Πατερικές αναφορές στο ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ 25:41

Διότι ούτε εκείνοι που βρίσκονται εκεί θα σε προσκυνούν πλέον, οι ευρισκόμενοι στα καταχθόνια, ως τύραννο, αλλά θα προσκυνήσουν τον Χριστό, στον βασιλιά και ελευθερωτή θα γονατίσουν. Μάρτυρας είναι ο Παύλος, ο οποίος λέει ότι σε Αυτόν «θα γονατίσει κάθε γόνατο επουρανίων και επιγείων και καταχθονίων· επουρανίων», από τα οποία έπεσε ο διάβολος, «επιγείων», όπου, αφού έπεσε ο διάβολος ως αστραπή, καταπατήθηκε σαν πηλός, «καταχθονίων», όπου οι πυλωροί του άδη, βλέποντας τον Χριστό, έφριξαν και, αφήνοντας τις πύλες του τυράννου, έφυγαν με φόβο. Επειδή, λοιπόν, από τα επουράνια, τα επίγεια και τα καταχθόνια εκδιώχθηκε ο διάβολος, ένας τόπος αντάξιός του έχει ετοιμαστεί, αυτός του αιώνιου πυρός. Μάρτυρας είναι ο Χριστός, που είπε στους Ιουδαίους: «Πηγαίνετε στο πυρ το αιώνιο το ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους αυτού». Και αφού συντρίφθηκε και αυτή η ρομφαία του εχθρού, ο αναιδής βάρβαρος γύμνωσε και τρίτη ρομφαία εναντίον του Δεσπότη.

Και όλα όσα πράττει θα ευοδωθούν. Διότι καμία από τις πράξεις που γίνονται κατά Θεόν δεν είναι ανωφελής. [Ο κατάλληλος καιρός για προσφορά είναι η δεκτικότητα εκείνου που λαμβάνει.] Γι' αυτό δεν θα αναστηθούν οι ασεβείς κατά την κρίση. Γι' αυτό, λοιπόν, επειδή δεν έχουν ρίζα, αλλά είναι όμοιοι με τη σκόνη της γης που παρασύρεται από τον άνεμο· και ως άνεμο θα κατανοήσεις την απειλή του Θεού, η οποία λέει: Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο.

Ο Κύριος είναι Θεός των εκδικήσεων, ο Θεός των εκδικήσεων φανερώθηκε. Όπως ακριβώς είναι Θεός ελεήμων και Θεός παρακλήσεων, έτσι είναι και Θεός εκδικήσεων. Και πάλι, το αναφέρει αυτό στον πρόλογο, προσφέροντας μεγάλη παρηγοριά σε όσους έχουν αποκάμει εξαιτίας των θλίψεων. Το δε «επαρρησιάσατο» δηλώνει την απόφαση που θα εκδοθεί μετέπειτα στο θείο δικαστήριο εναντίον των ασεβών, διά της οποίας λέγει: Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι.

Είθε να του είναι ευχάριστη η διαλογή μου. Η λέξη «διαλογή» χρησιμοποιείται αντί του «η εκλογή μου». Λέγει δε αυτό που εξέλεξε, δηλαδή την επιθυμία του να υμνεί μόνο τον Θεό, πράγμα που αρέσει σε Αυτόν που υμνείται. Είθε να εκλείψουν οι αμαρτωλοί από τη γη. Προφανώς κατά τον καιρό εκείνο. Διότι θα ακούσουν: Πορευθείτε μακριά από εμένα, καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Και οι άνομοι, ώστε να μην υπάρχουν πλέον.

Του Αθανασίου. «Τότε». Πότε; Ή άραγε όταν έλεγαν: «Ας διαρρήξουμε τους δεσμούς τους»; Ποια δε είναι τα λόγια που ειπώθηκαν από Αυτόν με οργή; «Ουαί σε εσάς, Γραμματείς και Φαρισαίοι, διότι θα αφαιρεθεί από εσάς η βασιλεία του Θεού». Και στους νομικούς, το «ουαί». Ή το «Τότε», αναφέρεται στον καιρό της κρίσεως, όταν θα δουν αυτόν που εξεκέντησαν. Διότι τότε θα τους ταράξει λέγοντας: «Πορευθείτε απ' εμού οι καταραμένοι». Γεύθηκαν δε τη θεία οργή και όταν η ρωμαϊκή στρατιά επιτέθηκε εναντίον τους, πυρπόλησε την πόλη, λεηλάτησε τον ναό και παρέδωσε τους περισσότερους από αυτούς στον θάνατο.

Και ο φόβος στεκόταν μετέωρος επάνω τους, καθώς ανέμεναν την έκβαση· και άγγελοι οργής και τιμωρίας, που αστράφτουν φωτιά, που το βλέμμα τους είναι φωτιά, και που αναπνέουν φωτιά, στέκονται έτοιμοι για κάθε εκδίκηση κάθε παρανομίας. Επιπλέον, ολόκληρη η κτίση, επίγεια και επουράνια, όση αποτελείται από τους αγγέλους και από τις ανώτερες των αγγέλων δυνάμεις, και όση βρίσκεται στους ουρανούς, παρίσταται με τρόμο περιμένοντας τη φοβερή φανέρωση της θείας βουλής. Κατά την παρουσίασή μας ενώπιόν τους, θα αναγνωστούν οι πράξεις μας και θα γίνει η αποκάλυψη των κρυπτών· ώστε όλοι να γνωρίσουν με αυτόν τον τρόπο τις αμαρτίες των άλλων, όπως ακριβώς ο καθένας διαβάζει τις δικές του στο βιβλίο της προσωπικής του συνείδησης. Διότι, λέει η Γραφή: «Θα σε ελέγξω και θα παρουσιάσω ενώπιόν σου» τις αμαρτίες σου· και πάλι: «Θα τους περικυκλώσουν οι διαλογισμοί τους». Και ιδού, ο άνθρωπος και το έργο του, και ο αδέκαστος Δικαστής, έχοντας στο πλευρό του τη μεγαλοπρεπή δύναμη των ουράνιων ταγμάτων, παρακάθεται σε υψηλό θρόνο αστράφτοντας από απόλυτη δικαιοσύνη και απονέμοντας στον καθένα, μέσω αληθινής και δίκαιης ανταπόδοσης, ό,τι του αξίζει: σε εκείνους που θα σταθούν στα δεξιά εξαιτίας των καλών τους πράξεων, θα φανεί προσηνής, πράος και επιεικής, προσφέροντάς τους τη Βασιλεία που έχει ετοιμαστεί από καταβολής κόσμου· ενώ εκείνους που έτυχε να σταθούν στα αριστερά εξαιτίας της απουσίας των αγαθών έργων, τους αποπέμπει με οργή στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του.

Επομένως, εάν θέλουμε να περιφρονούμε τον εχθρό, ας συλλογιζόμαστε πάντοτε τα του Κυρίου, και ας χαίρεται πάντοτε η ψυχή με την ελπίδα· και θα δούμε ως καπνό τα παίγνια των δαιμόνων, και αυτούς μάλλον να τρέπονται σε φυγή παρά να καταδιώκουν. Διότι, όπως προείπα, είναι εξαιρετικά δειλοί, προσδοκώντας πάντοτε το πυρ που έχει ετοιμαστεί για αυτούς.

Διότι, εάν μας δουν να φοβόμαστε και να δειλιάζουμε, αυξάνουν ακόμη περισσότερο τη δειλία με τις φαντασίες και τις απειλές, και στο εξής η ταλαίπωρη ψυχή βασανίζεται μέσα σε αυτά. 7. Εάν όμως μας βρουν να χαιρόμαστε εν Κυρίω και να αναλογιζόμαστε τα μελλοντικά αγαθά και να θυμόμαστε τα του Κυρίου και να συλλογιζόμαστε ότι τα πάντα βρίσκονται στο χέρι του Κυρίου και ότι κανένας δαίμονας δεν έχει καμία ισχύ εναντίον του χριστιανού, ούτε έχει απολύτως καμία εξουσία εναντίον κανενός, τότε, βλέποντας την ψυχή ασφαλισμένη με τέτοιους λογισμούς, αποστρέφονται καταισχυμμένοι. 8. Έτσι και ο εχθρός, όταν βρήκε τον Ιώβ περιφραγμένο, αναχώρησε από αυτόν· τον δε Ιούδα, όταν τον βρήκε γυμνό από αυτά, τον αιχμαλώτισε. Επομένως, εάν θέλουμε να περιφρονούμε τον εχθρό, ας αναλογιζόμαστε πάντοτε τα του Κυρίου και ας χαίρεται πάντοτε η ψυχή με την ελπίδα. Και θα δούμε τα παιχνίδια των δαιμόνων σαν καπνό, και τους ίδιους να τρέπονται μάλλον σε φυγή παρά να μας καταδιώκουν. Διότι είναι υπερβολικά δειλοί, όπως προείπα, αναμένοντας πάντοτε το πυρ που έχει ετοιμαστεί για αυτούς. 1. Διότι έχετε μέσα σας και αυτό το τεκμήριο, ώστε να μην τους φοβάστε. Όταν παρουσιαστεί κάποια φαντασία, ας μην κυριεύεται κανείς εκ των προτέρων από δειλία, αλλά, όποια και αν είναι αυτή, ας ρωτά πρώτα με θάρρος: «Ποιος είσαι εσύ και από πού έρχεσαι;» 2. Και εάν μεν είναι οπτασία αγίων, σε καθησυχάζουν και μεταβάλλουν τον φόβο σου σε χαρά. 3. Εάν όμως είναι κάποια διαβολική, αμέσως εξασθενεί, βλέποντας τη διάνοια ισχυρή.

Αδελφέ, υπάρχουν κάποιοι φτωχοί, τους οποίους ο Κύριος μακάρισε, επειδή απέβαλαν όλα τους τα αποκτήματα, δηλαδή όλα τα πάθη, και απογύμνωσαν τον εαυτό τους από αυτά για το όνομά του. Αυτοί είναι οι αληθινοί φτωχοί και έχουν τον μακαρισμό. Και υπάρχουν άλλοι φτωχοί, που δεν έχουν αποκτήσει κανένα αγαθό, τους οποίους απείλησε λέγοντας: «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι». Εκείνος, λοιπόν, που έχει τέτοια αποκτήματα και βαρύνεται με αυτά, τα αποβάλλει και μένει αμέριμνος. Ώστε λοιπόν, αν θέλεις να κάνεις αρχή μετανοίας, μάθε τι έκανε η πόρνη: Με τα δάκρυά της έπλυνε τα πόδια του Δεσπότη. Ο κλαυθμός ξεπλένει κάποιον από τις αμαρτίες του, έρχεται όμως σε αυτόν με κόπο, μέσα από πολλή προσευχή και υπομονή, και με το να θυμάται τη φοβερή κρίση και την αιώνια ντροπή, καθώς και με το να απαρνηθεί τον εαυτό του, όπως είπε ο Κύριος: «Διότι όποιος θέλει», λέει, «να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει». Το να απαρνηθεί κανείς τον εαυτό του και να σηκώσει τον σταυρό, σημαίνει το να κόψει το θέλημά του σε όλα και να μην υπολογίζει καθόλου τον εαυτό του. Και επειδή είπες ότι έχεις ασθενικό σώμα και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα, πράξε ανάλογα με τη δύναμή σου, ελαττώνοντας λίγο την τροφή του άρτου και του ποτού παρομοίως. Διότι και ο Θεός δέχθηκε τα δύο λεπτά της χήρας και χάρηκε περισσότερο από όλα. Άσκησε την αποφυγή της παρρησίας και θα σωθείς. Φύλαξε τις πρώτες απαντήσεις και τούτη «ως κόρη οφθαλμού».

Ερώτηση: Πώς αποκτά κανείς κατάνυξη κατά την προσευχή, την ανάγνωση και την ψαλμωδία; Απόκριση: Η κατάνυξη έρχεται στον άνθρωπο από τη συνεχή υπόμνηση. Όταν λοιπόν προσεύχεται κανείς, οφείλει κατά την προσευχή του να φέρει στη μνήμη του τις πράξεις του, και το πώς κρίνονται όσοι πράττουν τέτοια, καθώς και την φοβερή φωνή που λέει: «Πορευθείτε απ' εμού οι καταραμένοι εις το πυρ το αιώνιο» και τα εξής. Αναφέρομαι δε σε μνήμη αμαρτιών, όχι της καθεμιάς ξεχωριστά, μήπως και παρεμβάλλοντας ο αντίδικος επιφέρει άλλη αιχμαλωσία, αλλά το να θυμάται μόνο ότι είμαστε χρεώστες αμαρτιών.

Ερώτηση 150. Εάν όμως από αμέλεια δεν δώσει στον αδελφό τα αναγκαία; Απόκριση. Η καταδίκη γι' αυτό είναι φανερή από τα λόγια του Κυρίου, ο οποίος είπε: «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Διότι πείνασα, και δεν μου δώσατε να φάω· δίψασα», και τα εξής· καθώς και από το ότι: «Επικατάρατος είναι καθένας που εκτελεί τα έργα του Κυρίου με αμέλεια».

Ενώ λοιπόν ο Κύριος άλλοτε μεν αποφαίνεται ότι αυτοί θα απέλθουν σε κόλαση αιώνια, άλλοτε δε αποπέμπει κάποιους στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του· και άλλοτε κάνει λόγο για γέεννα του πυρός και προσθέτει: «Όπου το σκουλήκι τους δεν πεθαίνει, και το πυρ δεν σβήνει»· και ενώ ακόμη από παλαιότερα μέσω του προφήτη είχε προείπει για κάποιους ότι «το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει, και το πυρ τους δεν θα σβήσει»· και παρόλο που αυτά και άλλα παρόμοια αναφέρονται σε πολλά σημεία της θεόπνευστης Γραφής, αποτελεί και αυτό μέρος της μεθοδείας του διαβόλου, το να επινοούν οι περισσότεροι άνθρωποι για τους εαυτούς τους ότι υπάρχει τέλος στην κόλαση, σαν να έχουν λησμονήσει τα τόσα πολλά και τέτοιας σημασίας λόγια και αποφάσεις του Κυρίου, με σκοπό να αποθρασύνονται περισσότερο στην αμαρτία.

Φρονώ δε ότι το πυρ που έχει ετοιμαστεί για την κόλαση του διαβόλου και των αγγέλων του διαχωρίζεται από τη φωνή του Κυρίου· ώστε, επειδή υπάρχουν δύο δυνάμεις στο πυρ, η καυστική και η φωτιστική, το μεν δριμύ και κολαστικό μέρος του πυρός να παραμείνει σε εκείνους που είναι άξιοι της καύσεως, το δε φωτιστικό και λαμπρό του μέρος να απονεμηθεί στη φαιδρότητα εκείνων που ευφραίνονται.

Αλλά, εάν θελήσω να απαριθμήσω όλα αυτά που βρίσκω τόσο από την Παλαιά όσο και από την Καινή Διαθήκη, μάλλον δεν θα μου φθάσει ο χρόνος για να τα διηγηθώ. Όμως, προς το παρόν είναι αναγκαίο να υπενθυμίσω μόνο εκείνο που ελέχθη από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό κατά τη μεγάλη και φοβερή ημέρα της κρίσεως προς όσους στέκονταν στα αριστερά Του: Πηγαίνετε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και για τους αγγέλους του· όχι επειδή φονεύσατε, ή πορνεύσατε, ή ψευσθήκατε, ή αδικήσατε κάποιον, ή πράξατε οτιδήποτε άλλο από τα απαγορευμένα, έστω και το ελάχιστο, αλλά επειδή αμελήσατε τα αγαθά έργα. Διότι πείνασα, λέει, και δεν μου δώσατε να φάω· δίψασα, και δεν μου δώσατε να πιω· ήμουν ασθενής και στη φυλακή, και δεν με επισκεφθήκατε. Εκείνος λοιπόν, που δεν μαλθακοποιείται ούτε λυγίζει κάτω από την εγκράτεια, κατόρθωσε την πλήρη αποφυγή των αμαρτημάτων· εάν όμως απέφυγε τα περισσότερα, αλλά κυριαρχείται έστω από ένα, ένας τέτοιος άνθρωπος δεν είναι εγκρατής, όπως ακριβώς δεν είναι υγιής αυτός που υποφέρει έστω και από ένα σωματικό πάθος· ούτε είναι ελεύθερος αυτός που εξουσιάζεται έστω από έναν οποιονδήποτε κυρίαρχο. Σε εκείνους, λοιπόν, που διαπράττουν ιάσιμα αμαρτήματα, ο λόγος (του Θεού) απειλεί ότι θα επισκεφθεί με ράβδο τις ανομίες τους και με μάστιγες τις αδικίες τους· σε εκείνους όμως που βρίσκονται σε ανίατη κατάσταση λέει: Γιατί να δεχθείτε κι άλλες πληγές, αφού έχετε περάσει όλες τις πληγές; Περιφρονήσατε όλες τις παιδευτικές μάστιγες που σκοπό είχαν την επιστροφή σας, άρα σας περιμένει η συντριβή.

Γιατί να αχρηστεύει και τη γη; Επομένως, για πότε αναβάλλουμε τη μετάνοια; Δεν θα ανανήψουμε; Δεν θα επαναφέρουμε τους εαυτούς μας από τον κατά συνήθεια βίο στην ακρίβεια του Ευαγγελίου; Δεν θα φέρουμε προ των οφθαλμών μας την ημέρα του Κυρίου, τη φοβερή εκείνη και επιφανή, κατά την οποία αυτούς μεν που πλησιάζουν στα δεξιά του Κυρίου διά των πράξεών τους θα τους υποδεχθεί η βασιλεία των ουρανών, ενώ εκείνους που έχουν απωθηθεί προς τα αριστερά εξαιτίας της απουσίας των αγαθών έργων, θα τους κατακρύψει η γέεννα του πυρός και το αιώνιο σκότος;

Και όπως ακριβώς για έναν αμαρτωλό που μετανοεί γίνεται χαρά στους ουρανούς, έτσι προκαλείται παροξυσμός και λύπη για εκείνους που αποστατούν από τον Δημιουργό εξαιτίας της αμαρτίας. Τότε το πυρ, το οποίο είναι ετοιμασμένο για την κόλαση του διαβόλου και των αγγέλων του, διαχωρίζεται από τη φωνή του Κυρίου· ώστε, επειδή υπάρχουν δύο δυνάμεις στο πυρ, η καυστική και η φωτιστική, το μεν δριμύ και κολαστικό στοιχείο του πυρός να παραμείνει σε εκείνους που είναι άξιοι της καύσεως, το δε φωτιστικό και λαμπρό να δοθεί στη φαιδρότητα εκείνων που ευφραίνονται· έτσι ώστε το πυρ της κολάσεως να είναι σκοτεινό και το πυρ της αναπαύσεως να παραμείνει άκαυστο. Και μην αμφιβάλλεις. Διότι κατά την ανταπόδοση των όσων έχουμε πράξει στη ζωή μας, η φύση του πυρός θα διαιρεθεί· και το μεν φως θα οριστεί για την απόλαυση των δικαίων, το δε οδυνηρό της καύσεως θα προοριστεί για τους κολαζομένους.

Μάλλον δε, για να χρησιμοποιήσω ένα πιο κατάλληλο παράδειγμα, όσο πιο πολύτιμη είναι σε όλα η ψυχή από το σώμα, τόσο μεγάλη είναι και η διαφορά μεταξύ των δύο αυτών τρόπων ζωής. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι, εξαιτίας του χωρίου: «Ο μεν θα δαρεί με πολλές, ο δε με λίγες», ισχυρίζονται ότι υπάρχει τέλος της κολάσεως για τους κολαζομένους. Πράγμα το οποίο δεν έγκειται στην παράταση ή στη συμπλήρωση του χρόνου, αλλά στη διαφορά της κολάσεως. Διότι, ενώ ο Κύριος άλλοτε μεν αποφαίνεται ότι «θα απέλθουν αυτοί εις κόλασιν αιώνιον, οι δε δίκαιοι εις ζωήν αιώνιον»· άλλοτε δε αποστέλλει κάποιους στο αιώνιο πυρ «το ητοιμασμένον τω διαβόλω και τοις αγγέλοις αυτού», και άλλοτε την ονομάζει γέεννα του πυρός, και προσθέτει: «Όπου ο σκώληκας αυτών δεν πεθαίνει, και το πυρ δεν σβήνει»· και επιπλέον πάλι έχει πει μέσω του προφήτη για κάποιους ότι «ο σκώληκας αυτών δεν θα πεθάνει, και το πυρ αυτών δεν θα σβήσει»· ενώ αυτά και άλλα παρόμοια αναφέρονται σε πολλά σημεία της θεόπνευστης Γραφής, αποτελεί οπωσδήποτε και αυτό μία από τις μεθοδείες του διαβόλου το να επινοούν οι περισσότεροι άνθρωποι για τον εαυτό τους ένα τέλος της κολάσεως, σαν να ξεχνούν τις τόσες και τέτοιου είδους αποφάσεις του Κυρίου, ώστε να αποτολμούν ευκολότερα την αμαρτία. Διότι, εάν πρόκειται να υπάρξει ποτέ τέλος της αιώνιας κολάσεως, οπωσδήποτε θα έχει τέλος και η αιώνια ζωή. Εάν όμως δεν καταδεχόμαστε ούτε να το διανοηθούμε αυτό για τη ζωή, πώς θα ήταν λογικό να θέσουμε ένα τέλος στην αιώνια κόλαση;

Κεφάλαιο Αʹ. ΜΑΤΘΑΙΟΣ. Διότι από την καρδιά εξέρχονται πονηροί διαλογισμοί, φόνοι, μοιχείες, πορνείες, κλοπές, ψευδομαρτυρίες, βλασφημίες. Αυτά είναι που μολύνουν τον άνθρωπο ... Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Διότι πείνασα, και δεν μου δώσατε να φάω· δίψασα, και δεν μου δώσατε να πιω· ξένος ήμουν, και δεν με φιλοξενήσατε· γυμνός, και δεν με ντύσατε· ασθενής, και στη φυλακή, και δεν με επισκεφθήκατε. ΛΟΥΚΑΣ. Αλίμονο σε εσάς τους πλουσίους, διότι έχετε ήδη λάβει την παρηγοριά σας· αλίμονο σε εσάς τους χορτασμένους, διότι θα πεινάσετε· αλίμονο σε εσάς που γελάτε τώρα, διότι θα πενθήσετε και θα κλάψετε· αλίμονο όταν μιλήσουν καλά για εσάς όλοι οι άνθρωποι. Προσέχετε δε τους εαυτούς σας, μήπως βαρύνουν οι καρδιές σας από την κραιπάλη, και τη μέθη, και τις βιοτικές μέριμνες, και έλθει ξαφνικά επάνω σας η ημέρα εκείνη. ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ. Και καθώς δεν αποδέχθηκαν να έχουν επίγνωση του Θεού, ο Θεός τους παρέδωσε σε αδόκιμο νου, για να πράττουν τα μη πρέποντα, γεμάτοι από κάθε αδικία, πορνεία, πλεονεξία, κακία, και τα εξής. Διότι το «δεν θα μοιχεύσεις, δεν θα φονεύσεις, δεν θα κλέψεις, δεν θα επιθυμήσεις», και αν υπάρχει κάποια άλλη εντολή, και τα εξής. ΠΡΟΣ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ Αʹ.

Επικατάρατος είναι καθένας που επιτελεί τα έργα του Κυρίου με αμέλεια. Διότι όχι μόνο εκδιώκονται από τη βασιλεία, αλλά και υφίστανται εκείνη τη φρικτή και φοβερή απόφαση του Κυρίου εναντίον τέτοιων ανθρώπων: «Πορευθείτε μακριά μου, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Εάν, λοιπόν, αυτοί που προσφέρουν τη φροντίδα και τη διακονία βρίσκουν τόσο μεγάλο κέρδος από τον ζήλο τους, και δέχονται τόσο μεγάλη καταδίκη για την αμέλειά τους· πόσος αγώνας άραγε χρειάζεται για εκείνους που δέχονται τη διακονία, προκειμένου να αποδείξουν τους εαυτούς τους άξιους της προσωνυμίας των αδελφών του Κυρίου; Σύμφωνα με τη διδασκαλία του Κυρίου, ο οποίος είπε: «Διότι όποιος πράξει το θέλημα του Πατέρα μου που βρίσκεται στους ουρανούς, αυτός είναι και αδελφός μου και αδελφή και μητέρα».

Να μην καυχάσαι διόλου, ούτε να λες εγκώμια για τον εαυτό σου, ούτε να ακούς με ευχαρίστηση άλλον να σε εγκωμιάζει· αλλά να εργάζεσαι τα πάντα εν κρυπτώ, και να μην τα πράττεις για επίδειξη στους ανθρώπους· να ζητάς μόνο τον έπαινο από τον Θεό, και να συλλογίζεσαι τη φοβερή και ένδοξη παρουσία Του, τη μετάβαση από αυτήν εδώ τη ζωή, τα αγαθά που φυλάσσονται για τους δικαίους, καθώς και το ετοιμασμένο πυρ για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Πάνω δε σε όλα αυτά, να μνημονεύεις το αποστολικό ρητό: Ότι τα παθήματα του τωρινού καιρού δεν είναι άξια να συγκριθούν με τη μέλλουσα δόξα που πρόκειται να αποκαλυφθεί σε εμάς.

Όμως, επειδή ο αγαθός και εύσπλαχνος Θεός, δείχνοντας μακροθυμία απέναντί μας, ευδόκησε να μας υποδείξει το ίδιο πράγμα πολλές φορές και με πολλούς τρόπους, ώστε χάρη στο πλήθος και τη συνέχεια των υποδείξεων να μπορέσει η ψυχή, αφού επιτέλους παρακινηθεί βαθιά και συντριβεί, να αποβάλει την πολυχρόνια συνήθεια της παρανομίας, είναι αναγκαίο προς το παρόν να μνημονεύσουμε μόνο εκείνους που κατά τη μεγάλη και φοβερή ημέρα της κρίσεως θα σταθούν στα αριστερά του Κυρίου μας Ιησού Χριστού· προς τους οποίους έλεγε Εκείνος που έλαβε όλη την εξουσία της κρίσεως από τον Πατέρα, ο Οποίος έρχεται να φωτίσει τα κρυπτά του σκότους και να φανερώσει τις βουλές των καρδιών: «Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του».

Και αλλού εκθέτει πιο ξεκάθαρα αυτήν την καταδίκη, λέγοντας: «Πορευθείτε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Και παραθέτει ως αιτία όχι την τέλεση κάποιου από τα απαγορευμένα έργα, αλλά την έλλειψη των επιβεβλημένων, λέγοντας: «Διότι πείνασα, και δεν μου δώσατε να φάω· δίψασα, και δεν μου δώσατε να πιω», και τα εξής. Και πολλά παρόμοια θα μπορούσε να βρει κανείς προς απόδειξη του ότι δεν είναι άξιοι θανάτου μόνο όσοι πράττουν τα πονηρά, για τους οποίους ετοιμάστηκε το άσβεστο πυρ, και μαζί με τους οποίους καταδικάζονται και όσοι αδρανούν ως προς τα καλά έργα, αλλά και εκείνοι που τα πράττουν με αμέλεια. Διότι είναι γεγραμμένο: «Επικατάρατος καθένας που πράττει τα έργα του Κυρίου με αμέλεια». Θα ήταν δε κατάλληλη ευκαιρία να θυμηθούμε και τον Ιωάννη, ο οποίος λέει προς εκείνους που έλαβαν την άφεση των αμαρτιών διά του βαπτίσματος: «Γεννήματα εχιδνών, ποιος σας υπέδειξε να αποφύγετε τη μέλλουσα οργή; Κάντε, λοιπόν, καρπούς άξιους της μετάνοιας».

«Και μην σκεφθείτε να λέτε μέσα σας: "Έχουμε πατέρα τον Αβραάμ"· διότι σας λέω ότι ο Θεός μπορεί από αυτές τις πέτρες να αναδείξει τέκνα στον Αβραάμ. Ήδη δε η αξίνα βρίσκεται στη ρίζα των δέντρων. Κάθε δέντρο, λοιπόν, που δεν κάνει καλό καρπό, κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά». Καθένα από αυτά δεν υποδηλώνει την εκτέλεση κάποιου κακού, αλλά την αδράνεια απέναντι στην επιταγή της θεοσέβειας. Διότι, εάν είναι επικατάρατος καθένας που εκτελεί τα έργα του Κυρίου με αμέλεια, επειδή δεν τα έπραξε με την πρέπουσα προθυμία, πόσο μάλλον επικατάρατοι είναι εκείνοι που ούτε καν καταδέχθηκαν να πράξουν το αγαθό με οποιονδήποτε τρόπο; Και δικαίως ακούνε: «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και για τους αγγέλους του». Όπως γίνεται φανερό από όλα αυτά, απαιτείται αναγκαστικά μεγαλύτερη ταχύτητα και άοκνη σπουδή, συνοδευόμενη από αγαθή και απερίσπαστη επιθυμία ως προς τις εντολές του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ώστε να γίνουμε και εμείς άξιοι του μακαρισμού, καθώς είπε ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο μονογενής Υιός του ζώντος Θεού: «Μακάριοι όσοι πεινούν και διψούν για τη δικαιοσύνη, διότι αυτοί θα χορτασθούν».

Τα άκαρπα δέντρα, λοιπόν, μας υποδεικνύονται από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, ο οποίος είπε σε εκείνους που αξιώθηκαν το βάπτισμα για την άφεση των αμαρτιών και καθαρίστηκαν από κάθε ρύπο: «Κάντε, λοιπόν, καρπούς άξιους της μετάνοιας»· και λίγο μετά προσθέτει: «Κάθε δέντρο, λοιπόν, που δεν κάνει καλό καρπό, κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά». Πολύ πιο ξεκάθαρα, όμως, το διδάσκει ο Κύριος, λέγοντας σε όσους στέκονται στα δεξιά: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου», υποδεικνύοντας τους αγαθούς τους καρπούς με όσα αναφέρει στη συνέχεια. Εκείνους, αντίθετα, που βρίσκονται στα αριστερά, τους στέλνει στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του· στους οποίους δεν προσάπτει τη διάπραξη αμαρτίας, αλλά την απραξία ως προς τους αγαθούς καρπούς. «Διότι πείνασα», λέει, «και δεν μου δώσατε να φάω», και τα εξής· αυτή ακριβώς η απραξία τούς έκανε να ενταχθούν στη μερίδα των αμαρτωλών, οι οποίοι ονομάζονται από τον Κύριο άγγελοι του διαβόλου.

Θα κατανοήσεις ακριβώς τα λεγόμενα, εάν παραθέσεις προς ανάγνωση την παραβολή στα Ευαγγέλια, στην οποία, όπως λέει, ο Χριστός θα στήσει τα ερίφια εξ αριστερών και τα πρόβατα εκ δεξιών, και ότι θα αποπέμψει τα ερίφια λέγοντας: «Πορεύεσθε, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Θα συνάξει δε προς τον Εαυτό Του τα πρόβατα και με χαρά θα τα υποδεχθεί αναφωνώντας πάλι: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου». Διότι μέσω των εριφίων δηλώνεται το άκαρπο πλήθος όσων αγαπούν την αμαρτία, ενώ μέσω των προβάτων, ο χορός των ευσεβών, ο οποίος είναι κατάφορτος από τον καρπό της δικαιοσύνης, σαν να ήταν μαλλί. Επομένως, όποιος φέρει το αίσχος της δουλείας θα εκδιωχθεί από τη βασιλεία των ουρανών ως άχρηστο και απολύτως ατιμωτικό σκεύος. Αντίθετα, θα γίνει δεκτός και θα παραμείνει σε αυτήν καθένας που αγάπησε τον ορθό βίο και για τον λόγο αυτό έχει καταταχθεί μεταξύ των υιών του Θεού. Είναι δε πιθανό ότι, λέγοντας αυτά ο Κύριος, τους υπονοεί κατά κάποιον τρόπο ότι, εφόσον δεν αποδέχθηκαν την ελευθερία μέσω της πίστεως, οπωσδήποτε θα αποβληθούν από την ιερή και θεία αυλή, δηλαδή την Εκκλησία, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν κάπου μέσω ενός από τους προφήτες: «Από τον οίκο μου θα τους εκδιώξω».

Ή λοιπόν θα θεωρήσουμε ότι εννοεί αυτό λέγοντας το «Λίγο ακόμη και ο κόσμος δεν με βλέπει πλέον, εσείς όμως με βλέπετε», ή, κλίνοντας προς κάποια άλλη ερμηνεία, ιδίως επειδή στα όσα είπε συνδέεται το «Επειδή εγώ ζω, και εσείς θα ζήσετε», σκεφτόμαστε κάτι τέτοιο: διότι μετά την ανάσταση από τους νεκρούς, έχοντας επιτύχει για τη φύση μας την επιστροφή σε εκείνο που ήταν εξαρχής, και έχοντας καταστήσει τον άνθρωπο άφθαρτο, με απαρχή και πρώτο δείγμα τον δικό του ναό, ανέβηκε προς τον εν τοις ουρανοίς Πατέρα και Θεό. Αφού όμως παρέλθει λίγος ενδιάμεσος χρόνος, θα κατέβει πάλι, καθώς πιστεύουμε, και θα επανέλθει σε εμάς «με τη δόξα του Πατέρα του μαζί με τους αγίους αγγέλους», και θα στήσει για όλους, πονηρούς και αγαθούς, το φρικωδέστατο βήμα της κρίσης. Διότι ολόκληρη η κτίση θα προσέλθει σε κρίση. Και αποδίδοντας τα πρέποντα ανάλογα με τον βίο που έζησε ο καθένας, σε όσους βρεθούν στα αριστερά θα πει, δηλαδή σε όσους είχαν ποτέ κοσμικό φρόνημα: «Φύγετε από εμένα καταραμένοι στο πυρ το αιώνιο που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του»· σε εκείνους όμως που θα είναι στα δεξιά, δηλαδή στους οσίους και αγαθούς: «Ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία από την καταβολή του κόσμου».

Διότι, ομολογουμένως, ο οίνος, όταν πίνεται άφθονα, προκαλεί κάποιον καύσο στα σπλάχνα. Θα κατακάψει όμως και με άλλον τρόπο αυτούς που αγαπούν τη μέθη, διότι αυτό θα σταθεί αφορμή για την τιμωρία τους. Θα κατακαούν λοιπόν οπωσδήποτε και με κάθε τρόπο, καθώς θα σταλούν στις αιώνιες φλόγες, οι οποίες έχουν ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του. Γι' αυτό ακριβώς, ο μέθυσος, μαζί με τους άλλους βέβηλους, θα είναι απόκληρος από τον Θεό και δεν θα εισέλθει στη βασιλεία των ουρανών.

Λέει λοιπόν ότι ανάβουν φωτιά εναντίον του εαυτού τους εκείνοι που δυναμώνουν τη φλόγα. Διότι, προσκρούοντας μέσω μακροχρόνιας ανυπακοής, και θέλοντας να έχουν κατ' αυτόν τον τρόπο μια καρδιά που δεν επιδέχεται νουθεσία, εγείρουν εναντίον του εαυτού τους την άσβεστη φλόγα, δηλαδή αυτήν της κολάσεως. Το ίδιο ακριβώς νόημα με τα προηγούμενα έχει και αυτό που ειπώθηκε με σαφήνεια από τον ίδιο τον Σωτήρα όλων μας Χριστό: «Εκείνος που πιστεύει στον Υιό δεν κρίνεται. Εκείνος όμως που δεν πιστεύει έχει ήδη κριθεί, επειδή δεν έχει πιστέψει στο όνομα του Υιού του Θεού». Διότι, τι άλλο σημαίνει το να κρίνεται κανείς, παρά το να πέσει στη φλόγα, και στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και για τους αγγέλους του; Προσθέτοντας δε ακόμη το, Δυναμώνετε τη φλόγα, μας επιτρέπει να εννοήσουμε κάτι το αυστηρό και αληθινό. Διότι εκείνοι που προσθέτουν στη φωτιά υλικά τα οποία μπορούν να καούν, τη δυναμώνουν. Επειδή η φλόγα μαίνεται όταν υπάρχουν πολλά υλικά, ενώ ατονεί κάπως όταν δεν διαθέτει πολλά. Οι Ιουδαίοι, λοιπόν, άναψαν μεν φωτιά εναντίον του εαυτού τους, σκοτώνοντας τους προφήτες και λιθοβολώντας τους απεσταλμένους, δυνάμωσαν δε τη δική τους φλόγα προσθέτοντας στα προηγούμενα εγκλήματά τους τις ύβρεις κατά του Χριστού. Διότι πρόσθεσαν στους δούλους τον Υιό, και τον αρχηγό της ζωής, όσον αφορά τους ίδιους, τον σκότωσαν, αν και εκείνος επανήλθε στη ζωή εφόσον είναι Θεός και ζωή.

«Και εγώ γνωρίζω τα έργα τους και τους λογισμούς τους.» Αφού παρηγόρησε επαρκώς αυτούς που βρίσκονται στη νέα Σιών, δηλαδή στην Εκκλησία, και αφού τους υποσχέθηκε διαρκέστατη παρηγοριά και χορηγία πνευματικών αγαθών, και επιπλέον την ανάσταση από τους νεκρούς, τις άνω μονές και τη δόξα που υπάρχει εκεί, λέει ότι δεν θα μείνει ατιμώρητη η πράξη όσων επιλέγουν να απειθούν σε Αυτόν. Διότι θα έρθει σαν φωτιά, λέει· θα κατέβει από τους ουρανούς, μέσα στη δόξα του Πατέρα του μαζί με τους αγίους αγγέλους. Διότι αυτό είναι το άρμα του, σύμφωνα με αυτό που υμνείται στους Ψαλμούς: «Το άρμα του Θεού είναι μυριοπλάσιο, χιλιάδες οι ευημερούντες.» Και θα έρθει για να αποδώσει εκδίκηση με θυμό, και απόρριψη μέσα σε φλόγα φωτιάς. Ο αποσκορακισμός δηλώνει την αποβολή· διότι θα πει σε όσους έχουν πεθάνει μέσα στις αμαρτίες: «Πηγαίνετε μακριά από εμένα, καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του·» διότι έτσι θα κριθεί, λέει, ολόκληρη η γη, και πολλοί θα καταστούν τραυματίες, σαν να έχουν χτυπηθεί από τη ρομφαία της θείας οργής.

Άλλος δε ευαγγελιστής ανέφερε ότι και παιδιά, υψώνοντας βαΐα φοινίκων, έτρεχαν μπροστά του και τον δοξολογούσαν μαζί με τους μαθητές, ώστε και μέσω αυτών να δούμε τον νέο λαό που προέρχεται από τα έθνη, σαν να είναι ζωγραφισμένος σε πίνακα. Διότι έχει γραφτεί: «Και ο λαός που δημιουργείται θα αινέσει τον Κύριο.» —(I f. 106 b) Της κολάσεως δηλαδή, το εξώτερο σκοτάδι, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του· αυτός είναι ο κλήρος των άσπλαχνων. <Και ενώ αυτός πορευόταν, κ.τ.λ.> (A f. 260) Ο Χριστός ανέβαινε στα Ιεροσόλυμα, για να υπομείνει τον σταυρό υπέρ της σωτηρίας και της ζωής όλων· και κάθισε πάνω στο πουλάρι. Τα πλήθη των Ιουδαίων τον προϋπαντούσαν, και μαζί τους ανήλικα παιδιά, και έσπευδαν να τον στεφανώσουν με πολλές επευφημίες και χειροκροτήματα. Διότι άλλοι μεν έστρωναν στον δρόμο τα ενδύματά τους, άλλοι δε, που είχαν ακόμη πολύ μικρή ηλικία, υψώνοντας ψηλά τα κλαδιά των φοινίκων, έψαλλαν ωδή στον Χριστό, λέγοντας: Ειρήνη στον ουρανό· επειδή ο Θεός δεν είναι πλέον σε πόλεμο μαζί μας, αλλά περπατά στη χώρα ημών των εχθρών του, και για τον λόγο αυτό δοξάζεται από τους αγγέλους· διότι ο άνω Βασιλιάς κατέβηκε κάτω, και δημιούργησε μία υπακοή. <Και μερικοί από τους Φαρισαίους μέσα από το πλήθος είπαν, κ.τ.λ.>

Πρέπει να μεταφέρουμε πάλι τους λόγους και στον Ισραήλ και στους εθνικούς. Διότι θα μπορούσε κανείς να τους διακηρύξει ότι, εάν δεν απέχουν γρήγορα από τα δικά τους έργα, και οι μεν δεν απομακρυνθούν από τη λατρεία της κτίσης, οι δε δεν αποδεχθούν την πίστη στον Χριστό, θα περιπέσουν σε Κριτή δίκαιο και ισχυρό, ο οποίος είναι μεν μακρόθυμος, αλλά, εάν δεν αποβάλουν τα εγκλήματά τους, είναι και τιμωρός. Διότι αυτό το διδάσκει μέσω των επόμενων στίχων. Για να μη γίνουν, δηλαδή, πιο ράθυμοι ακούγοντας ότι είναι μακρόθυμος, πρόσθεσε ότι <Τη ρομφαία του θα στιλβώσει, το τόξο του το έχει τεντώσει>. (A f. 48 b, B f. 29) Στιλβώσει, αντί του: Θα γυμνώσει εναντίον σας το μαχαίρι. Το κήρυγμα όμως είναι φιλάνθρωπο και προσφέρεται από την ημερότητα του Θεού σε όσους βρίσκονται σε ασθένειες. Διότι δεν τους απείλησε με τη ρομφαία απλώς επειδή έγιναν εργάτες των πονηρών έργων, αλλά τους άφησε να εννοήσουν ότι, εάν δεν θελήσουν να επιστρέψουν γρήγορα, θα περιπέσουν οπωσδήποτε και αναμφίβολα σε δεινά. Και έχει τεντώσει το τόξο, έχοντάς το έτοιμο και γεμάτο με τα σκεύη του θανάτου, δηλαδή τα βέλη, τα οποία και λέει ότι έχουν ετοιμαστεί για εκείνους που καίγονται, τους υιούς της γέεννας, οι οποίοι στον καιρό τους θα ακούσουν τον Κριτή να λέει: «Πηγαίνετε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι» και τα εξής.

Θα διαφυλάξει δε έναν τέτοιον άνθρωπο και για την αιώνια ζωή· διότι αυτός που πέρασε τον βίο του με αγνεία, τέτοιος θα είναι και στον μέλλοντα αιώνα. <Τα κρίματα του Κυρίου είναι αληθινά, απολύτως δίκαια.> (A f. 115.) Κρίματα, πάλι, ονομάζει τις θείες κρίσεις και αποφάσεις για κάθε ζήτημα· αυτές δε είναι αληθινές και δίκαιες στο σύνολό τους, δηλαδή δεν είναι ασύμφωνες ούτε συγκρούονται μεταξύ τους, αλλά μάλλον είναι αδελφές και εναρμονισμένες. Διότι καμία απολύτως αντίθεση δεν βρίσκεται στους νόμους του Σωτήρα. Και κρίνει με δύο τρόπους ο Θεός, είτε φιλάγαθα είτε δίκαια· και φιλάνθρωπα μεν, όπως όταν σε αυτόν που κλήθηκε περί την ενδέκατη ώρα στον αμπελώνα, απονέμει ίσο μισθό με εκείνους που είχαν κοπιάσει προηγουμένως· δίκαια δε, όπως κατά την παράταξη των προβάτων και των εριφίων, λέγοντας στους μεν: «Ελάτε, κληρονομήστε τη βασιλεία»· στους δε: «Πορευθείτε μακριά μου, οι καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ». <Εάν δεν με κυριεύσουν, τότε θα είμαι άμωμος, και θα καθαριστώ από μεγάλη αμαρτία.> (A f. 115 b.)

Ω αδελφοί, αναλογιστείτε πώς πρέπει να είμαστε εμείς που θα δώσουμε λόγο για καθένα από όσα πράξαμε, είτε μεγάλα είτε μικρά· διότι ακόμη και για τον κάθε αργό λόγο, θα δώσουμε απολογία στον δίκαιο κριτή. Πώς πρέπει να είμαστε εκείνη την ώρα; Εάν δε βρούμε χάρη ενώπιον του Θεού, τι χαρά θα μας υποδεχθεί όταν θα τοποθετηθούμε εκ δεξιών του Βασιλέως! Πώς πρέπει να είμαστε μέσα σε εκείνη την ανεκλάλητη χαρά, όταν θα πει ο Βασιλεύς των βασιλευόντων προς αυτούς που βρίσκονται εκ δεξιών του με ιλαρότητα: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από καταβολής κόσμου». Τότε θα κληρονομήσουμε εκείνα τα αγαθά, «τα οποία οφθαλμός δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και σε καρδιά ανθρώπου δεν ανέβηκαν, τα οποία ετοίμασε ο Θεός για όσους τον αγαπούν». Τότε πλέον θα είμαστε αμέριμνοι, χωρίς να φοβόμαστε απολύτως τίποτα. Ας αναλογιστούμε όμως αυτά, καθώς και την ατελεύτητη κόλαση των αμαρτωλών, όταν θα οδηγούνται στο φοβερό βήμα, ποια αισχύνη θα τους καταλάβει ενώπιον του δικαίου κριτή, εφόσον δεν θα έχουν λόγο απολογίας! Ποια ντροπή θα τους καταλάβει όταν θα τοποθετηθούν εξ ευωνύμων του βασιλέως! Ποιο σκοτάδι θα πέσει επάνω τους, όταν θα τους μιλήσει μέσα στην οργή του, και μέσα στον θυμό του θα τους ταράξει· όταν θα τους πει: «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο είναι ετοιμασμένο για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Αλίμονο!

όταν οι δίκαιοι στέκονται στα δεξιά, και εκείνοι θλίβονται· όταν οι αμαρτωλοί πενθούν, και οι δίκαιοι χαίρονται· όταν οι δίκαιοι εορτάζουν, και οι αμαρτωλοί οδύρονται· όταν οι δίκαιοι βρίσκονται σε γαλήνη, και οι αμαρτωλοί σε θύελλα και συμφορά. Αλίμονο στους αμαρτωλούς! όταν οι δίκαιοι δοξάζονται, και εκείνοι καταδικάζονται· αλίμονο στους αμαρτωλούς! όταν οι δίκαιοι χορταίνουν από κάθε αγαθό, και οι αμαρτωλοί στερούμενοι στενάζουν. Αλίμονο στους αμαρτωλούς! όταν οι δίκαιοι δοξάζονται, και εκείνοι ονειδίζονται. Οι δίκαιοι βρίσκονται σε αγιασμό, ενώ οι αμαρτωλοί σε φλόγες· οι δίκαιοι εγκωμιάζονται, ενώ οι αμαρτωλοί ταλανίζονται· οι δίκαιοι βρίσκονται σε κατοικίες αγίων, ενώ οι αμαρτωλοί σε αιώνια εξορία· οι δίκαιοι θα ακούσουν το, «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε την ετοιμασμένη για εσάς βασιλεία από την καταβολή του κόσμου». Οι δε αμαρτωλοί θα ακούσουν το, «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Οι δίκαιοι πηγαίνουν στον παράδεισο, οι αμαρτωλοί στο άσβεστο πυρ· οι δίκαιοι απολαμβάνουν, οι αμαρτωλοί βασανίζονται. Οι δίκαιοι χορεύουν, ενώ οι αμαρτωλοί δένονται με δεσμά. Οι δίκαιοι ψάλλουν, οι αμαρτωλοί θρηνούν.

ΑΛΛΟ. Προς εκείνους που δεν γνωρίζουν να μετανοούν για τα δικά τους σφάλματα, και έχουν επιβάλει στον εαυτό τους τον άρρηκτο δεσμό της φαυλότητας, ο Παύλος λέει: «Σύμφωνα με τη σκληρότητά σου και την αμετανόητη καρδιά σου θησαυρίζεις για τον εαυτό σου οργή κατά την ημέρα της οργής και της αποκάλυψης της δικαιοκρισίας του Θεού, ο οποίος θα αποδώσει στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του.» Έπειτα πάλι σε άλλους: «Διότι όλοι μας πρέπει να φανερωθούμε ενώπιον του Χριστού, για να λάβει ο καθένας την ανταπόδοση για όσα έπραξε διά του σώματος, είτε αγαθό είτε φαύλο.» Λοιπόν, αν όλοι θα παρασταθούμε στο βήμα του Χριστού («Διότι ούτε ο Πατέρας κρίνει κανέναν, αλλά έχει δώσει όλη την κρίση στον Υιό») και αυτός θα αποδώσει στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του· πώς δεν θα είναι εκ φύσεως Θεός, εφόσον ο Παύλος λέει ότι θα υπάρξει αποκάλυψη της δικαιοκρισίας του Θεού, δηλαδή της απόφασης που θα εκδοθεί από αυτόν για τον καθένα από τους κρινομένους, ώστε στους μεν φαύλους να πει: «Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο·» στους δε εργάτες της προς αυτόν ευσέβειας: «Ελάτε, οι ευλογημένοι του Πατέρα μου,» και τα εξής.

ΑΛΛΟ. «Κανείς ας μη σας απατά με κούφια λόγια. Διότι εξαιτίας αυτών έρχεται η οργή του Θεού στους γιους της απείθειας». Και ποιοι άραγε θα μπορούσαν να είναι οι γιοι της απείθειας, αν όχι βεβαίως εκείνοι που εξαιτίας των αμαρτημάτων τους έχουν αποσκιρτήσει από τους νόμους του Σωτήρα; Εάν λοιπόν σε αυτούς επιφέρει την οργή ο ίδιος ο Σωτήρας, λέγοντας: «Πορευθείτε μακριά από εμένα, οι καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ», και ο μακάριος Παύλος γνωρίζει ότι Αυτός είναι Θεός και τον παρουσιάζει μέσω αυτών των λόγων, ποιος θα ανεχθεί εκείνους που λένε ότι είναι δημιούργημα;

Διαφεύγει από τη φυλακή και έρχεται στη Μεσοποταμία· αλλά τον συναντά ως όπλο δικαιοσύνης ο επίσκοπος Αρχέλαος. Και αφού τον έλεγξε ενώπιον φιλοσόφων κριτών, συγκροτώντας ελληνικό ακροατήριο, ώστε, αν έκριναν Χριστιανοί, να μη φανεί ότι οι κριτές μεροληπτούν, λέει ο Αρχέλαος προς τον Μάνη: Λέγε αυτά που κηρύσσεις. Αυτός δε, έχοντας το στόμα του σαν ανοιχτό τάφο, άρχισε πρώτα με βλασφημία εναντίον του Δημιουργού των πάντων, λέγοντας: Ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης είναι εφευρέτης κακών, λέγοντας για τον εαυτό Του: Εγώ ο Θεός είμαι πυρ καταναλίσκον. Ο δε σοφός Αρχέλαος αναίρεσε τη βλασφημία, λέγοντας: Εάν ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης, σύμφωνα με τα λόγια σου, αποκαλεί τον εαυτό Του πυρ, τίνος υιός είναι Εκείνος που λέει: Πυρ ήλθα να βάλω επί της γης; Εάν κατακρίνεις Αυτόν που λέει: Ο Κύριος θανατώνει και ζωογονεί· γιατί τιμάς τον Πέτρο, ο οποίος την μεν Ταβιθά ανέστησε, τη δε Σαπφείρα θανάτωσε; Εάν επίσης κατακρίνεις το ότι ετοίμασε πυρ· γιατί δεν κατακρίνεις Εκείνον που λέει: Πορεύεσθε από εμένα στο πυρ το αιώνιο; Εάν κατακρίνεις Αυτόν που λέει: Εγώ είμαι ο Θεός που ποιώ ειρήνη και κτίζω κακά· εξήγησε πώς ο Ιησούς λέει: Δεν ήλθα να βάλω ειρήνη, αλλά μάχαιρα.

Διότι τι είναι πιο φοβερό ή πιο αξιοθρήνητο από εκείνους τους τόπους στους οποίους αποστέλλονται οι δαίμονες; Και τι είναι πιο πικρό από την κόλαση στην οποία καταδικάζονται; Και όμως, κολάζονται και οι αμαρτωλοί μαζί με αυτούς τους δαίμονες, καθώς λέει: Φύγετε από εμένα, καταραμένοι, στο αιώνιο πυρ που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του.

Ζ΄. Προς αδελφό που τον ρώτησε περί της αναισθησίας της ψυχής και περί της ψύξεως της αγάπης. Σχετικά με την αναισθησία της ψυχής, αδελφέ, βοηθά η συνεχής ανάγνωση των θείων Γραφών μαζί με τα κατανυκτικά λόγια των θεοφόρων Πατέρων, καθώς και η ανάμνηση των φοβερών κρίσεων του Θεού και της εξόδου της ψυχής από το σώμα και των φοβερών δυνάμεων που πρόκειται να τη συναντήσουν, μαζί με τις οποίες έπραξε την πονηρία σε αυτή τη σύντομη και ελεεινή ζωή, και ακόμη το ότι πρόκειται να παραστεί στο φρικτό και αδέκαστο βήμα του Χριστού, και να της ζητηθεί λόγος όχι μόνο για τις πράξεις, αλλά και για τα λόγια και τις σκέψεις ενώπιον του Θεού και όλων των αγγέλων Του και γενικά όλης της κτίσεως. Να θυμάσαι δε συνεχώς και την απόφαση εκείνη την οποία θα εκφωνήσει ο φοβερός και δίκαιος Κριτής σε αυτούς που θα βρίσκονται στα αριστερά: «Φύγετε από εμένα, οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο που έχει ετοιμαστεί για τον διάβολο και τους αγγέλους του». Είναι καλό επίσης να αναλογίζεται κανείς και τις μεγάλες θλίψεις των ανθρώπων. Διότι μόνο έτσι, και με δυσκολία, ίσως μαλακώσει η σκληρή και αναίσθητη ψυχή και έλθει σε επίγνωση της δικής της κακής καταστάσεως.

Τα δε ερίφια θα σταθούν στα αριστερά. Αυτοί είναι οι άκαρποι, εκείνοι που παρόξυναν τον Καλό Ποιμένα, που δεν πρόσεξαν τις φωνές του Αρχιποίμενα, οι αλαζόνες, οι απαίδευτοι, εκείνοι που τον καιρό αυτόν της μετανοίας, σαν τα ερίφια, τον πέρασαν παίζοντας και ζώντας με τρυφή. Οι οποίοι σπατάλησαν σε κραιπάλη και μέθη και ασπλαχνία όλο τον χρόνο της ζωής τους, όπως εκείνος ο πλούσιος, ο οποίος ποτέ δεν ελέησε τον φτωχό Λάζαρο. Γι' αυτόν τον λόγο και καταδικάστηκαν να παρασταθούν στα αριστερά, ως ανελεήμονες και άσπλαχνοι και επειδή δεν είχαν καρπούς μετανοίας, ούτε λάδι στις λαμπάδες τους. Αντιθέτως, εκείνοι που αγόρασαν το λάδι από τους φτωχούς και γέμισαν τα αγγεία τους, παρίστανται στα δεξιά, ένδοξοι και ιλαροί, κρατώντας λαμπρές τις λαμπάδες τους, και ακούνε εκείνη τη μακάρια και εύσπλαχνη φωνή: ελάτε οι ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς από την καταβολή του κόσμου. Ενώ όσοι βρίσκονται στα αριστερά θα ακούσουν εκείνη την οδυνηρή και σκυθρωπή απόφαση: πορευτείτε μακριά από εμένα οι καταραμένοι, στο πυρ το αιώνιο, το οποίο έχει ετοιμαστεί για τον Διάβολο και τους αγγέλους του. Όπως δεν δείξατε έλεος, έτσι ούτε τώρα θα ελεηθείτε. Όπως δεν ακούσατε τη φωνή μου, έτσι ούτε εγώ τώρα θα εισακούσω τους δικούς σας οδυρμούς.