι των μυστηρίων του Σωτήρος μας έγιναν οι θεσπέσιοι μαθητές, και δεν άρπαξαν την τιμή για τον εαυτό τους, ούτε βέβαια προχώρησαν σε αυτό αυτόκλητοι. Αλλά μάλλον, έχοντας προχειριστεί για αποστολή, έλαβαν την εντολή να ιερουργούν σε όλους τους ανθρώπους κάτω από τον ουρανό το σωτήριο κήρυγμα, δηλαδή το Ευαγγέλιο του Χριστού. Διότι καθιστούσε λαμπρούς τους μυσταγωγούς, λέγοντας: «Πορευθέντες μαθητεύσατε πάντα τα έθνη». Υπακούοντας λοιπόν, και μάλιστα με μεγάλη προθυμία, στα δεσποτικά προστάγματα, φωταγωγούν την οικουμένη. Έχοντας λάβει οι ίδιοι ως δάσκαλο τον εν ουρανοίς Πατέρα και Θεό, καθιστούν άλλους κοινωνούς της χάριτος. Διότι θυμούνταν, όπως ήταν φυσικό, ότι προς αυτή τη νοοτροπία τους οδηγούσε ο Χριστός, λέγοντας σαφώς: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε». Γράφει λοιπόν ο θεσπέσιος Παύλος, και διατρανώνει το βαθύ μυστήριο της ένσαρκης οικονομίας, λέγοντας κάπου τα εξής: «Εκείνο δηλαδή που ήταν αδύνατο για τον νόμο, επειδή ήταν ανίσχυρος εξαιτίας της σάρκας, το έκανε ο Θεός στέλνοντας τον δικό Του Υιό με ομοίωμα αμαρτωλής σάρκας, και προσφέροντάς τον περί αμαρτίας κατέκρινε την αμαρτία στη σάρκα. Ώστε το δικαίωμα του νόμου να εκπληρωθεί σε εμάς, που δεν περιπατούμε σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά σύμφωνα με το πνεύμα». Διότι «έγινε για εμάς αμαρτία ο Χριστός», όπως έχει γραφτεί, χωρίς βεβαίως να είναι σε καμία περίπτωση ένοχος αμαρτίας.

β΄. Διότι εάν συμβεί, λέει, να διαβούμε τον Ιορδάνη και να εισέλθουμε στην τριπόθητη γη της επαγγελίας, τότε λοιπόν, αφού στήσετε μεγάλους λίθους σε υψηλό μέρος, θα τους ασβεστώσετε και θα γράψετε πάνω τους όλο αυτόν τον νόμο με μεγάλη σαφήνεια. Οι μεγάλοι λοιπόν λίθοι που έχουν τοποθετηθεί ψηλά, υποδηλώνουν για εμάς τον χορό των αγίων αποστόλων, οι οποίοι είναι αληθινά μεγάλοι και υψηλοί και περίβλεπτοι. Διότι, όσον αφορά την αρετή και τα καυχήματα της εν Χριστώ πολιτείας, τίποτα δεν είναι ισάξιο με αυτούς. Επειδή διαπιστώνουμε ότι οι δικοί μας στέκονται στο ύψος της υπεροχής και υπερέχουν πάρα πολύ. Διότι ποιος, πες μου, που έχει σώας τας φρένας, θα προσπαθήσει να ανταγωνιστεί ως ίσος εκείνους τους ιερούς και ξακουστούς άνδρες, τους οποίους ο Χριστός ονόμασε και δικούς του φίλους; «Διότι δεν σας ονομάζω πλέον», λέει, «δούλους· εσείς είστε φίλοι μου». Τους ονόμασε δε φως του κόσμου και αλάτι της γης, και πρόσταξε να φαίνονται στολισμένοι με τα ίδια τα δικά του και πρέποντα σε αυτόν αξιώματα. Τους κατέστησε ευεργέτες και τους ανέδειξε ιατρούς της οικουμένης, λέγοντας: «Ασθενείς να θεραπεύετε, δαιμόνια να εκβάλλετε, λεπρούς να καθαρίζετε, νεκρούς να ανασταίνετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Είναι λοιπόν μεγάλοι οι λίθοι, και σαν να βρίσκονται τοποθετημένοι πάνω σε όρος.

Επομένως, το να γνωρίζει κανείς σαφώς ποιος είναι εκ φύσεως και αληθώς ο δημιουργός των πάντων και Θεός, και ποιος τρόπος ζωής, ποιος είναι ο άριστος δρόμος, οδηγεί στη μακραίωνη και ατελεύτητη ζωή. ΚΥΡΙΛΛΟΣ: Ορθά μίλησες. Διδάσκοντάς μας αυτά ακριβώς και ο ίδιος ο Χριστός, παρήγγειλε στους αγίους αποστόλους, λέγοντας: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε.» Και με άλλον τρόπο η λαμπρότητα των αγίων δεν θα ήταν χωρίς όφελος για τους άλλους· διότι μέσα στις δικές τους αρετές, εξαφανίζονται κατά κάποιον τρόπο τα δικά μας σφάλματα, και στρέφοντας την προσοχή του στην ευψυχία των πιο ενδόξων, ο φιλάρετος Θεός μας συγχωρεί τα αμαρτήματα των πιο αδύναμων. Έτσι και οι Ισραηλίτες, έχοντας στραφεί ακάθεκτα προς την παρακοή, και μην αφήνοντας καμία φαυλότητα απραγματοποίητη, προκάλεσαν αναγκαστικά την οργή του Νομοθέτη εναντίον τους· και επειδή ήθελε ήδη να τιμωρήσει για τα τολμήματά τους αυτούς που τον είχαν λυπήσει τόσο βάναυσα, ο προφήτης Ιερεμίας του πρόσφερε ικεσίες. Τι απάντησε όμως σε αυτό ο Θεός; «Περιτρέξτε», λέει, «στους δρόμους της Ιερουσαλήμ, και δείτε και μάθετε, και αναζητήστε στις πλατείες της, εάν βρείτε έναν άνδρα που να πράττει το δίκαιο και να αναζητά την πίστη, και εγώ θα τους σπλαχνιστώ, λέει ο Κύριος.» Είπε επίσης ότι θα απέτρεπε την καταδίκη διά της φωτιάς και για τα Σόδομα, εάν βρίσκονταν μέσα σε αυτά έστω πέντε όσιοι και αγαθοί άνθρωποι.

Έχεις κάτι παρόμοιο και στην περίπτωση του Ελισσαίου. Διότι, ενώ εκείνος θεράπευσε δωρεάν τη λέπρα του Νεεμάν, ο Γιεζί πήρε την αμοιβή, λαμβάνοντας τον μισθό για τα κατορθώματα άλλων. Και παίρνει τα χρήματα από τον Νεεμάν και τα βάζει στο σκοτάδι. Αλλά το σκοτάδι δεν κρύβει τίποτα από τους αγίους. Και όταν εκείνος ήρθε, ο Ελισσαίος τον ρωτούσε, παρόμοια με τον Πέτρο που έλεγε: «Πες μου, πουλήσατε το χωράφι για τόσο;», έτσι κι εκείνος τον εξετάζει: «Από πού έρχεσαι, Γιεζί;» Δεν αγνοούσε από πού ερχόταν, αλλά θρηνούσε για το από πού. Από το σκοτάδι ήρθες και στο σκοτάδι θα πορευτείς. Πούλησες τη θεραπεία του λεπρού και κληρονομείς τη λέπρα. Εγώ, λέει, εκπλήρωσα το πρόσταγμα εκείνου που μου είπε: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε», εσύ όμως πούλησες τη χάρη. Δέξου λοιπόν το αντίτιμο της πώλησης. Αλλά τι του λέει ο Ελισσαίος; «Δεν πορεύτηκε η καρδιά μου μαζί σου;» Εγώ ήμουν εδώ περιορισμένος μέσα στο σώμα, αλλά το πνεύμα που μου δόθηκε από τον Θεό έβλεπε και τα μακρινά, και μου έδειχνε καθαρά αυτά που γίνονταν αλλού. Βλέπεις ότι όχι μόνο αφαιρεί την άγνοια, αλλά ενσταλάζει και τη γνώση; Βλέπεις πώς φωτίζει τις ψυχές το Άγιο Πνεύμα;

Λένε ότι αυτή υπήρξε η συγκρότηση και η ουσία της ύλης, από την οποία συνεστήθη αυτός ο κόσμος. Διότι από την επιστροφή έλαβε τη γένεσή της όλη η ψυχή του κόσμου και του Δημιουργού, ενώ από τον φόβο και τη λύπη έλαβαν την αρχή τους τα υπόλοιπα. Διότι από τα δάκρυά της δημιουργήθηκε κάθε υγρή ουσία, από το γέλιο της η φωτεινή, και από τη λύπη και την ταραχή της τα σωματικά στοιχεία του κόσμου. Επειδή άλλοτε μεν έκλαιγε και λυπόταν, όπως λένε, εξαιτίας του ότι είχε εγκαταλειφθεί μόνη της στο σκοτάδι και στο κένωμα, άλλοτε πάλι, φέρνοντας στον νου της το φως που την είχε εγκαταλείψει, ευφραινόταν και γελούσε, άλλοτε φοβόταν, και άλλες φορές βρισκόταν σε αμηχανία και εξίστατο. 17. Και τι λοιπόν; Μεγάλη τραγωδία και φαντασιοπληξία υπήρχε πλέον εδώ, καθώς ο καθένας τους τα διηγούνταν με διαφορετικό τρόπο και με σοβαρότητα, εξηγώντας από ποιο ακριβώς πάθος και από ποιο στοιχείο έλαβε τη γένεσή της η ουσία. Αυτά, ευλόγως μου φαίνεται, δεν θέλουν να τα διδάσκουν φανερά σε όλους, παρά μόνο σε εκείνους που έχουν τη δυνατότητα να καταβάλλουν μεγάλες αμοιβές για τόσο μεγάλα μυστήρια. Διότι αυτά δεν μοιάζουν πλέον με εκείνα για τα οποία ο Κύριός μας έχει πει: «δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε», αλλά πρόκειται για απόκρυφα, τερατώδη και βαθιά μυστήρια, τα οποία κατακτώνται με πολύ κόπο από όσους αγαπούν το ψεύδος.

Κατά δε τον Σύμμαχο: 〈Και θα πουν: Θα προσδοκήσω τον Κύριο, ο οποίος κρύβει το πρόσωπό του από τον οίκο του Ιακώβ, και θα τον αναμείνω〉. Το ποιοι θα τα πουν αυτά, το διδάσκει προσθέτοντας: 〈Ιδού, εγώ και τα παιδιά που μου έδωσε ο Θεός〉. ⌜Τα μεν λοιπόν ιουδαϊκά 〈παιδιά〉 ήταν σωματικά, από άνδρα και γυναίκα, ενώ τα παιδιά του ίδιου του Κυρίου, ο οποίος αποκαλύπτει αυτά τα λόγια, «δεν γεννήθηκαν από αίματα ούτε από θέλημα σαρκός, αλλά από τον Θεό», καθώς ο Πατέρας του δώρισε τέτοια τέκνα, τα οποία, μη προσέχοντας πλέον τον νόμο που δόθηκε μέσω του Μωυσή, 〈περιμένουν τον Κύριο και σε αυτόν έχουν πεποίθηση〉. Και δεν λέει μόνο ότι αυτά 〈τα παιδιά〉 του 〈έχουν δοθεί παραδόξως από τον Θεό〉, αλλά και πάρα πολλά άλλα 〈σημεία και τέρατα〉, τα οποία θα γίνουν 〈στον οίκο του Ισραήλ〉 κατά τους χρόνους που έχουν προφητευθεί.⌝ Κατά δε τους υπόλοιπους ερμηνευτές έχει ειπωθεί: 〈Ιδού, εγώ και τα παιδιά μου που μου έδωσε ο Κύριος για σημεία και για τέρατα στον Ισραήλ〉· διότι λέει ότι αυτά 〈τα παιδιά, που μου έδωσε ο Θεός〉 δόθηκαν με σκοπό να κάνει μέσω αυτών 〈σημεία και τέρατα στον Ισραήλ〉. Αυτά δε εκπληρώνονταν και όταν ο Σωτήρας έδινε στα δικά του 〈παιδιά〉, δηλαδή στους μαθητές και αποστόλους, «εξουσία να θεραπεύουν κάθε νόσο και κάθε αδυναμία», και τους προέτρεπε ‹να πορεύονται› «προς τα χαμένα πρόβατα του οίκου Ιακώβ» κάνοντας 〈σημεία και τέρατα〉. Γι' αυτό πρόσθεσε: «Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε».

Έτσι λοιπόν, τους επιτρεπόταν να μην εισπράττουν αμοιβή για τις ευεργεσίες τους, διότι, λέει, «δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Αντί για τον χρόνο και την εργασία που αφιέρωναν στο κήρυγμα, και αντί για τους σωματικούς κόπους, τους οποίους ήταν φυσικό να υπομένουν αναλαμβάνοντας μια τόσο μακρά πορεία, έπρεπε να λαμβάνουν μόνο την απολύτως αναγκαία τροφή. Και αυτήν να μην τη μοιράζονται με τον οποιονδήποτε, ούτε να την αποδέχονται ανεξέταστα από όσους προσφέρονταν να τους τη δώσουν, αλλά να τιμούν με την αποδοχή της μόνο τους άξιους. Στους οποίους και έπρεπε να ανταποδίδουν προκαταβολικά ως ύψιστη αμοιβή για την τροφή, κηρύττοντάς τους την ειρήνη και τη συμφιλίωση με τον Θεό. Αυτά λοιπόν ακολούθως συμβούλευε στους στρατιώτες της δικής του βασιλείας: παραγγέλλοντας ρητά να μην επιθυμούν χρήματα, ούτε απολύτως κανένα απόκτημα, μικρό ή μεγάλο, αλλά να φτάνουν στο άκρο της ακτημοσύνης· και την καθημερινή τροφή να μην τη μοιράζονται με όλους, παρά μόνο με τους άξιους. Και ούτε από αυτούς να την αποδέχονται δωρεάν, αλλά αφού πρώτα τους δανείσουν και τους ευεργετήσουν με τις δικές τους ευλογίες. —Αφού ο Κύριος περιέφραξε τους μαθητές με ένθεες δυνάμεις και σοφές παραινέσεις, καθιστώντας τους ευζώνους ως στρατιώτες της βασιλείας του Θεού, τους απέστειλε ως διδασκάλους και ιατρούς στους Ιουδαίους, για να γίνουν για αυτούς πρόξενοι και κήρυκες μυρίων αγαθών.

Αλλά και πάλι, ατενίζοντας τη δύναμη του λόγου, πώς δηλαδή έπεισε αμέτρητα πλήθη, και πώς συγκροτήθηκαν πολυάνθρωπες εκκλησίες από εκείνους ακριβώς τους πλέον ταπεινούς και απλοϊκούς μαθητές του Ιησού, οι οποίες ιδρύθηκαν όχι σε κάποιους άδηλους και αφανείς τόπους, αλλά στις πιο επιφανείς πόλεις —στην ίδια δηλαδή τη βασιλεύουσα των Ρωμαίων, σε αυτή των Αλεξανδρινών και των Αντιοχέων, καθώς και σε ολόκληρη την Αίγυπτο και τη Λιβύη, την Ευρώπη και την Ασία, σε χωριά, σε χώρες και σε κάθε λογής έθνη— πάλι εξ ανάγκης εξαναγκάζομαι να ανατρέξω στην αναζήτηση του αιτίου, και να συνομολογήσω ότι δεν κατόρθωσαν αυτό το τόλμημα με κανέναν άλλον τρόπο, παρά μόνο με τη θεϊκότερη και υπεράνθρωπη δύναμη και συνέργεια Εκείνου που τους είπε: «Μαθητεύσατε πάντα τα έθνη στο όνομά μου». Λέγοντας, λοιπόν, αυτό, πρόσθεσε και μια υπόσχεση, μέσω της οποίας έμελλαν να ενθαρρυνθούν και να αφοσιωθούν πρόθυμα σε όσα τους είχαν παραγγελθεί. Τους λέει, επομένως: «Και ιδού, εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες, έως τη συντέλεια του αιώνος». Αλλά λέγεται επίσης ότι τους εμφύσησε θείο πνεύμα και ότι τους χάρισε ένθεη και θαυματουργική δύναμη, πότε λέγοντας «Λάβετε Πνεύμα Άγιον», και πότε λέγοντας «Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαίμονες να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε».

Νήστευσε ο Σωτήρας μας σαράντα ημέρες και καταντρόπιασε τον διάβολο, αυτός που δεν έπραξε αμαρτία ούτε βρέθηκε δόλος στο στόμα του. Νήστευσε δίνοντάς μας το παράδειγμα ότι μέσω των νηστειών μπορούμε να τύχουμε εξιλέωσης των αμαρτημάτων. Ας νηστεύσουμε, λοιπόν, αγαπητοί, με νηστεία καθαρή, για την οποία λέει ο απόστολος Ιάκωβος ότι «αυτή είναι η καθαρή θρησκεία: να επισκέπτεται κανείς» τους αδελφούς «στη θλίψη τους, και να διατηρεί τον εαυτό του αμόλυντο από τον κόσμο.» Νήστευσε ο Ιησούς του Ναυή και πρόσταξε τον ήλιο και τη σελήνη. Οι απόστολοι, μη έχοντας τίποτα πάνω στη γη, έλαβαν την εξουσία να δένουν και να λύνουν, και εκπληρώνεται σε αυτούς το ρηθέν: «ως μη έχοντες τίποτα και τα πάντα κατέχοντες.» Διότι ο Πέτρος, λέει, και ο Ιωάννης ανέβηκαν στο ιερό γύρω στην ενάτη ώρα για να προσευχηθούν. Και κάποιος που ήταν χωλός από την κοιλιά της μητέρας του καθόταν εκεί, ο οποίος δεν περπάτησε ποτέ. Αυτός περίμενε να λάβει κάτι από τους αποστόλους. Αποκρίθηκε όμως ο Πέτρος λέγοντάς του: «Αυτά που προσδοκάς να λάβεις δεν τα έχω, αυτά όμως που δεν προσδοκάς να λάβεις τα έχω. Ασήμι προσδοκάς να λάβεις, εγώ σου παρέχω υγεία· διότι είναι προτιμότερη η υγεία του σώματος από τον αμέτρητο πλούτο. Θα σου ομολογήσω την αλήθεια: 'Ασήμι και χρυσάφι δεν έχω'. Διότι ο Χριστός μάς παράγγειλε λέγοντας: 'Να μην αποκτήσετε χρυσό ούτε ασήμι ούτε χαλκό'. Μας έδωσε όμως εξουσία λέγοντας: 'Να εκβάλλετε δαιμόνια, να θεραπεύετε ασθενείς, να καθαρίζετε λεπρούς'.»

«Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε.» «Στο όνομα του Ιησού Χριστού, σήκω και περπάτα.» Και πιάνοντάς τον «από το δεξί χέρι τον σήκωσε.» Ο δούλος κρατώντας τον τον σηκώνει, ενώ ο Δεσπότης θεραπεύει με τον λόγο του. Διότι «δεν υπάρχει δούλος ανώτερος από τον κύριό του.» Αλλά καθώς ανοίγουν ιατρεία σε όλη την οικουμένη, βλέπω σήμερα τον Χριστό να στέκεται ως ένας ιατρός για όλους. Ω, τι πρωτοφανές θαύμα! Διάφορα πάθη, σε διάφορους χώρους ιατρείων, θεραπεύονται από έναν ιατρό. Κάποιος άλλος, κάπου αλλού, κατεχόμενος από το τραύμα της αμαρτίας προσέρχεται και, λαμβάνοντας από τη νηστεία το έμπλαστρο της ίασης, αναχωρεί. Άλλος πάλι, αλλού, αναδίδοντας τη δυσωδία της σήψης της πορνείας, δέχεται μέσω αυτής θεραπευτικό φάρμακο για τη δυσωδία από τον Ιατρό των ψυχών και των σωμάτων, τον Χριστό.

Διότι αυτά δεν είναι πλέον όμοια με εκείνα για τα οποία μίλησε ο Κύριός μας, «δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε»· αλλά είναι απόκρυφα, και τερατώδη και βαθιά μυστήρια που κατακτώνται με πολύ κόπο από όσους αγαπούν το ψέμα. Διότι ποιος δεν θα ξόδευε όλα του τα υπάρχοντα για να μάθει ότι από τα δάκρυα της Ενθυμήσεως του πεπονθότος Αιώνος, έλαβαν τη γένεσή τους οι θάλασσες, οι πηγές, οι ποταμοί και κάθε υδάτινη ουσία, ενώ από το γέλιο της προήλθε το φως, και από την έκπληξη και την αμηχανία της τα σωματικά στοιχεία του κόσμου; Θέλω, λοιπόν, και εγώ ο ίδιος να συνεισφέρω κάτι στην καρποφορία τους. Επειδή βλέπω ότι, ενώ υπάρχουν γλυκά νερά, όπως οι πηγές, οι ποταμοί, οι βροχές και τα παρόμοια, εκείνα των θαλασσών είναι αλμυρά, σκέφτομαι μήπως δεν έχουν προέλθει όλα από τα δάκρυά της, διότι το δάκρυ είναι από τη φύση του αλμυρό. Είναι φανερό, λοιπόν, ότι αυτά τα αλμυρά νερά είναι εκείνα που προήλθαν από τα δάκρυα. Είναι όμως πιθανό, καθώς εκείνη βρισκόταν σε πολλή αγωνία και αμηχανία, να ίδρωσε. Επομένως, σύμφωνα με την υπόθεσή τους, πρέπει να υποθέσουμε ότι οι πηγές και οι ποταμοί, και όποια άλλα γλυκά νερά υπάρχουν, δεν έλαβαν τη γένεσή τους από τα δάκρυά της, αλλά από τους ιδρώτες της. Διότι είναι απίθανο, εφόσον τα δάκρυα έχουν μία μόνο ποιότητα, να προήλθαν από αυτά τόσο τα αλμυρά όσο και τα γλυκά νερά· αλλά τούτο είναι πιθανότερο, τα μεν να προέρχονται από τα δάκρυα, τα δε από τους ιδρώτες.

«Διότι θα λάβετε», λέγει, «δύναμη, όταν θα επέλθει το Άγιο Πνεύμα σε εσάς, και θα είστε μάρτυρές μου και στην Ιερουσαλήμ και σε όλη την Ιουδαία και στη Σαμάρεια και έως τα πέρατα της γης». Ποια ήταν όμως αυτή η δύναμη; Εκείνο που και προηγουμένως τους έλεγε: «Να θεραπεύετε τους ασθενείς, να καθαρίζετε τους λεπρούς, να εκβάλλετε δαιμόνια και όλα τα παρόμοια· διότι δεν θα υπάρξει κανένα νόσημα», λέγει, «τόσο ισχυρό, το οποίο να μην υποχωρήσει στη δύναμη του Αγίου Πνεύματος».

Όταν ήταν νεόφυτη, όταν ήταν τρυφερή, όταν είχε πρόσφατα φυτευτεί στις ψυχές των ανθρώπων, αξιωνόταν πολλής φροντίδας από παντού· όταν όμως παγιώθηκε, ρίζωσε και υψώθηκε, επειδή γέμισε όλη την οικουμένη, ο Χριστός αφαίρεσε πλέον τα περιτειχίσματα και κατήργησε τα προστατευτικά στηρίγματα. Γι' αυτόν τον λόγο, στην αρχή τα χαρίσματα δίνονταν ακόμη και σε ανάξιους· διότι παλαιότερα υπήρχε ανάγκη αυτής της βοήθειας χάριν της πίστεως· τώρα όμως δεν δίνονται ούτε στους άξιους, διότι η δύναμη της πίστεως δεν έχει πλέον ανάγκη από αυτή την υποστήριξη. Και για να μάθεις ότι εκείνοι δεν ψεύδονταν, αλλά πραγματικά επιτέλεσαν σημεία, και ότι χαρίσματα δίνονταν και σε ανάξιους ανθρώπους, και προκειμένου, εκτός από όσα ειπώθηκαν, να κατορθωθεί και κάτι άλλο, δηλαδή νιώθοντας σεβασμό για τη δωρεά του Θεού να αποβάλουν εκείνοι την πονηρία, ο Ιούδας, ένας από τους δώδεκα, από όλους ομολογείται ότι επιτελούσε σημεία, ότι εξέβαλλε δαίμονες, ότι ανέστηνε νεκρούς, ότι καθάριζε λεπρούς· αλλά παρ' όλα αυτά εξέπεσε από τη βασιλεία των ουρανών. Διότι τα σημεία δεν μπόρεσαν να τον σώσουν, επειδή έγινε ληστής, κλέπτης και προδότης του Δεσπότη.

Επειδή παραχώρησα τα μικρά και τα ευτελή στον Λωτ, αξιώθηκα μεγάλων και άρρητων υποσχέσεων· και τώρα, επειδή εξασφαλίζω για τον εαυτό μου μεγαλύτερο πλούτο και προσελκύω περισσότερη εύνοια από Αυτόν, δεν αποδέχομαι τον πλούτο που προσφέρεις εσύ. Για τον λόγο αυτόν, όπως νομίζω, πρόσθεσε και τον όρκο, και είπε: «Θα εκτείνω το χέρι μου προς τον Θεό τον Ύψιστο», για να μη νομίσει ότι απλώς υποκρίνεται, όπως συνηθίζεται να συμβαίνει· αλλά για να μάθει ότι έχει λάβει την οριστική απόφαση να μην ιδιοποιηθεί από τα λάφυρα ούτε το παραμικρό. Και εκπλήρωνε εκείνο το παράγγελμα που ειπώθηκε από τον Χριστό στους μαθητές: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Διότι, μήπως εγώ, λέει, συνεισέφερα κάτι περισσότερο στην υπόθεση του πολέμου, παρά μόνο την απόφαση και την προθυμία;

Από πού είναι αυτό φανερό; Από τα ίδια του τα λόγια· διότι, αφού κάλεσε τους δώδεκα μαθητές, τους είπε: Σε δρόμο εθνικών να μην πάτε, και σε πόλη Σαμαρειτών να μην εισέλθετε· να πορεύεστε δε μάλλον προς τα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ. Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε. Μην αποκτήσετε χρυσό, ούτε άργυρο, ούτε χαλκό στις ζώνες σας. Δες τη σοφία του Διδασκάλου, πώς έκανε ελαφριά την προσταγή. Διότι, αφού είπε προηγουμένως: «Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε», και αφού τους έδωσε άφθονη τη χάρη Του, τότε τους διέταξε αυτά, κάνοντας με την αφθονία των θαυμάτων εύκολη και ελαφριά εκείνη την πενία. Και δεν είναι μόνο από αυτό φανερό ότι αυτά είχαν διαταχθεί μόνο σε αυτούς, αλλά και από πολλά άλλα. Διότι και εκείνες τις παρθένους γι' αυτό τις τιμώρησε, επειδή δεν είχαν λάδι στις λαμπάδες τους· και σε άλλους επιρρίπτει ευθύνη, διότι τον είδαν να πεινάει και δεν τον έθρεψαν, να διψάει και δεν τον πότισαν. Αυτός λοιπόν που δεν έχει χαλκό, ούτε υποδήματα, παρά μόνο ένα ιμάτιο, πώς ήταν δυνατόν να θρέψει άλλον, πώς να ντύσει τον γυμνό, πώς να βάλει στο σπίτι του τον άστεγο;

β΄. Ὅταν όμως τους έστελνε, δεν είπε ότι τους έδωσε Πνεύμα Άγιο, αλλά ότι τους έδωσε εξουσία, λέγοντας: «Να καθαρίζετε λεπρούς, να εκδιώκετε δαιμόνια, να ανασταίνετε νεκρούς· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Όσον αφορά δε τους προφήτες, από όλους ομολογείται ότι υπήρξε χορήγηση Αγίου Πνεύματος, αλλά αυτή η χάρη είχε συσταλεί και απομακρυνθεί, και είχε εκλείψει από τη γη από εκείνη την ημέρα κατά την οποία ειπώθηκε: «Αφήνεται ο οίκος σας έρημος». Αλλά και πριν από εκείνη την ημέρα, είχε αρχίσει αυτή η έλλειψη. Διότι δεν υπήρχε πλέον προφήτης ανάμεσά τους, ούτε η χάρη επισκίαζε τα άγιά τους. Επειδή, λοιπόν, είχε μεν ανασταλεί η παρουσία του Αγίου Πνεύματος, αλλά επρόκειτο στο εξής να εκχυθεί πλουσιοπάροχα· η δε αρχή αυτής της διανομής έγινε μετά τον σταυρό, και δεν υπήρχε μόνο αφθονία, αλλά και ανώτερα χαρίσματα (διότι και η δωρεά ήταν πιο θαυμαστή, όπως όταν λέει: «Δεν γνωρίζετε ποιου πνεύματος είστε»· και πάλι: «Διότι δεν λάβατε πνεύμα δουλείας, αλλά λάβατε πνεύμα υιοθεσίας». Διότι και οι παλαιοί είχαν μεν οι ίδιοι Πνεύμα, αλλά σε άλλους δεν το μετέδιδαν· ενώ οι απόστολοι γέμισαν μυριάδες)· επειδή, λοιπόν, επρόκειτο να λάβουν αυτή τη χάρη, η οποία δεν είχε δοθεί ακόμη, γι' αυτό λέει: «Διότι δεν υπήρχε ακόμη Πνεύμα Άγιο». Επειδή, λοιπόν, ο ευαγγελιστής μιλούσε για αυτήν ακριβώς τη χάρη, έλεγε: «Διότι δεν υπήρχε ακόμη Πνεύμα Άγιο», δηλαδή, δεν είχε δοθεί, επειδή ο Ιησούς δεν είχε ακόμη δοξαστεί, αποκαλώντας δόξα τον σταυρό.

Έπειτα, καθιστώντας τους αξιόπιστους, λέει: «Ασθενείς να θεραπεύετε, λεπρούς να καθαρίζετε, δαιμόνια να εκβάλλετε· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε». Πρόσεξε πώς επιμελείται τα ήθη τους, και μάλιστα όχι λιγότερο από ό,τι τα θαύματα, αποδεικνύοντας ότι τα θαύματα χωρίς αυτά δεν αποτελούν τίποτα. Διότι καταστέλλει το φρόνημά τους λέγοντας: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε»· και τους προετοιμάζει να παραμένουν καθαροί από τη φιλαργυρία. Έπειτα, για να μη θεωρηθεί ότι είναι δικό τους κατόρθωμα και υπερηφανευθούν από τα θαύματα που επιτελούνται, λέει: «Δωρεάν λάβατε». Καμία χάρη δεν κάνετε σε αυτούς που σας δέχονται· διότι δεν τα λάβατε αυτά έναντι αμοιβής, ούτε κοπιάζοντας· επειδή δική μου είναι η χάρις. Έτσι, λοιπόν, να δίνετε και σε εκείνους· διότι δεν είναι δυνατόν να βρεθεί τίμημα αντάξιό τους. Έπειτα, ξεριζώνοντας αμέσως τη ρίζα των κακών, λέει: «Μην αποκτήσετε χρυσό, ούτε άργυρο, ούτε χαλκό στις ζώνες σας, μήτε σακίδιο για τον δρόμο, ούτε δύο χιτώνες, ούτε υποδήματα, ούτε ραβδί». Δεν είπε: «Να μην πάρετε μαζί σας», αλλά: «Ακόμη κι αν είναι δυνατόν να πάρετε από αλλού, να αποφύγετε αυτό το πονηρό νόσημα».

Αυτό λοιπόν τους λέει και αργότερα: «Μήπως στερηθήκατε τίποτα, όταν σας έστειλα γυμνούς και ανυπόδητους;» Δεν είπε αμέσως: «Μην αποκτήσετε τίποτα»· αλλά όταν είπε: «Να καθαρίζετε λεπρούς, να εκβάλλετε δαιμόνια», τότε είπε: «Μην αποκτήσετε τίποτα· δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε»· παρέχοντάς τους, μέσω αυτών των πραγμάτων, και το συμφέρον και το πρέπον και το εφικτό. Αλλά ίσως πει κάποιος, ότι τα άλλα έχουν κάποια λογική· το να μην έχουν όμως σακίδιο για τον δρόμο, ούτε δύο χιτώνες, ούτε ραβδί, ούτε υποδήματα, για ποιον λόγο το διέταξε; Επειδή ήθελε να τους ασκήσει στην απόλυτη ακρίβεια· αφού και πρωτύτερα δεν τους επέτρεψε να μεριμνούν ούτε για την αυριανή ημέρα. Διότι επρόκειτο να τους αποστείλει ως διδασκάλους σε ολόκληρη την οικουμένη.

Δεν υπολόγισε καμία καταγωγή μπροστά στην αγάπη του Σωτήρος, δεν προέκρινε καμία πόλη έναντι της μαθητείας, δεν προτίμησε κανέναν πλούτο έναντι της ακολουθίας Του. Άκουσε: Μην αποκτήσετε χρυσό ούτε άργυρο, και με τη θέλησή του ενστερνιζόταν πρόθυμα την πτωχεία. Άκουσε: Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε, και προσέφερε άμισθο το κήρυγμα της σωτηρίας. Άκουσε: Ελάτε οπίσω μου και θα σας κάνω αλιείς ανθρώπων, και με τον πόθο του προέτρεχε της κλήσεως. Άκουσε: Πώλησε τα υπάρχοντά σου και δώσε τα σε πτωχούς, και πουλούσε μαζί με τα υπάρχοντά του και τον ίδιο του τον εαυτό για την κάλυψη των αναγκών των ενδεών. Άκουσε: