Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:20

Και διά μέσου αυτών καταδεικνύεται η συμπάθεια και η φιλανθρωπία των θείων αγγέλων, οι οποίοι, μιμούμενοι τον Θεό, σπλαχνίζονται όσους αμάρτησαν και παιδαγωγούνται, και πολύ περισσότερο εκείνους που ούτε με τις μάστιγες δεν αποβλέπουν στην επιστροφή, στους οποίους μάλιστα ταιριάζει απόλυτα το «ουαί», καθώς κατοικούν πάνω στη γη, φρονούν τα γήινα και αποπνέουν χώμα αντί για το μύρο που κενώθηκε για εμάς. Διότι, για εκείνους που έχουν το πολίτευμά τους στον ουρανό, οι δυσχέρειες γίνονται αφορμή για αμάραντα στεφάνια και βραβεία.

Ο δεύτερος είναι ο σάπφειρος. Μέσω αυτού, ο οποίος μοιάζει με το ουράνιο σώμα, από τον οποίο λένε ότι παράγεται και το λαζούριο, θεωρώ ότι υποδηλώνεται ο μακάριος Παύλος, ο οποίος αναλήφθηκε έως τον τρίτο ουρανό και ελκύει εκεί όσους πείθονται σε αυτόν, εκεί όπου είχε στους ουρανούς το πολίτευμά του.

Τέτοιος ακριβώς όντας ο Αβραάμ έλεγε: «Εγώ είμαι πάροικος». Αλλά και ο Ισαάκ: «Παροίκησε», λέει, «στη γη των Φιλισταίων πολλές ημέρες». Είπε και ο Ιακώβ: «Οι ημέρες των ετών μου που παροικώ είναι εκατόν τριάντα έτη». Και ο Μωυσής έλεγε: «Είμαι πάροικος σε ξένη γη». Βουνό δε ονομάζει τον ουρανό, αναζητώντας τον ισάγγελο άνδρα, αυτόν που μπορεί να λέει: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς». Σε αυτόν που ρωτά, λέει ο Δεσπότης: «Εκείνος που πορεύεται άμωμος». ...Αναζητώντας λοιπόν ο προφήτης τον ισάγγελο άνδρα, αυτόν που μπορεί να λέει: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς», ρωτούσε. Προς τον οποίο αποκρίνεται ο Δεσπότης: «Εκείνος που πορεύεται άμωμος και πράττει τη δικαιοσύνη».

Διότι το πράγμα αυτό υπερβαίνει τη φύση, και κατά κάποιον τρόπο βρίσκεται έξω από το σώμα εκείνος που έχει καταπατήσει τους ερεθισμούς της σάρκας και τις ηδονές της. Και για τον λόγο αυτόν είναι αδύνατον στον άνθρωπο να αναπετάξει, για να το πω έτσι, με τα φτερά προς αυτό το ύψος και το ουράνιο βραβείο της αγιωσύνης, και να γίνει μιμητής των αγγέλων, εάν η χάρη του Θεού δεν τον ανυψώσει από τη γη και τον βούρκο. Διότι με καμία άλλη αρετή δεν εξομοιώνονται περισσότερο με τους ουράνιους αγγέλους οι άνθρωποι που είναι συνδεδεμένοι με τη σάρκα, όσο με τη σωφροσύνη· επειδή μέσω αυτής, ενώ ακόμη διαβιούν στη γη, έχουν, σύμφωνα με τον Απόστολο, το πολίτευμά τους στους ουρανούς. Δείγμα δε του ότι έχουμε αποκτήσει αυτή την αρετή, είναι το να μην προστρέχει η ψυχή σε καμία εικόνα αισχρής φαντασίας κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Και μετά τη δοξολογία, ολοκλήρωσε πάλι την προσευχή λέγοντας τα εξής: «Θεέ Παντοκράτορα και Κύριέ μας Ιησού Χριστέ, το όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα, σε ευχαριστούμε και σε αινούμε, διότι μας αξίωσες να μεταλάβουμε τα δικά σου αγαθά, τις σωματικές τροφές. Δεόμαστε και σε παρακαλούμε, Κύριε, να μας δωρίσεις και τις επουράνιες τροφές· και δώσε μας να τρέμουμε και να φοβόμαστε το φρικτό και έντιμο όνομά σου, και να μην παρακούμε τις εντολές σου. Τον νόμο σου και τα δικαιώματά σου εναπόθεσε στις καρδιές μας, και αγίασε το πνεύμα, την ψυχή και το σώμα μας, διά του αγαπημένου σου Παιδός, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, μαζί με τον οποίο σε εσένα ανήκει η δόξα, η τιμή και το κράτος εις τους αιώνας των αιώνων, αμήν». Διότι υπάρχουν πολλοί από τους κοσμικούς ανθρώπους, οι οποίοι είναι ανόητοι και, τρεφόμενοι σαν τα άλογα ζώα, σηκώνονται το πρωί και αναζητούν ποιον θα εκμεταλλευθούν και ποιον θα καταδυναστεύσουν, για να γεμίσουν την αισχρή τους κοιλιά· αυτοί δεν γνωρίζουν να δοξάζουν τον Θεό στο τραπέζι. Γι' αυτούς μίλησε ο θεσπέσιος Παύλος: «Αυτοί είναι οι εχθροί του σταυρού του Χριστού, των οποίων το τέλος είναι η απώλεια, των οποίων θεός είναι η κοιλιά, και η δόξα τους βρίσκεται στην αισχύνη τους, αυτοί που φρονούν τα επίγεια· το δικό μας όμως πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς».

Επιθυμώ δε να γνωρίζετε ότι εμείς ευχόμαστε να έχουμε τάγματα και ανδρών και γυναικών, των οποίων το πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, εκείνων που σταύρωσαν τη σάρκα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες, οι οποίοι δεν μεριμνούν για τροφές και ενδύματα, αλλά, όντες απερίσπαστοι και προσηλωμένοι στον Κύριο, επιμένουν νύχτα και μέρα στις δεήσεις. Το στόμα αυτών δεν ομιλεί για τα έργα των ανθρώπων, αλλά ψάλλουν ύμνους στον Θεό μας ακατάπαυστα, εργαζόμενοι με τα ίδια τους τα χέρια, ώστε να έχουν να μεταδίδουν σε όσους έχουν ανάγκη.

Πρέπει, λοιπόν, εμείς, εάν θέλουμε να διατρέξουμε με ασφάλεια τον προκείμενο δρόμο του βίου, και να παραστήσουμε στον Χριστό την ψυχή και το σώμα μαζί ελεύθερα από την αισχύνη των τραυμάτων, και να λάβουμε τα στεφάνια της νίκης, να περιφέρουμε πάντοτε άγρυπνα τα μάτια της ψυχής, και να αντιμετωπίζουμε με καχυποψία όλα τα τερπνά, και σε τίποτα να μην προσκολλάμε τον λογισμό μας, ούτε αν φαινόταν χρυσός άφθονος απλωμένος μπροστά μας, έτοιμος να περιέλθει στα χέρια όσων τον επιθυμούν (διότι «εάν ο πλούτος ρέει», λέει, «μην προσηλώνετε την καρδιά σας»)· ούτε αν η γη βλαστάνει κάθε είδους τρυφή και επιδεικνύει πολυτελείς σκηνές (διότι «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στον ουρανό, από τον οποίο και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Χριστό»)· ούτε αν υπάρχουν χοροί, και ξεφαντώματα, και μέθες, και τραπέζια με συνοδεία αυλών (διότι «ματαιότης», λέει, «ματαιοτήτων, τα πάντα ματαιότης»)· ούτε αν προβάλλονται σωματικά κάλλη, που κατοικούνται από πονηρές ψυχές (διότι «από πρόσωπο γυναίκας, όπως από πρόσωπο φιδιού, φεύγε», λέει ο σοφός)· ούτε αν υπάρχουν δυναστείες και τυραννίες, και σμήνη από σωματοφύλακες ή κόλακες, ούτε αν υπάρχει θρόνος υψηλός και λαμπρός, που έχει υποτάξει έθνη και πόλεις σε ακούσια δουλεία· διότι «κάθε σάρκα είναι χόρτο, και κάθε δόξα ανθρώπου σαν άνθος χόρτου· ξεράθηκε το χόρτο, και το άνθος εξέπεσε».

Επειδή το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς, είναι αδύνατο να επιτύχουμε τον σκοπό της ευαρέστησης προς τον Θεό, εφόσον ο Κύριος το δήλωσε κατηγορηματικά, ότι: «Έτσι, καθένας από εσάς, ο οποίος δεν απαρνείται όλα τα υπάρχοντά του, δεν μπορεί να είναι μαθητής μου». Έχοντας πράξει αυτό, πρέπει να φυλάσσουμε με κάθε προσοχή την καρδιά μας, ώστε ποτέ να μην αποβάλουμε την έννοια του Θεού, ούτε να ρυπαίνουμε τη μνήμη των θαυμασίων Του με φαντασίες μάταιων πραγμάτων· αντιθέτως, μέσω της συνεχούς και καθαρής μνήμης, οφείλουμε να φέρουμε διαρκώς μέσα μας την όσια έννοια του Θεού, εντυπωμένη στις ψυχές μας σαν ανεξίτηλη σφραγίδα.

Έπειτα βέβαια, ο Κύριος αποφάνθηκε ότι είναι αδύνατον να κατορθωθεί το επιδιωκόμενο έργο, όταν ο νους μοιράζεται σε διάφορες φροντίδες, λέγοντας: «Κανείς δεν μπορεί να δουλεύει σε δύο κυρίους»· και πάλι: «Δεν μπορείτε να δουλεύετε στον Θεό και στον μαμμωνά». Έναν θησαυρό, λοιπόν, πρέπει να επιλέξουμε, τον επουράνιο, για να έχουμε σε αυτόν την καρδιά μας. Διότι, όπως λέει, «όπου είναι ο θησαυρός σου, εκεί θα είναι και η καρδιά σου». Εάν, επομένως, κρατήσουμε για τον εαυτό μας κάποιο γήινο κτήμα και κάποια φθαρτή περιουσία, τότε, καθώς ο νους μας θα έχει κατά κάποιον τρόπο θαφτεί μέσα σε βούρκο, αναγκαστικά η ψυχή θα στερείται τη θέα του Θεού και θα παραμένει ακίνητη ως προς την επιθυμία των επουράνιων καλών και των αγαθών που μας έχουν αποταμιευθεί μέσω των επαγγελιών. Την απόκτηση αυτών είναι αδύνατον να την πετύχουμε, εάν δεν μας οδηγεί προς την αναζήτησή τους ένας απερίσπαστος και σφοδρότερος πόθος, ο οποίος και θα ελαφρύνει τον κόπο που απαιτείται γι' αυτά. Είναι, λοιπόν, η αποταγή, όπως υπέδειξε ο λόγος, λύσιμο των δεσμών αυτής της υλικής και πρόσκαιρης ζωής, και ελευθερία από τις ανθρώπινες δεσμεύσεις, η οποία μας καθιστά καταλληλότερους για να ξεκινήσουμε την πορεία μας προς τον Θεό. Αποτελεί ανεμπόδιστη αφορμή για την απόκτηση και τη χρήση εκείνων των πολυτίμων αγαθών, τα οποία αξίζουν περισσότερο από το χρυσάφι και από τους πολλούς πολύτιμους λίθους. Και, για να το πούμε συνοπτικά, είναι η μετάθεση της ανθρώπινης καρδιάς προς την επουράνια πολιτεία, ώστε να μπορεί να λέει: «Διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς».

Πρέπει λοιπόν εμείς, εάν πραγματικά θέλουμε να διατρέξουμε με ασφάλεια τον προκείμενο δρόμο της ζωής, και να παραστήσουμε στον Χριστό την ψυχή και το σώμα μας ελεύθερα από την αισχύνη των τραυμάτων, και να λάβουμε τα στεφάνια της νίκης, να στρέφουμε πάντοτε με εγρήγορση τα μάτια της ψυχής προς κάθε κατεύθυνση και να αντιμετωπίζουμε με επιφύλαξη όλα όσα είναι τερπνά, και να τα προσπερνούμε αμέσως, και να μην προσηλώνουμε σε τίποτα τον νου μας· ούτε αν εμφανίζεται μπροστά μας άφθονος χρυσός, έτοιμος να παραδοθεί στα χέρια αυτών που τον επιθυμούν (διότι, όπως λέει, εάν ρέει ο πλούτος, μην προσκολλάτε σε αυτόν την καρδιά σας)· ούτε αν η γη βλαστάνει κάθε τρυφή, και επιδεικνύει πολυτελείς κατοικίες (διότι το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στον ουρανό, από όπου και απεκδεχόμαστε τον Σωτήρα Χριστό)· ούτε αν υπάρχουν χοροί, και ξεφαντώματα, και μέθες, και συμπόσια με συνοδεία μουσικής (διότι ματαιότης ματαιοτήτων, λέει, τα πάντα είναι ματαιότητα)· ούτε αν προβάλλονται σωματικά κάλλη, που κατοικούνται όμως από πονηρές ψυχές (διότι από το πρόσωπο της γυναίκας να φεύγεις όπως από το πρόσωπο του φιδιού, λέει ο Σοφός)· ούτε αν υπάρχουν δυναστείες και τυραννίες, και σμήνη από σωματοφύλακες ή κόλακες· ούτε αν υπάρχει θρόνος υψηλός και λαμπρός, που έχει υποτάξει έθνη και πόλεις σε εκούσια δουλεία (διότι κάθε σάρκα είναι σαν το χορτάρι, και κάθε δόξα ανθρώπου σαν το άνθος του χόρτου· ξεράθηκε το χορτάρι, και το άνθος του έπεσε).

Και θα ισχύσει ότι, κάθε ψυχή που δεν θα ακούσει εκείνον τον προφήτη, θα εξολοθρευτεί από τον λαό. Από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, όμως, από τον οποίο κανείς δεν είναι μεγαλύτερος μεταξύ όσων γεννήθηκαν από γυναίκες, έχει ειπωθεί κατηγορηματικά κάτι φοβερότερο, ότι: «Εκείνος που πιστεύει στον Υιό έχει ζωή αιώνια· εκείνος όμως που απειθεί στον Υιό δεν θα δει τη ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του». Και για να μην προκαλέσει λύπη ένας τέτοιος θάνατος κατά το βάπτισμα και μια τέτοια ταφή μέσα σε αυτό, λόγω της προσδοκίας της φθοράς και της απώλειας, αλλά η καινότητα της ζωής να υπερβεί τη φύτευση του σπόρου, επιβεβαιώνοντας την ελπίδα της ένδοξης ανάστασης, προσθέτει λέγοντας: «Διότι, αν έχουμε γίνει σύμφυτοι με το ομοίωμα του θανάτου του, τότε θα γίνουμε και με της ανάστασης». Διότι αν, έχοντας πεθάνει και συνταφεί με τον Χριστό σε ένα τέτοιο ομοίωμα θανάτου, περπατήσουμε σε καινότητα ζωής, δεν αναμένουμε τη φθορά της νεκρότητας, αλλά μιμούμαστε την ταφή σαν μια φύτευση σπόρων. Νεκρώνοντας τους εαυτούς μας ως προς τα απαγορευμένα και επιδεικνύοντας την πίστη που ενεργείται μέσω της αγάπης, γινόμαστε άξιοι να πούμε τα ίδια με τον Απόστολο, τρέφοντας ελπίδα για τα ίδια πράγματα: «Διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του, σύμφωνα με την ενέργεια της δύναμής του να υποτάξει τα πάντα στον εαυτό του».

Και όπως ακριβώς ο σταυρωμένος, έχοντας δεχθεί την καταδίκη του θανάτου, έχει αποχωριστεί από εκείνους με τους οποίους ζούσε άλλοτε, έχοντας ανυψωθεί πάνω από αυτούς που έρπουν στη γη, έτσι και αυτός που έχει συσταυρωθεί με τον Χριστό μέσω του βαπτίσματος έχει απαλλαγεί από όλους ανεξαιρέτως όσους ζουν σύμφωνα με τούτον τον αιώνα, έχοντας υψώσει το φρόνημά του προς την επουράνια πολιτεία, ώστε να μπορεί να πει με αλήθεια και με την εν Χριστώ παρρησία: «Διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς». Και πάλι προσθέτει: «Διότι αυτός που έχει πεθάνει έχει δικαιωθεί από την αμαρτία», δηλαδή έχει απαλλαγεί, έχει ελευθερωθεί, έχει καθαριστεί από κάθε αμαρτία, όχι μόνο από αυτήν που εκδηλώνεται με έργα και με λόγια, αλλά και από την εμπαθή ενθύμηση. Και σε άλλο σημείο αποφάνθηκε γράφοντας: «Όσοι δε ανήκουν στον Ιησού Χριστό, σταύρωσαν τη σάρκα μαζί με τα πάθη και τις επιθυμίες». Και προφανώς σταυρώνουμε τη σάρκα, όσοι βαπτιζόμαστε στο νερό, το οποίο είναι ομοίωμα του σταυρού και του θανάτου, της ταφής και της εκ νεκρών αναστάσεως, καθώς είναι γεγραμμένο.

Και ως προς αυτό, πάλι, θα μιμηθούμε την κατά σάρκα γέννηση· πρώτον μεν, αλλάζοντας τον τόπο και μεταβάλλοντας τον τρόπο της ζωής μας, με το να ενδυναμωθεί πνευματικά ο εσωτερικός άνθρωπος, ώστε να μπορούμε να λέμε: «Το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς»· περιφέροντας το μεν σώμα σαν σκιά πάνω στη γη, διαφυλάσσοντας δε την ψυχή να συμπολιτεύεται με τα επουράνια. Έπειτα δε, αλλάζοντας και εκείνους με τους οποίους συναναστρεφόμαστε πάνω στη γη, καθώς ο μεν Δαβίδ λέει: «Εκείνον που κατηγορούσε κρυφά τον πλησίον του, αυτόν τον εξέδιωκα. Με άνθρωπο που είχε υπερήφανο βλέμμα και άπληστη καρδιά, με αυτόν δεν συνέτρωγα. Τα μάτια μου ήταν στραμμένα στους πιστούς της γης, για να κάθονται αυτοί μαζί μου· όποιος πορευόταν σε άμεμπτη οδό, αυτός με υπηρετούσε. Δεν κατοικούσε μέσα στο σπίτι μου αυτός που φερόταν με υπερηφάνεια. Όποιος έλεγε άδικα λόγια, δεν παρέμενε μπροστά στα μάτια μου», και σε άλλα σημεία παρομοίως· ο δε Απόστολος παραγγέλλει αυστηρότερα, ότι «Εάν κάποιος που ονομάζεται αδελφός είναι πόρνος, ή πλεονέκτης, ή ειδωλολάτρης, ή υβριστής, ή μέθυσος, ή άρπαγας, με έναν τέτοιον ούτε καν να συντρώγετε».

Και εκείνος που αληθινά καθήλωσε τις σάρκες του από τον φόβο του Κυρίου, από τον φόβο του Κυρίου παραιτήθηκε από το «αυξάνεσθε και πληθύνεσθε», και παραιτήθηκε από το να είναι άνθρωπος ως προς αυτό το μέρος, και αρνήθηκε τις μέριμνες του κόσμου και τις απάτες και τις ηδονές και τις κραιπάλες και τις μέθες και τις βαβυλωνιακές συγχύσεις και όλα τα βιοτικά, και αποτάχθηκε τον κόσμο και τα δίχτυα και τις συμπλοκές και τις παγίδες του κόσμου, και ενώ βαδίζει επί της γης, αγάπησε να έχει το πολίτευμά του στους ουρανούς.

Ονομάζει δε επουράνια, και πολύ δικαιολογημένα, την κλήση που γίνεται δια του Χριστού· διότι ο Θεός των όλων θα χαρίσει σε όσους έχουν κληθεί μέσω Αυτού, όχι πρόσκαιρα και ευμάραντα αγαθά και όσα έδινε στους αρχαιότερους ο νόμος δια του Μωυσή, αλλά όσα παρατείνονται για έναν αιώνιο βίο σε εκείνους που άπαξ αξιώθηκαν να τα λάβουν και η απόκτησή τους είναι αναφαίρετη. Αποκληθήκαμε δε και με άλλον τρόπο επουράνιοι, με τον Χριστό να πρωτεύει και να γίνεται για εμάς οδός και θύρα. Γι' αυτό εξάλλου και ο Παύλος λέει «Και καθώς φορέσαμε την εικόνα του χοϊκού, ας φορέσουμε και την εικόνα του επουράνιου», και πάλι «Ο πρώτος άνθρωπος πλάστηκε από τη γη και είναι χοϊκός, ο δεύτερος από τον ουρανό. Όποιος είναι ο χοϊκός, τέτοιοι είναι και οι χοϊκοί, και όποιος είναι ο επουράνιος, τέτοιοι είναι και οι επουράνιοι». Έχουμε γίνει λοιπόν επουράνιοι, διότι μορφωνόμαστε κατά τον Χριστό δια του Πνεύματος, ο Οποίος είναι από τον ουρανό· γι' αυτό, αν και περπατάμε πάνω στη γη, έχουμε «το πολίτευμα στους ουρανούς». Διότι εμείς δεν έχουμε προσέλθει όμοια με τους αρχαίους σε «φωτιά που ψηλαφιέται και σε γνόφο και σε σκοτάδι και σε θύελλα και σε ήχο σάλπιγγας και σε φωνή ρημάτων», αλλά μάλλον έχουμε προσέλθει «στο όρος Σιών και στην πόλη του ζωντανού Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε μυριάδες αγγέλων, σε πανήγυρη και σε εκκλησία πρωτοτόκων που είναι απογεγραμμένοι στους ουρανούς, και στον κριτή Θεό των πάντων και σε πνεύματα δικαίων που έχουν τελειωθεί και στον Ιησού, τον μεσίτη της νέας διαθήκης, και στο αίμα του ραντισμού που λαλεί καλύτερα από εκείνο του Άβελ».

Φαίνεται δε ότι ονομάζουν «πτέρυγες της γης» τους αγίους μυσταγωγούς, με τα λόγια των οποίων, σχεδόν αποκτώντας φτερά, έχουμε το φρόνημά μας στα επουράνια, ανυψούμενοι από τα επίγεια πράγματα, και, αφού εγκαταλείψουμε το γήινο και σαρκικό φρόνημα, έχουμε το πολίτευμά μας στους ουρανούς.

ΑΛΛΟ. «Διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του, σύμφωνα με την ενέργεια της δύναμής του να υποτάξει τα πάντα στον εαυτό του.» — «Κάθισε εκ δεξιών μου», λέει κάπου προς τον Υιό ο Πατέρας, «μέχρι να θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου.» Αλλά ιδού και ο Παύλος επιμαρτυρεί τη δύναμη του Υιού να υποτάσσει τα πάντα στον εαυτό του, και ότι αυτό θα το επιτελέσει εύκολα, πράγμα το οποίο εναπόκειται μόνο στην ισχύ του Πατέρα. Επειδή όμως ο Θεός είναι απλός, η ισχύς που υπάρχει σε αυτόν δεν είναι κάτι διαφορετικό από τον ίδιο, αλλά προφανώς είναι ο ίδιος ο Υιός, έχοντας μία ουσία ως προς αυτόν, και με την ταυτότητα της φύσεως τρόπον τινά ενυπάρχοντας στον γεννήσαντα, αν και Θεός εκ Θεού, και φως που εξέλαμψε εκ φωτός, νοούμενος ως Υιός και όχι ως Πατέρας. Εάν λοιπόν είναι κάθε ενέργεια και δύναμη του Πατέρα, μέσω της οποίας εργάζεται τα πάντα, πώς θα μπορούσε να είναι γενητής φύσεως; Επομένως, ο Υιός δεν είναι ποίημα, κατά την ανοησία ορισμένων.

Διότι ήταν ακόμη παχυλοί στη διάνοια και εντελώς ευπαράφοροι προς οτιδήποτε από τα πιο απρεπή. Και εφόσον νοσούσαν από μία εντελώς δυσέκνιπτη φιλοσαρκία και ήταν εγκλωβισμένοι σε πάθη από τα οποία δύσκολα ξεφεύγει κανείς, ήταν κατά κάποιον τρόπο ανέφικτο ακόμη και δεν ήταν έτοιμοι να κατορθώσουν το να μπορούν να ανυψωθούν αμέσως προς το εξαιρετικά ευγενές, ώστε να υιοθετήσουν έναν τρόπο ζωής, ίσως τόσο λαμπρό και υπερφυή, ώστε να περπατούν μεν πάνω στη γη, αλλά να έχουν το πολίτευμά τους στους ουρανούς, σύμφωνα με το γεγραμμένο. Διότι, δεν είναι άραγε η στερεά τροφή για τους τέλειους, ενώ το γάλα είναι το πιο ταιριαστό για όσους είναι ακόμη νήπια; ΠΑΛΛ. Και βέβαια. ΚΥΡ. Υπήρχε ανάγκη, επομένως, για μια παιδαγωγία μέσω τύπων, εφόσον ήταν ακόμη νήπια, και, για να το πούμε έτσι, για μια πιο τρυφερή ανατροφή, όχι για τον λόγο που διατάσσει προς την τελειότητα και που είναι ικανός να οδηγήσει σε αυτό που είναι άρτιο.

Πού θα κρύψουμε τότε, πες μου, τις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις, όταν οι Άγιοι θα στεφανώνονται; Εκείνοι που σε τούτο τον αιώνα θλίφτηκαν και διώχθηκαν, και υπέμειναν κάθε πόνο και νηστείες και αγρυπνίες και ψύχος και γυμνότητα και καταποντισμούς, και υπέμειναν αμέτρητες θλίψεις και ανάγκες, και περιπλανήθηκαν σε ερήμους και όρη και σπήλαια και στις οπές της γης. Εκείνοι που στερήθηκαν όλα τα πρόσκαιρα και κακουχήθηκαν, οι οποίοι αρνήθηκαν οριστικά τον εαυτό τους και, σηκώνοντας τον σταυρό τους, ακολούθησαν τον Κύριο, χωρίς να συλλογιστούν τίποτα το γήινο. Εκείνοι που έζησαν επί της γης αλλά απέκτησαν το πολίτευμά τους στους ουρανούς, θανατούμενοι όλη την ημέρα για τον Χριστό; Αυτοί απολαμβάνουν την αιώνια ζωή και αξιώνονται το στεφάνι της αφθαρσίας. Εγώ όμως και οι όμοιοί μου, που ζήσαμε προσηλωμένοι σε τούτο τον αιώνα, καταδικαζόμαστε και παραπεμπόμαστε στα προαναφερθέντα κολαστήρια.

Μας εγκατέλειψαν ορφανούς και πορεύτηκαν προς τη δική τους πατρίδα· εγκατέλειψαν τη φθορά και προχώρησαν προς την αφθαρσία· έδυσαν από τον κόσμο και ανέτειλαν προς τον Χριστό· βγήκαν από τη γη και κατοίκησαν στην άνω Ιερουσαλήμ· εγκατέλειψαν την ευδαιμονία του βίου και έφτασαν στην άνω μακαριότητα· άφησαν τους μάταιους θορύβους και οδοιπόρησαν προς την απουσία θορύβου· βγήκαν από τη χειμωνιάτικη τρικυμία του κόσμου και προσορμίστηκαν σε ολόγαληνους λιμένες· εγκατέλειψαν τη σκοτεινή σκιά του βίου και ανέδραμαν προς τον ήλιο της δικαιοσύνης· και ενώ ήταν παρόντες ανάμεσά μας, δεν ήταν μαζί μας, αλλά είχαν τον νου τους στραμμένο προς τον Θεό· και ενώ βρίσκονταν πάνω στη γη, η πολιτεία τους βρισκόταν στους ουρανούς· και ενώ ζούσαν εν σαρκί, δεν υπήρχαν εν σαρκί· διότι δεν είχαν εδώ μόνιμη πόλη, αλλά μόνο την επουράνια πόλη· δεν είχαν εδώ δική τους πατρίδα, αλλά μόνο την άνω πατρίδα· δεν είχαν εδώ πρόσκαιρο πλούτο, αλλά τον επουράνιο πλούτο.

Πρέπει λοιπόν εμείς να αψηφούμε κάθε κόπο για την ορθή ομολογία προς τον Κύριό μας Ιησού Χριστό· διότι έτσι και η έμπρακτη ζωή, αφού εδραιωθεί, θα γίνει ευπρόσδεκτη στον Θεό, σύμφωνα με τον Απόστολο που λέει: χωρίς πίστη, είναι αδύνατον να ευαρεστήσει κανείς τον Θεό. Αυτά δε σου τα γράψαμε, για να μην παρασυρθείς από την πλάνη των ασεβών και εκπέσεις από το δικό σου στήριγμα, και συγκατακριθείς με εκείνους για τους οποίους αναφέρει ο Απόστολος λέγοντας: διότι πολλοί ζουν, για τους οποίους σας μιλούσα πολλές φορές και τώρα μάλιστα το λέω κλαίγοντας, ως εχθροί του σταυρού του Χριστού· των οποίων το τέλος είναι η απώλεια, των οποίων θεός είναι η κοιλιά, και η δόξα τους βρίσκεται στην αισχύνη τους· αυτοί που φρονούν τα επίγεια. Διότι το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και περιμένουμε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ώστε λοιπόν και εμείς, έχοντας θάρρος, αναφωνούμε: σε εμάς ας μη συμβεί ποτέ να καυχηθούμε, παρά μόνο για τον σταυρό του Κυρίου μας Ιησού Χριστού.

Και όταν παραδίδετε την ωφέλεια όλων αυτών στα δικά σας τέκνα ή στους πιο πιστούς αδελφούς, τους καθοδηγείτε ώστε, ενώ βαδίζουν στη γη, να έχουν «στον ουρανό το πολίτευμα», και εμπνέετε στους περισσότερους τον ζήλο των μοναχών. Με τη σταθερότητα και την ανυπόκριτη πίστη που έχετε μέσα σας, αποστρεφόμενοι τους αιρετικούς, φιμώνοντας τους Μανιχαίους, τους Μαρκιωνιστές 〈και〉 τους λοιπούς ομοίους τους, τους απομακρύνετε από τη μάνδρα του Θεού, καταρρίπτοντας και αποστομώνοντας όλες τις προφάσεις τους. Διότι, πόσα τολμηρά δεν εκστομίζουν εναντίον του Θεού και εναντίον των αγίων προφητών Του, όντας επιπόλαιοι και κενοί από το Άγιο Πνεύμα· και βλασφημούν εναντίον του Δημιουργού των πάντων, ενώ όλα τα καλά που χάρισε ο Θεός σε όλους τους ανθρώπους μέσω των αγίων Του προφητών σύμφωνα με την προφητεία 〈εν Πνεύματι〉, αυτοί τα μισούν. Και τα βαθύτατα νοήματα του Νόμου και των Προφητών, επειδή είναι χοϊκοί και σαρκικοί, εξετάζοντάς τα 〈ψυχικά〉, δεν τα κατανοούν. Αλλά μάταια βλασφημούν. Μη διστάζετε να αποτινάσσετε αμέσως την πλάνη τους από εκείνους που τους ακούν, 〈ελέγχοντάς〉 τους με αληθινές αποδείξεις. Διότι μέσα από τέτοια λόγια οι ματαιόφρονες παρασύρονται όπως τα ξερόκλαδα στο ρεύμα ενός ορμητικού ποταμού.

Αλλά και «τις επάλξεις σου» από λίθο «ιάσπιδα» θα οικοδομήσω, ή κατά τον Σύμμαχο: «και θα κατασκευάσω από καρχηδόνιο λίθο τις οικίες σου και τις πύλες σου από λίθους λαξευτούς», ενώ κατά τους Εβδομήκοντα: «και τις πύλες σου από λίθους κρυστάλλινους και τον περίβολό σου από λίθους εκλεκτούς». Όλα αυτά θα τα κατανοήσουμε ως ψυχές πολύτιμες και εξαιρετικές, από τις οποίες ο Θεός υπόσχεται ότι θα οικοδομήσει το θεοσεβές πολίτευμα. Με «σάπφειρο» δε τις παρομοιάζει, επειδή ο σάπφειρος προσομοιάζει στο ουράνιο χρώμα. Και αυτών δε η πολιτεία έχει καταστεί ουράνια και αγγελική, όπως διδάσκει λέγοντας ο Παύλος: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς». Αναφέρεται επίσης από τον προφήτη Ιεζεκιήλ ότι ο τόπος «κάτω από τον θρόνο του Θεού είναι σαν σάπφειρος». Αυτοί λοιπόν, «όλοι οι προφήτες και οι απόστολοι», ήταν τρόπον τινά «θεμέλια» του θεοσεβούς πολιτεύματος, στέρεα και «εδραία», παρομοιασμένα με «σαπφείρους» εξαιτίας του «ουράνιου πολιτεύματος» και εξαιτίας του ότι «έφεραν την εικόνα του επουρανίου». Γι' αυτό έχει γραφτεί: «και θα θέσω τα θεμέλιά σου από σάπφειρο».

Και αφού αυτός τα είπε αυτά με τέλεια διάθεση, το θείο Πνεύμα του διακηρύσσει ότι πράγματι διάλεξε ως ασφαλή φύλακα και απέκτησε ως καλό καταφύγιο τον Κύριο. Διότι, έχοντας τέτοιον βοηθό και πρόμαχο και υπερασπιστή, δεν θα φοβηθεί κανέναν από τους εχθρούς, εφόσον ο ίδιος ο Κύριος τον λυτρώνει από όλα. Και πράγματι, θα τον ελευθερώσει από την παγίδα των κυνηγών και από τον ταραχώδη λόγο, και με τα μετάφρενά Του θα τον επισκιάσει· και όλα όσα απαριθμούνται στη συνέχεια θα αποδοθούν σε κάθε τέλειο εν Χριστώ άνθρωπο, αλλά και στο σώμα του Χριστού, δηλαδή στον χορό των μαρτύρων που έχει συγκροτηθεί από τέλειες ψυχές· ή στην τέλεια Εκκλησία Του, την οποία ο ίδιος παρέστησε στον εαυτό του χωρίς να έχει σπίλο ή ρυτίδα ή κάτι από τα παρόμοια. Αυτός, λοιπόν, που υποσχέθηκε να οικοδομήσει την Εκκλησία Του πάνω στην πέτρα, ώστε οι πύλες του άδη να μην υπερισχύσουν εναντίον της, ο ίδιος θα είναι και φύλακας και φρουρός της, περιφράσσοντάς την και ασφαλίζοντάς την, ώστε να μην υπερισχύσουν εναντίον της οι πύλες του άδη. Γι' αυτό, σε μια τέτοια Εκκλησία, και σε έναν τέτοιο χορό μαρτύρων του Χριστού, ο οποίος δεν έχει καμία κατοικία πάνω στη γη, αλλά μπορεί να λέει: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς», θα λεχθεί: «Εκείνος που κατοικεί με τη βοήθεια του Υψίστου, θα καταλύσει υπό τη σκέπη του Θεού του ουρανού». Έπειτα, ο ίδιος θα πει προς τον Κύριο, του οποίου τη σκέπη επέλεξε για να κατοικεί: «Είσαι ο αντιλήπτοράς μου και το καταφύγιό μου, ο Θεός μου, και θα ελπίζω σε Αυτόν».

Επειδή δε «ο Λόγος ήταν Θεός», δεν θα τους στερήσει ούτε τη θεότητα, ώστε να επαληθεύσει τον απόστολο που προφήτευσε ότι οι άγιοι θα γίνουν «κληρονόμοι μεν Θεού, συγκληρονόμοι δε Χριστού». Και βέβαια θα λάβουν ουράνια σώματα, παρόμοια με τον ήλιο, τη σελήνη και τα άστρα, και με αυτόν τον τρόπο θα γίνουν μέτοχοι της δόξας του. Αυτό ακριβώς απέδειξε ο ίδιος λέγοντας: «από όπου και προσδοκούμε ως σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπείνωσής μας ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του, σύμφωνα με την ενέργεια της δύναμής του να υποτάξει τα πάντα στον εαυτό του». Βλέπεις πώς, με τη δύναμή του να υποτάξει τα πάντα στον εαυτό του, θα πραγματοποιήσει και τον μετασχηματισμό του δικού μας σώματος, ώστε να καταστήσει και το δικό μας «σύμμορφο με το σώμα της δόξας του». Εάν όμως το δικό μας θα είναι σύμμορφο «με το σώμα της δόξας του», πώς δεν θα γίνει πολύ περισσότερο το σώμα της δόξας του κοινωνός της βασιλείας του; Και αν το δικό μας πρόκειται να καταποθεί από τη ζωή, όπως το μαρτύρησε ο απόστολος λέγοντας: «γι' αυτό δεν θέλουμε να απεκδυθούμε, αλλά να επενδυθούμε, ώστε να καταποθεί το θνητό από τη ζωή», πώς δεν θα καταποθεί πολύ περισσότερο το δικό του σώμα, εφόσον εξυπηρέτησε τη θεότητά του, όχι μόνο από τη ζωή, παρόμοια με το δικό μας, αλλά και από την ίδια τη θεότητά του;

Γι' αυτό, η αληθινά παρθένος και εκείνη που έχει εξομοιωθεί με τον παρθένο και εκ παρθένου Νυμφίο των ψυχών που έζησαν όπως πρέπει στην παρθενία, δεν αποφεύγει μόνο τη σαρκική συζυγία, αλλά και την κοσμική συναναστροφή, έχοντας απαρνηθεί όλους τους συγγενείς της, ώστε να μπορεί να λέει με παρρησία μαζί με τον Πέτρο προς τον Χριστό: «Εμείς αφήσαμε τα πάντα και σε ακολουθήσαμε». Και τι το πρωτοφανές θα έπραττε, εάν, ενώ η επίγεια νύμφη αφήνει τον πατέρα και τη μητέρα της για χάρη ενός φθαρτού νυμφίου και προσκολλάται σε αυτόν, σύμφωνα με τη Γραφή, αυτή πράξει το ίδιο εγκαταλείποντάς τους για χάρη ενός υπερκόσμιου νυμφώνα και νυμφίου; Πώς εξάλλου είναι δυνατόν να έχουν συγγένεια στη γη εκείνοι των οποίων το πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς;

Τι άλλο είναι αυτά, παρά η πτωχεία τω πνεύματι, την οποία ο Κύριος μακάρισε; Εάν δε κάποιος αναλογιστεί και τα αίσχη που φυσικά προκύπτουν από το ίδιο το πάθος, θα αποφύγει την κενοδοξία με όση δύναμη διαθέτει. Διότι, ενώ ποθεί τη δόξα των ανθρώπων, μέσα από τα ίδια τα έργα που κάνει γι' αυτήν, περιπίπτει στην αδοξία. Γιατί όταν κανείς φροντίζει την εξωτερική του εμφάνιση και υπερηφανεύεται για τη δόξα των προγόνων του και για τα ωραία χρώματα των ενδυμάτων του, και καυχάται για άλλα παρόμοια, καθιστά φανερό ότι κατέχεται ακόμη από νηπιώδες φρόνημα. Διότι όλα αυτά μαζί είναι χώμα· και τι είναι πιο άτιμο από το χώμα; Εκείνη δε που δεν χρησιμοποιεί το ένδυμα του σώματος για σκέπη ή θέρμανση, αλλά παρασύρεται από την απαλότητα και τη στιλπνότητα των ρούχων, όχι μόνο φανερώνει σε όσους τη βλέπουν την ακαρπία της δικής της ψυχής, αλλά επιπλέον περιβάλλεται και την ασχημοσύνη των γυναικών ελευθερίων ηθών. Περισσότερο από όλα, ας ακούσει αυτόν που λέει ότι «εκείνοι που φορούν τα μαλακά ενδύματα βρίσκονται στα παλάτια των βασιλέων»· «το δικό μας πολίτευμα όμως βρίσκεται στους ουρανούς», λέει ο θεσπέσιος Παύλος. Ας μην ριχτούμε, λοιπόν, από τον ουρανό, εξαιτίας της μαλθακότητας στα ενδύματα, στις σκηνές του κοσμοκράτορα του σκότους του αιώνος τούτου.

«Το δικό μας πολίτευμα όμως βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και περιμένουμε Σωτήρα», λέει ο απόστολος· και «εσείς δεν είστε από τον κόσμο τούτο», έλεγε ο Κύριος προς τους δικούς του μαθητές, στους οποίους πάλι λέει ότι «όταν συντελούνται όλα αυτά, ανασηκωθείτε και υψώστε τα κεφάλια σας, διότι πλησιάζει η απολύτρωσή σας».

Ο ίδιος, γράφοντας και προς τους Φιλιππησίους, εκθέτει σαφέστερα το τέλος αυτής της ανακαίνισης, λέγοντας: «Αναμένουμε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του»· διότι, όπως ο Χριστός πέθανε με την ασθένεια και την ατιμία της σάρκας, αναστήθηκε όμως με τη θεϊκή δύναμη και δόξα, έτσι και εκείνοι που έζησαν κατά Χριστόν σπέρνονται μέσω του θανάτου, για να μιλήσουμε πάλι κατά τον Παύλο, μέσα σε ασθένεια και ατιμία, εγείρονται σε δύναμη και δόξα, λαμβάνοντας σώμα δεδοξασμένο και άφθαρτο, τέτοιο που είχε ο Χριστός μετά την ανάσταση, γενόμενος πρωτότοκος από τους νεκρούς και απαρχή όσων έχουν κοιμηθεί. Αλλά αυτή η ανακαίνιση στο σώμα γίνεται τώρα ορατή μάλλον με την πίστη και όχι με την αυτοψία, με την ελπίδα και όχι ακόμη στην πράξη. Η ανακαίνιση της ψυχής, όμως, λαμβάνει μεν και αυτή την αρχή της, όπως ελέχθη, στο θείο βάπτισμα μέσω της άφεσης των αμαρτιών, τρέφεται δε και αυξάνεται μέσω της δικαιοσύνης της πίστεως, ανακαινιζόμενη όλο και περισσότερο με την επίγνωση του Θεού και με τις αρετές που συνδέονται με αυτήν, και θα λάβει την τελείωσή της στη μελλοντική πρόσωπο με πρόσωπο θεωρία του Θεού· διότι τώρα βλέπει σαν μέσα από καθρέφτη και αινιγματικά.

Ακριβώς αυτός είναι, με λίγα λόγια, ο τρόπος ζωής εκείνων που φέρουν το όνομα του Χριστού, αδελφοί: να εγκαρτερούν στις δεήσεις και στις προσευχές, να έχουν υψωμένο το βλέμμα της διανοίας τους σαν τους αγγέλους προς τον επουράνιο Δεσπότη, να τον αινούν και να τον ευλογούν με άμεμπτη βιοτή και έτσι να προσδοκούν τη μυστική του έλευση, σύμφωνα με εκείνον που του είπε: «Θα ψάλω και θα πορευτώ με σύνεση σε οδό άμωμη· πότε θα έρθεις σε εμένα;». Αυτό φανέρωνε και ο μέγας Παύλος λέγοντας: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, όπου εισήλθε ως πρόδρομος για χάρη μας ο Ιησούς».

Αλλά οι Γραμματείς και οι Φαρισαίοι, Έλληνες και Ιουδαίοι, απιστούν στη δύναμη και τη χάρη του θείου βαπτίσματος που εμείς πιστεύουμε, λέγοντας: «ποιος μπορεί να συγχωρεί αμαρτίες;». Εμείς όμως, που προηγουμένως ήμασταν παραλυμένοι και στην ψυχή και στο σώμα από τις ηδονές και τα πάθη και παραμέναμε ακίνητοι προς το καλό, ακούμε ο καθένας μας: «σήκω, πάρε το κρεβάτι σου και πήγαινε στο σπίτι σου», όπως ακριβώς και εκείνος ο παραλυτικός. Διότι, παίρνοντας δύναμη από τη θεία χάρη και τη δύναμη του βαπτίσματος που βρίσκεται μέσα μας, γινόμαστε ρωμαλέοι και ευκίνητοι προς την αρετή, και αφού υποδουλώσουμε τις δυνάμεις της ψυχής και του σώματος, καθώς και τις υλικές πραγματικότητες που υπόκεινται σε αυτές, από τις οποίες προηγουμένως κυριαρχούμασταν, τις κατευθύνουμε εκεί που είναι αρεστό στον Θεό και σε εμάς, και τις μεταθέτουμε, όσο είναι δυνατόν, στον πραγματικό μας οίκο, τις αιώνιες και επουράνιες μονές. Ζώντας, λοιπόν, με αυτόν τον θεάρεστο τρόπο την καθημερινότητά μας, προκαλούμε τον θαυμασμό αυτών που μας βλέπουν, οι οποίοι δοξάζουν τον Θεό, που έδωσε τέτοια δύναμη και εξουσία σε αυτούς που πιστεύουν σε Αυτόν, ώστε, ενώ ζουν ακόμη στη γη, να έχουν το πολίτευμά τους στους ουρανούς. Αλλά η μεν χάρη και η δύναμη του βαπτίσματος, εξαιτίας της φιλανθρωπίας Εκείνου που τη χορηγεί, παραμένει, ακόμη κι αν εμείς αμαρτάνουμε μετά το βάπτισμα, η υγεία όμως και η καθαρότητα της ψυχής δεν παραμένει.

Και φαίνεται μεν ότι ο Παύλος μιλάει και αποφαίνεται αυστηρά· διότι εδώ αποκάλεσε πόρνο και ακάθαρτο τον ευτράπελο και αισχρολόγο, και τον απέκοψε από την εν Χριστώ κληρονομιά. Ο δε Κύριος, νομοθετώντας για εμάς, ξεπέρασε και αυτήν την απόφαση· διότι αποκάλεσε μοιχεία την επιθυμία που γεννάται στην ψυχή από την περίεργη ματιά, ώστε, καθαρίζοντας τους εαυτούς μας και από τους μολυσμούς της διανοίας, να πολιτευόμαστε στη γη αγγελικά. Γι' αυτόν άλλωστε τον λόγο κατέβηκε ο Ίδιος σε εμάς, ενώ ως Θεός παρέμενε στον ουρανό, προκειμένου εμάς, που παραμένουμε ακόμη επί της γης, να μας ανεβάσει στον ουρανό μέσω της αγγελικής πολιτείας. Γι' αυτό πάλι αναφέρει ο θείος Παύλος: «το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, όπου εισήλθε για χάρη μας ως πρόδρομος ο Ιησούς». Είθε, ακολουθώντας Τον, να αξιωθούμε και εμείς, τώρα μεν μέσω ενός θεοφιλούς βίου, στο δε μέλλον μέσω της θέας των υπεσχημένων, απόρρητων και αιώνιων αγαθών, να είμαστε μαζί Του και να ζούμε αιώνια μαζί με τους αγίους αγγέλους και ανθρώπους, δοξάζοντάς Τον μαζί με τον Πατέρα και το Πνεύμα, νυν και αεί και στους απέραντους αιώνες.

Σχόλιο περί της διαφοράς της ιεραρχικής καταστάσεως. Πρέπει να εξεταστεί πώς ο λόγος προέκρινε και απέδειξε ως υψηλότερη από την εκκλησιαστική ιεραρχία τη μοναχική πολιτεία που βασίζεται στην αρετή· διότι αυτή τελείται υπό την εξουσία εκείνης σύμφωνα με τους θείους θεσμούς και την έχει ως μητέρα, όπως ακριβώς κατά τη γέννηση έτσι και κατά την αναγέννηση του σχήματος και της χάριτος, έστω κι αν ως προς την τάξη και τη στάση έχει διαφορά και ανύψωση. Και απαντούμε ότι, όπως η εκκλησιαστική ιεραρχία είναι ισοδύναμη με την αγγελική ως προς τη θεοφόρο κατάσταση και όχι ως προς την εξωτερική εμφάνιση των συμβόλων, με την οποία οι περισσότεροι χαίρονται εξαπατώντας τον εαυτό τους μόνο με την ευπρέπεια της στολής (η ανταπόδοση των οποίων θα τους γίνει φανερή· διότι αυτοί θα υποστούν από μόνοι τους τη ζημία, όταν το κάλυμμα των ματιών τους θα αφαιρεθεί μετά τον θάνατο και θα δουν τους εαυτούς τους κενούς από τη θεία και την ανθρώπινη δόξα και, θρηνώντας για τη συμφορά τους, θα θεαθούν εκεί στα μάτια όλων ως κοσμικοί και όχι ως ιεροί), έτσι και η φιλόθεη, σύμφωνη με την αρετή, μοναχική ιεραρχία είναι ομότιμη με τη νοερή ως προς την ακτημοσύνη, την αγαμία και την ερωτική αγάπη προς τον Θεό, ζώντας άυλα και καθαρά· διότι, όπως λέει, το πολίτευμά μας υπάρχει στους ουρανούς.

«Και τον θρόνο του σαν τις ημέρες του ουρανού». Εύλογα, επειδή «Το πολίτευμά μας υπάρχει στους ουρανούς». Και θρόνο σαν τις ημέρες του ουρανού. Νόησε τη μακάρια ζωή των αγγέλων, ή τον ατελεύτητο χρόνο· επειδή ατελεύτητος είναι ο Θεός, για τον οποίο λέγεται ότι κατοικεί στους ουρανούς. «Εάν εγκαταλείψουν οι γιοι του τον νόμο μου, και δεν πορευθούν σύμφωνα με τα κρίματά μου· εάν βεβηλώσουν τα δικαιώματά μου, και δεν φυλάξουν τις εντολές μου· θα επισκεφθώ με ράβδο τις ανομίες τους, και με μαστίγια τις αδικίες τους.» Τον νόμο του Θεού τον εγκαταλείπουν, ακόμη και αν παρεκκλίνουν λίγο από όσα είναι γεγραμμένα σε αυτόν, και επιθυμούν να εκτελούν τα του νόμου σύμφωνα με τον δικό τους σκοπό, και όχι με τον σκοπό του νομοθέτη· και δεν πορεύονται σύμφωνα με τα κρίματα του Θεού όσοι δείχνουν εύνοια προς τον πλούσιο, ή σπλαχνίζονται τον φτωχό, όταν δικάζουν. Ο Θεός όμως δεν πράττει έτσι, αλλά θέλει το κριτήριο να είναι ίσο για όλους. Βεβηλώνουν πάλι τις εντολές του, εκείνοι που υποκρίνονται την αρετή, και προσβάλλουν τις εντολές επειδή δεν τις ακολουθούν με καθαρότητα. Γι' αυτό λέγεται ότι ούτε τις τηρούν, παραβαίνοντας τον σκοπό εκείνου που έδωσε την εντολή. Αυτών τις ανομίες τις επισκέπτεται με ράβδο και τις αδικίες τους με μαστίγια.

Και μάλιστα, λέει, μάθε το αυτό από τα ζώα: διότι, όταν πεθάνει το ζώο, καθένα από τα συστατικά του διαχωρίζεται, και έτσι το ζώο διαλύεται και εξαφανίζεται. Αυτό σημαίνει, λέει, ο λόγος: «δεν ήλθα να βάλω ειρήνη στη γη, αλλά μάχαιρα», δηλαδή να διχάσω και να χωρίσω τα αναμεμειγμένα. Διότι το καθένα από τα αναμεμειγμένα διχάζεται και διαχωρίζεται καταλήγοντας στον οικείο του τόπο. Επειδή, λέει, όπως ακριβώς υπάρχει ένας κοινός τόπος ανάμειξης για όλα τα ζώα, έτσι έχει οριστεί και ένας κοινός τόπος για τον διαχωρισμό, τον οποίο δεν γνωρίζει κανείς, λέει, παρά μόνο εμείς, οι αναγεννημένοι πνευματικοί και όχι οι σαρκικοί, των οποίων «το πολίτευμα βρίσκεται πάνω στους ουρανούς». Με αυτόν τον τρόπο, εισχωρώντας σαν δηλητήριο, διαφθείρουν τους ακροατές, άλλοτε κάνοντας κατάχρηση των ευαγγελικών ρητών και προσαρμόζοντας κακόβουλα όσα έχουν λεχθεί ορθά εκεί που αυτοί θέλουν, και άλλοτε υποκρύπτοντας το δικό τους αδίκημα μέσα από παραβολές της αρεσκείας τους. Όλα λοιπόν τα αναμεμειγμένα, λέει, όπως ειπώθηκε, έχουν τον δικό τους τόπο και σπεύδουν προς τα οικεία τους στοιχεία, όπως ο σίδηρος προς τον μαγνήτη, το άχυρο κοντά στο κεχριμπάρι, και ο χρυσός προς το κέντρο του θαλάσσιου ιέρακα.

186. ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΕΠΙΣΚΟΠΟ ΘΕΩΝΑ. Στο ρητό, «Αυτοί που φρονούν τα επίγεια.» Ο Απόστολος, ω σοφότατε, αφού κατηγόρησε αυτούς που φρονούν τα επίγεια, είπε: «Το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς», αντιπαραβάλλοντας εκείνους που πράττουν μικρά και φαύλα με εκείνους που πράττουν μεγάλα και ρωμαλέα. Διότι οι μεν είναι ευτελείς και ταπεινοί, οι δε είναι μεγαλόφρονες και ουρανομήκεις. Καταστέλλοντας δε εκείνους που υπερηφανεύονται εις βάρος των αδελφών, έλεγε: «Να μην έχετε υψηλά φρονήματα, αλλά να συγκαταβαίνετε στους ταπεινούς», χωρίς να τους εμποδίζει να στοχάζονται τα υπερκόσμια, αλλά αποκόπτοντας την υπεροψία και την μεγαλαυχία. Διότι άλλο πράγμα είναι η μεγαλοφροσύνη, δηλαδή η μεγαλοψυχία, και άλλο η υπερηφάνεια, δηλαδή η αλαζονεία. Η μεν πρώτη θεωρεί όλα όσα συμβαίνουν ως υποδεέστερα της δικής της ανδρείας, ενώ η δεύτερη θεωρεί όλους τους ανθρώπους υποδεέστερους της δικής της ευτέλειας. Η μεν στοχάζεται τα υπερκόσμια, η δε ονειροπολεί τα επίγεια. Η μεν ποθεί το θείο και αξιοΰμνητο κλέος, η δε αγαπά τη δόξα που σβήνει.

Δεν κυριαρχεί πλέον το μεσότοιχο της έχθρας, αλλά γίνεται ευμενώς δεκτό το ενέχυρο της φιλίας· δεν ακούμε πλέον: «Γη είσαι και στη γη θα επιστρέψεις», αλλά «Το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς».

Ακούγοντας τώρα για πόλη, μην κοιτάζεις κάτω στη γη, αλλά να προσηλώνεις το βλέμμα σου προς την άνω Ιερουσαλήμ, προς τον ουράνιο χώρο· διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς. Το πρωί, καθώς ο Ιησούς επέστρεφε στην πόλη, πείνασε, όχι για την τροφή των ανθρώπων, αλλά για τη ζωή των ανθρώπων· διότι δική μου τροφή είναι να πράττω το θέλημα του Πατέρα μου· δηλαδή να πιστέψουν σε εκείνον που Αυτός απέστειλε. Διότι όποιος πιστεύει σε αυτόν, όπως είπε ο ίδιος, δεν θα πεθάνει στον αιώνα. Το πρωί, καθώς ο Ιησούς επέστρεφε στην πόλη, πείνασε, και βλέποντας μια συκιά, ήλθε προς αυτήν. Διότι, εάν προσπερνούσε τη συκιά, το φίδι θα διατηρούσε τη φωλιά του μέσα στη συκιά αθάνατη· όμως ήλθε στη συκιά και την ξέρανε. Κάτω από μια τέτοια συκιά είδε ο Κύριος να βρίσκεται ο Ναθαναήλ: «Προτού σε φωνάξει ο Φίλιππος, ενώ ήσουν κάτω από τη συκιά, σε είδα». Αυτήν τη συκιά προέβλεπε ο προφήτης ότι επρόκειτο να γίνει άκαρπη, όταν έλεγε: «Θα ανεβώ σε λαό της παροικίας μου, διότι η συκιά δεν θα καρποφορήσει».

Κατέβηκε, λοιπόν, όπως από την Ιερουσαλήμ στην Ιεριχώ, έτσι και από το επουράνιο πολίτευμα στο πολίτευμα της απάτης του διαβόλου. Διότι, όταν κάποιος τηρεί τις εντολές του Θεού, τότε πολιτεύεται στους ουρανούς, καθώς λέει ο Απόστολος: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς». Κατέβηκε από τη δόξα στην αδοξία, από τον παράδεισο της τρυφής στην ακανθοφόρο γη, από τη ζωή στον θάνατο· διότι, λέει, «όταν φάτε από το δέντρο, με θάνατο θα πεθάνετε»· δηλαδή, εξαιτίας της αμαρτίας· διότι θάνατος της ψυχής είναι η αμαρτία, η παρακοή στον Θεό. Κατέβηκε από τη δικαιοσύνη του παραδείσου, από την αγιοσύνη των ουρανών, και ήλθε στην Ιεριχώ, δηλαδή, στην πτώση της παρακοής, στον θάνατο της αμαρτίας.

Διότι, «όποιος με ομολογήσει», λέει, «μπροστά στους ανθρώπους, θα τον ομολογήσω κι εγώ μπροστά στον Πατέρα μου που βρίσκεται στους ουρανούς»· και, «Όποιος με απαρνηθεί, θα τον αρνηθώ κι εγώ»· και πάλι, «Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά, διότι αυτοί θα δουν τον Θεό»· και πάλι, «Μακάριοι οι πτωχοί στο πνεύμα, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών»· και πάλι, «Μακάριοι είστε όσοι διώκεστε ένεκα της δικαιοσύνης, διότι ο μισθός σας είναι μεγάλος στους ουρανούς». Βλέπεις παντού τους ουρανούς, πουθενά τη γη, ούτε όσα υπάρχουν στη γη; Και πάλι, «Το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού»· και πάλι, «Να μη φρονούμε τα επίγεια, αλλά αυτά που βρίσκονται στους ουρανούς».