Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 16:19

Και αφού εκείνος τους είπε: «Εσείς ποιος λέτε ότι είμαι;» Και αποκρινόμενος ο Πέτρος είπε: «Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος», ο ερχόμενος στον κόσμο. Αμέσως δε του είπε ο Κύριος: «Μακάριος είσαι, Σίμων, γιε του Ιωνά, διότι σάρκα και αίμα δεν σου το αποκάλυψε, αλλά ο Πατέρας μου που βρίσκεται στους ουρανούς. Εσύ είσαι Πέτρος, και πάνω σε αυτή την πέτρα θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου. Σε εσένα θα δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών· και όλα όσα δέσεις πάνω στη γη θα είναι δεμένα στους ουρανούς». Και αφού έλαβε τόσες υποσχέσεις, είπε στον Κύριο: «Θα σε ακολουθήσω, όπου κι αν πας, και θα δώσω την ψυχή μου για εσένα». Αμέσως του είπε ο Κύριος: «Αλήθεια σου λέω· σήμερα, προτού λαλήσει ο πετεινός, τρεις φορές θα με απαρνηθείς». Και όταν ο Κύριος μεταφέρθηκε στην οικία του Καϊάφα, μαζί με όλο το συνέδριο και τον Καϊάφα, και ενώ ο Πέτρος στεκόταν στην πύλη, τον είδε ένας υπηρέτης και του είπε: «Δεν είσαι και εσύ μαζί του;». Ο δε Πέτρος του είπε: «Δεν είμαι».

Ο διάκονος λέει: Ας προσέξουμε στον Θεό με φόβο. Ο ιερέας λέει: Ειρήνη σε όλους. Δέσποτα Κύριε, ο Θεός, ο Πατέρας, ο παντοκράτορας, που θεραπεύεις τις ψυχές, τα σώματα και τα πνεύματά μας. Εσύ, που έδωσες εντολή στον Πέτρο, τον κορυφαίο των αγίων σου μαθητών και αποστόλων, διά στόματος του μονογενούς σου Υιού, του Κυρίου και Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, ο οποίος του είπε: «Εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σε αυτήν την πέτρα θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου, και οι πύλες του άδη δεν θα την κατανικήσουν· και θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών· και ό,τι δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς, και ό,τι λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένο στους ουρανούς.» Επομένως, και εμείς οι δούλοι σου, πατέρες μου και αδελφοί, ιερείς και λευίτες, και όλος ο πιστός σου λαός, που προσπίπτει ενώπιον της αγίας σου δόξας αυτήν την άγια ώρα και βαστάζει τον τίμιό σου σταυρό, είμαστε όλοι λυμένοι και ελεύθεροι από το στόμα εμού του αμαρτωλού, διά του παναγίου σου Πνεύματος, του αγαθού και φιλανθρώπου.

Αυτός ο ίδιος, λόγω της απέραντης στοργής του προς τους ανθρώπους, αφού ανήγγειλε φανερά στον παρόντα πονηρό αιώνα τον μελλοντικό αγαθό βασιλιά σε όλο τον κόσμο, φτάνοντας μέχρι εδώ, στη Ρώμη, και σώζοντας ανθρώπους με τη θεάρεστη διδασκαλία, ακριβώς εκείνες τις ημέρες κατά τις οποίες επρόκειτο να πεθάνει με βίαιο θάνατο, ενώ είχαν συγκεντρωθεί οι αδελφοί, πιάνοντάς με ξαφνικά από το χέρι και στεκόμενος όρθιος ενώπιον της εκκλησίας, είπε: Ακούστε με, αδελφοί και σύνδουλοι. Επειδή, όπως διδάχτηκα από τον Κύριο και διδάσκαλο Ιησού Χριστό που με απέστειλε, οι ημέρες του θανάτου μου έχουν πλησιάσει, χειροτονώ για εσάς επίσκοπο αυτόν εδώ τον Κλήμεντα, στον οποίο εμπιστεύομαι την καθέδρα του κηρύγματός μου, αυτόν που με συνόδευσε από την αρχή μέχρι το τέλος και έτσι άκουσε προσεκτικά όλες μου τις ομιλίες, ο οποίος, συμμετέχοντας σε όλους τους πειρασμούς μου, βρέθηκε να παραμένει σταθερός στην πίστη, για τον οποίο έχω διαπιστώσει, περισσότερο από όλους, ότι είναι θεοσεβής, σώφρων, φιλάνθρωπος, αγαθός, πολυμαθής, αγνός, δίκαιος, μακρόθυμος, και γνωρίζει να υπομένει γενναία τις αχαριστίες μερικών από τους κατηχουμένους. Γι' αυτό του μεταβιβάζω την εξουσία του δεσμείν και λύειν, ώστε ό,τι ορίσει πάνω στη γη, να είναι επικυρωμένο στους ουρανούς. Διότι θα δέσει ό,τι πρέπει να δεθεί, και θα λύσει ό,τι πρέπει να λυθεί, ως γνωρίζων τον κανόνα της εκκλησίας.

Διότι, εάν ασχοληθείς με βιοτικές μέριμνες, θα παγιδεύσεις και τον εαυτό σου και τους ακροατές σου. Επειδή, μην μπορώντας να τους εφοδιάσεις με τα ωφέλιμα εξαιτίας της ασχολίας σου, και εσύ θα τιμωρηθείς επειδή δεν δίδαξες το ωφέλιμο, και εκείνοι που δεν έμαθαν θα καταστραφούν εξαιτίας της άγνοιας. Γι' αυτό εσύ, όντας απερίσπαστος για χάρη τους, να προΐστασαι για να προσφέρεις την κατάλληλη ώρα τους λόγους που μπορούν να τους σώσουν. Και αυτοί ας σε υπακούουν, γνωρίζοντας ότι ο πρεσβευτής της αλήθειας, ό,τι δέσει πάνω στη γη, είναι δεμένο και στον ουρανό, και ό,τι λύσει, είναι λυμένο. Εσύ λοιπόν θα δέσεις όσα πρέπει να δεθούν, και θα λύσεις όσα πρέπει να λυθούν. Και όσα αφορούν εσένα που προΐστασαι είναι αυτά και τα παρόμοια με αυτά.

Τότε λοιπόν ο μακάριος Κλήμης, κλίνοντας τα γόνατα προς τον Θεό, είπε: Κύριε Ιησού Χριστέ, εσύ που έδωσες τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών στον απόστολό σου Πέτρο, τον διδάσκαλό μου, και είπες: ό,τι ανοίξεις έχει ανοιχτεί και ό,τι κλείσεις έχει κλειστεί, εσύ πρόσταξε να διανοιχθούν οι ακοές και οι οφθαλμοί αυτού του ανθρώπου, διότι εσύ είπες: ό,τι ζητήσετε με πίστη θα το λάβετε, και η επαγγελία σου αυτή παραμένει στους αιώνες των αιώνων. Και όταν όλοι είπαν το αμήν, διανοίχθηκαν αμέσως οι οφθαλμοί και οι ακοές του Σισιννίου. Βλέποντας δε ο Σισίννιος τον άγιο Κλήμεντα να στέκεται μαζί με τη γυναίκα του, εξεπλάγη κατά διάνοια λογιζόμενος τι άραγε να ήταν αυτό, και υποψιαζόμενος ότι είχε εξαπατηθεί με μαγικές τέχνες, άρχισε να προστάζει τους δούλους του λέγοντας: Πιάστε τον επίσκοπο Κλήμεντα, διότι εισερχόμενος στη γυναίκα μου, με τη μαγική του τέχνη μού προκάλεσε την πήρωση.

Ματθ. 16, 18-19 Παρατήρησε πώς ανακηρύσσει τον εαυτό του συνολικά Κύριο του ουρανού και της γης· διότι υπόσχεται πράγματα που υπερβαίνουν τη δική μας φύση, και μάλιστα και την αγγελική τάξη, και όσα αρμόζει να δωρίζονται αποκλειστικά στην ανώτατη από όλες φύση και δόξα. Διότι πρώτα μεν λέει ότι η Εκκλησία είναι δική του, μολονότι οι ιερές Γραφές την αφιερώνουν στον Θεό μάλλον και σε κανέναν άλλον, ως «μη έχουσα σπίλο ή ρυτίδα», την οποία μάλιστα υπόσχεται να θεμελιώσει παρέχοντάς της το ακατάσειστο, καθώς ο ίδιος είναι ο Κύριος των δυνάμεων, και εγκαθιστά τον Πέτρο ως ποιμένα της. Έπειτα είπε: «και θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών». Αυτά τα λόγια δεν μπορεί να τα εκστομίσει άγγελος, ούτε καμία άλλη λογική δύναμη, αλλά αρμόζουν μάλλον στον Θεό που κρατεί τα σύμπαντα και έχει την εξουσία της γης και του ουρανού.

Ματθ. 16, 19. Ο καιρός της δωρεάς αναφέρεται στον καιρό της αναστάσεως, κατά τον οποίο είπε: «Λάβετε Πνεύμα Άγιον· αν κάποιων συγχωρήσετε τις αμαρτίες, συγχωρούνται· αν κάποιων τις κρατήσετε, κρατούνται». Η δε δωρεά της πίστεως που δόθηκε αρμόζει σε όλους· γι' αυτό θεωρούμε την πίστη κοινή σε όλους τους αποστόλους και όχι μόνο του Πέτρου.

Και λοιπόν, όταν ο θεσπέσιος Πέτρος ομολόγησε ορθά την πίστη, του λέει: «Θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, και όσα αν δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένα στους ουρανούς, και όσα αν λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένα στους ουρανούς». Επίσης, χάριζε συνολικά σε όλους τους αγίους αποστόλους εξουσία κατά των ακαθάρτων πνευμάτων, και τη δύναμη να θεραπεύουν κάθε νόσο και κάθε ασθένεια ανάμεσα στον λαό. Ακόμη και στον συσταυρωμένο ληστή απέδειξε ότι η πίστη δεν μένει χωρίς αμοιβή, λέγοντας: «Αλήθεια σου λέω, σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο». Αφού λοιπόν ήρθε, λέει, αυτούς που πιστεύουν σε αυτόν θα τους ονομάσει «λαό άγιο και λυτρωμένο από τον Κύριο». Διότι ούτε πρεσβευτής ούτε άγγελος, αλλά ο ίδιος ο Κύριος μας έσωσε, όπως είναι γραμμένο: «Εσύ δε, Σιών», δηλαδή η Εκκλησία, «θα ονομαστείς πόλη επιζητούμενη, και όχι εγκαταλελειμμένη»· και το «επιζητούμενη», λέει, έχει την έννοια εκείνης που αξιώνεται μνήμης.

Διότι ο Ηλίας αναλήφθηκε στον ουρανό, αλλά ο Πέτρος έχει τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, έχοντας ακούσει: όσα λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένα στους ουρανούς. Ο Ηλίας ανέβηκε μόνο στον ουρανό, ενώ ο Παύλος και στον ουρανό και στον παράδεισο (επειδή έπρεπε οι μαθητές του Ιησού να λάβουν πολλαπλάσια τη χάρη), άκουσε άρρητα ρήματα, τα οποία δεν επιτρέπεται σε άνθρωπο να προφέρει. Κατέβηκε όμως ο Παύλος από εκεί πάνω πάλι, όχι επειδή ήταν ανάξιος της παραμονής στον τρίτο ουρανό, αλλά για να μπορέσει, αφού απόλαυσε τα υπεράνθρωπα και κατέβηκε γεμάτος τιμή, κηρύττοντας τον Χριστό και πεθαίνοντας για Αυτόν, να λάβει και το στεφάνι του μαρτυρίου. Παρέλειψα όμως τώρα τα υπόλοιπα της επιχειρηματολογίας που ειπώθηκαν χθες κατά τη σύναξη της Κυριακής· διότι στους συνετούς ακροατές είναι αρκετή έστω και μόνο η υπενθύμιση προς μάθηση.

Εκείνοι δε είπαν: Άλλοι μεν τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, άλλοι δε τον Ηλία, και άλλοι τον Ιερεμία ή κάποιον από τους προφήτες. Τους λέει: Εσείς δε, ποιος λέτε ότι είμαι; Μήπως τους είπε: Εσείς ποιον από αυτούς λέτε ότι είμαι; Αλλά είπε: Εσείς δε, ποιος λέτε ότι είμαι; Όταν δε αποκρίθηκε ο Σίμων Πέτρος: Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος, του είπε ο Ιησούς: Μακάριος είσαι, Σίμων, γιε του Ιωνά, διότι δεν σου το αποκάλυψε σάρκα και αίμα, αλλά ο Πατέρας μου που είναι στους ουρανούς. Και εγώ δε σου λέω ότι εσύ είσαι Πέτρος, και πάνω σε αυτήν την πέτρα θα θεμελιώσω την Εκκλησία μου, και οι πύλες του άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της. Θα σου δώσω δε τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, και ό,τι δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς, και ό,τι λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένο στους ουρανούς. Αυτά δε τα χαρίσματα δεν προέρχονται από άνθρωπο, αλλά από τον ζωντανό και αληθινό Θεό. διότι μία είναι η Θεότητα και η ουσία που δοξάζεται σε τρεις υποστάσεις.

Διότι με κάθε τρόπο στερεώθηκε σε αυτόν η πίστη, σε αυτόν που έλαβε το κλειδί των ουρανών, σε αυτόν που λύνει επί της γης και δένει στον ουρανό. Διότι σε αυτόν βρίσκονται όλες οι επιζητούμενες λεπτομέρειες της πίστεως. Αυτός είναι που αρνήθηκε τρεις φορές και τρεις φορές αναθεμάτισε πριν λαλήσει ο πετεινός· διότι, θέλοντας να φανερώσει την υπερβολή της αγάπης του προς τον Δεσπότη του, διατεινόταν και έλεγε: «Ακόμη κι αν όλοι σε αρνηθούν, εγώ δεν θα σε αρνηθώ», λέγοντάς το αυτό στο μέτρο των ανθρωπίνων δυνατοτήτων· αυτός είναι που έκλαψε στο άκουσμα της φωνής του πετεινού, για να ομολογήσει αληθινά ότι η σύλληψη του Υιού του Θεού δεν ήταν φαινομενική, αλλά αληθινή, ώστε να τον ομολογήσει αληθινό άνθρωπο με το να κλαίει για τη σύλληψή του, όταν παραδόθηκε από τους Φαρισαίους· αυτός είναι που πήγε στη Γαλιλαία για να ψαρέψει, ο συνοδοιπόρος εκείνου που ανακλίθηκε στο στήθος (διότι ο μεν ένας, μαθαίνοντας από τον Υιό και λαμβάνοντας από τον Υιό τη δύναμη της γνώσεως, την αποκάλυπτε, ενώ ο άλλος δεχόταν ωφέλεια από τον Πατέρα, θεμελιώνοντας την ασφάλεια της πίστεως), ο οποίος μέσα στο πλοίο, στη λίμνη της Τιβεριάδος, γυμνός πάλι ψάρευε μετά την κλήση του (ενώ ο μαθητής, τον οποίο αγαπούσε ο Ιησούς *) στο άκουσμα του λόγου που είπε ο Σωτήρας: «Παιδιά, μήπως έχετε κανένα προσφάγιο;»

Ο Πέτρος, βεβαίως, ούτε καν καταπιάστηκε με τη συγγραφή ευαγγελίου λόγω υπερβολικής ευλάβειας. Ο Μάρκος, ο οποίος υπήρξε γνώριμος και μαθητής του, λέγεται ότι κατέγραψε από μνήμης τις ομιλίες του Πέτρου σχετικά με τα έργα του Ιησού. Αυτός, όταν έφτασε σε εκείνα τα σημεία της διήγησης στα οποία ο Ιησούς ρώτησε ποιος λένε οι άνθρωποι ότι είναι ο ίδιος, και ποια γνώμη έχουν οι ίδιοι οι μαθητές του γι' αυτόν, αφού ο Πέτρος αποκρίθηκε ότι πρόκειται για τον Χριστό, δεν γράφει ότι ο Ιησούς του απάντησε ούτε ότι του είπε κάτι, παρά μόνο ότι «τους επιτίμησε, για να μην πουν σε κανέναν γι' αυτόν». Διότι ο Μάρκος δεν ήταν παρών σε όσα ειπώθηκαν από τον Ιησού, αλλά ούτε και ο Πέτρος θεωρούσε σωστό να προβάλει με δική του μαρτυρία τα όσα ειπώθηκαν προς αυτόν και γι' αυτόν από τον Ιησού. Το ποια ήταν όμως αυτά που του ειπώθηκαν τα φανερώνει ο Ματθαίος με τα εξής: «Εσείς όμως ποιος λέτε ότι είμαι; Και αποκρινόμενος ο Σίμων Πέτρος είπε: Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος. Αποκρινόμενος δε ο Ιησούς του είπε: Μακάριος είσαι, Σίμων, γιε του Ιωνά, διότι σάρκα και αίμα δεν σου το απεκάλυψε, αλλά ο Πατέρας μου ο εν τοις ουρανοίς. Και εγώ σου λέω ότι εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σε αυτή την πέτρα θα οικοδομήσω την εκκλησία μου, και πύλες άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της, και θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, και όσα αν δέσεις επί της γης, θα είναι δεμένα στους ουρανούς, και όσα αν λύσεις επί της γης, θα είναι λυμένα στους ουρανούς».

«Δέξου αυτόν τον χάρτη από τα χέρια μου· διότι εγώ είμαι ο Ιωάννης, ο οποίος κατά τον μυστικό δείπνο ανέπεσε στο στήθος του Κυρίου μας.» Ο δε άλλος, απλώνοντας το χέρι, του λέει: «Λάβε, Ιωάννη, αυτό το κλειδί· διότι εγώ είμαι ο Πέτρος, ο μαθητής του Κυρίου· και σου λέω ότι όσα λύσεις επί της γης θα είναι λελυμένα στον ουρανό, και όσα δέσεις θα είναι δεμένα.» Αυτός δε, κλίνοντας τον αυχένα και τα γόνατα, λέει: «Ποιος είμαι εγώ, κύριοί μου, ο αμαρτωλός, μπροστά σε αυτά; Δεν είμαι άξιος να αποτολμήσω μια τέτοια διακονία.» Εκείνοι δε του λένε: «Να έχεις θάρρος και δύναμη· μην αποκρύψεις τη χάρη που σου δόθηκε. Μίλησε, φώτισε τον λαό του Κυρίου με την υγιαίνουσα διδασκαλία.» Αυτός δε, έκτοτε, άρχισε να κατανοεί τις Θείες Γραφές και να ερμηνεύει τις δυσνόητες λέξεις σε αυτές, συγγράφοντας μάλιστα και βιβλία προς ωφέλεια εκείνων που θέλουν να σωθούν.

Το γλυκύ θέαμα της Εκκλησίας, η λαμπηδόνα της οικουμένης, η ολόαγνη περιστερά, ο καθοδηγητής των αποστόλων, ο θερμός απόστολος; Ο ζέων στο Πνεύμα, ο άγγελος και άνθρωπος, ο πλήρης χάριτος, η στερεά πέτρα της πίστεως, το γεραρό φρόνημα της Εκκλησίας, ο μακάριος, ο οποίος εξαιτίας της αγνείας του άκουσε από το Δεσποτικό στόμα να ονομάζεται «υιός περιστεράς», αυτός που έλαβε τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών από τον ίδιο τον Κύριο. Εσείς συλήσατε τα τάγματα των αγγέλων. Και προς τι τα πολλά λόγια;

Για πολλούς λόγους θα μπορούσε κανείς, ως υπόθεση εορτής, να βρει τη μνήμη του άξια επαίνου, και μάλιστα όχι λιγότερο για το αποστολικό του αξίωμα, τον δρόμο του κηρύγματός του και τη διδασκαλία του Ευαγγελίου, καθώς και για τη μέσω επιστολών νουθεσία και παραίνεση προς τους Ιουδαίους της διασποράς ανάμεσα στα έθνη, για τους οποίους είχε μεγαλύτερη μέριμνα και φροντίδα, εφόσον και ο ίδιος από αυτούς γεννήθηκε και προήλθε. Όλα αυτά, εξεταζόμενα και λαμβανόμενα ως αφορμή επαίνων, οπωσδήποτε θα ανυψώσουν τον εγκωμιαζόμενο και θα τον αναβιβάσουν στο ίδιο το αποκορύφωμα της ευφημίας. Διότι είναι ταυτόχρονα όσιο και δίκαιο να μεγαλύνεται ο απόστολος με τις πρέπουσες τιμές, καθώς μέσα από το γράμμα του Νόμου κατοπτριζόταν Εκείνος που ήλθε για τη σωτηρία μας· και όχι λιγότερο για τη θεοφάνεια του ίδιου του Μονογενούς Υιού του Θεού που του αποκαλύφθηκε κατά τους έσχατους χρόνους, ο Οποίος συνδιαλέχθηκε άμεσα μαζί του και τον κατέστησε αυτόπτη και μύστη της δικής Του σαρκώσεως. 〈Γι' αυτό και προανήγγειλε ότι θα οικοδομήσει την Εκκλησία Του ως έπαθλο της θεοπρεπούς ομολογίας του, και του υποσχέθηκε τα κλειδιά των ουρανών ως αρραβώνα της πίστης προς Αυτόν,〉 καθώς και ότι η έκβαση όσων έχουν δεθεί και λυθεί από αυτόν επί της γης, θα επικυρώνεται στους ουρανούς.

Ακόμη και όταν μεταβαίνει και επιμερίζεται στα σύμβολα του πάθους του, ο ίδιος είναι που ενεργεί και θαυματουργεί και επιτελεί τα υπερφυή στην αποστολική εκκλησία· έτσι, τίποτα από όσα ανήκουν στον κορυφαίο δεν είναι κενό και ανενεργό, τίποτα δεν στερείται δόξας, τίποτα δεν είναι αμέτοχο των θεϊκών θαυμάτων. 〈Εσύ όμως, Πέτρε, πέτρα και στήριγμα της Εκκλησίας του Χριστού, το κορυφαίο ύψος των Αποστόλων, ο γνήσιος και διάπυρος μαθητής του Χριστού, εσύ που περισσότερο από τους άλλους είχες παρρησία απέναντί Του,〉 εσύ που Τον ανακήρυξες Υιό του Θεού του Ζώντος, που έλαβες στα χέρια σου τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, για να δεσμεύεις και να λύνεις στους ουρανούς όσα από εσένα δεσμεύονται και λύνονται στη γη, ο πιο μεγαλόφωνος κήρυκας της ενανθρωπήσεως του Χριστού, εσύ που μετέθεσες εκείνους που προέρχονταν από τη νομική περιτομή στην ακροβυστία της επίγνωσης του Θεού, εσύ που τα πάντα εγκατέλειψες για τον Χριστό και απέκτησες μόνον Αυτόν αντί για κάθε πλούτο, εσύ που έλαβες από Αυτόν την ενέργεια να θανατώνεις και να ζωογονείς, για τις αιτίες που Εκείνος σου απεκάλυψε, ο στύλος που υψώνεται από τη γη προς τους ουρανούς και οδηγεί εκείνους που σπεύδουν προς τις εκεί μονές, εσύ που μέσα από τη λευιτική ιδιωτεία απομώρανες την ελληνική ρητορική δεινότητα, εσύ που φθέγγεσαι εν Πνεύματι θείω, και μόνο με τον λόγο σου μεταβάλλεις τα υποκείμενα πράγματα κατά το δοκούν, εσύ που υπέστης την επώδυνη εκείνη σταύρωση, για να μην υστερήσεις σε τίποτα από τα πάθη του διδασκάλου, εσύ που φόρεσες αυτές τις αλύσεις δίκην κακούργου και τις κατέστησες πηγή ιαμάτων, παραστάσου σήμερα με συμπάθεια, έλα εδώ αοράτως, στάσου κοντά στο θαυματουργό σου τούτο τέμενος που τιμάται εξόχως [f. 176 ro] με την αγία σου κλήση, στο οποίο ευδόκησες να θησαυριστούν οι τίμιες αλύσεις σου, στο οποίο έκρινες να αποταμιευθούν αυτές ως ιερότατα κειμήλια, και στο οποίο, καθώς εκτίθενται και καθορώνται από όλους τους πιστούς, αναβλύζουν κρουνηδόν τις νοητές διοχετεύσεις των θαυμάτων σου σε όσους το επιθυμούν.

Ρώτησε κάποτε ο Σωτήρας τους μαθητές ποια γνώμη είχαν άραγε για αυτόν. Ενώ λοιπόν οι άλλοι έως εκείνη τη στιγμή σιωπούσαν, βγήκε μπροστά αυτός ο γενναίος και λέει· δεν είπε: «Εσύ έγινες, εσύ κτίσθηκες»· αλλά, «Εσύ είσαι», σύμφωνα με τον προφήτη που λέει: «Εσύ όμως είσαι ο ίδιος, και τα έτη σου δεν θα εκλείψουν»· και εξαιτίας αυτής της ομολογίας λαμβάνει τα κλειδιά των ουρανών. Διότι λέει: «Όσα δέσετε επί της γης, θα είναι δεμένα στους ουρανούς· και όσα λύσετε επί της γης, θα είναι λυμένα στους ουρανούς». Ω, παράδοξο αξίωμα που υπερβαίνει τη φύση!

Έπειτα αναφέρει και μία άλλη τιμή: «Και εγώ θα σου δώσω τα κλειδιά των ουρανών». Τι σημαίνει, όμως, το «Και εγώ θα σου δώσω»; Όπως ακριβώς ο Πατήρ σου έδωσε το να με γνωρίσεις, έτσι και εγώ θα σου δώσω. Και δεν είπε: «Θα παρακαλέσω τον Πατέρα»· καίτοι ήταν μεγάλη η απόδειξη της εξουσίας Του, και το μέγεθος της δωρεάς ανέκφραστο· αλλά είπε: «Εγώ θα σου δώσω». Τι δίνεις; Πες μου. Τα κλειδιά των ουρανών· ώστε όσα τυχόν δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένα στους ουρανούς, και όσα τυχόν λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένα στους ουρανούς. Πώς, λοιπόν, δεν ανήκει στην εξουσία Του να δώσει σε κάποιους το να καθίσουν στα δεξιά και στα αριστερά Του, Αυτού που λέει: «Εγώ θα σου δώσω»; Είδες πώς και ο Ίδιος ανυψώνει τον Πέτρο σε μια υψηλή κατανόηση γι' Αυτόν, και αποκαλύπτει τον εαυτό Του, και αποδεικνύει ότι είναι Υιός του Θεού μέσω αυτών των δύο υποσχέσεων; Διότι εκείνα που είναι αποκλειστικά γνωρίσματα μόνο του Θεού, δηλαδή και το να συγχωρεί αμαρτίες, και το να καταστήσει την Εκκλησία ακλόνητη απέναντι σε τόση ορμή των κυμάτων, και το να αναδείξει έναν άνθρωπο ψαρά πιο στερεό από κάθε πέτρα, παρόλο που ολόκληρη η οικουμένη τον πολεμά, αυτά ακριβώς υπόσχεται ο Ίδιος να τα δώσει· όπως ακριβώς ο Πατήρ, μιλώντας με τον Ιερεμία, έλεγε ότι θα τον καταστήσει σαν χάλκινο στύλο και σαν τείχος· αλλά εκείνον μεν για ένα μόνο έθνος, ενώ τούτον παντού σε ολόκληρη την οικουμένη. Με χαρά, λοιπόν, θα ρωτούσα αυτούς που επιθυμούν να μειώσουν την αξία του Υιού: Ποια δώρα είναι μεγαλύτερα, αυτά που έδωσε ο Πατήρ στον Πέτρο ή αυτά που έδωσε ο Υιός;

γʹ. Παρατήρησε δε μέσα από όλα αυτά την εξουσία του. Εγώ σου λέω, εσύ είσαι ο Πέτρος· εγώ θα οικοδομήσω την Εκκλησία· εγώ θα σου δώσω τα κλειδιά των ουρανών. Και τότε, αφού είπε αυτά, τους παρήγγειλε να μην πουν σε κανέναν ότι αυτός είναι ο Χριστός. Και για ποιον λόγο τους έδωσε αυτή την παραγγελία;

Δεν είναι ολοφάνερο ότι πρόκειται για αυτό που είπα προηγουμένως, ότι δηλαδή, ελέγχοντάς τον και δείχνοντας ότι η δική του πτώση είναι βαρύτερη από των άλλων, στρέφει τον λόγο προς αυτόν; Και για ποιο λόγο δεν είπε, «Εγώ όμως δεν το επέτρεψα», αλλά είπε, «Δεήθηκα»; Ομιλεί λοιπόν ταπεινά, καθώς πορεύεται προς το πάθος, για να δείξει την ανθρώπινη φύση του. Διότι, εκείνος που οικοδόμησε την Εκκλησία πάνω στην ομολογία του, και την οχύρωσε έτσι, ώστε μύριοι κίνδυνοι και θάνατοι να μην την κατανικήσουν, αυτός που του έδωσε τα κλειδιά των ουρανών, και τον κατέστησε κύριο τόσης εξουσίας, και πουθενά δεν χρειάστηκε προσευχή για αυτά· (διότι δεν είπε, «Δεήθηκα», αλλά με αυθεντία, «Θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου, και θα σου δώσω τα κλειδιά των ουρανών»·) πώς είχε ανάγκη από προσευχή, για να στηρίξει την κλονισμένη ψυχή ενός ανθρώπου; Για ποιο λόγο λοιπόν μίλησε έτσι; Για την αιτία που έχω αναφέρει, αλλά και εξαιτίας της δικής τους αδυναμίας· διότι δεν είχαν ακόμη σχηματίσει την πρέπουσα αντίληψη για αυτόν. Πώς λοιπόν αρνήθηκε;

δʹ. Ας αναφέρω και έναν τέταρτο στέφανο που ανατέλλει για εμάς από αυτήν την επισκοπή. Ποιος είναι λοιπόν αυτός; Το ότι του ανατέθηκε η δική μας πατρίδα. Διότι είναι κοπιαστικό να προΐσταται κανείς έστω και σε εκατόν πενήντα μόνο άνδρες· το να του εμπιστευθούν όμως μια τόσο μεγάλη πόλη, και έναν λαό που εκτείνεται στις διακόσιες χιλιάδες, πόσης αρετής και σοφίας νομίζεις ότι αποτελεί απόδειξη; Επειδή, όπως ακριβώς στα στρατόπεδα οι πιο σοφοί από τους στρατηγούς αναλαμβάνουν τις πιο σπουδαίες και πολυπληθέστερες φάλαγγες, έτσι βέβαια και στην περίπτωση των πόλεων, στους πιο δοκιμασμένους άρχοντες εμπιστεύονται τις μεγαλύτερες και πολυανθρωπότερες. Εξάλλου, η πόλη αυτή είχε μεγάλη αξία για τον Θεό, γεγονός που το φανέρωσε και με τα ίδια Του τα έργα· τον Πέτρο, λοιπόν, τον επιστάτη ολόκληρης της οικουμένης, στον οποίο ενεχείρισε τα κλειδιά των ουρανών και στον οποίο επέτρεψε να διευθύνει και να κατευθύνει τα πάντα, τον διέταξε να παραμείνει εδώ για πολύ χρόνο· τόσο ισάξια με ολόκληρη την οικουμένη θεωρούσε τη δική μας πόλη.

Ό,τι δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς, και ό,τι λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένο στους ουρανούς. Ο Πέτρος, λοιπόν, ήταν κατά κάποιον τρόπο ορμητικός και απότομος· αν, όμως, ήταν και αναμάρτητος, ποια συγχώρηση θα λάμβαναν αυτοί που διδάσκονταν από αυτόν; Αλλά για τον λόγο αυτόν η θεία χάρη οικονόμησε να περιπέσει σε κάποιο αμάρτημα, ώστε μέσα από όσα ο ίδιος έπαθε, να γίνει φιλάνθρωπος απέναντι στους άλλους. Και πρόσεξε σε ποιον παραχωρεί να περιπέσει σε αμαρτία· στον Πέτρο εκείνον, την κορυφή των αποστόλων, το ασάλευτο θεμέλιο, τον άρρηκτο βράχο, τον πρώτο της Εκκλησίας, το ακαταμάχητο λιμάνι, τον ασάλευτο πύργο. Εκείνος ο Πέτρος που έλεγε στον Χριστό: «Ακόμη κι αν χρειαστεί να πεθάνω μαζί σου, δεν πρόκειται να σε απαρνηθώ»· ο Πέτρος που ομολόγησε την αλήθεια από θεία αποκάλυψη: «Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος»· αυτός, αφού μπήκε μέσα εκείνη τη νύχτα κατά την οποία παραδόθηκε ο Χριστός και στάθηκε κοντά στη φωτιά για να ζεσταθεί, όταν τον πλησίασε, λέει, κάποια υπηρέτρια και του είπε, «Και εσύ χθες ήσουν με τον άνθρωπο αυτόν», ο Πέτρος απάντησε: «Δεν γνωρίζω τον άνθρωπο αυτόν». Μόλις πριν από λίγο έλεγες: «Ακόμη κι αν χρειαστεί να πεθάνω μαζί σου»· τώρα αρνείσαι και λες, «Δεν γνωρίζω τον άνθρωπο αυτόν»; Ω Πέτρε, αυτό είναι όλο που υποσχέθηκες; Χωρίς να αντικρίσεις ακόμη βασανιστήρια, χωρίς μαστιγώσεις, αλλά ακούγοντας απλώς τον λόγο μιας μικρής υπηρέτριας, έφτασες στην άρνηση. Αρνείσαι, Πέτρε;

Ας ηγείται, λοιπόν, του λόγου μας ο Πέτρος, επειδή αυτός πρώτος μισθώθηκε στον αμπελώνα του Κυρίου, ο Πέτρος το πρωτότοκο πρόβατο του ποιμνίου του καλού ποιμένα, ο Πέτρος που από τη λίμνη ανέβηκε στον ουρανό, που άφησε τους ναύτες και αξιώθηκε να συνομιλεί με αγγέλους, που εγκατέλειψε το πλοίο και ανέλαβε τη διακυβέρνηση της Εκκλησίας· εκείνος που κλήθηκε να γίνει κλειδούχος των ουρανών, και έλαβε την εξουσία να δεσμεύει και να λύει επί της γης· ο ταχύς στην κλήση και ανενδοίαστος στην πίστη, και σε όλα θερμός υπερασπιστής του Διδασκάλου, ο οποίος αναφώνησε: «Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος»· εκείνος που προθυμοποιήθηκε να πεθάνει μαζί με τον Δεσπότη, και εισήλθε μαζί με τον δεδεμένο λυτρωτή μέχρι την αυλή του Καϊάφα· ο οποίος και όταν αρνείται είναι συγχωρητέος, και όταν μεταμελείται είναι θαυμαστός. Διότι δεν είναι τόσο άξιος μομφής για την άρνησή του, όσο είναι άξιος μακαρισμού για τη μετάνοιά του. Για εμάς, άλλωστε, είναι ωφέλιμος ακόμη και όταν σφάλλει, επειδή, χύνοντας γρήγορα δάκρυα, ξέπλυνε το πταίσμα του, και, μολονότι κλονίστηκε για λίγο, αναδείχθηκε στον αιώνα θεμέλιο των πιστών. Διότι, εάν εξετάσεις, αγαπητέ, τον τότε καιρό της συγκυριακής του δειλίας, δεν θα έβρισκες τον Πέτρο και πολύ υπαίτιο για μομφή.

Αναλογίσου, Άρειε, ποια αυθεντία αθετείς· άκουσέ τον πώς διατάζει άλλους έτσι και άλλους αλλιώς με τρόπο δεσποτικό: «Σε σένα θα δώσω», λέει, «τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών»· και, «Εσύ σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο». «Εσύ, άφησε το τελωνείο και ακολούθησέ με»· «Εσύ μη φοβάσαι, αλλά μίλα, διότι εγώ είμαι μαζί σου»· «Σε σένα λέω, λεπρέ, καθαρίσου»· «Εσύ τρέξε, νίψου στον Σιλωάμ, και ανάβλεψε»· «Εσύ, παράλυτε, σου συγχωρούνται οι αμαρτίες σου»· «Εσύ, θάλασσα, σιώπα, φιμώσου»· «Εσείς, ελάτε οπίσω μου, και θα σας κάνω αλιείς ανθρώπων»· «Εσείς, γκρεμίστε αυτόν τον ναό, και μέσα σε τρεις ημέρες θα τον εγείρω»· «Εσείς, μαθητεύσατε όλα τα έθνη».

«Και ιδού, εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες, μέχρι τη συντέλεια του αιώνος». Τίποτε από αυτά δεν είπε, [όπως:] «Ο Πατέρας θα σου δώσει τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών»· «ο Πατέρας θα σε οδηγήσει στον παράδεισο»· «εσύ, λεπρέ, καθαρίσου με το θέλημα του Πατέρα»· «εσύ δώσε προσταγή στη θάλασσα εκ μέρους του Πατέρα: Σώπα, ησύχασε»· «εσείς ελάτε πίσω μου, και ο Πατέρας θα σας κάνει αλιείς ανθρώπων»· αλλά οι ρήσεις Του προέρχονται από απόλυτη εξουσία. Αν πάλι κάπου τα λόγια της εξουσίας Του είναι πιο μετριοπαθή, όπως το, «Σε ευχαριστώ, Πατέρα, διότι με άκουσες», προσθέτει την αιτία αυτού του τρόπου: «Για το πλήθος», λέει, «που στέκεται τριγύρω το είπα αυτό, για να πιστέψουν ότι εσύ με απέστειλες»· και επιβράβευε (στεφάνωνε) κάθε υψηλή ομολογία όσων προσέβλεπαν σε αυτόν με θαυμασμό. Τον πλησίασε ένας εκατόνταρχος για τον δούλο του, ανυψώνοντάς τον με επαίνους όσο μπορούσε· διότι, λέει: «Κύριε, δεν είμαι άξιος να εισέλθεις κάτω από τη στέγη μου, αλλά πες μόνο έναν λόγο, και θα θεραπευτεί ο δούλος μου»· και, αφού επαινέθηκε, έλαβε τη δωρεά.

Ο Δεσπότης έσκισε το χειρόγραφο των αμαρτιών, χάρισε το χρέος, και ο λογοθέτης συκοφαντεί. Αλλά ας είναι σύντομος ο λόγος μας για τον Ναυάτο. Μιμήσου τη γυναίκα, και θα λάβεις το βραβείο της θεραπείας. Μήπως φοβάμαι τον Ναυάτο ως κριτή; Μήπως αυτός είναι εκείνος που πρόκειται να κρίνει ζώντες και νεκρούς; Μήπως μαζί με τους δώδεκα αποστόλους θα τοποθετηθεί κατά την κρίση και δέκατος τρίτος θρόνος για τον Ναυάτο; Ποιος θα μου προσφέρει την ακρίβεια της μετάνοιας, ώστε κι εγώ να εγγυηθώ τη φιλανθρωπία του Δεσπότη Ιησού; Δεν σου αρκεί μόνο το όνομα της μετάνοιας, αλλά χρειάζονται έργα μετάνοιας. Εάν πεις, «Μετανοώ», και επιστρέψεις πάλι ως σκύλος στο ίδιο σου το ξέρασμα, ή πάλι ως χοίρος στο κύλισμα του βούρκου, δεν σε ωφέλησε ο λόγος, αλλά σε έπνιξε ο βούρκος. Εάν όμως θελήσεις να μετανοήσεις με ακρίβεια, έχε θάρρος για τα αμαρτήματά σου, μόνο εξασφάλισε τον υπόλοιπο χρόνο της ζωής σου. Είναι προτιμότερο να μην υποστείς καν αρχή τραύματος· εάν όμως συμβεί, καλύτερα θεράπευσέ το, καλύτερα επίδεσέ το, και μην το παραβλέψεις ενώ γεμίζει σκουλήκια. Και εάν επουλωθεί, μην το ανοίξεις ξανά. Γρήγορα δημιουργείται το στόμιο της ουλής, αλλά αυτό που έχει σκληρύνει εξαιτίας της ουλής, δύσκολα ενώνεται ξανά. Διότι το ότι ο Κριτής είναι φιλάνθρωπος, μού είναι εύκολο να το αποδείξω όχι μόνο από τα λόγια, αλλά και από τα ίδια τα γεγονότα. Ακούσατε οπωσδήποτε για τη φιλανθρωπία του Δεσπότη, ότι προς τον μακάριο Πέτρο, μαζί με τους άλλους επαίνους, πρόσθεσε και τούτο: Σε εσένα θα δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών.

Επειδή λοιπόν ο Πέτρος, πριν λαλήσει ο πετεινός (και αποσιωπώ τα υπόλοιπα, από σεβασμό προς την αρετή του ανδρός) υπέπεσε σε αμάρτημα· για τον λόγο αυτόν δεν εμπιστεύθηκε τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών σε κανέναν από τους αναμάρτητους μαθητές, αλλά εγχειρίζει τα κλειδιά στον Πέτρο, ώστε ο Πέτρος, όταν δει κάποιον να μετανοεί από τα αμαρτήματά του, και δια της μετανοίας να έχει αποβάλει την αμαρτία, και να επιθυμεί να εισέλθει στη βασιλεία των ουρανών, ενθυμούμενος το δικό του παράδειγμα, να γίνει συνεργός του στη σωτηρία. Πώς να μη μακαρίσω τον θηρευτή της Εκκλησίας, για τους σκύλακες που ανέθρεψε;

Διότι, εάν δεν αμάρταναν οι ίδιοι, ούτε υπόκειντο στην αμαρτία, καμία συγγνώμη δεν θα μπορούσαν να δώσουν σε όσους αμαρτάνουν, αλλά, παρασυρόμενοι από απανθρωπιά, θα τους ξερίζωναν όλους από την Εκκλησία. Και ότι αυτά έχουν κατ' αυτόν τον τρόπο, και δεν τα λέω στοχαζόμενος, ας το αποδείξουμε από την ίδια την ιστορία: Στον Πέτρο επρόκειτο να εμπιστευθούν τα κλειδιά της βασιλείας, ή μάλλον του εμπιστεύθηκαν ήδη τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, και επρόκειτο να του εμπιστευθούν το πλήθος των λαών. Διότι, τι του λέει ο Δεσπότης; Ό,τι δέσεις πάνω στη γη, θα είναι δεμένο στον ουρανό, και ό,τι λύσεις πάνω στη γη, θα είναι λυμένο στον ουρανό. Ήταν λοιπόν ο Πέτρος ανήμερος και αυστηρός. Εάν όμως είχε και το αναμάρτητο, ποιας συγγνώμης θα τύγχαναν όσοι διδάσκονταν από αυτόν; Αλλά για τον λόγο αυτό η θεία χάρις μεριμνά να απομακρυνθεί για λίγο από αυτόν, ώστε ο Πέτρος να περιπέσει σε αμάρτημα, προκειμένου από εκείνα που ο ίδιος έπαθε, να γίνει πιο φιλάνθρωπος προς τους άλλους.

Πες στον Πέτρο: Μη δειλιάσεις καθόλου. Διότι δεν σε υποβίβασα από τον χώρο της δόξας· δεν σε κατέταξα δεύτερο από τους υπολοίπους· δεν σε απομάκρυνα από τον χώρο της δόξας της δεξιάς μου· δεν έδωσα σε άλλον τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών. Μη δειλιάζεις· διότι ό,τι έδεσες επί της γης, θα είναι δεμένο στους ουρανούς.

Διότι, αφού έκοψε το αυτί του δούλου του αρχιερέα, ακολουθούσε τον Δεσπότη ως ο πιο θερμός από όλους, για να δει ποια θα ήταν η κατάληξη. Γι' αυτό και περισσότερο από όλους υπέστη την πτώση· διότι, μη αντέχοντας την ερώτηση μιας μικρής υπηρέτριας, αρνήθηκε τρεις φορές λέγοντας: «δεν γνωρίζω τον άνθρωπο». Και αφού έμαθε από όσα έπαθε ότι χωρίς τη θεία βοήθεια κανείς δεν μπορεί να κάνει το αγαθό, και αναγνωρίζοντας τη δική του αδυναμία, «βγήκε έξω και έκλαψε πικρά». Πώς, λέει, παρασύρθηκα; Πώς αρνήθηκα τον Δάσκαλο, τον οποίο πριν από λίγο ομολογούσα ως Χριστό και Υιό του ζώντος Θεού, πάνω στην οποία ομολογία, ως «ασφαλή και βέβαιη», δήλωσε ότι θα οικοδομήσει την εκκλησία του, και ο οποίος δήλωσε ότι θα μου εμπιστευθεί τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών; Τι έπαθα; Πώς εξαπατήθηκα; Πώς στερήθηκα τον γλυκύτατο Δεσπότη και εξέπεσα από μια ουρανομήκη αξία; Εγώ, που έλαβα την εξουσία να δένω και να λύνω στον ουρανό και στη γη τις αμαρτίες των ανθρώπων, πώς δέθηκα στη γη; Πώς δεν άντεξα τον φόβο μιας ασήμαντης υπηρέτριας; Διότι ποιες τιμωρίες υπέστην; Ποιες μαστιγώσεις δέχθηκα για χάρη του και τον αρνήθηκα και είπα ότι «δεν γνωρίζω τον άνθρωπο»; Πού κρύφτηκε, τι απέγινε εκείνος ο θερμότατος έρωτάς μου και ο ανείπωτος πόθος γι' αυτόν, και μέσα σε μια τόσο σύντομη στιγμή απαρνήθηκα τον δικό μου Σωτήρα και του κόσμου;

Χαίρε, πάτερ Ιωάννη Χρυσόστομε, εσύ που είσαι γλυκύς σε όλα, και στα έργα και στο όνομα, διότι, όντας ισαπόστολος, ο Θεός των αποστόλων σου απέστειλε τους κορυφαίους από αυτούς για να σου φέρουν τα χαρμόσυνα μηνύματα και την ουράνια τροφή. Και πριν από αυτό, παλαιότερα στην πατρίδα σου εμφανίστηκε η ίδια αυτή ευλογημένη δυάδα, προκειμένου ο μεν Πέτρος να σου παραδώσει τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, ώστε, όπως εκείνος, έτσι κι εσύ να οικοδομήσεις την Εκκλησία πάνω στην πέτρα της ομολογίας του ονόματος του Χριστού, και «πύλες άδη», σύμφωνα με τη δική Του απόφαση, «δεν θα την κατανικήσουν», ο δε συνονόματός σου και αγαπημένος Ιωάννης να σου χορηγήσει μέσω του θείου ευαγγελίου τη χάρη της θεολογίας. Πράγμα το οποίο και έγινε.

Ας αποφύγουμε λοιπόν, αγαπητοί, αναλογιζόμενοι αυτά, την πεποίθηση στον εαυτό μας και την ιδέα ότι μπορούμε να κατορθώσουμε κάτι αγαθό μόνο από τη δική μας προθυμία. Κακό πράγμα είναι το πάθος, προκαλεί βαριά τραύματα. Ο Χριστός επιτρέπει στον Πέτρο να πέσει, για να τον απομακρύνει, όπως είπαμε, από την πεποίθηση στον εαυτό του, διδάσκοντάς τον να θεωρεί κάθε κατόρθωμα έργο της άνωθεν χάριτος, αλλά και επειδή του είχαν εμπιστευθεί μεγάλα έργα· διότι αυτός είναι η πέτρα της Εκκλησίας και αυτός έλαβε τα κλειδιά και μύρια άλλα. Για να μην υπερηφανευθεί, λοιπόν, οικονομήθηκαν αυτά· διότι λέει και ο Παύλος: «μου δόθηκε σκόλοπας στη σάρκα» και τα εξής. Αν όμως τα σωματικά πάθη εμποδίζουν την υπερηφάνεια, πόσο μάλλον αυτό που άγγιξε την ίδια την ψυχή. Εξάλλου, επειδή του είχε εμπιστευθεί τη διδασκαλία και την καθοδήγηση του κόσμου, για να μην επιτιμά, όντας θερμός, με πικρία και χωρίς συγκατάβαση όσους λόγω αδυναμίας της σάρκας γλιστρούν από τα υψηλότερα, του παραχωρείται να πέσει, ώστε μέσα από το δικό του πάθημα να γίνει και ο ίδιος πιο συγκαταβατικός προς εκείνους που αμαρτάνουν, εφόσον μετανοούν. Αλλά και για τη δική μας νουθεσία και ασφάλεια έχει παραχωρηθεί αυτό, ώστε να νήφουμε πάντοτε, ώστε πάντοτε, ακόμη κι αν νομίζουμε ότι κάνουμε κάποιο καλό έργο, να το θεωρούμε άνωθεν δωρεά, ώστε ποτέ και σε τίποτα να μην αυθαδιάζουμε, ώστε, εάν τυχόν παρασυρθούμε σε κάτι από τον πονηρό, να μην απελπιζόμαστε, αλλά να προσφεύγουμε αμέσως στη μετάνοια, στα δάκρυα, στη συντριβή της καρδιάς και στη θεία βοήθεια, χωρίς να αναβάλλουμε ούτε για ελάχιστο.

Στον ίδιο. Όπως ακριβώς ο Νεστόριος, αντλώντας από τα θολά νάματα του Παύλου του Σαμοσατέως, εξέπεσε σε μέθη ασέβειας, έτσι και ο Ευτυχής, δρέποντας τα σπέρματα της δικής του αίρεσης από την πικρή παραφυάδα του Μάνη, ετοίμασε άρτο οδύνης και απώλειας για τον εαυτό του και για όσους τον ακολουθούν. Αντίθετα, ο χορός των ορθοδόξων, έχοντας προτάξει τον κορυφαίο Πέτρο, ή μάλλον τον κοινό Δεσπότη και Ποιητή δικό του και δικό μας ως διδάσκαλο (διότι λέει «εσείς μην ονομάσετε κανέναν πάνω στη γη ραββί, διότι ένας είναι ο διδάσκαλός σας, ο Χριστός»), ομολογούν λαμπρά το ασύγχυτο των δύο φύσεων στη μία υπόσταση του Λόγου, δηλαδή της θεότητας και της ανθρωπότητας. Διότι αυτό εδίδαξε ο ίδιος, η Αλήθεια· επειδή, αποκαλώντας τον εαυτό του Υιό του ανθρώπου και έχοντας ανακηρυχθεί από τον κορυφαίο Πέτρο Υιός του Θεού του ζώντος, το μεν πρώτο το βεβαίωσε με όσα είπε ο ίδιος, το δε δεύτερο με όσα αποδέχθηκε. Γι' αυτό και, ως ανταμοιβή στον Πέτρο για την ορθή του ομολογία, του ενεχείρισε τα κλειδιά της βασιλείας και στερέωσε την Εκκλησία ώστε να στηρίζεται στη δική του ομολογία και να καταγάγει λαμπρά νικητήρια κατά των πυλών του άδη και κάθε αιρετικής αθυροστομίας.

Διότι, εάν δεν ήταν ο ίδιος ταυτόχρονα άνθρωπος και Θεός, πώς από τη μία ονομάζει τον εαυτό του Υιό του ανθρώπου, και από την άλλη, όταν ο κορυφαίος των μαθητών κατόπιν ερωτήσεως τον ομολόγησε Θεό, αυτόν τον ίδιο και όχι άλλον, αφού αποδέχθηκε πλήρως αυτήν τη θεολογική ομολογία τον αντάμειψε με υπερφυσικές δωρεές, αφενός υποσχόμενος ότι πάνω στις ομολογίες του θα οικοδομηθεί η Εκκλησία και ότι ούτε οι πύλες του Άδη δεν θα την κατανικήσουν ποτέ, αφετέρου διαβεβαιώνοντας πως η ομολογία του αυτή αποτελεί αποκάλυψη όχι από σάρκα και αίμα, αλλά τέτοια που αποκαλύπτει ο αόρατος και ακατάληπτος Πατέρας, και επιπλέον τον αναγορεύει κλειδούχο της βασιλείας των ουρανών, ορίζοντας ότι όσους δέσει επάνω στη γη θα φέρουν άλυτο τον δεσμό και εκεί, και πάλι όσους λύσει, θα είναι λυμένοι από τους δεσμούς που έχουν συμπλεχθεί με την αμαρτία;

Από τον δεύτερο λόγο. Λέει ότι για αυτόν τον λόγο ο Σωτήρας δεν είπε ούτε στον Ιωάννη ούτε σε κανέναν άλλον από τους μαθητές το «και θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών» και τα εξής, παρά μόνο στον Πέτρο, ο οποίος έμελλε να περιπέσει στο ολίσθημα της άρνησης και με δάκρυα και μετάνοια να αποπλύνει το αμάρτημα, ώστε με το δικό του παράδειγμα να αντιμετωπίζει με μεγαλύτερη φιλανθρωπία όσους αμαρτάνουν· διότι οι άλλοι, παραμένοντας απείραστοι, ίσως θα τους συμπεριφέρονταν πιο αυστηρά. Αυτό βέβαια υποστηρίζει ο Ευλόγιος, λέγοντας κάτι που είναι μάλλον πιθανοφανές παρά αληθινό.

Έτσι και οι ιεράρχες κατέχουν τις αφοριστικές δυνάμεις ως φανερωτές των θείων δικαιωμάτων, όχι επειδή η πάνσοφη Θεαρχία ακολουθεί υπηρετικά —για να μιλήσουμε με ευλάβεια— τις δικές τους άλογες παρορμήσεις, αλλά επειδή αυτοί, λειτουργώντας ως διερμηνείς, αφορίζουν δίκαια όσους έχουν κριθεί από τον Θεό, υπό την καθοδήγηση του τελεταρχικού Πνεύματος. Διότι λέει: «Λάβετε Πνεύμα Άγιο. Αν κάποιων συγχωρήσετε τις αμαρτίες, τους συγχωρούνται· αν κάποιων τις κρατήσετε, παραμένουν κρατημένες». Και σε εκείνον που ελλαμπόταν από τις θείες αποκαλύψεις του Παναγίου Πατρός, η Γραφή λέει: «Ό,τι δέσεις επί της γης, θα είναι δεμένο στους ουρανούς, και ό,τι λύσεις επί της γης, θα είναι λυμένο στους ουρανούς», επειδή εκείνος, καθώς και κάθε ιεράρχης όμοιός του, σύμφωνα με τις αποκαλύψεις των πατρικών κρίσεων που συντελούνται μέσα του, δέχεται τους θεοφιλείς και αποκόπτει τους αθέους, ενεργώντας ως φανερωτής και διαμεσολαβητής. Διότι και εκείνη την ιερή θεολογία, όπως αναφέρουν τα ιερά Λόγια, δεν την εξέφρασε από δική του πρωτοβουλία, ούτε του την αποκάλυψε σάρκα και αίμα, αλλά επειδή ο Θεός τον μύησε νοερά στα δικά Του. Επομένως, οι ένθεοι ιεράρχες πρέπει να χρησιμοποιούν τους αφορισμούς και όλες τις ιεραρχικές δυνάμεις κατ' αυτόν τον τρόπο, δηλαδή όπως τους κατευθύνει η τελεταρχική Θεαρχία, ενώ οι υπόλοιποι πρέπει να υπακούουν στους ιεράρχες σε όσα αυτοί πράττουν ιεραρχικά, αναγνωρίζοντας ότι κινούνται από τον Θεό. «

Ορίστηκαν, λοιπόν, οι απόστολοι και ως εργάτες των λογικών ψυχών και ως πνευματικοί οικονόμοι, και οικονόμοι όχι των ορατών σπιτιών, αλλά των καρδιών των ανθρώπων. Όπως ακριβώς ο οικονόμος εισέρχεται στο σπίτι και καθαρίζει με επιμέλεια όλα όσα βρίσκονται σε αυτό και διευθετεί την οικία σύμφωνα με την αρεσκεία του κυρίου του, έτσι και ο λόγος των αποστόλων, εισερχόμενος στις καρδιές των πιστών ανθρώπων, οικονομά την ψυχή και την κοσμεί προς ευαρέστηση και ενοίκηση του επουράνιου Δεσπότη. Οι ίδιοι επίσης ονομάστηκαν και ποιμένες. διότι, λέει ο Κύριος στον Πέτρο: «Βόσκε τα αρνία μου». Ομοίως, αυτοί πρώτοι έλαβαν τα κλειδιά της βασιλείας. διότι λέει ο Κύριος στον Πέτρο: «Σε σένα θα δώσω τα κλειδιά της βασιλείας». Και τι άλλο είναι το κλειδί παρά ο θείος και επουράνιος λόγος, που κηρύχθηκε από αυτούς με δύναμη σε όσους τον ακούνε με πίστη; Διότι ο θείος λόγος εν δυνάμει διανοίγει τα αυτιά των πιστών και, εισερχόμενος μέσα, ανοίγει τις κλεισμένες από τον πονηρό θύρες της καρδιάς και καταλαμβάνει εκεί τις νομές της ψυχής. Αυτή η καρδιά, αφού ανοίχθηκε αληθινά μέσω της δύναμης του Πνεύματος του ζωντανού και ενεργού λόγου, δεν πρόκειται ποτέ ξανά να κλειστεί στους αιώνες.

Αυτό όμως δεν πρόκειται ποτέ να γίνει σε εμάς, εάν δεν αποστραφούμε τον κόσμο και όλα τα εν τω κόσμω και δεν χάσουμε και τις ίδιες μας τις ψυχές σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου. Διότι εκείνο το πυρ δεν ανάβει μέσα μας με άλλον τρόπο· όσοι το έλαβαν, όχι μόνο απαλλάχτηκαν εντελώς από τα ψυχικά νοσήματα, αλλά θεράπευσαν και πολλούς άλλους που νοσούσαν ψυχικά και ασθενούσαν, βγάζοντάς τους από τα δίχτυα του διαβόλου, και τους προσέφεραν ως δώρα στον Δεσπότη Χριστό. Επειδή, αφού διδάχθηκαν σοφά από εκείνο το θείο πυρ κάθε επιστήμη και κάθε τέχνη, σε όλα, σε ολόκληρο τον βίο τους και σε όλη τη ζωή τους ευαρέστησαν τον Θεό. Τέτοιος ήταν ο θείος απόστολος Πέτρος, ο οποίος έλαβε τα κλειδιά της βασιλείας, τέτοιος ήταν ο Παύλος, που αρπάχθηκε μέχρι τον τρίτο ουρανό, και καθεξής οι θείοι απόστολοι· τέτοιοι υπήρξαν και οι άγιοι και θεοφόροι πατέρες και διδάσκαλοί μας, οι οποίοι μέσω αυτού του θείου πυρός εξαφάνισαν τις αιρέσεις σαν αγκάθια, οι οποίοι πρόσταζαν τους δαίμονες σαν άχρηστους και αδύναμους δούλους (και εκείνοι τους υπάκουαν με φόβο, και τέτοιοι έχουν γίνει και γίνονται πάντοτε), οι οποίοι αγάπησαν τόσο τον Θεό, ώστε δεν λυπήθηκαν ούτε την ίδια τους την ψυχή.

Αλλά και στον Πέτρο λέει: «Σε εσένα θα δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών», όχι βέβαια κλειδιά χάλκινα ή σιδερένια, αλλά κλειδιά αντάξια εκείνης της οικίας. Και τι είδους είναι εκείνη η οικία, άκουσε τον Παύλο που λέει στην προς Τιμόθεον επιστολή: «Σου παραγγέλλω ενώπιον του Θεού, ο οποίος ζωοποιεί τα πάντα, και του Χριστού Ιησού», και λίγο πιο κάτω: «Ο μακάριος και μόνος εξουσιαστής, ο Βασιλεύς των βασιλευόντων και Κύριος των κυριευόντων, ο μόνος που έχει αθανασία, και κατοικεί σε φως απρόσιτο». Διότι, εάν η οικία είναι απρόσιτη, λέει, είναι φανερό ότι και η θύρα της οικίας είναι και αυτή φως και είναι απρόσιτη. Εάν δε πεις ότι το ένα είναι προσιτό και το άλλο απρόσιτο, το προσιτό θα αναλωθεί από το απρόσιτο και ποτέ το κλειδί δεν θα μπορέσει να ανοίξει, εάν δεν είναι και αυτό απρόσιτο και της ίδιας φύσεως, αλλά θα κατακαεί από τη θύρα ή και η θύρα από την οικία, και ίσως θα γίνει εντελώς άβατη για όλους.

Κανείς δεν έρχεται προς τον Πατέρα παρά μόνο δι' εμού. Ότι δε το Άγιο Πνεύμα διανοίγει πρώτα τον νου μας και μας διδάσκει τα περί του Πατρός και του Υιού, ο ίδιος πάλι είπε: «Όταν όμως έλθει εκείνος, το Πνεύμα της αληθείας, το οποίο εκπορεύεται από τον Πατέρα, εκείνος θα μαρτυρήσει για εμένα και θα σας οδηγήσει σε όλη την αλήθεια», —βλέπεις πώς διά του Πνεύματος, ή μάλλον εν τω Πνεύματι, ο Πατήρ και ο Υιός επιγινώσκονται αχωρίστως;— και πάλι: «Διότι εάν εγώ δεν απέλθω, ο Παράκλητος», λέει, «δεν θα έλθει προς εσάς. Όταν όμως έλθει εκείνος, θα σας υπενθυμίσει τα πάντα»· και πάλι: «Εάν με αγαπάτε, τηρήστε τις εντολές μου, και εγώ θα παρακαλέσω τον Πατέρα και θα σας δώσει άλλον Παράκλητο, για να μένει μαζί σας εις τον αιώνα, το Πνεύμα της αληθείας»· και μετά από λίγο: «Εκείνη την ημέρα —όταν δηλαδή το Άγιο Πνεύμα έλθει προς εσάς— θα γνωρίσετε εσείς ότι εγώ βρίσκομαι εν τω Πατρί μου και εσείς εν εμοί και εγώ εν υμίν»· και πάλι: «Ο μεν Ιωάννης βάπτισε με ύδωρ, εσείς όμως θα βαπτισθείτε εν Αγίω Πνεύματι», και ευλόγως· διότι εάν κάποιος δεν βαπτισθεί εν Αγίω Πνεύματι, δεν γίνεται ούτε υιός Θεού ούτε συγκληρονόμος του Χριστού. Αλλά και προς τον Πέτρο λέει: «Σε εσένα θα δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών», όχι βεβαίως κλειδιά χάλκινα ή σιδερένια, αλλά κλειδιά άξια εκείνης της οικίας.