Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 11:28

Αναλογιζόμενοι, λοιπόν, την υπερβάλλουσα δωρεά του φιλάνθρωπου Θεού, να προετοιμάζετε από τώρα τους εαυτούς σας, τόσο με την αποχή από τα κακά όσο και με την άσκηση των αγαθών πράξεων. Διότι αυτό προτρέπει και ο προφήτης λέγοντας: «Απομακρύνσου από το κακό και πράξε το αγαθό». Και ο ίδιος ο Χριστός, απευθυνόμενος σε ολόκληρη την ανθρώπινη φύση, έλεγε: «Ελάτε σε εμένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω· σηκώστε τον ζυγό μου επάνω σας και μάθετε από εμένα ότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας». Είδατε την αφθονία της αγαθότητας; Είδατε τη μεγαλοδωρία της κλήσεως; «Ελάτε», λέει, «σε εμένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι». Φιλάνθρωπη είναι η κλήση, ανέκφραστη η αγαθότητα: «Ελάτε σε εμένα όλοι», όχι μόνο οι άρχοντες αλλά και οι αρχόμενοι, όχι μόνο οι πλούσιοι αλλά και οι φτωχοί, όχι μόνο οι ελεύθεροι αλλά και οι δούλοι, όχι μόνο οι άνδρες αλλά και οι γυναίκες, όχι μόνο οι νέοι αλλά και οι γέροντες, όχι μόνο οι υγιείς στο σώμα αλλά και οι ανάπηροι και όσοι έχουν ακρωτηριασμένα τα μέλη τους, όλοι, λέει, ελάτε. Διότι τέτοια είναι τα δώρα του Δεσπότη· δεν γνωρίζει διαφορά μεταξύ δούλου και ελεύθερου, ούτε μεταξύ πλούσιου και φτωχού, αλλά κάθε τέτοια ανισότητα έχει καταργηθεί. «Ελάτε όλοι», λέει, «όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι».

Δες ποιους καλεί: αυτούς που έχουν αναλωθεί στις παρανομίες, αυτούς που είναι φορτωμένοι με αμαρτήματα, αυτούς που δεν μπορούν πλέον ούτε να ανασηκώσουν το βλέμμα, αυτούς που είναι γεμάτοι αισχύνη, αυτούς που στερούνται παρρησίας. Και για ποιον λόγο τους καλεί; Όχι για να απαιτήσει ευθύνες και να στήσει δικαστήριο. Αλλά για ποιο πράγμα; Για να τους αναπαύσει από τον κόπο, για να τους αφαιρέσει το βαρύ φορτίο· διότι τι θα μπορούσε ποτέ να υπάρξει βαρύτερο από την αμαρτία; Επειδή αυτή, ακόμη και αν είμαστε μυριάδες φορές αναίσθητοι και επιθυμούμε να περάσουμε απαρατήρητοι από τους πολλούς, διεγείρει εναντίον μας τη συνείδηση ως τον αδέκαστο κριτή, και εκείνος, ξεσηκωνόμενος διαρκώς, προκαλεί την αδιάλειπτη οδύνη μας, σαν κάποιος δήμιος που καταξεσκίζει και πνίγει τον λογισμό, καταδεικνύοντας το μέγεθος της αμαρτίας. «Αυτούς, λοιπόν», λέει, «που είναι βεβαρημένοι από αυτήν και έχουν κυρτώσει σαν από κάποιο φορτίο, αυτούς θα αναπαύσω, χαρίζοντάς τους την άφεση των αμαρτημάτων, αρκεί μόνο να έρθετε σε εμένα». Ποιος είναι τόσο λίθινος, ποιος τόσο ανένδοτος, ώστε να μην υπακούσει σε μια τόσο φιλάνθρωπη κλήση;

Αυτό ακριβώς λοιπόν φανερώνοντας ο Χριστός έλεγε: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Μας καλεί, λοιπόν, ας μην παρακούσουμε. Μας ελκύει κοντά Του, ας μην απομακρυνθούμε. Και αν ακόμη έχουμε αναρίθμητα αμαρτήματα, τότε ακόμη περισσότερο ας προστρέξουμε. Διότι τέτοιους ανθρώπους καλεί: «Επειδή δεν ήρθα», λέει, «για να καλέσω δικαίους, αλλά αμαρτωλούς σε μετάνοια»· και εδώ αναφέρεται στους φορτωμένους, στους καταπονημένους, σε όσους έχουν εξαντληθεί από το βάρος των αμαρτημάτων. Διότι ονομάζεται Θεός παρακλήσεως και Θεός οικτιρμών, επειδή αυτό είναι το διαρκές Του έργο, το να παρηγορεί και να ανακουφίζει αυτούς που πονούν και θλίβονται, ακόμη κι αν έχουν αναρίθμητα αμαρτήματα.

Αυτό ανήγγειλε και ο άγγελος, λέγοντας: «Διότι αυτός θα σώσει τον λαό του από τις αμαρτίες τους»· και πάλι ο προφήτης Δαβίδ λέει: «Κύριε, σε σένα κατέφυγα». Σε αυτόν και εσύ κατάφυγε, ο οποίος είπε: «Δεν ήρθα να καλέσω δικαίους, αλλά αμαρτωλούς»· σε αυτόν που είπε: «Δεν έχουν ανάγκη ιατρού οι υγιείς, αλλά οι ασθενείς»· σε αυτόν που είπε: «Μετανοείτε· διότι πλησίασε η βασιλεία των ουρανών»· σε αυτόν που λέει: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω»· σε αυτόν που είπε: «Εξουσία έχει ο Υιός του ανθρώπου επί της γης να συγχωρεί αμαρτίες»· σε αυτόν που λέει ότι: «Αυτόν που έρχεται σε μένα, δεν θα τον αποδιώξω έξω»· σε αυτόν που είπε μέσω του προφήτη: «Καθώς εγώ ζω, δεν επιθυμώ τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά να επιστρέψει και να ζήσει αυτός»· σε αυτόν που είπε ότι θα αποδώσει δικαιοσύνη σε εκείνους που βοούν προς αυτόν νύχτα και ημέρα· σε αυτόν που είπε: «Χαρά γίνεται στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί». Σε αυτόν να καταφεύγεις με μετάνοια και δάκρυα. Μετανόησε, και μην αμφιβάλλεις· μετανόησε, και μην αποθαρρύνεσαι, ούτε να απελπίζεσαι για τον εαυτό σου, εφόσον διαθέτεις τα φάρμακα της σωτηρίας. Στον ουρανό γίνεται χαρά όταν εσύ μετανοείς, και εσύ ραθυμείς; Οι άγγελοι σκιρτούν από αγαλλίαση, και εσύ νυστάζεις; Για χάρη σου έχει έρθει ο ιατρός των ψυχών, και εσύ κρύβεις το τραύμα σου; Αυτός φωνάζει: «Επιστρέψτε σε μένα, υιοί των ανθρώπων, ελάτε σε μένα»· και εσύ δεν σπεύδεις;

Λάβε θάρρος, λοιπόν, αμαρτωλέ, και μην απελπίζεσαι. Διότι εσένα ήλθε να καλέσει ο καλός ποιμένας· για εσένα έκλινε τους ουρανούς και κατέβηκε, λέγοντας: Ελάτε προς εμένα, όλοι οι βεβαρημένοι. Διότι δεν ήλθα να καλέσω δικαίους, αλλά αμαρτωλούς.

Διότι είναι προτιμότερο ένα κομμάτι ψωμί με αλάτι μέσα σε ησυχία και αμεριμνησία, παρά η παράθεση πολυτελών εδεσμάτων μέσα σε πειρασμούς και μέριμνες. Άκου τον Δεσπότη Θεό που λέει: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Διότι ο Κύριος θέλει να σε αναπαύσει από τις μέριμνες, από τον θυμό, από τον πειρασμό και τη θλίψη του αιώνα τούτου· θέλει να είσαι αμέριμνος από την πλινθοποιία της Αιγύπτου· επιθυμεί να σε οδηγήσει στην έρημο, δηλαδή στην ησυχία, ώστε να φωτίσει τις οδούς σου με τον στύλο της νεφέλης, ώστε να σε θρέψει με το μάννα, εννοώ βεβαίως τον άρτο της ησυχίας και της αμεριμνησίας· ώστε να κληρονομήσεις την αγαθή γη, δηλαδή την άνω Ιερουσαλήμ. Ναι, αγαπητέ, αυτήν να αγαπήσεις, αυτήν να αποκτήσεις, ώστε να ευφρανθείς στην οδό των μαρτυρίων του Θεού, σαν να βρισκόσουν σε κάθε πλούτο.

Και ποια δικαιολογία είναι αυτή, το ότι δεν μπόρεσε τάχα να αντέξει τον χρηστό ζυγό, το ότι δεν μπόρεσε να βαστάξει το ελαφρύ φορτίο; Είναι άραγε βαρύ και φορτικό πράγμα η ανάπαυση από τους κόπους; Και πώς μας καλεί ο Χριστός σε αυτήν; Λέγοντας: «Ελάτε σε εμένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Και πάλι: «Σηκώστε τον ζυγό επάνω σας, διότι ο ζυγός μου είναι χρηστός και το φορτίο μου ελαφρύ». Διότι τι ελαφρύτερο υπάρχει, πες μου, από το να απαλλαγεί κανείς από φροντίδες, από κοσμικές υποθέσεις, από φόβους και από πόνους, και να στέκεται έξω από τα κύματα της ζωής και να διάγει σε γαλήνιο λιμάνι;

Διότι, όταν λέει: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω· σηκώστε τον ζυγό μου επάνω σας, και μάθετε από μένα ότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας», δεν απευθύνεται μόνο στους μοναχούς, αλλά σε ολόκληρη την ανθρώπινη φύση. Και όταν προστάζει να πορευόμαστε από τη στενή οδό, δεν απευθύνει τον λόγο μόνο σε αυτούς, αλλά σε όλους τους ανθρώπους· και την εντολή να μισούν την ψυχή τους μέσα σε αυτόν τον κόσμο, καθώς και όλα τα υπόλοιπα παρόμοια, τα επέβαλε σε όλους ομοίως. Όταν όμως δεν απευθύνεται ούτε νομοθετεί για όλους, μας το καθιστά σαφές. Όταν, για παράδειγμα, μιλούσε για την παρθενία, πρόσθεσε: «Εκείνος που μπορεί να το χωρέσει, ας το χωρέσει», χωρίς να προσθέσει τη λέξη «όλοι», ούτε εισάγοντάς το ως υποχρεωτική προσταγή. Έτσι και ο Παύλος· διότι φαίνεται να μιμείται παντού τον Διδάσκαλο, και όταν έθιξε αυτό το ζήτημα, έλεγε: «Σχετικά δε με τους παρθένους δεν έχω προσταγή του Κυρίου». Ότι, επομένως, είναι ανάγκη να φθάσουν στην ίδια κορυφή και ο κοσμικός και ο μοναχός, και ότι αν πέσουν θα υποστούν και οι δύο τα ίδια τραύματα, νομίζω ότι στο εξής ούτε ο πλέον φιλόνεικος και αναίσχυντος δεν θα μπορούσε να το αμφισβητήσει.

ΛΟΓΟΣ ΚΗ'. Περί της ιερής και μητέρας των αρετών, της μακάριας προσευχής· και περί της νοερής και αισθητής παραστάσεως σε αυτήν. Η προσευχή, ως προς την ποιότητά της, είναι κοινωνία και ένωση ανθρώπου και Θεού· και ως προς την ενέργειά της, είναι στήριγμα του κόσμου· συμφιλίωση με τον Θεό, μητέρα των δακρύων αλλά και θυγατέρα τους, ιλασμός των αμαρτημάτων, γέφυρα στους πειρασμούς, προστατευτικό τείχος στις θλίψεις, συντριβή των πολέμων, έργο των αγγέλων, τροφή όλων των ασωμάτων δυνάμεων· η μελλοντική ευφροσύνη, απέραντη εργασία, πηγή των αρετών, πρόξενος των χαρισμάτων, αόρατη προκοπή, τροφή της ψυχής, φωτισμός του νου, πέλεκυς κατά της απόγνωσης, απόδειξη της ελπίδας, λύτρωση από τη λύπη, πλούτος των μοναχών, θησαυρός των ησυχαστών, μείωση του θυμού, καθρέφτης της προκοπής, φανέρωση των πνευματικών μέτρων, δήλωση της πνευματικής κατάστασης, μηνυτής των μελλόντων, σημάδι της δόξας. Η προσευχή, για εκείνον που προσεύχεται αληθινά, είναι δικαστήριο και κριτήριο και βήμα του Κυρίου, πριν από το μελλοντικό βήμα· ας σηκωθούμε και ας ακούσουμε αυτήν την ιερή βασίλισσα των αρετών που μας φωνάζει με δυνατή φωνή και λέει: Ελάτε σε μένα, όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω· σηκώστε τον ζυγό μου επάνω σας, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας, και θεραπεία στις πληγές σας. Διότι ο ζυγός μου είναι αγαθός, και θεραπευτικός των μεγάλων πταισμάτων.

ΤΙΤΛΟΣ Δʹ. — Περί βαπτίσματος και της προφητείας για το θείο λουτρό. «Προσέλθετε σε αυτόν και φωτιστείτε, και τα πρόσωπά σας δεν πρόκειται να ντροπιαστούν.» «Οι διψασμένοι, πορευτείτε προς το νερό, και όσοι δεν έχετε χρήματα, πηγαίνετε, αγοράστε και πιείτε κρασί χωρίς χρήματα και χωρίς αντίτιμο.» «Αντλήστε νερό με χαρά από τις πηγές της σωτηρίας.» «Λουστείτε, γίνετε καθαροί.» «Ελάτε σε εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω.» «Αλήθεια, αλήθεια σας λέω: εάν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν πρόκειται να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού.» «Στις ημέρες του Νώε, όταν κατασκευαζόταν η κιβωτός, στην οποία λίγες, δηλαδή οκτώ, ψυχές διασώθηκαν μέσα από το νερό. Το αντίτυπο αυτού, το βάπτισμα, σώζει και εμάς τώρα, το οποίο δεν είναι η αποβολή του ρύπου της σάρκας, αλλά το αίτημα μιας αγαθής συνείδησης προς τον Θεό, δια της αναστάσεως του Ιησού Χριστού.» «Είναι αδύνατον αυτούς που φωτίστηκαν μία φορά, και γεύτηκαν την επουράνια δωρεά, και έγιναν μέτοχοι του Αγίου Πνεύματος, και γεύτηκαν τον καλό λόγο του Θεού και τις δυνάμεις του μελλοντικού αιώνα, και ύστερα ξέπεσαν, να τους ανακαινίσει κανείς πάλι προς μετάνοια, εφόσον σταυρώνουν ξανά μέσα τους τον Υιό του Θεού και τον διαπομπεύουν.» Καιρός βαπτίσματος είναι ολόκληρος ο βίος των ανθρώπων.

Μην πάρεις γυναίκα, μην κάνεις συμβόλαια, μήτε συναλλαγές. Γι' αυτόν τον λόγο έθεσε φραγμό. Για να μην πουν, λοιπόν, οι Ιουδαίοι: «Επειδή μας εγκατέλειψες και έφυγες έξω, γι' αυτό δεν σε πιστέψαμε». Ιδού, έρχονται άνθρωποι από τα έθνη και δεν τους δέχομαι, ενώ εσάς που απομακρύνεστε σας καλώ: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», και όμως δεν έρχεστε. Αυτήν, αντίθετα, την αποδιώχνω και εκείνη παραμένει. Έγινα φανερός σε εκείνους που δεν με αναζητούσαν.

Όταν λοιπόν ο Δεσπότης κολακεύει τη δούλη, τότε η φροντίδα είναι μεγάλη. Πώς λοιπόν δεν φροντίζει εμάς; Άκουσε: Ελάτε σε μένα, λέει, όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. Και πάλι μέσω του προφήτη αναφωνεί λέγοντας: Μήπως θα ξεχάσει η γυναίκα να σπλαχνιστεί τα γεννήματα της κοιλιάς της;

«Μην καθυστερείς να επιστρέψεις στον Κύριο, και μην το αναβάλλεις από ημέρα σε ημέρα. Διότι ξαφνικά θα έλθει η οργή του Κυρίου, και στον καιρό της εκδίκησης θα καταστραφείς.» «Τέκνο μου, αμάρτησες; Μην προσθέσεις πλέον και άλλες αμαρτίες, και δεήσου για τις προηγούμενες.» «Μακάριοι όσοι πενθούν, διότι αυτοί θα παρηγορηθούν.» «Ελάτε σε εμένα, όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω. Σηκώστε τον ζυγό μου επάνω σας, και μάθετε από εμένα, ότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας. Διότι ο ζυγός μου είναι αγαθός, και το φορτίο μου είναι ελαφρύ.» «Θυμήθηκε ο Πέτρος τον λόγο του Ιησού, που του είχε πει ότι: Πριν λαλήσει ο πετεινός, τρεις φορές θα με απαρνηθείς· και βγαίνοντας έξω, έκλαψε πικρά.» «Δεν έχουν ανάγκη ιατρού οι υγιείς, αλλά οι ασθενείς. Πηγαίνετε δε και μάθετε τι σημαίνει: Έλεος θέλω, και όχι θυσία. Διότι δεν ήλθα για να καλέσω δικαίους, αλλά αμαρτωλούς σε μετάνοια.» «Ποια γυναίκα που έχει δέκα δραχμές, εάν χάσει μία δραχμή, δεν ανάβει λυχνάρι, και δεν σκουπίζει την οικία, και δεν αναζητεί επιμελώς;» «Κάποιος άνθρωπος είχε δύο υιούς· και είπε ο νεότερος από αυτούς στον πατέρα: Πατέρα, δώσε μου το μερίδιο της περιουσίας που μου αναλογεί. Και μοίρασε σε αυτούς την περιουσία. Και μετά από όχι πολλές ημέρες, αφού τα συγκέντρωσε όλα ο νεότερος υιός, αναχώρησε σε χώρα μακρινή, και εκεί διασκόρπισε την περιουσία του, ζώντας άσωτα.»

Εμείς ακούσαμε τον Κύριο να λέει: Ελάτε σε εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω. Εγώ ελαφρώνω το φορτίο σας. Διότι γνωρίζω ότι δεν μπορείτε να σηκώσετε το φορτίο του νόμου, και για τον λόγο αυτόν κατήλθα, για να φέρω στη θέση του τη χάρη, ώστε να ελαφρύνω το φορτίο των αμαρτιών σας. Κανείς ας μην αποφύγει, είτε είναι μάγος, είτε τελώνης, είτε βλάσφημος, να προσέλθει στη μετάνοια· κανείς ας μη φοβηθεί. Δεν ήρθα για να κρίνω τον κόσμο, αλλά για να σώσω τον κόσμο. Αυτά λέει ο Κύριος και μας προτρέπει· γι' αυτό ας μην αμελήσουμε. Όταν πλησίασε ο Ιούδας, φίλησε τον Ιησού, λέγοντας: Χαίρε, Ραββί. Και ο Κύριος του είπε: Για ποιον σκοπό ήρθες;

Θα ήταν καλό και για τον Ιούδα που με παρέδωσε, εάν είχε μετανοήσει και δεν είχε απαγχονιστεί. Διότι είμαι Θεός αυτών που μετανοούν. Γι' αυτό κατήλθα στη γη, για να χαρίσω μετάνοια στον κόσμο. Σε τελώνες και πόρνες συγχώρησα τόσο πλήθος αμαρτιών, και σε εσένα δεν θα συγχωρήσω το ένα αμάρτημα; Εγώ αγαπώ αυτούς που μετανοούν. Να θυμάσαι ότι δάκρυσα για τον Ιούδα, και δεν ήθελα να χαθεί. Θα ήταν καλό γι' αυτόν, όταν έριξε τα αργύρια στον ναό, εάν είχε μετανοήσει και δεν είχε απαγχονιστεί. Αλλά επειδή παρέμεινε αμετανόητος, γι' αυτό κολάζεται αιώνια. Είδα τα δάκρυά σου, και σου συγχώρησα το αμάρτημα. Στον Δαβίδ, ο οποίος έπραξε δύο κακά, μοιχεία και φόνο, έδωσα συγχώρεση και τον επανέφερα στην αρχαία τάξη της προφητείας· και σε εσένα, που άφησες σπίτι, και γυναίκα, και πλοίο, δεν θα συγχωρήσω το ένα αμάρτημα; Μη φοβάσαι, Πέτρε, εγώ είμαι αυτός που είπε: «Χαρά γίνεται στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί». Εγώ είμαι αυτός που είπε: «Ελάτε σε εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Θα ήταν καλό και για τον Ιούδα, εάν είχε επιστρέψει σε εμένα, και δεν είχε περιπλακεί στο σχοινί της αγχόνης χάνοντας τον εαυτό του. Διότι εγώ ούτε τον καταράστηκα, μάλλον δε, όπως και των υπολοίπων, έπλυνα και τα δικά του πόδια, και του προσέφερα τον άρτο, και δεν του προσήψα καμία κατηγορία, μήπως και έλθει σε μετάνοια, αλλά εκείνος δεν το θέλησε. Γι' αυτό κολάζεται αιώνια. Εσύ όμως, επειδή μετανόησες, μη φοβηθείς να εμφανιστείς ενώπιόν μου μαζί με όλους τους άλλους.

ΩΔΗ Θ'. Μη θρηνείς για μένα, μητέρα. —«Μη με ικετεύεις, μητέρα, υπέρ εκείνων για τους οποίους εγώ εκουσίως παρέδωκα την ψυχή μου να πάθει· διότι αυτήν τη χάρη, σκεπτόμενοι πονηρά, την αθετούν, καταπατώντας τους δικούς μου νόμους· θα δοκιμάσουν, λοιπόν, τη δίκαιη κρίση.» —«Αλλά από τη δική σου ευσέβεια και τις θείες ελπίδες τίποτα δεν τους απομάκρυνε, Υιέ μου και Θεέ· διότι βλέποντας τους εχθρούς να υβρίζουν και να βλασφημούν δεινά, αυτοί καυχώνται για τον δικό σου σταυρό και για τα θεία σου πάθη.» —«Μόνο με τα λόγια διακηρύσσουν την πίστη, μητέρα, ενώ με τα έργα αρνούνται αυτό που σαφώς πιστεύουν· διότι το μέλημά τους είναι η αδικία και κάθε ασέλγεια, η μέθη και η κραυγή, και δεν θα ανεχθώ πλέον τις ανομίες τους.» —«Σύμφωνα με τον μεγάλο πλούτο του ελέους σου, Οικτίρμον, κρίνε τους, δεχόμενος από μητρικά σπλάχνα αυτήν την ικεσία, καθώς προβάλλουν με πίστη το θείο σου αίμα και τα τίμια πάθη και θαρρούν ότι από αυτά θα τύχουν συγχωρήσεως.» —«Τίποτα πράγματι δεν είναι πιο ισχυρό από μια μητέρα που παρακαλεί· παρέχοντάς τους, λοιπόν, εξαιτίας σου, τη συγχώρεση για τα πεπραγμένα τους, εάν προσέλθουν σε εμένα κοπιάζοντας, όπως είπα αληθώς, θα τους αναπαύσω, θα τους δοξάσω και θα τους μεγαλύνω.» Εσένα που δεσπόζεις σε όλα τα ορατά και αόρατα δημιουργήματα, υψώνοντας ως δούλοι τις φωνές μας, σε ευφημούμε επάξια, ψάλλοντάς σου χαριστήριο άσμα· διότι είσαι η αδιάκοπη μεσίτρια και πρέσβειρά μας προς τον Υιό σου.

Και μαρτυρούν γι' αυτό οι άγιοι Μωυσής και Δαβίδ και Παύλος, καθώς και ο Δεσπότης τους, ο Χριστός. Ο μεν πρώτος, εξιστορώντας ότι ο προπάτορας δεν γεύτηκε από το ξύλο της ζωής, και λέγοντας αλλού: «διότι δεν έχετε φτάσει μέχρι τώρα στην κατάπαυση και στην κληρονομιά, την οποία ο Κύριος ο Θεός μας σας δίνει». Ο δεύτερος, αναφωνώντας: «θα χορτάσω, όταν μου φανερωθεί η δόξα σου»· και «δίψασε η ψυχή μου για τον Θεό τον ισχυρό, τον ζωντανό· πότε θα έρθω και θα εμφανιστώ μπροστά στο πρόσωπο του Θεού;». Ο τρίτος, γράφοντας στους Φιλιππησίους: «μήπως και κατορθώσω να φθάσω στην ανάσταση των νεκρών· όχι ότι ήδη το έλαβα ή έχω ήδη τελειωθεί, αλλά επιδιώκω μήπως και το κατακτήσω, όπως και εγώ κατακτήθηκα από τον Ιησού Χριστό»· και στους Εβραίους: «διότι αυτός που εισήλθε στην κατάπαυσή του, αναπαύθηκε και ο ίδιος από τα έργα του, όπως ακριβώς ο Θεός από τα δικά του». Και πάλι στην ίδια επιστολή διαβεβαιώνει ότι κανείς δεν έλαβε τις επαγγελίες. Ο δε Χριστός λέει: «ελάτε προς εμένα, όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω».

Γι' αυτό αναφώνησε: «Ελάτε σε μένα, όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι στην καρδιά, και εγώ θα σας αναπαύσω». Και: «Σηκώστε τον ζυγό μου πάνω σας»· εννοώντας ως ζυγό τις εντολές, δηλαδή τον βίο που ρυθμίζεται σύμφωνα με το Ευαγγέλιο· και ως φορτίο, τον φαινομενικό κόπο της μετάνοιας. Διότι, λέει, «ο ζυγός μου είναι αγαθός και το φορτίο μου ελαφρύ». Και πάλι, διδάσκοντας τη θεία δικαιοσύνη και αγαθότητα, προτρέπει λέγοντας: «Γίνετε άγιοι· γίνετε τέλειοι· γίνετε ελεήμονες· γίνετε οικτίρμονες, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας». Και: «Συγχωρείτε, και θα συγχωρεθείτε». Και: «Όσα θέλετε να σας κάνουν οι άνθρωποι, παρομοίως να κάνετε και εσείς σε αυτούς».

Βλέποντας ο Δεσπότης Χριστός το ανηφορικό και τραχύ, τη μεγάλη δυσκολία της πορείας και το βαρύτατο φορτίο της, και αφού μας σπλαχνίστηκε, μας ελκύει προς ανακούφιση και λέει: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω»· διότι έχετε κουραστεί υποδουλωμένοι στις παλαιές ηδυπάθειες, και «ελάτε προς εμένα, και εγώ θα σας αναπαύσω», διότι «εκείνον που έρχεται προς εμένα δεν πρόκειται να τον διώξω έξω», και γι' αυτό «ελάτε, και θα σας αναπαύσω». Επειδή λοιπόν εγκαταλείψατε τα έργα του σκότους και με ακολουθήσατε, «ελάτε, και θα σας αναπαύσω»· «διότι εγώ είμαι το φως του κόσμου, και ελάτε προς εμένα· εκείνος που με ακολουθεί δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως της ζωής»· και γι' αυτό «ελάτε, και θα σας αναπαύσω»· «διότι καθένας που πράττει φαύλα μισεί το φως και δεν έρχεται προς το φως, μήπως και φανερωθούν τα έργα του». Αλλά εσείς οι δικοί μου «ελάτε προς εμένα, και θα σας αναπαύσω»· «διότι αν κάποιος με υπηρετεί, ας με ακολουθεί, και όπου είμαι εγώ, εκεί θα είναι και ο δικός μου υπηρέτης». Και ελάτε λοιπόν, και θα σας αναπαύσω· θα αναπαύσω τις ψυχές σας μαζί με τα σώματα, και θα σας αναπαύσω πρόσκαιρα και αιώνια· εκεί όπου απέδρασε κάθε οδύνη, λύπη και στεναγμός, θα σας αναπαύσω.

Και ω της έσχατης αγνωμοσύνης μας, που ούτε την τόση μεγάλη τιμή αισθανόμαστε, ούτε Εκείνον που μας τίμησε ντρεπόμαστε. Και Εκείνος απευθύνεται νοερώς προς εμάς λέγοντας: Σεβαστείτε, ω άνθρωποι, σεβαστείτε τον ερχομό μου ανάμεσά σας και την πολλή συγκατάβασή μου και τον θάνατο που υπέμεινα για εσάς ως κακούργος, και, εγκαταλείποντας το αίσχος της αμαρτίας, «ελάτε προς εμένα, και εγώ θα σας αναπαύσω» στη βασιλεία μου. Γιατί ματαιοπονείτε; Γιατί κοπιάζετε εις μάτην; Γιατί καταμολύνετε το σώμα μαζί με την ψυχή με αμαρτίες και υποδουλώνεστε στα πάθη και ανέχεστε να είστε και να ονομάζεστε «δούλοι της αμαρτίας»; Γιατί από νεαρή ηλικία μέχρι το έσχατο γήρας κοπιάζετε για τη φαυλότητα των σαρκικών ηδονών; Έως πότε θα κοπιάζετε για τον θάνατο και την απώλεια; Κοπιάστε λίγο και για την αιώνια ζωή.

Ω, της θαυμαστής φιλοτιμίας του Δεσπότου! Ω, της άφατης φιλανθρωπίας! Τίποτε άλλο, λέει, δεν ζητώ από εσάς παρά μόνο να με αγαπάτε και να με θεωρείτε Κύριο, και να μην αποφεύγετε τη δουλεία σε εμένα, και σας καθιστώ κληρονόμους και κυρίους όλων των δικών μου. Ας αποδεχθούμε, λοιπόν, τη δουλεία που γίνεται πρόξενος ελευθερίας και μας δωρίζει τη βασιλεία. Ας αγαπήσουμε τον Δεσπότη, ο οποίος και θέλει και μπορεί να υπομείνει τα πάντα υπέρ των δούλων του, και καταδέχεται να πεθάνει για αυτούς και, το κυριότερο, δεν απαιτεί τίποτε από εμάς ως αντάλλαγμα για όλα αυτά· τίποτε το επίπονο, ούτε το λυπηρό, ούτε κάτι βαρύ και φορτικό, αλλά εντελώς το αντίθετο· ο ίδιος μας παρέχει μάλλον άνεση και ειρήνη και ανάπαυση. «Διότι ελάτε σε εμένα», λέει, «όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Και πάλι: «Ο ζυγός μου είναι αγαθός και το φορτίο μου ελαφρύ».

Αμέσως λοιπόν, καθώς ο νεαρός προχώρησε στην ηλικία και διήνυε το δέκατο πέμπτο έτος του, οι γονείς του, καθοδηγούμενοι από το ανθρώπινο φρόνημα, ετοίμαζαν τα του γάμου του, και μάλιστα του βρήκαν νύφη, με την οποία θεωρούσαν ότι θα ευχαριστήσουν περισσότερο τον νέο, και έκαναν λόγο για παστάδα και ετοιμάζονταν να ψάλλουν τον επιθαλάμιο ύμνο. Εκείνος όμως, που μέχρι τότε είχε διατηρήσει ακέραια τη στοργή και την υποταγή προς τους γονείς του, τότε για πρώτη φορά αποφάσισε να τους απαρνηθεί τελείως, και να στρέψει όλο τον πόθο και ολόκληρο τον εαυτό του αποκλειστικά προς τον Χριστό, του Οποίου τα λόγια θυμήθηκε, καθώς τα είχε ακούσει στα Ευαγγέλια: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και οι πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», και πάλι: «Εάν κάποιος έρχεται προς εμένα, και δεν μισήσει τον πατέρα του και τη μητέρα του, τη γυναίκα, τα παιδιά και τους αδελφούς του, ακόμη δε και την ίδια του τη ζωή, δεν μπορεί να είναι μαθητής μου· και όποιος δεν λαμβάνει τον σταυρό του και δεν με ακολουθεί, δεν είναι άξιός μου».

Αναγνώστηκαν δεκαπέντε λόγοι του μακαρίου Βασιλείου, επισκόπου Σελευκείας, εκ των οποίων ο πρώτος αφορά το «Εν αρχή εποίησεν ο Θεός τον ουρανόν και την γην». Έπειτα στον Ιωσήφ, στον Αδάμ, στον Κάιν και τον Άβελ, στον Αβραάμ, στον Μωυσή, στον Ηλία, στον Ιωνά, ο ένατος στον εκατόνταρχο, ο δέκατος στο «Συνέπλεαν οι μαθητές με τον Ιησού» και τα εξής, έπειτα στο «Ελάτε όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι» και τα εξής, και έπειτα στον τελώνη και τον Φαρισαίο, και στο «Πες ώστε οι δύο μου γιοι να καθίσουν, ένας εκ δεξιών σου και ένας εξ αριστερών», και στο «Ποιον με λένε οι άνθρωποι ότι είναι ο Υιός του ανθρώπου;». Και ο δέκατος πέμπτος στο «Εσύ είσαι ο ερχόμενος, ή άλλον περιμένουμε;». Σε αυτούς λοιπόν τους λόγους του, μπορεί κανείς να διακρίνει, όσο ίσως σε κανέναν άλλον, να αναπτύσσεται ο μεταφορικός χαρακτήρας, η γοργότητα και η παρισότητα, ενώ παράλληλα τους διατρέχει η σαφήνεια και η γλυκύτητα. Όμως, η υπερβολική και κορεσμένη χρήση των μεταφορών και των γοργείων σχημάτων, και μάλιστα η συνεχής, άκρατη και αδιάκοπη χρήση τους, προκαλεί στον ακροατή δυσαρέσκεια και δυσμενή κριτική, και εγείρει ψόγο για τον συγγραφέα, ο οποίος φαίνεται να μην έχει την ικανότητα να ρυθμίσει τη φυσική του κλίση με την τέχνη και να βάλει σε τάξη με κάποιον κανόνα το άτακτο στοιχείο.

Διότι, όπως ακριβώς τότε πρόσταξε να αναπαύονται κατά το Σάββατο ακόμη και τα άλογα ζώα, το βόδι να μην έλκεται από τον ζυγό της ανάγκης, και το γαϊδούρι να μην φορτώνεται (διότι και τα ίδια τα ζώα αναπαύονταν από τα βαριά έργα), έτσι, όταν ήλθε ο Κύριος και έδωσε το αληθινό και αιώνιο Σάββατο, ανέπαυσε την ψυχή που ήταν βεβαρημένη και φορτωμένη με τα φορτία της ανομίας των ακάθαρτων λογισμών και η οποία εργαζόταν τα έργα της αδικίας αναγκαστικά, σαν να ήταν υποδουλωμένη σε σκληρούς δεσπότες, και την ελάφρυνε από τα δυσβάσταχτα φορτία των μάταιων και ρυπαρών λογισμών. Και σήκωσε τον σκληρό ζυγό των έργων της αδικίας και την ανέπαυσε από τον κόπο της μέσα στους λογισμούς της ακαθαρσίας. Διότι ο Κύριος καλεί τον άνθρωπο στην ανάπαυση, λέγοντας: «ελάτε όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Και όσες ψυχές πείθονται και προσέρχονται, τις αναπαύει από αυτούς τους βαρείς, φορτικούς και ακάθαρτους λογισμούς, και αναπαύονται από κάθε ανομία, τηρώντας ένα Σάββατο αληθινό, γεμάτο πνευματική τρυφή, άγιο· και εορτάζουν εορτή πνεύματος, χαράς και ανεκλάλητης αγαλλιάσεως· και προσφέρουν λατρεία καθαρή και ευάρεστη στον Θεό, από καθαρή καρδιά. Αυτό είναι το αληθινό και άγιο Σάββατο.

Διότι, αν είχε επιτραπεί στον σατανά να κάνει ό,τι θέλει, επειδή η φύση του είναι άγρια και δυνατή, σε μια στιγμή πολύ εύκολα θα τα είχε καταστρέψει όλα και θα τα είχε βυθίσει. Αλλά γι' αυτόν τον λόγο ο διάβολος συγκρατείται από τη θεία δύναμη, η οποία προστατεύει όχι μόνο τους Χριστιανούς, αλλά και ολόκληρο το γένος του Αδάμ, και αμαρτωλούς και ειδωλολάτρες· διότι περιμένει, εάν τα τέκνα ή οι συγγενείς τους πρόκειται να επιστρέψουν και να δουλεύσουν στον Θεό. Διότι αυτό σημαίνει το «ότι αυτούς που γνώρισε, και προόρισε». Διότι όσους γνωρίζει ότι από αυτεξούσια προαίρεση πρόκειται να υπακούσουν στις εντολές του και να επιλέξουν το αγαθό, αυτούς τους προόρισε και τους έχει εκλεκτούς. Όσοι όμως είναι πιο ράθυμοι και, αφού εισήλθαν στον αγώνα, έστρεψαν τα νώτα, αυτοί είναι νεκροί ως προς τον έσω άνθρωπο· διότι είναι ολοκληρωτικά θανατωμένος και νεκρός, καθώς κυριαρχείται από την κακία. Σε ποιον δόθηκε ο νόμος; Σε ποιον λέει ο Κύριος: «Ελάτε σε εμένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω»; Σε ποιους λέει: «Ελάτε πίσω μου, και θα σας κάνω αλιείς ανθρώπων»; Και πάλι: «Η πίστη σου σε έσωσε»; Ασφαλώς, σε όσους έχουν το αυτεξούσιο. Διότι λέμε ότι ο άνθρωπος έχει το αυτεξούσιο και την ελευθερία του δικού του θελήματος, να στραφεί δηλαδή είτε προς το καλό είτε προς το κακό. Διότι η ίδια η φύση του κτίστηκε με τέτοιον τρόπο ώστε να είναι δεκτική του καλού και του κακού, έχοντας την ικανότητα να ρέπει προς όποιες πράξεις θέλει.

Σε καμία περίπτωση, αλλά καθημερινά σε όλο τον κόσμο και σε κάθε εκκλησία βροντοφωνάζει: «Ελάτε σε μένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω.» Ελάτε, λέει, εσείς που είστε βεβαρημένοι με πολλές αμαρτίες σε αυτόν που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου· ελάτε εσείς που διψάτε στην αέναη και αθάνατη πηγή.

Διότι πρώτα από όλα αυτό έγραψε, λέγοντας τα εξής με μορφή διδασκαλίας: «Αδελφέ, να θεωρείς ότι τέλεια αναχώρηση από τον κόσμο ονομάζεται η πλήρης νέκρωση του ιδίου θελήματος». Ω, μακάρια φωνή, ή μάλλον ψυχή, που αξιώθηκε να γίνει έτσι και να χωριστεί από ολόκληρο τον κόσμο. Προς αυτούς λοιπόν, και στους παρόμοιους με αυτούς, λέει ο Δεσπότης Χριστός: «Εσείς δεν είστε από τον κόσμο, αλλά εγώ σας εξέλεξα από τον κόσμο. Ελάτε προς εμένα και εγώ θα σας αναπαύσω». Διότι όσοι πορεύονται με οποιονδήποτε άλλον τρόπο σύμφωνα με τα δικά τους θελήματα, έστω και στο ελάχιστο ή σε κάποια φαινομενικά καλά έργα, δεν πρόκειται να δουν τη ζωή, την οποία βλέπουν όσοι έχουν αποκοπεί από τον κόσμο και έχουν πεθάνει ως προς το δικό τους θέλημα.

Ποιων λοιπόν επαγγελιών του ίδιου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού; Άκουγε με σύνεση ποια πράγματα μας υπόσχεται: «Αλήθεια σας λέω ότι χαρά γίνεται στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί», και πάλι: «Εκείνον που έρχεται προς εμένα —προφανώς μέσω αυτής της οδού— δεν πρόκειται να τον βγάλω έξω», και πάλι: «Εκείνος που διψά ας έρθει σε εμένα και ας πιει», και: «Όποιος πιστεύει σε εμένα δεν θα δει θάνατο στον αιώνα», και αλλού: «Πλησιάστε με και θα σας πλησιάσω», και: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιασμένοι και φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», και σε άλλο σημείο: «Εκείνος που έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπά· και όποιος με αγαπά θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου, και εγώ και ο Πατέρας διά του Πνεύματος θα έρθουμε και θα κατοικήσουμε σε αυτόν», και: «Αν εσείς, λέει, αν και είστε πονηροί άνθρωποι, ξέρετε να δίνετε καλά δώρα στα παιδιά σας, πόσο μάλλον ο Πατέρας σας ο ουράνιος θα δώσει Άγιο Πνεύμα σε αυτούς που του το ζητούν;» Έχοντας λοιπόν τις ελπίδες σου σε αυτές τις υποσχέσεις και τις επαγγελίες του Θεού με ακλόνητη πίστη, όπως είπαμε, με πολλή προθυμία και ακατάσχετη ορμή να εκτελείς χωρίς οκνηρία όλες τις εντολές του.

Εάν λοιπόν όσα λέει ο Θεός και όλοι οι άγιοι πρώτα βέβαια τα έπραξαν όλα, και έπειτα τα έγραψαν και τα άφησαν για δική μας νουθεσία, είναι αδύνατο σε εμάς να τα κάνουμε πράξη και να τα τηρήσουμε χωρίς παράλειψη, τότε γιατί και εκείνοι τότε κοπίασαν και τα έγραψαν και τώρα διαβάζονται στην εκκλησία; Αυτοί που τα λένε αυτά κλείνουν τον ουρανό, τον οποίο ο Χριστός μάς άνοιξε, και διακόπτουν την άνοδο προς αυτόν, την οποία ο ίδιος μάς εγκαινίασε. Διότι, ενώ ο επί πάντων Θεός στέκεται άνωθεν σαν στην πύλη του ουρανού και σκύβει και τον βλέπουν οι πιστοί και μέσα από το άγιο Ευαγγέλιο φωνάζει και λέει: «Ελάτε σε μένα όλοι οι κοπιασμένοι και φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», αυτοί οι αντίθεοι ή, καλύτερα να πούμε, αντίχριστοι λένε: «Αδύνατον αυτό, αδύνατον!». Προς αυτούς δικαίως ο Δεσπότης λέει με δυνατή φωνή: «Αλίμονο σε εσάς, γραμματείς και φαρισαίοι! Αλίμονο σε εσάς, τυφλοί οδηγοί τυφλών, διότι εσείς δεν εισέρχεστε στη βασιλεία και εμποδίζετε εκείνους που θέλουν να εισέλθουν». Ενώ Εκείνος μακαρίζει φανερά αυτούς που τώρα πενθούν, αυτοί λένε ότι είναι αδύνατον κάποιος να πενθεί και να κλαίει κάθε μέρα.

Γι' αυτό λοιπόν, πατέρες και αδελφοί μου, ας μην παύσουμε ποτέ με κάθε ζήλο να εξετάζουμε και να ερευνούμε τον εαυτό μας κάθε ημέρα και κάθε ώρα, εάν είναι δυνατόν, αλλά εξετάζοντας μία προς μία όλες τις εντολές, όπως είπαμε, και ερευνώντας και παρατηρώντας τον εαυτό μας σε καθεμία από αυτές, ας εξετάζουμε. Και εάν βρούμε ότι την έχουμε εκπληρώσει, ας ευχαριστήσουμε τον Δεσπότη Θεό και στο εξής ας την φυλάξουμε με ασφάλεια· εάν όμως δεν την θυμηθήκαμε ακόμη ή δεν την πράξαμε, ας τρέξουμε, παρακαλώ, μέχρι να την εφαρμόσουμε και να γίνουμε κάτοχοί της, ώστε να μην την καταφρονήσουμε και ονομαστούμε ελάχιστοι στη βασιλεία των ουρανών. Διότι, ανεβαίνοντας έτσι σιγά σιγά μία-μία σαν σκαλοπάτια σκάλας, γνωρίζω καλά ότι θα φθάσουμε σε αυτήν την πόλη του ουρανού, στην οποία, όπως προείπαμε παραπάνω, στέκεται και σκύβει ο Δεσπότης μας λέγοντας σε όλους μας: «Ελάτε σε εμένα όλοι οι κοπιασμένοι και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», και φθάνοντας εκεί και βλέποντάς Τον όσο είναι δυνατόν στον άνθρωπο και λαμβάνοντας από Εκείνον τη βασιλεία των ουρανών, η οποία είναι το Άγιο Πνεύμα, θα την έχουμε πάντοτε μέσα μας, όπως ο ίδιος ο Δεσπότης διαρρήδην φωνάζει, και έτσι θα διαβιώσουμε ως άγγελοι επί της γης, μάλλον δε ως άγιοι υιοί του Θεού και μιμητές σε όλα του ίδιου του Πατρός και Θεού· του Οποίου είθε όλοι μας να απολαύσουμε τη γλυκύτατη θέα, νυν και αεί και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Έλα λοιπόν, έλα, τέκνο μου, συνέλθε, επίστρεψε, ανακαινίσου, ρίξε από πάνω σου τα σχοινιά της αμαρτίας που έπλεξε γύρω σου ο εχθρός, αποκόψου από την Εύα, προσέλθε στον αμνησίκακο και φιλανθρωπότατο Ιησού. Εκείνος φωνάζει ξεκάθαρα: ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι από τις αμαρτίες. Έρχεται να σε συναντήσει, σε αγκαλιάζει, σε δέχεται στον οίκο Του, δεν σε κατηγορεί για τα προηγούμενα, στήνει πάλι γιορτή, σώζει τον άσωτο. Ναι, σε παρακαλώ, τέκνο μου, άκουσε, άναψε από θείο ζήλο, πλήγωσε αυτόν που σε πλήγωσε. Έλα λοιπόν, έλα γρήγορα προς εμάς τους αμαρτωλούς. Εγώ θέτω την ψυχή μου για εσένα, εγώ γίνομαι εγγυητής της σωτηρίας σου, εγώ θα σε θεραπεύσω με ήπια φάρμακα, εγώ ο ταλαίπωρος με τη βοήθεια του Θεού θα σε αγκαλιάσω περισσότερο από πριν. Μόνο τρέξε κοντά μας, μόνο μην παραμείνεις άλλο εκεί, αλλά αφού αφήσεις την Εύα να ασχολείται με τον εαυτό της (ή αν υπακούσει σε όσα είναι θεάρεστα, βάζοντάς την σε μοναστήρι), τον εαυτό σου παράδωσέ τον στον Θεό και σε εμάς. Σε εξορκίζω λοιπόν ενώπιον του Θεού και των εκλεκτών αγγέλων, ώστε, ακούγοντας αυτά, να αλλάξεις, σπεύδοντας προς εμάς προτού φτάσει το τέλος, προτού εκδοθεί εναντίον σου η αμετάκλητη απόφαση.

Η Μαρία η Αιγυπτία, για να παραλείψω τους άλλους που είναι άπειροι, αν και έφτασε στο έσχατο όριο της λαγνείας, όμως επειδή μετανόησε αληθινά, ανέβηκε στο ανώτατο μέτρο της αρετής. Επομένως, καμία πρόφαση αδυναμίας δεν υπάρχει για όποιον επιλέγει να σωθεί, εκτός αν κάποιος είναι αναίσθητος και επιθυμεί οικειοθελώς τον θάνατο. Αλλά ακούμε: «Γιατί να πεθάνετε, οίκος Ισραήλ;», και γιατί, ενώ βρίσκεται μπροστά μας η αθάνατη ζωή, εμείς προτιμούμε τον αιώνιο θάνατο; Ο αγαθός Δεσπότης μας φωνάζει διαρκώς: «Ελάτε σε εμένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Και εμείς δεν θέλουμε να αποβάλουμε το φορτίο των αμαρτιών μας. Ο Ίδιος κραυγάζει: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όποιος ακολουθεί εμένα δεν πρόκειται να περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως της ζωής». Και εμείς ακολουθούμε την αντίθετη κατεύθυνση, διακηρύσσοντας με τα ίδια μας τα έργα: «Δεν θέλουμε να γνωρίζουμε τους δρόμους σου». Το μόνο που απομένει, λοιπόν, είναι να ακούσουμε: «Πορευτείτε στο φως της φωτιάς σας και στη φλόγα που ανάψατε». «Και βέβαια, όσοι πράττουν τέτοια», λέει, «δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Αλλά μη γένοιτο να έχουν ειπωθεί αυτά για εμάς. Διότι, «Εσείς είστε φίλοι μου», λέει ο Κύριος, «εάν κάνετε όσα εγώ σας εντέλλομαι».

Βλέπεις, λοιπόν, ότι είναι μία η δύναμη του Πατρός και του Υιού, εφόσον και ο Πατήρ αποκαλύπτει και ο Υιός. «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω.» Καλεί τους πάντες, όχι μόνο τους Ιουδαίους, αλλά και τους εθνικούς. Διότι ως κοπιάζοντες μπορείς να εννοήσεις τους Ιουδαίους, επειδή τηρούσαν βαριές νομικές διατάξεις και κοπίαζαν στην εκτέλεση των εντολών του νόμου, και ως φορτωμένους τους εθνικούς, οι οποίοι καταπιέζονταν από το βάρος των αμαρτιών τους· όλους αυτούς, λοιπόν, τους αναπαύει ο Χριστός.

Έτσι και αυτός που ζει σύμφωνα με την αρετή, δεν προτιμά τίποτα περισσότερο από τη μητέρα του, την Εκκλησία εννοώ, ούτε καν την ηδονή που κυριαρχεί στους πολλούς. Γι' αυτό και ο Κύριος αγκαλιάζει αυτούς τους ανθρώπους, λέγοντας: «Ελάτε προς εμένα, όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι». Και ευλογεί, λέγοντας: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου». Ως Βασιλεία δε του Θεού, εννοεί εδώ το κήρυγμα και την υπόσχεση των αγαθών. Όποιος, λοιπόν, δεχθεί το κήρυγμα του Θεού σαν παιδί, δηλαδή χωρίς καθόλου να αμφιβάλλει ή να απιστεί, εκείνος εισέρχεται στη βασιλεία του Θεού και στα αγαθά τα οποία ήδη δέχθηκε με την πίστη. «Και ενώ αυτός έβγαινε στον δρόμο, έτρεξε κάποιος, γονάτισε μπροστά του και τον ρωτούσε:

Διότι ήλθε μεν ο νόμος, και στάθηκε πάνω από αυτόν που κειτόταν, έπειτα, μην έχοντας τη δύναμη να θεραπεύσει, αποστράφηκε. Αυτό ακριβώς σημαίνει το «αντιπαρήλθε». Δες όμως το «κατά συγκυρία», τι νόημα έχει. Διότι πράγματι ο νόμος δεν δόθηκε ως πρωταρχικός σκοπός, αλλά εξαιτίας της ανθρώπινης ασθένειας, η οποία δεν μπορούσε εξ αρχής να δεχθεί το μυστήριο του Χριστού. Γι' αυτό λέει ότι ο ιερέας, δηλαδή ο νόμος, κατά συγκυρία, όπως συνηθίζουμε να λέμε κατά σύμπτωση, αλλά όχι ως πρωταρχικός σκοπός, ήλθε για να θεραπεύσει τον άνθρωπο. Αλλά ο Κύριος και Θεός μας, αυτός που για χάρη μας έγινε κατάρα και αποκαλέστηκε Σαμαρείτης, «οδεύων», δηλαδή κάνοντας αυτό ακριβώς σκοπό της οδοιπορίας του και θέτοντας ως στόχο να μας θεραπεύσει, όχι περνώντας τυχαία, ούτε επισκεπτόμενος εμάς ως πάρεργο, ήλθε σε εμάς, συναναστράφηκε μαζί μας και συνομίλησε πραγματικά. Έδεσε λοιπόν αμέσως τα τραύματα, μην αφήνοντας την κακία να επεκτείνεται ελεύθερα, αλλά δένοντάς την, και έχυσε πάνω έλαιο και οίνο. Έλαιο μεν, τον λόγο της διδασκαλίας που προτρέπει μέσω των αγαθών· οίνο δε, τον λόγο που οδηγεί προς την αρετή μέσω των φοβερότερων προειδοποιήσεων. Όπως όταν ακούς τον Κύριο να λέει: «Ελάτε προς εμένα κι εγώ θα σας αναπαύσω», αυτό είναι το έλαιο, διότι υποδεικνύει ιλαρότητα και ανάπαυση. Και πάλι: «Ελάτε, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία». Όταν όμως λέει, «Πορευθείτε στο σκότος», αυτό είναι ο οίνος, η στυπτική διδασκαλία.

Είναι, λοιπόν, δυνατόν και σε εμάς και σε καθέναν που το επιθυμεί, να απομακρυνθεί εύκολα από την κακία, ακόμη και αν αυτή προηγουμένως επικρατούσε στις καρδιές μας, και να επιδιώξει και να εγκολπωθεί την αρετή με κάθε προθυμία. Και αυτό, άρα, είναι που δηλώνεται στη Γραφή: «Ελάτε όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω». Όσους δε κόπους υφίσταται για εμάς ο πατέρας και δάσκαλος, σηκώνοντας μόνος του στους ώμους του τις φροντίδες για τα πάντα, μόνος του ταλαιπωρούμενος για όλους, παρέχοντας ο ίδιος τα αναγκαία σε όποιον έχει ανάγκη από κάτι, απαντώντας ο ίδιος σε αυτόν που χτυπά την πόρτα, φροντίζοντας τον κήπο και τα λαχανικά που υπάρχουν σε αυτόν και παρέχοντας πρόθυμα τα μέσα για θεραπεία, γινόμενος τα πάντα για τους πάντες σύμφωνα με τη φωνή του αποστόλου, ώστε να μας κερδίσει όλους, αν είναι δυνατόν.

Και μιλώντας τους έτσι τον λόγο του Θεού, τους ωφελούσε συχνά, παρακινώντας τους σε ζήλο για καλά έργα. Έβλεπαν δε ότι, ακόμη και όταν σιωπούσε, η διαγωγή του ήταν έλλογη· και θαύμαζαν μεταξύ τους, λέγοντας: «Νομίζαμε ότι όλοι οι άγιοι είχαν πλαστεί έτσι από τον Θεό, να είναι δηλαδή άγιοι, άτρεπτοι και χωρίς αυτεξούσιο, και ότι πάλι οι αμαρτωλοί δεν μπορούσαν να ζήσουν άμεμπτα εξαιτίας του ότι είχαν δημιουργηθεί έτσι. Τώρα, όμως, βλέπουμε την αγαθότητα του Θεού ολοφάνερα στο πρόσωπο αυτού του πατέρα μας, διότι, ενώ προέρχεται από ειδωλολάτρες γονείς, έχει γίνει τόσο θεοσεβής ώστε να έχει ενδυθεί όλες τις εντολές του Θεού. Επομένως, και εμείς και όλοι μπορούμε να τον ακολουθήσουμε. Άρα, αυτό είναι το γεγραμμένο: “Ελάτε προς εμένα, όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω”. Ας πεθάνουμε, λοιπόν, μαζί του για να ζήσουμε μαζί με αυτόν τον άνθρωπο, διότι μας οδηγεί ορθά προς τον Θεό». Και αφού τον πλησίασαν του λένε: «Γιατί, πάτερ, κοπιάζεις εσύ μόνος σου σε όλα τα έργα της μονής;». Και τους είπε: «Ποιος ζεύει το ζώο του σε μηχανή και το αφήνει να κοπιάζει μέχρι να πέσει κάτω; Αλλά ο ίδιος ο ελεήμων Κύριος θα στηρίξει κάποτε και εσάς σε αυτό, ή θα στείλει άλλους ικανούς να με συνδράμουν στη μέριμνα της μονής».

Διότι αυτό είναι το γεγραμμένο: «Ελάτε προς εμένα όλοι οι κοπιάζοντες και πεφορτισμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω», δηλαδή το να εγκαταλείψει κανείς με την ελεύθερη βούλησή του τα πονηρά και να προστρέξει στο αγαθό. Ας πεθάνουμε, λοιπόν, μαζί του, για να ζήσουμε και μαζί με αυτόν τον άνθρωπο, διότι ορθά μας οδηγεί προς τη ζωή». Και αφού πλησίασαν τον Παχώμιο, του λένε: «Γιατί κοπιάζεις μόνος σου στα έργα της μονής, πάτερ;» Εκείνος δε τους λέει: «Ποιος ζεύει τα ζώα του για εργασία και αμέσως τα φορτώνει υπερβολικά ή τα καταπονεί, ώστε να εξαντληθούν και να πέσουν κάτω; Και δεν τα διευκολύνει πρώτα, και έπειτα, αφού συνηθίσουν, τα χρησιμοποιεί κατάλληλα για την πλήρη εργασία; Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο πρέπει και εμείς, με την ικανότητα που μας έδωσε ο Χριστός, να αγωνιζόμαστε μαζί σας για τον δικό σας στηριγμό, αγαπητοί μου. Ο δε ελεήμων Κύριος, που πάντοτε επιβλέπει την ταπείνωσή μου, θα στηρίξει τις καρδιές σας, και καθώς εσείς θα επιτελείτε το αγαθό με υπομονή, θα σας οδηγήσει στην τελειότητα, ώστε και άλλοι, βλέποντας την κατά Θεόν ενάρετη βιοτή σας, να συγκεντρωθούν εδώ, οι οποίοι θα μπορέσουν να με βοηθήσουν στις μέριμνες της μονής». Ορίζει, λοιπόν, σε αυτούς κάποιους κανόνες και ψυχωφελείς παραδόσεις, το ένδυμα να είναι λιτό, η τροφή σύμμετρη και η ανάπαυση του ύπνου ευπρεπής.