Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 22:13

Το να γρηγορεί κανείς και να φυλάει τα ενδύματά του, φανερώνει την επαγρύπνηση στις αγαθές πράξεις. Διότι αυτές αποτελούν τα ενδύματα των αγίων, και εκείνος που τα στερείται είναι αναπόφευκτο να ντροπιαστεί, ως γυμνός και γεμάτος ασχημοσύνη. Το δε Αρμαγεδών ερμηνεύεται ως «διακοπή» ή «διακοπτόμενη». Διότι είναι λογικό να κατανοήσουμε ότι εκεί τα έθνη που συγκεντρώνονται θα κατακοπούν, καθώς θα στρατηγούνται από τον διάβολο, ο οποίος χαίρεται με τα ανθρώπινα αίματα. Επειδή λοιπόν και από αυτό μάθαμε ότι η γύμνωση από τα ενδύματα της αρετής είναι απευκταία, όπως και από την ευαγγελική παραβολή του νυμφώνα μάθαμε ότι αποβάλλεται εκείνος που τα στερείται, αλλά και από την αποστολική ρήση που λέει περί της αφθαρσίας: «εφόσον την ενδυθούμε, δεν θα βρεθούμε γυμνοί», δηλαδή γυμνοί από τις αγαθές πράξεις, ας ικετεύσουμε θερμά τον Κύριο να «ξεπλύνει» εδώ τις στολές της ψυχής μας, ώστε να «λευκανθούν περισσότερο και από το χιόνι» σύμφωνα με το ψαλμικό λόγιο, ώστε να μην ακούσουμε ποτέ: «φίλε, πώς μπήκες εδώ χωρίς να έχεις ένδυμα γάμου;» και, με δεμένα τα χέρια και τα πόδια, ριχτούμε στο εξώτερο σκότος. Αντίθετα, σύμφωνα με τον σοφό Σολομώντα, «έχοντας σε κάθε καιρό λευκά τα ενδύματά μας» και φέρνοντας λαμπρές τις λαμπάδες της ενάρετης πολιτείας, στολισμένες με ευσπλαχνία, ας εισέλθουμε μαζί στον νυμφώνα με τον καθαρό και άμωμο Νυμφίο των αγίων ψυχών, τον Χριστό και Θεό μας, μαζί με τον Οποίο αρμόζει στον Πατέρα, συνάμα και στο Άγιο Πνεύμα, η δόξα, το κράτος και η τιμή, νυν και αεί και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

Αυτοί που αμαρτάνουν κατασκευάζουν για τους εαυτούς τους δεσμά και σκοινιά, με τα οποία δένονται, πλέκοντας για τις ψυχές τους μεγαλύτερα ή μικρότερα δεσμά ανάλογα με το πλήθος ή το μέγεθος των αμαρτημάτων, από τα οποία, σύμφωνα με τον Ιερεμία, έγιναν δέσμιοι. Όσοι, λοιπόν, κυριαρχούνται από το φρόνημα της σάρκας, αυτοί έχουν αιχμαλωτιστεί από γήινα δεσμά, από τα οποία, μετά τη δίκαιη απόφαση του Κριτή, αφού δεθούν στα χέρια και στα πόδια, οι καταδικασθέντες ρίχνονται στο εξώτερο σκότος· στα χέρια μεν εξαιτίας των πράξεων, στα πόδια δε εξαιτίας της πορείας τους. Διότι, πραγματικά, ο καθένας σφίγγεται από τις αλυσίδες των δικών του αμαρτιών, ώστε καθένα από τα μέλη που διέπραξαν την αμαρτία να περισφίγγεται και να τιμωρείται με κάποιον δικό του, ιδιαίτερο δεσμό.

Νύχτα είναι αυτός ο βίος, μέσα στον οποίο έχουν συγκαλυφθεί τα έργα της ντροπής, γι' αυτό και λέει: «Η νύχτα προχώρησε, και η ημέρα πλησίασε». Εκείνη δε η ημέρα ονομάζεται και ανίατη, επειδή είναι ημέρα θυμού και οργής, κατά την οποία δεν είναι δυνατόν να εξιλεωθεί κανείς, ούτε να θεραπεύσει τους πόνους που θα επιβληθούν κατ' αυτήν. Ας μην αναβάλλουμε, λοιπόν, για εκείνη την ημέρα τις εξομολογήσεις μας, αλλά ας κατανοήσουμε την οικονομία της Γραφής, η οποία επιθυμεί να γεννήσει τον φόβο του Θεού και να διαπαιδαγωγήσει τους αναγνώστες ώστε να εργάζονται όσο είναι ημέρα: «Έρχεται νύχτα, οπότε κανείς πλέον δεν μπορεί να εργαστεί». Εκείνος που πορεύεται στο φως των εντολών του Χριστού, βρίσκεται στην ημέρα· ενώ εκείνος που έχει παραδοθεί στο αιώνιο σκοτάδι, θα βρεθεί στη νύχτα. Σε εκείνη τη νύχτα δεν υπάρχει πλέον έργο, ούτε πλέον εξομολόγηση· αλλά τα μεν χέρια και τα πόδια θα είναι δεμένα με τα δεσμά των ιδίων των αμαρτημάτων: «Διότι, αφού τον δέσετε χειροπόδαρα, ρίξτε τον στο απώτερο σκοτάδι».

Ματθ. 22, 13 Και με άλλη έννοια το «να δεθούν τα χέρια και τα πόδια» λέγεται με τη σημασία ότι κανείς πλέον δεν μπορεί να πράξει κάτι καλό εκεί, διότι η εργασία του καλού εκτείνεται μέχρι τον παρόντα βίο.

Τώρα όμως εισήλθες άκαιρα, για να εκδιωχθείς άκαιρα. Και προστάζει τους υπηρέτες: Δέστε τα πόδια του, που εισέβαλαν με θράσος· δέστε τα χέρια του, που δεν ήξεραν να φορέσουν λαμπρό ένδυμα· και ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· διότι είναι ανάξιος για τις νυμφικές λαμπάδες. Δες τι συνέβη σε εκείνον τότε· εξασφάλισε τα δικά σου.

Και πού άραγε; Προφανώς εκεί όπου θα βρίσκονται αυτοί που άκουσαν το «πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ». Άλλοι θα ακούσουν το «αφού δέσετε τα χέρια και τα πόδια του, βγάλτε τον στο εξώτερο σκοτάδι». Άλλοι, σαν τα ζιζάνια, θα δεθούν για να κατακαούν στο καμίνι του πυρός. Και όπως ακριβώς υπάρχουν πολλοί τρόποι σωτηρίας, έτσι υπάρχουν και πολλά καταλύματα στη βασιλεία των ουρανών. Και όπως υπάρχουν πολλά είδη αμαρτιών και αμαρτημάτων, έτσι υπάρχουν και πολλοί τρόποι κολάσεων.

Εσύ όμως να υπομένεις γενναία τους κόπους των αρετών για τον Κύριο, ώστε να λάβεις το στεφάνι. Στους γάμους σε έχει καλέσει ο Κύριος, μην γίνεις αχάριστος, αλλά φόρεσε ένδυμα γάμου, για να ευφρανθείς στον νυμφώνα του, ώστε να μην ακούσεις, επειδή καταφρόνησες: Φίλε, πώς μπήκες εδώ χωρίς να έχεις ένδυμα γάμου; Και τότε θα δεθείς χειροπόδαρα ριχνόμενος στο εξώτερο σκοτάδι, όπου υπάρχει ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών. Και ακούγοντας για ένδυμα γάμου, αγαπητέ, μην νομίζεις ότι πρόκειται για ρούχα, αλλά για καλές πράξεις.

Αλίμονο σε εκείνους που μολύνουν την άγια πίστη με αιρέσεις ή που συγκαταβαίνουν στους αιρετικούς. Αλίμονο σε εκείνους που νοσούν από το ανίατο πάθος, δηλαδή τον φθόνο και τη βασκανία. Και γιατί λέω πολλά και δεν κόβω γρήγορα τον λόγο; Αλίμονο σε όλους εκείνους που θα βρεθούν στα αριστερά κατά την ημέρα εκείνη τη φοβερή, διότι θα σκοτεινιαστούν και θα δακρύσουν πικρά, όταν ακούσουν εκείνη την οδυνηρή απόφαση, το «πηγαίνετε μακριά μου οι καταραμένοι». Άλλοι πάλι θα ακούσουν και εκείνη την οδυνηρή και λυπηρή απόφαση, το «θα αποστραφούν οι αμαρτωλοί στον άδη». Άλλοι θα ακούσουν το «αλήθεια, αλήθεια σας λέω, δεν σας γνωρίζω· φύγετε μακριά μου, εργάτες της αδικίας». Άλλοι θα ακούσουν, δηλαδή οι φθονεροί, το «πάρε το δικό σου και πήγαινε». Και πού άραγε; Προφανώς εκεί όπου πήγαν εκείνοι που άκουσαν το «πηγαίνετε μακριά μου οι καταραμένοι στο πυρ». Άλλοι θα ακούσουν το «αφού του δέσετε τα χέρια και τα πόδια, βγάλτε τον στο εξώτερο σκοτάδι». Άλλοι, σαν τα ζιζάνια, θα δεθούν για να κατακαούν στο καμίνι της φωτιάς. Και όπως υπάρχουν πολλοί τρόποι σωτηρίας, έτσι υπάρχουν και πολλά οικήματα στη βασιλεία των ουρανών. Και όπως υπάρχουν πολλοί τρόποι αμαρτιών και παραπτωμάτων, έτσι υπάρχουν και πολλοί τρόποι κολάσεων.

Παγιδευμένος ο δυστυχής σε τόσα και τόσο μεγάλα κακά, προτίθεμαι, ω Δέσποινα, να προσέλθω σε τέτοια υπερφυή και θειότατα μυστήρια, στα οποία επιθυμούν να εγκύψουν ακόμη και οι Άγγελοι, και φοβάμαι μήπως ως ανάξιος, όπως εκείνος που δεν φορούσε ένδυμα γάμου, δεθώ χειροπόδαρα και ριχτώ στο σκοτάδι, καταδικαζόμενος στη σκοτεινή κατοικία που μου αρμόζει, αντί για τον φωτισμό και την κοινωνία της θείας χάριτος. Αλλά τι να κάνω; Αν μεν μετέχω αναξίως σε τέτοια φρικωδέστατα μυστήρια, περιμένω ότι θα υποστώ τέτοιες και χειρότερες τιμωρίες· αν πάλι παραμένω αμέτοχος σε αυτά, προβάλλοντας συνεχώς την αναξιότητά μου, πέφτω κατά κάποιον τρόπο στο βάθος των κακών από περιφρόνηση, και έτσι γίνομαι ένοχος για τις ίδιες ή και μεγαλύτερες κολάσεις.

Δεν αναλογίζεστε ότι κανείς δεν εισέρχεται εκεί γυμνός; Εάν όμως κάποιος τολμήσει να εισέλθει χωρίς να έχει ένδυμα γάμου, γνωρίζετε τι παθαίνει ένας τέτοιος άνθρωπος· διότι, με προσταγή του Βασιλιά, του δένουν τα πόδια και τα χέρια και ρίχνεται στο εξώτερο σκοτάδι, όπου υπάρχει ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων.

«Κάποιος άνθρωπος έκανε μεγάλο δείπνο και κάλεσε πολλούς». Αυτή η παραβολή είναι διαφορετική από εκείνη στο κατά Ματθαίον. Διότι εκεί υπάρχει βασιλιάς, και οι γάμοι του υιού του βασιλιά, και πολλοί προσκαλούντες, και οι καλεσμένοι δεν πήγαν, αλλά μάλιστα ύβρισαν και σκότωσαν τους δούλους, και στράτευμα που κινήθηκε εναντίον εκείνων που σκότωσαν τους δούλους, και εκείνος που εκδιώχθηκε από τον γάμο εξαιτίας του ρυπαρού ενδύματος. Εδώ όμως εισάγεται ένας απλός άνθρωπος, και απλώς ένα δείπνο, και μόνο ένας αποστέλλεται για την πρόσκληση, και οι καλεσμένοι απλώς αρνούνται την πρόσκληση, προφασιζόμενοι ασχολίες. Το δε κυριότερο είναι ότι εκείνη μεν είχε λεχθεί στο ιερό προς τους αρχιερείς και τους πρεσβυτέρους του λαού, ενώ αυτή στη Γαλιλαία, στην οικία κάποιου άρχοντα Φαρισαίου. Διότι κάποιος από τους συνδαιτυμόνες, αφού άκουσε το: «Μακάριος θα είσαι, διότι δεν έχουν να σου ανταποδώσουν· διότι θα σου ανταποδοθεί στην ανάσταση των δικαίων»· επειδή η ανάσταση και η βασιλεία του Θεού νοούνται ως ένα και το αυτό. Προς εκείνον, λοιπόν, που είπε: «Μακάριος όποιος φάει άρτο στη βασιλεία του Θεού», το ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός ο μακάριος το παρουσιάζει ο Σωτήρας μέσω της παραβολής λέγοντας: «Κάποιος άνθρωπος έκανε μεγάλο δείπνο»· ονομάζοντας πάλι σε αυτά τον εαυτό Του άνθρωπο.

Διότι το μεν σώμα τους, αφού διαλυθεί όπως ακριβώς το εμβρυϊκό περίβλημα, θα παραδοθεί στη φθορά, χωρίς να έχει καμία ελπίδα για την ανάσταση μαζί με τους αγίους. Η δε ψυχή τους, η οποία είναι εγκλωβισμένη στο σώμα όπως μέσα στο εμβρυϊκό περίβλημα, θα παρομοιαστεί με την αποβολή μιας γυναίκας, χωρίς να απολαμβάνει ούτε τη ζωή, ούτε το φως, ούτε τις αχτίδες του ήλιου, αλλά θα μεταβεί από το σκοτάδι στο σκοτάδι. Και ούτε θα αναληφθεί στη χώρα των ζώντων, ούτε θα ευαρεστήσει τον Κύριο στο φως των ζώντων. Ούτε βέβαια θα πει: «Επίστρεψε, ψυχή μου, στην ανάπαυσή σου, διότι ο Κύριος σε ευεργέτησε». αλλά, στερημένη από όλα αυτά, θα παραδοθεί στο σκοτάδι. Κάνοντας μνεία αυτού ο Σωτήρας, έλεγε: «Αφού του δέσετε τα πόδια και τα χέρια, ρίξτε τον στο εξώτερο σκότος· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο βρυγμός των οδόντων». Και αυτό μεν θα είναι το τέλος των ασεβών. Τον δε καρπό τους και τις πράξεις τους, που δεν διαφέρουν σε τίποτα από τα αγκάθια, πριν προλάβουν να ολοκληρωθούν και να φτάσουν στην τελείωση της κακίας, ενώ βρίσκονται ακόμη στο ξεκίνημά τους, θα τα ξηράνει η οργή του Θεού που πρόκειται να τους καταλάβει. Αυτό ακριβώς σημαίνει ο λόγος που αναφέρει: «Πριν αυξηθούν τα αγκάθια σας, ώστε να γίνουν βάτος, ενώ είναι ακόμη ζωντανός, σαν να ήταν ολόξερος θα τον αρπάξει η λαίλαπα». Επειδή, λοιπόν, κατανοήσαμε σε ικανοποιητικό βαθμό το νόημα της μετάφρασης του Συμμάχου, είναι ώρα να προχωρήσουμε και σε αυτή των Εβδομήκοντα, και από την προαναφερθείσα αντιπαραβολή να αντιληφθούμε και το δικό τους νόημα. Λέει λοιπόν: «Θα τεντώσει το τόξο του μέχρις ότου ασθενήσουν».

ΟΖ΄. Τόσο μεγάλο και τέτοιας λογής είναι λοιπόν για εμάς το ποθούμενο και επιδιωκόμενο· και τέτοιος πρέπει να είναι ο νυμφαγωγός και προμνηστήρας των ψυχών. Εγώ όμως κατέχομαι από δέος, μήπως ριχτώ έξω από τον νυμφώνα με δεμένα τα χέρια και τα πόδια, ως μη έχοντας φορέσει το ένδυμα του γάμου, αλλά έχοντας με θράσος παρεισφρήσει ανάμεσα σε αυτούς που παρακάθονται στο δείπνο. Και τούτο αν και προσκλήθηκα από τη νεότητά μου, για να πω κάτι από εκείνα που οι πολλοί αγνοούν, και αφιερώθηκα σε Αυτόν από τη μήτρα της μητέρας μου, και προσφέρθηκα ως δώρο κατόπιν μητρικής υπόσχεσης, και μετά από αυτά επιβεβαιώθηκα μέσα από κινδύνους· και ο πόθος αυξήθηκε, και ο λογισμός συμπορεύτηκε, και τα πάντα πρόσφερα και έδωσα σε Εκείνον που με έλαβε ως κλήρο και με έσωσε: περιουσία, λαμπρότητα, ευεξία, αυτούς τους ίδιους τους λόγους (την παιδεία), από τους οποίους ένα μόνο όφελος απόλαυσα, το ότι μπόρεσα να τους περιφρονήσω και να έχω κάτι έναντι του οποίου προτίμησα τον Χριστό. Και έγιναν γλυκά σε εμένα τα λόγια του Θεού σαν κηρήθρες μελιού· και επικαλέστηκα τη σύνεση, και στη σοφία έδωσα τη φωνή μου. Καθώς και όλα τα υπόλοιπα, όπως το να μετριάσω τον θυμό, να χαλιναγωγήσω τη γλώσσα, να σωφρονίσω το βλέμμα, να παιδαγωγήσω την κοιλιά, και να καταπατήσω τη δόξα που παραμένει εδώ κάτω. Μιλώ ως παράφρων, αλλά εντούτοις θα ειπωθεί: ως προς αυτά τουλάχιστον, ίσως δεν στάθηκα κατώτερος από τους πολλούς.

Ούτε ανάμεσα στους συνδαιτυμόνες που φέρουν γαμήλια όψη να βρεθώ με ρυπαρά ενδύματα και, δεμένος χειροπόδαρα, να εκδιωχθώ μακριά από τον νυμφώνα, τον γάμο και τους φίλους. Και όταν η δεκάδα των αγνών παρθένων, αγρυπνώντας με αναμμένες δάδες και ακοίμητα φώτα, περιμένει τον ποθεινό Νυμφίο, τον Θεό και Βασιλέα, ώστε να προϋπαντήσουν λαμπρές Αυτόν που έρχεται με λαμπρότητα, μη με κατατάξεις ανάμεσα στις κενόμυαλες και άφρονες, οι οποίες ήδη αγωνιούν επειδή πρόκειται να φανεί ο Χριστός. Ούτε, βλέποντας με τα μάτια μου το αδύναμο φως των δαδών, να επιθυμήσω πολύ αργά το ρευστό έλαιο για το φως της ζωής. Ούτε να με αποκλείσουν οι κλειστές θύρες των γάμων, εκεί όπου ο Λόγος, ενωνόμενος με τις καθαρές καρδιές μέσω των μεγάλων δεσμών του θείου πόθου, χορηγεί θάρρος και δόξα.

Κανένα όφελος δεν υπάρχει, λοιπόν, αδελφοί, εάν λέει κάποιος ότι έχει θεία πίστη, αλλά δεν έχει έργα ανάλογα με την πίστη. Σε τι ωφέλησαν τις μωρές παρθένους οι λαμπάδες, εφόσον δεν είχαν λάδι, δηλαδή τα έργα της αγάπης και της συμπόνιας; Σε τι ωφέλησε εκείνον τον πλούσιο, που φλεγόταν στην άσβεστη φλόγα εξαιτίας της ασπλαχνίας του προς τον Λάζαρο, το να αποκαλεί πατέρα του τον Αβραάμ; Σε τι ωφέλησε η δήθεν υπακοή στην πρόσκληση εκείνον που δεν είχε αποκτήσει διά των αγαθών έργων ένδυμα κατάλληλο για τον θείο γάμο και τον νυμφώνα εκείνης της αφθαρσίας; Διότι και προσκλήθηκε και προσήλθε, έχοντας πάντως πιστέψει, και παρακάθισε στο δείπνο μαζί με εκείνους τους αγίους συνδαιτυμόνες, όμως αφού ελέγχθηκε και ντροπιάστηκε, επειδή περιβαλλόταν από τη φαυλότητα των ηθών και των πράξεών του, δέθηκε ανηλεώς χειροπόδαρα και ρίφθηκε στη γέεννα του πυρός, εκεί όπου υπάρχει ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων.

«Τότε είπε στους υπηρέτες: αφού του δέσετε τα χέρια και τα πόδια, πάρτε τον και ρίξτε τον στο σκοτάδι το εξώτερο· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών». Διότι, όπως ακριβώς εκεί συνυπήρχαν τα ζιζάνια με τους καλούς σπόρους, έτσι και εδώ καθόταν στο ίδιο τραπέζι με εκείνους που είχαν περιβληθεί τις αγαθές πράξεις ως νυφικό ένδυμα, αυτός που φορούσε τον φθαρμένο και κηλιδωμένο χιτώνα της αμαρτίας. Και όπως ακριβώς εκεί ο Κύριος προστάζει πρώτα να δεθούν τα ζιζάνια και έπειτα να ριχτούν σε εκείνο το πυρ, έτσι και εδώ, λέγοντας πρώτα «αφού του δέσετε τα χέρια και τα πόδια», έπειτα λέει «ρίξτε τον στο σκοτάδι το εξώτερο»· και πρόσθεσε ό,τι ακριβώς και εκεί, ότι εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών· επομένως, το εξώτερο σκοτάδι είναι το ίδιο με τη γέεννα του πυρός.

Και πώς αναγνώρισαν οι Απόστολοι αυτούς που δεν είχαν δει ποτέ πριν, αν όχι με την αποκαλυπτική δύναμη εκείνου του φωτός; Αλλά, για να μην καταπονούμε τη σκέψη σας για πολύ, τα υπόλοιπα από τα ευαγγελικά λόγια θα τα φυλάξουμε για την ώρα της πανίερης και θείας ιερουργίας. Πιστεύοντας δε, όπως διδαχθήκαμε από αυτούς που φωτίστηκαν από τον Χριστό, καθώς αυτοί είναι οι μόνοι που γνωρίζουν με ακρίβεια (διότι 'τα μυστήριά μου ανήκουν σε μένα και στους δικούς μου', λέει ο Θεός μέσω του προφήτη)· πιστεύοντας λοιπόν ορθά, όπως διδαχθήκαμε, και κατανοώντας το μυστήριο της μεταμορφώσεως του Κυρίου, ας πορευθούμε προς τη λάμψη εκείνου του φωτός. Και αφού αγαπήσουμε το κάλλος της αναλλοίωτης δόξας, ας καθαρίσουμε το μάτι της διανοίας από τους γήινους μολυσμούς, περιφρονώντας καθετί το ευχάριστο και πανέμορφο, το οποίο δεν είναι μόνιμο· το οποίο, έστω κι αν φαίνεται ευχάριστο, προξενεί αιώνια οδύνη, και έστω κι αν προσφέρει πρόσκαιρη ομορφιά στο σώμα, περιβάλλει την ψυχή με εκείνον τον δυσειδή χιτώνα της αμαρτίας, εξαιτίας του οποίου, όποιος δεν έχει το ένδυμα της άφθαρτης κοινωνίας, αφού δεθεί χειροπόδαρα, οδηγείται σε εκείνο το πυρ και στο εξώτερο σκοτάδι.

ΣΤΟ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟ ΤΗΣ ΔΕΚΑΤΗΣ ΤΕΤΑΡΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ ΤΟΥ ΜΑΤΘΑΙΟΥ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΑΡΑΒΟΛΗ ΠΟΥ ΚΑΛΕΙ ΣΤΟΥΣ ΓΑΜΟΥΣ ΤΟΥ ΥΙΟΥ, στην οποία δίδεται απάντηση και προς αυτούς που λένε, γιατί κάλεσε ο Θεός αυτούς που δεν επρόκειτο καθόλου να υπακούσουν ή να υπακούσουν με τα έργα τους, και γιατί δημιούργησε αυτούς που θα κολαστούν. Από την παραβολή του Κυρίου που αναγινώσκεται σήμερα στο Ευαγγέλιο, θα αναφέρω πρώτα προς την αγάπη σας το τελευταίο της μέρος, ότι πολλοί είναι οι κλητοί, λίγοι όμως οι εκλεκτοί. Διότι αυτό ακριβώς δείχνει ο Κύριος μέσα από όλη την παραβολή, ώστε να φροντίσουμε εμείς να μην είμαστε απλώς από τους κλητούς, αλλά από τους εκλεκτούς. Επειδή, αυτός που δεν είναι από τους εκλεκτούς, αλλά μόνο από τους κλητούς, όχι μόνο εκπίπτει από το ανέσπερο φως, αλλά και οδηγείται στο εξώτερο σκότος. Και αφού δεθεί στα χέρια και στα πόδια, τα μεν πόδια επειδή δεν έτρεξαν προς τον Θεό, τα δε χέρια επειδή δεν έπραξαν τα έργα του Θεού, παραδίδεται στον κλαυθμό και στον βρυγμό των οδόντων.

Αυτό το αποδεικνύει μέσω των εξής: διότι «όταν εισήλθε», λέει, «ο βασιλιάς για να δει τους ανακειμένους», δηλαδή εκείνους από τους καλεσμένους που είχαν προσέλθει. Και η είσοδός του για να δει και να κρίνει τους ανακειμένους είναι η φανέρωσή του κατά τον καιρό της μέλλουσας κρίσης. «Όταν λοιπόν εισήλθε ο βασιλιάς», λέει, «είδε εκεί έναν άνθρωπο που δεν ήταν ντυμένος με ένδυμα γάμου». Ένδυμα του πνευματικού γάμου είναι η αρετή, την οποία όποιος δεν ντυθεί από αυτήν εδώ τη ζωή, όχι μόνο θα βρεθεί ανάξιος εκείνου του θείου νυμφώνα, αλλά και θα υποστεί δεσμά και άρρητα βασανιστήρια. Αν πάλι το ένδυμα κάθε ψυχής είναι το σώμα που έχει συζευχθεί με αυτήν, όποιος δεν το διαφύλαξε ή δεν το καθάρισε εδώ μέσω της εγκράτειας, της αγνείας και της σωφροσύνης, θα το έχει τότε άχρηστο και ανάξιο εκείνου του άφθαρτου νυμφώνα και θα γίνει η αιτία να αποβληθεί από αυτόν. Διότι, λέει, αφού ο βασιλιάς ήλεγξε και ντρόπιασε εκείνον που δεν είχε στολιστεί επάξια για την κλήση, είπε στους υπηρέτες: «αφού του δέσετε τα χέρια και τα πόδια, σηκώστε τον»· δηλαδή αφού τον περικυκλώσετε με αναπόδραστα δεινά, χωρίστε τον από την κατοικία και τη συναναστροφή όσων ευφραίνονται «και ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων».

Διότι δένονται δίκαια τα χέρια και τα πόδια εκείνου που και από την παρούσα ζωή είναι σφιγμένος με τις αλυσίδες των αμαρτιών του, και εκβάλλεται στο εξώτερο σκοτάδι, καθώς απομακρύνεται από τον Θεό, επειδή δεν έπραξε εδώ έργα φωτός· και εκεί, λέει, θα υπάρχει ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών· διότι δεν υπάρχει μόνο σκοτάδι, αλλά εκείνο το σκοτάδι είναι και πυρ άσβεστο· και επιπλέον είναι γεμάτο από ακοίμητα σκουλήκια.

Βʹ. Αλλά υπάρχουν μερικοί άνθρωποι γεμάτοι από τόση ανοησία, ώστε να θεωρούν ψευδείς τις θεόπνευστες Γραφές και να παρερμηνεύουν αλληγορικά τη δικαιοσύνη του Θεού. Διότι έχω ακούσει κάποιους φιλαμαρτήμονες, οι οποίοι κατέχονται από πολλή φιληδονία, να λέγουν τέτοια πράγματα, ότι δηλαδή ο Θεός τα απείλησε αυτά για να φοβίσει τους ανθρώπους· διότι, μη γένοιτο, δεν είναι δυνατόν να τιμωρήσει κάποιον, αφού είναι ελεήμων, και μάλιστα από εκείνους που τον έχουν επιγνώσει. Ακούστε, λοιπόν, εσείς οι άνθρωποι που έχετε χάσει τον νου σας, εσείς που πείθεστε στην υποβολή του μισόκαλου, ο οποίος χαίρεται με την απώλειά σας. Διότι, προκειμένου να μην φοβηθούμε και αλλάξουμε τη ζωή μας προς το ενάρετο, και αποφύγουμε τα βασανιστήρια της κολάσεως, γι' αυτόν τον λόγο μας οδήγησε σε αυτήν την αφοβία· ώστε, αμελώντας στην παρούσα ζωή, να ρίξουμε τους εαυτούς μας στον ίδιο τον πυθμένα του άδη. Πείτε μου, λοιπόν, εσείς που βγάζετε τον Θεό ψεύτη, εσείς που θεωρείτε τις άγιες Γραφές ως απλά και μόνο κενά λόγια, και όχι ως αλήθεια, τι νομίζετε, ω ανόητοι; Δεν κολάζεται εκείνος ο πλούσιος, ο οποίος περιφρόνησε τον Λάζαρο; Δεν αποβάλλονται από τον νυμφώνα οι μωρές παρθένες; Δεν αναχωρούν στο πυρ το ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του εκείνοι που δεν έθρεψαν τον Χριστό; Δεν ρίπτεται στο πυρ, δεμένος χειροπόδαρα, εκείνος που φορούσε ρυπαρά ενδύματα; Δεν παραδίδεται στους βασανιστές εκείνος που απαίτησε τα εκατό δηνάρια;

δʹ. Είδατε απόφαση σκληρή και οδυνηρή; είδατε αποτυχία που δεν έχει απολύτως καμία παρηγοριά; είδατε ζημία μεγαλύτερη από κάθε άλλη ζημία, ακούσατε τη φρικτή αναχώρηση των άσπλαγχνων; ακούσατε ποιο είναι το κατοικητήριο εκείνων που δεν δείχνουν έλεος; μάθατε πού αποστέλλονται οι σκληρόκαρδοι; μάθατε σε ποια μακρινή χώρα αποδημούν όσοι καταπονούν και θλίβουν τους αδυνάτους; Θέλετε πάλι να ακούσετε σε ποια ανάπαυση και τρυφή αναχωρούν; Στο πυρ το ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Άσπλαγχνοι, φρίξτε και ενδυθείτε σπλάγχνα οικτιρμών· ανελεήμονες, τρομάξτε και μάθετε να ελεείτε· τύραννοι, ταραχθείτε και παύστε από τις πονηρίες σας· άρπαγες, φοβηθείτε και μην επιθυμείτε πλέον την αρπαγή. Ας αναλογιστούμε όλοι τη φοβερή ώρα του Κριτή, και ας αποστραφεί ο καθένας από την πονηρή του οδό· ας μιμηθούμε τους Νινευίτες, και ας γίνουμε έτοιμοι, όπως έδωσε εντολή ο Κύριος. Θα είχα να μιλήσω και να φανερώσω ακόμη και για εκείνους που μόλυναν τους χιτώνες τους μέσα στην ασωτία, και οι οποίοι με ντροπή εκδιώκονται από τον βασιλικό γάμο και από εκείνη τη χαρά και τη δόξα, στο σκότος το εξώτερο, όπου υπάρχει ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων.

Και πάλι, αφού του εμφανίστηκε, έλεγε: «Μη φοβάσαι, αλλά να μιλάς, διότι εγώ είμαι μαζί σου, και κανείς δεν θα σου επιτεθεί για να σου κάνει κακό». Και σε όνειρο του παρουσιάστηκε λέγοντας: «Έχε θάρρος· διότι όπως έδωσες μαρτυρία για τα δικά μου ζητήματα στην Ιερουσαλήμ, έτσι πρέπει να μαρτυρήσεις και στη Ρώμη». Πάντοτε, λοιπόν, οι άγιοι είναι θαυμαστοί και γεμάτοι από πολλή χάρη, προπάντων όμως όταν κινδυνεύουν για τον Χριστό, όταν γίνονται δέσμιοι. Διότι, όπως ακριβώς ένας γενναίος στρατιώτης αποτελεί πάντοτε και γενικά ευχάριστο θέαμα για όσους τον βλέπουν, προπάντων όμως όταν στέκεται και παρατάσσεται δίπλα στον ίδιο τον βασιλιά· έτσι ακριβώς αναλογίσου και τον Παύλο, πόσο σπουδαίο ήταν να τον βλέπει κανείς να διδάσκει φέροντας τα δεσμά του. Να σας πω μια σκέψη που μου ήρθε στο μυαλό εν τω μεταξύ; Ο μακάριος μάρτυρας Βαβύλας δέθηκε, και αυτός για την ίδια αιτία για την οποία δέθηκε και ο Ιωάννης, επειδή δηλαδή ήλεγξε έναν παράνομο βασιλιά. Αυτός, όταν πέθαινε, έδωσε εντολή να τοποθετηθούν τα δεσμά μαζί με το σώμα του, και να ταφεί το σώμα δεμένο· και τώρα τα δεσμά βρίσκονται μαζί με την τέφρα του. Τόσο μεγάλος ήταν ο πόθος του για τα δεσμά χάριν του Χριστού. «Μέσα από σίδερο πέρασε η ψυχή του», λέει ο Προφήτης για τον Ιωσήφ. Ήδη δε και γυναίκες έχουν λάβει πείρα αυτών των δεσμών· αλλά εμείς δεν δενόμαστε. Ούτε σας προτρέπω σε αυτό, αφού δεν είναι τώρα ο κατάλληλος καιρός· αλλά εσύ μη δένεις τα χέρια, παρά δέσε τη διάνοια. Υπάρχουν και άλλα δεσμά· όσοι δεν υπομένουν αυτά, θα υποστούν εκείνα. Άκου τον Χριστό που λέει: «Δέστε του τα χέρια και τα πόδια».

Διότι τότε συμβαίνει να καταργείται ακόμη και η φυσική συμπάθεια. Επειδή συμβαίνει δίκαιοι να είναι πατέρες πονηρών παιδιών, και δίκαια παιδιά να έχουν πονηρούς πατέρες· ώστε να είναι καθαρή η απόλαυση και να μην καταρρακώνονται από τον καταναγκασμό της συμπάθειας όσοι απολαμβάνουν τα αγαθά, υποστηρίζω ότι σβήνει αυτή η συμπάθεια, και οι ίδιοι συναγανακτούν μαζί με τον Δεσπότη εναντίον των ίδιων τους των σπλάχνων. Διότι, εάν οι συνηθισμένοι άνθρωποι, όταν δουν τα παιδιά τους να γίνονται φαύλα, τα αποκηρύσσουν και τα αποκόπτουν από τη συγγένεια, πολύ περισσότερο θα πράξουν το ίδιο οι δίκαιοι τότε. Επομένως, ας μην ελπίζει κανείς σε αγαθά, εάν δεν έχει πράξει ο ίδιος κάτι αγαθό, έστω κι αν έχει μυριάδες δίκαιους προγόνους· διότι ο καθένας θα λάβει την ανταπόδοση για όσα έπραξε διά του σώματος. Εδώ μου φαίνεται ότι υπαινίσσεται και όσους πορνεύουν, ορθώνοντας απέναντί τους ως τείχος τον φόβο από τα μέλλοντα· και όχι μόνο σε εκείνους, αλλά και σε όλους όσοι διαπράττουν οποιοδήποτε αμάρτημα. Ας τα ακούσουμε, λοιπόν, και εμείς: αν έχεις μέσα σου τη φωτιά της επιθυμίας, αντιπαράθεσε σε αυτήν εκείνο το πυρ της Κολάσεως, και ετούτη εδώ η φωτιά θα σβήσει αμέσως και θα εξαφανιστεί· κι αν θελήσεις να ξεστομίσεις κάτι άπρεπο, αναλογίσου τον βρυγμό των οδόντων, και ο φόβος θα γίνει για σένα χαλινάρι· κι αν θελήσεις να αρπάξεις ξένα αγαθά, άκουσε τον Κριτή που προστάζει και λέγει: «Δέστε του τα χέρια και τα πόδια, και ρίξτε τον στο σκότος το εξώτερον»· και έτσι θα αποβάλεις και αυτή σου την επιθυμία.

Γι' αυτό και προσευχόμαστε, λέει, πάντοτε για εσάς, ώστε ο Θεός μας να σας αξιώσει της κλήσεως και να εκπληρώσει κάθε ευδοκία αγαθωσύνης και έργο πίστεως με δύναμη. «Για να σας αξιώσει», λέει, «της κλήσεως», δείχνοντας ότι πολλοί έχουν αποβληθεί. Γι' αυτό πρόσθεσε: «Και να εκπληρώσει κάθε ευδοκία αγαθωσύνης». Επειδή και εκείνος που ήταν ντυμένος με ρυπαρά ενδύματα κλήθηκε, αλλά δεν παρέμεινε στην κλήση· γι' αυτόν τον λόγο μάλιστα αποβλήθηκε από την κλήση για τον νυμφώνα. Επειδή και οι πέντε παρθένες κλήθηκαν: «Εγερθείτε», λέει, «έρχεται ο νυμφίος»· και ετοιμάστηκαν, αλλά δεν εισήλθαν. Φανερώνοντας, λοιπόν, για ποιου είδους κλήση κάνει λόγο, πρόσθεσε: «Και να εκπληρώσει κάθε ευδοκία αγαθωσύνης και έργο πίστεως με δύναμη». Αυτήν την κλήση επιζητούμε, λέει. Δες πώς τους συγκρατεί με ήρεμο τρόπο.

Σβήσε τη φωτιά και θα δεις ότι αυτά είναι πιο ευτελή και από τα άνθη. Είναι καλό το χρυσάφι; Είναι βεβαίως καλό για ελεημοσύνη, είναι καλό για την ανακούφιση των πενήτων, όχι όμως για την ανώφελη χρήση, για να φυλάσσεται κρυμμένο, για να θάβεται στη γη, για να περιτυλίγεται γύρω από τα χέρια, τα πόδια και τα κεφάλια. Γι' αυτόν τον σκοπό βρέθηκε, όχι για να δένουμε με αυτό την εικόνα του Θεού, αλλά για να λύνουμε τους δεμένους. Έτσι να χρησιμοποιείς το χρυσάφι: λύσε τον δεμένο, μην δένεις την ελεύθερη. Για ποιον λόγο, πες μου, προτιμάς την πιο μηδαμινή επιλογή από όλα; Μήπως, επειδή είναι χρυσός, δεν αποτελεί πλέον δεσμό; Μήπως η ύλη είναι αυτή που καθορίζει τον δεσμό; Είτε χρυσός είναι, είτε σίδηρος, το ίδιο είναι· αν και τούτο είναι πιο βαρύ από εκείνο. Αλλά τι κάνει το πράγμα να φαίνεται ελαφρύ; Η κενοδοξία και το να σε βλέπουν όλοι δεμένη, πράγμα για το οποίο θα έπρεπε μάλλον να ντρέπεσαι. Διότι, ότι αυτό είναι αλήθεια, αποδεικνύεται ως εξής: δέσε την και άφησέ την στην ερημιά, όπου δεν υπάρχει κανένας για να τη βλέπει, και τότε θα νιώσει το βάρος του δεσμού και θα τον θεωρήσει επαχθή. Ας φοβηθούμε, αγαπητοί, μήπως ακούσουμε εκείνα τα φοβερά λόγια: «Δέστε του τα χέρια και τα πόδια». Γιατί το κάνεις αυτό από τώρα στον εαυτό σου, γυναίκα; Κανένας δεσμώτης δεν δένεται και στα χέρια και στα πόδια. Γιατί δένεις και το κεφάλι; Δεν αρκούν τα χέρια και τα πόδια; Γιατί περιβάλλεις και τον λαιμό σου με αμέτρητα δεσμά;

Ω Πάσχα θείο, που δεν περιόρισες τον εξ ουρανών Θεό και τώρα ένωσες τα πάντα πνευματικά, χάρη στο οποίο ο μέγας νυμφώνας γέμισε, και όλοι φέρουν τις νυμφικές στολές, και κανένας δεν εκδιώκεται ως μη έχων το γαμήλιο ένδυμα.

Διότι και εκείνος ήταν μεταξύ των συνδαιτυμόνων· επειδή προσκλήθηκε και αυτός· αλλά επειδή, μετά την πρόσκληση και την τόσο μεγάλη τιμή, προσέβαλε εκείνον που τον προσκάλεσε, άκουσε τι είδους τιμωρία υφίσταται, πόσο ελεεινή και άξια πολλών δακρύων. Διότι, ενώ προσήλθε για να συμμετάσχει σε εκείνο το λαμπρό τραπέζι, όχι μόνο αποκλείεται από το συμπόσιο, αλλά, αφού δεθεί στα χέρια και ομοίως στα πόδια, οδηγείται στο εξώτερο σκοτάδι, για να υποστεί τον αιώνιο και απέραντο οδυρμό και τον βρυγμό των οδόντων. Ας μη νομίζουμε, λοιπόν, αγαπητοί, ούτε και εμείς ότι μας αρκεί η πίστη για τη σωτηρία. Διότι, εάν δεν επιδείξουμε βίο καθαρό, αλλά προσέλθουμε έχοντας ενδυθεί ενδύματα ανάξια αυτής της μακάριας κλήσεως, τίποτα δεν εμποδίζει να πάθουμε και εμείς τα ίδια ακριβώς που έπαθε εκείνος ο ταλαίπωρος.

Διότι κάνουν λόγο για κάποιους ποταμούς Κωκυτούς και Πυριφλεγέθοντες, και για το ύδωρ της Στυγός και για τον Τάρταρο, ο οποίος απέχει τόσο πολύ από τη γη όσο αυτή από τον ουρανό, καθώς και για πολλούς τρόπους κολάσεως· και πάλι για το Ηλύσιο πεδίο, για τις νήσους των μακάρων, για ολάνθιστα λιβάδια, για πολλή ευωδία και λεπτή αύρα· και για χορούς που διατρίβουν εκεί, ενδεδυμένους με λευκή στολή και ψάλλοντας κάποιους ύμνους· και, γενικώς, ότι υπάρχει επιφυλαγμένη ανταπόδοση και για τους αγαθούς και για τους πονηρούς μετά την έξοδο από τον παρόντα βίο. Ας μην αμφιβάλλουμε λοιπόν για την ύπαρξη της γέεννας, ώστε να μην πέσουμε σε αυτήν. Διότι αυτός που δεν πιστεύει, γίνεται πιο ράθυμος· και αυτός που ραθυμεί, θα καταλήξει οπωσδήποτε σε αυτήν. Αλλά, αντίθετα, ας πιστεύουμε χωρίς κανέναν δισταγμό, και ας συζητούμε συνεχώς περί αυτής, και έτσι δεν θα αμαρτήσουμε εύκολα. Διότι η ανάμνηση τέτοιων λόγων, σαν ένα πικρό φάρμακο, θα μπορέσει να εξαλείψει κάθε κακία, εφόσον εδραιώνεται συνεχώς στην ψυχή μας. Εάν είσαι σκληρός και ανελεήμων, να θυμηθείς εκείνες τις παρθένες, οι οποίες, όταν οι λαμπάδες τους έσβησαν επειδή δεν είχαν έλαιο, αποκλείστηκαν από τον νυμφώνα, και γρήγορα θα γίνεις φιλάνθρωπος. Εάν θελήσεις να αρπάξεις ξένα αγαθά, άκουσε τον Δικαστή που λέει: «Δέστε του τα χέρια και τα πόδια, και ρίξτε τον στο σκότος το εξώτερο»· και τότε θα αποβάλεις αυτήν την επιθυμία.

Αυτά, αδελφοί μου, λέγοντας και πράττοντας, ας αποφύγουμε κάθε κακία και κάθε ακαθαρσία, ας αποφύγουμε κάθε αδικία και πλεονεξία, ας αποφύγουμε την κενοδοξία, τη μέθη και κάθε απληστία, ας αποφύγουμε τη γαστριμαργία που είναι η γεννήτρια όλων των κακών, ας αποφύγουμε τη φιλαργυρία που είναι η αρχή και η ρίζα κάθε αμαρτίας, ας αποφύγουμε τη μισαδελφία και την ασπλαχνία, ας αποφύγουμε την καταλαλιά και τη λοιδορία· ας αποφύγουμε την πορνεία, τη μοιχεία και κάθε βλασφημία· ας αποφύγουμε την κλοπή, την αρπαγή· ας αποφύγουμε τη φιλοδοξία και την προσωποληψία και την έριδα και τον φθόνο και την υπόλοιπη απάτη αυτού του μάταιου βίου· ώστε να μην έλθει ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός και μας βρει σε ραθυμία, και μας διχοτομήσει, και εκδώσει καταδικαστική απόφαση εναντίον μας λέγοντας: Αφού τους δέσετε τα χέρια και τα πόδια, πάρτε τους και ρίξτε τους στο εξώτερο σκοτάδι· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών. Ω, πόσο πρόκειται τότε να κλάψουμε, αδελφοί, και να οδυρόμαστε και να θρηνούμε και να κατακόβουμε τους εαυτούς μας, χωρίς πλέον να ωφελούμαστε σε τίποτα; Αλίμονο σε εκείνη τη φοβερή ώρα, εάν βρεθούμε κατ' αυτόν τον τρόπο αμετανόητοι· καλύτερο θα ήταν για εμάς να μην είχαμε γεννηθεί, εάν πρόκειται να βρεθούμε σε τέτοια κατάσταση.

Λοιπόν, απόλαυσε τα αγαθά σου κατά τη διάρκεια της ζωής σου· εκεί όμως, κατά τη μέλλουσα ημέρα του Χριστού, μην προσδοκάς ούτε σωτηρία ούτε κληρονομία. Διότι τότε θα χαθεί για εσένα η ευκαιρία, όταν γυμνός και πλήρως εκτεθειμένος παραστείς ενώπιον του βήματος του Χριστού, γινόμενος θέαμα μπροστά σε αγγέλους και ανθρώπους. Εκεί θα φανείς ποιος πραγματικά είσαι· εκεί θα ελεγχθεί όλη σου η αδικία. Ο Θεός δεν χλευάζεται· και τότε θα ακούσεις εκείνη την οδυνηρή φωνή: Δέστε του τα χέρια και τα πόδια και ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών. Ποιος, λοιπόν, δεν θα θρηνήσει έναν τέτοιον άνθρωπο; Ποιος δεν θα κλάψει για εκείνον που εξαιτίας μιας πρόσκαιρης απόλαυσης βασανίζεται αιώνια; Μην πλανάσθε· ο Θεός δεν εμπαίζεται. Διότι είναι γεγραμμένο ότι ούτε πόρνοι, ούτε μοιχοί, ούτε λοίδοροι, ούτε πλεονέκτες, ούτε μέθυσοι, ούτε άδικοι, ούτε μαλακοί, ούτε αρσενοκοίτες, ούτε ειδωλολάτρες, ούτε βλάσφημοι, ούτε φιλάργυροι, ούτε κανένας από τους παρόμοιους δεν έχει κληρονομία στη βασιλεία των ουρανών.

Αν έχεις τη φωτιά της πονηρής επιθυμίας, αναλογίσου το πυρ εκείνης της κολάσεως, και αυτή η φωτιά αφού σβήσει θα χαθεί. Αν θελήσεις να πεις κάτι το άτοπο, αναλογίσου τον βρυγμό των οδόντων, και ο φόβος θα σου γίνει χαλινάρι. Αν θελήσεις να αρπάξεις κάτι, άκουσε τον Κριτή που λέει: «Δέστε του τα χέρια και τα πόδια, και ρίξτε τον στο σκότος το εξώτερον», και θα αποβάλεις αυτή την επιθυμία. Αν είσαι σκληρός και ανελεήμων, θυμήσου τις παρθένες εκείνες, οι οποίες, επειδή έσβησαν οι λαμπάδες τους λόγω έλλειψης ελαίου, αποκλείστηκαν από τον νυμφώνα, και γρήγορα θα γίνεις φιλάνθρωπος.

Τότε λέγει στους υπηρέτες του: Αφού δέσετε τα χέρια και τα πόδια του, ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· απειλώντας με αυτά τους ακόλαστους και τους ασελγείς. Και οι παρθένες όμως που αποκλείστηκαν από τον νυμφώνα, εξαιτίας της ωμότητας και της απανθρωπιάς τους το έπαθαν αυτό. Και άλλοι πάλι, για την ίδια αιτία, πορεύονται στο αιώνιο πυρ, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του.

Και πρέπει πριν από όλα τα άλλα να του υπενθυμίσει εκείνη την ημέρα, και το πυρ που ρέει σαν ποτάμι, τη φλόγα που δεν σβήνει ποτέ, την ακτίνα που εξαφανίζεται, τη σελήνη που κρύβεται, τα άστρα που πέφτουν, τους ουρανούς που τυλίγονται, τις δυνάμεις που κλονίζονται, τη γη που συνταράσσεται από παντού και αναβράζει, τον φοβερό και αλλεπάλληλο ήχο των σαλπίγγων, τους αγγέλους που διατρέχουν την οικουμένη, τις χιλιάδες που παρίστανται, τις μυριάδες που λειτουργούν, τα στρατεύματα που καταφθάνουν μαζί με τον ίδιο τον Κριτή, το σημείο που λάμπει μπροστά Του, τον θρόνο που τοποθετείται, τα βιβλία που ανοίγονται, την απρόσιτη δόξα, τη φοβερή και φρικτή φωνή Εκείνου που δικάζει, ο Οποίος άλλους μεν στέλνει στο πυρ το ητοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του, άλλους δε τους αποκλείει έξω από τις θύρες παρά τον μεγάλο κόπο της παρθενίας τους, και στους υπηρέτες Του άλλους μεν προστάζει να δέσουν τα ζιζάνια και να τα ρίξουν στην κάμινο, σε άλλους δε προστάζει να δέσουν κάποιους χειροπόδαρα, και να τους οδηγήσουν στο σκότος το εξώτερο, παραδίδοντάς τους στον αθεράπευτο βρυγμό των οδόντων· ο Οποίος επιβάλλει σφοδρότατη και σκληρότατη κόλαση, σε άλλον μεν μόνο για τα ακόλαστα μάτια, σε άλλον δε για το άκαιρο γέλιο, σε άλλον επειδή καταδίκαζε τον πλησίον του ανεξέταστα, και σε άλλον επειδή απλώς κακολογούσε. Διότι το ότι και για αυτά τα πταίσματα προβλέπεται τιμωρία, μπορεί κανείς να το διαπιστώσει ακούγοντας τον Ίδιο, που πρόκειται να επιβάλει τα βασανιστήρια, να το λέει και να προειδοποιεί απειλητικά.

Σε άλλο σημείο δε, παρομοιάζοντας τη βασιλεία των ουρανών, λέει: Η βασιλεία των ουρανών μοιάζει με άνθρωπο βασιλιά, ο οποίος έκανε τους γάμους του υιού του, δηλώνοντας με αυτόν τον τρόπο τη μελλοντική ευφροσύνη και λαμπρότητα. Διότι, απευθύνοντας τον λόγο σε ανθρώπους ταπεινούς που είχαν γήινο φρόνημα, έδινε τις παραβολές αντλώντας από τα συνηθισμένα και γνωστά σε αυτούς πράγματα. Βεβαίως δεν υποδήλωνε ότι θα υπάρχουν γάμοι και τραπέζια σε εκείνον τον αιώνα· αλλά, συγκαταβαίνοντας στην πνευματική τους παχύτητα, χρησιμοποίησε τέτοιες ονομασίες, επειδή ήθελε να τους κάνει γνωστά τα μελλοντικά αγαθά. Όλους λοιπόν, λέει, τους προσκάλεσε ο βασιλιάς με υψηλό κήρυγμα να συναχθούν στους γάμους και να απολαύσουν εκείνα τα άρρητα αγαθά· πολλοί όμως από τους καλεσμένους αδιαφόρησαν και δεν πήγαν, αλλά, απασχολώντας τον εαυτό τους, άλλοι στους αγρούς, άλλοι στο εμπόριο και άλλοι στις νιόπαντρες γυναίκες τους, στέρησαν από τον εαυτό τους τη λαμπρότητα του νυμφώνα. Επειδή δε εκείνοι με τη θέλησή τους αποξενώθηκαν από την τερπνή ευφροσύνη, προσκλήθηκαν άλλοι· και γέμισε ο γάμος από συνδαιτυμόνες. Όταν δε εισήλθε ο βασιλιάς για να δει τους συνδαιτυμόνες, είδε εκεί έναν άνθρωπο που δεν ήταν ντυμένος με ένδυμα γάμου, και του λέει: Φίλε, πώς εισήλθες εδώ χωρίς να έχεις ένδυμα γάμου; Εκείνος δε αποστομώθηκε. Τότε είπε ο βασιλιάς στους υπηρέτες: Αφού του δέσετε τα χέρια και τα πόδια, πάρτε τον και ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των δοντιών.

Εκείνη δε η καθαρή ψυχή, αισθανόμενη την προσβολή του πονηρού και βλέποντας τον πόλεμο των άτοπων λογισμών να έρχεται σφοδρά εναντίον της, ταραζόταν· και αναζητούσε να βρει λύση σε ένα τόσο μεγάλο κακό, ώστε να παραστήσει τον εαυτό του καθαρό στον Χριστό και να μην μολύνει με τον βούρκο των παθών εκείνη την άγια στολή, με την οποία τον είχε ντύσει η χάρη του αγίου βαπτίσματος. Αμέσως, λοιπόν, αντιπαραθέτει έρωτα στον έρωτα, τον θεϊκό απέναντι στον ακόλαστο, και φέρνει στη μνήμη του εκείνη την ωραιότητα και την ανεκλάλητη δόξα του Χριστού, του αθάνατου νυμφίου των πιο καθαρών ψυχών, καθώς και εκείνου του νυμφώνα και του γάμου, από τον οποίο εκδιώκονται ελεεινά στο εξώτερο σκοτάδι, δεμένοι χειροπόδαρα, όσοι έχουν σπιλώσει τον νυφικό χιτώνα. Αναλογιζόμενος αυτά και με δάκρυα στα μάτια, χτυπούσε το στήθος του, διώχνοντας από εκεί τους πονηρούς λογισμούς σαν κακούς κηφήνες.

Κανείς, λοιπόν, ας μην είναι ρακένδυτος με αθέμιτες πράξεις, κανείς «ας μην στερείται ενδύματος γάμου», ώστε να μην εκδιωχθεί με αισχύνη από τον νυμφώνα εκείνον και στερηθεί τα αγαθά, στα οποία «ακόμη και οι άγγελοι επιθυμούν να παρακύψουν», και όχι μόνο να στερηθεί τόσο μεγάλα και πολλά καλά, αλλά και με δεμένα τα χέρια και τα πόδια μαζί να εκδιωχθεί από τον νυμφώνα, και όχι απλώς να εκδιωχθεί, αλλά και δεμένος να ριχτεί στο αιώνιο πυρ· «Εκεί θα είναι», λέγει, «ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων». Και υποδηλώνοντας αυτό ο Κύριος για εκείνον τον ρακένδυτο που δεν είχε ένδυμα γάμου και εισήλθε στον λαμπρό εκείνο νυμφώνα, λέγει: «Φίλε, πώς εισήλθες εδώ χωρίς να έχεις ένδυμα γάμου;». Και διέταξε ο βασιλιάς, που ήταν ταυτόχρονα και νυμφίος, τους υπηρέτες του: «Δέστε», λέγει, «τα χέρια και τα πόδια του» επειδή δεν είχε ένδυμα γάμου «και ρίξτε τον στο εξώτερο σκοτάδι· εκεί θα είναι ο κλαυθμός και ο τριγμός των οδόντων». Από αυτό είθε να λυτρωθούμε όλοι μας, Χριστέ, βασιλιά και νυμφίε, με τις ικεσίες και τις προσευχές της μητροπαρθένου νύμφης που μόλις γεννήθηκε, και να βρεθούμε μέσα στον νυμφώνα εκείνο και να απολαύσουμε τη δόξα σου, του νυμφίου, του «ωραίου στο κάλλος».

Έτσι, σε κάθε έθνος και γένος και ιδίωμα πολιτείας, μπορεί κανείς να δει μάλλον εκείνους που ζουν σύμφωνα με την αρετή παρά εκείνους που επιδιώκουν τα αντίθετα, να έχουν κληθεί και να έχουν προστρέξει και να έχουν ακολουθήσει εκείνον που τους κάλεσε. Και αν εσύ αναφέρεις την πόρνη και τον τελώνη, μάθε ότι και από εκείνες τις ασχολίες και τους τρόπους ζωής προσήλθαν στον Σωτήρα που τους καλούσε εκείνοι που διέσωζαν κάποια μικρή σπίθα της ανθρώπινης ευγένειας, και δικαίως, σε σύγκριση με το πλήθος εκείνων που δεν προσήλθαν, και θεωρούνται και ονομάζονται άξιοι. Πού είναι λοιπόν η κλήση των αμαρτωλών, όταν πόρνες και τελώνες και ληστές φαίνεται ότι αποδέχθηκαν τη σωτήρια κλήση μόνο εκείνοι οι οποίοι μεταξύ των ομοτέχνων τους, παρότι βρίσκονταν σε τόσο μεγάλο βάθος κακών, εντούτοις υπερείχαν στα καλύτερα στοιχεία; Ούτε είναι δίκαιο να παραβλέψουμε και το εξής: Το τάγμα των παρθένων αποτελούνταν από δέκα· αλλά οι μεν φρόνιμες απολαμβάνουν τον νυμφώνα, ενώ οι μωρές αποδιώχνονται. Και εκείνος που δεν φορούσε το ένδυμα του γάμου, ενώ οι άλλοι παρέμειναν στη δική τους τάξη, αυτός μόνος εκδιώκεται. Και ποιοι παραλαμβάνονται από τους αγγέλους την τελευταία ημέρα της κρίσεως για να προϋπαντήσουν τον Κύριο;

Όπως ακριβώς το χρυσό νόμισμα, εάν δεν λάβει και δεν αποτυπωθεί πάνω του η βασιλική εικόνα, ούτε στο εμπόριο κυκλοφορεί ούτε στους θησαυρούς του βασιλιά αποταμιεύεται, αλλά απορρίπτεται, έτσι και η ψυχή, εάν δεν έχει την εικόνα του επουράνιου πνεύματος, έχοντας τον Χριστό αποτυπωμένο μέσα της με άρρητο φως, δεν είναι χρήσιμη για τους άνω θησαυρούς και γίνεται απορριπτέα από τους εμπόρους της βασιλείας, τους καλούς αποστόλους. Διότι και εκείνος που προσκλήθηκε αλλά δεν φορούσε το ένδυμα του γάμου, εκδιώχθηκε ως ξένος στο εξώτερο σκότος, επειδή δεν φορούσε την επουράνια εικόνα. Διότι αυτό είναι το σημάδι και η σφραγίδα του Κυρίου που αποτυπώνεται στις ψυχές, το οποίο είναι πνεύμα άρρητου φωτός. Και όπως σε μια πόλη ο νεκρός είναι άχρηστος και εντελώς ακατάλληλος για τους κατοίκους της, γι' αυτό και τον μεταφέρουν έξω από την πόλη και τον θάβουν, έτσι και η ψυχή που δεν φέρει την επουράνια εικόνα του θεϊκού φωτός, που είναι η ζωή της ψυχής, καθίσταται αδόκιμη και εντελώς απορριπτέα· διότι σε εκείνη την πόλη των αγίων δεν χρησιμεύει μια νεκρή ψυχή που δεν φέρει το φωτεινό και θεϊκό πνεύμα. Όπως δηλαδή στον κόσμο η ζωή του σώματος είναι η ψυχή, έτσι και στον αιώνιο και επουράνιο κόσμο η ζωή της ψυχής είναι το πνεύμα της θεότητας· διότι χωρίς αυτήν την ψυχή του πνεύματος, η ψυχή είναι νεκρή για τα άνω και άχρηστη.

Μακάριοι, λοιπόν, είναι εκείνοι που αγαπιούνται από τον Χριστό, αλλά ακόμη περισσότερο μακάριοι είναι εκείνοι που Τον αγαπούν, διότι, ιδού, όλο το γένος του Αδάμ αγαπήθηκε, επειδή για χάρη όλων πέθανε. Αλλά εκείνοι που Τον αγαπούν αληθινά, αυτοί εξασφαλίζουν ζωή για τις ψυχές τους, αυτοί καρπώνονται αιώνια ωφέλεια. Και ο Κύριος λυπείται πάρα πολύ για την ψυχή που δεν Τον αγαπά. Διότι ο Ίδιος απέστειλε και κάλεσε τους πάντες στους γάμους, όπως αναφέρεται στο Ευαγγέλιο, και για εκείνους που δεν προσήλθαν λυπήθηκε πάρα πολύ. Εκείνος ο γάμος, όμως, είναι ουράνιος και πνευματικός. Ο νυμφίος είναι πνεύμα, η νύμφη πνεύμα, ο παράνυμφος και οι διάκονοι και οι οινοχόοι είναι πνεύματα, τα ενδύματα του γάμου πνεύματα, ο νυμφώνας και η κλίνη πνεύμα, και, με μια λέξη, όποιος δεν είναι ενδεδυμένος το Άγιο Πνεύμα, σε εκείνον τον επουράνιο γάμο και σε εκείνο το πνευματικό δείπνο δεν θα συνεστιαστεί ούτε θα συναναστραφεί. Διότι κάποιος που βρέθηκε να μην έχει ένδυμα άξιο εκείνου του πνευματικού γάμου, εκδιώχθηκε στο εξώτερο σκοτάδι.