Πατερικές αναφορές στο ΠΡΟΣ ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:20

Διότι ό,τι εκείνος είχε εκ φύσεως, αυτός το κατόρθωσε με την προαίρεσή του· και ενώ ο άγγελος βρίσκεται μακριά σου ως προς τον τόπο και κατοικεί στον ουρανό, αυτός συναναστρέφεται μαζί σου και σου δίνει την ώθηση προς τον ζήλο. Και όμως, και αυτός κατοικεί πιο μακριά από ό,τι εκείνος. Διότι, λέει, το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς. Και για να πεισθείς ότι αυτός βρίσκεται πιο μακριά, άκουσε πού κάθεται η κεφαλή του: Στον βασιλικό θρόνο, λέει· και όσο μακριά μας βρίσκεται ο θρόνος, τόσο απέχει και αυτός. Αλλά, λέει, τον βλέπω να απολαμβάνει τιμές και παρασύρομαι στη ζηλοτυπία. Διότι αυτό ακριβώς είναι που τα έχει κάνει όλα άνω κάτω, και δεν έχει γεμίσει με μύριες ταραχές μόνο την οικουμένη, αλλά και την Εκκλησία. Και όπως ακριβώς σε ένα γαλήνιο λιμάνι, όταν ενσκήψουν άγριοι αντίθετοι άνεμοι, το καθιστούν πιο επικίνδυνο από κάθε ύφαλο και από κάθε πορθμό, έτσι ακριβώς και ο πόθος της δόξας, όταν εισχώρησε, τα ανέτρεψε όλα και τα οδήγησε σε σύγχυση.

Για να είμαστε και εμείς έτοιμοι για την έξοδο, για την αναχώρηση από εδώ. Κανείς από αυτούς που τρώνε αυτό το Πάσχα ας μην κοιτάζει προς την Αίγυπτο, αλλά προς τον ουρανό, προς την άνω Ιερουσαλήμ. Γι' αυτό τρως ζωσμένος, γι' αυτό υποδημένος, για να μάθεις ότι, μόλις αρχίσεις να τρως το Πάσχα, οφείλεις να αναχωρήσεις και να οδοιπορήσεις. Δύο πράγματα υπονοεί αυτό: και το ότι πρέπει να εξέλθουν από την Αίγυπτο, και το ότι, όσο μένουν, πρέπει να μένουν πλέον σαν σε ξένη χώρα. Διότι, λέει, το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς, και υπονοεί ότι πρέπει σε όλη μας τη ζωή να είμαστε πάντοτε προετοιμασμένοι, ώστε όταν κληθούμε να μην αναβάλλουμε, αλλά να λέμε: «Έτοιμη είναι η καρδιά μας». Αλλά αυτό βέβαια μπορούσε να το λέει ο Παύλος, ο οποίος δεν είχε καμία ενοχή στη συνείδησή του· εγώ όμως, που χρειάζομαι πολύ χρόνο για μετάνοια, δεν μπορώ να το πω. Και ότι το να είναι κανείς ζωσμένος αποτελεί γνώρισμα ψυχής που αγρυπνεί, άκουσε τον Θεό που λέει σε εκείνον τον δίκαιο: «Όχι, αλλά ζώσε τη μέση σου σαν άνδρας· θα σε ρωτήσω, και εσύ να μου αποκριθείς». Αυτό το λέει και προς όλους τους αγίους, αυτό και προς τον Μωυσή. Και ο ίδιος άλλωστε εμφανίζεται ζωσμένος στον Ιεζεκιήλ· μάλλον δε και οι άγγελοι μας εμφανίζονται ζωσμένοι, επειδή είναι στρατιώτες. Από την περίζωση προκύπτει το να στέκεται κανείς με γενναιότητα, όπως ακριβώς από το να στέκεται γενναία προκύπτει το να ζώνεται.

Αλλά αυτό δεν αποτέλεσε κανένα εμπόδιο· διότι και με αυτόν τον τρόπο είναι επουράνια. Και το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, μολονότι πολιτευόμαστε εδώ. Τα ίδια δε τα επουράνια· δηλαδή, την φιλοσοφία που υπάρχει σε εμάς, αυτούς που έχουν προσκληθεί εκεί. Με θυσίες ανώτερες από αυτές. Το ανώτερο είναι ανώτερο από κάτι που είναι καλό· επομένως, έχουν δημιουργηθεί καλά, ακόμη και τα υποδείγματα αυτών που βρίσκονται στους ουρανούς. Διότι δεν θα μπορούσαν ούτε τα υποδείγματα να είναι πονηρά, επειδή τότε θα ήταν πονηρά και εκείνα των οποίων αποτελούν υποδείγματα.

Υπάρχει αυτή η ζωή του σώματος, και υπάρχει η ζωή της αμαρτίας· καθώς λέει ο ίδιος αλλού: Εάν λοιπόν πεθάναμε ως προς την αμαρτία, πώς θα ζήσουμε πλέον σε αυτήν; Άρα είναι δυνατόν να ζει κανείς τη ζωή της αμαρτίας· προσέχετε με ακρίβεια, παρακαλώ, για να μην κοπιάζουμε μάταια· υπάρχει η ζωή η αΐδια και αθάνατη, και μαζί με αυτήν η ουράνια. Διότι, λέει, το πολίτευμά μας υπάρχει στους ουρανούς. Υπάρχει η ζωή του σώματος, για την οποία λέει: Μέσω αυτού ζούμε, και κινούμαστε, και υπάρχουμε. Δεν εννοεί λοιπόν ότι δεν ζει τη φυσική ζωή, αλλά αυτήν των αμαρτημάτων, την οποία ζουν όλοι οι άνθρωποι· και ευλόγως. Διότι αυτός που δεν επιθυμεί την παρούσα ζωή, πώς τη ζει αυτήν; Αυτός που σπεύδει προς την άλλη, πώς τη ζει αυτήν; Αυτός που περιφρονεί τον θάνατο, πώς τη ζει αυτήν; Αυτός που δεν επιθυμεί τίποτα από τα εδώ, πώς τη ζει αυτήν; Διότι, όπως ακριβώς εκείνος που είναι φτιαγμένος από διαμάντι, έστω και αν χτυπηθεί μύριες φορές, ποτέ δεν θα λύγιζε, έτσι και ο Παύλος: Ζω δε, λέει, όχι πλέον εγώ, δηλαδή, ο παλαιός άνθρωπος· και πάλι αλλού: Ταλαίπωρος άνθρωπος εγώ· ποιος θα με λυτρώσει από το σώμα αυτού του θανάτου; Έτσι και αυτός που δεν κάνει τίποτα για την τροφή, αυτός που δεν κάνει τίποτα για το ένδυμα, αυτός που δεν κάνει τίποτα για κανένα από τα παρόντα, πώς ζει αυτός; Αυτός ούτε τη φυσική ζωή δεν ζει· αυτός που δεν φροντίζει για τίποτα από τα βιωτικά, δεν ζει. Εμείς ζούμε αυτόν τον βίο, που κάνουμε τα πάντα για χάρη του· εκείνος όμως δεν ζούσε· διότι δεν ασχολούνταν με τίποτα από τα επίγεια.

Μαζί με το σώμα πρέπει να βαδίσουμε προς τα εκεί· διότι είναι εφικτό. Διότι «το πολίτευμά μας», λέγει, «βρίσκεται στον ουρανό»· εκεί είναι το βραβείο. Βλέπεις πώς ζουν σύμφωνα με κανόνες αυτοί που τρέχουν στους αγώνες; Πώς δεν αποδέχονται τίποτα από όσα εξασθενούν τη δύναμή τους; Πώς αγωνίζονται καθημερινά στην παλαίστρα υπό την επίβλεψη προπονητή και κανόνων; Μιμήσου τους και εσύ, ή μάλλον δείξε ακόμη μεγαλύτερη προθυμία· διότι το βραβείο δεν είναι το ίδιο. Πολλοί είναι εκείνοι που εμποδίζουν· ζήσε σύμφωνα με τον νόμο. Πολλά είναι εκείνα που εξασθενούν τη δύναμη· κατάστησέ την ευκίνητη στα πόδια· διότι είναι δυνατόν· αφού δεν είναι ζήτημα φύσεως, αλλά προαιρέσεως. Ας την κάνουμε ελαφριά, ώστε το επιπλέον βάρος να μην εμποδίζει την ταχύτητα των ποδιών. Δίδαξε τα πόδια να πατούν σταθερά· διότι πολλά είναι τα γλιστρήματα· και αν πέσεις, θα έχεις χάσει πολλά.

Διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και αναμένουμε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει αυτό σύμμορφο με το σώμα της δόξας του, σύμφωνα με την ενέργεια διά της οποίας δύναται να υποτάξει στον εαυτό του τα πάντα.

δʹ. Τα πάντα για εμάς βρίσκονται στους ουρανούς, και ο Σωτήρας και η πόλη, και οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να πει κανείς· διότι λέει: «Από τον οποίο και προσδοκούμε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό». Και αυτό αποτελεί δείγμα της φιλανθρωπίας του. Ο Ίδιος πάλι έρχεται προς εμάς, δεν μας ανασύρει εκεί από μακριά, αλλά έρχεται, μας παραλαμβάνει και αναχωρεί μαζί μας· και αυτό συνιστά πολύ μεγάλη τιμή. Διότι, αν ήρθε σε εμάς όταν ήμασταν εχθροί του, πολύ περισσότερο θα έρθει τώρα που έχουμε γίνει φίλοι του. Δεν αναθέτει το έργο αυτό σε αγγέλους, ούτε σε δούλους, αλλά έρχεται ο Ίδιος πάνω στις νεφέλες για να μας προσκαλέσει στο βασίλειό του. Ίσως δε και οι δικοί του, επειδή τιμώνται από αυτόν, θα ανυψωθούν δια των νεφελών. Διότι «και εμείς», λέει, «θα αρπαγούμε μέσα σε νεφέλες», όσοι τον τιμούμε, «και έτσι θα είμαστε πάντοτε μαζί με τον Κύριο». Ποιος άραγε θα βρεθεί να είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος; Ποιοι άραγε είναι εκείνοι που θα αξιωθούν τόσων μεγάλων αγαθών; Και πόσο αξιοθρήνητοι είναι εκείνοι που εκπίπτουν από αυτά;

Όλη η εμφάνιση είναι οδοιπορική, σαν ανθρώπων που έχουν προετοιμαστεί για οδοιπορία και βιάζονται να αναχωρήσουν· για εμάς, η πρόθεση της ψυχής είναι οδοιπορική, καθώς ετοιμάζεται για την αποδημία από τον κόσμο. Γι' αυτόν τον λόγο, απερίσπαστες και καλά ζωσμένες από παντού οι ψυχές αποφεύγουν τις βιοτικές μέριμνες, και είναι έτοιμες για τη θεία πορεία, ώστε να τρέξουν προς τον ουρανό. Διότι, όπως λέει, «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς». Αναλάβαμε δε ράβδο, στην οποία στηριζόμαστε, δηλαδή την πίστη και την ελπίδα στον Χριστό.

Ο Χριστιανός δεν έχει γήινη επιδίωξη, αλλά ανήκει στην άνω πολιτεία· διότι, όπως λέγει, το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς. Ο Χριστιανός έχει συγγενείς και συμπολίτες όλους τους αγίους· διότι, όπως λέγει, είμαστε συμπολίτες των αγίων και οικείοι του Θεού. Ώστε με έναν λόγο δίδαξε με ακρίβεια και ποιος ήταν, και από πού προερχόταν, και τίνος συγγενής ήταν, και με τι ασχολείτο. Και με αυτά τα λόγια ολοκλήρωσε τον βίο του, και αναχώρησε κομίζοντας ακέραιη την παρακαταθήκη στον Χριστό, και προτρέποντας μέσα από όσα έπαθε τους μεταγενέστερους να αντιστέκονται, και να μη φοβούνται τίποτε άλλο, παρά μόνο την αμαρτία και την άρνηση.

Και εάν επιθυμείς να αποκαλέσεις μόχθο τον ίδιο τον άνθρωπο που ελέγχεται, κάνε το, και δεν φέρω αντίρρηση. Αυτός ο μόχθος είναι κάτω από τον ήλιο, εκείνος όμως ο μόχθος δεν είναι κάτω από τον ήλιο, αλλά υπεράνω του ήλιου. Διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς.

Γι' αυτό και ο Παύλος, γράφοντας, έλεγε σε ανθρώπους που ήταν περιβεβλημένοι τη σάρκα, που αναστρέφονταν μέσα στην κοινωνία και φρόντιζαν γυναίκα και παιδιά: «Να φρονείτε τα άνω». Έπειτα, για να μάθουμε ποιος είναι ο σκοπός αυτής της προτροπής και τι σημαίνει το να φρονεί κανείς τα άνω, πρόσθεσε: «Εκεί όπου είναι ο Χριστός, καθισμένος στα δεξιά του Θεού». Εκείνα, λέει, θέλω να σκέφτεστε, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν εκεί τον λογισμό σας, εκείνα που σας απομακρύνουν από τα γήινα πράγματα. «Διότι το πολίτευμά σας βρίσκεται στον ουρανό». Εκεί, λοιπόν, όπου απογραφτήκατε ως πολίτες, λέει, εκεί να φροντίσετε να μεταφέρετε όλο τον νου σας, και εκείνα να σκέφτεστε και να πράττετε, τα οποία θα μπορέσουν να σας αναδείξουν άξιους της πολιτείας του ουρανού.

Να αναφέρω, αν θέλεις, και τις οικιακές φροντίδες, αυτές για τη γυναίκα, για τα παιδιά, για τους υπηρέτες; Είναι οδυνηρό να μην αποκτά κανείς παιδιά, οδυνηρό όμως είναι και το να αποκτά· διότι το πρώτο σημαίνει ότι μάταια έχει παντρευτεί, ενώ το δεύτερο ότι υπομένει μια πικρή δουλεία. Αρρώστησε το παιδί, ο φόβος δεν είναι μικρός· έφυγε πρόωρα από τη ζωή, το πένθος είναι απαρηγόρητο· και σε κάθε ηλικία υπάρχουν διαφορετικές φροντίδες για αυτά, καθώς και πολλοί φόβοι και πόνοι. Είναι φοβερό να πάρει κανείς φτωχότερη γυναίκα, φοβερό όμως και το να πάρει πλουσιότερη· διότι η πρώτη ζημιώνει την περιουσία, ενώ η δεύτερη την εξουσία και την ελευθερία του άνδρα. Τι χρειάζεται να λέμε για τις κακοτροπίες των υπηρετών; Είναι λοιπόν αυτός βίος, ω Θεόδωρε, το να μερίζεται μία ψυχή σε τόσα πολλά πράγματα, να γίνεται δούλος σε τόσους, να ζει για τόσους, και ποτέ για τον εαυτό της; Αλλά τίποτα από αυτά δεν υπάρχει, φίλε Θεόδωρε, στη δική μας ζωή, και καλώ εσένα τον ίδιο ως μάρτυρα. Διότι, όταν για εκείνο το σύντομο χρονικό διάστημα θέλησας να αναδυθείς από τα κύματα των βιοτικών μεριμνών, γνωρίζεις πόση ευφροσύνη και χαρά απόλαυσες. Διότι δεν είναι, δεν είναι κανείς ελεύθερος, παρά μόνο εκείνος που ζει για τον Χριστό. Αυτός στέκεται ανώτερος από όλα τα δεινά· εφόσον ο ίδιος δεν θελήσει να αδικήσει τον εαυτό του, κανένας άλλος δεν θα έχει ποτέ τη δύναμη να τον βλάψει, αλλά παραμένει ανάλωτος, χωρίς να κατατρύχεται από την απώλεια χρημάτων· διότι έμαθε ότι «Τίποτε δεν φέραμε σε αυτόν τον κόσμο, και είναι φανερό ότι ούτε να πάρουμε κάτι μαζί μας θα μπορέσουμε»· ούτε κυριεύεται από τον πόθο της φιλοδοξίας ή της δόξας· διότι έμαθε ότι «Το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς».

«Διότι πολλοί πορεύονται, για τους οποίους σας έλεγα πολλές φορές, και τώρα μάλιστα το λέω κλαίγοντας, ότι είναι οι εχθροί του σταυρού του Χριστού, των οποίων το τέλος είναι η απώλεια, των οποίων ο θεός είναι η κοιλιά, και η δόξα τους βρίσκεται στην αισχύνη τους, αυτοί που φρονούν τα επίγεια. Διότι το δικό σας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπείνωσής μας, ώστε να γίνει αυτό σύμμορφο με το σώμα της δόξας του, σύμφωνα με την ενέργεια της δύναμής του να υποτάξει στον εαυτό του τα πάντα.» ΚΕΦΑΛΑΙΟ Δʹ. «Ώστε, αδελφοί μου αγαπητοί και επιπόθητοι, χαρά και στεφάνι μου.» Πάλι τους λέει ότι είναι αναγκαίο να τον μιμούνται, και να γνωρίζουν ποιος πορεύεται με τον ίδιο τρόπο όπως αυτός. Και το λέει αυτό, όχι από υπερηφάνεια, αλλά για να τους αποτρέψει από τη συναναστροφή με τους ετεροδιδασκάλους, δείχνοντας πόση είναι η απόσταση ανάμεσα στις δύο πλευρές, δηλαδή μεταξύ των πνευματικών και των σαρκικών.

Λέει, λοιπόν, ο θείος απόστολος: «Διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και περιμένουμε ως σωτήρα τον Κύριο Ιησού, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του», μην εννοώντας —μη γένοιτο— τη μετατροπή του σε άλλη μορφή, αλλά μάλλον την αλλαγή του από τη φθορά στην αφθαρσία. «Αλλά θα πει κάποιος: Πώς ανασταίνονται οι νεκροί;» Ω της απιστίας! Ω της αφροσύνης! Εκείνος που μετέβαλε το χώμα σε σώμα μόνο με τη θέλησή του, εκείνος που πρόσταξε μια μικρή σταγόνα υλικού σπέρματος να αυξηθεί μέσα στη μήτρα και να διαμορφώσει αυτό το πολυειδές και πολύμορφο όργανο του σώματος, δεν θα αναστήσει άραγε πολύ περισσότερο αυτό που ήδη δημιουργήθηκε και έπειτα αποσυντέθηκε, εάν πάλι το θελήσει; «Και με ποιο σώμα έρχονται; Άφρονα»· εάν η πώρωση δεν επιτρέπει να πιστεύεις στα λόγια του Θεού, πίστεψε τουλάχιστον στα έργα του. «Διότι εκείνο που σπέρνεις εσύ, δεν ζωοποιείται, εάν δεν πεθάνει· και εκείνο που σπέρνεις, δεν σπέρνεις το σώμα που πρόκειται να δημιουργηθεί, αλλά έναν γυμνό κόκκο, ίσως από σιτάρι ή από κάποιο από τα υπόλοιπα. Ο δε Θεός του δίνει σώμα καθώς ο ίδιος θέλησε, και στο καθένα από τα σπέρματα το δικό του σώμα».

Για να μη γίνει όμως ύποπτος στους πολλούς ο λόγος τους από τη χρήση εξωτερικών συλλογισμών, δεδομένου ότι δεν προέρχεται από τις δικές μας πηγές, αφού ερεύνησαν εξονυχιστικά τη θεία Γραφή και αφαίρεσαν κάτι μικρό, σαν έναν σπινθήρα, από ολόκληρο το σώμα, και αφού διαστρέβλωσαν αυτό που είχε ορθώς διατυπωθεί και το προσάρμοσαν στον δικό τους σκοπό, καταφεύγοντας σε αυτό σαν σε ορμητήριο, προσπαθούν να μας αναγνώσουν ένα αποστολικό ρητό: «Ότι απεκδεχόμεθα ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας». Και ισχυρίζονται: «Ιδού, ολοφάνερα ο Απόστολος αποφάνθηκε ότι επέρχεται μετασχηματισμός», χωρίς να δίνουν προσοχή στον σκοπό του Αποστόλου ή μάλλον σκόπιμα παραλογιζόμενοι, ώστε να νομίζουν ότι διαθέτουν αμάχητη απόδειξη. Διότι ο Απόστολος δεν έκανε λόγο για μετασχηματισμό του σώματος, αλλά της ταπεινώσεως του σώματος, δηλαδή του θανάτου, της φθοράς, της ασθένειας και της υπόλοιπης ταπεινώσεως κατά τη διάρκεια του βίου. Περί αυτών ομιλεί σαφέστερα, όταν γράφει προς τους Κορινθίους σχετικά με την ανάσταση: «Σπείρεται μέσα σε φθορά, εγείρεται μέσα σε αφθαρσία· σπείρεται μέσα σε ατιμία, εγείρεται μέσα σε δόξα· σπείρεται μέσα σε ασθένεια, εγείρεται μέσα σε δύναμη»· αποκαλώντας φθορά, ατιμία και ασθένεια, τόσο τον θάνατο όσο και τη φθορά μετά τον θάνατο· ενώ αφθαρσία, δόξα και δύναμη αποκαλεί την ανάσταση και τα αγαθά που την ακολουθούν.

Πρέπει να ελευθερωθεί από τα δεσμά της προσκόλλησης στον παρόντα βίο εκείνος που πρόκειται να ακολουθήσει αληθινά τον Θεό. Αυτό δε κατορθώνεται με την παντελή αναχώρηση και τη λήθη των παλαιών συνηθειών· διότι, εάν δεν αποξενώσουμε τους εαυτούς μας και από τη σαρκική συγγένεια και από την κοσμική συναναστροφή, και δεν μεταβούμε, τρόπον τινά, σε έναν άλλο κόσμο διαμέσου της ασκήσεως, σύμφωνα με εκείνον που είπε, «Διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς», είναι αδύνατον να επιτύχουμε τον σκοπό της ευαρέστησης του Θεού, εφόσον ο Κύριος είπε κατηγορηματικά ότι: «Καθένας από εσάς που δεν απαρνείται όλα τα υπάρχοντά του, δεν μπορεί να είναι μαθητής μου».

Πάνω απ' όλα, ας θυμηθούμε αυτά τα τρία με βαθιά επίγνωση ψυχής: τίνος υιοί γίναμε κατά χάριν; ποια είναι η πατρίδα μας; και ποια είναι η κληρονομιά μας; Το πρώτο μας το διδάσκει ο υιός της βροντής, ο Ιωάννης, λέγοντας: «όσοι δε τον δέχτηκαν, σε αυτούς έδωσε το δικαίωμα να γίνουν τέκνα Θεού, σε αυτούς που πιστεύουν στο όνομά του· οι οποίοι δεν γεννήθηκαν από αίματα, ούτε από θέλημα σαρκός, ούτε από θέλημα ανδρός, αλλά γεννήθηκαν από τον Θεό». Το δεύτερο μας το δείχνει ο θειότατος Παύλος γράφοντας τα εξής: «διότι το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως σωτήρα τον Κύριο Ιησού»· και πάλι: «έχετε προσέλθει στο όρος Σιών, και στην πόλη του ζώντος Θεού, την επουράνια Ιερουσαλήμ, και σε πανήγυρη μυριάδων αγγέλων, και στην εκκλησία των πρωτοτόκων που είναι καταγεγραμμένοι στους ουρανούς»· και πάλι: «διότι δεν έχουμε εδώ μόνιμη πόλη, αλλά αναζητούμε τη μελλοντική».

Εκείνος που προσφέρει μυστικά τη λατρεία στον Θεό μόνο μέσω της λογικής δυνάμεως, η οποία είναι απαλλαγμένη από την επιθυμία και τον θυμό, αυτός έχει εκπληρώσει το θείο θέλημα πάνω στη γη, όπως ακριβώς οι τάξεις των αγγέλων στον ουρανό, γινόμενος σε όλα ομολάτρης και ομοδίαιτος των αγγέλων, όπως λέει κάπου ο μέγας Απόστολος: «Το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς», εκεί όπου δεν υπάρχει επιθυμία, η οποία να παραλύει μέσω της ηδονής τις νοερές δυνάμεις, ούτε θυμός, που να λυσσά και να υλακτεί άσεμνα εναντίον του ομοίου του, αλλά αποκλειστικά και μόνο ο λόγος, ο οποίος οδηγεί κατά φύσιν τα λογικά όντα προς τον πρώτο Λόγο, με τον οποίο και μόνο χαίρεται ο Θεός και τον οποίο ζητά από εμάς, τους δούλους Του, και αυτό το φανερώνει λέγοντας προς τον μέγα Δαβίδ: «Διότι, τι υπάρχει για μένα στον ουρανό, και τι ζήτησα από εσένα πάνω στη γη;».

Επειδή λοιπόν και ο παρών έβδομος αιώνας βαδίζει ήδη προς το τέλος του, αδελφοί, όπως βλέπετε, έχοντας απομείνει τριακόσια δεκαέξι έτη (σαν να το έλεγε κανείς πιο καθαρά: πέρασε η εξάδα των ημερών και εισήλθε η έβδομη, δηλαδή το Σάββατο, και αυτό ήδη παρήλθε, έχοντας απομείνει τρεις ώρες και μιάμιση στιγμή), και τώρα πλέον ξημερώνει η επιφανής και μεγάλη εκείνη ημέρα του Κυρίου, και εμείς διάγουμε αμέριμνα σαν αθάνατοι. Το τέλος πλησιάζει, και εμείς δεν φροντίζουμε· ο κριτής καταφθάνει, και εμείς τον αποφεύγουμε· το σημείο Του ήδη φανερώνεται τρανώς, και εμείς δεν θέλουμε να ατενίσουμε προς Αυτόν. Προς τα άνω, στον ουρανό, Εκείνος που βρίσκεται υπεράνω των ουρανών μας συγκαλεί ως φιλάνθρωπος, και εμείς κάτω, «στον κατώτατο λάκκο», γεμάτοι από ολέθρια πάθη, αγωνιζόμαστε να μιμηθούμε τη φύση του μολύβδου. Επιθυμεί να ατενίζουμε προς τα άνω και βούλεται να έχουμε το πολίτευμά μας αμετακίνητο στον ουρανό, από τον οποίο και Τον προσδοκούμε ως σωτήρα, και εμείς κάτω, έρποντας σαν το φίδι, έχουμε τη μέγιστη επιθυμία να υπηρετούμε τα βιοτικά και τη σάρκα. Τα άνω να ζητούμε, τα άνω να φρονούμε, τα άνω να επιθυμούμε, τα άνω να αναλογιζόμαστε, τόσο με τον νοερό όσο και με τον αισθητό οφθαλμό, αυτό θέλει ο Δεσπότης για εμάς ως ευσπλαχνικός· εμείς όμως, πράττοντας τα αντίθετα από αυτά, συνηθίσαμε πονηρά να βλέπουμε τα κάτω.

Αν πάλι κάποιος δυσαρεστείται ακούγοντας αυτά από εμάς, ας μην μας προσάπτει καμία μομφή, διότι ούτε εμείς ούτε ο λόγος μας, αλλά τα έργα, η προθυμία και η προαίρεση του καθενός, είτε θα τον δοξάσουν μαζί με τους αγγέλους είτε θα τον καταδικάσουν μαζί με τους δαίμονες. Μακάρι δε κανείς από εμάς να μη βρεθεί έτσι υπόλογος και καταδικασμένος, αλλά μάλλον να συμμετάσχουμε και εμείς μαζί με τους αγγέλους και τους αγίους στη θεία κληρονομιά, δεδομένου ότι και «το πολίτευμά μας βρίσκεται στους ουρανούς». Γι' αυτό, αδελφοί, ας σπεύσουμε λοιπόν να φρονούμε τα επουράνια, να ποθούμε τα επουράνια, να σκεπτόμαστε τα επουράνια, να ατενίζουμε νοερά τα επουράνια και, γενικά, για να μιλήσουμε απλά, να θησαυρίζουμε στους ουρανούς, «από τους οποίους και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το ταπεινό σώμα μας ώστε να γίνει σύμμορφο με το δικό Του ένδοξο σώμα», δηλαδή άφθαρτο, αθάνατο και συμμέτοχο της δικής Του δόξας και βασιλείας.

Ο Σταυρός υψώνεται και τα έθνη σκυθρωπάζουν, και μαζί με αυτά και οι φάλαγγες των δαιμόνων. Ο Σταυρός υψώνεται, και η φύση των θνητών εκπαιδεύεται να ζητά τα άνω, να φρονεί τα άνω, όπου βρίσκεται ο Χριστός, καθήμενος άρρητα εκ δεξιών του Πατρός. «Διότι το πολίτευμά μας», λέγει, «υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και περιμένουμε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει αυτό σύμμορφο με το σώμα της δόξης του». Ω, τι παράδοξο μυστήριο! Με πόση δόξα θέλει ο Δεσπότης της δόξης να καταξιώσει το πήλινο σώμα μας, και εμείς, κυλώντας το στον βούρκο της αμαρτίας, δεν αισθανόμαστε ντροπή. «Θα μετασχηματίσει», λέγει, το ταπεινό και πήλινο «σώμα μας» και θα το κάνει «σύμμορφο με τη δόξα του», δηλαδή άφθαρτο και αθάνατο και συμμέτοχο της βασιλείας του. Γι' αυτό και αρμόζει να υπάρχει το πολίτευμά μας στους ουρανούς· διότι, εφόσον συνταφήκαμε με τον Χριστό διά του βαπτίσματος και αναστηθήκαμε μαζί του, οφείλουμε να ακολουθούμε εκείνον, να φρονούμε τα άνω, να ζητούμε τα άνω και το πολίτευμά μας να βρίσκεται στους ουρανούς.

«Λίγο ακόμη και δεν θα με βλέπετε· και πάλι λίγο, και θα με δείτε.» Έπειτα: «και περιμένουμε Σωτήρα από τους ουρανούς, και ότι ο Κύριος με πρόσταγμα, με φωνή αρχαγγέλου και με σάλπιγγα Θεού θα κατέβει από τον ουρανό.» Και: «προσμένοντας τη μακάρια ελπίδα και την επιφάνεια της δόξας του μεγάλου Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού.» Πού, λοιπόν, εδώ θα γίνει κατανοητό το ακατάληπτο; Διότι το να κάθεται, και να έρχεται, και να κατεβαίνει, και για λίγο να μη φαίνεται, και να εμφανίζεται, σε τι άλλο θα ταίριαζε παρά απολύτως σε σώμα, και μάλιστα σε σώμα ανθρώπινο, το οποίο βεβαίως είναι και καταληπτό; Διότι πώς να μην είναι καταληπτό από καταληπτούς ανθρώπους, εφόσον το βλέπουν, το πλησιάζουν και το ψηλαφούν;

Σχετικά με τη λαμπρότητα των αγίων κατά τον μέλλοντα αιώνα, ο Απόστολος συζητά κάπου αλλού. Διότι κάπως έτσι γράφει προς τους Φιλιππησίους: «Το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του.» Επειδή, λοιπόν, το σώμα του Χριστού, αν και υπόκειτο στα δικά μας πάθη, έχει δοξαστεί μέσα από το πάθος και την εκ νεκρών ανάσταση (διότι καταπάτησε τον θάνατο, κατέλυσε τη φθορά και κατήργησε τον διάβολο που έχει το κράτος του θανάτου. «Διότι», λέει, «βλέπουμε τον Ιησού, που για λίγο είχε γίνει κατώτερος από τους αγγέλους, να είναι στεφανωμένος με δόξα και τιμή εξαιτίας του πάθους του θανάτου.» Και έχει γίνει η απαρχή του δικού μας φυράματος), έτσι, επομένως, και τα σώματα των αγίων, που είναι υποκείμενα σε πόνους, πληγές, στη φθορά και σε μύρια δεινά, θα γίνουν σύμμορφα με εκείνο, μετασχηματιζόμενα από τη φθορά στην αφθαρσία και γινόμενα σύμμορφα με Αυτόν που κάθεται στα δεξιά της πατρικής δόξας και υπεράνω κάθε αρχής και εξουσίας, και που προσκυνείται από κάθε δύναμη, όταν θα έλθει, όπως προσδοκάται, από τους ουρανούς. Διότι τότε και οι άγιοι θα είναι σύμμορφοι με τον Χριστό, συνεκλάμποντας μαζί του, μετατιθέμενοι από την τωρινή ταπείνωση στα υψηλά και επουράνια και αποκτώντας το πολίτευμα στους ουρανούς.

Ας επισφραγίσει αυτά ο μέγας απόστολος γράφοντας προς τους Φιλιππησίους: «Αυτό το φρόνημα ας υπάρχει μεταξύ σας, το οποίο υπήρξε και στον Χριστό Ιησού, ο οποίος, αν και υπήρχε με μορφή Θεού, δεν θεώρησε αρπαγή το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά κένωσε τον εαυτό του παίρνοντας μορφή δούλου, γινόμενος όμοιος με τους ανθρώπους, και βρισκόμενος ως προς το σχήμα σαν άνθρωπος. Ταπείνωσε τον εαυτό του γινόμενος υπήκοος μέχρι θανάτου, και μάλιστα θανάτου σταυρικού. Γι' αυτό και ο Θεός τον υπερύψωσε και του χάρισε όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να γονατίσει κάθε γόνατο, των επουρανίων και των επιγείων και των καταχθονίων, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει ότι Κύριος είναι ο Ιησούς Χριστός, εις δόξαν του Θεού Πατρός». Σε αυτά ας προστεθούν και τα εξής: «Διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στον ουρανό, από τον οποίο και περιμένουμε με προσμονή Σωτήρα», λέει, «τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει αυτό σύμμορφο με το σώμα της δόξας του». Το πόσο σπουδαίο λοιπόν θα είναι εκείνο το σώμα και πώς έλαβε δόξα και αξίωμα, ας το εξηγήσει ο μέγας Ιωάννης ο Χρυσόστομος:

Το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, από όπου και προσδοκούμε σωτήρα τον Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπείνωσής μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του. Ο εισηγητής όμως της αποστατικής παράνοιας παραθέτει στα προηγούμενα τα εξής: «Πώς λοιπόν θέλεις να βλέπεις τους αγίους, που πρόκειται να λαμπρυνθούν μέσα σε δόξα, σε άδοξη, νεκρή και άλαλη μορφή, εφόσον ο Κύριος λέει γι' αυτούς: Διότι θα είναι, λέει, σαν άγγελοι Θεού; Πώς λοιπόν και εμείς θα προσαρμοστούμε σε αυτά;» Επειδή, λοιπόν, αυτός ο γενναίος θέλει να διευθετεί τα παρόντα με βάση τα μελλοντικά, τέτοια θα του πούμε και εμείς: δεν θα σε λάβουμε πλέον υπόψη για όσα έλεγες ζώντας κακώς και ασεβώς, επειδή επρόκειτο να πεθάνεις, αλλά, εφόσον πεθαίνοντας επρόκειτο να μείνεις άφωνος, σε εγκαταλείπουμε νεκρωμένο και στην ψυχή και στο σώμα, χωρίς να βγάζεις άχνα. Επομένως, για εμάς και για όλους όσους μετέχουν στον λόγο της ζωής, δεν υπάρχει κανένας λόγος να απαντάμε σε νεκρούς και άψυχους. Όταν, όμως, βλέπουμε ότι αυτός ο άψυχος και νεκρός λόγος γίνεται νεκροποιός και φθοροποιός για όσους τον προσέχουν, καθώς ξέρει να νεκρώνει την ψυχή και να την παραπέμπει στη γέεννα, προκειμένου να τους απομακρύνουμε από την οδό που οδηγεί στον Άδη, αν το επιθυμούν, και να τους καθοδηγήσουμε στον ζωντανό δρόμο, ελάτε να πούμε τα εξής, αποκαλύπτοντας το πονηρό φρόνημα.

Διότι ποιο από τα προτερήματά του να θυμηθώ πρώτο ή ποιο να αναφέρω τελευταίο; Η αφθονία μετατρέπεται σε αμηχανία, και εισερχόμενος σαν σε ανθισμένο λιβάδι γίνομαι ιχνηλάτης που σφάλλει, και ενώ θέλω να αγγίξω το ένα, παρασύρομαι και μεταφέρομαι στο άλλο. Τώρα πραγματικά θα χρειαζόταν το πάθος της Νιόβης, ώστε αφενός ως λίθος να είναι κανείς ανθεκτικός και αλώβητος απέναντι στις συμφορές, αφετέρου να χύνει δάκρυα ως άνθρωπος ευάλωτος στα πάθη, με την παράδοξη αλληλοπεριχώρηση ανόμοιων ιδιωμάτων σε ασύμβατες καταστάσεις, ώστε δηλαδή ως λίθος να δακρύζει όπως ο άνθρωπος που υποφέρει, και ως άνθρωπος να φέρει το αταπείνωτο και ακατάβλητο του λίθου. Ίσως μάλιστα, καταρώμενος αυτό το ύψωμα και τούτο τον ξερό και αργιλώδη λόφο, όπως παλαιότερα ο Δαβίδ τα όρη Γελβουέ, να έλεγα να μην πέσει δροσιά ούτε βροχή επάνω του, αν δεν ήταν τόπος καρποφορίας για τον Κύριο και ορμητήριο ανδρών, των οποίων το πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς, επειδή επάνω του βρήκε τραγικό τέλος ένας άνδρας πιο αγαπητός σε όλους από τον Σαούλ. Επειδή όμως δεν επιτρέπεται να βγει κάτι τέτοιο από τα χείλη, σταχυολογώ τώρα από τον θρήνο του θεοπάτορος και λέγω: «Ο Ιωνάθαν τραυματίστηκε θανάσιμα· θρηνώ για σένα, αδελφέ μου Ιωνάθαν· στάθηκες για μένα πάρα πολύ ωραίος, η αγάπη σου προς εμένα υπήρξε θαυμαστή, περισσότερο από την αγάπη των γυναικών».

Αυτός είναι ο δικός μας ύμνος, που ψάλλεται σύμφωνα με την άνωθεν υμνωδία και γνώση για την προκοπή όσων μεταμορφώνονται εν Πνεύματι και ετοιμάζουν αναβάσεις σοφίας και γνώσης στις καρδιές τους. Και αυτό είναι εκείνο που ψάλλεται από εμάς, το «αλλ' ένευεν αλληλούια», για τον ζήλο όσων ανέρχονται καθημερινά σε όλο και υψηλότερες βαθμίδες των αρετών και αισθάνονται, τρόπον τινά, ζωντανά τη δική τους ανύψωση. Και τέτοιο είναι το μυστήριο της θεολογίας που κατανοούμε από εδώ, το οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι, επειδή δεν μπορούν να το κατανοήσουν θεοπρεπώς, χλευάζουν τα θεία σαν να ήταν θεατρικά έργα που παίζονται πάνω στη σκηνή, από τα οποία δεν προκύπτει τίποτα άλλο παρά γέλιο για όσους τα παρακολουθούν. Αλλά πρέπει να παραβλέψουμε τη ματαιότητα του φρονήματος τέτοιων ανθρώπων και να προσέξουμε μόνο το νόημα που κρύβεται στο ρητό, ώστε να έχουμε συνεργό το Πνεύμα, το οποίο ερευνά τα βάθη του Θεού, για να κατανοήσουμε τη δύναμη όσων έχουν γραφτεί και ψάλλονται, ούτως ώστε, οδηγούμενοι από το φως Του στη γνώση των θείων και ανθρωπίνων πραγμάτων, να μην σκοντάψουμε σε λίθο βλασφημίας με τα νοερά πόδια του νου μας, αλλά να διδαχθούμε να πορευόμαστε ευθεία προς τα ύψη της ουράνιας γνώσης του Θεού, έχοντας, κατά τον Παύλο, το πολίτευμά μας στους ουρανούς.

Έτσι, ο έρωτας για τον Χριστό τον ανύψωνε πάνω από τη φύση και τον έκανε να έχει στον νου του μόνο Αυτόν. Και στέκεται στο μέσο του θεάτρου, υψώνει τα όσια χέρια του προς τον ουρανό και επικαλείτο τον Θεό για βοήθεια, και Τον παρακαλούσε να είναι παρών για να κατορθώσει να φέρει σε πέρας τον αγώνα πολύ εύκολα. Και Εκείνος ήταν παρών (πώς γινόταν άλλωστε να μην είναι;), και γεμίζει τον αθλητή με χάρη και τον αλείφει για τον αγώνα. Εκείνος δε, έχοντας επιτύχει απόλυτα όσα επιθυμούσε στις προσευχές του, ευχαριστούσε τον Θεό για αυτή την ταχύτατη βοήθεια. Και πρώτα δέχεται το χτύπημα στον γλουτό, έπειτα στην κοιλιά, και, καθώς τα σπλάχνα χύθηκαν αμέσως έξω, εκείνος ο γενναίος απείχε τόσο πολύ από το να καταβληθεί το φρόνημά του έστω και στο ελάχιστο από αυτά, ώστε συγκεντρώνει όσα χύθηκαν, και τα ρίχνει όλα πάνω στο κεφάλι του, για να καθαγιαστεί (νομίζω) και ο αθλητής άνωθεν και να φανερωθεί η περιφρόνηση που είχε για όλα τα σαρκικά, και ότι δεν σήμαιναν απολύτως τίποτα για αυτόν εκείνα που απασχολούν όλους αυτούς των οποίων θεός είναι η κοιλιά, καθώς εκείνος είχε το πολίτευμά του στους ουρανούς.

Εφόσον λοιπόν έχουν έτσι τα πράγματα, και είναι με αυτόν τον τρόπο διατεθειμένοι απέναντι στον Χριστό, δείχνοντας την ευσέβειά τους προς Αυτόν με λόγια και με έργα, δεν πρέπει έπειτα να προτάσσουν τίποτα άλλο πάνω από την αφοσίωση προς Αυτόν, ακόμη κι αν όλοι κάνουν και λένε τα πάντα, ακόμη κι αν πράττουν τα πιο φοβερά απ' όλα και απειλούν με άλλα, εκείνοι που τώρα κυριαρχούν σε γη και θάλασσα για το κακό του κόσμου. Πρώτον μεν, έχοντας στο μυαλό τους το εξής: ότι ποτέ ο Δεσπότης, όντας φιλάνθρωπος, δεν θα επέτρεπε να περιπέσουν σε δυσκολίες χωρίς να το θέλουν, αν γνώριζε εκ των προτέρων ότι δεν θα μπορούσαν να τις αντέξουν· ώστε, αν μεν διατηρώντας την ευσέβειά τους βρίσκονται μακριά από δυσχέρειες, να μένουν έξω από τις βιοτικές μέριμνες, και ως αθλητές των νόμων του Χριστού [να θεωρείται ότι επιτυγχάνουν κάτι ανώτερο], ενώ αν τους βρουν κίνδυνοι για την ευσέβεια, να έχουν θάρρος και να μην φοβούνται τον αγώνα· διότι αυτό εξελίσσεται σύμφωνα με την προσευχή τους, με τη γνώση και την παραχώρηση του Θεού, εφόσον βέβαια έχουν τη δύναμη να υπομείνουν τα δεινά. Έπειτα, δεν είναι καθόλου λογικό, αφού έχουν το πολίτευμά τους στους ουρανούς, να τρέμουν για το σώμα και για τα επίγεια αγαθά.

«Τον αγώνα τον καλό έχω αγωνιστεί, τον δρόμο έχω τελειώσει, την πίστη έχω τηρήσει· στο εξής με περιμένει ο στέφανος της δικαιοσύνης»· «έτσι τρέχω, όχι χωρίς ξεκάθαρο σκοπό· έτσι πυγμαχώ, όχι σαν να χτυπώ τον αέρα»· και «ο οποίος, ενώ υπήρχε σε μορφή Θεού, δεν θεώρησε αρπαγή το να είναι ίσος με τον Θεό, αλλά κένωσε τον εαυτό του παίρνοντας μορφή δούλου· γι' αυτό και ο Θεός τον υπερύψωσε και του χάρισε το όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να καμφθεί κάθε γόνατο των επουρανίων και των επιγείων και των καταχθονίων, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει ότι Κύριος είναι ο Ιησούς Χριστός, εις δόξαν του Θεού Πατρός»· και «διότι το δικό μας πολίτευμα υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και απεκδεχόμαστε ως Σωτήρα τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος θα μετασχηματίσει το σώμα της ταπεινώσεώς μας, ώστε να γίνει σύμμορφο με το σώμα της δόξας του». Διότι είναι πάρα πολύ θαυμαστά και αυτά (και πώς να μην είναι;), μεταξύ άλλων και για την υπέρτατη συνύπαρξη λαμπρότητας και καθαρότητας. Αλλά πόσο σπουδαίος είναι στην έκφραση γνωμικών, στην κρίση και στη σταθερή διατύπωση αποφάνσεων, στον έλεγχο όπου πρέπει και όπως πρέπει, στην επιτίμηση, στη διαμαρτυρία; «Διότι σε ό,τι κάποιος έχει νικηθεί, σε αυτό και έχει υποδουλωθεί»· «φθείρουν τα καλά ήθη οι κακές συναναστροφές»· και «αυτό σας λέω, ότι σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού, ούτε η φθορά κληρονομεί την αφθαρσία»· «τρέχατε καλά· ποιος σας βάσκανε ώστε να μην πείθεστε στην αλήθεια;»

Διότι, όπως ακριβώς ένας άνεμος αρκεί για να κλονίσει και να σείσει όλα τα φυτά και τους σπόρους, ή όπως ένα σκοτάδι της νύχτας απλώνεται σε ολόκληρη την οικουμένη, έτσι και ο άρχοντας της πονηρίας, όντας ένα νοερό σκοτάδι κακίας και θανάτου και τυγχάνοντας ένας κρυφός και άγριος άνεμος, κλυδωνίζει και περιφέρει ολόκληρο το επίγειο γένος των ανθρώπων με ασταθείς λογισμούς και δελεάζει τις καρδιές των ανθρώπων με τις επιθυμίες του κόσμου, και γεμίζει με σκοτάδι αγνωσίας, τύφλωσης και λήθης κάθε ψυχή που δεν έχει αναγεννηθεί άνωθεν και δεν έχει μεταβεί με το φρόνημα και τον νου σε άλλον αιώνα, όπως έχει ειπωθεί: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς».

Διότι, όπως ακριβώς κατά τη συντέλεια του κόσμου, όταν αφαιρεθεί το στερέωμα, οι δίκαιοι θα ζουν πλέον στη βασιλεία, στο φως και στη δόξα, μη βλέποντας τίποτε άλλο παρά μόνο τον Χριστό, όπως ακριβώς βρίσκεται πάντοτε εν δόξη στα δεξιά του Πατρός, έτσι και αυτοί, αρπαγμένοι και αιχμαλωτισμένοι από τώρα σε εκείνον τον αιώνα, βλέπουν όλα τα εκεί κάλλη και τα θαύματα. Διότι εμείς, αν και βρισκόμαστε στη γη, το πολίτευμά μας είναι στους ουρανούς, έχοντας τη διαγωγή και την πολιτεία μας σε εκείνον τον κόσμο, ως προς τον νου και τον εσωτερικό άνθρωπο. Διότι, όπως ακριβώς ο σωματικός οφθαλμός, όταν είναι καθαρός, βλέπει πάντοτε καθαρά τον ήλιο, έτσι και ο νους, όταν καθαριστεί τελείως, βλέπει πάντοτε τη δόξα του φωτός του Χριστού και είναι μαζί με τον Κύριο νύχτα και μέρα, με τον ίδιο τρόπο που το σώμα του Κυρίου, ενωμένο με τη θεότητα, είναι πάντοτε μαζί με το Άγιο Πνεύμα. Αλλά οι άνθρωποι δεν φτάνουν αμέσως σε αυτά τα μέτρα, παρά μόνο με κόπο, θλίψη και πολύν αγώνα.

ΟΜΙΛΙΑ 24. Οι Χριστιανοί μοιάζουν με εμπόρους που εμπορεύονται τα μεγαλύτερα κέρδη. Διότι, όπως εκείνοι συγκεντρώνουν από τη γη τα γήινα κέρδη, έτσι και αυτοί συλλέγουν από όλη τη γη τους σκορπισμένους σε τούτο τον αιώνα λογισμούς της καρδιάς τους μέσω όλων των αρετών και μέσω της δυνάμεως του Πνεύματος, πράγμα το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο και αληθινό εμπόριο. Διότι αυτός ο κόσμος εναντιώνεται στον άνω κόσμο και αυτός ο αιώνας αντίκειται στον άνω αιώνα. Πρέπει λοιπόν ο Χριστιανός, σύμφωνα με τις άγιες Γραφές, αφού απαρνηθεί τον κόσμο, να μετατεθεί και να μεταβεί με τον νου από τούτο τον αιώνα, στον οποίο είναι προσκολλημένος και δελεάζεται ο νους από την εποχή της παραβάσεως του Αδάμ, σε άλλον αιώνα, και με το φρόνημα να βρίσκεται στον άνω κόσμο της θεότητας, όπως έχει ειπωθεί: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς».

Λοιπόν, ο καθένας, αν το επιθυμεί, ας δοκιμάσει τον εαυτό του, από πού τρέφεται και πού ζει και σε ποια κατάσταση βρίσκεται, ώστε με αυτόν τον τρόπο, έχοντας κατανοήσει και αποκτήσει την ακριβή διάκριση, να παραδώσει τέλεια τον εαυτό του στην ορμή προς το αγαθό. Επομένως, όταν προσεύχεσαι, κατά την προσευχή να προσέχεις τον εαυτό σου, παρατηρώντας προσεκτικά τους λογισμούς και τις ενέργειες από πού προέρχονται, αν είναι από τον Θεό ή από τον εχθρό, και ποιος προσφέρει τροφή στην καρδιά, ο Κύριος ή οι κοσμοκράτορες αυτού του αιώνος. Και αφού δοκιμάσεις και συνειδητοποιήσεις, ω ψυχή, ζήτα από τον Κύριο με πόνο και πόθο ουράνια τροφή, πνευματική αύξηση και την εργασία του Χριστού, σύμφωνα με αυτό που έχει ειπωθεί: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς», και όχι απλώς κατά το σχήμα και τον τύπο, όπως νομίζουν μερικοί. Διότι, να, ο νους και η διάνοια εκείνων που έχουν μόνο την επίφαση της ευσέβειας εξομοιώνονται με τον κόσμο. Ιδού ο κλονισμός και ο σάλος της προαιρέσεώς τους, η άστατη γνώμη, η δειλία και ο φόβος, σύμφωνα με αυτό που έχει γραφτεί: «θα στενάζεις και θα τρέμεις πάνω στη γη», εξαιτίας της απιστίας και της σύγχυσης των άστατων λογισμών τους, καθώς κλονίζονται διαρκώς όπως όλοι οι υπόλοιποι άνθρωποι.

Διότι γι' αυτόν τον λόγο έχει γίνει κανείς ξένος προς τον κόσμο, ώστε η ψυχή του, ως προς το φρόνημα, να μεταβεί σε έναν άλλο κόσμο και αιώνα, σύμφωνα με τον απόστολο: «διότι το δικό μας πολίτευμα», λέει, «βρίσκεται στους ουρανούς», και πάλι: «αν και ζούμε πάνω στη γη, δεν αγωνιζόμαστε κατά σάρκα».

ΙΖ'. Μακάριοι πραγματικά και αξιοζήλευτοι για τον βίο τους και την υπερφυή απόλαυση είναι όσοι, μέσω της θερμής και φιλάρετης διαγωγής, έλαβαν τη γνώση των επουράνιων μυστηρίων του Πνεύματος με την πείρα και την αίσθηση, και έχουν το πολίτευμά τους στους ουρανούς. Αυτοί είναι ανώτεροι από όλους τους ανθρώπους. Και η απόδειξη είναι φανερή. Διότι, σε ποιον από τους δυνατούς, ή τους σοφούς, ή τους φρόνιμους που στρέφεται γύρω από τα γήινα, στάθηκε δυνατόν να ανεβεί στον ουρανό, και εκεί να εργαστεί έργα πνευματικά, και να ατενίσει τα κάλλη του Πνεύματος; Τώρα όμως, κάποιος που φαινομενικά είναι πένης, άκρως φτωχός και εξουθενωμένος, και σχεδόν άγνωστος ακόμη και στους γείτονές του, πέφτοντας με το πρόσωπό του μπροστά στον Κύριο, ανεβαίνει στον ουρανό οδηγούμενος από το Πνεύμα, και με απόλυτη βεβαιότητα της ψυχής του κατατρυφά στα εκεί θαυμάσια, εκεί εργάζεται, εκεί έχει το πολίτευμά του, σύμφωνα με τον θείο Απόστολο: «Διότι το δικό μας πολίτευμα», λέει, «υπάρχει στους ουρανούς». Και πάλι:

Διότι, όπως τα ψάρια της θάλασσας γνωρίζουν όλα όσα υπάρχουν μέσα σε αυτήν, τα μονοπάτια και τα βάθη, και δεν είναι δυνατόν σε άνθρωπο ή θηρία ή τα υπόλοιπα ζώα να γνωρίσουν τα εκεί πράγματα ή να παραμείνουν εκεί, επειδή πεθαίνουν πνιγμένα, έτσι είναι αδύνατον για κάποιον που δεν έχει γεννηθεί από το Άγιο Πνεύμα, να γνωρίσει τα πράγματα εκείνου του αιώνα όπως ακριβώς είναι, «και τα βάθη του Θεού», και να γνωρίζει τα μονοπάτια του Πνεύματος της βασιλείας, παρά μόνο όσοι αναστρέφονται μέσα στο ίδιο το Πνεύμα και ζουν από αυτό και μετέχουν και περιπατούν σε αυτό, σύμφωνα με αυτό που ειπώθηκε από τον απόστολο: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς», και πάλι: κανείς δεν γνώρισε «τα του Θεού» «ει μη το Πνεύμα του Θεού». «Σε εμάς όμως ο Θεός τα αποκάλυψε διά του Πνεύματός Του», και πάλι λέει: το Πνεύμα «ερευνά και τα βάθη του Θεού». Έτσι είναι αδύνατον σε εκείνον που έχει «το πνεύμα του κόσμου» και δεν έχει γεννηθεί εν Αγίω Πνεύματι να γνωρίσει κάτι μέσα από την εμπειρία της γνώσης των πραγμάτων του Πνεύματος όπως είναι, και ακόμη κι αν θέλουν να εμβαθύνουν, μάταια υπερηφανεύονται από το σαρκικό τους φρόνημα. Διότι, στηριζόμενοι στην κοσμική σοφία και νομίζοντας ότι μπορούν να κατανοήσουν με τη δική τους σύνεση τα πνευματικά χωρίς την επίσκεψη και την αποκάλυψη του Πνεύματος, περιέρχονται σε απορία και χάνονται, επειδή δεν έχουν αληθινό θεμέλιο (το οποίο είναι ο Κύριος, διά του οποίου οι άξιοι αποκτούν κάθε πνευματική γνώση).

Και αφού δοκιμάσεις και γνωρίσεις, ω ψυχή, ζήτα από τον Κύριο με πολύ πόνο να τρέφεται η καρδιά μόνο με εκείνη την επουράνια τροφή, ώστε εκεί να αυξάνεται και εκεί να εργάζεται και εκεί να διαβιώνει εξ ολοκλήρου με το ουράνιο φρόνημα του Πνεύματος, από όπου και της χορηγείται η επουράνια τροφή, σύμφωνα με αυτό που έχει ειπωθεί: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς», ώστε, αφού ευαρεστήσει τέλεια, να καταστεί άξια της εκεί κληρονομιάς, ποθώντας τα αιώνια αγαθά στους αιώνες. Αμήν.

Και όπως ένας άνεμος αρκεί για να κλονίσει και να σείσει όλα τα φυτά και τα σπέρματα και τα βλαστήματα της γης, ή όπως ένα σκοτάδι, αυτό της νύχτας, απλώνεται σε ολόκληρη την οικουμένη, έτσι και ο άρχοντας της πονηρίας, όντας σκοτάδι κακίας και θανάτου και αποτελώντας έναν άνεμο φοβερό, κρυφό και άγριο, κλυδωνίζει και περιφέρει ολόκληρο το ανθρώπινο γένος πάνω στη γη με ασταθείς λογισμούς και, δελεάζοντας τις καρδιές των ανθρώπων με τις επιθυμίες του κόσμου, γεμίζει με σκοτάδι άγνοιας, πωρώσεως και λήθης κάθε ψυχή που δεν έχει γεννηθεί άνωθεν και δεν έχει μεταβεί με το φρόνημα και τον νου σε άλλον κόσμο, όπως έχει ειπωθεί: «το δικό μας πολίτευμα βρίσκεται στους ουρανούς».

Μακάριοι, λοιπόν, είναι οι Χριστιανοί, οι οποίοι διά της πίστεώς τους, της δεήσεως και της πολλής επιμέλειάς τους στις αρετές έχουν επιτύχει αυτήν την άρρητη και αιώνια ευεργεσία και έχουν γίνει συμμέτοχοι του επουρανίου ανθρώπου, και έχουν παραλάβει τη γνώση των επουρανίων μυστηρίων του πνεύματος μέσω της πείρας και της αισθήσεως — αυτοί, έστω και αν φαίνονται να περιπατούν με το σώμα πάνω στη γη, έχουν αποκτήσει το «πολίτευμα» και τη διαγωγή του νου τους «στους ουρανούς», αυτοί τυγχάνουν να είναι ανώτεροι, σπουδαιότεροι και ισχυρότεροι από όλους τους ανθρώπους. Διότι κανείς ποτέ από τους ανθρώπους, ούτε άρχοντες ούτε δυνατοί ούτε σοφοί ούτε συνετοί ούτε φρόνιμοι ούτε ένδοξοι, δεν μπόρεσαν να ανεβούν στον ουρανό και να εργαστούν εκεί πνευματικά έργα και να ατενίσουν τα εκεί κάλλη των άρρητων φώτων και να αξιωθούν να δουν θαυμάσια και παράδοξα μυστήρια, όπως ακριβώς αξιώνονται οι αληθινοί Χριστιανοί.