Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 25:34

Είθε, λοιπόν, εμείς, αποδεικνύοντας με τα έργα μας το ειλικρινές και γνήσιο της πίστης μας στον Χριστό, να μην ακούσουμε εκείνη τη φοβερή φωνή: «αλήθεια, αλήθεια σας λέω, δεν σας γνωρίζω· φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας», αλλά να ακούσουμε τη μακάρια και ευκταία φωνή: «ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου», με τη χάρη και τους οικτιρμούς του Χριστού και Θεού μας, ο οποίος υπέμεινε εκουσίως για εμάς τον σταυρό, μαζί με τον οποίο ανήκει η δόξα στον Πατέρα, ομού με το Άγιο Πνεύμα, τώρα και πάντοτε και στους αιώνες των αιώνων· αμήν.

Και μου φαίνεται ότι η τιμή που αποδίδεται στον γέροντα μέσα από τα λόγια αυτά αναφέρεται στον Σωτήρα, ο οποίος είναι και κριτής και μισθαποδότης της αρετής, και προσκαλεί τους δικαίους με θεραπευτική φωνή λέγοντας: Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς.

Δεν αποβλήθηκες από την πόλη; Δεν έχασες τον ναό; Δεν διασκορπίστηκες παντού; Δεν υποδουλώθηκες στους Ρωμαίους; Δεν αποβλήθηκες από την κληρονομία, αφότου άπλωσες τα χέρια σου εναντίον του πρώτου κληρονόμου; Εσύ στην αρχή κληρονόμησες την ξένη γη: «Σε αυτόν που πάταξε βασιλείς ισχυρούς και έδωσε τη γη τους ως κληρονομία, κληρονομία στον Ισραήλ τον δούλο του». Τα έθνη στο τέλος κληρονόμησαν τη βασιλεία των ουρανών: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». Εσύ αποκαλέστηκες θυγατέρα της Βαβυλώνας: «Θυγατέρα της Βαβυλώνας, η ταλαίπωρη». Και η προερχόμενη από τα έθνη, αντί για εσένα, έγινε θυγατέρα του Θεού: «Άκουσε, θυγατέρα, και δες και κλίνε το αυτί σου».

Ο Χριστός λέει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς.» Και γιατί η βασιλεία των ουρανών ονομάζεται κληρονομιά; Για να γίνουν γνήσιοι υιοί και φίλοι του Θεού εκείνοι που θέλουν να την απολαύσουν. Διότι κανείς δεν καθιστά κληρονόμους τους εχθρούς και τους ξένους. Γι' αυτό και καθένας από αυτούς που συντάσσουν διαθήκη ευχαριστεί εγγράφως τον κληρονόμο: «Ο τάδε», λέει, «ας είναι κληρονόμος μου, αυτός που πάντοτε με υπηρέτησε με γνησιότητα, αυτός που με ανέπαυσε σε όλα, αυτός που πάντοτε με ευαρέστησε». Αν λοιπόν ο άνθρωπος καθιστά κληρονόμο τον υιό ή τον φίλο που τον ευαρεστεί, πολύ περισσότερο ο Θεός ως δίκαιος κριτής.

Αυτό ακριβώς κάνει και ο Χριστός στη δική του διαθήκη, ευχαριστώντας εγγράφως τους κληρονόμους: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς». Έπειτα ακολουθεί η ευχαριστία: «Διότι πείνασα, και μου δώσατε να φάω», και τα εξής. «Εφόσον το πράξατε σε έναν από αυτούς, σε εμένα το πράξατε». Ως κληρονόμοι με θρέψατε, απολαύστε την κληρονομιά. Και ποιοι είναι οι κληρονόμοι; Διάβασε τη διαθήκη του Χριστού και θα βρεις τα πρόσωπα των κληρονόμων, για να μάθεις αν και το δικό σου πρόσωπο συμπεριλαμβάνεται στη διαθήκη.

Όπως ακριβώς ο πάροικος, αφού εισέλθει σε ένα κτήμα, μετακινείται πάλι σε άλλο κτήμα, εφόσον το θέλει ο κύριός του, έτσι και εμείς, εισερχόμενοι διά του βαπτίσματος στην Εκκλησία, μετακινούμαστε πάλι διά του θανάτου, και βρίσκοντας εκκλησία, αφήνουμε εκκλησία, και αφού παροικήσαμε σε αυτήν, παραλαμβανόμαστε από αυτήν, και ως πάροικοι μεταφερόμαστε από κτήμα σε κτήμα, από την κάτω Εκκλησία στην άνω. Και οι κάτω πάροικοι γίνονται άνω πολίτες και κάτοικοι, και αυτοί που εδώ διώκονται ως πάροικοι, εκεί αναπαύονται ως φίλοι και κληρονόμοι. Διότι λέγει: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς». Επειδή, λοιπόν, παροικούμε στην εδώ Εκκλησία, ενώ κατοικούμε μόνιμα στην άνω, αναζητώντας αυτόν που είναι άξιος της εδώ παροικίας και της άνω κατοικίας, ερωτά: «Κύριε, ποιος θα παροικήσει στο σκήνωμά σου;» [Η δικαιοσύνη συγκροτείται από πολλές αρετές, και μία μόνο πρακτική αρετή δεν δημιουργεί δικαιοσύνη, όπως ακριβώς ούτε μία σανίδα κατασκευάζει πλοίο, ούτε ένας λίθος οικία.

Θα κατοικήσω στο σκήνωμά σου εις τους αιώνας. Από τα αγαθά που έχει ήδη λάβει, αντλεί ελπίδα και για τα μελλοντικά· ότι δηλαδή, όταν βρεθεί στις επουράνιες σκηνές, θα βρίσκεται παντοτινά υπό τη σκέπη Του. Έδωσες κληρονομιά σε αυτούς που φοβούνται το όνομά σου. Και ποια είναι η κληρονομιά παρά η βασιλεία των ουρανών; Διότι, λέει, ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου, και τα εξής· ώστε να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, και να ονομάζονται πάνω στη γη Χριστιανοί.

Απόκριση. Το ότι ο Κύριος είπε στους εκ δεξιών Του, «Πείνασα, και μου δώσατε να φάω· δίψασα, και με ποτίσατε», κατέδειξε ότι είναι προτιμότερη η συμπόνια προς τους ναούς που πλάστηκαν κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή Του. Όμως πολλές φορές, σε καιρό διωγμού, όταν ένας ναός του Θεού πρόκειται να καταστραφεί, είναι αναγκαία η μέριμνα και προς αυτόν. Και πάλι, όταν κάποιοι βασανίζονται για την πίστη του Χριστού, η διάσωσή τους είναι πολυτιμότερη όλων.

Ερώτ. πθ΄. Μερικοί τόλμησαν να μακαρίσουν τους τέλειους ελεήμονες περισσότερο από εκείνους που επιτελούν σημεία. Απόκ. Δεν εξέφεραν αυτή την κρίση από μόνοι τους, αλλά οπωσδήποτε επειδή άκουσαν τον Σωτήρα να λέει ότι: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου», όχι εάν επιτελείτε σημεία, αλλά «εάν αγαπάτε ο ένας τον άλλον». Είναι δε ολοφάνερο ότι το γνώρισμα της αληθινής αγάπης είναι η ελεημοσύνη. Διότι, όταν ο Χριστός τοποθέτησε στα δεξιά του τους δικαίους, δεν είπε: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία», επειδή επιτελέσατε σημεία και τέρατα, ούτε επειδή πράξατε κάποιο άλλο αγαθό· αλλά διότι «πείνασα, και μου δώσατε να φάω», και τα εξής. Ομοίως δε, και αυτούς που βρίσκονταν στα αριστερά, αποπέμποντάς τους στο αιώνιο σκοτάδι, τους κατηγόρησε για την ανελεημοσύνη και την ασπλαχνία τους. Διότι το να επιτελεί κάποιος σημεία ανήκει αποκλειστικά στη δύναμη του Θεού· το να επιδείξει όμως αγάπη και συμπάθεια προς τον πλησίον, είναι προφανές ότι αποτελεί έργο και της ανθρώπινης προαίρεσης. Άκουσε δε και μια ακόμη πιο ξεκάθαρη μαρτυρία και κρίση περί εκείνων που επιτελούν σημεία και ελεημοσύνες: «Εάν», λέει ο Παύλος, «μιλώ τις γλώσσες των ανθρώπων και των αγγέλων, και εάν έχω όλη την πίστη, ώστε να μετακινώ βουνά· και εάν παραδώσω το σώμα μου για να καεί, αλλά δεν έχω αγάπη, σε τίποτα δεν ωφελούμαι».

Πώς, λοιπόν, μας εξέλεξε, πριν καν υπάρξουμε, αν όχι, όπως έχει πει ο ίδιος, επειδή ήμασταν προτυπωμένοι σε αυτόν; Και πώς εν γένει, πριν πλαστούν οι άνθρωποι, μας προόρισε για υιοθεσία, αν όχι επειδή ο ίδιος ο Υιός είχε θεμελιωθεί προ του αιώνος, αναλαμβάνοντας την υπέρ ημών οικονομία; Ή πώς, όπως προσθέτει ο Απόστολος, λάβαμε την κληρονομιά έχοντας προοριστεί, αν όχι επειδή ο ίδιος ο Κύριος είχε θεμελιωθεί προ του αιώνος, ώστε να έχει την πρόθεση να αναλάβει για χάρη μας, διά της σαρκός, ολόκληρο τον εναντίον μας κλήρο της καταδίκης, και τελικά εμείς να υιοθετηθούμε σε αυτόν; Και πώς λαμβάναμε προ των αιώνιων χρόνων, ενώ δεν είχαμε ακόμη δημιουργηθεί, αλλά δημιουργηθήκαμε μέσα στον χρόνο, αν δεν ήταν αποταμιευμένη στον Χριστό η χάρη που φθάνει σε εμάς; Γι' αυτό και κατά την κρίση, όταν ο καθένας θα λαμβάνει την ανταπόδοση ανάλογα με τις πράξεις του, λέει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου· κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». Πώς, λοιπόν, ή στο πρόσωπο τίνος ετοιμάστηκε, πριν υπάρξουμε εμείς, αν όχι στον Κύριο που θεμελιώθηκε προ αιώνος για τον σκοπό αυτό, ώστε εμείς, εποικοδομούμενοι πάνω του, να γίνουμε μέτοχοι, ως αρμονικά συνταιριασμένοι λίθοι, της δικής του ζωής και χάρης.

Πώς λοιπόν μας εξέλεξε πριν να υπάρξουμε, εάν όχι επειδή, όπως ο ίδιος έχει πει, ήμασταν προδιατυπωμένοι «εν αυτώ»; Πώς δε γενικώς, πριν να πλαστούν οι άνθρωποι, «μας προόρισε για υιοθεσία», εάν ο ίδιος ο Υιός δεν είχε θεμελιωθεί προ του αιώνος, αναλαμβάνοντας την οικονομία για χάρη μας; Ή πώς, όπως προσθέτει λέγοντας ο απόστολος, «κληρωθήκαμε έχοντας προοριστεί», εάν ο ίδιος ο Κύριος δεν είχε θεμελιωθεί προ του αιώνος, ώστε να έχει την πρόθεση να αναλάβει υπέρ ημών, δια της σαρκός, ολόκληρο τον κλήρο της καταδίκης που στρεφόταν εναντίον μας και στη συνέχεια να υιοθετηθούμε εμείς εν αυτώ; Και πώς λαμβάναμε προ των αιώνιων χρόνων, ενώ δεν είχαμε ακόμη υπάρξει αλλά δημιουργηθήκαμε μέσα στον χρόνο, εάν δεν ήταν εναποτεθειμένη στον Χριστό η χάρη που φθάνει σε εμάς; Γι' αυτό και κατά την κρίση, όταν λαμβάνει την ανταπόδοση «ο καθένας σύμφωνα με την πράξη του», λέγει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου· κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». Πώς λοιπόν και στο πρόσωπο τίνος ετοιμάστηκε αυτή πριν να υπάρξουμε, εάν όχι στον Κύριο, ο οποίος θεμελιώθηκε προ αιώνος για αυτόν τον σκοπό, ώστε εμείς, οικοδομούμενοι επάνω σε αυτόν, να μετάσχουμε ως ευάρμοστοι λίθοι στη ζωή και τη χάρη που προέρχεται από αυτόν;

Και ο φόβος στεκόταν μετέωρος επάνω τους, καθώς ανέμεναν την έκβαση· και άγγελοι οργής και τιμωρίας, που αστράφτουν φωτιά, που το βλέμμα τους είναι φωτιά, και που αναπνέουν φωτιά, στέκονται έτοιμοι για κάθε εκδίκηση κάθε παρανομίας. Επιπλέον, ολόκληρη η κτίση, επίγεια και επουράνια, όση αποτελείται από τους αγγέλους και από τις ανώτερες των αγγέλων δυνάμεις, και όση βρίσκεται στους ουρανούς, παρίσταται με τρόμο περιμένοντας τη φοβερή φανέρωση της θείας βουλής. Κατά την παρουσίασή μας ενώπιόν τους, θα αναγνωστούν οι πράξεις μας και θα γίνει η αποκάλυψη των κρυπτών· ώστε όλοι να γνωρίσουν με αυτόν τον τρόπο τις αμαρτίες των άλλων, όπως ακριβώς ο καθένας διαβάζει τις δικές του στο βιβλίο της προσωπικής του συνείδησης. Διότι, λέει η Γραφή: «Θα σε ελέγξω και θα παρουσιάσω ενώπιόν σου» τις αμαρτίες σου· και πάλι: «Θα τους περικυκλώσουν οι διαλογισμοί τους». Και ιδού, ο άνθρωπος και το έργο του, και ο αδέκαστος Δικαστής, έχοντας στο πλευρό του τη μεγαλοπρεπή δύναμη των ουράνιων ταγμάτων, παρακάθεται σε υψηλό θρόνο αστράφτοντας από απόλυτη δικαιοσύνη και απονέμοντας στον καθένα, μέσω αληθινής και δίκαιης ανταπόδοσης, ό,τι του αξίζει: σε εκείνους που θα σταθούν στα δεξιά εξαιτίας των καλών τους πράξεων, θα φανεί προσηνής, πράος και επιεικής, προσφέροντάς τους τη Βασιλεία που έχει ετοιμαστεί από καταβολής κόσμου· ενώ εκείνους που έτυχε να σταθούν στα αριστερά εξαιτίας της απουσίας των αγαθών έργων, τους αποπέμπει με οργή στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του.

Διότι, εάν εκείνος μεν ονομάζεται Υιός του Θεού, και εμείς ονομαζόμαστε υιοί του Υιού, τότε το επινόημά τους θα ήταν αληθοφανές· εάν όμως και εμείς ονομαζόμαστε υιοί του Θεού, του Οποίου και αυτός είναι Υιός, είναι προφανές ότι και εμείς μετέχουμε στον Πατέρα, ο οποίος λέει: «υιούς γέννησα και ύψωσα». Διότι, εάν δεν μετείχαμε σε αυτόν, δεν θα έλεγε: «γέννησα»· εάν όμως αυτός γέννησε, δεν είναι κάποιος άλλος, αλλά αυτός ο ίδιος είναι Πατέρας μας. Και δεν υπάρχει διαφορά, πάλι, εάν εκείνος έχει κάτι περισσότερο και έγινε πρώτος, ενώ εμείς έχουμε κάτι λιγότερο και γίναμε ύστερα, εφόσον όλοι μετέχουμε στον ίδιο και ονομαζόμαστε υιοί του ίδιου Πατέρα. Διότι το περισσότερο και το λιγότερο δεν φανερώνουν διαφορετική φύση, αφού αυτό το προσθέτει στον καθένα η πράξη της αρετής. Και άλλος μεν καθίσταται άρχοντας σε δέκα πόλεις, και άλλος σε πέντε· και άλλοι μεν κάθονται «σε δώδεκα θρόνους κρίνοντας τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ», ενώ άλλοι ακούνε: «ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου» και «εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ». Εφόσον, λοιπόν, εκείνοι έχουν τέτοια φρονήματα, εύλογα φαντάζονται ότι ο Θεός δεν είναι πάντοτε Πατέρας ενός τέτοιου υιού, ούτε ότι ένας τέτοιος υιός υπάρχει πάντοτε, αλλά ότι είναι κτίσμα που έγινε εκ του μη όντος και ότι δεν υπήρχε πριν γεννηθεί. Διότι αυτός είναι διαφορετικός από τον αληθινό Υιό του Θεού.

Επιθύμησε να ακούσεις: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου» και «Εύγε, αγαθέ και πιστέ δούλε» και τα εξής, και να μην ακούσεις: «Φύγε από εμένα, καταραμένε δούλε, πονηρέ και οκνηρέ.» Του Κυρίου η δόξα στους αιώνες. Αμήν.

Απόκριση: Εξέτασέ τον, και εάν διαπιστώσεις ότι το κάνει αυτό από φιλαργυρία, δώσε και κάτι άλλο μικρό επιπλέον από ό,τι οφείλεις να δώσεις, για παράδειγμα έναν οβολό, και θα βρεις έλεος. Ερώτηση: Διευκρίνισέ μου και τούτο, κύριε αββά, εκείνος που δεν έχει να δώσει, πώς γίνεται συμμέτοχος της ευλογίας που ειπώθηκε από τον Σωτήρα προς εκείνους που βρίσκονταν στα δεξιά του: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου, διότι πείνασα και μου δώσατε να φάω» και τα εξής;

Απόκριση του Ιωάννη: Αδελφέ, επειδή λοιπόν οι Απόστολοι δεν είχαν χρήματα, δεν είναι άραγε συμμέτοχοι αυτής της ευλογίας; Υπάρχουν διάφορες τάξεις, και προς τον καθένα ο Θεός μίλησε σύμφωνα με τη δική του τάξη. Διότι έδειξε μέσω των μακαρισμών τη διαφορά εκείνων που σώζονται. Διότι από τα αισθητά πράγματα μπορεί κανείς να κατανοήσει και τα πνευματικά. Υπόθεσε ότι ένας άνθρωπος που έχει υγρά προϊόντα, τα πουλάει για ένα ολοκότινο νόμισμα, και ένας άλλος που έχει ξηρά προϊόντα, τα πουλάει για ένα ολοκότινο, και ένας άλλος που έχει διάφορα πράγματα, τα πουλάει για ένα ολοκότινο. Και στους τεχνίτες συμβαίνει το ίδιο· ο ένας είναι ξυλουργός και λαμβάνει ένα κεράτιο την ημέρα, άλλος είναι οικοδόμος και λαμβάνει και αυτός ένα κεράτιο. Άλλος ασκεί άλλη τέχνη και λαμβάνει τον ίδιο μισθό. Και οι τέχνες βεβαίως είναι διαφορετικές, και τα προϊόντα ομοίως διαφορετικά, αλλά η αξία και ο μισθός είναι ο ίδιος. Αυτά, λοιπόν, εφάρμοσέ τα για τη σωτηρία της ψυχής· σε αυτούς λοιπόν που έχουν χρήματα και τα διανέμουν στους φτωχούς χωρίς κενοδοξία, θα ειπωθεί το «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία από την καταβολή του κόσμου, διότι πείνασα και μου δώσατε να φάω» και τα εξής.

Όσο για τον θερισμό των αδελφών, το αγαθό προήλθε και από τους δύο. Εκείνος βέβαια που αρρώστησε είχε την προθυμία να εργαστεί, αλλά τον εμπόδισε η ασθένεια. Οι άλλοι πάλι πίστευαν ότι με τις προσευχές του άρρωστου αδελφού τους ενδυνάμωσε ο Κύριος, και έτσι και τις δύο πλευρές τις επισκίασε η χάρη του Αγίου Πνεύματος. Όπως λοιπόν ο Κύριος είπε στους αποστόλους: «Μη χαίρεστε που σας υποτάσσονται τα δαιμόνια, αλλά να χαίρεστε που τα ονόματά σας είναι γραμμένα στους ουρανούς», έτσι κι εμείς, ακόμη κι αν όλοι αναστηθούμε, ας μην επιζητήσουμε τίποτε άλλο, παρά να ακούσουμε: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από τη δημιουργία του κόσμου», και το να είμαστε μαζί με τον Ιησού, όπως είπε «μέσα στον Πατέρα», διότι σε αυτόν ανήκει η δόξα στους αιώνες. Αμήν.

Δεν θέλω δε να αγνοείτε και τούτο, ότι υπάρχει άλλη παράθεση φοβερότερη, αναγκαιότερη και φρικτή, ποθεινότερη και αγαπητική, εντιμότερη και ενδοξότερη. Και ποια είναι αυτή; Ακούστε. Όταν καταισχύνεται ο μισόκαλος εχθρός μας, ακούγοντας εκείνη τη μακάρια και ζωοποιό φωνή του Σωτήρα μας προς εμάς, η οποία είναι γεμάτη χαρά και ευφροσύνη και αγαλλίαση, φωτίζοντας με ανείπωτη λαμπρότητα και λέγοντας: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία από την καταβολή του κόσμου», τότε γίνεται αυτή η μεγάλη παράθεση, «όταν παραδοθεί η βασιλεία στον Θεό και Πατέρα.» Αυτή είναι, και εκτός από αυτήν άλλη δεν υπάρχει. Και πώς γίνεται, ακούστε:

Εάν δεν πεθάνουμε μαζί τους, κόβοντας το θέλημά μας, έστω και λίγο, πώς θα αναστηθούμε μαζί τους στο δεξιό μέρος, προσδοκώντας να ακούσουμε με μεγάλη χαρά και ευφροσύνη εκείνη την ευλογημένη φωνή: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου» και τα εξής; Αδελφέ, εάν ο Θεός μας έδωσε αυτά που του ζητήσαμε, ώστε να έχουμε τους Πατέρες μας να μας οδηγούν και για να είμαστε μαζί τους αχώριστοι και εδώ και εκεί, ας προσέχουμε μήπως η οκνηρία μας ή η χαυνότητα ή η ραθυμία ή η απιστία μας, μας χωρίσει. Διότι λέει: «Εάν δε ο άπιστος χωρίζεται, ας χωριστεί». Ας θυμηθούμε εκείνον που είπε: «Εκείνος που θα υπομείνει μέχρι τέλους, αυτός θα σωθεί». Ας προσευχόμαστε στον Κύριο νύχτα και μέρα να μην αποχωριστούμε από τους αγίους Πατέρες μας ούτε στον τωρινό αιώνα ούτε στον μέλλοντα. Για να πάμε πού; Για να βρούμε τι περισσότερο; Για να γίνουμε δεκτοί πού; Ας μην αφήσουμε το φως και αναζητήσουμε το σκοτάδι, ας μην εγκαταλείψουμε τη γλυκύτητα του μελιού και πάρουμε την πικρίλα του φιδιού.

Πώς να θέσω ενώπιόν σου τα βάσανα του πένητα, για να κατανοήσεις από τι είδους στεναγμούς θησαυρίζεις για τον εαυτό σου; Ω, πόσο πολύτιμος θα σου φανεί κατά την ημέρα της Κρίσεως εκείνος ο λόγος: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Ω, πόση ευγνωμοσύνη έπρεπε να τρέφεις προς τον Ευεργέτη, και να είσαι χαρούμενος και να λαμπρύνεσαι για την τιμή, διότι δεν ενοχλείς εσύ τις πόρτες των άλλων, αλλά στις δικές σου καταφεύγουν άλλοι! Κάνε τους αδελφούς σου συμμέτοχους στα τρόφιμα. Αυτό που αύριο θα σαπίσει, πρόσφερέ το σήμερα σε εκείνον που έχει ανάγκη. Είναι το χειρότερο είδος πλεονεξίας να μην προσφέρεις στους ενδεείς ούτε καν αυτά που φθείρονται. Εάν αυτός που γδύνει τον ντυμένο ονομάζεται λωποδύτης, εκείνος που δεν ντύνει τον γυμνό, ενώ έχει τη δυνατότητα να το κάνει, αξίζει άραγε κάποια άλλη ονομασία; Στον πεινασμένο ανήκει ο άρτος που εσύ κατακρατείς· στον γυμνό το ένδυμα που εσύ φυλάς στις αποθήκες· στον ξυπόλητο το υπόδημα που σαπίζει σπίτι σου· σε εκείνον που έχει ανάγκη το αργύριο που εσύ έχεις θάψει. Επομένως, αδικείς τόσους, σε όσους μπορούσες να προσφέρεις. Πώς να φέρω μπροστά στα μάτια σου τα πάθη του φτωχού, για να καταλάβεις από τι είδους στεναγμούς θησαυρίζεις για τον εαυτό σου; Ω, πόσο πολύτιμος θα σου φανεί κατά την ημέρα της κρίσεως εκείνος ο λόγος: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία»! Και πόση φρίκη, ιδρώτας και σκότος θα σε περιλούσει όταν θα ακούς την καταδίκη: «Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο σκότος το εξώτερο, το ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του»!

Γιατί να αχρηστεύει και τη γη; Επομένως, για πότε αναβάλλουμε τη μετάνοια; Δεν θα ανανήψουμε; Δεν θα επαναφέρουμε τους εαυτούς μας από τον κατά συνήθεια βίο στην ακρίβεια του Ευαγγελίου; Δεν θα φέρουμε προ των οφθαλμών μας την ημέρα του Κυρίου, τη φοβερή εκείνη και επιφανή, κατά την οποία αυτούς μεν που πλησιάζουν στα δεξιά του Κυρίου διά των πράξεών τους θα τους υποδεχθεί η βασιλεία των ουρανών, ενώ εκείνους που έχουν απωθηθεί προς τα αριστερά εξαιτίας της απουσίας των αγαθών έργων, θα τους κατακρύψει η γέεννα του πυρός και το αιώνιο σκότος;

Αν λοιπόν αυτά είχαν προσταχθεί σε όσους ζούσαν υπό τον νόμο, τι θα πούμε για όσους ζουν εν Χριστώ; Προς τους οποίους λέει ο Κύριος: «Εάν η δικαιοσύνη σας δεν ξεπεράσει κατά πολύ εκείνη των Γραμματέων και των Φαρισαίων, δεν πρόκειται να εισέλθετε στη βασιλεία των ουρανών». Γι' αυτόν τον λόγο, ο Απόστολος προτρέπει να μεταδίδουμε σε όσους δεν έχουν όχι μόνο από τους αγρούς και τα εισοδήματά μας, αλλά και από την εργασία των χεριών μας. Διότι λέει: «Να εργάζεστε κάνοντας το καλό με τα χέρια σας, ώστε να έχετε τη δυνατότητα να μεταδίδετε σε αυτόν που έχει ανάγκη». Σε εκείνον δε που επιθυμεί να τον ακολουθήσει, ο Κύριος υπέδειξε να πωλήσει όλη την περιουσία του για την ευεργεσία των φτωχών, και έτσι να τον ακολουθήσει. Στους μεν ακολούθους και τελείους του, προστάζει την αθρόα και τέλεια εκπλήρωση των ελεημοσυνών, ώστε, αφού εκπληρώσουν τη λειτουργία που γίνεται μέσω των χρημάτων, να μεταβούν σε αυτήν που γίνεται μέσω του λόγου και του πνεύματος. Στους δε υπολοίπους, παραγγέλλει τις συνεχείς μεταδόσεις και προσφορές από τα όσα έχουν, ώστε μέσω αυτών να αναδειχθούν μιμητές της φιλανθρωπίας του Θεού, ελεώντας, μεταδίδοντας και χαρίζοντας. Διότι λέει: «Να δίνετε, και θα σας δοθεί». Μέσω αυτών μάλιστα τους υποσχέθηκε και την κοινωνία με τον εαυτό Του. Διότι αυτοί είναι που θα σταθούν εκ δεξιών του Κυρίου, προς τους οποίους, όταν έλθει ο Βασιλεύς, θα πει: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Κεφάλαιο ΣΤ΄. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου· διότι πείνασα, και μου δώσατε να φάω· δίψασα, και μου δώσατε να πιω· ξένος ήμουν, και με φιλοξενήσατε· γυμνός, και με ντύσατε· ασθένησα, και με επισκεφθήκατε· ήμουν στη φυλακή, και ήλθατε σε μένα. Και λίγο πιο κάτω: Αλήθεια σας λέω, εφόσον το πράξατε σε έναν από αυτούς τους αδελφούς μου τους ελάχιστους, το πράξατε σε εμένα. ΙΩΑΝΝΗΣ. Υψώνοντας λοιπόν τα μάτια ο Ιησούς, και βλέποντας ότι έρχεται προς αυτόν πολύ πλήθος, λέει προς τον Φίλιππο: Από πού θα αγοράσουμε άρτους, για να φάνε αυτοί; και τα εξής. ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Α΄. Σχετικά δε με τον έρανο υπέρ των αγίων, όπως διέταξα στις Εκκλησίες της Γαλατίας, έτσι να πράξετε και εσείς. Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας ο καθένας από εσάς ας βάζει κατά μέρος στο σπίτι του, αποταμιεύοντας ό,τι του επιτρέπει η ευπορία του· ώστε να μη γίνονται έρανοι τότε, όταν θα έλθω.

Μακάριοι οι ελεήμονες, διότι αυτοί θα ελεηθούν. Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά, διότι αυτοί θα δουν τον Θεό. Μακάριοι οι ειρηνοποιοί, διότι αυτοί θα ονομαστούν υιοί του Θεού. Μακάριοι όσοι έχουν διωχθεί για χάρη της δικαιοσύνης, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών. Μακάριοι είστε όταν σας ονειδίσουν, και σας καταδιώξουν, και πουν κάθε πονηρό λόγο εναντίον σας ψευδόμενοι, εξαιτίας μου. Να χαίρεστε και να αγαλλιάζετε, διότι ο μισθός σας είναι μεγάλος στους ουρανούς. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου.

Είναι λοιπόν απολύτως αναγκαίο, εξαιτίας όσων έχουν ειπωθεί αλλά και πολλών άλλων παρόμοιων καταστάσεων που συμβαίνουν, εκείνοι που διανέμουν τα αναγκαία στην αδελφότητα να παραμένουν εντελώς καθαροί από κάθε μεροληψία και φιλονικία. Οφείλουν, μάλιστα, να έχουν τη συνείδηση ότι διαθέτουν τέτοια προαίρεση, και να επιδεικνύουν τόση προθυμία, τόσο οι ίδιοι όσο και εκείνοι που εκτελούν κάθε άλλη εργασία για την εξυπηρέτηση των αδελφών, σαν να μην υπηρετούν ανθρώπους, αλλά τον ίδιο τον Κύριο. Διότι Εκείνος, από την πολλή Του αγαθότητα, λογαριάζει ότι η τιμή και η φροντίδα που δείχνεται προς αυτούς που Του είναι αφιερωμένοι προσφέρεται στον Ίδιο, και για τα έργα αυτά υπόσχεται την κληρονομία της βασιλείας των ουρανών. Διότι λέει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου. Διότι εφόσον το πράξατε σε έναν από αυτούς τους ελάχιστους αδελφούς μου, το πράξατε σε εμένα». Και, από την αντίθετη πλευρά, οφείλουν να γνωρίζουν τον κίνδυνο της αμέλειας, ενθυμούμενοι Εκείνον που είπε:

ΕΡΩΤΗΣΗ ΛΖʹ. Αν πρέπει με το πρόσχημα των προσευχών και της ψαλμωδίας να παραμελούμε τα έργα, και ποιες ώρες προσευχής είναι κατάλληλες, και, πρώτα από όλα, αν πρέπει να εργαζόμαστε. ΑΠΟΚΡΙΣΗ. Εφόσον ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός λέει πως άξιος δεν είναι απλώς ο καθένας, ούτε όποιος τύχει, αλλά «ο εργάτης είναι άξιος της τροφής του»· και εφόσον ο Απόστολος προστάζει να κοπιάζουμε και να εργαζόμαστε με τα ίδια μας τα χέρια το αγαθό, για να έχουμε να μεταδίδουμε σε εκείνον που έχει ανάγκη, καθίσταται εξάπαντος φανερό ότι πρέπει να εργαζόμαστε με επιμέλεια και ζήλο. Διότι τον σκοπό της ευσέβειας δεν πρέπει να τον θεωρούμε ως πρόφαση για αργία, ούτε ως αφορμή για αποφυγή του κόπου, αλλά ως υπόθεση πνευματικής άθλησης, και για περισσότερους κόπους, και για υπομονή στις θλίψεις, ώστε να μπορούμε και εμείς να λέμε: «Με κόπο και μόχθο, με πολλές αγρυπνίες, με πείνα και δίψα». Και μια τέτοια αγωγή ζωής μάς είναι χρήσιμη όχι μόνο για τη σκληραγωγία του σώματος, αλλά και για την αγάπη προς τον πλησίον, ώστε μέσω ημών ο Θεός να παρέχει την αυτάρκεια και στους αδύναμους αδελφούς, σύμφωνα με το υπόδειγμα που έδωσε ο Απόστολος στις Πράξεις, λέγοντας: «Σε όλα σας έδωσα το παράδειγμα, ότι κοπιάζοντας με αυτόν τον τρόπο πρέπει να βοηθάτε τους αδύναμους»· και πάλι: «Για να έχετε να δίνετε σε εκείνον που έχει ανάγκη»· ούτως ώστε να αξιωθούμε να ακούσουμε: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου».

Διότι είπε: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών». Στον δε όγδοο μακαρισμό λέει: «Μακάριοι οι διωκόμενοι ένεκεν δικαιοσύνης, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών». Και πάλι, προφητεύοντας μέσω της παραβολής του ποιμένα την ευλογία κατά τον καιρό της ανταπόδοσης, λέει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου. Διότι πείνασα και μου δώσατε να φάω», και τα εξής. Στο δε κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, σε διαφορετικό χρόνο και τόπο, καθώς φανερώνουν τα γεγραμμένα, εκθέτοντας πάλι μακαρισμούς, λέει: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών»· και πάλι: «Μη φοβάσαι, μικρό ποίμνιο, διότι ευδόκησε ο Πατέρας σας ο ουράνιος να σας δώσει τη βασιλεία. Πουλήστε τα υπάρχοντά σας και δώστε ελεημοσύνη. Φτιάξτε για τους εαυτούς σας βαλάντια που δεν παλιώνουν, θησαυρό ανεξάντλητο στους ουρανούς». Αυτά λοιπόν και τα παρόμοια, είναι εκείνα δια των οποίων αξιώνεται κανείς τη βασιλεία των ουρανών.

Τα άκαρπα δέντρα, λοιπόν, μας υποδεικνύονται από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, ο οποίος είπε σε εκείνους που αξιώθηκαν το βάπτισμα για την άφεση των αμαρτιών και καθαρίστηκαν από κάθε ρύπο: «Κάντε, λοιπόν, καρπούς άξιους της μετάνοιας»· και λίγο μετά προσθέτει: «Κάθε δέντρο, λοιπόν, που δεν κάνει καλό καρπό, κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά». Πολύ πιο ξεκάθαρα, όμως, το διδάσκει ο Κύριος, λέγοντας σε όσους στέκονται στα δεξιά: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου», υποδεικνύοντας τους αγαθούς τους καρπούς με όσα αναφέρει στη συνέχεια. Εκείνους, αντίθετα, που βρίσκονται στα αριστερά, τους στέλνει στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του· στους οποίους δεν προσάπτει τη διάπραξη αμαρτίας, αλλά την απραξία ως προς τους αγαθούς καρπούς. «Διότι πείνασα», λέει, «και δεν μου δώσατε να φάω», και τα εξής· αυτή ακριβώς η απραξία τούς έκανε να ενταχθούν στη μερίδα των αμαρτωλών, οι οποίοι ονομάζονται από τον Κύριο άγγελοι του διαβόλου.

Ας φέρουμε, λοιπόν, τον ονειδισμό του, δηλαδή τον σταυρό για χάρη μας. Έτσι και ο ίδιος είπε: «Όποιος δεν λαμβάνει τον σταυρό του και δεν με ακολουθεί, δεν είναι άξιός μου». Το δε «έξω από την πύλη», φαίνεται να εννοεί έξω από τον κόσμο. Διότι η επιθυμία να ακολουθούμε τον Χριστό μάς απομακρύνει από την κοσμική ζωή. <Την δε ευποιία και την κοινωνία κ.τ.λ.>. Εσύ, όμως, πρόσεξε πάλι πώς εδώ ο Παύλος αποκαλεί Θεό τον Υιό. Διότι, εάν αυτός είναι που φέρνει ολόκληρο το δημιούργημα σε κρίση και αποδίδει «στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του», και για αυτόν τον λόγο αποδέχεται εκείνους που ευεργετούν τον πλησίον, λέγοντας: «Ελάτε, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία, διότι πείνασα και μου δώσατε να φάω», και τα εξής, πώς δεν θα είναι Θεός αυτός που έχει αποκληθεί έτσι μέσω της αψευδούς φωνής των αγίων, και ο οποίος αποδέχεται τις θυσίες όσων αγαθοεργούν, αποδίδοντας στον καθένα την αμοιβή που του αρμόζει και εισάγοντας στη βασιλεία των ουρανών τον χορό των αγίων;

Οι σοφοί των Ελλήνων σχετικά με τους θεούς που έχουν επινοήσει εκφράζουν διαφορετικές απόψεις, λέγοντας «ναι» και «όχι»· διότι σε αυτούς δεν υπάρχει η αλήθεια, αλλά μάλλον το ψεύδος· γι' αυτό και κλονίζονται από ποικίλες δοξασίες. Ο αληθινός όμως και κατά φύσιν Υιός του παντοδύναμου Θεού, πώς θα μπορούσε να γίνει «ναι» και «όχι»; .... Συνεπώς, και ο εξ Αυτού κατά φύσιν Υιός, ο οποίος κηρύχθηκε σε εσάς μέσω ημών, από εμένα, τον Σιλουανό και τον Τιμόθεο, δεν έγινε «ναι» και «όχι»· διότι κάθε λόγος για Αυτόν αποδείχθηκε αληθινός μέσω της φωνής εκείνων που μιλούν εκ μέρους του Θεού. Και, όπως λέει, όσες είναι οι επαγγελίες του Θεού, στο πρόσωπό Του βρίσκουν το «ναι», δηλαδή κάθε δωρεά και υπόσχεση την έχουμε λάβει μέσω Αυτού από τον Θεό και Πατέρα. Και αυτό στο «Ναι», δηλαδή στην αλήθεια. Διότι αυτά εκπληρώνονται μέσω του Χριστού· «καταπόθηκε δηλαδή ο θάνατος με νίκη», και το κράτος της φθοράς κλονίστηκε, και θα πάψει η αδυναμία και, εκτός αυτών, η ατιμία, όπως είπε ο σοφότατος Παύλος και στην πρώτη επιστολή· και έχουμε αναδειχθεί κληρονόμοι και μέτοχοι της ίδιας της βασιλείας των αγίων. Διότι θα μας πει ο Ίδιος μπροστά στο θείο βήμα, Αυτός στον οποίο υπάρχει το «ναι»: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Με τη λέξη «οφθαλμούς» εννοεί αυτούς του νου και της καρδιάς· και με το «της περιστεράς» υποδηλώνει τους διορατικούς, επειδή εκλαμβάνεται και ως το Άγιο Πνεύμα. Λέγει λοιπόν ότι η νύμφη δέχθηκε νου που βλέπει μόνο τον Θεό. Οφθαλμοί είναι επίσης οι άκακοι και οξυδερκείς διδάσκαλοι της Εκκλησίας. <Εγώ άνθος του πεδίου, κρίνο των κοιλάδων.> Καθώς η νύμφη δέχθηκε την άνωθεν βροχή και γέννησε την αρετή, παρομοιάζει τον εαυτό της με άνθος του πεδίου· δείχνει δε πόσο ωφέλησε η έλευση του Χριστού, εφόσον ακόμη και τις κοιλάδες που ήταν ακατάλληλες για κάθε σπορά, τις ανέδειξε γεμάτες από τέτοια άνθη. Διότι ονομάζει κοιλάδα εκείνη που έχει εκσκαφθεί από τους δαίμονες που κατοικούσαν παλαιότερα σε αυτήν. <Στοιβάξτε με με μήλα.> Ασφαλίστε με με τους ευαγγελικούς λόγους· διότι αυτοί μας αναδίδουν την ευωδία του Χριστού. Είθε να συνταχθώ, λέγει, κι εγώ με τους αγίους του· διότι, όπως ο ίδιος είναι μήλο, έτσι και οι σύσσωμοι και συμμέτοχοί του είναι μήλα. <Το αριστερό του, κ.τ.λ.> Αριστερό είναι ο νόμος, δεξί το Ευαγγέλιο. Ή επίσης αριστερό είναι ο παρών βίος και δεξί ο μέλλων, η οποία δεξιά θα με περιβάλλει, όταν πει σε όσους είναι εκ δεξιών του: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου.» Λέγει δε και αλλού: «Μήκος βίου και έτη ζωής, στο δεξί της σοφίας· ενώ στο αριστερό, πλούτος και δόξα.» Δεξιά της λοιπόν είναι η γνώση των θείων, από την οποία προέρχεται η αιώνια ζωή· αριστερά δε η γνώση των ανθρωπίνων, από τα οποία προέρχονται ο πλούτος και η δόξα.

Θα κατανοήσεις ακριβώς τα λεγόμενα, εάν παραθέσεις προς ανάγνωση την παραβολή στα Ευαγγέλια, στην οποία, όπως λέει, ο Χριστός θα στήσει τα ερίφια εξ αριστερών και τα πρόβατα εκ δεξιών, και ότι θα αποπέμψει τα ερίφια λέγοντας: «Πορεύεσθε, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Θα συνάξει δε προς τον Εαυτό Του τα πρόβατα και με χαρά θα τα υποδεχθεί αναφωνώντας πάλι: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». Διότι μέσω των εριφίων δηλώνεται το άκαρπο πλήθος όσων αγαπούν την αμαρτία, ενώ μέσω των προβάτων, ο χορός των ευσεβών, ο οποίος είναι κατάφορτος από τον καρπό της δικαιοσύνης, σαν να ήταν μαλλί. Επομένως, όποιος φέρει το αίσχος της δουλείας θα εκδιωχθεί από τη βασιλεία των ουρανών ως άχρηστο και απολύτως ατιμωτικό σκεύος. Αντίθετα, θα γίνει δεκτός και θα παραμείνει σε αυτήν καθένας που αγάπησε τον ορθό βίο και για τον λόγο αυτό έχει καταταχθεί μεταξύ των υιών του Θεού. Είναι δε πιθανό ότι, λέγοντας αυτά ο Κύριος, τους υπονοεί κατά κάποιον τρόπο ότι, εφόσον δεν αποδέχθηκαν την ελευθερία μέσω της πίστεως, οπωσδήποτε θα αποβληθούν από την ιερή και θεία αυλή, δηλαδή την Εκκλησία, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν κάπου μέσω ενός από τους προφήτες: «Από τον οίκο μου θα τους εκδιώξω».

Ή λοιπόν θα θεωρήσουμε ότι εννοεί αυτό λέγοντας το «Λίγο ακόμη και ο κόσμος δεν με βλέπει πλέον, εσείς όμως με βλέπετε», ή, κλίνοντας προς κάποια άλλη ερμηνεία, ιδίως επειδή στα όσα είπε συνδέεται το «Επειδή εγώ ζω, και εσείς θα ζήσετε», σκεφτόμαστε κάτι τέτοιο: διότι μετά την ανάσταση από τους νεκρούς, έχοντας επιτύχει για τη φύση μας την επιστροφή σε εκείνο που ήταν εξαρχής, και έχοντας καταστήσει τον άνθρωπο άφθαρτο, με απαρχή και πρώτο δείγμα τον δικό του ναό, ανέβηκε προς τον εν τοις ουρανοίς Πατέρα και Θεό. Αφού όμως παρέλθει λίγος ενδιάμεσος χρόνος, θα κατέβει πάλι, καθώς πιστεύουμε, και θα επανέλθει σε εμάς «με τη δόξα του Πατέρα του μαζί με τους αγίους αγγέλους», και θα στήσει για όλους, πονηρούς και αγαθούς, το φρικωδέστατο βήμα της κρίσης. Διότι ολόκληρη η κτίση θα προσέλθει σε κρίση. Και αποδίδοντας τα πρέποντα ανάλογα με τον βίο που έζησε ο καθένας, σε όσους βρεθούν στα αριστερά θα πει, δηλαδή σε όσους είχαν ποτέ κοσμικό φρόνημα: «Φύγετε από εμένα καταραμένοι στο πυρ το αιώνιο που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του»· σε εκείνους όμως που θα είναι στα δεξιά, δηλαδή στους οσίους και αγαθούς: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία από την καταβολή του κόσμου».

Σχετικά με το Λουκ. 9, 26β. Πολλά ταυτόχρονα χρήσιμα και αναγκαία κατορθώνει μέσω αυτών των λόγων. Πρώτον μεν, διότι δείχνει ότι οπωσδήποτε και εξάπαντος θα ακολουθήσει σε όσους ντρέπονται για αυτόν και για τους λόγους του το να τύχουν της ίδιας αντιμετώπισης. Τι θα μπορούσε άραγε να ισοσταθμίσει αυτό ως προς τη δύναμη της χαράς; Διότι εάν ο Κριτής αισθάνεται υποχρέωση προς κάποιους, ως οφείλοντας σε αυτούς τον μισθό της υπακοής και τα βραβεία της αγάπης προς αυτόν και το στεφάνι της εύνοιας, πώς δεν μπορούμε να πούμε αναμφίβολα ότι οπωσδήποτε και εξάπαντος θα βρίσκονται σε ατελεύτητες τιμές και δόξες αυτοί που έχουν πετύχει τόσο λαμπρά αγαθά; Έπειτα, εκτός από αυτά, τους γεννά φόβο λέγοντας ότι θα κατέβει από τον ουρανό όχι με την πρώτη ταπεινότητα και με την ανθρώπινη συγκατάβαση, αλλά με τη δόξα του Πατρός, συνοδευόμενος από αγγέλους. Επομένως, είναι πάρα πολύ σκληρό και γεμάτο όλεθρο το να καταδικαστεί κανείς για έλλειψη αγάπης και απουσία καλών έργων, όταν ο Κριτής θα έχει κατέλθει από ψηλά και θα παρίστανται ολόγυρα αγγελικά τάγματα, μεγάλο δε και άξιο κάθε θαυμασμού και πρόξενο της έσχατης μακαριότητας είναι το να χαίρονται αυτοί για όσα έχουν ήδη κοπιάσει και το να προσδοκούν τις αμοιβές των ιδρώτων τους· διότι θα επαινεθούν οι τέτοιοι, όταν ο Χριστός πει: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Διότι, εάν ο Κριτής αισθάνεται υποχρέωση απέναντι σε κάποιους, επειδή τους οφείλει τον μισθό της υπακοής τους, τα βραβεία της αγάπης τους προς Αυτόν, και το στεφάνι της εύνοιας, πώς δεν μπορεί να ειπωθεί αναμφισβήτητα ότι με κάθε τρόπο και οπωσδήποτε θα βρίσκονται σε ατελεύτητες τιμές και δόξες εκείνοι που έχουν αξιωθεί τέτοιων λαμπρών αγαθών; Έπειτα, εκτός από αυτά, τους προκαλεί φόβο, λέγοντας ότι θα κατέβει από τον ουρανό, όχι με την αρχική ταπεινότητα και συγκατάβαση στη δική μας φύση, αλλά με τη δόξα του Πατέρα, συνοδευόμενος από αγγέλους. Επομένως, είναι εξαιρετικά βαρύ και γεμάτο όλεθρο το να καταδικαστεί κανείς για δειλία και οκνηρία, όταν κατέβει από ψηλά ο Κριτής και τον περιστοιχίζουν αγγελικά τάγματα. Είναι δε μέγα και άξιο κάθε θαυμασμού, και πρόξενος της αιώνιας μακαριότητας, το να χαίρονται αυτοί για τους κόπους που ήδη έχουν καταβάλει, και να προσδοκούν τις αμοιβές για τους ιδρώτες τους. Διότι τέτοιοι άνθρωποι θα επαινεθούν, όταν ο Χριστός θα λέει: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». <Σας λέω δε: υπάρχουν μερικοί από αυτούς που στέκονται εδώ, κ.τ.λ.> (B f. 92, C f. 127, F f. 811 b) Επειδή οι μαθητές δεν είχαν λάβει ακόμη τη δύναμη από ψηλά, ήταν επόμενο να υποκύψουν στις ανθρώπινες αδυναμίες, και, κάνοντας παρόμοιες σκέψεις γι' αυτό, να πουν: Πώς είναι δυνατόν να απαρνηθεί κανείς τον εαυτό του;

Αυτό το λέει, όχι για να αποτρέψει την τιμή προς τους οικείους, αλλά για να διδάξει να μην ανταλλάσσουμε τις φιλοφροσύνες με ίσες ανταποδόσεις, αλλά να τις καθιστούμε ωφέλιμες, αποβλέποντας στις μεγάλες ανταποδόσεις από τον Θεό. Διότι θα πει: «Ελάτε, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία· διότι πείνασα, και μου δώσατε να φάω», και τα εξής. «Εφόσον δηλαδή το κάνατε σε έναν από αυτούς, το κάνατε σε εμένα.» <Μακάριος όποιος φάει γεύμα στη βασιλεία του Θεού.> (A φ. 201) Είναι πιθανό βέβαια ο άνθρωπος αυτός να μην ήταν ακόμη πνευματικός, αλλά μάλλον ψυχικός, και ακατάλληλος για την ακριβή κατανόηση των λόγων του Χριστού· διότι ανήκε ακόμη στους απίστους και όχι στους φωτισμένους· και νόμισε ότι θα ήταν σωματικές οι αμοιβές των αγίων για όσα θα έπρατταν, επιλέγοντας να ευεργετούν τους άλλους. <Κάποιος άνθρωπος ετοίμασε μεγάλο δείπνο.> (A φ. 201 β, D φ. 57, E φ. 204) Ας εξετάσουμε λεπτομερώς, πριν από όλα τα άλλα, ποια ήταν η αφορμή για την οποία πολλοί προσκλήθηκαν όχι μάλλον σε γεύμα, αλλά σε δείπνο· ή μάλλον, πριν από αυτά, ποιος πρέπει να εννοηθεί από εμάς ο άνθρωπος που έστειλε τον δειπνοκλήτορα· και ποιος είναι ο δειπνοκλήτορας, και ποιοι γενικά είναι αυτοί που, αν και προσκλήθηκαν, περιφρόνησαν την πρόσκληση.

Του Κυρίλλου. Τους συνοδεύει δε κάποιες φορές και κάποιος οίκτος, ώστε να μην υποστούν τις ίδιες τιμωρίες με τους ασεβείς. Επομένως, θα αναστηθούν μεν και αυτοί, αλλά όχι στη σύναξη των δικαίων· και ως σύναξη των δικαίων εννοεί την τάξη και το αξίωμα. Διότι, ακόμη και αν υπάρχουν μερικοί από αυτούς που έχουν αμαρτήσει οι οποίοι είναι άξιοι ελέους ή συγχώρεσης, δεν θα μπορούσαν να συγκαταλεχθούν στους χορούς των αγίων, επειδή είναι διαφορετικός ο δικός τους κλήρος. Και τα καυχήματά τους είναι υψωμένα, και η χάρη τους περιφανής, και η πνευματική τους απόλαυση ατελεύτητη. Διότι έχουν τρυγήσει τον καρπό των πνευματικών τους κατορθωμάτων και πλουτίζουν με τις αμοιβές της ανδρείας τους σε κάθε αγαθό, καθώς ο Χριστός τους λέει: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Θα βρούμε δε τον ίδιο τον Κύριό μας Ιησού Χριστό να λέει στους αγίους μαθητές: «Μην χαίρεστε που τα δαιμόνια υποτάσσονται σε εσάς· να χαίρεστε μάλλον επειδή τα ονόματά σας γράφτηκαν στον ουρανό». Καταριέται εξάλλου πολύ δικαιολογημένα ο θεσπέσιος Δαβίδ τα πλήθη των Ιουδαίων που σκότωσαν τον Χριστό, λέγοντας τα εξής: «Ας εξαλειφθούν από το βιβλίο των ζώντων και ας μην καταγραφούν μαζί με τους δικαίους». Γράφεται λοιπόν το βιβλίο της ενθύμησης για όσους φοβούνται τον Θεό, τους οποίους δηλώνει ότι θα θεωρεί οικείους και πολύ γνωστούς του κατά τον καιρό της σωτηρίας, όταν ο Χριστός θα καθίσει στον θρόνο της δόξας του περιστοιχιζόμενος από αγγέλους «και θα τοποθετήσει τα μεν πρόβατα στα δεξιά, τα δε ερίφια στα αριστερά, και θα πει σε αυτούς που θα βρίσκονται στα δεξιά: Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου».

Βέβαια, ο προφήτης θα αποκαταστήσει, συνάγοντας σε μία πίστη εκείνους που από παλιά ήταν διαιρεμένοι, και αποκαθιστώντας τον άνθρωπο με τον πλησίον του, «για να μην έλθω», λέει, «και πατάξω τη γη άρδην», δηλαδή ολοκληρωτικά και παντελώς. Βλέπεις λοιπόν την ημερότητα του Δεσπότη των πάντων. Προειδοποιεί και πείθει από πριν τους επί της γης, και σχεδόν διαμαρτύρεται μέσω της φωνής του Ηλία ότι θα είναι παρών ως κριτής, ώστε αυτοί που θα ζουν τότε επί της γης, διορθώνοντας τη ζωή τους με τη μεταστροφή προς το καλύτερο, να μη συναντήσουν τον δικαστή αυστηρό να τους στέλνει στη φλόγα και στο εξώτερο σκότος, αλλά μάλλον να ακούσουν: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». <Να θυμάστε τον νόμο του Μωυσή του δούλου μου, σύμφωνα με όσα του έδωσα ως εντολή στο Χωρήβ για όλον τον Ισραήλ, προστάγματα και δικαιώματα.> Πείθει πάλι όσους θα διαβάσουν τα λόγια του Προφήτη να κατανοήσουν ότι το κήρυγμα για τον Χριστό δεν είναι κάτι καινούργιο ή ασυνήθιστο, ούτε βέβαια προαναγγέλθηκε μόνο με τα λόγια του Μαλαχία, αλλά είναι από παλιά και από την αρχή, και από τους πρώτους, ας πούμε έτσι, χρόνους, κατά τους οποίους ο Ισραήλ κλήθηκε στη θεογνωσία, όταν ο Θεός διακήρυξε μέσω του Μωυσή τους νόμους στο Χωρήβ.